is' po derevyannomu izgolov'yu, a iz shirokoj, burno dyshashchej grudi vyletali zvuki, takie neobychnye v etom meste i grubo narushavshie nochnuyu tishinu. Natknuvshis' na nego tak neozhidanno, mister CHester hotel uzhe razbudit' ego pinkom, no, glyanuv v lico spyashchego, vdrug zamer i, nagnuvshis' nad nim, zaslonyaya svet rukoj, vnimatel'no vsmotrelsya v ego cherty. Ne udovletvorivshis' etim, on prodolzhal pristal'no izuchat' lico H'yu, vse blizhe podnosya svechu i tak zhe staratel'no zaslonyaya svet rukoj. V eto vremya spyashchij vdrug prosnulsya i, ne drognuv, ne shevel'nuvshis', otkryl glaza. V ih nepodvizhnom vzglyade bylo, veroyatno, chto-to prityagatel'noe, potomu chto mister CHester ne mog otvernut'sya. Tak oni nekotoroe vremya smotreli drug na druga, poka mister CHester, nakonec, ne prerval molchaniya, sprosiv vpolgolosa u H'yu, kak on zdes' ochutilsya. - A mne pokazalos', chto ya eshche splyu i vy mne snites', - skazal H'yu, medlenno pripodnimayas' i vse tak zhe pristal'no glyadya emu v lico. - Strannyj ya videl son. Hot' by on ne byl v ruku! - Otchego ty tak drozhish'? - Ot... ot holoda, dolzhno byt', - burknul H'yu i, vstryahnuvshis', podnyalsya. - YA eshche ne razberu, gde eto ya... - A menya-to uznal? - sprosil mister CHester. - Kak ne uznat', - otvechal H'yu. - YA zhe govoryu: vy mne snilis'. Slava bogu, chto my s vami ne v tom meste, kotoroe mne prisnilos'. Govorya eto, on osmatrivalsya vokrug i neskol'ko raz podnyal glaza vverh, slovno ozhidal uvidet' u sebya nad golovoj to, chto davecha videl vo sne. Zatem proter glaza, snova vstryahnulsya i poshel za misterom CHesterom v ego kvartiru. Mister CHester zazheg svechi na tualetnom stole, podkatil kreslo k kaminu, v kotorom eshche tleli ugli, i, pomeshav ih, poka ne vspyhnul yarkij ogon', sel pered nim, prikazav svoemu gostyu podojti i snyat' s nego sapogi. - Ty, vidno, opyat' pil, priyatel'? - skazal on, kogda H'yu, opustivshis' na odno koleno, ispolnil ego prikazanie. - Provalit'sya mne na etom meste, hozyain, esli ya s samogo poludnya hlebnul hot' glotok! YA proshel dvenadcat' mil' peshkom i dozhidalsya vas zdes' nevest' skol'ko vremeni. - I nichego luchshe ne pridumal, kak spat' na lestnice i hrapet' tak, chto ves' dom tryassya? - skazal mister CHester. - Ne mozhesh' videt' sny u sebya v konyushne na solome, oluh ty etakij, nepremenno tebe dlya etogo ponadobilos' prijti syuda? Podaj-ka mne tufli, da hodi poostorozhnee, ne stuchi tak. H'yu molcha prines domashnie tufli. - I vot chto, moj molodoj drug, - prodolzhal mister CHester nadev ih, - v sleduyushchij raz postarajtes' videt' vo sne ne menya, a kakuyu-nibud' sobaku ili loshad' - ved' eti tvari vam luchshe znakomy, chem lyudi. Nalejte sebe stakanchik - butylka v shkafu na tom zhe meste - i vypejte, eto vas vzbodrit. No tol'ko odin stakan! H'yu poslushalsya - na etot raz gorazdo ohotnee - i, vypiv, podoshel k misteru CHesteru. - Nu-c - sprosil tot, - zachem eto ya tebe ponadobilsya? - Est' novosti, - otvechal H'yu. - Vash syn byl segodnya u nas v "Majskom Dreve". Priehal verhom iz Londona. On hotel uvidet'sya so svoej miloj, da ne udalos'. Vot on i ostavil Dzho pis'mo dlya nee ili na slovah velel chto-to peredat'. No kogda syn vash uehal, Dzho s otcom posporili iz-za etogo, starik ne pozvolil emu idti v Uorren. On skazal - Dzhon to est', - chto nikomu iz svoej sem'i ne pozvolit vmeshivat'sya v eto delo, chtoby ne navlech' na nego nepriyatnosti. Potomu chto, govorit, u menya gostinica, i ya razoryus', esli klienty budut nedovol'ny mnoj. - |tot Dzhon - nastoyashchee sokrovishche, - so smehom zametil mister CHester. - I bolvan pritom, a eto vsego cennee. Nu, chto zhe dal'she? - Dochka Vardena, ta devushka, kotoruyu ya poceloval... - I u kotoroj ukral braslet na bol'shoj doroge, spokojno vstavil mister CHester. - Tak chto ty hotel o nej skazat'? - V tot vecher ona napisala iz "Majskogo Dreva" miss Hardejl, chto pis'mo ona poteryala - to samoe pis'mo, kotoroe ya vam prines, a vy sozhgli. I nash Dzho dolzhen byl otnesti zapisku, no starik ne puskal ego iz domu ves' sleduyushchij den' - narochno, chtoby on ne mog shodit' v Uorren. I segodnya utrom Dzho velel mne otnesti zapisku. Vot ona. - Znachit, ty ne ee otnes po adresu, golubchik? - pritvorno izumilsya mister CHester, vertya v pal'cah zapisku Dolli. - YA dumal, chto vy zahotite poluchit' i ee tozhe. Raz sozhgli odno, tak i vse - tuda zhe, - poyasnil H'yu. - Pravo, ty - otchayannyj malyj, - otozvalsya mister CHester. - I esli ne nauchish'sya razbirat'sya vo vsem, tvoya kar'era s porazitel'noj bystrotoj pridet k koncu. Ved' ty zhe znaesh', chto to pis'mo bylo adresovano moemu synu, i syn zhivet tut zhe, v moem dome. A eto pis'mo ne k nemu, ono adresovano drugomu cheloveku. Neuzheli tebe ne ponyatna raznica? - Koli ono vam ne nuzhno, tak vernite mne ego, i ya otnesu ego kuda sleduet. Uzh ne znayu, ser, kak vam i ugodit', - skazal H'yu, obeskurazhennyj etim vygovorom, obrushivshimsya na nego vmesto ozhidaemyh goryachih pohval. - YA sam ego peredam, - posle minutnogo razmyshleniya skazal mister CHester, pryacha pis'mo. - Ne znaesh', eta ledi v horoshuyu