icah, osveshchennyh yarche drugih, na kazhdom shagu vstrechalis' temnye i opasnye zakoulki, gde vor mog ukryt'sya ot pogoni, i vryad li kto reshilsya by iskat' ego tam; a tak kak central'naya chast' Londona v te vremena byla opoyasana kol'com polej, zelenyh lugov, obshirnyh pustyrej i bezlyudnyh dorog, otdelyavshih ee ot predmestij (kotorye teper' slilis' s gorodom), to grabitelyam legko bylo skryt'sya dazhe ot samyh yaryh presledovatelej. Nichut' ne udivitel'no, chto pri stol' blagopriyatnyh usloviyah v samom serdce Londona na ulicah kazhduyu noch' byvali grabezhi i razboi, prohozhih ne tol'ko obirali, no neredko tyazhelo ranili, a to i ubivali, i posle zakrytiya lavok lyudi robkie boyalis' dazhe vyhodit' na ulicu; esli kto v odinochku vozvrashchalsya okolo polunochi, to obychno shel ne trotuarami, a sredi ulicy, gde legche bylo izbegnut' vnezapnogo napadeniya ukryvavshihsya v zasade brodyag i razbojnikov. Malo kto otvazhivalsya v pozdnij chas idti v Kentish-Taun ili Hemsted i dazhe v Kensington ili CHelsi* bezoruzhnym i bez provozhatyh, i te, kto bol'she vseh hrabrilsya i hvastal svoim besstrashiem za uzhinom v gostyah ili v traktire, - kogda prihodilo vremya idti domoj za milyu s nebol'shim, predpochitali nanyat' sebe v provozhatye fakel'shchika. Ulicy Londona imeli togda i drugie osobennosti, menee nepriyatnye, s kotorymi lyudi kak-to svyklis'. Nekotorye lavki (takih bylo bol'she vsego v vostochnoj chasti Templ-Bara) eshche priderzhivalis' starogo obychaya vyveshivat' nad vhodom vyvesku, i vetrenymi nochami eti vyveski, so skripom raskachivayas' v svoih zheleznyh ramah, zadavali dikij i unylyj koncert, rezavshij ushi tem obitatelyam kvartala, kto uzhe lezhal v posteli, no ne spal, i tem, kto toroplivo probiralsya po ulicam; dlinnye ryady naemnyh portshezov na stoyankah zagorazhivali dorogu, i gruppy nosil'shchikov, po sravneniyu s koimi nyneshnie kebmeny - samyj vezhlivyj i krotkij narod, oglushali prohozhih gamom i krikami; nochnye pogrebki, vozveshchavshie o sebe luchami sveta, kotorye tyanulis' cherez trotuar do serediny mostovoj, i donosivshimsya snizu gluhim gulom golosov, ziyali otkrytymi dver'mi, obeshchaya priyut i razvlecheniya besputnym muzhchinam i zhenshchinam; pod kazhdym navesom i v kazhdom ukrytom mestechke fakel'shchiki proigryvali svoj dnevnoj zarabotok ili, pobezhdennye ustalost'yu, tut zhe zasypali, ronyaya fakely, kotorye s shipen'em gasli na pokrytoj luzhami zemle. Hodili togda po ulicam nochnye storozha s palkami i fonaryami, krikami opoveshchaya zhitelej, kotoryj chas i kakaya pogoda. I, razbuzhennye etimi krikami, gorozhane povorachivalis' na drugoj bok, raduyas', chto na dvore dozhd' ili sneg, veter ili moroz, a oni lezhat v teploj posteli. Odinokij prohozhij vzdragival ot ispuga, kogda nad ego uhom razdavalsya krik "ej, postoronis'!" i mimo rys'yu neslis' k blizhajshej stoyanke nosil'shchiki s pustym portshezom, kotoryj oni tashchili zadom napered v znak togo, chto on ne zanyat. Proplyvali to i delo chastnye portshezy s vossedavshimi v nih prekrasnymi damami v shirochajshih fizhmah i pyshnyh oborkah, a vperedi bezhali lakei s fakelami (gasil'niki dlya fakelov do sih por eshche visyat u dverej nekotoryh aristokraticheskih osobnyakov), i na minutu ulica osveshchalas', ozhivala, a zatem kazalas' eshche bolee mrachnoj i temnoj. Sredi ves'ma zanoschivoj lakejskoj bratii v prihozhih, gde oni dozhidalis' svoih gospod, neredko vspyhivali ssory, perehodivshie v potasovku tut zhe na meste ili na ulice, i togda pole bitvy useivalos' kloch'yami parikov, sypavshejsya s etih parikov pudroj i rasterzannymi buketami. Obychno ssory voznikali za kakoj-nibud' azartnoj igroj - porok etot byl ves'ma rasprostranen vo vseh sloyah obshchestva (v modu ego vveli, konechno, predstaviteli vysshego klassa), prichem igra v karty i kosti v lakejskih pod lestnicej velas' tak zhe otkryto, kak i v gostinyh naverhu, i porozhdala zdes' stol'ko zhe zla, razzhigaya strasti. A v to vremya kak v Vest-|nde razygryvalis' takie sceny na rautah, maskaradah i partiyah v "kadril"*, iz okrestnostej Londona po napravleniyu k Siti medlenno katilis' s grohotom tyazhelye pochtovye karety i ne menee tyazhelye furgony; kucher, konduktor i passazhiry - vse byli vooruzheny do zubov, i esli kareta opazdyvala na den'-drugoj, eto schitalos' vpolne estestvennym, ibo ona chasto podvergalas' ogrableniyu razbojnikami, kotorye ne boyalis' napadat' i v odinochku na celye obozy, inogda ubivali odnogo-dvuh passazhirov, inogda sami pogibali - smotrya po obstoyatel'stvam. Nazavtra vest' o novom derzkom napadenii na dilizhans obletala gorod i na neskol'ko chasov davala pishchu dlya razgovorov, a tam - publichnoe shestvie k Tajbernu* kakogo-nibud' predstavitel'nogo i odetogo po poslednej mode dzhentl'mena (polup'yanogo), kotoryj s neopisuemoj izobretatel'nost'yu i virtuoznost'yu osypal bran'yu soprovozhdavshego ego tyuremnogo svyashchennika, sluzhilo dlya cherni i priyatno vozbuzhdayushchim razvlecheniem i gluboko pouchitel'nym primerom. Sredi opasnyh sub®ektov, kotorye pri takih poryadkah legko ukryvalis' v stolice i po nocham ryskali v poiskah dobychi, byl