priveli v smyatenie vsyu kompaniyu, gromkimi krikami vyzyvaya karety i zatevaya burnye ssory so vsevozmozhnymi bezobidnymi lyud'mi, stoyavshimi tut zhe; v razgar etoj sumatohi oni usadili ispugannuyu missis Nikl'bi v karetu i, blagopoluchno sprovadiv ee, zanyalis' missis Uititerli, kotoruyu oni priveli v sostoyanie krajnego izumleniya i ocepeneniya, chem sovershenno otvlekli ee vnimanie ot molodoj ledi. Nakonec ekipazh, v kotorom ona pribyla, takzhe ot®ehal so svoim gruzom, i chetyre dostojnyh dzhentl'mena, ostavshis' odni pod portikom, ot dushi rashohotalis' vse vmeste. - Nu vot! - skazal ser Mal'beri, povernuvshis' k svoemu aristokraticheskomu drugu.- Ne govoril li ya vam vchera vecherom, chto, esli tol'ko nam udastsya uznat' cherez slugu, podkuplennogo moim lakeem, kuda oni edut, a zatem ustroit'sya po sosedstvu vmeste s mamashej, dom etih lyudej budet vse ravno chto nash dom? Tak i sluchilos'. Delo obdelano za odni sutki. - Da-a,- otozvalas' zhertva obmana.- No ya ves' vecher byl prishpilen k etoj staruhe. - Vy tol'ko poslushajte ego! - voskliknul ser Mal'beri, obrashchayas' k svoim dvum priyatelyam.- Poslushajte nedovol'nogo vorchuna! Razve etogo ne dostatochno, chtoby chelovek poklyalsya nikogda bol'she ne pomogat' emu v ego intrigah i zateyah? Razve eto ne vozmutitel'no? Pajk sprosil Plaka, a Plan sprosil Pajka, ne vozmutitel'no li eto, no ni tot, ni drugoj ne otvetil. - No razve eto ne pravda? - vozrazil Frederik Verisoft.- Razve ne tak bylo delo? - Razve ne tak bylo delo! - povtoril ser Mal'bern.- A kak by vy hoteli, chtoby ono bylo? Kak mogli by my poluchit' srazu priglashenie - prihodite kogda hotite, uhodite kogda hotite, ostavajtes' skol'ko hotite, delajte chto hotite,- esli by vy, lord, ne pouhazhivali za glupoj hozyajkoj doma? CHto mne eta devica, ne bud' ya vashim drugom? Radi vas ne nasheptyval li ya ej pohvaly vam i ne terpel li ves' vecher ee prelestnoe razdrazhenie i nadutyj vid? Iz kakogo veshchestva ya, po-vashemu, sdelan? Dlya kazhdogo stal by ya tak trudit'sya? I za eto ya dazhe blagodarnosti ne zasluzhivayu! - Vy chertovski slavnyj malyj! - skazal bednyj molodoj lord, berya pod ruku druga.- Klyanus' chest'yu, vy chertovski slavnyj malyj, Houk. - I ya postupil pravil'no, ne tak li? - nastaival ser Mal'beri. - Sovershenno pra-avil'no. - Kak i podobaet takomu bednomu, dobrodushnomu, glupomu drugu, kak ya, da? - Da-a, da-a, kak podobaet drugu,- otvetil tot. - V takom sluchae,- zayavil ser Mal'beri,- ya udovletvoren. A teper' pojdem i otomstim nemeckomu baronu i francuzu, kotorye tak zdorovo obstavili vas vchera. S etimi slovami vernyj drug vzyal pod ruku svoego sputnika i uvel ego, oglyanuvshis' pri etom vpoloborota i s prezritel'noj ulybkoj podmignuv misteram Pajku i Plaku, kotorye, zasunuv nosovoj platok v rot v znak molchalivogo voshishcheniya proishodyashchim, posledovali na nebol'shom rasstoyanii za svoim patronom i ego zhertvoj. GLAVA XXVIII, Miss Nikl'bi, dovedennaya do otchayaniya presledovaniyami sera Mal'beri Houka i zatrudneniyami i ogorcheniyami, ee osazhdayushchimi, pribegaet k poslednemu sredstvu, vzyvaya o pomoshchi k svoemu dyade Utro sleduyushchego dnya, kak byvaet vsegda, prineslo s soboj razmyshleniya, no ves'ma razlichny byli mysli, probuzhdennye im u razlichnyh osob, kotorye stol' neozhidanno okazalis' vmeste nakanune vecherom blagodarya deyatel'nomu uchastiyu misterov Pajka i Plaka. Mysli sera Mal'beri Houka - esli mozhno primenit' eto slovo k planam zakorenelogo n raschetlivogo rasputnika, ch'i radosti, sozhaleniya, usiliya i udovol'stviya sosredotocheny byli tol'ko na nem samom i kotoryj, kazhetsya, iz vseh intellektual'nyh sposobnostej sohranil lish' dar marat' sebya i, ostavayas' chelovekom lish' po obliku, unizhat' chelovecheskuyu prirodu,- mysli sera Mal'beri Houka byli ustremleny k Ket, i sushchnost' ih Zaklyuchalas' v tom, chto ona nesomnenno krasiva, chto ee zastenchivost' mozhet byt' legko pobezhdena takim lovkim i opytnym chelovekom, kak on, i chto takaya pobeda ne preminet dostavit' emu slavu i budet ves'ma poleznoj dlya ego reputacii v svete. CHtoby eto poslednee soobrazhenie, otnyud' ne pustoe ili vtorostepennoe dlya sera Mal'beri, ne pokazalos' komu-nibud' strannym, napomnim, chto bol'shinstvo lyudej zhivet v svoem sobstvennom mire, i tol'ko v etom ogranichennom krugu zhazhdet ono otlichij i pohval. Mir sera Mal'beri byl naselen rasputnikami, i on postupal sootvetstvenno. Povsednevno my stalkivaemsya s nespravedlivost'yu, ugneteniem, tiraniej i bespredel'nym hanzhestvom. Prinyato trubit' o nedoumenii i izumlenii, vyzyvaemom vinovnikami takih del, stol' derzko prenebregayushchimi mneniem celogo sveta. No eto grubejshaya oshibka: takie dela sovershayutsya imenno potomu, chto vinovniki ih schitayutsya s mneniem svoego malen'kogo mirka, togda kak velikij mir cepeneet ot izumleniya. Mysli missis Nikl'bi byli po harakteru svoemu chrezvychajno lestnye dlya ee samolyubiya; pod vliyaniem svoej ves'ma priyatnoj illyuzii ona nemedlenno uselas' sochinyat' dlinnoe pis'mo Ket, v kotorom vyrazhala polnoe dvoe odobrenie