ol'she, no uzh stol'ko-to nesomnenno. - A eto ochen' prilichnoe malen'koe sostoyanie,- skazala zamuzhnyaya ledi. - - U missis Kenuigs est' rodstvenniki,- prodolzhal mister Kenuigs, berya ponyushku tabaku iz tabakerki doktora i zatem chihaya ochen' gromko, tak kak ne privyk k nemu,- rodstvenniki, kotorye mogli, by desyaterym ostavit' po sto funtov i posle etogo vse-taki ne prosit' podayaniya. - YA znayu, kogo vy imeete v vidu,- zametila zamuzhnyaya ledi, kivaya golovoj. - YA nikakih imen ne nazyval i ne hochu nazyvat' nikakih imen,- s velichestvennym vidom skazal mister Kenuigs.- Mnogie iz moih druzej vstrechali v etoj samoj komnate rodstvennika missis Kenuigs, kotoryj mog by okazat' chest' lyubomu obshchestvu, vot i vse. - YA ego vstrechala,- skazala zamuzhnyaya ledi, brosiv vzglyad na doktora Lombi. - Razumeetsya, ves'ma lestno dlya otca videt', chto takoj chelovek celuet ego detej i interesuetsya imi,- prodolzhal mister Kenuigs.- Natural'no, moi chuvstva cheloveka ublagotvoryaet znakomstvo s takim chelovekom. I, natural'no, moi chuvstva supruga budut eshche bolee ublagotvoreny, esli ob etom sobytii dovedut do svedeniya takogo cheloveka. Vyraziv podobnym obrazom svoi mysli, mister Kenuigs privel v poryadok l'nyanuyu kosichku svoej vtoroj docheri i poprosil ee byt' horoshej devochkoj i slushat'sya sestry Morliny. - |ta devochka s kazhdym dnem vse bol'she-pohodit na mat',- skazal mister Lombi, s vostorgom vziraya na Morlinu. - Nu vot! - podhvatila zamuzhnyaya ledi.- A chto ya vsegda govorila, chto ya vsegda govorila? Ona vylityj ee portret! Obrativ takim obrazom vseobshchee vnimanie na upomyanutuyu yunuyu ledi, zamuzhnyaya ledi vospol'zovalas' sluchaem, chtoby hlebnut' snova brendi s vodoj - i hlebnut' osnovatel'no. - Da, shodstvo est',- podumav, skazal mister Kenuigs.- No chto za zhenshchina byla missis Kenuigs do svoego zamuzhestva! Bozhe milostivyj, chto za zhenshchina! Mister Lombi pokachal golovoj s bol'shoj torzhestvennost'yu, kak by davaya ponyat', chto, po ego mneniyu, ona byla oslepitel'na. - A govoryat o feyah! - voskliknul mister Kenuigs.- YA nikogda ne videl na svete nichego bolee efirnogo. Nikogda! I kakoe obrashchenie! Igrivoe i v to zhe vremya strogoe i pristojnoe! A figura! |to ne vsem izvestno,- poniziv golos, dobavil mister Kenuigs,- no v to vremya figura ee byla takova, chto s nee pisali Britaniyu na Hollouej-roud*. - Da vy tol'ko posmotrite, kakova ona sejchas!- skazala zamuzhnyaya ledi.Razve pohodit ona na mat' shesteryh detej? - Prosto smeshno! -voskliknul doktor. - Ona gorazdo bol'she pohozha na svoyu sobstvennuyu doch',- zayavila zamuzhnyaya ledi. - Sovershenno verno,- soglasilsya mister Lombi.- Znachitel'no bol'she. Mister Kenuigs sobiralsya sdelat' kakoe-to zamechanie, po vsej veroyatnosti podtverzhdayushchee eto mnenie, no tut drugaya zamuzhnyaya ledi, kotoraya zashla podbodrit' missis Kenuigs i pomoch' pribrat' vse, chto moglo imet' otnoshenie k zakuske i vypivke, prosunula golovu i dolozhila, chto ona sekundu nazad spustilas' vniz, uslyshav kolokol'chik, i chto u dveri zhdet kakoj-to dzhentl'men, kotoryj vo chto by to ni stalo hochet videt' mistera Kenuigsa. Tumannyj obraz znatnogo rodstvennika promel'knul v golove mistera Kenuigsa, kogda bylo sdelano eto soobshchenie, i pod vliyaniem etogo obraza on nemedlenno prikazal Morline privesti dzhentl'mena. - Smotrite-ka! - voskliknul mister Kenuigs, ostaiovivshis' protiv dveri, chtoby kak mozhno skoree uvidet' podnimavshegosya po lestnice posetitelya.- Da ved' eto mister Dzhonson! Kak pozhivaete, ser? Nikolas pozhal emu ruku, pereceloval svoih byvshih uchenic vseh po ocheredi, vruchil Morline bol'shoj svertok s igrushkami, poklonilsya doktoru i zamuzhnej ledi i osvedomilsya o zdorov'e missis Kenuigs tonom krajne zainteresovannym, kotoryj pronik v samoe serdce i dushu ledi, prishedshej razogret' nad ognem kakuyu-to tainstvennuyu smes'. - YA dolzhen prinesti sotni izvinenij, chto yavilsya v takoe vremya,- skazal Nikolas,- no ya ob etom ne znal, poka ne pozvonil, a zanyat ya teper' tak, chto boyus' - mozhet projti neskol'ko dnej, prezhde chem mne udastsya zaglyanut' eshche raz. - Luchshego vremeni ne najti, ser,- skazal mister Kenuigs.- Nadeyus', polozhenie missis Kenuigs ne yavlyaetsya prepyatstviem k nashej besede, ser. - Vy ochen' lyubezny,- skazal Nikolas. V etot moment eshche odna zamuzhnyaya ledi provozglasila, chto mladenec nachal sosat' vovsyu, posle chego dve zamuzhnie ledi, uzhe upomyanutye, shumno ustremilis' v spal'nyu sozercat' ego vo vremya etogo processa. - Delo v tom,- nachal Nikolas,- chto pered ot®ezdom iz provincii, gde ya zhil poslednee vremya, ya vzyalsya peredat' vam odno poruchenie. - Nu? - skazal mister Kenuigs. - I ya uzhe neskol'ko dnej v Londone,- dobavil Nikolas,- no ne imel vozmozhnosti ego ispolnit'. - Nevazhno, ser,- skazal mister Kenuigs.- Polagayu, ono ne stanet huzhe ottogo, chto ostynet. Poruchenie iz provincii...- zadumchivo povtoril mister Kenuigs.- |to lyubopytno. YA nikogo ne znayu v provincii. - Miss Pitouker,-podskazal Nikolas. - O, tak eto ot nee? - skazal mister Kenuigs.