a my prob'em led v kolodce i dostanem vody dlya mal'chishek. Nechego stoyat' i tarashchit' na menya glaza, poshevelivajtes'! Bez lishnih slov Nikolas toroplivo odelsya. Tem vremenem Skvirs otkryl stavni i zadul svechu, a togda v koridore poslyshalsya golos ego lyubeznoj suprugi, zhelavshej vojti. - Vhodi, milochka,- skazal Skvirs. Missis Skvirs voshla, po-prezhnemu odetaya v nochnuyu koftu, obrisovyvavshuyu nakanune vecherom ee simmetricheskuyu figuru, i vdobavok ukrasila sebya ves'ma ponoshennoj kastorovoj shlyapoj, kotoruyu nadela s bol'shim udobstvom poverh nochnogo chepca, o koem upominalos' ran'she. - CHert poberi! - skazala ledi, otkryvaya bufet.- Nigde ne mogu najti shkol'nuyu lozhku. - Ne volnujsya, dorogaya moya,- uspokoitel'nym tonom zametil Skvirs,- eto ne imeet nikakogo znacheniya. - Nikakogo znacheniya! CHto ty takoe govorish'? - rezko vozrazila missis Skvirs.- Da razve segodnya ne utro sery? - A ya i zabyl, dorogaya moya! - otozvalsya Skvirs.- Da, sovershenno verno. Vremya ot vremeni my ochishchaem mal'chishkam krov', Nikl'bi. - Gluposti! CHto my tam ochishchaem! - skazala ego polovina.- Ne dumajte, molodoj chelovek, chto my tratim den'gi na luchshuyu seru i patoku, chtoby ochishchat' im krov'! Esli vy dumaete, chto my vedem dela na takoj maner, to skoro ubedites' v svoej oshibke, govoryu vam eto napryamik. - Dorogaya moya! - nahmurivshis', skazal Skvirs.- Gm! - A, vzdor! - vozrazila missis Skvirs.- Esli molodoj chelovek postupil syuda uchitelem, to pust' srazu pojmet, chto nikakih glupostej s mal'chishkami my dopuskat' ne namereny. Seru i patoku oni poluchayut otchasti potomu, chto, esli ne davat' chto-nibud' vrode lekarstva, oni vsegda budut bolet', i hlopot s nimi ne oberesh'sya, a eshche potomu, chto eto portit im appetit i obhoditsya deshevle, chem zavtrak i obed. Stalo byt', eto idet na pol'zu im i na pol'zu nam, i, znachit, vse v poryadke. Dav takoe ob座asnenie, missis Skvirs zasunula ruku v shkaf i eshche userdnee prinyalas' iskat' lozhku, i v poiskah prinyal uchastie mister Skvirs. Zanimayas' etim delom, oni obmenyalis' neskol'kimi slovami, no tak kak bufet otchasti zaglushal ih golosa, to Nikolas rasslyshal tol'ko, kak mister Skvirs skazal, chto missis Skvirs govorit nerazumno, a missis Skvirs skazala, chto mister Skrirs neset chepuhu. Zatem poiski prodolzhalis', a kogda vse okazalos' besplodnym, byl prizvan Smajk i poluchil tolchok ot missis Skvirs i zatreshchinu ot mistera Skvirsa; takoj metod vozdejstviya, prosvetliv ego mozgi, dal emu vozmozhnost' predpolozhit', ne nahoditsya li lozhka v karmane u missis Skvirs, chto i podtverdilos'. No tak kak missis Skvirs pered etim vyrazila polnuyu svoyu uverennost' v tom, chto lozhki u nee net, Smajk poluchil eshche odnu zatreshchinu, ibo osmelilsya protivorechit' svoej hozyajke; vdobavok emu posulili horoshuyu trepku, esli on ne budet bolee pochtitelen: takim obrazom, okazannaya usluga prinesla emu malo pol'zy. - Ceny net etoj zhenshchine, Nikl'bi,- skazal Skvirs, kogda ego supruga stremitel'no vyshla, tolkaya v spinu svoego raba. - Nesomnenno, ser!- zametil Nikolas. - YA ne znayu ej ravnoj,- prodolzhal Skvirs,- ne znayu ej ravnoj! |ta zhenshchina, Nikl'bi, vsegda takova - vsegda ona ostaetsya vse tem zhe suetlivym, zhivym, deyatel'nym, berezhlivym sozdaniem, kakim vy ee vidite sejchas. Nikolas nevol'no vzdohnul pri mysli o priyatnoj perspektive, pered nim otkryvshejsya, no, po schast'yu, Skvirs byl slishkom zanyat svoimi razmyshleniyami, chtoby eto zametit'. - Byvaya v Londone,- skazal Skvirs,- ya imeyu obyknovenie govorit', chto etim mal'chikam ona zamenyaet mat'. No ona dlya nih bol'she chem mat', v desyat' raz bol'she. Ona takie veshchi delaet dlya mal'chikov, Nikl'bi, kakih, ya dumayu, dobraya polovina materej ne sdelaet dlya rodnogo syna. - Polagayu, chto ne sdelaet, ser,- otvetil Nikolas. Bylo ochevidno, chto i mister i missis Skvirs smotreli na mal'chikov, kak na svoih iskonnyh i prirodnyh vragov, ili, inymi slovami, byli tverdo uvereny, chto ih delo i professiya zaklyuchayutsya v tom, chtoby ot kazhdogo mal'chika poluchit' rovno stol'ko, skol'ko mozhno iz nego vyzhat'. Po etomu voprosu oni oba prishli k soglasheniyu i, sledovatel'no, dejstvovali soobshcha. Raznica mezhdu nimi zaklyuchalas' lish' v tom, chto missis Skvirs vela vojnu s vragom otkryto i besstrashno, a Skvirs dazhe u sebya doma prikryval svoyu podlost' privychnoj lozh'yu, slovno u nego i v samom dele mel'kala mysl', chto rano ili pozdno on sam sebya obmanet i ubedit v tom, budto on ochen' dobryj chelovek. - No pozvol'te-ka,- skazal Skvirs, preryvaya potok myslej, voznikshih po etomu povodu v ume ego pomoshchnika,- pojdemte v klass, i pomogite mne nadet' moj shkol'nyj syurtuk. Nikolas pomog svoemu nachal'niku napyalit' staruyu bumazejnuyu ohotnich'yu kurtku, kotoruyu tot snyal c gvozdya v koridore, i Skvirs, vooruzhivshis' trost'yu, povel ego cherez dvor k dveri v zadnej polovine doma. - Nu vot,- skazal vladelec shkoly, kogda oni vmeste voshli,- vot nasha lavochka, Nikl'bi! Zdes' byla takaya tesnota i stol'ko predmetov, privlekavshih vnimanie, chto