to-to v etom rode. Ona mne eshche togda ulybnulas' i slegka nadula gubki. Teper'-to ya ponimayu, chto eto byla strela v moyu kol'chugu. Ona reshila, chto ya raskusil ee hitrost' i derzhus' nacheku, "a ottogo i skromen". No mne-to dumaetsya, chto ya togda byl mnogo glupee, chem na vid. - A mozhet byt', ona reshila, chto vy uzhe uspeli obo vsem pogovorit' so mnoj, - vstavil sen'or Ruj. - Nu, puskaj chto hochet, to i reshaet, - skazal Fronauer, - ya sobirayu kotomku, kak govoryat na moej rodine. - A teper', sen'or Gamuret, - skazal ispanec, posle togo kak pazhi snova napolnili kubki, - ya hotel by eshche koe o chem doveritel'no s vami pobesedovat'. - Govorite kak na duhu, za mnoj delo ne stanet! - voskliknul Fronauer i postavil kubok na stol. - Est' tut odno bednoe serdce, kotoroe sovsem isstradalos' po nashej milostivoj gospozhe. Nam-to, pohozhe, etogo ne ponyat', no eto tak. Esli vy vyhodite iz igry, bednyage mozhno bylo by pomoch'. - A Liduana? - Posleduj predlozhenie s vashej storony, ona, vozmozhno, razumno i dazhe slishkom razumno rassudila by v pol'zu bolee muzhestvennogo vida, bolee vysokogo zvaniya, bolee zrelogo vozrasta. No tozhe vpolserdca - vot kak i vy, - hotya oznachennoj polovinoj serdca nasha milostivaya gospozha, kak mne kazhetsya, umeet upravlyat' uverenno i lovko. Mne takogo darom ne nuzhno. No esli kto-to drugoj ubezhden, chto ot etogo zavisit ego zhizn' ili smert', ya ohotno gotov prijti na pomoshch', esli eto v moih silah. - V starye vremena, - medlenno i razdumchivo progovoril Fronauer, - koe-gde lyudi verili, chto v novom dome schastlivo zhivetsya togda, kogda v osnovanii ego zamurovan zhivoj chelovek, i po bol'shej chasti dlya etoj celi prinosilis' v zhertvu bednye plenniki. No chto do menya, ya ne hotel by zhit' nad zazhivo pogrebennym serdcem. Odnako skazhite: kto on? - Sen'or Goven. - Sen'or Goven! - voskliknul Fronauer, i kakoe-to rastrogannoe vyrazhenie poyavilos' na ego lice. - Vot uzh chego ne zametil tak ne zametil. Vidno, krepko prishlos' yunomu rycaryu stiskivat' zuby; a mozhet, Gamuret i v samom dele mnogo glupee, chem na vid. - On derzhal sebya v rukah, eto bylo pohval'no i nelegko. - Eshche by! No skazhite, sen'or Ruj, mozhet li on nadeyat'sya? - Mne kazhetsya, sejchas dlya nego nastal samyj podhodyashchij moment prosit' ee ruki. Poskol'ku my oba vse eshche medlim, ona reshitsya. - I tot, kto lyubit vsem serdcem, poluchit polserdca vzamen. Oni pomolchali nekotoroe vremya. Fronauer podnyalsya, proshel snova pod arkoj iz listvy i cvetov i vstal na fone golubogo neba, tam, gde nezadolgo do togo stoyali oni oba. - Togda u menya k vam est' pros'ba, sen'or Ruj, - skazal on posle pauzy. - Schitajte, chto ona uzhe vypolnena, - po rycarskomu obychayu, otvetil ispanec, vse eshche sidya na ottomanke. - Ne soglasilis' by vy vmeste so mnoj prosit' ruki nashej milostivoj gospozhi dlya yunogo rycarya? Vy znaete, chto po ritualu tut nadobny dvoe. Ne sdelat' li nam eto bezotlagatel'no, srazu i tem samym pokonchit' so vsemi somneniyami i vosstanovit' mir i spokojstvie pri Montefal'skom dvore? - Prevoshodnaya mysl'! - voskliknul de Fan'es, vskochil s ottomanki i energichno udaril po protyanutoj Fronauerom ruke. - Imenno bezotlagatel'no! Pryamo zavtra! - Pryamo zavtra! - smeyas', povtoril Gamuret. - A teper' - k sen'oru Govenu! Gde on pryachetsya? - Da von on! - vskrichal ispanec, ukazyvaya na dorozhku, vidnevshuyusya vnizu pod lesenkami i galereyami. - Vo vsyakom sluchae, ego pazh. Begi emu navstrechu, Patrik, i skazhi, chto my s sen'orom Gamuretom ozhidaem zdes' sen'ora Govena dlya ochen' vazhnogo razgovora. YUnyj anglichanin legko i stremitel'no pomchalsya po dorozhke. - Iz nego vyjdet tolk, - zametil Fronauer, glyadya vsled ubegayushchemu mal'chiku. - Horoshaya, blagorodnaya krov'. - YA voz'mu ego o soboj, kogda otpravlyus' v put', - skazal sen'or Ruj. Goven stoyal pered oboimi rycaryami, i obretennoe im na parkovoj skam'e spokojstvie lish' gladkim, prozrachnym sloem prikryvalo vozbuzhdenie, yavstvenno chitavsheesya v lice. Sen'or Gamuret druzheski vzyal ego za ruku i zagovoril. - Sen'or Goven, - skazal on, - my namereny koe o chem vas poprosit'. Rech' idet ni mnogo ni malo o tom, chtoby vy, esli u vas est' nuzhda v dvuh prositelyah pered gercoginej, izbrali nas oboih, sen'ora de Fan'esa i menya. My nadeemsya, chto vy na eto soglasites' i chto, sdelav predlozhenie gercogine, vy nakonec-to vernete zamku Montefal' zhelannyj mir i pokoj. My oba etogo sdelat' ne mozhem, da i ne pitaem takih namerenij. A vy, esli mozhete, sdelajte eto - i raspolagajte nami oboimi, ot dushi gotovymi vam usluzhit'. - O sen'ory... - prolepetal Goven i, vse nakonec urazumev, snachala pozhal ruku Fronaueru, a potom, protyanuv obe ruki k sen'oru de Fan'esu, upal v ob座atiya svoego prezhnego gospodina. - My sdelaem eto zavtra, - skazal sen'or Ruj. - Kak mne blagodarit' vas? - voskliknul Goven, uzhe dazhe i ne pytayas' sderzhivat'sya pered druz'yami. Potom on oblegchenno vzdohnul. A oni snova vyshli iz besedki na vol'nyj prostor, gde solnce uzhe klonilos' k zakatu, zatoplyaya sady i bashni potokami