a podruge, chto  "gotova  provalit'sya
skvoz' zemlyu".
     - Ne vernut'sya li  nam  obratno  ili  ne  zabezhat'  li  v  kakoj-nibud'
kottedzh? - sprosila miss Prajs.- On nas eshche ne videl.
     - Net, Til'da! - vozrazila miss Skvirs.- Moj dolg - dojti do konca, i ya
dojdu!
     Tak kak miss Skvirs proiznesla eti  slova  tonom  cheloveka,  prinyavshego
vysokonravstvennoe reshenie, i vdobavok raza dva vshlipnula i  perevela  duh,
chto ukazyvalo na ugnetennoe sostoyanie chuvstv, ee podruga ne  sdelala  bol'she
nikakih zamechanij, i oni dvinulis' pryamo navstrechu  Nikolasu,  kotoryj  shel,
opustiv glaza, i ne vedal ob ih priblizhenii, poka oni s nim ne  poravnyalis';
inache on, pozhaluj, postaralsya by ukryt'sya.
     - Dobroe utro! - skazal Nikolas, klanyayas' i prohodya mimo.
     - On uhodit! - prosheptala miss Skvirs.- Til'da, ya zadohnus'!
     - Vernites', mister Nikl'bi, vernites'! - zakrichala miss  Prajs,  yakoby
vstrevozhennaya ugrozoj svoej podrugi,  no  v  sushchnosti  probuzhdaemaya  lukavym
zhelaniem poslushat', chto skazhet Nikolas.- Vernites', mister Nikl'bi!
     Mister Nikl'bi vernulsya i kazalsya krajne smushchennym, kogda osvedomlyalsya,
imeyut li ledi kakoe-nibud' poruchenie dlya nego.
     - Ne teryajte  vremeni  na  razgovory,-  zaspeshila  miss  Prajs,-  luchshe
podderzhite-ka ee s drugoj  storony.  Nu,  kak  ty  sejchas  sebya  chuvstvuesh',
dorogaya?
     - Luchshe,- prosheptala miss Skvirs,  opuskaya  na  plecho  mistera  Nikl'bi
krasnovato-korichnevuyu  kastorovuyu  shlyapu  s  prikreplennoj  k  nej   zelenoj
vual'yu.- Kakaya glupaya slabost'!
     - Ne nazyvaj ee glupoj, dorogaya,- skazala miss Prajs,  blestyashchie  glaza
kotoroj eshche sil'nee zasverkali pri vide zameshatel'stva Nikolasa.- U tebya net
nikakih prichin stydit'sya ee. Stydno dolzhno byt' tem, kotorye slishkom  gordy,
chtoby podojti kak ni v chem ne byvalo.
     - Vizhu, vy reshili vo vsem obvinit' menya, hotya ya i  govoril  vam  vchera,
chto eto ne moya vina,- ulybayas', skazal Nikolas.
     - Nu vot, on govorit, chto eto  ne  ego  vina,  dorogaya  moya,-  zametila
nedobraya miss Prajs.- Mozhet  byt',  ty  byla  slishkom  revniva  ili  slishkom
potoropilas'. On govorit, chto eto byla ne ego vina.  Ty  slyshish'?  YA  dumayu,
bol'she ne nuzhno izvinenij?
     - Vy ne hotite menya ponyat',- skazal Nikolas.- Proshu  vas,  bros'te  eti
shutki, potomu chto, pravo zhe, sejchas u menya net ni vremeni, ni ohoty  smeshit'
ili byt' predmetom nasmeshek.
     - CHto vy hotite  etim  skazat'?  -  sprosila  miss  Prajs,  pritvoryayas'
izumlennoj.
     - Ne sprashivaj ego, Til'da! - vskriknula miss Skvirs.- YA ego proshchayu.
     - Ax, bozhe  moj!  -  skazal  Nikolas,  kogda  korichnevaya  shlyapka  snova
opustilas' na ego plecho.- |to ser'eznee, chem  ya  dumal.  Bud'te  tak  dobry,
vyslushajte menya.
     Tut  on  pripodnyal  korichnevuyu  shlyapku  i,  s  nepoddel'nym  izumleniem
vstretiv polnyj nezhnoj ukorizny vzglyad miss Skvirs, popyatilsya  na  neskol'ko
shagov, chtoby izbavit'sya ot svoej prelestnoj noshi, i prodolzhal:
     - YA ochen' sozhaleyu, iskrenne, ot vsej dushi sozhaleyu,  chto  vchera  vecherom
posluzhil prichinoj raznoglasij mezhdu vami. YA gor'ko uprekayu sebya v  tom,  chto
imel neschast'e vyzvat' proisshedshuyu razmolvku, hotya, uveryayu vas, ya eto sdelal
po neosmotritel'nosti i bez vsyakogo umysla.
     - Da, no ved' eto ne vse, chto vy imeete  skazat'!  -  voskliknula  miss
Prajs, kogda Nikolas zamolchal.
     - Boyus', chto nuzhno eshche chto-to dobavit',- s legkoj ulybkoj  probormotal,
zapinayas', Nikolas, glyadya na miss Skvirs.- Ob etom ochen' nelovko govorit'...
no... stoit zaiknut'sya o  takom  predpolozhenii,  i  proslyvesh'  fatom...  i,
nesmotrya na eto... smeyu li ya sprosit', ne predpolagaet li eta  ledi,  chto  ya
pitayu kakie-to... koroche govorya, ne dumaet li ona, chto ya v nee vlyublen?
     "Voshititel'noe smushchenie,- podumala miss Skvirs.Nakonec-to ya dovela ego
do etogo!"
     - Otvet' za menya, dorogaya,- shepnula ona podruge.
     - Dumaet li ona eto? - podhvatila miss Prajs.- Konechno, dumaet!
     - Dumaet? - vskrichal Nikolas s takoj energiej, chto na sekundu eto mozhno
bylo prinyat' za vostorg.
     - Razumeetsya,- otvechala miss Prajs.
     - Esli  mister  Nikl'bi  somnevalsya  v  etom,  Til'da,-  nezhno  skazala
zarumyanivshayasya miss Skvirs,- on mozhet uspokoit'sya. Na ego chuvstva otvecha...
     - Stojte! - pospeshil kriknut' Nikolas.-  Pozhalujsta,  vyslushajte  menya.
|to polnejshee i nelepejshee zabluzhdenie, v kakoe tol'ko mozhno  vpast'!  Samaya
grubaya i porazitel'naya oshibka, kakuyu tol'ko  mozhno  dopustit'!  |tu  moloduyu
ledi ya videl ne bol'she shesti raz, no esli by ya ee videl shest'desyat  raz  ili
esli mne suzhdeno ee videt' shest'desyat tysyach raz, vse ravno bylo i  budet  to
zhe samoe. YA s nej ne  svyazyval  ni  edinoj  mysli,  ni  odnogo  zhelaniya  ili
nadezhdy, i edinstvennaya moya  mechta  -  ya  govoryu  eto  ne  dlya  togo,  chtoby
oskorbit' miss Skvirs, no vyrazhayu istinnye moi chuvstva,- edinstvennaya mechta,
dorogaya moemu serdcu, kak sama zhizn', eto poluchit' kogda-nibud'  vozmozhnost'
povernut'sya spinoj k etomu proklyatomu mestu. Nogoj  syuda  ne  stupat'  i  ne
dumat' o nem, nikogda ne  vspominat'  o  nem  inache,  kak  s  gadlivost'yu  i
omerzeniem!
