ko vsem srazu, kogda oni dvinulis' v put'. - V subbotu zakazyvaet po telefonu iz Sent-Luisa nomer dlya sebya i dlya zheny - gostinuyu, spal'nyu i vannuyu i velit postavit' v komnaty cvety. Mne sejchas rasskazal Dzhimmi, nomernoj klerk. Potom on priezzhaet syuda so svoej devochkoj, i oni zapisyvayutsya kak muzh i zhena, - ponyatno? A devchonka premilen'kaya, ya videl. Net, vy slushajte! Prozhil on v otele tri dnya, nashi uzh stali kosit'sya na nego - ponimaete, obedy v nomer i vse takoe. Potom v sredu prihodit on v kontoru i govorit, chto ego zhena edet nazad v Sent-Luis i chto emu teper' ne nuzhen takoj nomer - hvatit i odnoj komnaty i chtob perenesli ego sunduk i ee veshchi v novuyu komnatu, poka zhene ne pora budet na poezd. A sunduk-to vovse ne ego, a tozhe ee, - ponyatno? I nikuda ona ne edet i znat' nichego ne znaet. A edet-to on. Natyanul vsem nos, ponyatno? I brosil ee s sundukom i bez edinoj monetki. Ponyatno? A teper' oni ee ne vypuskayut s ee sundukom, a ona plachet da druz'yam shlet telegrammy. A platit'-to ujmu nado. Vidali vy etakoe? Cvety v komnatu! Rozy! I po shest' raz edu v nomer nosili, nu i pil on tozhe, yasnoe delo! - YA znayu, kto eto! - voskliknul SHil. - YA nosil emu vino. Tak ya i znal, chto tut chto-to neladno. Uzh ochen' on byl vezhlivyj i govoril chereschur gromko. A na chaj tol'ko i dal, chto desyat' centov. - I ya ego pomnyu, - skazal Reterer. - On velel mne prinesti vse chikagskie gazety za ponedel'nik i tozhe dal tol'ko desyat' centov. On mne srazu pokazalsya projdohoj. - Da, seli oni s nim v kaloshu, - skazal Heglend. - A teper' starayutsya vytyanut' den'gi iz nee. Lovko? - Mne ona pokazalas' let vosemnadcati-dvadcati, ne bol'she, - vstavil molchavshij do sih por Artur Kinsella. - A ty ih videl, Klajd? - sprosil Reterer; on voobshche pokrovitel'stvoval Klajdu i teper' staralsya obodrit' ego i vtyanut' v obshchij razgovor. - Net, ne pomnyu, - otvetil Klajd. - Naverno, menya k nim ne posylali. - Nu, znachit, ty upustil sluchaj poglyadet' na redkuyu pticu. On takoj vysokij, v dlinnom chernom anglijskom pal'to, kotelok nadvinut na glaza, i svetlo-serye getry. Vidali by vy, kak on razgulivaet, da eshche s trostochkoj! YA sperva dumal, chto eto kakoj-nibud' anglijskij gercog. Nuzhno tol'ko vyryadit'sya vo vse anglijskoe, da govorit' pogromche, da vsemi vokrug komandovat', - i klyunet: kto ugodno poverit. - |to verno, - zametil Devis Higbi. - Horoshaya shtuka anglijskij stil'. YA by i sam ne proch' tak priodet'sya. Oni dvazhdy zavernuli za ugol, peresekli odnu za drugoj dve ulicy i nakonec vsej kompaniej voshli k Frisselu. Klajda oslepil yarkij svet, otrazhavshijsya na farfore, na serebre, na licah obedayushchih, on byl oglushen zhuzhzhaniem golosov i zvonom posudy. Nikogda eshche, esli ne schitat' otelya "Grin-Devidson", ne byl on v takom meste. Da eshche s takimi svedushchimi, opytnymi rebyatami! Oni proshli k stolikam, kotorye byli rasstavleny pered dlinnym kozhanym divanom, tyanuvshimsya vdol' steny. Metrdotel', uznav zavsegdataev - Reterera, Heglenda i Kinsellu, rasporyadilsya sdvinut' vmeste dva stolika i podat' stakany, hleb i maslo. Kompaniya rasselas': Klajd s Retererom i Higbi - na divane u steny, Heglend, Kinsella i SHil - naprotiv nih. - YA nachnu s dobrogo starogo manhettenskogo, - ob®yavil s zhadnost'yu Heglend, oglyadyvaya publiku za stolikami i chuvstvuya sebya poistine vazhnoj personoj. Krasnovato-smuglyj, s zhivymi golubymi glazami, s temno-ryzhimi volosami ezhikom, on pohodil na bol'shogo zadornogo petuha. I Artur Kinsella tozhe, kak i Heglend, razom ozhivilsya, popav syuda, i, kazalos', naslazhdalsya sobstvennym velichiem. On demonstrativno poddernul rukava, vzyal v ruki menyu i, prosmatrivaya prejskurant vin, napechatannyj na oborote, voskliknul: - Nu, na moj vkus, dlya nachala nedurno suhoe martini. - A ya predpochitayu shotlandskoe viski s sodovoj, - torzhestvenno proiznes Pol SHil, izuchaya tem vremenem perechen' myasnyh blyud. - Uvol'te menya segodnya ot vashih koktejlej, - veselo, no reshitel'no zayavil Reterer. - YA skazal, chto ne budu segodnya mnogo pit', - i ne budu. S menya dovol'no stakana rejnvejna s sel'terskoj. - Net, vy tol'ko poslushajte! - negoduyushche voskliknul Heglend. - On nachnet s rejnvejna! I eto on, staryj lyubitel' manhettenskogo! CHto s toboj stryaslos', Tommi? Ty ved', po-moemu, hotel poveselit'sya? - YA i hochu, - vozrazil Reterer. - No razve nel'zya veselit'sya, poka ne vylakaesh' vse, chto tol'ko tut najdetsya vypit'? Segodnya ya hotu byt' trezvym, ne hochu bol'she poluchat' vygovory po utram i ne poluchu, esli budu ponimat', chto delayu. V proshlyj raz ya nasilu vypolz na rabotu. - Verno! - podderzhal Artur Kinsella. - YA tozhe ne hochu napivat'sya tak, chtob teryat' golovu. No poka eshche rano ob etom bespokoit'sya. - A ty, Higbi? - obratilsya Heglend k glazastomu paren'ku. - Mne tozhe manhettenskogo, - skazal tot, i, vzglyanuv na oficianta, stoyavshego ryadom, sprosil: - Kak delishki, Dennis? - Ne mogu pozhalovat'sya, - otvetil oficiant. - Poslednie dni sovsem horosho. A kak dela v otele? - Prekrasno, prekrasno, - veselo otvetil