' li vy tomu, chto pri pervyh zhe debatah sessii vas zastavili zamolchat' kashlem i voplyami i s teh por vy ne sdelali ni malejshego usiliya, chtoby provesti reformu v etoj oblasti? Ne bylo li takzhe vzyato vami na sebya obyazatel'stvo izumit' pravitel'stvo i zastavit' ego podzhat' hvost? Izumili vy ego i zastavili podzhat' hvost ili net? - Perejdite k sleduyushchemu voprosu, dorogoj moj Pagstajls,- skazal mister Gregsberi. - Vy namereny dat' kakoe-nibud' ob®yasnenie kasatel'no etogo voprosa? - sprosil mister Pagstajls. - Konechno, net,- skazal mister Gregsberi. CHleny deputacii svirepo posmotreli drug na druga, a zatem na chlena parlamenta. "Dorogoj Pagstajls", ochen' dolgo vziravshij poverh ochkov na mistera Gregsberi, vnov' obratilsya k spisku voprosov: - Vopros nomer vtoroj. Ser, ne bylo li takzhe vzyato vami na sebya dobrovol'noe obyazatel'stvo podderzhivat' v lyubom sluchae vashego kollegu, i ne pokinuli li vy ego tret'ego dnya vecherom, i ne golosovali li protiv nego, potomu chto zhena lidera protivnoj partii priglasila missis Gregsberi na vecherinku? - Prodolzhajte,- skazal mister Gregsberi. - Na eto vy takzhe nichego ne imeete otvetit', ser? - sprosil predstavitel' deputacii. - Rovno nichego! - otvetil mister Gregsberi. Deputaty, videvshie ego tol'ko vo vremya izbiratel'noj kampanii i vo vremya vyborov, byli oshelomleny takim hladnokroviem. Kazalos', eto byl drugoj chelovek: togda on ves' byl med i mleko, teper' on ves' byl zhelch' i uksus. No vremya tak menyaet lyudej! - Vopros nomer tretij i poslednij,- vnushitel'no proiznes mister Pagstajls.- Ser, ne zayavlyali li vy vo vremya izbiratel'noj kampanii o svoem tverdom i neuklonnom namerenii vosstavat' protiv lyubogo predlozheniya, trebovat' golosovaniya v palate po kazhdomu voprosu, trebovat' peresmotra po vsyakomu povodu, ezhednevno vnosit' zaprosy,- koroche, povtoryaya vashi sobstvennye dostopamyatnye slova, vnosit' d'yavol'skij besporyadok vezde i vsyudu? Posle etogo mnogoob®emlyushchego voprosa mister Pagstajls slozhil svoj spisok, chto sdelali i vse ego storonniki. Mister Gregsberi podumal, vysmorkalsya, glubzhe pogruzilsya v kreslo, snova vypryamilsya i, oblokotivshis' poudobnee na stol, sostavil treugol'nik iz oboih bol'shih i oboih ukazatel'nyh pal'cev i, postukivaya sebya po nosu vershinoj etogo treugol'nika, proiznes (ulybayas' pri eti slovah): - YA otricayu vse. Pri etom neozhidannom otvete nestrojnyj ropot vyrvalsya u deputacii. I tot samyj dzhentl'men, kotoryj vyskazal mnenie kasatel'no pustozvonstva vstupitel'noj rechi, snova sdelal kratkoe zayavlenie, proburchav:"V otstavku!" A eto burchan'e bylo podhvacheno ego storonnikami i vylilos' v formu obshchego protesta. - Mne porucheno, ser,- s holodnym poklonom skazal mister Pagstajls,vyrazit' nadezhdu, chto po poluchenii predpisaniya znachitel'nogo bol'shinstva vashih izbiratelej vy ne otkazhetes' nemedlenno slozhit' s sebya obyazannosti v pol'zu togo kandidata, kotoryj, po mneniyu izbiratelej, zasluzhivaet bol'shego doveriya. Togda mister Gregsberi prochel sleduyushchij otvet, kakovoj on sochinil v forme pis'ma, predvidya podobnoe trebovanie i zagotoviv kopii, chtoby razoslat' v gazety: - "Moj dorogoj mister Pagstajls! Posle blaga nashego vozlyublennogo ostrova - etoj velikoj, svobodnoj i schastlivoj strany, ch'i vozmozhnosti i resursy, po iskrennemu moemu ubezhdeniyu, bezgranichny,- ya prevyshe vsego cenyu tu blagorodnuyu nezavisimost', kakovaya yavlyaetsya samoj dorogoj privilegiej anglichanina i kakovuyu ya goryacho nadeyus' ostavit' v nasledstvo moim detyam ne ushchemlennoj i ne utrativshej bleska. Dvizhimyj otnyud' ne lichnymi motivami, no pobuzhdaemyj tol'ko vysokimi i pochtennymi konstitucionnymi soobrazheniyami, kotorye ya ne budu pytat'sya ob®yasnit', ibo oni poistine nedostupny ponimaniyu teh, kto ne posvyatil sebya, podobno mne, slozhnoj i trudnoj nauke politiki, ya predpochel by ostavit' za soboj moe mesto i tak i namerevayus' postupit'. Ne budete li vy stol' lyubezny peredat' moj privet izbiratelyam i poznakomit' ih s etim obstoyatel'stvom? S glubokim uvazheniem, dorogoj mister Pagstajls, i proch. i proch.". - Znachit, vy ni pri kakih obstoyatel'stvah ne slozhite polnomochiya? - osvedomilsya predstavitel' delegacii. Mister Gregsberi ulybnulsya i pokachal golovoj. - V takom sluchae, vsego horoshego, ser! - serdito skazal Pagstajls. - Da blagoslovit vas nebo!- skazal mister Gregsberi. I delegaty, vorcha i brosaya groznye vzglyady, udalilis' s takoj bystrotoj, s kakoj pozvolyala im spuskat'sya uzkaya lestnica. Kogda ushel poslednij delegat, mister Gregsberi poter ruki i zahihikal, kak hihikayut vesel'chaki, kogda polagayut, chto otkololi kakuyu-nibud' osobenno zabavnuyu shutku. On s takim uvlecheniem pozdravlyal sam sebya, chto ne zametil Nikolasa, kotoryj ostalsya v teni okonnoj zanaveski, poka etot molodoj dzhentl'men, opasayas' uslyshat' kakoj-nibud' monolog, ne prednaznachennyj dlya postoronnih ushej, ne kashlyanul raza dva ili tri s cel'yu privlech' vnimanie chlena parlamenta. - CHto eto? - rezko sprosil mister Gregsberi. Nikolas shagnul vpered i poklonilsya. - CHto vy zdes' delaete, ser? - sprosil mister Gregsberi.