m. Podnesya ruku k glazam i vyglyanuv, on uvidel stoyavshego na stupen'kah Tima Linkinuotera. - Kuda? - sprosil Ral'f. - K nam, gde vy byli segodnya utrom. Menya zhdet kareta. - Zachem mne tuda ehat'? - sprosil Ral'f. - Ne sprashivajte - zachem, no, proshu vas, poedem. - Vtoroe izdanie segodnyashnego dnya! - proiznes Ral'f, delaya vid, budto hochet zakryt' dver'. - Net, net! - voskliknul Tim, shvativ ego za ruku. - Vy dolzhny uslyshat', chto proizoshlo. Nechto uzhasnoe, mister Nikl'bi! I blizko vas kasaetsya. Neuzheli vy dumaete, chto ya stal by eto govorit' ili priehal by k vam, esli by delo obstoyalo inache? Ral'f posmotrel na nego pristal'nee. Vidya, chto tot v samom dele ochen' vzvolnovan, on zakolebalsya i ne znal, chto skazat', chto podumat'. - Vam luchshe vyslushat' eto sejchas, a ne v drugoj raz, - skazal Tim. - |to mozhet okazat' na vas kakoe-to vozdejstvie. Radi boga, idemte! Byt' mozhet, v drugoe vremya upryamstvo i nenavist' Ral'fa ustoyali by pered zovom etih lyudej, no teper', posle minutnogo kolebaniya, on vernulsya v perednyuyu za shlyapoj i, vyjdya, sel v karetu, ne govorya ni slova. Tim horosho zapomnil i vposledstvii chasto govoril, chto, kogda Ral'f Nikl'bi poshel za shlyapoj, on uvidel pri svete svechi, kotoruyu Ral'f postavil na stul, chto tot poshatyvaetsya i spotykaetsya, kak p'yanyj. Stupiv na podnozhku karety, - Tim i eto horosho zapomnil,- Ral'f oglyanulsya i obratil k nemu lico takoe pepel'no-seroe, takoe strannoe i bezuchastnoe, chto Tim sodrognulsya, byl moment, kogda on pochti boyalsya sledovat' za nim. Mnogim hotelos' dumat', chto v to mgnovenie Ral'fom ovladeli mrachnye predchuvstviya, no, pozhaluj, s bol'shim osnovaniem mozhno ob®yasnit' ego volnenie tem, chto on perenes v tot den'. Glubokoe molchanie ne narushalos' vo vremya poezdki. Pribyv k mestu naznacheniya, Ral'f voshel vsled za svoim provodnikom v dom - v komnatu, gde nahodilis' oba brata. On byl tak izumlen, chtoby ne skazat' ustrashen, kakim-to bezmolvnym sochuvstviem k nemu, skvozivshim i v ih obrashchenii i v obrashchenii starogo klerka, chto edva mog govorit'. Odnako on sel i uhitrilsya proiznesti otryvisto: - CHto... chto vy eshche... imeete mne skazat', krome togo... chto bylo uzhe skazano? Komnata byla starinnaya, bol'shaya, ochen' skudno osveshchennaya i zakanchivayushchayasya nishej s oknom, gde viseli tyazhelye drapri. Zagovoriv, on brosil vzglyad v tu storonu, i emu pochudilos', budto on smutno razlichaet figuru cheloveka. |to vpechatlenie podtverdilos', kogda on uvidel, chto figura shevel'nulas', kak budto smushchennaya ego pristal'nym vzglyadom. - Kto eto tam? - sprosil on. - Tot, kto dostavil nam dva chasa nazad svedeniya, pobudivshie nas poslat' za vami, - otvetil brat CHarl'z. - Pust' on pobudet tam, ser, pust' on poka pobudet tam. - Opyat' zagadki! - drognuvshim golosom proiznes Ral'f. - Nu-s, ser? Obrativ lico k brat'yam, on prinuzhden byl otvernut'sya ot okna, no, prezhde chem te uspeli zagovorit', on snova oglyanulsya. Bylo yasno, chto prisutstvie nevidimogo cheloveka vyzyvaet u nego bespokojstvo i zameshatel'stvo, tak kak on oglyadyvalsya neskol'ko raz i, nakonec, pridya v nervicheskoe sostoyanie, bukval'no lishavshee ego sil otvesti glaza ot togo mesta, sel tak, chtoby nahodit'sya licom k nemu, probormotav v vide opravdaniya, chto ego razdrazhaet svet. Brat'ya nekotoroe vremya soveshchalis' v storonke. Bylo zametno po tonu ih, chto oni vzvolnovany. Raza dva ili tri Ral'f brosil na nih vzglyad i v konce koncov skazal, sohranyaya s bol'shim usiliem samoobladanie: - Nu, v chem delo? Esli melya v takoj pozdnij chas uvozyat iz domu, pust' eto budet hotya by ne popustu. CHto vy hoteli mne skazat'? - Posle korotkoj pauzy on dobavil: - Umerla moya plemyannica? On kosnulsya temy, kotoraya oblegchila vozmozhnost' nachat' razgovor. Brat CHarl'z povernulsya i skazal, chto dejstvitel'no oni dolzhny soobshchit' emu o smerti, no chto ego plemyannica zdorova. - Uzh ne hotite li vy mne skazat', chto ee brat umer? - voskliknul Ral'f, sverknuv glazami. - Net, eto bylo by slishkom horosho! YA by ne poveril, esli by vy eto mne skazali. |to slishkom zhelannaya vest', chtoby ona okazalas' pravdoj. - Stydites', zhestokij, besserdechnyj chelovek! - s zharom vskrichal drugoj brat. - Prigotov'tes' vyslushat' soobshchenie, kotoroe dazhe vas zastavit otpryanut' i sodrognut'sya, esli ostalis' u vas v grudi hot' kakie-to chelovecheskie chuvstva! A esli my vam skazhem, chto bednyj, neschastnyj mal'chik, poistine ditya, no ditya, nikogda ne znavshee ni odnoj iz teh nezhnyh lask i ni odnogo iz teh veselyh chasov, kakie na protyazhenii vsej nashej zhizni zastavlyayut nas vspominat' o detstve, kak o schastlivom sne, - dobroe, bezobidnoe, lyubyashchee sozdanie, kotoroe nikogda ne oskorblyalo vas i ne prichinyalo vam zla, no na kotoroe vy izlili zlobu i nenavist', pitaemye vami k vashemu plemyanniku, i kotorym vy vospol'zovalis', chtoby dat' volyu vashim nizkim chuvstvam k Nikolasu, - esli my skazhem vam, chto slomlennyj vashim presledovaniem, ser, i nuzhdoj, i zhestokim obrashcheniem na protyazhenii vsej zhizni, korotkoj po godam, no dolgoj