kogo ne bylo, no poka Klajd bespokojno oglyadyvalsya po storonam, v glubine komnaty, gde nahodilas' bol'shaya lestnica, vedushchaya naverh, zashurshalo shelkovoe plat'e, i Klajd obernulsya: k nemu priblizhalas' missis Grifits. |to byla krotkaya, hudaya, poblekshaya zhenshchina, dvigalas' ona bystro, razgovarivala lyubezno, hotya, po svoemu obyknoveniyu, nemnogo sderzhanno, i cherez neskol'ko minut Klajd uzhe chuvstvoval sebya v ee prisutstvii legko i spokojno. - Moj plemyannik, ne tak li? - ulybnulas' ona. - Da, - otvetil Klajd prosto i, blagodarya volneniyu, s neobychnym dlya nego dostoinstvom. - YA - Klajd Grifits. - Ochen' rada videt' vas u sebya, - nachala missis Grifits s izvestnym svetskim aplombom, kotoryj ona priobrela nakonec za gody, provedennye v mestnom vysshem obshchestve. - I moi deti, konechno, tozhe budut rady. Belly i Gilberta kak raz net doma, no, ya dumayu, oni skoro vernutsya. Muzh otdyhaet, no ya uzhe slyshala shagi v ego komnate, znachit, on sejchas budet zdes'. Ne prisyadete li? - Ona ukazala na bol'shoj divan. - Po voskresen'yam my pochti vsegda uzhinaem doma, i ya dumala, chto budet ochen' priyatno, esli my s vami vstretimsya v tesnom semejnom krugu. Kak vam nravitsya Likurg? Ona opustilas' na divan pered kaminom, i Klajd dovol'no nelovko uselsya na pochtitel'nom rasstoyanii ot nee. - Gorod mne ochen' ponravilsya, - otvetil on s ulybkoj, starayas' popast' ej v ton. - Konechno, ya videl eshche slishkom malo, no to, chto ya videl, mne ponravilos'. I ya nigde nikogda ne videl takoj krasivoj ulicy, kak vasha, - pribavil on vostorzhenno. - Takie bol'shie doma, takie prekrasnye sady! - Da, my vse ochen' gordimsya nashej ulicej, - ulybayas', otvetila missis Grifits; ona vsegda s velichajshim udovol'stviem dumala o tom, kak krasiv i roskoshen ee dom na Uikigi-avenyu. Oni s muzhem tak dolgo dobivalis' vsego etogo! - Nasha ulica, kazhetsya, vsem nravitsya. Ona byla prolozhena davno, eshche kogda Likurg byl prosto derevnej. No obstroilas' ona i stala takoj krasivoj tol'ko za poslednie pyatnadcat' let... A teper' vy dolzhny rasskazat' mne o svoih roditelyah. Vy znaete, mne nikogda ne prihodilos' s nimi vstrechat'sya, hotya, konechno, muzh chasto govoril o nih, to est' o svoem brate, - popravilas' ona. - Mne kazhetsya, on ne vstrechalsya s vashej matushkoj. Kak pozhivaet vash otec? - Spasibo, on zdorov, i mama tozhe, - prosto otvetil Klajd. - Oni zhivut teper' v Denvere. Ran'she my zhili v Kanzas-Siti, no goda tri nazad oni ottuda pereehali. Na dnyah ya poluchil pis'mo ot mamy. Ona pishet, chto u nih vse blagopoluchno. - Tak vy s nej perepisyvaetes'? |to ochen' horosho. Missis Grifits ulybnulas' Klajdu; on vse bol'she interesoval ee: ej ponravilas' ego naruzhnost'. On tak izyashchen, tak horosho derzhitsya i, glavnoe, tak pohozh na ee sobstvennogo syna... vnachale ona dazhe ispugalas' nemnogo, a potom zainteresovalas'. Pozhaluj, Klajd byl neskol'ko vyshe, luchshe slozhen i poetomu kazalsya krasivee Gilberta, no ona nikogda by etogo ne priznala. Da, Gilbert poroyu neterpim i vysokomeren dazhe s mater'yu, i v ego obrashchenii bol'she privychnogo pritvorstva, chem podlinnoj nezhnosti, - zato on energichnyj, sposobnyj yunosha, on umeet otstaivat' sebya i svoi mneniya. Klajd myagche, neopredelennee, neuverennee. Ee syn, dolzhno byt', unasledoval svoyu energiyu ot otca i rodstvennikov po ee linii, a Klajd, veroyatno, poluchil nekotoruyu slabost' haraktera v nasledstvo ot etih neznachitel'nyh lyudej - svoih roditelej. Reshiv, takim obrazom, etot vopros v pol'zu syna, missis Grifits sobiralas' rassprosit' Klajda o ego sestrah i brat'yah, no tut voshel Semyuel Grifits. Okinuv Klajda, kotoryj vstal pri ego poyavlenii, pronicatel'nym vzglyadom i najdya, chto on vpolne prilichen, po krajnej mere vneshne, Grifits-starshij skazal: - A, vot i vy! Nadeyus', vas i bez menya ustroili zdes' kak sleduet? - Da, ser, - otvetil Klajd pochtitel'no, s legkim poklonom. On chuvstvoval, chto nahoditsya v prisutstvii odnogo iz velikih mira sego. - Nu, vot i prekrasno. Sadites', sadites'! Ochen' rad, chto vse v poryadke. YA slyshal, vy teper' v dekatirovochnoj? Ne ochen' priyatnoe mesto, no nachinat' horosho imenno ottuda, snizu! Inoj raz i luchshie lyudi tak nachinayut. - On ulybnulsya i pribavil: - Menya ne bylo v gorode, kogda vy priehali, a to by ya s vami povidalsya. - Da, ser, - otvetil Klajd; on ne reshalsya sest' do teh por, poka mister Grifits ne pogruzilsya v shirokoe kreslo okolo divana. V smokinge i krahmal'noj sorochke s chernym galstukom - kostyume, tak ne pohozhem na formu chikagskogo kluba, - Klajd eshche bol'she ponravilsya Semyuelu, chem pri pervoj vstreche, i sovsem ne pokazalsya neznachitel'nym i nichtozhnym, kakim izobrazhal ego Gilbert. Odnako Semyuel Grifits pochuvstvoval, chto Klajd nedostatochno naporist, emu ne hvataet delovyh kachestv, kotorye neobhodimy molodomu cheloveku; hotelos' by videt' plemyannika bolee sil'nym i energichnym. |to bylo by bolee po-grifitsovski i, veroyatno, bol'she prishlos' by po dushe Gilbertu. - Nravitsya vam vasha rabota? - snishoditel'no sprosil Grifits-starshij. - Da, ser, to est', vernee skazat', ne osobenno, - otkrovenno