al ya obychno, brodya po rodnym mestam, poka zimnee solnce, nachinaya krasnet', ne vozveshchalo, chto pora otpravlyat'sya v obratnyj put'. No kogda eti mesta ostavalis' pozadi i v osobennosti kogda my so Stirfortom veselo sadilis' za obed u pylayushchego kamina, radostno bylo dumat', chto ya tam pobyval. I edva li men'shaya radost' ohvatyvala menya, kogda ya prihodil vecherom domoj, v svoyu opryatnuyu komnatku, i, perelistyvaya knigu o krokodilah (ona vsegda lezhala tam, na malen'kom stolike), vspominal s blagodarnost'yu o tom, kakoe schast'e imet' takogo druga, kak Stirfort, i takogo druga, kak Peggoti, i takuyu chudesnuyu, velikodushnuyu babushku, zamenivshuyu mne mat', kotoroj ya lishilsya. S etih dal'nih progulok ya vozvrashchalsya v YArmut samym korotkim putem, perepravlyayas' na parome. Parom dostavlyal menya na ravninu mezhdu gorodom i morem, kotoruyu ya mog peresech' napryamik, i, stalo byt', ne idti daleko v obhod po doroge. Dom mistera Peggoti nahodilsya na etoj pustoshi, v kakih-nibud' sta yardah ot moej tropy, i ya vsegda zaglyadyval tuda mimohodom. Stirfort obychno uzhe podzhidal menya tam, i my vmeste shagali po legkomu morozcu v sgushchayushchemsya tumane k mercayushchim ognyam goroda. Odnazhdy temnym vecherom, kogda ya zaderzhalsya dol'she, chem obychno, - v tot den' ya hodil proshchat'sya s Blanderstonom, tak kak my uzhe sobiralis' ehat' domoj, - ya zastal v dome mistera Peggoti tol'ko odnogo Stirforta, zadumchivo sidevshego u ognya. On byl tak pogloshchen svoimi myslyami, chto ne slyshal moego priblizheniya. Vprochem, on mog by ne rasslyshat' tihih shagov po pesku, dazhe esli by i ne sidel v razdum'e, no on ne poshevelilsya i togda, kogda ya voshel. YA stoyal sovsem blizko, smotrel na nego, a on, mrachno nahmurivshis', po-prezhnemu o chem-to razmyshlyal. Kogda ya polozhil ruku emu na plecho, on vzdrognul tak, chto nevol'no vzdrognul i ya. - Vy poyavlyaetes' peredo mnoj, slovno prizrak-oblichitel'! - voskliknul on pochti razdrazhenno. - Dolzhen zhe ya byl kak-to dat' znat' o sebe, - otozvalsya ya. - YA zastavil vas spustit'sya so zvezd? - Net, - otrezal on. - Net. - Znachit, voznestis' iz kakih-to glubin? - prodolzhal ya, sadyas' ryadom s nim. - YA smotrel na kartiny, voznikavshie v plameni, - otvetil on. - No vy ne daete mne na nih vzglyanut'! - skazal ya, tak kak on bystro nachal razmeshivat' ogon' pylayushchej golovnej, vysekaya iz nee snop krasnyh iskr, kotorye s gudeniem vzvilis' vverh po uzkomu dymohodu. - Vy by vse ravno ih ne uvideli, - zayavil on. - Terpet' ne mogu etot sumerechnyj chas... Ne to den', ne to noch'. Kak vy zapozdali! Gde vy byli? - Hodil poproshchat'sya s rodnymi mestami, - otvetil ya. - A ya sidel zdes', - Stirfort okinul vzglyadom komnatu, - dumal obo vseh etih lyudyah, kotoryh my zastali takimi schastlivymi v vecher nashego priezda, dumal - veroyatno, eti mysli naveyalo odinochestvo, - chto oni mogut rasseyat'sya po belu svetu, umeret' ili popast' bog vest' v kakuyu bedu. Devid, kak ya zhaleyu, chto eti poslednie dvadcat' let ne bylo u menya otca! - Dorogoj moj Stirfort, chto sluchilos'? - Kak ya zhaleyu o tom, chto ne bylo u menya horoshego, rassuditel'nogo nastavnika! - voskliknul on. - Kak ya zhaleyu, chto ya sam ne byl dlya sebya horoshim nastavnikom! Gor'koe unynie, zvuchavshee v etih slovah, privelo menya v izumlenie. Nikogda ya ne predpolagal, chto on mozhet byt' tak ne pohozh na samogo sebya. - Naskol'ko bylo by dlya menya luchshe rodit'sya etim bednyagoj Peggoti ili ego neotesannym plemyannikom, no tol'ko ne byt' samim soboyu, kotoryj v dvadcat' raz bogache i v dvadcat' raz umnee ih... Togda ya ne muchilsya by tak, kak muchilsya v etom chertovom barkase poslednie polchasa! - prodolzhal on, vstavaya i ugryumo oblokachivayas' na kaminnuyu polku, prichem vzglyad ego ne otryvalsya ot ognya. YA byl tak porazhen proisshedshej s nim peremenoj, chto snachala tol'ko smotrel na nego molcha, a on, podperev golovu rukoj, hmuro glyadel na ogon'. Nakonec s nepritvornoj trevogoj ya stal prosit', chtoby on rasskazal, chem on tak vzvolnovan, i pozvolil mne posochuvstvovat' emu, dazhe esli ya ne mogu pomoch' sovetom. Ne uspel ya dogovorit', kak on stal smeyat'sya - snachala s dosadoj, a potom svoim obychnym veselym smehom. - Vzdor! Vse eto pustyaki, Margaritka! - vskrichal on. - YA uzhe govoril vam, druzhishche, v gostinice, v Londone, chto byvayu skuchen samomu sebe. A vot sejchas ya byl sebe strashen - dolzhno byt', menya presledoval muchitel'nyj koshmar. Inoj raz, kogda sidish' bez dela, v pamyati vsplyvayut detskie skazki, no ih pochemu-to ne uznaesh'. Veroyatno, ya prinyal sebya za togo plohogo mal'chika, kotoryj "ne slushalsya" i dostalsya na s®edenie l'vam... Pozhaluj, eto bolee vnushitel'no, chem byt' razorvannym sobakami... Kak govoryat staruhi, murashki zabegali u menya po spine. YA boyalsya samogo sebya. - Mne kazhetsya, nichego drugogo vy ne boites', - skazal ya. - Pozhaluj, a, odnako, nemalo est' takogo, chego sledovalo by boyat'sya, - otozvalsya on. - Nu, vot i proshlo! Bol'she ya ne nameren prihodit' v unynie, Devid, no povtoryayu, druzhishche: horosho bylo