po chislu stradanij, etot neschastnyj otpravilsya povedat' svoyu grustnuyu povest' tuda, gde vam, konechno, pridetsya dat' otvet za vashu dolyu uchastiya v nej? - Esli vy hotite skazat', - nachal Ral'f, - esli vy hotite skazat', chto on umer, ya vam proshchayu vse ostal'noe. Esli vy hotite skazat', chto on umer, ya v dolgu u vas, vash dolzhnik na vsyu zhizn'. On umer! YA eto vizhu po vashim licam. Kto torzhestvuet teper'? Tak vot ono, vashe uzhasnoe izvestie, vasha strashnaya novost'! Vy vidite, kak ona podejstvovala na menya. Vy horosho sdelali, chto poslali za mnoj. YA by proshel peshkom sto mil' po gryazi, v slyakot', v temnote, chtoby imenno teper' uslyshat' etu vest'! Dazhe sejchas, kak ni byl on ohvachen etoj zhestokoj radost'yu, Ral'f uvidel na licah oboih brat'ev naryadu s otvrashcheniem i uzhasom kakuyu-to neponyatnuyu zhalost' k nemu, kotoruyu zametil ran'she. - I eti svedeniya prines vam on, - skazal Ral'f, ukazyvaya pal'cem v storonu upomyanutoj nishi. - I zhdal zdes', chtoby uvidet' menya poverzhennym i razbitym! Ha-ha-ha! No ya govoryu emu, chto eshche mnogo dnej ya budu ostrym shipom v ego boku, a vam oboim ya povtoryayu, chto vy ego eshche ne znaete i budete oplakivat' tot den', kogda pozhaleli etogo brodyagu! - Vy menya prinimaete za vashego plemyannika, - razdalsya gluhoj golos. - Luchshe bylo by i dlya vas i dlya menya, esli by ya i v samom dele byl im. Figura, kotoruyu on videl tak smutno, vstala i medlenno priblizilas'. On otpryanul. On uvidel, chto pered nim stoit ne Nikolas, kak on predpolagal, - pered nim stoyal Bruker. U Ral'fa, kazalos' emu, ne bylo nikakih osnovanij boyat'sya etogo cheloveka. No blednost', zamechennaya u nego v etot vecher, kogda on vyshel iz domu, snova razlilas' po ego licu. Vidno bylo, chto on zadrozhal, i golos ego izmenilsya, kogda on skazal, ustremiv vzglyad na Brukera: - CHto delaet zdes' etot chelovek? Znaete li vy, chto on - katorzhnik, prestupnik, prosto vor? - Vyslushajte ego! O mister Nikl'bi, vyslushajte ego, kem by on ni byl! - voskliknuli brat'ya s takim zharom, chto Ral'f s izumleniem povernulsya k nim. Oni ukazali na Brukera. Ral'f snova vzglyanul na nego - kazalos', mashinal'no. - |tot mal'chik, - skazal tot, - o kotorom govorili dzhentl'meny... - ...|tot mal'chik... - povtoril Ral'f, tupo glyadya na nego. - ...kotorogo ya videl mertvym i okochenevshim na ego lozhe i kotoryj teper' v mogile... - ...kotoryj teper' v mogile... - kak eho, povtoril Ral'f, slovno vo sne. CHelovek podnyal glaza i torzhestvenno slozhil ruki: - ...byl vashim edinstvennym synom, da pomozhet mne bog! Sredi mertvogo molchaniya Ral'f sel, prizhimaya rukn k viskam. CHerez minutu on ih opustil, i nikogda eshche ne videli takogo strashnogo lica, kakoe on otkryl, ne videli ni u kogo - razve tol'ko u teh, kogo obezobrazila rana. On posmotrel na Brukera, stoyavshego teper' blizko ot nego, no ne proiznes ni slova, ne izdal ni zvuka, ne sdelal ni odnogo zhesta. - Dzhentl'meny! - skazal Bruker. - YA nichego ne skazhu v svoe opravdanie. Uzhe davno net dlya menya opravdaniya. Esli, rasskazyvaya, kak vse eto sluchilos', ya govoryu, chto so mnoj postupili zhestoko i, byt' mozhet, iskazili podlinnuyu moyu prirodu, - ya eto delayu ne dlya svoej zashchity, no tol'ko potomu, chto eto neobhodimo dlya moego rasskaza. YA - prestupnik. On ostanovilsya, slovno pripominaya, i, otvedya vzglyad ot Ral'fa i obrashchayas' k oboim brat'yam, prodolzhal priglushennym i smirennym golosom: - Dzhentl'meny! Sredi teh, kto imel nekogda delo s etim chelovekom - to est' let dvadcat' ili dvadcat' pyat' tomu nazad, - byl odin neotesannyj dzhentl'men, ohotnik na lisic, p'yanica, kotoryj spustil svoe sostoyanie i namerevalsya promotat' sostoyanie svoej sestry. Roditeli u nih umerli, i ona zhila s nim i vela ego hozyajstvo. Ne znayu, zadumal li on, - Bruker pokazal na Ral'fa, - vospol'zovat'sya siloj svoej natury i vozdejstvovat' na moloduyu zhenshchinu, no on dovol'no chasto byval u nih v dome v Lejstershire i inogda zhival tam po neskol'ku dnej. Prezhde ih svyazyvali tesnye delovye otnosheniya, i, byt' mozhet, on priezzhal iz soobrazhenij delovyh ili zhe s cel'yu popravit' dela klienta, kotorye shli ochen' ploho. Vo vsyakom sluchae, on priezzhal radi nazhivy. Sestra dzhentl'mena byla devushka ne ochen' moloden'kaya, no, kak ya slyshal, krasivaya i raspolagala bol'shim sostoyaniem. S techeniem vremeni on na nej zhenilsya. Ta zhe lyubov' k nazhive, kotoraya privela ego k etomu braku, pobudila ego okruzhit' brak glubokoj tajnoj, tak kak zaveshchanie ee otca glasilo, chto, esli ona vyjdet zamuzh protiv voli brata, ee sostoyanie, na kotoroe ona imela tol'ko pozhiznennoe pravo pol'zovaniya, poka ostaetsya v devicah, dolzhno perejti k drugoj vetvi sem'i. Brat ne daval soglasiya, esli ona ne kupit ego i ne zaplatit dorogo. Na takuyu zhertvu ne soglashalsya mister Nikl'bi. Itak, oni prodolzhali hranit' brak v tajne i zhdali, chtoby brat slomal sebe sheyu ili umer ot goryachki. |togo s nim ne sluchilos', a tem vremenem u nih rodilsya syn. Rebenka otoslali k kormilice, podal'she ot teh mest. Mat' videla ego tol'ko raz idi dva, da