svoih zolotyh luchej. Snizu, s terras, poslyshalis' golosa, zvonkij smeh, muzhskoj i zhenskij, veselaya begotnya. Otkuda-to vynyrnul pazh, poklonilsya i skazal, chto gercoginya vmeste s pridvornymi damami i gospodami igraet vnizu v myach i chto, zametiv treh sen'orov, ona pozhelala s nimi pobesedovat'. Oni nachali spuskat'sya vniz. Gercoginya rasporyadilas' prervat' igru i sidela sejchas na kamennom vozvyshenii, raspolozhennom polukrugom v glubine sada i napolovinu zatenennom svisavshimi sverhu girlyandami sinego goroshka. Pridvornye - damy i gospoda - stoyali po obeim storonam na ploshchadke, vylozhennoj zheltoj gal'koj. Povsyudu valyalis' raznocvetnye myachi - krasnye, zheltye, golubye, - a v rukah u vseh byli korzinochki, tozhe s myachami; po usloviyam igry polagalos' zabrasyvat' myachi v korzinochki, i u kazhdoj partii byl svoj cvet, prichem cveta ne dolzhny byli peremeshivat'sya; poetomu vse staralis' lovit' myachi svoego cveta i izbegat' chuzhih, zabrasyvaemyh protivnikami. - A vot i nashi rycari ordena Istrebitelej drakona, - skazala Liduana, v to vremya kak Rodrigo, Gamuret i Goven, kazhdyj so svoim pazhom pozadi, poocheredno podhodili k nej i otveshivali galantnye poklony s razvorotom v poyase. Zamechanie gercogini vyzvalo u okruzhayushchih gospod pristup pochti neprikrytogo vesel'ya; ozhivlenie legkoj volnoj probezhalo po tolpe pridvornyh. Liduana s ulybkoj skol'znula vzglyadom po moguchim plecham Fronauera, sklonivshegosya k ee ruke, i vdrug s pristal'nym interesom posmotrela na ego pazha. - Kak by mne hotelos', - skazala ona, - posvyatit' v rycari tebya, |rik, ved' ty muzhestvenno vstretil licom k licu tu zhe opasnost', chto i nash sen'or Goven. No v svoi chetyrnadcat' let ty, k sozhaleniyu, eshche slishkom molod, chtoby nosit' belyj poyas. Nu, vse eshche vperedi. Mozhet, so vremenem ty i proniknesh' v tajnu ordena Istrebitelej drakona, esli tebe milostivo dozvolyaetsya prisutstvovat' pri sobraniyah etogo kapitula. Rashohotat'sya, konechno, nikto ne rashohotalsya, no kazalos', v samom shorohe plat'ev slyshno bylo ele sderzhivaemoe vesel'e. - S vashego pozvoleniya, - skazal Fronauer, i ton ego, pozhaluj, byl neskol'ko rezok, - iz nas nikto eshche ne istrebil drakona... - Nasha milostivaya gospozha schitaet nas bolee vazhnymi i ser'eznymi, chem my est' na samom dele, - s legkoj ulybkoj vmeshalsya Rodrigo, - no uzh esli my chto i osnovali, to otnyud' ne orden. Vsego lish' veseloe sodruzhestvo lyudej, kotorym priyatno byt' vmeste. - Poslednee, kazhetsya, verno, - zametila gercoginya. Vypryamiv stan i upershis' ladonyami v siden'e, ona otkinulas' na ego spinku i nekotoroe vremya razglyadyvala treh rycarej, stoyavshih pered nej kak by v somknutom stroyu. - Vashe serdechnoe soglasie menya poistine raduet, sen'ory, - prodolzhala ona i vdrug dobavila: - Odnako zh mne ochen' hotelos' by proniknut' v vashu tajnu! - V kakuyu tajnu, vasha milost'? - sprosil na etot raz Goven. On neskol'ko podalsya vpered i vyglyadel pochti ispugannym. - Tajnu togo, kak drakonov esli i ne ubivayut, to, vo vsyakom sluchae, obrashchayut v begstvo. I vot tut umnyj sen'or Ruj ne uspel vovremya vmeshat'sya, ego operedil Fronauer: - Proshu proshcheniya, no, skazat' poprostu, eti tvari, pohozhe, neohotno zhrut lyudej, zakovannyh v zhelezo. Oni ne v ih vkuse. - I ne v moem tozhe, - skazala Liduana, bystrym vzglyadom smeriv Fronauera s golovy do nog, - hot' ya i ne drakon. Teper' dozvolitel'no bylo rassmeyat'sya, chto vse i sdelali s yavnym oblegcheniem. - Igraem dal'she! - kriknula Liduana i poryvisto vstala. - Sen'or Goven, vot vam korzinochka, vash cvet zheltyj, vy v moej partii! Beschislennye myachi odin za drugim vzleteli v vozduh raznocvetnym fontanom. S zemli myachej ne podbirali, oni tak i valyalis', gde upali, a stoyavshie poodal' slugi derzhali nagotove zapasy novyh. So smehom, begotnej, pryzhkami i veselym gvaltom igra prodolzhalas' snachala v sadah u krepostnyh sten, gde uzhe ne razlichit' bylo dazhe sobstvennyh broskov, potomu chto vse rasplyvalos' v luchah zakata; potom ona perekinulas' v gulkuyu, dlinnuyu, vylozhennuyu cvetnymi plitkami alleyu, vo vnutrennij dvorik, razlilas' po luzhajkam, beg stanovilsya vse bystree, broski vse razmashistej, smeh vse priglushennej; kazalos', odinokie golubki vorkuyut tam i syam za kustami, no to byli damy. Za stoly uselis', kogda uzhe nachalo smerkat'sya; v svete beschislennyh ognej temnym zerkalom mercalo vino v ploskoj chashe, vlazhnym bleskom otlivali gory plodov, solenym i bagryanym - kraby v miskah. Kogda luna, podavlyaya ves' etot gomon, zalila svoim svetom luzhajki i besedki, ozarila prudy, po-novomu, po-inomu vysvetila glubokij lik sadov, mnogochislennoe obshchestvo uzhe sovsem rasseyalos'. Goven udostoilsya v etoj kuter'me pozhatiya ruki gercogini - tol'ko zharkimi pal'cami kosnulas' ona ego ladoni, no na kakuyu-to sekundu vdrug sdavila ee sil'nej, i ruka u nego poholodela do samogo plecha, i serdce budto tozhe podprygnulo vverh, v eto plecho. Vskore v lunnom svete vozle kurtiny on mel'kom uvidel sen'ora Rodrigo. - Vsego dobrogo, Goven, - shepnul