ili lakomyj kusochek?.. pod zamkom. Bud'te ostorozhny, Grajd, bud'te ostorozhny. A kakoe torzhestvo - otnyat' ee u galantnogo molodogo sopernika! Velikoe torzhestvo dlya starika! Ostaetsya tol'ko sohranit' ee v celosti, kogda vy ee poluchite, vot i vse. - CHto za chelovek! - voskliknul Artur Grajd, pritvoryayas' vo vremya etoj pytki, budto veselitsya ot vsej dushi. A zatem s bespokojstvom dobavil: - Da, sohranit' ee, vot i vse. I ved' eto netrudno, ne pravda li? - Netrudno! - nasmeshlivo povtoril Ral'f. - Vsem izvestno, kak legko ponyat' zhenshchinu i sledit' za neyu. No poslushajte, priblizhaetsya chas, kogda vas oschastlivyat. Polagayu, vy teper' zhe uplatite po obyazatel'stvu, chtoby v dal'nejshem izbavit' nas ot hlopot. - O, chto za chelovek! - provorchal Artur. - Pochemu by net? - osvedomilsya Ral'f. - Polagayu, nikto ne zaplatit vam procentov s etoj summy za vremya s nastoyashchego momenta do dvenadcati chasov, ne tak li? - No i vam, znaete li, nikto ih ne zaplatit, - vozrazil Grajd, podmignuv Ral'fu s takim lukavym i hitrym vyrazheniem, kakoe tol'ko mog pridat' svoemu licu. - Krome togo, - skazal Ral'f, pozvoliv svoim gubam skrivit'sya v ulybku, - pri vas net deneg i vy ne ozhidali moej pros'by, inache vy zahvatili by ih s soboj. I nikomu vy by tak ne hoteli okazat' uslugu, kak mne. Ponimayu. Doveryaem my drug drugu priblizitel'no odinakovo. Vy gotovy? Grajd, kotoryj tol'ko i delal, chto usmehalsya, kival i bormotal vo vremya etoj poslednej tirady Ral'fa, otvetil utverditel'no i, vynuv iz shlyapy dva bol'shih belyh banta, prikolol odin k grudi i s bol'shim trudom zastavil Ral'fa sdelat' to zhe samoe. Prinaryadivshis' takim obrazom, oni seli v karetu, kotoruyu zaranee nanyal Ral'f, i poehali k domu prekrasnoj i neschastnejshej nevesty. Grajd, kotoromu bodrost' i muzhestvo postepenno izmenyali, po mere togo kak oni vse blizhe i blizhe pod®ezzhali k domu, byl sovershenno udruchen i zapugan mrachnym molchaniem, okutyvavshim etot dom. Zaplakannoe lico bednoj devushki-sluzhanki, edinstvennogo zhivogo sushchestva, kotoroe oni uvideli, nosilo sledy bessonnicy. Ne bylo nikogo, kto by ih vstretil i privetstvoval, i oni prokralis' naverh v gostinuyu skoree kak dva grabitelya, chem kak zhenih i ego drug. - Mozhno podumat', - skazal Ral'f, nevol'no govorya tihim i priglushennym golosom, - chto zdes' pohorony, a ne svad'ba. - Hi-hi! - hihiknul ego priyatel'. - Kakoj vy shutnik! - Prihoditsya shutit', - suho zametil Ral'f, - potomu chto zdes' dovol'no tosklivo i holodno. Priobodrites', sudar', i ne bud'te pohozhi na visel'nika! - Da, da, ya postarayus', - skazal Grajd. - No... no... razve vy ne dumaete, chto ona sejchas vyjdet? - Polagayu, chto ona ne vyjdet, poka ne budet prinuzhdena vyjti, - otvetil Ral'f, posmotrev na chasy,a u nee est' eshche dobryh polchasa. Ukrotite vashe neterpenie. - YA... ya... postarayus' byt' terpelivym, - zapinayas', vygovoril Artur.Ni za chto na svete ne hotel by ya byt' rezkim s nej. Bozhe moj, ni za chto! Pust' ona prihodit, kogda hochet, kogda ej ugodno. My ee toropit' ne budem. Kogda Ral'f ustremil na svoego trepeshchushchego druga ostryj vzglyad, pokazyvavshij, chto on prekrasno ponimaet prichinu etoj chrezvychajnoj predupreditel'nosti i vnimaniya, na lestnice poslyshalis' shagi i v komnatu voshel sam Brej, na cypochkah i predosteregayushche podnyav ruku, slovno gde-to poblizosti lezhal bol'noj, kotorogo nel'zya bespokoit'. - Tishe!-prosheptal on. -Vecherom ej bylo ochen' ploho. YA dumal, chto serdce ee razob'etsya; sejchas ona odeta i gor'ko plachet u sebya v komnate; no ej luchshe, i ona sovsem spokojna. |to glavnoe! - Ona gotova, ne tak li? - sprosil Ral'f. - Sovsem gotova, - otvetil otec. - I nas ne zaderzhit slabost', svojstvennaya molodym ledi, - obmorok ili chto-nibud' v etom rode? - prodolzhal Ral'f. - Teper' na nee mozhno vpolne polozhit'sya, - zayavil Brej. - Poslushajte, pojdemte-ka syuda. On uvlek Ral'fa v dal'nij konec komnaty i ukazal na Grajda, kotoryj sidel, s®ezhivshis' v uglu, nervno terebya pugovicy fraka i vystavlyaya napokaz lico, v kotorom bespokojstvo zaostrilo i podcherknulo vse, chto bylo v nem gnusnogo i podlogo. - Posmotrite na etogo cheloveka! - vyrazitel'no prosheptal Brej. - V konce koncov eto kazhetsya zhestokim. - CHto kazhetsya vam zhestokim? - osvedomilsya Ral'f s takim tupym vidom, kak budto i v samom dele ego ne ponyal. - |ta svad'ba! - otvetil Brej. - Ne sprashivajte - chto. Vy znaete ne huzhe menya. Ral'f pozhal plechami, vyrazhaya nemoe poricanie razdrazheniyu Breya, podnyal brovi i szhal guby, kak eto delayut lyudi, kogda u nih gotov ischerpyvayushchij otvet na kakoe-nibud' zamechanie, no oni zhdut bolee blagopriyatnogo sluchaya, chtoby dat' ego, ili zhe ne schitayut nuzhnym otvechat' tomu, kto im vozrazhaet. - Vzglyanite na nego! Razve eto ne zhestoko? - skazal Brej. - Net! - smelo otvetil Ral'f. - A ya govoryu, chto zhestoko! - s chrezvychajnym razdrazheniem vozrazil Brej. - |to zhestoko, klyanus' vsem, chto est' podlogo i predatel'skogo! Kogda lyudi gotovy sovershit' kakoe-nibud' nepravednoe delo ili dat' na nego svoe soglasie, im