Higbi, izuchaya menyu. - A ty, Grifits? CHto ty budesh' pit'? - sprosil Heglend. On byl izbran ceremonijmejsterom, chtoby sledit' za vypolneniem zakazov, zaplatit' po schetu, dat' chaevye, i teper' ispolnyal svoyu rol'. - Kto? YA? O, ya... - voskliknul Klajd, nemalo smushchennyj etim voprosom. Ved' on eshche nikogda do etoj minuty ne prikasalsya k chemu-libo krepche kofe ili morozhenogo s sodovoj vodoj i teper' byl nemnogo ispugan veseloj razvyaznost'yu, s kakoyu ostal'nye zakazyvali koktejli i viski. Konechno, on ne mozhet zajti tak daleko... odnako on davno znal iz ih razgovorov, chto v takie vechera oni vse p'yut, i ne predstavlyal sebe, kak mozhno otstat' ot ostal'nyh. CHto oni podumayut o nem, esli on otkazhetsya vypit'? Popav v etu kompaniyu, on s samogo nachala staralsya kazat'sya takim zhe iskushennym svetskim chelovekom, kak i oni. I vse zhe on yasno chuvstvoval za plechami te gody, kogda emu nepreryvno tverdili ob uzhasah p'yanstva i durnoj kompanii. V glubine dushi Klajd davno uzhe vosstaval protiv vseh etih tekstov i izrechenij, na kotorye vsegda ssylalis' ego roditeli, i gluboko preziral za tupost' i nikchemnost' oborvannuyu tolpu bezdel'nikov i neudachnikov, kotoryh v missii Grifitsov pytalis' spasat', - i vse zhe teper' on zakolebalsya. Pit' ili ne pit'? On kolebalsya lish' kakuyu-to dolyu sekundy, kogda v nem zagovorilo proshloe, potom skazal: - CHto zh, ya... ya tozhe vyp'yu rejnvejna s sel'terskoj. On ponimal, chto takoj otvet - samyj legkij i bezopasnyj. Nevinnyj harakter etoj smesi - rejnvejna s sel'terskoj - uzhe byl podcherknut Heglendom i ostal'nymi. I vse zhe Reterer zakazal sebe imenno rejnvejn, - eto obstoyatel'stvo, kak chuvstvoval Klajd, delalo i ego sobstvennyj vybor ne stol' zametnym i smeshnym. - CHto delaetsya! - v pritvornom otchayanii voskliknul Heglend. - On tozhe hochet pit' rejnvejn s sel'terskoj! Davajte chto-nibud' predprimem, a to, vidat', nasha vecherinka konchitsya k poldesyatomu. Devis Higbi, gorazdo bolee rezkij i shumnyj, chem mozhno bylo predpolagat' po ego priyatnoj vneshnosti, povernulsya k Retereru: - CHego ty spozaranku zavel etu muru naschet rejnvejna s sel'terskoj. Tom? Ne hochesh' poveselit'sya segodnya? - YA zhe skazal pochemu, - otvetil Reterer. - I potom, kogda my v proshlyj raz zashli v tot pritonchik, u menya bylo sorok dollarov, a vyshel ya ottuda bez edinogo centa. Na etot raz ya hochu znat', chto so mnoj tvoritsya. "Tot pritonchik", - podumal Klajd, slushaya razgovor. Znachit, posle uzhina, kogda vse poryadkom vyp'yut i poedyat, oni otpravyatsya v odno iz teh mest, kotorye nazyvayutsya pritonami, v takoj dom. Tut ne moglo byt' nikakih somnenij. On ponimal, chto eto znachit. Tam budut zhenshchiny... durnye zhenshchiny... razvratnye zhenshchiny... No kak zhe on? Neuzheli on tozhe... Vpervye v zhizni Klajdu predstavlyalas' vozmozhnost', kotoroj on davno zhazhdal: uznat' nakonec velikuyu, soblaznitel'nuyu tajnu, chto tak davno vlekla ego i sbivala s tolku, manila, no i pugala. Hotya on mnogo dumal obo vsem etom i o zhenshchinah voobshche, on nikogda eshche ne byl blizok ni s odnoj. A teper'... teper'... On vdrug pochuvstvoval, chto ego brosaet to v zhar, to v holod. Lico i ruki stali goryachimi i vlazhnymi, on oshchushchal, kak pylayut ego shcheki i lob. Strannye, bystrye, zamanchivye i trevozhnye mysli pronosilis' v ego mozgu. Moroz probegal po kozhe. On nevol'no risoval sebe soblaznitel'nye vakhicheskie sceny - i totchas pytalsya vybrosit' ih iz golovy, no naprasno: oni vozvrashchalis' snova. I emu hotelos', chtoby oni vozvrashchalis', - i ne hotelos'... I za vsem etim skryvalsya ispug. No neuzheli zhe on takoj trus? Ostal'nyh vse predstoyashchee nichut' ne trevozhilo. Oni byli ochen' vesely. Oni smeyalis' i podshuchivali drug nad drugom, vspominaya koe-kakie zabavnye istorii, kotorye proizoshli s nimi vo vremya poslednego kutezha. No chto podumala by ego mat', esli b uznala? Mat'! On ne smel dumat' ni o nej, ni ob otce i pospeshil prognat' mysl' o nih. - A pomnish', Kinsella, tu malen'kuyu, ryzhen'kuyu, v dome na Pasifik-strit? - voskliknul Higbi. - Ona eshche uprashivala tebya bezhat' s nej v CHikago? - Konechno, pomnyu, - usmehnulsya Kinsella, nalivaya sebe martini: emu kak raz podali vino. - Ona dazhe hotela, chtoby ya brosil otel'. Obeshchala, chto pomozhet mne vzyat'sya za kakoe-nibud' delo. Govorila, chto mne vovse ne pridetsya rabotat', esli ya ostanus' s nej. - Da, togda u tebya byla by tol'ko odna rabota! - zametil Reterer. Oficiant postavil pered Klajdom bokal rejnvejna s sel'terskoj. Gluboko vzvolnovannyj, zainteresovannyj, voshishchennyj vsem slyshannym, Klajd podnyal bokal, prigubil vino, nashel, chto ono nezhno i priyatno, i zalpom vypil. On byl tak zanyat svoimi myslyami, chto sam ne zametil, kak eto poluchilos'. - Molodchina, - skazal Kinsella samym druzheskim tonom. - |ta shtuka tebe ponravitsya. - Da, eto sovsem neploho, - otvetil Klajd. A Heglend, vidya, kak bystro idet delo, i ponimaya, chto Klajd - sovsem eshche novichok v etoj kompanii i nuzhdaetsya v podderzhke i odobrenii, podozval oficianta: - Poslushaj, Dzherri! - I pribavil