tot, - zavtra my idem k nej. A chtoby ty ne dumal, chto tebe prinosyatsya zhertvy, vzglyani von tuda. - I kivkom golovy on ukazal v konec allei, toj lipovoj allei, v kotoroj neskol'ko chasov nazad, muchimyj nadezhdoj i strahom, Goven nereshitel'no priblizilsya k mareshalyu: tam teper' stoyal Fronauer, pochti celikom skrytyj t'moj, i celovalsya vslast'. V ego ob座atiyah, yavno otvechaya emu nezhnoj vzaimnost'yu, mlela krupnaya ryzhevolosaya dama. 4 Nautro posle igry v myach sen'or Ruj i sen'or Gamuret uzhe stoyali pered tronom gercogini v pustynnoj zale serebristyh v belyh tonov, kazhdyj so svoim pazhom, odetym v cveta gospodina. Rech' derzhal ispanec. Plavno lilis' iz ego ust prinyatye v takih sluchayah cvetistye slova. Fronauer, krasivyj, kak severnyj Apollon, stoyal s ugryumoj i rasteryanno-torzhestvennoj minoj, kak stoyat krest'yane pered grobom rebenka. Poka sen'or Ruj govoril v pustotu, okruzhavshuyu tron (Liduana opustila vzglyad i ne otryvala ego ot skameechki dlya nog), on vdrug pochuvstvoval, chto sprava, s toj storony, gde chereda vysokih svetlyh okon otkryvala vid na beskrajnij prostor, budto stranno legkij i chistyj luch kosnulsya ego. On i na yazyke svoem, bojko sypavshem slova, oshchutil novyj vkus. Vzglyad ego nachal bluzhdat' poocheredno - ot odnogo k drugomu - po dvum polukruzhiyam iz krasnogo i serogo kamnya, vylozhennym na polu zaly. Nakonec, ne preryvaya rechi, sen'or Ruj vzglyanul v okno i ponyal, chto otsyuda vidny lesa, okruzhavshie Montefal', te, iz kotoryh on prishel. I burovato-zelenaya poloska dali vse eshche sohranyalas' v ugolkah ego glaz, kogda on snova perevel ih na mozaichnye plity kamennogo pola. Gercoginya proiznesla v otvet prilichestvuyushchie sluchayu lyubeznosti, pozhelala sen'oru Govenu sohranyat' tverdost' duha, i etimi slovami, po obychayam toj pozdnerycarskoj pory, uzhe vyrazheno bylo blagosklonnoe soglasie. Sen'or Ruj poprosil zaodno dozvoleniya ostavit' Montefal', daby otpravit'sya v novye stranstviya, poskol'ku drugoj hodataj, sen'or Gamuret fon Fronau, iz座avil gotovnost' dozhdat'sya dnya svad'by; etogo treboval ritual, ibo odnomu iz sen'orov, delavshih predlozhenie ot imeni rycarya, polagalos' zatem byt' i shaferom. Gercoginya brosila na vol'nogo rycarya fon Fronau korotkij nepronicaemyj vzglyad i poblagodarila ego. V priemnoj, kak tol'ko rycari vyshli, ih privetstvovali mareshal' i chleny gosudarstvennogo soveta. Vse vel'mozhi, i Fronauer s nimi, napravilis' k zhenihu. Odin sen'or Ruj, soprovozhdaemyj Patrikom, poshel nazad v svoj priyut, k ottomanke pod listvennoj sen'yu. Zdes' byl pokoj. S kolonn svisali pyshnye zontiki socvetij. Teploe nebo koe-gde proryvalos' syuda, navisaya bol'shimi sinimi loskut'yami, a vdali, nad gorizontom, razdvigalos' vol'no i shiroko. Sen'or Ruj ulegsya na ottomanku i zakryl glaza. Snova on oshchutil, kak i prezhde v zale, tot zhe vkus na yazyke, gor'kovato-svezhij vkus trav, chto rastut v glubokih zelenyh dolinah, prorezannyh ruch'yami. Dazhe ne podnimaya vek, on pochuvstvoval, kak peremenilos' osveshchenie, budto stalo ono skupee, no i chishche i yarche. Odnovremenno zamok Montefal' sovsem s容zhilsya i poblek v etom siyanii, razlivshemsya vokrug, stal malen'kim, kak kameshek na puti, chto ostavlyaet za soboj chelovek. Ne uspeli oni zadremat' - sen'or Ruj na svoem lozhe, Patrik v svoem bol'shom kresle, - kak yavilsya kamerger Liduany s izvestiem k sen'oru de Fan'esu, chto gercoginya zhelaet osobo naputstvovat' ego pered otbytiem. I eshche raz prishel on v kanun svoego ot容zda v zalu serebristyh i belyh tonov, i stoyal na etot raz v okonnoj nishe, a naprotiv nego sidela zhenshchina, kotoraya dolzhna byla stat' cel'yu velikogo podviga, no ne smogla, ibo za etim podvigom uzhe ne videlos' bol'she nikakoj drugoj celi. Poka ona govorila - govorila vse to, chto polagalos' skazat', daby ne skazat' imenno togo, chego ej nel'zya bylo vyskazat', - poka ona govorila o tom, chto kancleru vedeno izgotovit' gramotu dlya sen'ora de Fan'esa, kakovaya predpisyvala by vsem poddannym gercogini, gorozhanam i rycaryam, okazyvat' emu vo vremya ego stranstvij v predelah gercogskih vladenij lyubuyu podderzhku i pomoshch', v kakoj tol'ko vozniknet nuzhda, - poka dlilas' eta rech', vzglyad sen'ora de Fan'esa neotryvno byl prikovan k lesnym dalyam. Oni prostiralis' do samogo gorizonta - sero-zelenyj priboj listvennyh kron vblizi, uzhe pronizannyj koe-gde teplym korichnevatym svecheniem, a za nim, chut' vyshe, temnaya polosa hvojnyh. - Kuda vy namereny derzhat' put'? - sprosila Liduana i perevela vzglyad na okno. Slova ee zvuchali tak, budto ona, zamechtavshis', vyskazyvala vsluh sobstvennye razdum'ya, a ne zadavala vopros. Sen'or Ruj tozhe otvetil ne srazu. On snova vzglyanul na lesnye prostory za oknom, i emu vdrug pochudilos', chto iz nevidimogo istochnika za etimi lesami hlynul slepyashchij zelenyj svet, - no lish' na mgnovenie. Sinim parusom natyanulos' nebo nad kromkoj lesistyh valov. Vozduh zastyl v polnom bezmolvii, i mir v nem byl zaklyuchen, budto v stekle. - Pochem mne znat'? - korotko otvetil on. Osen', podumalos' emu vdrug, eto