obrashchus' k komu-nibud' za pomoshch'yu. Esli ih soobshchniki najdut nas zdes', my pogibli! Byt' mozhet, eshche dve minuty - i budet pozdno. Karetu! Ot volneniya i chrezmernogo usiliya, kotoroe potrebovalos' dlya prigvozhdeniya markiza, ona upala bez chuvstv v ob®yatiya dyadi. On podhvatil ee i pones k vyhodu. U pod®ezda stoyala kareta, zapryazhennaya chetverkoj voronyh konej s dlinnymi hvostami i razvevayushchimisya grivami, no ne bylo ni kuchera, ni konduktora, ni konyuha. Dzhentl'meny! Nadeyus', ya ne oporochu pamyati dyadi, esli skazhu, chto, hotya on byl holostyakom, emu i ran'she sluchalos' derzhat' v svoih ob®yatiyah ledi. YA uveren dazhe, chto u nego byla privychka celovat' traktirnyh sluzhanok, a odin-dva raza svideteli, dostojnye doveriya, videli, kak on, na glazah u vseh, obnimal hozyajku traktira. YA upominayu ob etom fakte, daby poyasnit', kakim udivitel'nym sozdaniem byla eta prekrasnaya molodaya ledi, esli ona proizvela takoe vpechatlenie na dyadyu. On govoril, chto pochuvstvoval strannoe volnenie i nogi u nego zadrozhali, kogda ee dlinnye chernye volosy svesilis' cherez ego ruku, a prekrasnye temnye glaza ostanovilis' na ego lice, kak tol'ko ona ochnulas'. No kto mozhet smotret' v krotkie, nezhnye temnye glaza i ne pochuvstvovat' volneniya? YA lichno ne mogu, dzhentl'meny. YA znayu takie glaza, v kotorye boyus' smotret', i eto sushchaya pravda. - Vy menya nikogda ne pokinete? - prosheptala molodaya ledi. - Nikogda, - skazal dyadya. I govoril on iskrenne. - Moj milyj zashchitnik! - voskliknula molodaya ledi. - Moj milyj, dobryj, hrabryj zashchitnik! - Ne govorite tak, - perebil dyadya. - Pochemu? - sprosila molodaya ledi. - Potomu chto u vas takie prelestnye gubki, kogda vy eto govorite, - otvechal dyadya. - Boyus', chto u menya hvatit derzosti pocelovat' ih. Molodaya ledi podnyala ruku, slovno predosteregaya dyadyu ot takogo postupka, i skazala... Net, ona - nichego ne skazala, ona ulybnulas'. Kogda vy smotrite na ocharovatel'nejshie gubki v mire i vidite, kak oni skladyvayutsya v lukavuyu ulybku, vidite ih blizko, i nikogo net pri etom, vy nailuchshim obrazom mozhete dokazat' svoe voshishchenie ih bezukoriznennoj formoj i cvetom, esli totchas zhe ih poceluete. Dyadya tak i sdelal, i za eto ya ego uvazhayu. - Slushajte! - vstrepenuvshis', voskliknula molodaya ledi. - Stuk koles i topot loshadej! - Tak i est'! - prislushivayas', soglasilsya moj dyadya. On privyk razlichat' stuk koles i kopyt, no sejchas priblizhalos' k nim izdaleka takoe mnozhestvo loshadej i ekipazhej, chto nemyslimo bylo ugadat' ih kolichestvo. Sudya no grohotu, katilo pyat'desyat karet, zapryazhennyh kazhdaya shesterkoj prevoshodnyh konej. - Nas presleduyut! - voskliknula molodaya ledi, zalamyvaya ruki. - Nas presleduyut! Odna nadezhda na vas. Na ee prekrasnom lice otrazilsya takoj ispug, chto dyadya nemedlenno prinyal reshenie. On posadil ee v karetu, poprosil nichego ne boyat'sya, eshche raz prizhalsya gubami k ee gubkam, a zatem, posovetovav ej podnyat' okonnuyu ramu, tak kak bylo holodno, vzobralsya na kozly. - Milyj, podozhdite! - kriknula molodaya ledi. - CHto sluchilos'? - osvedomilsya dyadya s kozel. - Mne nuzhno skazat' vam koe-chto, - poyasnila molodaya ledi. - Odno slovo! Tol'ko odno slovo, dorogoj moj. - Ne slezt' li mne? - sprosil dyadya. Molodaya ledi nichego ne otvetila, no snova ulybnulas'. I kak ulybnulas', dzhentl'meny! Po sravneniyu s etoj ulybkoj pervaya nikuda ne godilas'. Moj dyadya po mgnovenie oka sprygnul so svoego nasesta. - V chem delo, milochka? - sprosil op, zaglyadyvaya v okno karety. Sluchilos' tak, chto v to zhe samoe vremya ledi naklonilas' k oknu, i moemu dyade ona pokazalas' eshche krasivee, chem ran'she. Oni nahodilis' ochen' blizko drug ot druga, dzhentl'meny, i, stalo byt', on nikak ne mog oshibit'sya. - V chem delo, milochka? - sprosil moj dyadya. - Vy ne budete lyubit' nikogo, krome menya, vy ne zhenites' na drugoj? sprosila molodaya ledi. Dyadya torzhestvenno poklyalsya, chto nikogda ni na kom drugom ne zhenitsya. Togda molodaya ledi otkinulas' nazad i podnyala okno. Dyadya vskochil na kozly, rasstavil lokti, podhvatil vozhzhi, shvatil s kryshi karety dlinnyj bich, hlestnul perednyuyu loshad', i voronye koni s dlinnymi hvostami i razvevayushchimisya grivami pomchalis', pokryvaya pyatnadcat' dobryh anglijskih mil' v chas i uvlekaya za soboj pochtovuyu karetu. Ogo! Nu i leteli zhe oni! Grohot pozadi usilivalsya. CHem bystree katilas' staraya kareta, tem bystree mchalis' presledovateli. Lyudi, loshadi, sobaki uchastvovali v pogone. SHum byl oglushitel'nyj, no eshche gromche zvenel golos molodoj ledi, ponukavshej dyadyu i krichavshej: "Skorej, skorej!" Oni neslis' mimo temnyh derev'ev, slovno peryshki, podhvachennye uraganom. Mimo domov, vorot, cerkvej, stogov sena oni leteli s bystrotoj i grohotom burnogo potoka, vyrvavshegosya na volyu. No shum pogoni narastal, i dyadya vse eshche slyshal dikie vopli molodoj ledi: "Skorej, skorej!" Moj dyadya ne zhalel bicha, loshadi rvalis' vpered i pobeleli ot peny, a pogonya vse priblizhalas', i