t cherez svoe paralizovannoe plecho na mistera Dzhordzha, napryazhenno sledya za nim, poka tot otpiraet zamok, visyashchij na nekazistom bufete v dal'nem konce galerei, sharit po verhnim polkam i, nakonec, vynimaet chto-to - dolzhno byt', zapisku, potomu chto slyshno shurshan'e bumagi, - skladyvaet i suet sebe v grudnoj karman. Tut Dzhudi tolkaet loktem mistera Smolluida, a mister Smolluid tolkaet loktem Dzhudi. - YA gotov! - govorit kavalerist, podojdya k nim. - Fil, otnesi etogo pozhilogo dzhentl'mena v karetu, da smotri ne ushibi ego. - Oh, bozhe moj! Oh ty, gospodi! Postojte! -umolyaet mister Smolluid. - Slishkom on rastoropnyj. A vy navernoe ponesete menya ostorozhno, milyj chelovek? Fil ne otvechaet, no, shvativ kreslo vmeste s gruzom, puskaetsya v svoj okol'nyj put' bochkom, krepko stisnutyj rukami bezglasnogo teper' mistera Smolluida, i tak bystro mchitsya po koridoru, kak budto emu dali priyatnoe poruchenie sbrosit' starca v krater blizhajshego vulkana. No put' ego konchaetsya u karety, i on usazhivaet v nee starika, posle chego obol'stitel'naya Dzhudi saditsya ryadom s dedushkoj, kreslo vodruzhayut na kryshu karety v kachestve ukrasheniya, a mister Dzhordzh zanimaet svobodnoe mesto na kozlah. Mister Dzhordzh sovershenno podavlen zrelishchem, kotoroe on sozercaet, kogda vremya ot vremeni obertyvaetsya i zaglyadyvaet cherez okonce vnutr' karety, gde mrachnaya Dzhudi vse tak zhe nedvizhima, a pochtennyj dzhentl'men v ermolke, sdvinutoj na odin glaz, vse tak zhe spolzaet s siden'ya na solomu, a drugim glazom smotrit vverh, na mistera Dzhordzha, s bespomoshchnym vidom cheloveka, kotorogo tychut v spinu. GLAVA XXVII  Otstavnye soldaty Misteru Dzhordzhu nedolgo prihoditsya sidet' na kozlah, skrestiv ruki na grudi, ibo kareta edet na Linkol'novy polya. Kogda zhe voznica ostanavlivaet loshadej, mister Dzhordzh soskakivaet s kozel i, zaglyanuv v karetu, govorit: - Kak! Znachit, tot yurist, chto prihodil k vam, - |to mister Talkinghorn? - Da, lyubeznyj drug moj. A vy ego znaete, mister Dzhordzh? - Slyshal o nem... da, kazhetsya, i videl ego. No ya s nim neznakom, i on menya ne znaet. Mistera Smolluida perenosyat naverh i - vpolne blagopoluchno blagodarya pomoshchi kavalerista. Ego vnosyat v prostornyj kabinet mistera Talkinghorna i stavyat ego kreslo na tureckij kover pered kaminom. Mistera Talkinghorna poka net doma, no on skoro vernetsya. Dolozhiv ob etom, chelovek, kotoryj obychno sidit na derevyannom divane v perednej, meshaet ugli v kamine i uhodit, ostaviv vsyu troicu gret'sya u ognya. Komnata sil'no vozbuzhdaet lyubopytstvo mistera Dzhordzha. On brosaet vzglyad vverh na raspisnoj potolok, osmatrivaet starinnye yuridicheskie knigi, sozercaet portrety velikosvetskih klientov, chitaet vsluh nadpisi na yashchikah. - "Ser Lester Dedlok, baronet", - zadumchivo chitaet mister Dzhordzh. - Tak! "Pomest'e CHesni-Uold"! Hm! - U yashchikov s etoj nadpis'yu mister Dzhordzh ostanavlivaetsya nadolgo i rassmatrivaet ih tak vnimatel'no, kak budto eto ne yashchiki, a kartiny, zatem vozvrashchaetsya k kaminu, povtoryaya: - Ser Lester Dedlok, baronet, i pomest'e CHesni-Uold. Tak! - Deneg u nego, kak na Monetnom dvore, mister Dzhordzh! - shepchet dedushka Smolluid, potiraya sebe nogi. - Bogatejshij chelovek! - O kom eto vy? O poverennom ili o baronete? - O poverennom, o poverennom. - |to ya slyshal i b'yus' ob zaklad, chto on mnogo chego znaet. Da i kvartira u nego nedurnaya, - govorit mister Dzhordzh, snova oglyadyvayas' vokrug. - Vzglyanite-ka tuda, vot tak sejf... horosh! Mister Dzhordzh umolkaet, potomu chto vhodit mister Talkinghorn. On, konechno, nichut' ne izmenilsya. Odet v ponoshennyj kostyum, v rukah derzhit ochki v futlyare, i dazhe etot futlyar protert chut' li ne do dyr. Obrashchenie u nego sderzhannoe i suhoe. Golos gluhoj i hriplyj. Lico, kak by prikrytoe zanavesom, kak vsegda dovol'no zhestkoe i, pozhaluj, dazhe prezritel'noe, odnako nastorozhennoe. V obshchem, esli vdumat'sya poglubzhe, pozhaluj okazhetsya, chto mister Talkinghorn vovse uzh ne takoj goryachij poklonnik i predannyj priverzhenec aristokratii, kak prinyato schitat'. - Dobroe utro, mister Smolluid, dobroe utro! - govorit on, vojdya v kabinet. - YA vizhu, vy priveli s soboj serzhanta. Prisyad'te, serzhant. Snimaya perchatki i kladya ih v cilindr, mister Talkinghorn smotrit, poluzakryv glaza, v glubinu komnaty, tuda, gde stoit kavalerist, i, byt' mozhet, dumaet: "Godish'sya, priyatel'!" - Prisyad'te, serzhant, - povtoryaet on, podhodya k svoemu stolu, postavlennomu poblizhe k kaminu, i saditsya v kreslo. - Utro segodnya holodnoe i syroe... holodnoe i syroe! Mister Talkinghorn greet pered ognem to ladoni, to pal'cy i smotrit (iz-za vechno opushchennoj "zavesy") na troicu, polukrugom sidyashchuyu protiv nego. - Nu, teper' ya nemnogo ozhivilsya! (Byt' mozhet, eto sleduet ponimat' dvoyako?) Mister Smolluid! - Dzhudi snova vstryahivaet starika, chtoby zastavit' ego prinyat' uchastie v besede. - YA vizhu, vy priveli s soboj nashego dobrogo druga, serzhanta. - Da, ser, - otvechaet mister Smolluid, podobostrastno preklonyayas' pered bogatym, vliyatel'nym