zhe osen'. V poslednie dni mnozhilis' ee primety - naskol'ko vozmozhno bylo pochuvstvovat' zdes', v etoj strane, napominavshej yuzhnyj sad, smenu vremen goda. Vse tak zhe pestreli yarkie socvetiya v sadah, no svet, no vozduh vokrug - vot chto menyalos', myagko, ele ulovimo. Dva pazha voshli v zalu. Oni nesli na podushke dlinnyj tonkij mech. - |to dlya vas, sen'or Ruj, - skazala Liduana. - Vladejte im k vyashchej vashej chesti i slave. A kogda ostanovitsya na ego rukoyati vash vzglyad, vspomnite o priklyuchenii, chto privelo vas syuda. Ona privetstvovala ego legkim kivkom, chut' drognulo ee tonkoe lico, ona protyanula emu ruku, i ne uspel on podnyat' pochtitel'no sklonennuyu golovu, kak ona uzhe povernulas' i bystro poshla proch', udalyayas' v glubinu zaly. On postoyal eshche nemnogo v okonnoj nishe, potom vzyal mech s podushki, protyanutoj pazhami, i otstegnul klinok ot perevyazi. To byla damasskaya stal' - blagorodnee oruzhiya on, pozhaluj, do sih por ne derzhal v rukah. A na krestoobraznoj rukoyati on zametil vrezannyj v nee kusochek fioletovogo roga, sbitogo im s golovy zmeya. I etot krohotnyj oskolok drakon'ego roga strannym obrazom kazalsya pochti prozrachnym, obrabotannyj i otshlifovannyj v forme ovala, kak zhemchuzhina. Podnesya rukoyat' k oknu, sen'or Ruj podnyal ee na svet, na osennij solnechnyj svet. I v samoj serdcevine otshlifovannogo roga, teper' vdrug napomnivshego emu blednyj lunnyj kamen', vspyhnul na mgnovenie slepyashchij zelenyj luch. Nautro u tosta vo vneshnem dvore ego podzhidali druz'ya, sen'or Gamuret i sen'or Goven, chtoby poproshchat'sya. Uzhe vyveli stremyannye loshadej, verhovyh i v'yuchnyh, i progulivali ih vzad i vpered, i Patrik pridirchivo eshche raz vse osmotrel - kopyta, uzdechki, sedla dlya vsadnikov i dlya poklazhi. V glubine dvora pokazalsya sen'or Ruj. Den' zanimalsya yasnyj i teplyj. Uzhe opustili pod容mnyj most. Za massivnoj arkoj nadvratnoj bashni iz zheltogo kamnya vidnelsya kusochek izvilistoj beloj dorogi, a dal'she zelenye lesa, i gorizont, i legkaya dymka nad nim, a v etoj dymke ocherchivalis' kontury dalekogo i, pohozhe, dovol'no bol'shogo goroda. Druz'ya obnyalis'. Gamuret provel rukoj po ryzhim kudryam Patrika. - Bud' zdorov, malysh, i verno sluzhi svoemu gospodinu. Koni bespokojno perestupali s nogi na nogu, pora bylo v sedla - Patrik poderzhal sen'oru de Fan'esu stremya i potom bystro vzmahnul na Bozho, podarennogo emu sen'orom Govenom. Eshche raz pozhali ruki druz'yam, naklonivshis' s bespokojnyh konej, eshche raz brosili drug drugu obodryayushchie slova, i uzhe gulkim ehom otozvalsya pod arkoj nadvratnoj bashni cokot kopyt. Sen'or Goven i sen'or Gamuret obnazhili mechi i udarili klinkom po klinku nad golovami. To bylo ih poslednee privetstvie. Kogda zhe vsadniki vyehali iz vorot i uzhe proskakali most, vysoko nad nimi, so vseh perednih bashen gryanula istinnaya groza, besprestannym nemolknushchim gromom, vodopadom nizvergayas' na ostavshihsya v zamke i zaglushaya vse i vsya: fanfara vol'nyh rycarej de Fan'esov, ne raz sklikavshaya bolee razhih predkov Rodrigo na veseluyu ohotu. Tak slala emu poslednee privetstvie gercoginya, ibo fanfaru povelela igrat' ona. A sovsem izdaleka, ottuda, gde ploskaya lenta dorogi zmeilas' po lesistym etim krayam, poslyshalsya otklik serebryanyh rogov: stremyannye podhvatili staryj motiv. Poverh konskih golov oni smotreli na dorogu. Lenta dorogi rassekala buro-zelenyj massiv lesa. Vperedi, kak natyanutyj parus, sinelo nebo. Ego rassekalo aloj polosoj drevko kop'ya, primknutogo k pravomu stremeni sen'ora de Fan'esa i snova ravnomerno pokachivavshegosya v dvizhenii - medlenno, kogda koni shli shagom, bystro, kogda trusili ryscoj. Sleva po otlogomu holmu podnimalis' zarosli molodnyaka, za nimi lug, zhivye izgorodi, a tam i ostroverhie krovli, doma, selenie. Zavernuli oni i v gorod, kotoryj videli prezhde na gorizonte, i ostanovilis' v nem na nochleg. V ratushe, gde kak raz ustraivalos' prazdnestvo, sen'ora de Fan'esa i ego pazha prinyali radushno i s pochestyami, kogda oni poyavilis' v tanceval'noj zale. Tam burgomistr podnes Rodrigo kubok pocheta, serebryanyj i takoj vmestitel'nyj, chto on skoree pohodil na nebol'shoj bochonok. Poetomu Rodrigo, ne buduchi v sostoyanii ego osilit', peredal kubok Patriku, stoyavshemu pozadi nego sleva v prazdnichnom kamzole cvetov sen'ora. Malen'kij anglichanin obeimi rukami podnyal kubok, i v nem sovsem ischezlo ego ser'eznoe lico. Damy i devushki goroda, do sih por ukradkoj razglyadyvavshie sen'ora de Fan'esa, obratili umilennye vzory na pazha, i vse napereboj stali rashvalivat' bezuprechnye manery budushchego rycarya, stol' ochevidnye vopreki dazhe tomu, chto emu prishlos' podnesti k svoemu yasnomu lichiku serebryanyj bochonok. Vse, pohozhe, srazu v pego vlyubilis'. A tut eshche sen'or Run rasskazal, chto Patriku perejdet po nasledstvu na ego anglijskoj rodine bol'shoe grafstvo - vladenie, v kotorom naberetsya neskol'ko takih gorodkov, kak etot. V zale korichnevyh tonov, gde sverkali bagryancem i zolotom naryady gostej, zapeli truby, i sen'or Ruj vstupil v horovod yunyh