zhe lico, nevozmutimo spokojnoe i privetlivoe, vse takoj zhe yunosheski-svezhij rumyanec, ta zhe ulybka, neizmennoe izyashchestvo v odezhde, prekrasnye belye zuby, holenye ruki, sderzhannost' i samoobladanie - slovom, vse kak prezhde, nikakih sledov prozhityh let i strastej, zavisti, nenavisti, neudovletvorennosti. Vse tot zhe bezmyatezhno-veselyj i blagodushnyj dzhentl'men, na kotorogo priyatno bylo smotret'. On pisal teper' posle svoej familii "CHlen Parlamenta". Kak eto vyshlo? A vot kak. Dzhon CHester byl blagodushnyj iz znatnoj sem'i, bolee znatnoj, chem bogatoj. Emu grozil arest za dolgi - vizit sudebnyh pristavov, zatem tyur'ma, samaya obyknovennaya tyur'ma, v kotoruyu popadaet vsyakaya melkaya soshka, lyudi s ochen' skromnymi dohodami. Surovyj zakon ne daet isklyuchenij dlya dzhentl'menov iz horoshih domov, privilegiyami pol'zuyutsya lyudi iz odnogo tol'ko Bol'shogo Doma: chleny parlamenta. I u mistera Dzhona CHestera nashelsya vysokopostavlennyj rodstvennik, kotoryj imel vozmozhnost' provesti ego tuda. On reshil pomoch' misteru CHesteru - ne zaplatit' ego dolgi, net, a sdelat' ego deputatom v parlament ot odnogo otdalennogo gorodka na to vremya, poka ego sobstvennyj syn ne dostignet sovershennoletiya, chto dolzhno bylo proizojti cherez dvadcat' let, esli etot syn do teh por ne umret. |to bylo ne huzhe, chem perspektiva popast' v tyur'mu v kachestve nesostoyatel'nogo dolzhnika, i neizmerimo prilichnee. Tak chto mister Dzhon CHester stal chlenom parlamenta. A kak on prevratilsya iz mistera CHestera v sera Dzhona CHestera? Da nichego net legche i proshche. Odno prikosnovenie korolevskoj shpagi - i prevrashchenie svershilos'. CHlenu parlamenta Dzhonu CHesteru dovelos' raz-drugoj pobyvat' pri dvore - podnosit' adres, vozglavlyat' kakuyu-to deputaciyu. Stol' izyskannye manery, svetskij losk i dar krasnorechiya ne mogli ostat'sya nezamechennymi. I kak bylo obrashchat'sya so slovom "mister" k cheloveku so vsemi etimi blestyashchimi dostoinstvami? Sud'ba kaprizna: stol' blagorodnomu dzhentl'menu sledovalo by rodit'sya gercogom, togda kak est' gercogi, kotorym sledovalo by byt' prostymi rabochimi. Mister Dzhon CHester ponravilsya korolyu i, prekloniv koleno gusenicej, vstal babochkoj. Dzhon CHester, eskvajr, poluchil titul i stal nazyvat'sya "ser Dzhon". - Nu-s, moj uvazhaemyj drug, - nachal ser Dzhon posle dovol'no dolgogo molchaniya, - kogda vy segodnya vecherom uhodili ot menya, vy, kazhetsya, obeshchali vernut'sya ochen' skoro? - YA tak i dumal, hozyain. - A vernulis' kogda? - Ser Dzhon posmotrel pa chasy. - Po-vashemu, eto nazyvaetsya skoro? H'yu, ne otvechaya, pereminalsya s nogi na nogu, terebil shapku, smotrel na pol, na steny, na potolok - i v konce koncov, brosiv vzglyad na priyatnoe lico sera Dzhona, pospeshno opustil glaza. - A chem zhe vy zanimalis' do sih por? - sprosil ser Dzhon, lenivo vytyagivaya nogi i kladya odnu na druguyu. - Gde pobyvali? Mnogo li, nakurolesili? - Vovse ya ne kurolesil, - smirenno probormotal H'yu. - Vse delal, kak vy prikazali. - Kak ya - chto? - perebil ego ser Dzhon. - Nu, kak vy... sovetovali, - smushchenno popravilsya H'yu. - Skazali, chto mne sledovalo by... ili chto ya mog by sdelat'... ili chto vy by eto sdelali na moem meste. Ne bud'te zhe tak strogi, hozyain! CHto-to pohozhee na torzhestvo mel'knulo na mig v lice sera Dzhona, kogda on uvidel, kakim pokornym orudiem ego voli stal etot buyan, no lico ego totchas prinyalo prezhnee vyrazhenie, i, prinimayas' podrezat' nogti, on skazal: - Vy upotrebili slovo "prikazal", eto mozhno ponyat' tak, chto ya zastavil vas delat' chto-to dlya menya, chto-to, nuzhnoe mne dlya kakih-to moih celej, - yasno? No, razumeetsya, nechego i ob®yasnyat', kakaya eto bessmyslica, - vy, navernoe, prosto obmolvilis'. Vpred', - tut on ustremil glaza na H'yu, - ostorozhnee vybirajte vyrazheniya. Obeshchaete? - YA vovse ne hotel vas obidet', - skazal H'yu. - Ne Znayu, kak i byt', uzh ochen' kruto vy so mnoj obhodites'. - S vami skoro eshche i ne tak kruto obojdutsya, moi milyj, gorazdo kruche, bud'te uvereny, - spokojno otrezal ego pokrovitel'. - Kstati, mne sledovalo by udivit'sya ne tomu, chto vy tak dolgo otsutstvovali, a tomu, chto vy voobshche prishli syuda. CHto vam nuzhno? - Vy zhe znaete, ser, ya ne mog prochitat' tu bumazhku, chto podobral, - skazal H'yu. Vot ya i prines ee vam. Po tomu, kak ona byla svernuta, ya srazu smeknul, chto v nej chto-to osobennoe. - CHto zhe, vy ne mogli poprosit' kogo-nibud' drugogo prochest' ee vam, medved' vy etakij? - vozrazil ser Dzhon. - Mne bol'she nekomu doverit'sya, ser. Vot uzhe pyat' let kak Barnebi Radzh kuda-to propal, - i s teh por ya ni s kem, krome vas, i ne govoryu. - |to dlya menya, konechno, bol'shaya chest'. - YA vse vremya hodil k vam, ser, vsyakij raz, kogda byvali novosti, potomu chto znal, chto inache vy na menya budete gnevat'sya, - vypalil H'yu posle rasteryannogo molchaniya. - I eshche potomu, chto hotelos' vam ugodit'... Vot ottogo ya i segodnya prishel. Vy sami eto znaete. - Odnako i licemer zhe vy! - skazal ser Dzhon, v upor glyadya na nego. - Dvulichnyj chelovek! Razve vy