pogodu hodit gulyat'? - Da. Ona vse bol'she gulyaet okolo poludnya. - Odna? - Da. - A v kakih mestah? - V parke, poblizosti ot doma. Tam, gde tropka uhodit v pole. - Pozhaluj, esli zavtra utro budet yasnoe, ya s nej vstrechus' na doroge, - skazal mister CHester tak uverenno, slovno govoril o svoej dobroj znakomoj. - I vot chto, mister H'yu, - esli mne dovedetsya zaehat' v "Majskoe Drevo", vedite sebya tak, kak budto vidite menya pervyj raz v zhizni. Sderzhite svoyu blagodarnost' i postarajtes' zabyt' tu snishoditel'nost', s kotoroj ya otnessya k istorii s brasletom. Blagodarnost' s vashej storony delaet vam chest' i vpolne estestvenna, no v prisutstvii drugih vam sleduet radi sobstvennoj bezopasnosti derzhat' sebya tak, kak budto vy nichem mne ne obyazany i nikogda ne byvali u menya v dome. YAsno? H'yu otlichno vse ponyal. Posle nekotorogo molchaniya on, tiho i zapinayas', vyrazil nadezhdu, chto "hozyain" ne zahochet prichinit' emu nepriyatnostej iz-za etoj zapiski - ved' on ee ne peredal po adresu edinstvenno iz zhelaniya ugodit' emu. Mister CHester prerval ego bessvyaznye opravdaniya i s dobrodushno pokrovitel'stvennym vidom skazal: - YA uzhe vam obeshchal, moj drug, zashchishchat' vas vsegda, poka vy etogo budete zasluzhivat', - a moe slovo vse ravno chto pis'mennoe obyazatel'stvo, skreplennoe podpis'yu i pechat'yu. Tak chto ne trevozh'tes', proshu vas, i sohranyajte polnoe spokojstvie. Kogda chelovek otdaetsya v moyu vlast' tak pokorno, kak vy, ya chuvstvuyu, chto on imeet nekotoroe pravo na moe uchastie. I vy sebe predstavit' ne mozhete, kak ya togda byvayu snishoditelen i velikodushen. Rasschityvajte na moe pokrovitel'stvo, i, poka my ostaemsya druz'yami, serdce vashe mozhet byt' spokojno, kak ni odno serdce, kotoroe b'etsya v chelovecheskoj grudi. Vypejte eshche stakanchik na dorogu - mne pryamo-taki sovestno, chto vy prodelali radi menya takoj dal'nij put' - i stupajte s bogom. - A tam u nas dumayut, chto ya krepko splyu v konyushne! - skazal H'yu, zalpom osushiv stakan. - Konyushnya zaperta, no loshad' sbezhala. Ha-ha-ha! - A vy, okazyvaetsya, shutnik i vesel'chak, - zametil ego pokrovitel'. - |to mne v vas bol'she vsego nravitsya. Nu, proshchajte. I, radi moego spokojstviya, horoshen'ko beregite sebya. Lyubopytno, chto vo vremya vsego etogo razgovora kazhdyj iz sobesednikov ne smotrel drugomu pryamo v lico, no oba ispodtishka sledili drug za drugom. Tol'ko sejchas oni obmenyalis' bystrym vzglyadom, i oba totchas otveli glaza. H'yu vyshel, ostorozhno i besshumno zakryv za soboyu dver'. A mister CHester sidel vse v toj zhe poze i sosredotochenno smotrel na ogon' v kamine. - Nu, chto zh! - proiznes on vsluh posle dolgogo razdum'ya. On skazal eto s glubokim vzdohom i neterpelivo zashevelilsya v kresle, slovno hotel otognat' kakuyu-to nazojlivuyu mysl' i vernut'sya k tem, kotorye zanimali ego ves' den'. - Zagovor udalsya. Bomba broshena. Polagayu, chto ona vzorvetsya cherez sorok vosem' chasov i razneset vdrebezgi vsyu etu slavnuyu kompaniyu. Posmotrim! On leg v postel' i usnul, no skoro prosnulsya v ispuge: emu pochudilos', budto H'yu stoit u vhodnoj dveri i kakim-to strannym, ne svoim golosom krichit, chtoby ego vpustili. Illyuziya byla tak sil'na, chto mister CHester, ohvachennyj tem smutnym strahom, kotoryj vyzyvaet u lyudej nochnye videniya, vstal, shvatil shpagu i, otperev dver', vyglyanul na lestnicu. On poiskal glazami te stupen'ki, gde nashel H'yu spyashchim, i dazhe okliknul ego. No na lestnice bylo temno i tiho. Mister CHester vernulsya v spal'nyu, leg i posle celogo chasa muchitel'noj bessonnicy usnul i ne prosypalsya uzhe do samogo utra. GLAVA DVADCATX DEVYATAYA Mysli lyudej svetskih vsegda podchineny zakonu "duhovnogo tyagoteniya", kotoryj, dejstvuya podobno zakonu fizicheskogo tyagoteniya, ne daet im otorvat'sya ot zemli. Velikolepie solnechnogo dnya i divnaya tishina zvezdnyh nochej tshchetno vzyvayut k ih dushe. Solnce, zvezdy i luna nichego ne govoryat im. Lyudi eti podobny tem uchenym mudrecam, kotorye znayut latinskie nazvaniya vseh planet, no sovsem zabyli o takih skromnyh nebesnyh sozvezdiyah, kak Miloserdie, Sostradanie, Terpimost' i CHelovekolyubie, hotya pleyada ih siyaet noch'yu i dnem tak yarko, chto ee i slepoj zametit. Dazhe v useyannom zvezdami nebe eti lyudi vidyat lish' otrazhenie svoej velikoj mudrosti i uchenosti. Lyubopytno bylo by prochest' mysli takogo cheloveka, kotoryj, oziraya siyayushchie nad nami beschislennye miry, ishchet v nih lish' togo, chem postoyanno zanyat ego um. Tem, ch'ya zhizn' prohodit pod sen'yu tronov, nochnye svetila napominayut o zvezdah, chto ukrashayut grud' pridvornyh favoritov. U lyudej zavistlivyh, dazhe kogda oni smotryat na nebo, pered glazami vsegda lish' pochesti, vozdavaemye ih blizhnim, a styazhatelyam i bol'shinstvu lyudej suetnyh i alchnyh velikaya vselennaya kazhetsya useyannoj sverkayushchimi noven'kimi zolotymi, tol'ko chto s monetnogo dvora, gde na nih vychekanili golovu monarha, - eta kartina vsegda stoit pered nimi, kuda by oni ni povernulis', i zaslonyaet im nebo. Tak prizraki nashih vozhdelenij stanovyatsya mezhdu nami i