     Posle etoj chrezvychajno pryamoj i otkrovennoj deklaracii, proiznesennoj s
tem pylom, kakoj mogli emu vnushit' ego  negodovanie  i  vozmushchenie,  Nikolas
udalilsya, ne dozhidayas' otveta.
     Bednaya miss Skvirs! Ee gnev, beshenstvo i dosada, bystraya smena  gor'kih
i  strastnyh  chuvstv,  vzbudorazhivshih  ej  dushu,  ne   poddayutsya   opisaniyu.
Otvergnuta!  Otvergnuta  uchitelem,  podobrannym  po  ob座avleniyu  za  godovoe
zhalovan'e v pyat' funtov, vyplachivaemyh v neopredelennye sroki, i razdelyayushchim
stol i  zhilishche  s  uchenikami,  i  vdobavok  otvergnuta  v  prisutstvii  etoj
devchonki, vosemnadcatiletnej dochki mel'nika, kotoraya cherez tri nedeli vyjdet
zamuzh za cheloveka, na kolenyah prosivshego ee ruki! Miss Skvirs i v samom dele
mogla zadohnut'sya pri mysli o takom oskorblenii.
     No odno bylo yasno ej  v  etom  unizhenii:  ona  nenavidela  i  prezirala
Nikolasa so  vsem  skudoumiem  i  melochnost'yu,  dostojnymi  naslednicy  doma
Skvirsov. I bylo u nee odno uteshenie: ezhednevno i ezhechasno ona mogla  ranit'
ego gordost' i razdrazhat' ego grubost'yu, oskorbleniyami i lisheniyami,  kotorye
ne mogli ne podejstvovat' na samogo beschuvstvennogo cheloveka i  dolzhny  byli
bol'no zadet' cheloveka, takogo chuvstvitel'nogo, kak  Nikolas.  Pod  vliyaniem
etih razmyshlenij miss Skvirs predstavila  delo  v  naivygodnejshem  dlya  sebya
svete, zametiv, chto mister Nikl'bi takoe strannoe sushchestvo  i  nrav  u  nego
takoj beshenyj, chto ona opasaetsya, kak by ej ne prishlos' ot nego  otkazat'sya.
Na etom ona rasstalas' s podrugoj.
     Zdes' nadlezhit otmetit', chto miss Skvirs, podariv svoyu lyubov' (ili  to,
chto za neimeniem luchshego  moglo  ee  zamenit')  Nikolasu  Nikl'bi,  ni  razu
ser'ezno ne podumala o vozmozhnosti ego nesoglasiya s nej  po  etomu  voprosu.
Miss Skvirs rassudila, chto ona krasiva  i  privlekatel'na,  chto  ee  otec  -
hozyain, a Nikolas - sluga i chto ee otec nakopil deneg, a u Nikolasa ih  net;
vse eto kazalos' ej neosporimymi dovodami,  pochemu  molodoj  chelovek  dolzhen
pochitat' dlya sebya velikoj chest'yu okazannoe emu  predpochtenie.  Ne  preminula
ona takzhe  soobrazit',  naskol'ko  priyatnee  blagodarya  ej  moglo  byt'  ego
polozhenie, bud' ona ego drugom i naskol'ko nepriyatnee, stan' ona ego vragom;
i mnogie molodye dzhentl'meny, menee  sovestlivye,  chem  Nikolas,  nesomnenno
poshli by navstrechu ee fantazii hotya by tol'ko po odnoj etoj ves'ma  yavnoj  i
ponyatnoj prichine.
     Odnako  on  pochel  umestnym  postupit'  inache,  i  miss   Skvirs   byla
oskorblena.
     - On u menya poglyadit,- skazala  sebe  vzbeshennaya  molodaya  ledi,  kogda
vozvratilas' v svoyu komnatu i oblegchila dushu, ugostiv poboyami  Fib,poglyadit,
kak ya eshche bol'she vooruzhu protiv nego mat', kogda ona vernetsya!
     Vryad li byla neobhodimost'  eto  delat',  no  miss  Skvirs  svoe  slovo
sderzhala, i bednyj Nikolas v dobavlenie k plohoj pishche, neopryatnomu pomeshcheniyu
i obyazannosti byt' svidetelem neizmennoj gryaznoj  skarednosti  stal  terpet'
vse unizheniya, kakie mogla pridumat' zloba ili samaya hishchnaya alchnost'.
     No eto eshche ne vse.  Byla  drugaya  i  bolee  tonkaya  sistema  dosazhdat',
kotoraya nadryvala emu serdce i dovodila ego chut' li ne  do  beshenstva  svoej
nespravedlivost'yu i zhestokost'yu.
     S togo vechera, kak Nikolas laskovo  pogovoril  so  Smajkom  v  klassnoj
komnate, eto zhalkoe sozdanie sledovalo za nim povsyudu, ispytyvaya  postoyannuyu
potrebnost' usluzhit' ili pomoch'  emu,  preduprezhdaya  te  malen'kie  zhelaniya,
kakie on mog udovletvorit' po mere svoih slabyh sil, i  dovol'stvuyas'  odnoyu
vozmozhnost'yu  byt'  okolo  nego.  Smajk  prosizhival   podle   nego   chasami,
zasmatrivaya emu v glaza, i ot odnogo slova Nikolasa izmuchennoe  lico  Smajka
proyasnyalos' i dazhe poyavlyalsya na nem  mimoletnyj  otblesk  schast'ya.  On  stal
drugim; u nego byla teper' cel', i cel' eta - okazyvat' znaki  privyazannosti
cheloveku,- cheloveku dlya nego chuzhomu,- kotoryj otnosilsya k  nemu  esli  ne  s
lyubov'yu, to prosto kak k chelovecheskomu sushchestvu.
     Vot na  etogo-to  bednyagu  i  obrushivalas'  postoyanno  ta  zloba  i  ta
razdrazhitel'nost', kakie nel'zya bylo izlit' na Nikolasa. Tyazhkij trud byl  by
pustyakom - Smajk k nemu privyk. Poboi, nanesennye bez  prichiny,  takzhe  byli
delom povsednevnym, potomu chto i k nim on  byl  privychen,  projdya  dolgij  i
trudnyj put' uchenichestva,- no edva uspeli  zametit',  chto  on  privyazalsya  k
Nikolasu, kak udary hlystom i kulakom, kulakom i hlystom stali vypadat'  emu
na dolyu utrom, dnem i vecherom. Skvirs revnoval k tomu vliyaniyu,  kotoroe  tak
bystro priobrel ego podchinennyj, sem'ya nenavidela ego, a Smajk rasplachivalsya
za dvoih. Nikolas eto videl i skrezhetal zubami pri kazhdom novom  zverskom  i
podlom izbienii.
     On nachal davat' uroki mal'chikam, i odnazhdy vecherom, kogda on shagal vzad
i vpered po mrachnoj klassnoj i serdce u nego  gotovo  bylo  razorvat'sya  pri
mysli, chto ego zashchita i  podderzhka  usilivayut  stradaniya  bednogo  sushchestva,
strannaya bolezn' kotorogo probudila v nem zhalost', on mashinal'no ostanovilsya
v temnom uglu, gde sidel tot, o kom on dumal.
