idti. - Vyslushajte menya! - skazal N'yumen, zagorazhivaya dorogu svoemu stremitel'nomu molodomu drugu.- Ego tam net. On uehal iz goroda. On vernetsya ne ran'she chem cherez tri dnya. I mne izvestno, chto do svoego vozvrashcheniya on na pis'mo ne otvetit. - Vy v etom uvereny? - sprosil Nikolas, volnuyas' i bystrymi shagami meryaya komnatu. - Sovershenno! - otvetil N'yumen.- On edva uspel prosmotret' pis'mo, kogda ego vyzvali. Ego soderzhanie nikomu ne izvestno, krome nego i nas. - Uvereny li vy? - bystro sprosil Nikolas.- Neizvestno dazhe moej materi i sestre? Esli by ya podumal, chto oni... YA pojdu tuda... YA dolzhen ih videt'. Kuda idti? Gde oni? - Poslushajtes' moego soveta,- skazal N'yumen, kotoryj, razgoryachivshis', zagovoril, kak i vsyakij drugoj chelovek,- ne pytajtes' uvidet'sya dazhe s nimi, poka on ne vernetsya domoj. YA etogo cheloveka znayu. Nado, chtoby on ne dumal, budto vy tajkom okazyvali davlenie na kogo by to ni bylo. Kogda on vernetsya, stupajte pryamo k nemu i govorite tak smelo, kak tol'ko pozhelaete. CHto kasaetsya istinnogo polozheniya del, to ono emu izvestno ne huzhe, chem vam ili mne. V etom mozhete na nego polozhit'sya. - Vy ko mne raspolozheny, a ego vy dolzhny znat' luchshe, chem ya,- skazal Nikolas posle nedolgogo razdum'ya.- Horosho, pust' budet tak! N'yumen, kotoryj v techenie etogo razgovora stoyal spinoj k dveri, gotovyj siloj vosprepyatstvovat' - esli budet neobhodimo - lyuboj popytke gostya vyjti iz komnaty, s bol'shim udovletvoreniem uselsya na prezhnee mesto, a tak kak voda v chajnike k tomu vremeni zakipela, on nalil stakan viski s vodoj Nikolasu i napolnil tresnutuyu kruzhku dlya sebya i dlya Smajka, iz kotoroj oni i pili vdvoem v polnom soglasii, togda kak Nikolas, podperev golovu rukoj, ostavalsya pogruzhennym v melanholicheskie razmyshleniya. Tem vremenem kompaniya vnizu vnimatel'no prislushivalas' i, ne uslyshav nikakogo shuma, kotoryj opravdal by ee vmeshatel'stvo radi udovletvoreniya sobstvennogo lyubopytstva, vernulas' v komnatu Kenuigsov i zanyalas' obsuzhdeniem raznoobraznejshih dogadok kasatel'no prichiny vnezapnogo ischeznoveniya i dlitel'nogo otsutstviya mistera Nogsa. - Ah, ya vam vot chto skazhu! - nachala missis Kenuigs.- CHto, esli prislali k nemu narochnogo soobshchit', chto on snova vstupil vo vladenie svoim imushchestvom? - Bozhe moj! - skazal mister Kenuigs.- |to vozmozhno. V takom sluchae, ne poslat' li nam k nemu naverh sprosit', mozhet byt', on hochet eshche nemnogo punsha? - Kenuigs! - gromkim golosom proiznes mister Lilivik.- Vy menya udivlyaete. - CHem zhe eto, ser? - sprosil s podobayushchej pokornost'yu mister Kenuigs sborshchika platy za pol'zovanie vodoprovodom. - Tem, chto delaete podobnoe zamechanie, ser,- serdito otvetil mister Lilivik.- On uzhe poluchil punsh, ne tak li, ser? YA schitayu, chto tot sposob, kakim byl perehvachen, esli mozhno tak vyrazit'sya, etot punsh, krajne nevezhliv po otnosheniyu k nashemu obshchestvu. On vozmutitelen, prosto vozmutitelen! Mozhet byt', v etom dome prinyato dopuskat' podobnye veshchi, no videt' takogo roda povedenie ya ne privyk, o chem i zayavlyayu vam, Kenuigs! Pered dzhentl'menom stoit stakan punsha, kotoryj on uzhe sobiraetsya podnesti ko rtu, kak vdrug prihodit drugoj dzhentl'men, zavladevaet etim stakanom punsha, ne skazav ni "s vashego razresheniya", ni "esli vy razreshite", i unosit etot stakan punsha s soboj. Mozhet byt', eto i horoshie manery,- polagayu, chto tak,- no ya etogo ne ponimayu, vot i vse! Malo togo - ya ne hochu ponimat'! Takova moya privychka vyskazyvat' moe mnenie, Kenuigs, a moe mnenie takovo, i esli ono vam ne nravitsya, to chas, kogda ya imeyu obyknovenie lozhit'sya spat', uzhe proshel, i ya mogu najti dorogu domoj, ne zasizhivayas' dol'she. |to byl nepriyatnyj kazus. Sborshchik uzhe neskol'ko minut sidel pyzhas' i kipyatyas', oskorblennyj v svoem dostoinstve, i teper' vzorvalsya. Velikij chelovek... bogatyj rodstvennik... dyadya-holostyak, v ch'ej vlasti sdelat' Morlinu naslednicej i upomyanut' v zaveshchanii dazhe o mladence, byl obizhen. Sily nebesnye, chem zhe eto mozhet konchit'sya! - YA ochen' sozhaleyu, ser,- smirenno skazal mister Kenuigs. - Nechego mne govorit', chto vy sozhaleete,- obrezal mister Lilivik.- V takom sluchae vy dolzhny byli etomu pomeshat'. Obshchestvo bylo sovershenno paralizovano etoj domashnej burej. Obitatel'nica zadnej komnaty sidela s razinutym rtom, ocepenev ot uzhasa i tupo glyadya na sborshchika; ostal'nye gosti byli vryad li menee oshelomleny gnevom velikogo cheloveka. Ne otlichayas' lovkost'yu v takih delah, mister Kenuigs tol'ko razdul plamya, pytayas' ego potushit'. - Pravo zhe, ya ob etom ne podumal, ser,- skazal sej dzhentl'men.- Mne i v golovu ne prishlo, chto takoj pustyak, kak stakan punsha, mozhet vyvesti vas iz sebya. - Vyvesti iz sebya! CHert poberi, chto vy podrazumevaete pod etimi derzkimi slovami, mister Kenuigs? - voskliknul sborshchik.