go... No on sderzhalsya, opasayas', kak by Sondra ne svyazala ego tepereshnee nastroenie so vcherashnim (ved' nakanune vecherom ego yavno ohvatil pristup paniki!) i ne razgadala kak-nibud' strashnoj, gibel'noj tajny, kotoraya glozhet ego serdce. A posle on lezhit na svoej kojke v odnoj palatke s Begotom, Garrietom i Grentom i chasami bespokojno prislushivaetsya ko vsyakomu shumu snaruzhi: ne slyshno li kradushchihsya shagov, kotorye mogut oznachat'... mogut oznachat'... bozhe, chego tol'ko ne oznachali by oni dlya nego dazhe zdes'? - pravosudie! arest! razoblachenie! I smert'. Dvazhdy v etu noch' on prosypalsya ot uzhasnyh, ubijstvennyh snov - i emu kazalos' (i eto bylo strashno), chto on krichal vo sne. I potom snova siyanie utra, zheltyj shar solnca podnimaetsya nad ozerom, u protivopolozhnogo berega pleshchutsya v zalive dikie utki. CHut' pozzhe Grent, Styuart i Harlej, poluodetye, zahvativ ruzh'ya, s vidom zapravskih ohotnikov otplyvayut na bajdarkah v nadezhde podstrelit' izdali parochku utok, no vozvrashchayutsya ni s chem, vyzyvaya shumnoe vesel'e ostal'nyh. I yunoshi i devushki v shelkovyh halatah, nakinutyh na yarkie kupal'nye kostyumy, vybegayut na bereg i veselo, s shumom i krikami brosayutsya v vodu. A v devyat' chasov zavtrak, posle kotorogo veselaya, pestraya flotiliya bajdarok otplyvaet na vostok pod zvuki gitar, mandolin i bandzho... Penie, shutki, smeh. - CHto opyat' s moim malyusen'kim? On takoj hmuryj. Razve emu ne veselo zdes' s ego Sondroj i s etimi slavnymi rebyatkami? I Klajd razom spohvatilsya: on dolzhen pritvoryat'sya veselym i bezzabotnym. A k poludnyu Harlej Begot, Grent i Garriet ob®yavlyayut, chto vperedi, sovsem blizko, tot zamechatel'nyj bereg, do kotorogo oni i zadumali dobrat'sya, - mys Ramshorn; s ego vershiny otkryvaetsya vid na ozero vo vsyu ego shir', a vnizu, na beregu, vdovol' mesta dlya palatok i vsego snaryazheniya ekspedicii. I ves' etot zharkij, otradnyj voskresnyj den' zapolnen po obychnoj programme: zavtrak, kupan'e, tancy, progulki, igra v karty, muzyka. I Klajd i Sondra - Sondra s mandolinoj, - podobno drugim parochkam, uskol'zayut daleko na vostok ot lagerya, k ukryvshejsya v zaroslyah skale. Oni lezhat v teni elej - Sondra v ob®yatiyah Klajda - i stroyat plany na budushchee, hotya, kak soobshchaet Sondra, missis Finchli zayavila, chto v dal'nejshem ee doch' ne dolzhna podderzhivat' s Klajdom stol' blizkogo znakomstva, kotoromu blagopriyatstvuet, naprimer, obstanovka etoj ekskursii. On slishkom beden, slishkom neznachitelen, etot rodstvennik Grifitsov. Takov byl smysl nastavlenij materi - Sondra, pereskazyvaya ih Klajdu, smyagchila vyrazheniya i tut zhe pribavila: - |to prosto smeshno, milyj! No vy ne prinimajte vse eto blizko k serdcu. YA tol'ko smeyalas' i nichego ne vozrazhala, potomu chto ne hochu ee sejchas serdit'. No vse-taki ya sprosila, kak zhe mne izbezhat' vstrech s vami, zdes' da i v drugih mestah, ved' vy teper' vseobshchij lyubimec i vas vse priglashayut. Moj milyj - takoj krasavchik! Vse tak dumayut, dazhe mal'chiki. A v etot