tak, chtoby ne slyshal Klajd: - Togo zhe samogo, da pobol'she... Uzhin prodolzhalsya. Bylo uzhe okolo odinnadcati chasov, kogda oni nakonec ischerpali vse interesnye temy - rasskazy o prezhnih priklyucheniyah, o prezhnej rabote, o raznyh lovkih i derzkih prodelkah. U Klajda bylo dostatochno vremeni porazmyslit' nad vsem etim, i teper' on sklonen byl dumat', chto sam on vovse ne takoj uzh zheltorotyj, kak kazhetsya ego priyatelyam. A esli dazhe i tak... Zato on hitree bol'shinstva iz nih, umnee... Kto oni takie i k chemu stremyatsya? Heglend, kak stalo yasno Klajdu, tshcheslaven, glupovat, krikliv, i ego legko podkupit' pustyachnoj lest'yu. Higbi i Kinsella - nezauryadnye i slavnye yunoshi - chvanilis' tem, chem Klajd ne stal by ochen' gordit'sya: Higbi hvastal, chto ponimaet koe-chto v avtomobilyah (ego dyadya imel kakoe-to otnoshenie k etomu delu), a Kinsella - umeniem igrat' v karty i dazhe v kosti. A Reterer i SHil - on eshche ran'she zametil eto - byli vpolne dovol'ny svoej rabotoj v otele, gotovy byli zanimat'sya eyu i vpred' i ni o chem drugom ne mechtali. A Klajd uzhe teper' ne mog sebe predstavit', chtoby dolzhnost' rassyl'nogo ostalas' predelom vseh ego zhelanij. V to zhe vremya on s nekotoroj trevogoj dumal o toj minute, kogda vse otpravyatsya tuda, gde on nikogda eshche ne byval, chtoby delat' to, chem on nikogda ne predpolagal zanimat'sya v takih usloviyah. Ne luchshe li emu izvinit'sya, kogda vse vyjdut iz restorana? Ili, mozhet byt', vyjti vmeste s nimi, a tam tihon'ko skol'znut' za pervyj zhe ugol i vernut'sya domoj? On slyshal, chto v takih vot mestah mozhno shvatit' samuyu strashnuyu bolezn' i chto lyudi umirayut potom zhalkoj smert'yu ot nizmennyh porokov, kotorye tam priobretayut. Ego mat' proiznosila nemalo rechej na etu temu, hotya vryad li tolkom chto-nibud' ob etom znala. I, odnako, vot pered nim dovod, oprovergayushchij vse eti strahi: ego novye tovarishchi, nichut' ne obespokoennye tem, chto oni sobiralis' delat'. Naoborot, dlya nih eto ochen' veseloe i zabavnoe priklyuchenie - tol'ko i vsego. I dejstvitel'no, Reterer, iskrenne privyazavshijsya k Klajdu - bol'she za ego maneru smotret', sprashivat' i slushat', a ne za to, chto Klajd delal ili govoril, - to i delo podtalkival ego loktem i, smeyas', sprashival: - Nu, kak, Klajd? Segodnya posvyashchenie? - i shiroko ulybalsya. Ili, vidya, chto Klajd sovsem pritih i zadumalsya, on govoril: - Ne bojsya, tebya ne s®edyat, samoe bol'shee - ukusyat. A Heglend vremya ot vremeni preryval svoi samovoshvaleniya i, podhvatyvaya nameki Reterera, pribavlyal: - Nel'zya vsyu zhizn' takim ostavat'sya. Tak ne byvaet. No v sluchae chego - my za tebya postoim. Klajd, nervnichaya, nakonec oborval s dosadoj: - Da otstan'te vy! Hvatit nasmehat'sya! Dlya chego eto vam nuzhno hvalit'sya, chto vy znaete bol'she menya? Reterer podmignul Heglendu, chtoby tot ostavil Klajda v pokoe, a sam shepnul: - Ne serdis', starina, vse v poryadke. My prosto poshutili malost', ty zh ponimaesh'! I Klajd, kotoromu ochen' nravilsya Reterer, bystro smyagchilsya i pozhalel, chto tak glupo sebya vydal. Nakonec okolo odinnadcati chasov, kogda uzhe vdovol' nagovorilis', naelis' i napilis', vsya kompaniya pod predvoditel'stvom Heglenda vyshla iz restorana. Besstydnye i temnye namereniya ne zastavili ih prizadumat'sya, ne vyzvali v nih stremleniya k umstvennomu i nravstvennomu samoissledovaniyu i samobichevaniyu, - naprotiv, oni tak veselo smeyalis' i boltali, slovno ih ozhidala prosto milaya zabava. S izumleniem i otvrashcheniem slushal Klajd, kak oni vspominali svoi prezhnie pohozhdeniya. Po-vidimomu, vseh osobenno zabavlyal sluchaj v pritone pod nazvaniem "Dom Bettiny", gde oni odnazhdy pobyvali. Ih privel tuda odin besshabashnyj malyj po prozvishchu Malysh Dzhons, sluzhashchij iz drugogo otelya. |tot Malysh i eshche odin parenek, po imeni Birmingem, vmeste s Heglendom, kotoryj otchayanno napilsya, pozvolili sebe takie vyhodki, chto ih chut' ne arestovali. Klajd slushal i s trudom veril, chto eti mal'chiki, vneshne takie poryadochnye i opryatnye, mogli prodelyvat' podobnye veshchi: vyhodki byli tak gruby i otvratitel'ny, chto Klajda dazhe nemnogo zatoshnilo. - A pomnite, kak devchonka so vtorogo etazha okatila menya vodoj iz kuvshina, kogda ya vyhodil! - gromko hohotal Heglend. - A tot tolstyak vo vtorom etazhe! Kak on podoshel k dveri posmotret', pomnite? - smeyalsya Kinsella. - On navernyaka reshil, chto tut pozhar ili bunt! - A ty s toj malen'koj tolstushkoj Piggi! Pomnish', Reterer? - vizzhal SHil, zahlebyvayas' ot hohota i ele vygovarivaya slova. - U nego dazhe nogi podkashivalis', tak bylo tyazhelo! - vopil Heglend. - A kak oni oba pod konec skatilis' s lestnicy! - |to vse ty byl vinovat, Heglend! - kriknul Higbi. - Esli by ty ne zateyal etu istoriyu s porkoj, nas by ne vystavili. - Govoryu vam, ya byl p'yan, - vozrazhal Reterer. - U nih tam d'yavol'ski krepkoe viski. - A tot dlinnyj toshchij tehasec s bol'shimi usami? Pomnite, kak on hohotal? - pribavil Kinsella. - On ne hotel nikomu pomogat', kto byl protiv nas. Pomnite? - Eshche chudo, chto nas vseh ne vykinuli na ulicu i ne