otvetil Klajd. - No eto ne vazhno. Dlya nachala, po-moemu, vsyakaya rabota horosha. On dumal v etu minutu, chto horosho by proizvesti na dyadyu vpechatlenie cheloveka, sposobnogo na nechto luchshee, i, tak kak Gilberta zdes' ne bylo, nashel v sebe smelost' otvetit' otkrovenno. - Vot eto pravil'naya mysl', - skazal Semyuel Grifits, ochen' dovol'nyj. - YA znayu, eto ne ochen' priyatnaya chast' nashego proizvodstvennogo processa, no dlya nachala neobhodimo s nej poznakomit'sya. I, konechno, v nashi dni ni v odnom dele nel'zya vydvinut'sya srazu, na eto nuzhno vremya. Tut Klajd myslenno sprosil sebya, nadolgo li eshche ego ostavyat v mrachnom podvale pod lestnicej. Poka on razdumyval ob etom, voshla Majra; ona s lyubopytstvom vzglyanula na nego i ochen' obradovalas', chto on sovsem ne takoj neznachitel'nyj, kakim ego izobrazhal Gilbert. Ona ulovila vo vzglyade Klajda kakoe-to bespokojstvo, vyrazhenie ne to mol'by, ne to trevozhnogo ispuga, i eto ee tronulo; mozhet byt', ona pochuvstvovala v nem chto-to blizkoe, svoe: ona ved' i sama pol'zovalas' ne slishkom bol'shim uspehom v obshchestve. - |to tvoj dvoyurodnyj brat Klajd Grifits, Majra, - skazal nebrezhno Semyuel, kogda Klajd vstal. - Tot samyj molodoj chelovek, o kotorom ya tebe govoril. Moya doch' Majra, - pribavil on, obrashchayas' k Klajdu. Klajd poklonilsya i, pozhimaya holodnuyu, neskol'ko vyaluyu ruku Majry, pochuvstvoval, chto ona otvechaet emu bolee iskrennim, druzheskim pozhatiem, chem vse ostal'nye. - Nadeyus', vy ne zhaleete, chto priehali syuda, - privetlivo nachala ona. - My vse lyubim nash Likurg, no posle CHikago, ya dumayu, on pokazalsya vam dovol'no zhalkim. - Ona ulybnulas'. Klajd, kotoryj v prisutstvii svoih imenityh rodstvennikov derzhalsya neskol'ko oficial'no i natyanuto, otvetil ej ceremonnym "blagodaryu vas" i uzhe gotov byl sest', no v eto vremya otkrylas' dver', i voshel Gilbert Grifits. (Pered etim na ulice byl slyshen shum motora, zamolkshij kak raz u glavnogo vhoda.) - Odnu minutu. Dodzh! - kriknul on komu-to v dver'. - YA sejchas! - Zatem, povernuvshis' k svoim, pribavil: - Prostite, ya sejchas vernus'. - I bystro napravilsya k lestnice, vedushchej naverh. CHerez minutu on vernulsya i, po obyknoveniyu, brosil na Klajda ledyanoj, prenebrezhitel'nyj vzglyad, ot kotorogo Klajdu i na fabrike vsegda stanovilos' ne po sebe. Na Gilberte bylo svetloe v yarkuyu polosku pal'to dlya avtomobil'noj ezdy, perehvachennoe poyasom, chernoe kozhanoe kepi i bol'shie kozhanye perchatki s kragami, kotorye delali ego pohozhim na voennogo. On suho kivnul Klajdu, skazal: "Zdravstvujte", - potom podoshel k otcu i pokrovitel'stvenno polozhil ruku emu na plecho: - Privet, papa. Dobryj vecher, mama! Ochen' zhal', no ya ne mogu posidet' s vami. My s Dodzhem i YUstisom tol'ko chto priehali iz Amsterdama za Konstanciej i ZHakelinoj i sejchas edem k Bridzhmenam. No ya vernus' k utru. Vo vsyakom sluchae, budu zavtra v kontore. Nadeyus', u vas vse v poryadke, mister Grifits? - pribavil on, obrashchayas' k otcu. - Da, mne ne na chto zhalovat'sya, - skazal otec. - A ty, kazhetsya, nameren veselit'sya vsyu noch'? - Sovsem net, - otvetil Gilbert, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na Klajda. - YA prosto hotel skazat', chto esli ne smogu vernut'sya k dvum, to perenochuyu gde-nibud', vot i vse. On snova laskovo pohlopal otca po plechu. - Pozhalujsta, ne ezdi tak bystro, kak vsegda, - poprosila missis Grifits. - |to vovse ne bezopasno. - Pyatnadcat' mil' v chas, mama, pyatnadcat' mil' v chas, ya znayu pravila! - Gilbert nadmenno ulybnulsya. Klajd ne mog ne zametit', kakim snishoditel'nym i avtoritetnym tonom Gilbert razgovarivaet s roditelyami. YAsno, chto i zdes', kak na fabrike, on vazhnaya persona, s kotoroj vse schitayutsya. Po-vidimomu, on ni k komu, krome otca, ne pitaet osobogo uvazheniya. "Do chego vysokomeren", - podumal Klajd. Dolzhno byt', eto velikolepno - byt' synom bogatogo cheloveka i bez truda, bez vsyakogo usiliya zanyat' vot takoe polozhenie, derzhat'sya tak gordo, pol'zovat'sya takoj vlast'yu i takim avtoritetom. Da, konechno, etot molodoj chelovek smotrit na Klajda svysoka i govorit s nim prenebrezhitel'no. No podumat' tol'ko: takoj molodoj i obladaet takoj vlast'yu! 10 V etu minutu gornichnaya dolozhila, chto uzhin podan i Gilbert totchas prostilsya. Vse vstali; missis Grifits sprosila u gornichnoj: - Bella ne zvonila? - Net eshche, sudarynya, - otvetila ta. - Togda skazhite missis Tryusdejl, chtoby ona pozvonila k Finchli i vyzvala Bellu. Pust' ona sejchas zhe edet domoj. Gornichnaya vyshla, a vse obshchestvo prosledovalo v stolovuyu, nahodivshuyusya v tom zhe etazhe, ryadom s gostinoj. Klajd uvidel eshche odnu velikolepno obstavlennuyu komnatu, vsyu v svetlo-korichnevyh tonah; posredine stoyal dlinnyj stol orehovogo dereva, ochevidno, prednaznachavshijsya dlya osobo torzhestvennyh sluchaev, vokrug nego - stul'ya s vysokimi spinkami. Stol osveshchali kandelyabry, rasstavlennye na nem na ravnom drug ot druga rasstoyanii. V glubine komnaty, v prostornoj polukrugloj nishe s oknami v sad, byl nakryt dlya uzhina drugoj, nebol'shoj stol na shest' person. (Klajd pochemu-to