by dlya menya (da i ne tol'ko dlya menya), esli by mnoyu rukovodil strogij i rassuditel'nyj otec! Lico ego vsegda bylo ochen' vyrazitel'no, no nikogda ne videl ya ego takim mrachnym i ser'eznym, kak v tu minutu, kogda, ne spuskaya glaz s ognya, on proiznes eti slova. - Dovol'no ob etom! - skazal on, mahnuv rukoj, kak budto otbrasyvaya ot sebya proch' kakoj-to predmet. - "Uzh net ego - i chelovek ya snova!" - kak Makbet *. A teper' obedat'! Esli ya, Margaritka, podobno Makbetu, ne rasstroil pirshestva, uchiniv kakoj-to sovershenno neponyatnyj besporyadok. - No hotel by ya znat', gde oni vse! - skazal ya. - Bog ih znaet. - otvetil Stirfort. - Razyskivaya vas, ya doshel do perepravy, potom zabrel syuda, a doma nikogo net. YA pogruzilsya v razdum'e, i v takom sostoyanii vy menya zastali. Tut poyavilas' s korzinkoj missis Gammidzh i ob®yasnila, pochemu v dome nikogo net. Ona otpravilas' za kakimi-to pokupkami i ochen' speshila, chtoby pospet' s nimi k momentu vozvrashcheniya mistera Peggoti, a dver' ostavila nezapertoj na sluchaj, esli v ee otsutstvie vernutsya domoj Hem i malyutka |mli, kotoraya v tot den' rano konchala rabotu. Stirfort, ves'ma uluchshiv raspolozhenie duha missis Gammidzh veselym privetstviem i shutlivym poceluem, vzyal menya pod ruku i pospeshil uvesti. On tozhe prishel v prekrasnoe raspolozhenie duha, kak i missis Gammidzh, snova byl, po svoemu obyknoveniyu, vesel i dorogoj podderzhival ozhivlennyj razgovor. - Itak, zavtra konchaetsya dlya nas zhizn' piratov, - posmeivayas', skazal on. - Da, resheno, - otozvalsya ya. - Uzhe zakazany mesta v karete. - Znachit, teper' uzhe vse koncheno, - skazal Stirfort. - A ya pochti uveroval v to, chto net drugih del na svete, kak nosit'sya po volnam bliz YArmuta. Da luchshe by ih i ne bylo! - Tol'ko do teh por, poka eto delo ne priskuchilo, - zasmeyalsya ya. - Pozhaluj, - soglasilsya on, - hotya eto dovol'no sarkasticheskoe zamechanie dlya takogo lyubeznogo i prostodushnogo cheloveka, kak moj yunyj drug. Nu, chto zh! Dolzhno byt', ya kaprizen, Devid. Znayu, chto eto tak. No ya umeyu kovat' zhelezo, poka ono goryacho. Mne kazhetsya, ya uzhe mog by vyderzhat' dovol'no strogij ekzamen na locmana v etih vodah. - Mister Peggoti govorit, chto vy prosto chudo, - zayavil ya. - Morskoj fenomen? - rashohotalsya Stirfort. - Da, on tak dumaet i, konechno, prav. Vy sami znaete, s kakim rveniem vy beretes' za lyuboe delo i kak legko s nim spravlyaetes'. Bol'she vsego porazhaet menya v vas, Stirfort, chto pri vashih sposobnostyah vy rabotaete tol'ko poryvami i dovol'stvuetes' etim. - Dovol'stvuyus'? - veselo peresprosil on. - YA nichem ne dovol'stvuyus', razve tol'ko vashej naivnost'yu, nezhnaya moya Margaritka. A chto kasaetsya poryvov, ya tak i ne postig iskusstva privyazyvat' sebya k kakomu-nibud' iz koles, na kotoryh bez konca vrashchayutsya Iksiony * nashego vremeni. Sluchilos' tak, chto v gody uchen'ya neumelye nastavniki menya etomu ne obuchili, a teper' mne uzhe vse ravno... A izvestno li vam, chto ya kupil zdes' sudno? - Udivitel'nyj vy chelovek, Stirfort! - voskliknul ya i ostanovilsya, ibo vpervye uslyshal ob etoj pokupke. - Da ved' vam, mozhet byt', bol'she nikogda i ne zahochetsya pobyvat' zdes'! - |togo ya ne znayu, - vozrazil on. - Zdeshnie mesta mne ponravilis'. Vo vsyakom sluchae, - on bystro zashagal vpered i uvlek menya za soboj, - ya kupil sudno, kotoroe zdes' prodavalos', - po slovam mistera Peggoti, eto klipper, i tak ono i est', - a v moe otsutstvie ego hozyainom budet mister Peggoti. - Vot teper' ya vas ponimayu, Stirfort! - vozlikoval ya. - Vy delaete vid, budto kupili ego dlya sebya, no vse ustroili tak, chtoby vygodu poluchil on. Znaya vas, ya dolzhen byl dogadat'sya srazu. Moj slavnyj, dobryj Stirfort, mogu li ya vyskazat' to, chto dumayu o vashej shchedrosti? - SH-sh-sh! - zashikal on, pokrasnev. - CHem men'she slov, tem luchshe. - Nu razve ya ne znal, razve ya ne govoril, chto vy nikogda ne ostavalis' ravnodushnym k radostyam i skorbyam, k lyubym chuvstvam takih chestnyh lyudej! - voskliknul ya. - Da, da, vse eto vy mne govorili, i na etom my pokonchim! Dostatochno slov! YA boyalsya rasserdit' ego, prodolzhaya razgovor o tom, k chemu on otnosilsya tak bespechno, no ya ne perestaval ob etom dumat', pokuda my shli, vse uskoryaya shag. - Sudno nuzhno osnastit' zanovo, - skazal Stirfort, - i ya ostavlyu zdes' dlya prismotra Littimera. Togda ya budu znat', chto vse v poryadke. YA vam govoril, chto priehal Littimer? - Net. - Nu kak zhe! YAvilsya segodnya utrom s pis'mom ot materi. YA vstretilsya s nim glazami i zametil, chto on poblednel, dazhe guby ego pobeleli, no on ochen' pristal'no smotrit na menya. So strahom ya podumal, chto kakaya-nibud' razmolvka mezhdu nim i ego mater'yu dovela ego do togo sostoyaniya, v kakom ya zastal ego u pokinutogo ochaga. YA vyskazal snos predpolozhenie. - O net! - skazal on, pokachivaya golovoj i tihon'ko posmeivayas'. - Nichego pohozhego. Da, moj sluga priehal. - I on vse takoj zhe? - sprosil ya. - Vse takoj zhe, - podtverdil Stirfort. - Holodnyj i molchalivyj, kak Severnyj polyus. On pozabotitsya o tom, chtoby