segodnya vecherom zdes', v etoj samoj komnate, ne privodili mne sovsem druguyu prichinu? Ne govorili, chto nenavidite koe-kogo, kto vas ni v grosh ne stavit, oskorblyaet i vsegda obrashchaetsya s vami grubo, kak budto vy dvorovyj pes, a ne takoj zhe chelovek, kak on? - Govoril, eto verno! - voskliknul H'yu, mgnovenno raz®yarivshis', kak i predvidel ego sobesednik. - Govoril i eshche povtoryu. YA na vse gotov, chtoby kak-nibud' otplatit' emu. I kogda vy mne ob®yasnili, chto emu i vsem katolikam zdorovo dostanetsya ot teh, kto napisal eto ob®yavlenie, ya skazal, chto pojdu s nimi, hotya by imi komandoval sam d'yavol. Vot i poshel! Uvidite, krepko moe slovo ili net, i sumeyu li ya vyjti na pervoe mesto. Pust' bashka u menya rabotaet ne tak bystro, kak u drugih, - no na to ee hvataet, chtoby pomnit' moih obidchikov. Pridet vremya, uvidite i vy, i on, i sotni lyudej, chto ya - paren' ne robkogo desyatka. YA ne tak gromko layu, kak bol'no kusayu. Uzh pover'te, nekotorym lyudyam luchshe vstretit'sya s dikim l'vom, chem so mnoj, kogda ya sorvus' s cepi! Ser Dzhon, sledivshij za H'yu s mnogoznachitel'noj usmeshkoj, kuda bolee vyrazitel'noj, chem vsegda, ukazal emu na starinnyj shkafchik, i poka H'yu nalival sebe stakan vina i zatem pil ego, ser Dzhon ne svodil s nego glaz i za ego spinoj usmehalsya eshche vyrazitel'nee. - Vy chto-to ochen' segodnya rashvastalis', moj drug, -skazal on, kogda H'yu, vypiv, obernulsya k nemu. - Vovse net, hozyain, - vozrazil H'yu s zharom. - YA i poloviny togo ne skazal, chto dumayu, - yazyk-to u menya sukonnyj. Nu, da v nashem Soyuze hvataet govorunov i bez menya. YA budu ne boltat', a dejstvovat'. - Znachit, vy i v samom dele uzhe svyazalis' s etimi lyud'mi? - promolvil ser Dzhon s vidom glubochajshego bezrazlichiya. - Nu, da, ya poshel v tot dom, pro kotoryj vy mne govorili, i zapisalsya. Byl tam eshche i drugoj paren', Dennisom ego zvat'. - Dennis, vot kak? - so smehom voskliknul ser Dzhon. - Dolzhno byt', slavnyj malyj? - Vesel'chak, ser, i razbitnoj paren' - lyublyu takih. A za nashe delo goroj stoit - goryach, kak ogon'! - Da, ya o nem slyshal, - nebrezhno brosil ser Dzhon. - A vy sluchajno ne znaete, chem on zanimaetsya? - Net, on eto skryvaet. Nikak ne hotel skazat'. - Ha-ha-ha! Strannaya prichuda, - ser Dzhon snova rassmeyalsya. - No ya gotov poruchit'sya, chto vy skoro uznaete ego sekret. - My s nim uzhe podruzhilis', - vstavil H'yu. - CHto zh, eto vpolne ponyatno. I, konechno, pili vmeste? - prodolzhal ser Dzhon. - Vy, kazhetsya, skazali, no ya zabyl - kuda vy s nim otpravilis' iz doma lorda Dzhordzha? H'yu vovse ne govoril etogo, da i ne sobiralsya govorit'. Tem ne menee, otvechaya na posledovavshij za etim ryad voprosov, on postepenno rasskazal obo vsem, chto proizoshlo v etot vecher v traktire i na ulice, kakih lyudej on vstretil, skol'ko ih bylo, o chem oni govorili, chego zhdut i kakovy ih namereniya. Dopros velsya tak iskusno, chto H'yu voobrazhal, budto on soobshchaet vse svedeniya dobrovol'no, a vovse ne potomu, chto ih u nego vypytyvayut. Emu tak lovko eto vnushili, chto, kogda mister CHester, nakonec, zevnul i ob®yavil, chto on uzhasno utomlen, H'yu nachal neuklyuzhe izvinyat'sya za svoyu boltlivost'. - Nu, ubirajtes', - skazal ser Dzhon, otkryvaya dver'. - Naprokazili vy segodnya nemalo! Govoril ya vam, chtoby vy ne sovalis' tuda, - eshche chego dobrogo nazhivete bedy. No vam nepremenno hochetsya nasolit' vashemu spesivomu priyatelyu Hardejlu, i radi etogo vy gotovy, ya vizhu, idti na lyuboj risk. Tak, chto li? - Verno! - podtverdil H'yu, ostanovivshis' na poroge. - No o kakom riske vy govorite, ser? CHem ya riskuyu, chto mogu poteryat'? Druzej, rodnoj dom? Ih u menya net. I naplevat', ne nado nichego! Mne podavajte horoshuyu draku, chtoby ya mog svesti starye schety, da smelyh tovarishchej, s kotorymi ya pojdu vmeste drat'sya, a tam - bud', chto budet, mne vse ravno. - Kuda vy devali tu bumazhonku? - sprosil vdrug ser Dzhon. - Ona pri mne. - Kak vyjdete, bros'te ee kuda-nibud'. Takie veshchi derzhat' u sebya ne stoit. H'yu kivnul i, pripodnyav shapku so vsej pochtitel'nost'yu, na kakuyu byl sposoben, vyshel na ulicu. A ser Dzhon zaper za nim dver', vernulsya k sebe i, snova sev u kamina, dolgo eshche sosredotochenno razmyshlyal o chem-to, glyadya v ogon'. - Vse skladyvaetsya udachno, - skazal on vsluh, i lico ego rasplylos' v dovol'nuyu ulybku. - Mozhno rasschityvat' na uspeh. Nu-ka, soobrazim. Moj blagodetel' i ya - samye revnostnye protestanty i zhelaem vsyakogo zla storonnikam rimsko-katolicheskoj cerkvi. A s Sevilem*, kotoryj vnes ih bill' v parlament, u menya k tomu zhe lichnye schety. Odnako kazhdomu svoya rubashka blizhe k telu, - i my ne mozhem sebya komprometirovat', svyazavshis' s takim bezumcem, kak etot Gordon, - ved' sovershenno ochevidno, chto on pomeshan. Teper' nado budet vtihomolku razduvat' nedovol'stvo, im poseyannoe, pol'zuyas' takim pokornym orudiem, kak moj dikar'. |to mozhet, pozhaluj, sposobstvovat' nashim istinnym celyam. I, hotya my v principe i soglasny s lordom Dzhordzhem, nado budet pri vsyakom udobnom sluchae v umerennoj i prilichnoj