predstavlyal sebe eto sovsem inache.) Za stolom Klajdu prishlos' otvechat' na mnozhestvo voprosov, glavnym obrazom o ego sem'e, o tom, kak ego rodnye zhili prezhde i kak zhivut teper'. Skol'ko let ego otcu? A materi? Gde oni zhili do pereezda v Denver? Skol'ko u nego brat'ev i sester? Skol'ko let ego starshej sestre |ste? CHem ona zanimaetsya? A ostal'nye deti? Dovolen li otec svoim delom - ved' on teper' soderzhit otel'? A chem imenno on zanimalsya ran'she, v Kanzas-Siti? Skol'ko vremeni oni tam zhili? Klajd ne na shutku smutilsya i rasteryalsya pod gradom etih voprosov, kotorye s vazhnym vidom zadavali emu Semyuel Grifits i ego zhena. Po sbivchivym otvetam Klajda oba oni ponyali, chto voprosy eti - osobenno o zhizni sem'i v Kanzas-Siti - stavyat ego v zatrudnitel'noe polozhenie. Oni, razumeetsya, pripisali eto chrezvychajnoj bednosti svoih rodstvennikov. Kogda Semyuel Grifits sprosil: "Kazhetsya, vy nachali rabotat' v otele eshche v Kanzas-Siti, kogda okonchili shkolu?" - Klajd gusto pokrasnel, vspomniv ob istorii s ukradennym avtomobilem i o tom, kak malo, v sushchnosti, prishlos' emu hodit' v shkolu. Bol'she vsego emu ne hotelos', chtoby zdes' uznali chto-nibud' o ego zhizni v kachestve rassyl'nogo v Kanzas-Siti i osobenno chtoby ego imya svyazali s otelem "Grin-Devidson". K schast'yu, v eto vremya dver' otvorilas', i voshla Bella v soprovozhdenii dvuh devushek, kotorye, kak srazu ponyal Klajd, takzhe prinadlezhali k izbrannomu obshchestvu. Kakoj kontrast mezhdu nimi i Ritoj i Zelloj, o kotoryh on eshche sovsem nedavno dumal s takim volneniem! On uznal Bellu po ee famil'yarnomu obrashcheniyu s Grifitsami. Odna iz ee sputnic byla Sondra Finchli, o kotoroj tak chasto govorili Bella i ee mat'. Klajd nikogda eshche ne vidal takoj izyashchnoj, krasivoj i gordoj devushki, - ona byla sovsem osobennaya, nikto ne mog sravnit'sya s neyu! Anglijskij kostyum plotno oblegal ee gibkuyu figuru, i s nim prekrasno garmonirovala malen'kaya temnaya kozhanaya shapochka, koketlivo nadvinutaya na glaza. CHerez ruku u nee perekinuto bylo elegantnoe pal'to v chernuyu i seruyu kletku, modnogo, pochti muzhskogo pokroya, i ona vela za soboj na kozhanom remeshke francuzskogo bul'doga. Klajdu pokazalos', chto on v zhizni svoej ne vstrechal takoj ocharovatel'noj devushki. Ona srazu proizvela na nego neobychajnoe, potryasayushchee vpechatlenie, tochno ego pronizal elektricheskij tok, i on s zhguchej bol'yu oshchutil, chto znachit zhazhdat' nedostizhimogo, mechtat' o lyubvi i muchitel'no chuvstvovat', chto emu ne suzhdeno dobit'sya ot etoj devushki hotya by laskovogo vzglyada. |to i terzalo i p'yanilo ego. Emu do boli hotelos' to zakryt' glaza i bol'she ne videt' ee, to smotret' na nee bez konca, ne otvodya glaz, - tak ona ego plenila. A Sondra snachala nichem ne pokazala, chto zametila ego; ona byla zanyata tol'ko svoej sobakoj: - Nu zhe, Bissel, vedi sebya kak sleduem, a to ya vyvedu tebya otsyuda i privyazhu u lestnicy. O, boyus', mne pridetsya sejchas zhe ujti, esli on ne budet vesti sebya prilichno! (Bissel uvidel koshku i staralsya do nee dobrat'sya.) Vtoraya devushka daleko ne tak sil'no porazila Klajda, hotya ona byla po-svoemu ne menee izyashchna, chem Sondra, i mnogim, naverno, pokazalas' by stol' zhe prelestnoj. U nee byli belokurye, pochti l'nyanye volosy, mindalevidnye sero-zelenye glaza, malen'kaya, gracioznaya figurka i vkradchivye, koshach'i manery. Edva vojdya, ona skol'znula cherez komnatu k stolu, sklonilas' nad missis Grifits i zamurlykala: - Kak vy sebya chuvstvuete, missis Grifits? YA tak rada vas videt'! Kak davno ya u vas ne byla! Znaete, ya uezzhala s mamoj. Segodnya oni s Grentom poehali v Olbani, a ya kak raz vstretila Bellu i Sondru u Lembertov. A vy, ya vizhu, segodnya uzhinaete v semejnom krugu?.. Kak pozhivaete, Majra? - sprosila ona i, protyanuv ruku iz-za plecha missis Grifits, slegka, prosto po dolgu vezhlivosti, dotronulas' do ruki Majry. Tem vremenem Bella, kotoraya pokazalas' by Klajdu samoj ocharovatel'noj iz etih devushek, ne bud' Sondry, voskliknula: - Ah, ya opozdala! Mamochka, papochka, proshu proshcheniya! Nu, pozhalujsta, prostite menya na etot raz! Potom, kak budto tol'ko sejchas zametiv Klajda, hotya on podnyalsya, kogda devushki voshli v komnatu, i vse eshche stoyal, ona, kak i ee podrugi, zamolchala s pritvorno skromnym vidom. A Klajd, vsegda chrezmerno chuvstvitel'nyj k podobnym ottenkam v obrashchenii i k raznice v material'nom polozhenii, zhdal, poka ego predstavyat, i s muchitel'noj ostrotoj soznaval svoe nichtozhestvo. YUnost' i krasota, stoyashchie stol' vysoko na obshchestvennoj lestnice, kazalis' emu vysshim torzhestvom zhenshchiny. Ego slabost' k Gortenzii Brigs (ne govorya uzhe o Rite, daleko ne takoj privlekatel'noj, kak lyubaya iz etih treh devushek) pokazala, chto on ne v silah ustoyat' pered zhenskim izyashchestvom, dazhe esli u ego pobeditel'nic net inyh dostoinstv. - Bella, - skazal vnushitel'no Semyuel Grifits, vidya, chto Klajd vse eshche stoit, - eto tvoj dvoyurodnyj brat Klajd. - Vot kak, - skazala Bella; ona srazu zametila, do chego Klajd pohozh na Gilberta. - Zdravstvujte! Mama mne govorila, chto vy na dnyah