prevoshodnomu vyboru, sdelannomu docher'yu, i do nebes prevoznosila sera Mal'beri, utverzhdaya, dlya naibol'shego uspokoeniya chuvstv svoej docheri, chto on imenno tot chelovek, kotorogo by ona (missis Nikd'bi) izbrala sebe v zyat'ya, hotya by ej byl predstavlen na vybor ves' rod chelovecheskij. Dalee slavnaya ledi, zametiv predvaritel'no, chto nel'zya zhe predpolozhit', chtoby ona, tak dolgo zhivya v svete, ne znala ego obychaev, soobshchala mnozhestvo mudryh pravil dlya rukovodstva v period uhazhivaniya i podtverzhdala ih razumnost' na osnovanii sobstvennogo opyta. Prevyshe vsego sovetovala ona strogo blyusti devicheskuyu skromnost' ne tol'ko kak nechto samo po sebe pohval'noe, no i kak nechto sushchestvennoe, ukreplyayushchee i razzhigayushchee pyl vlyublennogo. "I nikogda eshche,- prisovokupila missis Nikl'bi,- nikogda ne byla ya v takom voshishchenii, kak vchera vecherom, dorogaya moya, vidya, chto tebe eto uzhe podskazal zdravyj smysl". Povedav ob etom chuvstve i mnogo raz upomyanuv o tom, skol' priyatno bylo ej uznat', chto doch' schastlivo unasledovala ee sobstvennyj zdravyj smysl i rassuditel'nost' (mozhno bylo nadeyat'sya, chto so vremenem i pri staranii ona budet obladat' imi v polnoj mere), missis Nikl'bi zakonchila svoe dlinnoe i ne sovsem razumnoe pis'mo. Bednaya Ket edva ne lishilas' rassudka, poluchiv chetyre melko ispisannyh vdol' i poperek stranicy pozdravlenij kak raz s tem, chto vsyu noch' ne davalo ej somknut' glaza i zastavlyalo plakat' i bodrstvovat' v spal'ne. Eshche tyazhelee i eshche muchitel'nee byla neobhodimost' ugozhdat' missis Uititerli, kotoraya, nahodyas' v unynii posle utomitel'nogo vechera, zhelala, chtoby ee kompan'onka (inache za chto by poluchala ona zhalovan'e i soderzhanie?) byla v nailuchshem raspolozhenii duha. CHto kasaetsya do mistera Uititerli, to on ves' den' prebyval v trepetnom vostorge ottogo, chto pozhimal ruku lorda i vser'ez priglasil ego k sebe domoj. Sam lord, ne buduchi v skol'ko-nibud' nepriyatnoj mere obremenen sposobnost'yu myslit', uslazhdal sebya razgovorom s misterami Pajkom i Plakom, kotorye ottachivali svoe ostroumie, shchedro pol'zuyas' za ego schet raznoobraznymi dorogimi vozbuditel'nymi napitkami. Bylo chetyre chasa dnya - to est' vul'garnye chetyre chasa po solncu i chasam,- i missis Uititerli, po svoemu obyknoveniyu, polulezhala na sofe v gostinoj, a Ket chitala vsluh novyj roman v treh tomah, ozaglavlennyj "Ledi Flabella", kakovoj prines v to samoe utro iz biblioteki psevdo-Al'fons. |to proizvedenie kak raz podhodilo dlya ledi, stradayushchej nedugom missis Uititerli, ibo v nem ot nachala do konca ne bylo ni edinoj stroki, kotoraya mogla by vyzvat' hot' ten' volneniya u kogo by to ni bylo iz smertnyh. Ket chitala: - "SHerizet,- skazala ledi Flabella, sunuv svoi malen'kie nozhki, pohozhie na myshek, v golubye atlasnye tufli, kotorye nevznachaj vyzvali vchera vecherom polushutlivye-poluserditye prerekaniya mezhdu nej samoj i molodym polkovnikom Befilerom v salon de danse {Zal dlya tancev (franc.)} gercoga Minsfenilla,SHerizet, ma chere, donnez moi de l'eau-de-Cologne, s'il vous plait, mon enfant"{Milochka, dajte mne, pozhalujsta, odekolon, ditya moe (franc.)}. "Mersi, blagodaryu vas,- skazala ledi Flabella, kogda bojkaya, no predannaya SHerizet shchedro okropila dushistoj smes'yu mouchoir {Nosovoj platok (franc.)} ledi Flabelly iz tonchajshego batista, obshityj dragocennymi kruzhevami i ukrashennyj po chetyrem ugolkam gerbom Flabelly i gordym geral'dicheskim devizom sej blagorodnoj sem'i.- Mersi, etogo dostatochno". V eto mgnovenie, kogda ledi Flabella, podnesya k svoemu ocharovatel'nomu, no mechtatel'no vytochennomu nosiku mouchoir, eshche vdyhala voshititel'nyj aromat, dver' buduara (iskusno skrytaya bogatymi port'erami iz shelkovogo Damaska cveta tal'yanskogo neba) raspahnulas', i dva lakeya, odetye v livrei cveta persika s zolotom, voshli besshumnoj postup'yu v komnatu v soprovozhdenii pazha v bas de soie - shelkovyh chulkah, kotoryj, poka oni stoyali poodal', otveshivaya gracioznejshie poklony, priblizilsya k nogam svoej prelestnoj gospozhi i opustivshis' na odno koleno, podal na velikolepnom podnose chekannogo zolota nadushennyj billet {Pis'mo, zapisku (franc.)}. Ledi Flabella s volneniem, kotorogo ne mogla podavit'. razorvala envelope {Konvert (franc.)} i slomala blagouhayushchuyu pechat'. |to pis'mo bylo ot Befilera - molodogo, ctrojnogo, s tihim golosom.- ot e_e Befilera..." - O, ocharovatel'no! - prervala Ket ee pokrovitel'nica, inogda proyavlyavshaya sklonnost' k literature.- Nastoyashchaya poeziya. Prochtite eshche raz eto opisanie, miss Nikl'bi. Ket povinovalas'. - Kak milo! - so vzdohom skazala missis Uititerli.- Tak sladostrastno, ne pravda li? Tak nezhno? - Da, mne kazhetsya,- tiho otozvalas' Ket.- Ochen' nezhno. - Zakrojte knigu, miss Nikl'bi,- skazala missis Uititerli.