irilas'... vse, chto vy hotite. No dajte mne pogovorit' s vami! |ta strastnaya pros'ba, vozbuzhdennoe lico, drozhashchie ruki, podnyatye s mol'boj, kakaya-to trevoga i uzhas, zvuchavshie v golose i imevshie chto-to obshchee s dushevnym sostoyaniem samoj Heriet, zastavili ee reshit'sya. Ona pospeshila k dveri i otkryla ee. - Mozhno mne vojti ili luchshe govorit' zdes'? - sprosila zhenshchina, shvativ ee za ruku. - CHto vam nuzhno? CHto vy hotite skazat'? - Nemnogo, no dajte mne vyskazat'sya, inache ya nikogda etogo ne skazhu. Menya i sejchas tyanet ubezhat'. Slovno kakie-to ruki starayutsya ottashchit' menya ot etoj dveri. Dajte mne vojti, esli vy mozhete na etot raz mne poverit'. Ee energiya snova oderzhala verh, i oni proshli v osveshchennuyu ognem kamina malen'kuyu kuhnyu, gde uzhe ran'she sluchilos' ej sidet', zakusyvat' i sushit' plat'e. - Syad'te zdes', - skazala |lis, opustivshis' na koleni pered Heriet, - i posmotrite na menya. Vy menya pomnite? - Pomnyu. - Pomnite, ya vam skazala, kem ya byla i otkuda ya prishla, v lohmot'yah, s okrovavlennymi nogami, pod yarostnym vetrom i dozhdem, hlestavshim v lico? - Da. - Vy pomnite, kak ya vernulas' v tu noch', shvyrnula v gryaz' vashi den'gi i proklyala vas i ves' vash rod? Teper' vy menya vidite zdes' na kolenyah. Razve ya govoryu sejchas s men'shim zharom, chem togda? - Esli vy prosite proshcheniya... - krotko nachala Heriet. - Net, ne proshcheniya! - perebila ta, i gordym, pochti nadmennym stalo ee lico. - YA proshu, chtoby vy mne poverili. A teper' sudite, dostojna li ya doveriya - takaya, kakoj ya byla i kakaya ya sejchas. Ne podnimayas' s kolen i glyadya na ogon' - ogon' osveshchal ee zagublennuyu krasotu, ee rastrepannye chernye volosy (odnu dlinnuyu pryad' ona perebrosila cherez plecho, obvila vokrug ruki i vo vremya razgovora rasseyanno dergala ee i kusala), - ona prodolzhala: - Kogda ya byla moloda i krasiva i kogda vot eti volosy, - ona prezritel'no dernula pryad', kotoruyu derzhala v ruke, - berezhno raschesyvali i ne mogli nalyubovat'sya imi, moya mat', kotoraya malo dumala obo mne, poka ya byla rebenkom, obratila vnimanie na moyu krasotu, privyazalas' ko mne, stala gordit'sya mnoyu. Ona byla skupa i bedna i zadumala izvlech' iz menya vygodu. Ni odna znatnaya ledi nikogda ne smotrela tak na svoyu doch', v etom ya uverena, i nikogda tak ne postupala, a eto znachit, chto tol'ko sredi takih bednyakov, kak my, mozhno vstretit' mat', durno vospityvayushchuyu svoih docherej, i uvidet' zlo, otsyuda vytekayushchee. Ona glyadela na ogon', slovno zabyv na mgnovenie, chto kto-to ee slushaet, i, tugo obvivaya vokrug ruki dlinnuyu pryad' volos, prodolzhala, kak vo sne: - Nezachem govorit', k chemu eto privelo. Sredi takih, kak my, eto ne privodit k neschastnym brakam, no k neschast'yu i gibeli. Neschast'e i gibel' nastigli menya... nastigli. Bystro perevedya mrachnyj vzglyad s ognya na lico Heriet, ona skazala: - YA zrya teryayu vremya, a ono dorogo. Odnako, esli by ya obo vsem etom ne peredumala, ne bylo by menya sejchas zdes'. Da, neschast'e i gibel' nastigli menya! Iz menya sdelali nedolgovechnuyu igrushku i otshvyrnuli s bol'shej zhestokost'yu i nebrezhnost'yu, chem otshvyrivayut igrushki. Kak vy dumaete, ch'ya ruka eto sdelala? - Pochemu vy zadaete mne takoj vopros? - sprosila Heriet. - A pochemu vy drozhite? - vozrazila |lis, zorko vsmatrivayas' v nee. - On prevratil menya v d'yavola. YA padala vse nizhe i nizhe, neschastnaya i zagublennaya. YA byla zameshana v dele o grabezhe, i tol'ko svoej doli dobychi ne poluchila. Menya pojmali i sudili, a u menya ne bylo ni edinogo druga, ni edinogo penni! Hotya ya byla sovsem moloden'koj, ya predpochla by pojti na smert', lish' by ne prosit', chtoby on zamolvil slovechko, esli ego slovo moglo by menya spasti. Da! Predpochla by lyubuyu smert', kakuyu tol'ko mozhno pridumat'! No moya mat', kak vsegda alchnaya, poslala k nemu ot moego imeni, rasskazala emu vsyu pravdu obo mne i smirenno vyprashivala poslednyuyu malen'kuyu podachku - neskol'ko funtov, men'she, chem u menya pal'cev na ruke. Kak vy dumaete, kto byl tot chelovek, kotoryj otvernulsya ot menya, popavshej v bedu, lezhashchej, kak polagal on, u ego nog, i ne prislal mne dazhe etogo zhalkogo podarka v pamyat' o proshlom, ochen' dovol'nyj tem, chto menya otpravyat za okean, gde ya bol'she uzhe ne budu dlya nego pomehoj, gde ya umru i sgniyu? Kak vy dumaete, kto eto byl? - Pochemu vy mne zadaete takoj vopros? - povtorila Heriet. - Pochemu vy drozhite, - skazala |lis, kasayas' rukoj ee ruki i zaglyadyvaya ej v lico. - Ne potomu li, chto otvet gotov sorvat'sya s vashih gub? |to byl vash brat Dzhejms. Heriet drozhala vse sil'nee i sil'nee, no ne otvela glaz pod pristal'nym vzglyadom, ustremlennym na nee. - Kogda ya uznala, chto vy ego sestra, - eto sluchilos' v tu noch', - ya vernulas' syuda, izmuchennaya, s bol'noj nogoj, chtoby s prezreniem otvergnut' vash podarok. V tu noch' ya pochuvstvovala, chto mogla by idti, izmuchennaya, s bol'noyu nogoj, na kraj sveta, chtoby zakolot' ego v kakom-nibud' gluhom meste, ukrytom ot chuzhih vzorov. Ponimaete li vy, kakoe vse eto imelo dlya menya