snachala Nikolas Tol'ko oziralsya, nichego v sushchnosti ne vidya. No malo-pomalu obnarushilas' ubogaya i gryaznaya komnata s dvumya oknami, zasteklennymi na odnu desyatuyu, a ostal'noe prostranstvo bylo zatknuto starymi tetradyami i bumagoj. Bylo zdes' dva dlinnyh staryh, rasshatannyh stola, izrezannyh, iskromsannyh, ispachkannyh chernilami, dve-tri skam'i, kafedra dlya Skvirsa i drugaya - dlya ego pomoshchnika. Potolok, kak v ambare, podderzhivali perekreshchivayushchiesya balki i stropila, a steny byli takie gryaznye i bescvetnye, chto trudno skazat', byli li oni kogda-nibud' pokrasheny ili pobeleny. A ucheniki, yunye dzhentl'meny! Poslednie neyasnye probleski nadezhdy, samye slabye upovaniya prinesti hot' kakuyu-to pol'zu v etom logove ugasli u Nikolasa, kogda on v otchayanii osmotrelsya vokrug! Blednye i izmozhdeniye lica, toshchie i kostlyavye figury, deti so starcheskimi fizionomiyami, mal'chiki maloroslye i drugie, u kotoryh dlinnye, hudye nogi edva vyderzhivali tyazhest' ih sgorblennyh tel,- vse eto srazu brosalos' v glaza. Byli zdes' slezyashchiesya glaza, zayach'i guby, krivye nogi, bezobrazie i urodstvo, svidetel'stvovavshie o protivoestestvennom otvrashchenii roditelej k svoim otpryskam, o yunyh sozdaniyah, kotorye s samogo mladenchestva yavlyalis' neschastnymi zhertvami zhestokosti i prenebrezheniya. Byli zdes' lichiki, byt' mozhet i obeshchavshie stat' milovidnymi, no iskazhennye grimasoj hmurogo, upornogo stradaniya; bylo zdes' detstvo s ugasshimi glazami, s uvyadshej krasotoj, sohranivshee tol'ko svoyu bespomoshchnost'; byli zdes' mal'chiki s porochnymi fizionomiyami, mrachnye, s tupym vzorom, pohozhie na prestupnikov, zaklyuchennyh v tyur'mu, i byli zdes' yunye sozdaniya, na kotoryh obrushilis' grehi ih slabyh predkov i kotorye oplakivali dazhe prodazhnyh nyanek, kakih kogda-to znali, i teper' chuvstvovali sebya eshche bolee odinokimi. Vsyakoe sochuvstvie i privyazannost' uvyali v zarodyshe, vse molodye i zdorovye chuvstva pridusheny knutom i golodom, vse mstitel'nye strasti, kakie mogut zarodit'sya v serdcah, prokladyvayut v tishine nedobryj svoj put' v samuyu glub'. O, kakie zarozhdayushchiesya adskie sily vskarmlivalis' zdes'! I, odnako, eto zrelishche, kak ni bylo ono muchitel'no, imelo svoi komicheskie cherty, kotorye u nablyudatelya, menee zainteresovannogo, chem Nikolas, mogli vyzvat' ulybku. Pered odnoj iz kafedr stoyala missis Skvirs, vozvyshayas' nad ogromnoj miskoj s seroj i patokoj, kakovuyu voshititel'nuyu smes' ona vydavala bol'shimi porciyami kazhdomu mal'chiku po ocheredi, pol'zuyas' daya etoj celi prostoj derevyannoj lozhkoj, kotoraya, veroyatno, byla pervonachal'no sdelana dlya kakogo-nibud' gigantskogo rta i sil'no rastyagivala rot kazhdomu molodomu dzhentl'menu: vse oni byli obyazany, pod ugrozoj surovogo telesnogo nakazaniya, proglotit' zalpom soderzhimoe lozhki. V drugom uglu, sbivshis' v kuchku, stoyali mal'chiki, priehavshie nakanune vecherom; troe iz nih - v ochen' shirokih kozhanyh korotkih shtanah, a dvoe - v staryh pantalonah, obtyagivavshih tuzhe, chem obychnye kal'sony. Nepodaleku ot nih sidel yunyj syn i naslednik mistera Skvirsa - vylityj portret otca,- ves'ma energicheski lyagavshijsya pod rukami Smajka, kotoryj natyagival emu noven'kie bashmaki, imevshie chrezvychajno podozritel'noe shodstvo s temi, kakie byli na odnom iz mal'chikov vo vremya puteshestviya syuda, chto, kazalos', dumal i sam mal'chik, ibo vziral na eto prisvoenie s vidom krajne gorestnym i udivlennym. Krome nih, zdes' byla dlinnaya sherenga mal'chikov, fizionomii kotoryh otnyud' ne vyrazhali predvkusheniya chego-to priyatnogo, i drugaya verenica mal'chikov, tol'ko chto preterpevshih bedu i korchivshih vsevozmozhnye grimasy, svidetel'stvuyushchie o chem ugodno, krome udovol'stviya. Vse byli odety, v takie shutovskie, nelepye, udivitel'nye kostyumy, chto mogli by vyzvat' neuderzhimyj smeh, esli by ne otvratitel'noe vpechatlenie ot nerazryvno s nimi svyazannoj gryazi, neryashlivosti i boleznej. - Nu-s,- skazal Skvirs, rezko udariv trost'yu po stolu, otchego mnogie mal'chiki chut' ne vyskochili iz svoih bashmakov,- s lekarstvom pokoncheno? - Gotovo! - otvetila missis Skvirs, vtoropyah edva ne udushiv poslednego mal'chika i hlopnuv ego derevyannoj lozhkoj po makushke dlya vosstanovleniya sil.- |j! Smajk! Unesi eto. Da poshevelivajsya! Smajk, volocha nogi, vyshel s miskoj, a missis Skvirs, podozvav mal'chugana s kudryavoj golovoj i vyterev ob nee ruki, pospeshila vsled za Smajkom v pomeshchenie vrode prachechnoj, gde stoyal bol'shoj kotel na malen'kom ogne, a na stole vystroilos' mnogo derevyannyh ploshek. V eti ploshki missis Skvirs s pomoshch'yu golodnoj sluzhanki nalila buruyu smes', kotoraya imela vid rastvorivshihsya podushechek dlya bulavok i nazyvalas' kashej. Krohotnyj lomtik hleba iz neproseyannoj muki byl polozhen v kazhduyu ploshku, i, kogda mal'chiki s容li kashu, izvlekaya ee s pomoshch'yu hleba, oni s容li zatem i hleb i pokonchili s zavtrakom, posle chego mister Skvirs torzhestvenno vozglasil: "Za poluchennoe nami da preispolnit nas bog istinnoj