odin, kotorogo s nevol'nym uzhasom storonilis' mnogie, dazhe ne menee ego odichavshie i svirepye razbojniki. "Kto on i otkuda vzyalsya?" - chasto sprashivali lyudi, no na etot vopros nikto ne mog dat' otveta. Imya ego tozhe ostavalos' neizvestnym; on vpervye poyavilsya v Londone s nedelyu nazad, i ego ne znali ni starye golovorezy, ch'i izlyublennye pritony on besstrashno poseshchal, ni "novichki". Syshchikom etot chelovek vryad li byl - on sidel vsegda, nadvinuv shirokopoluyu shlyapu na glaza, i ne obrashchal vnimaniya ni na chto vokrug, ni s kem ne zagovarival, ne prislushivalsya k razgovoram, ni vo chto ne vmeshivalsya i ne smotrel na vhodivshih i vyhodivshih. No kazhduyu noch' on neizmenno poyavlyalsya sredi besshabashnoj kompanii v odnom iz nochnyh kabakov, gde shodilis' otverzhennye vseh sortov i rangov, i prosizhival zdes' do samogo utra. I ne tol'ko na etih razgul'nyh sborishchah on kazalsya prizrakom i vidom svoim ledenil krov' i otrezvlyal lyudej v razgare ugarnogo vesel'ya - to zhe samoe bylo i na ulice. Kak tol'ko stemneet, on poyavlyalsya, vsegda odin nikogda ne vstrechali ego v obshchestve drugih; on ne pohozh byl na prazdnoshatayushchegosya, shel bystro, ne ostanavlivayas', tol'ko (kak uveryali te, kto vstrechal ego) po vremenam oglyadyvalsya cherez plecho i zatem eshche uskoryal shag. V pole, na proselkah i bol'shih dorogah, vo vseh chastyah Londona - zapadnoj, vostochnoj, severnoj i yuzhnoj - vezde videli etogo cheloveka, skol'zivshego neslyshno, kak ten'. On vsegda kuda-to speshil. Vstretiv kogo-nibud', toroplivo, slovno kraduchis', prohodil mimo i, oglyanuvshis', ischezal v temnote. |to ego vsegdashnee bespokojstvo i vechnye skitaniya davali pishu strannym sluham i fantasticheskim predpolozheniyam. Ego vidyvali budto by odnovremenno v razlichnyh mestah, nastol'ko otdalennyh drug ot druga, chto lyudi uzhe nachinali somnevat'sya, odin eto chelovek, ili ih dva, a to i bol'she. Inye dazhe sklonny byli dumat', chto on pereletaet s mesta na mesto kakim-to sverh®estestvennym obrazom. Razbojnik iz svoej zasady v kanave videl, kak on ten'yu pronosilsya mimo, brodyaga vstrechal ego v temnote na bol'shoj doroge, nishchij videl, kak on, ostanovivshis' na mostu, smotrel v vodu i potom mchalsya dal'she, a te, kto dobyval trupy dlya anatomov, gotovy byli poklyast'sya, chto on nochuet na kladbishchah, i utverzhdali, budto on brodit tam sredi mogil i, uvidev lyudej, ischezaet. CHasto, kogda lyudi tolkovali ob etom, kto-nibud', oglyanuvshis', dergal soseda za rukav, potomu chto v etu minutu tot, o kom oni govorili, poyavlyalsya vblizi. V konce koncov odin iz teh, kto promyshlyal trupami, reshilsya porassprosit' tainstvennogo neznakomca, i odnazhdy vecherom, kogda tot s zhadnost'yu pozhiral svoj skudnyj uzhin (on vsegda tak nabrasyvalsya na edu, tochno celyj den' nichego ne el), etot smel'chak podsel k nemu. - Oh, i temnaya zhe segodnya nochka, verno? - Da, temnaya. - Temnee, chem vchera, hot' i vchera ni zgi bylo ne vidat'. A ne vas li eto ya vchera vstretil okolo zastavy na Oksford-roud? - Mozhet, i menya. Ne znayu. - Nu, nu, druzhishche! - voskliknul grobokopatel', kotorogo tovarishchi pooshchryali vzglyadami, i hlopnul ego po plechu. - Razvyazhite yazyk! V takoj slavnoj kompanii nado byt' razgovorchivee i vesti sebya po-dzhentl'menski. A to pro vas i tak uzhe pogovarivayut, budto vy prodali dushu chertu... i malo li chto eshche boltayut. - A razve vse my zdes' ne prodali dushu chertu? - otvetil neznakomec, podnimaya glaza. - Bylo by men'she ohotnikov, tak chert, byt' mozhet, platil by dorozhe... - Da-a... Vy-to, vidno, na etoj sdelke ne razzhilis'! - zametil ego sobesednik, glyadya na izmozhdennoe, gryaznoe lico i rvanye lohmot'ya. - Nu, da chto podelaesh'! Razveselites', priyatel'! Zatyanem-ka horoshuyu pesnyu... - Pojte sami, koli vam ohota, - otrezal neznakomec, grubo ottolknuv ego. - A menya ostav'te v pokoe, esli vy chelovek blagorazumnyj. YA noshu s soboj oruzhie, kotoroe legko mozhet vystrelit', - takie sluchai uzhe byvali, i te, kto, ne znaya etogo, zadevayut menya, riskuyut golovoj. - |to kak zhe ponimat'? Vy mne grozite? - Da, - otvetil neznakomec, vstavaya i svirepo ozirayas' krugom, kak chelovek, kotoryj ozhidaet napadeniya so vseh storon. Ego ton, manery, vyrazhenie lica - vse govorilo, chto on chelovek beshenogo nrava, doshedshij do krajnosti, i eto otpugnulo i srazu ukrotilo bujnuyu kompaniyu. |ffekt byl takoj zhe, kak v tot pamyatnyj vecher v "Majskom Dreve", hotya tam i lyudi i obstanovka byli drugie. - YA - vashego polya yagoda i zhizn' vedu takuyu zhe, kak vy vse, - surovo skazal neznakomec posle nedolgogo molchaniya. - Skryvayus', kak i drugie, i, esli nas zdes' zastignut, povedu sebya, mozhet, ne huzhe samyh smelyh iz vas. A raz ya hochu, chtoby menya ostavili v pokoe, tak i ostav'te menya v pokoe. Inache, - tut on otvratitel'no vyrugalsya, - vam solono pridetsya, hotya by vas bylo dvadcat' protiv menya odnogo. Gluhoj ropot, vyzvannyj strahom ne to pered etim chelovekom, ne to pered okruzhavshej ego tajnoj, a mozhet byt', dazhe iskrennim ubezhdeniem nekotoryh iz etoj kompanii, chto neudobno