ot  dushi  pozhalel,  chto  ne  obladaet  stol'
neobhodimym kachestvom. -  No  sejchas  mne  uzhasno  hotelos'  by  umet',  -
galantno pribavil on i pochti umolyayushche vzglyanul  snachala  na  Gortenziyu,  a
zatem na Gretu Miller i Luizu.
   Vse sdelali vid, chto ne zametili etogo predpochteniya, hotya  ono  priyatno
poshchekotalo samolyubie Gortenzii. Ona eshche ne byla  uverena,  tak  li  uzh  ee
interesuet Klajd, no stol' legko i s takim  bleskom  vostorzhestvovat'  nad
podrugami - eto uzhe koe-chto! I podrugi eto pochuvstvovali.
   - Da, ploho delo.  -  Teper',  uverennaya,  chto  Klajd  predpochitaet  ee
ostal'nym, ona govorila s nim ravnodushno i neskol'ko svysoka. - Esli by vy
tancevali, vy i Tom mogli by pojti s nami. U Kitti pochti vse  vremya  budut
tancevat'.
   Klajd byl unichtozhen. Podumat' tol'ko: eta devushka, k kotoroj ego vlechet
sil'nee, chem ko vsem ostal'nym, tak legko ottalkivaet  ego  so  vsemi  ego
mechtami i zhelaniyami tol'ko potomu, chto on ne umeet tancevat'.  I  vo  vsem
vinovato ego proklyatoe vospitanie. On chuvstvoval sebya razbitym, obmanutym.
Kakim prostofilej oni  ego  schitayut!  Vot  i  Luiza  smotrit  udivlenno  i
ravnodushno.
   No tut Greta Miller,  kotoraya  nravilas'  emu  men'she,  chem  Gortenziya,
prishla k nemu na pomoshch':
   - Mozhno i nauchit'sya, - eto ne tak uzh trudno. Esli hotite, ya posle obeda
v pyat' minut vas obuchu. Nado tol'ko zapomnit' neskol'ko  pa.  I  togda  vy
smozhete pojti s nami, esli hotite.
   Klajd obradovalsya i stal blagodarit'. On nepremenno nauchitsya  tancevat'
- zdes' ili v drugom meste, pri pervom zhe udobnom sluchae. Pochemu on ran'she
ne poshel v shkolu tancev, sprashival  on  sebya.  No  osobenno  ogorchalo  ego
vidimoe ravnodushie Gortenzii - i eto posle togo, kak on yasno pokazal,  chto
ona emu nravitsya. Mozhet byt', on potomu i ne interesuet ee, chto sushchestvuet
etot Bert Getler, kotorogo tut pominali i s kotorym ona hodila  tancevat'.
Nu do chego emu vsegda ne vezet v etih delah!
   No kogda obed konchilsya i vse eshche razgovarivali, sidya za stolom,  imenno
Gortenziya zavela grammofon i pervaya predlozhila dat' emu urok tancev: ona i
tut ne hotela pozvolit' sopernice oderzhat' nad neyu verh. Klajd ej vovse ne
nravilsya, vo vsyakom sluchae ne tak, kak Grete.  No  esli  podruga  namerena
dobit'sya uspeha takim sposobom, to pochemu by ee ne operedit'? I vot,  poka
Klajd udivlyalsya peremene v povedenii Gortenzii i voobrazil uzhe, budto  ona
otnositsya k nemu luchshe, chem emu kazalos', ona vzyala ego za ruki, dumaya pri
etom, chto on chereschur zastenchiv. Ona obvila ego ruku vokrug  svoej  talii,
druguyu ruku vlozhila v svoyu, derzha ee na  urovne  plecha,  i,  prikazav  emu
vnimatel'no sledit' za kazhdym dvizheniem nog; nachala pokazyvat' osnovnye pa
tanca. No kak ni byl  on  userden  i  blagodaren,  pochti  smeshon  v  svoem
napryazhennom userdii, Gortenzii on ne ochen' nravilsya: ona nahodila, chto  on
prostovat i slishkom yun. I vse zhe bylo v nem chto-to miloe, chto  vyzyvalo  u
nee zhelanie pomoch' emu. Skoro on uzhe tanceval s nej sovsem legko, a  potom
tanceval i s Gretoj i s Luizoj, no vse vremya dumal tol'ko o  Gortenzii.  V
konce koncov vse priznali, chto on dostatochno nalovchilsya  i  mozhet  idti  s
nimi, esli hochet.
   Klajdu nepremenno hotelos' ostavat'sya vozle Gortenzii i eshche potancevat'
s neyu. I hotya v eto vremya poyavilis' tri  molodyh  cheloveka,  v  tom  chisle
preslovutyj Bert Getler, gotovye soprovozhdat' devic k Kitti, i hotya on eshche
ran'she ugovorilsya s Retererom pojti v teatr, - Klajd ne mog skryt' zhelaniya
otpravit'sya s ostal'nymi,  tak  chto  Reterer  v  konce  koncov  soglasilsya
ostavit' mysl' o teatre. Vskore vsya  kompaniya  vyshla  iz  doma,  i  Klajd,
ogorchennyj tem, chto on ne mozhet idti  s  Gortenziej,  kotoruyu  soprovozhdal
Getler,  nemedlenno  voznenavidel  sopernika;  vse  zhe  on  staralsya  byt'
lyubeznym s Luizoj i Gretoj, kotorye  okazyvali  emu  dostatochno  vnimaniya,
chtoby on mog chuvstvovat' sebya  svobodno.  Reterer  zametil  ego  uvlechenie
Gortenziej i, uluchiv udobnuyu minutu, kogda  oni  ostalis'  vdvoem,  shepnul
emu:
   - Ty ne ochen' begaj za etoj  Gortenziej  Brigs.  Po-moemu,  ona  prosto
koketka. Vertit i Getlerom i drugimi. Ty  tol'ko  budesh'  plyasat'  pod  ee
dudku i nichego ot nee ne dob'esh'sya.
   No eto chestnoe druzheskoe preduprezhdenie uzhe ne moglo obrazumit' Klajda.
Koldovstvo ulybki, magicheskaya prelest' i sila  yunosti,  chuvstvovavshayasya  v
kazhdom ee dvizhenii, - vse eto okonchatel'no  vskruzhilo  emu  golovu,  i  on
gotov byl otdat' i sdelat' vse chto ugodno eshche  za  odnu  ulybku,  za  odin
vzglyad, za pozhatie ruki. A ved' pered nim byla devushka, kotoraya ne  bol'she
motyl'ka znala, k chemu ona stremitsya, i lish' nedavno ponyala, kak udobno  i
vygodno ispol'zovat' yunoshej ee vozrasta ili nemnogo starshe dlya togo, chtoby
poluchat' lyubye razvlecheniya i naryady, kakie ona tol'ko pozhelaet.


   Vecherinka okazalas' obychnym sborishchem molodezhi,  gde  burno  proyavlyaetsya
stremlenie devushek  i  yunoshej  podyskat'  sebe  paru.  Kitti  Kin  zhila  v
prosten'kom domishke na bednoj ulice, gde stoyali golye dekabr'skie derev'ya.
