ym sharfom, kakoj obychno nosyat kuchera passazhirskih karet, nahodyas' pri ispolnenii svoih obyazannostej. On byl ochen' rumyan i ochen' tolst; osobenno tolstym kazalis' nogi, po-vidimomu ne bez truda vtisnutye v sapogi s otvorotami. SHirokopoluyu shlyapu on derzhal pod myshkoj levoj ruki, a ukazatel'nym pal'cem pravoj prikosnulsya velikoe mnozhestvo raz ko lbu, privetstvuya moyu osobu. - Ochen' rad vas videt' v dobrom zdorov'e, mister Ueller, - skazal ya. - Blagodaryu vas, ser, - otvechal mister Ueller, - os' eshche ne polomalas'. My podvigaemsya rovnym shagom - ne slishkom nalegaem, no pomalen'ku tormozim, i ono tak i vyhodit, chto my eshche bezhim i pribudem regulyarno k sroku... A eto moj syn Semivel, ser, kak vy, dolzhno byt', chitali v istoricheskom sochinenii, - dobavil mister Ueller, predstavlyaya svoego pervenca. YA privyal Sema ochen' laskovo, no ne uspel on skazat' slovo, kak otec ego snova zagovoril. - Semivel Veller, ser, - nachal staryj dzhentl'men, - prepodnes mne drevnij titul deda, kotoryj davno uzhe zahirel, i pohozhe na to, chto chut' bylo sovsem ne ugas v vashej familii. Semmi, rasskazhi-ka istorijku ob odnom iz mal'chishek - etot-vot anekdotec o malen'kom Toni: o tom, kak on skazal, chto obyazatel'no vykurit trubku potihon'ku ot materi. - Ne mozhete vy, chto li, pomolchat'! - skazal Sem. Nikogda eshche ya ne vidyval takoj staroj soroki! - |tot-vot Toni - raschudesnejshij mal'chishka, - prodolzhal mister Ueller, ne obrashchaya vnimaniya na Sema, - takogo raschudesnejshego mal'chishki ya na svoem veku ne vidyval! Slyhal ya o prelestnejshih mladencah, kotoryh pohoronili malinovki, kogda oni sovershili samoubijstvo, poev ezheviki, no ne bylo eshche na svete takogo, kak etot-vot malen'kij Toni. On vsegda igraet s kruzhkoj, vmeshchayushchej kvartu, - vot chem on zanimaetsya! Sidit na poroge i delaet vid, budto p'et iz nee, a potom vzdyhaet gluboko, kurit shchepku i govorit: "Teper' ya dedushka", - i eto on prodelyvaet dvuh let ot rodu, a takie shtuki budut pozanyatnej lyuboj komedii. "Teper' ya dedushka!" On ne voz'met kruzhki v pintu, esli by vy ee vzdumali podarit' emu, - net, on beret svoyu kvartu, a potom govorit: "Teper' ya dedushka!" Mister Ueller byl stol' potryasen etoj kartinoj, chto s nim tut zhe priklyuchilsya ustrashayushchij pripadok kashlya, kakovoj nesomnenno privel by k kakim-nibud' rokovym posledstviyam, esli by ne lovkost' i rastoropnost' Sema, kotoryj, krepko uhvativshis' za sharf kak raz pod otcovskim podborodkom, nachal raskachivat' starika s bol'shoj energiej, nanosya emu v to zhe vremya lovkie udary mezhdu lopatok. Blagodarya takomu lyubopytnomu sposobu lecheniya mister Ueller v konce koncov sovershenno opravilsya posle pripadka, no ochen' raskrasnelsya i, kazalos', sovsem obessilel. - Teper' on otojdet, Sem, - skazal mister Pikvik, kotoryj i sam vstrevozhilsya. - Otojdet, ser! - podhvatil Sem, ukoriznenno glyadya na roditelya. - Da, on otojdet ochen' skoro, otojdet okonchatel'no i togda pozhaleet, chto eto sdelal. Nu, vidyval li kto-nibud' takogo legkomyslennogo starikana? Hohochet do sudorog pered vsem obshchestvom i topochet po polu, slovno prines s soboj sobstvennyj kover i pobilsya ob zaklad, chto sotret na nem uzor k polozhennomu sroku! CHerez minutku on opyat' nachnet. Nu vot... zakatilsya... YA tak i znal! Dejstvitel'no, mister Ueller, ch'i mysli vse eshche byli zanyaty ego skorospelym vnukom, nachal pokachivat' golovoj iz storony v storonu, a smeh, dejstvuya, kak zemletryasenie v glubokih nedrah, vyzval ryad porazitel'nyh yavlenij, otrazivshihsya u nego na lice, grudi i plechah, - yavlenij tem bolee ustrashayushchih, chto oni ne soprovozhdalis' ni edinym zvukom. Vprochem, eto volnenie postepenno uleglos', i posle treh-chetyreh korotkih pristupov on vyter glaza obshlagom pal'to i bolee ili menee spokojno oglyadelsya po storonam. - Prezhde chem komandir udalitsya, - skazal mister Ueller, - Semmi hochet zadat' vopros naschet odnogo punkta. Pokuda tut etot vopros razberut, byt' mozhet dzhentl'meny razreshat mne udalit'sya? - CHego radi vy uhodite? - kriknul Sem, hvataya otca za faldy pal'to. - YA nikogda eshche ne vidyval takogo nepochtitel'nogo mal'chika, kak ty, Semivel, - otvetil mister Ueller. Razve ty ne dal torzhestvennogo obeshchaniya, mozhno skazat' - klyatvy, chto sam zadash' etot-vot vopros za menya? - Nu, chto zh, ya soglasen, - skazal Sem, - no tol'ko esli vy ne budete menya shpynyat', kak zametil krotko byk, povorachivayas' k pogonshchiku, kogda tot podgonyal ego strekalom k dveri myasnika. Delo v tom, ser, - prodolzhal Sem, obrashchayas' ko mne, - chto on hochet uznat' koe-chto ob etoj ledi, kotoraya sostoit u vas ekonomkoj. - A chto imenno? - Vidite li, ser, - skazal Sem, uhmylyayas' eshche veselee, - on zhelaet znat', ne... - Koroche govorya, - reshitel'no vmeshalsya staryj mister Ueller, u kotorogo pot vystupil na lbu, - eto-vot staroe sozdan'e - vdova ili ne vdova? Mister Pikvik ot dushi rashohotalsya, i ya posledoval ego primeru, zayaviv reshitel'no, chto "moya ekonomka celomudrennaya devica". - Nu vot! - voskliknul Sem. - Teper' vy