     Bednyaga, so sledami nedavnih slez  na  lice,  korpel  nad  rastrepannoj
knigoj, tshchetno starayas' odolet' urok;  s  nim  legko  mog  spravit'sya  lyuboj
devyatiletnij    rebenok,    no    dlya    povrezhdennogo    mozga     zabitogo
devyatnadcatpletnego yunoshi on ostavalsya vechnoj i beznadezhnoj  tajnoj.  Odnako
Smajk sidel, terpelivo zauchivaya vse tu zhe stranicu,  otnyud'  ne  pobuzhdaemyj
mal'chisheskim chestolyubiem,  ibo  on  byl  vechnym  posmeshishchem  dazhe  dlya  etih
neotesannyh yuncov, okruzhavshih ego, no odushevlennyj  odnim  tol'ko  strastnym
zhelaniem ugodit' edinstvennomu drugu.
     Nikolas polozhil ruku emu na plecho.
     - YA ne mogu, ne mogu,- podnimaya glaza, skazalo neschastnoe  sushchestvo,  u
kotorogo kazhdaya cherta lica vyrazhala gor'koe otchayanie.- Ne mogu.
     - Ne nado,- otozvalsya Nikolas.
     Mal'chik  pokachal  golovoj  i,  so  vzdohom  zakryv   knigu,   rasseyanno
osmotrelsya vokrug i opustil golovu na ruku; on plakal.
     - Radi boga, ne plach'te,- vzvolnovannym golosom skazal Nikolas.- YA ne v
silah smotret' na vas!
     - So mnoj obrashchayutsya eshche huzhe, chem ran'she,- rydaya, skazal mal'chik.
     - Znayu,- otvetil Nikolas,- eto pravda.
     - Ne bud' vas, ya by umer,- prodolzhal otverzhennyj.- Oni by  menya  ubili!
Da, ubili, znayu, chto ubili!
     - Vam budet legche, bednyaga, kogda ya uedu,- otozvalsya  Nikolas,  grustno
pokachivaya golovoj.
     - Uedete! - vskrichal tot, pristal'no vsmatrivayas' v ego lico.
     - Tishe! - ostanovil ego Nikolas.- Da.
     - Vy uezzhaete? - vzvolnovannym shepotom sprosil mal'chik.
     - Ne znayu,- otvetil Nikolas.- YA skoree dumal vsluh, chem govoril s vami.
     - O, skazhite mne,- vzmolilsya mal'chik,- skazhite mne,  vy  v  samom  dele
hotite uehat', hotite uehat'?
     - Konchitsya tem, chto menya do etogo dovedut!  -  voskliknul  Nikolas.-  V
konce koncov peredo mnoj ves' mir.
     - Skazhite mne,- sprosil Smajk,- ves' mir takoj zhe plohoj  i  pechal'nyj,
kak eto mesto?
     - Bozhe sohrani! - otvetil Nikolas, sleduya po techeniyu svoih myslej.Samyj
tyazhelyj, samyj grubyj trud v mire - schast'e po sravneniyu s  tem,  chto  carit
zdes'.
     - Vstrechu li ya vas tam kogda-nibud'? - prodolzhal Smajk s nesvojstvennoj
emu zhivost'yu i slovoohotlivost'yu.
     - Da,- otvetil Nikolas, zhelaya uspokoit' ego.
     - Net! - progovoril tot, shvativ ego za ruku.- Vstrechu li ya...  vstrechu
li... povtorite eshche raz! Skazhite, chto ya nepremenno vas najdu!
     - Najdete,- otvetil Nikolas iz teh  zhe  dobryh  pobuzhdenij,-  i  ya  vas
podderzhu i pomogu vam i ne navleku na vas novogo gorya, kak sdelal eto zdes'.
     Mal'chik s zharom shvatil obe ruki molodogo cheloveka i, prizhav ih k svoej
grudi,  proiznes  neskol'ko  bessvyaznyh  slov,   kotorye   byli   sovershenno
neponyatny. V etu minutu voshel Skvirs i on snova zabilsya v svoj ugol.


        GLAVA XIII,
     Nikolas vnosit peremenu v odnoobraznuyu zhizn' Dotbojs-Holla
ves'ma,   energicheskim   i   porazitel'nym   postupkom,  kotoryj  privodit k
posledstviyam, ne lishennym znacheniya.

     Holodnyj hilyj rassvet  yanvarskogo  utra  prokradyvalsya  v  okna  obshchej
spal'ni, kogda Nikolas, pripodnyavshis' na lokte, posmotrel  na  rasprostertye
tela, okruzhavshie ego so vseh storon, slovno otyskival kakoj-to  opredelennyj
predmet.
     Nuzhen  byl  zorkij  glaz,  chtoby  kogo-nibud'  uznat'   sredi   spyashchih,
besporyadochno sbivshihsya v kuchu. Kogda oni lezhali,  tesno  prizhavshis'  drug  k
drugu, prikrytye ot holoda svoej zaplatannoj i razorvannoj odezhdoj, malo chto
mozhno bylo razglyadet', krome rezkih ochertanij blednyh  lic,  kotorym  hmuryj
svet pridaval odinakovyj tusklyj seryj ottenok; koe-gde  vysovyvalas'  toshchaya
ruka - ne bylo odeyala, chtoby  skryt'  ee  hudobu,  i  ruka  byla  vystavlena
napokaz, issohshaya i urodlivaya.
     Inye, lezha na spine, zakinuv golovu  i  szhav  kulaki,  edva  vidimye  v
svincovom svete, pohodili skoree na trupy, chem  na  zhivye  sushchestva,  drugie
skorchilis' v strannyh i fantasticheskih pozah, kakie mogli  byt'  vyzvany  ne
stol'ko prichudami sna, skol'ko  muchitel'nymi  usiliyami  na  vremya  oblegchit'
bol'. Ochen' nemnogie - eto byli samye mladshie - spali  bezmyatezhnym  snom,  s
ulybkoj na lice, grezya, byt' mozhet, o rodnom dome. No to i delo  glubokij  i
tyazhelyj vzdoh, vryvayas' v tishinu komnaty,  vozveshchal  o  tom,  chto  eshche  odin
spyashchij prosnulsya dlya gorestej gryadushchego  dnya.  I,  po  mere  togo  kak  noch'
ustupala mesto utru, ulybki postepenno ischezali vmeste s laskovoj  temnotoj,
porodivshej ih.
     Sny - eto veselye sozdaniya poem i legend, rezvyashchiesya na zemle v  nochnuyu
poru i tayushchie v pervyh  luchah  solnca,  kotoroe  ozaryaet  mrachnuyu  zabotu  i
surovuyu dejstvitel'nost', sovershayushchie ezhednevnoe svoe palomnichestvo v mir.
     Nikolas smotrel na spyashchih snachala tak, kak smotrit tot,  kto  sozercaet
kartinu, kotoraya hotya i znakoma emu,  no  otnyud'  ne  perestala  proizvodit'
tyagostnoe vpechatlenie, a potom - kak chelovek, kotoryj  ne  nahodit  chego-to,
chto privyk vstrechat' ego glaz i na  chem  nadeyalsya  otdohnut'.  Ego  vse  eshche
zanimali eti mysli, i v neterpelivyh poiskah on privstal  s  krovati,  kogda
poslyshalsya golos Skvirsa, krichavshego s nizhnej ploshchadki lestnicy.
     - |j, vy! - oral etot dzhentl'men.- Celyj den'  spat'  sobiraetes',  chto
li, vy tam, naverhu?..
     - Lenivye sobaki! - dobavila missis Skvirs, zakanchivaya frazu i  izdavaya
pri etom rezkij zvuk,  pohozhij  na  tot,  kakoj  razdaetsya  pri  zatyagivanii
korseta.
