- povtoril on, berya ponyushku tabaku i
slegka poshevelivaya pal'cami. - No my teper' uzhe ne te, kakimi byli, - esli
tol'ko ya osmelyus' skazat' eto osobe, gracioznoj ne tol'ko ot prirody, no i
blagodarya iskusstvu, - on poklonilsya, vzdernuv plechi, chego, kazhetsya, ne mog
sdelat', ne podnimaya brovej i ne zakryvaya glaz, - my teper' uzhe ne te,
kakimi byli ran'she v otnoshenii horoshego tona.
- Razve, ser? - usomnilas' ya.
- My vyrodilis', - otvetil on, kachaya golovoj s bol'shim trudom, tak kak
shejnyj platok ochen' meshal emu. - Vek, stremyashchijsya k ravenstvu, ne
blagopriyatstvuet horoshemu tonu. On sposobstvuet vul'garnosti. Byt' mozhet, ya
neskol'ko pristrasten. Pozhaluj, ne mne govorit', chto vot uzhe mnogo let, kak
menya prozvali "Dzhentl'menom Tarvidropom", ili chto ego korolevskoe vysochestvo
princ-regent, zametiv odnazhdy, kak ya snyal shlyapu, kogda on vyezzhal iz
Pavil'ona v Brajtone (prekrasnoe zdanie!), sdelal mne chest' osvedomit'sya:
"Kto on takoj? Kto on takoj, chert poderi? Pochemu ya s nim neznakom? Nado b
emu platit' tridcat' tysyach v god!" Vprochem, vse eto pustyaki, anekdoty...
Odnako oni poluchili shirokoe rasprostranenie, sudarynya... ih do sih por
inogda povtoryayut v vysshem svete.
- V samom dele? - skazala ya.
On otvetil poklonom i vysoko vzdernul plechi.
- V vysshem svete, - dobavil on, - gde poka eshche sohranyaetsya to nemnogoe,
chto ostalos' u nas ot horoshego tona. Angliya - gore tebe, otechestvo moe! -
vyrodilas' i s kazhdym dnem vyrozhdaetsya vse bol'she. V nej ostalos' ne tak uzh
mnogo dzhentl'menov. Nas malo. U nas net preemnikov - na smenu nam idut
tkachi.
- No mozhno nadeyat'sya, chto dzhentl'meny ne perevedutsya blagodarya vam, -
skazala ya.
- Vy ochen' lyubezny, - ulybnulsya on i snova poklonilsya, vzdernuv plechi.
- Vy mne l'stite. No net... net! Uchitel' tancev dolzhen otlichat'sya horoshim
tonom, no mne tak i ne udalos' privit' ego svoemu bednomu mal'chiku. Sohrani
menya bog osuzhdat' moego dorogogo otpryska, no pro nego nikak nel'zya skazat',
chto u nego horoshij ton.
- On, po-vidimomu, prekrasno znaet svoe delo, - zametila ya.
- Pojmite menya pravil'no, sudarynya; on dejstvitel'no prekrasno znaet
svoe delo. Vse, chto mozhno zauchit', on zauchil. Vse, chto mozhno prepodat', on
prepodaet. No est' veshchi... - on vzyal eshche ponyushku tabaku i snova poklonilsya,
kak by zhelaya skazat': "Naprimer, takie vot veshchi".
YA posmotrela na seredinu komnaty, gde zhenih miss Dzhellibi, zanimayas'
teper' s otdel'nymi uchenicami, userdstvoval pushche prezhnego.
- Moe miloe ditya, - probormotal mister Tarvidrop, popravlyaya shejnyj
platok.
- Vash syn neutomim, - skazala ya.
- YA voznagrazhden vashimi slovami, - otozvalsya mister Tarvidrop. - V
nekotoryh otnosheniyah on idet po stopam svoej materi - svyatoj zhenshchiny. Vot
bylo samootverzhennoe sozdanie! O vy, zhenshchiny, prelestnye zhenshchiny, -
prodolzhal mister Tarvidrop s ves'ma nepriyatnoj galantnost'yu, - kakoj
obol'stitel'nyj pol!
YA vstala i podoshla k miss Dzhellibi, kotoraya uzhe nadevala shlyapu. Da i
vse uchenicy nadevali shlyapy, tak kak urok okonchilsya. Kogda tol'ko miss
Dzhellibi i neschastnyj Princ uspeli obruchit'sya - ne znayu, no na etot raz oni
ne uspeli obmenyat'sya i desyatkom slov.
- Dorogoj moj, - ty znaesh', kotoryj chas? - blagosklonno obratilsya
mister Tarvidrop k synu.
- Net, papen'ka.
U syna ne bylo chasov. U otca byli prekrasnye zolotye chasy, i on vynul
ih s takim vidom, kak budto hotel pokazat' vsemu chelovechestvu, kak nuzhno
vynimat' chasy.
- Syn moj, - progovoril on, - uzhe dva chasa. Ne zabud', chto v tri ty
dolzhen byt' na uroke v Kensingtone.
- Vremeni hvatit, papen'ka, - skazal Princ, - ya uspeyu naskoro
perekusit' i pobegu.
- Potoropis', moj dorogoj mal'chik, - nastaival ego roditel'. - Holodnaya
baranina stoit na stole.
- Blagodaryu vas, papen'ka. A vy tozhe uhodite, papen'ka?
- Da, milyj moj. YA polagayu, - skazal mister Tarvidrop, zakryvaya glaza i
podnimaya plechi so skromnym soznaniem svoego dostoinstva, - chto mne, kak
vsegda, sleduet pokazat'sya v gorode.
- Nado by vam poobedat' gde-nibud' v horoshem restorane, - zametil syn.
- Ditya moe, tak ya i sdelayu. YA skromno poobedayu hotya by vo francuzskom
restorane u Opernoj kolonnady.
- Vot i horosho. Do svidaniya, papen'ka! - okazal Princ, pozhimaya emu
ruku.
- Do svidaniya, syn moj. Blagoslovi tebya bog!
Mister Tarvidrop proiznes eti slova pryamo-taki nabozhnym tonom, i oni,
vidimo, priyatno podejstvovali na ego syna, - proshchayas' s otcom, on byl tak im
dovolen, tak gordilsya im, vsem svoim vidom vyrazhal takuyu predannost', chto,
kak mne pokazalos' togda, bylo by prosto nehorosho po otnosheniyu k mladshemu iz
Tarvidropov ne verit' slepo v starshego. Proshchayas' s nami (i osobenno s odnoj
iz nas, chto ya podmetila, buduchi posvyashchena v tajnu), Princ vel sebya tak, chto
ukrepil blagopriyatnoe vpechatlenie, proizvedennoe na menya ego pochti detskim
harakterom. YA pochuvstvovala k nemu simpatiyu i sostradanie, kogda on, zasunuv
v karman svoyu "kisku" (a odnovremenno svoe zhelanie pobyt' nemnozhko s Keddi),
pokorno poshel est' holodnuyu baraninu, chtoby potom otpravit'sya na urok v
Kensington, i ya voznegodovala na ego "papen'ku" edva li ne bol'she, chem
surovaya pozhilaya dama.