udovletvoreny. Vy slyshite - ona celomudrennaya. - Ona chto? - s glubokim prezreniem peresprosil ego otec. - Celomudrennaya, - povtoril Sem. Minuty dve mister Ueller smotrel ochen' pristal'no na syna, a zatem skazal: - Ne vse li ravno, mudrenaya ona ili net, eto nevazhno. A ya hochu znat', vdova ona ili ne vdova? - Pochemu vy zagovorili o tom, chto ona mudrenaya? - sprosil Sem, sovershenno oshelomlennyj rech'yu svoego roditelya. - Nevazhno, Semivel, - ser'ezno otvechal mister Ueller, - mudrenost' mozhet byt' ochen' horoshej ili mozhet byt' ochen' plohoj, i zhenshchina mozhet byt' nichut' ne luchshe i nichut' ne huzhe ot togo, chto ona mudrenaya, no eto ne imeet nikakogo otnosheniya k vdovam. - Podumajte, - obernuvshis', skazal Sem, - nu, poverit li hot' kto-nibud', chto chelovek v ego gody mozhet vbit' sebe v golovu, chto celomudrennaya i mudrenaya - odno i to zhe? - Mezhdu nimi net raznicy ni na solominku, - ob®yavil mister Ueller. Tvoj otec, Semmi, tak dolgo pravil karetoj, chto uzh on-to znaet svoj rodnoj yazyk, koli rech' idet ob etom. Ostaviv v storone vopros etimologicheskij, kotoryj ne vyzyval u starogo dzhentl'mena nikakih somnenij, ego uverili, chto ekonomka nikogda zamuzhem ne byla. Uslyshav eto, on vyrazil bol'shoe udovol'stvie i prosil prostit' zadannyj im vopros, dobaviv, chto ne tak davno ego chrezvychajno napugala vdova, a v rezul'tate prirodnaya ego robost' usililas'. - |to bylo na zheleznoj doroge, - s pafosom skazal mister Ueller. - YA ehal v Birmingem po zheleznoj doroge, i menya zaperli v zakrytom vagone s zhivoj vdovoj. My byli odni - vdova i ya, my byli odni. I dumayu ya, tol'ko potomu, chto my byli odni i ni odnogo svyashchennika ne bylo, - tol'ko potomu eta-vot vdova i ne vyshla za menya zamuzh, prezhde chem my doehali do blizhajshej stancii. Podumat' tol'ko, kak ona nachala vizzhat', kogda my proezzhali v temnote v etih tunnelyah, kak ona padala v obmorok i ceplyalas' za menya i kak ya staralsya otkryt' dver', a dver' byla krepko zaperta, bezhat' nekuda! Ah, kakoj eto byl uzhas, kakoj uzhas! Mister Ueller byl stol' udruchen etim vospominaniem, chto, poka ne vyter neskol'ko raz lba, ne mog otvetit' na vopros, odobryaet li on zheleznodorozhnoe soobshchenie, hotya ob etom predmete on sostavil sebe vpolne opredelennoe mnenie, chto yavstvuet iz otveta, kotoryj on v konce koncov dal. - YA tak polagayu, - skazal mister Ueller, - zheleznaya doroga - eto privilegiya bezzakonnaya i protiv konstitucii, i ochen' hotelos' by mne znat', chto skazala by eta-vot staraya Hartiya, kotoraya zashchishchala kogda-to nashi vol'nosti i dobilas' svoego, - hotelos' by mne znat', kakogo ona byla by mneniya, zhivi ona sejchas na svete, o tom, chto anglichan zapirayut vmeste s vdovami ili s kem by tam ni bylo protiv ih zhelaniya. A to, chto skazala by staraya Hartiya, mozhet skazat' i staryj kucher, i ya tak polagayu, chto s etoj tochki zreniya zheleznaya doroga - bezzakonna. Esli govorit' ob udobstvah, to gde oni - eti udobstva, kogda vy sidite v kresle, glyadite na kirpichnye steny i kuchi gryazi, nikogda u traktira ne ostanavlivaetes', nikogda stakana elya ne vidite, nikogda zastavy ne proezzhaete, nikogda nikakoj peremeny ne vstretite (i loshadej ne menyaete), i vsegda priezzhaete v takoe mesto, esli voobshche kuda-nibud' priezzhaete, kotoroe v tochnosti pohozhe na predydushchee: te zhe polismeny stoyat, tot zhe proklyatyj staryj kolokol zvonit, tot zhe neschastnyj narod stoit za perilami, zhdet, chtoby ego vpustili; i vse to zhe samoe, krome nazvaniya, kotoroe napisano toj zhe velichiny bukvami, kak i predydushchee nazvanie, i temi zhe kraskami. A kakoj tebe budet pochet i uvazhenie, koli puteshestvuesh' bez kuchera? A chto takoe zheleznaya doroga dlya kucherov i konduktorov, kotorym inoj raz prihoditsya po nim ezdit'? Nadrugatel'stvo i oskorblenie - vot chto ono takoe! A chto do skorosti, to kak po-vashemu, s kakoyu skorost'yu ya, Toni Veller, prokatil by karetu za pyat'sot tysyach funtov s mili, - plata vpered, prezhde chem kareta vyehala na dorogu? A chto do mashiny - kakaya ona gryaznaya, vsegda sopit, skripit, hripit, pyhtit, nu i chudovishche, vsegda zadyhaetsya, spina u nee blestyashchaya, zelenaya s zolotym, kak u protivnogo zhuka v etom-vot uvelichitel'nom stekle! Noch'yu ona vyplevyvaet goryachie krasnye ugli, a dnem - chernyj dym, i, sdaetsya mne, samoe razumnoe, chto ona delaet, eto kogda popadetsya ej chto-nibud' na doroge, i ona izdaet strashnyj vopl', kak budto govorit: "Zdes' vot dvesti sorok passazhirov v samoj uzhasnoj opasnosti, a eto-vot ih dvesti sorok voplej v odnom!" Tem vremenem ya nachal opasat'sya, chto moi druz'ya poteryayut terpenie, nedovol'nye moim dolgim otsutstviem. Poetomu ya poprosil mistera Pikvika idti so mnoyu naverh, a oboih Uellerov ostavil na popechenie ekonomki, dav ej strogoe predpisanie okazat' im samyj radushnyj priem. III CHasy Kogda my podnimalis' po lestnice, mister Pikvik nadel ochki, kotorye do sej minuty derzhal v ruke, popravil galstuk, odernul zhilet i prodelal ryad drugih operacij, o kotoryh obychno vspominayut lyudi, kogda dolzhny vpervye