forme poricat' ego dejstviya, - takim putem nepremenno priobretesh' reputaciyu cheloveka spravedlivogo i chestnogo, a eto ves'ma polezno i pridast mne vesu v obshchestve. Prekrasno! |to, tak skazat', motivy obshchie. Nu, a v chastnosti, priznayus', ya budu chrezvychajno rad, esli eti bezdel'niki i v samom dele podnimut bunt i nemnogo prouchat Hardejla, kak dovol'no deyatel'nogo chlena svoej sekty. Da, eto mne dostavilo by istinnoe udovol'stvie! I eto opyat'-taki prekrasno - pozhaluj, dazhe luchshe vsego ostal'nogo. Ser Dzhon ponyuhal tabaku i stal netoroplivo razdevat'sya. Rassuzhdeniya svoi on s ulybkoj zaklyuchil sleduyushchimi slovami: - Oh, boyus', uzhasno boyus', chto moj priyatel' bystro pojdet po stopam svoej materi! V ego druzhbe s misterom Dennisom est' chto-to rokovoe. Vprochem, nechego i somnevat'sya, chto on vse ravno rano ili pozdno konchil by tak zhe. I esli ya chutochku ego podtolknu, raznica budet tol'ko ta, chto on uspeet vypit' na svoem veku nemnogo men'she gallonov, ili bochonkov, ili bochek vina. |ka vazhnost'! O takoj melochi i dumat' ne stoit. On vzyal eshche ponyushku tabaku i leg v postel'. GLAVA SOROK PERVAYA Iz masterskoj pod Zolotym Klyuchom razdavalsya zvon zheleza, takoj veselyj i zadornyj, chto vsem, kto slyshal etu muzyku, nevol'no dumalos': navernoe, tam rabotaet chelovek, lyubyashchij svoe delo. Tot, dlya kogo rabota - lish' skuchnaya obyazannost', nikak ne mog by izvlekat' iz zheleza ili stali takuyu veseluyu muzyku. Na eto sposoben tol'ko chelovek zhizneradostnyj, zdorovyj, vsem na svete dovol'nyj i dobrozhelatel'nyj. Bud' on hot' prostoj kotel'shchik, med' pod ego rukami zvuchala by melodichno, i dazhe esli by on tryassya v telege, nagruzhennoj zheleznymi brus'yami, - to, veroyatno, i togda sumel by izvlech' iz nih garmonichnye zvuki. Dzin', dzin', dzin'! - pelo zhelezo, zvonko, kak serebryanyj kolokol'chik, i osobenno vnyatno, kogda na ulice zatihal grohot. "Mne vse nipochem, ya nikogda ne unyvayu i nepremenno hochu byt' schastlivym", - slyshalos' v etom zvone. Perebranivalis' zhenshchiny, pishchali deti, grohotali tyazhelye telegi, vo vsyu silu svoih legkih orali raznoschiki, no sredi vsego etogo shuma i gama zvon byl vse-taki slyshen, vsegda odinakovyj, ne gromche i ne tishe, ne zvonche i ne gushche, nichut' ne navyazchivyj, no ne dayushchij bolee gromkim zvukam zaglushit' sebya. Dzin', dzin', dzin'!.. On sovershenno napominal chelovecheskij golos, negromkij i yasnyj, bez malejshej hripoty ili siplosti, bez kakih by to ni bylo priznakov nasmorka idi nezdorov'ya. Prohozhie zamedlyali shag, s udovol'stviem prislushivayas' k nemu, a te obitateli sosednih domov, kto v eto utro prosnulsya v zhelchnom nastroenii, chuvstvovali, kak u nih stanovitsya legche na dushe, i ponemnogu ozhivlyalis'; materi pod etot zvon podbrasyvali na rukah detishek. A volshebnoe "dzin'-dzin'!" vse tak zhe veselo neslos' i neslos' iz masterskoj pod Zolotym Klyuchom. Kto, kak ne Gejbriel Varden, mog teshit' lyudej takoj veseloj muzykoj? V otkrytoe okno zaglyanulo solnce, i luchi ego, pronizav temnuyu masterskuyu, shirokim snopom upali na slesarya, slovno ih tyanula k sebe svetlaya dusha etogo cheloveka. On rabotal u nakoval'ni, zasuchiv rukava, sdvinuv parik s losnyashchegosya lba, i ego raskrasnevsheesya lico svetilos' dovol'stvom, - kazalos', nikomu na svete ne zhivetsya tak bezzabotno, schastlivo i spokojno, kak Gejbrielu Vardenu. Okolo nego sidel holenyj kot, murlycha i zhmuryas' na solnce, - on do togo razomlel ot tepla, chto chasten'ko zakryval glaza i vpadal v lenivuyu dremotu. A s vysokoj skamejki, stoyavshej vblizi, uhmylyalsya hozyainu Tobi, siyaya ves', ot shirokoj korichnevoj fizionomii do slabee obozhzhennyh i potomu bolee svetlyh pryazhek na bashmakah. Dazhe razveshannye po stenam rzhavye zamki, kazalos', siyali blagodushiem i smahivali na staryh veselyh podagrikov, gotovyh posmeyat'sya nad sobstvennymi nemoshchami. Nichto ugryumoe ili surovoe ne omrachalo okruzhayushchej kartiny. Nevozmozhno bylo sebe predstavit', chto kakoj-libo iz etih beschislennyh klyuchej prednaznachen dlya denezhnogo sunduka skryagi ili tyuremnoj kamery. Net, pivnye i vinnye pogreba, komnaty, sogretye yarko pylayushchim v kamine ognem, polnye knig, veseloj boltovni i smeha, - vot kuda eti klyuchi dolzhny byli otkryvat' dostup. A mesta, gde gnezdyatsya nedoverie, zhestokost' i ugnetenie, klyuchi Gejbriela Vardena mogli tol'ko zapirat' nakrepko, naveki. Dzin', dzin', dzin'!.. Nakonec slesar' nash perestal rabotat' i uter lob. Vnezapno nastupivshaya tishina razbudila kota. Soskochiv na pol, on besshumno podobralsya k dveri i hishchnym vzglyadom tigra ustavilsya na kletku s pticej v okne naprotiv. A Gejbriel podnes ko rtu Tobi i sdelal osnovatel'nyj glotok. Kogda on vypryamilsya, otkinuv nazad golovu i vypyativ moshchnuyu grud', stalo zametno, chto na nem soldatskie shtany. A na stene za ego spinoj byli razveshany na neskol'kih kolyshkah krasnyj mundir, kushak, shlyapa s perom i sablya. Vsyakij svedushchij chelovek srazu mog by skazat', chto vse eto vmeste sostavlyaet voennuyu formu serzhanta Korolevskih