svojstvenno vyrazhat' zhalost' k zhertve i v to zhe vremya soznavat', chto sami oni vysokodobrodetel'ny, nravstvenny i stoyat beskonechno vyshe teh, kto etoj zhalosti ne vyrazhaet. Takovo svoeobraznoe utverzhdenie prevoshodstva very nad delami; i ono ves'ma uteshitel'no. Nuzhno otdat' spravedlivost' Ral'fu: on redko pribegal k takogo roda licemeriyu, no ponimal teh, kto eto delal, a potomu pozvolil Breyu neskol'ko raz povtorit' ves'ma energicheski, chto oni soobshcha sovershayut ochen' zhestokoe delo, posle chego snova reshil vstavit' slovechko. - Posmotrite, kakoj eto vysohshij, smorshchennyj, bessil'nyj starik,skazal Ral'f, kogda Brej, nakonec, zamolchal. - Bud' on pomolozhe, eto bylo by zhestoko, no v dannom sluchae... Slushajte, mister Brej, on skoro umret i ostavit ee bogatoj molodoj vdovoj! Na etot raz miss Madedajn schitaetsya s vashim vyborom, v sleduyushchij raz pust' ona sama sdelaet vybor. - Pravda, pravda, - otozvalsya Brej, gryzya nogti i yavno chuvstvuya sebya nevazhno. - Nichego luchshego ya ne mog dlya nee sdelat', chem posovetovat' ej prinyat' eto predlozhenie, ne pravda li? YA sprashivayu vas, Nikl'bi, kak cheloveka, znayushchego svet, tak li eto? - Konechno, -otvetil Ral'f. - Vot chto ya vam skazhu, ser: v okruge na pyat' mil' ot etogo mesta najdetsya sotnya otcov - zazhitochnyh, dobryh, bogatyh, nadezhnyh lyudej, - kotorye rady byli by otdat' svoih docherej i sobstvennye ushi v pridachu vot etomu samomu cheloveku, hot' on i pohozh na obez'yanu i mumiyu. - |to verno! - voskliknul Brej, zhadno hvatayas' za vse, v chem videl opravdanie sebe. - YA eto ej govoril i vchera vecherom i segodnya. - Vy ej govorili pravdu, - skazal Ral'f, - i horosho sdelali, chto tak postupili, hotya v to zhe vremya dolzhen vam skazat', chto, esli by u menya byla doch' i esli by moya svoboda, razvlecheniya i, bol'she togo, zdorov'e moe i zhizn' zaviseli ot togo, voz'met li ona muzha, mnoyu vybrannogo, ya by nadeyalsya, chto ne predstavitsya neobhodimosti privodit' eshche kakie-nibud' dovody, chtoby zastavit' ee podchinit'sya moim zhelaniyam. Brej vzglyanul na Ral'fa, kak by proveryaya, ser'ezno li tot govorit, i, vyraziv dvumya-tremya kivkami bezogovorochnoe soglasie s ego slovami, skazal: - Na neskol'ko minut ya dolzhen pojti naverh zakonchit' svoj tualet. Kogda ya vernus', ya privedu s soboj Madelajn. Znaete, kakoj strannyj son prisnilsya mne segodnya noch'yu? YA tol'ko chto ego vspomnil. Mne snilos', chto utro uzhe nastalo i my s vami beseduem, kak besedovali siyu minutu, chto ya sobirayus' idti naverh, kak sobirayus' pojti sejchas, i chto, kogda ya protyanul ruku, chtoby vzyat' za ruku Madelaji i povesti ee vniz, pol provalilsya podo mnoj, i, upav s takoj neveroyatnoj, potryasayushchej vysoty, kakuyu mozhno uvidet' tol'ko vo sne, ya opustilsya v mogilu. - I vy prosnulis' i obnaruzhili, chto lezhite na spine, ili golova svesilas' s krovati, ili u vas boli ot nesvareniya zheludka? - osvedomilsya Ral'f. - Vzdor, mister Brej! Berite primer s menya (teper', kogda vam predstavlyaetsya vozmozhnost' predavat'sya udovol'stviyam i razvlecheniyam): najdite sebe dnem zanyatie, i u vas ne ostanetsya vremeni dumat' o tom, chto vam snilos' noch'yu. Pristal'nym vzglyadom Ral'f provodil ego do dveri; kogda oni snova ostalis' odni, on skazal, povernuvshis' k zhenihu: - Zapomnite moi slova, Grajd: emu vam nedolgo pridetsya platit' pensiyu. Vam vsegda chertovski vezet pri sdelkah. Esli emu ne predstoit otpravit'sya v dalekoe puteshestvie v techenie blizhajshih mesyacev, ya gotov nosit' na plechah apel'sin vmesto golovy. Na eto prorochestvo, stol' priyatnoe ego sluhu, Artur ne dal nikakogo otveta, krome radostnogo kudahtan'ya. Ral'f brosilsya v kreslo, oba stali zhdat' v glubokom molchanii. Ral'f s usmeshkoj dumal ob izmenivshemsya v tot den' povedenii Breya i o tom, skol' bystro ih soobshchnichestvo v podlom zagovore sbilo s nego spes' i ustanovilo mezhdu nimi famil'yarnye otnosheniya, kak vdrug nastorozhennyj ego sluh ulovil shoroh zhenskogo plat'ya na lestnice i shagi muzhchiny. - Prosnites'! - skazal on, neterpelivo topnuv nogoj. - I nemnozhko rasshevelites', sudar'! Oni idut. Peretashchite vashi starye suhie kosti vot syuda. Dvigajtes', sudar', dvigajtes'! Grajd, volocha nogi, poplelsya vpered i ostanovilsya, podmigivaya i klanyayas', ryadom s Ral'fom, kak vdrug dver' otkrylas' i bystro voshli - ne Brej i ego doch', a Nikolas i ego sestra Ket. Esli by kakoe-nibud' ustrashayushchee videnie iz mira tenej vnezapno predstalo pered nim, Ral'f Nikl'bi ne mog byt' oshelomlen sil'nee, chem byl on oshelomlen etim syurprizom. Ruki ego bespomoshchno povisli, on otshatnulsya i s otkrytym rtom i zemlisto-serym licom stoyal, glyadya na nih v bezmolvnoj yarosti. Glaza chut' ne vylezli iz orbit, i lico, iskazhennoe sudorogami gneva, bushevavshego v nem, izmenilos' do takoj stepeni, chto trudno bylo priznat' v Ral'fe togo surovogo, sderzhannogo, nevozmutimogo cheloveka, kakim on byl minutu nazad. - |to tot samyj chelovek, kotoryj prihodil ko mne vchera vecherom! - prosheptal Grajd, terebya ego za lokot'. - CHelovek, kotoryj prihodil ko mne