- O bozhe, nu, konechno! Missis Kenuigs rada budet uslyshat' o nej. Genrietta Pitouker, a? Kak stranno vse skladyvaetsya! Vdrug vy vstrechaete ee v provincii! Nu-nu! Uslyshav imya staroj priyatel'nicy, chetyre miss Kenuigs sobralis' vokrug Nikolasa, shiroko raskryv glaza i rty, chtoby luchshe slyshat'. Mister Kenuigs tozhe kak budto lyubopytstvoval, no byl sovershenno bezmyatezhen, nikakih podozrenij u nego ne mel'kalo. - |to poruchenie kasaetsya semejnyh del,- nereshitel'no skazal Nikolas. - O, eto ne imeet znacheniya,- skazal Kenuigs, vzglyanuv na mistera Lombi, kotoryj, oprometchivo vzyav na svoe popechenie malen'kogo Lilivika, obnaruzhil, chto nikto ne raspolozhen osvobodit' ego ot etoj dragocennoj obuzy.- Zdes' vse druz'ya. Nikolas raza dva kashlyanul i kak budto zatrudnyalsya pristupit' k delu. - Genrietta Pitouker v Portsmute,- zametil mister Kenuigs. - Da,- skazal Nikolas.- I mister Lidivik tam. Mister Kenuigs poblednel, no opravilsya i skazal, chto i eto tozhe strannoe sovpadenie. - Poruchenie ot nego,- skazal Nikolas. Mister Kenuigs, kazalos', ozhil. Mister Lilivik znal, chto plemyannica nahoditsya v delikatnom polozhenii, i nesomnenno prosil peredat', chtoby emu soobshchili vse podrobnosti. |to bylo ochen' lyubezio s ego storony i tak na nego pohozhe! - On prosil menya peredat' ego nezhnejshij privet,- skazal Nikolas. - Uveryayu vas, ya chrezvychajno emu priznatelen. Vashemu dvoyurodnomu dedushke Lidiviku, dorogie moi,- vstavil mister Kenuigs, snishoditel'no davaya ob®yasnenie detyam. - Ego nezhnejshij privet,- povtoril Nikolas.- I peredal, chto pisat' emu bylo nekogda, no chto on zhenilsya na miss Pitouker. Mister Kenuigs, vypuchiv glaza, sorvalsya s mesta, shvatil svoyu vtoruyu doch' za l'nyanuyu kosichku i zakryl lico nosovym platkom. Morlina, vsya ocepenev, upala v detskoe kreslice, kak padala na ee glazah v obmorok ee mat', a dve drugie malen'kie Kenuigs v ispuge zavizzhali. - Deti moi, moi obmanutye, odurachennye malyutki! - zavopil mister Kenuigs, s takoj siloj dernuv v neistovstve svoem vtoruyu doch' za l'nyanuyu kosichku, chto ta pripodnyalas' na cypochki i neskol'ko sekund prostoyala v takoj poze. - Zlodej, osel, predatel'! - CHert by pobral etogo cheloveka! - kriknula sidelka, serdito oglyanuvshis'.- CHego radi on podnimaet zdes' takoj shum? - Molchat', zhenshchina! - svirepo skazal mister Keiuigs. - Ne hochu ya molchat',- vozrazila sidelka.- Zamolchite sami, neschastnyj! Ili u vas net nikakih chuvstv k vashemu mladencu? - Nikakih! - otvetil mister Kenuigs. - Kakoj styd! - zayavila sidelka! - Uf! Izverg! - Pust' on umret! - vskrichal mister Kenuigs, obuyannyj gnevom.- Pust' umret! Nikakih vidov na nasledstvo u nego net! Nam zdes' mladency ne nuzhny,- bezrassudno skazal mister Kenuigs.- Unesite ih, unesite ih v priyut dlya podkidyshej! S takimi uzhasnymi slovami mister Kenuigs sel na stul i brosil vyzov sidelke, kotoraya pospeshila v smezhnuyu komnatu i, vernuvshis' s verenicej matron, zayavila, chto mister Kenuigs govorit koshchunstvenno o svoej sem'e i chto u nego, dolzhno byt', bujnoe pomeshatel'stvo. Vneshnij vid mistera Kenuigsa nesomnenno svidetel'stvoval ne v ego pol'zu, ibo ot usilij razglagol'stvovat' s takim zharom i v to zhe vremya takim tonom, chtoby ego setovaniya ne kosnulis' sluha missis Kenuigs, lico u nego pochernelo. Pomimo sego, volnenie, vyzvannoe sobytiem, i chrezmernoe potreblenie krepkih vozbuzhdayushchih napitkov v oznamenovanie etogo sobytiya priveli k tomu, chto fizionomiya mistera Kenuigsa chrezvychajno razdulas' i opuhla. No kogda Nikolas i doktor, kotorye snachala ostavalis' bezuchastnymi, ves'ma somnevayas' v tom, chtoby mister Kenuigs mog govorit' vser'ez, vmeshalis' i ob®yasnili neposredstvennuyu ppichinu ego sostoyaniya, negodovanie matron smenilos' zhalost'yu, i oni s bol'shem chuvstvom stali umolyat' ego, chtoby on uspokoilsya i leg spat'. - Vnimanie, vnimanie, kakoe ya okazyval etomu cheloveku! - skazal mister Kenuigs, ozirayas' s zhalostnym vidom.- Ustricy, kotorye on s®el, i pinty elya, kotorye on vypil v etom dome!.. - |to ochen' muchitel'no i ochen' tyazhelo, my ponimaem,- skazala odna iz zamuzhnih ledi,- no podumajte o vashej zhene, dorogoj lyubimoj zhene. - O da, i o tom, chto ona ispytala segodnya! - podhvatilo mnozhestvo golosov.- Bud'te muzhchinoj. - Podarki, kotorye emu prepodnosilis'! - skazal mister Kenuigs, vozvrashchayas' k svoej bede.- Trubki, tabakerki... para rezinovyh kalosh,- oni stoili shest' shillingov, shest'... - O, konechno, net sil ob etom dumat'! - horom voskliknuli matrony.