gorozhanok, a Patrik prisluzhival prekrasnym zhenam gorozhan, i oni v konce koncov nachali prizhimat' ego k serdcu i dazhe celovali. No on hranil dostoinstvo i ser'eznost' i postoyanno iskal glazami svoego sen'ora. I opyat' pobezhala pered vsadnikami doroga, i snova, ravnomerno pokachivayas', vonzalos' aloe drevko kop'ya v goluboe nebo, vysoko vzdymavsheesya nad nimi, polnoe belyh oblakov, kak znamen. Vstavalo selenie za povorotom dorogi, vysilas' krepost' nad holmami. Vsyakij raz, kak oni pod容zzhali k perekrestku, sen'or Ruj vybiral dorogu, vedshuyu vlevo, i Patrik skoro smeknul, chto tak oni, otklonivshis' vnachale, chtoby zavernut' v gorod, vse vernee priblizhalis' k krayu vysokih lesov. Kogda oni ehali po ploskoj mshistoj nizine, porosshej odinokimi derev'yami, sen'or Ruj prerval dolgoe molchanie i sprosil: - Ty umeesh', Patrik, obrashchat'sya s lukom i strelami? - Da, sen'or. U nas doma eto vsyakij umeet. - Vidish' von tam tonen'koe derevo? - sprosil Rodrigo, a potom, povernuvshis' k slugam, skomandoval: - Strely i luk dlya molodogo sen'ora! A nu - cel'sya! Patrik vzyal uzho natyanutyj luk i priladil strelu k tetive. Potom, ottyagivaya tetivu, bystro pricelilsya. Strela prosvistela i s gulkim hlopkom udarila v stvol. Odin iz stremyannyh speshilsya, pobezhal k derevu i, rasshatav strelu s pomoshch'yu kinzhala, izvlek ee iz stvola. Osmotrev ostrie i najdya ego nepognuvshimsya i nepovrezhdennym, on brosil strelu v kolchan u sedla i oslabil tetivu. - Ty horosho strelyaesh', - ser'ezno skazal sen'or Ruj, - my poruchim tebe strelyat' v ptic. - Vot eto budet zdorovo! - voskliknul Patrik. - U nas doma luki drugie, ne takie, kak etot, iz kotorogo ya strelyal. - A kak zhe vyglyadyat vashi? - sprosil sen'or. - Oni shesti futov v dlinu i na koncah ne izognutye, a pryamye. Na kazhdom konce po rogu - verhnij pobol'she, nizhnij pomen'she. - No ved' iz takih ne vystrelish', sidya v sedle. - Net, - otvetil Patrik. - Nashi strelki i srazhayutsya stoya. Davnym-davno oni v odnoj velikoj bitve pobedili dazhe rycarej francuzskogo korolya. - Da, - zadumchivo proiznes ispanec, - v bitve pri Kresi. V tot den' na storone francuzskih sen'orov ochen' hrabro srazhalsya odin rycar' - slepoj. On pogib. |tot rycar' byl korolem. - Korolem! - voskliknul Patrik. - A kakoj strany? - Bogemii. - |to otsyuda daleko... - Da. Ego zvali korol' Iogann. Syn ego nynche nosit imperatorskuyu koronu. Patrik, kazalos', onemel ot izumleniya. - Kak velik mir! - tiho skazal on posle minutnogo molchaniya. - Da, velik, - ulybnuvshis', otvetil sen'or Ruj i posmotrel vdal' na lentu dorogi. Uzhe cherez neskol'ko dnej Patriku stalo kazat'sya, chto on nichego drugogo v svoej zhizni ne delal, krome kak ehal na kone v bespredel'nuyu dal', i chto tak ono teper' i budet vsegda. Pokachivayushchayasya golova loshadi, svetlaya doroga, goluboj gorizont i vse vremya menyayushchijsya landshaft - to holm za holmom, to les, to gora, to ravnina proplyvali drug za drugom, po obe storony - vse eto stalo dlya ego glaz kak privychnoe lozhe, na kotorom mozhno dazhe i vzdremnut', ne smezhaya vek. Volnenie, kotoroe on, kak i polagaetsya v ego vozraste, neredko ispytyval, teper' kak budto uleglos', ottogo chto sam on nahodilsya v neprestannom dvizhenii. Nichto ne omrachalo ih spokojstviya. Sen'or Ruj ehal s oshchushcheniem cheloveka, ustroivshego vse pozadi sebya nailuchshim obrazom. Tam, v Montefale, kazhdyj sidel teper' pri svoej dole, kak edok za stolom pri svoej tarelke. Lish' on odin vstal iz-za stola. Otkuda-to iz sinego, solnechnogo neba, iz razryvov mezhdu vzlohmachennymi belymi kolokolami oblakov naletel veter, proshumel po kustam u podnozhiya holma i, prezhde chem ulech'sya, slegka vz容roshil verhushki derev'ev, poodinochke razbrosannyh zdes', naverhu. Oni ostanovilis'. Sen'or Ruj podalsya vpered v sedle. Tam, vdaleke, budto vzdymalas' dlinnaya, bolee temnyh tonov stena, zamykavshaya prostor ravniny. - Lesa, - skazal Patrik. Ego yasnye glaza zavoloklo dymkoj, i v nih vspyhnul glubokij, golubovato-stal'noj svet. On vypryamilsya v sedle i zamer, tonkij i strojnyj. - Lesa Montefalya, - otvetil sen'or. Snova naletel veter, zatrepetal treugol'nyj flazhok na verhushke drevka. V tot zhe vecher oni raspolozhilis' na nochleg u ruch'ya; on vybegal iz-pod staryh sukovatyh derev'ev, stoyavshih na krayu opushki i shiroko raskinuvshih vetvi nad polyanoj. Koster razveli, kogda solnce vstalo pryamo naprotiv nih i kosymi luchami zatopilo vse i vsya, tak chto i gorizont potonul v ih siyanii. - Kogda my zavtra utrom v容dem v les, - skazal sen'or Ruj, - ono budet u nas pered glazami, a vecherom pryamo za nashej spinoj, poetomu my uzhe ne smozhem zabludit'sya i v lyuboe vremya vyberemsya iz lesa, esli zahotim. Slugi vozilis' s kostrom, rassedlyvali loshadej, i ot ih figur lozhilis' na zemlyu dlinnye teni. Mezh drevesnyh stvolov protyagivalis' polosy sveta, vspyhivaya shchedrym bagryancem. Solnce stoyalo nizko nad holmami, i pylayushchij gorizont byl yasen i chist, kak lak. - Sen'or, - posle nekotorogo kolebaniya zagovoril Patrik, progulivavshijsya s gospodinom v teni