     - Sejchas my spustimsya, ser,- otvetil Nikolas.
     - Sejchas spustites'!  -  povtoril  Skvirs.-  Da,  luchshe  by  vy  sejchas
spustilis', a ne to ya napushchus' na koe-kogo iz vas. Gde Smajk?
     Nikolas bystro osmotrelsya vokrug, no nichego ne otvetil.
     - Smajk! - zaoral Skvirs.
     - Hochesh', chtoby tebe eshche raz prolomili  golovu,  Smajk?  -  v  ton  emu
osvedomilas' ego lyubeznaya supruga.
     Snova nikakogo otveta, i snova Nikolas stal ozirat'sya,  tak  zhe  kak  i
bol'shinstvo mal'chikov, kotorye k tomu vremeni prosnulis'.
     - CHert by pobral etogo negodyaya! - provorchal Skvirs, neterpelivo  kolotya
trost'yu po perilam lestnicy.- Nikl'bi!
     - Da, ser?
     - Poshlite syuda etogo upryamogo negodyaya! Razve vy ne slyshite, chto  ya  ego
zovu?
     - Ego zdes' net, ser,- otvetil Nikolas.
     - Vrete! - zayavil shkol'nyj uchitel'.- On tam.
     - Net ego zdes',- serdito vozrazil Nikolas.- Sami vrete!
     - Sejchas my uvidim,- skazal mister Skvirs, vzbegaya po lestnice.- YA  ego
najdu, preduprezhdayu vas.
     S takim zavereniem mister Skvirs vorvalsya v  dortuar  i,  razmahivaya  v
vozduhe trost'yu, gotovyj nanesti udar, brosilsya v tot ugol, gde obychno  bylo
prosterto po nocham toshchee telo kozla otpushcheniya. Trost' opustilas', nikomu  ne
prichiniv vreda. Tam ne bylo nikogo.
     -  CHto  eto  znachit?  -  sprosil   Skvirs,   povorachivayas'   i   sil'no
poblednev.Kuda vy ego upryatali?
     - YA ego ne videl so vcherashnego vechera,- otvetil Nikolas.
     - Bros'te! - skazal Skvirs, yavno ispugannyj,  hotya  on  i  pytalsya  eto
skryt'.- |tim vy ego ne spasete. Gde on?
     - Polagayu, na dne blizhajshego pruda,- tihim golosom otvetil Nikolas i  v
upor posmotrel v lico uchitelyu.
     - Bud' vy proklyaty! CHto vy hotite etim skazat'? -  v  sil'nom  smyatenii
sprosil Skvirs.
     Ne dozhidayas' otveta, on osvedomilsya u mal'chikov, ne znaet li kto-nibud'
iz nih o propavshem tovarishche.
     Razdalsya trevozhnyj gul  otricatel'nyh  otvetov,  iz  kotorogo  vyrvalsya
pronzitel'nyj golos, povedavshij to, chto v sushchnosti dumali vse:
     - Prostite, ser, ya dumayu, Smajk sbezhal, ser.
     - Ha! - voskliknul Skvirs, rezko obernuvshis'.- Kto eto skazal?
     - Tomkins, ser,- otvetil hor golosov.
     Mister Skvirs nyrnul v tolpu i srazu pojmal ochen' malen'kogo  mal'chika.
Tot byl eshche v nochnom odeyanii, i, kogda ego  vytashchili  vpered,  fizionomiya  u
nego byla nedoumennaya; ona slovno govorila, chto on poka ne  uveren,  nakazhut
ego ili nagradyat za etu dogadku.
     - Tak vy dumaete, ser, chto on sbezhal? - voprosil Skvirs.
     - Prostite, ser, da,- otvetil mal'chik.
     - A kakie u vas osnovaniya, ser? -  prodolzhal  Skvirs,  vnezapno  hvataya
mal'chika za ruki i ochen' lovko zadiraya emu rubashku,- kakie u  vas  osnovaniya
polagat', chto kakoj-nibud' mal'chishka zahochet ubezhat' iz etogo zavedeniya?  A,
ser?
     Vmesto otveta rebenok ispustil otchayannyj vopl', a mister Skvirs, prinyav
pozu,  naibolee  blagopriyatnuyu  dlya  ekzekucii,  stal  kolotit'  ego,   poka
mal'chugan, izvivayas', bukval'no ne vykatilsya iz ego ruk, posle  chego  mister
Skvirs milostivo pozvolil emu otkatit'sya kak mozhno dal'she.
     - Vot tak! - skazal Skvirs.- Esli eshche kto-nibud' iz  mal'chikov  dumaet,
chto Smajk sbezhal, ya budu rad potolkovat' s nim.
     Razumeetsya, posledovalo glubokoe  molchanie,  v  techenie  kotorogo  lico
Nikolasa vyrazhalo velichajshee otvrashchenie.
     - Nu-s, Nikl'bi,- skazal Skvirs, zlobno na nego glyadya,- polagayu,  i  vy
dumaete, chto on sbezhal?
     - Schitayu eto v vysshej stepeni veroyatnym,- spokojno otvetil Nikolas.
     - O, vy schitaete! - ogryznulsya Skvirs.- Mozhet byt', vam  izvestno,  chto
on sbezhal?
     - Ob etom ya nichego ne znayu.
     - Polagayu, on vam ne skazal, chto uhodit? Net? - izdevalsya Skvirs.
     - Ne skazal,- otvetil Nikolas.- YA ochen' rad, chto on ne  skazal,  potomu
chto v takom sluchae moim dolgom bylo by predupredit' vas zaranee.
     -   A   eto,   razumeetsya,    vam    bylo    by    chertovski    dosadno
delat',poddraznivayushchim tonom skazal Skvirs.
     -  Razumeetsya,  dosadno,-  otvetil   Nikolas.-   Vy   ochen'   pravil'no
istolkovali moi chuvstva.
     Missis Skvirs  prislushivalas'  k  etomu  razgovoru  s  nizhnej  ploshchadki
lestnicy, no teper', poteryav poslednee terpenie, ona pospeshila nadet' nochnuyu
koftochku i yavilas' na mesto dejstviya.
     - CHto tut proishodit? - osvedomilas' ledi, kogda  mal'chiki  sharahnulis'
napravo i nalevo, chtoby izbavit' ee ot truda raschishchat'  dorogu  muskulistymi
rukami.- O chem ty tut s nim tolkuesh', Skvirs?
     - Vidish' li, dorogaya moya,- skazal  Skvirs,-  delo  v  tom,  chto  propal
Smajk.
     - |to ya znayu,- skazala ledi,- no chto  zhe  tut  udivitel'nogo?  Esli  ty
derzhish'  shajku  chvannyh  uchitelej,  kotorye  mutyat  shchenyat,  mozhno  li  zhdat'
chego-nibud' drugogo? Nu-s, molodoj chelovek,  bud'te  tak  dobry  ubrat'sya  v
klassnuyu i zabirajte s soboj mal'chishek i nosa ottuda ne pokazyvajte, poka ne
poluchite razresheniya, a ne to u nas s vami proizojdet razmolvka,  ot  kotoroj
postradaet vasha krasota,- ved' vy schitaete sebya krasavcem,- tak  chto  ya  vas
preduprezhdayu! - Da chto vy! - otozvalsya Nikolas.
     - Da, vot vam i "chto  vy",  mister  nahal!  -  prodolzhala  vozbuzhdennaya
ledi.Bud' moya volya, vy by chasu ne proveli v etom dome!