- No bud'te spokojny, za vse eto emu vozdaetsya. Mister Kenuigs mrachno posmotrel na ledi, slovno predpochitaya, chtoby za vse eto vozdalos' emu, raz uzh nichego drugogo ne poluchish', no ne proiznes ni slova i, opustiv golovu na ruku, kak by pogruzilsya v dremotu. Zatem matrony snova rasprostranilis' o tom, naskol'ko bylo by celesoobrazno otvesti dobrogo dzhentl'mena spat', zametiv, chto zavtra on budet chuvstvovat' sebya luchshe i chto oni znayut, kakuyu pytku preterpevayut inye muzhchiny, kogda s ih zhenami priklyuchaetsya to, chto priklyuchilos' segodnya s missis Kenuigs, i chto eto delaet emu chest' i stydit'sya tut nechego, reshitel'no nechego: im priyatno bylo eto videt', potomu chto eto svidetel'stvuet o dobrote serdechnoj. A odna ledi privela v primer svoego sobstvennogo muzha, kotoryj v podobnyh sluchayah chasto lishalsya rassudka, i odnazhdy, kogda rodilsya ee malen'kij Dzhonni, proshla pochti nedelya, poka on opomnilsya, i vse eto vremya on tol'ko i delal, chto krichal: "|to mal'chik? |to mal'chik?" - i golos ego pronikal v serdca vseh slyshavshih. Nakonec Morlina (kotoraya sovsem zabyla o tom, chto upala v obmorok, kogda obnaruzhila, chto na nee ne obrashchayut vnimaniya) dolozhila, chto postel' dlya ee udruchennego roditelya gotova, i mister Kenuigs, edva ne zadushiv v tesnyh ob®yatiyah svoih chetyreh docherej, prinyal ruku doktora s odnoj storony i podderzhku Nikolasa s drugoj i byl preprovozhden naverh v spal'nyu, otvedennuyu dlya etogo sluchaya. Ubedivshis', chto on krepko zasnul, uslyshav, chto on hrapit ves'ma udovletvoritel'no, i prismotrev za raspredeleniem igrushek k polnomu udovol'stviyu vseh malen'kih Kenuigs, Nikolas udalilsya. Matrony ushli odna za drugoj, za isklyucheniem shesti ili vos'mi samyh blizkih podrug, kotorye reshili ostat'sya na vsyu noch'; ogni v domah postepenno pogasli; poslednij byulleten' glasil, chto missis Kenuigs chuvstvuet sebya horosho, naskol'ko eto vozmozhno, i semejstvu predostavili raspolozhit'sya na otdyh. GLAVA XXXVII, Nikolas zavoevyvaet eshche bol'shee raspolozhenie brat'ev CHiribl i, mistera Timoti Linkinuotera. Brat'ya ustraivayut banket po sluchayu velikoj godovshchiny. Vernuvshis' domoj s banketa, Nikolas vyslushivaet tainstvennoe i vazhnoe soobshchenie missis Nikl'bi Ploshchad', gde byla raspolozhena kontora brat'ev CHiribl, hotya, byt' mozhet, i ne vpolne opravdyvala ves'ma raduzhnye ozhidaniya, kakie mogli vozniknut' u cheloveka, slyshavshego plamennye hvaly, vospevaemye ej Timom Linkinuoterom, byla tem ne menee dovol'no privlekatel'nym ugolkom v serdce takogo suetlivogo goroda, kak London,- ugolkom, kotoryj zanimal pochetnoe mesto v blagodarnoj pamyati mnogih stepennyh osob, prozhivavshih po sosedstvu, ch'i vospominaniya, odnako, otnosilis' k znachitel'no bolee rannemu periodu i ch'ya privyazannost' k ploshchadi byla gorazdo menee zahvatyvayushchej, chem vospominaniya i privyazannost' vostorzhennogo Tima. I pust' te londoncy, kotorye privykli k aristokraticheskoj vazhnosti Grovenor-skvera i Gannover-skvera, k vdovstvuyushchemu besplodiyu i holodu Ficroj-skvera ili k usypannym graviem dorozhkam i sadovym skam'yam na Rassel-skvere i YUston-skvere,- pust' eti londoncy ne dumayut, chto privyazannost' Tima Linkinuotera ili drugih menee solidnyh pochitatelej etogo mesta zarodilas' i podderzhivalas' blagodarya kakoj-nibud' osvezhayushchej associacii myslej, imeyushchih otnoshenie k listve, hotya by tuskloj, ili k trave, hotya by redkoj i chahloj. Na Siti-skvere net nikakoj ogrady, krome zagorodki vokrug fonarnogo stolba poseredine, i nikakoj travy, krome sornoj, probivayushchejsya u ego osnovaniya. |to tihoe, malo poseshchaemoe, uedinennoe mesto, blagopriyatstvuyushchee melanholii, sozercaniyu i svidaniyam, trebuyushchim ozhidaniya. I ozhidayushchij naznachennogo svidaniya lenivo prohazhivaetsya zdes' vzad i vpered, probuzhdaya eho monotonnym shumom shagov po gladkim istertym plitam i pereschityvaya snachala okna, a potom dazhe kirpichi v stenah vysokih bezmolvnyh domov. V zimnyuyu poru sneg zaderzhivaetsya zdes', hotya davno uzhe rastayal na ozhivlennyh ulicah i proezzhih dorogah. Letnee solnce pitaet nekotoroe uvazhenie k ploshchadi i, berezhlivo posylaya syuda svoi veselye luchi, sohranyaet palyashchij zhar i blesk dlya bolee shumnyh, i naryadnyh okrestnyh mest. Na ploshchadi tak tiho, chto vy mozhete uslyshat' tikan'e vashih karmannyh chasov, esli ostanovites' otdohnut'. Izdaleka donositsya gudenie - ekipazhej, ne nasekomyh,- no nikakie drugie zvuki ne narushayut tishiny ploshchadi. Rassyl'nyj lenivo prislonilsya k tumbe na uglu, chuvstvuya priyatnoe teplo, no ne znoj, hotya den' ochen' zharkij. Ego belyj perednik vyalo razvevaetsya, golova postepenno opuskaetsya na grud', glaza to i delo zakryvayutsya; dazhe on ne sposoben protivostoyat' usyplyayushchemu dejstviyu etogo mesta i v konce koncov pogruzhaetsya v dremotu. No vot on vstrepenulsya, otstupil shaga na dva i smotrit pered soboj napryazhennym, strannym vzglyadom. CHto eto - nadezhda poluchit' rabotu ili on uvidel mal'chika, igrayushchego v mramornye shariki? Uvidel li on prividenie, ili uslyshal sharmanku? Net, emu otkrylos' zrelishche bolee neprivychnoe: v skvere babochka, nastoyashchaya zhivaya babochka! Zabludilas', pokinuv cvety i aromaty, i porhaet nad zheleznymi ostriyami pyl'noj reshetki. No esli za predelami kontory "CHiribl, brat'ya" malo chto moglo privlech' vnimanie ili rasseyat' mysli molodogo klerka, to v kontore mnogoe dolzhno bylo zainteresovat' ego i pozabavit'. Vryad li byl tam hot' odin predmet, odushevlennyj ili neodushevlennyj, kotoryj by v kakoj-to mere ne uchastvoval v dobrosovestnoj