sudno zanovo okrestili. Sejchas ono nazyvaetsya "Burevestnik"... Ochen' nuzhen misteru Peggoti "Burevestnik"! YA dam emu drugoe imya. - Kakoe? - sprosil ya. - "Malyutka |mli". On prodolzhal pristal'no smotret' na menya, i ya prochel v ego glazah napominanie, chto on ne zhelaet vyslushivat' hvalu ego delikatnosti. Po licu moemu bylo vidno, kakoe udovol'stvie mne dostavila eta poslednyaya novost'; no ya ogranichilsya neskol'kimi slovami, i on snova ulybnulsya obychnoj svoej ulybkoj i, kazalos', pochuvstvoval oblegchenie. - No poglyadite-ka, vot idet sama malyutka |mli! - voskliknul on, vsmatrivayas' vdal'. - I s neyu etot paren'! CHestnoe slovo, on nastoyashchij rycar'. Ni na shag ot nee ne othodit! V tu poru Hem rabotal na verfi, gde stroilis' suda, i, ot prirody sposobnyj k etomu remeslu, stal iskusnym masterom. On byl v svoem rabochem plat'e i vid imel dovol'no grubovatyj, no muzhestvennyj i kazalsya nadezhnym zashchitnikom prelestnoj devushki, shedshej ryadom s nim. Ego lico, otkrytoe i chestnoe, vyrazhalo neskryvaemuyu gordost' eyu i lyubov' k nej, chto, na moj vzglyad, delalo ego poistine krasivym. Kogda oni k nam priblizilis', ya podumal, chto dazhe i v etom otnoshenii oni - podhodyashchaya para. My ostanovilis', chtoby pogovorit' s nimi, a ona robko vysvobodila svoyu ruku iz-pod ego ruki i, krasneya, protyanula ee Stirfortu i mne. My obmenyalis' neskol'kimi slovami, zatem oni dvinulis' dal'she, no ona uzhe ne vzyala ego pod ruku i, kak budto ves eshche robeya i smushchayas', shla ryadom s nim. |to pokazalos' mne ochen' milym, i, veroyatno, to zhe samoe podumal Stirfort, kogda, obernuvshis', my smotreli, kak ischezayut vdali ih figury pri svete molodogo mesyaca. I vot v etot samyj moment mimo nas proshla - ochevidno, sleduya za nimi, - molodaya zhenshchina, priblizheniya kotoroj my ne zametili: no kogda ona poravnyalas' s nami, ya razglyadel ee lico, i ono probudilo vo mne kakoe-to smutnoe vospominanie. Ona byla bedno i slishkom legko odeta, vid ee byl izmuchennyj, no derzkij i zanoschivyj, vprochem, sejchas, kazalos', ona vse predala vole vetra i dumala tol'ko o tom, chtoby idti za nimi sledom. Kogda oni skrylis' vdali i mezhdu nami, morem i oblakami vidnelas' odna lish' temnaya ravnina, ischezla i eta zhenshchina, kotoraya derzhalas' vse vremya na odnom i tom zhe rasstoyanii ot nih. - Za devushkoj sleduet chernaya ten', - skazal Stirfort, ostanovivshis', kak vkopannyj. - CHto eto znachit? On govoril tiho, i ego golos zvuchal kak-to stranno. - Dolzhno byt', ona hochet poprosit' u nih milostynyu, - otozvalsya ya. - Nishchenka... eto ne udivitel'no, - skazal Stir-fort. - No stranno, chto imenno segodnya vecherom nishchenka prinyala takoj oblik. - Pochemu? - sprosil ya. - Pravo zhe, tol'ko potomu, chto, kogda ona prohodila mimo, ya dumal o chem-to v etom rode. CHert voz'mi, otkuda ona vzyalas'? - Veroyatno, vyshla iz teni, kotoraya padaet ot etoj steny, - skazal ya, kogda my zashagali po doroge, shedshej vdol' kakoj-to steny. - Ona ischezla! - oglyanuvshis', voskliknul on. - I pust' ischeznet s nej vse zlo! A teper' - obedat'. No on snova i snova oglyadyvalsya na mercayushchuyu vdali polosu morya. I neskol'ko raz, poka my prohodili korotkij ostatok puti, on otryvisto vyrazhal svoe izumlenie. Kazalos', zabyl on ob etoj vstreche tol'ko togda, kogda, sogrevshiesya i ozhivlennye, my sideli za stolom pri svete kamina i svechi. Littimer byl zdes', i ego prisutstvie okazalo na menya obychnoe vozdejstvie. Kogda ya, obrashchayas' k nemu, vyrazil nadezhdu, chto missis Stirfort i miss Dartl nahodyatsya v dobrom zdorov'e, on poblagodaril i otvetil pochtitel'no (i, konechno, respektabel'no), chto oni zdorovy i prosili peredat' privet. |to bylo vse, i, odnako, on slovno skazal mne tak yasno, kak tol'ko mozhno bylo skazat': "Vy ochen' molody, ser, vy chrezvychajno molody". My uzhe konchali obedat', kogda on vyshel iz ugla, otkuda sledil za nami ili, kak mne chudilos', za mnoj, i, priblizivshis' shaga na dva, skazal svoemu hozyainu: - Proshu proshchen'ya, ser. Miss Moucher zdes'. - Kto? - s velichajshim izumleniem vskrichal Stirfort. - Miss Moucher, ser. - CHert voz'mi! Da chto zhe ona zdes' delaet? - sprosil Stirfort. - Dolzhno byt', ona rodom iz etih kraev, ser. Ona skazala mne, ser, chto kazhdyj god priezzhaet syuda po delam. YA vstretil ee segodnya na ulice, i ona pozhelala uznat', okazhete li vy ej chest' prinyat' ee segodnya posle obeda, ser. - Znaete li vy, Margaritka, etu velikanshu, o kotoroj idet rech'? - osvedomilsya Stirfort. Prishlos' priznat'sya - hot' mne i bylo stydno predstat' v nevygodnom svete pered Littimerom, - chto ya sovsem ne znayu miss Moucher. - V takom sluchae, vy s nej poznakomites'. Ona odno iz semi chudes sveta, - skazal Stirfort. - Kogda pridet miss Moucher, provodite ee syuda. |ta ledi probudila moe lyubopytstvo eshche i potomu, chto Stirfort razrazilsya gromkim hohotom, kogda ya zagovoril o nej, i naotrez otkazalsya otvechat' na voprosy, kakie ya emu zadaval. I potomu, kogda uzhe ubrali so stola i my sideli za grafinom vina u kamina, ya prebyval v nekotorom neterpenii. Tak proshlo