arestovali. Nu i nochka byla! - vspominal Reterer. Vse eti razoblacheniya oshelomili Klajda. "Porka"! |to moglo znachit' tol'ko odno! I oni voobrazhayut, chto on primet uchastie v chem-libo podobnom? |togo ne budet. On ne takoj. CHto podumali by ego mat' i otec, esli b uslyshali vse eti uzhasnye istorii... I vse-taki... Boltaya, oni podoshli k kakomu-to domu na temnoj shirokoj ulice; u trotuarov, vdol' vsego kvartala i dazhe dal'she, stoyala verenica kebov i avtomobilej. Nepodaleku na uglu ostanovilis', razgovarivaya, neskol'ko molodyh lyudej. Na drugoj storone - eshche muzhchiny. A cherez polkvartala kompaniya Klajda proshla mimo dvuh mirno besedovavshih polismenov. I hotya nigde, ni v odnom okne ne bylo sveta, no, kak ni stranno, vsyudu chuvstvovalas' yarkaya, kipuchaya zhizn'. Ona oshchushchalas' dazhe v temnote ulicy. To i delo razdavalis' gudki mchashchihsya mimo taksi, prokatili dve staromodnye zakrytye karety so spushchennymi zanaveskami. I dveri to hlopali, to tiho otkryvalis' i zakryvalis'. I togda iz domov vyryvalsya yarkij svet, prorezyval mglu ulicy i snova ischezal. A nad golovoj siyali zvezdy. Nakonec, ne govorya ni slova, Heglend v soprovozhdenii Higbi i SHila, podnyalsya po lestnice i pozvonil. Pochti mgnovenno dver' otkryla molodaya negrityanka v krasnom plat'e. - Dobryj vecher! Zahodite, pozhalujsta, - privetlivo priglasila ona, i vse shestero proshli za tyazhelye barhatnye drapri, otdelyavshie malen'kuyu perednyuyu ot ostal'nyh komnat. Klajd ochutilsya v yarko osveshchennoj i dovol'no bezvkusno obstavlennoj gostinoj; na stenah viseli kartiny v zolochenyh ramah, izobrazhavshie obnazhennyh i poluobnazhennyh zhenshchin, i ogromnye zerkala. Na polu lezhal tolstyj yarko-krasnyj kover; po vsej komnate bylo rasstavleno mnozhestvo zolochenyh stul'ev, v glubine na fone yarko-krasnyh port'er - pianino, tozhe zolochenoe. No ni gostej, ni obitatel'nic doma zdes' ne bylo, - nikogo, krome negrityanki. - Prisyad'te, pozhalujsta, - skazala ona. - Bud'te kak doma. Sejchas pozovu madam. I ona pobezhala po lestnice nalevo, kricha: - Meri! Sedi! Karolina! V gostinoj molodye dzhentl'meny. V etu minutu iz dveri v glubine komnaty vyshla vysokaya, strojnaya i blednaya zhenshchina let tridcati vos'mi ili soroka - ochen' pryamaya, izyashchnaya i, vidimo, ochen' vlastnaya i umnaya, v poluprozrachnom i vse zhe skromnom plat'e. - A, zdravstvujte, Oskar! - zagovorila ona so slaboj, obodryayushchej ulybkoj. - I Pol tut? I vy, Devis? Pozhalujsta, raspolagajtes' vse kak doma. Fanni sejchas pridet. Ona prineset vam chego-nibud' vypit'. U menya teper' novyj taper - negr iz Sent-Dzho. Hotite poslushat'? Prekrasno igraet! I ona pozvala: - Sem! V eto vremya po bokovoj lestnice v glubine zala sbezhali devyat' devushek, raznyh po vozrastu i po vneshnosti, no, po-vidimomu, ne starshe dvadcati chetyreh - dvadcati pyati let, - vse v takih naryadah, kakih Klajd eshche nikogda ni na odnoj zhenshchine ne vidal. Oni smeyalis' i boltali, kak vidno, ochen' dovol'nye soboj, i nichut' ne stydilis' svoej vneshnosti, tak porazivshej Klajda; mezhdu tem ih odeyaniya byli neobychny: ot legchajshego neglizhe, prigodnogo razve chto dlya buduara, do neskol'ko bolee pristojnogo kak budto, no ne menee otkrovennogo bal'nogo tualeta. I kakie raznye byli eti devushki: hudye i tolstye, srednego rosta, vysokie i malen'kie, bryunetki, blondinki i ryzhie. I vse oni kazalis' ochen' yunymi, i vse laskovo i vostorzhenno ulybalis' gostyam. - Zdravstvuj, milyj! Kak dela? Potancuem? Ili: - Hochesh' chego-nibud' vypit'? 10 Klajdu, kotorogo vospityvali v bol'shoj strogosti, privivaya emu ponyatiya, ne dopuskavshie poseshcheniya podobnyh mest, to, chto on uvidel, dolzhno bylo by pokazat'sya otvratitel'nym. Odnako ot prirody on byl takim chuvstvennym i romantichnym i v nem tak nastojchivo zvuchal davno podavlyaemyj golos pola, chto teper' on byl ne vozmushchen, a, naoborot, ocharovan. Ego zanimala sejchas telesnaya pyshnost' pochti vseh etih figur, hotya by imi i upravlyal tupoj i lishennyj romantiki um. V konce koncov zdes' vse zhe byla krasota: besstydnaya, chisto plotskaya, obnazhennaya i dostupnaya. I ne nuzhno bylo preodolevat' kakie-to nastroeniya, narushat' kakie-to zaprety, chtoby sblizit'sya s lyuboj iz etih devushek... Odna iz nih, ochen' milen'kaya bryunetka, odetaya v chernoe s krasnym i s krasnoj lentoj na lbu, derzhalas' zaprosto s Higbi i uzhe tancevala s nim v glubine komnaty pod dzhazovyj motiv, kotoryj kto-to bestolkovo barabanil na pianino. I Reterer, k udivleniyu Klajda, uzhe sidel v pozolochennom kresle, a na kolenyah u nego polulezhala vysokaya devica s ochen' svetlymi volosami i golubymi glazami. Ona kurila papirosu i pritopyvala zolochenymi tufel'kami v takt motivu. Porazitel'noe, skazochnoe zrelishche - kazalos' Klajdu! A pered Heglendom stoyala, podbochenyas' i rasstaviv nogi, puhlaya, milovidnaya devica nemeckogo ili skandinavskogo tipa. I Klajd slyshal, kak ona sprashivala vysokim pisklivym golosom: "Pouhazhivaesh' za mnoj segodnya?" No na Heglenda, po-vidimomu, ne ochen' dejstvovali eti zaigryvaniya: on ravnodushno pokachal golovoj, i