i nevygodno proyavlyat' takoe nazojlivoe lyubopytstvo k lichnym delam dzhentl'mena, esli on nahodit nuzhnym ih skryvat', predostereg zachinshchika etogo razgovora, chto sporit' bol'she ne sleduet. I neskol'ko minut spustya strannyj neznakomec ulegsya spat' na skam'e, a kogda drugie snova o nem vspomnili, okazalos', chto ego uzhe i sled prostyl. Na drugoj den', kak tol'ko smerklos', on snova stal brodit' po ulicam; neskol'ko raz podhodil k domu slesarya Vardena, no vsya sem'ya byla v otsutstvii, i na dveri visel zamok. V etot vecher neznakomec proshel cherez Londonskij most v Sautuork. V to vremya, kak on brel po odnoj iz bokovyh ulichek, kakaya-to zhenshchina s korzinnoj v ruke svernula tuda zhe iz-za drugogo ugla. Zametiv ee on totchas ukrylsya v pervoj podvorotne, podozhdal, poka ona proshla, zatem kraduchis' vyskol'znul iz svoego ubezhishcha i posledoval za nej. ZHenshchina, delaya pokupki, zashla v odnu lavku, v druguyu. I kuda by ona ni zahodila, neznakomec kruzhil poodal', podsteregaya ee, kak zloj duh, a kogda ona shla dal'she, sledoval za neyu. Bylo uzhe okolo odinnadcati, i ulicy bystro pusteli, kogda zhenshchina povernula nazad - dolzhno byt', k svoemu domu. A prizrak vse sledoval za neyu po pyatam. Ona svernula v tu samuyu uzkuyu i gluhuyu ulichku, gde on ee vpervye zametil. Zdes' ne bylo lavok, i potomu caril polnyj mrak. ZHenshchina zashagala bystree, slovno boyas', kak by ee ne ostanovili i ne otnyali ee zhalkie pokupki. A ee presledovatel' kralsya za nej po drugoj storone ulicy. Kazalos', poleti ona, kak veter, ej vse ravno ne ujti ot etoj dogonyavshej ee zhutkoj teni. Nakonec vdova Radzh - eto byla ona - doshla do svoej dveri i, zapyhavshis', ostanovilas', dostavaya klyuch iz korzinki. Vsya raskrasnevshis' ot bystroj hod'by i ot radosti, chto blagopoluchno dobralas' domoj, ona nagnulas', chtoby vsunut' klyuch v zamok, kak vdrug, podnyav golovu, uvidela podle sebya bezmolvnuyu figuru. |to pohodilo na strashnyj son! On vmig zazhal ej rot, no eto bylo ni k chemu - u nee i tak yazyk prilip k gortani i ona ne mogla izdat' ni zvuka. - YA iskal tebya mnogo nochej. V dome nikogo net? Otvechaj! Est' tam kto-nibud'? Ona tol'ko hripela. - Otvechaj hot' znakom. Ona sdelala zhest - kak budto otricatel'nyj. Togda op vzyal u nee klyuch, otper dver' i, vtashchiv zhenshchinu v dom, zaper iznutri dver' na zasov. GLAVA SEMNADCATAYA Noch' byla holodnaya, a ogon' v kamine edva tlel. Strannyj gost' posadil missis Radzh na stul, zatem, naklonyas' k kaminu, sgreb poluostyvshuyu zolu v kuchku v stal razduvat' ogon' svoej shlyapoj. Po vremenam on posmatrival cherez plecho na zhenshchinu, slovno zhelaya ubedit'sya, chto ona sidit smirno i ne pytaetsya ubezhat' ot nego, - i snova prinimalsya razduvat' ogon'. Nedarom on tak staralsya - odezhda na nem naskvoz' promokla, on stuchal zubami i drozhal ot holoda. Vsyu proshluyu noch', da i s utra neskol'ko chasov lil dozhd', proyasnilos' tol'ko posle poludnya. A neznakomec, vidimo, mnogo vremeni provel pod otkrytym nebom. On byl ves' v gryazi, namokshaya odezhda plotno oblepila telo, lico ego s gluboko zapavshimi shchekami bylo tozhe gryazno i nebrito - trudno bylo predstavit' sebe chto-nibud' bolee zhalkoe, chem etot neschastnyj, kotoryj sejchas sidel na kortochkah pered kaminom v stolovoj missis Radzh i nalitymi krov'yu glazami smotrel na razgoravsheesya plamya. Vdova zakryla lico rukami - kazalos', ej strashno bylo i vzglyanut' na etogo cheloveka. Oba nekotoroe vremya molchali. Nakonec neznakomec oglyanulsya na nee i sprosil: - |to tvoj dom? - Da. Radi boga, uhodi! Kak ty smeesh' pozorit' ego svoim prisutstviem? - Daj mne poest' i vypit' chego-nibud', - otvetil on ugryumo. - Inache ya posmeyu sdelat' eshche koe-chto po huzhe. YA prodrog do kostej i goloden. Mne nado poest' i obogret'sya. Nikuda ya ne ujdu. - |to ty grabil na CHiguelskoj doroge? - YA. - I chut' ne ubil cheloveka! - Hotel, da ne vyshlo. Kto-to pribezhal i podnyal krik. Ne bud' on takoj prytkij, ne ushel by i on ot moih ruk. YA chut' ne protknul ego. - Ty podnyal shpagu na nego! - vskriknula vdova. Gospodi, ty slyshish'! Ty slyshish', i ty videl eto! Neznakomec snova posmotrel na nee. Otkinuv golovu i krepko szhav ruki, ona proiznesla eta slova, kak strastnyj, polnyj muki prizyv k nebu. Kogda ona vstala, on vskochil i shagnul k nej. - Beregis'! - voskliknula ona sdavlennym golosom, tak reshitel'no, chto on nevol'no ostanovilsya. - Esli ty hot' pal'cem menya tronesh', ty propal. Da, da, ty pogubish' i telo i dushu. - Slushaj! - skazal on s ugrozhayushchim zhestom. YA chelovek, a vedu zhizn' zagnannogo zverya. YA, kak prividenie, kak duh, brozhu po zemle, i vse zhivoe bezhit ot menya, tol'ko proklyatye vyhodcy s togo sveta ne dayut mne pokoya. YA doshel do togo, chto menya nichto uzhe ne strashit, tol'ko tot ad, v kotorom ya zhivu izo dnya v den'. Krichi, esli hochesh', zovi na pomoshch', goni menya otsyuda. Tebya ya ne tronu. No zhivym menya ne voz'mut - ya lyagu mertvym na etom poroge, eto tak zhe verno, kak to, chto ty tol'ko chto ugrozhala mne. I esli moya krov' prol'etsya zdes', pust' ona padet na tebya i tvoih