derev'ev, - ne dumaete li vy, chto chudovishche, obosnovavsheesya v etih lesah, legche vsego porazit', esli nacelit'sya pryamo v glaz? Lico rycarya omrachilos', budto nevidimoe zabralo opustilos' na nego. - Net, - strogo skazal on. - Ty govorish' gluposti, i ne vzdumaj predprinyat' chto-libo podobnoe. YA tebe zapreshchayu, ponyal? - Da, sen'or, ya ponyal, - pokorno otvetil Patrik. - Von kuda strelyaj! - voskliknul cherez sekundu gospodin. - I dokazhi, chto ty mozhesh' popast' v cel', dazhe kogda uzhe temneet! On ukazal na shirokij suk, prostershijsya iz lesa pryamo v plamya zakata. Na nem nepodvizhno sideli v ryad tri gruznye belye pticy. Patrik pomchalsya za lukom. Dve strely popali v cel'. Lish' tret'ya ptica podnyalas' i, plavno mahaya kryl'yami, skrylas' v glubine lesa. - Vot i horosho. Nam na uzhin! - zasmeyalsya sen'or Ruj i pohlopal Patrika po spine. Utrom oni snaryadilis' v put' spozaranku i uglubilis' vdol' ruch'ya v les. Doroga byla legka, i oni prodvigalis' bez truda, vse vremya derzhas' ruch'ya, etoj lesnoj arterii, kotoraya, pochti ne menyaya napravleniya, vybegala iz lesa im navstrechu. Vskore svetlye kolonnady stvolov snova somknulis' vokrug vsadnikov: kuda ni glyan', odni stvoly, da zelen', da mestami skudnyj molodnyak. V nachale puti Patrik chasto osmatrivalsya krugom - napravo, nalevo, vpered, nazad. No les nastupal ravno otovsyudu, neizmennyj i bezmolvnyj. Skoro vzglyad yunoshi privyk k svetlomu horovodu derev'ev i nashel sebe v nem takoe zhe spokojnoe lozhe, kak i prezhde na otkrytoj ravnine. Prodvigalis' vpered ne spesha. Mestami ruchej rasshiryalsya, obrazuya malen'kie ozerki; oni pobleskivali pod zharkim golubym nebom, vidnevshimsya skvoz' kruglye prosvety v drevesnyh kronah. Takie mesta byli ochen' udobny dlya privalov, stremyannye shumno v容zzhali v vodu na rassedlannyh loshadyah, chtoby ih vykupat'. Nosha v'yuchnyh, nagruzhennyh, po obyknoveniyu, ovsom, kotorym zapaslis' pered ot容zdom, pochti ne oblegchalas', potomu chto konyam tut povsyudu bylo privol'no pastis'. Primerno na devyatyj den' sen'or Ruj rasporyadilsya ustroit' prival poosnovatel'nej. Oni raskinuli palatku, a stremyannye skolotili dazhe stol, skamejki i lezhanki iz stvolov molodyh berezok, belymi poloskami rascherchivavshih zdes' zerkal'nuyu ozernuyu glad'. Tem vremenem sen'or Ruj, obychno odetyj v legkoe ohotnich'e plat'e, razvedyval vmeste s pazhom prilegayushchij les - na loshadi, a inogda i peshkom. Vverh po techeniyu ruch'ya, kak oni obnaruzhili, les nachinal ponemnogu podnimat'sya v goru, koe-gde mezh listvennyh derev'ev popadalis' uzhe pihty i eli. Kogda stoyanka snabzhena byla nekotorymi udobstvami, sen'or Ruj prekratil svoi vylazki, ostavalsya na meste i prismatrival za tem, kak chelyadincy sooruzhali ryadom s palatkoj, postepenno priobretavshej vid prostornoj hizhiny, podobie pechki (kamni dostavali iz ruch'ya i ozerka), tak chto vskore stalo vozmozhno prevratit' meshok muki, kotoryj tashchila na sebe odna iz v'yuchnyh loshadej, v nechto s容stnoe, chto pri snishoditel'nom otnoshenii mozhno bylo prinyat' za lepeshki. Patrik ohotilsya na ptic, sobirali takzhe i yagody, zdes' na udivlenie krupnye, eshche orehi, griby. Vnushitel'nyj burdyuk vmeste s izbytkami ovsa vsyu dorogu nes na sebe destrier: sen'or Ruj vse predusmotrel. A teper' on, budto otreshivshis' ot vseh zabot, lezhal na spine, i tak zhe, kak v Montefale, ryadom s ego lozhem stoyal tyazhelyj stul s podlokotnikami, skolochennyj iz berezovyh polen'ev, no zato s podushkoj na siden'e, i na etom stule posle sygrannoj partii v shahmaty chasto ustraivalsya prikornut' Patrik, skloniv ryzhevolosuyu golovku na podlokotnik. Obychno zdes' carila takaya tishina, chto spal on podolgu i probuzhdalsya lish' ot shumnogo pleska v ozere, kogda ego sen'or s razbegu brosalsya v vodu, chtoby poplavat', ili ot vnezapnogo gromkogo fyrkan'ya pasushchihsya loshadej. - Vy sovsem ne opasaetes' zmeya? - sprosil on odnazhdy svoego gospodina. - Net, - otvetil tot. - V lesu net nikakih ego sledov. Potomu ya i ryskal okrest, i to, chto ya znal uzhe posle pervoj vstrechi s nim, podtverdilos': carstvo drakona dal'she, v goristom centre etih lesov. Nad kronami nebo bylo zharkim i sinim, prostornej i vyshe svod ego kazalsya nad ozernoj glad'yu, okajmlennyj chut' trepeshchushchimi vershinami. Lesnoe zver'e obretalos' sovsem nepodaleku, bluzhdaya tak zhe besshumno, kak besshumno pronikali syuda kosye luchi solnca, kogda na sklone dnya prorezali ryady drevesnyh stvolov. CHego tut iskal ih sen'or, etogo ne znal ni Patrik, ni stremyannye, skol'ko ni lomali oni sebe golovu. Sen'or kazalsya rasseyannym, otreshennym, pochti ne razgovarival. Mog, sidya za shahmatnoj doskoj, dolgo obdumyvat' ocherednoj hod, a tot-to i pokazyval so vsej ochevidnost'yu, chto vovse ne o hodah i figurah dumal igrok. CHasto sen'or Ruj provodil dolgie chasy, lezha navznich' s otkrytymi glazami. No odnazhdy utrom on vstrepenulsya, slovno sbrosiv ocepenenie, vskochil i potreboval konya i dospehi. Stremyannye zasuetilis'. A Patrik prinyalsya sedlat' svoego Bozho. - Ty ostanesh'sya zdes', so slugami, na