znachenie? - Ponimayu! Bozhe moj, zachem zhe vy opyat' prishli syuda? - Potom ya uvidela ego, - skazala |lis, szhimaya ej ruku i vsmatrivayas' v lico. - YA sledila za nim pri yarkom dnevnom svete. Esli iskra nenavisti tol'ko tlela v moej grudi, ona razgorelas' v yarkoe plamya, kogda moi glaza ostanovilis' na nem. Vam izvestno, chto on prichinil zlo gordomu cheloveku i sdelal ego svoim smertel'nym vragom. CHto, esli ya dala o nem svedeniya etomu cheloveku? - Svedeniya? - povtorila Heriet. - CHto, esli ya otyskala togo, kto znaet tajnu vashego brata, znaet, kak on bezhal, znaet, kuda on bezhal so svoej sputnicej? CHto, esli ya zastavila ego rasskazat' vse izvestnoe emu, ot slova do slova, v prisutstvii etogo vraga, kotoryj spryatalsya i vse slyshal? CHto, esli v to vremya ya sidela, glyadya v lico etomu vragu, i videla, kak ono utrachivaet chelovecheskie cherty? CHto, esli ya videla, kak on, obezumev, brosilsya v pogonyu? CHto, esli ya znayu teper': on v puti - d'yavol v obraze cheloveka - i cherez neskol'ko chasov nastignet ego? - Uberite vashu ruku! - otpryanuv, voskliknula Heriet. - Ujdite! Vashe prikosnovenie privodit menya v uzhas! - Vse eto ya sdelala, - prodolzhala ta, tak zhe pristal'no glyadya na Heriet i ne obrashchaya vnimaniya na ee vosklicanie. - Razve golos moj i lico ne ubezhdayut v tom, chto dejstvitel'no ya eto sdelala? Vy verite tomu, chto ya vam govoryu? - Boyus', chto dolzhna poverit'! Otpustite moyu ruku! - Podozhdite eshche minutu! Eshche minutu. Vy mozhete ponyat', skol' gluboka byla zhazhda mesti, esli ona tak dolgo ne utihala i tolknula menya na etot shag? - |to uzhasno! - voskliknula Heriet. - Stalo byt', - hriplym golosom skazala |lis, - teper', kogda vy snova vidite menya, a ya smirenno stoyu na kolenyah, kasayus' vashej ruki, smotryu vam v lico, vy mozhete poverit', chto moi slova - ne prostoe priznanie i chto bor'ba, kakaya shla v moej dushe, byla strashnoj. YA styzhus' proiznosit' eti slova, no ya pochuvstvovala sostradanie. YA prezirayu sebya! YA borolas' s soboyu ves' den' i vsyu proshluyu noch', no ya bez vsyakoj prichiny chuvstvuyu k nemu sostradanie i... esli eto vozmozhno, hochu ispravit' to, chto ya sdelala. Tol'ko by oni ne vstretilis' teper', kogda ego presledovatel' osleplen i poteryal golovu. Esli by vy videli ego vchera vecherom, kogda on ushel, vy by ponyali, kak velika opasnost'. - Kak ee predotvratit'? CHto ya mogu sdelat'? - vskrichala Heriet. - Vsyu noch' naprolet, - toroplivo prodolzhala ta, - mne snilsya on, zalityj krov'yu, i, odnako, ya ne spala. Ves' den' ya chuvstvovala, chto on podle menya. - CHto ya mogu sdelat'? - povtorila Heriet, sodrogayas' pri etih slovah. - Esli kto-nibud' mozhet napisat' emu, ili otpravit' poslanca, ili poehat' k nemu, pust' ne teryaet vremeni. On v Dizhone! Vy znaete nazvanie etogo goroda i gde on nahoditsya? ~ Da! - Predosteregite ego, chto tot, kogo on sdelal svoim vragom, vne sebya ot beshenstva, i ploho on znaet etogo cheloveka, esli ne strashitsya ego priblizheniya. Skazhite emu, chto tot uzhe v puti, - ya eto znayu! - i ne teryaet ni sekundy. Nastaivajte, chtoby on uehal, poka ne pozdno - esli eshche ne pozdno, - i ne vstrechalsya s nim. Kakoj-nibud' mesyac mozhet imet' ogromnoe znachenie. Tol'ko by ih vstrecha ne proizoshla po moej vine! Gde ugodno, tol'ko ne tam! Kogda ugodno, tol'ko ne teper'! Pust' ego vrag posleduet za nim i razyshchet ego sam, no bez moej pomoshchi! Dovol'no s menya toj tyazhesti, kakuyu ya nesu... Ogon' bol'she ne osveshchal ee chernyh kak smol' volos, ee lica i goryashchih glaz; ee ruka ne kasalas' ruki Heriet. I tam, gde ona stoyala, ne bylo uzhe nikogo. GLAVA LIV  Beglecy Vremya - odinnadcat' chasov vechera; mesto - nomer vo francuzskom otele, sostoyashchij iz neskol'kih komnat: temnoj, holodnoj perednej, ili koridora, stolovoj, gostinoj, spal'ni, vtoroj gostinoj, ili buduara, kotoryj men'she ostal'nyh komnat i raspolozhen v glubine. Na glavnuyu lestnicu vyhodit tol'ko odna dvustvorchataya dver', no v kazhdoj komnate po dve-tri dveri: komnaty soobshchayutsya mezhdu soboj, a takzhe s uzkimi hodami v stenah, vedushchimi, kak eto neredko byvaet v takih domah, na zadnyuyu lestnicu s nezametnym vyhodom na ulicu. Nomer raspolozhen v bel'etazhe oknami vo dvor, no ne zanimaet vsego etazha celikom - nastol'ko veliko zdanie otelya, sostoyashchee iz chetyreh korpusov s kvadratnym dvorom posredine. V etih komnatah carila roskosh', v dostatochnoj mere poblekshaya, chtoby kazat'sya melanholicheskoj, i v dostatochnoj mere oslepitel'naya, chtoby zatrudnyat' povsednevnuyu zhizn' pokaznym velikolepiem. Steny i potolki byli pozolocheny i raspisany; poly do bleska naterty voskom; malinovaya drapirovka navisala festonami nad oknami, dver'mi i zerkalami, a kandelyabry, izognutye, kak vetvi derev'ev ili roga zverej, vystupali iz obshityh panel'yu sten. No dnem, kogda zhalyuzi (sejchas spushchennye) byvali podnyaty, mozhno bylo podmetit' na etoj pyshnosti sledy, ostavlennye vremenem i pyl'yu, solncem, syrost'yu i dymom; zametno bylo, chto pomeshchenie pustovalo chasto i podolgu, ibo k takim nevzgodam pokaznye igrushki zhizni okazyvayutsya