poyavit'sya v neznakomom obshchestve i hotyat proizvesti blagopriyatnoe vpechatlenie. Vidya, chto ya ulybayus', on tozhe ulybnulsya i skazal, chto, nesomnenno, yavilsya by v lakirovannyh tuflyah i shelkovyh chulkah, esli by eta mysl' prishla emu v golovu prezhde, chem on vyshel iz domu. - YA by nepremenno eto sdelal, dorogoj ser, - skazal on ochen' ser'ezno, - esli by ya ne nadel getr. YA by vyrazil tem samym svoe uvazhenie obshchestvu. - Mozhete byt' uvereny, - skazal ya, - chto moi druz'ya pozhaleli by ob etom, ochen' pozhaleli by, tak kak oni im ochen' nravyatsya. - Da neuzheli! -voskliknul mister Pikvik s yavnym udovol'stviem. - Vy dumaete, chto im nravyatsya moi getry? Vy vser'ez dumaete, chto pri mysli obo mne oni vspominayut i moi getry? - YA v etom uveren, - otvetil ya. - V takom sluchae, - skazal mister Pikvik, - eto odno iz ocharovatel'nejshih i priyatnejshih otkrytij, kakoe ya tol'ko mog sdelat'! YA by ne stal zapisyvat' etot korotkij razgovor, esli by on ne osvetil malen'koj chertochki v haraktere mistera Pikvika, s kotoroj ya do sej pory ne byl znakom. Vtajne on gordilsya svoimi nogami. Ton, kakim on govoril, i vzglyad, broshennyj im na svoi pantalony, ubezhdayut menya v tom, chto mister Pikvik vziraet na svoi nogi s ves'ma nevinnym tshcheslaviem. - No vot i nashi druz'ya, - skazal ya, otkryvaya dver' i berya ego pod ruku, - pust' oni govoryat sami za sebya. Dzhentl'meny, pozvol'te vam predstavit' mistera Pikvika! Dolzhno byt', v etot moment mister Pikvik i ya yavlyali rezkij kontrast: ya spokojno opiralsya na svoj kostyl' s vidom neskol'ko iznemozhennym i terpelivym, a on vzyal menya pod ruku i rasklanivalsya napravo i nalevo s gracioznoj uchtivost'yu, vyrazhaya vsej svoej zhizneradostnoj fizionomiej dobrodushie, kotoroe kazalos' bezgranichnym. Raznica mezhdu nami, dolzhno byt', obnaruzhilas' eshche rezche, kogda my priblizilis' k stolu i lyubeznyj dzhentl'men, prinoravlivaya svoj bodryj shag k moej neuverennoj pohodke, staralsya otnosit'sya s velichajshim vnimaniem k moim nemoshcham i v to zhe vremya delal vid, budto niskol'ko ne podozrevaet, chto ya v etom krajne nuzhdayus'. YA poznakomil ego s kazhdym iz moih druzej po ocheredi. Prezhde vsego s gluhim dzhentl'menom, kotorogo on rassmatrival s bol'shim interesom i privetstvoval s velichajshej iskrennost'yu i serdechnost'yu. Po-vidimomu, u nego mel'knulo v tot moment kakoe-to tumannoe podozrenie, chto moj drug, buduchi gluh, dolzhen byt' takzhe i nem, ibo kogda poslednij raskryl rot, chtoby vyrazit' to udovol'stvie, kakoe emu dostavila vstrecha s dzhentl'menom, o kotorom on stol'ko slyshal, mister Pikvik prishel v takoe zameshatel'stvo, chto ya pospeshil emu na vyruchku. Istinnym naslazhdeniem bylo nablyudat' ego vstrechu s Dzhekom Redbernom. Mister Pikvik ulybnulsya, pozhal emu ruku, posmotrel na nego skvoz' ochki i iz-pod ochkov i poverh ochkov, odobritel'no pokival golovoj, a zatem kivnul mne, slovno govorya: "|to tot samyj - vy byli sovershenno pravy", - a potom povernulsya k Dzheku i skazal neskol'ko zadushevnyh slov, a potom prodelal i povtoril vse snachala s nepodrazhaemoj zhivost'yu. CHto zhe kasaetsya samogo Dzheka, to on byl v takom zhe vostorge ot mistera Pikvika, v kakoj prishel ot nego mister Pikvik. Nikogda s sotvoreniya mira ne vstrechalis' dvoe lyudej, kotorye mogli by obmenyat'sya bolee goryachimi i vostorzhennymi privetstviyami. Zanyatno bylo nablyudat' raznicu mezhdu etoj vstrechej i posledovavshej za nej vstrechej mistera Pikvika s misterom Majlsom. Bylo yasno, chto sej poslednij dzhentl'men rassmatrival nashego novogo chlena kak nekoego sopernika, zasluzhivshego raspolozhenie Dzheka Redberna, a krome togo, on ne raz namekal mne konfidencial'no, chto hotya on nimalo ne somnevaetsya v dostoinstvah mistera Pikvika, odnako schitaet nekotorye ego podvigi nepodobayushchimi dzhentl'menu solidnomu i v letah. Ne govorya uzhe ob etih osnovaniyah dlya nedoveriya, odno iz ego nepokolebimyh ubezhdenij zaklyuchaetsya v tom, chto pravosudie nikogda i ni pri kakih obstoyatel'stvah ne mozhet dopustit' nikakoj oshibki; on, stalo byt', smotrit na mistera Pikvika kak na cheloveka, kotoryj spravedlivo poplatilsya den'gami i pokoem za narushenie obeshchaniya, dannogo bezzashchitnoj zhenshchine, i utverzhdaet, chto vsledstvie etogo on obyazan otnosit'sya k nemu s nekotorym podozreniem. |ti prichiny priveli k dovol'no holodnomu i oficial'nomu privetstviyu, na kotoroe mister Pikvik otvechal s tem zhe dostoinstvom i podcherknutoj vezhlivost'yu, kakie byli proyavleny drugoj storonoj. Dejstvitel'no, on prinyal stol' velichavuyu i vyzyvayushchuyu osanku, chto ya ispugalsya, kak by on ne razrazilsya kakim-nibud' torzhestvennym protestom ili deklaraciej, a posemu usadil ego, ne teryaya ni sekundy, v kreslo. |tot manevr vpolne udalsya. Edva usevshis', mister Pikvik obozrel vseh nas s samym blagozhelatel'nym vidom i v techenie celyh pyati minut ne perestaval ulybat'sya. Nashi ceremonii interesovali ego chrezvychajno. Oni ne ochen' mnogochislenny i ne slozhny, i opisat' ih mozhno v neskol'kih slovah. Tak kak o nashem ceremoniale uzhe upominalos' na