priedete. - Ona protyanula emu dva pal'ca, potom obernulas' k svoim sputnicam i predstavila: - Moi podrugi - miss Finchli i miss Krenston. Obe devushki suho i choporno kivnuli, vnimatel'no i dovol'no besceremonno razglyadyvaya Klajda. - Kak pohozh na Gila! - shepnula Sondra podoshedshej k nej Bertine. I Bertina otvetila: - YA nikogda ne videla podobnogo shodstva. No tol'ko on gorazdo krasivee, pravda? Sondra kivnula. Ona v pervoe zhe mgnoven'e s udovol'stviem zametila, chto Klajd krasivee brata Belly (ona ne lyubila Gilberta) i chto on yavno voshishchen eyu. Ona prinyala eto kak dolzhnoe, - ved' ona vsegda pokoryala molodyh lyudej s pervogo vzglyada. No, uvidev, chto glaza Klajda neotstupno i bespomoshchno sledyat za nej, ona reshila, chto poka ne stoit obrashchat' na nego vnimaniya. Uzh slishkom legkaya pobeda. Missis Grifits, ne ozhidavshaya etogo vizita, nemnogo serdilas' na Bellu: privela s soboj podrug, kogda zdes' Klajd, i teper' pridetsya upomyanut' o tom, chto on ne prinadlezhit k horoshemu obshchestvu. - Mozhet byt', vy obe polozhite pal'to i prisyadete? - predlozhila ona. - YA skazhu, chtoby postavili eshche dva pribora. Bella, sadis' ryadom s otcom. - Net, net, nam pora domoj! My ne mozhem ostavat'sya ni minuty, - v odin golos zayavili Sondra i Bertina. Odnako teper', kogda oni uvideli Klajda i ubedilis', chto on horosh soboj, im nepremenno hotelos' uznat', budet li on blistat' v obshchestve. Gilbert Grifits ne pol'zovalsya osobym uspehom, i oni obe ne lyubili ego, hotya ochen' druzhili s ego sestroj: dlya samovlyublennyh krasavic on byl slishkom samouveren i upryam, derzhalsya poroj chereschur vysokomerno. A Klajd, naskol'ko mozhno sudit' po vneshnosti, gorazdo myagche i podatlivee. Ostaetsya tol'ko uznat', kakoe polozhenie on zanimaet i chto dumayut o nem Grifitsy: esli v etom dome on prinyat kak ravnyj, to pochemu by i mestnomu obshchestvu ne prinyat' ego? A glavnoe, interesno znat', bogat li on... Na eto oni pochti nemedlenno poluchili otvet, tak kak missis Grifits reshitel'no i s umyslom skazala Bertine: - Mister Grifits - nash plemyannik, on priehal s Zapada; on probuet rabotat' na fabrike moego muzha. |tot molodoj chelovek vynuzhden sam probivat' sebe dorogu, i muzh moj tak dobr, chto dal emu vozmozhnost' ispytat' svoi sily. Klajd vspyhnul: emu yasno ukazyvali, chto po sravneniyu s Grifitsami i s etimi devushkami on nichto. On zametil, kak na lice Bertiny Krenston lyubopytstvo mgnovenno smenilos' polnejshim ravnodushiem; ee interesovali tol'ko molodye lyudi so sredstvami. No Sondra Finchli, hot' i stoyala v svoem krugu stupen'koj vyshe (ona byla gorazdo krasivej Bertiny, a ee roditeli - eshche bogache Krenstonov), ne otlichalas' takoj praktichnost'yu, kak podruga. Ona snova vzglyanula na Klajda, i na lice ee yasno otrazilos', chto ona ogorchena uslyshannym. Takoj krasivyj i simpatichnyj yunosha! V eto vremya Semyuel Grifits, kotoryj byl osobenno raspolozhen k Sondre (Bertinu on ne lyubil, kak ne lyubila ee i missis Grifits, schitavshaya ee slishkom hitroj i neiskrennej), pozval: - Idite-ka syuda, Sondra! Privyazhite sobaku k kreslu. Pal'to bros'te na tot stul i sadites' vot zdes'. - On ukazal ej mesto ryadom s soboj. - Nikak ne mogu, dyadya Semyuel, - nemnogo risuyas', voskliknula Sondra takim famil'yarno-laskovym tonom, slovno ee s Semyuelom Grifitsom svyazyvala samaya nezhnaya druzhba. - Uzhe pozdno, da i s Bisselom nikak ne sladish'. Pravda zhe, nam s Bertinoj pora domoj. - Znaesh', papa, - vdrug vmeshalas' Bella, - loshad' Bertiny nastupila vchera na gvozd' i teper' hromaet. I ni Grenta, ni mistera Krenstona net doma. Bertina hotela s toboj posovetovat'sya. - Kotoraya noga? - sprosil zainteresovannyj Grifits. (Vo vremya etogo razgovora Klajd prodolzhal ukradkoj rassmatrivat' Sondru. "Kakaya ocharovatel'naya, - dumal on. - Nosik takoj malen'kij i chut' vzdernutyj, a verhnyaya guba tak lukavo izognuta".) - Levaya perednyaya, - poyasnila Bertina Grifitsu. - Vchera ya ezdila po Ist-Kingstonskoj doroge. Dzherri poteryal podkovu i, naverno, zanozil nogu, no Dzhon ne mozhet najti zanozu. - A vy dolgo ehali posle etogo? - Ves' obratnyj put'. Mil' vosem', ya dumayu. - Nu, skazhite Dzhonu, pust' smazhet nogu kakoj-nibud' smyagchayushchej maz'yu i zabintuet. I nado pozvat' veterinara. Nichego strashnogo. YA uveren, chto loshad' skoro popravitsya. A Klajd, na vremya predostavlennyj samomu sebe, vse dumal o tom, kakoj priyatnoj, legkoj zhizn'yu zhivut lyudi etogo kruga. Kak vidno, ni u kogo iz nih net nikakih zabot. Oni tol'ko i govoryat, chto o svoih domah i loshadyah, o vstrechah s druz'yami, progulkah i razvlecheniyah. Ego dvoyurodnyj brat Gilbert tol'ko chto ukatil kuda-to s priyatelyami na avtomobile. Bella i ee podrugi legkomyslenno i veselo zhivut v velikolepnyh domah na krasivoj ulice, a on, Klajd, zapert v komnatushke na tret'em etazhe v pansione missis Kappi, i emu nekuda pojti, i on poluchaet vsego pyatnadcat' dollarov v nedelyu - i na eto dolzhen sushchestvovat'! I zavtra utrom on snova budet rabotat' v podvale, a eti devushki vstanut s mysl'yu o novyh razvlecheniyah. A v Denvere ego roditeli s ih zhalkimi meblirovannymi komnatami i