No Klajdu, vnezapno ohvachennomu strast'yu k horoshen'komu lichiku, vse vokrug
kazalos' yarkim,  veselym  i  romantichnym.  Devushki  i  yunoshi,  kotoryh  on
vstretil tam, - devushki i yunoshi tipa Reterera, Heglenda, Gortenzii, -  vse
eshche  byli  dlya  nego  istinnym  voploshcheniem   sily,   neprinuzhdennosti   i
samouverennosti, a on gotov byl dushu otdat', lish' by samomu obladat' etimi
kachestvami. Lyubopytno, chto Klajd hotya i nervnichal  nemnogo,  no  blagodarya
novym druz'yam bystro osvoilsya i prinyal uchastie v obshchem vesel'e.
   Dlya nego eto byl sluchaj nablyudat', kak vedut sebya  i  kak  razvlekayutsya
izvestnogo tipa devushki i yunoshi, - zrelishche, kakogo on ne videl  ran'she,  k
svoemu schast'yu ili neschast'yu, kak vam ugodno. Zdes', naprimer, byli v hodu
osobenno chuvstvennye tancy, i Luiza, Greta i Gortenziya  predavalis'  im  s
velichajshej bespechnost'yu. Mnogie molodye lyudi  prinesli  s  soboj  viski  v
karmannyh flyagah i ne tol'ko potyagivali sami, no  i  ugoshchali  drugih  -  i
yunoshej i dazhe devushek.
   Obshchaya veselost' ot etogo nemalo usililas', otnosheniya  mezhdu  yunoshami  i
devushkami stali intimnee, flirt smelee.  Gortenziya,  Luiza  i  Greta  tozhe
prinimali v etom uchastie. Inogda  vspyhivali  ssory.  I,  ochevidno,  zdes'
schitalos' samym  obychnym  delom,  esli  molodoj  chelovek  obnimal  devushku
gde-nibud' za dver'yu, ili derzhal ee u sebya na kolenyah,  sidya  na  stule  v
kakom-nibud' ukromnom ugolke, ili polulezhal s nej  na  divane,  nasheptyvaya
intimnye i, nesomnenno, priyatnye ej priznaniya. Pravda, Klajd  ni  razu  ne
zametil, chtoby Gortenziya lezhala v podobnoj poze na divane, no i  ona,  kak
on videl, prespokojno usazhivalas' na koleni k raznym yunosham i sheptalas'  s
nimi za dver'mi. I eto tak obeskurazhivalo i zlilo ego, chto on reshil bol'she
ne imet' s nej dela: slishkom ona dostupna, vul'garna i bezrassudna!  CHtoby
ne pokazat'sya menee  svetskim  i  opytnym  chelovekom,  chem  drugie,  Klajd
proboval vse napitki, kotorye emu predlagali,  poka  nakonec  ne  nabralsya
neobychajnoj dlya nego hrabrosti i derzosti,  -  tut  on  osmelilsya,  ne  to
umolyaya, ne to uprekaya,  zagovorit'  s  Gortenziej  o  ee  slishkom  vol'nom
povedenii.
   - Vy koketka, vot chto. Vam vse ravno, komu kruzhit' golovu, da?
   On skazal eto, tancuya s nej posle chasu nochi. YUnec  po  familii  Uilkins
igral na  izryadno  rasstroennom  pianino,  a  Gortenziya  s  dobrodushnym  i
koketlivym vidom pokazyvala Klajdu novye pa i smotrela  na  nego  tomno  i
veselo.
   - CHto vy hotite skazat'? Ne ponimayu.
   - Ah, ne ponimaete? - skazal Klajd  serdito,  no  vse  zhe  s  natyanutoj
ulybkoj, za kotoroj on pytalsya skryt' svoe podlinnoe nastroenie. -  YA  uzhe
slyshal o vas. Vy vsem kruzhite golovy.
   - Vot kak? - voskliknula ona s dosadoj. - Nu,  vam-to  ya,  kazhetsya,  ne
ochen' staralas' vskruzhit' golovu?
   - Da nu, ne serdites', - skazal on prositel'no i vmeste s tem vorchlivo,
opasayas', chto, pozhaluj, zashel slishkom daleko i mozhet sovsem poteryat' ee. -
YA ne hotel skazat' nichego obidnogo. Ved' vy zhe pozvolyaete mnogim parnyam za
vami uhazhivat'. Vo vsyakom sluchae, vy im nravites'.
   - Nu da, konechno, nravlyus'. No chto zhe ya mogu podelat'?
   - Tak vot chto ya vam skazhu, - hvastlivo, s azartom vypalil on, - ya  mogu
tratit' na vas kuda bol'she, chem lyuboj iz nih. U menya deneg hvatit.
   Tol'ko za minutu pered tem  on  podumal  o  pyatidesyati  pyati  dollarah,
kotorye uyutno lezhali u nego v karmane.
   - O, ne  znayu,  -  vozrazila  ona,  ochen'  zainteresovannaya  etim,  tak
skazat', denezhnym  predlozheniem  i  v  to  zhe  vremya  ochen'  gordaya  svoej
sposobnost'yu tak vosplamenyat' chut' li ne vseh molodyh lyudej.
   Gortenziya  byla  ne  slishkom  umnaya  devushka,  ochen'  legkomyslennaya  i
samovlyublennaya; ona ne mogla spokojno  projti  mimo  zerkala:  kazhdyj  raz
voshishchalas' svoimi glazami, volosami,  sheej,  rukami  i  praktikovalas'  v
osobenno plenitel'nyh ulybkah.
   Pritom Gortenziya ne ostalas' ravnodushna k tomu, chto Klajd  byl  krasiv,
hotya i ochen' yun. Ona lyubila poddraznivat' takih  zheltorotyh.  S  ee  tochki
zreniya, on byl glupovat. No on sluzhil v "Grin-Devidson", horosho  odevalsya,
i, naverno, kak on skazal, u nego dostatochno  deneg,  i  on  ohotno  budet
tratit' ih na nee. Inye yuncy, kotorye osobenno nravilis' ej, imeli v svoem
rasporyazhenii ne slishkom mnogo deneg.
   - Najdetsya skol'ko ugodno takih, kto s udovol'stviem potratit  na  menya
svoi den'gi!
   Ona tryahnula golovoj, vzmahnula  resnicami  i  snova  ulybnulas'  svoej
samoj plenitel'noj ulybkoj.
   Lico Klajda srazu omrachilos'. On byl slishkom slab pered ee charami.  Lob
ego pokrylsya morshchinami, zatem snova razgladilsya. Glaza goreli, v nih  bylo
strastnoe  zhelanie  i  gorech',  davnyaya  dosada  na  zhizn'  i   razdrazhenie
obojdennogo i obizhennogo.  Konechno,  Gortenziya  skazala  pravdu.  Najdutsya
lyudi, u kotoryh deneg bol'she, chem u nego, i kotorye mogut  bol'she  na  nee
tratit'. On smeshon so svoim  hvastovstvom,  i  ona  nasmehaetsya  nad  nim.
Pomolchav, on pribavil unylo:
   - Naverno, vy pravy. No nikto ne lyubit vas tak, kak ya!
   Beskorystnaya iskrennost' etih slov pol'stila Gortenzii. V konce  koncov
on ne tak uzh ploh. Oni graciozno skol'zili pod zvuki neumolkavshej muzyki.
   - O, ya ne vsegda tak flirtuyu, - skazala ona. - Ved' tut  my  vse  svoi,
vse horosho znaem drug druga, vsyudu byvaem vmeste. Vy  ne  dolzhny  osuzhdat'
nas.
   |to  byla  tol'ko  iskusnaya  lozh',  no   vse-taki   ona   uspokoitel'no
podejstvovala na Klajda.