samyj chas na verande gostinicy "Serebryanaya v SHejrone prokuror Mejson, ego pomoshchnik Berton Berlej, sledovatel' Hejt, |rl N'yukom i groznyj sherif Slek (chelovek tolstyj i hmuryj, hotya v obshchestve obychno dovol'no veselyj) so svoimi tremya pomoshchnikami - Krautom, Sisselom i Suenkom - soveshchalis', starayas' izbrat' samyj luchshij i vernyj sposob nemedlennoj poimki prestupnika. - On poehal na Medvezh'e ozero. Nado dvinut'sya sledom i zahvatit' ego, poka do nego eshche ne doshel sluh, chto ego ishchut. I oni otpravilis'. Berlej i |rl N'yukom oboshli ves' SHejron, starayas' sobrat' vsevozmozhnye dopolnitel'nye svedeniya o priezde Klajda syuda i ot®ezde ego v pyatnicu na dachu Krenstonov; oni razgovarivali s kazhdym, kto mog svoimi pokazaniyami prolit' hot' kakoj-to svet na peredvizheniya Klajda, i vruchili etim lyudyam sudebnye povestki Hejt otpravilsya v Buhtu Tret'ej mili s takim zhe porucheniem: doprosit' Muni, kapitana "Lebedya", i treh chelovek, vstretivshih Klajda v lesu, a Mejson s sherifom i ego pomoshchnikami na bystrohodnom katere, zafrahtovannom dlya etogo sluchaya, dvinulsya vdogonku za nedavno vyehavshej na ekskursiyu kompaniej molodezhi: sperva v Rybachij zaliv, chtoby ottuda, esli sled okazhetsya vernym, otpravit'sya na Medvezh'e ozero. I v ponedel'nik utrom, kogda molodezh' snyalas' so stoyanki u mysa Ramshorn i dvinulas' k SHelter-Bichu (v chetyrnadcati milyah k vostoku), Mejson vmeste so Slekom i ego tremya pomoshchnikami yavilsya na to mesto, otkuda lager' snyalsya nakanune. Zdes' sherif i Mejson posoveshchalis' i razdelili svoj otryad na tri chasti: razdobyv u mestnyh zhitelej bajdarki, Mejson i pervyj pomoshchnik sherifa Kraut poplyli vdol' yuzhnogo berega, Slek i vtoroj pomoshchnik Sissel - vdol' severnogo, a molodoj Suenk, kotoryj chut' li ne bol'she vseh zhazhdal shvatit' prestupnika i nadet' na nego naruchniki, otpravilsya na svoej bajdarke pryamikom cherez ozero na vostok, razygryvaya rol' odinokogo ohotnika ili rybaka i zorko prismatrivayas', net li gde-nibud' na beregu predatel'skogo dyma kostra, ili palatok, ili prazdnyh, otdyhayushchih lyudej. V mechtah on uzhe izlovil prestupnika: "Imenem zakona, Klajd Grifits, vy arestovany!" - no, k ego bol'shomu ogorcheniyu, Mejson i Slek naznachili ego peredovym razvedchikom. Poetomu, obnaruzhiv chto-libo podozritel'noe, on dolzhen byl, chtoby ne spugnut' i ne upustit' dobychu, totchas povernut' nazad i, zabravshis' kuda-nibud' podal'she, otkuda ego ne smozhet uslyshat' prestupnik, odin-edinstvennyj raz vystrelit' iz svoego vos'mizaryadnogo revol'vera. Togda to zveno otryada, kotoroe okazhetsya blizhe, dast odin otvetnyj vystrel i vozmozhno bystree napravitsya k nemu. No ni pri kakih obstoyatel'stvah Suenk ne dolzhen probovat' samostoyatel'no zahvatit' prestupnika, razve tol'ko esli uvidit, chto podozritel'naya lichnost', otvechayushchaya primetam Klajda, peshkom ili na lodke pytaetsya skryt'sya. V etot chas Klajd, sidya v odnoj bajdarke s Harleem, Begotom, Bertinoj i Sondroj, medlenno plyl na vostok so vsej flotiliej. On