blizkih vo imya d'yavola, kotoryj soblaznyaet lyudej im na pogibel'! Govorya eto, on vynul iz-za pazuhi pistolet i reshitel'no szhal ego v ruke. - O bozhe, izbav' menya ot etogo cheloveka! - kriknula missis Radzh. - Smilujsya, poshli emu minutu raskayaniya i porazi ego na meste! - Bog ne nameren ispolnit' tvoe zhelanie, - skazal on, podojdya k nej vplotnuyu. - On gluh. Daj zhe mne poest' i chego-nibud' vypit', inache ya sdelayu to, chego ty tshchetno prosish' u boga, i dazhe on ne smozhet pomeshat' mne. - A poev, ty ujdesh'? I bol'she nikogda ne pridesh' syuda? - Nikakih obeshchanij ya ne dayu, - vozrazil on, sadyas' za stol. - Odno obeshchayu tverdo - esli ty menya vydash', ya sdelayu tak, kak skazal. Missis Radzh podnyalas', nakonec, i, podojdya k dveri, za kotoroj nahodilsya ne to chulan, ne to stennoj shkaf, dostala ottuda tarelku s ostatkami holodnogo myasa i hleb, postavila vse na stol. Neznakomec potreboval viski i vody. Ona podala to i drugoe, i on prinyalsya za edu s zhadnost'yu izgolodavshejsya sobaki. A ona, poka on el, sedela v dal'nem uglu i s uzhasom nablyudala za nim. Za vse vremya ona ni razu ne otvernulas'. I hotya, prohodya ot shkafa k stolu i obratno, podbirala yubki, kak budto ej bylo strashno dazhe kraem plat'ya kosnut'sya etogo cheloveka, ona pri vsem svoem otvrashchenii ne svodila s nego glaz, sledila za kazhdym ego dvizheniem. Konchiv est' (esli mozhno tak nazvat' pozhiranie pishchi s zhadnost'yu golodnogo zverya), nochnoj gost' pridvinul stul k kaminu i, greyas' u ognya, teper' yarko pylavshego, snova obratilsya k missis Radzh: - YA - otverzhennyj, krov nad golovoj dlya menya velikaya roskosh', eda, kotoroj brezgaet dazhe nishchij, samoe izyskannoe ugoshchenie. A ty, vidno, ni v chem ne nuzhdaesh'sya. Odna tut zhivesh'? - Net, - otvetila ona s usiliem. - A kto zhe eshche? - Odin... Nu, da eto tebya ne kasaetsya. Uhodi poskoree, chtoby on ne zastal tebya zdes'. CHego tebe eshche nado? - Otogret'sya, - otvetil on, protyagivaya ruki k ognyu. - Otogret'sya kak sleduet. Ty bogata? - Eshche by! - skazala ona slabym golosom. - Bogachka, chto i govorit'! - Nu, vse-taki den'zhonki u tebya, naverno, vodyatsya, ne sidish' bez grosha, kak ya. Ty segodnya delala kakie-to pokupki. - U menya ostalos' sovsem malo, tol'ko neskol'ko shillingov. - Davaj-ka svoj koshelek. Ty zhe derzhala ego v rukah, kogda otkryvala dver'. Davaj ego syuda. Ona podoshla i polozhila koshelek na stol. Neznakomec protyanul ruku, vzyal ego i, vysypav den'gi na ladon', pereschital ih. Vdrug missis Radzh, uzhe s minutu k chemu-to prislushivavshayasya, metnulas' k nemu: - Beri vse, chto est', vse voz'mi, tol'ko uhodi skoree, poka ne pozdno! YA slyshu shagi okolo doma, ya znayu, ch'i eto shagi. On sejchas vojdet. Begi! - Kto vojdet? - Ne meshkaj i ne zadavaj voprosov, ya vse ravno ne otvechu. Kak ni strashno mne dotronut'sya do tebya, ya by vytolkala tebya za dver', esli by hvatilo sily. Ne teryaj ni minuty, begi otsyuda, neschastnyj! - Esli na ulice shpiony, tak mne bezopasnej osta vat'sya zdes', - rasteryanno vozrazil neznakomec. - YA ne vyjdu otsyuda, poka ne minet opasnost'. - Pozdno! - vdrug vskriknula zhenshchina, vse vremya nastorozhenno prislushivavshayasya k shagam na ulice. Slyshish', idet? CHto, drozhish'? |to moj syn, moj poloumnyj syn! Ne uspeli otzvuchat' eti polnye uzhasa slova, kak kto-to snaruzhi gromko zabarabanil v dver'. Neznakomec i missis Radzh obmenyalis' vzglyadami. - Vpusti ego, - skazal on hriplo. - Luchshe vstretit'sya s nim, chem brodit' temnoj noch'yu, kak bezdomnyj pes... Vot on opyat' stuchit. Otopri zhe! - Ne otopru! - skazala zhenshchina. - Vsyu zhizn' ya boyalas' etoj minuty... Esli vy s nim vstretites' licom k licu, eto ploho konchitsya dlya nego. Bednyj mal'chik! Angely nebesnye, vy znaete vsyu pravdu, uslysh'te zhe molitvu neschastnoj materi i spasite moego syna ot etogo cheloveka! - On stuchit v stavni, - voskliknul neznakomec. Zovet tebya... Aga! YA uznal etot golos. |to on shvatilsya so mnoj toj noch'yu na doroge. On? Ved' verno? Vdova upala na koleni, guby ee shevelilis', no slov ne bylo slyshno. Poka neznakomec smotrel na nee v ne reshimosti, ne znaya, chto delat', kto-to dernul stavni snaruzhi s takoj siloj, chto oni raspahnulis'. Edva neznakomec uspel shvatit' so stola nozh, sunut' ego v shirokij rukav i spryatat'sya v chulane - vse eto bylo pro delano s bystrotoj molnii, - kak Barnebi, stuknuv uzhe v steklo, s torzhestvom podnyal, nakonec, ramu. - CHto zhe eto, razve mozhno nas s Gripom ostavlyat' na ulice? - kriknul on, prosunuv golovu vnutr' i oglyadyvaya komnatu. - Ty zdes', mama? Kak dolgo ty ne puskaesh' nas k ognyu i svetu! Mat', zapinayas', probormotala chto-to v svoe opravdanie i protyanula emu ruku. No Barnebi i bez ee pomoshchi legko pereskochil cherez podokonnik. Ochutivshis' podle materi, on obnyal ee i osypal ee lico besschetnymi poceluyami. - Znaesh', my byli v pole. Prygali cherez kanavy, prolezali cherez izgorodi, begali po beregu vverh, vniz, vpered i nazad. Veter dul zdorovo, a kamyshi i trava tak gnulis', tak nizko klanyalis' emu - oni ego boyatsya, etakie trusishki! Ha-ha-ha! A