yuristom. - Tak chto zhe skazhet serzhant po povodu etogo dela? - Mister Dzhordzh, - obrashchaetsya dedushka Smolluid k kavaleristu i predstavlyaet emu hozyaina vzmahom drozhashchej i smorshchennoj ruki, - eto i est' tot samyj dzhentl'men, ser. Mister Dzhordzh, otdav chest' hozyainu, saditsya i, pogruzhennyj v glubokoe molchanie, sidit pryamo, kak palka, na samom krayu stula, slovno za spinoj u nego polnyj veshchevoj komplekt dlya polevogo ucheniya. Mister Talkinghorn nachinaet: - Nu, Dzhordzh?.. Vasha familiya Dzhordzh, ne tak li? - Da, ser. - CHto zhe vy skazhete, Dzhordzh? - Proshu proshcheniya, ser, - otvechaet kavalerist, - po mne hotelos' by znat', chto skazhete vy. - To est' - otnositel'no voznagrazhdeniya? - Otnositel'no vsego voobshche, ser. |ti slova podvergayut terpenie mistera Smolluida takomu ispytaniyu, chto on vnezapno vmeshivaetsya v razgovor i krichit: - Skotina zlovrednaya! - no tak zhe vnezapno prosit proshcheniya u mistera Talkinghorna i opravdyvaet svoyu obmolvku, ob®yasnyaya Dzhudi: - YA vspomnil o tvoej babushke, dorogaya. - YA polagayu, serzhant, - prodolzhaet mister Talkinghorn, oblokotivshis' na ruchku kresla i zalozhiv nogu za nogu, - chto mister Smolluid uzhe podrobno rasskazal vam, v chem delo. Vprochem, vse i tak yasnee yasnogo. Vy odno vremya sluzhili pod nachal'stvom kapitana Houdona, uhazhivali za nim vo vremya ego bolezni, okazyvali emu mnogo melkih uslug i voobshche, kak ya slyshal, pol'zovalis' ego doveriem. Tak eto ili net? - Tochno tak, ser, - otvechaet mister Dzhordzh po-voennomu kratko. - Poetomu u vas, vozmozhno, ostalos' chto-nibud' - vse ravno chto, - scheta, instrukcii, prikazy, pis'ma, voobshche kakoj-nibud' dokument, napisannyj rukoj kapitana Houdona. YA hochu sravnit' obrazec ego pocherka s pocherkom odnoj rukopisi, kotoraya imeetsya u menya. Esli vy mne pomozhete v etom, vy poluchite voznagrazhdenie za trudy. Tri, chetyre, pyat' ginej, nadeyus', udovletvoryat vas vpolne. - Vot eto shchedrost', lyubeznyj drug moj! - vosklicaet dedushka Smolluid, zakatyvaya glaza. - Esli etogo malo, skazhite po sovesti, kak chestnyj soldat, skol'ko vy prosite. Dokument vy potom mozhete vzyat' obratno, esli hotite, hotya ya predpochel by hranit' ego u sebya. Mister Dzhordzh sidit, rasstaviv lokti, v toj zhe samoj poze, smotrit v pol, smotrit na raspisnoj potolok, no ne proiznosit ni slova. Vspyl'chivyj mister Smolluid zagrebaet kogtyami vozduh. - Vopros v tom, - govorit mister Talkinghorn, kak vsegda, pedantichno, sderzhanno, besstrastno izlagaya delo, - vo-pervyh, est' li u vas kakoj-nibud' dokument, napisannyj rukoj kapitana Houdona? - Vo-pervyh, est' li u menya kakoj-nibud' dokument, napisannyj rukoj kapitana Houdona, ser? - povtoryaet mister Dzhordzh. - Vo-vtoryh, kakim voznagrazhdeniem udovol'stvuetes' vy za predostavlenie takogo dokumenta? - Vo-vtoryh, kakim voznagrazhdeniem udovol'stvuyus' ya za predostavlenie takogo dokumenta? - povtoryaet mister Dzhordzh. - V-tret'ih, kak po-vashemu, pohozh ego pocherk na etot pocherk? - sprashivaet mister Talkinghorn, vnezapno protyanuv kavaleristu pachku ispisannyh listov bumagi. - Pohozh li ego pocherk na etot pocherk? Tak... - povtoryaet mister Dzhordzh. Vse tri raza mister Dzhordzh, kak by mashinal'no, povtoryal obrashchennye k nemu slova, glyadya pryamo v lico misteru Talkinghornu; a sejchas on dazhe ne smotrit na svidetel'skie pokazaniya, priobshchennye k delu "Dzharndisy protiv Dzharndisov" i peredannye emu dlya obozreniya (hotya derzhit ih v rukah), no, zadumchivyj i smushchennyj, ne spuskaet glaz s poverennogo. - Nu, tak kak zhe? - govorit mister Talkinghorn. - CHto skazhete? - A vot kak, ser, - otvechaet mister Dzhordzh, potom podnimaetsya i, vypryamivshis' vo ves' rost, stoit navytyazhku, - velikan da i tol'ko. - Izvinite menya, no ya, pozhaluj, ne hotel by imet' nikakogo otnosheniya ko vsemu etomu. Mister Talkinghorn, vneshne nevozmutimyj, sprashivaet: - Pochemu? - Izvolite videt', ser, - ob®yasnyaet kavalerist, - chelovek ya ne delovoj i nikakimi delami ne mogu zanimat'sya inache, kak po dolgu voennoj sluzhby. Sredi shtatskih ya, kak govoryat v SHotlandii, nikudyshnyj malyj. Ne takaya u menya golova na plechah, ser, chtoby razbirat'sya v dokumentah. YA lyuboj ogon' vyderzhu, tol'ko ne ogon' perekrestnyh doprosov. Vsego chas ili dva nazad ya govoril misteru Smolluidu, chto, kogda menya vputyvayut v takie istorii, mne chuditsya, budto menya dushat. Vot i sejchas u menya takoe chuvstvo, - dobavlyaet mister Dzhordzh, oglyadyvaya vsyu kompaniyu. On delaet tri shaga vpered, chtoby polozhit' bumagi na stol poverennogo, i tri shaga nazad, chtoby vernut'sya na prezhnee mesto, a vernuvshis', snova stoit navytyazhku, smotrit to v pol, to na raspisnoj potolok i zakladyvaet ruki za spinu, kak by zhelaya pokazat', chto ne voz'met nikakogo drugogo dokumenta. |to - vyzov, i lyubimyj neodobritel'nyj epitet mistera Smolluida tak nastojchivo prositsya emu na yazyk, chto obrashchenie "lyubeznyj drug moj" on nachinaet so sloga "zlo", prevrashchaya epitet "lyubeznyj" v sovershenno novoe slovo "zlolyub", no sejchas zhe obryvaet rech', delaya