   - YA by otdal vse na svete, tol'ko by vy  luchshe  otnosilis'  ko  mne,  -
molil on v otchayanii i vostorge. - YA nikogda ne videl devushki luchshe vas! Vy
zamechatel'naya! YA ot vas bez uma! Davajte kak-nibud'  poobedaem  vmeste,  a
potom shodim v teatr. Horosho? Hotite zavtra vecherom ili v voskresen'e? |ti
vechera u menya svobodnye, a v ostal'nye ya rabotayu.
   Ona snachala kolebalas', potomu chto dazhe teper'  ne  byla  uverena,  chto
zahochet prodolzhat' eto znakomstvo. Ved' est' eshche Getler, ne govorya  uzhe  o
mnogih drugih, i vse oni revnivy i vnimatel'ny. Hotya Klajd i gotov tratit'
na nee den'gi, no, mozhet byt', luchshe s nim ne svyazyvat'sya. On i sejchas uzhe
slishkom pylok, i, pozhaluj, s nim budet mnogo hlopot.  No  v  to  zhe  vremya
koketstvo - vtoraya natura Gortenzii - ne pozvolyalo ej  ottolknut'  Klajda.
Vdrug on popadet v ruki Grety ili Luizy! I  poetomu  v  konce  koncov  ona
soglasilas' vstretit'sya s  nim  v  sleduyushchij  vtornik.  No  on  ne  dolzhen
prihodit' k nej domoj i  ne  dolzhen  provozhat'  ee  segodnya,  u  nee  est'
provozhatyj - mister Getler. A vo vtornik v  polovine  sed'mogo  ona  budet
okolo otelya "Grin-Devidson".
   On obeshchal  ej  obed  u  Frissela,  a  zatem  oni  posmotryat  "Korsara",
muzykal'nuyu komediyu v teatre Libbi, vsego v dvuh kvartalah ot restorana.



        12

   Kakim by poshlym i zauryadnym ni pokazalos' mnogim  eto  znakomstvo,  dlya
Klajda ono bylo preispolneno znachitel'nosti. Do sih por  nikogda  ni  odna
devushka, da eshche takaya ocharovatel'naya, ne udostaivala ego dazhe vzglyadom,  -
tak on, po krajnej mere, voobrazhal. A teper' on vstretil krasivuyu devushku,
i ona nastol'ko im zainteresovalas', chto soglasilas'  poobedat'  s  nim  i
pojti vmeste v teatr. Pozhaluj, ona i vpravdu koketka i ni s kem ne  byvaet
iskrennej,  i  maloveroyatno,  chto  ona  tak  bystro   podarit   emu   svoe
raspolozhenie, no - kto znaet, kto mozhet skazat'?..
   Vernaya svoemu obeshchaniyu, Gortenziya dejstvitel'no prishla  vo  vtornik  na
ugol CHetyrnadcatoj i Vajandot-strit, nepodaleku ot "Grin-Devidsona". Klajd
byl tak vzvolnovan, pol'shchen,  obradovan,  chto  s  trudom  mog  privesti  v
poryadok svoi mysli i chuvstva.
   Starayas'  pokazat',  chto  dostoin  Gortenzii,  on  osobenno   tshchatel'no
pozabotilsya o svoej vneshnosti: napomadil volosy, nadel  galstuk  babochkoj,
novoe shelkovoe kashne, shelkovye noski, chtoby zametnej byli  yarko-korichnevye
botinki, kuplennye special'no dlya etogo sluchaya. No kogda oni  vstretilis',
on tak i ne ponyal, obratila li ona na vse eto hot'  malejshee  vnimanie.  V
konce koncov ona interesovalas' tol'ko  svoej  sobstvennoj  vneshnost'yu.  K
tomu zhe - eto byla ee obychnaya ulovka - ona zastavila Klajda prozhdat' pochti
do semi chasov, i za eto vremya on uspel vpast' v glubochajshee unynie. A chto,
esli ona za eti dni poteryala vsyakij interes k nemu i ne hochet bol'she s nim
vstrechat'sya? CHto zh, togda pridetsya obojtis' bez nee. No eto  dokazalo  by,
chto on ne interesen takoj krasivoj devushke,  kak  ona,  nesmotrya  na  svoj
naryadnyj kostyum i na vse svoi den'gi. On reshil, chto ego podruga - esli eto
ne budet Gortenziya - nepremenno dolzhna byt' krasivoj.  Nekrasivaya  emu  ne
nuzhna. Retereru i Heglendu  kak  budto  vse  ravno,  horoshi  li  soboj  ih
znakomye devushki, no dlya nego eto strashno vazhno! Ot  odnoj  mysli  o  tom,
chtoby udovol'stvovat'sya menee  privlekatel'noj  devushkoj,  chem  Gortenziya,
Klajdu stanovilos' toshno.
   I vot on stoit na ulice,  v  teni  podŽezda,  a  vokrug  siyanie  ognej,
vyvesok i reklam, sotni peshehodov speshat vo vseh napravleniyah, i pochti  na
vseh licah - mysl' o predstoyashchih razvlecheniyah i vstrechah, a on - on  odin,
i, vozmozhno, sejchas emu pridetsya vernut'sya  i  pojti  kuda-to:  obedat'  -
odnomu, v teatr - odnomu, i domoj on vernetsya odin, a zavtra  utrom  opyat'
na rabotu. Klajd uzhe pochti reshil, chto  ego  postigla  neudacha,  kak  vdrug
nepodaleku v tolpe uvidel Gortenziyu.  Ona  byla  izyashchno  odeta:  v  chernom
barhatnom zhakete  s  krasnovato-korichnevym  vorotnikom  i  obshlagami  i  v
bol'shoj krugloj barhatnoj shlyape s krasnoj kozhanoj pryazhkoj  sboku.  SHCHeki  i
guby byli slegka podkrasheny. Glaza blesteli.  I,  kak  vsegda,  ona  byla,
vidimo, ochen' dovol'na soboj.
   - Hello,  ya  opozdala,  da?  No  ya  nikak  ne  mogla  pospet'  vovremya.
Ponimaete, ya zabyla, chto obeshchala uvidet'sya s odnim  parnishkoj  -  eto  moj
drug, tozhe chudnyj mal'chik, - i tol'ko v shest' chasov vspomnila, chto u  menya
naznacheno dva svidaniya. Vyshlo tak nepriyatno. Mne  nado  bylo  predupredit'
kogo-nibud' iz vas. YA sovsem uzhe sobralas' pozvonit' vam i ugovorit'sya  na
drugoj vecher, da vspomnila, chto vas net na sluzhbe posle shesti. Tom nikogda
ne zaderzhivaetsya posle  shesti.  A  CHarli  vsegda  na  rabote  do  poloviny
sed'mogo i dazhe pozzhe inogda, i on ochen' milyj mal'chik - nikogda ne duetsya
i ne vorchit. On tozhe hotel segodnya povesti  menya  v  restoran  i  potom  v
teatr. On rabotaet v tabachnom kioske v "Orfii". Nu vot, ya  emu  pozvonila.
On byl ne ochen'-to dovolen. No ya  skazala,  chto  my  vstretimsya  v  drugoj
vecher. Nu, chto zhe, vy rady? Vy ponimaete, chto radi vas ya  ogorchila  CHarli,
takogo krasivogo mal'chika?