blagodarnost'yu!" - i v svoyu ochered' poshel zavtrakat'. Nikolas proglotil misku kashi po toj zhe prichine, kakaya pobuzhdaet inyh dikarej pozhirat' zemlyu: chtoby ne chuvstvovat' goloda, kogda nechego est'. S容v zatem kusok hleba s maslom, predostavlennyj emu vvidu zanimaemoj im dolzhnosti, on uselsya v ozhidanii nachala zanyatij. On ne mog ne zametit', kakimi tihimi i pechal'nymi kazalis' vse mal'chiki. Ne slyshno bylo shuma i krikov, obychnyh v klassnoj komnate, ni bujnyh igr, ni veselogo smeha. Deti sideli skorchivshis' i drozha, kak budto u nih ne hvatalo duhu dvigat'sya. Edinstvennym uchenikom, proyavlyavshim kakuyu-to sklonnost' k dvizheniyu, byl mladshij Skvirs, a tak kak on glavnym obrazom razvlekalsya tem, chto nastupal svoimi novymi bashmakami na pal'cy drugih mal'chikov, to ego zhizneradostnost' byla ne ochen' priyatna. Primerno cherez polchasa vnov' poyavilsya mister Skvirs, i mal'chiki zanyali svoi mesta i vzyalis' za knigi; ih prihodilos' v srednem po odnoj na vosem' uchenikov. Po proshestvii neskol'kih minut, v techenie kotoryh mister Skvirs imel ves'ma glubokomyslennyj vid, slovno on v sovershenstve postig soderzhanie vseh knig i - stoit emu tol'ko potrudit'sya - mog by na pamyat' povtorit' kazhdoe slovo, etot dzhentl'men vyzval pervyj klass. Povinuyas' prizyvu, pered kafedroj uchitelya vystroilos' s poldyuzhiny voron'ih pugal v odeyaniyah, prodrannyh na loktyah i kolenkah, i odin iz uchenikov polozhil rastrepannuyu i zasalennuyu knigu pered ego uchenym okom. - |to pervyj klass anglijskogo pravopisaniya i filosofii, Nikl'bi,skazal Skvirs, znakom predlagaya Nikolasu stat' ryadom s nim.- My uchredim latinskij klass i poruchim ego vam. Nu, a gde zhe pervyj uchenik? - Prostite, ser, on protiraet okno v zadnej gostinoj,- otvetil vremennyj glava filosoficheskogo klassa. - Sovershenno verno! - skazal Skvirs.- My primenyaem prakticheskij metod obucheniya, Nikl'bi,- pravil'naya sistema vospitaniya. Pre-ti-rat' - protirat', glagol, zalog dejstvitel'nyj, delat' chistym, prochishchat'. O-k - o-k-n-o - okno, okonnica. Kogda mal'chik poznaet sie iz knigi, on idet i delaet eto. Tot zhe princip, chto i pri ispol'zovanii globusa. Gde vtoroj uchenik? - Prostite, ser, on rabotaet v sadu,- otozvalsya tonkij golosok. - Sovershenno verno,- proiznes Skvirs, otnyud' ne smushchayas'.- Pravil'no! B-o-t - bot-a-n-i-k-a - anika - botanika, imya sushchestvitel'noe, znanie rastenij. Kogda on vyuchil, chto botanika oznachaet znanie rastenij, on idet i uznaet ih. Takova nasha sistema, Nikl'bi. CHto vy o nej dumaete? - Vo vsyakom sluchae, ona ochen' polezna,- otvetil Nikolas. - Vy pravy,- podhvatil Skvirs, ne zametiv vyrazitel'nogo tona svoego pomoshchnika.- Tretij uchenik, chto takoe loshad'? - Skotina, ser,- otvetil mal'chik. - Pravil'no! - skazal Skvirs.- Ne pravda li, Nikl'bi? - Dumayu, chto somnevat'sya v etom ne prihoditsya, ser,- otvetil Nikolas. - Konechno, ne prihoditsya,- skazal Skvirs.- Loshad' est' kvadruped, a kvadruped po-latyni oznachaet - skotina, chto izvestno vsyakomu, kto izuchil grammatiku, inache kakaya byla by pol'za ot grammatiki? - Da, v samom dele, kakaya?- rasseyanno otozvalsya Nikolas. - Raz ty v etom usovershenstvovalsya,- prodolzhal Skvirs, obrashchayas' k mal'chiku,- stupaj i prismotri za moej loshad'yu i horoshen'ko ee vychisti, a to ya tebya vychishchu. Ostal'nye ucheniki etogo klassa pust' nakachivayut vodu, poka ih ne ostanovyat, potomu chto zavtra den' stirki i kotly dolzhny byt' napolneny. S etimi slovami on otpustil pervyj klass zanimat'sya eksperimentami v oblasti prakticheskoj filosofii i brosil na Nikolasa vzglyad i lukavyj i nedoverchivyj, kak budto byl ne sovsem uveren v tom, kakoe mnenie mog Nikolas sostavit' o nem. - Vot kak my vedem delo, Nikl'bi,- skazal on, pomolchav. Nikolas chut' zametno pozhal plechami i skazal, chto on eto vidit. - I eto ochen' horoshij metod,- zametil Skvirs.- A teper' voz'mite-ka etih chetyrnadcat' mal'chishek i poslushajte, kak oni chitayut, potomu chto vam, znaete li, pora prinosit' pol'zu. Bezdel'nichat' zdes' ne goditsya. Mister Skvirs proiznes eti slova tak, budto emu vnezapno prishlo v golovu, chto on ne dolzhen razgovarivat' slishkom mnogo so svoim pomoshchnikom ili chto ego pomoshchnik skazal slishkom malo v pohvalu uchrezhdeniyu. Deti raspolozhilis' polukrugom pered novym uchitelem, i vskore on uzhe slushal ih monotonnoe, tyaguchee, neuverennoe chtenie teh zahvatyvayushche interesnyh rasskazov, kakie mozhno najti v naibolee drevnih bukvaryah. V takih uvlekatel'nyh zanyatiyah medlenno prohodilo utro. V chas dnya mal'chiki, kotorym predvaritel'no otbili appetit kashej i kartofelem, poluchili v kuhne zhestkuyu soloninu, a Nikolasu bylo ves'ma milostivo razresheno otnesti ego porciyu k ego sobstvennoj kafedre i tam s容st' ee s mirom. Posle etogo eshche chas drozhali v klasse ot holoda, a zatem snova pristupili k ucheniyu. Posle kazhdoj poezdki v stolicu, sovershaemoj raz v polugodie, mister Skvirs imel obyknovenie sobirat' vseh pitomcev i delat' svoego roda otchet kasatel'no rodstvennikov i druzej, im vidennyh, novostej, im