- SHpionite za mnoj v moej chastnoj zhizni! Spryatavshijsya izbiratel'! Vy slyshali moj otvet, ser? Bud'te dobry posledovat' za delegaciej. - YA by tak i sdelal, esli by vhodil v nee, no ya ne vhozhu,- skazal Nikolas. - V takom sluchae, kak vy syuda popali, ser? - zadal estestvennyj vopros mister Gregsberi, chlen parlamenta.- I, chert poberi, otkuda vy vzyalis', ser? - byl sleduyushchij ego vopros. - YA prishel k vam s etoj kartochkoj iz kontory po najmu, ser,- skazal Nikolas,- zhelaya predlozhit' vam svoi uslugi v kachestve sekretarya i znaya, chto vy v nem nuzhdaetes'. - I vy tol'ko dlya etogo i prishli syuda? - skazal mister Gregsberi, podozritel'no v nego vsmatrivayas'. Nikolas otvetil utverditel'no. - U vas net nikakih svyazej ni s odnoj iz etih podlyh gazet? - sprosil mister Gregsberi.- Vy pronikli syuda ne dlya togo, chtoby podslushat', chto zdes' proishodit, a zatem napechatat', a? - K sozhaleniyu, dolzhen priznat'sya, chto v nastoyashchee vremya u menya net nikakih svyazej ni s kem,- skazal Nikolae vezhlivo, no tonom vpolne nezavisimym. - O!- skazal mister Gregsberi.- V takom sluchae, kak zhe vy probralis' syuda naverh? Nikolas rasskazal, kak delegaciya zastavila ego podnyat'sya. - Tak vot kak bylo delo! - skazal mister Gregsberi.- Sadites'. Nikolas sel, a mister Gregsberi dolgo ego razglyadyval, slovno zhelaya ubedit'sya, prezhde chem zadavat' novye voprosy, chto protiv vneshnego ego vida net nikakih vozrazhenij. - Znachit, vy hotite byt' moim sekretarem? - sprosil on nakonec. - YA by hotel zanyat' etu dolzhnost', ser,- otvetil Nikolas. - Tak,- skazal mister Gregsberi.- CHto vy umeete delat'? - Polagayu,- s ulybkoj otvetil Nikolas,- polagayu, chto mogu delat' to, chto obychno prihoditsya delat' drugim sekretaryam. - CHto imenno? - osvedomilsya mister Gregsberi. - CHto imenno? - povtoril Nikolas. - Da, chto imenno? - skazal chlen parlamenta, skloniv golovu nabok i ustremiv na nego pronicatel'nyj vzglyad. - Pozhaluj, obyazannosti sekretarya dovol'no trudno opredelit',razdumchivo skazal Nikolas.- Dumayu, syuda vhodit korrespondenciya? - Verno,- zametil mister Gregsberi. - Privedenie v poryadok bumag i dokumentov? - Sovershenno verno. - Inogda, byt' mozhet, pisanie pod vashu diktovku i, veroyatno, ser,- s poluulybkoj dobavil Nikolas,- perepiska vashej rechi dlya kakogo-nibud' organa pechati, kogda vy proiznosite sugubo vazhnuyu rech'. - Nesomnenno,- otvetstvoval mister Gregsberi.- CHto eshche? - V dannyj moment,- podumav, skazal Nikolas,- priznayus', ya ne mogu nazvat' drugie obyazannosti sekretarya, esli ne schitat' ego dolga byt' po mere sil usluzhlivym, a takzhe poleznym svoemu patronu, ne zhertvuya pri etom sobstvennym dostoinstvom i ne vyhodya za predely teh obyazannostej, kakie obychno nalagaet na nego ego dolzhnost'. Nekotoroe vremya mister Gregsberi pristal'no smotrel na Nikolasv, a zatem, ostorozhno okinuv vzglyadom komnatu, skazal, poniziv golos: - Vse eto prekrasno, mister... kak vas zovut? - Nikl'bi. - Vse eto prekrasno, mister Nikl'bi, i vpolne pravil'no postol'ku poskol'ku... postol'ku poskol'ku, no etogo daleko ne dostatochno. Est' drugie obyazannosti, mister Nikl'bi, kotorye sekretar' parlamentskogo deyatelya nikogda ne dolzhen upuskat' iz vidu. YA zhelal by, chtoby menya nachinyali, ser. - Prostite,- perebil Nikolas, somnevayas', pravil'no li on rasslyshal. - Nachinyali, ser,- povtoril mister Gregsberi. - Vy menya izvinite, ser, esli ya sproshu, chto vy hotite etim skazat'? - osvedomilsya Nikolas. - Smysl moih slov, ser, sovershenno yasen,- s torzhestvennym vidom otozvalsya mister Gregsberi.- Moj sekretar' dolzhen byt' v kurse vneshnej politiki vseh stran mira, sledya za nej po gazetam; prosmatrivat' vse otchety o publichnyh sobraniyah, vse peredovye stat'i i otchety o zasedaniyah razlichnyh obshchestv i otmechat' vse detali, kotorye, po ego mneniyu, mogut pokazat'sya interesnymi v malen'koj rechi po voprosu o kakoj-nibud' podannoj peticii ili chego-nibud' eshche v etom rode. Ponimaete? - Kazhetsya, ponimayu, ser,- otvetil Nikolas. - Dalee,- skazal mister Gregsberi,- neobhodimo, chtoby on izo dnya v den' znakomilsya s gazetnymi eamet kami o tekushchih sobytiyah - nu, naprimer, "Tainstvennoe ischeznovenie i predpolagaemoe samoubijstvo podruchnogo v traktire" ili chto-nibud' eshche v takom rode, na chem ya mog by obosnovat' zapros, obrashchennyj k ministru vnutrennih del. Zyatem on dolzhen perepisat' zapros i to, chto ya zapomnil iz otveta (vklyuchiv malen'kij kompliment moemu nezavisimomu duhu i zdravomu smyslu), i otpravit' zametku v mestnuyu gazetu, pribaviv, byt' mozhet, pyat'-shest' vvodnyh strok, napominayushchih, chto ya vsegda nahozhus' na svoem postu v parlamente, nikogda ne uklonyayus' ot otvetstvennyh i tyazhelyh obyazannostej i tak dalee. Vy ponimaete? Nikolas otvetil poklonom. - Zatem,- prodolzhal mister Gregsberi,- ya by hotel, chtoby on vremya ot vremeni prosmatrival cifry v napechatannyh tablicah i delal nekotorye obshchie