Papen'ka zhe raspahnul pered nami dver' i propustil nas vpered s
poklonom, dostojnym, dolzhna soznat'sya, togo blestyashchego obrazca, kotoromu on
vsegda podrazhal. Vskore on, vse takoj zhe izyskannyj, proshel mimo nas po
drugoj storone ulicy, napravlyayas' v aristokraticheskuyu chast' goroda, chtoby
pokazat'sya sredi nemnogih drugih ucelevshih "dzhentl'menov". Na neskol'ko
minut ya celikom pogruzilas' v mysli obo vsem, chto videla i slyshala na
N'yumen-strit, i potomu sovsem ne mogla razgovarivat' s Keddi ili hotya by
prislushivat'sya k ee slovam, - osobenno, kogda zadumalas' nad voprosom: net
li, ili ne bylo li kogda-nibud' dzhentl'menov, kotorye, ne zanimayas' tancami
kak professiej, tem ne menee tozhe sozdali sebe reputaciyu isklyuchitel'no svoim
horoshim tonom? |to menya tak smutilo i mne tak zhivo predstavilos', chto
"misterov Tarvidropov", mozhet byt', mnogo, chto ya skazala sebe: "|ster,
perestan' dumat' ob etom i obrati vnimanie na Keddi". Tak ya i postupila, i
my proboltali ves' ostatok puti do Linkol'ns-Inna.
Po slovam Keddi, ee zhenih poluchil takoe skudnoe obrazovanie, chto pis'ma
ego ne vsegda legko razobrat'. Ona skazala takzhe, chto esli by on ne tak
bespokoilsya o svoej orfografii i pomen'she staralsya pisat' pravil'no, to
vyhodilo by gorazdo luchshe; no on pribavlyaet stol'ko lishnih bukv k korotkim
anglijskim slovam, chto te poroj smahivayut na inostrannye.
- Emu, bednyazhke, hochetsya sdelat' luchshe, - zametila Keddi, - a
poluchaetsya huzhe!
Zatem Keddi prinyalas' rassuzhdat' o tom, chto nel'zya zhe trebovat', chtoby
on byl obrazovannym chelovekom, esli on vsyu svoyu zhizn' provel v tanceval'noj
shkole i tol'ko i delal, chto uchil da prisluzhival, prisluzhival da uchil, utrom,
dnem i vecherom! Nu i chto zhe? Da nichego! Ved' ona-to umeet pisat' pis'ma za
dvoih, - vyuchilas', na svoe gore, - i pust' uzh luchshe on budet milym, chem
uchenym. "Da ved' i menya tozhe nel'zya nazvat' obrazovannoj devushkoj, i ya ne
imeyu prava zadirat' nos, - dobavila Keddi. - Znayu ya, konechno, ochen' malo, -
po milosti mamy!"
- Poka my odni, mne hochetsya rasskazat' vam eshche koe-chto, miss Sammerson,
- prodolzhala Keddi, - no ya ne stala by etogo govorit', esli by vy ne
poznakomilis' s Princem. Vy znaete, chto takoe nash dom. U nas v dome ne
nauchish'sya tomu, chto polezno znat' zhene Princa, - ne stoit i pytat'sya. My
zhivem v takoj nerazberihe, chto ob etom i dumat' nechego, i vsyakij raz, kak ya
delala takie popytki, u menya tol'ko eshche bol'she opuskalis' ruki. I vot ya
stala ponemnogu uchit'sya... u kogo by vy dumali - u bednoj miss Flajt! Rano
utrom ya pomogayu ej ubirat' komnatu i chistit' ptich'i kletki; varyu ej kofe
(konechno, ona sama menya etomu nauchila), i stala tak horosho ego varit', chto,
po slovam Princa, on nikogda nigde ne pil takogo vkusnogo kofe i moj kofe
privel by v vostorg dazhe mistera Tarvidropa-starshego, a tot ved' ochen'
razborchivyj. Krome togo, ya teper' umeyu delat' malen'kie pudingi i znayu, kak
pokupat' baraninu, chaj, sahar, maslo i voobshche vse, chto nuzhno dlya hozyajstva.
Vot shit' ya eshche ne umeyu, - skazala Keddi, vzglyanuv na zalatannoe plat'ice
Pishchika, - no, mozhet byt', nauchus'; a glavnoe, s teh por kak ya obruchilas' s
Princem i nachala zanimat'sya vsem etim, ya chuvstvuyu, chto harakter u menya stal
poluchshe, i ya mnogoe proshchayu mame. Nynche utrom ya sovsem bylo rasstroilas',
kogda uvidela vas i miss Klejr, takih chisten'kih i horoshen'kih, i mne stalo
stydno za Pishchika, da i za sebya tozhe; no, v obshchem, harakter u menya, kazhetsya,
stal poluchshe, i ya mnogoe proshchayu mame.
Bednaya devushka, kak ona staralas', kak iskrenne govorila... ya dazhe
rastrogalas'.
- Milaya Keddi, - skazala ya, - ya nachinayu ochen' privyazyvat'sya k vam i
nadeyus', chto my podruzhimsya.
- Neuzheli pravda? - voskliknula Keddi. - Kakoe schast'e!
- Znaete chto, Keddi, dushen'ka moya, - skazala ya, - davajte otnyne budem
druz'yami, davajte pochashche razgovarivat' obo vsem etom i popytaemsya najti
pravil'nyj put'.
Keddi prishla v vostorg. YA vsyacheski staralas' po-svoemu, po-starosvetski
uteshit' i obodrit' ee i v tot den' chuvstvovala, chto prostila by mistera
Tarvidropa-starshego tol'ko v tom sluchae, esli by on prepodnes svoej budushchej
nevestke celoe sostoyanie.
I vot my podoshli k lavke mistera Kruka i uvideli, chto dver' v zhilye
pomeshcheniya otkryta. Na dvernom kosyake bylo nakleeno ob®yavlenie, glasivshee,
chto sdaetsya komnata na tret'em etazhe. Tut Keddi vspomnila i rasskazala mne,
poka my podnimalis' naverh, chto v etom dome kto-to skoropostizhno umer i o
ego smerti proizvodilos' doznanie, a nasha malen'kaya priyatel'nica zahvorala s
perepugu. Okno i dver' v pustuyushchuyu komnatu byli otkryty, i my reshilis' v nee
zaglyanut'. |to byla ta samaya komnata s okrashennoj v temnuyu krasku dver'yu, na
kotoruyu miss Flajt tajkom obratila moe vnimanie, kogda ya vpervye byla v etom
dome. Pechal'nyj i nezhiloj vid byl u etoj kamorki - mrachnoj i ugryumoj, i, kak
ni stranno, mne stalo kak-to tosklivo i dazhe strashno.