- Morlina, ditya, moyu shlyapu! - O, vy ne ujdete, mister Lilivik, ser! - vmeshalas' miss Pitouker s samoj obvorozhitel'noj svoej ulybkoj. No mister Lilivik, nevziraya na sirenu, krichal upryamo: - Morlina, moyu shlyapu! Posle chetvertogo povtoreniya etogo trebovaniya missis Kenuigs upala v kreslo s voplyami, kotorye mogli rastrogat' vodoprovodnyj kran, ne govorya uzhe o vodoprovodnom sborshchike, a chetyre malen'kie devochki (kotoryh potihon'ku poduchili) obhvatili rukami korotkie temnye shtany svoego dyadi i na ves'ma nebezuprechnom anglijskom yazyke umolyali ego ostat'sya. - Zachem mne zdes' ostavat'sya, dorogie moi? - voprosil mister Lilivik.Vo mne zdes' ne nuzhdayutsya! - O dyadya, ne govorite takih zhestokih slov!-rydaya, voskliknula missis Kenuigs.- Ved' ne hotite zhe vy menya ubit'! - YA by ne udivilsya, esli by kto-nibud' skazal, chto hochu,- otvetil mister Lilivik, serdito posmotrev na Kenuigsa.- Vyvesti iz sebya! - O, ya ne mogu perenesti, kogda on tak smotrit na moego muzha! - vskrichala missis Kenuigs.- |to tak uzhasno v krugu sem'i! O! - Mister Lilivik,- skazal Kenuigs,- nadeyus', - radi vashej plemyannicy, vy ne otkazhetes' ot primireniya. Lico sborshchika razgladilos', kogda gosti prisovokupili svoi mol'by k mol'bam ego plemyannika. On otdal shlyapu i protyanul ruku. - Soglasen, Kenuigs,- otvetil mister Lilivik,- i razreshite v to zhe vremya zayavit' vam, chtoby pokazat', kak ya byl vyveden iz sebya, chto, esli by ya ushel, ne skazav bol'she ni slova, eto ne imelo by otnosheniya k tem dvum-trem funtam, kotorye ya ostavlyu vashim detyam, kogda umru. - Morlina Kenuigs! - pod naplyvom chuvstv voskliknula ee mat'.- Opustis' na koleni pered tvoim dorogim dyadej i prosi ego lyubit' tebya vsyu zhizn', potomu chto on angel, a ne chelovek, i ya vsegda eto govorila! Kogda, povinuyas' etomu predpisaniyu, miss Morlina priblizilas' dlya okazaniya pochestej, mister Lilivik bystro podhvatil ee i poceloval, a vsled za etim missis Kenuigs rvanulas' vpered i pocelovala sborshchika, i odobritel'nyj shepot vyrvalsya u gostej, kotorye byli svidetelyami ego velikodushiya. Dostojnyj dzhentl'men snova stal dushoj obshchestva, zanyav prezhnij post svetskogo l'va, kakovogo vysokogo zvaniya lishilsya bylo vsledstvie vremennogo smyateniya prisutstvuyushchih. Govoryat, chetveronogie l'vy svirepy tol'ko togda, kogda golodny; dvunogie l'vy sklonny dut'sya lish' do toj pory, poka ih strast' k pochestyam ne udovletvorena. Mister Lilivik voznessya vyshe, chem kogda by to ni bylo, ibo proyavil vlast', nameknuv na svoe bogatstvo i budushchee zaveshchanie, styazhal slavu za beskorystie i dobrodetel', a v dobavlenie ko vsemu poluchil stakan punsha, vmeshchavshij gorazdo bol'she, chem tot, s kotorym stol' moshennicheski skrylsya N'yumen Nogs. - Poslushajte! Proshu vas prostit' menya za novoe vtorzhenie,- skazal Kroul', zaglyadyvaya v komnatu v etot schastlivyj moment.- Kakaya strannaya istoriya, ne pravda li? Nogs zhivet v etom dome vot uzhe pyat' let, i ni odin iz starejshih zhil'cov ne zapomnit, chtoby kto-nibud' hot' raz navestil ego. - Konechno, ser, eto neobychnyj chas, chtoby vyzyvat' cheloveka,- skazal sborshchik,- a povedenie samogo mistera Nogsa po men'shej mere zagadochno. - Vy sovershenno pravy,- otvetil Kroul',- i ya vam vot chto eshche skazhu: mne kazhetsya, eti dva privideniya otkuda-to sbezhali. - CHto zastavlyaet vas tak dumat', ser? - osvedomilsya sborshchik, kotoryj, po molchalivomu soglasheniyu, kazalos', byl vydvinut i izbran obshchestvom v kachestve ego predstavitelya.- Nadeyus', u vas net osnovanij predpolagat', chto oni otkuda-to sbezhali, ne uplativ sleduemyh nalogov i poshlin? Mister Kroul' s vidom dovol'no prezritel'nym sobiralsya zayavit' obshchij protest protiv uplaty nalogov i poshlin pri lyubyh obstoyatel'stvah, no emu vovremya pomeshal shepot Kenuigsa i hmurye vzglyady i podmigivan'e missis Kenuigs, chto, po schast'yu, ego uderzhalo. - Delo vot v chem...- skazal Kroul', kotoryj izo vseh sil podslushival pod dver'yu N'yumena.- Delo vot v chem: oni razgovarivali tak gromko, chto prosto ne davali mne pokoya v moej komnate, i ya ne mog ne rasslyshat' koe-chego; i uslyshannoe mnoj kak budto ukazyvaet na to, chto oni otkuda-to udrali. YA by ne hotel trevozhit' missis Kenuigs, no ya nadeyus', chto oni prishli ne iz tyur'my ili bol'nicy i ne zanesli syuda lihoradki ili eshche kakoj-nibud' nepriyatnoj bolezni, kotoroj mogli by zarazit'sya deti. Missis Kenuigs byla stol' potryasena etim predpolozheniem, chto ponadobilis' nezhnye zaboty miss Pitouker iz Korolevskogo teatra Druri-Lejn, chtoby privesti ee v sostoyanie bolee ili menee spokojnoe, ne govorya uzhe ob userdii mistera Kenuigsa, kotoryj derzhal u nosa svoej suprugi bol'shoj flakon s nyuhatel'noj sol'yu, poka ne voznikli nekotorye somneniya, vyzvany li struivshiesya u nee po licu slezy ee chuvstvitel'nost'yu ili sol'yu. Ledi, vyraziv porozn' i poocheredno svoe sochuvstvie, prinyalis' soglasno obychayu povtoryat' horom uspokoitel'nye frazy, iz koih takie soboleznuyushchie vyrazheniya, kak: "Bednyazhka!", "Bud' ya na ee meste, ya by chuvstvovala to zhe samoe!", "Konechno, eto tyazheloe ispytanie" i "Nikto, krome materi, ne pojmet materinskih chuvstv",- zanimali pervoe mesto i slyshalis' chashche drugih. Koroche govorya, mnenie