stoyanke. Kogda sovsem stemneet, veli vremya ot vremeni trubit' v rog, - prikazal Ruj. Mal'chik molcha povinovalsya, stal'naya sineva ego glaz potuhla, i ego budto sognulo ot boli, kogda on derzhal stremya sen'oru. Tot vzmahnul na konya. V sedel'nuyu sumku sunuli nemnogo hleba i myasa, podvesili k sedlu tykvennuyu flyagu s vinom. Sen'or Run prikazal takzhe pritorochit' k sedlu shlem, tronul povod'ya i poehal s nepokrytoj kurchavoj golovoj, rasstegnuv legkuyu kol'chugu do serediny grudi i, po svoemu obyknoveniyu, primknuv kop'e k pravomu stremeni. Neskol'ko minut eshche mozhno bylo videt' aluyu polosku kop'ya, mayachivshuyu mezh stvolov i udalyavshuyusya vverh po techeniyu ruch'ya, eshche slyshalsya topot konskih kopyt. Potom vse stihlo. Patrik szhal ladon'yu glaza. On ehal uzhe dobryj chas, a listvennyj les vse ne konchalsya, menyalis' tol'ko porody derev'ev, osobenno vblizi shirokoj progaliny, tyanuvshejsya, podobno doline, vdol' ruch'ya. Do etogo mesta Rodrigo uzhe dobiralsya i ran'she vmeste s Patrikom. Korichnevatym bleskom otlivali derev'ya na fone neba. Berezy pervymi vozveshchali osen'. Kolonny ih gladkih belyh stvolov zdes' preobladali, i struny etoj serebryanoj arfy slovno perebirali solnechnye luchi. Tam i syam paril v vozduhe padayushchij list, a odin obrel pokoj pryamo pered sen'orom de Fan'esom, na chernoj grive konya. Rycar' i vpravdu ehal po lesu bez vsyakoj celi, i to, o chem bespokoilsya tomimyj nedobrym predchuvstviem pazh, niskol'ko ne zanimalo sen'ora. Ego vnezapnyj ot容zd, smena uyutnogo lozha na sedlo byli lish' dvumya storonami odnogo i togo zhe sonno-mechtatel'nogo sostoyaniya, ravno vladevshego im chto zdes', v sedle, chto tam, na lozhe iz berezovyh polen'ev. On sidel udobno; krupnyj i sil'nyj kon', kotoromu legkij strojnyj vsadnik byl ne v tyagost', bodro stupal, vygnuv sheyu, mezh drevesnyh stvolov. Pochva istochala zdes' terpko-sladkij aromat, srodni aromatu zreyushchih plodov; povsyudu lezhali pod nogami zheltye list'ya, i ih vdavlivalo v zemlyu shirokoe kopyto konya. Rycar' ne sledil za dorogoj: destrier uverenno vybiral ee sam. Vzglyad zhe vsadnika byl ustremlen vpered i vvys', na verhushki derev'ev, takie zdes' pestrye. Navernoe, tomu, kto uvidel by ego sejchas verhom na kone v etom svetlom, prozrachnom lesu, vyrazhenie ego lica pokazalos' by molitvennym. No lico eto vsego lish' bylo rasslabivshimsya i spokojnym, ibo ego ostavili te sily, kotorye odnazhdy otlili eti cherty i ukazali im cel'. Sejchas cel' ukazyval ruchej, kon', instinktivno derzhavshijsya ruch'ya, otkrytyj lesnoj prostor, udobnaya doroga, b'yushchee v glaza solnce, ch'i teplye luchi ravno laskali i stvoly, i vetki, i listy, i bespokojnuyu aluyu polosku ukreplennogo v stremeni kop'ya, i lico vsadnika, bezdumnoe, ozarennoe solnechnym svetom. Eshche na rovnom meste nachalsya hvojnyj les i shire stala doroga. Pogaslo za spinoj beloe i bronzovoe siyanie berez. Mezh moguchih stvolov zemlya rasstilalas' kak gladkij pol prostornoj zaly. Izredka popadalsya odinokij kust, budto prosvechennyj naskvoz' otvesnymi solnechnymi luchami; temnym svetom otlivala zelen'. Vse eshche bezhal ryadom ruchej. YAsno slyshny byli teper' ego plesk i bormotan'e. Postepenno doroga poshla na pod容m. Rodrigo ostanovilsya, speshilsya i oslabil podprugu. Zdes', na rovnoj ploshchadke, ruchej obrazoval nebol'shoj bochazhok, kon' zashel v nego perednimi nogami i prinyalsya pit', poka hozyain otstegival sumku s ovsom ot sedla. Kon' i vsadnik popirovali vdostal' i ot dushi. Vse eto vremya sen'or Ruj oshchushchal sobstvennuyu otreshennost' kak nechto blagotvornoe i priyatnoe, vrode kupaniya. On pohlopyval konya po zhirnoj, losnyashchejsya holke i glyadel poverh moguchih, kak bashni, stvolov, skvoz' luchistuyu setku such'ev, v vysokoe, sineyushchee nad nim nebo, na kotorom trepetnym temnym uzorom vyrisovyvalis' zaostrennye konchiki elovyh vetvej. Mysl' o drakone, v ch'i vladeniya on kak-nikak snova popal, ne stol' sil'no trevozhila ego, chto bylo emu samomu ne ochen' ponyatno; uverennost' eta shla ne tol'ko ot vernogo rassuzhdeniya, chto, bud' chudovishche gde-nibud' poblizosti, on navernyaka davno uslyshal by zhutkij shum, proizvodimyj im pri dvizhenii, tak chto neposredstvennaya opasnost' pochti isklyuchalas'. Net, sen'or Ruj voobshche ne dopuskal mysli o kakoj by to ni bylo ugroze - lyuboj, kakoj ugodno, - on chuvstvoval sebya zdes' uverennej i neuyazvimej, chem kogda-libo v Montefale. Odnako, ne spesha naslazhdayas' edoj i pit'em, on spohvatilsya, chto, navernoe, davno uzhe perevalilo za polden', i eshche raz podnyal vzglyad vverh, na solnce. Sidya tak s zaprokinutoj golovoj, on vdrug ulybnulsya: on vspomnil ob otdannom im rasporyazhenii trubit' na stoyanke v rog s nastupleniem temnoty. Glubokoj temnoty, sobstvenno govorya, i byt' ne moglo, potomu chto bylo polnolunie. On kak-to ne zametil etogo v proshlye nochi; i vse zhe, vidimo, zametil, raz znal eto. On vstal, podtyanul uzhe pochti pustuyu sumku s ovsom na sedle i v zadumchivosti ustavilsya poverh konskoj golovy na zerkal'nuyu glad' ozerka, zastignutyj porazivshej ego mysl'yu: luna, stalo byt', vse vremya svetila kak by mimo nego, esli on nachisto ee proglyadel. I togda sovsem uzh strannymi predstavilis' emu eti dni, provedennye na stoyanke. Odinokie zhuchki ili moshki zhuzhzhali pod navesom razlapistyh nizhnih vetvej. Ruchej, svorachivavshij zdes' napravo v rov, vspoil tam obil'nuyu sochnuyu zelen', kotoraya sejchas ot legkogo prikosnoveniya solnechnogo lucha, probivshegosya skvoz' listvu, vspyhnula, kak izumrud, podnesennyj k ognyu. Sen'or Ruj zabotlivo podtyanul podprugu, sel v sedlo i vytashchil iz nozhen mech s rogom drakona v rukoyatke. Poskol'ku on otklonyalsya teper' v storonu ot ruch'ya, on nachal vremya ot vremeni otsekat' mechom s derev'ev po kusochku kory, chtoby pometit' obratnyj put' k izgibu ruch'ya i tem samym k stoyanke. No ne uspel on nadrubit' i treh desyatkov stvolov, kak les neozhidanno konchilsya, teper' pered nim byl ploskij, porosshij al'pijskimi travami holm. Sen'or Ruj otsek shirokij kusok kory ot dereva, stoyavshego na opushke. Obnazhennyj belyj stvol viden byl izdaleka. Zdes' emu nado budet v容zzhat' v les na obratnom puti. On zasunul mech v nozhny. CHut' zametnoe dvizhenie kolen - i kon' sorvalsya s mesta i rovnym shirokim galopom ponessya vverh po otlogomu sklonu k okrugloj vershine. Na etoj zalitoj solncem vershine sen'or Ruj ostanovilsya. Nad ego golovoj chut' trepetal treugol'nyj flazhok, venchavshij kop'e. Poka ego vzglyad bluzhdal po vershinam sosednih holmov, ot odnoj k drugoj, po etim vzdymayushchimsya i opadayushchim volnam, pokrytym to lesom, to travoj, to zubcami skal, i tak vplot' do nebosklona, kotoryj na samye dal'nie vozvysheniya slovno brosal golubovatyj otsvet, - poka on obozreval etot vnezapno raspahnuvshijsya pered nim prostor, emu prishla v golovu eshche odna mysl', ego ozadachivshaya. A imenno chto nad ego golovoj trepetal na drevke kop'ya treugol'nyj flazhok. Pri v容zde v les on zabyl ego spustit'. Sen'or Ruj tol'ko sejchas eto zametil i ochen' udivilsya. Uzhe vtoroj raz za segodnyashnij den' samye neznachitel'nye veshchi budto zagovarivali s nim na kakom-to novom yazyke. On snova okinul vzglyadom uzhe stavshij privychnym landshaft i nachal spuskat'sya vniz po drugomu sklonu holma k lesu. Tot obrazovyval u podnozhiya holma vpadinu, napodobie uzkoj doliny, uhodivshej vdal', v tom napravlenii, otkuda priehal sen'or Ruj. Zabludit'sya na obratnom puti bylo nikak nevozmozhno. Les zdes' ros gustoj, i v nem bylo bol'she nizkoroslogo molodnyaka, chem na drugoj storone holma. Listvennye derev'ya peremezhalis' zdes' s hvojnymi, i mezh nih vspyshkami osennego plameni goreli ryabiny, svisali grozd'ya barbarisa, a tam, gde na zemle korichnevato-zelenym kovrom lezhal moh, iz nego vyglyadyvali ogromnye shlyapki muhomorov. Sen'or Ruj uglubilsya v chashchu, shurshali kusty, ceplyayas' za stremena, a potom les poredel, derev'ya rasstupilis', i on ehal teper' uzhe po nizine, izognutaya sheya konya pokachivalas' pered nim, nad neyu razmerenno kolyhalsya flazhok na drevke, i vzglyad ego snova byl ustremlen vvys' i teryalsya tam v cherede drevesnyh kron, to gustyh i temnyh, to redkih i svetlyh. Vdrug i oni rasstupilis'. Otkrylas' lesnaya polyana, protyanuvshayasya vdol' niziny. Sen'or Ruj ostanovil konya. Naskol'ko hvatal glaz, vlazhnaya zelen' polyany useyana byla glazkami bezvremennikov, cvetov oseni, kotoraya zdes' snova obnaruzhivalas' vo vsem. A sovsem vdali, tam, gde, po-vidimomu, konchalas' lesnaya dolina, vozvyshalas' gora, gromozdilis' drug na druga utesy i skalistye grebni, vonzayas' v shelkovistoe sinee nebo. Sen'or Ruj dvazhdy zazhmuril i otkryl glaza. Potom soshchurilsya, chtoby vglyadet'sya pristal'nej. No v etom ne bylo nuzhdy. Dlya nametannogo glaza legko ulovimo bylo dvizhenie poverh hrebta na fone nebesnoj lazuri. Zubchataya gromada medlenno spolzala po utesu i nakonec ischezla za nim vdali, zubec za zubcom. Sen'or Ruj gluboko vzdohnul. Kak strannika, vernuvshegosya domoj, zavorazhivayut znakomye ochertaniya rodnyh holmov, tak i ego zahvatilo to, chto on uvidel vdali nad utesom. On raskinul ruki, naskol'ko pozvolyali povod'ya i kop'e, i flazhok rezko sklonilsya vpravo. Guby ispanca raskrylis', i tut sluchilos' to, chto mudro podmecheno bylo uzhe sen'orom Gamuretom pri dvore gercogini v Montefale: vol'nyj rycar' de Fan'es inogda govarival i stihami. No esli obychno ego sobrat'ya po sosloviyu adresovali eto iskusstvo prekrasnym damam, to na sej raz predmet vospevaniya byl sovsem inoj i ves'ma strannyj - chudovishche, ischezayushchee vdali. Sen'or Ruj govoril pro sebya i slovno v polusne: I vnov' ty propolzaesh', slovno rok. Pod sen'yu lesa, kak po dnu morskomu, Medlitel'no, bezmolvno i vesomo, - Tshcheslavnomu mechtatelyu pustomu Ukor dosadnyj i urok. No tot, kto povstrechal tebya sluchajno, Kto chestolyub'ya ne otravlen yadom, Prozreet vdrug i mudrym veshchim vzglyadom Proniknet tajny lesa, zhizni tajny I bezdny sobstvennogo serdca... I tut szadi poslyshalsya bodryj, zvonkij golos: YA vstreche rad! Dvoim nam legche spet'sya! YA rad, chto staryj rycarskij obychaj CHtit doblestnyj sen'or. A vot i pesn'! Rycar' byst