vyvody; ya dolzhen byt' horosho osvedomlen, naprimer, po voprosu o gosudarstvennom dohode ot oblozheniya nalogom stroevogo lesa, po finansovym voprosam i tak dalee. I ya by zhelal, chtoby on podgotovil koe-kakie dovody protiv vozvrata k rasplate nalichnymi i obrashcheniya zvonkoj monety, s ukazaniem na gibel'nye posledstviya takovyh meropriyatij, a takzhe kosnulsya vyvoza zolotyh i serebryanyh slitkov, upomyanul o russkom imperatore, o banknotah i tomu podobnyh veshchah, o kotoryh dostatochno budet skazat' vskol'z', potomu chto nikto v etom nichego ne smyslit. Vy usvaivaete moyu mysl'? - Kak budto ponimayu,- skazal Nikolas. - CHto kasaetsya voprosov, ne imeyushchih otnosheniya k politike,razgoryachivshis', prodolzhal mister Gregsberi,- i takih, k kakim nel'zya trebovat' ni malejshego vnimaniya, krome estestvennoj zaboty ne dopuskat', chtoby nizshie klassy pol'zovalis' takim zhe blagosostoyaniem, kak i my,- inache chto stalo by s nashimi privilegiyami,- ya by hotel, chtoby moj sekretar' sostavil neskol'ko malen'kih paradnyh rechej v patrioticheskom duhe. Tak, naprimer, esli by vnesli kakoj-nibud' nelepyj bill' o predostavlenii etim zhalkim sochinitelyam - avtoram - prava na ih sobstvennost',- ya by hotel skazat', chto lichno ya vsegda budu protiv vozvedeniya nepreodolimoj pregrady k rasprostraneniyu literatury v n_a_r_o_d_e - ponimaete? - ya by skazal, chto sozdaniya m_a_t_e_r_i_a_l_'_n_y_e, kak sozdaniya roda chelovecheskogo, mogut prinadlezhat' otdel'nomu cheloveku ili sem'e, no sozdaniya intellektual'nye, kak sozdaniya bozhii, dolzhny, samo goboj razumeetsya, prinadlezhat' vsemu narodu. Nahodyas' v priyatnom raspolozhenii duha, ya ne proch' byl by poshutit' na temu o potomstve i skazat', chto pishushchie dlya potomstva dolzhny dovol'stvovat'sya takoj nagradoj, kak odobrenie p_o_t_o_m_s_t_v_a. |to ponravilos' by palate, a mne ne prichinilo by nikakogo vreda, potomu chto vryad li potomstvo budet znat' chto-nibud' obo mne i moih shutkah? Vy ponimaete? - Ponimayu, ser,- otvetil Nikolas. - V podobnyh sluchayah, kogda nashi interesy ne zatronuty,- skazal mister Gregsberi,- vy vsegda dolzhny pomnit', chto sleduet energicheski upominat' o narode, ibo eto proizvodit prekrasnoe vpechatlenie vo vremya vybornoj kampanii, a nad sochinitelyami mozhete smeyat'sya skol'ko ugodno, potomu chto bol'shinstvo iz nih, polagayu ya, snimaet komnaty i ne imeet prava golosa*. Vot v obshchih chertah begloe opisanie teh obyazannostej, kakie vam predstoit ispolnyat', esli ne schitat' togo, chto kazhdyj vecher vy dolzhny dezhurit' v kuluarah, na sluchaj esli by ya chto-nibud' zabyl i nuzhdalsya v novoj nachinke, a inogda, vo vremya goryachih prenij, sadit'sya v pervom ryadu galerei i govorit' okruzhayushchim: "Vy vidite etogo dzhentl'mena, kotoryj podnes ruku k licu i obhvatil rukoj kolonnu? |to mister Gregsberi... znamenityj mister Gregsberi..." I vam nadlezhit dobavit' eshche neskol'ko hvalebnyh slov, kotorye v tot moment pridut vam v golovu. A chto kasaetsya zhalovan'ya,- skazal mister Gregsberi, stremitel'no privodya k koncu svoyu rech', potomu chto emu ne hvatilo dyhaniya,- a chto kasaetsya zhalovan'ya, to vo izbezhanie vsyakogo nedovol'stva, ya gotov srazu nazvat' krupnuyu summu, hotya eto bol'she, chem ya imeyu obyknovenie platit',- pyatnadcat' shillingov v nedelyu, i - pokazhite, na chto vy sposobny. Vse! Sdelav eto blestyashchee predlozhenie, mister Gregsberi snova otkinulsya na spinku kresla s vidom cheloveka, kotoryj proyavil sovershenno bezrassudnuyu shchedrost', no tem ne menee reshil v etom ne raskaivat'sya. - Pyatnadcat' shillingov v nedelyu - eto ne mnogo,- myagko zametil Nikolas. - Ne mnogo? Pyatnadcag' shillingov ne mnogo, molodoj chelovek? - vskrichal mister Gregsberi.- Pyatnadcat' shillingov... - Pozhalujsta, ne dumajte, ser, chto ya vozrazhayu protiv etoj summy,otvetil Nikolas.- YA ne styzhus' priznach'sya, chto, kakova by ni byla ona sama po sebe, dlya menya eto ochen' mnogo. No obyazannosti i otvetstvennost' delayut voznagrazhdenie nichtozhnym, i k tomu zhe oni tak tyazhely, chto ya boyus' vzyat' ih na sebya. - Vy otkazyvaetes' prinyat' ih, ser? - osvedomilsya mister Gregsberi, protyagivaya ruku k shnurku kolokol'chika. - YA boyus', ser, chto pri vsem moem zhelanii oni okazhetsya mne ne po silam,- otvetil Nikolas. - |to ravnosil'no tomu, chto vy predpochitaete ne prinimat' etoj dolzhnosti, a pyatnadcat' shillingov v nedelyu schitaete slishkom nizkoj platoj,pozvoniv, skazal mister Gregsberi.- Vy otkazyvaetes', ser? - Drugogo vyhoda u menya net,- otvetil Nikolas. - Provodi, Met'yus! - skazal mister Gregsberi, kogda voshel mal'chik. - YA sozhaleyu, chto naprasno vas potrevozhil, ser,- skazal Nikolas. - YA tozhe sozhaleyu,- skazal mister Gregsberi, povorachivayas' k nemu spinoj.