etih stranicah, a ravno i vpred' dolzhno upominat'sya, to on ne trebuet detal'nogo opisaniya. Sobravshis' vse vmeste, my prezhde vsego obmenivaemsya rukopozhatiyami i veselo drug druga privetstvuem. Pamyatuya o tom, chto my sobiraemsya ne tol'ko dlya togo, chtoby sposobstvovat' lichnomu nashemu blagopoluchiyu, no s cel'yu vnesti chto-nibud' v obshchij fond, my otneslis' by k vyalomu i ravnodushnomu vidu kogo-libo iz chlenov nashego obshchestva kak k svoego roda izmene. U nas nikogda ne byvalo takih prestupnikov, no esli by takovoj okazalsya, nesomnenno emu byl by sdelan ochen' strogij vygovor. Po okonchanii privetstvij my molcha zavodim pochtennuyu drevnost', u kotoroj zaimstvuem svoe nazvanie. |tu operaciyu vsegda sovershaet sam mister Hamfri (da budet mne pozvoleno pribegat' v povestvovanii o klube k stilyu istoricheskih sochinenij i govorit' o samom sebe v tret'em lice), kotoryj, vooruzhivshis' bol'shim klyuchom, vlezaet dlya etoj celi na stul. Poka dlitsya eta procedura, Dzhek Redbern dolzhen nahodit'sya v dal'nem konce komnaty pod ohranoj mistera Majlsa, ibo on, kak izvestno, leleet nekotorye chestolyubivye i koshchunstvennye zamysly, svyazannye s chasami, i dazhe pozvolil sebe odnazhdy zayavit', chto esli by on mog na den' ili dva vynut' mehanizm, to, po ego mneniyu, emu udalos' by ego usovershenstvovat'. My proshchaem emu takuyu samonadeyannost', prinimaya vo vnimanie dobrye ego namereniya v soblyudenie im pochtitel'nogo rasstoyaniya; na etoj poslednej mere my nastaivaem, opasayas', kak by on, stremyas' usovershenstvovat' predmet nashego vnimaniya, ne povredil tajkom kakoj-nibud' chuvstvitel'noj ego chasti i ne poverg nas vseh v smyatenie i uzhas. |ta procedura dostavila misteru Pikniku velichajshee udovol'stvie i, esli eto tol'ko vozmozhno, vozvysila Dzheka v ego dobrom mnenii. Sleduyushchaya operaciya zaklyuchaetsya v tom, chto my otkryvaem futlyar ot chasov (klyuch ot koego nahoditsya opyat'-taki u mistera Hamfri), vynimaem ottuda stol'ko rukopisej, skol'ko mozhet ponadobit'sya dlya nashego vechernego chteniya, i pryachem tuda te novye vklady, kakie byli dostavleny so vremeni nashego poslednego sobraniya. |to my delaem vsegda s osoboj torzhestvennost'yu. Zatem gluhoj dzhentl'men nabivaet i raskurivaet svoyu trubku, i my snova zanimaem svoi mesta vokrug vysheupomyanutogo stola, mister Hamfri ispolnyaet obyazannosti predsedatelya, - esli mozhno govorit' o predsedatele tam, gde vse nahodyatsya na odnoj i toj zhe stupeni social'noj lestnicy, - a Dzhek - sekretarya. Teper' nashi prigotovleniya zakoncheny, i my nachinaem besedu na lyubuyu temu, kakaya pridet v golovu, ili zhe pristupaem nemedlenno k odnomu iz nashih chtenij. Vo vtorom sluchae vybrannaya rukopis' vruchaetsya misteru Hamfri, kotoryj tshchatel'no razglazhivaet ee na stole i zagibaet ugolki kazhdoj stranicy, chtoby legche bylo perelistyvat'; Dzhek Redbern snimaet nagar s fitilya lampy malen'koj mashinkoj sobstvennogo izobreteniya, kotoraya obychno ee gasit; tem ne menee mister Majls vziraet na eto s polnym odobreniem; gluhoj dzhentl'men pridvigaet svoe kreslo, chtoby sledit' za chteniem po rukopisi ili po gubam mistera Hamfri, kak emu vzdumaetsya; a sam mister Hamfri s velichajshim udovol'stviem, brosiv vzglyad na prisutstvuyushchih i na svoi starye chasy, pristupaet k chteniyu. Lico mistera Pikvika vo vremya chteniya ego rasskaza privleklo by vnimanie samogo tupogo cheloveka. Blazhennoe pokachivanie golovoj i ukazatel'nym pal'cem, kogda on potihon'ku otbival takt i podcherkival ritm voobrazhaemymi pauzami, ulybka, rasplyvavshayasya na ego lice pri kazhdom shutlivom zamechanii, i lukavyj vzglyad, kotoryj on brosal ispodtishka, nablyudaya proizvedennoe vpechatlenie, spokojstvie, s kakim on zakryval glaza i slushal kakoe-nibud' opisanie, zhivaya mimika, kotoroj on myslenno soprovozhdal dialog, zhelanie, chtoby gluhoj dzhentl'men ponyal, o chem idet rech', i strastnaya potrebnost' ispravlyat' chteca, esli tot zapinalsya na kakom-nibud' slove v rukopisi ili zamenyal ego drugim, - vse eto bylo ravno dostojno vnimaniya. Kogda zhe, nakonec, posle neudachnoj popytki ob®yasnit'sya s gluhim dzhentl'menom posredstvom ruchnoj azbuki, s pomoshch'yu kotoroj on sostavlyal slova, ne sushchestvuyushchie ni na edinom yazyke civilizovannyh ili pervobytnyh narodov, on vzyal grifel'nuyu dosku i napisal krupnym shriftom, po odnomu slovu v stroke, vopros: "Kak - vam - eto nravitsya?" - kogda on eto napisal i, protyanuv dosku cherez stol, zhdal otveta, s fizionomiej, prosiyavshej i pohoroshevshej ot sil'nogo volneniya, togda dazhe mister Majls smyagchilsya i ne mog ne vzglyanut' na nego vnimatel'no i blagosklonno. - Mne prishlo v golovu, - skazal gluhoj dzhentl'men, kotoryj sledil za misterom Pikvikom i za vsemi ostal'nymi s lyubopytstvom, - mne prishlo v golovu, - skazal gluhoj dzhentl'men, vynimaya izo rta trubku, - chto teper' nastal moment zanyat' nashe edinstvennoe pustuyushchee kreslo. Tak kak nash razgovor, estestvenno, pereshel na vakantnoe mesto, to my ohotno prislushalis' k etomu zamechaniyu i voprositel'no vzglyanuli na nashego druga. - YA