     - I ne provel by, bud' moya volya,- otvetil Nikolac.- Idemte, mal'chiki!
     - A! Idemte, mal'chiki! - skazala missis Skvirs, peredraznivaya  po  mere
sil golos i maneru uchitelya.- Stupajte za svoim vozhakom, mal'chishki, i  berite
primer so Smajka,  esli  posmeete!  Uvidite,  kak  emu  popadet,  kogda  ego
privedut nazad. I pomnite: vam popadet ne men'she, a vdvoe  bol'she,  esli  vy
tol'ko zaiknetes' o nem.
     - Esli ya ego pojmayu,- skazal Skvirs,- ya razve tol'ko chto shkuru ne sderu
s nego. Preduprezhdayu vas, mal'chiki.
     - Esli ty ego pojmaesh'! - prezritel'no povtorila missis Skvirs.Konechno,
pojmaesh', ne mozhesh' ne pojmat', esli kak  sleduet  primesh'sya  za  delo.  Nu,
provalivajte!
     S etimi slovami missis Skvirs otpustila uchenikov i posle legkoj  stychki
s shedshimi pozadi, kotorye napirali, chtoby ubrat'sya  s  dorogi,  no  byli  na
neskol'ko sekund zaderzhany perednimi, uspeshno  ochistila  ot  nih  komnatu  i
ostalas' naedine s suprugom.
     - On sbezhal,- skazala  missis  Skvirs.-  Korovnik  i  konyushnya  zaperty,
znachit tam on byt' ne mozhet... I vnizu ego nigde net,  sluzhanka  iskala.  On
dolzhen byl pojti po napravleniyu k Jorku po proezzhej doroge.
     - Pochemu - dolzhen? - osvedomilsya Skvirs.
     - Bolvan! - serdito skazala missis Skvirs.- Den'gi u nego byli ili net?
     - Naskol'ko mne izvestno, u nego nikogda v zhizni  ne  bylo  ni  edinogo
penni,- otvetil Skvirs.
     - Razumeetsya,- podhvatila missis Skvirs,- i nichego s容stnogo s soboj ne
vzyal, za eto ya ruchayus'. Ha-ha-ha!
     - Ha-ha-ha!-zahohotal Skvirs.
     - Stalo byt',- prodolzhala missis Skvirs,- on dolzhen prosit'  milostynyu,
a prosit' milostynyu on mozhet tol'ko na proezzhej doroge.
     - Verno! - voskliknul Skvirs, zahlopav v ladoshi. - Verno!  No  tebe  by
eto i v golovu ne prishlo, esli by ya ne podskazala,- otozvalas'  zhena.Teper',
esli ty syadesh' v dvukolku i poedesh' po odnoj doroge, a ya voz'mu  dvukolku  u
Svalou i poedu po  drugoj  i  my  budem  smotret'  v  oba  i  rassprashivat',
kto-nibud' iz nas nepremenno ego pojmaet.
     Plan dostojnoj ledi byl prinyat  i  nemedlenno  priveden  v  ispolnenie.
Posle zavtraka, naspeh prigotovlennogo, i posle navedeniya spravok v derevne,
rezul'taty koih kak budto podavali nadezhdu, chto on  napal  na  sled,  Skvirs
tronulsya v put' v povozke, zapryazhennoj poni, dumaya lish' o poimke i otmshchenii.
Vskore posle etogo missis Skvirs, oblachennaya v beloe pal'to i  zavernutaya  v
razlichnye shali i platki, ot容hala v drugoj dvukolke i v drugom  napravlenii,
zahvativ s soboj poryadochnuyu dubinku,  neskol'ko  kuskov  krepkoj  verevki  i
dyuzhego rabotnika. Vse eto bylo pripaseno i vzyato  v  dorogu  s  edinstvennoj
cel'yu prinyat' uchastie v poimke zlopoluchnogo Smajka i, pojmav, ni za chto  uzhe
ego ne vypustit'.
     Nikolas ostalsya doma  v  sil'nom  volnenii,  ponimaya,  chto  chem  by  ni
konchilsya pobeg mal'chika, nichego, krome muchitel'nyh i plachevnyh  rezul'tatov,
posledovat' ne mozhet. Smert' ot goloda i holoda kazalas' nailuchshim  ishodom,
kakogo mozhno bylo zhdat' posle dolgih skitanij takogo zhalkogo i  bespomoshchnogo
sushchestva, odinokogo,  bez  druzej,  po  sovershenno  neznakomym  emu  mestam.
Pozhaluj, takaya sud'ba byla ne huzhe vozvrashcheniya k sladkim blagam  jorkshirskoj
shkoly, no bednyaga zavoeval simpatiyu i sochuvstvie Nikolasa, i serdce  u  nego
nadryvalos' pri mysli o teh stradaniyah, kakie predstoyalo preterpet' Smajku.
     Ne  nahodya  sebe  mesta  ot  bespokojstva,  on  tomilsya,  risuya  tysyachu
vozmozhnostej, poka na sleduyushchij den' vecherom Skvirs  ne  vernulsya  odin,  ne
dobivshis' uspeha.
     - Nikakih izvestij o negodyae! - skazal  shkol'nyj  uchitel',  kotoryj  za
vremya svoego puteshestviya, vidimo, ne  odin  raz  razminal  nogi  po  staromu
pravilu.- Za eto ya koe ot kogo poluchu uteshenie, Nikl'bi, esli missis  Skvirs
ego ne pojmaet, tak chto ya vas preduprezhdayu.
     - Ne v moej vlasti uteshit' vas, ser,- skazal Nikolas.- |to ne moe delo.
     - Ne vashe? - ugrozhayushchim tonom peresprosil Skvirs.- Posmotrim!
     - Posmotrim! - otozvalsya Nikolas.
     - Moj poni zaparilsya, i mne  prishlos'  nanyat'  verhovuyu  loshad',  chtoby
vernut'sya domoj; eto obojdetsya v  pyatnadcat'  shillingov,  ne  schitaya  drugih
rashodov,- skazal Skvirs.- Otvechajte, kto za eto zaplatit?
     Nikolas pozhal plechami i promolchal.
     - Govoryu vam, ya koj iz kogo eto vykolochu,- prodolzhal  Skvirs,  perehodya
ot obychnogo grubogo i lukavogo obrashcheniya k yavnomu zapugivaniyu.-  Hvatit  vam
zdes' hnykat' i zadirat' nos, mister shchegol', otpravlyajtes'-ka v svoyu konuru,
vam davno pora spat'. Stupajte! Von!
     Nikolas zakusil gubu i nevol'no szhal kulaki, potomu chto koncy pal'cev u
nego zudili ot zhelaniya otomstit' za oskorblenie: no, vspomniv, chto tot  p'yan
i nichego, krome shuma i  krika,  iz  etogo  ne  vyjdet,  on  udovol'stvovalsya
prezritel'nym vzglyadom, broshennym na tirana, i  otpravilsya  naverh  s  takim
dostoinstvom, na kakoe tol'ko byl sposoben, nemalo,  vprochem,  zadetyj  tem,
chto miss Skvirs, yunyj Skvirs i sluzhanka lyubovalis' etoj scenoj iz  ukromnogo
ugolka. Dvoe pervyh sdelali mnozhestvo  nazidatel'nyh  zamechanij  o  derzosti
bednyh vyskochek, chto vyzvalo burnoe vesel'e, v kotorom prinyala uchastie  dazhe
samaya zhalkaya iz vseh zhalkih sluzhanok; a v  eto  vremya  zhestoko  oskorblennyj
Nikolas natyanul na golovu to tryap'e, kakoe u nego bylo, i tverdo reshil,  chto
svedet schety s misterom Skvirsom ran'she, chem  predpolagaet  etot  poslednij.