devushka otoshla k Kinselle. Poka Klajd glyadel i razmyshlyal, horoshen'kaya blondinka let dvadcati chetyreh - emu ona pokazalas' molozhe - pridvinula stul i sela ryadom s nim. - Vy ne tancuete? - sprosila ona. Klajd nervno pokachal golovoj. - Hotite, nauchu? - U menya vse ravno ne poluchitsya. - Da eto zhe sovsem netrudno! Poshli! No Klajd reshitel'no otkazalsya, hotya ee lyubeznost' byla emu priyatna. - Nu, mozhet, vyp'ete? - predlozhila ona togda. - Nepremenno, - lyubezno soglasilsya on. Devica sdelala znak negrityanke, i cherez minutu pered nimi okazalsya stolik, a na nem butylka viski i sodovaya. Klajd edva ne onemel ot ispuga. U nego v karmane vsego sorok dollarov, a on slyshal ot drugih, chto zdes' kazhdyj bokal stoit ne men'she dvuh dollarov. Podumat' tol'ko, chto on tratit takie den'gi! I ugoshchaet takuyu zhenshchinu! A doma u nego mat', sestra, bratishka, i oni edva svodyat koncy s koncami... I vse zhe on zakazyval i platil, chuvstvuya, chto on uzhasno, nevozmozhno rastochitelen, pryamo ustroil kakuyu-to orgiyu... No raz uzh on zdes', nado derzhat'sya do konca. Pritom Klajd zametil, chto devushka i v samom dele horoshen'kaya. Na nej bylo vechernee plat'e iz golubogo barhata, tufli i chulki togo zhe cveta, v ushah golubye ser'gi. Otkrytye plechi, sheya i ruki byli polnye i nezhnye. Osobenno smushchali Klajda glubokij vyrez ee plat'ya - on edva osmelivalsya smotret' v tu storonu - i ee nakrashennye shcheki i guby - vernejshie primety prodazhnoj zhenshchiny. Odnako ona ne kazalas' slishkom navyazchivoj, naoborot, - derzhalas' ochen' prosto i s interesom smotrela v ego glubokie, temnye glaza, polnye trevogi. - Vy tozhe rabotaete v "Grin-Devidson"? - sprosila ona. - Da, - otvetil Klajd, vsyacheski starayas' pokazat', chto vse eto dlya nego ne novo i chto on uzhe ne raz byval v takih mestah, v takoj zhe obstanovke. - A otkuda vy znaete? - YA znayu Oskara Heglenda. On zdes' byvaet. On vash Drug? - Da. To est' my vmeste rabotaem v otele. - No vy ran'she zdes' ne byvali? - Net, - bystro otvetil Klajd i tut zhe myslenno sprosil sebya, otkuda ona znaet, chto on ne byl zdes' ran'she. - YA tak i dumala. YA uzhe videla pochti vseh ostal'nyh, a vas ni razu ne vidala. Vy nedavno v otele, pravda? - Da, - skazal Klajd ne bez dosady. On pominutno to morshchil lob, to supil brovi v neproizvol'noj grimase: eto byvalo s nim vsegda, kogda on nervnichal ili gluboko zadumyvalsya. - Nu i chto zhe? - Da nichego. Prosto ya srazu dogadalas'. Vy ne pohozhi na nih, sovsem drugoj. Ona ulybnulas' stranno i laskovo. Klajd ne ponyal ni etoj ulybki, ni nastroeniya devushki. - CHem zhe ya drugoj? - hmuro i serdito sprosil on, otpivaya iz bokala. - Odno ya znayu navernyaka, - prodolzhala ona, ne obrativ vnimaniya na ego vopros, - vy ne ochen'-to lyubite takih devushek, kak ya. Pravda? - Net, pochemu zhe... - skazal on uklonchivo. - Net, ne lyubite. YA vizhu. No vy mne vse ravno nravites'. Mne nravyatsya vashi glaza. Vy ne takoj, kak vse eti rebyata, - blagorodnee, dobree. YA uzh vizhu, chto vy drugoj. - Nu, ne znayu, - otvetil Klajd, ochen' dovol'nyj i pol'shchennyj. On vse prodolzhal morshchit' lob. Vozmozhno, eta devushka ne takaya uzh plohaya, kak on dumal. Ona umnee drugih, kak-to utonchennee. I kostyum u nee ne takoj besstydnyj. I ona ne nabrosilas' na nego, kak drugie na Heglenda, Higbi, Kinsellu i Reterera. Teper' pochti vse ego tovarishchi sideli na stul'yah ili divanah, derzha na kolenyah devic. Pered kazhdoj paroj stoyal stolik s butylkoj viski. - Smotrite-ka, kto p'et viski! - kriknul Kinsella tem, kto eshche mog obratit' vnimanie na ego slova, i ukazal glazami na Klajda. - Ne nado menya boyat'sya, - govorila devushka, v to vremya kak Klajd, ispugannyj i ocharovannyj, smotrel na ee ruki, sheyu, na slishkom otkrytuyu grud'. - YA ne ochen' davno etim zanimayus', i ne byla by ya zdes', da vot ne vezlo mne v zhizni. Mne by hotelos' zhit' doma s rodnymi, no teper' oni menya ne voz'mut. Ona s ser'eznym vidom opustila glaza, dumaya glavnym obrazom o tom, kakoj neopytnyj i glupyj etot Klajd - sovsem zheltorotyj ptenec. I eshche ona dumala o den'gah, kotorye on u nee na glazah vynimal iz karmana, - izryadnaya pachka... I eshche o tom, chto on i pravda milen'kij: ne to chtoby ochen' krasivyj ili sil'nyj, no slavnyj. A Klajd v etu minutu dumal ob |ste, o tom, kuda ona uehala i gde ona teper'? Kto znaet, chto s nej? CHto moglo s nej proizojti? Mozhet byt', i s etoj devushkoj sluchilos' takoe zhe neschast'e, kak s ego sestroj? V nem roslo iskrennee, hotya i nemnogo prezritel'noe sochuvstvie, i on smotrel na sidyashchuyu ryadom devushku, slovno zhelaya skazat': "Bednyazhka". No sejchas on ne reshalsya vymolvit' ni slova, ne reshalsya ni o chem sprosit'. - Vot vy, molodye lyudi, prihodite v takie doma, kak nash, i vsegda dumaete o nas ochen' ploho, ya ved' znayu. A my vovse ne takie skvernye. Klajd vse morshchil lob. Mozhet byt', i v samom dele ona ne takaya uzh skvernaya? Ona padshaya zhenshchina, konechno... isporchennaya, no horoshen'kaya. Vremya ot vremeni on posmatrival na ostal'nyh devic, i ni odna emu ne nravilas' tak, kak eta. I ona