uveren, - prodolzhal on, - chto mister Pikvik znakom s kem-nibud', kto yavilsya by dlya nas priobreteniem; on dolzhen znat' cheloveka, kotoryj nam nuzhen. Proshu vas, ne budem teryat' vremeni i pokonchim s etim voprosom. Ne tak li, mister Pikvik? Dzhentl'men, k kotoromu byl obrashchen sej vopros, hotel bylo dat' ustnyj otvet, no, vspomniv o defekte nashego druga, zamenil takogo roda otvet pyat'yudesyat'yu kivkami. Zatem, vzyav dosku i nachertav na nej pechatnymi bukvami gigantskoe "da", on protyanul ee cherez stol i, potiraya ruki i vsmatrivayas' v nashi lica, ob®yavil, chto on i gluhoj dzhentl'men prekrasno ponimayut drug druga. - CHelovek, kotorogo ya imeyu v vidu, - skazal mister Pikvik, - i kotorogo v nastoyashchee vremya ya by ne osmelilsya eshche nazvat', esli by vy ne predstavili mne takoj vozmozhnosti, - ochen' strannyj starik. Ego familiya - Bember. - Bember! - voskliknul Dzhek. -YA uveren, chto uzhe slyshal eto imya. - V takom sluchae ya ne somnevayus', - otvechal mister Pikvik, - chto vy pomnite ego po istorii moih priklyuchenij (ya govoryu o posmertnyh zapiskah nashego starogo kluba), hotya o nem upominaetsya lit' vskol'z', i, esli ya ne oshibayus', on poyavlyaetsya tol'ko odin raz. - Sovershenno verno! - skazal Dzhek. - Pozvol'te-ka... |to - tot chelovek, kotoryj pitaet isklyuchitel'nyj interes k starym, zaplesnevelym komnatam i Innam, rasskazyvaet kakie-to istorii, imeyushchie otnoshenie k ego izlyublennoj teme... i rasskazal strannuyu povest' o privideniyah... eto on? - On samyj. Tak vot, - prodolzhal mister Pikvik, poniziv golos i govorya tainstvennym i konfidencial'nym tonom, - eto ves'ma neobyknovennyj i zamechatel'nyj chelovek; zhivet, i govorit, i vziraet, slovno kakoj-to strannyj prizrak, kotoromu dostavlyaet naslazhdenie obitat' v staryh domah; i do takoj stepeni pogloshchen etoj odnoj temoj, o koej vy tol'ko chto upomyanuli, chto eto poistine vyzyvaet izumlenie. Udalivshis' v chastnuyu zhizn', ya razyskal ego, i, smeyu vas uverit', chem chashche ya ego vizhu, tem sil'nee vozdejstvuet na menya strannoe i mechtatel'noe raspolozhenie ego duha. - Gde on zhivet? - osvedomilsya ya. - On zhivet, - otvechal mister Pikvik, - v odnom iz etih skuchnyh, zabroshennyh, staryh domov, s kotorymi svyazany vse ego pomysly i rasskazy; zhivet v polnom odinochestve i chasto provodit vzaperti neskol'ko nedel' podryad. V takom uedinenii on predaetsya tem fantaziyam, kotorym davno potvorstvoval, a kogda poyavlyaetsya na lyudyah ili kto-nibud' iz vneshnego mira prihodit navestit' ego, eti fantazii po-prezhnemu zanimayut ego mysli i ostayutsya ego lyubimoj temoj. Pozhaluj, ya mogu skazat', chto on nachal otnosit'sya s uvazheniem ko mne i s interesom k moim vizitam - ya uveren, chto eti chuvstva on pereneset i na CHasy mistera Hamfri, esli on hot' raz poyavitsya sredi nas. YA hochu tol'ko ob®yasnit' vam, chto on - strannyj, odinokij mechtatel' - v mire, no ne ot mira, - i ne pohozh ni na kogo iz zdes' prisutstvuyushchih, tak zhe kak ne pohozh ni na kogo iz lyudej, kotoryh ya kogda-libo vstrechal ili znal. Mister Majls vyslushal etot otzyv o predlagaemom chlene vashego obshchestva s dovol'no kisloj fizionomiej i, proburchav, chto, pozhaluj, starik nemnozhko tronulsya, pozhelal uznat', bogat li on. - YA ego nikogda ne sprashival, - skazal mister Pikvik. - Tem ne menee vy mogli by eto znat', ser, - rezko vozrazil mister Majls. - Byt' mozhet, ser, - skazal mister Pikvik ne menee rezko, chem tot, - no ya ne znayu. Da i v samom dele, - dobavil on, vnov' obretaya obychnuyu svoyu myagkost', - ya ne imeyu vozmozhnosti sudit'. On zhivet bedno, no eto, po-vidimomu, sootvetstvuet ego harakteru. YA nikogda ne slyshal, chtoby on zagovarival o svoem material'nom polozhenii, i nikogda ne vstrechal nikogo, kto by imel ob etom hot' malejshee predstavlenie. Pravo zhe, ya soobshchil vam vse, chto o nem znayu, i ot vas zavisit reshit', zhelaete li vy uznat' bol'she, ili uzhe znaete vpolne dostatochno. My edinoglasno prishli k tomu zaklyucheniyu, chto nam hotelos' by znat' bol'she; i, v vide kompromissa s misterom Majlsom (kotoryj hotya i skazal: da... o, razumeetsya... on ne proch' znat' bol'she ob etom dzhentl'mene... On ne imeet nikakogo prava vosstavat' protiv voli vseh i tak dalee, odnako zhe s somneniem pokachal golovoj i neskol'ko raz proiznes "gm!" s osoboj vyrazitel'nost'yu), bylo uslovleno, chto mister Pikvik otpravitsya vmeste so mnoj s vechernim vizitom k ob®ektu nashej diskussii; dlya etoj celi sej dzhentl'men i ya nemedlenno sgovorilis' vstretit'sya v blizhajshee vremya, prichem bylo ukazano, chto otvetstvennost' budet lezhat' na mne, i libo ya predlozhu stariku prisoedinit'sya k nam, libo ne predlozhu, v zavisimosti ot togo, chto pokazhetsya mne bolee umestnym. Kogda byl razreshen etot vazhnyj vopros, my vernulis' k chasovomu futlyaru (chitatel' nas uzhe operedil), i blagodarya nahodyashchimsya v nem rukopisyam i razgovoru, imi vyzvannomu, vremya proletelo bystro. Kogda my raspustili sobranie, mister Pikvik otvel menya v storonu i ob®yavil, chto provel chudesnejshij i priyatnejshij vecher. Sdelav eto soobshchenie