Nastal sleduyushchij den', i,  edva  prosnuvshis',  Nikolas  uslyshal  stuk  koles
pod容zzhayushchej k domu dvukolki.
     Ona ostanovilas'. Razdalsya vostorzhennyj golos missis Skiirs,  trebuyushchej
dlya kogo-to stakan viski, a  eto  uzhe  samo  po  sebe  yavlyalos'  dostatochnym
pokazatelem togo, chto sluchilos' nechto iz  ryada  von  vyhodyashchee.  Nikolas  ne
reshalsya vyglyanut' iz okna, no on vse-taki vyglyanul, i pervoe,  na  chto  upal
ego  vzglyad,  byl  neschastnyj  Smajk,  takoj  gryaznyj  i  promokshij,   takoj
izmozhdennyj, iznemogayushchij i obezumevshij, chto esli by ne  ego  odezhda,  kakoj
nikogda ne  vidyvali  ni  na  odnom  pugale,  Nikolas  dazhe  teper'  mog  by
usomnit'sya, on li eto.
     - Vytashchite ego! - skazal Skvirs, posle  togo  kak  bukval'no  upilsya  v
molchanii licezreniem prestupnika.- Vnesite ego v dom, vnesite ego v dom!
     - Ostorozhnee! -  kriknula  missis  Skvirs,  kogda  ee  suprug  vyzvalsya
pomogat'.- My styanuli emu  nogi  pod  fartukom  ekipazha  i  privyazali  ih  k
dvukolke, chtoby on opyat' ne uliznul ot nas.
     Drozhashchimi ot radosti rukami Skvirs razvyazal verevku, i Smajk,  po  vsem
priznakam skoree mertvyj, chem zhivoj, byl vnesen v dom i zabotlivo  zapert  v
pogrebe vplot' do togo vremeni, kogda mister  Skvirs  sochtet  celesoobraznym
raspravit'sya s nim v prisutstvii vsej shkoly.
     Pri poverhnostnom rassmotrenii obstoyatel'stv koe-komu mozhet  pokazat'sya
udivitel'nym, chto mister i missis  Skvirs  potratili  stol'ko  truda,  chtoby
vnov' zavladet' obuzoj, na kotoruyu imeli obyknovenie tak gromko  zhalovat'sya.
No udivlenie rasseetsya, esli  stanet  izvestno,  chto  mnogochislennye  uslugi
raba, bude ih okazyval by kto-nibud'  drugoj,  stoili  by  zavedeniyu  desyat'
-dvenadcat' shillingov  zhalovaniya  v  nedelyu;  k  tomu  zhe,  iz  politicheskih
soobrazhenij,  vseh  beglecov  zastavlyali  v  Dotbojs-Holle  sluzhit'  surovym
primerom dlya ostal'nyh,  ibo,  vvidu  ogranichennogo  zapasa  privlekatel'nyh
storon, malo chto, krome sil'nogo straha, moglo pobudit' lyubogo  uchenika  tam
ostavat'sya,  esli  uchenik  byl  nadelen   normal'nym   kolichestvom   nog   i
sposobnost'yu imi pol'zovat'sya.
     Vest',  chto  Smajk  pojman  i  s  triumfom  vodvoren  v   Dotbojs-Holl,
razneslas' sredi golodnogo naseleniya so sverh容stestvennoj bystrotoj, i  vse
utro proshlo v napryazhennom ozhidanii.  Odnako  emu  suzhdeno  bylo  dlit'sya  do
serediny dnya, kogda Skvirs, podkrepivshis' obedom i nabravshis' sil  blagodarya
vneocherednomu vozliyaniyu, poyavilsya (v soprovozhdenii svoej lyubeznoj podrugi) s
fizionomiej torzhestvennoj i vnushitel'noj i so  strashnym  orudiem  bichevaniya,
krepkim, gibkim, navoshchennym i novym - koroche govorya,  kuplennym  v  to  utro
special'no dlya etoj celi.
     - Vse li mal'chishki zdes'? - gromovym golosom sprosil Skvirs.
     Vse mal'chiki byli zdes', no vse  mal'chiki  boyalis'  otvetit',-  posemu,
chtoby udostoverit'sya, Skvirs groznym okom okinul ryady, a poka on eto  delal,
vse glaza opustilis' i vse golovy ponikli.
     - Vse mal'chishki po mestam! - prikazal Skvirs, nanosya  svoj  izlyublennyj
udar po kafedre i s mrachnym udovletvoreniem  nablyudaya  vseobshchee  sodroganie,
kotoroe on neizmenno vyzyval.- Nikl'bi! Na kafedru, ser!
     Ne odnim malen'kim nablyudatelem bylo zamecheno, chto u pomoshchnika  uchitelya
vyrazhenie lica ochen' strannoe i neobychnoe,-  no  on  zanyal  svoe  mesto,  ne
razzhimaya gub dlya otveta.
     S torzhestvom posmotrev  na  svoego  pomoshchnika  i  brosiv  despoticheskij
vzglyad na mal'chikov, Skvirs vyshel  iz  komnaty  i  vskore  vernulsya,  volocha
Smajka za vorotnik, ili, vernee, za klok kurtki,  kotoryj  byl  blizhajshim  k
tomu mestu, gde nadlezhalo byt' vorotniku, esli  by  Smajk  mog  pohvastat'sya
takim ukrasheniem.
     Vo vsyakom drugom meste poyavlenie neschastnogo, iznurennogo, otchayavshegosya
sushchestva vyzvalo by ropot sostradaniya i  gneva.  Dazhe  zdes'  ono  proizvelo
vpechatlenie: zriteli bespokojno zaerzali na svoih mestah,  a  samye  hrabrye
osmelilis' ukradkoj obmenyat'sya vzglyadami, vyrazhavshimi negodovanie i zhalost'.
     Odnako eti vzglyady ostalis' nezamechennymi Skvirsom,  kotoryj,  ustremiv
vzor na zloschastnogo Smajka, osvedomilsya, soglasno prinyatomu v takih sluchayah
obychayu, imeet li tot chto-nibud' skazat' v svoyu zashchitu.
     - Dolzhno byt', nichego? - s d'yavol'skoj usmeshkoj skazal Skvirs.
     Smajk oglyanulsya, i na  sekundu  vzglyad  ego  ostanovilsya  na  Nikolase,
slovno on zhdal, chto tot  vstupitsya;  no  glaza  Nikolasa  byli  prikovany  k
kafedre.
     - Imeesh' chto-nibud' skazat'? - snova sprosil Skvirs, raza dva  ili  tri
vzmahnuv pravoj rukoj, chtoby  ispytat'  ee  silu  i  gibkost'.-  Otojdite  v
storonku, missis Skvirs, dorogaya moya, mne zdes' tesnovato.
     - Poshchadite menya, ser! - vskrichal Smajk.
     - O! I eto vse? - skazal Skvnrs.- Horosho, ya izob'yu tebya do polusmerti i
togda poshchazhu.
     - Ha-ha-ha! - zahohotala missis Skvirs.- Vot tak poteha!
     - Menya do etogo doveli,- tiho vygovoril Smajk i snova s umolyayushchim vidom
osmotrelsya vokrug.
     - Tebya do etogo doveli? - povtoril Skvirs.- O, tak  eto  byla  ne  tvoya
vina! Dolzhno byt', moya, a?