oglyadyvalsya nazad i snova i snova sprashival sebya: chto, esli kakoj-nibud' predstavitel' vlasti uzhe pribyl v SHejron i posledoval za nim syuda? Razve trudno budet vyyasnit', kuda on uehal, esli tol'ko oni znayut ego imya? No ved' oni ne znayut ego imeni. |to dokazyvayut soobshcheniya v gazetah. Zachem neprestanno trevozhit'sya - osobenno teper', vo vremya etogo udivitel'nogo puteshestviya, kogda oni s Sondroj nakonec snova vmeste? I, krome togo, razve ne mozhet on nezametno ujti etimi pochti bezlyudnymi lesami vdol' berega na vostok, k toj gostinice na protivopolozhnom konce ozera, i ne vernut'sya? Eshche v subbotu vecherom on mimohodom sprashival Harleya Begota i drugih, net li kakoj-nibud' dorogi na yug ili na vostok ot vostochnogo berega ozera, i emu otvetili, chto est'. Nakonec v ponedel'nik okolo poludnya flotiliya podplyla k SHelter-Bichu - namechennomu zaranee zhivopisnomu mestu stoyanki. Klajd pomogal razbivat' palatki, devushki rezvilis' vokrug. A v etot chas molodoj agent Suenk, zametiv pepel kostrov, ostavshijsya na meste lagerya v Ramshorne, neterpelivo i azartno, tochno ohotyashchijsya zver', podplyl k beregu, osmotrel sledy stoyanki i bystro pognal svoyu lodochku dal'she. Eshche chasom pozzhe Mejson i Kraut, vedya razvedku, tozhe doshli do etogo mesta; odnako im dovol'no bylo beglogo vzglyada, chtoby ubedit'sya: dich' uzhe uliznula. No Suenk naleg na vesla i k chetyrem chasam doplyl do SHelter-Bicha. Izdali zametiv v vode chelovek shest' kupayushchihsya, on totchas povernul obratno, chtoby podat' uslovnyj signal. Ot®ehav nazad mili na dve, on vystrelil. V otvet poslyshalos' dva vystrela: Mejson i sherif Slek uslyshali signal, i teper' obe partii bystro plyli na vostok. Klajd, plyvshij ryadom s Sondroj, uslyshal vystrely i srazu vstrevozhilsya. Kak zloveshche prozvuchal etot pervyj vystrel! I za nim eshche dva - oni razdalis' gde-to vdaleke, no, kak vidno, v otvet na pervyj. I potom zloveshchaya tishina. CHto zhe eto bylo? A tut eshche Harlej Begot sostril: - Slyshite, palyat? Teper' ne ohotnichij sezon! |to brakon'ery! - |j, vy! - zakrichal Grent Krenston. - |to moi utki! Ne trogajte ih! - Esli oni strelyayut vrode tebya, Grenti, tak oni ih ne tronut, - vvernula Bertina. Silyas' ulybnut'sya, Klajd smotrel v tu storonu, otkuda donessya vystrel, i prislushivalsya, kak zagnannoe zhivotnoe. CHto za sila pobuzhdaet ego vyjti iz vody, odet'sya i bezhat'? Speshi! Speshi! K palatke! V les! Skoree! Pod konec on vnyal etomu golosu i, uluchiv minutu, kogda na nego ne smotreli, toroplivo proshel v svoyu palatku, pereodelsya v prostoj sinij kostyum, vzyal kepku i skol'znul v les pozadi lagerya, chtoby vdali ot chuzhih glaz i ushej vse obdumat' i reshit'. On derzhalsya vse vremya podal'she ot berega, chtoby ego nel'zya bylo uvidet' s ozera, iz straha... iz straha... kto znaet, chto oznachali eti vystrely? No Sondra! Ee slova v subbotu, i vchera, i segodnya... Mozhno li vot tak ostavit' ee, raz on ne vpolne uveren, chto emu grozit opasnost'? Mozhno li? A ee pocelui! Ee laskovye