   Ona ulovila trevozhnoe, revnivoe i  v  to  zhe  vremya  robkoe  vyrazhenie,
mel'knuvshee v glazah Klajda, poka ona govorila o drugom svoem  poklonnike.
Mysl', chto mozhno zastavit' ego revnovat',  privela  Gortenziyu  v  vostorg.
Itak, ona okonchatel'no pokorila ego! I ona tryahnula golovoj i  ulybnulas',
idya s nim v nogu.
   - Eshche by, tak milo s vashej storony, chto vy prishli.
   Klajd zastavil sebya skazat' eto, hotya  ot  ee  slov  o  CHarli,  "chudnom
mal'chike", u nego perehvatilo gorlo i serdce szhalos'. Nu razve  smozhet  on
uderzhat' takuyu krasivuyu i takuyu svoevol'nuyu devushku!
   - A u  vas  segodnya  shikarnyj  vid,  -  prodolzhal  on,  zastavlyaya  sebya
podderzhivat' razgovor i sam nemnogo udivlyayas', chto emu eto udaetsya. -  Vam
idet eta shlyapka, i zhaket tozhe.
   On ne otryvayas' smotrel na nee, i v glazah ego svetilos'  voshishchenie  i
zhadnaya, golodnaya strast'. On hotel by pocelovat' ee pryamo v  guby,  no  ne
smel zdes', na ulice, da i nigde poka ne osmelilsya by.
   - Ne udivitel'no, chto vse vas priglashayut. Vy takaya  krasivaya!..  Hotite
prikolot' k zhaketu rozy?
   Oni prohodili v etu minutu mimo cvetochnogo magazina, i u Klajda yavilas'
mysl' podnesti ej cvety. On slyshal ot Heglenda, chto zhenshchiny lyubyat  muzhchin,
kotorye delayut im podarki.
   - Da, konechno, ot roz ya ne otkazhus',  -  otvetila  Gortenziya,  vhodya  v
magazin. - Ili, pozhaluj, luchshe buketik fialok. Oni  takie  milye.  I  oni,
kazhetsya, bol'she podojdut k moemu zhaketu.
   Ej ponravilos', chto Klajd podumal o  cvetah.  I  on  govoril  ej  takie
priyatnye veshchi. V to zhe vremya ona byla ubezhdena, chto on  ochen'  malo  znaet
devushek, a mozhet byt', i vovse ne  znaet.  A  ona  predpochitala  muzhchin  i
yunoshej bolee opytnyh, kotorye ne tak legko pokoryalis' by ej, kotoryh  bylo
by ne tak legko uderzhat'. Odnako ona ne mogla ne dumat', chto Klajd  chem-to
luchshe muzhchin, k kotorym  ona  privykla,  ton'she,  blagorodnee.  I  potomu,
nesmotrya na vsyu ego neuklyuzhest' (s  ee  tochki  zreniya),  ona  gotova  byla
ostavit' ego okolo sebya i posmotret', kak on budet vesti sebya dal'she.
   - Vot eti shikarnye! - voskliknula ona, vybrav  dovol'no  bol'shoj  buket
fialok i prikladyvaya ih k zhaketu. - |ti mne nravyatsya!
   I poka Klajd rasplachivalsya, ona vertelas' pered  zerkalom,  pristraivaya
fialki po svoemu vkusu. Nakonec,  dovol'naya  effektom,  ona  obernulas'  k
Klajdu s vozglasom:
   - Nu vot, ya gotova! - i vzyala ego pod ruku.
   Klajd, nemalo napugannyj ee razvyaznymi manerami, ne znal, chto  skazat'.
No naprasno on trevozhilsya - Gortenziya vsecelo byla  pogloshchena  sobstvennoj
personoj.
   - Nu, skazhu ya vam, i nedel'ka zhe u menya vydalas'! Kazhdyj  vecher  tancy.
Vozvrashchalas' domoj v tri chasa. A v voskresen'e tancevali  pochti  do  utra.
Da, skazhu ya vam, poslednij vecher byl samyj trudnyj. Vy byli kogda-nibud' u
Berketa?  |to  u  perevoza   Gifforda,   znaete?   Ochen'   modnoe   mesto,
zamechatel'noe, nemnogo dal'she "Big-blyu" na Tridcat' devyatoj  ulice.  Letom
dansing, a zimoj tut zhe katok i mozhno tancevat' na  l'du.  I  ochen'  milyj
malen'kij orkestr.
   Klajd lyubovalsya igroj ee gub, bleskom glaz  i  zhivost'yu  zhestov,  ochen'
malo zadumyvayas' nad tem, chto imenno ona govorit.
   - S nami byl Uolles  Tron...  Nu  i  mal'chishka!  Kogda  my  stali  est'
morozhenoe, on poshel v kuhnyu, vymazal lico sazhej, vzyal u oficianta kurtku i
perednik i stal nam prisluzhivat'. Smeshnoj mal'chishka!  A  kakie  fokusy  on
prodelyval s tarelkami i lozhkami!
   Klajd vzdohnul: on otnyud' ne otlichalsya takimi talantami, kak etot Tron.
   - A potom, v ponedel'nik utrom, my vse vernulis'  domoj  okolo  chetyreh
chasov, a v sem' mne uzhe nuzhno vstavat'. YA byla kak varenaya ryba.  Menya  by
uvolili, esli b ne slavnyj narod v magazine i ne mister Bek. |to,  znaete,
zaveduyushchij v moem otdele. Po pravde govorya, ya ego tak  muchayu,  bednyagu.  V
magazine ya delayu, chto hochu. Raz ya  ochen'  opozdala  posle  zavtraka;  odna
podruga vzyala moyu kartochku i otbila za menya vremya  na  kontrol'nyh  chasah,
ponimaete? A tut voshel mister Bek i uvidel ee. A posle, uzhe chasa v dva, on
mne govorit: "Poslushajte, miss Brigs (on vsegda nazyvaet menya miss  Brigs;
ya ne pozvolyayu nazyvat' sebya po-drugomu. On eshche stal by vol'nichat', esli by
ya pozvolila), etot nomer ne projdet - peredavat'  kartochku.  Nado  brosit'
eti shtuchki". A ya tol'ko rashohotalas'. On inogda tak bryuzzhit na nas! No  ya
vse ravno postavila ego na mesto. On, ponimaete li, nemnozhko  neravnodushen
ko mne - kto-kto, a on menya ni za chto na svete ne uvolit. YA i govoryu  emu:
"Poslushajte, mister Bek, vy so mnoj ne razgovarivajte takim  tonom.  YA  ne
chasto opazdyvayu, u menya net takoj privychki. I potom, ya mogu najti  sebe  i
druguyu sluzhbu v Kanzas-Siti. Esli uzh tak povelos', chto stoit mne v  koi-to
veki  opozdat',  kak  srazu  nachinayutsya  razgovory,  -  tak,   pozhalujsta,
uvol'nyajte menya, i vse". Ne mogla zhe ya pozvolit', chtoby on govoril so mnoj
takim tonom. Kak ya dumala, tak i vyshlo,  -  on  srazu  sdalsya.  On  tol'ko
skazal: "Nu, vse ravno, ya vas predupredil. V drugoj raz vas mozhet  uvidet'
mister Tirni, i togda vy  poprobuete,  kakovo  sluzhit'  v  drugom  meste".