primerno polchasa, nakonec dver' otkrylas', i Littimer s prisushchim emu nevozmutimym spokojstviem dolozhil: - Miss Moucher! YA ustavilsya na dver' i nichego ne uvidel. No ya prodolzhal smotret', i tol'ko-tol'ko podumal, chto miss Moucher chto-to uzh ochen' zameshkalas', kak vdrug, k krajnemu moemu izumleniyu, iz-za divana, stoyavshego mezhdu mnoj i dver'yu, vyshla, perevalivayas', tolstaya karlica let soroka - soroka pyati, s ogromnoj golovoj i shirokim licom, s plutovskimi serymi glazkami i takimi koroten'kimi ruchkami, chto, kogda, podmignuv Stirfortu, ona hotela lukavo prilozhit' palec k kurnosomu nosu, ej prishlos' nagnut' golovu, chtoby palec i nos soprikosnulis'. Podborodok ee, - tak nazyvaemyj dvojnoj, - byl stol' zhiren, chto celikom poglotil zavyazannye bantom lenty shlyapki. SHei u nee vovse ne bylo, ne bylo i nikakoj talii, a nogi byli takie, chto o nih i upominat' ne stoit, ibo hotya verhnyaya polovina ee tulovishcha vplot' do togo mesta, gde nadlezhalo byt' talii, kazalas' dazhe dlinnee, chem sleduet, a zakanchivalas' miss Moucher, kak i vsyakoe chelovecheskoe sushchestvo, paroj nog, no ona byla takoj korotyshkoj, chto stoyala pered samym obyknovennym stulom, kak pered stolom, polozhiv na siden'e svoyu sumku. |ta ledi, odetaya dovol'no nebrezhno, s trudom prilozhila, kak ya uzhe upomyanul, ukazatel'nyj palec k nosu, - dlya chego ponevole sklonila golovu nabok, - prikryla odin glaz, sdelala chrezvychajno mnogoznachitel'nuyu minu i v techenie neskol'kih sekund zorko smotrela drugim glazkom na Stirforta, posle chego razrazilas' potokom slov. - Ah, moj cvetochek! - laskovo voskliknula ona, pokachivaya svoej bol'shushchej golovoj. - Tak vot ty gde! Dryannoj mal'chishka, fi, kak tebe ne stydno! CHto ty delaesh' tak daleko ot doma? Navernoe, zanimaesh'sya kakimi-nibud' prokazami. O, ty plutishka, Stirfort, da i ya tozhe plutishka. Ha-ha-ha! Ne pravda li, ty postavil by sto funtov protiv pyati, chto ne vstretish' menya zdes'? Da uzh chto govorit', gde menya tol'ko net! YA i zdes', i tam, i vsyudu, kak polkrony fokusnika v nosovom platke ledi. Kstati o nosovyh platkah - i o ledi tozhe, - kakoe uteshenie, chtob ne sglazit', dostavlyaesh' ty svoej schastlivoj matushke, ne pravda li, moj milen'kij? Prervav svoi razglagol'stvovaniya, miss Moucher razvyazala lenty shlyapki, zakinula ih za spinu i, pyhtya, uselas' pered kaminom na skameechku dlya nog, prevrativ obedennyj stol krasnogo dereva v svoeobraznuyu besedku, priyutivshuyu ee pod svoim krovom. - Uf! Slishkom uzh ya raspolnela... CHto pravda to pravda, Stirfort, - prodolzhala ona, pohlopyvaya rukami po kolenkam i hitro posmatrivaya na menya. - Podnyalas' po lestnice, i teper' mne tak zhe trudno glotnut' vozduhu, kak vypit' vedro vody. A ved' esli by ty uvidel menya v okne verhnego etazha, ty podumal by, chto ya krasivaya zhenshchina, verno? - Gde by ya vas ni uvidel, ya by vsegda eto podumal, - otvetil Stirfort. - Bros', hitrec! - voskliknula korotyshka, zamahnuvshis' na nego nosovym platkom, kotorym vytirala sebe lico. - Besstydnik! No dayu tebe chestnoe slovo, byla ya na proshloj nedele u ledi Mizere - vot eto zhenshchina! Kak ona sohranilas'! I sam Mizere voshel v komnatu, gde ya ee zhdala, - vot eto muzhchina! Kak on sohranilsya! I parik ego sohranilsya, a on ego nosit vot uzhe desyat' let... I nachal on rassypat'sya peredo mnoj v komplimentah, tak chto ya uzhe podumala, ne pridetsya li mne zvonit' v kolokol'chik. Ha-ha-ha! On milyj shalopaj, no emu ne hvataet moral'nyh principov. - Kakie uslugi vy okazyvaete ledi Mizere? - osvedomilsya Stirfort. - |to uzhe budut spletni, ditya moe! - otvetila ona, snova prizhav palec k nosu, skorchila grimasu i podmignula s vidom na redkost' smyshlenogo chertenka. - Tebe-to kakoe delo? Tebe, konechno, ne terpitsya uznat', pekus' li ya o tom, chtoby u nee volosy ne padali, ili krashu ih, ili zabochus' o cvete ee lica i uhazhivayu za ee brovyami. Ne pravda li? Pogodi, moj milen'kij, mozhet, ya tebe i rasskazhu! Znaesh' li ty - kak zvali moego pradeda? - Net, - skazal Stirfort. - Familiya ego byla Uoker*, ditya moe, - ob®yavila miss Moucher, - i proishodil on iz roda Uokerov, i ot nih ya unasledovala vse svoi ulovki i prokazy. Nikogda ya ne vidyval, chtoby kto-nibud' tak podmigival, kak miss Moucher, i tak vladel soboj, kak miss Moucher. Byla u nee eshche odna primechatel'naya cherta: slushaya chuzhie rechi ili ozhidaya otveta na svoi sobstvennye slova, ona, kak soroka, lukavo sklonyala golovu nabok i zakatyvala odin glaz. V glubochajshem izumlenii ya sidel, ustavivshis' na nee, i, boyus', sovsem zabyl o pravilah prilichiya. Tem vremenem ona pridvinula k sebe stul i energicheski zanyalas' tem, chto izvlekla iz sumki (prichem kazhdyj raz zapuskala tuda svoyu koroten'kuyu ruchku do samogo plecha) flakonchiki, gubki, grebeshki, shchetochki, loskutki flaneli, malen'kie shchipcy dlya zavivki volos i raznye drugie instrumenty; vse eto ona nagromozhdala na stule. Vdrug ona otorvalas' ot etogo zanyatiya i, k velikomu moemu smushcheniyu, sprosila Stirforta: - Kak zovut tvoego druga? - Mister Kopperfild, - otvetil Stirfort. - On