molodaya ledi krichala: "Skorej, skorej!" V etot kriticheskij moment dyadya izo vseh sil udaril nogoj po yashchiku pod kozlami i... uvidel, chto nastalo seroe utro, a on sidit vo dvore kolesnogo mastera, na kozlah staroj edinburgskoj pochtovoj karety, drozhit ot holoda i syrosti i topaet nogami, chtoby sogret'sya. On slez s kozel i neterpelivo zaglyanul v karetu, otyskivaya prekrasnuyu moloduyu ledi. Uvy! U karety ne bylo ni dvercy, ni siden'ya. Ostalsya odin ostov. Konechno, dyadya prekrasno ponimal, chto tut kroetsya kakaya-to tajna i vse proizoshlo imenno tak, kak on rasskazyval. On ostalsya veren velikoj klyatve, kotoruyu dal prekrasnoj molodoj ledi, - otkazalsya radi nee ot neskol'kih traktirshchic, ochen' vygodnyh partij, i v konce koncov umer holostyakom. On vsegda vspominal, kak chudno eto vyshlo, kogda on, sovershenno sluchajno peremahnuv cherez zabor, uznal, chto prizraki staryh pochtovyh karet, loshadej, konduktorov, kucherov i passazhirov imeyut obyknovenie puteshestvovat' kazhduyu noch'. K etomu on prisovokupil, chto, po ego mneniyu, on byl edinstvennym zhivym sushchestvom, kotoromu dovelos' uchastvovat' kak passazhiru v odnoj iz takih poezdok. I mne kazhetsya, on byl prav, dzhentl'meny, - po krajnej mere ya ni o kom drugom nikogda ne slyshal". - Hotel by ya znat', chto vozyat v pochtovyh sumkah eti prizraki karet? promolvil hozyain gostinicy, kotoryj s bol'shim vnimaniem slushal rasskaz. - Konechno, mertvye pis'ma *, - otvetil torgovyj agent. - Ah, vot ono chto! - voskliknul hozyain. - Mne eto ne prihodilo v golovu. GLAVA L Kak mister Pikvik otpravilsya ispolnyat' poruchenie i kak on s samogo nachala nashel podderzhku u ves'ma neozhidannogo soyuznika Na sleduyushchee utro loshadi byli podany rovno bez chetverti devyat', mister Pikvik i Sem Ueller zanyali svoi mesta - pervyj vnutri karety, a vtoroj snaruzhi, - i forejtor poluchil prikazanie ehat' k domu mistera Boba Sojera, chtoby zahvatit' mistera Bendzhemina |llena. Kogda ekipazh ostanovilsya u pod®ezda s krasnym fonarem i ochen' chetkoj nadpis'yu "Sojer, preemnik Nokmorfa", mister Pikvik, vysunuvshis' iz okna karety, nemalo udivilsya, zametiv, chto mal'chik v seroj livree staratel'no zakryvaet stavni. Stol' neobychajnaya i otnyud' ne delovaya procedura v etot rannij utrennij chas nemedlenno pobudila ego postroit' dve dogadki: libo kakoj-nibud' dobryj drug i pacient mistera Boba Sojera skonchalsya, libo sam mister Bob Sojer obankrotilsya. - CHto sluchilos'? - obratilsya mister Pikvik k mal'chiku. - Nichego ne sluchilos', ser, - otozvalsya mal'chik, osklabivshis' do ushej. - Vse v poryadke! - kriknul Bob Sojer, neozhidanno poyavlyayas' v dveryah s malen'koj kozhanoj sumkoj, gryaznoj i toshchej, v odnoj ruke, i s teplym pal'to i shal'yu, perekinutymi cherez druguyu. - YA tozhe edu, starina. - Vy? - voskliknul mister Pikvik. - YA, - podtverdil Bob Sojer. - |to budet nastoyashchaya ekspediciya. |j, Sem, ne zevajte! Obrativ na sebya vnimanie mistera Uellera, mister Bob Sojer shvyrnul emu kozhanuyu sumku, kotoraya byla nemedlenno spryatana pod siden'e Semom, yavno vostorgavshimsya vsej etoj scenoj. Pokonchiv s sumkoj, mister Bob Sojer s pomoshch'yu mal'chika koe-kak natyanul na sebya teploe pal'to, kotoroe bylo na neskol'ko nomerov men'she, chem sledovalo, a zatem, podojdya k karete, prosunul golovu v okno i oglushitel'no zahohotal. - Kakov syurpriz! - voskliknul Bob, vytiraya slezy obshlagom teplogo pal'to. - Moj dorogoj ser, - s nekotorym zameshatel'stvom promolvil mister Pikvik, - ya ne podozreval, chto vy budete nas soprovozhdat'. - Nu, konechno, ne podozrevali, - otvechal Bob, shvativ mistera Pikvika za otvorot pal'to. - V etom vsya sol'. - V etom vsya sol'? - peresprosil mister Pikvik. - Razumeetsya, - podtverdil Bob. - |to, znaete li, i est' syurpriz, a moya praktika pust' sama o sebe pozabotitsya, raz ona reshila ne zabotit'sya obo mne. Ob®yasniv takim obrazom, pochemu zakryty stavni, mister Bob Sojer ukazal na apteku i snova zalilsya neuderzhimym smehom. - Pomiluj bog, ved' vy bezumec! Kak mozhno ostavlyat' bol'nyh bez vsyakoj pomoshchi? - ser'ezno zametil mister Pikvik. - CHto zhe tut takogo? - vozrazil Bob. - YA, znaete li, na etom zarabotayu. Ni odin iz nih ne platit. I vdobavok, - prodolzhal Bob, poniziv golos do konfidencial'nogo shepota, - oni tozhe ne ostanutsya v ubytke. Delo v tom, chto moi lekarstva na ishode, a deneg sejchas net, znachit mne prishlos' by davat' vsem pogolovno kalomel', i koe-komu eto nesomnenno prineslo by vred. Itak, vse k luchshemu. Otvet byl filosoficheskij i ves'ma razumnyj, i k etomu mister Pikvik okazalsya nepodgotovlennym. On pomolchal, a zatem skazal uzhe ne stol' reshitel'nym tonom: - Drug moj, ved' kareta dvuhmestnaya, a ya sgovorilsya s misterom |llenom. - Obo mne ne bespokojtes', - otvechal Bob, - ya vse ulazhu. My s Semom pomestimsya vdvoem na zapyatkah. Posmotrite-ka, eta zapiska budet prikleena k dveri: "Sojer, preemnik Nokmorfa. Spravit'sya naprotiv, u missis Krips". Missis Krips - mat' moego slugi. "Mister Sojer ochen' sozhaleet, - skazhet