chuvstvitel'nymi, kak sama zhizn', i chahnut, slovno lyudi, zapertye v tyur'me. Dazhe noch' i puchki goryashchih svechej ne mogli steret' eti sledy, hotya pri etom bleske oni otstupali v ten'. V tot vecher tol'ko v odnoj komnate - men'shej iz perechislennyh vyshe - mozhno bylo uvidet' oslepitel'nyj blesk voskovyh svechej, ih otrazhenie v zerkalah, pozolotu i yarkie kraski. Nablyudatelyu, stoyashchemu v perednej, gde tusklo gorela lampa, i glyadyashchemu skvoz' ryad temnyh komnat, eta komnata kazalas' sverkayushchej, kak dragocennyj kamen'. V centre etogo siyaniya sidela krasivaya zhenshchina - |dit. Ona byla odna. Vse ta zhe nepokornaya, vysokomernaya zhenshchina. SHCHeki slegka vpali, glaza kak budto sdelalis' bol'she i sverkali yarche, no nadmennaya osanka ostalas' toyu zhe. Nikakih priznakov styda na ee lice; zapozdaloe raskayanie ne sognulo ee gordelivoj shei. Po-prezhnemu vlastnaya i velichestvennaya i po-prezhnemu ravnodushnaya k sebe samoj i ko vsemu ostal'nomu, ona sidela, opustiv temnye glaza, i kogo-to zhdala. U nee ne bylo ni knigi, ni rukodeliya, nikakogo zanyatiya, nichego, krome sobstvennyh myslej, chtoby skorotat' medlitel'noe vremya. Kakoe-to namerenie, dostatochno upornoe, chtoby zapolnit' lyuboe ozhidanie, vladelo eyu. S krepko szhatymi gubami, kotorye drozhali, esli ona hot' na mgnovenie perestavala za soboyu sledit', s razduvavshimisya nozdryami, so stisnutymi rukami, ona sidela i zhdala. I namerenie, vladevshee eyu, klokotalo u nee v grudi. Kogda v zamke naruzhnoj dveri povernulsya klyuch i v perednej poslyshalis' shagi, ona vstrepenulas' i kriknula: "Kto tam?" Ej otvetili po-francuzski, i dva lakeya, zvenya podnosami, voshli, chtoby nakryt' stol k uzhinu. Ona sprosila, kto prikazal im eto sdelat'. - Mos'e otdal rasporyazhenie, kogda emu ugodno bylo zanyat' etot nomer. Mos'e skazal, kogda ostanovilsya zdes' na chas en route {Po doroge (franc.).} i ostavil pis'mo dlya madam... Madam, konechno, ego poluchila? - Da. Tysyacha izvinenij! Vnezapnoe opasenie, chto pis'mo, byt' mozhet, pozabyli peredat', poverglo ego - lysogo borodatogo lakeya iz sosednego restorana - v otchayanie. Mos'e skazal, chto uzhin dolzhen byt' gotov k etomu chasu, a takzhe, chto v pis'me on preduprezhdaet madam ob otdannom rasporyazhenii. Mos'e okazal chest' "Zolotoj golove", vyraziv zhelanie, chtoby uzhin byl izyskannyj i tonkij. Mos'e ubeditsya v tom, chto "Zolotaya golova" opravdaet eto doverie. |dit bol'she nichego ne skazala i zadumchivo sledila za tem, kak oni servirovali stol na dve persony i postavili butylki s vinom. Prezhde chem oni zakonchili, ona vstala i, vzyav lampu, proshla v spal'nyu, a ottuda v gostinuyu, i toroplivo, no vnimatel'no osmotrela vse dveri, v osobennosti tu, kotoraya vela iz spal'ni v prohod v stene. Iz etoj dveri ona vynula klyuch i vstavila ego s naruzhnoj storony. Zatem ona vernulas'. Slugi - vtoroj byl smuglym zhelchnym sub®ektom v kurtke, gladko vybritym, s korotko ostrizhennymi chernymi volosami - zavershili svoi prigotovleniya i stoyali, sozercaya stol. Pervyj lakej osvedomilsya u madam, skoro li, po ee mneniyu, priedet mos'e. Ona etogo ne znala. Ej eto bylo bezrazlichno. Pardon! {Prostite! (franc.)} Uzhin gotov! K nemu sledovalo pristupit' nemedlenno. Mos'e (kotoryj govorit po-francuzski, kak angel ili kak francuz - eto odno i to zhe) ves'ma vyrazitel'no zayavil o svoej punktual'nosti. Da, anglijskaya naciya slavitsya svoej punktual'nost'yu. Ah! CHto za shum? Bozhe moj, eto mos'e. Vot on! Dejstvitel'no, mos'e, kotorogo vpustil drugoj lakej, shel, sverkaya zubami, po temnym komnatam, napominayushchim vhod v peshcheru, i, vojdya v etu obitel' sveta i krasok, obnyal madam i obratilsya k nej po-francuzski, nazvav ee svoej ocharovatel'noj zhenoj. - Bozhe moj! Madam vot-vot upadet v obmorok! Madam tak obradovalas', chto ej stalo durno! - Lysyj borodatyj sluga zametil eto i vskriknul. No madam tol'ko otpryanula i sodrognulas'. Prezhde chem byli skazany eti slova, ona uzhe stoyala, polozhiv ruku na barhatnuyu spinku kresla, vypryamivshis' vo ves' rost i s nepodvizhnym licom. - Fransua poletel v "Zolotuyu golovu" za uzhinom. V takih sluchayah on letaet kak angel ili ptica. Bagazh mos'e nahoditsya v ego komnate. Vse prigotovleno. Siyu minutu budet podan uzhin. Lysyj lakej soprovozhdal eti slova poklonami i ulybkami, i vskore poyavilsya uzhin. Goryachie blyuda byli prineseny na zharovne, holodnye uzhe stoyali na stole, a zapasnye pribory na bufete. Mos'e ostalsya dovolen servirovkoj. Tak kak stol byl malen'kij, ona pokazalas' emu ochen' udobnoj. Pust' postavyat zharovnyu na pol i uhodyat. On sam budet brat' blyuda. - Prostite, - vezhlivo skazal lysyj, - eto nemyslimo! Mos'e byl drugogo mneniya. Segodnya on ni v ch'ih uslugah bol'she ne nuzhdalsya. - No madam... - nachal lysyj. Po slovam mos'e, u madam byla svoya gornichnaya. |togo bylo dostatochno. Tysyacha izvinenij! Net! U madam ne bylo nikakoj gornichnoj. - YA priehala syuda odna, - skazala |dit. - Mne tak hotelos'. YA privykla puteshestvovat', ya ne nuzhdayus' v uslugah. Pust' nikogo ko mne ne prisylayut. Itak, mos'e, uporstvuya v svoem nemyslimom zhelanii, poshel vsled