brel li ya ego? Obrel li ya ego? - vskrichal mister Snauli, edva smeya etomu poverit'.- Da, on zdes', vo ploti! - Ploti ochen' malo,- skazal Dzhon Braudi. Mister Snaudi byl slishkom zanyat svoimi roditel'skimi chuvstvami, chtoby obratit' vnimanie na eto zamechanie, i s cel'yu okonchatel'no udostoverit'sya, chto ego ditya vozvrashcheno emu, snova zasunul ego golovu sebe pod myshku i tam ee i ostavil. - CHto pobudilo menya pochuvstvovat' takoj zhivoj interes k nemu, kogda etot dostojnyj nastavnik yunoshestva privel ego v moj dom? CHto pobudilo menya zagoret'sya zhelaniem zhestoko pokarat' ego za to, chto on ubezhal ot luchshih svoih druzej, svoih pastyrej i nastavnikov? - voprosil Snauli. - |to byl roditel'skij instinkt, ser,- zametil Skvirs. - Da, eto byl on, ser! - podhvatil Snauli.- Vozvyshennoe chuvstvo, chuvstvo drevnih rimlyan i grekov, zverej polevyh i ptic nebesnyh, za isklyucheniem krolikov i kotov, kotorye inoj raz pozhirayut svoih otpryskov. Serdce moe ustremilos' k nemu. YA by mog... ne znayu, chego by ne mog ya s nim sdelat', obuyannyj gnevom otca! - |to tol'ko pokazyvaet, chto znachit priroda, ser,- skazal mister Skvirs.- CHudnaya shtuka - priroda. - Ona svyashchenna, ser,- zametil Snauli. - YA vam veryu,- zayavil mister Skvirs s dobrodetel'nym vzdohom.- Hotel by ya znat', kak by mogli my bez nee obhodit'sya. Prirodu,- torzhestvenno skazal mister Skvirs,- legche postignut', chem opisat'. O, kakoe blazhenstvo prebyvat' v sostoyanii, blizkom k prirode! Vo vremya egoj filosoficheskoj tirady prisutstvuyushchie ostolbeneli ot izumleniya, a Nikolas perevodil zorkij vzglyad so Snauli na Skvirsa i so Skvirsa na Ral'fa, razdiraemyj chuvstvom otvrashcheniya, somneniya i udivleniya. V etot moment Smajk, uskol'znuv ot svoego otca, brosilsya k Nikodasu i v samyh trogatel'nyh vyrazheniyah umolyal ne otdavat' ego i pozvolit' emu zhit' i umeret' okolo nego. - Esli vy otec etogo mal'chika,- nachal Nikolas,posmotrite, v kakom on zhalkom sostoyanii, i podtverdite, chto vy dejstvitel'no namereny otoslat' ego obratno v eto otvratitel'noe logovo, otkuda ya ego uvel. - Opyat' oskorblenie! - zakrichal Skvirs.- Opomnites'! Vy ne stoite poroha i puli, no tak ili inache ya svedu s vami schety. - Stojte! - vmeshalsya Ral'f, kogda Snauli hotel zagovorit'.- Davajte pokonchim s etim delom, ne budem perebrasyvat'sya slovami s bezmozglym povesoj. |to vash syn, chto vy mozhete dokazat'. A vy, mister Skvirs, znaete, chto eto tot samyj mal'chik, kotoryj zhil s vami stol'ko let pod familiej Smajk. Znaete vy eto? - Znayu li ya?! - podhvatil Skvirs.- Eshche by mne ne znat'! - Prekrasno,- skazal Ral'f.- Neskol'kih slov budet dostatochno. U vas byl syn ot pervoj zheny, mister Snauli? - Byl,- otvetil tot,- i vot on stoit. - Sejchas my eto dokazhem,- skazal Ral'f.- Vy razoshlis' s vashej zhenoj, i ona vzyala mal'chika k sebe, kogda emu byl god. Vy poluchili ot nee soobshchenie posle togo, kak goda dva prozhili vroz', chto mal'chik umer? I vy emu poverili? - Konechno, poveril,- otvetil Snauli.- O, radost'... - Bud'te rassuditel'ny, proshu vas, ser! - skazal Ral'f.- |to delovoj vopros, i vostorgi neumestny. ZHena umerla primerno cherez poltora goda, ne pozdnee, v kakom-to gluhom mestechke, gde ona sluzhila ekonomkoj. Tak li bylo delo? - Delo bylo imenno tak,- otvetil Snauli. - I na smertnom odre napisala vam pis'mo ili priznanie, kasavsheesya etogo samogo mal'chika, kotoroe doshlo do vas neskol'ko dnej nazad, da i to okol'nym putem, tak kak na nem ne bylo nikakogo adresa, tol'ko vasha familiya? - Vot imenno,- skazal Snauli.- Pravil'no do mel'chajshih podrobnostej, ser! - I eto priznanie,- prodolzhal Ral'f,- zaklyuchalos' v tom, chto smert' ego byla ee izmyshleniem s cel'yu prichinit' vam bol',- koroche govorya, yavlyalas' zvenom v sisteme dosazhdat' drug drugu, kotoruyu vy oba, po-vidimomu, primenyali,- chto mal'chik zhiv, no slaboumen i nerazvit, chto ona pomestila ego cherez doverennoe lico v deshevuyu shkolu v Jorkshire, chto neskol'ko let ona platila za ego obuchenie, a zatem, terpya nuzhdu i sobirayas' uehat' iz Anglii, postepenno zabrosila ego i prosit prostit' ej eto? Snauli kivnul golovoj i poter glaza,- kivnul slegka, glaza zhe poter energicheski. - |to byla shkola mistera Skvirsa,snova zagovoril Ral'f.Mal'chika dostavili tuda pod familiej Smajk, vse podrobnosti byli soobshcheny polnost'yu, daty v tochnosti sovpadayut e zapisyami v knigah mistera Skvirsa. V nastoyashchee vremya mister Skvirs zhivet u vas; dva drugih vashih mal'chika nahodyatsya u nego v shkole. Vy soobshchili emu o sdelannom vami otkrytii, on privel vas ko mne, kak k cheloveku, porekomendovavshemu emu togo, kto pohitil vashego rebenka, a ya privel vas syuda. Tak li eto? - Vy govorite, kak horoshaya kniga, ser, v kotoroj net nichego, krome pravdy,- zayavil Snauli. - Vot vash bumazhnik,- skazal Ral'f, dostavaya ego iz karmana,- zdes' svidetel'stva o vashem brake i o rozhdenii mal'chika, dva pis'ma vashej zheny i vse prochie dokumenty, kotorye mogut podtverdit' eti fakty pryamo ili kosvenno, zdes' oni? - Vse do edinogo, ser. - I vy ne vozrazhaete protiv togo, chtoby s nimi zdes' oznakomilis', i pust' eti lyudi ubedyatsya, chto vy imeete vozmozhnost' nemedlenno obosnovat' vashi trebovaniya pered koronnym sudom i sudom razuma i mozhete vzyat' na sebya nadzor iad vashim rodnym synom bezotlagatel'no. Tak li ya vas ponimayu? - YA sam ne mog by ponyat' sebya luchshe, ser. - Nu tak vot! - skazal Ral'f, shvyrnuv bumazhnik na stol.