tem, chto est' v nas luchshego, i zatmevayut ego siyan'e. Mister CHester medlenno ehal verhom po lesnoj doroge, i mir vokrug siyal takoj svezhest'yu i radost'yu, slovno sozdan byl tol'ko etim utrom. Vesna nastupila nedavno, no pogoda stoyala prekrasnaya, ochen' teplaya, list'ya na derev'yah uzhe raspuskalis', zelenela trava i zhivye izgorodi, a vozduh zvenel ptich'imi golosami, i vysoko v nebe zalivalsya zhavoronok. V teni na kazhdom listochke, na kazhdoj travinke eshche sverkala utrennyaya rosa, i, kogda syuda zabredal solnechnyj luch, kapli ee vspyhivali, kak almazy, slovno protestuya protiv togo, chto dolzhny vysohnut', pokinut' etot chudesnyj mir, prosushchestvovav v nem tak nedolgo. Dazhe legkij veter, shelest kotorogo laskal sluh, kak tihoe zhurchan'e ruchejka, sulil radost' i okrylyal dushu nadezhdoj, kogda, proletaya i ostavlyaya za soboj nezhnyj aromat, sheptal o svoej vstreche s letom i vozveshchal ego prihod. Odinokij vsadnik ehal pod derev'yami, to solnechnymi mestami, to v teni, rovnym shagom, glyadya vpered, pravda, on poroj oziralsya po storonam, no chudesnoe utro i okruzhayushchie kartiny vyzyvali v nem tol'ko odnu mysl' - chto emu povezlo, pogoda horosha i nichto ne grozit ego elegantnomu kostyumu. Dumaya tak, on udovletvorenno ulybalsya, i ulybka eta govorila, chto bolee vsego on dovolen samim soboj. On ehal na gnedoj loshadi, takoj zhe krasivoj i porodistoj, kak on sam, no, veroyatno, bolee chuvstvitel'noj k radostnym golosam siyavshej vokrug vesny. CHerez nekotoroe vremya vperedi pokazalis' massivnye truby "Majskogo Dreva", no mister CHester ne stal podgonyat' loshad' i vse tak zhe netoroplivo i stepenno doehal do dverej gostinicy. Dzhon Uillet - kotoryj do etoj minuty podzharival svoyu krasnuyu fizionomiyu u veselogo ognya v kamine i, glyadya na goluboe nebo, uzhe so svojstvennoj emu izumitel'noj dal'novidnost'yu i bystrotoj soobrazheniya nachinal prihodit' k zaklyucheniyu, chto esli takaya pogoda prochno ustanovitsya, to pridetsya, pozhaluj, v konce koncov perestat' topit' kamin i raskuporit' okna, - vyshel navstrechu gostyu, chtoby pomoch' emu sojti, i stal gromko zvat' H'yu. - Aga, prishel! - skazal on parnyu, nemalo izumlennyj bystrotoj ego poyavleniya. - Vedi dragocennuyu loshadku na konyushnyu i pozabot'sya o nej kak sleduet, esli ne hochesh' poteryat' mesto... Ved' eto otpetyj lodyr', dolozhu ya vam, ser! Postoyanno prihoditsya ego rasshevelivat'. - U vas zhe est' syn, - zametil mister CHester. Sojdya s loshadi, on brosil povod'ya H'yu i otvetil na ego poklon, nebrezhno prikosnuvshis' k shlyape. - Pochemu vy ne zastavite ego pomogat' vam? - Delo v tom, ser, - nachal Dzhon s glubokoj ser'eznost'yu, - chto moj syn... Ty zachem eto podslushivaesh', bezdel'nik? - Kto podslushivaet? - serdito ogryznulsya H'yu. Podumaesh', kak interesno! Stoyu tut, potomu chto loshad' eshche ne ostyla. Ili vy hotite, chtoby ya ee potnuyu postavil v konyushnyu? - Povodi ee po dvoru, da podal'she otsyuda, - rezko prikazal Dzhon. - I voobshche ne lez' ko mne, kogda ya beseduyu s blagorodnym dzhentl'menom, - znaj svoe mesto. A esli ne budesh' znat' svoego mesta, ser, - dobavil mister Uillet posle chudovishchno dolgoj pauzy, vo vremya kotoroj on, ustaviv na H'yu bol'shie tusklye glaza, s zavidnym terpeniem dozhidalsya, poka ego osenit eshche kakaya-nibud' mysl', - ya skoro najdu sposob ukazat' ego tebe. H'yu prezritel'no pozhal plechami i s nebrezhno-samouverennym vidom zashagal na drugoj konec luzhajki. Zdes' on, perebrosiv cherez plecho konec uzdechki, stal vodit' loshad' vzad i vpered, vremya ot vremeni poglyadyvaya iz-pod kustistyh brovej na hozyaina s samym zloveshchim vyrazheniem. Mister CHester, nezametno nablyudavshij za nim vo vremya ego perebranki s Dzhonom, vzoshel na kryl'co i, kruto obernuvshis' k misteru Uilletu, skazal: - Strannye u vas slugi, Dzhon. - On strannyj tol'ko na vid, ser, - vozrazil hozyain. - No dlya raboty na dvore, uhoda za loshad'mi i sobakami i prochego vo vsej Anglii ne syshchesh' takogo podhodyashchego rabotnika, kak etot H'yu... Dlya raboty po domu on ne goditsya, - dobavil mister Uillet konfidencial'nym tonom cheloveka, soznayushchego svoe prevoshodstvo. - V dome delayu vse ya sam. Odnako, esli by etot H'yu imel hot' nemnogo smekalki, ser. - Paren' on kak budto provornyj, - promolvil mister CHester zadumchivo, slovno govorya sam s soboj. - Provornyj li? - vyrazitel'no podhvatil Dzhon. - |j, ty! Podojdi-ka syuda s loshad'yu, a potom stupaj poves' moj parik na flyuger. Pokazhi dzhentl'menu, provornyj ty paren' ili net. H'yu nichego ne otvetiv, podoshel, peredal povod'ya hozyainu i, sorvav s ego golovy parik tak besceremonno i razmashisto, chto eto nemalo rasstroilo mistera Uilleta, hotya i sdelano bylo po ego zhelaniyu, provorno stal vzbirat'sya na stoyavshee pered domom "majskoe drevo". Dobravshis' do samoj ego verhushki, on povesil parik na flyuger i stal ego vertet', kak vertel. Prodelav etot fokus, on shvyrnul parik na zemlyu, a sam s nepostizhimoj bystrotoj soskol'znul po stvolu i ochutilsya na zemle pochti odnovremenno s parikom. - Vot, polyubujtes', ser, - skazal Dzhon, uzhe