missiej zhivut tak, chto on dazhe ne smeet zdes' rasskazat' o nih pravdu. Vnezapno obe devushki spohvatilis', chto im pora idti. Klajd i Grifitsy ostalis' odni, i Klajd yasno pochuvstvoval, chto emu zdes' sovsem ne mesto: i sam Grifits, i ego zhena, i Bella - vse, krome Majry, svoim nebrezhnym obrashcheniem pokazyvali, chto emu pozvoleno tol'ko mel'kom zaglyanut' v obshchestvo, k kotoromu on ne prinadlezhit. On ponimal, chto bednost' pomeshaet emu vojti v eto obshchestvo, skol'ko by on ni mechtal blizhe poznakomit'sya s etimi ocharovatel'nymi devushkami. Emu srazu stalo ochen' grustno, i vzglyad i nastroenie ego tak omrachilis', chto ne tol'ko Semyuel Grifits, no i ego zhena i Majra eto zametili. Esli by tol'ko kak-nibud' proniknut' v ih mir! No iz vseh Grifitsov odna lish' Majra pochuvstvovala, kak on odinok i podavlen. I kogda vse snova pereshli v bol'shuyu gostinuyu (Semyuel na hodu otchityval Bellu za to, chto ona vsegda opazdyvaet k uzhinu i zastavlyaet sebya zhdat'), Majra podoshla k Klajdu i skazala: - Mne kazhetsya, kogda vy eshche nemnogo pozhivete v Likurge, vam zdes' bol'she ponravitsya. Krugom stol'ko krasivyh mest! Vam nado s®ezdit' posmotret' nashi ozera. I Adirondakskie gory tozhe ne tak daleko - sem'desyat mil' k severu. A letom, kogda my pereedem na Lesnoe ozero, mama i papa, naverno, zahotyat, chtoby vy u nas byvali. Ona daleko ne byla uverena, chto roditeli priglasyat Klajda na dachu, no chuvstvovala, kak nuzhno skazat' sejchas Klajdu chto-nibud' v etom rode. I dejstvitel'no, on priobodrilsya i do konca vechera razgovarival bol'she vsego s neyu, starayas' tol'ko ne kazat'sya slishkom nevezhlivym v otnoshenii ostal'nyh chlenov semejstva. Nakonec, okolo poloviny desyatogo, vdrug snova pochuvstvovav sebya sovsem postoronnim i odinokim, Klajd podnyalsya i skazal, chto emu pora idti: zavtra on dolzhen vstat' ochen' rano. Semyuel Grifits provodil ego k vyhodu. V etu minutu on, kak ran'she Majra, pochuvstvoval simpatiyu k Klajdu, podumal o tom, chto i on sam i ego sem'ya budut i dal'she prenebregat' etim yunoshej, potomu chto on beden, i chtoby kak-to voznagradit' Klajda, reshil skazat' emu na proshchan'e neskol'ko laskovyh slov. - Kak horosho na ulice, - skazal on privetlivo. - Podozhdite, vesnoj nasha Uikigi-avenyu pokazhet sebya vo vsej krase. - On ispytuyushche vzglyanul na nebo i vdohnul svezhij aprel'skij vozduh. - Vot pridete k nam cherez nekotoroe vremya, kogda vse tut budet v cvetu, togda sami uvidite, kak zdes' milo. Dobroj nochi! On ulybnulsya. Golos ego zvuchal teplo i druzheski, i Klajd eshche raz pochuvstvoval, chto, kak by ni vel sebya Gilbert, - Grifits-starshij, bezuslovno, ne sovsem ravnodushen k svoemu plemyanniku. 11 SHli dni za dnyami, i, hotya ot Grifitsov bol'she ne bylo pisem, Klajd vse eshche preuvelichival znachenie edinstvennogo vizita k bogatym rodstvennikam i po vremenam mechtal o novyh vstrechah s etimi ocharovatel'nymi devushkami i o tom, kakoe bylo by schast'e, esli by odna iz nih polyubila ego. Oni zhivut v prekrasnom mire, sredi roskoshi i bleska. Kakoj kontrast s ego sobstvennoj zhizn'yu, s ego okruzheniem! Dillard! Rita! Oni dlya nego bol'she prosto ne sushchestvuyut. Emu nuzhno sovsem drugoe - ili nichego. I on derzhalsya kak mozhno dal'she ot Dillarda. V konce koncov i tot otstranilsya ot Klajda, schitaya ego snobom, da Klajd i stal by samym nastoyashchim snobom, esli by dostig togo polozheniya, o kotorom mechtal. No vremya shlo, a on po-prezhnemu ostavalsya na toj zhe rabote... Neveselaya i nelegkaya zhizn', skudnyj zarabotok i malointeresnoe dlya nego obshchestvo rabochih dekatirovochnoj privodili ego v unynie. I postepenno on nachal dumat' ne o tom, chtoby vozobnovit' znakomstvo s Ritoj i Dillardom - on bol'she ne hotel imet' s nimi dela, - a o tom, chtoby ostavit' nadezhdu ustroit'sya zdes': nado vernut'sya v CHikago ili poehat' v N'yu-Jork, gde on v krajnem sluchae navernyaka najdet rabotu v kakom-nibud' otele. No tut, slovno dlya togo, chtoby ozhivit' ego muzhestvo i prezhnie mechty, proizoshlo sobytie, zastavivshee Klajda podumat', chto on, nesomnenno, nachinaet podnimat'sya vo mnenii otca i syna Grifitsov, hotya oni i ne vvodyat ego v svoe obshchestvo. Kak-to vesnoj, v odnu iz subbot, Semyuel Grifits v soprovozhdenii Dzhoshua Uigema otpravilsya v obhod po fabrike. K poludnyu oni doshli do dekatirovochnoj, i Grifits vpervye s nekotorym smushcheniem uvidel Klajda v grubyh shtanah i nizhnej rubashke, rabotavshego u odnoj iz dvuh sushilok (za eto vremya ego plemyannik nauchilsya dostatochno lovko zagruzhat' i razgruzhat' sushilki). I, vspomniv, kakim izyashchnym i predstavitel'nym vyglyadel Klajd, kogda ego priglasili na uzhin vsego neskol'ko nedel' nazad, Semyuel Grifits byl sovershenno potryasen kontrastom. Pri prezhnih vstrechah - i v CHikago i v tot vecher v dome Grifitsov - na Semyuela proizvela naibol'shee vpechatlenie akkuratnost' i priyatnaya vneshnost' Klajda. A Grifits-starshij pochti tak zhe revnivo, kak i ego syn, otnosilsya k vpechatleniyu, proizvodimomu na sluzhashchih fabriki i na vseh zhitelej Likurga ne tol'ko imenem Grifitsov, no i voobshche ih prestizhem. I teper', uvidya Klajda, tak