vecherom! - Vizhu! - probormotal Ral'f. - Ziayu! YA by mog dogadat'sya ran'she. Na moem puti, na kazhdom povorote, kuda by ya ni poshel, chto by ya ni delal, - poyavlyaetsya on! Blednoe lico, razduvshiesya nozdri, drozhashchie guby, kotorye, hotya i byli krepko szhaty, prodolzhali podergivat'sya, svidetel'stvovali o tom, s kakimi chuvstvami borolsya Nikolas. No on ih obuzdyval i, myagko prizhimaya ruku Ket, chtoby ee uspokoit', stoyal, pryamoj i besstrashnyj, licom k licu so svoim nedostojnym rodstvennikom. Kogda brat i sestra stoyali bok o bok, bol'shoe shodstvo mezhdu nimi brosalos' v glaza, hotya mnogie, byt' mozhet, ego by i ne zametili, esli by ne videli ih vmeste. Oblik, osanka, dazhe vzglyad i vyrazhenie lica brata kak by nashli svoe otrazhenie v obraze sestry, no blagodarya zhenskoj hrupkosti i privlekatel'nosti obreli myagkost' i tonkost'. Bolee strannym bylo kakoe-to neulovimoe shodstvo mezhdu nimi oboimi i Ral'fom. Nikogda eshche oni ne byli stol' privlekatel'ny, a on - stol' bezobrazen, nikogda eshche ne derzhalis' oni stol' gordelivo, a on - ne byl tak nizok, i, odnako, nikogda shodstvo ne bylo stol' zametno i nikogda naihudshie harakternye cherty lica Ral'fa, podcherknutye nedobrymi myslyami, ne kazalis' takimi grubymi i zhestokimi. - Proch'!- bylo pervoe slovo, kakoe emu udalos' vygovorit', tak kak on bukval'no skrezhetal zubami. - Proch'! CHto privelo vas syuda? Lgun, negodyaj, podlec, vor! - YA prishel syuda, - skazal Nikolas tihim, gluhim golosom, - chtoby spasti vashu zhertvu, esli eto v moih silah. Lgun i negodyaj - vy, i vy vsyudu i vezde ostaetes' lgunom i negodyaem! Vorovstvo - eto vasha professiya, i vy dolzhny byt' sugubym podlecom, inache ne bylo by vas zdes' segodnya. Oskorbleniya menya ne tronut, kak ne tronut i udary. Zdes' ya stoyu i budu stoyat', poka ne ispolnyu svoego dolga. - Ujdite, miss! - skazal Ral'f. - S nim my mozhem svesti schety, no ya by ne hotel trogat' vas, esli udastsya etogo izbezhat'. Ujdite, slabaya i glupen'kaya devchonka, i ostav'te etogo mal'chishku, chtoby s nim raspravilis' tak, kak on togo zasluzhivaet! - YA ne ujdu! - skazala Ket, sverkaya glazami, i yarkij rumyanec zalil ee shcheki. - Kakoj by vred vy emu ni prichinili, on sumeet raskvitat'sya. Raspravlyajtes' so mnoj! YA dumayu, vy eto sdelaete, potomu chto ya devushka, i eto vam kak raz na ruku. No esli ya slaba po-devich'i, to u menya serdce zhenshchiny, i ne v takom dele, kak eto, vy mozhete zastavit' moe serdce izmenit' reshenie. - A kakovo eto reshenie, gordaya ledi? - sprosil Ral'f. - V etot poslednij moment predlozhit' neschastnoj zhertve vashego predatel'stva priyut i krov! - otvetil Nikolas. - Esli perspektiva imet' takogo muzha, kakogo vy pripasli, ne ispugaet ee, ya nadeyus', ee rastrogayut pros'by i mol'by sushchestva ee zhe pola. Vo vsyakom sluchae, eto sredstvo budet ispytano. YA zhe, priznavshis' ee otcu, kem ya poslan i ch'im predstavitelem yavlyayus', dokazhu emu, chto ego postupok eshche bolee nizok, gnusen i zhestok, esli on vse-taki osmelitsya nastaivat' na etoj svad'be. Zdes' ya budu zhdat' ego s docher'yu. Dlya etogo ya prishel i privel moyu sestru, nevziraya dazhe na vashe prisutstvie. My prishli ne dlya togo, chtoby videt' vas ili vzyvat' k vam. Poetomu bol'she my ne budem unizhat'sya do razgovora s vami. - Vot kak! - skazal Ral'f. - Vy nastaivaete na tom, chtoby ostat'sya zdes', sudarynya? Grud' ego plemyannicy vzdymalas' ot negodovaniya, no ona emu nichego ne otvetila. - Posmotrite-ka, Grajd, - skazal Ral'f, - etot mal'chishka (priznayus' s gorest'yu, syn moego brata, rasputnik i merzavec, zapyatnavshij sebya vsemi korystnymi i gnusnymi prestupleniyami), etot mal'chishka prishel segodnya syuda s cel'yu rasstroit' torzhestvennuyu ceremoniyu, znaya, chto v rezul'tate ego poyavleniya v chuzhom dome v takoe vremya on budet vyshiblen pinkami i ego povolokut po ulice, kak brodyagu, - a on i est' brodyaga, - etot mal'chishka, zamet'te, privodit s soboj sestru v vide zashchitnicy. On dumaet, chto my izbavim glupuyu devushku ot unizhenij i oskorblenij, kotorye dlya nego ne novost'. I dazhe posle togo, kak ya predupredil ee o neizbezhnyh posledstviyah, on, kak vidite, vse eshche uderzhivaet ee pri sebe i ceplyaetsya za ee yubku, kak truslivyj rebenok za yubku materi. Nu, ne prevoshodnyj li eto chelovek, kotoryj govorit takie gromkie slova, kakie vy sejchas ot nego slyshali? - I kakie slyshal ot nego vchera vecherom! - podhvatil Artur Grajd. - Kakie slyshal ot nego vchera vecherom, kogda on probralsya ko mne v dom i - hi-hi-hi! - ochen' skoro ottuda vybralsya, kogda ya zapugal ego chut' ne do smerti. I on eshche hochet zhenit'sya na miss Madelajn! O bozhe! Mozhet byt', on eshche chego-nibud' hochet? Hochet, chtoby my ne tol'ko otkazalis' ot nee, no i eshche chto-to dlya nego sdelali? Zaplatili ego dolgi, omeblirovali emu dom, dali emu neskol'ko banknotov na brit'e, - esli on uzhe breetsya? Hi-hi-hi! - Vy ostaetes', miss? - skazal Ral'f, snova obrashchayas' k Ket. - CHtoby vas povolokli po lestnice, kak p'yanuyu devku? Klyanus', vas povolokut, esli vy zdes' ostanetes'! Nikakogo