flegmatichno, kak vsegda, - takih veshchej vy nigde ne uvidite, ne govorya uzhe o tom, chto u nas v "Majskom Dreve" - vse udobstva dlya postoyal'cev i ih loshadej. I vot eto vy tozhe vryad li gde uvidite, a on prodelyvaet i ne takie eshche shtuki! Poslednee zamechanie otnosilos' k vol'tizhirovke H'yu na loshadi. Kak i v pervoe poseshchenie mistera CHestera, on odnim pryzhkom vzletel na sedlo i migom skrylsya v vorotah konyushni. - Da, eto eshche pustyaki, - povtoril mister Uillet, chistya svoj parik i myslenno reshiv uvelichit' schet, kotoryj podast gostyu, na nebol'shuyu summu - za postradavshij i zapylennyj parik. - On mozhet vyskochit' iz lyubogo okna v dome. Ni odin akrobat ne sumeet tak prygat' i kuvyrkat'sya, kak on, - i ved' kosti u nego vsegda ostayutsya cely. YA tak polagayu, ser, - vse ottogo, chto golova u nego bezmozglaya. Esli by mozhno bylo vbit' emu v golovu mozgi, on ne stal by bol'she prodelyvat' vse eto. No chto nevozmozhno, to nevozmozhno... My govorili o moem syne, ser... - Da, da, Uillet, - gost' povernul k hozyainu svoe, kak vsegda, bezmyatezhno-yasnoe lico. - Tak chto zhe s nim? Rasskazyvayut, budto ran'she, chem otvetit', mister Uillet yakoby podmignul misteru CHesteru. No, tak kak ni do etogo, ni posle on ni razu ne byl ulichen v takom legkomyslii, to sluh etot mozhno schitat' zlostnym vymyslom ego vragov, osnovannym, byt' mozhet, na tom besspornom fakte, chto Dzhon vzyal gostya za tret'yu (schitaya ot podborodka) pugovicu kamzola i stal sheptat' emu chto-to na uho. - Ser, - prosheptal on s dostoinstvom, - ya znayu svoj dolg. Nam zdes' ne nuzhny lyubovnye svidaniya bez vedoma roditelej. YA uvazhayu izvestnogo vam molodogo dzhentl'mena, kak dzhentl'mena, ya uvazhayu izvestnuyu vam moloduyu ledi, kak sleduet uvazhat' blagorodnyh ledi, no kak o vlyublennoj pare, ya o nih nichego ne znayu i znat' ne hochu. A syn moj nahoditsya pod nadzorom, ser. - YA, kazhetsya, videl ego tol'ko chto v uglovom okne, skazal mister CHester. - Bezuslovno mogli ego videt' tam, ser, - otvechal Dzhon. - On pod nadzorom i ne vyhodit iz komnaty. YA i moi druz'ya, kotorye zaglyadyvayut syuda vecherkom, rassudili, chto eto samyj luchshij sposob pomeshat' emu sdelat' chto-nibud' takoe, chto bylo by vam nepriyatno i nezhelatel'no, ser. Vot ya i zasadil ego pod domashnij arest. I smeyu vas uverit', ser, chto ya ne skoro ego vypushchu. |ta blestyashchaya ideya prishla v golovu Dzhonu posle togo, kak ego derevenskie priyateli prochitali v gazete sredi prochih novostej zametku ob odnom oficere, kotoryj, sostoya pod voennym sudom, byl otpushchen "pod nadzor". Soobshchiv na uho gostyu o domashnem areste syna, Dzhon otkinulsya nazad i trizhdy yavstvenno hihiknul, no lico ego pri etom ni na jotu ne izmenilos'. Takie pristupy vesel'ya (oni sluchalis' s Dzhonom redko, tol'ko v isklyuchitel'nyh sluchayah) nikak ne otrazhalis' na ego fizionomii - vot i sejchas on i gub ne razzhal, ni na mgnovenie ne drognul ego zhirnyj dvojnoj podborodok, kotoryj na shirokoj karte lica kazalsya pustynej, gladkoj, goloj i odnoobraznoj. CHtoby nikogo ne udivlyalo to, chto mister Uillet tak smelo vystupil protiv |dvarda CHestera, kotorogo on chasto prinimal v svoej gostinice i kotoryj vsegda shchedro oplachival ego uslugi, sleduet skazat', chto k etomu, kak i k stol' neobychnym dlya nego proyavleniyam igrivoj veselosti, ego pobudili soobrazheniya ves'ma dal'novidnye i prakticheskie. Tshchatel'no vzvesiv v ume otnositel'nye dostoinstva otca i syna, on sdelal chetkij vyvod, chto mister CHester-starshij - bolee vygodnyj klient, chem eyu syn. A kogda on brosil na perevesivshuyu chashku vesov eshche interesy mistera Hardejla, vladel'ca arenduemogo im doma, i svoyu nastojchivuyu potrebnost' ukrotit' zlopoluchnogo Dzho, i svoe predubezhdenie protiv lyubvi i braka voobshche, - chashka eta srazu opustilas' do samoj zemli, a ta, na kotoroj lezhal gruz neznachitel'nyj - chuvstva molodogo CHestera, - vzletela chut' ne pod potolok. Mister CHester byl ne takoj chelovek, chtoby hot' skol'ko-nibud' obmanyvat'sya naschet istinnyh pobuzhdenij mistera Uilleta, odnako on poblagodaril ego tak goryacho, slovno Dzhon byl samym beskorystnym podvizhnikom iz vseh, kto kogda-libo ukrashal soboj nash mir, i mnogo raz povtoriv, chto vpolne polagaetsya na ego opytnost' i prekrasnyj vkus i predostavlyaet emu samomu pridumat' menyu obeda, peshkom napravilsya v storonu Uorrena. On byl odet elegantnee obychnogo, ego izyashchnye manery, rezul'tat dlitel'noj trenirovki, kazalis' estestvennymi i ochen' ego krasili, licu on pridal bezmyatezhno-yasnoe vyrazhenie, - slovom, vse do melochej bylo obdumano: vidimo, misteru CHesteru segodnya bylo ochen' vazhno proizvesti vygodnoe vpechatlenie. Vooruzhennyj takim obrazom, on otpravilsya tuda, gde obychno progulivalas' miss Hardejl. Emu ne prishlos' idti daleko, - ne uspel on osmotret'sya, kak uvidel shedshuyu navstrechu zhenshchinu. Emu dostatochno bylo odnogo beglogo vzglyada, poka ona prohodila po razdelyavshemu ih doshchatomu mostiku, chtoby ubedit'sya, chto eto ta, kogo on iskal. On pospeshil ej navstrechu i, sdelav neskol'ko shagov, ochutilsya