nahodit, chto on luchshe drugih, blagorodnee, - tak ona skazala. Kompliment popal v cel'. Ona napolnila bokal Klajda i zastavila ego vypit' vmeste s nej. Tem vremenem yavilis' novye gosti, i novye devushki vyshli iz zagadochnyh glubin doma im navstrechu. Klajd zametil, chto Heglend, Reterer, Kinsella i Higbi tainstvenno skrylis' kuda-to po zadnej lestnice, otdelennoj ot zala tyazhelymi port'erami. I kogda poyavilis' novye gosti, devushka predlozhila Klajdu perejti na divan v glubine komnaty, gde bylo men'she sveta. Zdes' ona pridvinulas' k nemu vplotnuyu, pogladila po ruke i, nakonec, vzyav ego pod ruku i tesno prizhimayas', sprosila, ne hochet li on posmotret', kak milo obstavleny komnaty vo vtorom etazhe. I Klajd, vidya, chto on ostalsya zdes' odin iz vsej kompanii i nikto za nim ne nablyudaet, pozvolil l'nuvshej k nemu devushke uvlech' ego po zanaveshennoj lestnice naverh, v malen'kuyu rozovo-golubuyu komnatu. I vse vremya on tverdil sebe, chto delaet prestupnyj i opasnyj shag i chto eto mozhet konchit'sya dlya nego bol'shoj bedoj. Vdrug on shvatit kakuyu-nibud' uzhasnuyu bolezn'. Ili devushka potrebuet s nego bol'she, chem on mozhet zaplatit'. On boyalsya devushki, sebya, vsego na svete... bezmerno volnovalsya i chut' ne poteryal dar rechi, odolevaemyj strahami i somneniyami. I vse zhe on shel, i, kak tol'ko dver' zakrylas' za nim, eta prekrasnaya, gracioznaya Venera s okruglymi formami obernulas' i obnyala ego; potom spokojno stala pered bol'shim zerkalom, v kotorom on mog videt' ee vsyu, i nachala razdevat'sya... 11 Priklyuchenie eto podejstvovalo na Klajda tak, kak ono tol'ko i moglo podejstvovat' na novichka, gluboko chuzhdogo vsemu etomu miru. Pravda, ostroe lyubopytstvo i nepreodolimoe zhelanie priveli ego syuda i zastavili poddat'sya soblaznu, no strogie moral'nye pravila, kotorye emu izdavna vnushali, i harakternoe dlya nego otvrashchenie ko vsemu grubomu, ne estetichnomu, zastavlyali ego smotret' na vse, chto proizoshlo, kak na nechto, nesomnenno, unizitel'noe i grehovnoe. Naverno, roditeli byli pravy, kogda utverzhdali v svoih propovedyah, chto eto nizmenno i postydno. Vse zhe eto priklyuchenie i mir, v kotorom ono proizoshlo, teper', kogda vse bylo uzhe pozadi, priobretali v glazah Klajda kakuyu-to grubuyu yazycheskuyu krasotu, svoeobraznoe vul'garnoe ocharovanie. I poka drugie, bolee yarkie vpechatleniya ne zastavili poblednet' eto vospominanie, Klajd protiv voli vozvrashchalsya k nemu s bol'shim interesom i dazhe udovol'stviem. K tomu zhe on povtoryal sebe, chto teper', zarabatyvaya tak mnogo deneg, on mozhet hodit', kuda ugodno, i delat', chto ugodno. Emu nezachem idti snova v tot dom, esli ne hochetsya, - on mozhet najti drugie mesta, vozmozhno ne takie besstydnye, bolee utonchennye. Emu ne hotelos' by idti opyat' vmeste so vsej kompaniej. Luchshe by prosto najti sebe kakuyu-nibud' devushku, vrode teh, s kotorymi on videl Ziberlinga i Dojla. Takim obrazom, nesmotrya na vse trevozhnye mysli, muchivshie Klajda v tu noch', on bystro osvoilsya s novym istochnikom udovol'stviya, esli i ne s obstanovkoj, v kotoroj ego poznal. On dolzhen, kak Dojl, najti sebe devushku nestrogih pravil i tratit' na nee den'gi. I Klajd s neterpeniem zhdal udobnogo sluchaya, chtoby osushchestvit' svoi plany. Interesam i zhelaniyam Klajda v eto vremya vpolne otvechalo to obstoyatel'stvo, chto i Heglend i Reterer, hotya vtajne i chuvstvovali ego prevoshodstvo, a mozhet byt', imenno poetomu, stali otnosit'sya k nemu s osobennym vnimaniem: uhazhivali za nim, vovlekali ego vo vse svoi dela i razvlecheniya. Tak, vskore posle togo pervogo priklyucheniya Reterer priglasil Klajda k sebe, i Klajd s pervogo zhe vzglyada ponyal, chto sem'ya Reterera zhila sovsem inache, chem ego sobstvennaya. U Grifitsov vse bylo strogo i stepenno: vsegda chuvstvovalas' sosredotochennost' lyudej, zhivushchih pod davleniem religioznyh dogm i ubezhdenij. V dome u Reterera bylo kak raz naoborot. Mat' i sestra ego ne chuzhdy byli izvestnyh esli ne religioznyh, to moral'nyh ubezhdenij, odnako smotreli na zhizn' dovol'no svobodno, - a moralist, pozhaluj, skazal by "besprincipno". Tut nikogda i rechi ne bylo o kakih-libo strogih nravstvennyh ustoyah, o tverdoj linii povedeniya. I potomu Reterer i ego sestra Luiza (ona byla na dva goda molozhe ego) postupali tak, kak im nravilos', i ne slishkom zadumyvalis' na etot schet. No Luiza obladala dostatochnym umom i harakterom, chtoby ne brosit'sya na sheyu pervomu vstrechnomu. Lyubopytnej vsego, chto Klajd, nesmotrya na nekotoruyu utonchennost', zastavlyavshuyu ego smotret' koso na bol'shuyu chast' togo, chto ego okruzhalo, byl plenen bezyskusstvennost'yu i svobodoj otkryvavshejsya pered nim zhizni. Po krajnej mere sredi etih lyudej on volen byl postupat' tak, kak emu donyne nikogda eshche ne prihodilos', i mog derzhat'sya neprinuzhdennee, chem kogda-libo. Osobenno priyatno bylo emu, vsegda nervnomu i neuverennomu v obrashchenii s devushkami, chto teper' on pochti osvobodilsya ot somnenij v svoej privlekatel'nosti. Do sih por, nesmotrya na svoj nedavnij pervyj vizit v hram lyubvi, kuda Heglend i ostal'nye