- Pust' oni prosmotryat ih, esli ugodno, a tak kak eto podlinnye dokumenty, to ya by vam sovetoval stoyat' poblizosti, poka ih budut izuchat', inache vy riskuete lishit'sya neskol'kih bumag. S etimi slovami Ral'f sel, ne dozhidayas' priglasheniya, i, szhav guby, na sekundu sletka razdvinuvshiesya v ulybke, skrestil ruki i v pervyj raz posmotrel na svoego plemyannika. Nikolas v otvet na eto poslednee oskorblenie, metnul negoduyushchij vzglyad, no, ovladev soboj po mere sil, zanyalsya pristal'nym izucheniem dokumentov, v chem okazal emu pomoshch' Dzhon Braudi. V nih ne bylo nichego, chto moglo by byt' osporeno. Svidetel'stva byli po vsem pravilam zavereny i predstavlyali soboyu vypiski iz prihodskih knig; pervoe pis'mo dejstvitel'no imelo takoj vid, slovno bylo napisano davno i hranilos' uzhe mnogo let, pocherk vtorogo v tochnosti emu sootvetstvoval (esli prinyat' v rassuzhdenie, chto ego pisala osoba, nahodivshayasya v krajne tyazhelom polozhenii), i bylo eshche neskol'ko zametok i zapisej, kotorye ne menee trudno bylo podvergnut' somneniyu. - Dorogoj Nikolas,- prosheptala Ket, s bespokojstvom smotrevshaya cherez ego plecho, - mozhet li byt', chto eto tak? On skazal pravdu? - Boyus', chto da,- otvetil Nikolas.- A vy chto skazhete, Dzhon? Dzhon pochesal golovu, pokachal eyu, no rovno nichego ne skazal. - Zamet'te, sudarynya,- skazal Ral'f, obrashchayas' k missis Nikl'bi,- chto poskol'ku etot mal'chik nesovershennoletnij i slab umom, my mogli prijti syuda segodnya, opirayas' na vlast' zakona i v soprovozhdenii otryada policii. Bessporno, ya tak by i postupil, sudarynya, esli by ne prinyal vo vnimanie chuvstv vashih i vashej docheri. - Vy uzhe prinimali vo vnimanie ee chuvstva,- skazal Nikolas, privlekaya k sebe sestru. - Blagodaryu vas,- otozvalsya Ral'f.- Vasha pohvala, ser, stoit mnogogo. - Kak my teper' postupim? - sprosil Skvirs.- |ti izvozchich'i loshadi shvatyat nasmork, esli my ne tronemsya v put': vot odna iz nih uzhe chihaet tak, chto raspahnulas' paradnaya dver'. Kakov poryadok dnya? Edet li s nami yunyj Snauli? - Net, net, net! - voskliknul Smajk, pyatyas' i ceplyayas' za Nikolasa.Net! Pozhalujsta, ne nado. YA ne hochu uhodit' s nim ot vas. Net, net! - |to zhestoko,- skazal Snauli, obrashchayas' za podderzhkoj k svoim druz'yam.- Dlya togo li roditeli proizvodyat na svet detej? - A razve roditeli proizvodyat na svet detej vot etogo? - napryamik skazal Dzhon Braudi, ukazyvaya na Skvirsa? - Ne na vashe delo! - otvetstvoval etot dzhentl'men, nasmeshlivo postukivaya sebya po nosu. - Ne moe delo?! - povtoril Dzhon. - Vot kak! I po tvoim slovam, shkol'nyj uchitel', nikomu ne dolzhno byt' dela do etogo. Vot potomu, chto nikomu net dela, takie kak ty i derzhat'sya na poverhnosti. Nu, kuda ty lezesh'? CHert poberi, ne vzdumaj nastupat' mne na nogi, priyatel'! Perehodya ot slov k delu, Dzhon Braudi tknul loktem v grud' mistera Skvirsa, kotoryj dvinulsya k Smajku, tknul s takoj lovkost'yu, chto vladelec shkoly zashatalsya, popyatilsya, naletel na Ral'fa Nikl'bi i, poteryav ravnovesie, svalil etogo dzhentl'mena so stula i sam tyazhelo ruhnul na nego. |to sluchajnoe obstoyatel'stvo posluzhilo signalom dlya ves'ma reshitel'nyh dejstvij. V razgar shuma, vyzvannogo pros'bami i mol'bami Smajka, voplyami i vosklicaniyami zhenshchin i burnymi prerekaniyami muzhchin, sdelany byli popytki nasil'no uvesti bludnogo syna. Skvirs uzhe potashchil ego k porogu, no Nikolas (kotoryj do sej pory yavno kolebalsya, kak postupit') shvatil Skvirsa za shivorot i, vstryahnuv tak, chto zuby, eshche ostavshiesya u togo vo rtu, zashatalis', vezhlivo provodil ego do dveri i, vyshvyrnuv v koridor, zahlopnul za nim dver'. - A teper',- skazal Nikolas dvum drugim,- bud'te dobry posledovat' za vashim drugom. - Mne nuzhen moj syn,- skazal Snauli. - Vash syn vybiraet sam,- otvetil Nikolas.- On predpochitaet ostat'sya zdes', i on zdes' ostanetsya. - Vy ego ne otdadite? - sprosil Snauli. - YA ego ne otdam protiv ego voli, chtoby on stal zhertvoyu toj zhestokosti, na kakuyu vy ego obrekaete, slovno on sobaka ili krysa,- otvetil Nikolas. - Stuknite etogo Nikl'bi podsvechnikom! - kriknul v zamochnuyu skvazhinu mister Skvirs.