vid, budto u nego yazyk zapletaetsya. Preodolev pervoe zatrudnenie, on nezhnejshim tonom ubezhdaet svoego lyubeznogo druga ne toropit'sya, no vypolnit' trebovanie uvazhaemogo dzhentl'mena - vypolnit' s ohotoj i verya, chto eto stol' zhe ne predosuditel'no, skol' vygodno. CHto kasaetsya mistera Talkinghorna, tot prosto ronyaet vremya ot vremeni frazy vrode sleduyushchih: - Vy sami luchshij sud'ya vo vsem, chto kasaetsya vashih interesov, serzhant... Beregites', kak by takim putem ne nadelat' bed... Kak znaete, kak znaete... Esli vy stoite na svoem, govorit' bol'she ne o chem. On proiznosit vse eto sovershenno ravnodushno, prosmatrivaya bumagi, lezhashchie na stole, i kazhetsya, sobirayas' napisat' pis'mo. Mister Dzhordzh perevodit nedoverchivyj vzglyad s raspisnogo potolka na pol, s pola na mistera Smolluida, s mistera Smolluida na mistera Talkinghorna, a s mistera Talkinghorna snova na raspisnoj potolok i v smushchenii pereminaetsya s nogi na nogu. - Izvolite videt', ser, - govorit mister Dzhordzh, - vy ne obizhajtes', no uveryayu vas, s teh por kak ya tut, mezhdu vami i misterom Smolluidom, u menya, pravo zhe, takoe chuvstvo, slovno menya uzhe raz pyat'desyat pridushili. Vot kak obstoit delo, ser. YA vam ne cheta, dzhentl'meny. No mozhno vas sprosit', - na sluchaj, esli mne udastsya otyskat' obrazec pocherka kapitana, - zachem vam nuzhno videt' etot obrazec? Mister Talkinghorn besstrastno kachaet golovoj. - Net, nel'zya. Bud' vy delovym chelovekom, serzhant, mne nezachem bylo by ob®yasnyat' vam, chto my, yuristy, neredko navodim podobnye spravki, razumeetsya v celyah vpolne bezobidnyh, no sovershenno sekretnyh. Esli zhe vy opasaetes' povredit' kapitanu Houdonu, to naschet etogo mozhete ne bespokoit'sya. - YA i ne bespokoyus'! Ved' on umer, ser. - Razve? - Mister Talkinghorn spokojno saditsya za stol i nachinaet chto-to pisat'. - YA ochen' sozhaleyu, ser, - govorit posle nedolgogo molchaniya kavalerist, v smushchenii razglyadyvaya svoyu shlyapu, - ochen' sozhaleyu, chto ne smogu vam ugodit'. Ne hochetsya mne vputyvat'sya v eto delo, no, mozhet, vam ugodno, chtoby mnenie moe podtverdil odin moj drug, tozhe otstavnoj soldat, - on chelovek delovoj, ne to chto ya. A mne... mne sejchas, pravo zhe, chuditsya, budto menya sovsem zadushili, - govorit mister Dzhordzh, rasteryanno provodya rukoj po lbu, - tak chto ya dazhe ne znayu, chego ugodno mne samomu. Uslyshav, chto upomyanutoe avtoritetnoe lico tozhe otstavnoj soldat, mister Smolluid tak nastoyatel'no ubezhdaet kavalerista posovetovat'sya s nim i v osobennosti soobshchit' emu o voznagrazhdenii v pyat' ginej i dazhe bol'she, chto mister Dzhordzh obyazuetsya pojti i povidat'sya s nim nemedlenno. Mister Talkinghorn ne vyskazyvaetsya ni za, ni protiv. - Tak ya posovetuyus', ser, esli razreshite, - govorit kavalerist, - i, esli pozvolite, zajdu k vam s okonchatel'nym otvetom segodnya zhe. Mister Smolluid, esli vy hotite, chtoby ya snes vas vniz... - Siyu minutu, lyubeznyj drug moj, siyu minutu. Pozvol'te mne tol'ko skazat' dva slova etomu dzhentl'menu s glazu na glaz. - Pozhalujsta, ser. Ne speshite, ya podozhdu. Kavalerist othodit v glub' komnaty i snova nachinaet s lyubopytstvom rassmatrivat' yashchiki - i nesgoraemye i vsyakie drugie. - Ne bud' ya slab, kak zlovrednyj mladenec, - shipit dedushka Smolluid, prityagivaya k sebe yurista za lackan i obzhigaya ego polupotuhshim zelenym plamenem zlyh glaz, - ya by vyrval u nego etu bumagu. Ona u nego za pazuhoj. YA sam videl, kak on sunul ee tuda. I Dzhudi videla. Da vymolvi ty hot' slovo, istukan, kukla derevyannaya, skazhi, chto videla, kak on sunul ee za pazuhu! Sdelav eto pylkoe nazidanie vnuchke, pozhiloj dzhentl'men tolkaet ee s takoj yarost'yu, chto sily emu izmenyayut, i on skatyvaetsya s kresla, uvlekaya za soboj mistera Talkinghorna, no Dzhudi podhvatyvaet ego i tryaset izo vsej mochi. - Nasiliya ya ne primenyayu, drug moj, - holodno ob®yasnyaet mister Talkinghorn. - Net, net, ya znayu, znayu, ser. No vse eto razdrazhaet i besit huzhe... huzhe, chem tvoya boltun'ya, treshchotka, soroka-babushka, - obrashchaetsya starik k nevozmutimoj Dzhudi, kotoraya tol'ko smotrit na ogon', no ne govorit ni slova. - Znat', chto u nego est' nuzhnaya bumaga, a on ne zhelaet ee otdat'! Ne zhelaet! On! Brodyaga! No pogodite, ser, pogodite. V hudshem sluchaem on tol'ko nemnogo pokobenitsya. On u menya v tiskah. YA ego prizhmu, ser. YA ego v baranij rog sognu, ser. Ne hochet dobrom, tak ya ego siloj zastavlyu, ser!.. A teper', dorogoj moj mister Dzhordzh, - govorit dedushka Smolluid, zakonchiv besedu s yuristom i bezobrazno emu podmigivaya, - ya gotov prinyat' vashu lyubeznuyu pomoshch', moj dobrejshij drug! Mister Talkinghorn stanovitsya na kovrik u kamina, spinoj k ognyu, chut'-chut' zabavlyayas' vsem proishodyashchim, chto zametno, nesmotrya na ego sderzhannost', i nablyudaet za ischeznoveniem mistera Smolluida, otvetiv na proshchal'nyj poklon kavalerista tol'ko legkim kivkom. Mister Dzhordzh nahodit, chto izbavit'sya ot pochtennogo starca trudnee, chem snesti ego vniz, ibo dedushka Smolluid, usevshis' v svoj ekipazh, tak dolgo