- Bol'she ya ne mogu segodnya slushat'. YA by ne hotela narushat' vpechatlenie, proizvedennoe etim prelestnym opisaniem. Zakrojte knigu. Ket ohotno povinovalas'; mezh tem missis Uititerli, podnyav tomnoj rukoj lornet, zametila, chto ona bledna. - Menya ispugali egot... etot shum i sumatoha vchera vecherom,- skazala Ket. - Kak stranno! - s udivlennym vidom voskliknula missis Uititerli. I dejstvitel'no, esli podumat', bylo ochen' stranno, chto kompan'onku mozhet chto-nibud' vzvolnovat',- legche vyvesti iz stroya parovuyu mashinu ili drugoj kakoj-nibud' hitroumnyj mehanizm. - Kakim obrazom vy poznakomilis' s lordom Frederikom i etimi drugimi ocharovatel'nymi sozdaniyami, ditya moe? - sprosila missis Uititerli, vse eshche sozercaya Ket v lornetku. - YA ih vstretila u moego dyadi,- skazala Ket, s dosadoj chuvstvuya, chto gusto krasneet, no ne v silah uderzhat' potop krovi, prilivavshej k ee shchekam, kogda ona dumala o tom cheloveke. - Vy davno ih znaete? - Net,- otvetila Ket.- Ne ochen'. - YA ochen' rada, chto eta pochtennaya osoba, vasha mat', dala nam vozmozhnost' poznakomit'sya s nimi,- vysokomernym tonom skazala missis Uititerli.- |to tem bolee primechatel'no, chto koe-kto iz nashih druzej kak raz sobiralsya nas poznakomit'. |to bylo skazano dlya togo, chtoby miss Nikl'bi ne vzdumala chvanit'sya pochetnym znakomstvom s chetyr'mya velikimi lyud'mi (ibo Pajk i Plak byli vklyucheny v chislo ocharovatel'nyh sozdanij), s kotorymi ne byla znakoma missis Uititerli. No tak kak eto obstoyatel'stvo ne proizvelo ni malejshego vpechatleniya na Ket, to ona i ne obratila na ee slova nikakogo vnimaniya. - Oni prosili razresheniya zajti s vizitom,- prodolzhala missis Uititerli.- Konechno, ya razreshila. - Vy zhdete ih segodnya? - osmelilas' sprosit' Ket. Otvet missis Uititerli byl zaglushen ustrashayushchim stukom v paradnuyu dver', i ne uspel on stihnut', kak k domu pod®ehal izyashchnyj kabriolet, iz kotorogo vyprygnuli ser Mal'beri Houk i ego drug lord Frederik. - Oni uzhe zdes'! - skazala Ket, vstavaya i spesha ujti. - Miss Nikl'bi! - kriknula missis Uititerli, pridya v uzhas ot popytki svoej kompan'onki pokinut' komnatu, ne isprosiv predvaritel'no ee razresheniya.- Proshu vas, i ne dumajte o tom, chtoby ujti. - Vy ochen' dobry,- otvetila Ket,- no... - Radi boga, ne volnujte menya i ne govorite tak mnogo,- ochen' rezko skazala missis Uititerli.- Ah, bozhe moj, miss Nikl'bi, ya proshu... Bessmyslenno bylo Ket govorit', chto ona nezdorova, tak kak shagi uzhe razdavalis' na lestnice. Ona snova zanyala svoe mesto i edva uspela sest', kak v komnatu vorvalsya psevdo-Al'fons i odnim duhom dolozhil o mistere Pajke, i mistere Plake, i lorde Frederike Verisofte, i sere Mal'beri Houke. - Udivitel'nejshaya veshch' v mire,- skazal mister Plak, s velichajshej lyubeznost'yu privetstvuya obeih ledi,- udivitel'nejshaya veshch'! My s Pajkom postuchali v tot moment, kak lord Frederik i ser Mal'beri pod®ehali k dveri. - V tot samyj moment postuchali,- skazal Pajk. - Nevazhno, kak vy prishli, vazhno, chto vy zdes',skazala missis Uititerli, kotoraya blagodarya tomu, chto tri s polovinoj goda prolezhala vse na toj zhe sofe, sobrala malen'kuyu kollekciyu gracioznyh poz i teper' prinyala samuyu potryasayushchuyu iz serii s cel'yu porazit' posetitelej.- Uveryayu vas, ya v vostorge. - A kak pozhivaet miss Nikl'bi? - tiho sprosil ser Mal'beri Houk, obrashchayas' k Ket, vprochem ne tak tiho, chtoby eto ne kosnulos' sluha missis Uititerli. - Ona zhaluetsya na nezdorov'e posle vcherashnego ispuga,- skazala eta ledi.- Pravo zhe, ya ne udivlyayus', potomu chto u menya nervy rasterzany v kloch'ya. - I, odnako, vash vid,- povernuvshis', zametil ser Mal'beri,- i, odnako, vash vid... - Prevoshodit vse! - skazal mister Pajk, prihodya na pomoshch' svoemu patronu. Razumeetsya, mister Plak skazal to zhe samoe. - Boyus', milord, chto ser Mal'beri l'stec,- skazala missis Uititerli, obrashchayas' k molodomu lordu, kotoryj molcha sosal nabaldashnik svoej trosti i tarashchil glaza na Ket. - O, chertovskij! - otozvalsya milord. Vyskazav etu primechatel'nuyu mysl', on vernulsya k prezhnemu zanyatiyu. - I u miss Nikl'bi vid niskol'ko ne huzhe,- skazal ser Mal'beri, ustremiv na nee naglyj vzglyad.- Ona vsegda byla krasiva, no, chestnoe slovo, sudarynya, vy kak budto eshche udelili ej chasticu svoej krasoty. Sudya po rumyancu, zalivshemu posle etih slov lico bednoj devushki, mozhno bylo ne bez osnovanij predpolozhit', chto missis Uititerli udelila ej chasticu togo iskusstvennogo rumyanca, kotoryj ukrashal ee sobstvennye shcheki. Missis Uititerli priznala, hotya i ne ochen' lyubezno, chto Ket i v samom dele milovidna. Ona podumala takzhe, chto ser Mal'beri ne takoe uzh priyatnoe sozdanie, kakim ona snachala ego schitala, ibo hotya lovkij l'stec i yavlyaetsya ocharovatel'nejshim sobesednikom, esli vy mozhete zavladet' im vsecelo, odnako vkus ego stanovitsya ves'ma somnitel'nym, kogda on nachinaet rastochat' komplimenty drugim. - Pajk,- skazal nablyudatel'nyj mister Plak, zametiv vpechatlenie, proizvedennoe pohvaloj po adresu miss Nikl'bi. - CHto, Plak? - otozvalsya Pajk. - Net li kakih-nibud' osob, vam izvestnyh, chej profil' napominaet vam missis Uititerli? - tainstvenno sprosil mister Plak. - Napominaet profil'...- podhvatil Pajk.