- I pust' kto-nibud' prineset mne moyu shlyapu, poka emu ne vzdumalos' ukrast' ee. - Pravo zhe, mne ochen' zhal',- skazala missis Nikl'bi, kotoraya vmeste s missis Braudi stoyala v uglu, placha i kusaya pal'cy, togda kak Ket (ochen' blednaya, no sovershenno spokojnaya) staralas' derzhat'sya poblizhe k bratu,pravo zhe, mne ochen' zhal', chto vse eto sluchilos'. YA ne znayu, kak sledovalo by postupit', i eto sushchaya pravda. Nikolas dolzhen luchshe znat', i ya nadeyus', chto on znaet. Konechno, trudno soderzhat' chuzhih detej, hotya molodoj mister Snauli, pravo zhe, takoj staratel'nyj i usluzhlivyj! No esli by eto uladilos' po-horoshemu, esli by, naprimer, staryj mister Snauli soglasilsya platit' nekotoruyu summu za stol i kvartiru i poreshili by na tom, chtoby dva raza v nedelyu podavali rybu i dva raza puding, ili yabloki, zapechennye v teste, ili chtonibud' v etom rode, ya dumayu, vse byli by vpolne udovletvoreny. Na eto predlozhenie, soprovozhdavsheesya obil'nymi slezami i vzdohami i ne sovsem sootvetstvovavshee suti dela, nikto ne obratil ni malejshego vnimaniya. Poetomu bednaya missis Nikl'bi prinyalas' ob®yasnyat' missis Braudi preimushchestva takogo plana i pechal'nye posledstviya, neizbezhno vytekavshie iz nevnimaniya k nej v teh sluchayah, kogda ona davala sovety. - Vy, ser,- skazal Snauli, obrashchayas' k ustrashennomu Smajku,chudovishchnyj, neblagodarnyj, besserdechnyj mal'chishka! Vy ne hotite, chtoby ya vas polyubil, kogda ya etogo hochu. Pojdete vy domoj ili net? - Net, net, net! - otpryanuv, zakrichal Smajk. - On nikogda nikogo ne lyubil! - zaoral v zamochnuyu skvazhinu Skvirs.- On nikogda ne lyubil menya, on nikogda ne lyubil Uekforda, a uzh tot - pryamo nastoyashchij heruvim. Kak zhe vy posle etogo hotite, chtoby on polyubil svoego otca? On nikogda ne polyubit svoego otca, nikogda! On ne znaet, chto takoe imet' otca. On etogo ne ponimaet. Emu ne dano ponyat'. S dobruyu minutu mister Snauli pristal'no smotrel na svoego syna, a zatem, prikryv glaza rukoj i snova podnyav vverh shlyapu, kak budto stal oplakivat' chernuyu ego neblagodarnost'. Zatem, provedya rukavom po glazam, on podhvatil shlyapu mistera Skvirsa i, zabrav ee pod odnu ruku, a svoyu sobstvennuyu pod druguyu, medlenno i grustno vyshel iz komnaty. - Vizhu, chto vash romanicheskij vymysel poterpel krah, ser,- skazal Ral'f, zaderzhavshis' na sekundu.- Ischez neizvestnyj, ischez presleduemyj otprysk cheloveka vysokogo zvaniya, ostalsya zhalkij slaboumnyj syn bednogo melkogo torgovca. Posmotrim, ustoit li vasha simpatiya pered etim prostym faktom. - Posmotrim! - skazal Nikolas, ukazyvaya na dver'. - I pover'te, ser,- dobavil Ral'f,:- ya otnyud' ne ozhidal, chto vy - otkazhetes' ot nego segodnya vecherom. Gordost', upryamstvo, reputaciya prekrasnodushnogo cheloveka - vse bylo protiv etogo. No oni budut razdavleny, ser; rastoptany! I eto sluchitsya skoro. Dolgoe i tomitel'noe bespokojstvo, rashody po sudebnomu processu v ego samoj udruchayushchej forme, ezhechasnaya pytka, muchitel'nye dni i bessonnye nochi - vot chem ispytayu ya vas i slomlyu vash nadmennyj duh, kakim by sil'nym vy ego sejchas ni pochitali. A kogda vy prevratite etot dom v ad i sdelaete zhertvoyu bedstvij von togo neschastnogo (a vy inache ne postupite, ya vas znayu) i teh, kto schitaet vas sejchas yunym geroem,- vot togda my s vami svedem starye schety i uvidim, za kem poslednee slovo i kto v konce koncov luchshe vyputalsya dazhe v glazah lyudej! Ral'f Nikl'bi udalilsya. No mister Skvirs, kotoryj slyshal chast' zaklyuchitel'noj rechi i uspel k tomu vremeni razdut' svoyu bessil'nuyu zlobu do neslyhannyh predelov, ne uderzhalsya, chtoby ne vernut'sya k dveri gostinoj i ne prodelat' s dyuzhinu antrasha, soprovozhdaya ih otvratitel'nymi grimasami, vyrazhavshimi torzhestvuyushchuyu ego uverennost' v padenii i porazhenii Nikolasa. Zakonchiv voennuyu plyasku, vo vremya kotoroj ves'ma na vidu byli ego korotkie shtany i bol'shie sapogi, mister Skvirs posledoval za svoimi druz'yami, a sem'ya ostalas' razmyshlyat' o proisshedshih sobytiyah. GLAVA XLVI, otchasti prolivaet svet na lyubov' Nikolasa, no k dobru ili k hudu - pust' reshaet chitatel' Posle trevozhnyh razmyshlenij o tyagostnom i zatrudnitel'nom polozhenii, v kakom on ochutilsya, Nikolas reshil, chto dolzhen ne teryaya vremeni obo vsem otkrovenno rasskazat' dobrym brat'yam. Vospol'zovavshis' pervoj zhe vozmozhnost'yu, kogda on ostalsya k koncu sleduyushchego dnya naedine s misterom CHarl'zom CHiriblom, on kratko izlozhil istoriyu Smajka i skromno, no uverenno vyrazil nadezhdu, chto dobryj staryj dzhentl'men, prinyav vo vnimanie opisannye Nikolasom obstoyatel'stva, opravdaet zanyatuyu im neobychnuyu poziciyu mezhdu otcom i synom, a takzhe i podderzhku, okazannuyu Smajku v ego nepovinovenii,- nesomnenno opravdaet, hotya uzhas i strah Smajka pered otcom mogut pokazat'sya ottalkivayushchimi i protivoestestvennymi i v takom vide budut izobrazheny, a lyudi, prishedshie na pomoshch' Smajku, riskuyut vyzvat' u vseh otvrashchenie. - Uzhas, ispytyvaemyj Smajkom pered etim chelovekom, kazhetsya stol' glubokim,- skazal Nikolas,- chto ya edva mogu poverit', chto on dejstvitel'no ego syn. Priroda ne vlozhila emu v serdce ni malejshego chuvstva privyazannosti k otcu, a ona, konechno, nikogda ne zabluzhdaetsya. - Dorogoj moj ser,- otozvalsya brat CHarl'z,- zdes' vy dopuskaete oshibku, ves'ma obychnuyu, vmenyaya v vinu prirode dela, za kotorye ona ni v kakoj mere ne otvetstvenna. Lyudi tolkuyut o prirode kak o chem-to otvlechennom i pri etom upuskayut iz vidu to, chto v samom dele svojstvenno prirode. |togo bednogo mal'chika, nikogda ne znavshego roditel'skoj laski, ne izvedavshego za vsyu svoyu zhizn' nichego, krome stradanij i gorya, predstavlyayut cheloveku, kotorogo nazyvayut ego otcom i kotoryj pervym delom zayavlyaet o svoem namerenii polozhit' konec ego korotkomu schast'yu, obrech' ego na prezhnyuyu uchast' i razluchit' s edinstvennym drugom, kakoj kogda-libo u nego byl,- s vami. Esli by priroda v dannom sluchae vlozhila v grud' etogo mal'chika hot' odno zataennoe pobuzhdenie, vlekushchee ego k otcu i otryvayushchee ot vas, ona byla by lgun'ej i idiotkoj! Nikolas prishel v vostorg, vidya, chto staryj dzhentl'men govorit s takim zharom, i, ozhidaya, chto on eshche chto-nibud' dobavit, nichego ne otvetil. - Tu zhe oshibku ya vstrechayu v toj ili inoj forme na kazhdom shagu,- skazal brat CHarl'z.