missis Krips, - no on nichego ne mog podelat': rano utrom ego uvezli na konsilium s izvestnejshimi hirurgami... Ne mogli obojtis' bez nego... Nastaivali, chtoby on vo chto by to ni stalo priehal... Trudnejshaya operaciya". Delo v tom, - pribavil v zaklyuchenie Bob, - chto ya rasschityvayu izvlech' iz etoj poezdki pol'zu. Esli o nej napechatayut v odnoj iz mestnyh gazet, moya kar'era obespechena. A vot i Ben! Nu, polezajte! Toroplivo brosiv eti slova, mister Bob Sojer otstranil forejtora, vpihnul svoego druga v karetu, zahlopnul dvercu, podnyal podnozhku, prikleil zapisku k dveri, zaper dver', klyuch polozhila karman, vskochil na zapyatki, otdal prikaz trogat'sya v put', - i vse eto prodelal s takoj neobychajnoj stremitel'nost'yu, chto ne uspel mister Pikvik horoshen'ko obsudit', sleduet li misteru Bobu Sojeru ehat' s nimi, kak oni uzhe otpravilis' v dorogu, i mister Bob Sojer okonchatel'no i bespovorotno utverdilsya na svoem meste. Poka oni ehali po ulicam Bristolya, shutnik Bob ne snimal svoih professional'nyh zelenyh ochkov i derzhal sebya s podobayushchej vazhnost'yu i solidnost'yu, ogranichivayas' ostrotami isklyuchitel'no dlya uveseleniya mistera Semyuela Uellera. No kogda oni vyehali na dorogu, on spryatal zelenye ochki, a vmeste s nimi solidnost' i nachal vykidyvat' raznye fokusy, rasschitannye na to, chtoby privlech' vnimanie prohozhih i sdelat' ekipazh i passazhirov ob®ektami, dostojnymi povyshennogo interesa. Samymi nevinnymi iz etih shutochek byli ves'ma zvuchnoe podrazhanie kornet-a-pistonu i demonstrirovanie malinovogo shelkovogo nosovogo platka, privyazannogo k trosti, kotoroyu Bob razmahival s vyzyvayushchim vidom i s soznaniem sobstvennogo prevoshodstva. - Hotel by ya znat', - skazal mister Pikvik, preryvaya spokojnuyu besedu s Benom |llenom na temu o dobrodetelyah ego sestry i mistera Uinklya, - hotel by ya znat', pochemu vse prohozhie glazeyut na nas? - Vyezd ochen' horosh, - ne bez gordosti otozvalsya Ben |llen. - Polagayu, im ne kazhdyj den' prihoditsya videt' takuyu karetu. - Vozmozhno, - otvechal mister Pikvik, - byt' mozhet, i tak. Ochen' mozhet byt'. Po vsej veroyatnosti, mister Pikvik ubedil by sebya v spravedlivosti takogo predpolozheniya, ne vyglyani on sluchajno iz okna i ne obrati vnimaniya na to, chto vzglyady prohozhih men'she vsego vyrazhayut pochtitel'noe izumlenie i chto mezhdu prohozhimi i kem-to, nahodivshimsya na kryshke ekipazha, naladilis' telegraficheskie peregovory. Togda u nego mel'knula mysl', chto eto mozhet imet' nekotoroe otnoshenie k prokazam mistera Roberta Sojera. - Nadeyus', nash legkomyslennyj drug nikakimi glupostyami ne zanimaetsya tam, na zapyatkah? - osvedomilsya mister Pikvik. - CHto vy! Konechno, net, - uspokoil ego Ben |llen. Bob - smirnejshee sozdanie v mire, esli on ne navesele. Tut poslyshalis' protyazhnye zvuki kornet-a-pistona, a zatem vostorzhennye kriki i vopli, yavno vyryvavshiesya iz glotki i legkih smirnejshego sozdaniya v mire, ili, vyrazhayas' proshche, samogo mistera Boba Sojera. Mister Pikvik i mister Ben |llen mnogoznachitel'no pereglyanulis', i pervyj dzhentl'men, snyav shapku i vysunuvshis' iz okna karety tak daleko, chto chut' li ne ves' ego zhilet ochutilsya za oknom, uhitrilsya, nakonec, uvidet' svoego veselogo druga. Mister Bob Sojer sidel ne na zapyatkah, a na kryshe karety, shiroko razdvinuv nogi, nadev nabekren' shlyapu Semyuela Uellera i derzha v odnoj ruke ogromnyj sandvich, a v drugoj - solidnyh razmerov flyazhku, k kotorym on prikladyvalsya po ocheredi s velichajshim naslazhdeniem, i dlya raznoobraziya ispuskal vopli i obmenivalsya veselymi shutkami s kazhdym vstrechnym. Trost' s malinovym flagom byla privyazana vertikal'no k perilam zadnego siden'ya, na koem vossedal mister Semyuel Ueller, shchegolyavshij v shlyape Boba Sojera i takzhe upletavshij dvojnoj sandvich, prichem ego ozhivlennaya fizionomiya yavno vyrazhala polnoe i bezogovorochnoe odobrenie vsemu proishodyashchemu. |togo bylo dostatochno, chtoby rasserdit' lyubogo dzhentl'mena, nadelennogo, podobno misteru Pikviku, chuvstvom prilichiya, no polozhenie uhudshilos' eshche blagodarya tomu, chto kak raz v etot moment oni povstrechalis' s passazhirskoj karetoj, bitkom nabitoj vnutri i snaruzhi, passazhiry kotoroj yavno vyrazhali svoe udivlenie. Vdobavok vostorzhennye vozglasy irlandskoj sem'i, bezhavshej za karetoj mistera Pikvika i klyanchivshej milostynyu, ne otlichalis' sderzhannost'yu. Osobenno izoshchryalsya glava sem'i, voobrazivshij, budto vidit pered soboj neot®emlemuyu chast' politicheskoj ili kakoj-nibud' inoj torzhestvennoj processii. - Mister Sojer! - kriknul mister Pikvik v krajnem vozbuzhdenii. - Mister Sojer! Ser! - CHto? - otkliknulsya etot dzhentl'men, s velichajshim hladnokroviem sveshivayas' s kryshi karety. - Vy s uma soshli, ser? - voprosil mister Pikvik. - Nichut' ne byvalo, - otvetil Bob. - YA prosto veselyus'. - Veselites', ser? - voskliknul mister Pikvik. YA proshu vas ubrat' etot skandal'nyj krasnyj platok. YA nastaivayu, ser. Sem, uberite! Ne uspel Sem vmeshat'sya v delo, kak mister