i to tajkom, a otec - tak zhadno domogalsya on deneg, kotorye teper' byli u nego, kazalos', pochti v rukah, potomu chto ego shurin byl ochen' bolen i s kazhdym dnem emu stanovilos' huzhe, - otec ni razu ne navestil rebenka, chtoby ne vozbuzhdat' podozrenij. Bolezn' brata zatyagivalas'; zhena mistera Nikl'bi uporno nastaivala, chtoby on ob®yavil o ih brake; on reshitel'no otkazal. Ona ostalas' odna v skuchnom derevenskom dome, ne vidya nikogo ili pochti nikogo, krome razgul'nyh, p'yanyh ohotnikov. Mister Nikl'bi zhil v Londone i vel svoi dela. Proishodili burnye ssory, i primerno cherez sem' let posle svad'by, kogda ostavalos' neskol'ko nedel' do smerti brata, kotoraya razreshila by vse, ona pokinula muzha i ubezhala s bolee molodym. On sdelal pauzu, no Ral'f ne shelohnulsya, i brat'ya dali znak prodolzhat'. - Vot togda-to ya uslyshal ob etih obstoyatel'stvah ot nego samogo. Togda oni perestali byt' tajnoj - o nih uznali i brat i drugie, no mne bylo soobshcheno o nih ne po etoj prichine, a potomu, chto ya byl nuzhen. On presledoval beglecov. Koe-kto govoril - chtoby nazhit'sya na pozore svoej zheny, no ya dumayu, on presledoval ih, chtoby zhestoko otomstit', potomu chto mstitel'nost' byla svojstvenna ego nature v toj zhe mere, chto i alchnost', esli ne v bol'shej. On ih ne nashel, i vskore ona umerla. Ne znayu, pokazalos' li emu, chto on mozhet polyubit' rebenka, ili on hotel uverit'sya, chto rebenok nikogda ne dostanetsya materi, no tol'ko pered ot®ezdom on poruchil mne privezti ego domoj. I ya eto sdelal. Dal'she on prodolzhal eshche bolee smirennym tonom i govoril ochen' tiho, ukazyvaya pri etom na Ral'fa: - On postupil po otnosheniyu ko mne ploho. ZHestoko. Ob etom ya emu napomnil nedavno, kogda vstretil ego na ulice. I ya ego nenavidel. YA privez rebenka domoj, v ego sobstvennyj dom, i pomestil na cherdake. Ot plohogo uhoda rebenok stal bolet', i mne prishlos' pozvat' doktora, kotoryj skazal, chto mal'chik nuzhdaetsya v peremene klimata, inache on umret. YA dumayu, eto-to i navelo menya na mysl'... I togda zhe ya ee vypolnil. Mister Nikl'bi otsutstvoval poltora mesyaca, a kogda on vernulsya, ya skazal emu - vse podrobnosti byli obdumany i podkrepleny dokazatel'stvami, nikto ne mog ni v chem menya zapodozrit', - chto rebenok umer i pohoronen. Mozhet byt', eto razrushilo kakie-to ego plany ili v nem moglo govorit' estestvennoe chuvstvo privyazannosti, no on byl ogorchen, a ya utverdilsya v svoem namerenii otkryt' emu kogda-nibud' tajnu i prevratit' ee v orudie vymogatel'stva. Kak i mnogie drugie, ya slyhal ob jorkshirskih shkolah. YA otvez rebenka v odnu iz etih shkol, kotoruyu soderzhal nekij Skvirs, i ostavil ego tam. YA dal emu familiyu Smajk. Na protyazhenii shesti let ya platil za nego po dvadcat' funtov v god, vse eto vremya ne zaikayas' o moej tajne, potomu chto posle novyh zhestokih obid ya brosil sluzhbu u ego otca i snova s nim possorilsya. Menya vyslali iz etoj strany. YA byl v otsutstvii pochti vosem' let. Nemedlenno po vozvrashchenii na rodinu ya poehal v Jorkshir i, brodya vecherom po derevne, navodil spravki o mal'chikah v shkole i skoro uznal, chto tot, kogo ya tam pomestil, ubezhal s molodym chelovekom, nosivshim tu zhe familiyu, chto i otec mal'chika. YA razyskal ego otca v Londone i nameknul, chto mogu emu koe-chto soobshchit'. YA popytalsya dobyt' deneg na zhizn', no on ottolknul menya s ugrozami. Togda ya otyskal ego klerka i, dejstvuya ostorozhno i vnushiv emu neobhodimost' vstupit' v snosheniya so mnoj, uznal o tom, chto proishodit. I eto ya skazal emu, chto mal'chik - ne syn togo cheloveka, kotoryj vydaet sebya za ego otca. Za vse eto vremya ya ni razu ne videl mal'chika. Nakonec iz togo zhe istochnika ya poluchil svedeniya, chto on ochen' bolen i gde on nahoditsya. YA poehal tuda, chtoby, esli vozmozhno, voskresit' v ego pamyati vospominanie obo mne i etim podtverdit' to, chto ya rasskazyvayu. YA poyavilsya pered nim neozhidanno, no ne uspel ya zagovorit', kak on uznal menya (u bednyagi byli vse osnovaniya menya pomnit'!), a ya mog by poklyast'sya, chto eto on, dazhe esli by vstretil ego v Indii. YA uznal eto zhalobnoe vyrazhenie lica, kotoroe videl u malen'kogo rebenka. Posle neskol'kih dnej kolebanij ya obratilsya k molodomu dzhentl'menu, na ch'em popechenii on nahodilsya, i uslyshal, chto yunosha umer. Molodoj dzhentl'men znaet, chto Smajk uznal menya srazu, on chasto opisyval emu menya, rasskazyvaya o tom, kak ya ostavil ego v shkole. Smajk pomnil i cherdak - o nem ya upominal, - on est' i po sej den' v dome ego otca. Vot moya istoriya. YA hochu, chtoby menya sveli licom k licu s vladel'cem shkoly i proverili lyubuyu chast' moego rasskaza, i ya dokazhu, chto vse v nem - pravda i na moej dushe etot greh. - Neschastnyj! - voskliknuli brat'ya. - CHem mozhete vy ego iskupit'? - Nichem, dzhentl'meny, nichem! Nichem ne mogu iskupit', i net u menya teper' nikakoj nadezhdy. YA star godami, a gore i nevzgody delayut menya eshche starshe. |to priznanie ne mozhet prinesti mne nichego, krome novyh stradanij i kary, no ya ne otrekus' ot nego, chto by ni sluchilos'! YA stal orudiem strashnogo