Volonterov Vostochnogo Londona. Postaviv opustevshuyu kruzhku obratno na skamejku, s kotoroj tol'ko chto ulybalsya emu Tobi, slesar' veselo oglyadel eti chasti svoego kostyuma, skloniv golovu nabok, slovno dlya togo, chtoby ohvatit' ih vse odnim vzglyadom, i, opershis' na molot, skazal vsluh: - Kogda-to, pomnyu, menya s uma svodilo zhelanie nadet' vot etakij mundir. Esli by v to vremya kto-nibud', krome rodnogo otca, posmel skazat' mne, chto eto glupo, - kak by ya raspetushilsya! A ved', po pravde skazat', ya togda i v samom dele byl durak durakom. - Ah! - so vzdohom podhvatila nezametno voshedshaya v rtu minutu missis Varden. - Ty i do sih por durak. V tvoi gody, Varden, ty mog by byt' blagorazumnee. - CHudachka ty, Marta, pravo! - skazal slesar', s ulybkoj oborachivayas' k nej. - Nu, konechno, - s glubochajshim smireniem otozvalas' missis Varden. - Konechno, chudachka. YA eto znayu, Varden. Blagodaryu tebya. - Da ya hotel skazat'... - nachal bylo slesar'. - Znayu, chto ty hotel skazat'. Ty govorish' tak yasno, Varden, chto ponyat' tebya netrudno. Spasibo, chto prinorovlyaesh'sya k moemu ponimaniyu, eto ochen' lyubezno s tvoej storony. - Polno, polno, Marta, nechego obizhat'sya iz-za pustyakov. YA prosto hotel skazat', chto naprasno ty rugaesh' volonterov - ved' my hotim zashchishchat' tebya zhe i vseh drugih zhenshchin, zashchishchat' sem'i vseh dobryh lyudej, esli v etom budet nuzhda! - |to ne po-hristianski, - ob®yavila missis Varden, kachaya golovoj. - Ne po hristianski? Da pochemu zhe, chert voz'mi?.. Missis Varden podnyala glaza k potolku, slovno ozhidaya, chto posle takih bogohul'nyh slov on nemedlenno obrushitsya na ee supruga vmeste s krovat'yu pod baldahinom na chetyreh stolbikah iz tret'ego etazha i vsej mebel'yu paradnoj gostinoj iz vtorogo. No tak kak etoj kary bozh'ej pochemu-to ne posledovalo, pochtennaya matrona tol'ko ispustila glubokij vzdoh i s vidom pokornosti sud'be predlozhila suprugu ne stesnyat'sya v vyrazheniyah, koshchunstvovat' skol'ko dushe ugodno, - ved' on zhe znaet, kak ej priyatno eto slushat'! Slesaryu v pervuyu minutu, kazhetsya, ochen' hotelos' vospol'zovat'sya ee razresheniem i otvesti dushu, no on sdelal nad soboj usilie i otvetil krotko: - YA hochu znat', pochemu ty schitaesh', chto eto ne po-hristianski? CHto zhe, po-tvoemu, dolzhen delat' nastoyashchij hristianin, Marta, - sidet' slozha ruki v to vremya, kak chuzhezemnye vojska budut grabit' nashi doma? Ili vyjti na boj, kak sleduet muzhchine, i prognat' ih? Horoshij by ya byl hristianin, esli by v svoem dome, zabivshis' v kamin, pokorno smotrel, kak banda kosmatyh dikarej unosit Dolli i tebya? Pri slovah "i tebya" missis Varden ottayala i nevol'no ulybnulas': v predpolozhenii supruga bylo vse zhe nechto lestnoe dlya nee. - Nu, esli by do togo doshlo, togda, konechno... - zhemanno prolepetala ona. - "Esli by do togo doshlo!" - povtoril slesar'. - Bud' uverena, s etogo by nachalos'. Dazhe na Miggs nashlis' by ohotniki. Kakoj-nibud' chernokozhij barabanshchik v gromadnom tyurbane na golove nepremenno utashchil by ee. I, esli tol'ko on ne zagovoren ot shchipkov i carapin - gore emu! Ha-ha-ha! |tomu barabanshchiku ya prostil by ego vinu i ni za chto na svete ne stal by meshat' emu, bednyage! I slesar' snova rashohotalsya do slez, k velikomu negodovaniyu missis Varden, kotoraya schitala, chto pohishchenie takoj revnostnoj protestantki i dostojnoj devicy, kak Miggs, da eshche yazychnikom, negrom - vozmutitel'nyj i nedopustimyj skandal. Kartina, narisovannaya Gejbrielom, grozila emu ser'eznymi posledstviyami i bez somneniya vyzvala by ih, do, k schast'yu, v etu minutu za dver'yu poslyshalis' legkie shagi, v masterskuyu vbezhala Dolli i, povisnuv u otca na shee, krepko pocelovala ego. - Vot i ona, nakonec! - voskliknul slesar'. - Kak ty mila segodnya, Dolli, i kak dolgo tebya ne bylo, moya devochka! "Mila"! Tol'ko-to? Da esli by on istoshchil ves' chelovecheskij slovar' vostorzhennyh prilagatel'nyh, ih ne hvatilo by, chtoby opisat' Dolli. Gde i kogda vy videli druguyu takuyu puhlen'kuyu, horoshen'kuyu, yarkoglazuyu plutovku, takuyu plenitel'nuyu, ocharovatel'nuyu, prelestnuyu, obvorozhitel'nuyu koshechku, kak Dolli? Razve mozhno sravnit' tu Dolli, s kotoroj my poznakomilis' pyat' let nazad, s etoj Dolli? Kakoe mnozhestvo karetnikov, sedel'shchikov, stolyarov i znatokov drugih poleznyh remesel, vlyubivshis' v nee, zabyli otcov, materej, sester, brat'ev, a glavnoe - kuzin! Skol'ko neizvestnyh dzhentl'menov, predpolagaemyh obladatelej esli ne vysokih titulov, to po krajnej mere gromadnyh sostoyanij, podsteregali v sumerki za uglom nepodkupnuyu Miggs i, soblaznyaya ee zolotymi gineyami, prosili peredat' Dolli pis'mo s predlozheniem ruki i serdca! Skol'ko neuteshnyh otcov, solidnyh torgovcev, poseshchali Vardena s etoj zhe cel'yu i rasskazyvali pechal'nuyu povest' lyubovnyh muk svoih synovej, kotorye teryali appetit, zapiralis' v temnyh komnatah ili brodili, blednye i unylye, v uedinennyh mestah, - i vsemu vinoj byla krasota i zhestokost' Dolli Varden! Kakoe mnozhestvo molodyh lyudej, ranee primernyh i stepennyh, nachinali vdrug