hochet poznakomit'sya s vami. - Nu, chto zh, on poznakomitsya! Mne samoj pokazalos', chto on etogo hochet, - skazala miss Moucher i, smeyas', napravilas' ko mne vperevalku, derzha v ruke sumku. - Lico kak persik! - voskliknula ona, privstav na cypochki pered moim stulom, chtoby ushchipnut' menya za shcheku. - Soblaznitel'no! Ochen' lyublyu persiki. Rada poznakomit'sya s vami, mister Kopperfild. YA otvechal, chto oschastlivlen takoyu chest'yu i razdelyayu ee radost'. - Ah, bog moj, kak my vezhlivy! - voskliknula miss Moucher, delaya nelepuyu popytku prikryt' svoe shirokoe lico krohotnoj ruchonkoj. - Skol'ko v etom mire vsyakoj chepuhi i plutnej! |ti slova byli obrashcheny doveritel'no k nam oboim, a kroshechnaya ruchonka spolzla s lica i snova pogruzilas' po samoe plecho v sumku. - CHto vy hotite etim skazat', miss Moucher? - osvedomilsya Stirfort. - Ha-ha-ha! Slavno my valyaem duraka, ne pravda li, malysh? - otozvalas' krohotnaya zhenshchina, royas' v sumke, i, skloniv golovu nabok, zakatila odin glaz. - Smotri-ka! - Ona dostala chto-to iz sumki. - |to obrezki nogtej russkogo knyazya. "Knyaz' Alfavit shivorot-navyvorot", vot kak ya ego nazyvayu, potomu chto v ego familii vse bukvy peremeshany kak popalo. - Russkij knyaz' - odin iz vashih klientov? - sprosil Stirfort. - Dopustim, chto tak, moj milen'kij, - otvechala miss Moucher. - YA privozhu v poryadok ego nogti. Dva raza v nedelyu! Na rukah i na nogah. - Nadeyus', on horosho platit, - skazal Stirfort. - Platit, kak slovami syplet, - ne schitaya, - zayavila miss Moucher. - On ne skryazhnichaet, kak kakie-nibud' molokososy. Da, uzh kto-kto, a on ne molokosos - poglyadeli by na ego usy! Ot prirody oni ryzhie, a blagodarya iskusstvu - chernye. - Razumeetsya, blagodarya vashemu iskusstvu, - skazal Stirfort. Miss Moucher podmignula v podtverzhdenie etih slov. - Emu prishlos' poslat' za mnoj. Nichego ne mog podelat'. Na ego staroyu krasku povliyal klimat - ona horosho derzhalas' v Rossii, a zdes' okazalas' nikuda ne godnoj. Nu, knyaz' i zarzhavel! Vy takogo otrodu ne vidyvali. Toch'-v-toch' staroe zhelezo! - Potomu vy i nazvali ego durakom? - sprosil Stirfort. - Nu, i tupica zhe ty! - voskliknula miss Moucher, energicheski motaya golovoj. - YA govorila o tom, chto vse my voobshche valyaem duraka, a v dokazatel'stvo pred®yavila tebe obrezki knyazheskih nogtej. Knyazheskie nogti uprochili moe polozhenie v blagorodnyh semejstvah bolee, chem vse moi talanty vmeste vzyatye. YA vsegda noshu ih s soboj. |to luchshaya rekomendaciya. Miss Moucher strizhet nogti knyazyu - etim vse skazano! YA ih razdayu molodym ledi, a te, kazhetsya, hranyat ih v svoih al'bomah. Ha-ha-ha! CHestnoe slovo, "vsya social'naya sistema" (kak vyrazhayutsya v svoih rechah dzhentl'meny v parlamente) - eto sistema knyazheskih nogtej! - zaklyuchila eta samaya miniatyurnaya iz zhenshchin, pytayas' skrestit' ruchonki i kivaya svoej ogromnoj golovoj. Stirfort ot dushi rashohotalsya, rashohotalsya i ya. A miss Moucher prodolzhala motat' golovoj, sil'no krenivshejsya nabok, zakatyvat' odin glaz i podmigivat' drugim. - Nu-nu, vse eto pustyaki! - skazala ona, hlopnuv sebya po kolenkam i vstavaya. - Milosti proshu syuda, Stirfort, issleduem tvoj polyus i pokonchim s etim delom. Zatem ona vybrala flakonchik, dve-tri malen'kih shchetochki i, k udivleniyu moemu, osvedomilas', vyderzhit li stol. Uslyshav utverditel'nyj otvet Stirforta, ona pridvinula stul i, poprosiv razresheniya operet'sya na moyu ruku, provorno vzobralas' na stol, slovno na podmostki. - Esli kto-nibud' iz vas videl moi lodyzhki, - nachala ona, blagopoluchno utverdivshis' na vozvyshenii, - vy mne tak i skazhite, a ya pojdu domoj i pokonchu s soboj. - YA ne videl, - skazal Stirfort. - I ya ne videl, - zayavil ya. - Nu, v takom sluchae ya soglasna eshche pozhit'! - voskliknula miss Moucher. - Pozhaluj-ka, detochka moya, syuda, k missis Bond, ona tebya prikonchit. Takimi slovami ona priglashala Stirforta otdat' sebya v ee ruki. Tot poslushno uselsya spinoj k stolu, povernul ko mne smeyushcheesya lico i podstavil svoyu golovu dlya ee obodreniya, yavno presleduya odnu lish' cel' - samomu pozabavit'sya i menya pozabavit'. Izumitel'noe zrelishche predstavlyala soboj miss Moucher, kogda stoyala nad nim i rassmatrivala ego prekrasnye, gustye kashtanovye volosy v bol'shuyu krugluyu lupu, kotoruyu izvlekla iz karmana. - Da ty - krasavchik! - skazala miss Moucher posle kratkogo osmotra. - No ne bud' menya, u tebya cherez god obrazovalas' by na makushke plesh', kak u monaha. Odnu minutku, moj yunyj drug, sejchas my tebya otpoliruem tak, chto tvoi kudri proderzhatsya eshche desyat' let! S etimi slovami ona smochila zhidkost'yu iz flakona kusochek flaneli, prodelala to zhe samoe s malen'koj shchetochkoj i prinyalas' natirat' imi makushku Stirforta s nevidannoyu mnoj dosele energiej; pri etom ona boltala bez umolku. - Est' takoj CHarli Pajgrev, syn gercoga, - skazala ona. - Ty znaesh' CHarli? I ona zaglyanula v lico Stirfortu. - Nemnogo znayu, - skazal Stirfort. - Vot eto chelovek! Vot eto usy! A chto kasaetsya do nog CHarli, to esli by tol'ko oni byli odna