vozmezdiya, nastigshego etogo cheloveka, kotoryj, zhadno stremyas' k svoej nizkoj celi, presledoval svoe rodnoe ditya i privel ego k smerti. |to vozmezdie dolzhno nastignut' i menya. Da, ya znayu, ono dolzhno obrushit'sya na menya! Slishkom pozdno mne iskupat' vinu i ni v etom mire, ni v budushchem ne mozhet byt' u menya nikakoj nadezhdy! Edva on konchil govorit', kak lampa, stoyavshaya na stole nepodaleku ot Ral'fa, byla sbroshena na pol, i oni ostalis' v temnote. Posle nedolgogo zameshatel'stva zazhgli druguyu. Vse eto proizoshlo ochen' bystro, no kogda zagorelsya svet, Ral'f Nikl'bi uzhe ischez. Nekotoroe vremya dobrye brat'ya i Tim Linkinuoter zhdali ego vozvrashcheniya; kogda zhe stalo ochevidno, chto on ne vernetsya, oni zakolebalis', posylat' ili ne posylat' za nim. Nakonec, pripomniv, kak bezmolvno i stranno sidel on, ne menyaya pozy, vo vremya svidaniya, i opasayas', ne bolen li on, oni reshili, nevziraya na pozdnij chas, poslat' za nim na dom pod kakim-nibud' predlogom. Najdya opravdanie v prisutstvii Brukera, s kotorym oni ne znali, kak postupit', ne spravivshis' s zhelaniyami Ral'fa, oni postanovili vypolnit' eto reshenie, prezhde chem lech' spat'. GLAVA LXI, v kotoroj Nikolas i ego sestra ronyayut sebya v glazah vseh svetskih i blagorazumnyh lyudej Na sleduyushchee utro posle ispovedi Brukera Nikolas vernulsya domoj. Pri vstreche byli ochen' vzvolnovany i on i ego domashnie, tak kak iz ego pisem oni znali o sluchivshemsya, i, pomimo togo, chto ego gore bylo ih gorem, oni vmeste s nim oplakivali smert' togo, ch'e zhalkoe polozhenie i bespomoshchnost' zavoevali pravo na ih sostradanie i ch'e pravdivoe serdce i blagorodnaya pylkaya natura vyzyvali s kazhdym dnem vse bol'shuyu ih lyubov'. - Razumeetsya, - govorila missis Nikl'bi, utiraya glaza i gor'ko vshlipyvaya, - ya poteryala samoe luchshee, samoe userdnoe, samoe vnimatel'noe sushchestvo, kotoroe bylo pri mne kogda-libo v moej zhizni - konechno, za isklyucheniem tebya, moj dorogoj Nikolas, i Ket, i vashego bednogo papy, i toj primernoj nyani, kotoraya ushla ot nas, zahvativ s soboj bel'e i dyuzhinu vilok. Mne kazhetsya, on byl samym sgovorchivym, samym tihim, predannym i vernym sozdaniem, kogda-libo zhivshim na svete. Smotret' teper' na etot sad, kotorym on tak gordilsya, ili zajti v ego komnatu i uvidet', skol'ko tam etih malen'kih veshchic, izobretennyh dlya nashego udobstva, kotorye on tak lyubil masterit' i tak horosho masteril, dazhe ne pomyshlyaya o tom, chto oni ostanutsya nedodelannymi, - net, etogo ya ne mogu vynesti, pravo zhe, ne mogu! Ah! |to velikoe ispytanie dlya menya, velikoe ispytanie! Uteshitel'no budet dlya tebya, dorogoj moj Nikolas, do konca zhizni vspominat' o tom, kak ty byl vsegda laskov i dobr k nemu, da i dlya menya uteshitel'no dumat', v kakih my byli s nim prevoshodnyh otnosheniyah i kak on lyubil menya, bednyazhka! Vpolne estestvenno, chto ty, dorogoj moj, byl privyazan k nemu, vpolne estestvenno, i konechno, ty ochen' potryasen sluchivshimsya. Pravo zhe, chtoby zametit' eto, dostatochno posmotret' na tebya i uvidet', kak ty izmenilsya. No nikto ne znaet, chto chuvstvuyu ya, nikto ne mozhet znat', eto nevozmozhno! V to vremya kak missis Nikl'bi ves'ma iskrenne izlivala svoyu pechal' so svojstvennoj ej privychkoj vydvigat' sebya na pervoe mesto, Ket, hotya ona i zabyvala o sebe, kogda nuzhno bylo dumat' o drugih, ispytyvala takie zhe chuvstva. Madelajn byla opechalena vryad li men'she, chem ona; a bednaya otzyvchivaya chestnaya malen'kaya miss La-Krivi, kotoraya vo vremya otsutstviya Nikolasa yavilas' s ocherednym vizitom i, uznav o pechal'nom sobytii, tol'ko i delala, chto uteshala i podbadrivala ih vseh, teper', edva uvidev vhodivshego v dom Nikolasa, opustilas' na stupen'ki lestnicy i, zalivshis' potokom slez, dolgo ne hotela slushat' nikakih uveshchanij. - Mne tak gor'ko videt', chto on vernulsya odin! - voskliknula bednyazhka. - YA ne mogu ne dumat' o tom, kak prishlos' emu samomu stradat'. YA byla by spokojnee, esli by on dal bol'she voli svoim chuvstvam, no on perenosit eto tak muzhestvenno. - No ved' tak ya i dolzhen sebya derzhat', - skazal Nikolas, - ne pravda li? - Da, da! - otvetila malen'kaya zhenshchina. - Kakoj vy horoshij chelovek! No sejchas takoj prostoj dushe, kak ya, kazhetsya, chto... ya znayu, nehorosho tak govorit', i skoro pozhaleyu ob etom... mne kazhetsya, eto takaya zhalkaya nagrada za vse, chto vy sdelali. - O net! - laskovo skazal Nikolas. - Kakuyu zhe luchshuyu nagradu mog by ya poluchit', chem soznanie, chto poslednie ego dni protekli mirno i schastlivo i chto ya byl postoyannym ego sputnikom i ostavalsya pri nem, hotya etomu mogli pomeshat' sotni obstoyatel'stv? - Konechno, - vshlipyvaya, skazala miss La-Krivi, - eto sushchaya pravda, a ya - neblagodarnoe, nechestivoe, zloe, glupoe sozdanie! YA eto znayu! S etimi slovami dobraya dusha razrydalas' snova i, starayas' ovladet' soboj, poprobovala zasmeyat'sya. Smeh i plach, stol' rezko stolknuvshis' drug s drugom, vstupili v bor'bu; v rezul'tate proizoshel boj, sily protivnikov byli ravny, i u miss La-Krivi nachalas' isterika. Dozhdavshis', kogda vse