Bob Sojer graciozno sorval svoe znamya, sunul ego v karman, uchtivo poklonilsya misteru Pikviku, vyter gorlyshko butylki i nachal perelivat' ee soderzhimoe sebe v glotku; tem samym, ne tratya lishnih slov, on dal emu penyat', chto p'et za ego schast'e i blagopoluchie. Pokonchiv s etim delom, Bob zabotlivo zatknul butylku probkoj i, brosiv blagosklonnyj vzglyad na mistera Pikvika, otkusil solidnyj kusok sandvicha i ulybnulsya. - Poslushajte, - skazal mister Pikvik, chej mimoletnyj gnev ne mog ustoyat' pered nepokolebimym samoobladaniem Boba, - proshu vas, bros'te eti gluposti. - Ladno! - soglasilsya Bob, obmenyavshis' shlyapami. s misterom Uellerom. Mne by eto i v golovu ne prishlo, no ya tak ozhivilsya ot ezdy, chto nichego ne mog podelat'. - Podumajte, na chto eto pohozhe, - uveshcheval ego mister Pikvik. Pozabot'tes' o prilichiyah. - Soglasen! - otvechal Bob. - |to ni na chto ne pohozhe. Konec delu, komandir! Uspokoennyj takimi uvereniyami, mister Pikvik snova spryatal golovu v karetu i podnyal ramu; no edva on vozobnovil razgovor, prervannyj misterom Bobom Sojerom, kak s nekotorym ispugom zametil kakoj-to malen'kij prodolgovatyj temnyj predmet, poyavivshijsya za odnom i neterpelivo v nego postukivavshij, slovno on dobivalsya, chtoby ego vpustili. - CHto eto takoe? - voskliknul mister Pikvik. - Pohozhe na flyazhku, - zametil Ben |llen, s lyubopytstvom razglyadyvaya upomyanutyj predmet skvoz' ochki. - Kazhetsya, eto flyazhka Boba. Dogadka byla sovershenno pravil'naya. Mister Bob Sojer, privyazav flyazhku k koncu trosti, barabanil eyu v okno, vyrazhaya zhelanie, chtoby ego druz'ya v karete otvedali ee soderzhimoe v dobrom soglasii. - CHto zhe nam delat'? - osvedomilsya mister Pikvik, posmatrivaya na flyazhku. - |ta vyhodka eshche glupee prezhnih. - Pozhaluj, luchshe vsego vzyat' flyazhku v karetu, - otvetil mister Ben |llen. - Podelom emu, esli my ee voz'mem i ostavim zdes', ne pravda li? - Pozhaluj, - soglasilsya mister Pikvik. - Vzyat'? - Mne kazhetsya, eto nailuchshij vyhod, - skazal Ben. Tak kak etot sovet vpolne sovpadal s tochkoj zreniya samogo mistera Pikvika, on ostorozhno opustil ramu i otvyazal flyazhku ot trosti, posle chego trost' ischezla i poslyshalsya gromkij smeh mistera Boba Sojera. - Kakoj veselyj malyj! - skazal mister Pikvik, s flyazhkoj v ruke oglyadyvayas' na svoego sputnika. - O da! - soglasilsya mister |llen. - Sovershenno nemyslimo serdit'sya na nego, - zametil mister Pikvik. - Ob etom i rechi byt' ne mozhet, - otvechal Bendzhemin |llen. Poka proishodil etot kratkij dialog, mister Pikvik po rasseyannosti otkuporil flyazhku. - CHto eto? - ravnodushno osvedomilsya Ben |llen. - Ne znayu, - stol' zhe ravnodushno otozvalsya mister Pikvik. - Pahnet kak budto molochnym punshem. - Vot kak? - skazal Ben. - Mne tak kazhetsya, - otvechal mister Pikvik, osteregayas' uklonit'sya ot istiny. - Konechno, ne otvedav napitka, ya ne berus' ego opredelit'. - A vy by otvedali, - posovetoval Ben. - Ne meshaet znat', chto eto takoe. - Vy dumaete? - otozvalsya mister Pikvik. - Nu chto zh, esli vam lyubopytno eto znat', konechno ya ne vozrazhayu. Mister Pikvik, vsegda gotovyj zhertvovat' svoimi interesami radi druzej, totchas zhe otvedal napitka. - CHto eto? - polyubopytstvoval Ben |llen, neterpelivo otvlekaya ego ot takogo zanyatiya. - Stranno! - prichmokivaya, skazal mister Pikvik. YA eshche ne mogu opredelit'. O da! - prisovokupil on posle vtoroj proby. - |to punsh. Mister Ben |llen posmotrel na mistera Pikvika, mister Pikvik posmotrel na mistera Bena |llena; mister Bej |llen ulybnulsya, mister Pikvik byl ser'ezen. - Podelom emu budet, - s nekotoroj surovost'yu nachal sej dzhentl'men, podelom emu budet, esli my vyp'em vse do poslednej kapli. - To zhe samoe i ya podumal! - podhvatil Ben |llen. - Neuzheli? - skazal mister Pikvik. - V takom sluchae za ego zdorov'e. S etimi slovami sej prevoshodnyj dzhentl'men energicheski hlebnul iz flyazhki i peredal ee Benu |llenu, kotoryj ne zamedlil posledovat' ego primeru. Teper' oba ulybalis', i s molochnym punshem postepenno bylo pokoncheno. - V konce koncov, - zametil mister Pikvik, dopiv poslednie kapli, - ego prodelki ochen' zabavny. O da, ochen' smeshny! - Nu, eshche by! - soglasilsya mister Bej |llen. V dokazatel'stvo togo, chto Bob Sojer byl odnim iz umoritel'nejshih rebyat, on nachal razvlekat' mistera Pikvika dlinnym i obstoyatel'nym rasskazom o tom, kak etot dzhentl'men odnazhdy dopilsya do beloj goryachki i emu prishlos' obrit' golovu. |to priyatnoe i zanimatel'noe povestvovanie bylo prervano, kogda kareta ostanovilas' pered gostinicej "Kolokol" na Berklievskoj pustoshi dlya smeny loshadej. - Poslushajte, my zdes' doobedaem? - osvedomilsya Bob, zaglyadyvaya v okno. - Poobedaem? - udivilsya mister Pikvik. - Da ved' my proehali tol'ko dvenadcat' mil', a nam ostaetsya eshche vosem'desyat sem' s polovinoj. - Vot potomu-to my i dolzhny zakusit' pered utomitel'nym puteshestviem, dokazyval mister Bob Sojer. - Myslimoe li delo - obedat' v polovine dvenadcatogo? - vozrazil mister Pikvik, vzglyanuv na chasy. - Vy