razglagol'stvuet o gineyah i s takoj lyubov'yu ceplyaetsya za pugovicu svoego lyubeznogo druga, - hotya v dushe zhazhdet razorvat' emu syurtuk i ukrast' bumagu, - chto kavalerist vynuzhden siloj ot nego otorvat'sya. Kogda eto, nakonec, udaetsya, on uhodit na poiski svoego sovetchika. CHerez ukrashennyj arkadami Templ, cherez Uajt-frajers * (gde putnik brosaet vzglyad na ulicu Henging-suord, peresekayushchuyu emu put'), cherez Blekfrajerskij most i Blekfrajers-roud stepenno shagaet mister Dzhordzh k odnoj skromnoj ulichke, prolegayushchej v tom uzle putej, gde ulicy, idushchie ot mostov cherez Temzu, i dorogi iz Kenta i Serreya * shodyatsya v odnoj tochke u dostoslavnogo "Slona" *, chej "palankin" iz tysyachi chetyrehkonnyh karet ustupil mesto bolee sil'nomu zheleznomu chudishchu *, kotoroe uzhe gotovo steret' ego v poroshok, kak tol'ko osmelitsya. Na etoj ulichke net bol'shih magazinov - tol'ko lavchonki, - i k odnoj iz nih, lavke muzykal'nyh instrumentov, v okne kotoroj vystavleny dve-tri skripki, flejty Pana, tamburin, treugol'nik i prodolgovatye notnye tetradi, mister Dzhordzh napravlyaetsya svoej tyazheloj pohodkoj. Nemnogo ne dojdya do lavki, on ostanavlivaetsya, uvidev, chto iz nee vyshla zhenshchina v podotknutoj yubke, chem-to smahivayushchaya na soldata, i, postaviv na kraj trotuara malen'kuyu derevyannuyu lohanku, prinimaetsya myt' v nej chto-to, razbryzgivaya vodu vo vse storony. "Nu, konechno, opyat' moet ovoshchi, - govorit sebe mister Dzhordzh. - V zhizni ne vidyval ee inache, kak za myt'em ovoshchej, razve tol'ko, kogda ona sidela na oboznoj fure!" Osoba, vyzvavshaya eti razmyshleniya, sejchas dejstvitel'no moet ovoshchi i stol' pogloshchena svoej rabotoj, chto ne zamechaet priblizheniya mistera Dzhordzha i, tol'ko vyplesnuv vodu v stochnuyu kanavu, vypryamlyaetsya, podnyav lohanku, i vidit, chto on stoit ryadom. Mistera Dzhordzha ona privetstvuet ne ochen'-to laskovo. - Stoit mne vas uvidet', Dzhordzh, kak mne uzhe hochetsya, chtoby vy ubralis' podal'she - mil' za sto otsyuda! Ne otvechaya na eto privetstvie, kavalerist sleduet za neyu v lavku muzykal'nyh instrumentov, gde zhenshchina, postaviv na prilavok lohanku s ovoshchami, pozhimaet emu ruku. - Ni na minutu vas nel'zya ostavit' s Met'yu Begnetom, Dzhordzh, - govorit ona, oblokotivshis' na prilavok, - tak eto dlya nego opasno. Do chego vy bespokojnyj, do chego neputevyj... - Da, ya i sam eto znayu, missis Begnet. Otlichno Znayu. - Vot vidite, sami znaete, kakoj vy! - podhvatyvaet missis Begnet. - A chto tolku? Otchego vy takoj? - Dolzhno byt', ya ot prirody brodyachee zhivotnoe, - dobrodushno otvechaet kavalerist. - Vot kak! - vosklicaet missis Begnet nemnogo vizglivym golosom. - No kakaya mne budet pol'za ot etogo brodyachego zhivotnogo, esli ono soblaznit moego Meta brosit' nashu muzykal'nuyu torgovlyu i uehat' v Novuyu Zelandiyu ili Avstraliyu? Missis Begnet nikak nel'zya nazvat' nekrasivoj. Pravda, ona dovol'no shiroka v kosti i tak chasto byvala na solnce i na vetru, chto kozha u nee ogrubela i pokrylas' vesnushkami, a volosy nado lbom vycveli, no eto zdorovaya, krepkaya zhenshchina s blestyashchimi glazami i chestnym, otkrytym licom. Sil'naya, delovitaya, energichnaya zhenshchina let soroka pyati - pyatidesyati. CHistoplotnaya, vynoslivaya, ona odevaetsya ochen' skromno (hotya i teplo) i pozvolyaet sebe lish' odno-edinstvennoe ukrashenie - obruchal'noe kol'co na pal'ce, kotoryj tak potolstel s togo dnya, kogda ono vpervye bylo nadeto, chto kol'co ne snimetsya s nego, poka ne smeshaetsya s prahom missis Begnet. - Missis Begnet, ya zhe dal vam slovo, - govorit kavalerist. - Ot menya Metu hudo ne budet. Tut vy mozhete na menya polozhit'sya. - Pozhaluj, mogu. Hotya vy i s vidu takoj, chto, tol'ko poglyadi na vas, srazu iz kolei vyb'esh'sya, - dobavlyaet missis Begnet. - |h, Dzhordzh, Dzhordzh! Nado vam bylo ostepenit'sya da zhenit'sya na vdove Dzho Paucha, kogda on umer v Severnoj Amerike, - ona by na rukah vas nosila! - CHto zh, sluchaj, konechno, byl podhodyashchij, - otvechaet kavalerist polushutya, poluser'ezno, - tol'ko mne uzh teper' nikogda ne ostepenit'sya i ne vojti v koleyu. Vdova Dzho Paucha, pozhaluj, mogla by stat' mne horoshej zhenoj, - i v nej i u nej koe-chto bylo, - no ya nikak ne mog otvazhit'sya na zhenit'bu. Vot esli b mne poschastlivilos' najti takuyu zhenu, kakuyu dobyl sebe Met! Missis Begnet - dobrodetel'naya zhena, no obychno ne proch' poshutit' so slavnym malym, - da koli na to poshlo, ona i sama slavnyj malyj, - i vmesto otveta na kompliment shlepaet mistera Dzhordzha po licu puchkom zeleni, a potom unosit lohanku v komnatu za lavkoj. - A, Kvebek *, malyutka moya! - govorit Dzhordzh, sleduya tuda zhe za missis Begnet po ee priglasheniyu. - I kroshka Mal'ta! * Podite-ka pocelujte svoego Zavodilu! Obe molodye devicy, - kotoryh, konechno, okrestili ne etimi imenami, no vsegda tak zovut v semejnom krugu, pamyatuya o nazvaniyah teh mest, gde oni rodilis' v kazarmah, - molodye devicy sidyat na trehnogih taburetah i Zanimayutsya: mladshaya (let pyati-shesti) uchit bukvy po groshovoj azbuke, a starshaya (let