punktual'nosti mistera Timoti Linkinuotera. Punktual'nyj, kak kontorskie chasy, kotorye, po ego utverzhdeniyu, byli luchshimi v Londone, za isklyucheniem chasov na kakoj-to staroj nevedomoj cerkvi, skryvavshejsya po sosedstvu (ibo basnoslovnuyu dobroporyadochnost' chasov Konnoj gvardii* Tim schital milym vymyslom zavistlivyh obitatelej Vest-|nda), staryj klerk ispolnyal mel'chajshie povsednevnye obyazannosti i razmeshchal mel'chajshie predmety v malen'koj komnatke s takoj tochnost'yu i akkuratnost'yu, kakie ostalis' by neprevzojdennymi, dazhe esli by komnatka i v samom dele byla steklyannym yashchikom, napolnennym dikovinkami. Bumaga, per'ya, chernila, linejka, surguch, oblatki, korobka s sandarakom*, korobka s nitkami, korobka spichek, shlyapa Tima, tshchatel'no slozhennye perchatki Tima, vtoroj frak Tima - on visel na stene i, kazalos', oblekal Tima,- vsemu byli otvedeny privychnye dyujmy prostranstva. Za isklyucheniem stennyh chasov, ne sushchestvovalo na svete takogo akkuratnogo i nepogreshimogo instrumenta, kak malen'kij termometr, visevshij za dver'yu. Ne bylo vo vsem mire pticy s takimi metodicheskimi i delovymi privychkami, kak slepoj chernyj drozd, kotoryj dni naprolet mechtal i dremal v bol'shoj uyutnoj kletke i poteryal golos ot starosti zadolgo do togo, kak ego kupil Tim. V celoj serii anekdotov ne bylo takoj bogatoj sobytiyami istorii, kak ta, kakuyu mog rasskazat' Tim o priobretenii etoj pticy: o tom, kak, sochuvstvuya ego golodnomu i neschastnomu sushchestvovaniyu, on kupil drozda s gumannoj cel'yu presech' ego zhalkuyu zhizn'; o tom, kak on reshil podozhdat' tri dnya i posmotret', ne ozhivet li ptica; o tom, kak ne proshlo i poloviny etogo sroka, a drozd ozhil, i kak on prodolzhal ozhivat' i obretat' appetit i zdorovyj vid, poka postepenno ne stal takim, "kakim vy ego teper' vidite, ser!" - govarival Tim, s gordost'yu posmatrivaya na kletku. A zatem Tim melodichno chirikal i krichal: "Dik!" - i Dik, kotoryj do sej pory ne proyavlyal nikakih priznakov zhizni, slovno byl koe-kak sdelannym derevyannym izobrazheniem ili chuchelom chernogo drozda, priblizhalsya v tri malen'kih pryzhka k krayu kletki i, prosunuv klyuv mezhdu prut'yami, povertyval slepuyu golovu k svoemu staromu hozyainu. I v etot moment ochen' trudno bylo reshit', kto iz nih schastlivee, ptica ili Tim Linkinuoter. No etogo malo. Na vsem lezhal otpechatok dobroty oboih brat'ev. Kladovshchiki i gruzchiki byli takimi zdorovymi, veselymi rebyatami, chto priyatno bylo smotret' na nih. Ryadom s ob®yavleniyami parohodnyh kompanij i parohodnymi raspisaniyami, ukrashavshimi steny kontory, viseli plany bogadelen, otchety blagotvoritel'nyh obshchestv i proekty novyh bol'nic. Nad kaminom krasovalis' mushket i dve sabli dlya ustrasheniya zlodeev, no mushket byl zarzhavlennyj i razbityj, a sabli slomannye i tupye. Vo vsyakom drugom meste demonstraciya ih v takom vide vyzvala by ulybku, no zdes' kazalos', budto dazhe orudiya nasiliya i napadeniya poddalis' gospodstvuyushchemu vliyaniyu i prevratilis' v emblemu miloserdiya i terpeniya. Takie mysli zahvatili Nikolasa, kogda on vpervye vstupil vo vladenie pustuyushchim taburetom i osmotrelsya vokrug bolee svobodno i neprinuzhdenno, chem imel vozmozhnost' sdelat' eto ran'she. Byt' mozhet, eti mysli ego podbadrivali i pridavali emu userdiya, ibo v techenie sleduyushchih dvuh nedel' vse ego svobodnye chasy do pozdnej nochi i s rannego utra byli celikom posvyashcheny ovla- deniyu tajnami buhgalterii i drugimi vidami torgovyh raschetov. Imi on zanyalsya s takim uporstvom i nastojchivost'yu, chto hotya nikakih predvaritel'nyh svedenij ob etom u nego ne bylo, krome smutnogo vospominaniya o neskol'kih dlinnyh arifmeticheskih zadachah, zapisannyh v shkol'nuyu tetrad' i ukrashennyh dlya roditel'skogo oka izobrazheniem zhirnogo lebedya, kotorogo narisoval sam uchitel',- odnako k koncu vtoroj nedeli on okazalsya v sostoyanii dolozhit' o svoih uspehah misteru Linkinuoteru; a vsled za etim on potreboval, chtoby tot vypolnil obeshchanie i razreshil emu pomogat' v bolee ser'eznyh trudah. Nuzhno bylo videt', kak Tim Linkinuoter, medlenno dostav ob®emistyj grossbuh i zhurnal, povertev ih v rukah i lyubovno smahnuv pyl' s koreshkov i obreza, raskryval ih v raznyh mestah i s gordost'yu i vmeste s tem pechal'no probegal glazami krasivye, bez pomarok zapisi. - Sorok chetyre goda ispolnitsya v mae,- skazal Tim.- Mnogo bylo s teh por novyh grossbuhov. Sorok chetyre goda! Tim zahlopnul knigu. - Skorej, skorej! - skazal Nikolas.