- Konechno, est'. - Kogo vy imeete v vidu? - tem zhe tainstvennym tonom prodolzhal Plak.- Gercoginyu B.? - Grafinyu B.,- otvetil Pajk s legkoj usmeshkoj, skol'znuvshej po licu.Iz dvuh sester krasavica - grafinya, ne gercoginya. - Pravil'no,- skazal Plak,- grafinya B. - Shodstvo izumitel'noe. - Bukval'no potryasayushchee! - skazal mister Pajk. Tak vot kak obstoyalo delo! Missis Uititerli byla provozglashena na osnovanii svidetel'stva dvuh pravdivyh i kompetentnyh sudej tochnoj kopiej grafini! Vot chto znachilo popast' v horoshee obshchestvo! Da ved' ona mogla dvadcat' let vrashchat'sya sredi nichtozhnyh lyudej i ni razu ob etom ne uslyshat'! Da i kak bylo ej uslyshat'? CHto znali oni o grafinyah? Opredeliv po toj zhadnosti, s kakoyu byla proglochena eta malen'kaya primanka, do kakoj stepeni missis Uititerli zhazhdet lesti, oba dzhentl'mena prinyalis' otpuskat' etot tovar ves'ma krupnymi dozami, predostaviv takim obrazom seru Mal'beri Houku vozmozhnost' dokuchat' miss Nikl'bi voprosami i zamechaniyami, na kotorye ta ponevole dolzhna byla chto-to otvechat'. Tem vremenem lord Frederik naslazhdalsya bez pomeh priyatnym vkusom zolotogo nabaldashnika, ukrashavshego ego trost', chem i zanimalsya by do konca svidaniya, esli by ne vernulsya domoj mister Uititerli i ne perevel razgovor na lyubimuyu svoyu temu. - Milord,-- skazal mister Ujtiterli,- ya voshishchen, pochten, gord! Proshu vas, sadites', milord. Da, ya gord. ves'ma gord. Slova mistera Uititerli vyzvali skrytoe razdrazhenie u ego zheny, ibo, hotya ona i razduvalas' ot gordosti i vysokomeriya, ej hotelos' dat' ponyat' znatnym gostyam, chto ih vizit yavlyaetsya sobytiem samym obyknovennym i chto ne prohodit dnya, chtoby ih ne naveshali lordy i baronety. No chuvstva mistera Uititerli podavit' bylo nemyslimo. - Poistine eto chest'! - skazal mister Uititerli.- Dzhuliya, dusha moya, zavtra ty budesh' iz-za etogo stradat'. - Stradat'? - voskliknul lord Frederik. - Reakciya, milord, reakciya,- skazal mister Uititerli.- Kogda projdet eto chrezvychajnoe napryazhenie nervnoj sistemy, milord, chto posleduet? Upadok, depressiya, unynie, ustalost', rasslablennost'. Milord, esli by sejchas ser Tamli Snafim uvidel eto delikatnoe sozdanie, on ne dal by vot... vot stol'ko za ee zhizn'. V poyasnenie svoih slov mister Uititerli vzyal iz tabakerki ponyushku tabaku i slegka podbrosil ee, kak emblemu brennosti. - Vot stol'ko!-povtoril mister Uititerli, ozirayas' vokrug s ser'eznoj minoj.- Ser Tamli Snafim vot stol'ko ne dal by za zhizn' missis Uititerli! Mister Uititerli proiznes eto s vidom sderzhanno-torzhestvuyushchim, slovno imet' zhenu, nahodyashchuyusya v stol' otchayannom polozhenii, bylo ochen' dlya nego pochetno, a missis Uititerli vzdohnula i posmotrela tak, budto ona ponimala, kakaya eto chest', no reshila derzhat' sebya po vozmozhnosti smirenno. - Missis Uititerli,- prodolzhal ee suprug,- lyubimaya pacientka sera Tamli Snafima. Mne kazhetsya, ya imeyu pravo skazat', chto missis Uititerli byla pervoj osoboj, prinyavshej novoe lekarstvo, kotoromu pripisyvayut gibel' celoj sem'i v Kensington-Grevl-Pits. Kazhetsya, ona byla pervoj. Dzhuliya, dorogaya moya, esli ya oshibayus', poprav' menya. - Kazhetsya, ya byla pervoj,- slabym golosom skazala missis Uititerli. Vidya, chto patron ego slegka nedoumevaet, kak emu nailuchshim obrazom vmeshat'sya v etot razgovor, neutomimyj mister Pajk brosilsya naprolom i, reshiv skazat' nechto po sushchestvu dela, osvedomilsya - imeya v vidu upomyanutoe lekarstvo,- bylo li ono priyatno na vkus. -_ Net, ser, ne bylo. Dazhe etogo preimushchestva ono ne imelo,- otvetil mister Uititerli. - Missis Uititerli - nastoyashchaya muchenica,- s lyubeznym poklonom zametil Pajk. - Dumayu, chto da,- ulybayas', skazala missis Uititerli. - I ya tak dumayu, moya dorogaya Dzhuliya,- zametil ee suprug tonom, kazalos', govorivshim, chto on ne tshcheslaven, no tem ne menee tverdo nameren nastaivat' na svoih privilegiyah.- Esli kto-nibud', milord,- dobavil on, povorachivayas' k aristokratu,- predstavit mne bolee velikuyu muchenicu, chem missis Uititerli, ya odno mogu skazat': ya budu rad uvidet' etu muchenicu - ili muchenika,- vot i vse, milord! Pajk i Plak bystro podhvatili, chto bolee spravedlivogo zamechaniya, razumeetsya, sdelat' nel'zya, i, tak kak vizit k tomu vremeni chrezvychajno zatyanulsya, oni povinovalis' vzglyadu sera Mal'beri i vstali. |to zastavilo podnyat'sya takzhe i samogo sera Mal'beri i lorda Frederika. Obmenyalis' mnogochislennymi zavereniyami v druzhbe i nadezhdami na budushchie udovol'stviya, kotorye neizbezhno dolzhny posledovat' za stol' schastlivym znakomstvom, i posetiteli otbyli posle novyh zayavlenij, chto dlya doma Uititerli budet chest'yu prinyat' ih v lyuboj den' i chas pod svoej krovlej. Oni i prihodili v lyuboj den' i chas; segodnya oni tam obedali, zavtra uzhinali, poslezavtra opyat' obedali i postoyanno to poyavlyalis', to snova ischezali; oni otpravlyalis' kompaniej v obshchestvennye mesta i sluchajno vstrechalis' na progulke; pri kazhdom sluchae miss Nikl'bi podvergalas' upornomu i