vos'mi-devyati) obuchaet mladshuyu i v to zhe vremya sh'et s velichajshim userdiem. Obe vstrechayut mistera Dzhordzha vostorzhennym krikom, kak starogo druga, a rascelovav ego i povozivshis' s nim, pridvigayut k nemu svoi taburety. - A kak pozhivaet yunyj Vulidzh? * - sprashivaet mister Dzhordzh. - On? Nu, znaete! - vosklicaet missis Begnet, otryvayas' ot svoih kastryul' (ibo ona sejchas gotovit obed) i vspyhnuv yarkim rumyancem. - Vy ne poverite, on teper' sluzhit v teatre vmeste s otcom - igraet na flejte v p'ese iz voennoj zhizni. - Molodec u menya krestnik! - vosklicaet mister Dzhordzh, hlopnuv sebya po bedru. - Eshche by! - soglashaetsya missis Begnet. - Nastoyashchij britanec. Vot on kakoj, nash Vulidzh. Britanec! - A Met duet sebe v svoj fagot, i vy stali pochtennymi shtatskimi i vse takoe, - govorit mister Dzhordzh. - Semejnye lyudi. Rastut detki. Staruha, mat' Meta, v SHotlandii, a vash starik otec gde-to v drugom meste, i vy s nimi perepisyvaetes' i nemnogo pomogaete im i... nu ladno! Skazat' pravdu, mozhno ponyat', pochemu vam hochetsya, chtoby ya ubralsya mil' za sto otsyuda, - tut ya sovsem ne ko dvoru! Mister Dzhordzh, zadumavshis', sidit pered ognem v chisto vybelennoj komnate, gde pol posypan peskom, gde vse chem-to napominaet kazarmu, gde net nichego lishnego, net ni pylinki, ni pyatnyshka gryazi ni na chem, nachinaya s shchek Kvebek i Mal'ty i konchaya sverkayushchimi olovyannymi kastryulyami i miskami na polkah bufeta, - mister Dzhordzh sidit zadumavshis', v to vremya kak missis Begnet hlopochet po hozyajstvu, i vot, kak raz vovremya, mister Begnet i yunyj Vulidzh prihodyat domoj. Mister Begnet - otstavnoj artillerist, vysokij, pryamoj, s zagorelym licom, gustymi brovyami, bakenbardami, kak mochalka, no sovershenno lysym cherepom. Golos ego, otryvistyj, nizkij, zvuchnyj, otchasti napominaet tembr togo instrumenta, na kotorom mister Begnet igraet. Voobshche mister Begnet kazhetsya kakim-to negibkim, nepreklonnym, kak by okovannym med'yu, slovno sam on - fagot v orkestre chelovechestva. YUnyj Vulidzh smahivaet na tipichnogo i primernogo podrostka-barabanshchika. Otec i syn privetlivo otdayut chest' kavaleristu. Uluchiv podhodyashchuyu minutu, mister Dzhordzh govorit, chto prishel posovetovat'sya s misterom Begnetom, a tot radushno zayavlyaet, chto ne hochet i slyshat' ni o kakih delah do obeda i ego drugu ne dadut soveta, poka ne dadut varenoj svininy s ovoshchami i zelen'yu. Kavalerist prinimaet priglashenie, a zatem on i mister Begnet, ne zhelaya meshat' hozyajstvennym prigotovleniyam, uhodyat projtis' vzad-vpered po ulichke, gde i prohazhivayutsya mernym shagom, skrestiv ruki na grudi, slovno eto ne ulica, a krepostnoj val. - Dzhordzh, - nachinaet mister Begnet. - Ty menya znaesh'. Sovety daet moya staruha. |to takaya golova! No pri nej ya etogo ne govoryu. Nado soblyudat' disciplinu. Pogodi, daj ej tol'ko razvyazat'sya s ovoshchami. Togda budem derzhat' sovet. Kak staruha skazhet, tak... tak i delaj! - Tak ya i sdelayu, Met, - soglashaetsya mister Dzhordzh. - Ee mnenie dlya menya vazhnej, chem mnenie celoj kollegii. - Kollegii! - podhvatyvaet mister Begnet, vypalivaya korotkie frazy napodobie fagota. - Kakuyu kollegiyu brosish'... v drugoj chasti sveta... v odnoj lish' seroj nakidke i s zontom... znaya, chto ona... odna vernetsya domoj v Evropu? A staruha, ta - hot' zavtra. Da i vernulas' raz, bylo takoe delo! - CHto pravda to pravda, - govorit mister Dzhordzh. - Kakaya kollegiya, - prodolzhaet Begnet, - sumeet nachat' novuyu zhizn'... s shestipensovikom: na dva pensa izvestki... na penni gliny... na polpenni pesku... da sdacha s etih shesti pensov! A tak vot staruha i nachala... Nashe tepereshnee delo. - Rad slyshat', chto ono idet horosho, Met. - Staruha otkladyvaet den'gi, - prodolzhaet mister Begnet, kivaya v znak soglasiya. - U nee gde-to chulok pripryatan. A v nem den'gi. YA ego nikogda ne vidal. No znayu, chto chulok u nee est'. Pogodi, daj ej tol'ko razvyazat'sya s ovoshchami. Togda ona tebe dast sovet. - CHto za sokrovishche! - vosklicaet mister Dzhordzh. - Bol'she chem sokrovishche. Pri nej ya etogo ne govoryu. Nado soblyudat' disciplinu. Ved' eto staruha napravila moi muzykal'nye sposobnosti. Ne bud' staruhi, ya by do sej pory sluzhil v artillerii. SHest' let ya pilikal na skripke. Desyat' igral na flejte. Staruha skazala: "Nichego, mol, ne vyjdet... staran'ya mnogo, da gibkosti ne hvataet; poprobuj-ka fagot". Staruha vyprosila fagot u kapel'mejstera strelkovogo polka. YA uprazhnyalsya v transheyah. Poduchilsya, kupil fagot, stal zarabatyvat'! Dzhordzh govorit, chto ona svezha, kak roza, i krepka, kak yabloko. - Staruha prekrasnaya zhenshchina, - soglashaetsya mister Begnet. - Znachit, mozhno skazat', chto ona pohozha na prekrasnyj den'. CHem dal'she, tem prekrasnej. S moej staruhoj nikto ne sravnitsya. No pri nej ya etogo ne govoryu. Nado soblyudat' disciplinu. Prodolzhaya besedovat' o tom o sem, oni hodyat vzad i vpered po ulichke, merno marshiruya v nogu, poka Kvebek i Mal'ta ne priglashayut ih otdat' dolzhnoe varenoj svinine s ovoshchami, nad kotoroj missis Begnet, kak polkovoj