- Vy pobledneli, - skazala Keddi, kogda my vyshli na lestnicu, - vam
holodno?
Vse vo mne zastylo - tak podejstvovala na menya eta komnata.
Uvlekshis' razgovorom, my shli syuda medlenno, poetomu opekun i Ada
operedili nas. My zastali ih uzhe v mansarde u miss Flajt. Oni razglyadyvali
ptichek v kletkah, v to vremya kak vrach, kotoryj byl tak dobr, chto vzyalsya
lechit' starushku i otnessya k nej ochen' zabotlivo i uchastlivo, ozhivlenno
razgovarival s neyu u kamina.
- Nu, mne kak vrachu tut bol'she delat' nechego, - skazal on, idya nam
navstrechu. - Miss Flajt chuvstvuet sebya gorazdo luchshe i uzhe zavtra smozhet
snova pojti v sud (ej pryamo ne terpitsya). Naskol'ko ya znayu, ee tam ochen'
nedostaet.
Miss Flajt vyslushala etot kompliment s samodovol'nym vidom i sdelala
vsem nam obshchij reverans.
- Ves'ma pol'shchena etim novym vizitom podopechnyh tyazhby Dzharndisov! -
skazala ona. - Och-chen' schastliva prinyat' Dzharndisa, vladel'ca Holodnogo
doma, pod svoim skromnym krovom! - misteru Dzharndisu ona sdelala otdel'nyj
reverans. - Fic-Dzharndis, milaya, - tak ona prozvala Keddi i vsegda nazyvala
ee tak, - vam osobyj privet!
- Ona byla ochen' bol'na? - sprosil mister Dzharndis doktora.
Miss Flajt nemedlenno otvetila sama, hotya opekun zadal vopros shepotom.
- Ah, sovsem, sovsem rashvoralas'! Ah, dejstvitel'no tyazhko bolela! -
prolepetala ona konfidencial'nym tonom. - Ne bol', zamet'te... no volnenie.
Ne stol'ko fizicheskie stradaniya, skol'ko nervy... nervy! Skazat' vam pravdu,
- prodolzhala ona, poniziv golos i vsya drozha, - u nas tut umer odin chelovek.
V dome nashli yad. YA ochen' tyazhelo perezhivayu takie uzhasy. YA ispugalas'. Odin
mister Vudkort znaet - kak sil'no. Moj doktor, mister Vudkort! - predstavila
ona ego ochen' ceremonno. - Podopechnye tyazhby Dzharndisov... Dzharndis, vladelec
Holodnogo doma... Fic-Dzharndis.
- Miss Flajt, - nachal mister Vudkort ser'eznym tonom (slovno, govorya s
nami, on obrashchalsya k nej) i myagko kasayas' rukoj ee loktya, - miss Flajt
opisyvaet svoj nedug so svojstvennoj ej obstoyatel'nost'yu. Ee napugalo odno
proisshestvie v etom dome, kotoroe moglo napugat' i bolee sil'nogo cheloveka,
i ona zanemogla ot ogorcheniya i volneniya. Ona pospeshila privesti menya syuda,
kak tol'ko nashli telo, no bylo uzhe pozdno, i ya nichem ne mog pomoch'
neschastnomu. Vprochem, ya voznagradil sebya za neudachu - stal chasto zahodit' k
miss Flajt, chtoby hot' nemnogo pomoch' ej.
- Samyj dobryj doktor iz vsej medicinskoj korporacii, - zasheptala mne
miss Flajt. - YA zhdu resheniya suda. V Sudnyj den'. I togda budu razdavat'
pomest'ya.
- Dnya cherez dva ona budet tak zhe zdorova, kak vsegda, - skazal mister
Vudkort, vnimatel'no glyadya na nee i ulybayas', - drugimi slovami, sovershenno
zdorova. A vy slyshali o tom, kak ej povezlo?
- Porazitel'no! - voskliknula miss Flajt, vostorzhenno ulybayas'. -
Prosto neveroyatno, milaya moya! Kazhduyu subbotu Velerechivyj Kendzh ili Gappi
(klerk Velerechivogo Kendzha) vruchaet mne pachku shillingov. SHillingov... uveryayu
vas! I vsegda ih odinakovoe kolichestvo. Vsegda po shillingu na kazhdyj den'
nedeli. Nu, znaete li! I tak svoevremenno, ne pravda li? Da-a! No otkuda zhe
eti den'gi, sprosite vy? Vot eto vazhnyj vopros! A kak zhe! Skazat' vam, chto
dumayu ya? YA dumayu, - promolvila miss Flajt, otodvigayas' s ochen' hitrym vidom
i ves'ma mnogoznachitel'no pokachivaya ukazatel'nym pal'cem pravoj ruki, - ya
dumayu, chto lord-kancler, znaya o tom, kak davno byla snyata Bol'shaya pechat' (a
ved' ona byla snyata ochen' davno!), posylaet mne eti den'gi. I budet posylat'
vplot' do resheniya suda, kotorogo ya ozhidayu. Da... eto, znaete li, ochen'
pohval'no s ego storony. Takim putem priznat', chto on i vpravdu nemnozhko
medlitelen dlya chelovecheskoj zhizni. Tak delikatno! Kogda ya v proshlyj raz byla
v sude, - a ya byvayu tam regulyarno, so svoimi dokumentami, - ya dala emu
ponyat', chto znayu, kto prisylaet den'gi, i on pochti priznalsya. To est' ya
ulybnulas' emu so svoej skam'i, a on ulybnulsya mne so svoej. No eto bol'shaya
udacha, ne pravda li? A Fic-Dzharndis ochen' ekonomno tratit dlya menya eti
den'gi. O, uveryayu vas, ochen'!
YA pozdravila miss Flajt (tak kak ona obrashchalas' ko mne) s priyatnoj
dobavkoj k ee obychnomu byudzhetu i pozhelala ej podol'she poluchat' eti den'gi. YA
ne stala razdumyvat', kto by eto mog prisylat' ej posobie, ne sprosila sebya,
kto byl k nej tak dobr i tak vnimatelen. Opekun stoyal peredo mnoj,
rassmatrivaya ptichek, i mne nezachem bylo iskat' drugih dobryh lyudej.
- Kak zovut etih ptashek, sudarynya? - sprosil on. - U nih est' imena?
- YA mogu otvetit' za miss Flajt, - skazala ya, - imena u ptichek est', i
ona obeshchala nam nazvat' ih. Pomnish', Ada?
Ada pomnila eto ochen' horosho.
- Razve obeshchala? - progovorila miss Flajt. - Kto tam za dver'yu?.. Zachem
vy podslushivaete, Kruk?
Starik, hozyain doma, raspahnul dver' i poyavilsya na poroge s mehovoj
shapkoj v rukah i s koshkoj, kotoraya shla za nim po pyatam.