slyshannyh, pisem, im privezennyh, vekselej, po kotorym bylo uplacheno, schetov, kotorye ostalis' neoplachennymi, i tak dalee. |ta torzhestvennaya procedura vsegda proishodila v seredine sleduyushchego dnya posle ego priezda - byt' mozhet, potomu, chto mal'chiki posle napryazhennogo utrennego ozhidaniya obretali, nakonec, silu duha, a byt' mozhet, potomu, chto sam mister Skvirs cherpal silu i nepreklonnost' iz goryachitel'nyh napitkov, kotorymi obychno uslazhdalsya posle svoego rannego obeda. Kak by tam ni bylo, uchenikov otozvali ot okna, iz sada, konyushni i korovnika, i oni okazalis' v polnom sostave, kogda mister Skvirs s nebol'shoj pachkoj bumag v ruke i s dvumya palkami voshel v komnatu i potreboval tishinu, a vsled za nim voshla missis Skvirs. - Pust' tol'ko kakoj-nibud' mal'chishka skazhet slovo bez razresheniya,krotko zametil mister Skvirs,- i ya shkuru s nego spushchu. |to preduprezhdenie proizvelo zhelaemoe dejstvie, i nemedlenno vocarilos' mertvoe molchanie, posle chego mister Skvirs prodolzhal: - Mal'chiki, ya pobyval v Londone i vernulsya k svoemu semejstvu i k vam takim zhe sil'nym i zdorovym, kakim byl vsegda. Sleduya obychayu, ucheniki pri etom obnadezhivayushchem izvestii vykriknuli slabymi golosami tri raza "Ura". Kakie tam "Ura"! |to byli vzdohi. - YA videl roditelej nekotoryh uchenikov,- soobshchil Skvirs, perebiraya svoi bumagi,- i oni tak obradovalis', uslyhav o tom, kak preuspevayut ih synov'ya, chto otnyud' ne predviditsya, chtoby eti poslednie otsyuda uehali, o chem, konechno, ves'ma priyatno porazmyslit' vsem zainteresovannym licam. Dve-tri ruki podnyalis' k dvum-trem param glaz, kogda Skvirs proiznes eti slova, no bol'shinstvo molodyh dzhentl'menov, ne imeya nikakih rodstvennikov, o kotoryh stoilo by govorit', ostalis' sovershenno ravnodushnymi. - Mne prishlos' ispytat' i razocharovaniya,- s ochen' mrachnym vidom prodolzhal Skvirs.- Otec Boldera ne doplatil dvuh funtov desyati shillingov. Gde Bolder? - Vot on, ser!- otozvalos' dvadcat' ugodlivyh golosov. Pravo zhe, mal'chiki ochen' pohozhi na vzroslyh. - Podojdi, Bolder,- skazal Skvirs. Boleznennyj na vid mal'chik, u kotorogo ruki byli splosh' useyany borodavkami, pokinul svoe mesto, chtoby podojti k kafedre uchitelyami ustremil umolyayushchij vzglyad na lico Skvirsa; a ego lico sovsem pobelelo ot sil'nogo serdcebieniya. - Bolder,- nachal Skvirs ochen' medlenno, ibo on obdumyval, na chem ego podcepit'.- Bolder, esli tvoj otec polagaet, chto potomu... Pozvol'te, chto eto takoe, ser? S etimi slovami Skvirs pripodnyal ruku pitomca, shvativ za obshlag rukava, i okinul ee mnogoznachitel'nym vzorom, vyrazhavshim uzhas i otvrashchenie. - Kak vy eto nazovete, ser? - voprosil vladelec shkoly, nagrazhdaya Boldera udarom trosti, chtoby uskorit' otvet. - YA, pravo zhe, nichego ne mogu podelat', ser, placha, otvetil mal'chik.Oni sami soboj vyskakivayut. YA dumayu, eto ot gryaznoj raboty, ser... YA ne znayu, chto eto takoe, ser, no ya ne vinovat. - Bolder,- skazal Skvirs, zasuchiv rukava i poplevav na ladon' pravoj ruki, chtoby horoshen'ko szhat' trost',- ty - neispravimyj negodyaj! Poslednyaya porka ne prinesla tebe nikakoj pol'zy, i my dolzhny uznat', pomozhet li eshche odna vybit' eto iz tebya! S takimi slovami i ni malejshego vnimaniya ne obrashchaya na zhalobnyj vopl' o poshchade, mister Skvirs nabrosilsya na mal'chika i otkolotil ego trost'yu, prekrativ eto zanyatie lish' togda, kogda ruka u nego ustala. - Vot tak-to!- skazal Skvirs, pokonchiv s etim delom.- Tri skol'ko hochesh', ne skoro sotresh'. O! Ty ne mozhesh' ne revet'? Ne mozhesh'? Vykin' ego za dver', Smajk. Na dolgom opyte sluga ubedilsya v tom, chto nuzhno povinovat'sya, a ne meshkat'; poetomu on vytolknul zhertvu v bokovuyu dver', i mister Skvirs snova vodruzilsya na svoj taburet pri podderzhke missis Skvirs, kotoraya zanimala drugoj taburet, ryadom s nim. -Nu-s, teper' posmotrim!- skazal Skvirs.- Pis'mo Kobbi. Vstan', Kobbi! Mal'chik vstal i ochen' pristal'no vozzrilsya na pis'mo, poka Skvirs myslenno delal kz nego izvlecheniya. - O! - skazal Skvirs.- Babushka Kobbi umerla, a ego dyadya Dzhon zapil - vot i vse novosti, kakie posylaet emu ego sestra, esli ne schitat' vosemnadcati pensov, kotorye kak raz pojdut na uplatu da razbitoe okonnoe steklo. Missis Skvirs, dorogaya moya, ne voz'mesh' li ty den'gi? Dostojnaya ledi s ves'ma delovym vidom sunula v karman vosemnadcat' pensov, i Skvirs s velikim hladnokroviem obratilsya k sleduyushchemu mal'chiku. - Sleduyushchij - Grejmarsh,- skazal Skvirs.