pered nej. Snyav shlyapu, on soshel s dorozhki i propustil devushku. No, kogda ona uzhe proshla mimo, on, slovno osenennyj vnezapnoj dogadkoj, pospeshno shagnul k nej i skazal s zhivost'yu: - Prostite... ya imeyu chest' govorit' s miss Hardejl? Miss Hardejl ostanovilas', nemnogo smushchennaya neozhidannym obrashcheniem k nej neznakomogo cheloveka, i otvetila: - Da, eto ya. - YA tak i podumal, ~ prodolzhal mister CHester, vzglyadom davaya ej ponyat', kak on voshishchen ee krasotoj. - Miss Hardejl, moya familiya vam nebezyzvestna. Bolee togo - ya znayu, chto vam priyatno ee slyshat', i gord, no v to zhe vremya i opechalen etim. Kak vidite, ya uzhe nemolod. YA - otec togo, komu vy okazali chest', izbrav ego sredi vseh. Ne udelite li vy mne minutku dlya besedy? Ves'ma vazhnye i ves'ma ogorchitel'nye dlya menya prichiny vynuzhdayut menya prosit' ob etom. Kak neiskushennaya vo lzhi, molodaya i chistaya serdcem devushka mogla usomnit'sya v iskrennosti etogo dzhentl'mena, esli v golose ego slyshala slaboe eho drugoyu golosa, tak horosho znakomogo i dorogogo ej? Ona naklonila golovu v znak soglasiya i ostanovilas' na dorozhke, opustiv glaza. - Otojdem nemnogo v storonu - von tuda, pod derev'ya. Pozvol'te predlozhit' vam ruku-eto ruka starogo i, pover'te, miss Hardejl, chestnogo cheloveka. V otvet na eti slova ona podala emu ruku, i on podvel ee k blizhajshej skam'e. - Vy menya pugaete, ser, - skazala ona tiho, - nadeyus', vy prishli ne s durnymi vestyami? - Nichego takogo, chego vy opasaetes', - otvetil, mi ster CHester, sadyas' ryadom s nej. - |dvard zdorov, s nim vse blagopoluchno. YA, razumeetsya, imenno o nem hochu govorit' s vami. No ya vovse ne vestnik neschast'ya. Devushka nichego ne skazala i tol'ko slegka kivnula golovoj, slovno priglashaya ego prodolzhat'. - YA soznayu, chto polozhenie moe nevygodno. Pover'te, dorogaya miss Hardejl, ya ne nastol'ko eshche zabyl svoyu molodost' i chuvstva, kotorye togda volnovali menya, chtoby ne ponimat', chto vy nastroeny protiv menya. Vam, konechno, opisyvali menya, kak raschetlivogo, holodnogo egoista... - Nikogda, ser, - perebila ego miss Hardejl, uzhe sovsem drugim, reshitel'nym tonom. - Nikogda ya ne slyshala o vas ot |dvarda ni odnogo rezkogo ili nepochtitel'nogo slova. Vy ochen' nespravedlivy k synu, esli schitaete ego sposobnym na kakuyu by to ni bylo nizost' ili kovarstvo. - Izvinite, moya dorogaya, no vash dyadya... - I moj dyadya tozhe ne takoj chelovek, - vozrazila miss Hardejl, vspyhnuv. - Ne v ego haraktere ispodtishka nanosit' udary v spinu, i ne v moem - odobryat' podobnye veshchi. Govorya eto, ona vstala i hotela ujti, no mister CHester uderzhal ee spokojnym i vezhlivym zhestom i stal umolyat', chtoby ona ego vyslushala, da tak goryacho i ubeditel'no, chto ona bystro sdalas' i snova sela na skam'yu. - Ah, Ned, Ned! I etu chistuyu, blagorodnuyu, beshitrostnuyu dushu ty mozhesh' tak legkomyslenno ranit'! - izrek mister CHester, podnyav glaza k nebu. Stydis', stydis', syn moj! Devushka bystro povernulas' k nemu s razgnevannym vidom, glaza ee zasverkali. A v glazah mistera CHestera stoyali slezy, no on totchas smahnul ih, slovno stydyas' svoej slabosti, i posmotrel na miss Hardejl s voshishcheniem i sostradaniem. - Nikogda ne dumal, chto vetrenost', svojstvennaya yunosti, sposobna tak menya vozmutit', kak vozmushchaet sejchas vetrenyj postupok syna. Do nyneshnego dnya ya ne znal nastoyashchej ceny zhenskomu serdcu, kotoroe molodye lyudi tak legko pobezhdayut i tak zhe legko razbivayut. Klyanus', nikogda ya ne vstrechal v zhizni devushki, podobnoj vam. Konechno, otvrashchenie k lzhi i verolomstvu zastavilo by menya iskat' etoj vstrechi, hotya by dazhe vy byli samoj nichtozhnoj iz zhenshchin. No esli by ya mog voobrazit', chto vy takaya, - u menya, pozhaluj, ne hvatilo by duhu vstretit'sya s vami. Ah, esli by missis Varden mogla uvidet' sego dobrodetel'nogo dzhentl'mena v tu minutu, kogda on proiznosil eti slova s negodovaniem, obryvayushchimsya, drozhashchim golosom. Esli by ona mogla videt', kak on stoit na solnce s nepokrytoj golovoj i s kakoj energiej rastochaet svoe krasnorechie! S gordo-zamknutym vyrazheniem lica, no blednaya i drozhashchaya, |mma molcha nablyudala za nim. Ona ne govorila ni slova, ne shevelilas', - i tol'ko glyadela na nego tak, slovno hotela zaglyanut' v samuyu glubinu ego dushi. - YA preodolel v sebe te estestvennye chuvstva, kotorye zamykayut usta nekotorym lyudyam, i mnoyu rukovodit tol'ko dolg i lyubov' k istine. Miss Hardejl, vy obmanuty. Da, vas obmanyvaet vash nedostojnyj izbrannik i moj negodnyj syn. Ona vse ne govorila ni slova i tak zhe pristal'no smotrela emu v lico. - YA s samogo nachala byl protiv togo, chtoby on dobivalsya vashej lyubvi. Bud'te ko mne spravedlivy, dorogaya miss Hardejl, i ne zabyvajte etogo. My s vashim dyadej kogda-to byli vragami, i, esli by ya zhazhdal mesti, to sejchas mog by torzhestvovat'. No s godami my stanovimsya mudree i, kak mne hochetsya verit', dobree. Poetomu ya protivilsya namereniyam |dvarda. YA predvidel, chem eto konchitsya, i pytalsya, naskol'ko mog, uberech' vas... - Govorite