- YA goryu neterpeniem nachat'. Tim Dinkinuoter pokachal golovoj s krotkoj ukoriznoj: na mistera Nikl'bi nedostatochno sil'noe vpechatlenie proizveli vazhnost' i ustrashayushchij harakter ego novogo zanyatiya. CHto, esli vkradetsya oshibka? Pridetsya soskablivat'! Molodye lyudi otvazhny. Udivitel'no, kak oni inogda toropyatsya. Ne pozabotivshis' dazhe o tom, chtoby usest'sya na taburet, no spokojno stoya u kontorki i ulybayas',oshibki tut nikakoj ne bylo, mister Lipkinuoter chasto upominal vposledstvii ob etoj ulybke,- Nikolas okunul pero v stoyavshuyu pered nim chernil'nicu i pogruzilsya v knigu "CHiribl, brat'ya". Tim Linkinuoter poblednel i, uderzhivaya svoj taburet v ravnovesii na dvuh nozhkah, blizhajshih k Nikolasu, smotrel iz-za ego plecha, zadyhayas' ot volneniya. Brat CHarl'z i brat Ned vmeste voshli v kontoru, no Tim Linkinuoter, ne oglyanuvshis', mahnul im rukoj, preduprezhdaya, chto nadlezhit soblyudat' glubokuyu tishinu, i prodolzhal sledit' napryazhennym i bespokojnym vzglyadom za konchikom neopytnogo pera. Brat'ya smotreli, ulybayas', no Tim Linkinuoter ne ulybalsya i ne dvigalsya v techenie neskol'kih minut. Nakonec on medlenno i gluboko vzdohnul i, sohranyaya svoyu pozu na nakrenivshemsya taburete, vzglyanul na brata CHarl'za, ukradkoj ukazal koncom pera na Nikolasa i kivnul golovoj s torzhestvennym i reshitel'nym vidom, yavno govorivshim: "On spravitsya". Brat CHarl'z tozhe kivnul i, usmehnuvshis', pereglyanulsya s bratom: no tut Nikolas priostanovilsya, chtoby perejti k sleduyushchej stranice, i Tim Linkinuoter, ne v silah sderzhivat' dolee svoyu radost', slez s tabureta i vostorzhenno shvatil ego za ruku. - Kakoj molodec! - skazal Tim, oglyanuvshis' na svoih hozyaev i torzhestvuyushche kivaya golovoj.- Propisnye V i D u nego toch'-v-toch', kak u menya, vo vremya pis'ma on stavit tochki nad vsemi i i perecherkivaet vse t. Drugogo takogo yunoshi, kak etot, net vo vsem Londone! - Govorya eto, Tim hlopnul Nikolasa po spine.- Ni odnogo! Ne vozrazhajte mne! Siti ne mozhet vystavit' ravnogo emu. YA brosayu vyzov Siti! SHvyrnuv perchatku Siti, Tim Linkinuoter nanes kontorke takoj udar kulakom, chto staryj chernyj drozd, vzdrognuv, svalilsya s zherdochki i dazhe hriplo karknul ot krajnego izumleniya. - Horosho skazano, Tim! Horosho skazano, Tim Linkinuoter! - voskliknul brat CHarl'z, edva li menee obradovannyj, chem sam Tim, tihon'ko hlopaya pri etom v ladoshi.- YA znal, chgo nash molodoj drug prilozhit bol'shie staraniya, i byl sovershenno uveren, chto on bystro preuspeet. Razve ne govoril ya etogo, brat Ned? - Govoril, dorogoj brat; konechno, dorogoj brat, ty eto govoril, i ty byl sovershenno prav,- otvetil Ned.- Sovershenno prav. Tim Linkinuoter vzvolnovan, no ego volnenie zakonno, vpolne zakonno. Tim prekrasnyj paren'. Tim Linkinuoter, ser, vy prekrasnyj paren'! - Vot o chem priyatno podumat'! - skazal Tim, ne slushaya etogo obrashcheniya k nemu i perevodya ochki s grossbuha na brat'ev.- Vot chto priyatno! Kak vy polagaete, malo ya dumal o tom, kakova budet sud'ba etih knig, kogda menya ne stanet? Kak vy polagaete, malo ya dumal o tom, chto dela zdes' mogut pojti besporyadochno i neakkuratno, kogda menya ne budet? No teper',- prodolzhal Tim, vytyagivaya ukazatel'nyj palec v storonu Nikolasa,- teper', eshche posle neskol'kih moih urokov, ya budu udovletvorei. Kogda ya umru, delo budet idti tak zhe horosho, kak pri zhizni moej,- tochno tak zhe,- i ya budu imet' udovol'stvie znat', chto nikogda eshche ne byvalo takih knig - nikogda ne byvalo takih knig, da, i nikogda ne budet takih knig! - kak knigi "CHiribl, brat'ya"! Vyraziv takim obrazom svoi chuvstva, mister Linkiiuoter usmehnulsya v znak prezreniya k Londonu i Vestminsteru i, snova povernuvshis' k kontorke, spokojno vypisal iz poslednego stolbca itog - sem'desyat shest' - i prodolzhal svoyu rabotu. - Tim Linkinuoter, ser,- skazal brat CHarl'z,- dajte mne vashu ruku, ser. Segodnya vash den' rozhdeniya. Kak osmelivaetes' vy, Tim Linkinuoter, govorit' o chem by to ni bylo drugom, poka ne vyslushali pozhelanij eshche mnogo raz schastlivo vstretit' etot den'? Da blagoslovit vas bog, Tim! - Dorogoj brat,- skazal brat Ned, shvativ svobodnuyu ruku Tima,- Tim Linkinuoter kazhetsya molozhe na desyat' let, chem byl v proshlyj den' rozhdeniya. - Brat Ned, dorogoj moj drug,- otozvalsya drugoj starik,- ya dumayu, chto Timu Linkinuoteru bylo sto pyat'desyat let, kogda on rodilsya, i postepenno on spustilsya do dvadcati pyati, potomu chto vsyakij raz v den' svoego rozhdeniya on stanovitsya molozhe, chem byl god nazad. - |to verno, brat CHarl'z, eto verno! - otvetil brat Ned.- Nikakih somnenij byt' ne mozhet. - Pomnite, Tim,- skazal brat CHarl'z,- chto segodnya my obedaem ne v dva chasa, a v polovine shestogo. Kak vam prekrasno izvestno, Tim Linkinuoter, v etu godovshchinu my vsegda otstupaem ot pravila. Mister Nikl'bi, dorogoj ser, vy budete nashim gostem. Tim Linkinuoter, dajte vashu tabakerku na pamyat' bratu Nedu i mne o vernom i predannom cheloveke, a vzamen voz'mite vot etu kak slabyj znak nashego pochteniya i uvazheniya i ne raskryvajte ee, poka ne lyazhete spat', i nikogda ni slova ob etom ne govorite, a ne to ya ub'yu chernogo drozda. Razbojnik! On eshche shest' let nazad poluchil by zolotuyu kletku, esli by eto sdelalo hot' chutochku schastlivee ego samogo ili ego hozyaina. Brat Ned, dorogoj moj, ya gotov. V polovine shestogo, ne zabud'te, mister Nikl'bi! Tim Linkinuoter, ser, pozabot'tes' v polovine shestogo o mistere Nikl'bi. Idem, brat Ned. Boltaya takim obrazom, v soglasii s obychaem, chtoby lishit' druguyu storonu vozmozhnosti vyrazit' blagodarnost' i priznatel'nost', bliznecy udalilis' vmeste, ruka