bolee ili menee uspokoilis' i prishli v sebya, Nikolas, nuzhdavshijsya v otdyhe posle dolgogo puteshestviya, ushel k sebe v komnatu, brosilsya, ne razdevayas', na postel' i krepko zasnul. Prosnuvshis', on uvidel sidevshuyu u krovati Ket, kotoraya, zametiv, chto on otkryl glaza, naklonilas' pocelovat' ego. - YA prishla skazat' tebe o tom, kak ya rada, chto ty opyat' doma. - A ya i skazat' tebe ne mogu, kak ya rad tebya videt', Ket. - My tak tomilis', ozhidaya tvoego vozvrashcheniya, - skazala Ket, - i mama, i ya, i... i Madelajn. - V poslednem pis'me ty pisala, chto ona sovsem zdorova, - bystro perebil Nikolas i pri etom pokrasnel. - S teh por kak ya uehal, nichego ne bylo skazano o tom, chto predpolagayut brat'ya sdelat' dlya nee? - O, ni slova! - otvetila Ket. - YA ne mogu podumat' bez gorechi o razluke s nej, i, konechno, ty, Nikolas, ne hochesh' etogo! Nikolas snova pokrasnel i, usevshis' ryadom s sestroj na malen'kuyu kushetku u okna, skazal: - Da, Ket, ne hochu! YA mogu pytat'sya skryt' podlinnye moi chuvstva ot vseh, krome tebya, no tebe ya skazhu, chto... odnim slovom, Ket, ya ee lyublyu. Glaza Ket zagorelis', i ona hotela chto-to otvetit', po Nikolas vzyal ee ruku v svoyu i prodolzhal: - Nikto ne dolzhen ob etom znat', krome tebya. Men'she vseh ona. - Dorogoj Nikolas! - Men'she vseh ona. Inoj raz ya starayus' dumat' o tom, chto, byt' mozhet, nastanet den', kogda ya smogu chestno skazat' ej vse; no etot den' tak dalek, v takoj tumannoj dali, stol'ko let projdet, prezhde chem on nastanet! A kogda on nastanet (esli eto sluchitsya), ya budu tak nepohozh na togo, kakov ya sejchas, i tak daleko pozadi ostanutsya dni yunosti i romantiki, - no ne dni moej lyubvi k nej, v etom ya uveren! - chto dazhe ya ponimayu, kak prizrachny takie nadezhdy, i sam starayus' bezzhalostno ih razrushit' i pokonchit' s etoj mukoj, a ne zhdat', chtoby oni uvyali s godami, i ne obrekat' sebya na razocharovanie. Ket! So dnya moego ot®ezda u menya postoyanno byl pered glazami etot bednyj yunosha, ushedshij ot nas, - eshche odin primer velikodushnoj shchedrosti blagorodnyh brat'ev. Poskol'ku eto v moih silah, ya hochu byt' dostojnym ih, i esli ran'she, ispolnyaya svoj dolg po otnosheniyu k nim, ya pokolebalsya, to teper' ya reshil ispolnyat' ego neuklonno i bez dal'nejshih promedlenij otstranit' ot sebya vse soblazny. - Prezhde chem prodolzhat', dorogoj Nikolas, vyslushaj, chto ya dolzhna tebe skazat', - poblednev, proiznesla Ket. - Dlya etogo ya prishla syuda, no u menya ne hvatilo muzhestva. To, chto skazal ty sejchas, pridaet mne hrabrosti. Ona zapnulas' i rasplakalas'. Ee povedenie podgotovilo Nikolasa k tomu, chto dolzhno bylo posledovat'. Ket pytalas' govorit', no slezy ej meshali. - Polno, glupen'kaya! - skazal Nikolas. - Ket, Ket, bud' nastoyashchej zhenshchinoj! Mne kazhetsya, ya znayu, chto ty hochesh' mne skazat'. |to kasaetsya mistera Frenka, ne pravda li? Ket opustila golovu emu na plecho i, vshlipyvaya, otvetila: - Da. - Mozhet byt', on tebe sdelal predlozhenie, poka menya ne bylo, - prodolzhal Nikolas, - ne tak li? Polno, polno! Ty vidish', v konce koncov ne tak uzh trudno bylo priznat'sya. On sdelal tebe predlozhenie? - Na kotoroe ya otvetila otkazom, - skazala Ket. - Tak. A pochemu? - YA skazala emu vse, chto, kak ya potom uznala, ty govoril mame, - drozhashchim golosom otvechala ona. - I hotya ya ne mogla skryt' ot nego, - i ot tebya ne mogu, - chto dlya menya eto gore i bol'shoe ispytanie, odnako ya eto skazala emu tverdo i prosila ego bol'she ne videt'sya so mnoj. - Ket, ty pryamo molodec! - voskliknul Nikolas, prizhimaya ee k grudi. - YA znal, chto ty tak postupish'. - On ubezhdal menya izmenit' reshenie, - skazala Ket. - On zayavil, chto, kakovo by ono ni bylo, on ne tol'ko uvedomit oboih brat'ev o sdelannom im shage, no i soobshchit o nem tebe, kak tol'ko ty vernesh'sya. Boyus', - dobavila ona, teryaya samoobladanie, na minutu obretennoe eyu, - boyus', chto ya, pozhaluj, nedostatochno yasno skazala emu o tom, kak gluboko tronuta ya takoj beskorystnoj lyubov'yu i kak goryacho molyus' o ego schast'e. Esli ty budesh' s nim govorit', ya by hotela... ya by hotela, chtoby on eto znal. - Neuzheli ty dumala, Ket, kogda prinosila etu zhertvu dolgu i chesti, chto ya uklonyus' ot ispolneniya moego dolga? - laskovo sprosil Nikolas. - O net! Esli by tvoe polozhenie bylo takoe zhe, kak moe, no... - No ono takoe zhe! - perebil Nikolas. - Madelajn ne yavlyaetsya blizkoj rodstvennicej nashih blagodetelej, no ona s nimi svyazana ne menee krepkimi uzami. Istoriyu ee zhizni ya uznal ot nih blagodarya bezgranichnomu doveriyu, kakoe oni ko mne pitayut, polagaya, chto ya chelovek nadezhnyj. Kak nizko bylo by s moej storony vospol'zovat'sya obstoyatel'stvami, kotorye priveli ee syuda, ili okazannoj mnoyu nichtozhnoj uslugoj i dobivat'sya ee lyubvi, esli v sluchae moego uspeha ne sbylos' by samoe goryachee zhelanie brat'ev pozabotit'sya o nej, kak o svoej rodnoj docheri! Moglo by pokazat'sya, chto ya nadeyus' postroit' svoe blagopoluchie na ih sostradanii k yunomu sushchestvu, kotoroe ya tak gnusno i nedostojno zamanil v svoi seti, pol'zuyas' dazhe