pravy, - soglasilsya Bob, - samoe podhodyashchee vremya dlya zavtraka. |j vy, ser! Zavtrak na troih, nemedlenno, a ekipazh podozhdet chetvert' chasa. Rasporyadites', chtoby podali vse holodnye zakuski, kakie tut est', neskol'ko butylok elya i luchshej madery. Pospeshno, no s prevelikoj vazhnost'yu otdav etot prikaz, mister Bob Sojer totchas zhe ustremilsya v dom, daby nadzirat' za prigotovleniyami. Pyati minut ne proshlo, kak on uzhe vernulsya i ob®yavil, chto vse idet prekrasno. Zavtrak vpolne opravdal pohvalu, vyskazannuyu Bobom, i ne tol'ko etot poslednij, no i mister Bej |llen s misterom Pikvikom otdali emu dolzhnoe. Pri blagosklonnom uchastii vseh troih el' i madera bistro ischezli; a kogda loshadi byli podany i puteshestvenniki zanyali svoi mesta, predvaritel'no napolnim flyazhku nailuchshim surrogatom molochnogo punsha, kakoj tol'ko mozhno bylo poluchit' za takoe korotkoe vremya, klornet-piston zvuchal, i krasnyj flag razvevalsya, ne vyzyvaya ni malejshego protesta so storony mistera Pikvika. V gostinice "Hmelevaya ZHerd'" v T'yuksberi oni ostanovilis' poobedat'. Po etomu sluchayu bylo vypito eshche nekotoroe kolichestvo elya, eshche nekotoroe kolichestvo madery i vdobavok nekotoroe kolichestvo portvejna, a flyazhku napolnili v chetvertyj raz. Ot sovmestnogo dejstviya etih vozbuditelej mister Pikvik i mister Ben |llen spali krepkim snom na protyazhenii tridcati mil', a Bob i mister Ueller raspevali na zapyatkah duety. Bylo sovsem temno, kogda mister Pikvik ochnulsya i vyglyanul iz okna. Razbrosannye vdol' dorogi kottedzhi, gryaznovataya okraska vseh predmetov, tyazhelyj vozduh, tropinki, usypannye zoloj i kirpichnoj pyl'yu, bagrovoe zarevo domennyh pechej vdali, gustye kluby dyma, medlenno vypolzavshie iz vysokih trub i zavolakivavshie okrestnost', otblesk dalekih ognej, gromozdkie vozy, tashchivshiesya po doroge i nagruzhennye zvenyashchimi zheleznymi prut'yami ili tyazhelymi tyukami, - vse ukazyvalo na bystroe priblizhenie k bol'shomu fabrichnomu gorodu, Birmingemu. Kogda oni s grohotom proezzhali po uzkim ulicam, vedushchim k delovomu centru, shum i sueta, vyzvannye napryazhennoj rabotoj, stanovilis' vse nazojlivee. Ulicy byli zapruzheny rabochim lyudom. Gul, soprovozhdavshij rabotu, vyryvalsya iz kazhdogo doma, v verhnih etazhah vse okna byli osveshcheny, a ot shuma koles i stuka mashin drozhali steny. Ogni pechej - ih bagrovyj otblesk byl viden za mnogo mil' - yarko pylali v bol'shih masterskih i na fabrikah. Udary molota, svist para, gluhoj, tyazhelyj grohot mashin kazalis' varvarskoj muzykoj, donosivshejsya iz vseh kvartalov. Forejtor gnal loshadej po shirokim ulicam, mimo krasivyh, zalityh svetom magazinov, raspolozhennyh po doroge k "Staroj korolevskoj gostinice", a mister Pikvik vse eshche ne uspel obdumat' ves'ma trudnoe i shchekotlivoe poruchenie, kotoroe privelo ego syuda. SHCHekotlivost' etogo porucheniya i trudnosti, svyazannye s udovletvoritel'nym ego vypolneniem, otnyud' ne umen'shalis' blagodarya dobrovol'noj podderzhke mistera Boba Sojera. Po pravde govorya, mister Pikvik soznaval, chto v dannom sluchae ne stal by iskat' ego obshchestva, kak by ni bylo ono priyatno. Malo togo, on ohotno otdal by poryadochnuyu summu za to, chtoby mistera Boba Sojera nemedlenno preprovodili kuda-nibud' podal'she, etak mil' za pyat'desyat. Mister Pikvik ne byl lichno znakom s misterom Uinklem-starshim, no raza dva obmenyalsya s nim pis'mami, posylaya uteshitel'nye svedeniya v otvet na ego zaprosy otnositel'no nravstvennosti i povedeniya ego syna. On volnovalsya, ponimaya, chto pervyj vizit v soprovozhdenii Boba Sojera i Vena |llena, slegka podvypivshih, otnyud' ne yavlyaetsya nadezhnejshim i vernejshim sredstvom sniskat' raspolozhenie mistera Uinklya-starshego... "A vprochem, - razmyshlyal mister Pikvik, uspokaivaya samogo sebya, - ya sdelayu vse, chto v moih silah. YA dolzhen povidat'sya s nim segodnya zhe vecherom, kak ya tverdo obeshchal. Esli oni vo chto by to ni stalo pozhelayut menya soprovozhdat', ya po vozmozhnosti sokrashchu svidanie i budu nadeyat'sya, chto oni radi sobstvennogo blaga postarayutsya derzhat' sebya prilichno". Poka on uteshal sebya takimi soobrazheniyami, kareta ostanovilas' u dveri "Staroj korolevskoj gostinicy". Bena |llena, pogruzhennogo v mertvyj son, koe-kak rastolkal i vytashchil za shivorot mister Semyuel Ueller, posle chego mister Pikvik poluchil vozmozhnost' vyjti iz karety. Ih vveli v komfortabel'nuyu komnatu, i mister Pikvik pospeshil osvedomit'sya u lakeya, gde nahoditsya rezidenciya mistera Uinklya. - Sovsem blizko, ser, - otvetil lakej, - yardah v pyatistah, ne bol'she, ser. Mister Uinkl' - vladelec pristani na kanale, ser. A dom, gde on prozhivaet... Da chto ya govoryu, ser! I pyatisot yardov ne budet, ser! Lakej zadul svechu i sdelal vid, budto hochet snova zazhech' ee, chtoby predostavit' misteru Pikviku vozmozhnost' zadat' eshche kakoj-nibud' vopros, bude on togo pozhelaet. - Ne hotite li zakusit', ser? - sprosil lakej, zazhigaya svechu i prihodya v unynie ot molchaniya mistera Pikvika. - CHayu ili