pokazali emu dorogu, Klajd byl ubezhden, chto u nego net ni lovkosti, ni obayaniya, neobhodimyh, chtoby nravit'sya devushkam. Stoilo kakoj-nibud' devushke okazat'sya ryadom ili hotya by napravit'sya v ego storonu, kak on uzhe chuvstvoval sebya sovsem podavlennym: ego brosalo v holod, v nervnuyu drozh', on glupel i okonchatel'no teryal sposobnost' razgovarivat' ili shutit', kak drugie molodye lyudi. No teper', byvaya u Retererov, on poluchil polnuyu vozmozhnost' ispytat', sumeet li on poborot' svoyu zastenchivost' i nereshitel'nost'. V etom dome postoyanno sobiralis' druz'ya samogo Reterera i ego sestry Luizy, bolee ili menee odinakovo smotrevshie na zhizn'. Zdes' tancevali, igrali v karty, bezzastenchivo flirtovali. Do sih por Klajd ne predstavlyal sebe, chto roditeli mogut byt' takimi snishoditel'nymi ili ravnodushnymi v voprosah povedeniya i nravstvennosti, kak missis Reterer. On ne predstavlyal sebe, chtoby kakaya-libo mat' mogla odobryat' takie svobodnye tovarishcheskie otnosheniya mezhdu yunoshami i devushkami, kakie sushchestvovali v dome Retererov. No ochen' skoro, blagodarya druzheskim priglasheniyam Reterera, on pochuvstvoval sebya chast'yu etoj kompanii; na chlenov ee on smotrel neskol'ko svysoka za ih raspushchennost', za ne slishkom pravil'nuyu rech', no, s drugoj storony, ego privlekala ih neprinuzhdennost', obshchitel'nost', umen'e veselit'sya. V etoj kompanii on nakonec-to mozhet vybrat' sebe podrugu, lish' by hvatilo smelosti! I Klajd vskore popytalsya osushchestvit' eto pri podderzhke Reterera, ego sestry i vseh ih znakomyh; sluchaj predstavilsya v pervoe zhe ego poseshchenie Retererov. Luiza Reterer sluzhila v manufakturnom magazine i chasto opazdyvala domoj k obedu. V etot den' ona ne mogla prijti ran'she semi chasov, i obed poetomu otlozhili. Tem vremenem k Luize zachem-to zashli dve ee podrugi i, zastav vmesto nee Reterera i Klajda, raspolozhilis' kak doma, zainteresovannye Klajdom i ego novym kostyumom. No Klajd, odnovremenno i zhazhdavshij obshchestva devushek, i robevshij pered nimi, derzhalsya nervno i otchuzhdenno, a podrugam Luizy pokazalos', chto on vysokomeren i zanoschiv. Obizhennye, oni reshili pokazat' sebya vo vsem bleske i vskruzhit' emu golovu - nikak ne men'she. Klajdu ochen' ponravilas' ih grubovataya veselost', i ego bystro ocharovala odna iz nih - Gortenziya Brigs, horoshen'kaya i krajne samouverennaya bryunetka, kotoraya, podobno Luize, byla vsego lish' prostoj prodavshchicej v bol'shom magazine. I vse zhe Klajd srazu uvidel, chto ona dovol'no vul'garna i grubovata i sovsem ne pohozha na devushku, o kakoj on mechtal. - Kak, ona eshche ne prishla? - voskliknula Gortenziya, pozdorovavshis' s Retererom i vzglyanuv na Klajda, kotoryj stoyal u okna i smotrel na ulicu. - Kakaya dosada! Nu, my chutochku podozhdem, esli vy ne vozrazhaete. |ti slova soprovozhdalis' koketlivymi uzhimkami, yasno govorivshimi: "Kto zhe budet vozrazhat' protiv nashego prisutstviya!" Ona podoshla k zerkalu, lyubuyas' soboj, i stala pered nim ohorashivat'sya. A ee podruga, Greta Miller, pribavila: - Konechno, podozhdem. Nadeyus', vas ne vygonyat do ee prihoda. My ne obedat' prishli. My dumali, vy uzhe pokonchili s edoj. - S chego eto vy vzyali, chto vas otsyuda vygonyat? - razvyazno otvetil Reterer. - Kto zhe vas otsyuda vygonit, raz vam tut nravitsya? Sadites', zavedite grammofon, voobshche delajte, chto hotite. Skoro budem obedat', i Luiza vot-vot yavitsya. Poznakomiv devushek s Klajdom, on vernulsya v stolovuyu dochityvat' gazetu. A Klajd pod ih vzglyadami srazu pochuvstvoval sebya broshennym v utloj shlyupke na proizvol sud'by sredi nevedomogo morya. - Ne govorite mne pro edu! - voskliknula Greta Miller, spokojno razglyadyvaya Klajda, kak budto reshaya pro sebya, stoit li on vnimaniya, i, reshiv, chto stoit, poyasnila: - Skol'ko nam segodnya pridetsya s®est': i morozhenoe, i pirog, i pirozhnye, i sandvichi. My kak raz prishli predupredit' Luizu, chtoby ona ne ochen' naedalas'. Znaesh', Tom, Kitti Kin spravlyaet den' rozhden'ya. U nee budet ogromnyj pirog i mnogo vsyakoj vsyachiny. Ty ved' pridesh' tuda potom, pravda? - zakonchila ona, podumav, chto, mozhet byt', s Retererom pridet i Klajd. - Vryad li, - spokojno otvetil Reterer. - My s Klajdom nadumali posle obeda pojti v teatr. - Nu i glupo, - vstavila Gortenziya Brigs glavnym obrazom dlya togo, chtoby privlech' k sebe vnimanie, centrom kotorogo do sih por byla Greta. Gortenziya vse eshche stoyala u zerkala i teper' obernulas', chtoby poslat' obol'stitel'nuyu ulybku vsem i osobenno Klajdu, v ch'yu storonu, kak ej kazalos', uzhe zakinula udochku ee podruga. - Po-moemu, glupost' - idti v teatr, kogda mozhno pojti s nami k Kitti i potancevat'. - Konechno, vy tol'ko o tancah i dumaete - i vy obe, i Luiza, - zametil Reterer (on umel inogda byt' ves'ma zdravomyslyashchim chelovekom). - Pryamo udivitel'no, kak vam tol'ko ne hochetsya inoj raz otdohnut'. Vot ya celyj den' na nogah i podchas ne proch' posidet'. - Ne govorite mne pro otdyh! - zayavila Greta Miller s nadmennoj ulybkoj i sdelala pa vlevo, slovno gotovyas' zaskol'zit' v tance. - U nas eta nedelya