'ko molodye devicy otojdut ko snu, miss Tvinklton podkruchivaet svoi lokony, slegka podvodit glaza i prevrashchaetsya v sovsem druguyu miss Tvinklton, gorazdo bolee legkomyslennuyu i sovershenno neznakomuyu ee pansionerkam. Kazhdyj vecher, v odin i tot zhe chas, miss Tvinklton vozobnovlyaet prervannuyu nakanune besedu, posvyashchennuyu mestnym lyubovnym istoriyam (o koih dnem miss Tvinklton dazhe ne podozrevaet) i vospominaniyam ob odnom schastlivom lete, provedennom miss Tvinklton na kurorte Tenbridzh Uells, - imenno o tom lete, kogda nekij bezuprechnyj dzhentl'men (kotorogo miss Tvinklton v etoj faze svoego sushchestvovaniya sostradatel'no imenuet - "etot bezumec, mister Porters") poverg k ee nogam svoe serdce (opyat'-taki fakt, o kotorom dnevnaya miss Tvinklton imeet ne bol'she ponyatiya, chem granitnaya kolonna). Sobesednicej miss Tvinklton v obeih fazah ee sushchestvovaniya yavlyaetsya nekaya missis Tisher - vdova s vkradchivymi manerami i priglushennym golosom, s naklonnost'yu ispuskat' vzdohi i zhalovat'sya na boli v poyasnice; eta pochtennaya dama, sumevshaya ravno prisposobit'sya kak k dnevnoj, tak i k nochnoj miss Tvinklton, zanimaet v ee pansione dolzhnost' kastelyanshi, no staraetsya vnushit' molodym devicam, chto znavala luchshie dni. Veroyatno, eti tumannye nameki i porodili gospodstvuyushchee sredi sluzhanok i peredavaemoe imi iz ust v usta ubezhdenie, chto pokojnyj mister Tisher byl parikmaherom. V pansione est' obshchaya lyubimica - miss Roza Button, kotoruyu vse, konechno, zovut Rozovyj Buton - ochen' horoshen'kaya, ochen' yunaya i ochen' svoenravnaya. Molodye devicy pitayut k nej zhivejshij interes, ibo im izvestno, chto po vole roditelej, dolzhnym obrazom zapisannoj v zaveshchanii, dlya nee uzhe izbran suprug, i opekun Rozy obyazan, tak skazat', iz ruk v ruki peredat' ee etomu budushchemu suprugu, kogda tot dostignet sovershennoletiya. Podobnye romanticheskie nastroeniya sredi vospitannic ne vstrechayut sochuvstviya so storony miss Tvinklton v dnevnoj faze ee sushchestvovaniya, i ona uzhe ne raz pytalas' ih umerit', sokrushenno pokachivaya golovoj za spinoj miss Rozy - ochen' horoshen'koj strojnoj spinkoj - i vsem svoim vidom pokazyvaya, chto gluboko sozhaleet o pechal'noj uchasti obrechennoj zhertvy. No rezul'tat ee pouchenij vsegda byl stol' nichtozhen - byt' mozhet, nezrimoe vmeshatel'stvo "etogo bezumca, mistera Portersa" lishalo ih ubezhdennosti, - chto vecherom v spal'nyah devicy edinodushno postanovlyali: "Do chego zhe protivnaya pritvoryashka eta staraya miss Tvinklton!" Vsyakij raz kak etot prednaznachennyj suprug nanosit ocherednoj vizit Rozovomu Butonchiku, vsya ZHenskaya Obitel' prihodit v volnenie. (Devicy tverdo ubezhdeny, chto on po zakonu imeet neosporimoe pravo na svidaniya s Rozoj, i esli by miss Tvinklton vzdumala emu prepyatstvovat', ee by nemedlenno arestovali i vyslali v kolonii.) V tot chas, kogda ozhidayut ego zvonka u vorot, i tem bolee v tu minutu, kogda zvonok razdaetsya, vse molodye devicy, kotorye mogut pod kakim-nibud' predlogom vyglyanut' v okoshko, uzhe visyat na podokonnikah; a te, kotorye igrayut na fortepiano, sbivayutsya s takta; a na uroke francuzskogo yazyka shtrafnoj znachok "za nevnimanie" perehodit iz ruk v ruki, slovno krugovaya chasha vo vremya pirushki. Na drugoj den' posle togo kak v domike nad sobornymi vorotami proishodil opisannyj vyshe obed s dvumya uchastnikami, u dverej ZHenskoj Obiteli razdaetsya zvonok, kak vsegda porozhdaya vnutri smyatenie. - Mister |dvin Drud k miss Roze, - dokladyvaet starshaya gornichnaya. Miss Tvinklton, prinyav nazidatel'no-skorbnyj vid, obrashchaetsya k yunoj zhertve so slovami: "Vy mozhete sojti vniz, dorogaya". Miss Button napravlyaetsya k lestnice, provozhaemaya goryashchimi lyubopytstvom vzglyadami. Mister |dvin Drud dozhidaetsya v sobstvennoj gostinoj miss Tvinklton. |to uyutnaya komnatka, v kotoroj nichto ne govorit o nauke, krome dvuh globusov, odin iz koih izobrazhaet zemlyu, a drugoj - nebesnyj svod. |ti vyrazitel'nye pribory dolzhny vnushat' roditelyam i opekunam ubezhdenie, chto miss Tvinklton dazhe v chasy otdyha gotova v lyuboj moment prevratit'sya v nekoe podobie Vechnogo ZHida i bluzhdat' po zemnomu sharu ili voznosit'sya v nebesa v poiskah poleznyh znanij dlya svoih vospitannic. Mladshaya gornichnaya, nedavno postupivshaya na mesto i eshche ne vidavshaya molodogo dzhentl'mena, s kotorym pomolvlena miss Roza, pytaetsya teper' oznakomit'sya s nim skvoz' shchelku neplotno pritvorennoj dveri. Zaslyshav shagi, ona otskakivaet s vinovatym vidom i toroplivo sbegaet po chernoj lestnice kak raz v tu minutu, kogda prelestnoe videnie s nabroshennym na golovu shelkovym fartuchkom proskal'zyvaet v gostinuyu. - Gospodi, kak glupo! - proiznosit videnie, ostanavlivayas' i otstupaya na shag nazad. - Pozhalujsta, ne delaj etogo, |ddi! - Ne delat' chego, Roza? - Ne podhodi ko mne blizko. |to tak nelepo! - CHto nelepo, Roza? - Vse! Nelepo, chto ya obruchena chut' ne s kolybeli; nelepo, chto devicy i sluzhanki vsyudu shnyryat za mnoj, slovno myshi pod oboyami; a vsego nelepej, chto ty