pohozhego na Gilberta, zdes', v dekatirovochnoj, v nepriglyadnoj odezhde, sredi etih lyudej, on pochuvstvoval ostree, chem kogda-libo, chto Klajd - ego plemyannik i ne dolzhen bol'she ostavat'sya na takoj chernoj rabote. Inache drugie sluzhashchie podumayut, chto Semyuel Grifits nepodobayushche ravnodushen k znacheniyu stol' blizkogo rodstva. Odnako on ne skazal ni slova Uigemu ili komu-libo drugomu, a podozhdal, poka syn ne vernulsya v ponedel'nik utrom iz zagorodnoj poezdki. - V subbotu ya osmatrival fabriku i videl, chto nash Klajd vse eshche vnizu, v dekatirovochnoj, - skazal on Gilbertu, vyzvav ego k sebe v kabinet. - Nu i chto zhe, otec? - sprosil Gilbert, ne ponimaya, pochemu otec vdrug zagovoril o Klajde. - Ochen' mnogie rabotali tam do nego, i eto im ne povredilo. - Pravil'no, no oni ne prihodilis' mne plemyannikami. I ne byli pohozhi na tebya. (|to zamechanie sil'no zadelo Gilberta.) Tak ne goditsya, vot chto ya tebe skazhu. Boyus', chto my postupili s Klajdom nespravedlivo, naverno, i drugie tozhe tak dumayut, - ved' vse vidyat, kak vy pohozhi, i znayut, chto on tvoj dvoyurodnyj brat i moj plemyannik. YA etogo snachala ne soobrazil, potomu chto ne zahodil v podval, no teper' mne yasno, chto ego nel'zya tam derzhat'. Tak ne goditsya. Nuzhno polozhit' etomu konec. Perevedem ego kuda-nibud' v drugoe mesto, gde on budet vyglyadet' prilichnee. On nahmurilsya, glaza ego potemneli. Vpechatlenie, kotoroe proizvel na nego Klajd v starom plat'e i s kaplyami pota na lbu, bylo ne iz priyatnyh. - Vidish' li, v chem delo, otec, - popytalsya vozrazit' Gilbert (on organicheski ne vynosil Klajda i hotel vo chto by to ni stalo ostavit' ego na prezhnem meste), - ya ne uveren, chto smogu najti dlya nego podhodyashchuyu dolzhnost' v kakom-nibud' drugom cehe. Pridetsya peremeshchat' teh, kto davno uzhe u nas rabotaet i kto s takim trudom dobivalsya svoego mesta. A u Klajda net nikakoj podgotovki, on poka tol'ko i mozhet stoyat' u sushilki. - Nu, menya vse eto malo interesuet, - skazal Grifits-starshij, chuvstvuya, chto syn boitsya sopernika i potomu ne vpolne spravedliv k Klajdu. - V podvale emu ne mesto, i ya ne hochu, chtoby on tam ostavalsya. Dostatochno on tam pobyl... Do sih por v Likurge imya Grifits oznachalo vyderzhku, energiyu, sposobnosti i zdravyj smysl, i ya ne mogu dopustit', chtoby kto-libo iz Grifitsov vyzyval u lyudej drugie mysli. |to ploho dlya dela. Ustroit' Klajda luchshe - po men'shej mere nash dolg. Ty menya ponyal? - Otlichno ponyal, otec. - Znachit, sdelaj, kak ya skazal. Potolkuj s Uigemom. Soobrazite, kuda ego mozhno perevesti, chtoby on ne byl prostym rabochim. S samogo nachala bylo oshibkoj posylat' ego v etot podval. Uzh, naverno, u nas v kakom-nibud' cehe najdetsya dlya nego podhodyashchee mestechko. Mozhno ego sdelat' pomoshchnikom zaveduyushchego otdeleniem, - skazhem, dazhe vtorym ili tret'im pomoshchnikom, - chtoby on mog prilichno odevat'sya i vyglyadet' kak chelovek. V krajnem sluchae otprav' ego na nekotoroe vremya domoj i polnost'yu sohrani za nim ego zhalovan'e, poka ne podyshchesh' dlya nego podhodyashchego mesta. No ya hochu, chtoby on byl pereveden. Kstati, skol'ko on sejchas poluchaet? - Kazhetsya, dollarov pyatnadcat', - pokorno otvetil Gilbert. - Malovato dlya togo, chtoby vsegda imet' prilichnyj vid. Nado dat' emu dvadcat' pyat'. YA znayu, on etogo ne stoit, no tut nichego ne podelaesh'. Poka on zdes', on dolzhen imet' sredstva na zhizn'. YA predpochitayu platit' emu dvadcat' pyat' dollarov - zato nikto ne smozhet skazat', chto my postupaem s nim nespravedlivo. - Horosho, horosho! Pozhalujsta, ne volnujsya iz-za etogo, - skazal Gilbert prositel'nym tonom, vidya, chto otec rasserdilsya vser'ez. - YA ne tak uzh vinovat. Ty zhe sam snachala soglasilsya, kogda ya predlozhil otpravit' ego v dekatirovochnuyu. No teper' ya dumayu, chto ty prav. Predostav' eto mne. YA podyshchu dlya nego prilichnoe mesto. I on nemedlenno poslal za Uigemom, dumaya v to zhe vremya, kak by ustroit' vse tak, chtoby Klajd ne voobrazil, budto on chto-to znachit dlya Grifitsov; naoborot, pust' dumaet, chto emu okazyvayut milost', nikak ne sootvetstvuyushchuyu ego zaslugam. I, kogda yavilsya Uigem, Gilbert zavel s nim diplomaticheskij razgovor o Klajde; Uigem totchas pritvorilsya uzhasno ozabochennym, stal potirat' lob, potom vyshel iz komnaty. CHerez nekotoroe vremya on vernulsya i zayavil, chto v sostoyanii predlozhit' edinstvennyj vyhod: poskol'ku u Klajda net nikakoj tehnicheskoj podgotovki, ego mozhno ustroit' tol'ko pomoshchnikom mistera Ligeta, zaveduyushchego pyat'yu bol'shimi shvejnymi otdeleniyami na pyatom etazhe. Pod ego nachalom, krome togo, bylo eshche odno malen'koe vspomogatel'noe otdelenie, i dlya nadzora za nim Ligetu trebovalsya special'nyj pomoshchnik ili pomoshchnica. |to byla shtampovochnaya - osobaya komnata, gde shtempelevali pered shit'em vykroennye vorotnichki; ezhednevno syuda iz zakrojnoj, nahodivshejsya etazhom vyshe, dostavlyali ot semidesyati pyati do sta tysyach dyuzhin neprostrochennyh vorotnichkov vseh fasonov i razmerov. Zdes' devushki-rabotnicy stavili na kazhdyj vorotnichok klejmo, v sootvetstvii s prikreplennym