pryamo, ser, - skazala, nakonec, |mma, zapinayas'. - Vy menya obmanyvaete ili sami obmanyvaetes'. YA vam ne veryu... Ne mogu, ne dolzhna verit'. - Prezhde vsego, - nachal mister CHester myagko, - pozvol'te vruchit' vam eto pis'mo, potomu chto vy, byt' mozhet, taite v dushe obidu na |dvarda i ya ne hochu etim vospol'zovat'sya. Pis'mo popalo ko mne sluchajno, po oshibke, a v nem, kak mne skazali, ob®yasnyaetsya, pochemu moj syn ne otvetil na odno iz vashih pisem. Bozhe upasi, - dobavil on s chuvstvom, - chtoby v vashej dushe ostalos' chuvstvo nespravedlivogo gneva. Vam sleduet uznat' - i vy uvidite iz pis'ma, chto v etom on ne vinoven. Tak iskrenne zvuchali ego slova, stol'ko bezuprechnogo blagorodstva i pryamoty bylo v povedenii mistera CHestera, chto emu nel'zya bylo ne verit' - i u |mmy serdce upalo. Ona otvernulas' i zaplakala. - Dorogaya moya, - naklonyas' nad nej, skazal mister CHester s blagogovejnoj nezhnost'yu, - ya byl by rad, esli by vmesto togo, chtoby prichinit' vam eshche bol'she gorya, mog osushit' eti slezy i uspokoit' vas. Moj syn... ya ne budu obvinyat' ego v umyshlennom obmane, potomu chto lyudi molodye, ne raz uzhe vlyublyavshiesya i zatem izmenyavshie, obyknovenno postupayut tak bezrassudno, pochti ne soznavaya, kakoe zlo oni prichinyayut. Tak vot moj greshnyj syn hochet narushit' dannuyu vam klyatvu vernosti, - da on uzhe, sobstvenno, ee narushil. Mozhno mne ogranichit'sya etim preduprezhdeniem, i pust' vse idet svoim cheredom? Ili vy hotite, chtoby ya prodolzhal? - Da, pozhalujsta, prodolzhajte, ser, - otvechala |mma. - Skazhite mne vse, bez utajki, vy dolzhny eto sdelat' radi nego i radi menya. - Dorogaya, - mister CHester eshche blizhe naklonilsya k nej i zagovoril eshche laskovee, - kak ya byl by rad nazvat' vas svoej docher'yu, no... vidno, ne sud'ba! |dvard nameren porvat' s vami pod vydumannym, sovershenno neosnovatel'nym predlogom. U menya est' tomu dokazatel'stvo: pis'mo, napisannoe ego rukoj. Prostite mne to, chto ya sledil za nim, - ya ego otec, mne dorog vash pokoj i ego chest', i drugogo vyhoda u menya ne bylo. Pis'mo i sejchas lezhit u nego na pis'mennom stole, gotovoe k otpravke. V nem on pishet, chto nasha bednost' - moya i ego bednost', miss Hardejl, - ne pozvolyaet emu dobivat'sya vashej ruki, i potomu on reshilsya ne svyazyvat' vas bol'she vashim obeshchaniem. Dalee on velikodushno obeshchaet (kak obychno v takih sluchayah delayut vse muzhchiny), chto postaraetsya v budushchem stat' bolee dostojnym vashej lyubvi... i tak dalee. Slovom, v pis'me etom on ne tol'ko lzhet vam - izvinite za otkrovennost', no ya nadeyus' na vashu gordost' i chuvstvo sobstvennogo dostoinstva. Otkazyvayas' ot vas radi osoby, ch'e ravnodushie v svoe vremya uyazvilo ego i tolknulo k vam, on eshche razygryvaet iz sebya zhertvu sobstvennogo blagorodstva i hochet, chtoby vy postavili emu v zaslugu ego otrechenie. |mma snova posmotrela na nego s vyrazheniem oskorblennoj gordosti i, preryvisto dysha, skazala: - Esli vse eto pravda, to naprasno on tak staraetsya. YA, konechno, ochen' emu blagodarna za trogatel'nuyu zabotu o moem dushevnom spokojstvii, no, pravo, on slishkom dobr, - pust' ne stesnyaetsya i postupaet kak hochet. - V tom, chto ya skazal vam pravdu, vy ubedites', kogda poluchite ego pis'mo... A, Hardejl, milyj drug, ochen' rad vas videt', hotya vstrecha nasha dovol'no neozhidanna i ya okazalsya zdes' po ves'ma pechal'nomu povodu. Nadeyus', vy zdorovy? Pri etih slovah molodaya devushka podnyala glaza, polnye slez i uvidela, chto u skam'i dejstvitel'no stoit ee dyadya. CHuvstvuya, chto eto ispytanie ej bol'she ne pod silu i chto ona ne mozhet sejchas ni govorit', ni slushat', ona vskochila i poshla k domu, ostaviv muzhchin vdvoem. Oni stoyali, glyadya to drug na druga, to na udalyavshuyusya |mmu, i dolgo ni odin iz nih ne proiznosil ni slova. - CHto eto znachit? Ob®yasnite, - skazal nakonec mister Hardejl. - Zachem vy zdes' i chto vam nuzhno ot nee? - Dorogoj drug, otozvalsya mister CHester, ustalo sadyas' na skam'yu i s udivitel'noj bystrotoj perehodya na svoj obychnyj ton, - vy ne zabyli, nadeyus', nashu nedavnyuyu vstrechu v toj chudesnoj gostinice, vladel'cem kotoroj vy yavlyaetes', - prekrasnoe zavedeniya dlya lyudej s derevenskimi privychkami i zheleznym zdorov'em, kotorym ni strashna nikakaya prostuda? Vy mne skazali, chto vo vseh vidah lzhi i obmana ya opyten i izobretatelen, kak nastoyashchij d'yavol. I ya schital - da, ya byl uveren, chto vy mne l'stite. No sejchas ya nachinayus' udivlyat'sya vashej pronicatel'nosti i, ne hvastaya, mogu skazat': vy byli pravy. Prihodilos' vam kogda-nibud' razygryvat' blagorodnoe negodovanie i velichajshee chistoserdechie? Esli net, to vy ponyatiya ne imeete, dorogoj moj, kak eto utomitel'no! Mister Hardejl smeril ego vzglyadom, polnym holodnogo prezreniya. - Znayu, vam hotelos' by uklonit'sya ot ob®yasneniya, - skazal on, skrestiv. - No mne ono neobhodimo. YA podozhdu. - Da net zhe, net, drug moj, vam ne pridetsya zhdat' ni odnoj minuty, - vozrazil mister CHester, nebrezhno zakinuv nogu na nogu. - |to proshche prostogo, i ob®yasnit' vse mozhno v dvuh slovah. Moj