- Provodi, Met'yus! - Vsego horoshego, ser,- skazal Nikolas. - Provodi, Met'yus! - kriknul mister Gregsberi. Mal'chik pomanil Nikolasa i, lenivo spustivshis' vperedi nego po lestnice, otkryl dver' i vypustil ego na ulicu. S pechal'nym i zadumchivym vidom Nikolas otpravilsya domoj. Smajk sobral na stol zakusku iz ostatkov vcherashnego uzhina i neterpelivo zhdal ego vozvrashcheniya. Sobytiya etogo utra ne uluchshili appetita Nikolasa, i k obedu on ne prikosnulsya. On sidel v zadumchivoj poze, pered nim stoyala netronutaya tarelka, kotoruyu bednyj yunosha napolnil samymi lakomymi kusochkami, i tut v komnatu zaglyanul N'yumen Nogs. - Vernulis'? - sprosil N'yumen. - Da,- otvetil Nikolas,- smertel'no ustalyj, i chto huzhe vsego, mog by s takim zhe uspehom ostat'sya doma. - Nel'zya rasschityvat' na to, chtoby mnogo sdelat' za odno utro,- skazal N'yumen. - Byt' mozhet, i tak, no ya vsegda polon nadezhd, i ya rasschityval na uspeh, a stalo byt', razocharovan,- otozvalsya Nikolas. Zatem on dal N'yumenu otchet o svoih pohozhdeniyah. - Esli by ya mog chto-to delat',- skazal Nikolas,- nu hot' chto-nibud', poka ne vernetsya Ral'f Nikl'bi i poka ya ne pochuvstvuyu oblegcheniya, vstretivshis' s nim licom k licu, mne bylo by luchshe. Nebu izvestno, chto ya otnyud' ne schitayu unizitel'nym rabotat'. Prozyabat' zdes' bez dela, slovno dikij zver' v kletke,- vot chto svodit menya s uma! - Ne znayu,- skazal N'yumen,- est' v vidu koe-kakie melochi... etogo by hvatilo na platu za pomeshchenie i eshche koe na chto... no vam ne ponravitsya. Net! Vryad li vy na eto pojdete... net, net! - Na chto imenno ya vryad li pojdu? - sprosil Nikolae, podnimaya glaza.Ukazhite mne v etoj neob®yatnoj pustyne, v etom Londone, kakoj-nibud' chestnyj sposob zarabatyvat' ezhenedel'no hotya by na uplatu za etu zhalkuyu komnatu, i vy uvidite, otkazhus' li ya pribegnut' k nemu. Na chto ya ne pojdu? YA uzhe na slishkom mnogoe poshel, drug moj, chtoby ostat'sya gordym ili priveredlivym. YA isklyuchayu te sluchai,- bystro dobavil Nikolae, pomolchav,kogda priveredlivost' yavlyaetsya prostoj chestnost'yu, a gordost' est' ne chto inoe, kak samouvazhenie. YA ne vizhu bol'shoj raznicy, sluzhit' li pomoshchnikom beschelovechnogo pedagoga, ili presmykat'sya pered nizkim i nevezhestvennym vyskochkoj, hotya by on i byl chlenom parlamenta. - Pravo, ne znayu, govorit' li vam o yum, chto ya slyshal segodnya utrom,skazal N'yumen. - |to imeet otnoshenie k tomu, chto vy tol'ko chto skazali? - sprosil Nikolas. - Imeet. - V takom sluchae, radi samogo neba, govorite, dobryj moj drug! - voskliknul Nikolas.- Radi boga, podumajte o moem pechal'nom polozhenii i, raz ya vam obeshchal ne delat' ni shagu, ne posovetovavshis' s vami, dajte mne po krajnej mere pravo golosa, kogda rech' idet o moih zhe sobstvennyh interesah. Vnyav etoj mol'be, N'yumen prinyalsya bormotat' vsevozmozhnye v vysshej stepeni strannye i zaputannye frazy, iz kotoryh vyyasnilos', chto utrom missis Kenuigs dolgo doprashivala ego kasatel'no ego znakomstva s Nikolasom i o zhizni, priklyucheniyah i rodoslovnoj Nikolasa, chto N'yumen, poka mog, uklonyalsya ot otvetov, no, nakonec, pod sil'nym davleniem i buduchi zagnan v ugol, vynuzhden byl soobshchit', chto Nikolas - vysokoobrazovannyj uchitel', kotorogo postigli bedstviya, o koih N'yumen ne vprave govorit', i kotoryj nosit familiyu Dzhonson. Missis Kenuigs, ustupiv chuvstvu blagodarnosti, ili chestolyubiyu, ili materinskoj gordosti, ili materinskoj lyubvi, ili vsem chetyrem pobuzhdeniyam vmeste vzyatym, imela tajnoe soveshchanie s misterom Kenuigsom i, nakonec, yavilas' s predlozheniem, chtoby mister Dzhonson obuchal chetyreh miss Kenuigs francuzskomu yazyku za ezhenedel'nyj gonorar v pyat' shillingov, to est' po odnomu shillingu v nedelyu za kazhduyu miss Kenuigs i eshche odin shilling v ozhidanii togo vremeni, kogda mladenec okazhetsya sposobnym usvaivat' grammatiku. "Esli ya ne ochen' oshibayus', on ne zastavit sebya zhdat',- zametila missis Kenuigs, delaya eto predlozhenie,- tak kak ya tverdo veryu, mister Nogs, chto takih umnyh detej eshche ne bylo na svete". - Nu, vot i vse! - skazal N'yumen.- Znayu, eto nedostojno vas, no ya podumal, chto, byt' mozhet, vy soglasilis' by... - Soglashus' li ya! - s zhivost'yu voskliknul Nikolae.- Konechno, ya soglasen! YA ne zadumyvayas' prinimayu eto predlozhenie. Dorogoj moj, vy tak i skazhite, ne otkladyvaya, dostojnoj mamashe i peredajte, chto ya gotov nachat', kogda ej budet ugodno. Obradovannyj N'yumen pospeshil soobshchit' missis Kenuigs o soglasii svoego druga i vskore vernulsya s otvetom, chto oni budut schastlivy videt' ego vo vtorom etazhe, kak tol'ko on najdet eto dlya sebya udobnym; zatem on dobavil, chto missis Kenuigs totchas zhe poslala kupit' poderzhannuyu francuzskuyu grammatiku i uchebnik - eti knizhki davno uzhe valyalis' v shestipensovom yashchike v knizhnom lar'ke za uglom - i chto semejstvo, ves'ma vzvolnovannoe etoj perspektivoj, podcherkivayushchej ih aristokratichnost', zhelaet, chtoby pervyj urok sostoyalsya nemedlenno. I zdes' mozhno otmetit', chto Nikolas ne byl vysokomernym molodym chelovekom v obychnom smysle etogo slova. On mog otomstit' za oskorblenie, emu nanesennoe, ili vystupit', chtoby zashchitit' ot obidy drugogo, tak zhe smelo i svobodno, kak i lyuboj rycar', kogda-libo lomavshij kop'ya; no emu ne hvatalo togo