za oboimi slugami k naruzhnoj dveri, chtoby zaperet' ee na noch'. V dveryah lysyj obernulsya, otvesil poklon i zametil, chto madam po-prezhnemu stoyala, opirayas' na barhatnuyu spinku kresla, ne obrashchala nikakogo vnimaniya na mos'e i smotrela pryamo pered soboj. Kogda shum zapiraemoj Karkerom dveri pronessya po vsem komnatam i doletel, kak by priglushennyj i pridavlennyj, do etoj poslednej i samoj otdalennoj komnaty, on slilsya v ushah |dit s boem sobornyh chasov, vozvestivshih polnoch'. Ona slyshala, kak Karker ostanovilsya, takzhe kak budto prislushivayas', a zatem napravilsya k nej, v molchanii protyagivaya dlinnuyu cep' shagov i po doroge zahlopyvaya za soboj vse dveri. Ee ruka na sekundu otorvalas' ot barhatnogo kresla, chtoby pridvinut' blizhe lezhavshij na stole nozh; potom ona prinyala prezhnyuyu pozu. - Stranno, chto vy priehali syuda odna, dorogaya! - skazal on, vhodya. - CHto eto znachit? - voskliknula ona. Ona skazala eto takim rezkim tonom, tak gnevno povernula golovu, tak neprivetlivo vzglyanula na nego i tak mrachno sdvinula brovi, chto on, s lampoj v ruke, ostanovilsya, smotrya na nee, slovno ona lishila ego sposobnosti dvigat'sya. - YA govoryu: kak stranno, chto vy priehali syuda odna! - povtoril on nakonec, postaviv lampu i ulybayas' samoj uchtivoj svoej ulybkoj. - Pravo, eto byla izlishnyaya predostorozhnost', kotoraya mogla dazhe povredit'. Vy dolzhny byli nanyat' gornichnuyu v Gavre ili Ruane, i vremeni u vas dlya etogo bylo dostatochno, hotya vy, dorogaya, - samaya kapriznaya i priveredlivaya iz vseh zhenshchin, a takzhe i samaya krasivaya. Ona brosila na nego strannyj vzglyad, no prodolzhala stoyat', opirayas' na spinku kresla, i ne proiznesla ni slova. - YA nikogda eshche ne videl vas takoj ocharovatel'noj, kak segodnya, - dobavil Karker. - Dejstvitel'nost' prevoshodit dazhe tot obraz, kotoryj ya hranil v pamyati vo vremya etogo muchitel'nogo ispytaniya i kotoryj ya sozercal denno i noshchno. Ni slova. Ni vzglyada. Glaza ee byli sovershenno skryty opushchennymi resnicami, no golova vysoko podnyata. - Surovy, zhestoki byli usloviya ispytaniya! - s ulybkoj prodolzhal Karker. - No vse oni vypolneny, ostalis' v proshlom, i tem chudesnee, tem bezopasnee nastoyashchee! My najdem priyut v Sicilii. V etom samom bezmyatezhnom i tihom ugolke zemnogo shara my s vami, moe sokrovishche, budem voznagrazhdeny za prezhnee rabstvo. On veselo napravilsya k nej, no ona mgnovenno shvatila so stola nozh i otstupila na shag. - Ni s mesta, ili ya vas ub'yu! - kriknula ona. |ta vnezapnaya peremena, proisshedshaya v nej, napryazhennaya nenavist' i bezgranichnoe otvrashchenie, sverknuvshie v glazah i otrazivshiesya na lice, zastavili ego ostanovit'sya, slovno pered nim vspyhnulo plamya. - Ni s mesta! - skazala ona. - Ne podhodite ko mne, esli vam doroga zhizn'! Oni smotreli drug na druga. Lico ego vyrazhalo yarost' i izumlenie, no on poborol eti chuvstva i shutlivo skazal: - Polno, polno! Ved' my odni, i nikto nas ne vidit i ne slyshit. Neuzheli vy dumaete zapugat' menya etoj pritvornoj dobrodetel'yu? - Neuzheli vy dumaete zapugat' menya, - strastno vozrazila ona, - i zastavit' otkazat'sya ot lyuboj namechennoj mnoyu celi i lyubogo prinyatogo mnoyu resheniya, esli budete napominat' mne o tom, chto my zdes' odni i neotkuda zhdat' pomoshchi? Menya, kotoraya umyshlenno priehala syuda odna? Esli by ya boyalas' vas, razve ne stala by ya vas izbegat'? Esli by ya boyalas' vas, razve byla by ya zdes' gluhoj noch'yu i razve skazala by vam to, chto namerena skazat'? - CHto zhe imenno, prelestnaya kapriznica? - sprosil on. - Bolee prelestnaya, chem lyubaya drugaya zhenshchina v nailuchshem raspolozhenii duha. - YA nichego vam ne skazhu, poka vy ne syadete von na tot stul, - otvetila ona, - ili skazhu tol'ko odno: ne podhodite ko mne! Ni shagu dal'she! Govoryu vam, esli vy sdelaete eshche odin shag, - gospod' mne svidetel', ya ub'yu vas! - Uzh ne prinimaete li vy menya za svoego supruga? - usmehnulsya on. Ne udostaivaya ego otvetom, ona vytyanula ruku, ukazyvaya na stul. On zakusil gubu, nahmurilsya, zasmeyalsya i sel, ne v silah skryt' svoej rasteryannosti, nereshitel'nosti, neterpeniya, nervno kusaya nogti i posmatrivaya na nee iskosa s chuvstvom gor'kogo razocharovaniya, hotya on i pritvoryalsya, budto ego zabavlyaet ee kapriz. Ona polozhila nozh na stol i, kosnuvshis' rukoj korsazha, skazala: - Zdes' u menya spryatan otnyud' ne lyubovnyj suvenir. Ne zhelaya eshche raz vynosit' vashe prikosnovenie, ya obrashchu etot predmet protiv vas - teper' vy eto znaete - s bol'shej ohotoj, chem protiv lyuboj iz presmykayushchihsya tvarej! On sdelal popytku veselo zasmeyat'sya i poprosil ee poskoree doigrat' etu komediyu, tak kak uzhin stynet. No ukradkoj on brosil na nee eshche bolee hmuryj i razdrazhennyj vzglyad i s gluhim proklyat'em topnul nogoj. - Skol'ko raz, - prodolzhala |dit, mrachno glyadya na nego, - vy so svojstvennoj vam naglost'yu i podlost'yu nanosili mne oskorbleniya i obidy? Skol'ko raz svoim vkradchivym tonom, svoimi nasmeshlivymi slovami i vzglyadami vy polivali menya gryaz'yu za moyu pomolvku i zamuzhestvo? Skol'ko raz vy obnazhali