ob ruku, nagradiv Tima Linkinuotera dragocennoj zolotoj tabakerkoj so vlozhennym v nee banknotom, cennost' kotorogo v desyat' raz prevyshala stoimost' samoj tabakerki. V chetvert' shestogo, minuta v minutu, soglasno ustanovlennomu dlya etoj godovshchiny pravilu, pribyla sestra Tima Linkinuotera; i strashnuyu suetu podnyali sestra Tima Linkinuotera i staraya ekonomka, a prichinoj suety posluzhila shlyapka sestry Tima Linkinuotera, poslannaya s mal'chikom iz semejnogo pansiona, gde zhila sestra Tima Linkinuotera; eta shlyapka eshche ne byla dostavlena, nesmotrya na to, chto ee polozhili v kartonku, a kartonku obvyazali platkom, a platok privyazali k ruke mal'chika, i nesmotrya na to, chto mesto naznacheniya bylo prostranno ukazano na oborotnoj storone starogo pis'ma, a mal'chiku pod ugrozoj zhestochajshih kar, kotorye edva mog postignut' um chelovecheskij, prikazali dostavit' kartonku kak mozhno skoree i po doroge ne meshkat'. Sestra Tima Linkinuotera volnovalas', ekonomka vyrazhala soboleznovanie, i obe vysovyvalis' iz okna tret'ego etazha posmotret', ne vidno li mal'chika,- chto bylo by ves'ma otradno i v sushchnosti ravnosil'no ego prihodu, tak kak do ugla bylo men'she pyati yardov,- no, kogda ego sovsem ne zhdali, mal'chik-posyl'nyj, nesya s preuvelichennoj ostorozhnost'yu kartonku, poyavilsya kak raz s protivopolozhnoj storony, pyhtya i otduvayas' i raskrasnevshis' ot nedavnego mociona, chto bylo ne udivitel'no, tak kak snachala on sovershil progulku, pricepivshis' szadi k naemnoj karete, ehavshej v Kemberuel, a zatem sledoval za dvumya Panchami i provodil lyudej na hodulyah do dveri ih doma. Vprochem, shlyapka okazalas' v horoshem sostoyanii - eto bylo uteshitel'no, i ne imelo smysla ego branit' - eto tozhe bylo uteshitel'no. Itak, mal'chik veselo otpravilsya vosvoyasi, a sestra Tima Linkinuotera soshla vniz predstavit'sya obshchestvu rovno cherez pyat' minut posle togo, kak nepogreshimye stennye chasy Tima Linkinuotera probili polovinu shestogo. Obshchestvo sostoyalo iz brat'ev CHiribl, Tima Linkinuotera, krasnolicego sedovlasogo priyatelya Tima (kotoryj byl bankovskim klerkom, vyshedshim na pensiyu) i Nikolasa, predstavlennogo s bol'shoyu vazhnost'yu i torzhestvennost'yu sestre Tima Linkinuotera. Tak kak vse byli v sbore, brat Ned pozvonil, chtoby podavali obed, i, kogda obed vskore posle etogo byl podan, povel sestru Tima Linkinuotera v sosednyuyu komnatu, gde byli sdelany velikolepnye prigotovleniya. Zatem brat Ned sel vo glave stola, a brat CHarl'z v drugom konce, a sestra Tima Linkinuotera sela po levuyu ruku brata Neda, a sam Tim Linkinuoter po pravuyu ego ruku, a prestarelyj dvoreckij, s apopleksicheskoj naruzhnost'yu i ochen' korotkimi nogami, zanyal poziciyu za spinkoj kresla brata Neda, proster pravuyu ruku, gotovyas' krasivym zhestom snyat' kryshku s blyuda, i zastyl, pryamoj i nepodvizhnyj. - Brat CHarl'z, za eti i vse drugie blaga...-nachal Ned. - ...vozblagodarim gospoda, brat Ned! - skazal CHarl'z. Posle chego apopleksicheskij dvoreckij bystro snyal kryshku s supovoj miski i mgnovenno razvil neobychajnuyu energiyu. Mnogo bylo razgovorov, i ne prihodilos' opasat'sya pauz, tak kak blagodushie slavnyh staryh bliznecov rasshevelilo vseh, i sejchas zhe posle pervogo bokala shampanskogo sestra Tima Linkinuotera nachala prostrannoe i obstoyatel'noe povestvovanie o mladencheskih godah Tima Linkinuotera, ne zabyv predvarit', chto ona gorazdo molozhe Tima i znakoma s etimi faktami tol'ko blagodarya tomu, chto o nih pomnili i rasskazyvali v sem'e. Po okonchanii etoj istorii brat Ned rasskazal, kak rovno tridcat' pyat' let nazad Tim Linkinuoter byl zapodozren v tom, chto poluchil lyubovnoe pis'mo, i kak v kontoru postupili tumannye svedeniya, budto ego videli progulivayushchimsya v CHipsajde s neobyknovenno krasivoj staroj devoj; eto bylo vstrecheno vzryvom smeha, a Tim Linkinuoter, kotorogo ulichili v tom, chto on pokrasnel, i potrebovali ob®yasnenij, otrical spravedlivost' uprekov i zayavil, chto nikakoj bedy v etom net, dazhe esli by eto byla pravda. Poslednie slova zastavili prestarelogo bankovskogo klerka i oglushitel'no zahohotat' i ob®yavit', chto takogo prekrasnogo otveta on nikogda eshche ne slyhal i chto, skol'ko by ni govoril Tim Linkinuoter, ne skoro udastsya emu skazat' nechto podobnoe. Odna malen'kaya ceremoniya, svyazannaya s etim dnem, i po sushchestvu svoemu i po harakteru proizvela ochen' sil'noe vpechatlenie na Nikolasa. Kogda snyali skatert' i grafiny v pervyj raz poshli po krugu, spustilos' glubokoe molchanie i na veselyh licah brat'ev poyavilos' vyrazhenie esli i ne melanholicheskoe, to ser'eznoe i zadumchivoe, ves'ma neobychnoe za prazdnichnym stolom. Poka Nikolas, porazhennyj etoj vnezapnoj peremenoj, nedoumeval, chto mozhet ona predveshchat', oba brata vmeste podnyalis', i stoyavshij vo glave stola naklonilsya vpered k drugomu i, govorya tihim golosom, slovno obrashchayas' tol'ko k nemu, skazal: - Brat CHarl'z, dorogoj moj drug, eshche odno sobytie svyazano s etim dnem, kotoroe nikogda ne dolzhno byt' predano zabveniyu i nikogda ne mozhet byt' predano zabveniyu toboyu i mnoj. |got den', kotoryj dal miru samogo vernogo, prevoshodnogo i primernogo cheloveka, otnyal u mira dobrejshuyu i luchshuyu iz materej, luchshuyu iz materej dlya nas oboih. Hotel by ya, chtoby ona mogla videt' nashe blagopoluchie i razdelyat' ego i byla schastliva, znaya, chto sejchas my ee lyubim tak zhe, kak lyubili, kogda byli bednymi mal'chikami. No etomu ne suzhdeno svershit'sya. Moj dorogoj brat, pochtim pamyat' nashej materi. "Bozhe moj! - podumal Nikolas.