obshchestva bylo vyskazano stol' yasno, chto mister Kenuigs uzhe gotov byl otpravit'sya v komnatu mistera Nogsa potrebovat' ob®yasneniya i, s bol'shoyu nepreklonnost'yu i reshitel'nost'yu, dazhe vypil pered etim stakan punsha, kak vdrug vnimanie prisutstvuyushchih bylo otvlecheno novym i uzhasnym proisshestviem. Delo bylo v tom, chto neozhidanno i vnezapno poneslis' sverhu samye dusherazdirayushchie i samye pronzitel'nye vopli, bystro sledovavshie odin za drugim, i poneslis', po-vidimomu, iz toj samoj zadnej komnaty, na tret'em etazhe, gde pokoilsya v tot moment mladenec Kenuigs. Kak tol'ko oni razdalis', missis Kenuigs, vyskazav dogadku, chto, poka devochka spala, zabralas' chuzhaya koshka i zadushila malyutku, brosilas' k dveri, lomaya ruki i otchayanno vizzha, k velikomu uzhasu i smyateniyu kompanii. - Mister Kenuigs, uznajte, chto sluchilos'! Skoree!-k riknula sestra, energicheski hvataya missis Kenuigs i uderzhivaya ee nasil'no.- O! Ne vyryvajsya tak, dorogaya moya, ya ne mogu tebya uderzhat'! - Moe ditya, moe miloe, miloe, miloe ditya! - vizzhala missis Kenuigs, vykrikivaya kazhdoe sleduyushchee "miloe" gromche, chem predydushchee.- Moj nenaglyadnyj, dorogoj, nevinnyj Lilivik... O, pustite menya k nemu! Pustite menya-a-a-a! Poka razdavalis' eti bezumnye vopli, i plach, i zhaloby chetyreh malen'kih devochek, mister Kenuigs brosilsya naverh, v komnatu, otkuda vyryvalis' zvuki. V dveryah ee on natolknulsya na Nikolasa s rebenkom na rukah, kotoryj vybezhal tak stremitel'no, chto vstrevozhennyj otec byl sbroshen s shesti stupenej i ruhnul na blizhajshuyu ploshchadku lestnicy, prezhde chem uspel raskryt' rot i sprosit', chto sluchilos'. - Ne trevozh'tes'! - kriknul Nikolas, sbegaya vniz.- Vot on! Vse oboshlos'. Vse koncheno. Pozhalujsta, uspokojtes', nikakoj bedy ne sluchilos'! I s etimi slovami i s tysyachej drugih uspokoitel'nyh slov on vruchil mladenca (kotorogo vtoropyah nes vniz golovoj) missis Kenuigs i pobezhal nazad pomogat' misteru Kenuigsu, kotoryj izo vsej sily rastiral sebe golovu i, kazalos', ne mog opomnit'sya posle padeniya. Obodrennye etim priyatnym izvestiem, gosti do izvestnoj stepeni opravilis' ot straha, kotoryj dal o sebe znat' nekotorymi ves'ma strannymi primerami polnoj poteri prisutstviya duha; tak, naprimer, priyatel'-holostyak dolgoe vremya podderzhival, zaklyuchiv v svoi ob®yatiya, sestru missis Kenuigs vmesto samoj missis Kenuigs, i bylo zamecheno, kak dostojnyj mister Lilivik neskol'ko raz poceloval za dver'yu miss Pitouker s takim spokojstviem, kak budto nichego ne proishodilo. - |to pustyaki,- skazal Nikolas, vozvrashchayas' k missis Kenuigs,- devochka, storozhivshaya rebenka, dolzhno byt', ustala i zasnula, i u nee zagorelis' volosy. - Ah ty zlaya, negodnaya devchonka! - voskliknula missis Kenuigs, vyrazitel'no grozya ukazatel'nym pal'cem zlopoluchnoj devochke let trinadcati na vid, kotoraya stoyala s podpalennymi volosami i ispugannym licom. - YA uslyshal ee kriki,- prodolzhal Nikolas,- i pribezhal kak raz vovremya, chtoby pomeshat' ej podzhech' eshche chto-nibud'. Mozhete byt' uvereny, chto rebenok nevredim: ya sam shvatil ego s krovati i prines syuda, chtoby vy ubedilis'. Posle etogo kratkogo ob®yasneniya mladenec, kotoryj, poluchiv pri kreshchenii imya sborshchika, imel schast'e imenovat'sya Lilivikom Kenuigsom, edva ne byl zadushen poceluyami prisutstvuyushchih, i ego tak prizhimali k materinskoj grudi, chto on snova zarevel. Zatem vnimanie obshchestva, natural'no, obratilos' na devochku, kotoraya imela derzost' podzhech' sebe volosy; poluchiv neskol'ko legkih shlepkov i tolchkov ot naibolee energicheskih ledi, ona byla milostivo otpravlena domoj; devyat' pensov, prednaznachennye ej v nagradu, byli konfiskovany v pol'zu semejstva Kenuigs. - Pravo zhe, ya ne znayu, kak i blagodarit' vas, ser! - voskliknula missis Kenuigs, obrashchayas' k spasitelyu yunogo Lilivika. - Ne stoit govorit' ob etom,- otvechal Nikolas.- Uveryayu vas, ya ne sdelal nichego, chto dalo by mne pravo prityazat' na vashu blagodarnost'. - Esli by ne vy, on sgorel by zazhivo, ser,- s zhemannoj ulybkoj skazala miss Pitouker. - Vryad li eto moglo sluchit'sya,- otvetil Nikolas.- Zdes' mnozhestvo lyudej, kotorye prishli by na pomoshch' ran'she, chem emu stala by ugrozhat' opasnost'. - Vo vsyakom sluchae, vy nam razreshite vypit' za vashe zdorov'e, ser! - skazal mister Kenuigs, pokazyvaya zhestom na stol. - V moe otsutstvie, pozhalujsta,- s ulybkoj otvetil Nikolas.- YA sovershil ochen' utomitel'noe puteshestvie i okazhus' ves'ma nevazhnym sobesednikom,- sko- ree pomeshayu vashemu vesel'yu, chem budu emu sposobstvovat', dazhe esli mne udastsya ne zasnut', v chem ya ochen' somnevayus'. S vashego razresheniya, ya vernus' k moemu drugu misteru Nogsu, kotoryj ushel naverh, kogda ubedilsya, chto nichego ser'eznogo ne sluchilos'. Spokojnoj nochi! Prinesya takim obrazom svoi izvineniya za otkaz uchastvovat' v torzhestve, Nikolas ochen' milo poproshchalsya s missis Kenuigs i drugimi ledi i udalilsya, proizvedya nailuchshee vpechatlenie na vsyu kompaniyu. - Kakoj ocharovatel'nyj molodoj chelovek! - voskliknula missis Kenuigs. - Pravo, eto samyj nastoyashchij dzhentl'men,- skazal mister Kenuigs.