svyashchennik, chitaet kratkuyu molitvu. Razdavaya etu pishchu i vypolnyaya prochie svoi hozyajstvennye obyazannosti, missis Begnet dejstvuet po tshchatel'no vyrabotannoj sisteme: blyuda stoyat protiv nee, a ona dobavlyaet k kazhdoj porcii svininy porciyu podlivki, zeleni, kartofelya, drugih ovoshchej, dazhe gorchicy, i kazhdomu podaet tarelku s polnym racionom. Raspredeliv po toj zhe sisteme pivo iz kuvshina i snabdiv takim obrazom stoluyushchihsya vsem neobhodimym, missis Begnet prinimaetsya utolyat' sobstvennyj golod, kotoryj u nee pod stat' ee zdorov'yu. "Inventar' voennoj stolovoj", esli mozhno tak nazvat' obedennuyu posudu, v bol'shej svoej chasti sostoit iz rogovyh i olovyannyh predmetov, sluzhivshih hozyaevam v razlichnyh chastyah sveta. V chastnosti, skladnoj nozh yunogo Vulidzha, kotoryj otkryvaetsya tak zhe tugo, kak ustrica, no to i delo s siloj zakryvaetsya sam soboj, - chem portit appetit molodomu muzykantu, - po sluham, perehodil iz ruk v ruki i oboshel vse kolonial'nye garnizony. Pokonchiv s obedom, missis Begnet s pomoshch'yu mladshih chlenov sem'i (kotorye sami moyut i chistyat svoi chashki, tarelki, nozhi i vilki) nachishchaet do bleska vsyu obedennuyu posudu, privodya ee v tot vid, kakoj ona imela do obeda, i ubiraet vse po svoim mestam, no snachala vymetaet zolu iz kamina, chtoby ne zaderzhat' mistera Begneta i gostya, kotorym uzhe hochetsya zakurit' trubki. |ti hozyajstvennye hlopoty vynuzhdayut ee to i delo begat' v derevyannyh sandaliyah na zadnij dvor i cherpat' vodu vedrom, kotoroe v konce koncov poluchaet udovol'stvie sluzhit' dlya omoveniya samoj missis Begnet. No vot "staruha" vernulas' v komnatu svezhaya, kak ogurchik, i uselas' za shit'e, i togda, - tol'ko togda, ibo lish' teper' mozhno schitat', chto ona okonchatel'no pozabyla ob ovoshchah, - mister Begnet prosit kavalerista rasskazat' v chem delo. Mister Dzhordzh pristupaet k etomu s velichajshim taktom, delaya vid, budto obrashchaetsya k misteru Begnetu, no v dejstvitel'nosti ne otryvaya glaz ot "staruhi", s kotoroj sam Begnet tozhe ne svodit glaz. A ona, zhenshchina stol' zhe taktichnaya, userdno zanimaetsya shit'em. Kogda delo izlozheno vo vseh podrobnostyah, mister Begnet, soblyudaya disciplinu, pribegaet k svoej obychnoj hitrosti. - |to vse, Dzhordzh? - sprashivaet on. - Vse. - Ty soglasish'sya s moim mneniem? - Bezogovorochno, - otvechaet Dzhordzh. - Staruha, skazhi emu moe mnenie, - govorit mister Begnet. - Ty ego znaesh'. Skazhi emu, v chem ono zaklyuchaetsya. Mnenie ee muzha zaklyuchaetsya v tom, chto mister Dzhordzh dolzhen kak mozhno men'she vodit'sya s lyud'mi, kotorye tak skrytny, chto emu ih ne raskusit'; dolzhen postupat' kak mozhno ostorozhnee v voprosah, kotoryh on ne ponimaet, potomu chto samoe razumnoe - eto ne delat' nichego vtemnuyu, ne uchastvovat' ni v chem zagadochnom i tainstvennom, ne stavit' nogi tuda, gde ne vidish' zemli. |to i v samom dele mnenie mistera Begneta, no tol'ko vyskazannoe "staruhoj", i ono snimaet bremya s dushi mistera Dzhordzha, tak ubeditel'no podtverzhdaya ego sobstvennoe mnenie i rasseivaya ego somneniya, chto po stol' isklyuchitel'nomu sluchayu on reshaet vykurit' eshche trubku i poboltat' o bylyh vremenah so vsemi chlenami semejstva Begnet, soobrazuyas' s razlichnymi stepenyami ih zhiznennogo opyta. Po etim zhe prichinam mister Dzhordzh ni razu ne vstaval s mesta v etoj komnate, poka dlya britanskoj publiki v teatre ne probil chas ozhidat' fagot i flejtu; no i togda u mistera Dzhordzha uhodit eshche nemalo vremeni na to, chtoby v kachestve domashnego lyubimca - "Zavodily" prostit'sya s Kvebek i Mal'toj i v kachestve krestnogo otca tajkom sunut' shilling v karman krestniku, pribaviv k nemu pozdravleniya s uspehom; poetomu, kogda mister Dzhordzh povorachivaet k Linkol'novym polyam, na dvore uzhe temno. "Semejnyj dom, - razmyshlyaet on, shagaya, - bud' on hot' samyj skromnyj, a poglyadit na nego takoj holostyak, kak ya, i pochuvstvuet svoe odinochestvo. No vse zhe horosho, chto ya ne otvazhilsya na zhenit'bu. Ne gozhus' ya dlya etogo. YA takoj brodyaga dazhe teper', v moih letah, chto i mesyaca by ne vyderzhal v galeree, bud' ona poryadochnym zavedeniem i ne zhivi ya v nej po-pohodnomu, kak cygan. Ladno! Zato ya nikogo ne pozoryu, nikomu ne v tyagost'; i to horosho. Mnogo let uzh ya etogo ne delal!" On svistom otgonyaet ot sebya eti mysli i shagaet dal'she. Dojdya do Linkol'novyh polej i podnyavshis' na lestnicu mistera Talkinghorna, on vidit, chto dver' zatvorena - kontora zakryta; no, ne znaya, chto, esli dveri zaperty, znachit hozyaev net doma, i k tomu zhe ochutivshis' v temnote, kavalerist vozitsya, oshchupyvaya stenu v nadezhde otyskat' ruchku zvonka ili otkryt' dver', kak vdrug s ulicy vhodit mister Talkinghorn, podnimaetsya vverh po lestnice (konechno, besshumno) i s razdrazheniem sprashivaet: - Kto tut? CHto vy zdes' delaete? - Proshu proshcheniya, ser. |to ya, Dzhordzh. Serzhant. - A razve serzhant Dzhordzh ne uspel zametit', chto dver' moya zaperta? - Da net, ser, ne uspel. Vo vsyakom sluchae, ne zametil, - otvechaet kavalerist, neskol'ko uyazvlennyj. - Vy peredumali? Ili