syn napisal ej pis'mo, mal'chisheskoe, blagorodnoe i sentimental'noe poslanie, i ono poka eshche lezhit u nego na pis'mennom stole, potomu chto u nego ne hvataet duhu otoslat' ego. YA pozvolil sebe oznakomit'sya s soderzhaniem etogo pis'ma - dumayu chto otcovskaya lyubov' i bespokojstvo za syna sluzhit dostatochnym opravdaniem. I sejchas ya pereskazal pis'mo vashej plemyannice - ah, Hardejl, kakaya ocharovatel'naya devushka, nastoyashchij angel! - i, konechno, v sootvetstvuyushchem osveshchenii, vygodnom dlya pashej celi. Teper' delo sdelano, i vy mozhete byt' sovershenno spokojny. Posredniki i posobniki ustraneny, samolyubie vashej plemyannicy uyazvleno do krajnosti, revnost' vspyhnula pozharom... Razoblachit' obman nekomu, a vy podtverdite ej to, chto ya skazal. Takim obrazom, posle ee otveta razryv budet okonchatel'nym. Esli ona poluchit pis'mo Neda zavtra dnem, schitajte, chto vecherom vse mezhdu nimi budet koncheno. Mozhete ne blagodarit', ya staralsya dlya sebya. I esli ya vypolnil nashe soglashenie so vsem userdiem, kakogo tol'ko vy mogli pozhelat', ya delal eto iz chisto egoisticheskih pobuzhdenij, uveryayu vas. - Bud' ono proklyato, eto soglashenie! - voskliknul Hardejl. - Bud' proklyat chas, kogda ya reshilsya na obman i svyazalsya s vami. Pravda, ya postupil tak iz dobryh pobuzhdenij, i vryad li vy pojmete, chego eto mne stoilo, no ya nenavizhu i prezirayu sebya za eto. - Nu i goryachij zhe vy chelovek! - zametil mister CHester s lenivoj usmeshkoj. - Da, goryachij. I menya besit vashe hladnokrovie. CHert voz'mi, esli by vasha krov' byla goryachee, a ya ne byl svyazan... Nu da ladno, delo sdelano, - tak vy skazali, i v etom sluchae vam mozhno verit'. Kogda sovest' budet ukoryat' menya v predatel'stve, ya vspomnyu vas, vash brak, - i pust' eto posluzhit mne opravdaniem pered samim soboj v tom, chto ya razluchil |mmu s vashim synom. Nu, a teper' nash soyuz rastorgnut, i my mozhem ne vstrechat'sya bol'she. Mister CHester graciozno poslal emu vozdushnyj poceluj, i vse s tem zhe spokojstviem, kotoroe ne izmenilo emu dazhe togda, kogda ego sobesednik ves' tryassya ot dushevnoj muki i gneva, prodolzhal sidet' na skam'e v udobnoj poze i smotrel vsled uhodivshemu misteru Hardejlu. - Ty byl moim kozlom otpushcheniya i rabom v shkole, - skazal on, podnyav golovu i provozhaya ego glazami. - A pozdnee - moim drugom i togda ne sumel uderzhat' svoyu vozlyublennuyu, sam svel nas, i ya otnyal ee u tebya. Kak v proshlom, tak i sejchas ya okazalsya pobeditelem. Mozhesh' layat' na menya skol'ko hochesh', nezadachlivyj i zloj pes! Udacha vsegda na moej storone, i tvoj laj menya tol'ko zabavlyaet. Vstrecha ih proizoshla v tenistoj allee, i mister Hardejl shel teper' po nej pryamo, nikuda ne svorachivaya. Otojdya uzhe dovol'no daleko, on sluchajno oglyanulsya i, uvidev, chto mister CHester stoit u skam'i i smotrit emu vsled, ostanovilsya, slovno podzhidaya ego. - Mozhet, kogda-nibud' eto i budet, no ne teper', promolvil tiho mister CHester i, pomahav emu rukoj, kak luchshemu drugu, zashagal v druguyu storonu. - Net, Hardejl, poka net! ZHizn' mne eshche mila, a tebe ona v tyagost'. Skrestit' shpagi s takim, kak ty, poteshit' tebya, poka v etom net krajnej nuzhdy, bylo by malodushiem. Rassuzhdaya tak, on vse zhe na hodu vytashchil shpagu iz nozhen i raz dvadcat' rasseyanno osmotrel ee ot rukoyatki do ostriya, no, vspomniv poslovicu, chto mysli mnozhat morshchiny, vlozhil shpagu v nozhny, razgladil nahmurennyj lob i zamurlykal igrivuyu pesenku eshche veselee, chem prezhde. Obychnoe spokojstvie uzhe vernulos' k nemu. GLAVA TRIDCATAYA Est' na svete nesnosnaya kategoriya lyudej, o kotoryh narodnaya poslovica govorit: "Protyani emu palec, tak on vsyu ruku otorvet". Ne budem privodit' tomu primery iz istorii i nazyvat' znamenityh geroev, chej schastlivyj zhiznennyj put' ot kolybeli do mogily byl otmechen krov'yu, ognem i razrusheniem, i kto, buduchi bichom chelovechestva, sushchestvoval, kazhetsya, lish' dlya togo, chtoby dokazat' etomu chelovechestvu, chto otsutstvie stradaniya est' uzhe schast'e, a znachit, zemlya, izbavlennaya ot takih geroev, kak oni, mozhet schitat'sya mestom blagoslovennym. Primery eti vsem izvestny, i vmesto togo, chtoby privodit' ih, dostatochno budet ukazat' na starogo Dzhona Uilleta. Staryj Dzhon, urezav svobodu Dzho sperva na dyujm, a tam i na dobryj fut (kogda delo doshlo do domashnego aresta), stal tak despotichen i tak vozgordilsya, chto ego zhazhda vlasti uzhe poprostu ne znala granic. CHem chashche Dzho ustupal emu, tem bol'she staryj Dzhon tiranil ego. Fut skoro otoshel v oblast' predanij, i staryj Dzhon prodolzhal rasprostranyat' svoyu vlast' uzhe na sazheni, versty, mili, s velichajshim naslazhdeniem ogranichivaya Dzho to v odnom, to v drugom, lishaya ego svobody slova i dejstvij, i v svoem malen'kom carstve stal pravit' tak samoderzhavno, kak ni odin iz velichajshih despotov drevnih i novyh vremen, komu vozdvignuty pamyatniki na glavnyh ulicah i ploshchadyah. Velikih lyudej obychno podstrekayut k zloupotrebleniyu vlast'yu (v teh dovol'no redkih sluchayah, kogda oni nuzhdayutsya v takom