drugoj pod stat', - a eto ne tak! - ravnyh im ne najti. No hotite - ver'te, hotite - ne ver'te, a on poproboval obojtis' bez menya - hot' sluzhit v lejb-gvardii! - Da on sumasshedshij! - skazal Stirfort. - Pohozhe na to. No sumasshedshij on ili net, takuyu popytku on sdelal, - zayavila miss Moucher. - Vy tol'ko podumajte: on otpravlyaetsya v parfyumernyj magazin i trebuet flakon Madagaskarskoj zhidkosti. - CHarli? - sprosil Stirfort. - Da, CHarli. No u nih net nikakoj Madagaskarskoj zhidkosti. - A zachem ona? Ee p'yut? - osvedomilsya Stirfort. - P'yut! - povtorila miss Moucher i prervala svoyu rabotu, chtoby hlopnut' ego po shcheke. - Dlya uhoda za usami, i ty eto znaesh'! Tam, v lavke, byla zhenshchina, pozhilaya osoba, nu, pryamo nastoyashchaya megera, kotoraya dazhe nazvan'ya etogo snadob'ya ne znala. "Proshu proshchen'z, ser, - govorit CHarli eta megera, - uzh ne... ne rumyana li eto?" - "Rumyana! - govorit CHarli. - A kak vy dumaete - takaya i syakaya i vsyakie nepodobayushchie slova, - zachem mne nuzhny rumyana?" - "Proshu proshchen'ya, ne obizhajtes', ser, - govorit megera, - eto snadob'e u nas chasto trebuyut i nazyvayut to tak, to etak. Vot ya i dumala, chto, mozhet, i vy ego sprashivaete". - Ne perestavaya userdno zanimat'sya shevelyuroj Stirforta, miss Moucher prodolzhala: - Vot tebe, ditya moe, eshche odin primer, kak mozhno valyat' duraka. YA i sama v etom zameshana, moj mal'chik. Mnogo li, malo li - nevazhno. Molchok! - V chem vy zameshany? Torguete rumyanami? - sprosil Stirfort. - A ty prikin' to da se, moj milen'kij uchenichok, pomnozh' na sekrety torgovli, i proizvedenie dast tebe nuzhnyj itog! - otvetila miss Moucher, trogaya sebya za nos. - Nu, chto zh, ya tozhe starayus' kak mogu. Est', skazhem, odna vdovstvuyushchaya osoba. Ona nazyvaet rumyana - bal'zam dlya gub! Drugaya - perchatkami, ta - bluzkoj, |ta - veerom. A ya nazyvayu kak im budet ugodno. Nu vot, ya i dostayu to, chto im trebuetsya! No drug pered drugom my hranim eto v takoj tajne, chto oni skorej budut rumyanit'sya v prisutstvii svoih gostej, chem u menya na glazah. Skazhem, ya k nim prihozhu, sloj rumyan u nih na lice tolshchinoj v palec, a oni menya sprashivayut: "Kak ya vyglyazhu, Moucher? Ne ochen' li ya bledna?" Ha-ha-ha! Razve eto ne znachit poteshat'sya i valyat' duraka, moj yunyj drug? Nikogda v svoej zhizni ya ne videl nichego pohozhego na miss Moucher, kotoraya ot vsej dushi poteshalas', stoya na obedennom stole, i userdno natirala temya Stirforta, podmigivaya pri etom mne poverh ego golovy. - Ah! |takih veshchej v zdeshnih krayah ne trebuetsya. Nu vot ya i opyat' razboltalas'. YA ne videla ni odnoj horoshen'koj zhenshchiny, Dzhemmi, s teh por kak priehala syuda. - V samom dele? - osvedomilsya Stirfort. - Dazhe prizraka ee ne videla, - podtverdila miss Moucher. - A my mogli by ej pokazat' ne prizrak, a zhenshchinu vo ploti, ne tak li, Margaritka? - skazal Stirfort, podmigivaya mne. - Nesomnenno, - skazal ya. - Da nu? - voskliknula korotyshka, zorko vzglyanuv na menya i zatem na Stirforta. - Vot kak? Pervoe vosklicanie zvuchalo kak vopros, adresovannyj nam oboim, a vtoroe, kak vopros, obrashchennyj tol'ko k Stirfortu. Ne poluchiv otveta ni na pervyj vopros, ni na vtoroj, ona prodolzhala vozit'sya s ego pricheskoj, skloniv golovu nabok i vozvedya odin glaz k potolku, slovno ozhidaya, chto najdet otvet tam, da k tomu zhe nezamedlitel'no. - Vasha sestra, mister Kopperfild? - voskliknula ona posle pauzy, vse eshche glyadya na potolok. - A? - Net! - skazal Stirfort, prezhde chem ya uspel otvetit'. - Nichut' ne byvalo. Naprotiv, mister Kopperfild, esli ya ne oshibayus', byl sam k nej ves'ma neravnodushen. - A teper'-to kak? - sprosila miss Moucher. - On chto, vetrenik? Kakoj sram! Pil nektar s kazhdogo cvetka i menyalsya kazhdyj chas, poka Polli ego strast' ne utolila? Ee zovut Polli? |tot vopros ona zadala tak stremitel'no i tak buravila menya vzglyadom, chto na mig mne stalo ne po sebe. - Net, miss Moucher, ee zovut |mli. - O! - voskliknula ona tem zhe tonom. - Vot ono kak! Nu chto ya za treshchotka! Pravda, ya boltushka, mister Kopperfild? Ton ee i vzglyad ne ponravilis' mne, pokazavshis' ne sootvetstvuyushchimi predmetu razgovora. I ya skazal bolee suho, chem kto-libo iz nas troih govoril do sih por: - Ona tak zhe dostojna uvazheniya, kak i krasiva. I ona pomolvlena s prekrasnym chelovekom iz ee zhe kruga. YA voshishchayus' ee krasotoj, no ne men'she pochitayu se za skromnost'. - Horosho skazano! - voskliknul Stirfort. - Slushajte, slushajte! A teper', Margaritka, ya udovletvoryu lyubopytstvo etoj krohotnoj Fatimy*, chtoby ona ne stroila nikakih dogadok. Miss Moucher, eta osoba ne to sostoit v uchenicah, ne to sluzhit v portnyazhnoj masterskoj i galanterejnoj lavke "Omer i Dzhorem", zdes', v gorode. Zapomnili? Omer i Dzhorem. Ona dala obeshchanie svoemu kuzenu vyjti za nego zamuzh, ob etom obeshchanii upomyanul moj drug... Imya kuzena - Hem, familiya - Peggoti, rabotaet na sudostroitel'noj verfi zdes' zhe, v etom gorode. ZHivet ona u svoego rodstvennika. Imya neizvestno, familiya - Peggoti, zanyatie - morskoj