stoite na svoem? - sprashivaet mister Talkinghorn. Vprochem, on sam obo vsem dogadalsya s pervogo vzglyada. - Stoyu na svoem, ser. - Tak ya i dumal. Bol'she govorit' ne o chem. Mozhete idti. Znachit, vy tot samyj chelovek, u kotorogo nashli mistera Gridli, kogda on skryvalsya? - sprashivaet mister Talkinghorn, otpiraya dver' klyuchom. - Da, tot samyj, - otvechaet, ostanovivshis', kavalerist, uzhe spustivshijsya na dve-tri stupen'ki. - Nu i chto zhe, ser? - CHto? Mne ne nravyatsya vashi soobshchniki. Vy ne voshli by v moyu kontoru segodnya utrom, znaj ya, chto vy tot samyj chelovek. Gridli? Zlonamerennyj, prestupnyj, opasnyj sub®ekt! YUrist, progovoriv eti slova neobychnym dlya nego povyshennym tonom, vhodit v kontoru i s oglushitel'nym grohotom zahlopyvaet dver'. Mister Dzhordzh chrezvychajno vozmushchen podobnym obrashcheniem, tem bolee chto kakoj-to klerk, podnimayushchijsya po lestnice, rasslyshal tol'ko poslednie slova i, ochevidno, otnes ih na schet mistera Dzhordzha. - Horosho menya tut attestovali, - vorchit kavalerist, kratko vyrugavshis' i bystro spuskayas' po lestnice. - "Zlonamerennyj, prestupnyj, opasnyj sub®ekt!" - A prohodya pod fonarem i vzglyanuv vverh, vidit, chto klerk smotrit na nego, yavno starayas' zapomnit' ego lico. Vse eto nastol'ko usilivaet vozmushchenie mistera Dzhordzha, chto on minut pyat' prebyvaet v durnom raspolozhenii duha. No zatem svistom progonyaet eto svoe ogorchenie tak zhe, kak i vse prochee, i shagaet domoj, v "Galereyu-Tir". GLAVA XXVIII  ZHeleznyh del master Ser Lester Dedlok preodolel na vremya rodovuyu podagru i snova vstal na nogi kak v bukval'nom, tak i v perenosnom smysle. Sejchas on prebyvaet v svoem Linkol'nshirskom pomest'e, no zdes' opyat' navodnenie, i hotya CHesni-Uold horosho zashchishchen ot holoda i syrosti, oni zabirayutsya i tuda i pronizyvayut sera Lestera do kostej. Drova i kamennyj ugol' - to est' brevna iz dedlokovskih lesov i ostanki lesov dopotopnyh - zharko pylayut v shirokih ob®emistyh kaminah, i v sumerkah ogon' podmigivaet hmurym roshcham, kotorye ugryumo nablyudayut, kak prinosyatsya v zhertvu derev'ya; no i ogon' ne v silah otognat' vraga. Ni truby s goryachej vodoj, protyanuvshiesya po vsemu domu, ni obitye vojlokom okna i dveri, ni shirmy, ni port'ery ne mogut vozmestit' teplo, nedostayushchee ognyu, i sogret' sera Lestera. Poetomu velikosvetskaya hronika odnazhdy utrom ob®yavlyaet vsem imeyushchim ushi, chto ledi Dedlok vskore sobiraetsya vernut'sya v London na neskol'ko nedel'. Pechal'no, no bessporno, chto dazhe u sil'nyh mira sego byvayut bednye rodstvenniki. U sil'nyh mira sego neredko byvaet dazhe bol'she bednyh rodstvennikov, chem u prostyh smertnyh, ibo samaya krasnaya krov' vysshego kachestva vopiet tak zhe gromko, kak i prestupno prolitaya krov' sushchestv nizshego poryadka, i ee nel'zya ne uslyshat'. Dazhe samye dal'nie rodstvenniki sera Lestera pohozhi na prestupleniya v tom smysle, chto nepremenno "vyhodyat naruzhu". Sredi nih est' rodstvenniki stol' bednye, chto - da budet pozvoleno nam vyskazat' derzkuyu mysl' - luchshe by im ne byt' zven'yami iz nakladnogo zolota v otlitoj iz chistogo zolota cepi Dedlokov, no poyavit'sya na svet vykovannymi iz prostogo zheleza i sluzhit' dlya chernoj raboty. Odnako, buduchi potomkami znatnyh Dedlokov, oni ne mogut vypolnyat' nikakoj raboty (za nichtozhnymi isklyucheniyami, kogda dolzhnost' pochetna, no ne dohodna), schitaya, chto rabotat' - eto nizhe ih dostoinstva. Poetomu oni gostyat u svoih bogatyh rodstvennikov; esli udaetsya, delayut dolgi, esli net, zhivut bedno; - zhenshchiny ne nahodyat sebe muzhej, a muzhchiny - zhen; i vse ezdyat v chuzhih ekipazhah i sidyat na paradnyh obedah, kotoryh nikogda ne ustraivayut sami, da tak vot i prozyabayut v vysshem svete. Mozhno skazat', chto rod Dedlokov - eto krupnaya summa, razdelennaya na nekotoroe chislo, a bednye rodstvenniki - ostatok, i nikto ne znaet, chto s nimi delat'. Kazhdyj, kto schitaet sebya storonnikom sera Lestera Dedloka i razdelyaet ego obraz myslej, po-vidimomu sostoit s nim v bolee ili menee blizkom ili dal'nem rodstve. Nachinaya s milorda Budla i gercoga Fudla i konchaya Nudlom, vse popadayut v pautinu rodstvennyh uz, kotoruyu, podobno mogushchestvennomu pauku, sotkal ser Lester. No, spesivyj v svoih rodstvennyh otnosheniyah s "bol'shimi lyud'mi", on s "malen'kimi" velikodushen i shchedr, - konechno po-svoemu, svysoka, - i dazhe sejchas, nesmotrya na syruyu pogodu, so stojkost'yu muchenika vynosit prisutstvie bednyh rodstvennikov, priehavshih v CHesni-Uold pogostit'. Sredi nih mesto v pervom ryadu zanimaet Volyumniya Dedlok, molodaya devica (shestidesyati let), vdvojne odarennaya blestyashchimi rodstvennymi svyazyami, ibo s materinskoj storony ona imeet chest' sostoyat' bednoj rodstvennicej drugih vysokopostavlennyh osob. V yunosti miss Volyumniya obladala priyatnymi talantami po chasti vyrezaniya ukrashenij iz cvetnoj bumagi, peniya romansov na ispanskom yazyke pod akkompanement gitary i zagadyvan'ya francuzskih zagadok v derevenskih usad'bah, poetomu dvadcat' let svoej zhizni, mezhdu dvadcat'yu i soroka godami, ona