- Roditeli, kotorye nikogda ne proyavlyali svoej lyubvi, zhaluyutsya na otsutstvie estestvennoj privyazannosti u detej; deti, nikogda ne ispolnyavshie svoego dolga, zhaluyutsya na otsutstvie estestvennoj privyazannosti u roditelej; eakonodateli pochitayut zhalkimi i teh i drugih, hotya v zhizni u nih ne bylo dostatochno solnechnogo sveta dlya razvitiya vzaimnoj privyazannosti, chitayut vysokoparnye nravoucheniya i roditelyam i detyam i krichat o tom, chto dazhe uzy, nalagaemye samoj prirodoj, nahodyatsya v prenebrezhenii. Prirodnye naklonnosti i instinkty, dorogoj ser, yavlyayutsya prekrasnejshimi darami vsemogushchego, no ih nuzhno razvivat' i leleyat', kak i drugie prekrasnye ego dary, chtoby oni ne zachahli i chtoby novye chuvstva ne zanyali ih mesta, podobno tomu kak sornaya trava i veresk zaglushayut luchshie plody zemli, ostavlennye bez prismotra. YA by hotel, chtoby my nad etim zadumalis' i, pochashche vspominaya vovremya o nalagaemyh na nas prirodoj obyazatel'stvah, pomen'she govorili o nih ne vovremya. Zatem brat CHarl'z, kotoryj na protyazhenii etoj rechi sil'no razgoryachilsya, priumolk, chtoby nemnogo ostyt', posle chego prodolzhal: - Veroyatno, vy udivlyaetes', dorogoj moj ser, chto ya pochti bez vsyakogo izumleniya vyslushal vash rasskaz. |to ob®yasnyaetsya prosto: vash dyadya byl zdes' segodnya utrom. Nikolas pokrasnel i otstupil shaga na dva. - Da,- skazal staryj dzhentl'men, energicheski udariv po stolu,- zdes', v etoj komnate. On ne hotel slushat' dovody rassudka, chuvstva i spravedlivosti. No brat Ned ne shchadil ego. Brat Ned, ser, mog by rastopit' bulyzhnik. - On prishel...- nachal Nikolas. - CHtoby pozhalovat'sya na vas,-.otvetil brat CHarl'z,- otravit' nash sluh klevetoj i lozh'yu, no celi svoej on ne dostig i ushel, unosya s soboj neskol'ko zdravyh istin. Brat Ned, dorogoj moj mister Nikl'bi, brat Ned, ser, nastoyashchij lev! I Tim Linkinuoter, Tim - nastoyashchij lev. Snachala my pozvali Tima, chtoby Tim srazilsya s nim, i vy by ne uspeli vymolvit' "Dzhek Robinson"*, ser, kak Tim uzhe napal na nego. - CHem otblagodarit' mne vas za vse, chto vy ezhednevno dlya menya delaete? - skazal Nikolas. - Hranite molchanie i etim otblagodarite, dorogoj moj ser,- otvetil brat CHarl'z.- S vami postupyat spravedlivo. Vo vsyakom sluchae, vam ne prichinyat zla. I zla ne prichinyat nikomu iz vashih blizkih. Oni voloska ne trenut na vashej golove, i na golove etogo mal'chika, i vashej materi, i vashej sestry. YA eto skazal, brat Ned eto skazal, Tim Linkinuoter eto skazal. My vse eto skazali, i my vse ob etom pozabotimsya. YA videl otca - esli eto otec, a ya dumayu, chto otec,- on varvar i licemer, mister Nikl'bi. YA emu skazal: "Vy varvar, ser". Da! Skazal: "Vy varvar, ser". I ya etomu rad, ya ochen' rad, chto skazal emu "vy varvar", da, ochen' rad! Brat CHarl'z prishel v takoe pylkoe negodovanie, chto Nikolas nashel umestnym vstavit' slovo, no v tot moment, kogda on popytalsya eto sdelat', mister CHiribd laskovo polozhil ruku emu na plecho i zhestom predlozhil sest'. - V dannuyu minutu etot vopros ischerpan,- skazal staryj dzhentl'men, vytiraya lico.- Ne zatragivajte ego bol'she. YA hochu pogovorit' na druguyu temu, temu konfidencial'nuyu, mister Nikl'bi. My dolzhny uspokoit'sya, my dolzhny uspokoit'sya. Projdyas' raza dva-tri po komnate, on snova uselsya i, pridvinuv svoj stul blizhe k stulu Nikolasa, skazal: - YA sobirayus' dat' vam konfidencial'noe i delikatnoe poruchenie, dorogoj moj ser. - Vy mozhete najti dlya etogo mnogo lyudej, bolee sposobnyh, ser,- skazal Nikolas,- no smeyu skazat', bolee nadezhnogo i revnostnogo vam ne najti. - V etom ya sovershenno uveren,- otozvalsya brat CHarl'z,- sovershenno uveren. Vy ne budete somnevat'sya v tom, chto ya tak dumayu, esli ya vam skazhu, chto poruchenie eto kasaetsya odnoj molodoj ledi. - Molodoj ledi, ser! - voskliknul Nikolas, drozha ot neterpeniya uslyshat' bol'she. - Ochen' krasivoj molodoj ledi,- ser'ezno skazal mister CHiribl. - Pozhalujsta, prodolzhajte, ser,- poprosil Nikolae. - YA dumayu o tom, kak eto sdelat',- skazal brat CHarl'z grustno, kak pokazalos' ego molodomu drugu, vyrazhenie ego lica bylo stradal'cheskoe.Odnazhdy utrom, dorogoj moj ser, vy sluchajno uvideli v etoj komnate moloduyu ledi v obmoroke. Vy pomnite? Byt' mozhet, vy zabyli... - O net! - bystro otvetil Nikolas.