kofe, ser? Obed, ser? - Sejchas nichego ne nado. - Slushayu, ser. Prikazhete zakazat' uzhin, ser? - Net, ne sejchas. - Slushayu, ser. Neslyshnymi shagami on napravilsya k dveri, no zatem ostanovilsya, oglyanulsya i vkradchivo sprosil: - Ne prikazhete li prislat' vam gornichnuyu, dzhentl'meny? - Prishlite, esli vam ugodno, - otvechal mister Pikvik. - Esli vam ugodno, ser. - I prinesite sodovoj vody, - skazal Bob Sojer. - Sodovoj vody, ser? Slushayu, ser. Poluchiv, nakonec, kakoe-to prikazanie, po-vidimomu snyavshee s nego neposil'noe bremya, lakej nezametno isparilsya. Lakei nikogda ne hodyat i ne begayut. Oni otlichayutsya svoeobraznoj i tainstvennoj sposobnost'yu, nevedomoj ostal'nym smertnym, uletuchivat'sya iz komnaty. Sodovaya voda probudila legkie priznaki zhizni v mistere Bene |llene, posle chego, ustupiv ugovoram, on vymyl lico i ruki i pozvolil Semu pochistit' plat'e. Mister Pikvik i Bob Sojer tozhe priveli sebya v poryadok posle puteshestviya, i vse troe, vzyavshis' pod ruki, otpravilis' k misteru Uinklyu. Bob Sojer, shagaya po ulice, otravlyal vozduh tabachnym dymom. Na rasstoyanii chetverti mili, v tihoj, solidnoj na vid ulice, stoyal staryj kirpichnyj dom s tremya stupen'kami, vedushchimi k dveri s mednoj tablichkoj, na kotoroj zhirnym pryamym shriftom bylo nachertano: "M-r Uinkl'". Stupen'ki byli ochen' belye, kirpichi ochen' krasnye, a dom ochen' chistyj. Mister Pikvik, mister Bendzhemin |llen i mister Bob Sojer ostanovilis' pered nim, kogda chasy probili desyat'. Na stuk vyshla opryatnaya sluzhanka i vypuchila glaza, uvidev treh neznakomcev. - Mister Uinkl' doma, moya milaya? - osvedomilsya mister Pikvik. - On sobiraetsya uzhinat', ser, - otvetila devushka. - Pozhalujsta, peredajte emu etu kartochku, - poprosil mister Pikvik. Skazhite, chto mne sovestno bespokoit' ego v takoj pozdnij chas, no ya vo chto by to ni stalo dolzhen povidat'sya s nim segodnya, a ya tol'ko chto priehal. Devushka puglivo posmotrela na mistera Boba Sojera, kotoryj stroil udivitel'nye grimasy, vyrazhaya svoe voshishchenie ee krasotoj, zatem, pokosivshis' na shlyapy i pal'to, visevshie v koridore, vyzvala druguyu devushku i poprosila ee postorozhit' u vhoda, poka ona sbegaet naverh. Vprochem, chasovogo bystro smenili: devushka totchas zhe vernulas', poprosila izvineniya u dzhentl'menov, chto zastavila ih zhdat' na ulice, i vvela ih v komnatu, napominavshuyu ne to kontoru, ne to garderobnuyu. Glavnymi predmetami obstanovki, poleznymi i dekorativnymi, sluzhili: kontorka, umyval'nik, zerkalo dlya brit'ya, stojka dlya sapog i prisposoblenie dlya snimaniya ih, vysokij taburet, chetyre stula, stol i starye chasy k nedel'nym zavodom. Nad kaminnoj doskoj vidnelis' dvercy nesgoraemogo shkafa, a dve visyachie polki dlya knig, kalendar' i neskol'ko pyl'nyh registratorov dlya bumag krasovalis' na stenah. - Prostite, ser, chto ya zastavila vas dozhidat'sya na kryl'ce, - skazala devushka, zazhigaya lampu i privetlivo ulybayas' misteru Pikviku. - No ya vas sovsem ne znala, a zdes' stol'ko brodyag shlyaetsya, kotorye tak i norovyat chto-nibud' styanut'... - Nikakih izvinenij ne trebuetsya, moya milaya, - dobrodushno otozvalsya mister Pikvik. - Reshitel'no nikakih, moe sokrovishche! - podhvatil Bob Sojer, shutlivo protyagivaya ruki i prygaya pered dver'yu, slovno dlya togo, chtoby vosprepyatstvovat' molodoj ledi vyjti iz komnaty. Moloduyu ledi otnyud' ne smyagchilo takoe zaigryvanie, i ona tut zhe vyskazala svoe mnenie, chto mister Bob Sojer - "nesnosnyj chelovek". A kogda on nachal pristavat' so svoimi lyubeznostyami, ona ostavila na ego fizionomii otpechatok horoshen'koj ruchki i vybezhala iz komnaty, krasnorechivo vyrazhaya sloe prezrenie i otvrashchenie k nemu. Lishivshis' obshchestva "molodoj ledi, mister Bob Sojer pridumal novye razvlecheniya: zaglyadyval v kontorku, vydvigal yashchiki stola, delal vid, budto vzlamyvaet nesgoraemyj shkaf, povernul kalendar' licom k stene, natyagival sapogi mistera Uinklya-starshego poverh sobstvennyh i prodelyval razlichnye zabavnye eksperimenta s mebel'yu, chto privelo mistera Pikvika v nevyrazimyj uzhas i smyatenie, a misteru Bobu Sojeru dostavilo naslazhdenie. Nakonec, dver' otkrylas', i malen'kij pozhiloj dzhentl'men v kostyume tabachnogo cveta, predstavlyavshij soboj tochnuyu kopiyu mistera Uinklya-mladshego, s toj tol'ko raznicej, chto pozhiloj dzhentl'men byl lys, provorno voshel v komnatu, derzha v odnoj ruke vizitnuyu kartochku mistera Pikvika, a v drugoj serebryanyj podsvechnik. - Mister Pikvik, kak pozhivaete, ser? - osvedomilsya Uinkl'-starshij, postaviv podsvechnik i protyagivaya ruku. - Nadeyus', v dobrom zdorov'e, ser? Rad vas videt'. Prisazhivajtes', mister Pikvik, proshu vas, ser. A etot dzhentl'men... - Moj drug mister Sojer, - skazal mister Pikvik. - Drug vashego syna. - O! - skazal mister Uinkl'-starshij, dovol'no hmuro posmatrivaya na Boba. - Nadeyus', i vy zdorovy, ser? - V polnom poryadke, ser, - otvechal Bob Sojer. - A drugoj dzhentl'men, - prodolzhal mister Pikvik, - kak vy uznaete iz pis'ma, kotoroe mne porucheno