blagodarnost'yu ee i goryachim ee serdcem dlya sobstvennoj vygody i igraya na ee neschast'e! YA tozhe, Ket. - ya, kotoryj pochitaet svoim dolgom, gordost'yu i schast'em priznavat' prava na menya drugih lyudej, prava, o kotoryh mne nikogda ne zabyt', - ya, imeyushchij sredstva k blagopoluchnoj i schastlivoj zhizni i ne smeyushchij posyagat' na bol'shee, ya reshil snyat' etu tyazhest' s moej dushi! Ne znayu, ne prichinil li ya uzhe zla. I segodnya ya bez vsyakih ogovorok i umolchanij otkroyu istinnye moi pobuzhdeniya misteru CHnriblu i budu umolyat' ego, chtoby on nemedlenno prinyal mery i predostavil etoj molodoj ledi ubezhishche pod ch'im-nibud' drugim krovom. - Segodnya? Tak skoro! - YA dumal ob etom v techenie neskol'kih nedel', zachem zhe otkladyvat'? Esli kartiny, tol'ko chto razvernuvshiesya pered moimi glazami, nauchili menya razmyshlyat' i probudili vo mne glubokoe soznanie dolga, zachem mne zhdat', poka vpechatlenie potuskneet? Ved' ty by ne stala otgovarivat' menya, Ket, ne tak li? - No ty mozhesh' razbogatet'... - skazala Ket. - Mogu razbogatet'! - s grustnoj ulybkoj povtoril Nikolas. - I sostarit'sya ya tozhe mogu! No bogatye ili bednye, starye ili molodye, my drug dlya druga vsegda budem temi zhe, chto teper', i v etom nashe uteshenie. CHto za beda, esli u nas s toboj ostanetsya obshchij domashnij ochag? I ty i ya nikogda ne budem odinoki. CHto za beda, esli my ne izmenim etim pervym chuvstvam radi drugih? |to lish' eshche odno zveno v toj krepkoj cepi, kotoraya nas svyazyvaet. Kazhetsya, ne dal'she chem vchera my igrali vmeste v nashi detskie igry, i kogda my stanem starikami i vspomnim nyneshnie zaboty, kak vspominaem my sejchas zaboty detskih dnej, nam tak zhe budet kazat'sya, chto eto byli detskie igry, i s melanholicheskoj ulybkoj my voskresim v pamyati to vremya, kogda eti zaboty mogli nas ogorchat'. My stanem chudakovatymi starikami i zagovorim o teh vremenah, kogda nasha postup' byla legche i volosy ne tronuty sedinoj, i vot togda, byt' mozhet, my budem blagodarny za te ispytaniya, kakie ukrepili nashu vzaimnuyu privyazannost' i napravili nashu zhizn' po tomu ruslu, po kakomu ona protekala tak tiho i bezmyatezhno. I, ugadav koe-chto iz nashej povesti, molodye lyudi, okruzhayushchie nas, - takie zhe molodye, kak molody sejchas my s toboj, Ket, - byt' mozhet, pridut k nam za sochuvstviem. Oni budut izlivat' svoi goresti, dlya kotoryh u lyudej, polnyh nadezhd i neopytnyh, vryad li najdetsya dostatochno sostradaniya, izlivat' otzyvchivym slushatelyam - staromu holostyaku-bratu i ego sestre, staroj devushke. Ket ulybalas' skvoz' slezy, poka Nikolas risoval etu kartinu, no to ne byli slezy skorbi, hotya oni i prodolzhali struit'sya, kogda on zamolchal. - Razve ya ne prav, Ket? - sprosil on posle korotkoj pauzy. - Ty sovershenno prav, dorogoj brat. YA i rasskazat' ne mogu, kak ya schastliva, chto postupila imenno tak, kak by ty hotel. - Ty ne zhaleesh'? - N-n-net, - nereshitel'no skazala Ket, risuya malen'koj nozhkoj kakie-to uzory na polu. - Konechno, ya ne zhaleyu, chto postupila tak, kak trebuet chest' i dolg. No ya zhaleyu, chto etomu suzhdeno bylo sluchit'sya... vo vsyakom sluchae, inogda ya ob etom zhaleyu, i inogda ya... YA ne znayu, chto govoryu... YA vsego tol'ko slabaya devushka, Nikolas, n menya eto ochen' vzvolnovalo. Mozhno, ne preuvelichivaya, skazat', chto, bud' v etu minutu u Nikolasa desyat' tysyach funtov, on v poryve velikodushnoj lyubvi k obladatel'nice etih zarumyanivshihsya shchek i potuplennyh glaz otdal by vse do poslednego fartinga, sovershenno zabyvaya o sebe, chtoby obespechit' ee schast'e. No on mog tol'ko uteshat' i uspokaivat' ee laskovymi slovami, i stol'ko bylo lyubvi, nezhnosti i bodrosti v etih slovah, chto bednaya Ket obvila rukami ego sheyu i obeshchala bol'she ne plakat'. "Kakoj chelovek, - s gordost'yu dumal vskore posle etogo Nikolas, napravlyayas' k domu brat'ev, - kakoj chelovek ne byl by dostatochno voznagrazhden za lyubuyu denezhnuyu zhertvu, esli emu prinadlezhit serdce takoj devushki, kak Ket! Bescennoe serdce! No serdca vesyat tak malo, a zoloto i serebro - mnogo!.. U Frenka est' den'gi, i bol'she emu ne nuzhno. No gde mog by on kupit' takoe sokrovishche, kak Ket? I, odnako, polagayut, chto v neravnyh brakah bogatyj vsegda prinosit velikuyu zhertvu, a bednyj zaklyuchaet vygodnuyu sdelku! Vprochem, ya rassuzhdayu, kak vlyublennyj ili kak osel; dumayu, chto eto pochti odno i to zhe". Zaglushiv takimi samoobvineniyami mysli, stol' malo raspolagavshie k tomu delu, po kakomu on shel, Nikolas prodolzhal put' i skoro predstal pered Timom Linkinuoterom. - Mister Nikl'bi! - voskliknul Tim. - Da blagoslovit vas bog! Kak pozhivaete? Horosho? Skazhite zhe mne, chto vy sovsem zdorovy i nikogda ne chuvstvovali sebya luchshe. Skazhite! - YA sovsem zdorov, - skazal Nikolas, pozhimaya emu obe ruki. - Vot kak! - skazal Tim. - No teper', prismotrevshis', ya zamechayu, chto vid u vas ustalyj. Poslushajte! |to on, slyshite? |to Dik, chernyj drozd. On byl sam ne svoj, s teh por kak vy uehali. Teper' on ne mozhet obojtis' bez vas. On privyazan k vam ne men'she, chem ko mne. - Dik