promysel, takzhe v etom gorode. Ona samaya ocharovatel'naya malen'kaya feya vo vsem mire. YA voshishchayus' eyu, kak voshishchaetsya i moj drug. Esli by menya ne zapodozrili v tom, chto ya hochu umalit' dostoinstva ee suzhenogo, - a eto ne ponravilos' by moemu drugu, - ya mog by dobavit', chto, po moemu mneniyu, ona sebya gubit i dolzhna iskat' kogo-nibud' poluchshe, tak kak, chestnoe slovo, rozhdena byt' ledi! |ti slova, skazannye medlenno i razdel'no, miss Moucher slushala, skloniv golovu nabok i vozvedya glaz k potolku, slovno ona vse eshche zhdala, chto ottuda posleduet otvet. Kogda Stirfort zamolk, ona momental'no ozhivilas' i zatreshchala opyat'. - O! Tak vot v chem delo! - voskliknula ona, podstrigaya bachki Stirforta nozhnicami, kotorye bez ustali porhali vokrug ego golovy. - Prekrasno! Ochen' horosho! Pryamo roman! I on dolzhen konchit'sya gak: "I tut oni zazhili schastlivo". Ne pravda li? Reshitel'no kak v igre v fanty! YA lyublyu moyu milochku na bukvu "|" potomu chto ona podobna |l'fu. YA nenavizhu sebya na bukvu "|" potomu chto ya egoist i hochu ee pohitit'. YA nadeyus' pokorit' ee svoej elegantnost'yu i napoit' lyubovnym eliksirom! Razgadka: ee zovut |mli! Ha-ha-ha! Pravda, ya boltushka, mister Kopperfild? Tut ona hitro poglyadela na menya, no, ne dozhidayas' otveta, perevela dyhanie i prodolzhala: - Nu, vot! Esli kakoj-nibud' povesa byl kogda-nibud' bezuprechno podstrizhen i prichesan, to eto ty, Stirfort! YA znayu tvoyu golovu, kak svoyu sobstvennuyu. Ty slyshish' menya, dorogoj moj? YA tvoyu golovu znayu! - Tut ona zaglyanula emu v lico. - A teper' ty svoboden, Dzhemmi, kak govoryat v sude. Esli mister Kopperfild syadet na etot stul, ya zajmis' im. - CHto vy na eto skazhete, Margaritka? - zasmeyalsya Stirfort, vstavaya so stula. - Hotite privesti sebya v poryadok? - Blagodaryu vas, miss Moucher, ne segodnya. - Ne govorite tak reshitel'no, - skazala miss Moucher, okidyvaya menya vzglyadom mastera svoego dela. - Ne podpravit' li brovi? - Blagodaryu, v drugoj raz. - Ih nado vytyanut' na chetvert' dyujma k viskam. Ne projdet i dvuh nedel', kak my etogo dob'emsya, - skazala miss Moucher. - Net, blagodaryu vas. Ne sejchas. - A kak naschet hoholka? Net? Togda davajte poprobuem sdelat' vam bachki. Sadites'! Snova ya otkazalsya, no pokrasnel, ibo ona kosnulas' slabogo moego mesta. Tut miss Moucher prishla k zaklyucheniyu, chto v nastoyashchee vremya ya dejstvitel'no ne raspolozhen priukrasit' sebya s pomoshch'yu ee iskusstva i segodnya vosprotivlyus' soblaznam flakona, kotorym ona potryasala dlya vyashchej ubeditel'nosti; zayaviv, chto mozhno otlozhit' eto delo na neskol'ko dnej, ona poprosila menya dat' ej ruku, daby ona mogla spustit'sya so svoego vozvysheniya. Blagodarya moej pomoshchi ona legko soskochila so stola i nachala podvyazyvat' lenty svoej shlyapki pod dvojnym podborodkom. - Skol'ko prikazhete? - sprosil Stirfort. - Pyat' shillingov, moj mal'chik. |to darom! Pravda, ya legkomyslenna, mister Kopperfild? YA vezhlivo otvetil: - CHto vy! CHto vy! No pro sebya ya soglasilsya s etim, kogda ona, kak mal'chishka-pirozhnik, podbrosila poluchennye dve polukrony, pojmala ih, opustila v karman i zvuchno hlopnula po karmanu ladon'yu. - |to moya kassa, - promolvila miss Moucher i, podojdya snova k stulu, ulozhila v sumku predmety, ranee ottuda izvlechennye. - Nu chto zhe, vse li ya ulozhila? Kazhetsya, vse. Ne ochen' priyatno ochutit'sya v polozhenii verzily Neda Bidvuda, kogda ego potashchili v cerkov', chtoby, po ego slovam, "zhenit' na kom-to", a nevestu pozabyli privesti. Ha-ha-ha! Povesa etot Ned, no takoj zabavnik. A teper' ya znayu, chto razob'yu vashi serdca, i tem ne menee dolzhna vas pokinut'. Soberite vdvoem vse svoe muzhestvo i vyderzhite etot udar. Do svidan'ya, mister Kopperfild! A ty, norfolkskij plutishka, beregi sebya. Oh, kak ya razboltalas'! |to vasha vina, negodniki. Proshchayu vam. "Bob sojr!" *, kak skazal vmesto "dobryj vecher!" anglichanin, kotorogo nachali obuchat' francuzskomu. Da eshche udivlyalsya, chto eto zvuchit sovsem kak po-anglijski. Bob sojr, moi ptashki! Vse eshche boltaya, ona poshla vrazvalku k dveri, a meshok visel u nee na ruke. Vdrug ona ostanovilas' i sprosila, hotim li my, chtoby ona ostavila nam pryad' svoih volos. - Pravda, ya boltushka? - dobavila ona, kak by poyasnyaya svoe predlozhenie, i, prilozhiv palec k nosu, ischezla. Stirfort hohotal tak, chto i ya ne uderzhalsya; esli by ne ego hohot, vryad li ya stal by smeyat'sya. Kogda my vdovol' nahohotalis', - a eto zanyalo nemalo vremeni, - on skazal mne, chto u miss Moucher obshirnoe znakomstvo i ona okazyvaet ves'ma mnogim samye raznoobraznye uslugi. Koe-kto vidit v nej tol'ko dikovinku, no ona chrezvychajno umna i nablyudatel'na, i hotya ruchki u nee korotkie, zato nos dlinnyj. Upominanie ee o tom, chto ona byvaet to tam, to syam, istinnaya pravda, ibo vremya ot vremeni ona sovershaet poezdki po provincii, povsyudu podceplyaet klientov i znaet vseh i kazhdogo. YA sprosil Stirforta, zlokoznennyj li u nee harakter, ili ona zhenshchina dobrozhelatel'naya. No, nesmotrya na to, chto ya neskol'ko raz povtoril etot