vot Grip, Grip - molodec, emu nichego ne strashno: veter oprokidyvaet ego i kataet v pyli, a on oborachivaetsya i probuet ukusit' ego... Moj smel'chak Grip shvatyvalsya s kazhdoj vetkoj kogda vetki kachalis', on dumal, chto eto oni ego draznyat, tak on sam skazal mne. I ty by videla, kak on ih trepal, - kak nastoyashchij bul'dog, ha-ha-ha! Voron, sidevshij v korzinke za spinoj u svoego hozyaina, uslyshav, chto ego imya pominaetsya tak chasto i vostorzhenno, vyrazil svoe udovol'stvie tem, chto zapel petuhom, a potom prokrichal odnu za drugoj vse vyuchennye im frazy s takoj bystrotoj i raznoobraziem ottenkov, chto ego hriplye vykriki mozhno bylo prinyat' za gomon celoj tolpy. - I esli by ty znala, kak on obo mne zabotitsya, prodolzhal Barnebi, - prosto udivitel'no, mama! Kogda ya splyu, on storozhit menya. Esli ya lezhu s zakrytymi glazami i pritvoryayus' spyashchim, on tihon'ko zauchivaet vsluh chto-nibud' noven'koe, no vse vremya ne spuskaet s menya glaz i, kak uvidit, chto ya ulybayus', hotya by chut'-chut', totchas zamolchit: eto potomu, chto on hochet snachala zauchit' horoshen'ko novye slova i potom obradovat' menya. Voron snova radostno zapel petuhom, kak by govorya: "Vse eto verno, i ya gorzhus' soboj!" Mezhdu tem Barnebi zakryl okno, zaper ego na zadvizhku i, podojdya k kaminu, hotel bylo sest' u ognya licom k chulanu, no mat' pospeshila sama zanyat' etot stul, a emu ukazala na drugoj. - Kak ty segodnya bledna, - skazal Barnebi i, opershis' na svoyu palku, naklonilsya k materi. - Grip, Grip, my s toboj zastavili ee bespokoit'sya. Kakie my zlye! Da, ona bespokoilas', i eshche kak! Serdce u nee zamiralo ot straha: ved' nevidimyj slushatel' priotkryl dvercu svoego ubezhishcha i pristal'no smotrel na ee syna! A Grip, chutkij ko vsemu, chto chasto uskol'zalo ot ego hozyaina, uzhe vysunul golovu iz korziny i v svoyu ochered' ustavilsya blestyashchimi glazkami na priotkrytuyu dver' chulana. - On hlopaet kryl'yami, kak budto zdes' est' chuzhie, - skazal Barnebi, obernuvshis' tak bystro, chto neznakomec edva uspel snova spryatat'sya i prikryt' dver'. - No ty zhe umnica, Grip, tak ne voobrazhaj to, chego net. Nu, vylezaj! Prinyav eto priglashenie so svojstvennym emu dostoinstvom, voron vzletel k Barnebi na plecho i ottuda perebralsya na ego protyanutuyu ruku. Barnebi postavil korzinku v uglu, i cherez minutu Grip, sprygnuv s ego ruki na pol, pervym delom pospeshil zahlopnut' ee kryshku i sel na nee. Reshiv, po-vidimomu, chto takim ob razom on lishil vozmozhnosti kogo by to ni bylo zaprya tat' ego obratno v korzinu, on ot radosti prinyalsya otkuporivat' butylki, soprovozhdaya kazhdoe shchelkan'e krikom "ura!". - Mama, - skazal Barnebi, posle togo kak otnes na mesto shlyapu i palku i vernulsya k kaminu. - YA tebe sej chas rasskazhu, gde my segodnya pobyvali i chto delali. - Hochesh'? Mat' vzyala ego za ruku i vmesto otveta tol'ko golovoj kivnula - govorit' ona ne mogla. - Tol'ko ty ob etom nikomu ni slova! - Barnebi predosteregayushche podnyal palec. - |to tajna, ponimaesh', i znaem ee tol'ko my s Gripom da H'yu. S nami byla eshche sobaka H'yu, no derzhu pari, chto ona ni o chem ne dogadalas'. Kak ni umna ona, a daleko ej do Gripa... Pochemu ty vse smotrish' kuda-to cherez moe plecho, mama? - Razve? |to ya tak, ne narochno. Pridvin'sya ko mne poblizhe, - edva slyshno otozvalas' mat'. - Ty chego-to ispugalas'? - Barnebi vdrug peremenilsya v lice. - Mama... mozhet, ty uvidela to... - CHto uvidela? - Zdes' nigde net... vot etogo?.. - shepotom sprosil Barnebi, pridvinuvshis' k nej i szhav pal'cami krasnoe rodimoe pyatno u sebya na ruke. - YA boyus', chto ono gde-nibud' zdes'... Oh, ne glyadi zhe tak, u menya moroz podiraet po kozhe i volosy, ya chuvstvuyu, stali dybom!.. Mozhet, ono zdes' v komnate? YA ne raz videl vo sne, kak chto-to krasnoe zalivaet i steny i potolok. Nu, skazhi, ty eto vidish' tam, u menya za spinoj? Zadavaya etot vopros, Barnebi tryassya, kak v lihoradke, i zakryl glaza rukami. CHerez nekotoroe vremya, kogda pristup straha proshel, on podnyal golovu i osmotrelsya po storonam. - Ego bol'she net? - Zdes' nichego i ne bylo, dorogoj moj, - skazala mat', starayas' ego uspokoit'. - Pravo, nichego, nu, pover' mne! Posmotri sam, v komnate tol'ko ty da ya. Bariebi ustremil na nee bluzhdayushchij vzglyad, no postepenno uspokoilsya i, nakonec, diko zahohotal. - Postoj, postoj, - skazal on vdrug v razdum'e. My s toboj o chem-to govorili, da? YA i ty... A gde zhe my 6yli?