s vidom v vysshej stepeni tainstvennym, on otvel Dzheka Redberna v drugoj ugol, chtoby skazat' emu to zhe samoe, a zatem udalilsya v tretij ugol s gluhim dzhentl'menom i grifel'noj doskoj, chtoby povtorit' svoe zaverenie. Zabavno bylo nablyudat' proishodivshuyu v nem bor'bu, vyrazit' li i misteru Majlsu svoe druzheskoe raspolozhenie, ili obojtis' s nim so sderzhannym dostoinstvom. Neskol'ko raz on s druzhelyubnym vidom podhodil k nemu szadi i stol'ko zhe raz otstupal, ne proiznesya ni slova; nakonec, kogda on naklonilsya k samomu uhu etogo dzhentl'mena i gotov byl shepnut' chto-to umirotvoryayushchee i priyatnoe, mister Majls sluchajno oglyanulsya, posle chego mister Pikvik otskochil i skazal s nekotoroj zapal'chivost'yu: "Spokojnoj nochi, ser... ya hotel by pozhelat' spokojnoj nochi, ser... i bol'she nichego", - i pri etom poklonilsya i otoshel ot nego. - Nu kak, Sem? - skazal mister Pikvik, spustivshis' vniz. - Vse v poryadke, ser, - otvechal mister Ueller. Derzhites' krepko, ser. Sperva pravaya ruka... potom levaya... potom nuzhno horoshen'ko vstryahnut'sya, i pal'to nadeto, ser. Mister Pikvik posledoval etim ukazaniyam i, pol'zuyas' i v dal'nejshem pomoshch'yu Sema, kotoryj dernul ego za odin konec vorotnika, i mistera Uellera-starshego, kotoryj sil'no dernul za drugoj konec, byl bystro oblachen. Mister Ueller-starshij izvlek zatem bol'shoj konyushennyj fonar', kotoryj on po pribytii zabotlivo postavil v dal'nij ugol, i osvedomilsya, zhelaet li mister Pikvik, chtoby "fonari byli zazhzheny". - Pozhaluj, segodnya ne nado, - otvechal mister Pikvik. - Togda, s razresheniya etoj-vot ledi, - skazal mister Ueller, - my ostavim ego zdes' do sleduyushchego puteshestviya. |tot-vot fonar', sudarynya, prodolzhal mister Ueller, protyagivaya ego ekonomke, - kogda-to prinadlezhal znamenitomu Bilyu Blajnderu, kotoryj nyne usopshij, kak i vse my usnem v svoyu ochered'. Bil', sudarynya, byl konyuhom i hodil za dvumya vsem izvestnymi pegimi kobylami, kotorye vozili bristol'skuyu skoruyu karetu i tol'ko pod odnu pesenku i soglashalis' bezhat' - o yuzhnom vetre i oblachnom nebe, - ee-to i igral konduktor bez peredyshki vsyakij raz, kak ih vpryagali. Neskol'ko nedel' Bil' derzhalsya na nogah, a potom poteryal appetit, a potom pochuvstvoval sebya ochen' ploho; vot on i govorit svoemu priyatelyu: "Mejti, govorit, sdaetsya mne, chto ya podhozhu k stolbu ne s togo boku i skoro mne kryshka. Ne otricaj, govorit, ya-to znayu, chto eto tak, i pozabot'sya, chtoby mne ne meshali, govorit, potomu, chto ya otlozhil nemnozhko deneg i idu teper' v konyushnyu pisat' svoyu poslednyuyu volyu i zaveshchanie". -"YA pozabochus', chtoby nikto ne meshal, -govorit ego priyatel', - a ty derzhi tol'ko golovu vyshe, tryahni malost' ushami i eshche dvadcat' let prozhivesh'". Bil' Blajnder nichego emu ne otvechaet, idet v konyushnyu i tam nemnogo pogodya lozhitsya mezhdu dvumya pegimi i umiraet, napisav sperva na kryshke yashchika dlya ovsa: "|to poslednyaya volya i zaveshchanie Bilya Blajndera". Vse natural'no ochen' udivilis' i stali iskat' v solome i na senovale, i gde tol'ko ne iskali, a potom otkryvayut yashchik i vidyat, chto on vzyal da i napisal melom svoyu volyu iznutri na kryshke; kryshku prishlos' snyat' s petel' i otpravit' v Doktors-Kommons na utverzhdenie, i po etomu-vot samomu dokumentu etot fonar' pereshel k Toni Velleru, i vot pochemu, sudarynya, on dlya menya sokrovishche, i ya proshu, esli vy budete tak dobry, o nem osobenno pozabotit'sya. |konomka lyubezno obeshchala hranit' dorogoj misteru Uelleru fonar' v nadezhnejshem meste, i mister Pikvik, smeyas', udalilsya. Telohraniteli sledovali bok o bok: mister Ueller-starshij byl zastegnut i zakutan ot podborodka do sapog, a Sem, zasunuv ruki v karmany i zalomiv shlyapu nabekren', uprekal na hodu svoego otca za krajnee mnogoslovie. YA byl nemalo udivlen, kogda, povernuvshis', chtoby idti naverh, vstretil v koridore ciryul'nika v takoe pozdnee vremya; ibo ego prisutstvie ogranichivaetsya kakim-nibud' poluchasom, i to po utram. No Dzhek Redbern, kotoryj uznaet (chut'em, ya dumayu) obo vseh domashnih sobytiyah, ochen' veselo soobshchil mne o tom, chto v etot vecher bylo osnovano v kuhne obshchestvo v podrazhanie nashemu, nazvannoe "CHasy mistera Uellera", chlenom koego stal ciryul'nik, i chto on, Dzhek, obyazuetsya najti sposob znakomit' menya so vsemi ego budushchimi trudami, posle chego ya poprosil ego kak v sobstvennyh interesah, tak i v interesah moih chitatelej sdelat' eto vo chto by to ni stalo. IV CHasy mistera Uellera Okazyvaetsya, kak tol'ko ekonomka byla ostavlena v obshchestve dvuh misterov Uellerov v pervyj den' znakomstva, ona totchas zhe prizvala na pomoshch' ciryul'nika, mistera Slitersa, kotoryj pryatalsya v kuhne, ozhidaya ee zova; ne perestavaya slashchavo ulybat'sya, ona predstavila ego kak cheloveka, kotoryj pomozhet ej ispolnit' obshchestvennuyu obyazannost' - prinyat' pochtennyh gostej. - Pravo zhe, - skazala ona, - bez mistera Slitersa ya byla by postavlena v ochen' nelovkoe polozhenie. - O nelovkosti ne mozhet byt' razgovora, sudarynya, - skazal mister