- YA... ya... ochen' horosho pomnyu. - |to ta samaya ledi, o kotoroj ya govoryu,- skazal brat CHarl'z. Podobno preslovutomu popugayu, Nikolas dumal ochen' mnogo, no ne mog proiznesti ni slova. - Ona doch' odnoj ledi,- skazal mister CHiribl,kotoruyu ya... kogda ona sama byla krasivoj devushkoj, a ya na mnogo-mnogo let molozhe, chem teper'... kotoruyu ya... kazhetsya strannym mne proiznosit' sejchas eto slovo... ya goryacho lyubil. Pozhaluj, vy ulybnetes', slysha eti priznaniya iz ust sedovlasogo cheloveka. Vy menya ne obidite, potomu chto, kogda ya byl tak zhe molod, kak vy, ya by sam ulybnulsya. - Pravo zhe, u menya net etogo zhelaniya,- skazal Nikolas. - Moj dorogoj brat Ned,- prodolzhal mister CHiribl,- dolzhen byl zhenit'sya na ee sestre, no ona umerla. I etoj ledi net teper' v zhivyh uzhe mnogo let. Ona vyshla zamuzh za svoego izbrannika, i ya byl by rad, esli by mog dobavit', chto posleduyushchaya ee zhizn' byla takoj schastlivoj, kakuyu ya, bogu izvestno, vsegda prosil dlya nee v molitvah. Nastupilo korotkoe molchanie, kotoroe Nikolas ne pytalsya prervat'. - Esli by on mog perenosit' ispytaniya tak legko, kak ya nadeyalsya v sokrovennyh glubinah moego serdca (nadeyalsya radi nee), ih zhizn' byla by mirnoj i schastlivoj,- spokojno proiznes staryj dzhentl'men.- Dostatochno budet skazat', chto sluchilos' ne tak... Ona ne byla schastliva... oni stolknulis' s tyazhelymi razocharovaniyami i zatrudneniyami, i za god do smerti ona obratilas' ko mne za pomoshch'yu v pamyat' staroj druzhby, gluboko izmenivshayasya, pavshaya duhom ot stradanij i durnogo obrashcheniya, s razbitym serdcem. On ohotno vospol'zovalsya den'gami, kotorye ya, chtoby dostavit' ej hot' chas pokoya, gotov byl sypat' bez scheta; i malo togo, on chasto posylal ee snova za den'gami... i, odnako, promatyvaya ih, dazhe eti ee obrashcheniya ko mne za pomoshch'yu, ne ostavshiesya bez otveta, sdelal predmetom zhestokih nasmeshek i ostrot, utverzhdaya, budto emu izvestno, chto ona gor'ko raskaivaetsya v sdelannom vybore, chto ona vyshla za nego iz korystnyh i tshcheslavnyh pobuzhdenij (on byl veselym molodym chelovekom, imevshim znatnyh druzej, kogda ona izbrala ego svoim muzhem). Koroche, on izlival na nee, pol'zuyas' vsemi nedobrosovestnymi i durnymi sredstvami, vsyu gorech' razoreniya i vsyu svoyu dosadu, kotorye byli vyzvany tol'ko ego rasputstvom... V to vremya eta molodaya devushka byla malen'koj devochkoj. S teh por ya ni razu ee ne videl do togo utra, kogda i vy ee uvideli, no moj plemyannik Frenk... Nikolas vzdrognul i, nevnyatno probormotav izvinenie, poprosil svoego patrona prodolzhat'. - ...moj plemyannik Frenk, govoryu ya,- snova povel rech' mister CHiribl,cherez dva dnya po priezde v Angliyu vstretil ee sluchajno i chut' li ne totchas zhe poteryal snova iz vidu. Ee otec pryatalsya gde-to, chtoby uskol'znut' ot kreditorov, dovedennyj bolezn'yu i bednost'yu do kraya mogily, a ona... esli by my ne verili v premudrost' provideniya, my mogli by skazat', chto eto ditya bylo dostojno luchshego otca... ona stojko perenosila lisheniya, unizheniya i ispytaniya, samye uzhasnye dlya serdca takogo yunogo i nezhnogo sozdaniya, chtoby dobyvat' dlya otca sredstva k zhizni. V eto tyazheloe vremya, ser,- prodolzhal brat CHarl'z,- ej prisluzhivala odna predannaya zhenshchina, kotoraya v proshlom sluzhila v sem'e sudomojkoj, a teper' stala ih edinstvennoj sluzhankoj, no blagodarya svoemu chestnomu i vernomu serdcu ona dostojna - da! - dostojna byt' zhenoj samogo Tima Linkinuotera, ser! Proiznesya etu pohvalu bednoj sluzhanke s takoj energiej i s takim udovletvoreniem, kakie ne poddayutsya opisaniyu, brat CHarl'z otkinulsya na spinku stula i s bol'shim spokojstviem izlozhil poslednyuyu chast' svoego povestvovaniya. Sushchnost' ee zaklyuchalas' v sleduyushchem: devushka gordo otvergla vse predlozheniya postoyannoj pomoshchi i podderzhki so storony druzej svoej pokojnoj materi, ibo oni stavili usloviem ee razluku s etim zhalkim chelovekom, ee otcom, u kotorogo nikakih druzej ne ostalos'; otkazyvayas' iz vrozhdennoj delikatnosti vozzvat' o pomoshchi k tomu chestnomu i blagorodnomu serdcu, kotoroe otec ee nenavidel i imenno potomu, chto ono bylo ispolneno velikoj dobroty, zhestoko oskorbil klevetoj, molodaya devushka borolas' odna i bez vsyakoj podderzhki, chtoby prokormit' otca trudami svoih ruk. V krajnej bednosti i v gore ona trudilas' bez ustali, ne tyagotyas' mrachnym razdrazheniem bol'nogo cheloveka, kotorogo ne podkreplyali nikakie uteshitel'nye vospominaniya o proshlom ili nadezhdy na budushchee, nikogda ne sokrushayas' o tom blagopoluchii, kotoroe ona otvergla, i ne oplakivaya pechal'noj doli, kakuyu ona dobrovol'no izbrala. Vse malen'kie poznaniya, priobretennye eyu v dni bolee schastlivye, byli ispol'zovany eyu i napravleny k dostizheniyu odnoj celi. V techenie dvuh dolgih let, trudyas' dnem, a chasto i noch'yu, s igloj, karandashom ili perom v ruke, ona terpela v kachestve prihodyashchej guvernantki vse kaprizy i vse te oskorbleniya, kakie zhenshchiny (i zhenshchiny, imeyushchie docherej) slishkom chasto lyubyat nanosit' osobam ih zhe pola, slovno zaviduya umu bolee razvitomu, k uslugam kotorogo oni vynuzhdeny pribegat'; ona terpela oskorbleniya, v