- A ved' est' desyatki lyudej, ravnyh im po polozheniyu, kotorye, znaya vse eto i eshche v dvadcat' tysyach raz bol'she, ne priglasyat ih k obedu, potomu chto oni edyat s nozha i nikogda ne hodili v shkolu!" No sejchas ne vremya bylo filosofstvovat', potomu chto vesel'e snova vstupilo v svoi prava, i, kogda grafin portvejna byl pochti osushen, brat Ned pozvonil v kolokol'chik, posle chego nemedlenno yavilsya apopleksicheskij dvoreckij. - Devid! - skazal brat Ned. - Ser! - otvetil dvoreckij. - Bol'shuyu butylku tokajskogo, Devid! Vyp'em za zdorov'e mistera Linkinuotera. Pokazav chudo lovkosti, kotoroe privelo v vostorg vsyu kompaniyu i ezhegodno privodilo ee v vostorg uzhe mnogo let, apopleksicheskij dvoreckij mgnovenno pred®yavil spryatannuyu za spinoj butylku s vvinchennym shtoporom, srazu otkuporil ee i pomestil butylku i probku pered svoim hozyainom s vazhnost'yu cheloveka, znayushchego cenu svoemu masterstvu. - Ha! - skazal brat Ned, snachala osmotrev probku, a zatem napolniv svoyu ryumku, v to vremya kak staryj dvoreckij vziral samodovol'no i blagosklonno, slovno vse eto prinadlezhalo lichno emu, no gostyam predlagalos' ugoshchat'sya v svoe udovol'stvie.- Na vid neploho, Devid. - Tak ono i dolzhno byt', ser,- otozvalsya Devid.- Vam prishlos' by potrudit'sya, chtoby najti stakan takogo vina, kak nashe tokajskoe, i misteru Linkinuoteru eto horosho izvestno. |to vino bylo razlito v butylki, kogda mister Linkinuoter v pervyj raz obedal zdes', dzhentl'meny. - Net, Devid, net,- vmeshalsya brat CHarl'z. - Proshu proshcheniya, ser, ya sam sdelal zapis' v knige vin,- skazal Devid tonom cheloveka, vpolne uverennogo v privodimyh im faktax.- Mister Linkinuoter sluzhil zdes' tol'ko dvadcat' let, ser, kogda bylo razlito tokaj- skoe. - Devid sovershenno prav, sovershenno prav, brat CHarl'z,- zametil Ned.Vse sobralis', Devid? - Oni za dver'yu, ser,- otvetil dvoreckij. - Pust' vojdut, Devid, pust' vojdut. Poluchiv takoe prikazanie, staryj dvoreckij postavil pered svoim hozyainom nebol'shoj podnos s chistymi ryumkami i, otkryv dver', vpustil veselyh gruzchikov i kladovshchikov, kotoryh Nikolas videl vnizu. Ih bylo chetvero. Oni voshli, klanyayas', uhmylyayas' i krasneya; ekonomka, kuharka i gornichnaya sostavlyali ar'ergard. - Semero,- skazal brat Ned, napolnyaya sootvetstvuyushchee kolichestvo ryumok,- i Devid vos'moj. Tak! Teper' vse vy dolzhny vypit' za zdorov'e vashego luchshego druga mistera Timoti Linkinuotera i pozhelajte emu byt' zdorovym, zhit' dolgo i eshche mnogo raz schastlivo prazdnovat' etot den' - prazdnovat' radi samogo mistera Liikinuotera i radi vashih staryh hozyaev, kotorye schitayut ego bescennym sokrovishchem. Tim Linkinuoter, ser, za vashe zdorov'e! CHert by vas pobral, Tim Linkinuoter, ser, da blagoslovit vas bog! Posle etih ves'ma protivorechivyh vosklicanij brat Ned ugostil Tima Linkinuotera tumakom po spine, ot chego Tim na moment stal pohodit' na apopleksicheskogo dvoreckogo, a zatem brat Ned mgnovenno osushil svoyu ryumku. Kak tol'ko byla okazana chest' etomu tostu za Tima Linkinuotera, odin iz samyh dyuzhih i veselyh podchinennyh, rastolkav svoih tovarishchej, shagnul vpered, ochen' krasnyj i razgoryachennyj, dernul sebya za edinstvennuyu pryad' sedyh volos, spuskavshuyusya na lob, kak by pochtitel'no privetstvuya kompaniyu, i proiznes sleduyushchuyu rech', energicheski vytiraya pri etom ladoni sinim bumazhnym nosovym platkom: - Raz v god nam daetsya eto pravo, dzhentl'meny, i, s vashego razresheniya, my im sejchas vospol'zuemsya. Net vremeni luchshe, chem nastoyashchee, i, kak vsem izvestno, dve pticy v ruke ne stoyat odnoj v kustah - ili naoborot, no smysl ot etogo ne menyaetsya. (Pauza - dvoreckij v etom ne uveren.) My hotim skazat', chto nikogda ne byvalo (smotrit na dvoreckogo) takih (smotrit na ku- harku) blagorodnyh, prevoshodnyh (smotrit na vseh i ne vidit nikogo), shchedryh, velikodushnyh hozyaev, kak te, kotorye tak prekrasno ugostili nas segodnya. I vot poblagodarim ih za vsyu dobrotu, kotoraya postoyanno razlivaetsya imi povsyudu, i pozhelaem im zhit' dolgo i pomeret' schastlivo. Po okonchanii sego spicha - a on mog byt' gorazdo bolee izyashchnym i znachitel'no menee otvechat' celi - vse sluzhashchie pod komandoj apopleksicheskogo dvoreckogo trizhdy prokrichali "ura", kakovoe, k velichajshemu negodovaniyu etogo dzhentl'mena, okazalos' ne sovsem strojnym, ibo zhenshchiny uporno vykrikivali mnozhestvo raz korotkie pronzitel'nye "ura". Posle etogo sluzhashchie udalilis'; vskore posle nih udalilas' sestra Tima Linkinuotera, a spustya nekotoroe vremya vse vstali iz-za stola, chtoby zanyat'sya chaem, kofe i igroj v karty. V polovine odinnadcatogo - pozdnij chas dlya ploshchadi - poyavilsya podnos s sandvichami i chasha bishopa*, kotoryj, zavershaya dejstvie tokajskogo i drugih vozbuzhdayushchih sredstv, proizvel sil'nejshee vpechatlenie na Tima Linkinuotera; on otvel Nikolasa v storonu i konfidencial'no dal emu ponyat', chto vse skazannoe o neobyknovenno krasivoj staroj deve sovershenno pravil'no i chto ona byla dejstvitel'no tak horosha, kak ee izobrazili, dazhe eshche luchshe, no chto ona slishkom toropilas' izmenit' svoe polozhenie i v rezul'tate, poka Tim uha- zhival za nej i podumyval o peremene svoego polozheniya, vyshla zamuzh za kogo-to drugogo. - Polagayu, chto vse-taki eto byla moya vina,- skazal Tim.