|| - Zdes', i nigde bol'she. - Aga... |to ya byl ne s toboj, a s H'yu... Da, vspomnil! H'yu iz "Majskogo Dreva", ya i Grip - my vse troe zaseli v lesu, kogda stemnelo... sredi derev'ev u dorogi... u nas byl s soboj potajnoj fonar' i sobaka na svorke. My hoteli ee spustit' na togo cheloveka, kak tol'ko on pokazhetsya... - Kakogo cheloveka? - Razbojnika, togo, na kotorogo nam podmigivali Zvezdy. My uzhe mnogo vecherov podsteregaem ego i nepremenno pojmaem. YA ego uznal by sredi tysyachi. Vot smotri, mama, sejchas ya pokazhu tebe ego. Glyadi! On obernul golovu nosovym platkom, nadvinul shlyapu do samyh brovej, zakutalsya v svoj plashch i stal pered mater'yu, nastol'ko pohozhij na togo, kogo izobrazhal, chto mrachnyj sub®ekt, nablyudavshij iz-za priotkrytoj dveri za ego spinoj, kazalsya blednoj kopiej etogo portreta. - Ha-ha-ha! My ego nepremenno pojmaem! - voskliknul Barnebi, prinimaya svoj obychnyj vid tak zhe bystro, kak izmenil ego. - Uvidish', mama, ego privezut v London svyazannogo po rukam i nogam, prikruchennogo k sedlu. I, esli nam eto udastsya, on eshche budet boltat'sya na Tajbernskom Dereve*. Tak govorit H'yu... Nu, vot ty opyat' poblednela, vsya drozhish'. I zachem ty tak smotrish' tuda, cherez moyu golovu? - Pustyaki, - otvetila ona. - Mne prosto nezdorovitsya. Idi lozhis' v postel', rodnoj, a ya eshche posizhu zdes'. - V postel'? YA ne lyublyu spat' v posteli. YA lyublyu lezhat' pered ognem i smotret' na goryashchie ugol'ya - chego tol'ko ne uvidish' v ogne - i reki, i holmy, i lesa v krasnom svete zakata, i raznye neobyknovennye lica... I, krome togo, ya ne lyagu spat' bez uzhina. YA goloden, da i Grip ne el nichego s samogo poludnya. Davaj pouzhinaem. |j, Grip, druzhishche, uzhinat'! Voron zahlopal kryl'yami i, odobritel'no karknuv, vpripryzhku napravilsya k hozyainu. Ostanovivshis' u ego nog, on razinul klyuv, gotovyas' hvatat' kuski myasa, kotorye Barnebi stal emu brosat'. On hvatal ih bystro, odin za drugim i bez malejshej zaminki proglotil kus kov dvadcat'. - Vse, - skazal Barnebi. - Eshche! - kriknul Grip. - Eshche! Tol'ko ubedivshis' okonchatel'no, chto bol'she nichego ne poduchit, on udalilsya so svoim zapasom v ugol, i zdes', vybrosiv iz zoba vse kusochki, prinyalsya pryatat' ih po uglam i zakoulkam. Odnako chulan on pri etom staratel'no obhodil, budto somnevalsya v sposobnosti ukryvshegosya tam chuzhogo cheloveka ustoyat' pered soblaznom. Okonchiv vse eti prigotovleniya, Grip sdelal dva-tri rejsa vokrug komnaty s vidom bezzabotnogo flanera (a mezhdu tem odnim glazom vse vremya zorko sledil, ne posyagnet li kto na ego dragocennye zapasy) i tol'ko posle etogo prinyalsya vytaskivat' kusok za kuskom i lakomit'sya imi s velichajshim naslazhdeniem. Barnebi tozhe uzhinal s bol'shim appetitom, tshchetno ugovarivaya mat' poest' chego-nibud'. Emu ne hvatilo hleba, i on vstal, chtoby prinesti eshche iz chulana, no mat' pospeshno ostanovila ego i, prizvav na pomoshch' vse svoe muzhestvo, sama voshla tuda i prinesla hleb. - Mama, -skazal Barnebi, pristal'no vglyadyvayas' v ee lico, kogda ona vernulas' i sela podle nego. - Segodnya - moe rozhdenie? - Segodnya? Da chto ty! - vozrazila mat'. - Razve ty Zabyl, chto ono bylo nedelyu tomu nazad? Teper' projdet leto, osen' i zima, i tol'ko togda opyat' budet den' tvoego rozhdeniya. - Da, ya pomnyu, tak vsegda byvalo. A vse-taki, mne dumaetsya, chto segodnya tozhe moe rozhdenie. - Pochemu? - sprosila mat'. - Da potomu, chto v etot den' ty vsegda tak pechal'na, I kak segodnya. YA eto i ran'she zamechal, tol'ko vidu ne pokazyval. My s Gripom v etot den' raduemsya, a ty plachesh' i kak budto chego-to boish'sya... I ruki u tebya byvayut togda holodnye - vot kak sejchas. A odin raz V den' moego rozhdeniya, kogda Grip i ya uzhe ushli naverh spat', my stali dumat', otchego by eto. I posle polunochi poshli vniz i zaglyanuli k tebe v komnatu, chtoby posmotret', ne zabolela li ty. A ty stoyala na kolenyah i... Zabyl, chto ty togda govorila. Grip, kakie slova ona govorila v tu noch'? - YA - d'yavol! - nemedlenno prokrichal Grip. - Net, net, sovsem ne to! - skazal Barnebi. - Ty kak budto molilas', mama. A kogda podnyalas' i stala hodit' po komnate, u tebya bylo tochno takoe lico, kak sejchas, takoe, kak vsegda v etot den'. Vidish', ya hot' i durachok, a eto zametil. I znachit, ty oshiblas', a ya prav: segodnya navernoe moe rozhdenie. Slyshish', Grip, moe rozhdenie! Voron otvetil na eto soobshchenie takim prodolzhitel'nym kukareku, kakim razve samyj odarennyj iz petuhov mog by privetstvovat' samyj dlinnyj den' v godu. Zatem, po zrelom razmyshlenii, reshiv, po-vidimomu, chto dlya dnya rozhdeniya eto ne goditsya, prokrichal mnogo raz podryad: "Ne veshaj nosa!", dlya pushchej vyrazitel'nosti hlopaya kryl'yami. Missis Radzh postaralas' zamyat' razgovor i otvlech' vnimanie syna - ona znala po opytu, chto eto ochen' legko. Pouzhinav, Barnebi, nesmotrya na vse ee ugovory, naverh ne ushel, a rastyanulsya na kovrike u ognya. Grip sel emu na nogu i to dremal, raznezhennyj priyatnym teplom, to proboval pripomnit' novye zauchennye im frazy, kotorye tverdil ves' den'. Dolgo v komnate carila glubokaya tishina, i tol'ko po vremenam Barnebi, neotstupno glyadevshij v ogon' shiroko otkrytymi glazami, vorochalsya, chtoby lech' poudobnee, ili Grip, delaya usiliya vosstanovit' v pamyati svoi poznaniya, tiho vskrikival: "Polli, podaj chajn...", no srazu umolkal, zabyv, chto dal'she, i snova zasypal. CHerez nekotoroe vremya dyhanie Barnebi stalo rovnee i glubzhe, glaza ego somknulis'. No neugomonnyj voron vskriknul opyat': "Polli, podaj chajnik", i razbudil hozyaina. Nakonec Barnebi usnul krepko, da i Grip, svesiv klyuv na grud', vypyachennuyu kolesom, kak u kakogo-nibud' oldermena, i vse chashche i chashche zhmurya svoi blestyashchie