otveta! Poblagodarite vashego brata za posledstviya. Grajd, pozovite syuda Breya, no odnogo, bez docheri. Pust' ee zaderzhat naverhu. - Esli vy dorozhite svoej golovoj, - skazal Nikolas, zanimaya poziciyu pered dver'yu, govorya tem zhe tihim golosom, kakim govoril ran'she, i vydavaya svoe volnenie ne bol'she, chem ran'she, - stojte tam, gde stoite! - Slushajte menya, a ne ego i pozovite Breya! - skazal Ral'f. - Slushajte luchshe sebya samogo, chem menya ili ego! I stojte tam, gde stoite! - skazal Nikolas. - Pozovete vy syuda Breya? - kriknul Ral'f. - Pomnite, vam nebezopasno podhodit' ko mne, - skazal Nikolas. Grajd kolebalsya. Ral'f, kak raz®yarennyj tigr, shagnul k dveri i, pytayas' projti mimo Ket, grubo vzyal ee za ruku. Nikolas, sverkaya glazami, shvatil ego za shivorot. V etot moment chto-to tyazheloe s grohotom upalo na pol naverhu, i sejchas zhe vsled za etim poslyshalsya otchayannyj i uzhasnyj vopl'. Vse zamerli i pereglyanulis'. Vopl' sledoval za voplem, razdalsya topot nog, slyshny byli pronzitel'nye kriki: "On umer!" ; - Nazad! - kriknul Nikolas, davaya volyu gnevu, kotoryj tak dolgo sderzhival. - Esli proizoshlo to, na chto ya edva smeyu nadeyat'sya, vy popalis', negodyai, v svoi zhe sobstvennye seti! On vybezhal iz komnaty i, brosivshis' naverh, v tu storonu, otkuda donosilsya shum, prorvalsya skvoz' tolpu lyudej, zapolnivshih malen'kuyu spal'nyu, i uvidel, chto Brej lezhit mertvyj na polu. Doch' pril'nula k nemu. - Kak eto sluchilos'? - kriknul Nikolas, diko ozirayas'. Neskol'ko golosov otvetili srazu: v poluotkrytuyu dver' zametili, chto on sidit na stule v strannoj i neudobnoj poze; neskol'ko raz k nemu obrashchalis' i, ne poluchaya otveta, podumali, ne zasnul li on, togda kto-to voshel v komnatu i potryas ego za plecho, posle chego on tyazhelo ruhnul na pol, i togda uvideli, chto on mertv. - Kto hozyain etogo doma? - bystro sprosil Nikolas. Emu ukazali na pozhiluyu zhenshchinu, i ej on skazal, stoya na kolenyah i ostorozhno otryvaya ruki Madelajn ot bezzhiznennogo tela, vokrug kotorogo oni obvilis': - YA poslan samymi blizkimi druz'yami etoj ledi, o chem izvestno ee sluzhanke, i dolzhen izbavit' ee ot etogo uzhasnogo zrelishcha. |to moya sestra, zabotam kotoroj vy ee poruchite. Moe imya i adres na etoj kartochke, i vy poluchite ot menya vse neobhodimye ukazaniya otnositel'no togo, chto dolzhno byt' sdelano. Otojdite vse i, radi boga, dajte bol'she prostora i vozduha! Vse otstupili, udivlyayas' tol'ko chto proisshedshemu vryad li bol'she, chem vozbuzhdeniyu i goryachnosti togo, kto govoril. Nikolas, vzyav na ruki beschuvstvennuyu devushku, vynes ee iz spal'ni, spustilsya vniz i vnes v komnatu, otkuda tol'ko chto vybezhal; za nim sledovali ego sestra i vernaya sluzhanka, kotoroj on poruchil nanyat® karetu, togda kak sam on i Ket sklonilis' nad Madelajn i tshchetno pytalis' privesti ee v chuvstvo. Sluzhanka tak bystro ispolnila poruchenie, chto cherez neskol'ko minut kareta byla podana. Ral'f Nikl'bi i Grajd, oshelomlennye i paralizovannye uzhasnym sobytiem, kotoroe stol' neozhidanno razrushilo ih plany (v protivnom sluchae, ono, pozhaluj, ne proizvelo by na nih bol'shogo vpechatleniya), i otbroshennye v storonu neobychajnoj energiej i stremitel'nost'yu Nikolasa, kotoryj smetal vse na svoem puti, vzirali na proishodyashchee, slovno lyudi, prebyvayushchie vo sne ili v transe. Lish' posle togo kak sdelany byli vse prigotovleniya, chtoby nemedlenno uvezti Madelajn, Ral'f narushil molchanie, zayaviv, chto ee otsyuda ne uvezut. - Kto eto govorit? - kriknul Nikolas, podnimayas' s kolen, no uderzhivaya v svoej ruke bezzhiznennuyu ruku Madelajn. - YA! - hriplo otvetil Ral'f. - Tishe, tishe! - voskliknul ustrashennyj Grajd, ucepivshijsya za ego ruku. - Poslushaem, chto on skazhet. - Da! - skazal Nikolas, prostiraya vpered svobodnuyu ruku. - Poslushajte! On skazhet, chto dolg vam oboim uplachen vmeste s etim velikim dolgom prirode! CHto obyazatel'stvo, srok kotorogo istekaet segodnya v polden', yavlyaetsya teper' pustoj bumazhkoj! CHto moshennicheskij plan, vami zadumannyj, eshche budet raskryt! CHto vashi zamysly izvestny cheloveku i razrusheny nebom! Negodyaj, poprobujte sdelat' naihudshee, na chto vy sposobny! - |tot chelovek, - skazal Ral'f edva vnyatnym golosom, - trebuet svoyu zhenu i poluchit ee. - |tot chelovek trebuet to, chto emu ne prinadlezhit, i on ne poluchil by ee, esli by v nem byla sila pyatidesyati chelovek i eshche pyat'desyat stoyali za ego spinoj, - skazal Nikolas. - Kto emu vosprepyatstvuet? - YA! - Po kakomu pravu, hotel by ya znat'? - sprosil Ral'f. - Po kakomu pravu, sprashivayu ya? - Vot po kakomu pravu: blagodarya tomu, chto ya znayu, vy ne osmelites' dovodit' menya do krajnosti. I eshche vot po kakomu: te, komu ya sluzhu i v ch'ih glazah vy hoteli gnusno ochernit' menya i povredit' mne, yavlyayutsya ee samymi blizkimi i dorogimi druz'yami. Dejstvuya ot ih imeni, ya uvozhu ee otsyuda. Dajte dorogu! - Odno slovo! - s penoj u rta kriknul Ral'f. - Ni odnogo, ne budu slushat' ni odnogo, no skazhu: beregites' i zapomnite moe predosterezhenie! Dlya vashih del den' minoval i spuskaetsya