uvereniya, ee plany na budushchee! CHto podumaet ona - da i vse, - esli on ne vernetsya? O ego ischeznovenii, konechno, zagovoryat shejronskie i drugie okrestnye gazety i, konechno, ustanovyat, chto on i est' Kliford Golden i Karl Grehem, - razve ne tak? I potom, rassuzhdal on, mozhet byt', ego strahi naprasny, mozhet byt', eto strelyali vsego lish' kakie-nibud' zaezzhie ohotniki na ozere ili v lesu? I on medlil i sporil sam s soboj: bezhat' ili ostavat'sya? A kakim spokojstviem dyshat vysokie, moguchie derev'ya, kak neslyshny shagi po myagkomu kovru korichnevoj hvoi, ustilayushchej zemlyu, a v gustoj chashche kustarnika mozhno spryatat'sya i lezhat', poka vnov' ne nastupit noch'! I togda - vpered, vpered... I vse-taki on povernul nazad, k lageryu, chtoby uznat', ne pobyval li tam kto-nibud' postoronnij (on skazhet, chto poshel projtis' i zabludilsya v lesu). Primerno v eto zhe vremya, ukryvshis' sredi derev'ev v dvuh milyah zapadnee lagerya, soshlis', vse vmeste i soveshchalis' Mejson, Slek i ostal'nye. A zatem, pokuda Klajd meshkal i dazhe napravilsya bylo snova k lageryu, Mejson i Suenk podplyli v bajdarke k molodezhi na beregu, i Mejson osvedomilsya, net li zdes' mistera Klajda Grifitsa i nel'zya li ego videt'. I Harlej Begot, kotoryj okazalsya blizhe vseh, otvetil: - Da, konechno. On gde-nibud' tut, nedaleko. A Styuart Finchli okliknul: - Au, Grifits! No otveta ne bylo. Klajd byl dovol'no daleko ot berega i ne mog slyshat' etogo krika, no on vse zhe vozvrashchalsya k lageryu, pravda, medlenno i ostorozhno. A Mejson, sdelav vyvod, chto on gde-to nepodaleku i, konechno, nichego ne podozrevaet, reshil neskol'ko minut podozhdat'. Vse zhe on poruchil Suenku pojti v glub' lesa, - esli on sluchajno vstretit tam Sleka ili eshche kogo-nibud' iz razvedchikov, pust' skazhet, chtoby odnogo cheloveka napravili vdol' vostochnogo berega, drugogo - vdol' zapadnogo; sam zhe Suenk dolzhen na lodke otpravit'sya k gostinice v vostochnoj chasti ozera, - pust' ottuda opovestyat vseh, chto v etoj mestnosti nahoditsya chelovek, podozrevaemyj v ubijstve. A Klajd byl v eto vremya v kakih-nibud' treh chetvertyah mili k vostoku ot nih, i chto-to vse eshche podskazyvalo emu: "Begi, begi, ne medli!" - i vse-taki on medlil i dumal: "Sondra! |ta chudesnaya zhizn'! Neuzheli tak i ujti?" Net, govoril on sebe, pozhaluj, budet eshche bol'shej oshibkoj ujti, chem ostat'sya. A vdrug eti vystrely nichego ne znachili, - prosto ohotniki strelyali po dichi, - i iz-za etogo vse poteryat'? I vse-taki nakonec on snova povernul, rassudiv, chto, pozhaluj, luchshe vozvratit'sya ne sejchas, vo vsyakom sluchae, ne ran'she temnoty: nado vyzhdat', posmotret', chto oznachali eti strannye vystrely. I snova on ostanovilsya, nereshitel'no prislushivayas': shchebetali lesnye pichugi. On trevozhno osmatrivalsya, vglyadyvayas' v chashchu. I vdrug ne dal'she chem v pyatidesyati shagah ot nego iz dlinnyh koridorov, obrazovannyh vysokimi derev'yami, navstrechu emu besshumno i bystro vyshel roslyj, suhoshchavyj chelovek s bakenbardami i zorkimi, pronicatel'nymi