vopros, on uklonilsya ot otveta, i ya bol'she ob etom ne sprashival. On zhe s bol'shoyu pospeshnost'yu stal rasskazyvat' mne o ee masterstve i dohodah i dobavil, chto, ezheli mne propishut kogda-nibud' banki, ona smozhet ih postavit' po vsem pravilam nauki. Ona byla glavnoj temoj nashej besedy v techenie vsego vechera, a kogda my prostilis' pered snom i ya spuskalsya vniz, Stirfort peregnulsya cherez perila lestnicy i kriknul mne vsled: "Bob sojr!" YA byl ochen' udivlen, kogda, podhodya k domu mistera Barkisa, uvidel Hema, kotoryj hodil pered domom vzad i vpered, no eshche bol'she udivilsya ya, uznav ot nego, chto malyutka |mli nahoditsya zdes', v dome. Razumeetsya, ya sprosil ego, pochemu on ne s nej, a brodit po ulicam odin. - Vidite li, mister Devi, |mli... ona s kem-to tam razgovarivaet, - skazal on, zapinayas'. - Mne kazhetsya, Hem, imenno poetomu i vy dolzhny byt' tam, - ulybnulsya ya. - Ono, konechno, mister Devi, tak ono polagaetsya, no... znaete li, - tut on ponizil golos i zagovoril ochen' ser'ezno, - eto molodaya zhenshchina, ser... etu moloduyu zhenshchinu... |mli ee znala kogda-to, no teper' ej ne sledovalo by ee znat'. Pri etih slovah v moej pamyati vstala figura zhenshchiny, shedshej za nimi neskol'ko chasov nazad. - |ta neschastnaya, propashchaya zhenshchina, mister Devi, v gorode ee vse prezirayut. Ot vyhodca iz mogily tak ne sharahalis' by, kak sharahayutsya ot nee, - progovoril Hem. - Ne ee li ya videl na beregu posle vstrechi s vami? - Ona shla za nami? - sprosil Hem. - Mozhet, i tak, mister Devi. Tochno ne mogu skazat', no vskorosti posle togo ona podkralas' k okoshku |mli, - prishla na ogonek, - i prosheptala: "|mli! Radi Hrista, pozhalej menya, |mli! Ved' ty zhenshchina, i u tebya est' serdce. Kogda-to i ya byla takaya, kak ty!" Nu, kak bylo ne vyslushat' ee posle takih slov? - Pravil'no, Hem. A chto sdelala |mli? - |mli otvetila: "Neuzheli eto ty, Marta? Ne mozhet byt'!" Vidite li, oni dolgoe vremya rabotali vmeste u mistera Omera. - Teper' ya vspomnil! - voskliknul ya, pripomniv dvuh devushek, kotoryh videl, kogda vpervye popal k misteru Omeru. - YA ee horosho pomnyu. - Marta |ndell. Na dva-tri goda starshe |mli, no v shkole oni uchilis' vmeste. - YA nikogda ne slyshal ee imeni, - skazal ya. - No prodolzhajte, ne hochu vas perebivat'. - Da chto eshche govorit'!.. Vse skazano v etih slovah: "|mli! Radi Hrista, pozhalej menya. Ved' ty zhenshchina, i u tebya est' serdce. Kogda-to i ya byla takaya, kak ty!" Ona hotela pogovorit' s |mli. A |mli ne mogla s nej tam govorit', potomu chto ee dyadya tol'ko chto prishel, a on... da, mister Devi, on dobryj, serdce u nego myagkoe, no on... - tut Hem zakonchil s velichajshej ubezhdennost'yu: - on ne dopustil by, chtoby oni sideli ryadom, ne dopustil by ni za kakie sokrovishcha, lezhashchie na dne morskom! YA znal, chto eto tak. YA ponyal eto mgnovenno, tak zhe horosho, kak i Hem. - I vot |mli napisala karandashom na klochke bumagi, - prodolzhal Hem, - i prosunula v okno zapisku, chtoby ta otnesla ee syuda. "Peredaj etu zapisku moej tete, missis Barkis, - prosheptala ona, - i iz lyubvi ko mne ona pustit tebya k sebe, a tam dyadya ujdet, i ya smogu prijti". Potom ona mne rasskazala to, chto ya vam skazal, mister Devi, i prosila menya provodit' ee syuda. CHto mne bylo delat'? Konechno, ej ne sled znat'sya s takoj zhenshchinoj, no ya ne mogu ej otkazat', kogda... ona nachinaet plakat'. On zasunul ruku v nagrudnyj karman svoej grubosherstnoj kurtki i berezhno vytashchil ottuda horoshen'kij koshelechek. - Esli dazhe ya mog by v chem-nibud' ej otkazat', kogda ona nachinaet... plakat', mister Devi, razve vozmozhno bylo ej otkazat', kogda ona poprosila menya spryatat' vot eto, - Hem nezhno vstryahnul koshelek, lezhavshij na shershavoj ladoni, - hot' ya i znal, dlya chego on ej nuzhen! Pryamo igrushechka! - prodolzhal Hem, zadumchivo glyadya na koshelek. - A deneg-to v nem, oh, malovato, |mli, lyubov' moya! Kogda on snova spryatal koshelek, ya goryacho pozhal emu ruku, - eto mne bylo proshche, nezheli govorit' chto-nibud', - i my hodili vmeste minuty dve v polnom molchanii. Vdrug otkrylas' dver', i Peggoti sdelala Hemu znak vojti. YA bylo hotel udalit'sya, no ona kinulas' za mnoj i poprosila menya takzhe vojti v dom. YA predpochel by minovat' komnatu, gde oni vse nahodilis', no oni sobralis' v chisten'koj kuhon'ke s kafel'nym polom, o kotoroj ya uzhe upominal. Dver' s ulicy vela pryamo v nee, i ya ochutilsya sredi nih, prezhde chem soobrazil, kuda ya popal. Devushka, kotoruyu ya videl na beregu, nahodilas' u ochaga. Ona sidela na polu, polozhiv golovu na ruku, kotoroj operlas' o stul. Ee poza navodila na mysl', chto golova etogo pogibshego sozdaniya pokoilas' na kolenyah u |mli, a ta tol'ko chto vstala so stula. Lica ee pochti ne bylo vidno, volosy rassypalis' v besporyadke, slovno ona sama ih rastrepala, no vse zhe ya razglyadel, chto ona sovsem moloda i horosha soboj. Peggoti plakala. Plakala i malyutka |mli - kogda my voshli, vse molchali, i ottogo-to gollandskie chasy, visevshie u shkafa s posudoj, tikali, kazalos', vdvoe gromche, chem obychno. |mli