provela dovol'no veselo. No posle soroka Volyumniya vyshla iz mody i, naskuchiv chelovechestvu svoimi vokal'nymi vystupleniyami na ispanskom yazyke, udalilas' v Bat *, gde skromno zhivet na ezhegodnoe posobie, poluchaemoe ot sera Lestera, i otkuda vremya ot vremeni vyezzhaet, chtoby snova voskresnut' v pomest'yah rodstvennikov. V Bate u nee obshirnoe znakomstvo sredi bezobraznyh tonkonogih pozhilyh dzhentl'menov v nankovyh bryukah, i v etom unylom gorode ona zanimaet vysokoe polozhenie. No v prochih mestah ee slegka pobaivayutsya - slishkom uzh rastochitel'no ona upotreblyaet rumyana i, krome togo, uporno ne zhelaet rasstat'sya so svoim staromodnym zhemchuzhnym ozherel'em, pohozhim na chetki iz vorob'inyh yaic. V lyuboj blagoustroennoj strane Volyumniyu besprekoslovno vklyuchili by v spisok pensionerov. S etoj cel'yu dazhe byli nachaty hlopoty, i kogda Uil'yam Baffi prishel k vlasti, nikto uzhe ne somnevalsya, chto Volyumnii Dedlok dadut pensiyu - funtov dvesti v god. Odnako Uil'yam Baffi, vopreki vsem ozhidaniyam, pochemu-to nashel, chto ne mozhet eto ustroit', - ne takie, mol, vremena, - i, kak zayavil emu togda ser Lester Dedlok, eto byl pervyj ochevidnyj priznak togo, chto strana stoit na krayu gibeli. Zdes' gostit takzhe dostopochtennyj Bob Stejbls, kotoryj umeet izgotovit' konskuyu primochku ne huzhe veterinara i strelyaet luchshe, chem mnogie egeri. S nedavnih por on prevyshe vsego zhazhdet posluzhit' otechestvu na dohodnom postu, ne svyazannom ni s hlopotami, ni s otvetstvennost'yu. V horosho funkcioniruyushchem politicheskom organizme stol' estestvennoe zhelanie bojkogo molodogo dzhentl'mena s takimi prekrasnymi svyazyami bylo by udovletvoreno ochen' bystro. Odnako Uil'yam Baffi, pridya k vlasti, pochemu-to nashel, chto ustroit' eto pustyakovoe delo on tozhe ne mozhet, - ne takie, mol, vremena, - i, kak togda zayavil emu ser Lester Dedlok, eto byl vtoroj priznak togo, chto strana stoit na krayu gibeli. Ostal'nye rodstvenniki - eto ledi i dzhentl'meny raznyh vozrastov i sposobnostej, v bol'shinstve lyubeznye i neglupye lyudi, kotorye, veroyatno, preuspeli by v zhizni, bud' oni v silah preodolet' svoi rodstvennye svyazi. No oni ne v silah, a potomu - pochti vse - nemnogo podavleny etim i vyalo bluzhdayut po svoim bescel'nym putyam, ne znaya, chto s soboj delat', togda kak drugie ne znayut, chto delat' s nimi. V etom obshchestve, kak i povsyudu, polnovlastno carit miledi Dedlok. Ona krasiva, elegantna, blagovospitanna i v svoem mirke (imenno "mirke", - ved' bol'shoj svet ne prostiraetsya ot polyusa do polyusa) vlastvuet bezrazdel'no, tak chto vliyanie ee v dome sera Lestera, kak ni holodno i nadmenno ee obrashchenie, ochen' oblagorazhivaet etot mirok i sposobstvuet utonchennosti ego nravov. Rodstvenniki, dazhe te starshie rodstvenniki, kotorye ocepeneli ot vozmushcheniya, kogda ser Lester na nej zhenilsya, teper', kak vassaly, vozdayut ej dolzhnuyu dan', a dostopochtennyj Bob Stejbls ezhednevno, v promezhutke mezhdu pervym i vtorym zavtrakom, povtoryaet kakomu-nibud' izbrannomu slushatelyu svoe izlyublennoe original'noe izrechenie, zayavlyaya, chto ona "samaya vyholennaya kobylica vo vsej konyushne". Vot kakie gosti sidyat v prodolgovatoj gostinoj CHesni-Uolda v etot hmuryj vecher, kogda chuditsya, budto shagi na Dorozhke prizraka (hot' i neslyshnye zdes') - eto shagi kakogo-to umershego rodstvennika, kotoryj zamerz na dvore, potomu chto ego ne vpustili v dom. Blizitsya vremya idti na pokoj. V spal'nyah po vsemu domu yarko gorit ogon' v kaminah, risuya na stenah i potolke mrachnye, prizrachnye ochertaniya mebeli. Svechi dlya spalen stoyat chastokolom na dal'nem stole u dveri, a rodstvenniki zevayut na divanah. Rodstvenniki sidyat za royalem; rodstvenniki tolpyatsya vokrug podnosa s sodovoj vodoj; rodstvenniki vstayut iz-za kartochnogo stola; rodstvenniki raspolozhilis' pered kaminom. Ser Lester stoit u svoego lyubimogo kamina (v gostinoj ih dva). S drugoj storony etogo shirokogo kamina sidit za svoim stolikom miledi. Volyumniya, v kachestve odnoj iz naibolee privilegirovannyh rodstvennic, vossedaet v roskoshnom kresle mezhdu nimi. Ser Lester smotrit s velichavym neodobreniem na ee podrumyanennye shcheki i zhemchuzhnoe ozherel'e. - YA ne raz vstrechala na lestnice, chto vedet v moyu spal'nyu, - govorit, rastyagivaya slova, Volyumniya, ch'i mysli, dolzhno byt', uzhe skachut vverh po etoj lestnice, k posteli, v nadezhde otdohnut' posle dlinnogo vechera, provedennogo v samoj bessvyaznoj boltovne, - ya ne raz vstrechala na lestnice odnu iz samyh horoshen'kih devushek, kakih mne sluchalos' vidyvat' v zhizni. - |to "protezhe" miledi, - ob®yasnyaet ser Lester. - Tak ya i dumala. YA dogadalas', chto etu devushku vysmotreli ch'i-to neobychajno zorkie glaza. CHudo, prosto chudo! Krasota, pozhaluj, nemnozhko kukol'naya, - govorit miss Volyumniya, myslenno sravnivaya krasotu devushki so svoej sobstvennoj, - no v svoem rode ona - sovershenstvo. A kakoj rumyanec - v zhizni ya ne videla takogo rumyanca! Ser Lester, vidimo, soglashaetsya s neyu, no velichavo brosaet neodobritel'nyj vzglyad na ee rumyanec. - Nado s