i rastravlyali moyu ranu - lyubov' k etoj miloj, zabroshennoj devushke? Skol'ko raz vy razduvali ogon', na kotorom ya korchilas' v techenie dvuh let, i podstrekali menya k zhestokoj mesti v minuty uzhasnejshej dlya menya pytki? - Ne somnevayus', sudarynya, - otvetil on, - chto vy dobrosovestno veli podschet, i on dovol'no tochen. Polno, |dit! Vse eto bylo umestno po otnosheniyu k etomu bednyage - vashemu suprugu... - A chto, esli by, - nachala ona, sledya za nim s takim gordelivym prenebrezheniem i otvrashcheniem, chto on nevol'no s®ezhilsya, kak ni staralsya hrabrit'sya, - chto, esli by vse prochie prichiny prezirat' ego razveyalis' kak dym i mesto ih zanyala by tol'ko odna - to, chto vy byli ego sovetchikom i lyubimcem? - Po etoj-to prichine vy i bezhali so mnoj? - yazvitel'no sprosil on. - Da, i potomu-to my nahodimsya licom k licu v poslednij raz. Neschastnyj! Segodnya noch'yu my vstretilis' i segodnya noch'yu rasstanemsya. Potomu chto ya ni na minutu zdes' ne ostanus' posle togo, kak vyskazhu vse! On zlobno povernulsya k nej i shvatilsya rukoyu za stol, no ne vstal, nichego ne otvetil i vozderzhalsya ot ugroz. - YA, - skazala ona, nemigayushchim vzorom glyadya emu v glaza, - zhenshchina, kotoruyu s samogo detstva pozorili i ozhestochali. Menya predlagali i otvergali, vystavlyali napokaz i rashvalivali, poka ya ne pochuvstvovala glubokogo otvrashcheniya ko vsemu. Vse moi sposobnosti i talanty, kotorye mogli by sluzhit' mne istochnikami utesheniya, byli vybrosheny na rynok, chtoby povysit' mne cenu, slovno ulichnyj glashataj ob®yavlyal o nih vo vseuslyshanie. Moi nishchie, no gordye druz'ya vzirali na eto s odobreniem, i vsyakaya svyaz' mezhdu nami porvalas' v moem serdce. Net sredi nih nikogo, k komu by ya byla privyazana hotya by tak, kak mogu privyazat'sya k komnatnoj sobachke. YA ostalas' odna na svete, prekrasno pomnya o tom, kakim bezdushnym byl dlya menya etot svet i kakoe bezdushnoj chasticej ego byla ya sama. Vy eto znaete, i znaete takzhe, chto moj uspeh v obshchestve ne imeet dlya menya nikakoj ceny. - Da. Mne tak kazalos', - progovoril on. - I vy na eto rasschityvali! - podhvatila ona. - I potomu presledovali menya. YA doshla do togo, chto ne mogla okazyvat' nikakogo soprotivleniya, krome bezrazlichiya k povsednevnym trudam teh ruk, kotorym ya byla obyazana etim bezrazlichiem. Znaya, chto moe zamuzhestvo po krajnej mere pomeshaet im torgovat' mnoyu vraznos, ya dopustila, chtoby menya prodali tak zhe pozorno, kak prodayut na nevol'nich'em rynke rabynyu s petlej na shee. Vy eto znaete! - Da, - skazal on, oskaliv vse zuby. - YA eto znayu. - I na eto rasschityvali! - povtorila ona. - I potomu presledovali menya. Posle svad'by ya ubedilas', chto ne zashchishchena ot pozora - ot domogatel'stv i presledovaniya. Oni byli slishkom ochevidny: kazalos', budto oni napisany na bumage grubejshimi slovami i bumagu postoyanno suyut mne v ruku. YA byla ne zashchishchena ot presledovaniya nekoego gnusnogo negodyaya i pochuvstvovala, chto do sej pory ya eshche ne znala, chto takoe unizhenie. |tot pozor navlek na menya moj muzh, on pogruzil menya v etot pozor sobstvennymi rukami i po svoej vole, delal eto sotni raz. I vot, lishivshis' po vine etih dvoih lyudej pokoya, prinuzhdaemaya etimi dvumya lyud'mi otkazat'sya ot poslednih kroh nezhnosti, ucelevshih vo mne, libo navlech' novoe neschast'e na nevinnyj predmet moej lyubvi, perebrasyvaemaya ot odnogo k drugomu, ubegayushchaya ot pervogo, chtoby podvergnut'sya napadeniyu vtorogo, ya pochuvstvovala bezumnuyu nenavist' k oboim! Ne znayu, kogo ya nenavidela sil'nee - gospodina ili slugu! On pristal'no smotrel na nee, stoyavshuyu pered nim vo vsem velichii svoej gnevnoj krasoty. Ona byla nepreklonna - on eto videl, - besstrashna i boyalas' ego ne bol'she, chem kakogo-nibud' chervya. - CHto mogla by ya vam skazat' o chesti ili celomudrii? - prodolzhala ona. - Kakoe eto imelo by znachenie dlya vas, kakoe eto imelo by znachenie v moih ustah? No esli ya skazhu vam, chto ot omerzeniya krov' stynet u menya v zhilah, kogda vy kasaetes' moej ruki, esli ya skazhu, chto s toj minuty, kogda ya vpervye vas uvidela i voznenavidela, i vplot' do segodnyashnego dnya, kogda instinktivnoe moe otvrashchenie usililos' blagodarya tomu, chto ya vas luchshe uznala, vy byli dlya menya samym gnusnym sushchestvom, kotoroe ne imeet sebe podobnogo na Zemle, - esli ya vam eto skazhu, chto togda? On tiho zasmeyalsya: - Da, chto togda, moya koroleva? - CHto bylo v tot vecher, kogda vy, nabravshis' hrabrosti posle sceny, proisshedshej na vashih glazah, osmelilis' prijti ko mne v komnatu i zagovorit' so mnoyu? - sprosila ona. On pozhal plechami i snova zasmeyalsya. - CHto bylo v tot vecher? - povtorila ona. - U vas takaya prekrasnaya pamyat', - otvetil on, - chto vy nesomnenno mozhete vspomnit' sami. - Da, mogu, - skazala ona. - Slushajte! Zagovoriv togda o begstve, - ne ob etom begstve, no o takom, kakim ono vam risovalos', - vy skazali, chto ya sebya pogubila; ya, po vashim slovam, sebya pogubila potomu, chto dopustila eto svidanie, dostaviv vam vozmozhnost' byt' zastignutym, esli vy najdete eto nuzhnym, a takzhe potomu, chto