Ueller-starshij s velichajshej vezhlivost'yu, - reshitel'no nikakogo razgovora! Ledi, - dobavil staryj dzhentl'men, oglyadyvayas' vokrug s vidom cheloveka, kotoryj ustanavlivaet neoproverzhimyj fakt, - ledi ne mozhet byt' nelovkoj. Natura ob etom pozabotilas'. |konomka naklonila golovu i ulybnulas' eshche slashchavee. Ciryul'nik, kotoryj suetilsya vokrug mistera Uellera i Sema, strastno zhelaya poznakomit'sya s nimi blizhe, poter ruki i voskliknul: "Pravil'no! Ves'ma spravedlivo, ser!" - posle chego Sem povernulsya i molcha smotrel na nego v upor, v techenie neskol'kih sekund. - YA znaval tol'ko odnogo iz vashej professii, - skazal Sem, zadumchivo ustremiv vzglyad na krasneyushchego ciryul'nika, - no on stoil dyuzhiny i byl pryamo-taki predan svoemu delu! - On byl izvesten myagkoj maneroj brit', ser, - osvedomilsya mister Sliters, - ili strizhkoj i zavivkoj? - I tem i drugim, - otvechal Sem. - Myagkoe brit'e bylo ego naturoj, a strizhka i zavivka - ego gordost'yu i slavoj. Vse svoi radosti on poluchal ot svoej professii. On tratil vse den'gi na medvedej i vdobavok eshche vlez iz-za nih v dolgi, i medvedi po celym dnyam rychali vnizu v perednem pogrebe i bessil'no skrezhetali zubami, a zhir ih rodstvennikov i druzej prodavalsya v roznicu v aptekarskih bankah v ciryul'ne naverhu, i okno pervogo etazha bylo ukrasheno ih golovami, ne govorya uzhe o tom, kakim dlya nih bylo uzhasnym ogorcheniem videt', kak chelovek shagaet celyj den' vzad i vpered po trotuaru s portretom Medvedya v predsmertnoj agonii, a vnizu napisano krupnymi bukvami: "Eshche odno prekrasnoe zhivotnoe bylo ubito vchera u Dzhinkinsona!" Kak by to ni bylo, a oni tam zhili, i Dzhinkinson tam zhil, poka ochen' sil'no ne zabolel kakim-to vnutrennim rasstrojstvom, u nego otnyalis' nogi, i on byl prikovan k posteli i prolezhal ochen' dolgo; no dazhe i v tu poru on tak gordilsya svoej professiej, chto, kak tol'ko emu sdelalos' huzhe, doktor, byvalo, spuskalsya vniz i govoril: "Segodnya utrom Dzhinkinson ochen' ploh, nuzhno rasshevelit' medvedej"); i v samom dele, kak tol'ko ih rasshevelyat i oni podnimut rev, Dzhinkinson, kak by on ni byl ploh, otkryvaet glaza, krichit: "A vot medvedi!" - i ozhivaet snova *. - Porazitel'no! - voskliknul ciryul'nik. - Ni kapel'ki, - skazal Sem. - Nichego net hitree chelovecheskoj prirody. Odnazhdy doktor skazal emu: "Zavtra ya, po obyknoveniyu, navedayus' utrom", - a Dzhinkinson hvataet ego za ruku i govorit: "Doktor, govorit, sdelajte mne odno odolzhenie!" - "S udovol'stviem, Dzhinkinson", - govorit doktor. "V takom sluchae, doktor, - govorit Dzhinkinson, - prihodite nebritym i razreshite mne vas pobrit'!" - "Soglasen", -govorit doktor. "Da blagoslovit vas bog!" - govorit Dzhinkinson. Na sleduyushchij den' prihodit doktor, a kogda Dzhinkinson otmenno ego pobril, on i govorit: "Dzhinkinson, govorit, sovershenno yasno, chto vam eto idet na pol'zu. Tak vot, govorit, est' u menya kucher s takoj borodoj, chto u vas na serdce legko stanet, kogda vy nad nej porabotaete, i hotya, govorit, vyezdnoj lakej ne mozhet pohvastat'sya borodoj, odnako on probuet otpustit' takie bakenbardy, chto britva budet dlya nih bozheskoj milost'yu. Esli, govorit, oni budut po ocheredi smotret' za ekipazhem, kogda on zhdet vnizu, chto vam meshaet delat' im operacii kazhdyj den' tak zhe, kak i mne? U vas, govorit, shestero rebyat, chto vam meshaet obrit' im vsem golovy i vsegda ih podbrivat'? U vas est' dva pomoshchnika v ciryul'ne vnizu, chto vam meshaet strich' i zavivat' ih, kogda vzdumaetsya? Sdelajte, govorit, eto, i vy opyat' budete chelovekom". Dzhinkinson stisnul doktoru ruku i v tot zhe den' prinyalsya za delo; instrumenty on derzhal u sebya na posteli, i kak tol'ko chuvstvoval, chto emu stanovitsya huzhe, bral odnogo iz rebyat, kotorye nosilis' po vsemu domu, a golovy u nih byli pohozhi na chistejshie gollandskie syry, i snova ego bril. Odnazhdy prihodit k nemu zakonnik pisat' zaveshchanie, i vse vremya, poka on pisal, Dzhinkinson potihon'ku strig emu volosy bol'shimi nozhnicami. "CHto eto za shchelkan'e? - net-net da i skazhet zakonnik. - Pohozhe na to, chto cheloveku strigut volosy". - "Ochen' pohozhe na to, chto cheloveku strigut volosy", - s samym nevinnym vidom govorit Dzhinkinson i pryachet nozhnicy. K tomu vremeni, kogda zakonnik uznal, v chem delo, on rasproshchalsya s poslednimi volosami. Takim manerom Dzhinkinson derzhalsya ochen' dolgo, no vot odnazhdy zovet on vseh detej odnogo za drugim, breet kazhdogo nagolo i celuet v makushku; potom zovet dvuh pomoshchnikov, vseh ih podstrigaet i zavivaet v samom elegantnom stile, a potom govorit, chto emu hotelos' by uslyshat' golos samogo zhirnogo medvedya, i etu ego pros'bu nemedlenno ispolnyayut; potom on govorit, chto chuvstvuet sebya ochen' horosho i zhelaet ostat'sya odin, a potom umiraet, no snachala samomu sebe podstrigaet volosy i delaet odin zavitok na samoj seredine lba. |ta istoriya proizvela ogromnoe vpechatlenie ne tol'ko na mistera Slitersa, no i na ekonomku, kotoraya proyavlyala takoe zhelanie vsem ugodit' i takoe blagodushie, chto mister Ueller so vstrevozhennym