peredat' vam, - ochen' blizkij rodstvennik ili, pozhaluj, sledovalo by skazat' - ochen' blizkij drug vashego syna. Ego familiya |llen. - Voj tot dzhentl'men? - sprosil mister Uinkl', ukazyvaya vizitnoj kartochkoj na Bena |llena, kotoryj zasnul v takoj poze, chto vidny byli tol'ko ego spina i vorotnik pal'to. Mister Pikvik hotel bylo otvetit' na etot vopros, nazvat' polnost'yu imya i familiyu mistera Bendzhemina |llena i rasprostranit'sya na temu o ego pohval'nyh kachestvah, no v etot moment rezvyj Bob Sojer, daby vernut' svoego priyatelya k zhizni, neozhidanno ushchipnul ego za ruku, posle chego tot s voplem vskochil. Soobraziv, chto nahoditsya v prisutstvii neznakomogo cheloveka, mister Bej |llen priblizilsya k misteru Uinklyu i, minut pyat' goryacho pozhimaya emu obe ruki, bormotal kakie-to nevnyatnye frazy, vyrazhaya vostorg po sluchayu znakomstva s nim i gostepriimno osvedomlyayas', ne zhelaet li on podkrepit'sya posle progulki ili predpochitaet podozhdat' "do obedennogo chasa", posle chego sel, glupo ozirayas' po storonam, slovno ne imel ponyatiya o tom, gde nahoditsya, - da tak ono i bylo v dejstvitel'nosti. Vse eto ves'ma smushchalo mistera Pikvika, tem bolee chto mister Uinkl'-starshij byl yavno porazhen ekscentricheskim - chtoby ne skazat' chudovishchnym - povedeniem ego sputnika. ZHelaya poskoree pokonchit' s etim, on vynul pis'mo iz karmana i, protyagivaya ego misteru Uinklyu-starshemu, skazal: - Ser, eto pis'mo ot vashego syna. Oznakomivshis' s ego soderzhaniem, vy uznaete, chto na vashem blagosklonnom i otecheskom otnoshenii zizhdetsya vse ego schast'e i blagopoluchie. Sdelajte odolzhenie, prochtite, ego spokojno i hladnokrovno, a zatem obsudite etot vopros so mnoj v tom duhe i v teh vyrazheniyah, v kakih nadlezhit ego obsuzhdat'. Skol' vazhno vashe reshenie dlya vashego syna i kak on volnuetsya, dozhidayas' ego, vy mozhete sudit' po tomu, chto ya yavilsya k vam bez preduprezhdeniya v takoj pozdnij chas i, - dobavil mister Pikvik, pokosivshis' na svoih sputnikov, - pri takih neblagopriyatnyh obstoyatel'stvah. Posle etoj prelyudii mister Pikvik vruchil potryasennomu misteru Uinklyu-starshemu pokayannoe pis'mo na prevoshodnejshej velenevoj bumage chetyre stranicy, ispisannye melkim pocherkom. Zatem, snova usevshis' na stul, on stal sledit' za vyrazheniem lica mistera Uinklya, - po pravde govorya, s nekotoroj trevogoj, no v to zhe vremya s chistoj sovest'yu soznavaya, chto emu ne v chem sebya vinit' ili uprekat'. Pozhiloj vladelec pristani povertel pis'mo v rukah, posmotrel na nego speredi, szadi i sboku, tshchatel'no issledoval puhlogo mal'chugana na pechati, brosil vzglyad na mistera Pikvika, a zatem, vzobravshis' na vysokij taburet i pridvinuv k sebe lampu, slomal pechat', razvernul poslanie i, pribliziv ego k lampe, prigotovilsya chitat'. Kak raz v etot moment mister Bob Sojer, chej ostryj um byl v techenie neskol'kih minut pogruzhen v spyachku, sostroil grimasu, podrazhaya pokojnomu misteru Grimal'di * v roli klouna, kak on izobrazhen na portrete. Sluchilos' tak, chto mister Uinkl'-starshij, kotoryj, vopreki predpolozheniyam mistera Boba Sojera, eshche ne uspel pogruzit'sya v chtenie, posmotrel poverh pis'ma ne na kogo inogo, kak na samogo mistera Boba Sojera. Spravedlivo zaklyuchiv, chto vysheupomyanutaya grimasa adresovana emu s cel'yu vysmeyat' ego sobstvennuyu osobu, on ustremil strogij vzglyad na Boba, a na lice pokojnogo mistera Grimal'di poyavilos' ves'ma priyatnoe vyrazhenie robosti i zameshatel'stva. - Vy chto-to skazali, ser? - osvedomilsya mister Uinkl'-starshij, narushaya zloveshchee molchanie. - Net, ser, - otvechal Bob, v kotorom nichego ne ostalos' ot klouna, krome chrezvychajno yarkogo rumyanca na shchekah. - Vy v etom uvereny, ser? - dopytyvayutsya mister Uinkl'-starshij. - Ah, bozhe moj, konechno, ser, sovershenie uveren! - otvechal Bob. - Mne poslyshalos', budto vy chto-to skazali, ser, - negoduyushchim tonom prodolzhal staryj dzhentl'men. - Byt' mozhet, vy smotreli na menya, ser? - O net, ser, i ne dumal smotret', - ves'ma uchtivo otvechal Bob. - Ochen' rad eto slyshat', ser, -skazal mister Uinkl'-starshij. Velichestvenno brosiv hmuryj vzglyad na posramlennogo Boba, staryj dzhentl'men snova podnes pis'mo k svetu i na etot raz dejstvitel'no nachal chitat'. Mister Pikvik vnimatel'no sledil za nim, kogda on perevodil vzglyad s poslednej stroki pervoj stranicy na verhnyuyu stroku vtoroj, s poslednej stroki vtoroj na verhnyuyu tret'ej i s poslednej stroki tret'ej na verhnyuyu chetvertoj, no po ego nepodvizhnomu licu nel'zya bylo ugadat', kak on prinyal soobshchenie o zhenit'be syna, hotya misteru Pikviku bylo izvestno, chto ono zaklyuchalos' v pervyh zhe neskol'kih strokah. On prochel pis'mo do konca, slozhil ego so vsej zabotlivost'yu i akkuratnost'yu, svojstvennoj delovomu cheloveku, i kak raz v tot moment, kogda mister Pikvik zhdal sil'nogo vyrazheniya chuvstv, obmaknul pero v chernila i skazal s takim spokojstviem, slovno obsuzhdal samyj prostoj buhgalterskij vopros: - Vy znaete adres Nateniela, mister Pikvik? - V nastoyashchee