- Vstan', Grejmarsh! Mal'chik vstal, i shkol'nyj uchitel', kak i v pervyj raz, prosmotrel pis'mo. - Tetka Grejmarsha s materinskoj storony,- skazal Skvirs, usvoiv ego soderzhanie,- ochen' rada slyshat', chto emu tak horosho i schastlivo zhivetsya, i posylaet pochtitel'nyj privet missis Skvirs i schitaet, chto ona - angel. Ravnym obrazom ona schitaet, chto mister Skvirs slishkom dobrodetelen dlya etogo mira, no, vprochem, nadeetsya, chto emu budet darovana dolgaya zhizn', daby on prodolzhal svoe delo. Hotela by poslat' dve pary noskov, o kotoryh prosili, no ispytyvaet nedostatok v den'gah i potomu posylaet vmesto nih religioznuyu broshyuru i nadeetsya, chto Grejmarsh vozlozhit svoi upovaniya na providenie. I prezhde vsego nadeetsya, chto on budet starat'sya vo vsem ugozhdat' misteru i missis Skvirs i smotret' na nih kak na edinstvennyh svoih druzej; i chto on budet lyubit' Skvirsa-mladshego i ne setovat', esli na odnoj krovati spyat pyatero, na chto ne posetuet ni odin hristianin. Ah,- skazal Skvirs, skladyvaya bumagu,- kakoe voshititel'noe pis'mo! I kakoe trogatel'noe! Ono bylo trogatel'no v tom smysle, chto blizhajshie druz'ya tetki Grejmarsha s materinskoj storony imeli veskie osnovaniya videt' v nej ne kogo inogo, kak ego roditel'nicu. Odnako Skvirs, ne kasayas' etih detalej istorii (o chem bylo by beznravstvenno upominat' pered pitomcami), prodolzhal svoe delo, vyzvav Mobsa, posle chego vstal drugoj mal'chik, a Grejmarsh vernulsya na svoe mesto. - Macheha Mobsa,- skazal Skvirs,- slegla v postel', uslyhav o tom, chto on ne zhelaet est' salo, i s teh por ochen' bol'na. Ona hochet uznat' s blizhajshej pochtoj, k chemu zhe on pridet, esli priverednichaet, brezgaya pishchej, i kak smeet on vorotit' nos ot bul'ona iz korov'ej pechenki, posle togo kak ego dobryj nastavnik prizval na etot bul'on blagoslovenie bozhie. Ob etom ej stalo izvestno iz londonskih gazet - ne ot mistera Skvirsa, ibo on slishkom snishoditelen i dobr, chtoby vosstanavlivat' kogo by to ni bylo protiv drugih lyudej, i Mobs dazhe predstavit' sebe ne mozhet, kak ona byla ogorchena! K svoemu sozhaleniyu, ona otmechaet ego nedovol'stvo, kakovoe yavlyaetsya grehovnym i otvratitel'nym, i nadeetsya, chto mister Skvirs ego vysechet, chtoby privesti v luchshee raspolozhenie duha. S etoj cel'yu ona priostanavlivaet takzhe vydachu emu ego karmannyh deneg - polpenni v nedelyu - i otdaet missioneram nozhik s dvumya lezviyami i probochnikom, kuplennyj eyu special'no dlya nego. - Ugryumost' nikuda ne goditsya! - skazal Skvirs posle zloveshchej pauzy, v techenie kotoroj on snova poslyunyavil ladon' pravoj ruki.- Nadlezhit podderzhivat' v sebe veseloe i bodroe raspolozhenie duha. Mobs, podojdi ko mne! Mobs medlenno dvinulsya k kafedre, vytiraya glaza v predvkushenii veskih dlya togo osnovanij; i vskore on vyshel v bokovuyu dver' posle takih veskih osnovanij, kakie tol'ko mogut vypast' na dolyu uchenika. Mister Skvirs prodolzhal vskryvat' pestruyu kollekciyu pisem. V inye byli vlozheny den'gi, o kotoryh "brala na sebya zabotu" missis Skvirs, a v drugih upominalos' o melkih prinadlezhnostyah tualeta vrode shapok i t.d., o kotoryh ta zhe ledi utverzhdala, chto oni libo slishkom veliki, libo slishkom maly i rasschitany tol'ko na yunogo Skvirsa, kotoryj kak budto i v samom dele byl nadelen ves'ma udobnym teloslozheniem, ibo vse, chto postupalo v shkolu, prihodilos' emu vporu. V osobennosti golova ego otlichalas' izumitel'noj elastichnost'yu: shapki i shlyapy lyubyh razmerov byli kak raz po nem. Po okonchanii etoj operacii bylo dano koe-kak eshche neskol'ko urokov, i Skvirs udalilsya k svoemu ochagu, predostaviv Nikolasu nadzirat' za uchenikami v klassnoj komnate, gde bylo ochen' holodno i kuda s nastupleniem temnoty podali uzhin, sostoyavshij iz hleba i syra. V uglu etoj komnaty, blizhajshem k kafedre uchitelya, byla malen'kaya pechurka, i pered neyu uselsya Nikolas, takoj ugnetennyj i unizhennyj soznaniem svoego polozheniya, chto, esli by v to vremya nastigla ego smert', on byl by chut' li ne schastliv vstretit' ee. ZHestokost', nevol'nym svidetelem kotoroj on byl, gruboe i otvratitel'noe povedenie Skvirsa dazhe togda, kogda tot byl v nailuchshem raspolozhenii duha, gryaznoe pomeshchenie, vse, chto Nikolas videl i slyshal,- vse eto bylo prichinoj ego tyazhelogo dushevnogo sostoyaniya. Kogda zhe on vspomnil, chto, sluzha zdes' pomoshchnikom, on i v samom dele yavlyaetsya - nevazhno, kakoe neschastlivoe stechenie obstoyatel'stv dovelo ego do etogo kriticheskogo polozheniya, yavlyaetsya posobnikom i storonnikom sistemy, preispolnyavshej ego blagorodnym negodovaniem i otvrashcheniem, on ustydilsya samogo sebya i v tot moment pochuvstvoval, chto odno lish' vospominanie o nastoyashchem ego polozhenii dolzhno pomeshat' emu i v budushchem derzhat' vysoko golovu. No teper' zhrebij byl broshen, i reshenie, prinyatoe im proshloj noch'yu, ostalos' nerushimym. On napisal materi i sestre, izveshchaya o blagopoluchnom okonchanii puteshestviya i soobshchaya kak mozhno men'she o Dotbojs-Holle, no dazhe eto nemnogoe soobshchaya kak mozhno bodree. On nadeyalsya, chto, ostavayas' zdes', smozhet prinesti hot' kakuyu-nibud' pol'zu; vo vsyakom sluchae, ego blizkie slishkom zaviseli ot blagosklonnosti dyadi, chtoby on pozvolil sebe vozbudit' sejchas ego gnev. Odna mysl' trevozhila ego kuda bol'she,- chem kakie by to ni bylo egoisticheskie razmyshleniya, vyzvannye ego sobstvennym polozheniem. |to byla mysl' o sud'be ego sestry Ket. Dyadya obmanul ego; a chto esli on i ee ustroil na kakoe-nibud' zhalkoe mesto, gde ee yunost' i krasota okazhutsya znachitel'no bol'shim proklyatiem, chem urodstvo i dryahlost'? Dlya cheloveka, zaklyuchennogo v kletku, svyazannogo po rukam i nogam, takoe predpolozhenie bylo uzhasno. "Net! - podumal on.