Konechno, on skazal eto vse radi smeha i  znal,  chto  ya  tozhe  durachus'.  YA
rashohotalas'. A cherez dve minuty on smeyalsya s misterom Skottom, ya videla.
No, chert voz'mi, ya inogda vykidyvayu tam shtuchki!
   Nakonec oni podoshli k restoranu Frissela, i Klajd, ne skazavshij za  vsyu
dorogu i dvuh slov, vzdohnul s oblegcheniem. V pervyj raz v  zhizni  on  mog
gordit'sya tem, chto ugoshchaet devushku v takom shikarnom meste. Teper' on  i  v
samom dele koe-chego dobilsya. U  nego  -  nastoyashchij  roman!  Gortenziya  tak
vysoko  cenila  sebya,  tak  nastojchivo  podcherkivala   svoi   priyatel'skie
otnosheniya s mnozhestvom devushek i molodyh lyudej, veselo  provodyashchih  vremya,
chto Klajdu kazalos', budto do sih  por  on  vovse  i  ne  zhil.  On  bystro
vspominal, o chem ona rasskazyvala: Berket, katanie na kon'kah i  tancy  na
l'du... Uolles Tron... molodoj prodavec iz tabachnogo kioska, s kotorym ona
dolzhna byla vstretit'sya segodnya... mister Bek, ee  nachal'nik  v  magazine,
nastol'ko vlyublennyj, chto ne v silah ee  uvolit'...  I,  glyadya,  kak  ona,
sovsem ne dumaya o sostoyanii ego koshel'ka, zakazyvaet obed po svoemu vkusu,
Klajd lyubovalsya ee licom, figuroj, formoj kisti, po kotoroj  mozhno  sudit'
ob izyashchestve i krasote vsej ruki, vysokoj, vpolne sformirovavshejsya grud'yu,
izgibom  brovej,  nezhnoj  okruglost'yu  shchek  i  podborodka.  Pritom  Klajda
volnoval ee myagkij, vkradchivyj golos. On byl voshishchen. Vot esli  by  takaya
devushka prinadlezhala emu!
   A ona i zdes', kak na ulice, prodolzhala  boltat'  o  sebe,  i  na  nee,
vidimo, ne proizvodilo nikakogo  vpechatleniya,  chto  ona  obedaet  v  takom
meste, kotoroe Klajdu kazalos'  sovershenno  zamechatel'nym.  V  te  minuty,
kogda Gortenziya ne smotrelas' v zerkalo, ona izuchala menyu i vybirala,  chto
ej nravitsya: barashek v myatnom zhele... net, omlet ona ne  lyubit  i  rostbif
tozhe... Ah, vot chto: file-min'on s gribami... V konce koncov ona pribavila
k etomu sel'derej i cvetnuyu kapustu. I ej hotelos' by  koktejl'.  Da,  da,
Klajd slyshal ot Heglenda, chto obed nichego ne stoit bez malen'koj  vypivki,
i potomu nereshitel'no predlozhil koktejl'.  A  Gortenziya,  vypiv  koktejl',
potom drugoj, stala eshche ozhivlennee, veselee i boltlivee, chem prezhde.
   No  Klajd  zametil,  chto  ona  prodolzhaet  derzhat'sya  s  nim  neskol'ko
otchuzhdenno, bezrazlichno. Kogda on robko pytalsya perevesti razgovor  na  ih
otnosheniya, na  svoe  chuvstvo  k  nej,  vyyasnit',  ne  vlyublena  li  ona  v
kogo-nibud' drugogo, ona  obryvala  ego,  zayavlyaya,  chto  ej  nravyatsya  vse
molodye lyudi: vse odinakovo. Oni vse tak mily, tak vnimatel'ny k  nej.  Da
tak i dolzhno byt'! Inache ona ne stanet vesti s nimi znakomstvo. Togda  oni
ej ni k chemu!  Ee  zhivye  glaza  sverkali,  i  ona  vyzyvayushche  vstryahivala
golovoj.
   I Klajd byl plenen vsem etim. Ee zhesty, pozy, grimaski, vse ee dvizheniya
byli chuvstvennymi i  mnogoobeshchayushchimi.  Kazalos',  ej  nravilos'  draznit',
obeshchat', delat' vid, chto ona gotova sdat'sya, a zatem otkazyvat'sya ot  vseh
obeshchanij, pritvoryayas' celomudrenno-sderzhannoj, slovno u nee i v myslyah  ne
bylo togo, chto ej pripisyvali.
   Klajda vozbuzhdalo i privodilo v trepet uzhe odno to, chto ona byla zdes',
ryadom. |to byla pytka, no sladkaya pytka. On byl polon muchitel'nyh myslej o
tom, kak bylo by chudesno, esli  by  Gortenziya  pozvolila  emu  obnyat'  ee,
pocelovat', dazhe  ukusit'.  Prizhat'sya  gubami  k  ee  gubam!  Zadushit'  ee
poceluyami i laskami! Po vremenam ona  brosala  na  nego  umyshlenno  tomnyj
vzglyad, i on oshchushchal boleznennuyu slabost',  do  golovokruzheniya.  On  mechtal
tol'ko ob odnom: chto kogda-nibud'  upornym  uhazhivaniem  ili  den'gami  on
zastavit ee polyubit' sebya.
   No i posle togo, kak oni pobyvali v teatre,  a  zatem  on  dostavil  ee
domoj, Klajd ne dostig skol'ko-nibud' zametnogo uspeha. Tak kak  Gortenziya
malo interesovalas' Klajdom, ona vo vremya predstavleniya "Korsara" v teatre
Libbi s iskrennim interesom  sledila  za  spektaklem,  govorila  tol'ko  o
p'esah, kotorye videla  ran'she,  vyskazyvala  svoe  mnenie  ob  akterah  i
aktrisah, vspominala, kto imenno iz poklonnikov vodil ee na  tu  ili  inuyu
p'esu. I Klajd,  vmesto  togo  chtoby  sopernichat'  s  nej  v  ostroumii  i
vyskazyvat' sobstvennye suzhdeniya, byl vynuzhden tol'ko poddakivat' ej.
   A ona vse vremya dumala ob oderzhannoj eyu novoj pobede.  I  tak  kak  ona
davno uzhe  perestala  byt'  dobrodetel'noj  i  ponyala,  chto  u  nego  est'
koe-kakie den'gi i on gotov tratit' ih na nee, ona  reshila,  chto  budet  v
meru mila s nim - rovno nastol'ko, chtoby uderzhat' ego, ne bol'she. V to  zhe
vremya ona, po svoemu obyknoveniyu, budet kak mozhno  bol'she  razvlekat'sya  s
drugimi, a Klajda zastavit pokupat' ej raznye veshchi i zanimat' ee v te dni,
kogda u nee ne budet drugih dostatochno interesnyh priglashenij.



        13

   Tak prodolzhalos' po men'shej mere  chetyre  mesyaca.  Posle  togo  pervogo
vechera  Klajd  znachitel'nuyu  chast'  svoego  svobodnogo  vremeni   posvyashchal
Gortenzii, pytayas' zainteresovat' ee v takoj zhe mere, v kakoj ona, vidimo,
interesovalas' drugimi molodymi lyud'mi. A mezhdu tem on ne mog by  skazat',
sposobna li ona po-nastoyashchemu privyazat'sya k komu-nibud' odnomu,  no  i  ne
mog poverit', chtoby u nee  byli  so  vsemi  tol'ko  nevinnye  tovarishcheskie
otnosheniya. Odnako ona byla tak soblaznitel'na, chto on s uma  shodil:  esli
ego hudshie podozreniya spravedlivy, byt' mozhet, v konce koncov ona okazhetsya
blagosklonnoj i k nemu.  On  byl  tak  odurmanen  chuvstvennoj  atmosferoj,
okutyvavshej Gortenziyu, ee izmenchivost'yu, zhelaniem, yavstvenno skvozivshim  v
ee zhestah, nastroeniyah, golose, manere odevat'sya, chto i  podumat'  ne  mog
otkazat'sya ot nee.