prishel! Sudya po golosu, videnie v etu minutu derzhit pal'chik vo rtu. - Ty chto-to ne ochen' lyubezno vstrechaesh' menya, Kiska! - Podozhdi minutku, ya budu lyubeznej, tol'ko sejchas eshche ne mogu. Kak ty sebya chuvstvuesh'? (|to skazano ochen' suho.) - YA lishen vozmozhnosti otvetit', chto vsegda chuvstvuyu sebya horosho, kogda tebya vizhu, poskol'ku v dannuyu minutu ya tebya ne vizhu. V otvet na etot vtorichnyj uprek iz-pod fartuchka na mgnovenie vyglyadyvaet blestyashchij chernyj glaz s kaprizno nasuplennoj brovkoj, no on tut zhe skryvaetsya, i bezlikoe videnie vosklicaet: - Ah, bozhe moj, ty ostrigsya! Polovinu volos otrezal! - Kazhetsya, ya by luchshe sdelal, esli by golovu sebe otrezal, - govorit |dvin, erosha pomyanutye volosy, s dosadlivym vzglyadom v storonu zerkala, i neterpelivo topaet nogoj. - CHto mne, ujti? - Net, poka eshche ne nado, |ddi. A to devicy stanut sprashivat', pochemu ty ushel. - Slushaj, Roza, skazhi, nakonec, - namerena ty snyat' etu tryapku so svoej vzbalmoshnoj golovki i pozdorovat'sya so mnoj kak sleduet? Fartuchek padaet, iz-pod nego poyavlyaetsya na svet prelestnoe detskoe lichiko, i obladatel'nica ego govorit: - Zdravstvuj, |ddi, kak pozhivaesh'? Nu? Kazhetsya, eto dostatochno lyubezno? Daj ya pozhmu tebe ruku. A pocelovat' ne mogu, potomu chto u menya vo rtu ledenec. - Ty sovsem ne rada menya videt', Kiska? - Ah net, ya uzhasno rada. Pojdi skoree syad' - miss Tvinklton! |ta pochtennaya dama imeet obychaj vo vremya svidanij zheniha s nevestoj cherez kazhdye tri minuty navedyvat'sya v gostinuyu, libo sobstvennoj personoj, libo v lice missis Tisher: sovershaya eti zhertvoprinosheniya na altar' Prilichij, ona vsegda delaet vid, chto ishchet kakuyu-to zabytuyu zdes' veshch'. Na sej raz ona graciozno proplyvaet vzad i vpered po gostinoj, ronyaya na hodu: - Zdravstvujte, mister Drud. Ochen' priyatno. Izvinite za bespokojstvo. A, vot gde moj pincet. Blagodaryu vas. - YA poluchila vchera perchatki, |ddi. Oni mne ochen' ponravilis'. Prosto dushki! - Nu i to horosho, - smyagchayas', no eshche neskol'ko vorchlivo otvechaet zhenih. - YA chelovek skromnyj i blagodaren za malejshee pooshchrenie. A kak ty provela svoj den' rozhdeniya, Kiska? - CHudno! Vse mne chto-nibud' darili. I u nas bylo ugoshchenie. A vecherom bal. - Vot kak. Ugoshchenie, a vecherom bal. I ty ne ogorchalas' moim otsutstviem? Tebe i bez menya bylo veselo? - Ah, ochen'! - s naivnoj neposredstvennost'yu vosklicaet Roza; ej i v golovu ne prihodit hotya by iz vezhlivosti vyrazit' sozhalenie. - Gm! A kakoe bylo ugoshchenie? - Pirozhnoe, apel'siny, zhele i krevetki. - A kavalery byli na balu? - My, razumeetsya, tancevali drug s druzhkoj, ser. No nekotorye devicy izobrazhali svoih brat'ev. Ah, kak bylo smeshno! - A kto-nibud' izobrazhal... - Tebya? Nu, konechno! - Roza zvonko hohochet. - Uzh ob etom-to oni ran'she vsego podumali! - Nadeyus', ona horosho igrala svoyu rol', - s nekotorym somneniem govorit |dvin. - CHudno! Zamechatel'no! YA, konechno, ni za chto ne hotela tancevat' s toboj. |dvin otkazyvaetsya ponyat' neizbezhnost' etogo fakta i sprashivaet, ne budet li Roza tak dobra ob®yasnit', pochemu? - Nu, potomu chto ty mne uzhas kak nadoel, - bystro otvechaet Roza, no, vidya vyrazhenie obidy na ego lice, totchas umirotvoryayushche dobavlyaet: - |ddi, milyj, ya ved' tebe tozhe uzhas kak nadoela. - Razve ya kogda-nibud' eto govoril? - Govoril! Net, ty nikogda ne govoril, tol'ko pokazyval. Ah, kak ona horosho eto izobrazila! - vosklicaet Roza, snova prihodya v vostorg ot scenicheskih talantov svoego poddel'nogo zheniha. - Naskol'ko ya ponimayu, eta devica bol'shaya nahalka, - govorit |dvin Drud. - Itak, Kiska, ty v poslednij raz vstrechala svoj den' rozhdeniya v etom starom dome. - Ah!.. Da!.. - so vzdohom otklikaetsya Roza i, slozhiv ruchki i potupiv glaza, grustno pokachivaet golovoj. - Ty kak budto ob etom zhaleesh', Roza? - A mne i pravda zhal'... ZHal' etot bednyj staryj dom... Mne vse kazhetsya - on budet skuchat' po mne, kogda ya uedu tak daleko... takaya molodaya... - Roza! Tak, mozhet, nam otstavit' vse eto delo? Ona kidaet na nego bystryj, pronicatel'nyj vzglyad; potom snova kachaet golovoj, vzdyhaet i potuplyaet glaza. - Kak eto ponimat', Kiska? CHto my oba dolzhny smirit'sya? Ona opyat' kivaet, molchit minutu i vdrug vypalivaet: - Ty zhe sam znaesh', |ddi, chto my dolzhny pozhenit'sya i svad'ba dolzhna byt' zdes', a to devicy budut tak razocharovany! Lico ee zheniha vyrazhaet v etu minutu ne stol'ko lyubov', skol'ko zhalost' i k nej i k sebe. Potom on zastavlyaet sebya ulybnut'sya i govorit: - Hochesh', pojdem pogulyaem, milaya Roza? Milaya Roza ne znaet, hochet ona etogo ili net; no vdrug ee lichiko svetleet, utrachivaya stol' nesvojstvennoe ej i potomu neskol'ko komicheskoe vyrazhenie ozabochennosti, i ona s zhivost'yu govorit: - Horosho, |ddi, pojdem! I znaesh' chto? Ty pritvoris', budto pomolvlen s drugoj, a ya pritvoryus', budto ni s kem ne pomolvlena, togda my ne budem ssorit'sya. - Ty dumaesh', eto pomozhet, Roza? - Pomozhet, pomozhet, ya znayu! T-sss! Sdelaj vid, chto