- YA ne podslushival, miss Flajt, - skazal on. - YA hotel bylo k vam
postuchat', a vy uzh uspeli dogadat'sya, chto ya zdes'!
- Gonite vniz svoyu koshku! Gonite ee von! - serdito zakrichala starushka.
- Nu, nu, budet vam!.. Boyat'sya nechego, gospoda, - skazal mister Kruk,
medlenno i pristal'no oglyadyvaya vseh nas poocheredno, - poka ya zdes', na ptic
ona ne kinetsya, esli tol'ko ya sam ne velyu ej.
- Ne posetujte na moego hozyaina, - progovorila starushka s dostoinstvom.
- On ved'... togo, sovsem togo! CHto vam nuzhno, Kruk? U menya gosti.
- Ha! - proiznes starik. - Vy ved' znaete, chto menya prozvali Kanclerom?
- Da! Nu i chto zhe? - skazala miss Flajt.
- "Kancler", a neznakom s odnim iz Dzharndisov, neuzhto eto ne stranno,
miss Flajt? - zahihikal starik. - Razreshite predstavit'sya?.. Vash sluga, ser.
YA znayu tyazhbu "Dzharndisy protiv Dzharndisov" pochti tak zhe doskonal'no, kak vy,
ser. YA i starogo skvajra Toma znaval, ser. No vas, pomnitsya, nikogda ne
vidyval... dazhe v sude. A ved', esli slozhit' vse dni v godu, kogda ya tam
byvayu, poluchitsya nemalo vremeni.
- YA nikogda tuda ne hozhu, - otozvalsya mister Dzharndis (i on
dejstvitel'no nikogda, ni pri kakih obstoyatel'stvah, ne poyavlyalsya v sude). -
YA skorej otpravilsya by v... kakoe-nibud' drugoe skvernoe mesto.
- Vot kak? - uhmyl'nulsya Kruk. - Ochen' uzh vy strogi k moemu
blagorodnomu i uchenomu sobratu, ser; vprochem, eto, pozhaluj, estestvenno -
dlya Dzharndisa. Obzhegsya na moloke, budesh' dut' na vodu, ser! CHto ya vizhu! Vy,
kazhetsya, interesuetes' ptichkami moej zhilicy, mister Dzharndis? - SHag za
shagom, starik prokralsya v komnatu, priblizilsya k opekunu i, kosnuvshis' ego
loktem, vpilsya pristal'nym vzglyadom emu v lico. - CHudachka takaya, ni za chto
ne soglashaetsya skazat', kak zovut ee ptic, hotya vsem im dala imena. -
Poslednie slova on proiznes shepotom. - Nu kak, nazvat' mne ih, Flajt? -
gromko sprosil on, podmigivaya nam i pokazyvaya pal'cem na starushku, kotoraya
otoshla i sdelala vid, chto vymetaet zolu iz kamina.
- Kak hotite, - bystro otvetila ona. Starik posmotrel na nas, potom
perevel glaza pa kletki i prinyalsya nazyvat' imena ptichek:
- Nadezhda, Radost', YUnost', Mir, Pokoj, ZHizn', Prah, Pepel, Rastrata,
Nuzhda, Razorenie, Otchayanie, Bezumie, Smert', Kovarstvo, Glupost', Slova,
Pariki, Tryap'e, Pergament, Grabezh, Precedent, Tarabarshchina, Obman i CHepuha.
Vot i vsya kollekciya, - skazal starik, - i vse zaperty v kletku moim
blagorodnym uchenym sobratom.
- Kakoj nepriyatnyj veter! - probormotal opekun.
- Kogda moj blagorodnyj i uchenyj sobrat vyneset svoe reshenie, vseh ih
vypustyat na volyu, - progovoril Kruk, snova podmigivaya nam. - A togda, -
dobavil on shepotom i osklabilsya, - esli tol'ko eto kogda-nibud' sluchitsya, -
no etogo ne sluchitsya, - ih zaklyuyut pticy, kotoryh nikogda ne sazhali v
kletki.
- Vostochnyj veter! - skazal opekun i posmotrel v okno, delaya vid, budto
ishchet glazami flyuger. - Nu da, pryamo s vostoka duet!
Nam bylo ochen' trudno ujti iz etogo doma. Zaderzhivala nas ne miss
Flajt, - kogda delo shlo ob udobstvah drugih lyudej, eta malyusen'kaya starushka
vela sebya kak nel'zya vnimatel'nej. Nas zaderzhival mister Kruk. Kazalos', on
byl ne v silah otorvat'sya ot mistera Dzharndisa. Bud' oni prikovany drug k
drugu, Kruk i to ne mog by tak ceplyat'sya za nego. On predlozhil nam osmotret'
ego "Kanclerskij sud" i ves' tot dikovinnyj hlam, kotoryj tam nakopilsya.
Poka my osmatrivali lavku, hozyain (kotoryj sam zatyagival osmotr) ne othodil
ot mistera Dzharndisa, a poroj dazhe zaderzhival ego pod tem ili inym
predlogom, kogda my prohodili dal'she, po-vidimomu terzaemyj zhelaniem
pogovorit' o kakoj-to tajne, kosnut'sya kotoroj ne reshalsya. Voobshche ves' oblik
i povedenie mistera Kruka v tot den' tak yarko izoblichali ostorozhnost',
nereshitel'nost' i neotvyaznoe stremlenie sdelat' nechto takoe, na chto trudno
otvazhit'sya, chto eto proizvodilo chrezvychajno strannoe vpechatlenie. On
neotstupno sledil za moim opekunom. On pochti ne svodil glaz s ego lica. Esli
oni shli ryadom, Kruk nablyudal za opekunom s lukavstvom staroj lisicy. Esli
Kruk shel vperedi, on vse vremya oglyadyvalsya nazad. Kogda my ostanavlivalis',
on stoyal protiv mistera Dzharndisa, vodya rukoj pered otkrytym rtom s
zagadochnym vidom cheloveka, soznayushchego svoyu silu, podnimal glaza, opuskal
sedye brovi, shchurilsya i, kazhetsya, izuchal kazhduyu chertochku na lice opekuna.
Obojdya ves' dom (vmeste s pristavshej k nam koshkoj) i osmotrev vsyu
nahodivshuyusya v nem raznoobraznuyu ruhlyad', i vpravdu prelyubopytnuyu, my,
nakonec, vernulis' v zadnyuyu komnatushku pri lavke. Zdes' na dnishche pustogo
bochonka stoyala butylka s chernilami, lezhali ogryzki gusinyh per'ev i kakie-to
gryaznye teatral'nye afishi, a na stene bylo nakleeno neskol'ko bol'shih
pechatnyh tablic s propisyami, nachertannymi raznymi, no odinakovo razborchivymi
pocherkami.