- Vy soglasny, mister Lilivik? - Da,- otozvalsya sborshchik, nedoverchivo pozhimaya plechami.- On dzhentl'men, nastoyashchij dzhentl'men, po krajnej mere s vidu. - Nadeyus', vy nichego ne imeete skazat' protiv nego, dyadya? - osvedomilas' missis Kenuigs. - Nichego, dorogaya moya,- otvetil sborshchik,- nichego. Dumayu, on ne okazhetsya... a vprochem, nevazhno... Moj nezhnyj privet tebe, dorogaya moya, i zhelayu dolgoj zhizni malyutke... - Vashemu tezke,- s miloj ulybkoj skazala missis Kenuigs. - I, nadeyus', dostojnomu tezke,- dobavil mister Kenuigs, zhelaya umilostivit' sborshchika.- Nadeyus', malyutka nikogda ne obeschestit svoego krestnogo otca i so vremenem budet pohodit' na Lilivika, ch'e imya on nosit. YA utverzhdayu - i missis Kenuigs razdelyaet moe chuvstvo - i ono v nej stol' zhe sil'no, kak i vo mne,ya utverzhdayu: to obstoyatel'stvo, chto on byl narechen Lilivikom, yavlyaetsya odnoj iz velichajshih nagrad i odnim iz velichajshih otlichij v moej zhizni. - Samoj velikoj nagradoj, Kenuigs,- prosheptala supruga. - Samoj velikoj nagradoj,- popravilsya mister Kenuigs.- Nagradoj, kotoruyu ya nadeyus'... v odin iz blizhajshih dnej zasluzhit'. |to byl politicheskij hod Kenuigsov, ibo takim putem oni delali mistera Lilivika velikim fundamentom i istochnikom budushchego preuspeyaniya mladenca. Dobryj dzhentl'men pochuvstvoval delikatnost' i tonkost' etogo nameka i totchas predlozhil vypit' za zdorov'e dzhentl'mena, ch'e imya neizvestno, no kotoryj proslavil sebya v etot vecher svoim hladnokroviem i rastoropnost'yu. - YA ne proch' otmetit',- zayavil mister Lilivik, kak by delaya bol'shuyu ustupku,- chto on proizvodit vpechatlenie dovol'no milovidnogo molodogo cheloveka, i harakter ego, nadeyus', ne huzhe, chem ego manery. - Dejstvitel'no, u nego ochen' priyatnoe lico i osanka,- skazala missis Kenuigs. - Nesomnenno,- dobavila miss Pitouker.- Est' chto-to v ego naruzhnosti ochen'... bozhe moj... bozhe moj, kak eto slovo?.. - Kakoe slovo? - osvedomilsya mister Lilivik. - Da eto... ah, bozhe moj, kakaya ya glupaya! - zapinayas', skazala miss Pitouker.- Kak eto nazyvaetsya, kogda lordy sbivayut dvernye kol'ca, derutsya s polismenami, igrayut na chuzhie den'gi i delayut vsyakie takie veshchi? - Po-aristokraticheski? - predpolozhil sborshchik. - Da! Aristokraticheski! - otvetila miss Pitouker.- V nem est' chto-to ochen' aristokraticheskoe, ne pravda li? Dzhentl'meny promolchali i s ulybkoj pereglyanulis', kak by zhelaya skazach': "Nu chto zh! O vkusah ne sporyat!" No damy edinodushno reshili, chto u Nikolasa vid aristokraticheskij, a raz nikto ne osparival etogo mneniya, to ono i vostorzhestvovalo. Tak kak punsh k tomu vremeni byl vypit, a malen'kie Kenuigsy (kotorym v techenie nekotorogo vremeni udavalos' derzhat' glazki otkrytymi tol'ko s pomoshch'yu ukazatel'nyh pal'chikov) nachali kapriznichat' i dovol'no nastojchivo trebovali, chtoby ih ulozhili spat', sborshchik podal signal, dostav svoi chasy i uvedomiv obshchestvo, chto uzhe okolo dvuh. Pri etom inye gosti byli izumleny, a drugie potryaseny, i iz-pod stolov izvlekli muzhskie i zhenskie shlyapy, a zatem ih vladel'cy ushli vosvoyasi posle mnogochislennyh rukopozhatij i zayavlenij, chto nikogda ne provodili oni takogo ocharovatel'nogo vechera, i kak oni udivleny, chto uzhe tak pozdno (a ved' oni dumali, chto sejchas, samoe pozdnee - polovina odinnadcatogo), i kak by im hotelos', chtoby mister i missis Kenuigs kazhduyu nedelyu prazdnovali den' svoej svad'by, i chto oni nedoumevayut, kakim tainstvennym sposobom udalos' missis Kenuigs ustroit' vse tak chudesno, i mnogoe eshche bylo skazano v tom zhe duhe. V otvet na eti lestnye zamechaniya mister i missis Kenuigs blagodarili vseh ledi i dzhentl'menov za priyatnoe obshchestvo i vyrazhali nadezhdu, chto oni poluchili hotya by polovinu teh udovol'stvij, o kakih govorili. CHto do Nikolasv, nimalo ne podozrevavshego o proizvedennom im vpechatlenii, to on davno uzhe zasnul, predostaviv misteru N'yumenu i Smajku osushit' vdvoem butylku viski, i etu obyazannost' oni ispolnili s takoj velikoj ohotoj, chto N'yumen nikak ne mog reshit', to li on sam napilsya, to li on nikogda ne videl dzhentl'mena, tak tyazhelo, gluboko i okonchatel'no op'yanevshego, kak ego novyj znakomyj. GLAVA XVI, Nikolas probuet ustroit'sya na novuyu dolzhnost' i, poterpev neudachu, prinimaet mesto uchitelya v chastnom dome Pervoj zabotoj Nikolasa na sleduyushchee utro bylo podyskat' komnatu, v kotoroj on mog by poselit'sya, ne zloupotreblyaya gostepriimstvom N'yumena Nogsa, hotya tot s udovol'stviem spal by na lestnice, tol'ko by priyutit' svoego druga. Pustuyushchee pomeshchenie, k kotoromu otnosilos' ob®yavlenie v okne pervogo etazha, okazalos' malen'koj zadnej komnatoj na tret'em etazhe, pod ploskoj svincovoj kryshej, otkuda otkryvalsya vid na pokrytye sazhej cherepicy i dymovye truby. Vesti peregovory o sdache etoj chasti doma ponedel'no na priemlemyh usloviyah predostavlyalos' zhil'cu pervogo etazha; domohozyain poruchil emu sdavat' komnaty po mere