   Slovom, on glupo begal za nej. A  ona,  vidya  eto,  ne  podpuskala  ego
blizko, poroj izbegala, zastavlyala ego  dovol'stvovat'sya  zhalkimi  krohami
svoego vnimaniya i vmeste s tem milostivo  posvyashchala  v  podrobnosti  svoih
uveselenij v obshchestve drugih molodyh lyudej. On chuvstvoval, chto ne v  silah
bol'she vot tak begat' za neyu, i v yarosti daval sebe slovo  prekratit'  eti
vstrechi. Pravo, nichego horoshego u nego s  neyu  ne  vyjdet.  No  pri  novom
svidanii, vidya to zhe holodnoe  ravnodushie  v  kazhdom  ee  slove  i  kazhdom
postupke, on teryal muzhestvo i ne v silah byl porvat' svoi okovy.
   I pri etom Gortenziya ne stesnyalas' govorit' emu, chto iz veshchej ej  nuzhno
i chto hotelos' by imet'; sperva eto byli melochi: novaya puhovka dlya  pudry,
gubnaya pomada, korobka pudry ili flakon duhov.  Potom  ona  osmelela  i  v
raznoe vremya, pod raznymi predlogami govorila Klajdu  o  sumkah,  bluzkah,
tufel'kah, chulkah, shlyape, kotorye ona s udovol'stviem kupila  by,  bud'  u
nee den'gi; mezh tem  ona  ne  shla  na  ustupki,  otdelyvayas'  uklonchivymi,
mimoletnymi laskami, izredka s tomnym  vidom  razreshaya  obnyat'  sebya;  eta
tomnost' mnogo obeshchala, no obeshchannoe nikogda ne sbyvalos'. I Klajd,  chtoby
sniskat' ee raspolozhenie i doverie, pokupal  vse  eti  veshchi,  hotya  podchas
iz-za togo, chto proishodilo u nego v sem'e, eti  traty  byli  emu  ne  pod
silu. Odnako k koncu chetvertogo mesyaca on stal ponimat',  chto  ochen'  malo
prodvinulsya vpered:  blagosklonnost'  Gortenzii  tak  zhe  daleka  ot  nego
sejchas, kak i v nachale ih  znakomstva.  Slovom,  on  zhil  v  lihoradochnoj,
muchitel'noj pogone za  neyu  bez  skol'ko-nibud'  opredelennoj  nadezhdy  na
nagradu.
   A tem vremenem v dome Grifitsov po-prezhnemu carili organicheski prisushchie
vsem chlenam etoj sem'i bespokojstvo i podavlennost'. S ischeznoveniem  |sty
nachalsya period unyniya, i emu ne vidno bylo  konca.  Dlya  Klajda  polozhenie
oslozhnyalos'   muchitel'no   draznyashchej,   bol'she   togo    -    razdrazhayushchej
tainstvennost'yu, ibo  ni  odni  roditeli  ne  mogli  by  proyavit'  bol'shuyu
shchepetil'nost', chem Grifitsy, v teh  sluchayah,  kogda  v  sem'e  proishodilo
chto-libo, svyazannoe s voprosami pola. I osobenno eto otnosilos' k tajne, s
nekotoryh por okruzhavshej |stu. Ona sbezhala. I ne vernulas'.  I,  naskol'ko
znali Klajd i ostal'nye deti, ot nee ne bylo nikakih vestej. Odnako  Klajd
zametil, chto  posle  pervyh  nedel'  ee  otsutstviya,  kogda  mat'  i  otec
chrezvychajno trevozhilis', muchayas' voprosami - gde ona i  pochemu  ne  pishet,
oni vdrug perestali  volnovat'sya  i  kak  budto  primirilis'  s  tem,  chto
proizoshlo: po krajnej mere oni uzhe ne tak  terzalis'  polozheniem,  kotoroe
prezhde kazalos' sovershenno beznadezhnym. On ne mog etogo  ponyat'.  Peremena
byla ochen' zametna, i, odnako, nikto ne  skazal  ni  slova  v  obŽyasnenie.
Nemnogo pozzhe Klajd zametil, chto  mat'  s  kem-to  perepisyvaetsya,  a  eto
byvalo ne chasto: u nee pochti ne bylo znakomstv i delovyh svyazej, i  pis'ma
ona poluchala ili pisala ochen' redko.


   Odnazhdy,  vskore  posle  togo,  kak  Klajd  stal   rabotat'   v   otele
"Grin-Devidson",  on  prishel  domoj  ran'she  obychnogo   i   zastal   mat',
sklonivshuyusya nad pis'mom, ochevidno tol'ko chto poluchennym  i  ochen'  vazhnym
dlya nee. I, veroyatno, v nem bylo chto-to sekretnoe, tak kak pri vide Klajda
mat' totchas prekratila  chtenie,  toroplivo  i  nervno  vstala  i  otlozhila
pis'mo, nichego ne obŽyasnyaya. No Klajd pochemu-to  -  mozhet  byt',  chut'em  -
ponyal, chto eto pis'mo ot |sty. On ne byl uveren. On stoyal daleko i ne  mog
uznat' pocherka. No kak by to ni bylo, mat' nichego potom ne skazala emu  ob
etom pis'me. Vyrazhenie ee lica govorilo, chto ona ne zhelaet  rassprosov,  i
stol'ko sderzhannosti bylo v ih otnosheniyah, chto Klajdu i v golovu ne prishlo
rassprashivat'. On prosto udivilsya, a potom pochti zabyl ob etom sluchae.
   CHerez mesyac ili nemnogo bol'she, kogda on uzhe neploho osvoilsya s rabotoj
v otele i uvleksya Gortenziej Brigs, mat' vdrug obratilas' k nemu  s  ochen'
strannym voprosom. Odnazhdy, kogda on tol'ko chto  vernulsya  s  raboty,  ona
pozvala ego v zal missii. Ne obŽyasnyaya dlya chego ej eto nuzhno, i  ne  govorya
pryamo, chto teper' Klajd, po ee mneniyu, bolee ili menee v sostoyanii  pomoch'
ej, mat' skazala, pristal'no i s volneniem glyadya na nego:
   - Klajd, ty ne znaesh', kak by mne dostat' sejchas sto dollarov?
   Klajd byl  tak  udivlen,  chto  edva  mog  poverit'  svoim  usham:  vsego
neskol'ko nedel' nazad zagovorit' s nim o summe bol'shej,  chem  chetyre-pyat'
dollarov, bylo by sovershennoj nelepost'yu. Mat' eto  znala.  A  teper'  ona
obrashchalas' k nemu, slovno podozrevaya, chto on mozhet dostat' dlya  nee  takie
bol'shie den'gi. I pravil'no, ved' ego odezhda i ves' ego vid govorili,  chto
dlya nego nastupili luchshie dni.