- CHto vy tut delaete? - sprosil opekun.
- Uchus' chitat' i pisat', - otvetil Kruk.
- I kak u vas idet delo?
- Medlenno... ploho, - s dosadoj otvetil starik. - V moi gody eto
trudno.
- Bylo by legche uchit'sya s prepodavatelem, - skazal opekun.
- Da, no menya mogut nauchit' nepravil'no! - vozrazil starik, i v glazah
ego promel'knula strannaya podozritel'nost'. - Uzh i ne znayu, skol'ko ya
poteryal ottogo, chto ne uchilsya ran'she. Obidno budet poteryat' eshche bol'she, esli
menya nauchat nepravil'no.
- Nepravil'no? - peresprosil opekun, dobrodushno ulybayas'. - No komu zhe
pridet ohota uchit' vas nepravil'no, kak vy dumaete?
- Ne znayu, mister Dzharndis, hozyain Holodnogo doma, - otvetil starik,
sdvigaya ochki na lob i potiraya ruki. - YA nikogo ne podozrevayu, no luchshe
vse-taki polagat'sya na samogo sebya, chem na drugih!
|ti otvety i voobshche povedenie starika byli tak stranny, chto opekun
sprosil mistera Vudkorta, kogda my vse vmeste shli cherez Linkol'ns-Inn,
pravda li, chto mister Kruk ne v svoem ume, kak na eto namekala ego zhilica.
Molodoj vrach otvetil, chto ne nahodit etogo. Konechno, starik donel'zya
podozritelen, kak i bol'shinstvo nevezhd, k tomu zhe on vsegda nemnogo navesele
- napivaetsya nerazbavlennym dzhinom, kotorym tak razit ot nego i ego lavki,
kak my, navernoe, zametili, - no poka chto on v svoem ume.
Po doroge domoj ya kupila Pishchiku igrushku - vetryanuyu mel'nicu s dvumya
meshochkami muki, chem tak raspolozhila ego k sebe, chto on nikomu, krome menya,
ne pozvolil snyat' s nego shlyapu i rukavichki, a kogda my seli za stol, pozhelal
byt' moim sosedom. Keddi sidela ryadom so mnoyu s drugoj storony, a ryadom s
neyu sela Ada, kotoroj my rasskazali vsyu istoriyu pomolvki, kak tol'ko
vernulis' domoj. My ochen' uhazhivali za Keddi i Pishchikom, i Keddi sovsem
razveselilas', a opekun byl tak zhe vesel, kak my, i vse ochen' priyatno
provodili vremya, poka ne nastal vecher i Keddi ne uehala domoj v naemnoj
karete s Pishchikom, kotoryj uzhe sladko spal, tak i ne vypuskaya svoej vetryanoj
mel'nicy iz krepko szhatyh ruchonok.
YA zabyla skazat' - vo vsyakom sluchae, ne skazala, - chto mister Vudkort
byl tem samym smuglym molodym vrachom, s kotorym my poznakomilis' u mistera
Bedzhera. Ne skazala ya i o tom, chto v tot den' mister Dzharndis priglasil ego
k nam otobedat'. A takzhe o tom, chto on prishel. A takzhe o tom, chto, kogda vse
razoshlis' i ya predlozhila Ade: "Nu, dushen'ka, davaj nemnozhko poboltaem o
Richarde!", Ada rassmeyalas' i skazala...
Vprochem, nevazhno, chto imenno skazala moya prelest'. Ona vsegda lyubila
podshuchivat'.
GLAVA XV
Bell-YArd
Poka my zhili v Londone, mistera Dzharndisa postoyanno osazhdali tolpy ledi
i dzhentl'menov, kotorye volnovalis' po vsyakomu povodu i uzhe uspeli ochen'
udivit' nas svoim obrazom dejstvij. Mister Kuejl, poyavivshijsya u nas vskore
posle nashego priezda, uchastvoval vo vseh etih volnuyushchih meropriyatiyah. On
soval svoj losnyashchijsya shishkovatyj lob vo vse, chto proishodilo na svete, a
volosy zachesyval nazad, s takoj siloj priglazhivaya ih shchetkoj, chto samye korni
ih, kazalos', gotovy byli vyrvat'sya iz golovy v nenasytnoj zhazhde
blagotvoritel'nosti. Lyubye ob®ekty etoj blagotvoritel'nosti byli dlya nego
ravny, no osobenno ohotno on hlopotal o podnesenii adresov vsem i kazhdomu.
Po-vidimomu, glavnejshej ego sposobnost'yu byla sposobnost' voshishchat'sya kem
ugodno bez vsyakogo razbora. On s velichajshim naslazhdeniem mog zasedat'
skol'ko ugodno chasov, podstavlyaya svoj lob lucham lyubogo svetila. Vnachale,
vidya, kak bezzavetno on voshishchaetsya missis Dzhellibi, ya podumala, chto on
predan do samozabveniya ej odnoj. No ya skoro zametila svoyu oshibku i ponyala,
chto on prisluzhnik i glashataj celoj tolpy.
Odnazhdy missis Pardigl yavilas' k nam s pros'boj podpisat'sya v pol'zu
chego-to, i s neyu prishel mister Kuejl. CHto by ni govorila missis Pardigl,
mister Kuejl povtoryal nam ee slova, i esli ran'she on rashvalival missis
Dzhellibi, to teper' rashvalival missis Pardigl. Missis Pardigl napisala
opekunu pis'mo, v kotorom rekomendovala emu svoego krasnorechivogo druga,
mistera Gashera. Vmeste s misterom Gasherom snova yavilsya i mister Kuejl.
Mister Gasher, ryhlyj dzhentl'men s potnoj kozhej i glazami, stol' nesorazmerno
malen'kimi dlya ego lunoobraznogo lica, chto kazalos', budto oni pervonachal'no
prednaznachalis' komu-to drugomu, na pervyj vzglyad ne vnushal simpatii; odnako
ne uspel on sest', kak mister Kuejl dovol'no gromko sprosil menya i Adu, ne
kazhetsya li nam, chto ego sputnik krupnaya lichnost' - kakoj on, konechno, i byl,
esli govorit' o ego rasplyvshihsya telesah, no mister Kuejl imel v vidu
krasotu duhovnuyu, - i ne porazhayut li nas monumental'nye formy ego chela?
Koroche govorya, v srede etih lyudej my slyshali o mnozhestve "missij" raznogo
roda, no yasnee vsego ponyali, chto missiya mistera Kuejla svoditsya k
vostorzhennomu voshishcheniyu missiyami vseh prochih i chto imenno eta missiya
pol'zuetsya naibol'shej populyarnost'yu.