svoeobraznogo hladnokroviya i velichestvennogo egoizma, kotorye neizmenno otlichayut dzhentl'menov vysokomernyh. Po pravde govorya, my lichno sklonny smotret' na takih dzhentl'menov skoree kak na obuzu v probivayushchih sebe dorogu sem'yah, potomu chto my znaem mnogih, chej gordelivyj duh prepyatstvuet im vzyat'sya za kakuyu by to ni bylo chernuyu rabotu i proyavlyaet sebya lish' v sklonnosti otrashchivat' usy i prinimat' svirepyj vid; no, hotya i usy i svirepost' - v svoem rode prekrasnye veshchi i zasluzhivayut vsyacheskih pohval, my, priznat'sya, predpochitaem, chtoby oni vyrashchivalis' za schet ih vladel'ca, a ne za schet smirennyh lyudej. Itak, Nikolas, ne buduchi yunym gordecom v obychnom smysle etogo slova i pochitaya bol'shim unizheniem zanimat' den'gi na udovletvorenie svoih nuzhd u N'yumena Nogsa, chem prepodavat' francuzskij yazyk malen'kim Kenuigsam za pyat' shillingov v nedelyu, prinyal predlozhenie nemedlya, kak bylo opisano vyshe, i s nadlezhashchej pospeshnost'yu otpravilsya vo vtoroj etazh. Zdes' on byl prinyat missis Kenuigs s lyubeznoj graciej, dolzhenstvovavshej zaverit' ego v ee blagosklonnosti i podderzhke, i zdes' on zastal mistera Lilivika i miss Pitouker, chetyreh miss Kenuigs na skam'e i mladenca v kreslice v vide karlikovogo portsheza s sosnovoj doshchechkoj mezhdu ruchkami, zabavlyayushchegosya igrushechnoj loshadkoj bez golovy; upomyanutaya loshad' predstavlyala soboj malen'kij derevyannyj cilindr, otchasti pohozhij na ital'yanskij ugyug* na chetyreh krivyh kolyshkah i zamyslovatoj raskraskoj napominayushchij krasnuyu vaflyu, opushchennuyu v vaksu. - Kak pozhivaete, mister Dzhonson? - sprosila missis Kenuigs.- Dyadya, poznakom'tes' - mister Dzhonson. - Kak pozhivaete, ser? - osvedomilsya mister Lilivik dovol'no rezko, ibo nakanune on ne znal, kto takoj Nikolas, a byt' slishkom vezhlivym s uchitelem yavlyalos', pozhaluj, ogorchitel'nym obstoyatel'stvom dlya sborshchika platy za vodoprovod. - Dyadya, mister Dzhonson priglashen prepodavatelem k detyam,- skazala missis Kenuigs. - |to ty mne tol'ko chto soobshchila, moya milaya,- otozvalsya mister Lilivik. - Odnako ya nadeyus',- skazala missis Kenuigs, vypryamivshis',- chto oni ne vozgordyatsya, no budut blagoslovlyat' svoyu schastlivuyu sud'bu, blagodarya kotoroj oni zanimayut polozhenie bolee vysokoe, chem deti prostyh lyudej. Ty slyshish', Morlina? - Da, mama,- otvetila miss Kenungs. - I, kogda vy budete vyhodit' na ulicu ili eshche kuda-nibud', ya zhelayu, chtoby vy ne hvastalis' etim pered drugimi det'mi,- prodolzhala missis Kenuigs,- a esli vam pridetsya zagovorit' ob etom, mozhete skazat' tol'ko: "U nas est' prepodavatel', kotoryj prihodit obuchat' nas na domu, no my ne gordimsya, potomu chto mama govorit, chto eto greshno". Ty slyshish', Morlina? - Da, mama,- snova otvetila miss Kenuigs. - V takom sluchae, zapomni eto i postupaj tak, kak ya govoryu,- skazala missis Kenuigs.- Ne nachat' li misteru Dzhonsonu, dyadya? - YA gotov slushat', esli mister Dzhonson gotov nachat', moya milaya,- skazal sborshchik s vidom glubokomyslennogo kritika.- Kakov, po vashemu mneniyu, francuzskij yazyk, ser? - CHto vy hotite etim skazat'? - osvedomilsya Nikolae. - Schitaete li vy, chto eto horoshij yazyk, ser? - sprosil sborshchik.Krasivyj yazyk, razumnyj yazyk? - Konechno, krasivyj yazyk,- otvetil Nikolas,- a tak kak na nem dlya vsego est' nazvaniya i on daet vozmozhnost' vesti izyashchnyj razgovor obo vsem, chto smeyu dumat', chto eto razumnyj yazyk. - Ne znayu,- nedoverchivo skazal mister Lplpvshch;.Vy nahodite takzhe, chto eto veselyj yazyk? - Da,- otvetil Nikolas,- ya by skazal - da. - Znachit, on ochen' izmenilsya, v moe vremya on byl ne takim,- zayavil sborshchik,- sovsem ne takim. - Razve v vashe vremya on byl pechal'nym? - osvedomilsya Nikolas, s trudom skryvaya ulybku. - Ochen'! - s zharom ob®yavil sborshchik.- YA govoryu o voennom vremeni, kogda shla poslednyaya vojna. Byt' mozhet, eto i veselyj yazyk. Mne by ne hotelos' protivorechit' komu by to ni bylo, no ya mogu skazat' odno: ya slyhal, kak francuzskie plennye, kotorye byli urozhencami Francii i dolzhny znat', kak na nem ob®yasnyayutsya, govorili tak pechal'no, chto tyazhelo bylo ih slushat'. Da, ya ih slyhal raz pyat'desyat, ser, raz pyat'desyat! Mister Lilivik nachal prihodit' v takoe razdrazhenie, chto missis Kenuigs nashla svoevremennym dat' znak Nikolasu, chtoby tot ne vozrazhal, i lish' posle togo kak miss Pitouker lovko vvernula neskol'ko l'stivyh fraz, daby umilostivit' prevoshodnogo starogo dzhentl'mena, etot poslednij soblagovolil narushit' molchanie voprosom: - Kak po-francuzski voda, ser? - L'eau,- otvetil Nikolas. - Vot kak! - skazal mister Lilivik, gorestno pokachivaya golovoj.- YA tak i dumal. Lo? YA nevysokogo mneniya ob etom yazyke, sovsem nevysokogo. - Mne kazhetsya, deti mogut nachinat', dyadya? - sprosila missis Kenuigs. - O da, oni mogut nachinat', moya milaya,- s neudovol'stviem otvetil sborshchik.