neumolimomu presledovaniyu sera Mal'beri Houka, reputaciya kotorogo (on eto pochuvstvoval k tomu vremeni) dazhe v glazah ego dvuh prihlebatelej zavisela ot uspeshnogo ukroshcheniya ee gordosti, i u nee ne bylo ni otdyha, ni pokoya, za isklyucheniem teh chasov, kogda ona mogla sidet' odna v svoej komnate i plakat' posle perenesennyh za den' ispytanij. Vse eto yavlyalos' posledstviyami, estestvenno vytekavshimi iz horosho obdumannyh planov sera Mal'beri, iskusno vypolnyavshihsya ego prispeshnikami Pajkom i Plakom. Tak shli dela v techenie dvuh nedel'. Vryad li nuzhno govorit', chto tol'ko samye slabye i glupye lyudi mogli ne zametit' na protyazhenii dazhe odnoj vstrechi, chto lord Frederik Verisoft, hot' on i byl lordom, i ser Mal'beri Houk, hot' on i byl baronetom, ne prinadlezhali k chislu zavidnyh sobesednikov; po privychkam svoim, maneram, vkusam i po harakteru ih razgovorov oni ne byli prednaznacheny k tomu, chtoby oslepitel'no sverkat' v obshchestve ledi. No dlya missis Uititerli bylo vpolne dostatochno dvuh titulov; grubost' prevrashchalas' v yumor, vul'garnost' vosprinimalas' kak samaya ocharovatel'naya ekscentrichnost', naglost' prinimala oblich'e legkoj razvyaznosti, dostupnoj lish' tem, kto imeet schast'e obshchat'sya so znat'yu. Esli hozyajka davala takoe tolkovanie povedeniyu svoih gostej, to chto mogla vozrazit' protiv nih kompan'onka? Esli oni privykli tak malo sderzhivat' sebya pered hozyajkoj doma, to kakovy zhe byli te vol'nosti, kotorye oni mogli sebe pozvolit' po otnosheniyu k podchinennoj, poluchavshej zhalovan'e! No eto bylo eshche ne naihudshee. Po mere togo kak gnusnyj ser Mal'beri Houk vse bolee otkryto uhazhival za Ket, missis Uititerli nachala revnovat' k prevoshodyashchej ee ocharovaniem miss Nikl'bi. Esli by eto chuvstvo povleklo za soboj se izgnanie iz gostinoj, kogda tam sobiralos' vysokoe obshchestvo, Ket byla by tol'ko schastliva i radovalas' by tomu, chto takoe chuvstvo vozniklo; no na svoyu bedu ona otlichalas' toj prirodnoj graciej, podlinnym izyashchestvom i tysyachej ne imeyushchih nazvaniya dostoinstv, v kotoryh glavnym obrazom i sostoit prelest' zhenskogo obshchestva. Esli povsyudu imeyut oni cenu, to v osobennosti cenny oni byli tam, gde hozyajka doma predstavlyala soboj odushevlennuyu kuklu. V rezul'tate Ket perenosila dvojnoe unizhenie: dolzhna byla neizmenno prisutstvovat', kogda prihodil ser Mal'beri so svoimi druz'yami, i imenno po etoj prichine byla ne zashchishchena ot vseh kaprizov i durnogo raspolozheniya duha missis Uititerli, kogda gosti uhodili. Ona byla gluboko neschastna. Missis Uititerli ni razu ne sbrasyvala maski pered serom Mal'beri i, esli byvala bolee, chem obychno, ne v duhe, pripisyvala eto obstoyatel'stvo - chto inogda delayut damy - rasstroennym nervam. No, kogda u etoj ledi zarodilas' i postepenno utverdilas' strashnaya mysl', chto lord Frederik Verisoft tozhe slegka uvlechen Ket i chto ona, missis Uititerli, yavlyaetsya vsego-navsego licom vtorostepennym, missis Uititerli preispolnilas' v vysshej stepeni prilichnym i ves'ma dobrodetel'nym negodovaniem i priznala svoim dolgom kak zamuzhnyaya zhenshchina i vysokonravstvennyj chlen obshchestva bezotlagatel'no soobshchit' ob etom obstoyatel'stve "molodoj osobe". V rezul'tate na sleduyushchee utro missis Uititerli narushila molchanie vo vremya pereryva v chtenii romana. - Miss Nikl'bi,- skazala missis Uititerli,- ya hochu pogovorit' s vami ochen' ser'ezno. YA sozhaleyu, chto prinuzhdena eto sdelat', chestnoe slovo, ochen' sozhaleyu, no drugogo vyhoda vy mne ne ostavili, miss Nikl'bi. Tut missis Uititerli tryahnula golovoj - ne gnevno, a tol'ko dobrodetel'no - i zametila s nekotorymi priznakami vozbuzhdeniya, chto boitsya, kak by u nee ne vozobnovilos' serdcebienie. - Vashe povedenie, miss Nikl'bi,- prodolzhala ledi,- mne otnyud' ne nravitsya, otnyud'! YA goryacho zhelayu, chtoby vashi dela shli horosho, no mozhete byt' uvereny, miss Nikl'bi, chto etogo ne sluchitsya, esli vy budete vesti sebya, kak teper'. - Sudarynya! - gordo voskliknula Ket. - Ne volnujte menya, govorya takim tonom, miss Nikl'bi, ne volnujte menya! - dovol'no rezko skazala missis Uititerli.- Inache vy prinudite menya pozvonit' v kolokol'chik. Ket posmotrela na nee, no nichego ne skazala. - Ne voobrazhajte, pozhalujsta, miss Nikl'bi, chto, esli vy budete tak na menya smotret', eto mne pomeshaet skazat' vam vse, chto ya namerena skazat', schitaya eto svoim svyashchennym dolgom. Mozhete ne ustremlyat' na menya vashi vzglyady,- skazala missis Uititerli s vnezapnym vzryvom zloby,- ya ne ser Mal'beri, da i ne lord Frederik Verisoft, i ya ne mister Pajk i ne mister Plak. Ket snova posmotrela na nee, no uzhe ne s takoj tverdost'yu, i, oblokotivshis' o stol, prikryla glaza rukoyu. - Esli by podobnaya veshch' proizoshla, kogda ya byla molodoj devushkoj,skazala missis Uititerli (kstati, s teh por proshlo nemaloe vremya),- ne dumayu, chtoby kto-nibud' etomu poveril. - Da, ya ne dumayu, chto poveril by,- prosheptala Ket.