     - Merzkij, neblagodarnyj, tupogolovyj, grubyj, upryamyj, podlyj  pes!  -
voskliknula missis Skvirs, zazhav u sebya  pod  myshkoj  golovu  Smajka  i  pri
kazhdom epitete nadelyaya ego poshchechinoj.- CHto on hochet etim skazat'?
     - Otojdi v storonku, dorogaya moya,-  otozvalsya  Skvirs.-  My  popytaemsya
uznat'.
     Missis Skvirs, zadohnuvshis' ot  etih  uprazhnenij,  podchinilas'.  Skvirs
krepko shvatil mal'chika. ZHestokij udar upal na telo Smajka; on zadrozhal  pod
hlystom i vskriknul ot boli; snova byl  zanesen  hlyst  i  snova  gotov  byl
opustit'sya, kogda Nikolas Nikl'bi, vnezapno vskochiv,  kriknul:  "Stojte!"  -
takim golosom, chto zagudeli stropila.
     - Kto kriknul: "Stojte!" - sprosil Skvirs, zlobno oglyadyvayas'.
     - YA! - skazal Nikolas, vystupiv vpered.- Bol'she etogo ne dolzhno byt'!
     - Ne dolzhno?! - chut' li ne vzvizgnul Skvirs.
     - Da! - zagremel Nikolas.
     Oshelomlennyj i potryasennyj etim derzkim vmeshatel'stvom, Skvirs vypustil
iz ruk Smajka i, otstupiv shaga na dva, vpilsya v Nikolasa  vzglyadom  poistine
ustrashayushchim.
     -  YA  govoryu  -  ne  dolzhno  byt'!  -  povtoril  Nikolas,   nichut'   ne
ispugavshis'.I ne budet! YA etogo ne dopushchu!
     Vzirayushchie na  nego  glaza  Skvirsa  edva  ne  vyskochili  iz  orbit,  ot
izumleniya on bukval'no lishilsya yazyka.
     - Vy ostavili bez vnimaniya  moe  mirolyubivoe  zastupnichestvo  za  etogo
neschastnogo yunoshu,- skazal Nikolae.- Vy ne dali nikakogo otveta na pis'mo, v
kotorom ya prosil prostit' ego i predlagal vzyat' na sebya  otvetstvennost'  za
to, chto on ostanetsya zdes' i budet vesti sebya spokojno. Ne uprekajte zhe menya
teper' za eto vmeshatel'stvo na lyudyah. V nem povinny vy, a ne ya!
     - Na mesto, podlec! - zavopil  Skvirs  vne  sebya  ot  beshenstva,  snova
shvatyvaya pri etom Smajka.
     - Negodyaj! - gnevno kriknul  v  otvet  Nikolas.-  Posmejte  tol'ko  ego
tronut'! YA ne budu stoyat' i smo- tret'! Bol'she ya ne mogu terpet', i  u  menya
hvatit sily na desyateryh takih, kak vy. Beregites', inache, klyanus' nebom,  ya
vas ne poshchazhu, esli vy menya do etogo dovedete!
     - Nazad! - kriknul Skvirs, razmahivaya svoim oruzhiem.
     -  YA  dolzhen   rasschitat'sya   za   oskorbleniya!   -   krichal   Nikolas,
raskrasnevshis' ot gneva.- Moe negodovanie vse usilivalos' pri vide  podlogo,
zhestokogo obrashcheniya s bespomoshchnymi det'mi v etom logove! Beregites'! Esli vy
razbudite vo mne d'yavola, strashnye posledstviya padut na vashu golovu!
     Ne uspel on dogovorit',  kak  Skvirs  v  poryve  neuderzhimoj  yarosti  s
krikom, napominayushchim rev dikogo zverya, plyunul na nego i udaril ego  po  licu
svoim orudiem pytki, ostaviv bagrovuyu polosu tam, gde eto orudie opustilos'.
Pochuvstvovav ostruyu bol' ot udara i sosredotochiv v etom odnom mgnovenii  vse
svoe beshenstvo, gnev i negodovanie, Nikolas nabrosilsya na Skvirsa, vyrval iz
ego ruk oruzhie i, shvativ negodyaya za  gorlo,  stal  kolotit',  poka  tot  ne
vzvyl, prosya poshchady.
     Mal'chiki, za isklyucheniem yunogo Skvirsa, kotoryj,  yavivshis'  na  podmogu
otcu, bespokoil protivnika s  tyla,  i  pal'cem  ne  shevel'nuli,  no  missis
Skvirs, voplyami prizyvaya na pomoshch', povisla na faldah fraka svoego supruga i
pytalas' ottashchit' ego ot vzbeshennogo vraga, v  to  vremya  kak  miss  Skvirs,
kotoraya smotrela  v  zamochnuyu  skvazhinu  v  ozhidanii  sovsem  drugoj  sceny,
vorvalas' v komnatu v samom nachale ataki i, osypav golovu pomoshchnika  uchitelya
gradom chernil'nic, prinyalas'  ego  kolotit',  k  polnomu  svoemu  serdechnomu
udovletvoreniyu; pri kazhdom udare ona voodushevlyalas' vospominaniem o tom, kak
on otverg predlozhennuyu eyu lyubov', chto pridavalo  novuyu  silu  ruke,  kotoraya
(ibo v etom otnoshenii miss Fanni poshla  v  svoyu  mat')  vsegda  byla  ne  iz
slabyh.
     V pylu neistovoj ataki Nikolas oshchushchal udary ne bol'she, chem esli  by  ih
nanosili peryshkom, no, ustav ot shuma i gama i k tomu zhe chuvstvuya,  chto  ruka
ego oslabela, on vlozhil ves'  ostatok  sil  v  pyatok  zavershayushchih  opleuh  i
otshvyrnul ot sebya Skvirsa s takoj energiej, na kakuyu  tol'ko  byl  sposoben.
Stremitel'nost' ego padeniya zastavila missis  Skvirs  perekuvyrnut'sya  cherez
blizhajshuyu skam'yu, a Skvirs, v svoem polete udarivshis' ob etu skam'yu golovoj,
rastyanulsya vo ves' rost na polu, oglushennyj i nepodvizhnyj.
     Privedya delo k  takomu  schastlivomu  zaversheniyu  i  udostoverivshis',  k
polnomu svoemu udovol'stviyu, chto Skvirs tol'ko oglushen, a ne mertv (po etomu
voprosu  u  nego  byli  snachala  koe-kakie  nepriyatnye  somneniya),   Nikolas
predostavil semejstvu vozvrashchat' ego k zhizni i  udalilsya,  chtoby  rassudit',
kakuyu liniyu  povedeniya  nadlezhit  emu  izbrat'.  Vyhodya  ie  komnaty,  on  s
bespokojstvom oziralsya v poiskah Smajka, no togo nigde ne bylo vidno.
     Posle nedolgih razmyshlenij on ulozhil v malen'kij kozhanyj  chemodan  svoyu
odezhdu i, vidya, chto nikto ne prepyatstvuet emu, smelo  vyshel  cherez  paradnuyu
dver' i vskore zashagal po doroge, vedushchej v Greta-Bridzh.
     Kogda on dostatochno ostyl, chtoby obdumat'  sozdavsheesya  polozhenie,  ono
predstavilos' emu daleko ne v rozovom svete: v karmane u  nego  bylo  tol'ko
chetyre shillinga  i  neskol'ko  pensov,  i  bol'she  dvuhsot  pyatidesyati  mil'
otdelyalo ego ot Londona, kuda on reshil napravit' svoi  stopy,  daby,  pomimo
vsego prochego, udostoverit'sya, kakoj otchet o proisshestviyah  etogo  dnya  dast
mister Skvirs ego dobrejshemu dyadyushke.