Mister Dzharndis popal v ih kompaniyu po vlecheniyu svoego sostradatel'nogo
serdca, povinuyas' iskrennemu zhelaniyu delat' dobro po mere sil, no nichut' ne
skryval ot nas, chto kompaniya eta slishkom chasto kazhetsya emu nepriyatnoj, ibo
ee miloserdie proyavlyaetsya sudorozhno, a blagotvoritel'nost' prevratilas' v
mundir dlya zhazhdushchih deshevoj izvestnosti kriklivyh propovednikov i aferistov,
neistovyh na slovah, suetlivyh i tshcheslavnyh na dele, do krajnosti nizko
rabolepstvuyushchih pered sil'nymi mira sego, l'styashchih drug drugu i nevynosimyh
dlya lyudej, kotorye stremyatsya bez vsyakoj shumihi predotvrashchat' padenie slabyh,
vmesto togo chtoby s nepomernym hvastovstvom i samovoshvaleniem chut'-chut'
pripodymat' pavshih, kogda oni uzhe poverzheny nic. Posle togo kak misteru
Kuejlu odnazhdy podnesli adres blagodarya staraniyam mistera Gashera (kotoromu
uzhe podnesli adres staraniyami mistera Kuejla), a mister Gasher poltora chasa
govoril ob etom na mitinge, gde prisutstvovali vospitanniki dvuh shkol dlya
bednyh, prichem to i delo napominal mal'chikam i devochkam o lepte vdovicy i
ubezhdal ih pozhertvovat' po polupensu, - veter, kazhetsya, nedeli tri podryad
dul s vostoka.
YA govoryu ob etom potomu, chto mne opyat' pridetsya rasskazyvat' o mistere
Skimpole. Mne kazalos', chto po kontrastu s takogo roda yavleniyami ego
otkrovennye priznaniya v svoej rebyachlivosti i bespechnosti byli bol'shim
oblegcheniem dlya opekuna, kotoryj tem ohotnee im veril, chto emu bylo priyatno
videt' hot' odnogo vpolne iskrennego i beshitrostnogo cheloveka sredi
stol'kih lyudej, protivopolozhnyh emu po harakteru. YA ne hochu dumat', chto
mister Skimpol ob etom dogadyvalsya i umyshlenno vel sebya takim obrazom, -
utverzhdat' eto ya ne imeyu prava, ibo nikogda ne mogla ponyat' ego vpolne. Vo
vsyakom sluchae, on so vsemi na svete vel sebya tak zhe, kak s moim opekunom.
Mister Skimpol byl ne sovsem zdorov, i poetomu my do sih por ne
vstrechalis' s nim, hotya on zhil v Londone. No kak-to raz utrom on prishel k
nam veselyj, kak vsegda, i v priyatnejshem raspolozhenii duha.
Nu, vot on i poyavilsya, govoril on. On bolel zheltuhoj; a ved' zhelch'
chasto razlivaetsya u bogatyh lyudej, poetomu on vo vremya bolezni uveryal sebya,
chto on bogat. Vprochem, v odnom otnoshenii on dejstvitel'no bogat, a imenno -
blagimi namereniyami. Svoego vracha on, mozhno skazat', ozolotil samym shchedrym
obrazom. On vsegda udvaival, a poroj dazhe uchetveryal ego gonorar. On govoril
doktoru: "Slushajte, dorogoj doktor, vy gluboko oshibaetes', schitaya, chto
lechite menya darom. Esli b vy tol'ko znali, kak shchedro ya osypayu vas
den'gami... v dushe, preispolnennoj blagih namerenij!" I v samom dele, on (po
ego slovam) tak goryacho zhelal zaplatit' za svoe lechen'e, chto zhelanie eto
schital pochti ravnym dejstviyu. Imej on vozmozhnost' sunut' doktoru v ruku eti
kusochki metalla i listki tonkoj bumagi, kotorym chelovechestvo pridaet takoe
znachenie, on vruchil by ih doktoru. No raz on takoj vozmozhnosti ne imeet, on
zamenyaet dejstvie zhelaniem. Prekrasno! Esli on dejstvitel'no hochet zaplatit'
doktoru, esli ego zhelanie iskrenne i nepritvorno, - a tak ono i est', -
znachit, ono vse ravno chto zvonkaya moneta i, sledovatel'no, pogashaet dolg.
- Vozmozhno, mne eto tol'ko kazhetsya, - otchasti potomu, chto ya nichego ne
ponimayu v cennosti deneg, - govoril mister Skimpol, - no tak mne kazhetsya
chasto. I dazhe predstavlyaetsya vpolne razumnym. Moj myasnik govorit mne, chto
hotel by poluchit' den'gi po "schetiku". Kstati, on vsegda govorit ne "schet",
a imenno "schetik", i v etom skazyvaetsya priyatnaya, hot' i neosoznannaya im
poetichnost' ego natury, - tem samym on stremitsya oblegchit' raschety nam
oboim. YA otvechayu myasniku: "Moj dobryj drug, vam uzhe uplacheno, i zhal', chto vy
etogo ne ponimaete. K chemu vam trudit'sya, - hodit' syuda i trebovat' uplaty
po vashemu "schetiku"? Vam uzhe uplacheno. Ved' ya iskrenne hochu etogo".
- No predpolozhim, - skazal opekun, rassmeyavshis', - chto on tol'ko hotel
dostavit' vam myaso, ukazannoe v schete, no ne dostavil?
- Dorogoj Dzharndis, - vozrazil mister Skimpol, - vy menya udivlyaete. Vy
razdelyaete tochku zreniya myasnika. Odin myasnik, s kotorym ya kak-to imel delo,
zanyal tu zhe samuyu poziciyu. On skazal: "Ser, pochemu vy skushali molodogo
barashka po vosemnadcati pensov za funt?" - "Pochemu ya skushal molodogo barashka
po vosemnadcati pensov za funt, lyubeznyj drug? - sprosil ya, natural'no
izumlennyj takim voprosom. - Da prosto potomu, chto ya lyublyu molodyh
barashkov"... Ne pravda li, ubeditel'no? "Esli tak, ser, - govorit on, - nado
mne bylo tol'ko hotet' dostavit' vam barashka, raz vy tol'ko hotite uplatit'
mne den'gi". - "Davajte, priyatel', - govoryu ya, - rassuzhdat', kak podobaet
razumnym sushchestvam. Nu, kak zhe eto moglo byt'? |to sovershenno nemyslimo.
Ved' u vas barashek byl, a u menya deneg net. Znachit, esli vy dejstvitel'no
hoteli prislat' mne barashka, vy ne mogli ego ne prislat'; togda kak ya mogu
hotet' i dejstvitel'no hochu uplatit' vam den'gi, no ne mogu ih uplatit'". On
ne nashelsya chto otvetit'. Tem delo i konchilos'.
- I on ne podal na vas zhaloby v sud? - sprosil opekun.
- Podal, - otvetil mister Skimpol. - No tak on postupil pod vliyaniem
strasti, a ne razuma. Kstati, slovo "strast'" napomnilo mne o Bojtorne. On
pishet mne, chto vy i vashi damy obeshchali nenadolgo priehat' k nemu v
Linkol'nshir i pogostit' v ego holostyackom dome.