bezumstvovat' ot nerazdelennoj lyubvi i v isstuplenii sryvat' dvernye molotki i oprokidyvat' budki revmatikov-storozhej! Skol'ko molodyh novobrancev dlya sluzhby na sushe i na more priobrel korol' blagodarya Dolli, kotoraya dovela do polnogo otchayaniya vseh ego vlyubchivyh poddannyh v vozraste ot vosemnadcati do dvadcati pyati let! Skol'ko molodyh devic chut' ne so slezami zayavlyali vo vseuslyshanie, chto na ih vkus Dolli Varden chereschur mala rostom ili chereschur vysoka, slishkom bojka ili slishkom holodna, slishkom tolsta ili nepozvolitel'no huda, slishkom belobrysaya ili slishkom chernaya - slovom, vse u nee v izlishke, tol'ko ne krasota. Skol'ko pozhilyh dam v druzheskih besedah mezhdu soboj blagodarili boga za to, chto dochki ih ne pohozhi na Dolli Varden, vyrazhali opasenie, chto ona konchit ploho, utverzhdaya v to zhe vremya, chto horosho konchit' ona nikak ne mozhet, i nedoumevali, chto v nej nahodyat horoshego, i prihodili k zaklyucheniyu, chto krasota ee uzhe "otcvetaet", ili chto ona nikogda i ne znala rascveta, chto eta krasota - prosto mif i vseobshchee zabluzhdenie! Tem ne menee Dolli byla vse ta zhe, lyubo bylo smotret' na ee ulybayushcheesya lichiko s yamochkami na shchekah, a tak kak ona do sih por eshche nazyvalas' Dolli Varden, to legko dogadat'sya, chto ona byla vse tak zhe kaprizna i razborchiva, i stradaniya teh pyati-shesti desyatkov molodyh lyudej, kotorye v dannoe vremya zhazhdali na nej zhenit'sya, trogali ee tak malo, kak budto eto byli vlyublennye ustricy, kotoryh glotayut zhivymi. Kak my uzhe videli, Dolli kinulas' obnimat' otca. Potom ona pocelovala mat' i proshla vmeste s nimi v malen'kuyu stolovuyu, gde uzhe byl nakryt obedennyj stol i miss Miggs - eshche bolee pryamaya i kostlyavaya, chem pyat' let nazad, - vstretila ee kakoj-to istericheskoj grimasoj, kotoraya dolzhna byla izobrazhat' ulybku. Snyav shlyapku i nakidku (ta i drugaya byli ubijstvenno effektny i soblaznitel'ny), Dolli otdala ih sej yunoj deve i skazala so smehom, kotoryj smelo mog sopernichat' s nedavnej muzykoj v masterskoj slesarya: - Kak radostno vsegda byvaet vernut'sya domoj! - A uzh my-to kak tebe rady, Doll! - skazal otec, otvodya s ee lba temnye kudryashki, padavshie na blestyashchie glaza. - Poceluj menya! Esli by kto-libo iz predstavitelej muzhskogo pola mog videt', kak ona celovala starogo slesarya! No, k schast'yu, nikto iz nih zdes' ne prisutstvoval. - Kak zhal', chto ty zhivesh' v Uorrene, - skazal Varden. - YA ochen' skuchayu bez tebya... Nu, chto tam u nih novogo, Doll? - Dumayu, eti novosti tebe uzhe izvestny, - otozvalas' Dolli. - YA prosto uverena, chto ty vse znaesh'. - Kak tak? - voskliknul slesar', - O chem ty tolkuesh'? - Nu, nu, otlichno znaesh', - skazala Dolli. - Ty mne luchshe skazhi, pochemu mister Hardejl - oh, kak on opyat' stal mrachen! - vot uzhe neskol'ko dnej gde-to propadaet? I pochemu on to i delo uezzhaet iz domu, a plemyannice ne govorit, kuda edet i zachem? Tol'ko iz pisem vidno, chto on ne sidit v Londone, a raz®ezzhaet po raznym mestam? - Ruchayus', chto miss |mma vovse i ne stremitsya eto uznat', - vozrazil slesar'. - Ne znayu, kak ona, a ya po krajnej mere hochu eto znat'! - voskliknula Dolli. - Ob®yasni mne, pochemu u nego zavelis' kakie-to sekrety ot |mmy i vseh? I chto eto za istoriya o prividenii, kotoruyu zapreshcheno rasskazyvat' miss |mme? Istoriya eta, vidno, kak-to svyazana s ego ot®ezdom? YA zhe vizhu, chto ty znaesh', - aga, dazhe pokrasnel! - CHto eto za istoriya, chto ona oznachaet i kakoe otnoshenie imeet k ot®ezdu mistera Hardejla, ya znayu ne bol'she tebya, milochka, - vozrazil slesar'. - I dumayu, chto vse eto prosto - durackaya fantaziya Solomona i vyedennogo yajca ne stoit. Nu, a mister Hardejl... On, ya polagayu, uehal... - Kuda? - perebila Dolli. - Polagayu, - povtoril slesar', ushchipnuv ee za shcheku, - chto po svoim delam. A po kakim - eto uzhe sovsem drugoj vopros. Prochitaj-ka pro "Sinyuyu Borodu", druzhok, i ne bud' slishkom lyubopytna. Pover', nas s toboj eto ne kasaetsya. A vot i obed - kak nel'zya bolee kstati! Nesmotrya na to, chto obed byl podan, Dolli nepremenno zaprotestovala by protiv takogo reshitel'nogo prekrashcheniya razgovora na interesuyushchuyu ee temu, no kogda slesar' upomyanul o "Sinej Borode", vmeshalas' missis Varden; ona ob®yavila, chto po sovesti ne mozhet sidet' spokojno i slushat', kak ee docheri predlagayut znakomit'sya s pohozhdeniyami kakogo-to turka i musul'manina, a tem bolee - turka mificheskogo, kakim ona schitala etogo barona. Missis Varden nahodila, chto v takie tyazhkie i trevozhnye vremena dlya Dolli budet gorazdo poleznee podpisat'sya na "Gromoverzhca", na stranicah kotorogo pechatayutsya doslovno vse rechi lorda Dzhordzha Gordona, ibo chtenie ih mozhet prinesti dushe gorazdo bol'she otrady i utesheniya, chem sto pyat'desyat basen vrode "Sinej Borody". Skazav eto, missis Varden obratilas' za podderzhkoj k prisluzhivavshej za stolom miss Miggs, i ta podtverdila, chto dejstvitel'no chtenie "Gromoverzhca", a v osobennosti napechatannoj v nem na proshloj pedele stat'i pod zagolovkom "Velikobritaniya