togo, kak oni osvobozhdalis', i zorko sledit' za tem, kak by zhil'cy ne sbezhali. CHtoby obespechit' tochnoe ispolnenie etoj poslednej obyazannosti, emu bylo razresheno ne platit' za kvartiru, i, takim obrazom, on sam nikogda ne ispytyval soblazna sbezhat' v svoyu ochered'. V etoj komnate poselilsya Nikolas, i, vzyav naprokat koe-kakuyu prostuyu mebel' u sosednego maklera i zaplativ za nedelyu vpered iz malen'kogo fonda, obrazovavshegosya posle prevrashcheniya zapasnoj odezhdy v nalichnye den'gi, on uselsya, chtoby podumat' o svoih vidah na budushchee, kotorye, kak i vid iz okna, byli v dostatochnoj mere ogranichenny i tuskly. Oni otnyud' ne proyasnilis' ot bolee korotkogo znakomstva s nimi, i tak kak podobnoe znakomstvo porozhdaet polnuyu apatiyu i ravnodushie, on reshil prognat' eti mysli iz svoej golovy s pomoshch'yu osnovatel'noj progulki. I vot, vzyav shlyapu i predostaviv bednomu Smajku bez konca privodit' v poryadok komnatu s takim vostorgom, slovno eto byl roskoshnyj dvorec, on vyshel na ulicu i smeshalsya s navodnyavshej ee tolpoj. Hotya chelovek i mozhet utratit' soznanie sobstvennoj znachitel'nosti, esli yavlyaetsya lish' nichtozhnoj pylinkoj v delovoj tolpe, ne obrashchayushchej na nego nikakogo vnimaniya, odnako otsyuda otnyud' ne sleduet, chto emu tak uzh legko izbavit'sya ot prochnogo soznaniya vazhnosti i grandioznosti svoih zabot. Pechal'noe sostoyanie del bylo edinstvennoj mysl'yu, zanimavshej Nikolasv, kak bystro on ni shagal, a kogda on popytalsya izbavit'sya ot nee, prinyavshis' stroit' dogadki ob usloviyah zhizni i perspektivah lyudej, ego okruzhavshih, to cherez neskol'ko sekund pojmal sebya na tom, chto sravnivaet ih so svoimi i pochti nezametno vozvrashchaetsya k prezhnemu hodu myslej. Zanyatyj takimi razmyshleniyami, on prohodil po odnoj iz samyh lyudnyh ulic Londona i, sluchajno podnyav glaza, zametil golubuyu dosku, na kotoroj zolotymi bukvami bylo nachertano: "Kontora po najmu. Obrashchat'sya za spravkami o mestah i dolzhnostyah vseh vidov". |to byla lavka s kisejnymi zanaveskami i dver'yu, vedushchej v zadnie komnaty, a v okne byl vyveshen dlinnyj i soblaznitel'nyj ryad rukopisnyh ob®yavlenij o vakantnyh dolzhnostyah vseh kategorij, ot sekretarya do mal'chika na pobegushkah. Nikolas instinktivno ostanovilsya pered etim hramom obetovannym i probezhal glazami napisannye propisnymi bukvami ob®yavleniya, v izobilii vyveshennye i otkryvayushchie dver' v zhizn'. Okonchiv obzor, on poshel dal'she, zatem vernulsya, zatem snova prodolzhal put'. Mnogo raz on ostanavlivalsya v nereshitel'nosti pered dver'yu kontory po najmu i, prinyav, nakonec, reshenie, voshel. On ochutilsya v malen'koj komnate s pokrytym voshchankoj polom i vysokoj kontorkoj za peregorodkoj v uglu. Za kontorkoj sidel toshchij yunosha s hitrymi glazami i vypyachennym podborodkom, nachertavshij propisnymi bukvami eti ob®yavleniya, kotorye zatemnyali okno. Pered nim lezhala raskrytaya tolstaya kniga, i, zalozhiv pal'cy pravoj ruki mezhdu stranicami i ustremiv vzglyad na ochen' tolstuyu staruyu ledi v domashnem chepce, ochevidno vladelicu etogo zavedeniya, kotoraya obsushivalas' u kamina, on, kazalos', zhdal tol'ko ee rasporyazhenij, chtoby navesti spravku v zapisyah, zaklyuchennyh v knige s zarzhavlennymi zastezhkami. Tak kak snaruzhi viselo ob®yavlenie, vozveshchavshee publike, chto s desyati do chetyreh zdes' vsegda mozhno nanyat' prislugu "za odnu", zhelayushchuyu postupit' na mesto, Nikolas srazu ponyal, chto pyat'-shest' zdorovyh molodyh zhenshchin - kazhdaya v patenah* i s zontom, sidevshih v uglu na skam'e, prisutstvovali zdes' dlya etoj celi, tem bolee chto u bednyazhek byl ozabochennyj i ustalyj vid. On byl ne sovsem uveren v prizvanii i professii dvuh naryadnyh molodyh ledi, kotorye besedovali s tolstoj ledi do teh por, poka sam ne uselsya v ugol i ne zayavil, chto podozhdet, poka budut udovletvoreny drugie posetiteli, posle chego tolstaya ledi vozobnovila razgovor, prervannyj ego prihodom. - Kuharka, Tom,- skazala tolstaya ledi, prodolzhaya obsushivat'sya u kamina. - Kuharka,- skazal Tom, perelistyvaya stranicy knigi.- Nashel! - Prochtite o dvuh-treh horoshih mestah,- skazala tolstaya ledi. - Pozhalujsta, vyberite polegche, molodoj chelovek,- vmeshalas' elegantnaya osoba v kletchatyh materchatyh bashmakah, kotoraya byla, po-vidimomu, klientkoj. - "Missis Marker,- nachal chitat' Tom,- Rassel-plejs, Rassel-skver. ZHalovan'e vosemnadcat' ginej, chaj i sahar. Sem'ya iz dvuh chelovek, prinimayut ochen' redko. Derzhat pyat' sluzhanok. Nikakoj muzhskoj prislugi. Nikakih poklonnikov". - Ah, bozhe moj! - zahihikala klientka.- |to ne podojdet. Pozhalujsta, drugoe mesto, molodoj chelovek. - "Missis Rajmag,- prodolzhal Tom,- PlezentPlejs, Finsberi. ZHalovan'e dvenadcat' ginej, svoj chaj i sahar. Solidnoe semejstvo..." - Ah, eto nezachem chitat',- perebila klientka. - "Tri solidnyh lakeya",- vnushitel'no proiznes Tom. - Tri? Kak vy skazali? - peresprosila klientka, menyaya ton. - "Tri solidnyh lakeya,- povtoryal Tom,- kuharka, gornichnaya i nyanya. Po voskresen'yam kazhdaya sluzhanka obyazana trizhdy poseshchat' cerkov' dissidentov* v soprovozhdenii solidnogo lakeya. Esli kuharka bolee solidna, chem lakej, ona dolzhna zabotit'sya o nravstvennosti lakeya, esli lakej bolee soliden, chem kuharka, on dolzhen zabotit'sya o nravstvennosti kuharki". - YA voz'mu adres,- skazala klientka.