- Moi devochki ego ochen' lyubyat, - skazal mister Dzharndis, - i radi nih ya
obeshchal emu priehat'.
- Mne kazhetsya, priroda pozabyla ego otretushirovat', - zametil mister
Skimpol, obrashchayas' ko mne i Ade. - Slishkom uzh on burliv... kak more. Slishkom
uzh vspyl'chiv... ni dat' ni vzyat' byk, kotoryj raz navsegda reshil schitat'
lyuboj cvet krasnym. No ya priznayu, chto dostoinstva ego porazhayut, kak udary
kuznechnogo molota po golove.
Vprochem, stranno bylo by, esli by eti dvoe vysoko stavili drug druga, -
ved' mister Bojtorn tak ser'ezno otnosilsya ko vsemu na svete, a mister
Skimpol ni k chemu ne otnosilsya ser'ezno. Krome togo, ya zametila, chto vsyakij
raz, kak rech' zahodila o mistere Skimpole, mister Bojtorn edva uderzhivalsya
ot togo, chtoby ne vyskazat' o nem svoe mnenie napryamik. Sejchas my s Adoj,
konechno, skazali tol'ko, chto nam mister Bojtorn ochen' nravitsya.
- On i menya priglasil, - prodolzhal mister Skimpol, - i esli ditya mozhet
doverit'sya takomu cheloveku (a dannoe ditya sklonyaetsya k etomu, raz ono budet
pod ohranoj soedinennoj nezhnosti dvuh angelov), to ya poedu. On predlagaet
oplatit' mne dorogu v oba konca. Pozhaluj, eto budet stoit' deneg? Skol'ko-to
shillingov? Ili funtov? Ili chego-nibud' v etom rode? Kstati, ya vspomnil o
"Kovinsove". Vy ne zabyli nashego druga "Kovinsova", miss Sammerson?
Ochevidno, v ume ego vozniklo nekoe vospominanie, i on totchas zhe zadal
mne etot vopros svojstvennym emu bespechnym, legkim tonom i bez malejshego
smushcheniya.
- Kak zabyt'! - otvetila ya.
- Tak vot! "Kovinsov" sam arestovan velikim Sudebnym ispolnitelem -
smert'yu, - skazal mister Skimpol. - On uzhe bol'she ne budet oskorblyat'
solnechnyj svet svoim prisutstviem.
Menya eto izvestie ogorchilo, i ya srazu vspomnila s tyazhelym chuvstvom, kak
etot chelovek sidel v tot vecher na divane, vytiraya potnyj lob.
- Ego preemnik rasskazal mne ob etom vchera, - prodolzhal mister Skimpol.
- Ego preemnik sejchas u menya v dome... "opisyvaet", ili, kak eto tam
nazyvaetsya... YAvilsya vchera v den' rozhdeniya moej goluboglazoj docheri. YA,
konechno, ego urezonival: "|to s vashej storony nerazumno i neprilichno. Bud' u
vas goluboglazaya doch' i pridi ya k vam bez zova v den' ee rozhdeniya, vam eto
ponravilos' by?" No on vse-taki ne ushel.
Mister Skimpol sam posmeyalsya svoej miloj shutke i, legko prikosnuvshis' k
klavisham royalya, za kotorym sidel, izvlek neskol'ko zvukov.
- I on soobshchil mne, - nachal mister Skimpol, preryvaya svoi slova
negromkimi akkordami tam, gde ya stavlyu tochki. - CHto "Kovinsov" ostavil.
Troih detej. Kruglyh sirot. I tak kak professiya ego. Ne populyarna.
Podrastayushchie "Kovinsovy". ZHivut ochen' ploho.
Mister Dzharndis vstal i, vz®eroshiv volosy, prinyalsya hodit' vzad i
vpered. Mister Skimpol nachal igrat' melodiyu odnoj iz lyubimyh pesen Ady. My s
Adoj smotreli na mistera Dzharndisa, dogadyvayas' o ego myslyah.
Opekun hodil po komnate, ostanavlivalsya, eroshil volosy, ostavlyal ih v
pokoe, opyat' eroshil i vdrug polozhil ruku na klavishi i prekratil igru mistera
Skimpola.
- Mne eto ne nravitsya, Skimpol, - skazal on ozabochenno.
Mister Skimpol, nachisto pozabyvshij o svoih slovah, vzglyanul na nego
udivlenno.
- CHelovek etot zanimalsya nuzhnym delom, - prodolzhal opekun, shagaya vzad i
vpered po ochen' ogranichennomu prostranstvu mezhdu royalem i stenoj i erosha
volosy ot zatylka k makushke, tak chto kazalos', budto ih razduvaet sil'nyj
vostochnyj veter. - My sami vinovaty - sami vyzyvaem neobhodimost' v podobnoj
professii nashimi sobstvennymi oshibkami i bezumstvami, nedostatkom zhitejskoj
mudrosti ili neudachami, a znachit, my ne dolzhny mstit' tem, kto zanimaetsya
eyu. V nej net nichego durnogo. |tot chelovek kormil svoih detej. Hotelos' by
uznat' o nem pobol'she.
- O "Kovinsove"? - voskliknul mister Skimpol, nakonec, ponyav, o chem
idet rech'. - Net nichego legche. Shodite v shtab-kvartiru samogo Kovinsa i
uznaete vse, chto hotite znat'.
Mister Dzharndis kivnul nam, a my tol'ko i zhdali etogo znaka.
- Nu, moi dorogie, pojdemte-ka progulyaemsya tuda. |ta progulka ved' ne
huzhe vsyakoj drugoj, pravda?
My bystro sobralis' i vyshli. Mister Skimpol poshel vmeste s nami,
polozhitel'no naslazhdayas' svoim uchastiem v nashej ekspedicii. On govoril, chto
eto dlya nego tak novo i svezho - razyskivat' "Kovinsova", posle togo kak
"Kovinsov" stol'ko raz razyskival ego samogo.
I vot on povel nas po Karsitor-strit, vyhodyashchej na Kanclerskuyu ulicu, i
ukazal nam dom s zabrannymi reshetkoj oknami, kotoryj nazval "zamkom
Kovinsa". Kogda my podoshli k pod®ezdu i pozvonili, iz kakogo-to pomeshcheniya
vrode kontory vyshel urodlivyj malyj i ustavilsya na nas iz-za zheleznoj
kalitki s zaostrennymi prut'yami.
- Vam kogo nuzhno? - sprosil malyj, opershis' podborodkom na dva ostriya.
- Zdes' sluzhil odin syshchik, ili agent sudebnogo ispolnitelya, ili kto-to
v etom rode, - tot, chto nedavno umer, - skazal mister Dzharndis.
- Da, - otozvalsya malyj. - Nu i chto?