devyanosto devyati sluchayah iz sta obrushivayushchiesya na teh, kto neizmerimo i nesravnimo luchshe etih zhenshchin, i prevyshayushchie vse, chto pozvolyaet sebe samyj besserdechnyj shuler s ippodroma po otnosheniyu k svoemu grumu. V techenie dvuh dolgih let, ispolnyaya vse svoi obyazannosti i ne tyagotyas' ni odnoj, ona tem ne menee ne dostigla edinstvennoj celi svoej zhizni i, pobezhdennaya narastayushchimi trudnostyami i razocharovaniyami, prinuzhdena byla razyskat' starogo druga svoej materi i, s nadryvayushchimsya serdcem, doverit'sya, nakonec, emu. - Bud' ya beden,- sverkaya glazami, skazal brat CHarl'z,- bud' ya beden, mister Nikl'bi, dorogoj moj ser,- no, slava bogu, ya ne beden,- ya otkazyval by sebe (razumeetsya, eto sdelal by vsyakij pri takih obstoyatel'stvah) v samom neobhodimom, chtoby pomoch' ej. Odnako dazhe teper' eta zadacha trudna. Esli by ee otec umer, to vse bylo by ochen' prosto, ibo togda ona zhila by s nami, slovno nashe ditya ili sestra, i blagodarya ee prisutstviyu nash dom stal by samym schastlivym. No on eshche zhiv. Nikto ne mozhet emu pomoch': eto bylo ispytano tysyachu raz; ne bez prichiny on vsemi pokinut, ya eto znayu. - Nel'zya li ubedit' ee...- tut Nikolas zapnulsya. - Ujti ot nego? - sprosil brat CHarl'z.- Kto reshilsya by ugovarivat' doch' pokinut' otca? S takimi mol'bami, pri uslovii, chto vremya ot vremeni ona budet s nim videt'sya, k nej obrashchalis' ne raz (ya, pravda, ne obrashchalsya), no vsegda bezuspeshno. - Dobr li on k nej? - sprosil Nikolas.- Zasluzhivaet li on ee privyazannosti? - Podlinnaya dobrota, dobrota, vyrazhayushchayasya vo vnimanii k drugomu i v samootrechenii, chuzhda ego nature,- otvetil mister CHiribl.- Dumayu, on k nej otnositsya s toj dobrotoj, na kakuyu sposoben. Mat' byla nezhnym, lyubyashchim, doverchivym sozdaniem, i, hotya on terzal ee so dnya svad'by i vplot' do ee smerti tak zhestoko i bessmyslenno, kak tol'ko mozhet terzat' chelovek, ona ne perestavala lyubit' ego. Na smertnom odre ona poruchila ego zabotam docheri. Ee doch' etogo ne zabyla i nikogda ne zabudet. - Vy ne imeete na nego nikakogo vliyaniya? - sprosel Nikolas. - YA, dorogoj moj ser?! Men'she, chem kto by to ni bylo. Ego revnost' i nenavist' ko mne veliki; znaj on, chto ego doch' otkryla mne svoe serdce, on otravil by ej zhizn' uprekami, a vmeste s etim - takovy ego neposledovatel'nost' i sebyalyubie,- esli by on znal, chto kazhdyj ee penni poluchen ot menya, on ne otkazalsya by ni ot odnoj svoej prihoti, kakuyu mozhno udovletvorit' pri samom bezrassudnom rastochenii ee skudnyh sredstv. - Besserdechnyj negodyaj! - s vozmushcheniem voskliknul Nikolas. - Ne budem pribegat' k grubym slovam,- myagko skazal brat CHarl'z,- luchshe prinorovimsya k tem usloviyam, v kakih nahoditsya eta molodaya ledi. To posobie, kakoe ya zastavil ee prinyat', ya prinuzhden, po goryachej ee pros'be, vydavat' samymi nebol'shimi summami, inache, uznav, kak legko dostalis' den'gi, on rastratil by ih s eshche bol'shim legkomysliem, chem privyk eto delat'. Dazhe za nimi ona prihodila syuda potihon'ku i po vecheram, a ya ne mogu terpet', chtoby tak prodolzhalos' vpred', mister Nikl'bi, pravo zhe, ne mogu. I togda obnaruzhilos' malo-pomalu, kak dobrye starye bliznecy obdumyvali vsevozmozhnye plany i proekty pomoch' etoj molodoj ledi naivozmozhno delikatnej i ostorozhnej, chtob ee otec ne zapodozril, iz kakogo istochnika postupayut sredstva; i kak oni prishli, nakonec, k zaklyucheniyu, chto luchshe vsego budet sdelat' vid, budto u nee pokupayut po vysokoj cene malen'kie ee risunki i vyshivki, i pozabotit'sya o tom, chtoby na nih byl postoyannyj spros. Dlya osushchestvleniya takogo namereniya neobhodimo bylo, chtoby kto-nibud' igral rol' torgovca etimi predmetami, i posle glubokih razmyshlenij oni izbrali ispolnitelem etoj roli Nikolasa. - On menya znaet,- skazal brat CHarl'z,- i moego brata Neda on znaet. Ni odin iz vas ne podojdet. Frenk prevoshodnyj mal'chik, prevoshodnyj, no my opasaemsya, chto on mozhet okazat'sya nemnozhko legkomyslennym i oprometchivym dlya takogo delikatnogo dela i chto, pozhaluj, on... chto, koroche govorya, on, byt' mozhet, slishkom vpechatlitelen (ona krasivaya devushka, ser, vylityj portret svoej bednoj materi). Vlyubivshis' v nee, prezhde chem horoshen'ko razberetsya v svoih chuvstvah, on prineset stradaniya i pechal' nevinnomu serdcu, togda kak my by hoteli byt' smirennym orudiem, postepenno vozvrashchayushchim emu schast'e. Frenk chrezvychajno zainteresovalsya ee sud'boj, kogda v pervyj raz sluchajno ee vstretil. A rassprosiv ego, my vyveli zaklyuchenie, chto iz-za nee on zateyal tu ssoru, kotoraya privela k vashemu s nim znakomstvu. Nikolas probormotal, chto on i ran'she dopuskal takuyu vozmozhnost', a v ob®yasnenie svoej dogadki rasskazal, kogda i gde vpervye uvidel moloduyu ledi. - V takom sluchae,- prodolzhal brat CHarl'z,- vy ponimaete, chto on dlya etoj celi ne podhodit. O Time Linkinuotere ne mozhet byt' i rechi, potomu chto Tim, ser, takoj uzhasnyj chelovek, chto emu nikak ne udastsya obuzdat' sebya i on vstupit v prerekaniya s otcom, pyati minut ne probyv v dome. Vy