- Kto znaet, mozhet byt', eto mesto mne kak raz podojdet. - A vot eshche odno,- zametil Tom, perevertyvaya stranicy: - "Sem'ya mistera Gallenbajla, CH. P.{CHlen parlamenta}. Pyatnadcat' ginej, chaj i sahar. Sluzhankam razreshaetsya prinimat' kuzenov, esli oni blagochestivy. Primechanie: po voskresen'yam holodnyj obed v kuhne, tak kak mister Gallenbajl strogo soblyudaet voskresnyj den'. V etot den' nikakih kushanij ne gotovit', krome obeda dlya mistera i missis Gallenbajl; prigotovlenie etogo obeda, yavlyayushcheesya trudom blagochestivym i vyzvannym neobhodimost'yu, sostavlyaet isklyuchenie. V den' otdyha mister Gallenbajl obedaet pozdno, daby pomeshat' kuharke zanimat'sya svoim tualetom i tem samym vpast' v greh". - Dumayu, chto eto mesto mne podhodit men'she, chem to,- skazala klientka, posheptavshis' so svoej podrugoj.- Bud'te lyubezny, molodoj chelovek, dajte mne tot adres. Esli ne podojdet, ya pridu eshche. Po ee pros'be Tom napisal adres, i elegantnaya klientka, udovletvoriv tolstuyu ledi nebol'shoj mzdoj, udalilas' vmeste s podrugoj. Nikolas uzhe raskryl rot, chtoby poprosit' molodogo cheloveka obratit'sya k bukve "S" i soobshchit', kakie mesta sekretarya svobodny, kogda v kontoru voshla posetitel'nica, kotoroj on nemedlenno ustupil svoyu ochered' i ch'ya naruzhnost' i udivila i zainteresovala ego. |to byla molodaya ledi nikak ne starshe vosemnadcati let, strojnaya i huden'kaya, no prelestno slozhennaya, kotoraya, robko podojdya k kontorke, osvedomilas' ochen' tihim golosom o meste guvernantki ili kompan'onki u kakoj-nibud' ledi. Zadavaya etot vopros, ona na sekundu pripodnyala vual' i otkryla lico udivitel'noj krasoty, hotya i omrachennoe oblakom pechali, chto bylo osobenno zametno u takogo yunogo sushchestva. Poluchiv rekomendatel'nuyu kartochku k kakoj-to osobe, oboznachennoj v knige, ona uplatila ustanovlennuyu summu i vyskol'znula iz komnaty. Odeta ona byla opryatno, no ochen' prosto - tak prosto, chto ee plat'e, pozhaluj, pokazalos' by zhalkim i ponoshennym, bud' ono nadeto na kom-nibud' drugom, nadelennom men'shim obayaniem. Ee sputnica - ibo s nej byla sputnica, krasnolicaya, krugloglaeaya, neopryatnaya devushka,- sudya po zagrubevshim golym rukam, vyglyadyvavshim iz-pod zapachkannoj po krayam shali, i po sledam sazhi i grafita, ispeshchryavshim ee fizionomiyu, yavno prinadlezhala k kategorii prislug "za odnu", sidevshih na skam'e; s nimi ona obmenyalas' vsevozmozhnymi usmeshkami i podmigivan'em, svidetel'stvuyushchim o frankmasonstve ih professii*. |ta devushka posledovala za svoej hozyajkoj, i ne uspel Nikolas opomnit'sya ot izumleniya i vostorga, kak molodaya ledi skrylas'. Vpolne vozmozhno, kak by tam ni dumali inye trezvye lyudi, chto Nikolas vyshel by vsled za nimi, esli by ego ne uderzhal razgovor, zavyazavshijsya mezhdu tolstoj ledi i ee kontorshchikom. - Kogda ona pridet eshche raz, Tom? - sprosila tolstaya ledi. - Zavtra utrom,- otvegil Tom, prinimayas' chinit' pero. - Kuda vy ee napravili? - sprosila tolstaya ledi. - K missis Klark,- otvetil Tom. - Priyatnaya ozhidaet ee zhizn', esli ona pojdet tuda,- zametila tolstaya ledi, berya ponyushku iz olovyannoj tabakerki. Vmesto otveta Tom podper yazykom shcheku i koncom pera ukazal v storonu Nikolasa, kakovoe napominanie vyzvalo u tolstoj ledi vopros: - Nu-s, chem mozhem my sluzhit' vam, ser? Nikolas korotko otvetil, chto hotel by uznat', ne najdetsya li mesto sekretarya ili perepischika u dzhentl'mena. - Ne najdetsya li takoe mesto? - podhvatila hoeyajka.- Dyuzhina takih najdetsya. Ne pravda li, Tom? - Eshche by! - otvetil molodoj dzhentl'men i s etimi slovami podmignul v storonu Nikolasv ne bez famil'yarnosti, kotoruyu nesomnenno pochital lestnym komplimentom, no kotoraya vyzvala u neblagodarnogo Nikolasv chuvstvo otvrashcheniya. Po navedenii spravok v knige obnaruzhilos', chto dyuzhina sekretarskih mest svelas' k odnomu. Mister Gregsberi, velikij chlen parlamenta, prozhivayushchij v Manchester-Bildings, Vestminster, nuzhdalsya v molodom cheloveke, kotoryj by soderzhal v poryadke ego bumagi i korrespondenciyu, a Nikolas byl imenno takim molodym chelovekom, v kakom nuzhdalsya mister Gregsberi. - YA ne znayu, kakovy usloviya, tak kak on skazal, chto sam uladit etot vopros s zainteresovannym licom, no oni dolzhny byt' ochen' horoshi, potomu chto on chlen parlamenta,- zametila tolstaya ledi. Nesmotrya na svoyu neopytnost', Nikolas ne ochen' poveril v silu etogo dovoda ili v spravedlivost' takogo zaklyucheniya, no, ne trudyas' ego osparivat', vzyal adres i reshil posetit' mistera Gregsberi bezotlagatel'no. - Ne znayu, kakoj eto nomer,- skazal Tom,- no Manchester-Bildings nevelik i v hudshem sluchae u vas ne mnogo vremeni otnimet, esli vy budete stuchat' vo vse dveri po obeim storonam ulicy, poka ne otyshchete ego... Poslushajte, a ved' prehoroshen'kaya byla zdes' devushka! - Kakaya devushka? - surovo sprosil Nikolas. - Vot kak! Nu, konechno - kakaya devushka! - zasheptal Tom, prikryvaya odin glaz i zadiraya vverh podborodok.