glazami - tipichnyj lesnoj zhitel'; na nem byla korichnevaya fetrovaya shlyapa, vygorevshij, neopredelennogo cveta meshkovatyj kostyum, svobodno visevshij na ego podzharom tele. I tak zhe vnezapno on kriknul (pri etom okrike Klajd ves' poholodel ot straha i ostanovilsya kak vkopannyj): - Odnu minutu, sudar'! Ni s mesta! Vashe imya sluchaem ne Klajd Grifits? I Klajd, uvidev ostryj, nastojchivyj i pytlivyj vzglyad neznakomca i revol'ver v ego ruke, ostanovilsya; povedenie etogo cheloveka bylo stol' reshitel'nym i nedvusmyslennym, chto holod pronizal Klajda do mozga kostej. Neuzheli on pojman? Neuzheli za nim i vpravdu yavilis' predstaviteli zakona? Gospodi! Nikakoj nadezhdy na begstvo! Pochemu on ne ushel ran'she, pochemu? On srazu obessilel i odno mgnovenie kolebalsya, ne otvetit' li "net", chtoby ne vydat' sebya, no, odumavshis', skazal: - Da, eto ya. - Vy ved' iz kompanii, kotoraya raspolozhilas' tut lagerem? - Da, ser. - Otlichno, mister Grifits. Izvinite za revol'ver. Mne prikazano zaderzhat' vas pri lyubyh usloviyah, vot v chem delo. Menya zovut Kraut, Nikolas Kraut. YA pomoshchnik sherifa okruga Kataraki, i u menya imeetsya order na vash arest. Nado polagat', vy znaete, v chem delo, i spokojno posleduete za mnoj? I Kraut eshche krepche szhal svoe tyazheloe, groznoe na vid oruzhie i nastojchivo i reshitel'no posmotrel na Klajda. - No... No... net, ya ne znayu! - bessil'no otvetil Klajd; no razom poblednel i osunulsya. - Razumeetsya, esli u vas est' order na arest, ya posleduyu za vami. No ya... ya ne ponimayu, - ego golos slegka zadrozhal, - pochemu vy hotite menya arestovat'? - Von chto, ne ponimaete? A vy sluchaem ne byli na ozere Bol'shoj Vypi ili na Lugovom v sredu ili v chetverg? A? - Net, ser, ne byl, - solgal Klajd. - I vam, vidno, nichego ne izvestno pro to, chto tam utonula devushka, s kotoroj, po-vidimomu, byli vy, - Roberta Olden iz Bil'ca? - Gospodi, da net zhe! - nervno i otryvisto vozrazil Klajd: nastoyashchee imya Roberty i ee adres v ustah sovershenno chuzhogo cheloveka... eto ego potryaslo. Znachit, oni uznali! I tak bystro! Oni nashli klyuch. Ego nastoyashchee imya i ee tozhe! Gospodi! - Tak menya podozrevayut v ubijstve? - pribavil on slabym golosom, pochti shepotom. - A vam neizvestno, chto ona utonula v proshlyj chetverg? Razve vy ne byli s neyu v eto vremya? Kraut ne otryval ot nego zhestkih, pytlivyh, nedoverchivyh glaz. - Net, konechno, ne byl, - otvetil Klajd, pomnya tol'ko odno: on dolzhen vse otricat', poka ne pridumaet, chto eshche govorit' i kak dejstvovat'. - I vy ne vstrechali troih prohozhih v chetverg vecherom, chasov v odinnadcat', kogda shli ot ozera Bol'shoj Vypi k Buhte Tret'ej mili? - Net, ser, konechno, ne vstrechal... YA zhe skazal vam, chto ya tam ne byl. - Prekrasno, mister Grifits, mne bol'she nechego vam skazat'. Ot menya trebuetsya tol'ko odno - arestovat' vas, Klajda Grifitsa, po podozreniyu v ubijstve Roberty Olden. Sledujte za mnoj. Glavnym obrazom dlya togo, chtoby prodemonstrirovat' svoyu silu i vlast', on vynul paru stal'nyh