smotrish' v okno - missis Tisher!.. Missis Tisher, kotoroj, po sluchajnomu sovpadeniyu, imenno v etu minutu chto-to ponadobilos' v gostinoj, velichavo delaet tur po komnate, soprovozhdaemaya zloveshchim shelestom, podobno legendarnomu prizraku staroj gercogini v shelkovyh yubkah. - Nadeyus', vy zdorovy, mister Drud, vprochem, nezachem i sprashivat', dovol'no posmotret' na vas. Ne hotelos' by vas bespokoit', no tut byl nozhik dlya razrezaniya bumagi... Ah, vot, blagodaryu vas!.. - I ona ischezaet so svoej dobychej. - I eshche odno, pozhalujsta, sdelaj dlya menya, |ddi, - govorit Roza. - Kogda my vyjdem na ulicu, ya pojdu po naruzhnoj storone trotuara, a ty idi u samoj steny doma - pryamo-taki prizhmis' k nej, prilipni! - Ohotno, Roza, esli eto dostavit tebe udovol'stvie. No mozhno sprosit', pochemu? - Nu potomu, chto ya ne hochu, chtoby devicy tebya videli. - Gm! Segodnya, pravda, horoshaya pogoda, no, mozhet byt', mne raskryt' nad soboj zontik? - Ne govorite glupostej, ser. - I, peredernuv plechikom, ona kaprizno dobavlyaet: - Ty segodnya ne v lakovyh tuflyah. - A mozhet byt', tvoi devicy etogo ne zametyat, dazhe esli uvidyat menya? - sprashivaet |dvin, s vnezapnym otvrashcheniem poglyadyvaya na svoi tufli. - Oni vse zamechayut, ser. I togda ya znayu, chto budet. Sejchas zhe kakaya-nibud' postaraetsya menya ukolot' - oni ved' ochen' derzkie! - skazhet, chto ni za chto ne obruchilas' by s chelovekom, kotoryj ne nosit lakovyh tufel'. Beregis'! Miss Tvinklton. YA sejchas poproshu u nee razresheniya. Golos etoj taktichnoj damy uzhe slyshen v koridore, gde ona neprinuzhdenno svetskim tonom osvedomlyaetsya u nesushchestvuyushchego sobesednika: "Ah da? Vy v samom dele videli moyu perlamutrovuyu korobochku dlya pugovic na rabochem stolike v moej gostinoj?" Ona milostivo daet razreshenie na progulku, i yunaya para pokidaet ZHenskuyu Obitel', prinyav vse neobhodimye mery dlya sokrytiya ot glaz molodyh devic stol' sushchestvennogo iz®yana v obuvi mistera |dvina Druda i dlya vosstanovleniya dushevnogo spokojstviya budushchej missis |dvin Drud. - Kuda my pojdem, Roza? Roza otvechaet: - Sperva v lavochku, gde prodayut rahat-lukum. - Rahat chto?.. - Rahat-lukum. |to tureckie sladosti, ser. Da ty, ya vizhu, sovsem neobrazovannyj. Kakoj zhe ty inzhener, esli dazhe etogo ne znaesh'? - Pochemu ya dolzhen znat' pro kakoj-to rahat-lukum? - Potomu chto ya ego ochen' lyublyu. Ah da, ya zabyla, ty ved' obruchen s drugoj. Nu togda mozhesh' ne znat', ty ne obyazan. Pomrachnevshego |dvina vedut v lavochku, gde Roza sovershaet svoyu pokupku i, predlozhiv |dvinu otvedat' rahat-lukuma (chto on vozmushchenno otvergaet), sama prinimaetsya s vidimym naslazhdeniem ugoshchat'sya; predvaritel'no snyav i skatav v komochek paru krohotnyh rozovyh perchatok, pohozhih na rozovye lepestki, i vremya ot vremeni podnosya k rumyanym gubkam svoi krohotnye rozovye pal'chiki, i oblizyvaya saharnuyu pudru, popavshuyu na nih ot soprikosnoveniya s rahat-lukumom. - Nu, |ddi, bud' zhe pain'koj, davaj razgovarivat'. Tak, znachit, ty obruchen? - Znachit, obruchen. - Ona horosha soboj? - Ocharovatel'na. - Vysokaya? - Ochen' vysokaya. (Roza malen'kogo rosta.) - Aga, znachit, dolgovyazaya, kak caplya, - krotkim goloskom vstavlyaet Roza. - Izvinite, nichego podobnogo. - Duh protivorechiya probuzhdaetsya v |dvine. - Ona to, chto nazyvaetsya vidnaya zhenshchina. Tip klassicheskoj krasoty. - S bol'shim nosom? - nevozmutimo utochnyaet Roza. - Da uzh, konechno, ne s malen'kim, - sleduet bystryj otvet. (U Rozy nosik sovsem krohotnyj.) - Nu da, dlinnyj blednyj nos s krasnoj shishechkoj na konce. Znayu ya eti nosy, - govorit Roza, udovletvorenno kivaya i prodolzhaya bezmyatezhno lakomit'sya rahat-lukumom. - Net, ty ne znaesh' etih nosov, - vozrazhaet ee sobesednik s nekotorym zharom. - U nee nos sovsem ne takoj. - On ne blednyj? - Net. - V golose |dvina zvuchit tverdoe namerenie ni s chem ne soglashat'sya. - Znachit, krasnyj? Fu, ya ne lyublyu krasnyh nosov. Pravda, ona mozhet ego pripudrit'. - Ona nikogda ne pudritsya. - |dvin vse bolee razgoryachaetsya. - Nikogda ne pudritsya? Vot glupaya! Skazhi, ona i vo vsem takaya zhe glupaya? - Net. Ni v chem. Posle molchaniya, vo vremya kotorogo lukavyj chernyj glazok iskosa sledit za |dvinom, Roza govorit: - I eta primernaya devica, konechno, ochen' dovol'na, chto ee uvezut v Egipet? Da, |ddi? - Ona proyavlyaet razumnyj interes k dostizheniyam inzhenernogo iskusstva, v osobennosti kogda ono prizvano v korne perestroit' vsyu zhizn' malorazvitoj strany. - Da neuzheli! - Roza pozhimaet plechikami so smeshkom, vyrazhayushchim krajnee izumlenie. - Skazhi, pozhalujsta, Roza, - osvedomlyaetsya |dvin, velichestvenno opuskaya vzor k vozdushnoj figurke, skol'zyashchej ryadom s nim, - skazhi, pozhalujsta, ty imeesh' kakie-nibud' vozrazheniya protiv togo, chto ona pitaet podobnyj interes? - Vozrazheniya? Milyj moj |ddi! No ved' ona zhe naverno nenavidit kotly i vsyakoe takoe? - Ona ne takaya idiotka, chtoby nenavidet' kotly, za eto ya ruchayus', - uzhe s serdcem otvechaet |dvin. - CHto zhe kasaetsya ee vzglyadov na "vsyakoe takoe", to tut ya nichego ne mogu skazat', tak kak ne ponimayu, chto eto znachit. - Nu tam... araby, turki, fellahi .. ona ih nenavidit, da? - Net. Dazhe i ne dumaet. - Nu, a piramidy? Uzh ih-to ona navernyaka nenavidit? Soznajsya, |ddi! - Ne ponimayu, pochemu ona dolzhna byt' takoj malen'koj... net, bol'shoj - durochkoj i nenavidet' piramidy? - Oh, ty by poslushal, kak miss Tvinklton pro nih doldonit, - Roza kivaet golovkoj, po-prezhnemu s upoeniem smakuya osypannye saharnoj pudroj lipkie komochki, - togda by ty ne sprashival! A chto v nih interesnogo, prosto starye kladbishcha! Vsyakie tam Izidy i absidy, Ammony i faraony! Komu oni nuzhny? A to eshche byl tam Bel'coni *, ili kak ego zvali, - ego za nogi vytashchili iz piramidy, gde on chut' ne zadohsya ot pyli i letuchih myshej. U nas vse devicy govoryat, tak emu i nado, i pust' by emu bylo eshche huzhe, i zhal', chto on sovsem tam ne udushilsya! YUnosha i devushka skuchlivo brodyat po alleyam v ograde sobora - oni idut ryadom, no uzhe ne pod ruku, - i vremya ot vremeni to on, to ona ostanavlivaetsya i rasseyanno voroshit nogoj opavshie list'ya. - Nu! - govorit |dvin posle dolgogo molchaniya. - Kak vsegda. Nichego u nas s toboj ne poluchaetsya, Roza. Roza vskidyvaet golovku i govorit, chto i ne hochet, chtoby poluchalos'. - A vot eta uzh nehorosho, Roza, osobenno esli prinyat' vo vnimanie... - CHto prinyat' vo vnimanie? - Esli ya skazhu, ty opyat' rasserdish'sya. - YA vovse ne serdilas', eto ty serdilsya. Ne bud' nespravedlivym, |ddi! - Nespravedlivym! YA! |to mne nravitsya! - Nu, a mne eto ne nravitsya, i ya tak pryamo tebe i govoryu. - Roza obizhenno naduvaet gubki. - No poslushaj, Roza, rassudi sama! Ty tol'ko chto prenebrezhitel'no otzyvalas' o moej professii, o moem meste naznacheniya... - A ty razve sobiraesh'sya zahoronit'sya v piramidah? - perebivaet Roza, udivlenno vygibaya svoi tonkie brovi. - Ty mne nikogda ne govoril. Esli sobiraesh'sya, nado bylo menya predupredit'. YA ne mogu znat' tvoih namerenij. - Nu polno, Roza, ty zhe otlichno ponimaesh', chto ya hotel skazat'. - A v takom sluchae, zachem ty priplel syuda svoyu protivnuyu krasnonosuyu velikanshu? I ona budet, budet, budet pudrit' sebe nos! - zapal'chivo krichit Roza v komicheskoj vspyshke upryamstva. - Pochemu-to v nashih sporah ya vsegda okazyvayus' nepravym, - smiryayas', govorit so vzdohom |dvin. - A kak ty mozhesh' okazat'sya pravym, esli ty vsegda ne prav? A chto do etogo Bel'coni, tak on, kazhetsya, uzhe umer - nadeyus', vo vsyakom sluchae, chto umer, - i ya ne ponimayu, kakaya tebe obida v tom, chto ego tashchili za nogi i chto on zadohsya? - Pozhaluj, nam uzhe pora vozvrashchat'sya, Roza. Ne ochen' priyatnaya vyshla u nas progulka, a? - Priyatnaya?.. Uzhasnaya, otvratitel'naya! I esli ya, kak tol'ko vernus', sejchas zhe ubegu naverh i budu plakat', plakat', plakat', tak chto i na urok tancev ne smogu vyjti, tak eto budet tvoya vina, imej v vidu! - Roza, milaya! Nu razve my ne mozhem byt' druz'yami? - Ah! - vosklicaet Roza, tryasya golovoj i v samom dele uzhe zalivayas' slezami. - Esli b my mogli byt' prosto druz'yami! No nam nel'zya - i ot etogo vse u nas ne laditsya. |ddi, ya eshche tak moloda, za chto mne takoe bol'shoe gore?.. Inogda u menya byvaet tak tyazhelo na serdce! Ne serdis', ya znayu, chto i tebe ne legko. Naskol'ko bylo by luchshe, esli b my ne obyazany byli pozhenit'sya, a tol'ko mogli by, esli b zahoteli! YA sejchas govoryu ser'ezno, ya ne draznyu tebya. Poprobuem hot' na etot raz byt' terpelivymi, prostim drug drugu, esli kto v chem vinovat ! Obezoruzhennyj etim probleskom zhenskih chuvstv v izbalovannom rebenke - hotya i slegka zadetyj zaklyuchennym v ee slovah napominaniem o tom, chto on nasil'stvenno ej navyazan, - |dvin molcha smotrit, kak ona plachet i rydaet, obeimi rukami prizhimaya platok k licu; potom ona nemnogo uspokaivaetsya; potom, izmenchivaya, kak ditya, uzhe smeetsya nad sobstvennoj chuvstvitel'nost'yu. Togda |dvin beret ee pod ruku i vedet k blizhajshej skamejke pod vyazami. - Milaya Kiska! Davaj pogovorim po dusham. YA malo chto znayu, krome svoego inzhenernogo dela - da i v nem-to, mozhet, ne bog znaet kak svedushch, - no ya vsegda starayus' postupat' po sovesti. Skazhi mne, Kiska: net li kogo-nibud'... ved' eto mozhet byt'... pravo, ne znayu, kak i pristupit'sya k tomu, chto ya hochu skazat'... No ya dolzhen, prezhde chem my rasstanemsya... odnim slovom, net li kakogo-nibud' drugogo molodogo... - Net, |ddi, net! |to ochen' velikodushno s tvoej storony, chto ty sprashivaesh', no - net, net, net! Skamejka, na kotoruyu oni seli, nahoditsya pod samymi oknami sobora, i v eto mgnovenie shirokaya volna zvukov - organ i hor - pronositsya nad ih golovami. Oba sidyat i slushayut, kak rastet i vzdymaetsya torzhestvennyj napev; v pamyati |dvina vnov' ozhivayut priznaniya, uslyshannye im proshloj noch'yu, i on syznova udivlyaetsya: kak malo obshchego mezhdu etoj muzykoj i muchitel'nym razladom v dushe togo cheloveka! - Mne kazhetsya, ya razlichayu golos Dzheka, - tiho govorit on v svyazi s promel'knuvshimi v ego golove