- Da vy chto, ne videli ee? Poslushajte, vam by ne hotelos' byt' na moem meste, kogda ona pridet zavtra utrom? Nikolas posmotrel na bezobraznogo klerka tak, kak budto ne proch' byl othlestat' ego tolstoj knigoj po shchekam v nagradu za ego voshishchenie molodoj ledi; odnako on vozderzhalsya i s nadmennym vidom vyshel iz kontory, v negodovanii svoem brosiv vyzov drevnim zakonam rycarstva, kotorye polagali pristojnym i umestnym dlya vseh dobryh rycarej vyslushivat' hvalu ledi, koim rycari eti byli predany, i dazhe predpisyvali im skitat'sya po svetu i razbivat' golovy vsem trezvym i blagonamerennym lyudyam, ne zhelavshim voshvalyat' prevyshe vsego v mire teh dam, kotoryh im nikogda ne sluchalos' videt' i slyshat' - slovno eto moglo sluzhit' opravdaniem! Perestav razmyshlyat' o svoih neudachah i starayas' ugadat', kakie neudachi postigli krasivuyu devushku, kotoruyu on videl, Nikolas, neskol'ko raz svernuv ne v tu storonu, neskol'ko raz spravivshis' o doroge i pochti stol'ko zhe raz poluchiv nevernye ukazaniya, napravil svoi stopy k mestu, kotoroe emu bylo ukazano. V predelah drevnego goroda Vestminstera* i na rasstoyanii odnoj vos'moj mili ot drevnego ego svyatilishcha nahodilsya uzkij i gryaznyj rajon - svyatilishche menee vazhnyh chlenov parlamenta v nashi dni. On sostoit tol'ko iz odnoj ulicy s mrachnymi zhilymi domami, iz okon kotoryh v kanikulyarnuyu poru hmuro vyglyadyvayut dlinnye melanholicheskie ryady ob®yavlenij, tak zhe yasno vozveshchayushchie: "Sdaetsya vnaem", "Sdaetsya vnaem",- kak vozveshchali eto fizionomii domovladel'cev, sidevshih na skam'yah pravitel'stva i oppozicii vo vremya sessii, nyne otoshedshej k praotcam. V bolee ozhivlennye periody goda ob®yavleniya ischezayut, i doma kishat zakonodatelyami. Zakonodateli - v pervom etazhe, vo vtorom, v tret'em, v chetvertom, v mansardah; malen'kie pomeshcheniya propitany zapahom deputacij i delegatov. V syruyu pogodu zdes' trudno dyshat' ot isparenij, ishodyashchih ot vlazhnyh parlamentskih aktov i zathlyh peticij. Pochtal'ony chuvstvuyut durnotu, vstupaya v eto zarazhennoe mesto, a zhalkie figury, ohotyas' za nadpisyami o darovoj dostavke pis'ma, bespokojno snuyut tuda i syuda, slovno potrevozhennye prizraki usopshih avtorov pisem, ne imeyushchih prava na ih darovuyu peresylku*. |to i est' Manchester-Bildings, i zdes' v lyuboj chas nochi mozhno uslyshat' skrip klyucha v sootvetstvuyushchej zamochnoj skvazhine i vremya ot vremeni, kogda poryv vetra, pronosyas' nad vodoj, omyvayushchej podnozhie Manchester-Bildings, gonit zvuki ko vhodu v ulicu,- slabyj, no pronzitel'nyj golos kakogo-nibud' molodogo chlena parlamenta, repetiruyushchego zavtrashnyuyu rech'. Ves' den' naprolet skrezheshchut sharmanki, zvenyat i gremyat muzykal'nye shkatulki, ibo Manchester-Bildings (eta versha dlya lovli ugrej, iz kotoroj net vyhoda, krome odnogo neudobnogo otverstiya) - chetyrehugol'naya butylka s korotkim i uzkim gorlyshkom; v etom otnoshenii on otobrazhaet sud'bu inyh svoih naibolee predpriimchivyh obitatelej, kotorye, protisnuvshis' v parlament cenoyu velikih usilij i sudorog, obnaruzhivayut, chto dlya nih parlament - tozhe ne proezzhaya doroga, i chto, podobno Maichester-Bildings, on dal'she nikuda ne vyvodit, i chto oni ponevole dolzhny vyjti ottuda pyatyas', ne stav ni bolee mudrymi, ni bolee bogatymi i nichut' ne bolee znamenitymi, chem byli, kogda voshli v nego. V Manchester-Bildings i svernul Nikolas, derzha v ruke adres velikogo mistera Gregsberi. Tak kak potok lyudej vlivalsya v zapushchennyj dom nepodaleku ot vhoda, on podozhdal, poka oni ne voshli, a zatem, podojdya k sluge, osmelilsya sprosit', ne znaet li on, gde zhivet mister Gregsberi. Sluga byl ochen' blednym oborvannym mal'chikom, imevshim takoj vid, kak budto on s mladenchestva spal v podvale, chto, po vsej veroyatnosti, sootvetstvovalo dejstvitel'nosti. - Mister Gregsberi? - peresprosil on.- Mister Gregsberi zhivet zdes'. Vhodite! Nikolas reshil vojti, raz predstavlyaetsya takaya vozmozhnost'; tak on i sdelal; a ne uspel on vojti, kak mal'chik zakryl dver' i udalilsya. |to bylo dovol'no stranno; bolee zatrudnitel'nym okazalos' to obstoyatel'stvo, chto vdol' vsego koridora i uzkoj lestnicy, zaslonyaya okno i delaya temnyj vhod eshche temnee, stoyala besporyadochnaya tolpa lyudej, ch'i fizionomii vyrazhali vazhnost' ih missii i kotorye, po-vidimomu, ozhidali v molchanii kakogo-to nadvigayushchegosya sobytiya. Vremya ot vremeni kto-nibud' sheptal chto-to sosedu, a zatem sheptavshie energicheski kivali drug drugu ili neumolimo kachali golovoj, kak budto reshili sovershit' nechto otchayannoe i ne namereny ustupit', chto by ni sluchilos'. Tak kak na protyazhenii neskol'kih minut ne proizoshlo nichego, chto by ob®yasnilo sej fenomen, i tak kak Nikolas nahodil svoe polozhenie v vysshej stepeni neudobnym, to on uzhe gotov byl obratit'sya za raz®yasneniyami k stoyavshemu ryadom s nim cheloveku, kak vdrug na lestnice zashevelilis' i chej-to