glaza, tozhe kak budto okonchatel'no uspokoilsya. Vremya ot vremeni on eshche bormotal zamogil'nym golosom: "Polli, podaj chajn...", no sovsem uzhe sonno i ne vnyatno, skoree kak p'yanyj chelovek, chem kak myslyashchij voron. Missis Radzh, boyas' dazhe vzdohnut', chtoby ne razbudit' ih, vstala s mesta. Neznakomec vyskol'znul iz chulana i potushil svechu na stole. "Podaj chajn..." - s neobychajnym ozhivleniem vdrug kriknul Grin, vidimo vspomniv vnezapno vsyu frazu. "Urra! Polli, podaj chajnik, my vse budem pit' chaj. Ura! Ura! YA d'yavol, ya d'yavol, ya chajnik! Nikogda ne veshaj nosa! Veselej! Kra, kra, kra! YA d'yavol, ya...Polli, podaj chajnik, my vse budem pit' chaj!" Missis Radzh i ee nezvanyj gost' tak i prirosli k polu, slovno uslyshav golos s togo sveta. No dazhe etot krik ne razbudil Barnebi. On tol'ko povernulsya licom k ognyu, ruka ego svesilas' na pol, a golova upala na ruku. Ego mat' i neznakomec s minutu smotreli na nego, potom-drug na druga, i ona ukazala neznakomcu na dver'. - Pogodi, - skazal on shepotom. - Horoshim zhe veshcham ty uchish' svoego syna! - Vsemu tomu, chto ty segodnya slyshal, ya ego ne uchila. Uhodi sejchas zhe, ili ya razbuzhu ego. - CHto zh, budi. A mozhet, mne razbudit' ego? - Ne smej! - YA tebe uzhe skazal - ya vse posmeyu. On, vidno, horosho menya zapomnil. Tak ne meshaet i mne zapomnit' ego lico. - Neuzheli ty ub'esh' ego spyashchego? - voskliknula vdova, zaslonyaya soboj syna. - Otojdi, zhenshchina, - procedil gost' skvoz' zuby, otstranyaya ee. - Mne nuzhno rassmotret' ego poblizhe i ya eto sdelayu. A esli hochesh', chtoby odin iz nas ubil drugogo, budi ego! On podoshel k kaminu i, naklonyas' nad rasprostertym na polu Barnebi, ostorozhno otognul nazad ego golovu i zaglyanul v lico. Svet yarko ozaril eto lico, otchetlivo vydeliv kazhduyu ego chertochku. Minutu-druguyu neznakomec vnimatel'no smotrel na spyashchego, zatem bystro vypryamilsya. - Pomni, - skazal on shepotom na uho missis Radzh, - etot syn, o sushchestvovanii kotorogo ya do sih por ne podozreval, otdaet tebya mne vo vlast'. Poetomu bud' ostorozhna, ne vyvodi menya iz sebya. YA golodayu, ya bezdomnyj i nishchij strannik na zemle, i mne teryat' nechego. YA mogu mstit' tebe medlenno, no verno. - V tvoih slovah kakaya-to strashnaya ugroza. No ya ne ponimayu ee. - Da, eto ugroza, i ya vizhu, chto ty otlichno ponyala ee. Ty sama mne skazala, chto mnogo let boyalas' etogo. Tak vot teper' porazmysli horoshen'ko i ne zabyvaj moego preduprezhdeniya. On ukazal na Barnebi i kraduchis' vyshel iz komnaty. A missis Radzh upala na koleni podle spyashchego syna i zamerla, slovno okamenev v etoj poze, poka blagodetel'nye slezy, do teh por zamorozhennye strahom, ne prinesli ej oblegcheniya. - Gospodi, - govorila ona, - ty vlozhil v menya. velikuyu lyubov' k synu, on - edinstvennoe, chto mne ostalos'. Byt' mozhet, ego neschast'e sdelalo ego takim lyubyashchim i predannym, gody ne sostaryat i ne ohladyat ego serdca, on i sil'nym muzhchinoj budet tak zhe nuzhdat'sya v moej lyubvi i zabotah, kak v mladenchestve. Ohranyaj zhe ego na ego skorbnom puti v etoj zhizni, ne daj emu pogibnut', ne razbivaj moego bednogo serdca! GLAVA VOSEMNADCATAYA CHelovek, vyshedshij iz doma vdovy, brel, vybiraya samye temnye i bezlyudnye ulicy, do Londonskogo mosta. Perejdya most i ochutivshis' v Siti, on uglubilsya v gluhie pereulki i dvory mezhdu Kornhillom i Smitfildom s edinstvennoj cel'yu ukryt'sya tam, esli za nim stanut sledit'. V etu gluhuyu nochnuyu poru na ulicah stoyala tishina. Poroj lish' zvuchali na mostovoj shagi sonnogo storozha, ili sovershaya obychnyj obhod, bystro prohodil fonarshchik i ego krasnyj pylayushchij fakel ostavlyal za soboj strujku dyma so sverkayushchimi iskrami. A neznakomec, izbegaya dazhe etih sluchajnyh vstrech, pryatalsya pod kakoj-nibud' arkoj ili v podvorotne, perezhidaya, poka oni projdut i togda tol'ko snova puskalsya v svoj odinokij put'. Brodit' odnomu bespriyutnym skital'cem v otkrytom pole, pod stony vetra, dolgoj tomitel'noj noch'yu, ozhidaya rassveta, slushat' plesk dozhdya i, chtoby hot' nemnogo sogret'sya, ukryvat'sya pod stenoj kakogo-nibud' vethogo saraya ili pod stogom, a to i v duple dereva - vse eto muchitel'no, no ne tak uzhasno, kak brodit' otverzhennym bez krova po gorodu, sredi domov, gde tysyachi lyudej spyat v teplyh postelyah. CHas za chasom merit' gulkie mostovye, schitat' gluhie udary bashennyh chasov, smotret', kak migayut ogon'ki v oknah, dumat' o tom, chto v kazhdom iz etih zhilishch k lyudyam prihodit blazhennoe zabyt'e, chto tam spyat v krovatkah deti, svernuvshis' kalachikom, i yunoshi, starcy, bednyaki i bogachi, vse odinakovo nahodyat otdyh i pokoj, - i ne imet' nichego obshchego s etim spyashchim mirom, znat', chto tebe otkazano dazhe v sne, etom blage, darovannom nebesami vsemu zhivomu, chto udel tvoj - odno lish' otchayanie, i po mrachnomu kontrastu s okruzhayushchim pokoem chuvstvovat' sebya eshche bolee odinokim i zabroshennym, chem chelovek v beskrajnej pustyne, - vot stradaniya, kotorye porozhdaet tol'ko odinochestvo v tolpe, vot muki, kotorye neset etim neschastnym shumnaya reka zhizni v