utopaet v krovi", umirotvorilo ee dushu tak, chto etomu dazhe poverit' trudno. Ta zhe stat'ya okazala na ee zamuzhnyuyu sestru (prozhivayushchuyu na ploshchadi Zolotogo L'va nomer dvadcat' sem', vtoroj zvonok sprava) ves'ma blagotvornoe dejstvie: kogda ona, zhenshchina hrupkogo zdorov'ya i pritom ozhidayushchaya pribavleniya semejstva, prochla etu stat'yu, s nej sdelalas' isterika, i s etogo dnya ona ne perestaet proklinat' inkviziciyu v nazidanie muzhu i vsem znakomym. Dalee miss Miggs ob®yavila, chto vsem beschuvstvennym lyudyam ona sovetuet samim poslushat' lorda Dzhordzha, i stala vostorgat'sya ego stojkoj predannost'yu protestantskoj vere, potom ego krasnorechiem, potom ego glazami, ego nosom, ego nogami, nakonec vsej ego figuroj, kotoraya mogla by sluzhit' model'yu skul'ptoru dlya lyuboj statui - princa ili angela. Celikom soglasivshis' s takim mneniem, missis Varden ostanovila vzor na kopilke v vide krasnogo domika s zheltoj kryshej i tochnym podobiem dymovoj truby. Kopilka stoyala na kamine i dobrovol'nye zhertvovateli opuskali v nee zolotye i serebryanye monety, a to i medyaki. Na stene domika krasovalas' mednaya doshchechka, ves'ma pohozhaya na nastoyashchuyu, s chetkoj nadpis'yu "Soyuz Protestantov". Ustremiv glaza na etu nadpis', missis Varden skazala, chto povedenie muzha dlya nee - istochnik tyazhkih stradacij: nikogda on ne opuskaet nichego iz svoih sberezhenij v etot hram i tol'ko raz potihon'ku - kak ona potom doznalas' - brosil tuda dva oskolka ot slomannoj trubki. Daj bog, chtoby emu etogo ne pripomnili na Strashnom sude! Da i Dolli, k sozhaleniyu, tak zhe skupitsya na pozhertvovaniya i predpochitaet tratit' den'gi na lenty i vsyakie pobryakushki, vmesto togo chtoby sodejstvovat' velikomu delu, kotoroe sejchas preterpevaet tyazhkie nevzgody. Poetomu ona, mat', umolyaet Dolli (ee otca ona uzhe ne nadeetsya tronut' svoimi mol'bami) sledovat' prekrasnomu primeru Miggs, kotoraya chetvert' svoego zhalovaniya shvyrnula, slovno kamen', v lico pape rimskomu. - Ah, mem, - s zhivost'yu vmeshalas' Miggs, - ne stoit ob etom govorit'. YA vovse ne stremlyus', chtoby lyudi eto uznali. Moi pozhertvovaniya - prosto lepta vdovicy. YA dayu, chto imeyu, - tut Miggs, ni v chem ne znavshaya mery, razrazilas' potokom slez, - no upovayu, chto mne vozdaetsya storicej. Poslednee bylo sovershenno verno, hotya, pozhaluj, ne v tom smysle, kakoj Miggs hotela pridat' etim slovam: tak kak ona svoi dobrovol'nye pozhertvovaniya delala neizmenno na glazah u hozyajki, to poluchala ot nee za svoe rvenie stol'ko darov v vide chepchikov, platkov i drugih predmetov tualeta, chto, v obshchem, vklady v krasnyj domik-kopilku okazyvalis' samym vygodnym pomeshcheniem ee skromnogo kapitala, kakoe Miggs mogla pridumat', ibo oni prinosili ej sem'-vosem' procentov pribyli den'gami i po men'shej mere na pyat'desyat procentov povyshali ee reputaciyu i doverie k nej hozyajki. - Ne nado plakat', Miggs, - skazala missis Varden, ko i sama proslezilas'. - Vam nechego stydit'sya, vasha bednaya hozyajka vsecelo s vami soglasna. Pri etih slovah Miggs zagolosila eshche otchayannee i ob®yavila, chto znaet, kak hozyain ee nenavidit, chto uzhasno tyazhelo zhit' v dome, gde tebya ne lyubyat i gde ty nichem ne mozhesh' ugodit'; chto ona ni za chto ne hochet, chtoby iz-za nee byli razdory v sem'e, - sovest' ej etogo ne pozvolit. I esli hozyainu ugodno s nej rasstat'sya, to samoe luchshee tak i sdelat', i ona nadeetsya, chto posle etogo on budet chuvstvovat' sebya schastlivee, i zhelaet emu vsyakih blag. Daj bog, chtoby on nashel na ee mesto kogo-nibud', kto budet emu bolee po vkusu. Konechno, dobavila Miggs, dlya nee razluka s takoj hozyajkoj budet ochen' tyazhela, no kogda sovest' ej govorit, chto ona postupaet, kak dolzhno, nikakie stradaniya ee ne pugayut, i ona gotova dazhe na razluku. Vryad li ona perezhivet eto, i esli ee zdes' nenavidyat i smotryat na nee koso, to, pozhaluj, luchshe ej umeret' poskoree, ee smert' budet dlya vseh zhelannym ishodom. Posle takogo dramaticheskogo zaklyucheniya miss Miggs snova zalilas' obil'nymi slezami i prinyalas' gromko rydat'. - I ty mozhesh' spokojno smotret' na eto, Varden? - sprosila missis Varden, otlozhiv nozh i vilku. - Ne ochen'-to, drug moj, da chto podelaesh'? - otozvalsya slesar'. - Kreplyus', naskol'ko mogu. - Ne stoit za menya vstupat'sya, mem, - vshlipyvaya, prokrichala Miggs. - Luchshe vsego nam rasstat'sya. Ne hochu, chtoby v dome iz-za menya byli razdory, ni za chto na eto ne soglashus', hotya by mne sulili zolotye gory, da eshche na vsem gotovom, s chaem i saharom. CHtoby vyvesti iz zatrudneniya chitatelya, kotoryj, verno, nedoumevaet, chem byla tak sil'no rasstroena miss Miggs, my skazhem emu po sekretu, chto ona, po svoej privychke podslushivaya u dverej, slyshala razgovor Gejbriela s zhenoj i ego shutku naschet chernokozhego barabanshchika. Takaya nasmeshka vyzvala celuyu buryu zloby v se prekrasnoj grudi, i eto-to i bylo prichinoj toj vspyshki, kotoruyu my nablyudali. Vidya, chto polozhenie kriticheskoe, slesar', kak vsegda, sdalsya, chtoby vosstanovit' mir i spokojstvie v dome. - Nu, chego