golos kriknul: - Nu-s, dzhentl'meny, bud'te dobry podnyat'sya! Vmesto togo chtoby podnyat'sya, dzhentl'meny na lestnice prinyalis' spuskat'sya s bol'shim provorstvom i umolyat' s isklyuchitel'noj vezhlivost'yu, chtoby dzhentl'meny, nahodivshiesya blizhe k ulice, voshli pervye; dzhentl'meny, nahodivshiesya blizhe k ulice, vozrazili s ne men'shej uchtivost'yu, chto oni dazhe pomyslit' ne mogut o takoj veshchi; odnako imenno tak oni postupili, hot' i ne pomyshlyali o tom, ibo drugie dzhentl'meny vytolknuli vpered chelovek shest' (v tom chisle Nikolasv) i, somknuvshis' szadi, propihnuli ih ne tol'ko na verhnyuyu ploshchadku lestnicy, no i pryamo v gostinuyu mistera Gregsberi, kuda oni, takim obrazom, voshli s ves'ma nepristojnoj stremitel'nost'yu i lishennye vozmozhnosti otstupit': tolpa, napiravshaya szadi, zapolnila vse pomeshchenie. - Dzhentl'meny,-skazal mister Gregsberi,-dobro pozhalovat'! YA v vostorge, chto vizhu vas. Dlya dzhentl'mena, prishedshego v vostorg pri vide massy posetitelej, mister Gregsberi imel vid krajne nedovol'nyj, no, byt' mozhet, eto bylo vyzvano senatorskoj vezhlivost'yu i privychkoj gosudarstvennogo deyatelya skryvat' svoi chuvstva. |to byl plotnyj, massivnyj, krepkogolovyj dzhentl'men s gromkim golosom i napyshchennym vidom, obladavshij poryadochnym zapasom fraz, rovno nichego ne vyrazhayushchih,- koroche govorya, vsem, chto neobhodimo horoshemu chlenu parlamenta. - Nu-s, dzhentl'meny,- skazal mister Gregsberi, brosaya bol'shuyu svyazku bumag v stoyavshuyu u ego nog pletenuyu korzinku, otkidyvayas' na spinku kresla i opirayas' loktyami na ego ruchki,- ya vizhu po gazetam, chto vy ne udovletvoreny moim povedeniem. - Da, mister Gregsberi, my ne udovletvoreny,- s bol'shoj goryachnost'yu skazal polnyj staryj dzhentl'men, vyryvayas' iz tolpy i ostanavlivayas' pered nim. - Neuzheli glaza menya obmanyvayut,- skazal mister Gregsberi, vzglyanuv na govorivshego,- ili eto i v samom dele moj staryj drug Pagstajls? - Imenno ya i nikto drugoj, ser,- otvetil polnyj staryj dzhentl'men. - Dajte mne vashu ruku, dostojnyj drug,- skazal mister Gregsberi.Pagstajls, dorogoj drug, mne ochen' priskorbno videt' vas zdes'. - Mne ochen' priskorbno nahodit'sya zdes', ser,- skazal mister Pagstajls,- no vashe povedenie, mister Gregsberi, vyzvalo krajnyuyu neobhodimost' v etoj deputacii ot vashih izbiratelej. - Moe povedenie, Pagstajls,- skazal mister Gregsberi, s milostivym velikodushiem okidyvaya vzorom deputaciyu,- moe povedenie vsegda opredelyalos' i budet opredelyat'sya iskrennim uvazheniem k podlinnym i nasushchnym interesam sej velikoj i schastlivoj strany. Obrashchayu li ya vzglyad na to, chto est' u nas doma ili za granicej, sozercayu li ya mirnye trudolyubivye obshchiny nashego rodnogo ostrova - reki ego, useyannye parohodami, zheleznye ego puti s lokomotivami, ulicy ego s kebami, ego nebo s vozdushnymi sharami, velichie i moshch' kotoryh dosele nevedomy v istorii vozduhoplavaniya kak u nashego, tak i u lyubogo drugogo naroda,- obrashchayu li ya vzglyad tol'ko na to, chto est' u nas doma, ili, ustremlyaya ego vdal', vzirayu na bezgranichnuyu perspektivu pobed i zavoevanij, dostignutyh britanskoj nastojchivost'yu i britanskoj doblest'yu, na perspektivu, razvernuvshuyusya peredo mnoj,- ya szhimayu ruki i, podnyav vzory k shirokomu nebosvodu, nad moej golovoj, vosklicayu: "Hvala nebu, ya - britanec!" Bylo vremya, kogda etot vzryv entuziazma vyzval by oglushitel'nye privetstvennye vozglasy, no teper' deputaciya vstretila ego s obeskurazhivayushchej holodnost'yu. Obshchee vpechatlenie bylo, kazalos', takovo, chto eto ob®yasnenie politicheskogo povedeniya mistera Gregsberi greshit skudnost'yu detalej, i odin dzhentl'men v zadnih ryadah ne postesnyalsya zametit' vsluh, chto, po ego mneniyu, ono, pozhaluj, slishkom otzyvaetsya "pustozvonstvom". - Smysl slova "pustozvonstvo" mne neizvesten,- skazal mister Gregsberi.- Esli ono oznachaet, chto, voshvalyaya moyu rodinu, ya stanovlyus' chut'-chut' slishkom pylkim ili, pozhaluj, vpadayu v preuvelichenie, ya vpolne priznayu spravedlivost' takogo zamechaniya. Da, ya gorzhus' etoj svobodnoj i schastlivoj stranoj. YA stanovlyus' vyshe rostom, glaza moi sverkayut, grud' moya vzdymaetsya, serdce moe shiritsya, dusha moya pylaet, kogda ya pomyshlyayu o ee velichii i slave. - My hotim, ser, zadat' vam neskol'ko voprosov,- spokojno zametil mister Pagstajls. - Proshu vas, dzhentl'meny: moe vremya v rasporyazhenii vashem i moej rodiny, da, i moej rodiny - skazal mister Gregsberi. Poluchiv razreshenie, mister Pagstajls nadel ochki i obratilsya k ispisannoj bumage, kotoruyu izvlek iz karmana, prichem pochti vse ostal'nye chleny deputacii v svoyu ochered' dostali iz karmanov ispisannye listy, chtoby dopolnyat' mistera Pagstajlsa, kogda tot budet zachityvat' voprosy. Vsled za etim mister Pagstajls pristupil k delu: - Vopros nomer pervyj. Ser, ne bylo li vami vzyato na sebya dobrovol'noe obyazatel'stvo, predshestvovavshee vashemu izbraniyu, chto v sluchae, esli vy budete izbrany, vy nemedlenno polozhite konec privychke kashlyat' i vopit' v palate obshchin? I ne podverglis