- Ne dumayu, chto kto-nibud' mog by poverit', esli by ne znal vsego, chto ya obrechena perenosit'. - Pozhalujsta, ne govorite mne o tom, chto vy obrecheny perenosit', miss Nikl'bi,- skazala missis Uititerli pronzitel'nym golosom, sovershenno neozhidannym u stol' velikoj stradalicy.- YA ne zhelayu, chtoby mne otvechali, miss Nikl'bi. YA ne privykla, chtoby mne otvechali, i ne dopushchu etogo... Vy slyshite? -dobavila ona, s yavnoj neposledovatel'nost'yu ozhidaya otveta. - YA vas slushayu, sudarynya,- otvetila Ket,- slushayu s udivleniem, s bol'shim udivleniem, chem mogu vyrazit'. - YA vsegda schitala vas ves'ma blagovospitannoj molodoj osoboj, esli prinyat' vo vnimanie vashe obshchestvennoe polozhenie,- prodolzhala missis Uititerli,- i tak kak vasha naruzhnost' svidetel'stvuet o zdorov'e i vy akkuratno odevaetes', to ya zainteresovalas' vami i prodolzhayu interesovat'sya, schitaya eto v nekotorom rode moim dolgom po otnosheniyu k pochtennoj staruhe - vashej materi. Po etoj prichine, miss Nikl'bi, ya dolzhna skazat' vam srazu i proshu vas zapomnit' moi slova: ya prinuzhdena nastaivat' na tom, chtoby vy nemedlenno izmenili vashe ves'ma razvyaznoe obrashchenie s dzhentl'menami, poseshchayushchimi etot dom. Pravo zhe, eto neprilichno,- skazala missis Uititerli, zakryvaya pri etih slovah svoi celomudrennye glaza.- |to nepristojno, prosto nepristojno! - O! - vskrichala Ket, podnyav glaza i szhimaya ruki.- Razve eto ne verh zhestokosti, razre chelovek sposoben slushat' eto? Razve malo togo, chto ya stradala i dnem i noch'yu, chto ya pochti chto pala v svoih sobstvennyh glazah, ot odnogo tol'ko styda, obshchayas' vopreki svoemu zhelaniyu s podobnymi lyud'mi? I na menya eshche vozvodyat eto nespravedlivoe i ni na chem ne osnovannoe obvinenie! - Bud'te dobry pripomnit', miss Nikl'bi,- skazala missis Uititerli,chto, upotreblyaya takie slova, kak "nespravedlivoe" i "neosnovannoe", vy, znachit, uprekaete menya v tom, chto ya govoryu nepravdu. - Da! - so spravedlivym negodovaniem skazala Ket.- Vydvigaete li vy eto obvinenie sami ili po naushcheniyu drugih, mne vse yasno. YA govoryu, chto ono podlo, grubo, umyshlenno lzhivo! Mozhet li byt',- vskrichala Ket,- chtoby osoba moego zhe pola mogla smotret' i ne videt', kakie mucheniya prichinyayut mne eti lyudi? Mozhet li byt', sudarynya, chtoby vy byli ryadom i ne zamechali oskorbitel'noj vol'nosti, kotoruyu vyrazhaet kazhdyj ih vzglyad? Mozhet li byt', chtoby vy ne videli, kak eti beschestnye lyudi, ne pitaya ni malejshego uvazheniya k vam i sovershenno prenebregaya pravilami povedeniya, prilichestvuyushchego dzhentl'menam, i dazhe pristojnost'yu, presledovali tol'ko odnu cel', kogda yavilis' syuda, i cel' eta - osushchestvit' svoj zamysel, napravlennyj protiv bezzashchitnoj devushki, kotoraya i bez etogo unizitel'nogo priznaniya dolzhna byla by nadeyat'sya na zhenskoe uchastie i pomoshch' toj, kto gorazdo starshe ee? YA ne veryu, ya ne mogu etomu poverit'! Esli by bednaya Ket hot' skol'ko-nibud' znala zhizn', ona, konechno, ne osmelilas' by, dazhe v tom vozbuzhdennom sostoyanii, do kotorogo ee doveli, proiznesti stol' neostorozhnye slova. Dejstvie ih mog v tochnosti predvidet' bolee opytnyj nablyudatel'. Missis Uititerli vstretila ataku na sobstvennuyu pravdivost' s primernym spokojstviem i vyslushala s geroicheskoj stojkost'yu otchet o stradaniyah Ket. No ssylka na neuvazhenie k nej dzhentl'menov privela ee v sil'nejshee volnenie, a kogda za etim udarom posledovalo zamechanie kasatel'no ee zrelogo vozrasta, ona nemedlenno upala na sofu, ispuskaya otchayannye vopli. - CHto sluchilos'? - vskrichal mister Uititerli, vryvayas' v komnatu.- O nebo, chto ya vizhu? Dzhuliya, Dzhuliya! Otkroj glaza, zhizn' moya, otkroj glaza! No Dzhuliya uporno ne zhelala otkryt' glaza i zavizzhala eshche gromche. Togda mister Uititerli pozvonil v kolokol'chik, zaplyasal, kak sumasshedshij, vokrug sofy, na kotoroj lezhala missis Uititerli, i istoshno zavopil, prizyvaya sera Tamli Snafima i uporno trebuya kakogo-nibud' ob®yasneniya proishodivshej pered nim sceny. - Begi za serom Tamli!-zakrichal mister Uititerli, oboimi kulakami grozya pazhu.- YA eto predvidel, miss Nikl'bi,- skazal on, oglyadyvayas' s melanholicheskim i torzhestvuyushchim vidom.- |to obshchestvo okazalos' ej ne po silam. Vse v nej, znaete li, odna dusha, vse... do poslednego kusochka. Posle takogo zavereniya mister Uititerli podnyal rasprostertuyu brennuyu obolochku missis Uititerli i otnes ee na krovat'. Ket podozhdala, poka ser Tamli Snafim ne zakonchil svoego vizita i ne yavilsya s soobshcheniem, chto blagodarya special'nomu vmeshatel'stvu miloserdnogo provideniya (tak vyrazilsya ser Tamli) missis Uititerli zasnula. Togda ona bystro odelas', chtoby vyjti iz domu, i, peredav, chto vernetsya chasa cherez dva, pospeshila k domu svoego dyadi. Dlya Ral'fa Nikl'bi den' vydalsya ves'ma udachnyj, pryamo-taki schastlivyj den'. Kogda on shagal vzad i vpered po svoemu malen'komu kabinetu, zalozhiv ruki za spinu i myslenno podschityvaya summy, kotorye zastryali ili zastryanut v ego seti blagodarya delam, provedennym s utra, rot ego rastyagivalsya v zhestkuyu, surovuyu ulybku, a tverdost' linij i izgibov, obrazovavshih etu ulybku, i hitroe vyrazhenie holodnyh blestyashchih glaz kak budto govorili, chto, esli besposhchadnost' ili hitrost' mogut uvelichit' pribyl', on ne preminet pribegnut' k nim dlya etoj celi. - Prekrasno! - skazal Ral'f, nesomnenno namekaya na kakuyu-to operaciyu etogo dnya.