- YA lichno ne imeyu ni malejshego zhelaniya prepyatstvovat' im. Kogda razreshenie bylo dano, chetyre miss Kenuigs s Morlinoj vo glave uselis' v ryad, a vse ih kosichki povernulis' v odnu storonu, Nikolas, vzyav knigu, pristupil k predvaritel'nym ob®yasneniyam. Miss Pitouksr i missis Kenuigs prebyvali v nemom voshishchenii, kotoroe narushal tol'ko shepot sej poslednej osoby, uveryavshej, chto Morlina ne zamedlit vyuchit' vse na pamyat', a mister Lilivik vziral na etu gruppu hmurym i zorkim okom, podsteregaya sluchaj, kogda mozhno budet nachat' novuyu diskussiyu o yazyke. GLAVA XVII, povestvuet o sud'be miss Nikl'bi S tyazhelym serdcem i pechal'nymi predchuvstviyami, kotoryh nikakie usiliya ne mogli otognat', Ket Nikl'bi v den' svoego postupleniya na sluzhbu k madam Mantalini vyshla iz Siti, kogda chasy pokazyvali bez chetverti vosem', i pobrela odna po shumnym i lyudnym ulicam k zapadnuyu chast' Londona. V etot rannij chas mnogo hilyh devushek, ch'ya obyazannost' (tak zhe kak i bednogo shelkovichnogo chervya) - sozdavat', terpelivo trudyas', naryady, oblekayushchie bezdumnyh i padkih do roskoshi ledi, idut po nashim ulicam, napravlyayas' k mestu ezhednevnoj svoej raboty i lovya, kak by ukradkoj, glotok svezhego vozduha i otblesk solnechnogo sveta, kotoryj skrashivaet ih odnoobraznoe sushchestvovanie v techenie dlinnogo ryada chasov, sostavlyayushchih rabochij den'. Po mere priblizheniya k bolee feshenebel'noj chasti goroda Ket zamechala mnogo takih devushek, speshivshih, kak i ona, k mestu tyagostnoj svoej sluzhby, i v ih boleznennyh licah i v rasslablennoj pohodke uvidela slishkom naglyadnoe dokazatel'stvo togo, chto ee opaseniya ne lisheny osnovanij. Ona prishla k madam Mantalini za neskol'ko minut do naznachennogo chasa i, projdyas' vzad i vpered, v nadezhde, chto podojdet eshche kakaya-nibud' devushka i izbavit ee ot nepriyatnoj neobhodimosti davat' ob®yasneniya sluge, robko postuchalas' v dver'. Nemnogo spustya ej otvoril lakej, kotoryj nadeval svoj polosatyj zhilet, poka podnimalsya po lestnice, a sejchas byl zanyat tem, chto podvyazyval fartuk. - Madam Mantalini doma? - zapinayas', sprosila Ket. - V etot chas ona redko vyhodit, miss,- otvetil lakej takim tonom, chto slovo "miss" prozvuchalo pochemu-to obidnee, chem "moya milaya". - Mogu ya ee videt'? - sprosila Ket. - |? - otozvalsya sluga, priderzhivaya rukoj dver' i udostoiv posmotret' na voproshavshuyu izumlennym vzglyadom; pri etom on ulybnulsya vo ves' rot.- Bog moj, konechno, net! - YA prishla potomu, chto ona sama naznachila mne prijti,- skazala Ket.YA... ya budu zdes' rabotat'. - O, vy dolzhny byli pozvonit' v kolokol'chik dlya rabotnic,- skazal lakej, kosnuvshis' ruchki kolokol'chika u dvernogo kosyaka.- Hotya, pozvol'te-ka, ya zabyl - vy miss Nikl'bi? - Da,- otvetila Ket. - V takom sluchae, bud'te dobry podnyat'sya naverh,- skazal sluga.- Madam Mantalini zhelaet vas videt'. Vot syuda... Ostorozhnee, ne nastupite na eti veshchi na polu. Preduprediv ee tak, chtoby ona ne naletela na vsevozmozhnye, v besporyadke svalennye lampy, podnosy, ustavlennye stakanami i nagromozhdennye na legkie skamejki, rasstavlennye po vsemu vestibyulyu i yavno svidetel'stvovavshie o pozdno zatyanuvshejsya pirushke nakanune vecherom, sluga podnyalsya na tretij etazh i vvel Ket v komnatu, vyhodivshuyu oknami vo dvor i soobshchavshuyusya dvustvorchatoj dver'yu s pomeshcheniem, gde ona v pervyj raz uvidela hozyajku etogo zavedeniya. - Podozhdite zdes' minutku,- skazal sluga,- ya ej sejchas dolozhu. Dav ves'ma privetlivo takoe obeshchanie, on udalilsya i ostavil Ket v odinochestve. Malo bylo zanimatel'nogo v etoj komnate, glavnym ukrasheniem koej sluzhil poyasnoj portret maslom mistera Maitalini, kotorogo hudozhnik izobrazil nebrezhno pochesyvayushchim golovu, blagodarya chemu mister Mantaliii vygodno vystavlyal napokaz kol'co s brilliantom - podarok madam Mantalini pered svad'boj. No vot iz sosednej komnaty doneslis' golosa, vedushchie besedu, a tak kak razgovor byl gromkij, a peregorodka tonkaya, Ket ne mogla ne obnaruzhit', chto golosa prinadlezhat misteru i missis Mantalini. - Esli ty budesh' tak otvratitel'no, d'yavol'ski vozmutitel'no revniva, dusha moya,- skazal mister Mantalnni,- ty budesh' ochen' neschastna... uzhasno neschastna... d'yavol'ski neschastna! A zatem razdalsya takoj zvuk, slovno mister Mantalpni prihlebnul svoj kofe. - Da, ya neschastna,- zayavila madam Mantalini, yavno duyas'. - Znachit, ty chrezmerno trebovatel'naya, nedostojnaya, d'yavol'ski neblagodarnaya malen'kaya feya,- skazal mister Mantalini. - Nepravda! - vshlipnuv, vozrazila madam. - Ne prihodi v durnoe raspolozhenie duha,- skazal mister Mantalini, razbivaya skorlupu yajca.