vremya - gostinica "Dzhordzh i YAstreb", - otvetil sej dzhentl'men. - "Dzhordzh i YAstreb". Gde eto? - Dzhordzh-yard, Lomberd-strit. - V Siti? - Da. Staryj dzhentl'men staratel'no zapisal adres na obratnoj storone pis'ma, zatem spryatal pis'mo v kontorku, zaper na klyuch, vstal s tabureta i skazal, pryacha v karman svyazku klyuchej: - Polagayu, bol'she nam obsuzhdat' nechego, ser? - Nechego, dorogoj ser? - s udivleniem i negodovaniem voskliknul sej myagkoserdechnyj chelovek. - Nechego? Neuzheli vy ne vyskazhete svoego mneniya o stol' znamenatel'nom sobytii v zhizni nashego molodogo druga? Neuzheli ne poruchite mne zaverit' ego ot vashego imeni v vashej neizmennoj lyubvi k nemu i zabotlivom otnoshenii? Neuzheli ne skazhete nichego, chto moglo by voodushevit' i uspokoit' i ego i prebyvayushchuyu v volnenii moloduyu zhenshchinu, kotoraya ishchet u nego utesheniya i podderzhki? Podumajte, moj dorogoj ser! - YA podumayu, - otvetil staryj dzhentl'men. V dannyj, moment ya nichego skazat' ne mogu. Mister Pikvik, ya - chelovek delovoj. Ni za kakie dela ya ne prinimayus' vtoropyah, a chto kasaetsya etogo dela, to mne ono otnyud' ne nravitsya. Tysyacha funtov - nebol'shaya summa, mister Pikvik. - Vy sovershenno pravy, ser, - vmeshalsya Bon |llen, skvoz' son pripominaya, chto svoyu tysyachu on spustil bez malejshih zatrudnenij. - Vot umnyj chelovek! Bob, eto ochen' smyshlenyj malyj. - Ochen' rad, chto imenno vy otdaete mne dolzhnoe, ser, - skazal mister Uinkl'-starshij, prezritel'no vzglyanuv- na mistera Bena |llena, kotoryj glubokomyslenno pokachival golovoj. - Mister Pikvik, delo vot v chem: razreshiv moemu synu god pobrodyazhnichat', povidat' belyj svet (chto on i sdelal pod vashim rukovodstvom), chtoby v zhizn' on vstupil ne bespomoshchnym shkol'nikom, ya otnyud' ne zhdal takih rezul'tatov. Emu eto ochen' horosho izvestno, i esli ya lishu ego teper' svoej podderzhki, u nego net nikakih osnovanij udivlyat'sya. YA ego izveshchu, mister Pikvik. Spokojnoj nochi, ser. Margaret, otkrojte dver'. Tem vremenem Bob Sojer podtalkival mistera Bona |llena, ponukaya ego skazat' chto-nibud' v zashchitu, i Ben bez vsyakih preduprezhdenij razrazilsya kratkoj, no sil'noj rech'yu. - Ser! - skazal mister Ben |llen, glyadya na starogo dzhentl'mena ochen' tusklymi i tomnymi glazami i energicheski razmahivaya pravoj rukoj. - Vy... vy by postydilis' samogo sebya. - Kak brat molodoj ledi, vy nesomnenno yavlyaetes' sud'ej v etom dele, otrezal mister Uinkl'-starshij. Dovol'no! Pozhalujsta, ni slova bol'she, mister Pikvik. Spokojnoj nochi, dzhentl'meny. S etimi slovami starik vzyal svechu i, otkryv dver', vezhlivo ukazal po napravleniyu k vyhodu. - Vy pozhaleete ob etom, ser, - proiznes mister Pikvik, stiskivaya zuby, chtoby sderzhat' razdrazhenie, ibo ponimal, naskol'ko vazhnymi mogut okazat'sya posledstviya etogo razdrazheniya dlya ego molodogo druga. - V nastoyashchij moment ya priderzhivayus' drugogo mneniya, - spokojno otozvalsya mister Uinkl'-starshij. Dzhentl'meny, pozvol'te eshche raz pozhelat' vam spokojnoj nochi. Mister Pikvik v gneve vyshel na ulicu. Mister Bob Sojer, sovershenno obeskurazhennyj reshitel'nymi merami starogo dzhentl'mena, posledoval ego primeru. Nemedlenno vsled za etim shlyapa mistera Bena |llena skatilas' po stupen'kam lestnicy, a ee primeru posledoval i sam mister Bon |llen. Po doroge vse troe molchali i, ne pouzhinav, uleglis' v postel'. Zasypaya, mister Pikvik razmyshlyal o tom, chto, znaj on, kakoj kremen' mister Uinkl'-starshij, vryad li on risknul by otpravit'sya k nemu s takim porucheniem. GLAVA LI, v kotoroj mister Pikvik vstrechaet starogo znakomogo, i etomu schastlivomu obstoyatel'stvu chitatel' obyazan interesnejshimi faktami, zdes' izlozhennymi, o dvuh velikih obshchestvennyh deyatelyah, oblechennyh vlast'yu Utro, privetstvovavshee mistera Pikvika rovno v vosem' chasov, otnyud' ne moglo uluchshit' ego raspolozhenie duha ili razveyat' unynie, vyzvannoe nepredvidennymi rezul'tatami ego missii. Nebo bylo temnoe i hmuroe, vozduh syroj i holodnyj, ulicy mokrye i gryaznye. Dym lenivo stlalsya nad trubami, slovno u nego ne hvatalo muzhestva podnyat'sya, a dozhd' morosil medlenno i vyalo, tochno emu len' bylo lit' po-nastoyashchemu. Bojcovyj petuh vo dvore, utrativ poslednie probleski privychnogo ozhivleniya, mrachno balansiroval na odnoj noge; osel, ponuriv golovu, handril pod navesom i, sudya po ego zadumchivomu i zhalkomu vidu, razmyshlyal o samoubijstve. Na ulice nichego ne vidno bylo, krome zontov, i nichego ne slyshno, krome stuka paten i zhurchaniya dozhdya. Za zavtrakom razgovarivali ochen' malo. Dazhe Bob Sojer oshchushchal vliyanie pogody i trevolnenij vcherashnego dnya. Pol'zuyas' ego sobstvennym obraznym vyrazheniem, on byl "prishiblen". To zhe mozhno skazat' i o mistere Bene |llene. To zhe samoe - i o mistere Pikvike. Tomitel'no vyzhidaya, kogda pogoda proyasnitsya, oni chitali i perechityvali poslednij vechernij nomer londonskoj gazety s tem napryazhennym interesom, kakoj mozhno nablyudat' tol'ko v chasy bespredel'noj skuki; s takoyu zhe na