- On brosaet vyzov rostovshchiku? Horosho, posmotrim. "CHestnost' - nailuchshaya politika", vot kak? Isprobuem i eto. On ostanovilsya, zatem snova stal shagat'. - On rad,- skazal Ral'f, rastyagivaya rot i ulybku,- rad protivopostavit' svoyu vsem izvestnuyu reputaciyu i poryadochnost' vlasti deneg. "Prezrennyj metall" - tak on ih nazyvaet. Kakim bezmozglym idiotom dolzhen byt' etot chelovek! Prezrennyj metall! Kak by ne tak! Kto tam? - YA,- skazal N'yumen Nogs.- Vasha plemyannica. - Nu, tak chto s nej? - rezko sprosil Ral'f. - Ona zdes'. - Zdes'? N'yumen motnul golovoj v storonu svoej komnatki, davaya ponyat', chto ona zhdet tam. - CHto ej nuzhno? - osvedomilsya Ral'f. - Ne znayu,- otvetil N'yumen.- Sprosit'? - bystro dobavil on. - Net,- vozrazil Ral'f.- Vpustite ee... Postojte! - On bystro spryatal stoyavshuyu na stole shkatulku s den'gami, snabzhennuyu visyachim zamkom, i na ee mesto polozhil pustoj koshelek.- Vot teper' ona mozhet vojti! Hmuro ulybnuvshis' etomu manevru, N'yumen dal znak molodoj ledi vojti i, pridvinuv ej stul, udalilsya; medlenno uhodya i prihramyvaya, on ukradkoj poglyadyval cherez plecho na Ral'fa. - Nu-s,- skazal Ral'f dovol'no grubo, no vse-taki v tone ego bylo bol'she dobrodushiya, chem mog by on proyavit' po otnosheniyu k komu by to ni bylo drugomu.- Nu-s, moya... dorogaya? CHto u vas tam eshche? Ket podnyala glaza, polnye slez, i, sdelav usilie, chtoby sovladat' so svoim volneniem, popytalas' zagovorit', no bezuspeshno. Snova opustiv golovu, ona molchala. Ral'fu ne vidno bylo ee lica, no on znal, chto ona plachet. "YA ugadyvayu prichinu,- podumal Ral'f, nekotoroe vremya smotrevshij na nee molcha.- YA ugadyvayu prichinu. Nu-nu! - podumal Ral'f, na sekundu sovsem rasteryavshis' pri vide terzanij svoej krasivoj plemyannicy.-Velika beda! Vsego neskol'ko slezinok, a ej eto posluzhit prevoshodnym urokom, prevoshodnym urokom". - V chem delo? - sprosil Ral'f, pridvigaya stul i sadyas' protiv nee. Ego slegka smutila vnezapnaya reshimost', s kakoj Ket podnyala glaza i otvetila emu. - Delo, kotoroe privelo menya syuda, ser, takogo svojstva, chto vam dolzhna krov' brosit'sya v lico i vam pridetsya goret' ot styda, slushaya menya, kak goryu ya, rasskazyvaya! Mne nanesli tyazheluyu obidu, moi chuvstva oskorbleny, vozmushcheny, raneny smertel'no vashimi druz'yami. - Druz'yami!- nahmuryas', voskliknul Ral'f.- Milaya moya, u menya net druzej. - Znachit, lyud'mi, kotoryh ya vstretila zdes'! - voskliknula Ket.- Esli oni vam ne druz'ya i vy znali, chto oni za lyudi, o, tem stydnee vam, dyadya, chto vy vveli menya v ih sredu! Esli vy podvergli menya takim ispytaniyam, potomu chto byli obmanuty v svoem doverii ili nedostatochno znali vashih gostej, to i togda vina vasha velika! No esli vy eto sdelali, znaya ih horosho,- a teper' ya dumayu, chto tak ono i bylo,- to eto velichajshaya podlost' i zhestokost'! Ral'f otpryanul, privedennyj v polnoe izumlenie etimi otkrovennymi slovami, i brosil na Ket samyj surovyj vzglyad. No ona vstretila ego gordo i nepokolebimo, i ee lico, hotya i ochen' blednoe, kazalos' sejchas, v minutu volneniya, bolee blagorodnym i prekrasnym, chem kogda by to ni bylo. - YA vizhu, i v vas est' krov' etogo mal'chishki,skazal Ral'f samym zhestkim svoim tonom, kogda vspyhnuvshie ee glaza napomnili emu Nikolasv vo vremya poslednego ih svidaniya. - Nadeyus', chto da! - otvetila Ket.- YA dolzhna etim gordit'sya. YA moloda, dyadya, goresti i trudnosti moego polozheniya zastavili menya sklonit' golovu, no dol'she ya, doch' vashego brata, ne hochu perenosit' eti oskorbleniya! - Kakie oskorbleniya, moya milaya? - rezko sprosil Ral'f. - Vspomnite, chto proizoshlo zdes', i zadajte etot vopros sebe! - gusto pokrasnev, otvetila Ket.- Dyadya, vy dolzhny - ya uverena, chto vy eto sdelaete,- dolzhny izbavit' menya ot obshchestva gnusnyh i podlyh lyudej, pered kotorymi ya teper' bezzashchitna. YA ne hochu,- skazala Ket, bystro podojdya k stariku i polozhiv ruku emu na plecho,- ya ne hochu byt' vspyl'chivoj, ya proshu u vas proshcheniya, esli vam pokazalos', chto ya vspylila, dorogoj dyadya, no vy ne znaete, konechno vy ne znaete, kak ya stradala. Vy ne mozhete znat' serdce molodoj devushki - ya ne imeyu nikakogo prava zhdat' etogo ot vas. No, kogda ya govoryu vam, chto ya neschastna, chto serdce u menya nadryvaetsya, ya uverena, chto vy mne pomozhete. YA uverena, uverena! Ral'f mgnovenie smotrel na nee, potom otvernulsya i stal nervno postukivat' nogoj po polu. - YA terpela den' za dnem,- skazala Ket, naklonyayas' k nemu i robko vkladyvaya malen'kuyu ruchku v ego ruku,- nadeyas', chto eto presledovanie prekratitsya. YA terpela den' za dnem i dolzhna byla pritvoryat'sya veseloj, kogda ya byla tak neschastna. U menya ne bylo ni pomoshchnika, ni sovetchika - nikogo, kto by menya zashchitil. Mama dumaet, chto oni lyudi dostojnye, bogatye, blagovospitannye, i kak mogu ya, kak mogu ya raskryt' ej glaza, kogda ee tak raduyut eti malen'kie illyuzii, a drugih radostej u nee net? Ledi, k kotoroj vy menya pomestili, ne takaya osoba, chtoby ya mogla ej doverit'sya v stol' delikatnom voprose, i vot, nakonec, ya prishla k vam, k edinstvennomu drugu, kotoryj zdes', blizko,chut' li ne edinstvennomu drugu, kakoj est' u menya na svete,- chtoby prosit' i umolyat' vas mne pomoch'! - Kak ya mogu pomoch' vam, ditya? - sprosil Ral'f, vstavaya so stula, i prinyalsya shagat' po komnate, snova zalozhiv ruki za spinu. - YA znayu, na odnogo iz etih lyudej vy imeete vliyanie,- reshitel'no zayavila Ket.