daleko ne takoj smetlivyj malyj, kakim ya ego schital, esli on polagaet, chto ya zasluzhivayu ego vnimaniya ne men'she, chem vy, - otvetil Nikolas. - Vot chto ya vam skazhu, ser, - nachal Tim, prinimaya svoyu izlyublennuyu pozu i ukazyvaya konchikom gusinogo pera na kletku, - razve ne izumitel'no, chto edinstvennye lyudi, na kotoryh eta ptica obrashchaet vnimanie, eto mister CHarl'z, mister Ned, vy i ya?.. Tut Tim ostanovilsya i s trevogoj posmotrel na Nikolasa, zatem, pojmav ego vzglyad, povtoril: "Vy i ya, ser, vy i ya". A zatem on snova posmotrel na Nikolasa i, szhav ego ruku, skazal: - Ploho ya umeyu otkladyvat' razgovor o tom, chto menya bespokoit. YA reshil vas ne rassprashivat', no mne hotelos' by znat' koe-kakie podrobnosti ob etom bednom mal'chike. Vspominal li on o brat'yah CHirpbl? - Da, - otozvalsya Nikolas, - mnogo-mnogo raz. - |to on horosho sdelal, - skazal Tim, vytiraya glaza, - eto on ochen' horosho sdelal! - I desyatki raz on govoril o vas, - prodolzhal Nikolas, - i chasto prosil menya peredat' ot nego goryachij privet misteru Linkinuoteru. - Kak? Neuzheli? - skazal Tim, gromko vshlipyvaya. - Bednyaga! ZHal', chto my ne mogli pohoronit' ego v gorode. Vo vsem Londone net luchshe kladbishcha, chem to malen'koe, za ploshchad'yu, - tam vokrug nego odni torgovye kontory, i esli vy pojdete tuda v yasnuyu pogodu, to mozhete uvidet' v otkrytye okna buhgalterskie knigi i nesgoraemye shkafy. I on peredaval mne goryachij privet? Da? YA ne dumal, chto on obo mne vspomnit. Bednyj mal'chik, bednyj mal'chik!.. Goryachij privet! Tim byl tak rastrogan etim malen'kim znakom vnimaniya, chto v dannyj moment reshitel'no ne mog prodolzhat' razgovor. Poetomu Nikolas potihon'ku vyskol'znul za dver' i otpravilsya v komnatu brata CHarl'za. Esli do sih por on i sohranyal tverdost' i samoobladanie, to eto stoilo emu usilij, prichinyavshih nemaluyu bol'; no teplyj priem, serdechnoe obrashchenie, prostodushnoe, nepritvornoe sostradanie dobrogo starika pronikli v ego serdce, i nikakaya bor'ba s soboj ne pomogla emu |to skryt'. - Polno, polno, dorogoj moj ser, - skazal blagodushnyj kupec, - ne sleduet padat' duhom. Net, net! My dolzhny uchit'sya perenosit' neschast'ya, i my dolzhny pomnit', chto mnogo est' istochnikov utesheniya dazhe v smerti. S kazhdym prozhitym dnem etot bednyj mal'chik stanovilsya by vse menee i menee prisposoblennym k zhizni i vse bol'she i bol'she chuvstvoval by, chego emu nedostaet. |to sluchilos' k luchshemu, dorogoj moj ser. Da, da, da, eto k luchshemu. - Obo vsem etom ya dumal, ser, - otkashlyavshis', otvetil Nikolas. - Uveryayu vas, ya eto ponimayu. - Vot i prekrasno! - otozvalsya mister CHiribl, kotoryj, proiznosya vse eti uteshitel'nye slova, byl rasstroen ne men'she, chem chestnyj staryj Tim. - Vot i prekrasno! Gde moj brat Ned? Tim Linkinuoter, ser, gde moj brat Ned? - Ushel s misterom Trimmersom rasporyadit'sya, chtoby etogo neschastnogo cheloveka perevezli v bol'nicu i prislali nyanyu k ego detyam, - otvetil Tim. - Moj brat Ned horoshij chelovek, prevoshodnyj chelovek! - voskliknul brat CHarl'z, zakryv dver' i vernuvshis' k Nikolasu. - On budet chrezvychajno rad vas videt', dorogoj moj ser! My govorili o vas kazhdyj den'. - Po pravde skazat', ser, ya rad, chto zastal vas odnogo, potomu chto ya hochu koe-chto soobshchit' vam, - progovoril Nikolas s ponyatnoj nereshitel'nost'yu. - Mozhete li vy udelit' mne neskol'ko minut? - Konechno, konechno! - otvetil brat CHarl'z, posmotrev na nego s bespokojstvom. - Govorite, dorogoj moj ser, govorite. - Pravo, ne znayu, kak i s chego nachat', - skazal Nikolas. - Esli byli kogda-nibud' u cheloveka osnovaniya proniknut'sya lyubov'yu i uvazheniem k drugomu cheloveku, ispytyvat' k nemu takuyu privyazannost', chto samaya tyazhelaya sluzhba prinosit radost' i naslazhdenie, hranit' takuyu blagodarnuyu pamyat', chto ona dolzhna probudit' velichajshee rvenie i predannost', to takie chuvstva dolzhen pitat' k vam ya, i pitayu ih vsem serdcem i dushoyu, pover'te mne! - YA vam veryu i schastliv etim, - otvetil staryj dzhentl'men. - YA v etom nikogda ne somnevalsya i ne budu somnevat'sya. Uveren, chto ne budu. - Dobrota, s kakoyu vy eto govorite, daet mne smelost' prodolzhat', - skazal Nikolas. - Kogda vy okazali mne doverie i poslali s temi porucheniyami k miss Brej, ya dolzhen byl by vam skazat', chto videl ee zadolgo do etogo i chto ee krasota proizvela na menya vpechatlenie, kotorogo ya ne mog zabyt', i chto ya besplodno staralsya najti ee i uznat' istoriyu ee zhizni. YA vam ob etom ne skazal, potomu chto tshchetno nadeyalsya poborot' bolee slabye moi chuvstva i podchinit' vse prochie soobrazheniya chuvstvu dolga pered vami. - Mister Nikl'bi, - skazal brat CHarl'z, - vy ne obmanuli doveriya, kotoroe ya vam okazal, i ne vospol'zovalis' im nedostojno. YA uveren, chto vy etogo ne sdelali. - YA etogo ne sdelal, - tverdo zayavil Nikolas. - Hotya ya ubedilsya, chto neobhodimost' vladet' soboj i obuzdyvat' sebya vozrastaet s kazhdym dnem i trudnosti uvelichivayutsya, ya nikogda ne pozvolyal sebe ni slova, ni vzglyada, kakih ne pozvolil by sebe v vashem prisutstvii. YA