myslyami. - |ddi! Uvedi menya otsyuda! - vdrug umolyayushche govorit Roza, i bystrym, legkim dvizheniem kasaetsya ego ruki. - Oni vse sejchas vyjdut, - ujdem skoree! O, kak gremit etot akkord! No ne nado slushat', ujdem! Skorej, skorej! Ee toroplivost' oslabevaet, kak tol'ko oni okazyvayutsya za ogradoj sobora. Teper' oni idut pod ruku, razmerenno i stepenno, vdol' po Glavnoj ulice k ZHenskoj Obiteli. U vorot |dvin oglyadyvaetsya - ulica pusta - i naklonyaetsya k Rozovomu Butonchiku. No ona otstranyaetsya, smeyas', - i sejchas ona opyat' lish' ditya, bezzabotnaya shkol'nica. - Net, |ddi! Menya nel'zya celovat', ya slishkom lipkaya! No daj ruku, ya nadyshu tebe v nee poceluj! On protyagivaet ej ruku. Ona podnosit ee k gubam - legkoe dyhanie kasaetsya ego slozhennyh gorstkoj pal'cev; potom, vse eshche derzha ego ruku, ona pytlivo zaglyadyvaet emu v ladon'. - Nu, |ddi, skazhi, chto ty tam vidish'? - CHto ya mogu uvidet', Roza? - A ya dumala, vy, egiptyane, umeete gadat' po ruke - tol'ko posmotrite na ladon' i srazu vidite vse, chto budet s chelovekom. Ty ne vidish' tam nashego schastlivogo budushchego? Schastlivoe budushchee? Byt' mozhet! No dostoverno odno: chto nastoyashchee nikomu iz nih ne kazhetsya schastlivym v tot moment, kogda rastvoryayutsya i snova zatvoryayutsya tyazhelye dveri, i ona ischezaet v dome, a on medlenno uhodit proch'. GLAVA IV  Mister Sapsi Esli soglasit'sya s obshcheprinyatym vzglyadom na osla, kak na voploshchenie samodovol'noj tuposti i chvanstva, - vzglyadom, skoree tradicionnym, chem spravedlivym, kak i mnogie drugie nashi vzglyady, - to samyj ot®yavlennyj osel vo vsem Klojstergeme eto, bez somneniya, tamoshnij aukcionist, mister Tomas Sapsi. Mister Sapsi podrazhaet v odezhde nastoyatelyu; i emu inoj raz klanyalis' po oshibke na ulice, prinimaya ego za nastoyatelya; i dazhe, sluchalos', velichali ego "vashe preosvyashchenstvo", v uverennosti, chto eto sam episkop, nezhdanno pribyvshij v Klojstergem bez svoego kapellana. Vsem etim mister Sapsi ochen' gorditsya, ravno kak i svoim golosom i svoimi manerami. On dazhe pytalsya (prodavaya s aukciona zemel'nuyu sobstvennost') vozglashat' ceny etak slegka naraspev, chtoby eshche bol'she pohodit' na duhovnoe lico. A kogda mister Sapsi so svoego vozvysheniya ob®yavlyaet o zakrytii torgov, on vsegda pri etom vozdevaet vverh ruki, slovno by blagoslovlyaya sobravshihsya maklerov, i prodelyvaet eto tak effektno, chto kuda uzh do nego nashemu skromnomu i blagovospitannomu nastoyatelyu. U mistera Sapsi mnogo poklonnikov. Da chto tam - podavlyayushchee bol'shinstvo klojstergemcev, vklyuchaya i neveruyushchih v ego mudrost', podtverdyat, esli ih sprosit', chto mister Sapsi yavlyaetsya ukrasheniem ih rodnogo goroda. On obladaet mnogimi sposobstvuyushchimi populyarnosti kachestvami: on napyshchen i glup; govorit plavno, s ottyazhechkoj; hodit vazhno, s razval'cem; a pri razgovore vse vremya delaet plavnye okruglye zhesty, slovno sobiraetsya sovershit' konfirmaciyu nad svoim sobesednikom. Let emu za pyat'desyat, a pozhaluj, blizhe k shestidesyati; u nego krugloe bryushko, otchego po zhiletu razbegayutsya poperechnye morshchinki; po sluham on bogat; na vyborah vsegda golosuet za kandidata, predstavlyayushchego interesy sostoyatel'nyh i respektabel'nyh krugov; i, krome togo, on nepokolebimo uveren, chto s teh por kak on byl rebenkom, tol'ko on odin vyros i stal vzroslym, a vse prochie i donyne nesovershennoletnie; tak chem zhe mozhet byt' eta nabitaya truhoj golova, kak ne ukrasheniem Klojstergema i mestnogo obshchestva? Mister Sapsi prozhivaet v sobstvennom dome, na Glavnoj ulice protiv ZHenskoj Obiteli. Dom etot otnositsya k toj zhe epohe, chto i ZHenskaya Obitel', i lish' koe-gde byl vposledstvii peredelan na bolee sovremennyj lad - po mere togo kak neuklonno vyrozhdayushchiesya pokoleniya stali vozduh i svet predpochitat' chume i tifoznoj goryachke. Nad vhodnoj dver'yu krasuetsya vyrezannaya iz dereva chelovecheskaya figura vpolovinu natural'noj velichiny, dolzhenstvuyushchaya izobrazhat' otca mistera Sapsi v toge i zavitom parike, zanyatogo prodazhej s aukciona. Smelost' zamysla i estestvennoe polozhenie mizinca i molotka na stolike neodnokratno vyzyvali voshishchenie zritelej. V dannuyu minutu mister Sapsi vossedaet v svoej unyloj gostinoj, vyhodyashchej oknami na moshchenyj zadnij dvor: dal'she viden sad, otdelennyj izgorod'yu. V kamine pylaet ogon', chto, pozhaluj, eshche slishkom rano po vremeni goda, no ochen' priyatno v takoj prohladnyj osennij vecher; mister Sapsi mozhet pozvolit' sebe podobnuyu roskosh'. Na stole pered kaminom stoit butylka portvejna, a vokrug po stenam raspolozhilis' harakternye dlya mistera Sapsi predmety: ego sobstvennyj portret, chasy s vos'midnevnym zavodom i barometr. Oni harakterny dlya mistera Sapsi potomu, chto sebya on protivopolagaet vsemu ostal'nomu chelovechestvu, svoj barometr - pogode, i svoi chasy - vremeni. Sboku ot mistera Sapsi nahoditsya kontorka s pis'mennymi prinadlezhnostyami i na nej ispisannyj list bumagi. Mister Sapsi poglyadyvaet na etot list i s gordelivym vidom chitaet