podstrekatel'stve) vsyakie l'stecy da ugodniki. Tak i starogo Dzhona voodushevlyalo odobrenie i voshishchenie ego staryh priyatelej. V promezhutkah mezhdu vechernej trubkoj i kruzhkoj piva oni, pokachivaya golovami, tverdili, chto mister Uillet ponimaet svoi otcovskie obyazannosti, kak ih ponimali vse otcy v dobroj staroj Anglii, i ochen' horosho, chto on ne priznaet vsyakih etih novomodnyh idej naschet vospitaniya; chto Dzhon napominaet im ih sobstvennyh otcov vo vremena ih detstva; chto on dejstvuet sovershenno pravil'no pobol'she by takih otcov na blago strane i ochen' zhal', chto ih nemnogo! Vyskazyvalos' nemalo i drugih stol' zhe original'nyh myslej takogo zhe sorta. Pri etom vse troe snishoditel'no vnushali Dzho, chto vse delaetsya dlya ego zhe pol'zy i so vremenem on budet otcu blagodaren. Mister Kobb neizmenno soobshchal Dzho, chto, kogda on byl v ego letah, roditel' schital svoej obyazannost'yu pohodya nagrazhdat' ego otecheskimi pinkami, podzatyl'nikami, opleuhami ili nastavlyat' ego drugimi sposobami v takom zhe rode. V zaklyuchenie Kobb vsegda s mnogoznachitel'nym vidom dobavlyal, chto, ne poluchi on stol' pravil'nogo vospitaniya, on vryad li stal by takim chelovekom, kakim yavlyaetsya v nastoyashchee vremya. (S etim mozhno bylo vpolne soglasit'sya, ibo Kobb bessporno byl samyj tupogolovyj iz vsej kompanii.) Slovom, Dzhon i ego druz'ya do takoj stepeni izvodili, zapugivali, razdrazhali i ugnetali bednogo Dzho, tak emu dokuchali, chto ne bylo na svete parnya neschastnee, i zhizn' uzhe stanovilas' emu nevmogotu. Postepenno takoe obhozhdenie s nim stalo, tak skazat', uzakonennym i obshchepriznannym, i v den' priezda mistera CHestera Dzhon, zhelaya pohvastat' pered etim dzhentl'menom svoim roditel'skim avtoritetom, prevzoshel samogo sebya: on tak dopek syna pridirkami, chto, esli by Dzho ne dal sebe slova derzhat' ruki v karmanah, kogda oni ne zanyaty, neizvestno, chem by vse eto konchilos'. No i samyj dolgij den' prihodit k koncu, i vot nastupila minuta, kogda mister CHester soshel vniz i sel na svoyu loshad', kotoraya stoyala uzhe osedlannoj u kryl'ca. Dzhona v etu minutu ne bylo poblizosti, i Dzho, kotoryj sidel za stojkoj, razmyshlyaya o svoej gor'koj uchasti i mnogochislennyh dostoinstvah Dolli Varden, vybezhal, chtoby poderzhat' stremya gostyu i podsadit' ego. Tol'ko chto mister CHester ochutilsya v sedle i Dzho otvesil emu uchtivyj poklon, kak otkuda-to vynyrnul staryj Dzhon i uhvatil syna za shivorot. - Ty zachem zdes'? - skazal on. - Kak ty smel vyjti bez razresheniya? Hochesh' uliznut', narushit' slovo i opyat' stat' predatelem? CHto vse eto znachit, ser? - Pusti, otec, - vzmolilsya Dzho, zametiv usmeshku mistera CHestera i yavnoe udovol'stvie, s kakim dostojnyj dzhentl'men nablyudal vsyu scenu. - |to uzh slishkom. Kto hochet uliznut'? - Kto? Da ty, ty! - kriknul Dzhon, vstryahivaya ego. - |to ty vzdumal vtirat'sya v chuzhie doma, - tut Dzhon, po-prezhnemu derzha odnoj rukoj syna za shivorot, drugoj pomahal gostyu vdobavok k glubokomu proshchal'nomu poklonu, - i ssorit' blagorodnyh dzhentl'menov s ih synov'yami. Skazhesh', net? Luchshe uzh priderzhi yazyk, ser. Dzho i ne pytalsya vozrazhat'. |to byla poslednyaya kaplya, perepolnivshaya chashu unizheniya! On vyrvalsya iz ruk otca, brosil serdityj vzglyad na ot®ezzhavshego gostya i voshel v dom. "Esli by ne ona, - dumal Dzho, sidya v zale za stolom i opustiv golovu na skreshchennye ruki, - esli by ne Dolli, ya segodnya zhe vecherom navsegda pokinul by etot dom. No esli ya sbegu, ej napletut bog znaet chto, a ya ne hochu, chtoby ona schitala menya negodyaem". Vecherelo, i v zale na svoih obychnyh mestah uzhe sideli Solomon Dejzi, Tom Kobb i dolgovyazyj Parks. CHerez okno oni videli vse, chto proizoshlo. Vernuvshijsya so dvora mister Uillet-starshij s obychnym hladnokroviem vyslushal komplimenty vsej kompanii i, zakuriv trubku, podsel k nim. - Da, dzhentl'meny, - nachal on posle dlitel'noj pauzy. - My eshche posmotrim, kto zdes' hozyain. Posmotrim, kto kogo obyazan slushat'sya: mal'chishki - vzroslyh, ili vzroslye - mal'chishek. - Sovershenno verno, Dzhonni! - poddaknul Solomon Dejzi, odobritel'no kivaya golovoj. - CHto pravda, to pravda. Horosho skazano, mister Uillet! Bravo, ser! Dzhon medlenno podnyal glaza, dolgo v upor smotrel na Solomona i, nakonec, k nevyrazimomu smushcheniyu slushatelej, izrek: - Kogda ya budu nuzhdat'sya v vashem odobrenii, ya obrashchus' k vam. A do teh por ne sujtes' v moi dela. Uzh kak-nibud' bez vas spravlyus'. Pozhalujsta, ne pristavajte ko mne, ser. - Ne serdites', Dzhonni, ya ne hotel vas obidet', - zaveril ego korotyshka Dejzi. - Vot i horosho, ser, - otvechal Dzhon, okrylennyj nedavnim uspehom i potomu stavshij eshche zanoschivee. Polagayu, chto sam smogu za sebya postoyat', ser, bez vashej podderzhki. Proiznesya etu tiradu, mister Uillet ustavilsya na kotel i vpal v trans, ego obychnoe sostoyanie za trubkoj. Nastroenie ostal'noj kompanii, obeskurazhennoj povedeniem hozyaina, neskol'ko upalo, i vse dolgo hranili molchanie. Nakonec mister Kobb, vstav, chtoby vykolotit' zolu iz trubki, reshilsya vyrazit' vsluh nadezhdu,