- Tam pri nej mat' i eta hudozhnica-portretistka - dovol'no prostodushnaya, no vse zhe znayushchaya svet i ot nego poluchayushchaya sredstva k zhizni". Emu hotelos' dumat', chto Ral'f Nikl'bi ispytyvaet nepriyazn' lichno k nemu. Teper' u nego byli veskie osnovaniya otvechat' tem zhe, a potomu on bez osobogo truda prishel k takomu zaklyucheniyu i postaralsya ubedit' sebya, chto eto chuvstvo Ral'fa napravleno tol'ko protiv nego. Pogruzhennyj v takie razmyshleniya, on vdrug uvidel obrashchennoe k nemu lico Smajka, kotoryj stoyal na kolenyah pered pechkoj, podbiraya vypavshie ugol'ki i brosaya ih v ogon'. On zameshkalsya, chtoby ukradkoj vzglyanut' na Nikolasa, a kogda zametil, chto za nim sledyat, otpryanul, s容zhivshis', slovno v ozhidanii udara. - Menya ne nuzhno boyat'sya,- laskovo skazal Nikolas.- Vam holodno? - N-n-net. - Vy drozhite. - Mne ne holodno,- bystro, otvetil Smajk. YA privyk. Stol'ko bylo v zvuke ego golosa neskryvaemoj boyazni rasserdit' kogo-nibud', i byl on takim robkim, zapugannym sozdaniem, chto Nikolas nevol'no voskliknul: - Bednyaga! Esli by on udaril neschastnogo raba, tot skrylsya by, ne govorya ni slova. No tut on rasplakalsya. - Ah, bozhe moj, bozhe moj! - voskliknul on, zakryvaya lico potreskavshimisya, mozolistymi rukami.- Serdce u menya razorvetsya... Da, razorvetsya! - Tishe,- skazal Nikolas, polozhiv ruku emu na plecho.- Bud'te muzhchinoj. Ved' po godam vy uzhe pochti vzroslyj muzhchina. - Po godam! - vskrichal Smajk.- O bozhe, bozhe, skol'ko ih proshlo! Skol'ko ih proshlo s teh por, kak ya byl rebenkom - molozhe lyubogo iz teh, kto sejchas zdes'! Gde oni vse? - O kom vy govorite? - osvedomilsya Nikolas, zhelaya probudit' razum v bednom polupomeshannom sozdanii.- Skazhite mne. - Moi druz'ya,- otvetil on,- ya sam... moi... O! Kak ya stradal! - Vsegda ostaetsya nadezhda,- skazal Nikolas. On ne znal, chto skazat'. - Net!- vozrazil tot.- Net! Dlya menya- nikakoj. Pomnite togo mal'chika, kotoryj umer zdes'? - Vy znaete, menya zdes' ne bylo,-.myagko otvetil Nikolas.- No chto vy hotite skazat' o nem? - Da kak zhe! - prodolzhal yunosha, pridvigayas' blizhe k tomu, kto ego sprashival.- YA byl noch'yu okolo nego, i, kogda vse stihlo, on perestal krichat', chtoby ego druz'ya prishli i posideli s nim, no emu stali mereshchit'sya lica vokrug ego posteli, yavivshiesya iz rodnogo doma. On govoril - oni ulybayutsya i beseduyut s nim, i on umer, kogda pripodnimal golovu, chtoby pocelovat' ih. Vy slyshite? - Da, da! - otozvalsya Nikolas. - Kakie lica ulybnutsya mne, kogda ya budu umirat'? - sodrogayas', voskliknul ego sobesednik.- Kto budet govorit' so mnoj v eti dolgie nochi? Oni ne mogut prijti iz rodnogo doma. Oni ispugali by menya, esli by prishli, potomu chto ya ne znayu, chto takoe rodnoj dom, i ne uznal by ih. Kak bol'no i strashno! Nikakoj nadezhdy, nikakoj nadezhdy! Zazvonil kolokol, prizyvavshij ko snu, i mal'chik, vpav pri etom zvuke v svoe obychnoe bezuchastnoe sostoyanie, uskol'znul, slovno boyalsya, chto ego kto-to zametit. Vskore posle etogo Nikolas s tyazhelym serdcem uedinilsya - net, ne uedinilsya, ne bylo tam nikakogo uedineniya,- otpravilsya v gryaznyj i bitkom nabityj dortuar. GLAVA IX, O miss Skvirs, missis Skvirs, yunom Skvirse i mistere Skvirse i o razlichnyh materiyah i lyudyah, imeyushchih ne men'shee otnoshenie k Skvirsam, chem k Nikolasu Nikl'bi Pokinuv v tot vecher klass, mister Skvirs, kak bylo zamecheno vyshe, udalilsya k svoemu ochagu, kotoryj pomeshchalsya ne v toj komnate, gde Nikolas uzhinal v vecher svoego pribytiya, a v men'shej, v zadnej polovine doma, gde ego supruga, lyubeznyj syn i vysokoobrazovannaya doch' naslazhdalis' obshchestvom drug druga: missis Skvirs byla pogruzhena v rabotu, podobayushchuyu matrone, shtopku chulok, a yunye ledi i dzhentl'men zanyaty byli ulazhivaniem yunosheskih raznoglasij posredstvom kulachnoj raspravy cherez stol, kakovaya rasprava pri priblizhenii pochtennogo roditelya ustupila mesto besshumnym pinkam nogami pod stolom. V etom meste, pozhaluj, ne meshaet uvedomit' chitatelya, chto miss Fanni Skvirs bylo dvadcat' tri goda. Esli imenno s etim vozrastom svyazana nerazryvno kakaya-to graciya ili milovidnost', to, dumaetsya, imi obladala i miss Skvirs, ibo net nikakih osnovanij predpolagat', chto ona yavlyalas' edinstvennym isklyucheniem iz pravila. Rostom ona byla ne v mat', ves'ma vysokuyu, a v maloroslogo otca; ot pervoj ona unasledovala grubyj golos, ot vtorogo - strannoe vyrazhenie pravogo glaza, kotorogo kak budto i vovse ne bylo. Miss Skvirs provela neskol'ko dnej po sosedstvu u podrugi i tol'ko chto vernulas' pod roditel'skij krov.- |tomu obstoyatel'stvu mozhno pripisat' to, chto ona nichego ne slyhala o Nikolase, poka sam mister Skvirs ne zagovoril o nem. - Nu-s, dorogaya moya,- skazal Skvirs, pridvigaya svoj stul,- chto ty o nem teper' dumaesh'? - Pro chego dumayu? - osvedomilas' missis Skvirs, kotoraya, slava bogu (kak ona chasten'ko zamechala), ne byla znatokom grammatiki. - Ob etom molodom cheloveke... Novom uchitele... O kom eshche mne govorit'? - O! Ob etom Nakl'boe,- s dosadoj skazala missis Skvirs.