   Prezhde vsego on podumal ob odnom: konechno, mat' zametila, kak on odet i
kakoj obraz zhizni vedet, i  prishla  k  ubezhdeniyu,  chto  on  obmanyvaet  ee
otnositel'no razmerov svoego zarabotka.  I  otchasti  eto  bylo  verno;  no
povedenie Klajda  v  poslednee  vremya  tak  izmenilos',  chto  materi  tozhe
prishlos' sovsem izmenit' svoe s nim  obrashchenie:  ona  teper'  somnevalas',
udastsya li ej v dal'nejshem sohranit' svoyu  vlast'  nad  nim.  V  poslednee
vremya - s teh por kak on postupil na novoe mesto - ej pochemu-to  kazalos',
chto on stal blagorazumnee, uverennee v sebe, men'she poddaetsya somneniyam  i
nameren zhit' po-svoemu i sam za sebya otvechat'. |to  ee  nemalo  trevozhilo,
no, s drugoj storony, nravilos' ej. CHuvstvitel'naya  i  bespokojnaya  natura
Klajda  vsegda  byla  zagadkoj  dlya   materi,   i   videt'   ego   nakonec
samostoyatel'nym - eto uzhe koe-chto; pravda, zamechaya,  kakim  on  stanovitsya
frantom, ona poroyu trevozhilas' i s nedoumeniem sprashivala  sebya:  v  kakuyu
kompaniyu on popal? No, poskol'ku rabota v otele otnimala u nego tak  mnogo
vremeni, a ves'  svoj  zarabotok  on,  ochevidno,  tratil  na  odezhdu,  ona
schitala, chto u nee net osnovanij zhalovat'sya. Eshche odno opasenie mel'kalo  u
nee: ne vedet li on sebya slishkom egoistichno, ne chereschur  li  zabotitsya  o
sobstvennom  blagopoluchii.  No,  znaya,  kak  dolgo  on  byl  lishen  vsyakih
udovol'stvij, ona ne mogla slishkom surovo poricat' ego teper'  za  zhelanie
razvlech'sya.
   Klajd smotrel na mat', ne vpolne ponimaya, chto u nee na ume.
   - No gde zhe ya dostanu sto dollarov, mama?!  -  voskliknul  on.  On  uzhe
videl myslenno, kak v rezul'tate  takih  vot  neslyhannyh  i  neobŽyasnimyh
trebovanij issyakaet tol'ko chto obretennyj im istochnik bogatstva, i na  ego
lice otrazilos' ogorchenie i nedoverie.
   - YA i ne dumala, chto ty mozhesh'  dostat'  dlya  menya  vsyu  etu  summu,  -
delikatno otvetila missis Grifits. - U menya  est'  plan,  ya  nadeyus'  sama
dostat' bol'shuyu chast' deneg. YA tol'ko hochu, chtoby ty posovetoval mne,  kak
dobyt' ostal'noe. YA ne hotela by obrashchat'sya  k  tvoemu  otcu,  esli  etogo
mozhno izbezhat', a ty stanovish'sya uzhe dostatochno  vzroslym,  chtoby  nemnogo
pomoch' mne. - Ona s interesom i odobreniem smotrela na Klajda. -  Otec  ne
silen v delovyh voprosah, - prodolzhala ona, - i  u  nego  bez  togo  mnogo
zabot.
   Ona ustalo provela shirokoj ladon'yu po lbu; Klajd videl, chto ona  popala
v ochen' zatrudnitel'noe polozhenie, i emu stalo zhal' ee, hot' on i ne znal,
v chem  delo.  Pritom,  pomimo  nezhelaniya  rasstat'sya  s  den'gami,  v  nem
zagovorilo lyubopytstvo: dlya chego vse eto? Sto dollarov! Vot tak nomer!
   - YA tebe skazhu, kakoj u menya plan, - posle pauzy pribavila mat'. -  Mne
neobhodimy sto dollarov, no ya ne mogu sejchas skazat'  tebe,  da  i  nikomu
drugomu, dlya chego, i ty menya ne sprashivaj.  Vot  zdes',  v  stole,  starye
zolotye chasy otca i moe zolotoe kol'co i  bulavka.  Esli  ih  prodat'  ili
zalozhit', za vse dolzhny dat' dvadcat' pyat' dollarov, ne men'she. Potom est'
eshche moi serebryanye nozhi i vilki, i  serebryanoe  blyudo,  i  kuvshin.  (Klajd
horosho znal eti relikvii.) Odno eto blyudo stoit dvadcat' pyat' dollarov.  YA
dumayu, za nih tozhe dadut dollarov dvadcat' ili dvadcat' pyat'. Esli  by  ty
nashel gde-nibud' po sosedstvu s tvoim otelem horoshij lombard i zalozhil  by
vse eto i esli by potom ty nekotoroe vremya daval mne lishnih pyat'  dollarov
v nedelyu... (Lico Klajda vytyanulos'.) YA mogla by  poprosit'  odnogo  moego
druga - mistera Mercha, ty ego znaesh', on byvaet u nas v missii, - odolzhit'
mne stol'ko, skol'ko ne hvatit do sotni, a potom ya smogu vozvrashchat' emu iz
teh deneg, kotorye ty budesh' mne davat'. I u menya samoj est' eshche  dollarov
desyat'.
   Ona posmotrela na Klajda tak, slovno hotela skazat':  "Nadeyus',  ty  ne
ostavish' menya v bede", - i Klajd smyagchilsya, hotya vse eto  i  znachilo,  chto
teper' on ne smozhet, kak rasschityval, tratit' na sebya ves' svoj zarabotok.
On soglasilsya otnesti veshchi v lombard i davat' materi na  pyat'  dollarov  v
nedelyu bol'she do teh por, poka ne budet vyplachen dolg. I vse zhe on ne  mog
podavit' nevol'nuyu dosadu. Tak nedavno on stal prilichno zarabatyvat'  -  i
vot mat' trebuet vse bol'she i bol'she. Uzhe desyat' dollarov v nedelyu!  Vechno
u nih chto-nibud' ne laditsya, dumal Klajd, vechno im chto-nibud' nuzhno, i net
nikakoj uverennosti, chto potom ne budet eshche novyh trebovanij.
   On vzyal veshchi, snes ih v samyj solidnyj lombard, kakoj tol'ko  nashel,  i
vzyal predlozhennye emu za vse sorok pyat' dollarov. Stalo  byt',  s  desyat'yu
dollarami materi poluchaetsya pyat'desyat pyat', eshche sorok pyat'  ona  zajmet  u
mistera Mercha - i budet sotnya. |to znachit, chto v techenie devyati nedel' emu
pridetsya otdavat' ej po desyat' dollarov vmesto pyati. Teper', kogda emu tak
hotelos' zhit' sovsem inache, chem prezhde, horosho odevat'sya i  ne  otkazyvat'
sebe v udovol'stviyah, eto otkrytie ochen' malo radovalo ego. Tem  ne  menee
on reshil vypolnit' pros'bu materi. V konce koncov, on koe-chem  ej  obyazan.
Ona prinesla v proshlom nemalo zhertv radi nego i ostal'nyh detej, i  on  ne
reshalsya byt' slishkom bol'shim egoistom. |to bylo by neporyadochno.
   I eshche odna mysl' uporno prihodila emu na um: esli  mat'  i  otec  budut
rasschityvat' na ego denezhnuyu pomoshch', oni stanut bol'she  s  nim  schitat'sya.