k kazhdoj pachke yarlychkom, ukazyvayushchim razmer i fason. Obyazannosti pomoshchnika zaveduyushchego v etoj komnate, kak horosho znal Gilbert, byli neslozhny: nablyudat' za poryadkom i za tem, chtoby rabota shla bez pereryvov. Krome togo, nado sledit', chtoby vse eti sem'desyat pyat' ili sto tysyach dyuzhin vorotnichkov byli dolzhnym obrazom proshtempelevany i peredany v nahodyashchijsya po sosedstvu shvejnyj ceh i chtoby v prihodnoj knige byla sdelana sootvetstvuyushchaya zapis'. I, nakonec, nuzhno akkuratno zapisyvat', skol'ko dyuzhin vorotnichkov proshtempelevala kazhdaya rabotnica, tak kak plata tut sdel'naya. Itak, zdes' imelas' nebol'shaya kontorka i na nej knigi dlya vseh etih zapisej. Krome togo, syuda zhe popadali nanizannye dlya udobstva na special'nye nakolki te samye yarlyki, kotorye pri raskrojke prikreplyalis' k kazhdoj pachke vorotnichkov: shtampovshchicy snimali ih i peredavali pomoshchniku zaveduyushchego dlya ucheta. Slovom, eto byla samaya neslozhnaya kontorskaya rabota; v proshlom etu dolzhnost' zanimali yunoshi, devushki, stariki ili pozhilye zhenshchiny, smotrya po tomu, kto okazyvalsya v dannyj moment pod rukoj. Uigem opasalsya, chto Klajd po svoej molodosti i neopytnosti ne sumeet na pervyh porah byt' dostatochno trebovatel'nym i avtoritetnym, kak podobaet nachal'niku, i pospeshil ukazat' na eto Gilbertu. V otdelenii rabotayut odni tol'ko molodye devushki, i nekotorye ochen' horoshi soboyu. Blagorazumno li naznachat' k nim molodogo cheloveka takogo vozrasta i takoj naruzhnosti? Esli on vlyubchiv, a eto estestvenno v ego gody, on, pozhaluj, budet derzhat'sya slishkom snishoditel'no, bez dolzhnoj strogosti. Devushki stanut pol'zovat'sya etim, i togda nevozmozhno budet ostavit' ego zdes'. No v dannuyu minutu eto edinstvennoe svobodnoe mesto na fabrike. Pochemu by poka ne napravit' tuda Klajda, prosto dlya proby? CHerez nekotoroe vremya vyyasnitsya, goden li on dlya etoj raboty, a tam, mozhet byt', Liget ili sam Uigem najdut dlya nego Drugoe mesto - i togda mozhno budet ego perevesti. I vot v tot zhe ponedel'nik, okolo treh chasov, Gilbert vyzval k sebe Klajda, zastavil ego prozhdat' s chetvert' chasa (takov byl metod Grifitsa-mladshego) i nakonec prinyal ego s samym surovym vidom. - Kak idet vasha rabota? - sprosil on holodnym, inkvizitorskim tonom. I Klajd, kotorogo neizmenno podavlyal uzhe odin vid Dvoyurodnogo brata, otvetil s vymuchennoj ulybkoj: - Vse tak zhe, mister Grifits! Ne mogu pozhalovat'sya. V obshchem, ya dovolen. Mne kazhetsya, ya koe-chemu nauchilsya. - Vam kazhetsya? - Net, ya, konechno, znayu, chto nauchilsya koe-chemu, - popravilsya Klajd, slegka pokrasnev. V glubine dushi on byl strashno vozmushchen i vse zhe ulybalsya zaiskivayushchej, vinovatoj ulybkoj. - Nu, eto nemnogo luchshe. Vryad li najdetsya chelovek, kotoryj, provedya tam stol'ko vremeni, ne znal by, nauchilsya on chemu-nibud' ili net. - Zatem, reshiv, chto on, pozhaluj, slishkom surov, Gilbert slegka izmenil ton i pribavil: - No ya ne dlya etogo poslal za vami. YA hochu pogovorit' o drugom. Skazhite, vam nikogda ne prihodilos' rukovodit' drugimi i otvechat' za ih rabotu? - Boyus', chto ya ne sovsem ponimayu vas, - otvetil Klajd: on smutilsya i ot volneniya ne ulovil smysl voprosa. - YA sprashivayu, ne prihodilos' li vam rasporyazhat'sya lyud'mi - rukovodit' rabotoj v kakom-nibud' malen'kom otdele ili chto-nibud' v etom rode? Mozhet byt', vy byli gde-nibud' starshim? Ili pomoshchnikom mastera? - Net, ser, nikogda, - otvetil Klajd. On tak nervnichal, chto chut' ne zaikalsya: ochen' uzh surovo, holodno i, glavnoe, prezritel'no govoril s nim Gilbert. No v to zhe vremya Klajd soobrazil, k chemu vedet etot vopros. Nesmotrya na vsyu surovost' dvoyurodnogo brata i ego obidnoe nedobrozhelatel'stvo, hozyaeva yavno namereny sdelat' ego starshim, poruchit' emu komandovat' kakimi-to lyud'mi. Konechno, tak! I, chuvstvuya, chto u nego ot volneniya vspyhnuli ushi i vspoteli ladoni, Klajd pospeshno pribavil: - No ya videl, kak rasporyazhayutsya starshie v klubah i v otelyah. YA dumayu, chto spravilsya by s etim, esli by mne dali poprobovat'. On sil'no pokrasnel, glaza ego zablesteli. - Nu, eto ne odno i to zhe. Sovsem ne odno i to zhe, - rezko zametil Gilbert. - Videt' i delat' - eto sovershenno raznye veshchi. CHelovek, ne imeyushchij nikakogo opyta, mozhet ochen' mnogo dumat' o sebe, a dojdet do dela - okazhetsya, chto on ni k chemu ne prigoden. Vo vsyakom sluchae, nashe proizvodstvo trebuet lyudej znayushchih. On smotrel na Klajda kriticheski i nasmeshlivo. A Klajd reshil, chto oshibsya, chto rech' idet, dolzhno byt', vovse ne o povyshenii ego v dolzhnosti, - i stal spokojnee. SHCHeki ego vnov' stali, kak vsegda, matovo-blednymi, blesk v glazah pogas. - Da, ser, mne kazhetsya, eto verno, - skazal on. - No v dannom sluchae vam nichego ne dolzhno kazat'sya, - podcherknul Gilbert. - Vy dolzhny znat'. CHto za muchen'e s lyud'mi, kotorye nichego ne znayut, - vsegda im vse kazhetsya. Nado skazat', chto Gilberta slishkom razdrazhali neobhodimost' dat' mesto dvoyurodnomu bratu, kotoryj nichem etogo ne zasluzhil, i on ne mog skryt' svoe zhelchnoe nastroenie. - Da, vy