bol'shih gorodah. Neschastnyj skitalec vse kruzhil po ulicam, takim utomitel'no dlinnym i tak pohozhim odna na druguyu, i chasto s toskoj poglyadyval na vostok, nadeyas' uvidet' tam pervye slabye probleski utra. No upryamaya noch' vse eshche obnimala nebo, i chelovek prodolzhal hodit' bez otdyha, bez peredyshki. Odin dom v pereulke siyal privetnymi ognyami; ottuda donosilas' muzyka i topot tancuyushchih, zvuchali tam veselye golosa i chasto vzryvy smeha. K etomu domu on vozvrashchalsya vse snova i snova, ego tyanulo syuda, gde lyudi ne spali i veselilis'. I ne odin iz gostej, vyjdya iz doma, gde vesel'e bylo v razgare, chuvstvoval, chto ego horoshee nastroenie razom uletuchivaetsya pri vide etogo cheloveka, brodivshego vokrug, kak neprikayannaya dusha. Nakonec vse gosti razoshlis', vhodnuyu dver' nagluho zaperli, i dom stal takim zhe bezmolvnym i temnym, kak ostal'nye. Brodya po ulicam, skitalec ochutilsya u gorodskoj tyur'my*. Vmesto togo chtoby poskoree ujti ot etogo zloveshchego mesta, kotorogo on imel prichiny osteregat'sya, on prisel nepodaleku na kakih-to stupenyah i, podpiraya rukoj podborodok, smotrel na mrachnye steny tak, slovno dazhe oni kazalis' emu zhelannym priyutom. Vstav, on oboshel tyur'mu krugom, potom vernulsya na prezhnee mesto. Tak povtoryalos' neskol'ko raz, i, nakonec, on metnulsya cherez ulicu k tyuremnoj storozhke, gde sideli karaul'nye. On uzhe postavil bylo nogu na stupen'ku, reshivshis', vidimo, vojti i zagovorit' s nimi, no v etot moment, oglyanuvshis', uvidel, chto na nebe uzhe razgoraetsya utrennyaya zarya, i, peredumav, brosilsya bezhat' ot tyur'my. Skoro on ochutilsya v tom kvartale, po kotoromu nedavno prohodil, i stal brodit' zdes'. V odnom tupike iz kakih-to vorot poslyshalis' gromkie golosa, i na ulicu s gikom vysypala kompaniya gulyak. Perekrikivayas' i shumno proshchayas' drug s drugom, oni malen'kimi gruppami rasseyalis' v raznye storony. Rassudiv, chto, ochevidno, v etom tupike est' kakoj-to nochnoj kabak, gde on najdet do utra bezopasnoe pristanishche, brodyaga dozhdalsya, chtoby vse razoshlis', i, vojdya vo dvor, stal osmatrivat'sya v nadezhde uvidet' poluotkrytuyu dver', ili osveshchennoe okno, ili drugoj priznak, po kotoromu mozhno bylo by uznat', otkuda vyshla eta shumnaya kompaniya. No vezde carila t'ma, dvor byl zloveshche mrachnyj, i brodyaga reshil, chto lyudi eti zabreli syuda prosto po oshibke. Podumav tak i ubedivshis', chto, krome teh vorot, v kotorye on syuda voshel, nikakogo drugogo vhoda net, on uzhe hotel ujti, kak vdrug iz-pod reshetki u samyh ego nog blesnul svet i doneslis' golosa. On ukrylsya pod kakim-to navesom, chtoby, ostavayas' nezamechennym, uvidet', chto eto za lyudi, i podslushat' ih razgovor. V etu minutu svet zamercal uzhe pod samoj reshetkoj, i tam poyavilsya muzhchina s fakelom v ruke. Otperev reshetku, on podnyal ee, chtoby propustit' kogo-to drugogo. |tot drugoj byl molodoj chelovek malen'kogo rosta, no s ves'ma gordoj osankoj, odetyj staromodno i pestro. - Pokojnoj nochi, blagorodnyj starshina, - skazal chelovek s fakelom. - Proshchajte, nachal'nik, schastlivogo puti, doblestnyj i znamenityj komandir! V otvet na eti lyubeznosti molodoj chelovek prikazal emu "zatknut' glotku", "priderzhat' yazyk" i nadaval eshche mnozhestvo sovetov v takom zhe rode, izlozhennyh ves'ma krasnorechivo i samym surovym tonom. - Peredajte privet, starshina, ranennoj v serdce Miggs, - skazal muzhchina s fakelom, poniziv golos. Moj komandir metit povyshe raznyh Miggs, ha-ha-ha! Moj komandir - orel, u nego orlinyj vzor i orlinye kryl'ya. On razbivaet serdca, kak drugie muzhchiny razbivayut za zavtrakom yajca vsmyatku. - Kakoj ty bolvan, Stegg! - izrek mister Teppertit, vyjdya vo dvor i prinimayas' stryahivat' pyl' s odezhdy. - Ah, eti prekrasnye nogi! - voskliknul Stegg, uhvativ ego za lodyzhku. - Neuzheli kakaya-to Miggs smeet mechtat' o cheloveke s takimi nozhkami! Net, net, starshina. My budem pohishchat' prekrasnyh dam i venchat'sya s nimi v nashem tajnom ubezhishche. My razdobudem sebe molodyh i cvetushchih krasavic, starshina! - Nu, nu, bez vol'nostej, priyatel'! - otrezal mister Teppertit, osvobozhdaya nogu iz pal'cev Stegga. I nekotoryh voprosov ty luchshe ne kasajsya, kogda o nih s toboj ne zagovarivayut. Podnimi-ka fakel da posveti, poka ya projdu cherez dvor, a tam ubirajsya v svoyu noru. YAsno? - YAsno, blagorodnyj starshina. - Nu, tak povinujsya! - vysokomerno brosil mister Teppertit. - Vpered, dzhentl'meny! - I otdav takoj prikaz voobrazhaemoj svite ili shtabu, on skrestil ruki i s vazhnost'yu zashagal k vorotam. Ego tovarishch, tak lebezivshij pered nim, stoyal, podnyav fakel nad golovoj, - i tut tol'ko nablyudavshij za nim iz svoego ukrytiya brodyaga zametil, chto on slep. Nevol'no sdelannoe im dvizhenie ne uskol'znulo ot tonkogo sluha slepogo, i ne uspel brodyaga sdelat' i shaga, kak tot vdrug kruto povernulsya v ego storonu i kriknul: - Kto zdes'? - CHelovek, - otozvalsya brodyaga, podhodya. - Drug. - CHuzhie mne ne druz'ya, - skazal slepoj. - CHto vam zdes' nuzhno? - YA uvidel, kak vyhodili vashi gosti, i vyzhidal, poka vse ujdut. Mne nuzhen nochleg.