vidom osvedomilsya shepotom u syna, ne zashel li on slishkom daleko. - CHto eto znachit - "slishkom daleko"? - sprosil Sem. - Da etot-vot komplimentik, Semmi, naschet nelovkosti, kotoroj net i v pomine u ledi, - poyasnil ego otec. - Uzh ne dumaete li vy, chto ona vlyubilas' v vas po etomu sluchayu? - voskliknul Sem. - Sluchalis' i bolee chudnye veshchi, moj mal'chik, - hriplym shepotom otvechal mister Ueller, - ya vsegda boyus' vlyubit' v sebya, Semmi. Znaj ya, kak sdelat' sebya bezobraznym ili nepriyatnym, ya by eto sdelal, Semivel, eto luchshe, chem zhit' v postoyannom strahe! V tot moment mister Ueller ne imel vozmozhnosti ostanavlivat'sya na teh opaseniyah, kakie ego osazhdali, ibo neposredstvennaya prichina ego strahov prosledovala vniz po lestnice, izvinyayas' pri etom, chto vedet ego v kuhnyu, kotoruyu, odnako, ona vynuzhdena predlozhit' emu predpochtitel'no pered svoej sobstvennoj malen'koj komnatoj eshche i potomu, chto v kuhne udobnee budet kurit' i ona nahoditsya v blizhajshem sosedstve s pivnym pogrebom. Sdelannye prigotovleniya v dostatochnoj mere svidetel'stvovali o tom, chto eto byli ne pustye slova, ibo na sosnovom stole nahodilis' solidnyj kuvshin elya i stakany, podle nih lezhali chistye trubki i obil'nyj zapas tabaku dlya starogo dzhentl'mena i ego syna, a na kuhonnom shkafu poblizosti - bol'shoj kusok holodnoj govyadiny i vsyakaya drugaya sned'. Pri vide etoj servirovki mister Ueller snachala razryvalsya mezhdu svoej sklonnost'yu k obshchitel'nosti i predpolozheniem, ne sleduet li rassmatrivat' etu servirovku kak priznak togo, chto v nego uzhe vlyubilis', no vskore on ustupil svoim prirodnym pobuzhdeniyam i ne spesha s veselym licom uselsya za stol. - CHto kasaetsya, sudarynya, pogloshcheniya etoj-vot sornoj travy v prisutstvii ledi, - skazal mister Ueller, berya trubku i snova kladya ee na stol, - to eto ne goditsya. Semivel, polnoe vozderzhanie! - No ya eto ochen' lyublyu, - skazala ekonomka. - Net! - vozrazil mister Ueller, kachaya golovoj. Net! - CHestnoe slovo, lyublyu, - skazala ekonomka. - Mister Sliters znaet. . Mister Ueller kashlyanul i, nesmotrya na podtverzhdenie ciryul'nika, snova skazal: "Net", no menee energicheski, chem ran'she. |konomka zazhgla kusok bumagi i nastoyala na tom, chtoby svoimi prekrasnymi rukami podnesti ego k trubke. Mister Ueller soprotivlyalsya; ekonomka krichala, chto obozhzhet pal'cy; mister Ueller ustupil. Trubka byla zazhzhena, mister Ueller sdelal horoshuyu zatyazhku i, pojmav sebya na tom, chto ulybaetsya ekonomke, totchas zhe izmenil vyrazhenie lica i strogo posmotrel na svechku s nepreklonnym resheniem nikogo ne vlyublyat' v sebya i u drugih ne pooshchryat' myslej o vlyublennosti. V etom tverdom reshenii on ukrepilsya, kak vdrug uslyshal golos syna. - Mne kazhetsya, - skazal Sem, kotoryj kuril hladnokrovno i s bol'shim udovol'stviem, - esli ledi soglasna, bylo by dlya nas chetveryh ochen' kstati osnovat' nash sobstvennyj klub, vrode togo, kotoryj komandiry ustroili naverhu, i pust' on, - Sem ukazal mundshtukom trubki na svoego roditelya, - budet predsedatelem. |konomka lyubezno zayavila, chto eta samaya mysl' uzhe prihodila ej v golovu. Ciryul'nik skazal to zhe samoe. Mister Ueller nichego ne skazal, no polozhil svoyu trubku, slovno v pripadke vdohnoveniya, i pristupil k sleduyushchim manevram. Rasstegnuv tri nizhnih pugovicy zhileta i priostanovivshis' na sekundu, chtoby nasladit'sya svobodnym pritokom vozduha, vyzvannym etoj proceduroj, on energicheski uhvatilsya za svoyu chasovuyu cepochku i medlenno i s velichajshim trudom izvlek iz karmana ogromnye serebryanye chasy s dvojnoj kryshkoj, kotorye vylezli vmeste s podkladkoj karmana, a dlya togo chtoby ih otcepit', mister Ueller zatratil mnogo sil i ochen' raskrasnelsya. Vytashchiv ih, nakonec, blagopoluchno, on otkryl kryshku i zavel ih klyuchom sootvetstvuyushchih razmerov, zatem snova zakryl kryshku i, prilozhiv k uhu chasy s cel'yu ubedit'sya, chto oni idut, sil'no udaril imi neskol'ko raz po stolu, chtoby uluchshit' hod. - Vot! - skazal mister Ueller, kladya ih na stol ciferblatom vverh. Vot nazvanie i vyveska etogo-vot obshchestva. Semmi, pridvin' syuda te dva tabureta vmesto teh nezanyatyh kresel! Ledi i dzhentl'meny, chasy mistera Uellera zavedeny i sejchas idut. K poryadku! Daby pridat' silu etomu vozzvaniyu, mister Ueller, pol'zuyas' chasami kak predsedatel'skim molotochkom i zametiv s bol'shoj gordost'yu, chto povredit' im nichto ne mozhet, a vsyakogo roda padeniya znachitel'no povyshayut kachestvo mehanizma i pomogayut regulyatoru, stuknul po stolu neskol'ko raz i ob®yavil obshchestvo formal'no uchrezhdennym. - I chtoby nikto u nas ne podsmeivalsya nad predsedatelem, Semivel, skazal mister Ueller svoemu synu, - a ne to ya zapru tebya v pogreb, i togda my mozhem ochutit'sya v takom polozhenii, kotoroe amerikancy nazyvayut "tupik", a anglichane - voprosom privilegij. Sdelav eto druzheskoe predosterezhenie, predsedatel' s bol'shim dostoinstvom raspolozhilsya v svoem kresle i predlozhil misteru Semyuelu rasskazat' kakuyu-nibud' istoriyu. - YA odnu uzhe rasskazal, - otvechal Sem.