pro sebya napisannoe; zatem vstaet i, zapustiv bol'shie pal'cy v projmy zhileta, netoroplivo prohazhivaetsya po komnate i povtoryaet to zhe samoe vsluh - s bol'shim dostoinstvom, no vpolgolosa, tak chto razobrat' mozhno lish' slovo "|telinda". Na tom zhe stole u kamina vystroilis' v ryad na podnose tri chistyh stakanchika. Vhodit gornichnaya i dokladyvaet: "Mister Dzhasper, ser". - "Prosite", - otvetstvuet mister Sapsi, pomavaya rukoj, i vydvigaet dva stakanchika iz sherengi kak dvuh rekrutov, prizvannyh k ispolneniyu sluzhby. - Rad vas videt', ser. Blagodaryu za chest', kotoruyu vy mne okazali, vpervye posetiv menya. Ves'ma pol'shchen. - Tak mister Sapsi vypolnyaet svoi obyazannosti gostepriimnogo hozyaina. - Vy ochen' lyubezny. No eto ya dolzhen byt' pol'shchen i blagodarit' vas za chest'. - Vam ugodno tak dumat', ser. No uveryayu vas, dlya menya bol'shoe udovol'stvie prinimat' vas v moem skromnom zhilishche. YA ne vsyakomu eto skazhu. - Nado slyshat', s kakoj neiz®yasnimo velichestvennoj intonaciej mister Sapsi proiznosit eti slova: on kak by govorit svoemu sobesedniku: "Vam, konechno, trudno poverit', chto mne mozhet dostavit' udovol'stvie obshchestvo takoj melkoj soshki, kak vy. Tem ne menee eto tak". - YA davno zhelal poznakomit'sya s vami, mister Sapsi. - A ya davno slyshal o vas, ser, kak o cheloveke so vkusom. Razreshite vam nalit'. Vyp'em za to, - govorit mister Sapsi, napolnyaya sobstvennyj stakan, - chtoby Francuzam, esli oni nas atakuyut, V Duvre my ustroili vstrechu lihuyu! |tot patrioticheskij tost byl v hodu vo vremena detstva mistera Sapsi, i, stalo byt', po ubezhdeniyu etogo dostojnogo muzha, dolzhen byt' prigoden i dlya vseh posleduyushchih epoh. - Vy ne stanete otricat', mister Sapsi, - s ulybkoj govorit Dzhasper, glyadya, kak aukcionist s komfortom raspolagaetsya pered kaminom, - chto vy znaete svet. - Da chto zh, ser, - otvechaet tot, samodovol'no posmeivayas', - pozhaluj, nemnozhko znayu. Nemnozhko znayu. - Vasha reputaciya v etom otnoshenii vsegda interesovala menya, i udivlyala, i pobuzhdala iskat' vashego znakomstva. Klojstergem ved' takoe zaholust'e. I esli sidet' tut bezvyezdno, kak ya, naprimer, tak otkuda, kazalos' by, vzyat'sya znaniyu sveta? - YA, pravda, ne byval v chuzhih krayah, molodoj chelovek, - nachinaet mister Sapsi i tut zhe ostanavlivaetsya. - Vy ne obizhaetes', mister Dzhasper, chto ya vas zovu "molodoj chelovek"? Vy ved' namnogo molozhe menya. - Pozhalujsta! - YA, pravda, ne byval v chuzhih krayah, molodoj chelovek, no chuzhie kraya sami prihodili ko mne. Oni prihodili ko mne v svyazi s moej professiej, i ya ne upuskal sluchaya rasshirit' svoi znaniya. Polozhim, ya sostavlyayu opis' imushchestva ili katalog. Peredo mnoyu francuzskie chasy. YA nikogda ih ran'she ne vidal, no ya totchas kladu na nih palec i govoryu: "Parizh!" Ili popadayutsya mne neskol'ko kitajskih chashek i blyudec, tozhe dosele mnoyu nevidannyh. YA tut zhe kladu na nih palec i govoryu: "Pekin, Nankin i Kanton!" To zhe samoe s YAponiej, s Egiptom, s bambukom i sandalovym derevom iz Ost-Indii - ya na vseh na nih kladu palec. Mne sluchalos' klast' ego dazhe na Severnyj polyus i govorit': "|skimosskaya ostroga, kuplena za polpinty deshevogo heresa!" - Vot kak! Ochen' interesnyj sposob priobretat' znaniya o veshchah i lyudyah. - YA eto rasskazyvayu vam, ser, - poyasnyaet mister Sapsi s neopisuemym samodovol'stvom, - potomu chto, kak ya vsegda govoryu, malo gordit'sya svoimi znaniyami; ty pokazhi, kak ih dostig, togda tebe poveryat! - Ochen' interesno. No vy hoteli pogovorit' o pokojnoj missis Sapsi. - Hotel, ser. - Mister Sapsi snova napolnyaet stakany, a butylku otstavlyaet podal'she. - No prezhde chem ya sproshu u vas soveta, kak u cheloveka so vkusom, otnositel'no vot etogo pustyachka, - mister Sapsi podnimaet v vozduh ispisannyj list bumagi - ibo eto, konechno, pustyachok, odnako i on potreboval nekotorogo razmyshleniya, ser, ya by skazal, vdohnovennoj raboty uma, - mozhet byt', mne sledovalo by sperva opisat' vam harakter pokojnoj missis Sapsi, skonchavshejsya za devyat' mesyacev do nastoyashchego dnya. Mister Dzhasper, tol'ko chto raskryvshij rot, chtoby sladko zevnut' pod prikrytiem svoego stakana, otnimaet etot ekran i staraetsya pridat' svoemu licu vyrazhenie vnimaniya i interesa. |to ploho emu udaetsya, tak kak podavlennyj zevok raspiraet emu chelyusti i vyzyvaet na glazah slezy. - Let shest' tomu nazad, - prodolzhaet mister Sapsi, - kogda ya uzhe razvil svoj um, ne skazhu, do nyneshnego ego urovnya, - eto znachilo by metit' slishkom vysoko, - no, vo vsyakom sluchae, do togo sostoyaniya, pri kotorom voznikaet potrebnost' rastvorit' v sebe drugoj um, ya stal iskat' zhenshchinu, dostojnuyu stat' sputnicej moej zhizni. Ibo, kak ya vsegda govoryu, nehorosho cheloveku byt' odnomu. Mister Dzhasper, po-vidimomu, staraetsya zapechatlet' v pamyati eto original'noe izrechenie. - Miss Brobiti v to vremya soderzhala na drugom konce goroda uchrezhdenie, ne skazhu, sopernichavshee s ZHenskoj Obitel'yu, no rodstvennoe ej po celyam i zadacham. Lyudi govorili, chto ona so strastnym