pravy, - primiritel'no skazal Klajd. On vse-taki nadeyalsya, chto rech' idet o povyshenii. - Delo v tom, - zayavil Gilbert, - chto ya mog by s samogo nachala pomestit' vas v uchetnyj otdel, esli by vy byli tehnicheski nataskany. (Vyrazhenie "tehnicheski nataskany" poverglo Klajda v blagogovejnyj trepet: on ploho ponimal, chto eto dolzhno oznachat'.) My sdelali dlya vas vse vozmozhnoe, - nebrezhno prodolzhal Gilbert. - My znali, chto dekatirovochnaya - ne ochen' priyatnoe mesto, no nichego drugogo togda ne mogli vam predlozhit'. - On zabarabanil pal'cami po stolu. - Teper' ya vyzval vas, chtoby pogovorit' s vami vot o chem. U nas sejchas okazalos' svobodnoe mesto v odnom otdelenii naverhu. My s otcom zadavali sebe vopros, mozhete li vy spravit'sya s etoj rabotoj. (Klajd vospryanul duhom.) My s otcom davno uzhe dumaem o tom, chtoby sdelat' chto-nibud' dlya vas, no, kak ya uzhe skazal, eto okazalos' dlya nas ochen' trudnoj zadachej, potomu chto u vas net nikakih prakticheskih znanij. U vas net ni tehnicheskogo, ni kommercheskogo obrazovaniya, a eto vdvojne uslozhnyaet delo. On sdelal dlinnuyu pauzu, chtoby pridat' osobuyu silu svoim slovam i zastavit' Klajda ponyat', chto on bessovestno vtersya tuda, gde emu ne mesto. - No poskol'ku my voobshche sochli nuzhnym vyzvat' vas syuda, - zaklyuchil Gilbert, - my reshili ispytat', ne spravites' li vy s rabotoj na luchshem meste. Nel'zya zhe bez konca ostavlyat' vas v podvale. Teper' slushajte, chto ya imeyu v vidu. - I on stal ob®yasnyat', kakogo roda rabota predstoit Klajdu na pyatom etazhe. Zatem byl vyzvan Uigem, i, kogda on pozdorovalsya s Klajdom, Gilbert skazal: - Uigem, ya tol'ko chto rasskazal dvoyurodnomu bratu o nashem utrennem razgovore i soobshchil emu to, chto ya vam uzhe govoril o nashem plane isprobovat' ego v kachestve zaveduyushchego shtampovochnym otdeleniem. Tak chto, pozhalujsta, provodite ego k misteru Ligetu, i pust' sam Liget ili kto-nibud' eshche ob®yasnit emu harakter raboty. - Gilbert povernulsya k stolu. - A potom prishlite ego obratno ko mne, ya hochu eshche pogovorit' s nim. On vstal s vazhnym vidom i otpustil oboih. A Uigem, vse eshche somnevayas' v uspehe etogo opyta, no v to zhe vremya ochen' starayas' byt' priyatnym Klajdu (kto znaet, kem on stanet vposledstvii!), povel ego na pyatyj etazh k misteru Ligetu. Sredi oglushitel'nogo zhuzhzhaniya mashin Klajd proshel za Uigemom v nebol'shoe otdelenie v zapadnom kryle zdaniya, otgorozhennoe ot glavnogo zala nevysokim bar'erom. Zdes' dvadcat' pyat' devushek-shtampovshchic i ih podruchnye, nosivshie korziny, staralis' spravit'sya s nepreryvnym potokom neprostrochennyh vorotnichkov, kotorye spuskalis' s verhnego etazha po osobym derevyannym zhelobam. Klajda predstavili misteru Ligetu i totchas proveli k otgorozhennoj bar'erom kontorke, za kotoroj sidela malen'kaya, tolsten'kaya i ne osobenno krasivaya devushka primerno ego vozrasta; ona podnyalas' im navstrechu. - |to miss Todd, - predstavil ee Uigem. - Ona poslednie dni zamenyaet missis |ndzhir. Bud'te lyubezny, miss Todd, ob®yasnite misteru Grifitsu kak mozhno bystree i ponyatnee, v chem zaklyuchayutsya vashi obyazannosti. A potom budete pomogat' emu, poka on ne osvoitsya s rabotoj i ne nachnet spravlyat'sya sam, - sdelaete? - Konechno, mister Uigem, s udovol'stviem! - otvetila miss Todd i, razlozhiv knigi na kontorke, totchas zhe stala ob®yasnyat' Klajdu, kak uchityvaetsya priem i vypusk tovara, kak shtampuyutsya vorotnichki, kak podnoschicy sobirayut v korziny spuskayushchiesya po zhelobam svyazki vorotnichkov i porovnu raspredelyayut ih sredi shtampovshchic, a potom drugie devushki vynosyat uzhe proshtempelevannye vorotnichki v shvejnyj ceh. Klajd s interesom slushal, ponimaya, chto legko spravitsya s etoj rabotoj. No on chuvstvoval sebya stranno sredi takogo mnozhestva zhenshchin. Ih bylo zdes' ochen' mnogo - neskol'ko soten. Oni sideli i shili - i dlinnye ryady ih tyanulis' v dal'nij konec ogromnogo pomeshcheniya s belymi stenami i belymi kolonnami. CHerez vysokie, ot pola do potolka, okna vlivalis' potoki sveta... Daleko ne vse devushki byli krasivy. Klajd ispodtishka razglyadyval ih, poka miss Todd, a zatem Uigem i dazhe Liget davali emu podrobnejshie ob®yasneniya. - Samoe vazhnoe, - skazal pod konec Uigem, - sledit', chtoby ne bylo oshibok pri podschete tysyach dyuzhin vorotnichkov, kotorye postupayut syuda na shtampovku, i chtoby ih shtempelevali i peredavali shveyam bez zaderzhki. I nado akkuratno zapisyvat', skol'ko vyrabatyvaet kazhdaya devushka, chtoby ne bylo oshibok pri oplate. Nakonec Klajd soobrazil, chto imenno ot nego trebuetsya, i skazal, chto vse ponyal. On ochen' volnovalsya, no bystro reshil: raz takuyu rabotu mozhet vypolnyat' eta devushka, znachit, smozhet i on. A Uigem i Liget, pomnya o ego rodstve s Gilbertom, derzhalis' ochen' dobrozhelatel'no i uveryali, chto on prekrasno spravitsya. Potom Klajd vmeste s Uigemom vernulsya v kabinet Gilberta, kotoryj, edva uvidev ih, sprosil: - Nu, chto skazhete? Da ili net? Kak po-vashemu, spravites' vy s etim delom? - YA schitayu, chto spravlyus', - skazal Klajd s neobychajnoj dlya nego reshitel'nost'yu, no vtajne opasayas',