- Skazhite, pozhalujsta, kak ego familiya?
- Ego familiya Nekket, - otvetil malyj.
- A adres?
- Bell-YArd, - otvetil tot. - Melochnaya lavka Blajndera, na levoj
storone.
- Skazhite, byl on... ne znayu kak vyrazit'sya, - zapnulsya opekun, - byl
on trudolyubiv?
- Nekket? - peresprosil malyj. - I ochen' dazhe. V slezhke ustali ne znal.
Uzh esli voz'metsya sledit' za kem-nibud', tak, byvalo, chasov po vosem', po
desyat' kryadu protorchit na uglu u afishnogo stolba.
- Moglo byt' i huzhe, - progovoril opekun, ni k komu ne obrashchayas'. -
Esli by, naprimer, on bralsya za delo, no ne vypolnyal ego. Spasibo. Tol'ko
eto my i hoteli uznat'.
My prostilis' s malym, kotoryj stoyal, skloniv golovu nabok, i,
oblokotivshis' na kalitku, poglazhival i posasyval ee ostrye prut'ya, a sami
vernulis' v Linkol'ns-Inn, - tam nas podzhidal mister Skimpol, kotoromu
otnyud' ne hotelos' priblizhat'sya k domu sudebnogo ispolnitelya Kovinsa. Zatem
my vse vmeste napravilis' v Bell-YArd, uzkuyu ulichku, nahodivshuyusya poblizosti.
Vskore my nashli melochnuyu lavku. V nej sidela dobrodushnaya s vidu staruha,
stradavshaya vodyankoj ili astmoj, a mozhet byt', i toj i drugoj bolezn'yu.
- Deti Nekketa? - otozvalas' ona v otvet na moj vopros. - Da, miss, oni
zhivut zdes'. Projdite, pozhalujsta, na chetvertyj etazh. Dver' pryamo protiv
lestnicy. - I ona protyanula mne klyuch cherez prilavok.
YA vzglyanula na klyuch i vzglyanula na nee; no u nee, ochevidno, i v myslyah
ne bylo, chto ya ne znayu, zachem on mne mozhet ponadobit'sya. Dogadavshis',
odnako, chto eto, dolzhno byt', klyuch ot komnaty detej, ya, ne zadavaya bol'she
nikakih voprosov, poshla vpered po temnoj lestnice. My shli, starayas' ne
shumet', no nas bylo chetvero, vethie derevyannye stupeni skripeli pod nami, i
kogda my podnyalis' na tretij etazh, okazalos', chto nash prihod potrevozhil
kakogo-to cheloveka, i tot vyglyanul iz svoej komnaty.
- Vam kogo... Gridli? - sprosil on, ustremiv na menya serdityj vzglyad.
- Net, ser, - otvetila ya, - ya idu vyshe.
On posmotrel na Adu, na mistera Dzharndisa i na mistera Skimpola,
ustremlyaya serdityj vzglyad na vseh troih poocheredno, po mere togo kak oni
prohodili mimo, sleduya za mnoj. Mister Dzharndis skazal emu: "Dobryj den'".
- Dobryj den'! - otozvalsya tot otryvisto i gnevno.
|to byl vysokij, izzhelta-blednyj, izmozhdennyj muzhchina, s pochti
oblysevshej golovoj, licom, izborozhdennym glubokimi morshchinami, i glazami
navykate. Krupnyj i sil'nyj, hotya uzhe stareyushchij, on govoril razdrazhennym,
vyzyvayushchim tonom i dazhe nemnogo napugal menya svoej voinstvennost'yu. V ruke
on derzhal pero, i, prohodya mimo ego komnaty, ya mel'kom zametila, chto ona
zavalena bumagami.
On ostalsya na ploshchadke, a my podnyalis' na samyj verh. YA postuchala v
dver', i chej-to zvonkij golosok poslyshalsya iz komnaty:
- My zaperty na zamok. Klyuch u missis Blajnder.
Vlozhiv klyuch v zamochnuyu skvazhinu, ya otkryla dver'. V ubogoj komnatke s
pokatym potolkom i ochen' skudnoj obstanovkoj stoyal kroshechnyj mal'chik let
pyati-shesti, kotoryj nyanchil i ukachival na rukah tyazhelogo polutoragodovalogo
rebenka. Pogoda stoyala holodnaya, a komnata byla ne toplennaya; pravda, deti
byli zakutany v kakie-to vethie shali i pelerinki. No odezhda eta, vidimo,
grela ploho - deti s®ezhilis' ot holoda, a nosiki u nih pokrasneli i
zaostrilis', hotya mal'chugan bez otdyha hodil vzad i vpered, ukachivaya i
bayukaya malyutku, sklonivshuyu golovku k nemu na plecho.
- Kto zaper vas zdes' odnih? - estestvenno, sprosili my.
- CHarli, - otvetil mal'chik, ostanavlivayas' i glyadya na nas.
- CHarli - eto tvoj brat?
- Net. Sestra - CHarlot. Papa nazyval ee CHarli.
- A krome CHarli, skol'ko vas vsego detej?
- YA, - otvetil mal'chik, - da vot |mma, - on dotronulsya do slabo
zavyazannogo chepchika rebenka, - i eshche CHarli.
- A gde zhe CHarli?
- Ushla stirat', - otvetil mal'chik i snova prinyalsya hodit' vzad i
vpered, neotryvno glyadya na nas i ne zamechaya, chto golovenka v nankovom
chepchike vot-vot udaritsya o krovat'.
My smotreli to na detishek, to drug na druga, no vot v komnatu vbezhala
devochka ochen' malen'kogo rosta s sovsem eshche detskoj figurkoj, no umnym, uzhe
nedetskim lichikom, - horoshen'kim lichikom, edva vidnym iz-pod shirokopoloj
materinskoj shlyapy, slishkom bol'shoj dlya takoj kroshki, i v shirokom perednike,
tozhe materinskom, o kotoryj ona vytirala golye ruki. Oni byli v myl'noj
pene, ot kotoroj eshche shel par, i devochka stryahnula ee so svoih pal'chikov,
smorshchennyh i pobelevshih ot goryachej vody. Esli by ne eti pal'chiki, ee mozhno
bylo by prinyat' za smyshlenogo, nablyudatel'nogo rebenka, kotoryj igraet v
stirku, podrazhaya bednoj zhenshchine-rabotnice.
Devochka, ochevidno, rabotala po sosedstvu i domoj bezhala vo vsyu pryt'.
Poetomu, kak ona ni byla legka, ona vse-taki zapyhalas' i vnachale ne mogla
vygovorit' ni slova, - tol'ko spokojno smotrela na nas, tyazhelo dysha i
vytiraya ruki.
- A vot i CHarli! - voskliknul mal'chik.
Malyutka, kotoruyu on nyanchil, potyanulas' k CHarli i zakrichala, prosyas' k
nej "na ruchki". Devochka vzya