uvlecheniem prisutstvovala na vseh moih aukcionah, esli oni proishodili v ee svobodnye dni ili vo vremya vakacij. Lyudi utverzhdali, chto ona voshishchalas' moimi manerami i moim krasnorechiem. Lyudi otmechali, chto s techeniem vremeni mnogie privychnye dlya menya oboroty rechi stali proskal'zyvat' v diktantah ee uchenic. Molodoj chelovek, hodil dazhe sluh, porozhdennyj tajnoj zloboj, chto nekij skudoumnyj i nevezhestvennyj grubiyan (otec odnoj iz vospitannic) vzdumal publichno protiv etogo protestovat'. No ya etomu ne veryu. Myslimo li, chtoby chelovek, ne vovse lishennyj rassudka, reshilsya po dobroj vole prigvozdit' sebya k pozornomu stolbu? Mister Dzhasper tryaset golovoj. Konechno, eto nemyslimo. Mister Sapsi, kotorogo sobstvennoe velerechie privelo v kakoe-to samozabvenie, pytaetsya napolnit' stakan svoego gostya (i bez togo polnyj), zatem napolnyaet svoj, uzhe opustevshij. - Vse sushchestvo miss Brobiti, molodoj chelovek, bylo proniknuto prekloneniem pered Umom. Ona bogotvorila Um, napravlennyj ili luchshe skazat' ustremlennyj k shirokomu poznaniyu mira. Kogda ya sdelal ej predlozhenie, ona okazala mne chest' byt' stol' potryasennoj nekiim blagogovejnym strahom, chto mogla vymolvit' lish' dva slova: "O ty!" - podrazumevaya menya. Podnyav ko mne svoi chistye lazurnye ochi, stisnuv na grudi prozrachnye pal'cy, s zalitym blednost'yu orlinym profilem, ona ne v silah byla prodolzhat', hotya i byla k tomu mnoyu pooshchryaema. YA likvidiroval rodstvennoe uchrezhdenie pri pomoshchi chastnogo kontrakta, i my stali edinym sushchestvom, naskol'ko eto bylo vozmozhno pri dannyh obstoyatel'stvah. No i vposledstvii ona nikogda ne mogla najti vyrazhenij, udovletvoritel'no peredayushchih ee, byt' mozhet, slishkom lestnuyu ocenku moego intellekta. Do samoj ee konchiny (posledovavshej ot slabosti pecheni), ee obrashchenie ko mne sohranyalo tu zhe nezavershennuyu formu. K koncu svoej rechi mister Sapsi vse bolee ponizhal golos, i veki ego slushatelya vse bolee tyazheleli, glaza slipalis'. No teper' mister Dzhasper vnezapno raskryvaet glaza i v ton elegicheskomu raspevu v golose mistera Sapsi govorit: "|-|k!..", tut zhe obryvaya, kak budto hotel skazat': "|-ekaya chush'!..", no vovremya uderzhalsya. - S teh por, - prodolzhaet mister Sapsi, vytyagivaya nogi k ognyu i v polnoj mere naslazhdayas' portvejnom i teplom ot kamina, - s teh por ya prebyvayu v tom gorestnom polozhenii, v kotorom vy menya vidite; s teh por ya bezuteshnyj vdovec; s teh por lish' pustynnyj vozduh vnemlet moej vechernej besede. Mne ne v chem sebya upreknut', no vremenami ya zadayu sebe vopros: chto, esli by ee suprug byl blizhe k nej po umstvennomu urovnyu? Esli by ej ne prihodilos' vsegda vzirat' na nego snizu vverh? Byt' mozhet, eto okazalo by ukreplyayushchee dejstvie na ee pechen'? Mister Dzhasper s vidom krajnej podavlennosti otvechaet, chto "nado polagat', tak uzh bylo suzhdeno". - Da, teper' my mozhem tol'ko predpolagat', - soglashaetsya mister Sapsi. - Kak ya vsegda govoryu: chelovek predpolagaet, a bog raspolagaet. Pozhaluj, eto ta zhe samaya mysl', lish' vyrazhennaya inymi slovami. Vo vsyakom sluchae, imenno tak ya ee vyrazhayu. Mister Dzhasper chto-to nevnyatno bormochet v znak soglasiya. - A teper', mister Dzhasper, - prodolzhaet aukcionist, - kogda pamyatnik missis Sapsi uzhe imel vremya osest' i prosohnut', ya proshu vas, kak cheloveka so vkusom, soobshchit' mne vashe mnenie ob etoj nadpisi, kotoruyu ya (kak uzhe skazano, ne bez nekotoroj vdohnovennoj raboty uma) dlya nego sostavil. Voz'mite etot list v ruki. Raspolozhenie strok dolzhno byt' vosprinyato glazom, ravno kak ih soderzhanie - umom. Mister Dzhasper povinuetsya i chitaet sleduyushchee: Zdes' pokoitsya |TEDINDA, pochtitel'naya zhena mistera TOMASA SAPSI aukcionista, ocenshchika, zemel'nogo agenta i pr. v gorode Klojstergeme, CH'e znanie sveta, Hotya i obshirnoe, Nikogda ne privodilo ego v soprikosnovenie S dushoj, Bolee sposobnoj Vzirat' na nego s blagogoveniem. PROHOZHIJ, OSTANOVISX! I sprosi sebya: MOZHESHX LI TY SDELATX TOZHE? Esli net, KRASNEYA, UDALISX! Mister Sapsi, vruchiv listok misteru Dzhasperu, vstal i pomestilsya spinoj k kaminu, chtoby luchshe videt', kakoj effekt proizvedet ego tvorenie na cheloveka so vkusom; takim obrazom, lico ego obrashcheno k dveri, i kogda na poroge vnov' poyavlyaetsya gornichnaya i dokladyvaet: "Derdls prishel, ser!" -on provorno podhodit k stolu i, naliv doverhu tretij stakanchik, nyne prizvannyj k ispolneniyu svoih obyazannostej, otvetstvuet: "Pust' Derdls vojdet!" - Izumitel'no! - govorit mister Dzhasper, vozvrashchaya list hozyainu. - Vy odobryaete, ser? - Kak zhe ne odobrit'. |to tak yarko, harakterno i zakonchenno. Aukcionist slegka naklonyaet golovu, kak chelovek, prinimayushchij dolzhnuyu emu mzdu i vydayushchij raspisku v poluchenii, a zatem predlagaet voshedshemu Derdlsu "oprokinut' stakanchik", kotoryj tut zhe emu i podnosit. Derdls - kamenotes po remeslu, glavnym obrazom po chasti mogil'nyh plit, pamyatnikov i nadgrobij, i ves' on s golovy do nog togo zhe cveta, chto i proizvedeniya ego ruk. V