- YA ego nenavizhu. - Za chto ty ego nenavidish', dorogaya moya? - sprosil Skvirs. - A tebe kakoe delo? - otvetstvovala missis Skvirs.- Nenavizhu - i hvatit! - Dlya nego hvatit, moya milaya, i dazhe s izbytkom, da on-to etogo ne znaet,- mirolyubivym tonom otvetil mister Skvirs.- YA tol'ko tak sprosil, dorogaya moya. - A, v takom sluchae, esli zhelaesh' znat', ya tebe skazhu,- otvetila missis Skvirs.- Nenavizhu potomu, chto on gordyj, nadmennyj, napyshchennyj pavlin i nos zadiraet! Missis Skvirs, prihodya v vozbuzhdenie, imela privychku pribegat' k rezkim vyrazheniyam i vdobavok pol'zovat'sya mnozhestvom harakteristik, vrode slova "pavlin", a takzhe nameka na nos Nikolasa, kakovoj namek nadlezhalo ponimat' ne v bukval'nom smysle, no pridavat' emu lyuboe znachenie, v zavisimosti ot fantazii slushatelej. I eti nameki imeli ne bol'shee otnoshenie drug k drugu, chem k predmetu, na kotoryj oni ukazyvali, chto obnaruzhivaetsya i v dannom sluchae: pavlin, kotoryj zadiraet nos, yavilsya by novinkoj v ornitologii i sushchestvom, dosele ne chasto vidannym. - Gm!- skazal Skvirs, kak by krotko poricaya takuyu vspyshku.- On deshevo stoit, dorogaya moya. Molodoj chelovek ochen' deshevo stoit. - Nichut' ne byvalo!- vozrazila missis Skviro. - Pyat' funtov v god,- skazal Skvirs. ... - Nu, tak chto zh? |to dorogo, esli on tebe ne nuzhen, verno? - otozvalas' ego zhena. - No on nam n_u_zh_e_n,-nastaival Skvirs. - Ne ponimayu, pochemu on nam nuzhen bol'she, chem kakoj-nibud' pokojnik,skazala missis Skvirs.- Ne perech' mne! Ty mozhesh' napechatat' na vizitnyh kartochkah i v ob座avleniyah: "Obrazovaniem vedayut Uekford Skvirs i talantlivye pomoshchniki",- ne imeya nikakih pomoshchnikov, ne pravda li? Razve ne tak postupayut vse uchitelya v okruge? Ty vyvodish' menya iz terpeniya. - Da neuzheli? - surovo proiznes Skvirs.- Nu, tak ya vam vot chto skazhu, missis Skvirs. CHto kasaetsya uchitelya, to ya, s vashego pozvoleniya, postuplyu po-svoemu. Nadsmotrshchiku v Vest-Indii razresheno imet' podchinennogo, chtoby tot, sledil, kak by chernokozhie ne sbezhali ili ne podnyali myatezha; i ya hochu imet' podchinennogo, chtoby on postupal tochno takzhe, kak s n_a_sh_i_m_i chernokozhimi do toj pory, poka malen'kij Uekford ne budet v silah vzyat' na sebya zavedovanie shkoloj. - A ya budu zavedovat' shkoloj, kogda stanu vzroslym, papa? - sprosil Uekford-mladshij, vozderzhavshis' v poryve vostorga ot zlobnyh pinkov, kotorymi nadelyal svoyu sestru. - Da, syn moj! - prochuvstvovannym tonom otozvalsya mister Skvirs. - Ah, bog ty moj, nu i zadam zhe ya mal'chishkam! - voskliknul zanyatnyj rebenok, shvativ trost' otca.- Oh, papa, kak oni u menya zavizzhat! To byl torzhestvennyj moment v zhizni mistera Skvirsa, kogda on voochiyu uvidel vzryv vostorga v dushe svoego yunogo otpryska i uzrel v nem budushchee ego velichie. On sunul emu v ruku penni i dal ishod svoim chuvstvam (ravno kak i ego primernaya supruga) v raskatah odobritel'nogo smeha. Onyj otprysk probudil v ih serdcah odinakovye chuvstva, chto srazu vernulo besede bezzabotnost', a vsej kompanii mir i pokoj. - |to protivnaya, spesivaya obez'yana! Vot kak ya na nego smotryu,- skazala missis Skvirs, vozvrashchayas' k Nikolasu. - Dopustim,- skazal Skvirs,- no spes' s nego mozhno sbit' v nashej klassnoj komnate ne huzhe, chem v drugom meste, ne pravda li? Tem bolee chto klassnaya komnata emu ne nravitsya. - Pozhaluj,- zametila missis Skvirs,- v etom est' dolya istiny. Nadeyus', spesi u nego poubavitsya, i ne moya budet vina, esli etogo ne sluchitsya. V jorkshirskih shkolah spesivyj pomoshchnik uchitelya byl takoj neobychajnoj i neslyhannoj shtukoj (lyuboj pomoshchnik uchitelya byl novinkoj, no spesivyj - sushchestvom, kotorogo ne moglo by narisovat' sebe samoe pylkoe voobrazhenie), chto miss Skvirs, redko interesovavshayasya shkol'nymi delami, osvedomilas' s bol'shim lyubopytstvom, kto takoj etot Nakl'boj, napuskayushchij na sebya takuyu vazhnost'. - Nikl'bi! - skazal Skvirs, proiznosya familiyu po bukvam, soglasno kakim-to ekscentricheskim pravilam proiznosheniya, zapavshim emu v golovu.- Tvoya mat' vsegda nepravil'no nazyvaet lyudej i veshchi. - Ne beda! - skazala missis Skvirs.- YA ih pravil'no vizhu, i etogo s menya hvatit. YA za nim sledila, kogda ty segodnya kolotil malen'kogo Boldera. Vse vremya on byl mrachnyj, kak tucha, a odin raz vskochil, slovno uzhe sovsem gotov byl brosit'sya na tebya. YA eto videla, a on dumal, chto ya ne vizhu. - Nechego tolkovat' ob etom, otec,- skazala miss Skvirs, kogda glava semejstva sobralsya otvechat'.- CHto eto za chelovek? - Tvoj otec vbil sebe v golovu durackuyu mysl', budto on syn bednogo dzhentl'mena, nedavno umershego,- skazala missis Skvirs. - Syn dzhentl'mena? - Da, no ya ni edinomu slovu ne veryu. Esli on i syn dzhentl'mena, to on nahodka, vot moe mnenie. Missis Skvirs hotela skazat' "najdenysh", no, kak chasten'ko zamechala ona, delaya podobnye oshibki, cherez sto let eto ne budet imet' nikakogo znacheniya,- takoyu filosoficheskoyu istinoj ona dazhe imela obyknovenie uteshat' mal'chikov, osobenno postradavshih ot durnogo obrashcheniya. - Nichut' ne byvalo! - vozrazil Skvirs v otvet na privedennoe vyshe zamechanie.