Prezhde vsego emu dolzhny pozvolit' pozdno vozvrashchat'sya  domoj  po  vecheram.
Pritom on odevalsya za svoj schet i stolovalsya v otele,  -  a  eto,  kak  on
ponimal, znachitel'no sokrashchalo rashody roditelej.
   Odnako  vskore  pered  Klajdom  voznikla  novaya  zadacha.  Vot  kak  eto
proizoshlo.
   Kak-to posle istorii so sta dollarami  on  sluchajno  vstretil  mat'  na
Montroz-strit, odnoj iz bednejshih ulic v gorode; Montroz-strit tyanulas'  k
severu ot ulicy Bikel, gde zhili Grifitsy, i predstavlyala  soboj  dva  ryada
derevyannyh dvuhetazhnyh domishek: tut sdavalis' vnaem kvartiry  bez  mebeli.
Dazhe Grifitsy, pri vsej svoej bednosti, sochli by unizheniem  poselit'sya  na
takoj ulice. Mat' spustilas' s kryl'ca odnogo iz domishek, neskol'ko  menee
vethogo, chem drugie; v okne nizhnego etazha byla  vystavlena  brosavshayasya  v
glaza tablichka: "Meblirovannye  komnaty".  Potom,  ne  oborachivayas'  i  ne
zamechaya Klajda, shedshego po drugoj storone ulicy, ona napravilas' k drugomu
takomu zhe domu, v neskol'kih shagah ot  pervogo:  tut  tozhe  bylo  vyvesheno
obŽyavlenie o sdache meblirovannyh komnat. Mat'  vnimatel'no  oglyadela  dom,
potom podnyalas' na kryl'co i pozvonila.
   Klajdu sperva pokazalos', chto mat' razyskivaet kogo-to, ne  znaya  tochno
adresa. No, perejdya ulicu kak raz v tu minutu,  kogda  hozyajka  priotkryla
dver', on uslyshal, kak mat' sprosila:
   - U vas est' svobodnaya komnata?
   - Da, - byl otvet.
   - S vannoj?
   - Net, no vanna est' vo vtorom etazhe.
   - Kakaya cena?
   - CHetyre dollara v nedelyu.
   - Mozhno posmotret'?
   - Pozhalujsta, vojdite.
   Missis Grifits kak budto kolebalas'. A Klajd v eto vremya stoyal vnizu, v
neskol'kih shagah ot nee, i smotrel vverh, ozhidaya, kogda  ona  obernetsya  i
uznaet ego. No ona voshla v  dom,  ne  obernuvshis'.  Klajd  s  lyubopytstvom
smotrel ej vsled. Konechno, tut net nichego neobychajnogo, -  veroyatno,  mat'
ishchet komnatu dlya kakoj-nibud' devushki... no pochemu zdes', na  etoj  ulice?
Obychno ona v takih sluchayah obrashchalas' v Armiyu spaseniya ili v "Soyuz molodyh
hristianok". Pervym ego pobuzhdeniem bylo podozhdat' ee i  rassprosit',  chto
ona zdes' delaet, no emu predstoyalo eshche neskol'ko sobstvennyh  del,  i  on
ushel.
   Vecherom, zajdya domoj pereodet'sya, on zastal mat' v kuhne.
   - A ya videl tebya segodnya utrom na Montroz-strit, mama, - skazal on.
   - Da? - chut' pomedliv, otozvalas' missis Grifits.
   Klajd zametil, chto ona vzdrognula, slovno  ego  soobshchenie  zastiglo  ee
vrasploh. Prodolzhaya chistit' kartoshku, ona ispytuyushche posmotrela na syna.
   - Nu i chto zhe? - pribavila ona spokojno, no pri etom pokrasnela, chego s
neyu nikogda ne sluchalos' v razgovorah s synom. I, konechno, ee  volnenie  i
ispug sil'no zainteresovali Klajda.
   - Ty zahodila v odin dom, - naverno, iskala komnatu dlya kogo-nibud',  -
skazal on, vnimatel'no glyadya na mat'.
   - Da, - otvetila missis Grifits teper' uzhe dovol'no prosto. - Mne nuzhna
komnata dlya odnogo cheloveka, - on bolen, i u nego ne ochen' mnogo deneg. No
podhodyashchuyu komnatu ne tak-to legko najti.
   Ona otvernulas', slovno ne zhelaya bol'she govorit' na etu  temu,  i  hotya
Klajd pochuvstvoval eto, on, odnako, ne uderzhalsya i pribavil:
   - Nu, ne takaya eto ulica, chtoby snimat' tam komnatu.
   Sluzhba v "Grin-Devidson" bystro nauchila ego sovsem po-inomu  rassuzhdat'
o tom, gde i kak sleduet zhit'. Mat' nichego ne otvetila, i on ushel  v  svoyu
komnatu pereodevat'sya.
   Primerno cherez mesyac, prohodya pozdno vecherom  po  Missuri-avenyu,  Klajd
snova nevdaleke zametil mat', shedshuyu emu navstrechu. Pri svete, padavshem iz
okna kakoj-to lavchonki, - takie malen'kie lavochki tyanulis' vdol' vsej etoj
ulicy - Klajd uvidel v rukah materi dovol'no tyazhelyj staromodnyj  sakvoyazh,
kotoryj  davnym-davno  lezhal  v  dome  bez  upotrebleniya.  Neozhidanno  ona
ostanovilas' (potomu chto zametila ego, kak reshil  potom  Klajd)  i  bystro
voshla v podŽezd trehetazhnogo kirpichnogo doma. Kogda  zhe  Klajd  podoshel  k
etomu domu, dver' ego okazalas' plotno prikrytoj.  Otkryv  ee,  on  uvidel
ploho osveshchennuyu lestnicu; veroyatno, mat' podnyalas' po nej. Odnako  on  ne
stal proizvodit' dal'nejshih rassledovanij, on ne byl vpolne uveren v svoih
dogadkah, - byt' mozhet, ona zashla syuda prosto navestit' kogo-nibud', - vse
proizoshlo slishkom bystro. No,  podozhdav  na  blizhajshem  uglu,  on  nakonec
uvidel, chto ona vyshla. S vozrastayushchim lyubopytstvom Klajd sledil,  kak  ona
ostorozhno osmatrivalas', prezhde chem pojti dal'she. |to navelo ego na mysl',
chto ona, vidimo, pryachetsya ot nego. No pochemu?
   Klajda tak porazilo strannoe povedenie materi, chto on gotov  byl  pojti
za nej sledom. No potom reshil: raz ona ne hochet, chtoby on znal o ee delah,
pozhaluj, luchshe ne vmeshivat'sya. V to zhe  vremya  ee  nastorozhennye  dvizheniya
vozbudili v nem ostroe lyubopytstvo. Pochemu mat' ne hotela, chtoby on videl,
kak ona idet kuda-to s sakvoyazhem? Uklonchivost' i skrytnost' byli ne  v  ee
haraktere (v protivopolozhnost'  ego  sobstvennomu).  Pochti  totchas  zhe  on
myslenno svyazal etu  vstrechu  s  drugoj,  vozle  meblirovannyh  komnat  na
Montroz-strit, i s tem sluchaem, kogda on zastal ee za chteniem pis'ma, i  s
ee usiliyami dostat' vdrug ponadobivshiesya ej  sto  dollarov.  Kuda