     Pridya k zaklyucheniyu, chto net nikakogo sposoba izmenit'  eto  priskorbnoe
polozhenie veshchej, on podnyal glaza i uvidel ehavshego emu navstrechu vsadnika, v
kotorom pri blizhajshem rassmotrenii priznal, k velikomu svoemu ogorcheniyu,  ne
kogo inogo, kak mistera Dzhona Braudi v grubyh shtanah iz vel'veta i v kozhanyh
getrah.  Mister  Braudi  pogonyal  svoego  konya  tolstoj   yasenevoj   palkoj,
po-vidimomu nedavno srezannoj s kakogo-nibud' krepkogo molodogo derevca.
     "Ne hochu ya bol'she shuma i drak,- podumal Nikolas,- i, odnako, chto  by  ya
ni delal, mne pridetsya povzdo- rit' s etim chestnym bolvanom i,  byt'  mozhet,
raza dva otvedat' ego posoha".
     Dejstvitel'no, byli osnovaniya predpolagat',  chto  imenno  takovy  budut
posledstviya vstrechi, tak  kak  Dzhon  Braudi,  edva  zavidev  priblizhayushchegosya
Nikolasv, ostanovil svoyu loshad' u tropinki i zhdal, poka tot podojdet,  glyadya
ochen' surovo mezhdu ushej loshadi na Nikolasa, podhodivshego ne spesha.
     - Vash pokornyj sluga, molodoj dzhentl'men,- skazal Dzhon.
     - K vashim uslugam,- skazal Nikolas.
     - Nu, vot my, nakonec, i vstretilis',- zametil  Dzhon,  zastaviv  stremya
zazvenet' ot lovkogo udara yasenevoj palkoj.
     -  Da,-  nereshitel'no  otozvalsya  Nikolas.-  Poslushajte,-   skazal   on
otkrovenno posle korotkoj  pauzy,-  v  poslednij  raz  my  rasstalis'  ne  v
ochen'-to dobryh otnosheniyah. Veroyatno, eto byla moya vina, no u menya  ne  bylo
namereniya obidet' vas, i ya ponyatiya ne imel, chto obizhayu.  Potom  ya  ochen'  ob
etom sozhalel. Hotite - pozhmem drug drugu ruku?
     - Pozhat' ruku? - voskliknul dobrodushnyj jorkshirec.- Na eto ya  soglasen!
- On naklonilsya s sedla i energicheski tryahnul ruku Nikolasa.- No chto u vas s
licom, priyatel'? Ono kak budto razbito.
     - Rassecheno hlystom,- otvetil Nikolas, gusto krasneya.- Udar. No  ya  ego
vernul, da vdobavok eshche s horoshimi procentami.
     - Da neuzhto?! - voskliknul Dzhon Braudi.- Zdorovo! Vot  za  eto  vy  mne
nravites'!
     - Delo v tom,- nachal Nikolas, ne  znaya  horoshen'ko,  kak  pristupit'  k
priznaniyu,- delo v tom, chto so mnoj durno oboshlis'.
     - Nu! - vstavil Dzhon Braudi sochuvstvennym tonom, ibo on byl  gigant  po
sile i rostu, i Nikolas kazalsya emu karlikom.
     - Da,- podtverdil Nikolas,- so mnoj durno oboshelsya  etot  Skvirs,  i  ya
zdorovo prikolotil ego, a teper' uhozhu otsyuda.
     - CHto?! - vskrichal Dzhon Braudi, ispustiv takoj vostorzhennyj vopl',  chto
loshad'  v  ispuge  sharahnulas'  v  storonu.-  Prikolotil  vladel'ca   shkoly!
Ho-ho-ho! Prikolotil vladel'ca shkoly! Nu, slyhal li kto o takoj  shtuke?  Eshche
raz davaj  ruku,  priyatel'!  Prikolotil  vla-  del'ca  shkoly!  Ej-bogu,  vot
molodchina!
     Vyrazhaya takim obrazom svoj vostorg, Dzhon Braudi hohotal, i hohotal  tak
gromko, chto eho po vsej okruge otzyvalos' veselymi raskatami  smeha,  i  pri
etom serdechno pozhimal ruku Nikolasa.
     Nahohotavshis' vdostal', on  osvedomilsya,  chto  dumaet  delat'  Nikolas.
Kogda zhe tot soobshchil emu o svoem namerenii otpravit'sya pryamo v London, on  s
somneniem pokachal golovoj i sprosil, izvestno li emu, skol'ko berut pochtovye
karety s passazhirov za takoe dalekoe puteshestvie.
     - Net, ne  izvestno,-  otvetil  Nikolas,-  no  dlya  menya  eto  bol'shogo
znacheniya ne imeet, potomu chto ya dumayu idti peshkom.
     - Idti peshkom v London? - s izumleniem voskliknul Dzhon.
     - Vsyu dorogu, do poslednego shaga,- skazal Nikolas.- Za eto vremya  ya  by
uzhe sdelal nemalo shagov, a potomu - proshchajte!
     - Nu,  net!  -  vozrazil  chestnyj  malyj,  priderzhivaya  neterpelivuyu  -
loshad'.Stoj, govoryat tebe! A skol'ko u vas pri sebe deneg?
     - Ne mnogo,- krasneya, otvetil Nikolas,- no ya mogu ustroit'sya tak, chtoby
hvatilo. Stoit, znaete li, zahotet', i sposob najdetsya.
     Dzhon Braudi ne dal nikakogo slovesnogo otveta  na  |to  zamechanie,  no,
sunuv ruku v karman, vytashchil staryj, zasalennyj kozhanyj koshelek i nastoyal na
tom, chtoby Nikolas zanyal u nego stol'ko, skol'ko emu mozhet  ponadobit'sya  na
neotlozhnye nuzhdy.
     - Ne stesnyajsya, priyatel',- skazal  on,-  beri  stol'ko,  chtoby  hvatilo
dobrat'sya do domu. Znayu, kogda- nibud' ty mne ih vernesh'.
     Odnako Nikolas soglasilsya zanyat' tol'ko odin  soveren,  kakovoyu  ssudoj
mister Braudi ponevole dolzhen byl  udovletvorit'sya,  hotya  dolgo  ugovarival
vzyat' bol'she (zametiv, s ottenkom  jorkshirskoj  osmotritel'nosti,  chto  esli
Nikolas vsego ne istratit, to izlishek mozhet otlozhit', poka  ne  predstavitsya
sluchaj pereslat' besplatno).
     - Prihvati etu dubinku, priyatel', budesh'  na  nee  opirat'sya,-  dobavil
Dzhon, vsovyvaya Nikolasu svoyu palku i eshche raz stiskivaya emu ruku.-  Ne  padaj
duhom, i gospod' s toboj! Prikolotil vladel'ca shkoly! Ej-bogu, dvadcat'  let
ne slyhal takoj slavnoj shtuki!
     Govorya eto i, s bol'shej delikatnost'yu, chem mozhno bylo  ot  nego  zhdat',
razrazhayas' snova oglushitel'nym smehom, chtoby izbezhat' blagodarnosti, kotoruyu
izlival Nikolas, Dzhon Braudi prishporil svoyu loshad' i ot容hal legkim galo