ne znaete, kakov Tim, ser, kogda ego vzvolnuet chto-nibud', chrezvychajno zadevayushchee ego chuvstva; togda on strashen, ser, da, Tim Linkinuoter prosto strashen! A k vam my mozhem otnestis' s polnym doveriem. V vas my nashli - vo vsyakom sluchae, ya nashel, no eto odno i to zhe, potomu chto mezhdu mnoj i moim bratom Nedom nikakoj raznicy net, razve chto on dobrejshee sozdanie v mire i net i nikogda ne budet na svete cheloveka, ravnogo emu,- v vas my nashli dobrodeteli i naklonnosti sem'yanina i tu delikatnost' chuvstva, kotoraya delaet vas podhodyashchim dlya etogo porucheniya. Vy tot, kto nam nuzhen, ser. - Molodaya ledi, ser,- nachal Nikolas, kotoryj prishel v takoe smushchenie, chto emu nemalogo truda stoilo skazat' hot' chto-nibud',- ona... ona prinimaet uchastie v etoj nevinnoj hitrosti? - Da,- otvetil mister CHiribl.- Vo vsyakom sluchae, ona znaet, chto vy yavites' ot nas; odnako ej neizvestno, kak my budem rasporyazhat'sya temi veshchicami, kakie vy budete vremya ot vremeni pokupat', i byt' mozhet, esli vy ochen' iskusno povedete delo (vot imenno - ochen' iskusno), byt' mozhet, udastsya zastavit' ee poverit', chto my... izvlekaem iz nih pribyl'. Nu kak? Nu kak? |to nevinnoe i prostodushnejshee predpolozhenie delalo brata CHarl'za takim schastlivym, a nadezhda, chto molodoj ledi udastsya vnushit' mysl', budto ona emu nichem ne obyazana, dostavlyala emu takuyu radost' i takoe uteshenie, chto Nikolas otnyud' ne zahotel by vyrazit' svoi somneniya kasatel'no etogo voprosa. No vse eto vremya s yazyka ego gotovo bylo sorvat'sya priznanie v tom, chto te samye vozrazheniya, kakie izlozhil mister CHiribl protiv privlecheniya k etoj missii svoego plemyannika, otnosilis', vo vsyakom sluchae v ravnoj mere i s takimi zhe osnovaniyami, k nemu samomu, i sotnyu raz on sobiralsya priznat'sya v podlinnyh svoih chuvstvah i prosit', chtoby ego izbavili ot takogo porucheniya. No stol'ko zhe raz po pyatam za etim pobuzhdeniem sledovalo drugoe, zastavlyavshee ego molchat' i hranit' tajnu v svoem serdce. "Zachem budu ya seyat' zatrudneniya ia puti k osushchestvleniyu etogo blagogo i velikodushnogo zamysla? - dumal Nikolas.- CHto za beda, esli ya lyublyu i pochitayu eto dobroe i velikodushnoe sozdanie? Razve ne pokazalsya by ya samym derzkim i pustym fatom, esli by ser'ezno zayavil, chto ej grozit kakaya-to opasnost' vlyubit'sya v menya? A pomimo etogo, razve ya sebe nichut' ne doveryayu? Razve etot prevoshodnyj chelovek ne imeet nrava na moyu samuyu bezuprechnuyu i predannuyu sluzhbu i neuzheli kakie by to ni bylo lichnye soobrazheniya pomeshayut mne okazat' emu etu uslugu?" Zadavaya sebe takie voprosy, Nikolas myslenno otvechal na nih ves'ma energicheskim "net", ubezhdal sebya v tom, chto on - samyj sovestlivyj i slavnyj muchenik, i blagorodno reshil ispolnit' to, chto pokazalos' by emu nevypolnimym, esli by on s bol'shim vnimaniem issledoval svoi chuvstva. Takova lovkost' ruk, kogda my plutuem sami s soboj i dazhe nashi slabosti prevrashchaem v velikolepnye dobrodeteli! Mister CHiribl, razumeetsya, otnyud' ne podozrevavshij, chto takogo roda mysli prihodili na um ego molodomu drugu, prinyalsya davat' emu neobhodimye ukazaniya dlya pervogo ego vizita, kotoryj byl naznachen na sleduyushchee utro. Kogda vse predvaritel'nye peregovory byli zakoncheny i bylo predpisano strogo hranit' tajnu, Nikolas otpravilsya vecherom domoj, pogruzhennyj v glubokoe razdum'e. Mesto, kuda napravil ego mister CHiribl, bylo zastroeno nepriglyadnymi i gryaznymi domami, raspolozhennymi v predelah "tyuremnyh granic" tyur'my Korolevskoj Skam'i* i v neskol'kih sotnyah shagov ot obeliska na Sent-Dzhordzh-Filds. "Granicy" yavlyayutsya svoego roda privilegirovannym rajonom, primykayushchim k tyur'me i vklyuchayushchim primerno dvenadcat' ulic; dolzhnikam, imeyushchim vozmozhnost' dobyt' den'gi dlya uplaty tyuremnomu nachal'stvu bol'shih vznosov, na kotorye ih kreditory ne mogut posyagnut', razreshaetsya prozhivat' tam blagodarya mudroj predusmotritel'nosti teh samyh prosveshchennyh zakonov, kakie ostavlyayut dolzhnika, ne imeyushchego vozmozhnosti dobyt' nikakih deneg, umirat' s golodu v tyur'me, bez pishchi, odezhdy, zhilishcha i tepla, a ved' vse eto predostavlyaetsya zlodeyam, sovershivshim samye uzhasnye prestupleniya, pozoryashchie chelovechestvo. Mnogo est' priyatnyh fikcij, soprovozhdayushchih provedenie zakona v zhizn', no samoj priyatnoj i v sushchnosti samoj yumoristicheskoj yavlyaetsya ta, chto polagaet vseh lyudej ravnymi pered bespristrastnym ego okom, a blagie plody vseh zakonov ravno dostizhimymi dlya vseh lyudej, nezavisimo ot soderzhimogo ih karmanov. K etim domam, ukazannym emu misterom CHarl'zom CHiriblom, napravil stopy Nikolas, ne utruzhdaya sebya razmyshleniyami o takih predmetah, i k etim domam podoshel oi, nakonec, s trepeshchushchim serdcem, minovav snachala ochen' gryaznyj i pyl'nyj prigorod, osnovnymi i otlichitel'nymi chertami kotorogo yavlyalis' malen'kie teatriki, mollyuski raznyh vidov, imbirnoe pivo, ressornye povozki i lavki zelenshchikov i star'evshchikov. Pered domami byli malen'kie palisadniki, kotorye, nahodyas' v polnom