- Ego otec zhenilsya na ego materi zadolgo do ego rozhdeniya, i ona eshche zhiva. Da hotya by i tak - nas eto ne kasaetsya: my priobreli dobrogo priyatelya, vzyav ego syuda, i esli emu nravitsya uchit' chemu-nibud' mal'chishek, a ne tol'ko prismatrivat' za nimi, to, pravo zhe, ya ne vozrazhayu. - A ya povtoryayu, chto nenavizhu ego, kak chumu! - s zharom zayavila missis Skvirs. - Esli on tebe ne nravitsya, moya milaya,- otozvalsya Skvirs,- ya ne znayu nikogo, kto by luchshe tebya mog vyrazit' svoyu nepriyazn', i, razumeetsya, imeya delo s nim, net nikakoj prichiny ee skryvat'. - YA i ne namerena skryvat', ne bespokojsya,- vstavila missis Skvirs. - Pravil'no! - skazal Skvirs.- A esli est' u nego kapel'ka gordosti - a, po-moemu, ona est',- to ya ne dumayu, chtoby nashlas' vo vsej Anglii drugaya zhenshchina, kotoraya bystree, chem ty, mogla by sbit' spes' s cheloveka, moya milochka. Missis Skvirs vdostal' pohihikala v otvet na eti lestnye komplimenty i vyrazila nadezhdu, chto v svoe vremya ona ukrotila dvuh-treh gordecov. Vozdavaya lish' dolzhnoe ee harakteru, nadlezhit skazat', chto v soyuze so svoim uvazhaemym suprugom ona slomila duh mnogih i mnogih. Miss Fanni Skvirs staratel'no zapominala i etot i dal'nejshij razgovor o tom zhe predmete, poka ne ushla spat', a zatem rassprosila golodnuyu sluzhanku obo vseh melochah, kasayushchihsya naruzhnosti i povedeniya Nikolasa; na eti voprosy devushka dala takie vostorzhennye otvety, prisovokupiv k nim stol'ko hvalebnyh otzyvov o ego prekrasnyh temnyh glazah, nezhnoj ulybke i strojnyh nogah,osobenno napirala ona na eto poslednee kachestvo, tak kak v Dotbojs-Holle preobladali krivye nogi,- chto miss Skvirs ne zamedlila uzret' v uchitele ves'ma primechatel'nuyu osobu, ili, kak vyrazitel'no vyskazalas' ona sama, "nechto iz ryada von vyhodyashchee". I miss Skvirs prinyala reshenie na sleduyushchij zhe den' samolichno uvidet' Nikolasa. Osushchestvlyaya svoe namerenie, molodaya ledi uluchila minutku, kogda ee mat' byla zanyata, a otec otsutstvoval, i kak by sluchajno zashla v klassnuyu komnatu ochinit' pero. Ne uvidev nikogo, krome Nikolasa, nadziravshego za mal'chikami, ona gusto pokrasnela i proyavila velikoe smushchenie. - Proshu proshcheniya,- prolepetala miss Skvirs.- YA dumala, moj otec zdes'... mog byt' zdes'... Ah, bozhe moj, kak nelovko! - Mister Skvirs ushel,- skazal Nikolas, nimalo ne potryasennyj etim poyavleniem, skol' ni bylo ono neozhidanno. - Vy ne znaete, kogda on pridet, ser? - sprosila miss Skvirs zastenchivo i nereshitel'no. - On skazal, chto primerno cherez chas,- otvetil Nikolas uchtivo, no otnyud' ne pokazyvaya, chto nahoditsya vo vlasti char miss Skvirs. - Nikogda eshche ne sluchalos' so mnoj takoj nepriyatnosti! - voskliknula molodaya ledi.- Ochen' vam blagodarna. Pravo zhe, mne tak zhal', chto ya syuda vorvalas'. Esli by ya ne dumala, chto otec zdes', ya by ni za chto na svete... eto tak nepriyatno... mozhet pokazat'sya takim strannym,- prolepetala miss Skvirs, snova pokrasnev i perevodya vzor s pera v ruke na Nikolasa i obratno. - Esli eto vse, chto vam nuzhno,- skazal Nikolas, ukazyvaya na pero i nevol'no ulybayas' pri vide pritvornogo zameshatel'stva docheri vladel'ca shkoly,- byt' mozhet, ya mogu ego zamenit'. Miss Skvirs glyanula na dver', kak by somnevayas', umestno li podojti blizhe k sovershenno neznakomomu cheloveku, zatem okinula vzorom klassnuyu komnatu, slovno otchasti uspokoennaya prisutstviem soroka mal'chikov, nakonec pododvinulas' k Nikolasu i vruchila emu pero s soblaznitel'noj i vmeste s tem snishoditel'noj grimasoj. - Ostrie sdelat' tverdym ili myagkim? - osvedomilsya Nikolas, ulybayas', chtoby ne rashohotat'sya gromko. "U nego i v samom dele prelestnaya ulybka",- podumala miss Skvirs. - Kak vy skazali? - sprosil Nikolas. - Ah, bozhe moj, uveryayu vas, ya v etu minutu dumala o chem-to sovsem drugom,- otvetila miss Skvirs.- O, pozhalujsta, kak mozhno myagche! S etimi slovami miss Skvirs vzdohnula. Byt' mozhet, dlya togo, chtoby dat' ponyat' Nikolasu, chto ee serdce myagko i pero dolzhno byt' emu pod stat'. Sleduya etim instrukciyam, Nikolas ochinil pero; kogda on podal ego miss Skvirs, miss Skvirs ego uronila, a kogda on naklonilsya, chtoby podnyat' ego, miss Skvirs tozhe naklonilas', i oni stuknulis' lbami; pri etom dvadcat' pyat' mal'chikov gromko rassmeyalis' - reshitel'no v pervyj i edinstvennbj raz za eto polugodie. - Kakoj ya nelovkij! - skazal Nikolas, raspahivaya dver' pered molodoj ledi. - Nichut' ne byvalo, ser - otozvalas' miss Skvirs.- |to moya vina! Vsemu vinoj moya glupaya... ee... Proshchajte! - Do svidaniya,- skazal Nikolas.- Nadeyus', vtoroe pero ya vam ochinyu poluchshe. Ostorozhnee! Vy sejchas gryzete ostrie! - I v samom dele! - skazala miss...Smirs.- Takoe zatrudnitel'noe, polozhenie, chto ya, pravo, ne znayu... Prostite, chto prichinila vam stol'ko hlopot. - Otnyud' nikaki