ya i ran'she ne raz pozvolyala vam videt'sya so mnoyu naedine, pol'zovalas' dlya etogo blagopriyatnymi sluchayami i otkrovenno priznavalas', chto k muzhu ya ne chuvstvuyu nichego, krome otvrashcheniya, a k samoj sebe otnoshus' bezrazlichno. V vashej vlasti bylo menya oklevetat', i moya reputaciya dobrodetel'noj zhenshchiny zavisela ot vas. - V lyubvi vse sredstva... - perebil on, ulybayas'. - Staraya pogovorka... - V tot samyj vecher, - prodolzhala |dit,- zakonchilas' bor'ba, kotoruyu ya dolgo vela, bor'ba otnyud' ne s uvazheniem k dobromu moemu imeni. YA sama ne znayu, s chem - byt' mozhet, s privyazannost'yu k etomu poslednemu moemu ubezhishchu. V tot samyj vecher ya otreklas' ot vsego, krome gneva i nenavisti. YA nanesla udar, kotoryj poverg v prah vashego nadmennogo gospodina, a vas zastavil stoyat' vot zdes', peredo mnoyu, smotret' na menya i uznat', kakaya u menya cel'! S gromkim proklyatiem on vskochil so stula. Ona supula ruku za korsazh, i ni odin palec u nee ne drognul, ni odin volos na golove ne shevel'nulsya. On stoyal nepodvizhno, ona tozhe, mezhdu nimi - stol i stul. - Kogda ya zabudu, chto etot chelovek prikosnulsya v tot vecher svoimi gubami k moim i derzhal menya v svoih ob®yatiyah, kak sdelal eto i segodnya, - skazala |dit ukazyvaya na nego, - kogda ya zabudu pyatno ot poceluya na moej shcheke, na shcheke, k kotoroj prizhimalas' svoim nevinnym lichikom Florens, kogda ya zabudu moyu vstrechu s neyu v to vremya, kak eto pyatno eshche gorelo na moem lice, kogda zabudu, kakim stremitel'nym potokom obrushilas' na menya mysl', chto, izbavlyaya ee ot presledovaniya, navlechennogo moej lyubov'yu, ya pokryvayu pozorom i beschest'em takzhe i ee imya i navsegda ostanus' v ee pamyati greshnicej, ot kotoroj ona dolzhna otshatnut'sya, - kogda ya ob etom zabudu, togda, o moj suprug, s kotorym otnyne ya razvelas', ya pozabudu i eti poslednie dva goda, izmenyu to, chto mnoyu sdelano, i vyvedu vas iz zabluzhdeniya! Ee sverkayushchie glaza - na mgnoven'e ona ih podnyala - snova ostanovilis' na Karkere, i ona protyanula emu pis'ma, derzha ih levoj rukoj. - Posmotrite na nih! - prezritel'no skazala ona. - Vy adresovali ih mne na vymyshlennoe imya. - Pod etim imenem vy teper' zhivete; odno adresovano syuda, drugoe - na kakuyu-to promezhutochnuyu stanciyu. Oni ne raspechatany. Voz'mite ih. Ona ih skomkala i shvyrnula k ego nogam. A kogda ona snova vzglyanula na nego, u nee na lice byla ulybka. - Segodnya noch'yu my vstretilis', i segodnya noch'yu my rasstanemsya, - skazala ona. - Slishkom rano vy nachali mechtat' o Sicilii i blazhennom otdyhe. Vy mogli by nemnogo dol'she l'stit', presmykat'sya, igrat' svoyu rol' i stat' eshche bogache. Dorogo vam obhoditsya vashe sladostnoe uedinenie! - |dit! - vskrichal on s ugrozhayushchim zhestom. - Syad'te! Pora pokonchit' s etim. Kakoj bes vselilsya v vas? - Imya im legion, - otvetila ona, gordelivo vypryamivshis', slovno zhelaya sokrushit' ego. - Vy so svoim gospodinom vzrastili ih na dobroj pochve, i oni rasterzayut vas oboih. Predav ego, predav ego nevinnoe ditya, predav vse i vseh, stupajte i pohvalyajtes' svoej pobedoj nado mnoyu i skrezheshchite zubami, znaya, chto vy lzhete! On stoyal pered neyu, bormotal ugrozy i hmuro oziralsya vokrug, slovno otyskivaya chto-to, s pomoshch'yu chego on oderzhal by nad nej verh. No, po-prezhnemu neukrotimaya, ona ne otstupala. - Kazhdaya vasha pohval'ba - dlya menya torzhestvo, - prodolzhala ona. - Vas ya vybrala kak samogo podlogo cheloveka, kakogo ya tol'ko znayu, kak parazita i orudie nadmennogo tirana, chtoby rana, nanesennaya emu mnoyu, byla glubzhe i muchitel'nee. Pohvalyajtes' i otomstite emu za menya. Vy znaete, kak vy popali syuda segodnya; vy znaete, chto stoite zdes', korchas' ot straha; vy vidite samogo sebya v podlinnom svete, takim zhe prezrennym, esli ne takim zhe otvratitel'nym, kakim vizhu vas ya. Tak pohvalyajtes' zhe i otomstite za menya samomu sebe! Na gubah u nego byla pena, na lbu vystupil pot. Esli by ona hot' na mgnovenie zakolebalas', on spravilsya by s neyu, no ona byla nepokolebima, kak skala, i ee ispytuyushchij vzglyad ne otryvalsya ot ego lica. - Tak my s vami ne rasstanemsya, - skazal on. - Neuzheli vy pochitaete menya slaboumnym, polagaya, chto ya vas otpushchu, kogda vy ne vladeete soboj? - Neuzheli vy polagaete, chto menya mozhno uderzhat'? - otozvalas' ona. - Popytayus', dorogaya moya, - skazal on ugrozhayushche. - Da pomiluet vas bog, esli vy popytaetes' podojti ko mne! - otvetila ona. - A chto, esli ne budet nikakogo hvastovstva i nikakoj pohval'by? - skazal on. - CHto, esli ya v svoyu ochered' izmenyu povedenie? Poslushajte! - Zuby ego snova sverknuli. - Na etot schet my dolzhny prijti k soglasheniyu, v protivnom sluchae i ya mogu prinyat' neozhidannoe dlya vas reshenie. Syad'te, syad'te! - Slishkom pozdno! - voskliknula ona, i glaza ee zagorelis'. - YA pustila po vetru svoyu reputaciyu i dobroe imya. YA reshila prinyat' pozornoe klejmo, kotoroe na menya lyazhet, - znaya, chto ono mnoyu ne zasluzheno, chto i vy eto znaete, a on ne znaet i ne mozhet i ne budet znat' nikogda! YA umru i ne proronyu ni slova! Radi etogo