- V odin iz blizhajshih dnej ya vam pokazhu estamp, kotoryj visit u menya naverhu. On mne stoil dvadcat' pyat' shillingov. YA ego kupil vskore posle togo, kak my ohladeli drug k drugu. Vy nikomu ne govorite, no eto samoe porazitel'noe sluchajnoe shodstvo, kakoe tol'ko mozhno sebe predstavit', vylityj ee portret, ser! Byl uzhe dvenadcatyj chas, i, kogda sestra Tima Linkinuotera zayavila, chto ej sledovalo byt' doma po krajnej mere chas nazad, poslali za karetoj, v kotoruyu ee usadil s bol'shimi ceremoniyami brat Ned, togda kak brat CHarl'z daval podrobnejshie ukazaniya kucheru i, vruchiv emu shilling sverh polagayushchejsya platy, daby on s velichajshej zabotlivost'yu otnessya k ledi, edva ne zadushil ego ryumkoj spirtnogo neobychajnoj kreposti, a zatem edva ne vyshib duh iz ego tela energicheskimi usiliyami snova privesti ego v chuvstvo. Nakonec, kogda kareta ot®ehala i sestra Tima Linkinyokera blagopoluchno otpravilas' vosvoyasi, Nikolas i drug Tima Linkinuotera poproshchalis' i predostavili staromu Timu i dostojnym brat'yam raspolagat'sya na otdyh. Tak kak Nikolasu prishlos' projti nekotoroe rasstoyanie peshkom, bylo daleko za polnoch', kogda on vernulsya domoj, gde mat' i Smajk ne lozhilis' v ozhidanii ego prihoda. Davno uzhe nastala pora, kogda oni obychno ukladyvalis' spat', i oni podzhidali ego po krajnej mere dva chasa, no dlya nih vremya ne tyanulos' medlenno, tak kak missis Nikl'bi razvlekala Smajka genealogicheskim otchetom o svoej rodne s materinskoj storony, vklyuchavshim kratkie biografii osnovnyh ee chlenov, a Smajk sidel i nedoumeval, o chem eto idet rech' i zaucheno li eto iz knigi, ili pocherpnuto iz golovy missis Nikl'bi; tak chto oni proveli vremya ochen' priyatno. Nikolas ne mog lech' spat', ne rasprostranivshis' o vysokih dostoinstvah i shchedrosti brat'ev CHiribl i ne povedav o blestyashchem uspehe, kotorym uvenchalis' v tot den' ego trudy. No ne uspel on skazat' i desyati slov, kak missis Nikl'bi posle mnogochislennyh lukavyh podmigivanij i kivkov zametila, chto mister Smajk iznemogaet ot ustalosti i ona vynuzhdena nastaivat', chtoby on ne sidel ni minuty dol'she. - Pravo zhe, on na redkost' pokornoe sozdanie,- skazala missis Nikl'bi, kogda Smajk pozhelal im spokojnoj nochi i vyshel iz komnaty.- YA znayu, ty menya izvinish', Nikolas, dorogoj moj, no ya ne lyublyu eto delat' pri postoronnem cheloveke, v osobennosti pri molodom - eto bylo by ne sovsem prilichno, hotya ya, pravo, ne ponimayu, chto tut plohogo, razve chto eto, konechno, ne ochen' mne k licu, hotya inye utverzhdayut, chto chrezvychajno k licu, i ya, pravo, ne znayu, pochemu by eto bylo ne k licu, esli on izyashchno sshit i kraya sobrany v melkie skladochki; konechno, ot etogo zavisit ochen' mnogoe. S takim predisloviem missis Nikl'bi vynula nochnoj chepec iz ochen' bol'shogo molitvennika, gde on lezhal, akkuratno slozhennyj, mezhdu stranicami, i prinyalas' ego zavyazyvat', ne perestavaya boltat' i, po svoemu obyknoveniyu, pereskakivaya s odnoj temy na druguyu. - Pust' govoryat, chto hotyat,- zametila missis Nikl'bi,- no nochnoj chepec - veshch' ochen' udobnaya, i ya uverena, ty by v etom priznalsya, Nikolas, dorogoj moj, esli by u tebya byl kolpak s tesemkami i ty nosil by ego po-chelovecheski, a ne nadeval na samuyu makushku, kak priyutskij mal'chik. Ty ne dumaj, chto nelepo i nedostojno muzhchiny udelyat' vnimanie svoemu nochnomu kolpaku; ya chasto slyshala, kak tvoj bednyj dorogoj papa i prepodobnyj mister... kak ego tam zvali... on, byvalo, govoril propoved' v toj staroj cerkvi s zabavnym shpilem, s kotorogo noch'yu sletel flyuger cherez nedelyu posle tvoego rozhdeniya... ya chasto slyshala, kak oni govorili, chto v kolledzhe molodye lyudi ochen' zabotyatsya o svoem nochnom kolpake*, i oksfordskie nochnye kolpaki dazhe proslavilis', takie oni krepkie i dobrotnye. I tam molodomu cheloveku i v golovu ne pridet lech' spat' bez nochnogo kolpaka, a ya dumayu, vsemi priznano, chto eti molodye lyudi znayut, chto horosho, chto ploho, i oni otnyud' ne nezhenki. Nikolas zasmeyalsya i, ne rasprostranyayas' na temu etogo dlinnogo razglagol'stvovaniya, vernulsya k priyatnomu razgovoru o malen'koj vecherinke po sluchayu dnya rozhdeniya. A tak kak missis Nikl'bi totchas zhe ochen' zainteresovalas' eyu i zadala mnozhestvo voprosov kasatel'no togo, chto podavali na obed, i kto tam byl, i chto