ty plachesh', golubushka? - skazal on. - I otkuda ty vzyala chto tebya zdes' nenavidyat? YA nikakoj nenavisti ne pitayu ni k tebe i ni k odnomu cheloveku na svete. Utri glaza i, radi boga, ne much' ty nas. Budem vse vesely, poka mozhno. Soyuznye derzhavy, reshiv, chto budet pravil'noj strategiej udovletvorit'sya etim izvineniem i schitat', chto nepriyatel' priznal svoyu vinu, uterli slezy i prinyali slova slesarya blagosklonno. Miss Miggs ob®yavila, chto ona vsem zhelaet dobra, dazhe zlejshemu svoemu vragu, i chem bol'she ee obizhayut, tem bol'shej lyubov'yu ona otvechaet obidchikam. Missis Varden v samyh vysokoparnyh vyrazheniyah pohvalila ee za takuyu krotost' i nezlobivost', a v vide zaklyuchitel'nogo punkta mirnogo dogovora potrebovala, chtoby Dolli segodnya vecherom poshla s nej na sobranie Soyuza Protestantov. |to bylo yarkim dokazatel'stvom ee predusmotritel'nosti i lovkosti: ona s samogo nachala k etomu klonila, no, vtajne opasayas' vozrazhenij muzha (vsegda proyavlyavshego smelost' i uporstvo, kogda delo kasalos' Dolli), podderzhala Miggs, chtoby, vospol'zovavshis' ego nevygodnym polozheniem, nastoyat' na svoem. Manevr blestyashche udalsya, Gejbriel ogranichilsya lish' nedovol'noj grimasoj, no ne posmel i piknut', tak kak tol'ko chto proisshedshaya scena sluzhila emu predosterezheniem. Konchilos' tem, chto Miggs poluchila ot hozyajki plat'e, a ot Dolli - polkrony v vide nagrady za velikij podvig dobrodeteli. Missis Varden, po svoemu obyknoveniyu, ne preminula vyrazit' nadezhdu, chto ee suprug zapomnit urok i vpred' budet velikodushnee. Obed mezhdu tem uspel ostyt', a burnaya scena nikomu ne pribavila appetita, tak chto obedali, po vyrazheniyu missis Varden, "kak podobaet hristianam". V tot den' byl naznachen smotr Korolevskim Volonteram, i slesar' ne poshel bol'she v masterskuyu rabotat'. Raspolozhivshis' poudobnee, s trubkoj v zubah, obnyav odnoj rukoj horoshen'kuyu dochku i nezhno poglyadyvaya na suprugu, on ves' s golovy do pyat siyal dobrodushiem. A kogda prishlo vremya oblachit'sya v voennye dospehi i Dolli, vertyas' vokrug nego s gracioznymi i obol'stitel'nymi uzhimkami, pomogala emu zastegivat'sya, zatyagivat' raznye pryazhki i remeshki i, nakonec, vlezt' v tesnejshij iz vseh mundirov, kogda-libo sshityh portnym, on chuvstvoval sebya samym schastlivym otcom vo vsej Anglii. - Vot ved' kak lovko upravlyaetsya so vsem, plutovka, - skazal on o Dolli, obrashchayas' k missis Varden, kotoraya stoyala pered nim, slozhiv ruki (v etu minutu i ona ves'ma gordilas' muzhem), mezhdu tem kak Miggs derzhala nagotove ego shapku i sablyu, daleko otstaviv ruku, slovno opasayas', kak by eto oruzhie po sobstvennomu pochinu ne protknulo kogo-nibud' naskvoz'. - A vse zhe, Dolli, milochka moya, ni za chto ne vyhodi za soldata! Dolli ne sprosila pochemu, ne vymolvila ni slova i, nizko-nizko opustiv golovu, stala zavyazyvat' otcu kushak. - Vsyakij raz, kak nadevayu mundir, vspominaetsya mne bednyaga Dzho, - skazal dobroserdechnyj slesar'. - On vsegda byl moim lyubimcem. Bednyj Dzho!.. Dusha moya, ne zatyagivaj tak tugo! Dolli zasmeyalas', no kak-to neestestvenno, sovsem ne kak vsegda, i eshche nizhe opustila golovu. - Da, zhal' Dzho! - zaklyuchil slesar', slovno govorya sam s soboj. - |h, pridi on togda ko mne, ya, mozhet, sumel by ih pomirit'. Staryj Dzhon sdelal bol'shuyu oshibku! Ne sledovalo emu tak obrashchat'sya s parnem.... Nu, skoro ty konchish', devochka? CHto za nesnosnyj kushak! On opyat' razvyazalsya i volochilsya po zemle. Dolli prishlos' stat' na koleni i nachat' vse snachala. - Nashel o kom govorit', - skazala missis Varden, nahmuriv brovi. - Ty mog by, ya dumayu, vybrat' kogo-nibud' bolee dostojnogo vnimaniya, chem tvoj Dzho Uillet. Miss Miggs gromko fyrknula, chtoby podderzhat' hozyajku. - Polno, Marta, - voskliknul slesar'. - Ne bud' k nemu tak surova. Mozhet, ego uzhe i v zhivyh net, tak budem ego hot' pominat' dobrom. - |to beglogo-to shalopaya! - vozmutilas' missis Varden, a Miggs tem zhe fyrkan'em vyrazila ej sochuvstvie. - Beglyj, no ne shalopaj, - vozrazil slesar' krotko. - Vel on sebya vsegda primerno i byl krasivyj, slavnyj parenek. Naprasno ty ego rugaesh', Marta. Missis Varden kashlyanula. To zhe samoe nemedlenno sdelala Miggs. - Esli hochesh' znat', Marta, on ochen' staralsya tebe ponravit'sya, - prodolzhal slesar', s ulybkoj potiraya podborodok. - Da, da! Kak sejchas pomnyu - raz vecherom, kogda ya uezzhal iz "Majskogo Dreva", on vyshel za mnoj na kryl'co i stal prosit', chtoby ya nikomu ne rasskazyval, chto s nim zdes' obrashchayutsya, kak s mal'chishkoj... Ne hotel, chtoby u nas doma eto uznali. No togda ya ne ponyal... "A kak pozhivaet miss Dolli, ser?" - sprosil on potom. Bednyj Dzho! - s grust'yu vspominal slesar'. - Gospodi pomiluj! - voskliknula vdrug Miggs. - Vot tebe raz! - Nu, chto tam eshche? - sprosil Gejbriel, kruto obernuvshis'. - Posmotrite-ka na miss Dolli, - otvetila sluzhanka, naklonyas' i zaglyadyvaya Dolli v lico. - Ved' ona plachet, razlivaetsya! Oh, mem! Oh, ser! Verite li, ya, kak uvidela, tak i obomlela, peryshkom menya teper' sshibit' mozhno, - zavopila eta