ya nahozhus' zdes' naedine s vami gluhoyu noch'yu. Radi etogo ya vstretilas' zdes' s vami pod chuzhim imenem v kachestve vashej zheny. Radi etogo ya dopustila, chtoby menya videli eti slugi i ostavili zdes' odnu. Teper' nichto ne mozhet vas spasti. On prodal by svoyu dushu, tol'ko by, vo vsej ee krasote, prigvozdit' ee zdes' k polu, s bespomoshchno povisshimi rukami, otdannuyu emu vo vlast'. No on ne mog smotret' na nee bez straha. On videl v nej nepreodolimuyu silu. On videl, chto ona gotova na vse i neutolimaya ee nenavist' k nemu ne ostanovitsya ni pered chem. Glaza ego sledili za rukoj, kotoraya s takoj surovoj, zhestokoj reshimost'yu lezhala na beloj grudi, i on podumal o tom, chto, esli ruka eta podnimetsya na nego i promahnetsya, v sleduyushchee zhe mgnovenie ona porazit etu grud'. Vot pochemu on ne smel priblizit'sya k nej; no dver', v kotoruyu on voshel, nahodilas' za ego spinoj, i on otstupil nazad, chtoby zaperet' ee. - Na proshchan'e vyslushajte moe predosterezhenie! Bud'te nastorozhe! - skazala ona i snova ulybnulas'. - Vas predali, eto sud'ba vseh predatelej. Izvestno, chto vy nahodites' zdes' ili dolzhny syuda priehat'. Segodnya vecherom ya videla na ulice v karete moego muzha! - Ty lzhesh', shlyuha! - vskrichal Karker. V tu zhe minutu v perednej gromko zazvonil kolokol'chik. On poblednel, a ona podnyala ruku, slovno volshebnica, kotoraya svoimi zaklinaniyami vyzvala etot zvuk. - Vot! Slyshite? On prislonilsya spinoyu k dveri, tak kak zametil v |dit kakuyu-to peremenu i podumal, chto ona hochet proskol'znut' mimo nego. No ona bystro vyshla v protivopolozhnuyu dver', kotoraya vela v spal'nyu, i zahlopnula ee Za soboj. Kak tol'ko ona povernulas', kak tol'ko otvela ot nego neumolimyj, tverdyj vzglyad, on pochuvstvoval, chto mozhet spravit'sya s neyu. On podumal, chto ispug, vyzvannyj etoj nochnoj trevogoj, slomil ee uporstvo, tak kak ona i bez togo uzhe byla pereutomlena. Raspahnuv dver', on pospeshil posledovat' za nej. No v komnate bylo temno, a tak kak ona ne otkliknulas' na ego zov, emu ponevole prishlos' vernut'sya za lampoj. Vysoko derzha lampu, on osmatrivalsya vokrug, polagaya, chto ona zabilas' kuda-nibud' v ugol; no v komnate nikogo ne bylo. Togda on pereshel v gostinuyu, potom v stolovuyu, dvigayas' neuverenno, kak chelovek, kotoryj nahoditsya v neznakomom meste; boyazlivo oziralsya i zaglyadyval za shirmy i divany, no ee nigde ne bylo. Ne bylo ee i v perednej, tak skudno meblirovannoj, chto on mog ubedit'sya v etom s pervogo vzglyada. Vse eto vremya kolokol'chik snova i snova nachinal drebezzhat'. V dver' uzhe stuchali. On postavil lampu i, podojdya k dveri, stal prislushivat'sya. Slyshny byli golosa; po krajnej mere dvoe govorili po-anglijski. Nesmotrya na to, chto dver' byla tolstaya, i nesmotrya na shum, on slishkom horosho znal odin iz etih golosov, chtoby somnevat'sya, komu on prinadlezhit. On snova vzyal lampu, i bystro poshel nazad cherez vse komnaty, priostanavlivalsya v dveryah i, derzha lampu nad golovoj, osmatrivalsya vokrug. On byl uzhe v spal'ne, kak vdrug ego vnimanie privlekla dver', vedushchaya v prohod v stene. On podoshel k nej i ubedilsya, chto ona zaperta snaruzhi. No, uhodya, |dit uronila vual', kotoraya zastryala v dveri. Vse eto vremya lyudi na ploshchadke lestnicy zvonili v kolokol'chik i kolotili v dver' rukami i nogami. On ne byl trusom, no etot stuk i zvon, predshestvovavshaya im scena, neobychnaya obstanovka, kotoraya prodolzhala ego smushchat', krushenie vseh ego planov (kak eto ni stranno, no on byl by gorazdo smelee, esli by oni ne ruhnuli), pozdnij chas, soznanie, chto poblizosti net nikogo, k komu by on mog obratit'sya s pros'boj o druzheskoj usluge, no, glavnoe, vnezapnoe soznanie, ot kotorogo dazhe ego serdce stalo tyazhelym, kak svinec, - soznanie, chto chelovek, ch'e doverie on obmanul i kotorogo tak gnusno predal, nahoditsya zdes', chtoby vstretit'sya s nim licom k licu i brosit' emu vyzov teper', kogda maska s nego sorvana, - vse eto privelo ego v panicheskij uzhas. On poproboval vylomat' dver', v kotoroj zastryala vual', no eto okazalos' emu ne po silam. On otkryl okno i skvoz' zhalyuzi posmotrel vniz, vo dvor; no vysota byla znachitel'naya, a kamni ne znali zhalosti. Zvonki i stuk ne prekrashchalis', ne prohodil i panicheskij strah. On vernulsya k dveri v spal'ne i s otchayaniem, napryagaya vse svoi sily, vzlomal ee. On uvidel uzkuyu lestnicu, struya nochnogo vozduha kosnulas' ego nozdrej, on kraduchis' vernulsya nazad za shlyapoj i plashchom, potom kak mozhno plotnee zatvoril za soboj dver', potihon'ku spustilsya po lestnice, derzha v ruke lampu, potom potushil ee, postavil v ugol i vyshel pod zvezdnoe nebo. GLAVA LV  Rob Tochil'shchik lishaetsya mesta Privratnik u zheleznyh vorot, otdelyavshih dvor ot ulicy, ostavil dver' storozhki otkrytoj i ushel, namerevayas', vne somneniya, prisoedinit'sya k tem, kto podnyal shum u dveri na ploshchadke paradnoj lestnicy. Ostorozhno podnyav zasov, Karker vyskol'znul na ulicu, starayas' ne shumet', pritvoril skripevshie vorota i pospeshil ujti. V lihoradochnoj trevoge, vyzvannoj unizheniem i bessil'noj yarost'yu, on ne mog borot'sya