noch'. - Proklyat'e na tvoyu golovu, mal'chishka! Vechnoe proklyat'e! - Otkuda voz'mutsya proklyat'ya po vashemu poveleniyu? I chego stoit proklyat'e ili blagosloven'e takogo cheloveka, kak vy? YA vam govoryu, chto razoblachenie i beda navisli nad vashej golovoj, chto zdaniya, sooruzhennye vami na protyazhenii vsej vashej nedobroj zhizni, obrashchayutsya v prah, chto vy okruzheny soglyadatayami, chto kak raz segodnya desyat' tysyach funtov iz deneg, popavshih v vashi ruki, pogibli vo vremya velikogo kraha! - |to lozh'! - otpryanuv, kriknul Ral'f. - |to pravda, i vy v etom ubedites'. Bol'she ya ne budu tratit' slov. Otojdite ot dveri! Ket, vyhodi pervaya. Ne prikasajtes' ni k nej, ni k etoj zhenshchine, ni ko mne. Dazhe odezhdy ih ne kasajtes', kogda oni prohodyat mimo vas... Kak! Vy ih propustili, a on opyat' zagorazhivaet dver'! Artur Grajd ochutilsya v dveryah, no umyshlenno ili ot rasteryannosti, bylo ne sovsem yasno. Nikolas otshvyrnul ego s takoj siloj, chto tot zakruzhilsya po komnate, poka ne naletel na ostryj vystup steny i upal, posle chego Nikolas, shvativ na ruki svoyu prekrasnuyu noshu, vybezhal iz komnaty. Nikto ne pytalsya ego ostanovit', dazhe esli u kogo-nibud' i bylo takoe zhelanie. Probivshis' skvoz' tolpu, kotoruyu privlek k domu sluh o proisshedshem, i nesya Madelajn s takoj legkost'yu, slovno ona byla rebenkom, on dobralsya do karety, gde uzhe zhdali Ket i sluzhanka, i, poruchiv im Madelajn, vskochil na kozly ryadom s kucherom i prikazal emu ehat'. GLAVA LV, O semejnyh delah, zabotah, nadezhdah, razocharovaniyah i gorestyah Hotya i syn i doch' poznakomili missis Nikl'bi so vsemi izvestnymi im faktami, otnosivshimisya k istorii Brej, hotya otvetstvennoe polozhenie, v kakom ochutilsya Nikolas, bylo ej staratel'no raz®yasneno i ee dazhe podgotovili na vsyakij sluchaj k tomu, chto mozhet vozniknut' neobhodimost' prinyat' moloduyu ledi u sebya v dome, skol' maloveroyatnym ni kazalsya takoj rezul'tat vsego za neskol'ko minut do pechal'nogo sobytiya, odnako missis Nikl'bi s togo momenta, kak nakanune pozdno vecherom bylo ej sdelano eto soobshchenie, ostavalas' neudovletvorennoj i krajne zaintrigovannoj, i tut ne mogli pomoch' nikakie ob®yasneniya ili dovody: lyubopytstvo tol'ko usilivalos' posle kazhdogo monologa i razdum'ya. - Ah, bozhe moj, Ket, - tak rassuzhdala eta slavnaya ledi, - esli mistery CHiribly ne hotyat, chtoby molodaya ledi vyshla zamuzh, pochemu oni ne pred®yavyat isk k lordkancleru, ne sdelayut ee arestantkoj Kanclerskogo suda i ne posadyat dlya bezopasnosti v tyur'mu Flit? Sotni raz ya chitala o takih sluchayah v gazete. Esli zhe oni ee lyubyat tak, kak utverzhdaet Nikolas, pochemu oni sami na nej ne zhenyatsya - odin iz nih, hochu ya skazat'. I dazhe esli dopustit', chto oni ne hotyat, chtoby ona vyshla zamuzh i sami ne hotyat na nej zhenit'sya, to pochemu dolzhen Nikolas begat' po svetu, prepyatstvuya cerkovnomu oglasheniyu drugih lyudej? - Mne kazhetsya, vy ne sovsem ponyali, - krotko skazala Ket. - Pravo zhe, Ket, dorogaya moya, ty udivitel'no vezhliva! - otozvalas' missis Nikl'bi. - Kak-nikak, ya sama byla zamuzhem i videla, kak drugie vyhodyat zamuzh. Ne ponyala, vot eshche! - YA znayu, chto u vas bol'shoj opyt, milaya mama, - promolvila Ket. - YA hochu skazat', chto v dannom sluchae vy, mozhet byt', ne sovsem ponyali vse obstoyatel'stva. Veroyatno, my ih ploho ob®yasnili. - Polagayu, chto ploho! - s zhivost'yu podhvatila ee mat'. - |to ves'ma vozmozhno. I za eto ya ne nesu otvetstvennosti. Hotya v to zhe vremya, poskol'ku obstoyatel'stva govoryat sami za sebya, ya beru na sebya smelost' skazat', dorogaya moya, chto ya ih ponimayu, i ponimayu ochen' horosho, chto by tam ni dumali vy s Nikolasom. Zachem podnimat' takoj shum iz-za togo, chto miss Magdalen sobiraetsya vyjti zamuzh za kogo-to, kto starshe ee? Vash bednyj papa byl starshe menya na chetyre s polovinoj goda. Dzhejn Dibabs... Dibabsy zhili v krasivom belom odnoetazhnom domike s trostnikovoj kryshej, splosh' pokrytom polzuchimi rasteniyami i plyushchom, s prelestnym krytym krylechkom, obvitym zhimolost'yu i vsyakoj vsyachinoj; v letnie vechera uhovertki padali, byvalo, v chaj i vsegda oprokidyvalis' na spinu i uzhasno drygali nozhkami, a lyagushki zabiralis' v kolpachki na trostnikovyh svechah*, esli kto-nibud' ostavalsya nochevat' v dome, i sideli i smotreli v dyrochki, sovsem kak lyudi... Tak vot, Dzhejn Dibabs vyshla zamuzh za cheloveka, kotoryj byl gorazdo starshe ee, i hotela za nego vyjti, nesmotrya na vse vozrazheniya, kakie mozhno bylo privesti, n ona ego tak lyubila, chto sil'nee i lyubit' nel'zya. Nikakogo shuma iz-za Dzhejn Dibabs ne podnimali, i ee muzh byl prevoshodnym i dostojnejshim chelovekom, i vse govorili o nem odno horoshee. Tak zachem zhe togda podnimat' shum iz-za etoj Magdalen? - Ee zhenih znachitel'no starshe, on ej ne nravitsya, po nature on sovershenno protivopolozhen tomu, kogo vy tol'ko chto opisali. Neuzheli vy ne vidite bol'shoj raznicy mezhdu etimi dvumya sluchayami? - sprosila Ket. Na eto missis Nikl'bi otvechala, chto, dolzhno byt', ona ochen' glupa, da, ona ne