- U tebya prelestnoe, ocharovatel'noe, d'yavol'skoe lichiko, i ty ne dolzhna byt' v durnom raspolozhenii duha, potomu chto eto povredit ego milovidnosti i sdelaet ego serditym i mrachnym, kak u strashnogo, zlogo, d'yavol'skogo chertenka. - Menya ne vsegda mozhno obojti takim sposobom,- serdito zayavila madam. - Mozhno obojti lyubym sposobom, kakoj pokazhetsya nailuchshim, a mozhno i vovse ne obhodit', esli tak bol'she nravitsya,- vozrazil mister Mantalini, zasunuv v rot lozhku. - Boltat' ochen' legko,- skazala madam Mantalini. - Ne tak-to legko, kogda esh' d'yavol'skoe yajco, - otozvalsya mister Mantalini,- potomu chto yaichnyj zheltok stekaet po zhiletu, i, chert poberi, on ne podhodit ni k odnomu zhiletu, krome zheltogo. - Ty lyubeznichal s nej ves' vecher,- skazala madam Mantalipi, yavno zhelaya perevesti razgovor na tu temu, ot kotoroj on uklonilsya. - Net, net, zhizn' moya. - Ty lyubeznichal, ya vse vremya ne spuskala s tebya glaz,- skazala madam. - Da blagoslovit nebo eti malen'kie, migayushchie, mercayushchie glazki! - s kakim-to lenivym upoeniem voskliknul Mantalini.- Neuzheli oni vse vremya smotreli na menya? Ah, chert poberi! - I ya eshche raz povtoryayu,- prodolzhala madam, ty ne dolzhen val'sirovat' ni s kem, krome svoej zheny, i ya etogo ne vynesu, Mantalini, luchshe uzh mne srazu prinyat' yad! - Ona ne primet yada i ne prichinit sebe uzhasnoj boli, ne pravda li? - skazal Mantalini, kotoryj, sudya po izmenivshemusya golosu, peredvinul stul i sel poblizhe k zhene.- Ona ne primet yada, potomu chto u nee d'yavol'ski horoshij muzh, kotoryj mog by zhenit'sya na dvuh grafinyah i na titulovannoj vdove... - Na dvuh grafinyah? - perebila madam.- Ran'she ty mne govoril ob odnoj! - Na dvuh! - vskrichal Mantalini.- Na dvuh d'yavol'ski prekrasnyh zhenshchinah, nastoyashchih grafinyah i s ogromnym sostoyaniem, chert menya poberi! - A pochemu zhe ty ne zhenilsya? - igrivo sprosila madam. - Pochemu ne zhenilsya? - otozvalsya suprug.- A razve ya ne uvidel na utrennem koncerte samuyu d'yavol'skuyu malen'kuyu ocharovatel'nicu vo vsem mire? I, poka eta malen'kaya ocharovatel'nica - moya zhena, pust' vse grafini i titulovannye vdovy v Anglii otpravlyayutsya... Mister Mantalini ne konchil frazy, a podaril madam Mantalini ochen' zvonkij poceluj, kotoryj madam Mantalini emu vernula, a zatem kak budto posledovali novye pocelui, soputstvovavshie zavtraku. - A kak naschet deneg, sokrovishche moej zhizni? - osvedomilsya Mantalini, kogda eti nezhnosti prekratilis'.- Skol'ko u nas nalichnymi? - Pravo, ochen' malo,- otvetila madam. - Nam nuzhno pobol'she! - skazal Mantalini.- My dolzhny uchest' veksel' u starogo Nikl'bi, chtoby proderzhat'sya v tyazheloe vremya, chert menya poberi! - Sejchas tebe bol'she ne ponadobitsya,- vkradchivo skazala madam. - ZHizn' i dusha moya! - voskliknul suprug.- U Skrobsa prodaetsya loshad', kotoruyu bylo by greshno i prestupno upustit',- idet prosto darom, radost' chuvstv moih! - Darom! - voskliknula madam.- YA etomu rada. - Bukval'no darom,- otozvalsya Mantalini.- Sto ginej nalichnymi - i ona nasha! Griva i holka, nogi i hvost - vse d'yavol'skoj krasoty! YA budu raz®ezzhat' na nej v parke pryamo pered karetami otvergnutyh grafin'. Proklyataya staraya titulovannaya vdova upadet v obmorok ot gorya i beshenstva, a dve drugie skazhut: "On zhenilsya, on uliznul, eto d'yavol'skaya shtuka, vse koncheno!" Oni voznenavidyat drug druga i pozhelayut, chtoby vy umerli i byli pogrebeny. Ha-ha! CHert poberi! Blagorazumie madam Mantalini, esli takovoe u nee bylo, ne ustoyalo pered etim zrelishchem triumfa: pozvyakav klyuchami, ona zayavila, chto posmotrit, skol'ko deneg u nee v stole, i, podnyavshis' dlya etoj celi, raspahnula dvustvorchatuyu dver' i voshla v komnatu, gde sidela Ket. - Ah, bozhe moj, ditya moe! - voskliknula madam Mantalini, v izumlenii popyativshis'.- Kak vy syuda popali? - Ditya! - vskrichal Mantalini, vbegaya v komnatu.- Kak popali... A!.. O!.. CHert poberi, kak pozhivaete? - YA uzhe davno zhdu zdes', sudarynya,- skazala KeT, obrashchayas' k madam Mantalini.- Mne kazhetsya, sluga pozabyl dolozhit' vam, chto ya zdes'. - Pravo zhe, vy dolzhny obratit' vnimanie na etogo cheloveka,- skazala madam, povernuvshis' k svoemu muzhu.- On vse zabyvaet. - YA otvinchu emu nos s ego proklyatoj fizionomii za to, chto on ostavil takoe prelestnoe sozdanie v odinochestve! - skazal suprug. - Mantalini! - vskrichala madam.- Ty zabyvaesh'sya! - YA nikogda ne zabyvayu o tebe, dusha moya, i nikogda ne zabudu i ne mogu zabyt',- skazal Mantalini, celuya ruku zheny i korcha grimasu v storonu miss Nikl'bi, kotoraya otvernulas'. Umirotvorennaya etim komplimentom, delovaya ledi vzyala so svoego pis'mennogo stola kakie-to bumagi, kotorye peredala Mantalini, prinyavshemu ih s velikim vostorgom, zatem ona predlozhila Ket sledovat' za neyu, i posle neskol'kih neudachnyh popytok mistera Mantalini privlech' vnimanie molodoj osoby oni vyshli, a etot dzhentl'men, vzyav gazetu, rastyanulsya na divane i zadral nogi. Madam Mantalini povela Ket v nizhnij etazh i po koridoru proshla v bol'shuyu komnatu v zadnej polovine doma, gde mnogo molodyh zhenshchin zanimalis' shit'em, krojkoj, peredelkoj i razlichnymi drugimi procedurami, izvestnymi lish' tem, kto postig iskusstvo sozdavat' modnye naryady. |to byla dushnaya komnata s verhnim svetom, takaya skuchnaya i unylaya, kakoyu tol'ko mozhet byt' komnata. Madam Mantalini gromko pozvala miss Neg; poyavilas' nevysokaya suetlivaya razryazhennaya zhenshchina, preispolnennaya soznaniem sobstvennoj vazhnosti, a