Klojstergeme ego vse znayut: vo vsem gorode net bolee besputnogo cheloveka. On slavitsya zdes' kak iskusnyj rabotnik, - o chem trudno sudit', ibo nikto ne vidal ego za rabotoj, - i kak otchayannyj p'yanica - v chem kazhdyj imel sluchaj ubedit'sya sobstvennymi glazami. Sobornye sklepy i podzemel'ya znakomy emu luchshe, chem lyubomu iz zhivyh ego sograzhdan, a, pozhaluj, i lyubomu iz umershih. Govoryat, takie glubokie poznaniya on priobrel v svyazi s tem, chto, imeya postoyannyj dostup v sobor, kak podryadchik po tekushchemu remontu, on zavel obychaj udalyat'sya v eti tajnye ubezhishcha, nedostupnye dlya kloistergemskih mal'chishek, chtoby mirno prospat'sya posle vypivki. Kak by to ni bylo, on ih dejstvitel'no otlichno znaet, i vo vremya remontnyh rabot, kogda prihodilos' razbirat' chast' kakoj-nibud' staroj steny, kontrforsa ili pola, on, sluchalos', videl prestrannye veshchi. O sebe on chasto govorit v tret'em lice, - to li potomu, chto, rasskazyvaya o svoih priklyucheniyah, sam nemnozhko putaetsya, s nim eto bylo ili ne s nim, to li potomu, chto v etom sluchae smotrit na sebya so storony i prosto upotreblyaet to oboznachenie, pod kotorym izvestna v Klojstergeme stol' vydayushchayasya lichnost'. Poetomu ego rasskazy obychno zvuchat tak: "Tut-to Derdls i natknulsya na etogo starikana", - podrazumevaya kakogo-nibud' sanovnogo pokojnika davnih vremen, zahoronennogo pod soborom, - "ugodil kirkoj pryamehon'ko emu v grob. A starikan poglyadel na Derdlsa raskrytymi glazami, budto hotel skazat': "A, eto ty, Derdls? Nu, brat, ya uzh davno tebya zhdu!" - da i rassypalsya v prah". S dvuhfutovoj linejkoj v karmane i molotkom v rukah Derdls vechno slonyaetsya po vsem zakoulkam v sobore, promeryaya i vystukivaya steny, i esli on govorit Topu: "Slushaj-ka, Top, tut eshche odin starikan zapryatan!" - Top dokladyvaet ob etom nastoyatelyu, kak o novoj i ne podlezhashchej somneniyu nahodke. Odetyj vsegda odinakovo - v kurtke iz gruboj flaneli s rogovymi pugovicami, v zheltom sharfe s obtrepannymi koncami, v vethoj shlyape, kogda-to chernoj, a teper' ryzhej, kak rzhavchina, i v shnurovannyh sapogah togo zhe cveta, chto i ego kamennye izdeliya, - Derdls vedet brodyachij obraz zhizni slovno cygan, vsyudu taskaya s soboj uzelok s obedom i prisazhivayas' to tut, to tam na mogil'noj plite, chtoby podkrepit'sya. |tot uzelok s obedom Derdlsa uzhe stal odnoj iz klojstergemskih dostoprimechatel'nostej - ne tol'ko potomu, chto Derdls s nim nerazluchen, no eshche i potomu, chto etot znamenityj uzelok ne raz popadal pod arest vmeste s Derdlsom (kogda togo zaderzhivali za poyavlenie v publichnyh mestah v netrezvom vide) i zatem figuriroval v kachestve veshchestvennoj uliki na sudejskom stole v gorodskoj ratushe. |to, vprochem, sluchalos' ne tak uzh chasto, ibo esli Derdls nikogda ne byvaet vpolne trezv, to pochti nikogda ne byvaet i sovsem p'yan. Voobshche zhe on staryj holostyak i zhivet v uzhe obvetshalom i vse zhe eshche nedostroennom, bolee pohozhem na noru, domishke, kotoryj, kak govoryat, sooruzhalsya im iz kamnej, ukradennyh iz gorodskoj steny. Podojti k etomu zhilishchu mozhno lish' uvyazaya po shchikolotku v kamennyh oskolkah i s velikim trudom prodirayas' skvoz' nekoe podobie okameneloj chashchi iz mogil'nyh plit, nadgrobnyh urn, razbityh kolonn i tomu podobnyh skul'pturnyh proizvedenij v raznoj stepeni zakonchennosti. Zdes' dvoe podenshchikov neustanno obkalyvayut kamni, a dvoe drugih neustanno pilyat kamennye glyby dvuruchnoj piloj, stoya drug protiv druga i poperemenno to ischezaya kazhdyj v svoej budochke, sluzhashchej emu ukrytiem, to vnov' iz nee vynyrivaya, prichem eto sovershaetsya tak razmerenno i neuklonno, kak budto pered vami ne zhivye lyudi, a dve simvolicheskih figurki, izobrazhayushchie Smert' i Vremya. |tomu samomu Derdlsu, posle togo kak on vypil predlozhennyj emu stakanchik portvejna, mister Sapsi i vruchaet dragocennoe tvorenie svoej Muzy. Derdls s vidom polnogo bezrazlichiya vytaskivaet iz karmana svoyu dvuhfutovuyu linejku i hladnokrovno vymeryaet strochki, poputno pyatnaya ih kamennoj pyl'yu. - |to dlya pamyatnika, chto li, mister Sapsi? - Da. |to |pitafiya. - Mister Sapsi zhdet, predvkushaya glubokoe vpechatlenie, kotoroe ego shedevr dolzhen proizvesti na beshitrostnogo predstavitelya naroda. - Kak raz pomestitsya, - izrekaet Derdls. - Tochno, do odnoj vos'moj dyujma. Moe pochtenie, mister Dzhasper. Nadeyus', vy v dobrom zdravii? - A vy kak pozhivaete, Derdls? - Da nichego, mister Dzhasper, vot tol'ko grobmatizm odolel, nu da eto uzh tak i byt' dolzhno. - Revmatizm, vy hotite skazat', - popravlyaet mister Sapsi s nekotoroj rezkost'yu. On obizhen tem, chto v ego sochinenii Derdlsa zainteresovala lish' dlina strok. - Net, ya hochu skazat' grobmatizm, mister Sapsi. |to ne to, chto prosto revmatizm, eto shtuka sovsem osobaya. Vot mister Dzhasper ponimaet, chto Derdls hotel skazat'. Vy poprobujte-ka vstat' zimnim utrom eshche zatemno da srazu v podvaly, da povozit'sya tam, sredi grobov, do vechera, da prodelyvat' eto kak govorit katehizis, vo vsya dni zhizni tvoeya, togda sami pojmete,