nikogda ne narushal okazannogo mne doveriya, ne narushayu ego i teper'. No ya vizhu, chto postoyannoe obshchenie s etoj prelestnoj devushkoj pagubno dlya spokojstviya moego duha i mozhet gibel'no povliyat' na prinyatye mnoyu vnachale resheniya, kotorym ya do sih por ne izmenyal. Koroche govorya, ser, ya ne mogu doveryat' samomu sebe i proshu i zaklinayu vas nezamedlitel'no uvezti etu moloduyu ledi, poruchennuyu zabotam moej materi i sestry. YA znayu, chto dlya vseh, krome menya, - dlya vas, vidyashchih neizmerimoe rasstoyanie mezhdu mnoj i etoj molodoj ledi, kotoraya yavlyaetsya teper' vashej opekaemoj i predmetom vashego osobogo vnimaniya, - moya lyubov' k nej, moi mechty o nej dolzhny kazat'sya verhom bezrassudstva i derzosti. YA znayu, chto eto tak! No, nablyudaya ee, kak nablyudal ya, znaya, kakova byla ee zhizn', kto mozhet ee ne lyubit'? U menya est' tol'ko eto odno opravdanie. A tak kak ya ne mogu bezhat' ot soblazna i ne mogu poborot' etu strast', postoyanno vidya predmet strasti pered soboyu, chto ostaetsya mne delat', kak ne prosit' vas, chtoby vy ego udalili i dali mne vozmozhnost' zabyt' ee! - Mister Nikl'bi, - skazal starik posle korotkogo molchaniya, - bol'shego vy ne mozhete sdelat'. YA byl neprav, podvergaya etomu ispytaniyu takogo molodogo cheloveka, kak vy. YA mog by predvidet', chto dolzhno sluchit'sya. Blagodaryu vas, ser, blagodaryu vas. Madelajn pereedet. - Esli by vy okazali mne milost', ser, i nikogda ne soobshchali ej ob etom priznanii, chtoby ona mogla vspominat' obo mne s uvazheniem... - YA ob etom pozabochus', - skazal mister CHiribl. - Itak, eto vse, chto vy imeete mne skazat'? - Net! - vozrazil Nikolas, vstretiv ego vzglyad. - |to ne vse. - Ostal'noe mne izvestno, - skazal mister CHiribl, kotoromu takoj bystryj otvet dostavil, po-vidimomu, bol'shoe oblegchenie. - Kogda eto doshlo do vashego svedeniya? - Segodnya utrom, kogda ya priehal domoj. - Vy schitali svoim dolgom nemedlenno prijti ko mne i soobshchit' to, chto nesomnenno skazala vam vasha sestra? - Da, - otvetil Nikolas, - hotya ya by predpochel pogovorit' snachala s misterom Frenkom. - Frenk byl u menya vchera vecherom, - skazal staryj dzhentl'men. - Vy postupili horosho, mister Nikl'bi, ochen' horosho, ser! I ya blagodaryu vas eshche raz. Nikolas poprosil razresheniya dobavit' neskol'ko slov. On vyrazil nadezhdu, chto vse im skazannoe ne povedet k razryvu mezhdu Ket i Madelajn, kotorye privyazalis' drug k drugu, a konec etoj druzhby prichinit, kak on znal, stradanie im i prineset eshche bol'she stradanij emu, kak zloschastnomu vinovniku vsego proisshedshego. Kogda vse eto zabudetsya, on nadeetsya, chto Frenk i on smogut byt' po-prezhnemu dobrymi druz'yami i ni odno slovo, ni odna mysl' o ego skromnom dome i o sestre, kotoraya gotova ostat'sya s nim i zhit' ego tihoj zhizn'yu, nikogda ne narushat vpred' ustanovivshegosya mezhdu nimi soglasiya. On rasskazal, po vozmozhnosti tochno, obo vsem proisshedshem v to utro mezhdu nim i Ket, govoril o nej s takoj gordost'yu i lyubov'yu i tak bodro upomyanul ob ih uverennosti v pobede nad egoisticheskimi sozhaleniyami, chto malo kto mog slushat' ego ne rastrogavshis'. On sam, rastrogannyj bol'she, chem ran'she, vyrazil v neskol'kih toroplivyh slovah - byt' mozhet, ne menee vyrazitel'nyh, chem samye krasnorechivye tirady, - svoyu predannost' brat'yam i nadezhdu zhit' i umeret' na sluzhbe u nih. Vse eto brat CHarl'z vyslushal v glubokom molchanii, povernuv svoe kreslo tak, chtoby Nikolasu ne vidno bylo ego lica. I zagovoril on ne obychnym svoim tonom, no kak-to prinuzhdenno i s nekotorym zameshatel'stvom, sovershenno emu chuzhdym. Nikolas boyalsya, chto obidel ego. Tot skazal: "Net, net, vy postupili sovershenno pravil'no"; no bol'she nichego ne dobavil. - Frenk - glupyj sorvanec, - skazal on, nakonec, kogda Nikolas zamolchal, - ochen' glupyj sorvanec. YA pozabochus' o tom, chtoby nemedlenno eto prekratit'. Ne budem bol'she govorit' na etu temu, menya eto ochen' ogorchaet. Pridite ko mne cherez polchasa. YA imeyu vam soobshchit' strannye veshchi, dorogoj moj ser, a vash dyadya prosit, chtoby vy vmeste so mnoj posetili ego segodnya pod vecher. - Posetit' ego! Vmeste s vami, ser! - voskliknul Nikolas. - Da, so mnoj, - otvetil staryj dzhentl'men. - Vernites' ko mne cherez polchasa, i ya rasskazhu vam eshche koe-chto. Nikolas yavilsya v ukazannoe vremya i togda uznal obo vsem, chto proizoshlo nakanune, i o naznachennom na etot vecher svidanii, o kotorom uslovilsya Ral'f s brat'yami. A dlya togo, chtoby vse eto bylo bolee ponyatno, neobhodimo vernut'sya nazad i pojti po stopam samogo Ral'fa, vyshedshego iz doma bliznecov. Poetomu my ostavlyaem Nikolasa, kotorogo slegka uspokoilo ih raspolozhenie k nemu, snova zametnoe v ih obrashchenii; no Nikolas chuvstvoval, chto ih otnoshenie otlichaetsya ot prezhnego (hotya vryad li on znal, chem imenno), vot pochemu on ispytyval smushchenie, neuverennost' i bespokojstvo. GLAVA LXII, Ral'f naznachaet poslednee svidanie i ne otkazyvaetsya ot nego Kraduchis', kak vor, sharya rukami, slovno slepec, Ral'f Nikl'bi potihon'ku vybralsya iz domu i brosilsya bezhat', cha