vse molodye ledi, na sekundu otorvavshis' ot raboty, obmenyalis' shepotom vsevozmozhnymi kriticheskimi zamechaniyami o dobrotnosti tkani i pokroe plat'ya miss Nikl'bi, o cvete i chertah ee lica i obo vsem ee oblike s takoyu zhe blagovospitannost'yu, kakuyu mozhno nablyudat' v nailuchshem obshchestve v perepolnennom bal'nom zale. - Miss Neg,- skazala madam Mantalini,- vot ta molodaya osoba, o kotoroj ya vam govorila. Miss Neg posmotrela na madam Mantalini s pochtitel'noj ulybkoj, kotoruyu lovko prevratila v milostivuyu, prednaznachennuyu dlya Ket, i skazala, chto, razumeetsya, hotya i ochen' mnogo hlopot s molodymi devicami, sovershenno ne priuchennymi k delu, odnako ona uverena, molodaya osoba budet starat'sya po mere sil; blagodarya takoj uverennosti ona, miss Neg, uzhe pochuvstvovala k nej interes. - YA dumayu, chto vo vsyakom sluchae pervoe vremya luchshe budet dlya miss Nikl'bi vmeste s vami primeryat' v atel'e plat'ya zakazchicam,- skazala madam Mantalini.- Sejchas ona eshche ne mozhet prinosit' mnogo pol'zy, a ee naruzhnost'... - ...budet prekrasno garmonirovat' s moej, madam Mantalini! - perebila miss Neg.- Sovershenno verno, i, konechno, ya dolzhna predpolozhit', chto vy ochen' skoro v etom ubedites': u vas stol'ko vkusa, chto, pravo zhe, kak ya chasto govoryu etim molodym ledi, ya ne znayu, kak, kogda i gde vy mogli priobresti vse eti znaniya... gm!.. Miss Nikl'bi i ya - my kak raz pod paru, madam Mantalini, tol'ko u menya volosy chut'-chut' temnee, chem u miss Nikl'bi, i... gm!.. mne kazhetsya, u menya noga chut'-chut' men'she. YA uverena, miss Nikl'bi ne obiditsya na moi slova, kogda uznaet, chto nasha sem'ya vsegda slavilas' malen'kimi nozhkami s teh por, kak... gm!.. da, ya dumayu, s teh por kak u nashej sem'i voobshche poyavilis' nogi. Byl u menya, madam Mantalini, dyadya, kotoryj zhil v CHeltenheme i imel prevoshodnoe delo - tabachnuyu lavku... gm!.. u nego byli ochen' malen'kie nogi, ne bol'she, chem stupni, kakie obychno pridelyvayut k derevyannym nogam,- samye simmetrichnye nogi, madam Mantalini, kakie vy tol'ko mozhete voobrazit'. - Veroyatno, miss Neg, oni pohodili na spelenatye,- skazala madam. - Ah, kak eto na vas pohozhe! - voskliknula miss Neg. -Ha-ha-ha! Spelenatye! O, chudesno! YA chasto govoryu etim molodym ledi: "Dolzhna skazat', i pust' vse eto znayut, chto iz vseh udachnyh ostrot, kakie mne prihodilos' slyshat', a slyhala ya ochen' mnogo, potomu chto pri zhizni moego dorogogo brata (ya vela u nego hozyajstvo, miss Nikl'bi) u nas uzhinali raz v nedelyu dva-tri molodyh cheloveka, slavivshihsya v te dni svoim ostroumiem, madam Mantalini,iz vseh udachnyh ostrot,- govoryu ya etim molodym ledi,- kakie mne prihodilos' slyshat', ostroty madam Mantalini - samye zamechatel'nye... gm!.. Oni takie legkie, takie sarkasticheskie i v to zhe vremya takie dobrodushnye (kak skazala ya miss Simonds ne dal'she chem segodnya utrom), chto, kogda, kak i kakim obrazom ona etomu nauchilas', dlya menya poistine tajna". Tut miss Neg priumolkla, chtoby perevesti dyhanie; a poka ona molchit, ne meshaet otmetit' (ne tot fakt, chto ona byla neobychajno razgovorchiva i neobychajno predana madam Mantalini, ibo etot fakt ne nuzhdaetsya v kommentariyah), chto ona imela privychku to i delo vstavlyat' v potok rechi gromkoe, pronzitel'noe, otchetlivoe "gm!", znachenie i smysl koego tolkovalis' ee znakomymi razlichno. Odni utverzhdali, chto miss Neg vvodila eto vosklicanie, vpadaya v preuvelicheniya, kogda u nee v golove sozrevala novaya vydumka; drugie - chto, podyskivaya nuzhnoe slovo, ona vstavlyala "gm!", chtoby vyigrat' vremya i vosprepyatstvovat' komu-libo drugomu vmeshat'sya v razgovor. Dalee mozhno ukazat', chto miss Neg vse eshche pretendovala na yunyj vozrast, hotya ostavila ego pozadi mnogo let nazad, i chto ona byla nepostoyanna i tshcheslavna i otnosilas' k kategorii teh osob, k kotorym prekrasno podhodit pravilo: doveryat' vy im mozhete, poka oni u vas na glazah, no i tol'ko. - Vy pozabotites' o tom, chtoby miss Nikl'bi oznakomilas' s chasami raboty i so vsem prochim,- skazala madam Mantalini.- Itak, ya ostavlyayu ee s vami. Vy ne zabudete moih rasporyazhenij, miss Neg? Razumeetsya, miss Neg otvetila, chto zabyt' kakoe by to ni bylo rasporyazhenie madam Mantalini yavlyaetsya nevozmozhnym s moral'noj tochki zreniya, i, pozhelav svoim pomoshchnicam dobrogo utra, madam Mantalini vyplyla iz komnaty. - Kakoe ona ocharovatel'noe sozdanie, ne pravda li, miss Nikl'bi? - skazala miss Neg, potiraya ruki. - YA ee ochen' malo videla,- skazala Ket.- YA eshche ne mogu sudit'. - Vy videli mistera Mantalini? - osvedomilas' miss Neg. - Da, ego ya videla dva raza. - Ne pravda li, on - ocharovatel'noe sozdanie? - Pravo zhe - na menya on sovsem ne proizvel takogo vpechatleniya,otvetila Ket. - Kak, dorogaya moya! - vskrinala miss Neg, vozdev ruki.- Gospodi bozhe moj, gde zhe vash vkus? Takoj krasivyj, roslyj, vidnyj dzhentl'men, s takimi bakenbardami, s takimi zubami i volosami... i... gm!.. Da vy menya izumlyaete! - Dolzhno byt', ya ochen' glupa,- otozvalas' Ket,