somnevaetsya, chto eto tak, raz ee sobstvennye deti chut' li ne govoryat eto ej kazhdyj den'; razumeetsya, ona nemnozhko starshe ih, i, byt' mozhet, kakie-nibud' nelepye lyudi, pozhaluj, reshat, chto, estestvenno, ona dolzhna luchshe znat'. No nesomnenno ona neprava, ona vsegda byla neprava, ona ne mogla byt' prava, etogo nel'zya bylo ozhidat' ot nee; poetomu luchshe ej ne vyskazyvat' svoego mneniya. I na vse primiritel'nye zamechaniya Ket slavnaya ledi v techenie chasa ne davala drugogo otveta, krome: o, razumeetsya... zachem oni ee sprashivayut?.. ee mnenie ne imeet ni malejshego znacheniya... nevazhno, chto ona govorit... - i mnogo drugih replik v tom zhe duhe. V takom raspolozhenii (vyrazhavshemsya, kogda ona predalas' smireniyu, ne dopuskavshemu rechej, v kivkah, zakatyvanii glaz i v tihih stenaniyah, kotorye perehodili, esli oni privlekali vnimanie, v otryvistoe pokashlivan'e) missis Nikl'bi prebyvala do vozvrashcheniya Nikolasa i Ket s predmetom ih zabot. Posle etogo, vnov' obretya k tomu vremeni soznanie sobstvennoj vazhnosti i vdobavok zainteresovavshis' ispytaniyami takogo yunogo i prekrasnogo sushchestva, ona ne tol'ko proyavila velichajshee rvenie i zabotlivost', no i pozdravila sebya s tem, chto posovetovala takoj obraz dejstvij, kotoryj byl prinyat ee synom; pri etom ona ne raz zamechala s mnogoznachitel'nym vidom, chto delo obernulos' ves'ma schastlivo, i namekala, chto esli by ne ee vnusheniya i rassuditel'nost', ono nikogda ne prinyalo by takogo oborota. Ne ostanavlivayas' na voprose, okazala ili ne okazala missis Nikl'bi ser'eznuyu pomoshch' pri ulazhivanii etogo dela, ostaetsya besspornym, chto u nee byli veskie osnovaniya likovat'. Brat'ya po vozvrashchenii tak hvalili Nikolasa za rol', kotoruyu on sygral, i byli tak obradovany izmenivshimsya polozheniem del i izbavleniem ih yunoj priyatel'nicy ot ispytanij, stol' tyazhelyh, i opasnostej, stol' groznyh, chto - kak ne raz govorila missis Nikl'bi svoej docheri - ona schitala blagosostoyanie ih semejstva "vse ravno chto dostignutym". Po kategoricheskomu utverzhdeniyu missis Nikl'bi, mister CHarl'z CHiribl v pervom poryve izumleniya i vostorga "tak pryamo i skazal". Ne ob®yasnyaya podrobno, chto oznachayut eti slova, ona, zagovarivaya na etu temu, neizmenno prinimala takoj tainstvennyj i vazhnyj vid i ej mereshchilos' takoe bogatstvo i vliyanie v budushchem, chto (kak by ni byli eti videniya tumanny i rasplyvchaty) ona byla v takie minuty schastliva ne men'she, chem esli by ej navsegda obespechili blistatel'noe sushchestvovanie. Neozhidannoe i strashnoe potryasenie, perenesennoe Madelajn, naryadu s velikoj pechal'yu i trevogoj, kotorye ona dolgo ispytyvala, okazalis' ej ne po silam. Vyjdya iz sostoyaniya ocepeneniya, vyzvannogo, k schast'yu dlya nee, vnezapnoj smert'yu otca, ona opasno zabolela. Kogda slabye fizicheskie sily, kotorye podderzhivalo neestestvennoe napryazhenie dushevnoj energii i tverdaya reshimost' ne sdavat'sya, v konce koncov issyakayut, stepen' upadka obychno byvaet proporcional'na usiliyam, ranee prilozhennym. Vot pochemu bolezn', postigshaya Madelajn, byla ne legkoj i ne kratkovremennoj, no ugrozhala ee rassudku i - chto ne bolee strashno - samoj zhizni. Kto, medlenno opravlyayas' posle stol' zhestokoj bolezni, mog ostat'sya nechuvstvitel'nym k neusypnym zabotam takoj sidelki, kak nezhnaya, krotkaya, vnimatel'naya Ket? Na kogo mogli proizvesti bolee glubokoe vpechatlenie milyj, myagkij golos, legkaya postup', laskovaya ruka, tysyacha melkih uslug, okazannyh spokojno, besshumno i prinosyashchih oblegchenie, kotoroe my tak gluboko chuvstvuem, kogda bol'ny, i tak legko zabyvaem, kogda zdorovy, - na kogo mogli oni proizvesti bolee glubokoe vpechatlenie, chem na yunoe serdce, preispolnennoe samymi chistymi, samymi iskrennimi chuvstvami, kakie leleyut zhenshchiny, na serdce, znakomoe lish' s toj zhenskoj nezhnost'yu, kakuyu ono samo pitalo, na serdce, izvedavshee prevratnosti sud'by i stradaniya i zhadno vpityvayushchee sochuvstvie, kotorogo ono tak dolgo ne znalo i tshchetno iskalo? Mozhno li pochitat' chudom, esli, vyzdoravlivaya, Madelajn s kazhdym chasom glubzhe i nezhnee otklikalas' na pohvaly, kotorye Ket rastochala svoemu bratu, kogda oni voskreshali v pamyati davnie sobytiya, teper' oni kazalis' davnimi, sluchivshimisya mnogo let nazad. Kakoe chudo v tom, chto eti pohvaly probuzhdali zhivejshij otklik v serdce Madelajn, i oblik Nikolasa neprestanno vstaval pered neyu v chertah lica ego sestry, i ona ne mogla razdelit' dva etih oblika i inogda ne mogla razobrat'sya v teh chuvstvah, kakie brat i sestra snachala ej vnushali! I nezametno k ee blagodarnosti k Nikolasu nachalo primeshivat'sya bolee teploe chuvstvo, kotoroe ona prednaznachala Ket. - Dorogaya moya, - govorila missis Nikl'bi, vhodya v komnatu s preuvelichennoj ostorozhnost'yu, rasschitannoj na to, chtoby rasstroit' nervy bol'nogo sil'nee, chem pribytie kavalerista polnym galopom, - kak vy sebya chuvstvuete segodnya? Nadeyus', vam luchshe? - Pochti zdorova, mama, - otvechala Ket, otkladyvaya v storonu rabotu i berya za ruku Madelajn. - Ket, - ukoriznenno govorila