s panicheskim strahom. Strah dostig takih predelov, chto Karker gotov byl slepo brosit'sya navstrechu lyuboj opasnosti, tol'ko by ne stolknut'sya s chelovekom, kotorogo on dva chasa nazad schital ne zasluzhivayushchim vnimaniya. Vnezapnyj ego priezd, stol' neozhidannyj dlya Karkera, zvuk ego golosa, stol' blizkaya vozmozhnost' vstrechi licom k licu mogli oshelomit' ego v pervuyu minutu, no zatem on prinyal by vse eto hladnokrovno i ne huzhe lyubogo negodyaya derzko smotrel by v glaza svoemu prestupleniyu. No to obstoyatel'stvo, chto kozni ego i kovarstvo obratilis' protiv nego zhe samogo, sokrushili muzhestvo i samouverennost' mistera Karkera. Gordaya zhenshchina otshvyrnula ego, kak chervya, zamanila v lovushku i osypala nasmeshkami, vosstala protiv nego i povergla v prah. Dushu etoj zhenshchiny on medlenno otravlyal i nadeyalsya, chto prevratil ee v rabynyu, pokornuyu vsem ego zhelaniyam. Kogda zhe, zamyshlyaya obman, on sam okazalsya obmanutym i lis'ya ego shkura byla s nego sodrana, on uliznul, ispytyvaya zameshatel'stvo, unizhenie, ispug. Poka on kraduchis' probiralsya po ulicam, uzhas, nichego obshchego ne imeyushchij s etim strahom pered pogonej, potryas ego, slovno elektricheskij tok. Kakoj-to strannyj uzhas, neponyatnyj i neob®yasnimyj, ot kotorogo zemlya uhodila iz-pod nog, chto-to stremitel'no nesushcheesya v vozduhe, slovno smert', letyashchaya na kryl'yah. On s®ezhilsya, kak budto hotel ustupit' ej dorogu. Odnako ona ne proneslas' mimo, - ee zdes' nikogda i ne bylo, no kakoj uzhas ostavilo pozadi sebya eto nevedomoe! On podnyal zlobnoe lico, iskazhennoe trevogoj, k nochnomu nebu, gde zvezdy, takie spokojnye, svetili tak zhe, kak i v minutu,, kogda on kraduchis' vyshel na dvor. I on ostanovilsya, chtoby podumat' o tom, chto teper' delat'. Boyazn', chto emu pridetsya skryvat'sya ot pogoni v chuzhom, dalekom gorode, gde zakon, byt' mozhet, ne zashchitit ego, novoe dlya nego chuvstvo, chto gorod etot - chuzhoj i dalekij, chuvstvo, porozhdennoe tem, chto on vnezapno ostalsya sovsem- odin posle krusheniya vseh svoih planov, boyazn', bolee sil'naya, chto naemnyj ubijca mozhet prikonchit' ego v temnom zakoulke, esli on stanet iskat' ubezhishcha v Italii ili Sicilii, - nelepaya mysl', vnushennaya grehom i strahom, - i, nakonec, kakoe-to smutnoe zhelanie dejstvovat' vopreki prezhnim svoim namereniyam, raz u nego vse plany ruhnuli, - vse eto pobuzhdalo ego ehat' v Angliyu. "Tam ya budu, vo vsyakom sluchae, v bol'shej bezopasnosti, - dumal on. - Esli ya reshu ne vstrechat'sya s etim sumasshedshim, tam menya trudnee budet vysledit', chem zdes', za granicej. Esli zhe ya reshus' na vstrechu (kogda projdet etot proklyatyj pripadok), ya budu po krajnej mere ne odin, kak zdes', gde nekomu slovo skazat', ne s kem posovetovat'sya, net nikogo, kto by mne mog pomoch'. Tam menya ne budut gnat' i travit', kak krysu". On probormotal skvoz' zuby imya |dit i szhal kulak. Probirayas' v teni massivnyh zdanij, on stiskival zuby, prizyval na ee golovu strashnye proklyat'ya i oziralsya po storonam, kak budto iskal ee. Kraduchis', on doshel do vorot postoyalogo dvora. Vse spali. No kogda on pozvonil v kolokol'chik, yavilsya kakoj-to chelovek s fonarem, i vskore on uzhe stoyal s etim chelovekom v karetnom sarae i dogovarivalsya o najme starogo faetona, chtoby ehat' v Parizh. Dogovorilis' bystro i totchas zhe poslali za loshad'mi. Rasporyadivshis', chtoby ekipazh, kogda zapryagut, vyehal sledom za nim, on, vse tak zhe kraduchis', vybralsya iz goroda, minoval staryj krepostnoj val i poshel na dorogu; ona slovno struilas' potokom po temnoj ravnine. Kuda uvodila ona? Gde ona obryvalas'? Kogda pod vliyaniem etih myslej on priostanovilsya, okidyvaya vzglyadom hmuruyu dolinu, gde chahlye derev'ya otmechali naezzhennyj put', snova naletela nesushchayasya na kryl'yah smert', snova proneslas' mimo, stremitel'naya i neodolimaya, i snova ne ostalos' nichego, krome uzhasa, takogo zhe temnogo, kak okruzhayushchij pejzazh, i neyasnogo, kak samye dal'nie ego granicy. Vetra ne bylo; v glubokom sumrake nochi ne promel'knulo ni odnoj teni; ne bylo shuma. Gorod raskinulsya pozadi, sverkaya ognyami, i zvezdnye miry byli zasloneny shpicami i kryshami, kotorye edva vyrisovyvalis' na fone neba. Temnoe i pustynnoe prostranstvo okruzhalo ego so vseh storon, i chasy slabo probili dva. Kazalos' emu, on shel dolgo i proshel bol'shoe rasstoyanie, chasto ostanavlivayas' i prislushivayas'. Nakonec do ego nastorozhennogo sluha doletel zvon bubenchikov. Zvenya to tishe, to gromche, to sovsem zamiraya, to chut' pozvyakivaya tam, gde doroga byla plohaya, to zvenya bojko i veselo, oni priblizhalis', i, nakonec, gromko zakrichav i shchelknuv bichom, mrachnyj forejtor, zakutannyj do samyh glaz, ostanovil vozle nego chetverku loshadej. - Kto tam idet? Mos'e? - Da. - Mos'e proshel ne malyj put' temnoj noch'yu. - Nevazhno. U kazhdogo svoj vkus. Bol'she nikto ne zakazyval loshadej na pochtovoj stancii? - Tysyacha chertej!.. proshu proshcheniya. Zakazyval li kto loshadej? V takuyu poru? Net. - Slushaj, priyatel'! YA ochen' toroplyus'. Posmotrim, bystro li my budem podvigat'sya vpered. CHem b