prenebrezhenii, sluzhili hranilishchami, gde sobiralas' pyl', poka ne naletal iz-za ugla veter i ne gnal ee vdol' po doroge. Otkryv rasshatannuyu kalitku pered odnim iz etih domov,- boltayas' na slomannyh petlyah ona vpuskala i vmeste s tem ottalkivala posetitelya,Nikolas drozhashchej rukoj postuchal v paradnuyu dver'. Snaruzhi eto byl ochen' zhalkij dom s tusklymi oknami v gostinoj i s ochen' nepriglyadnymi shtorami i ochen' gryaznymi muslinovymi zanaveskami v nizhnej polovine okon, visevshimi na ochen' slabo natyanutyh shnurkah. I vnutrennee ubranstvo doma, kogda raspahnulas' dver', po-vidimomu, ne protivorechilo naruzhnomu ego vidu, ibo na lestnice lezhal vycvetshij kover, a v koridore vycvetshaya voshchanka. V dovershenie etih udobstv nekij dzhentl'men, pol'zuyushchijsya privilegiyami tyur'my Korolevskoj Skam'i, ozhestochenno kuril (hotya polden' eshche ne nastal) v gostinoj, vyhodivshej oknami na ulicu, a u dveri zadnej gostinoj hozyajka doma staratel'no smazyvala skipidarom razobrannuyu na chasti krovat' s pologom, po-vidimomu gotovyas' k priemu novogo postoyal'ca, kotoromu poschastlivitsya ee zanyat'. U Nikolasa bylo dostatochno vremeni sdelat' eti nablyudeniya, poka mal'chik, ispolnyavshij porucheniya zhil'cov, sbezhal s grohotom po kuhonnoj lestnice i pronzitel'no, slovno iz kakogo-to otdalennogo pogreba, pozval sluzhanku miss Brej. Vskore poyavivshis' i predlozhiv Nikolasu sledovat' za nej, sluzhanka vyzvala u nego bolee ser'eznye simptomy nervnosti i smyateniya, chem te, kakie byli by opravdany ego estestvennym voprosom, mozhno li videt' moloduyu ledi. Odnako on poshel naverh, i ego vveli v komnatu oknami na ulicu, i zdes' u okna za stolikom s razlozhennymi na nem prinadlezhnostyami dlya risovaniya, rabotala krasivaya devushka, kotoraya vladela ego myslyami i kotoraya v silu novogo i glubokogo interesa, vyzvannogo u Nikolasa ee istoriej, pokazalas' emu sejchas v tysyachu raz krasivee, chem on kogda-libo predpolagal. No kak rastrogali serdce Nikolasa graciya i izyashchestvo, s kakimi ona ukrasila ubogo meblirovannuyu komnatu! Cvety, rasteniya, pticy, arfa, staroe fortep'yano, ch'i struny zvuchali gorazdo nezhnee v bylye vremena,- kakih usilij stoilo ej sohranit' eti dva poslednih zvena porvannoj cepi, eshche svyazyvavshej ee s rodnym domom! Kakoe terpen'e i kakaya nezhnaya lyubov' byli vlozheny v kazhdoe malen'koe ukrashenie, sdelannoe eyu v chasy dosuga i polnoe togo ocharovaniya, kakoe svyazano s kazhdoj izyashchnoj veshchicej, sozdannoj zhenskimi rukami! Nikolasu kazalos', chto nebo ulybaetsya etoj komnatke, chto prekrasnoe samopozhertvovanie takoj yunoj i slaboj devushki prolivaet luchi na vse neodushevlennye predmety vokrug i delaet ih takimi zhe prekrasnymi, kak ona; emu kazalos', chto nimb, kakim okruzhayut starye hudozhniki golovy angelov bezgreshnogo mira, svetitsya nad sushchestvom, rodstvennym im po duhu, i eto siyanie vidimo emu. Odnako Nikolas nahodilsya v "tyuremnyh granicah" tyur'my Korolevskoj Skam'i! Drugoe delo, esli by on byl v Italii, a vremenem dejstviya byl chas zakata solnca, a mestom dejstviya - velikolepnaya terrasa! No edinoe shirokoe nebo raskinulos' nad vsem mirom, i, sinee ono ili pasmurnoe, za nim est' inoe nebo, odinakovoe dlya vseh. Vot pochemu Nikolasu, pozhaluj, nezachem bylo uprekat' sebya za takie mysli. Ne sleduet predpolagat', chto on s pervogo zhe vzglyada zametil vse okruzhayushchee: snachala on i ne podozreval o prisutstvii bol'nogo, sidevshego v kresle i oblozhennogo podushkami, kotoryj, bespokojno i neterpelivo zashevelivshis', privlek, nakonec, ego vnimanie. Vryad li emu bylo bol'she pyatidesyati let, no on byl tak izmozhden, chto kazalsya znachitel'no starshe. Ego lico sohranilo ostatki byloj krasoty, no v nem legche bylo zametit' sledy sil'nyh i burnyh strastej, chem otpechatok teh chuvstv, kotorye pridayut znachitel'no bol'shuyu privlekatel'nost' licu, daleko ne stol' krasivomu. Vid u nego byl iznurennyj, telo istayalo bukval'no do kostej, no v bol'shih zapavshih glazah eshche ostalos' chto-to ot bylogo ognya, i etot ogon' kak budto razgorelsya s novoj siloj, kogda on neterpelivo udaril raza dva ili tri po polu svoej tolstoj trost'yu, na kotoruyu opiralsya, sidya v kresle, i okliknul doch' po imeni. - Madelajn, kto eto? U kogo mozhet byt' zdes' kakoe-to delo? Kto skazal chuzhomu cheloveku, chto nas mozhno videt'? CHto eto znachit? - Mne kazhetsya...- nachala molodaya ledi, s nekotorym smushcheniem nakloniv golovu v otvet na poklon Nikolasa. - Tebe vsegda kazhetsya! - s razdrazheniem perebil otec.- CHto eto znachit? K tomu vremeni Nikolas obrel prisutstvie duha nastol'ko, chto mog ob®yasnit'sya sam, i potomu skazal (kak bylo uslovleno zaranee), chto on prishel zakazat' dva ruchnyh ekrana i barhatnoe pokryvalo dlya ottomanki; i to i drugoe dolzhno otlichat'sya samym izyashchnym risunkom, prichem srok ispolneniya i cena ne imeyut ni malejshego znacheniya. On dolzhen takzhe zaplatit' za dva risunka i, podojdya k malen'komu stoliku, polozhil na nego banknot v zapechatannom konverte. - Madelajn, posmotri, veren li schet,- skazal ee otec.- Raspechataj konvert, d