missis Nikl'bi, - tishe, tishe! (Dostojnaya ledi govorila shepotom, ot kotorogo krov' mogla zastyt' v zhilah samogo stojkogo cheloveka.) Ket prinimala etot uprek ochen' spokojno, i missis Nikl'bi, snuya potihon'ku po komnate, ot chego kazhdaya doska skripela i kazhdaya nitochka shelestela, dobavlyala: - Moj syn Nikolas tol'ko chto prishel domoj, i ya, dorogaya moya, zashla, po obyknoveniyu, uznat' pryamo iz vashih ust, kak vy sebya chuvstvuete, potomu chto on ni za chto ne zahochet i ne budet slushat' menya. - Segodnya on vernulsya pozzhe, chem vsegda, - otvechala inogda Madelajn, - pochti na polchasa. - Nikogda v zhizni ne videla ya lyudej, kotorye by tak sledili za chasami, kak vy! - s velichajshim izumleniem vosklicala missis Nikl'bi. - Pravo zhe, nikogda v zhizni! YA ponyatiya ne imela, chto Nikolas zapozdal, ni malejshego ponyatiya. Mister Nikl'bi govarival, - ya govoryu o tvoem bednom pape, Ket, dorogaya moya, - chto appetit - luchshie chasy v mire, no u vas net nikakogo appetita, dorogaya moya miss Brej... YA by tak hotela, chtoby on u vas byl, i, chestnoe slovo, ya dumayu, vy dolzhny s®est' chto-nibud' takoe dlya vozbuzhdeniya appetita. Konechno, ya ne znayu, no ya slyhala, chto dve-tri dyuzhiny anglijskih omarov vozbuzhdayut appetit, hotya v konce koncov eto svoditsya k tomu zhe, potomu chto, mne kazhetsya, nuzhno pochuvstvovat' appetit, prezhde chem vy smozhete s®est' ih. YA skazala - omary, a hotela skazat' - ustricy, no raznicy nikakoj net. No vse-taki, kak vy mogli ugadat', chto Nikolas... - My tol'ko chto govorili o nem, mama, vot v chem delo. - Mne kazhetsya, vy nikogda ni o chem drugom ne govorite, Ket, i, chestnoe slovo, menya udivlyaet tvoya neosmotritel'nost'. Inogda ty umeesh' nahodit' predmety dlya razgovora, a teper', kogda tebe izvestno, kak vazhno podbadrivat' miss Brej i razvlekat' ee, menya prosto porazhaet, chto zastavlyaet tebya dolbit', dolbit', dolbit', zhevat', zhevat', zhevat' vechno odno i to zhe. Ty ochen' priyatnaya sidelka, Ket, i ochen' horoshaya, i ya znayu, chto ty hochesh' dobra, no vot chto ya dolzhna skazat': ne bud' menya, ya, pravo, ne znayu, chto bylo by s raspolozheniem duha miss Brej. Tak ya i govoryu kazhdyj den' doktoru. On govorit, chto udivlyaetsya, kak eto u menya hvataet sil, i, pravo zhe, ya sama chasten'ko udivlyayus', kak eto ya uhitryayus' derzhat'sya. Konechno, nuzhny osobye usiliya, no raz ya znayu, skol' mnogoe zavisit ot menya v etom dome, ya obyazana delat' eti usiliya. Hvastat'sya tut nechem, no ono neobhodimo, i ya ego delayu! S etimi slovami missis Nikl'bi pridvigala stul i v techenie treh chetvertej chasa perebirala samye raznoobraznye uvlekatel'nye temy samym uvlekatel'nym obrazom, posle chego udalyalas', nakonec, pod tem predlogom, chto dolzhna teper' pojti razvlech' Nikolasa, poka tot uzhinaet. Podbodriv ego snachala soobshcheniem, chto, po ee razumeniyu, bol'noj znachitel'no huzhe, ona prodolzhala uveselyat' ego, rasskazyvaya o tom, kakaya miss Brej pechal'naya, vyalaya i udruchennaya, potomu chto Ket imeet glupost' govorit' tol'ko o nem i o domashnih delah. Okonchatel'no uspokoiv Nikolasa etimi i drugimi obodryayushchimi zamechaniyami, ona nachinala podrobno rasskazyvat' o tyazhelyh trudah, vypavshih ej na dolyu v etot den', i poroj byvala rastrogana do slez razmyshleniyami o tom, kak budet obhodit'sya bez nee sem'ya, esli s nej chto-nibud' sluchitsya. Inogda Nikolas vozvrashchalsya domoj vmeste s misterom Frenkom CHiriblom, kotoromu brat'ya poruchali uznat', kak sebya chuvstvuet segodnya vecherom Madelajn. V takih sluchayah (a oni byvali otnyud' ne redki) missis Nikl'bi pochitala osobenno vazhnym byt' nacheku, ibo po nekotorym priznakam i primetam, privlekshim ee vnimanie, ona pronicatel'no ugadala, chto mister Frenk - kak by ego dyadi ni byli zainteresovany Madelajn - prihodit stol'ko zhe dlya togo, chtoby spravit'sya o nej, skol'ko i dlya togo, chtoby uvidet' Ket, tem bolee chto brat'ya vse vremya podderzhivali svyaz' s vrachom, chasten'ko navedyvalis' sami i kazhdoe utro poluchali podrobnyj otchet ot Nikolasa. To bylo slavnoe vremya dlya missis Nikl'bi: nikogda eshche ne byvalo cheloveka stol' osmotritel'nogo i mudrogo, kak ona, ili stol' hitroumnogo; i nikogda eshche ne primenyalis' stol' iskusnaya strategiya i takie nepostizhimye ulovki, kakie isprobovala ona na mistere Frenke s cel'yu ustanovit', osnovatel'ny li ee podozreniya, i, esli oni osnovatel'ny, terzat' ego do teh por, poka on ne podarit ej svoe doverie i ne poruchit sebya ee miloserdnym zabotam. Mogucha byla artilleriya, tyazhelaya i legkaya, kakuyu pustila v hod missis Nikl'bi radi osushchestvleniya etogo velikogo zamysla; raznoobrazny i protivorechivy byli sredstva, kotorymi ona pol'zovalas' dlya dostizheniya postavlennoj eyu celi. To ona byvala voploshcheniem serdechnosti i neprinuzhdennosti, to chopornosti i holodnosti. Inoj raz ona kak budto raskryvala serdce pered svoej neschastnoj zhertvoj; v sleduyushchuyu ih vstrechu ona prinimala ego s holodnoj i obdumannoj sderzhannost'yu, slovno novyj svet ozaril ee i, ugadav ego stremleniya, ona reshila srazu ih presech', schitaya