- Razve vashe slovo ne zastavit ih totchas zhe otkazat'sya ot etogo nedostojnogo povedeniya? - Net,- otvetil Ral'f, neozhidanno povernuvshis'.- A esli by i zastavilo, ya ne mogu skazat' ego. - Ne mozhete skazat' ego? - Ne mogu,- povtoril Ral'f, ostanavlivayas' kak vkopannyj i krepche szhimaya za spinoj ruki.- YA ne mogu skazat' ego. Ket otstupila shaga na dva i posmotrela na nego, slovno somnevayas', ne oslyshalas' li ona. - My svyazany delami,- skazal Ral'f, balansiruya to na noskah, to na kablukah i holodno glyadya v lico plemyannice,- delami, i ya ne mogu nanesti oskorblenie etim lyudyam. V konce koncov chto za beda? U nas u vseh byvayut svoi ispytaniya, i eto odno iz vashih. Inye devushki gordilis' by, vidya u svoih nog takih poklonnikov. - Gordilis'! - vskrichala Ket. - YA ne govoryu, chto vy ne pravy, preziraya ih,- prodolzhal Ral'f, podnyav ukazatel'nyj palec.- Net, v etom vy proyavili zdravyj smysl, kak ya i predvidel s samogo nachala. Nu chto zh, prekrasno. Vo vseh drugih otnosheniyah vy horosho ustroeny. S vashim polozheniem ne tak uzh trudno mirit'sya. Esli etot molodoj lord hodit za vami po pyatam i nasheptyvaet vam na uho bessmyslennyj vzdor, chto za beda? Strast' eta beznravstvenna? Pust' tak: dolgo ona ne prodlitsya. V odin iz blizhajshih dnej poyavitsya chto-nibud' noven'koe, i vy budete svobodny. A poka... - A poka,- perebila Ket so spravedlivym chuvstvom gordosti i negodovaniya,- ya dolzhna byt' pozorom dlya moego pola i igrushkoj dlya drugogo, navlekat' na sebya zasluzhennoe osuzhdenie vseh poryadochnyh zhenshchin i prezrenie vseh chestnyh i dostojnyh muzhchin, teryat' uvazhenie k sebe i byt' unizhennoj v glazah vseh, kto na menya smotrit! Net, etogo ne budet, hotya by mne prishlos' trudit'sya, stiraya pal'cy do kosti, hotya by ya dolzhna byla vzyat'sya za samuyu gryaznuyu i tyazheluyu rabotu! Ne pojmite menya prevratno. YA ne oporochu vashej rekomendacii. YA ostanus' v etom dome, kuda vy menya pomestili, poka ne budu vprave pokinut' ego po usloviyam moego soglasheniya, no pomnite: teh lyudej ya bol'she ne uvizhu! Kogda ya ottuda ujdu, ya spryachus' ot nih i ot vas, i, prinyavshis' za tyazhelyj trud, chtoby soderzhat' mat', ya budu po krajnej mere zhit' spokojno i verit', chto bog mne pomozhet! S etimi slovami ona mahnula rukoj i vyshla iz komnaty, ostaviv Ral'fa Nikl'bi zastyvshim, kak statuya. Zakryv dver', Ket edva ne vskriknula ot udivleniya, obnaruzhiv N'yumena Nogsa, stoyavshego v malen'koj nishe v stene, slovno voron'e pugalo ili Gaj Foks*, spryatannyj na zimu v chulan. No u nee hvatilo prisutstviya duha sderzhat' sebya, tak kak N'yumen prilozhil palec k gubam. - Ne nado,- skazal N'yumen, vyskol'znuv iz svoego tajnika i provozhaya ee cherez holl.- Ne plach'te, ne plach'te. A v eto vremya dve krupnye slezy katilis' po shchekam N'yumena. - YA znayu, kakovo vam! - skazal bednyj Nogs, vytaskivaya iz karmana nechto pohozhee na staruyu pyl'nuyu tryapku i vytiraya eyu glaza Ket s takoyu nezhnost'yu, slovno ona byla malyutkoj.- Sejchas vy oslabeli. Da, da, ochen' horosho. |to pravil'no, mne eto nravitsya. Pravil'no, chto ne oslabeli pered nim. Da, da. Ha-ha-ha! O da! Bednyazhka! S takimi bessvyaznymi vosklicaniyami N'yumen vyter i sebe glaza upomyanutoj pyl'noj tryapkoj i, prokovylyav k vhodnoj dveri, otkryl ee, chtoby vypustit' Ket. - Ne plach'te bol'she,- prosheptal N'yumen.- Skoro ya vas uvizhu. Ha-ha-ha! I eshche kto-to vas uvidit. Da, da. Ho-ho! - Da blagoslovit vas bog,- skazala Ket, bystro uhodya.- Da blagoslovit vas bog! - I vas takzhe! - podhvatil N'yumen, snova priotkryv nemnogo dver', chtoby skazat' eti slova.- Ha-ha-ha! Ho-ho-ho! I N'yumen Nogs eshche raz otkryl dver', chtoby veselo kivnut' i zasmeyat'sya, i zakryl ee, chtoby gorestno pokachat' golovoj i zaplakat'. Ral'f ostavalsya v prezhnej poze, poka ne uslyshal stuka zahlopnuvshejsya dveri, posle chego pozhal plechami i, projdyas' neskol'ko raz po komnate,snachala bystro, potom, po mere togo kak prihodil v sebya zamedlyaya shagi,- sel k stolu. Vot odna iz teh zagadok chelovecheskoj prirody, kotorye mogut byt' postavleny, no ne razresheny. Hotya v tot moment Ral'f niskol'ko ne raskaivalsya v svoem povedenii po otnosheniyu k nevinnoj, chistoserdechnoj devushke, hotya ego rasputnye klienty postupili imenno tak, kak on rasschityval - imenno tak, kak on b