chuvstvitel'naya devica, prizhav ruku k grudi, slovno dlya togo, chtoby sderzhat' sil'noe bienie serdca. Slesar' brosil na miss Miggs vzglyad, govorivshij, chto on byl by ne proch' imet' sejchas v rukah takoe peryshko, potom udivlenno provodil glazami ubegavshuyu iz komnaty Dolli, za kotoroj totchas posledovala preispolnennaya sochuvstviya Miggs, i, obrashchayas' k zhene, probormotal: - CHto s Dolli, ne zabolela li ona? Ili opyat' ya v chem-to vinovat? - Vinovat li on! - ukoriznenno voskliknula missis Varden. - Oh, uzh luchshe by ty uhodil poskoree! - Da chto ya takogo sdelal? - dopytyvalsya bednyj Gejbriel. - My s toboj uslovilis' nikogda ne pominat' pro mistera |dvarda, - tak ya zhe ne govoril o nem. Ne govoril ved'? Missis Varden otvetila tol'ko, chto on hot' kogo vyvedet iz terpeniya, posle chego ustremilas' iz komnaty vsled za ushedshimi. A bednyaga Gejbriel sam zavyazal svoj kushak, pricepil sablyu, vzyal shapku i vyshel. - Ne takoj uzh ya master voennogo dela, - rassuzhdal on pro sebya. - No tam po krajnej mere men'she bedy nazhivesh', a tut, kak ni stupi, - oploshal! Kazhdyj chelovek dlya chego-to roditsya na svet, i mne, vidno, sud'ba - bez vsyakogo umysla zastavlyat' vseh zhenshchin plakat'. Nelegko eto, vidit bog. No, ne uspev dojti do ugla, on uzhe zabyl o svoem ogorchenii i zashagal vpered s siyayushchim vidom, kivaya po doroge sosedyam, i ego druzheskie privetstviya izlivalis' pa vseh kak teplyj vesennij dozhd'. GLAVA SOROK VTORAYA Korolevskie Volontery Vostochnogo Londona v etot den' predstavlyali effektnoe zrelishche: postroivshis' sherengami, kare, krugami, treugol'nikami i vsyakimi drugimi sposobami, oni pod barabannyj boj, s razvevayushchimisya znamenami prodelyvali mnozhestvo slozhnyh manevrov, i vo vseh serzhant Varden prinimal deyatel'noe uchastie. Pokazav svoyu voinskuyu udal' vo vremya etogo parada, volontery strojnymi ryadami promarshirovali v CHelsi i do temnoty pirovali v sosednih tavernah. 3atem, sozvannye boem barabanov, snova postroilis' i pod gromkie privetstviya poddannyh ego velichestva vernulis' na to mesto, otkuda prishli. Obratnoe shestvie poryadkom zamedlilos' iz-za neprilichnogo povedeniya nekotoryh kapralov, |ti lyudi, stepennye u sebya doma, no ves'ma neuravnoveshennye za ego predelami, razbili shtykami neskol'ko okon i vynudili svoego nachal'nika vesti ih dal'she pod usilennym konvoem, no i s konvojnymi oni dorogoj to i delo imeli stychki. Bylo uzhe devyat' chasov vechera, kogda Varden vernulsya domoj. U dverej stoyala naemnaya kareta, i, kogda slesar' prohodil mimo, iz okna karety ego okliknul mister Hardejl. - Ot dushi rad vas videt', ser, - skazal slesar', podhodya. - Kak zhal', chto vy ne zashli k nam, vmesto togo chtoby zhdat' zdes'... - U vas, okazyvaetsya, nikogo net doma, - poyasnil mister Hardejl. - K tomu zhe ya by hotel, chtoby razgovor s vami byl kak mozhno bolee sekretnym. - Gm! - Slesar' oglyanulsya na svoj dom. - Otpravilis', konechno, s Sajmonom Teppertitom v etot znamenityj Soyuz! Mister Hardejl predlozhil emu sest' v karetu i, esli on ne ustal i ne toropitsya domoj, prokatit'sya vmeste - chtoby po doroge spokojno pogovorit'. Gejbriel ohotno soglasilsya, i kucher, vzobravshis' na kozly, pognal loshad'. - Varden, - nachal mister Hardejl, pomolchav minutu. - Vy, navernoe, budete udivleny, kogda uslyshite, zachem ya priehal. Vam eto pokazhetsya ochen' strannym. - Ne somnevayus', ser, chto cel' u vas razumnaya. Esli by v nej ne bylo smysla, vy by ne priehali. Vy tol'ko sejchas vernulis' iz poezdki, ser? - Da, vsego lish' polchasa nazad. - Razuznali chto-nibud' pro Barnebi i ego mat'? - sprosil slesar' s somneniem v golose. - Net? |h, ser, ya s samogo nachala dumal, chto eto beznadezhnaya zateya. Ved' kak tol'ko oni uehali, vy pustili v hod vse, chtoby ih najti, i nichego ne vyshlo. Syznova nachinat' poiski posle togo, kak proshlo stol'ko vremeni, - bespolezny, ser, sovershenno bespolezno. - No kuda zhe oni propali? - s razdrazheniem skazal mister Hardejl. - Ili ih uzhe net v zhivyh? - Kto znaet! - otozvalsya slesar'. - Nemalo moih znakomyh pyat' let nazad hodili po zemle, a teper' pochivayut v nej, i mogily ih zarosli travoj... Da esli Meri i Barnebi i zhivy, pover'te, ser, naprasno budete ih iskat'. Mir velik. Mozhet, vremya ili sluchaj raskroyut i etu tajnu, esli budet na to volya bozh'ya. - Ah, Varden, dorogoj moj, nedarom ya tak stremlyus' imenno sejchas otyskat' ih, u menya bolee ser'eznye prichiny, chem vy dumaete, - vozrazil mister Hardejl. - |to ne kapriz, ne sluchajnyj vozvrat k prezhnim popytkam, eto ser'eznoe, ochen' ser'eznoe reshenie. Vse moi mysli im zanyaty, ono ne vyhodit u menya iz golovy, ya, kak oderzhimyj, ne znayu pokoya ni dnem ni noch'yu. Golos mistera Hardejla zvuchal nastol'ko neobychno, v nem, kak i v zhestah, zametno bylo takoe sil'noe volnenie, chto porazhennyj Gejbriel ne otvechal ni slova, On sidel molcha i v temnote pytalsya rassmotret' vyrazhenie ego lica. - Ne sprashivajte menya ni o chem, - prodolzhal mister Hardejl. - Esli by ya poproboval ob®yasnit' vam, chto menya muchaet, vy by podumali, chto ya soshel s uma i stal