svoim dolgom dejstvovat' so spartanskoj tverdost'yu i raz i navsegda unichtozhit' nadezhdy, kotorye ne mogli sbyt'sya. Kogda Nikolasa ne bylo i on ne mog ee uslyshat', a Ket zabotlivo uhazhivala naverhu za bol'noj podrugoj, dostojnaya ledi brosala mrachnye nameki o svoem namerenii otpravit' doch' vo Franciyu na tri-chetyre goda, ili v SHotlandiyu dlya popravki zdorov'ya, podorvannogo nedavnim pereutomleniem, ili pogostit' v Ameriku, ili eshche kuda-nibud', chto grozilo dolgoj i tyagostnoj razlukoj. Ona zashla tak daleko, chto dazhe tumanno nameknula na chuvstva, pitaemye k ee docheri synom odnogo iz ih prezhnih sosedej, nekiim Goracio Peltirogesom (molodym dzhentl'menom, kotoromu v tu poru moglo byt' goda chetyre), izobraziv eto kak delo, pochti reshennoe mezhdu dvumya sem'yami, - ozhidalos' tol'ko okonchatel'noe soglasie ee docheri, chtoby zatem vse zavershilos' blagosloveniem cerkvi, k nevyrazimomu schast'yu i udovletvoreniyu vseh zainteresovannyh lic. Op'yanennaya gordost'yu i slavoj, kogda odnazhdy vecherom eta poslednyaya mina byla vzorvana s neobychajnym uspehom, missis Nikl'bi, ostavshis' pered snom naedine s synom, vospol'zovalas' udobnym sluchaem, chtoby vyvedat' ego tochku zreniya otnositel'no predmeta, stol' zanimavshego ee mysli, ne somnevayas', chto dvuh mnenij po etomu voprosu byt' ne mozhet. S etoj cel'yu ona pristupila k delu, nachav s razlichnyh hvalebnyh i umestnyh zamechanij o priyatnyh kachestvah mistera Frenka CHiribla. - Vy sovershenno pravy, mama, - skazal Nikolas,sovershenno pravy. On prekrasnyj malyj. - I horosh soboj, - skazala missis Nikl'bi. - Nesomnenno, horosh soboj, - otozvalsya Nikolas. - A chto by ty skazal o ego nose, dorogoj moj? - prodolzhala missis Nikl'bi, zhelaya horoshen'ko zainteresovat' Nikolasa etim razgovorom. - CHto by ya skazal? - povtoril Nikolas. - Da, - otvetila ego mat'. - Kakogo stilya u nego nos? Kakogo arhitekturnogo ordena, kazhetsya eto tak nazyvaetsya? YA ne ochen' svedushcha v nosah. Ty by ego nazval rimskim ili grecheskim? - Naskol'ko ya mogu pripomnit', - so smehom skazal Nikolas, - ya by ego nazval kompoziciej, ili nosom smeshannogo stilya. No ya ne ochen'-to horosho predstavlyayu sebe ego nos. Esli eto vam dostavit udovol'stvie, ya prismotryus' k nemu poblizhe i soobshchu vam. - YA by hotela, chtoby ty eto sdelal, dorogoj moj, - s ochen' ser'eznym vidom skazala missis Nikl'bi. - Prekrasno, - otvetil Nikolas, - ya posmotryu. Kogda dialog dostig etoj stadii, Nikolas vernulsya k knige, kotoruyu chital. Missis Nikl'bi posle nedolgogo molchaniya, posvyashchennogo razdum'yu, snova zagovorila: - On k tebe ochen' privyazan, dorogoj Nikolas. Zakryv knigu, Nikolas so smehom skazal, chto on rad eto slyshat', i zametil, chto, po-vidimomu, ego mat' uzhe pol'zuetsya polnym doveriem ih novogo druga. - Gm! - otozvalas' missis Nikl'bi. - |togo ya ne znayu, dorogoj moj, no ya schitayu neobhodimym, krajne neobhodimym, chtoby kto-nibud' pol'zovalsya ego doveriem. Obodrennaya vzglyadom syna i soznaniem, chto ej odnoj vedoma velikaya tajna, missis Nikl'bi prodolzhala s bol'shim ozhivleniem: - Pravo zhe, dorogoj Nikolas, menya izumlyaet, kak ty mog ne zametit' etogo, a vprochem, ne znayu, pochemu ya eto govoryu. Konechno, do izvestnoj stepeni takogo roda veshchi - v osobennosti vnachale - mogut byt' ochevidny dlya zhenshchiny, no ostayutsya nezamechennymi muzhchinoj. YA ne utverzhdayu, chto otlichayus' osoboj pronicatel'nost'yu v takih delah. Mozhet byt', i otlichayus'. Ob etom dolzhny znat' lyudi, menya okruzhayushchie, i, mozhet byt', oni znayut. Po etomu voprosu ya ne vyskazhu svoego mneniya, mne ne podobaet eto delat', ob etom i rechi byt' ne mozhet. Nikolas snyal nagar so svechej, zasunul ruki v karmany i, otkinuvshis' na spinku stula, prinyal vid stradal'cheski terpelivyj i melanholicheski pokornyj. - YA schitayu svoim dolgom, dorogoj Nikolas, - prodolzhala mat', - soobshchit' tebe to, chto ya znayu, - ne tol'ko potomu, chto ty imeesh' pravo znat' vse proishodyashchee v nashej sem'e, no i potomu, chto v tvoej vlasti podvinut' vpered eto delo i chrezvychajno sposobstvovat' emu. I, razumeetsya, chem skoree prihodyat k polnoj yasnosti v takih voprosah, tem luchshe vo vseh otnosheniyah. Sdelat' ty mozhesh' ochen' mnogoe. Naprimer, progulyat'sya inogda po sadu, ili posidet' nemnozhko naverhu u sebya v komnate, ili pritvorit'sya, budto ty zadremal, idi pritvorit'sya, budto vspomnil o kakom-nibud' dele, i ujti na chasok i uvesti s soboj mistera Smajka. Vse eto kazhetsya pustyakami, i, veroyatno, tebya pozabavit, chto ya pridayu im takoe znachenie, no, pravo zhe, dorogoj (i ty sam ubedish'sya v etom, Nikolas, kogda vlyubish'sya v kogo-nibud', a ya veryu i nadeyus', chto ty vlyubish'sya, tol'ko by ona byla prilichnoj i blagovospitannoj osoboj, no, razumeetsya, tebe i v golovu ne pridet vlyubit'sya v kakuyu-nibud' druguyu), tak vot, ya uveryayu tebya, chto ot etih melochej zavisit gorazdo bol'she, chem ty, byt' mozhet, predpolagaesh'. Esli by tvoj bednyj papa byl zhiv, on by tebe skazal, zhak mnogo zavisit ot togo, chtoby zainteresovannye storony ostavalis' nae