splosh' zanyata. ZHut'! - Ona zakatila glaza i tragicheski szhala ruki. - Prosto uzhas, skol'ko nam pridetsya tancevat' etoj zimoj, - pravda. Gortenziya? Po chetvergam, po pyatnicam, po subbotam i voskresen'yam. Nu i nu! Vot uzhas, pravda? Ona koketlivo otschityvala dni po pal'cam i ulybalas' Klajdu, tochno ishcha u nego sochuvstviya. - Ugadaj, Tom, gde my na dnyah byli, - Luiza s Ral'fom Torpom, Gortenziya s Bertom Getlerom i ya s Villi Besikom! U Pegrena na Uester-avenyu. Videl by ty, skol'ko tam bylo narodu! My tancevali do chetyreh utra. YA dumala, u menya nogi otvalyatsya. Dazhe ne pomnyu, kogda ya tak ustavala. - Da uzh! - vmeshalas' Gortenziya, tragicheski vozdev ruki k nebesam. - YA dumala, chto ne smogu rabotat' na sleduyushchee utro. U menya do togo slipalis' glaza, ya nasilu razlichala pokupatelej. A mama kak volnovalas'! Prosto uzhas! Ona do sih por ne mozhet prijti v sebya. Po subbotam i po voskresen'yam eshche nichego, no teper' my tancuem i na nedele, a mne nautro v sem' chasov vstavat', i uzh tut mne ot mamy tak dostaetsya - nu i nu! - YA ee horosho ponimayu, - skazala missis Reterer, kotoraya kak raz voshla s blyudom kartofelya i hlebom. - Vy zahvoraete, esli ne dadite sebe peredyshki, i Luiza tozhe. YA vse govoryu ej, chto ona ne smozhet rabotat' i poteryaet mesto, esli budet tak malo spat'. No ona vse ravno kak Tom: skol'ko ya ni govoryu - ni kapel'ki ne slushaetsya. - Nu, mama, ty zhe znaesh', kakaya u menya rabota, ne mogu ya rano prihodit' domoj, - tol'ko i otvetil Reterer. - Da ya umerla by s toski, esli b mne prishlos' prosidet' vecher doma! - voskliknula Gortenziya Brigs. - Celyj den' rabotaesh', nado zhe i poveselit'sya nemnozhko. "Kak u nih priyatno v dome, - dumal Klajd. - Kak legko, svobodno! I kak zadorno i veselo derzhatsya eti devushki. Ochevidno, ih roditeli ne nahodyat v etom nichego durnogo". Vot esli by u nego byla takaya horoshen'kaya podruga, kak eta Gortenziya Brigs, s malen'kim chuvstvennym rotikom i blestyashchimi derzkimi glazami... - Hvatit s menya, esli ya dva raza v nedelyu otosplyus', - zayavila Greta Miller. - Otec dumaet, ya sumasshedshaya, a mne prosto vredno mnogo spat'. Ona veselo rassmeyalas'. A Klajd slushal ee s voshishcheniem, hot' ona i peresypala svoyu rech' nepravil'nymi i vul'garnymi oborotami. Vot voploshchenie yunosti, vesel'ya, svobody i lyubvi k zhizni!.. V etu minutu vhodnaya dver' raspahnulas', i bystro voshla Luiza Reterer, strojnaya, krepkaya devushka srednego rosta, v nakidke na krasnoj podkladke i v myagkoj goluboj fetrovoj shlyape, nadvinutoj na glaza. Luiza byla podvizhnee i energichnee svoego brata, myagche obeih svoih podrug, i pritom ne menee horoshen'kaya. - Vot u nas kto! - voskliknula ona. - |ti dve devchonki i domoj prileteli ran'she menya! A ya segodnya zastryala iz-za putanicy v otchetnoj knizhke. Prishlos' ob®yasnyat'sya v kontore. I sovsem ya ne vinovata, mozhete poverit'. Prosto oni ne razbirayut moj pocherk. - I tut tol'ko zametiv Klajda, ona voskliknula: - Derzhu pari, chto ya znayu, kto eto! Vy - mister Grifits! Tom mnogo pro vas govoril. YA vse udivlyalas', pochemu on vas ran'she ne privel. I Klajd, krajne pol'shchennyj, probormotal, chto on rad byl by poznakomit'sya ran'she. Obe gost'i vmeste s Luizoj udalilis' v malen'kuyu spal'nyu, chtoby o chem-to posoveshchat'sya, no vskore snova poyavilis' i posle nastojchivyh ugovorov, v kotoryh, v sushchnosti, ne bylo nadobnosti, reshili ostat'sya. Klajd blagodarya ih prisutstviyu ochen' ozhivilsya, poveselel i vsyacheski staralsya proizvesti priyatnoe vpechatlenie i zavyazat' druzhbu s devushkami. A vse tri devushki, nahodya ego simpatichnym, tak usilenno staralis' ponravit'sya emu, chto on pervyj raz v zhizni pochuvstvoval sebya svobodno v zhenskom obshchestve, i k nemu vernulsya dar rechi. - My prishli predupredit' tebya, chtoby ty ne slishkom mnogo ela, a sami uselis' obedat', - so smehom govorila Greta Miller Luize. - A u Kitti budut i pirogi, i pirozhnye, i vsyakie vkusnye veshchi. - Da, i posle vsego etogo nado budet tancevat'! - pribavila Gortenziya. - Pomogi nam bozhe, odno mogu skazat'! Ee rot i osobenno ulybka kazalis' Klajdu prelestnymi; on byl vne sebya ot vostorga. Udivitel'naya, ocharovatel'naya devushka! Ona tak porazila ego, chto on chut' ne zahlebnulsya kofe. On rassmeyalsya v pristupe neuderzhimogo vesel'ya. V etot mig ona obernulas' k nemu i voskliknula: - Smotrite, chto ya s nim sdelala! - Vy eshche gorazdo bol'she sdelali! - skazal Klajd, oshchushchaya vnezapnyj priliv vdohnoveniya i hrabrosti. V obshchestve Gortenzii on vdrug pochuvstvoval sebya derzkim i smelym, hotya i nemnogo poglupevshim, i pribavil: - Znaete, tut stol'ko krasivyh devushek, chto u menya golova kruzhitsya! - Nu, ne sdavajsya tak bystro, - dobrodushno predostereg Reterer. - Oni zacapayut tebya i zastavyat vodit' ih, kuda im vzdumaetsya. Luchshe ne svyazyvajsya. I v samom dele, Luiza Reterer, niskol'ko ne smushchayas' tem, chto skazal brat, obratilas' k Klajdu: - Vy, konechno, tancuete, mister Grifits? - Net, ya ne umeyu, - otvetil Klajd, mgnovenno otrezvlennyj etim voprosom; v etu minutu on