naruchnikov; pri vide ih Klajd otshatnulsya i zadrozhal, slovno ego udarili. - Vam nezachem nadevat' ih na menya, ser, - skazal on umolyayushche. - Pozhalujsta, ne nado. Mne nikogda ne prihodilos' ih nadevat'. YA i bez togo pojdu s vami. On tosklivo, s sozhaleniem posmotrel v glub' lesa, v spasitel'nuyu chashchu, gde eshche tak nedavno mog by ukryt'sya... Tam byla bezopasnost'. - Nu chto zh, - otvetil groznyj mister Kraut, - eto mozhno, esli vy pojdete spokojno. I on vzyal Klajda za bezzhiznennuyu ruku. - Mozhno mne poprosit' vas eshche ob odnom? - tiho i robko skazal Klajd, kogda oni dvinulis' v put' (mysl' o Sondre i obo vseh ostal'nyh oslepila ego i otnyala poslednie sily. Sondra! Sondra! Vernut'sya tuda k nim arestantom, ubijcej! CHtoby ego uvideli takim Sondra i Bertina! Net, net!). Vy... vy namereny otvesti menya obratno v lager'? - Da, ser. Mne tak prikazano. Tam sejchas prokuror i sherif okruga Kataraki. - O, ponimayu, ponimayu! - istericheski voskliknul Klajd, poteryav pochti vse svoe samoobladanie. - No vy... vy ne mogli by... ved' ya idu sovsem spokojno... ponimaete, tam vse moi druz'ya, i eto budet uzhasno!.. vy ne mozhete provesti menya kak-nibud' mimo lagerya... kuda hotite! U menya est' osobye prichiny... to est'... ya... o bozhe! Ochen' proshu vas, mister Kraut, ne vedite menya nazad, v lager'! On pokazalsya teper' Krautu ochen' slabym i pochti mal'chikom... tonkoe lico, vrode by nevinnyj vzglyad, horoshij kostyum i horoshie manery... nichut' ne pohozh na grubogo, dikogo ubijcu, kakogo ozhidal vstretit' Kraut. YAvno chelovek togo klassa, k kotoromu on, Kraut, privyk otnosit'sya s uvazheniem. I v konce koncov u etogo yunoshi mozhet okazat'sya mogushchestvennaya rodnya. Iz vsego, chto do sih por slyshal Kraut, on yasno ponyal: etot molodoj chelovek prinadlezhit k odnoj iz luchshih semej Likurga. I potomu Kraut reshil byt' po vozmozhnosti lyubeznym. - Ladno, molodoj chelovek, - skazal on, - ya ne hochu postupat' s vami chereschur surovo. V konce koncov ya ne sherif i ne prokuror, ya obyazan tol'ko arestovat' vas. I bez menya est' lyudi, kotorye skazhut, kak s vami byt'. Vot my dojdem do nih, i vy poprosite, mozhet byt', oni skazhut, chto ne obyazatel'no vesti vas obratno v lager'. Tol'ko vot kak s vashimi veshchami? Oni, verno, ostalis' tam? - Da, no eto nevazhno, - toroplivo otvetil Klajd. - Ih mozhno budet vzyat' v lyuboe vremya. Prosto ya ne hotel by sejchas idti tuda, esli tol'ko mozhno... - Ladno, poshli, - otvetil mister Kraut. I vot oni molcha idut sredi vysokih derev'ev, stvoly kotoryh v sumerkah vozvyshayutsya torzhestvenno, slovno kolonny hrama, - oni idut, kak molyashchiesya po nefu sobora, i Klajd bespokojnym i ustalym vzglyadom sledit za bagrovoj poloskoj, eshche skvozyashchej za derev'yami na zapade. Obvinen v ubijstve! Roberta umerla! I Sondra umerla - dlya nego! I Grifitsy! I dyadya! I mat'! I te, v lagere! Gospodi, nu pochemu on ne bezhal, kogda nechto - vse ravno, chto eto bylo, - tverdilo emu: begi? 9 V otsutstvie Klajda vpechatleniya Mejsona ot obshchestva, v kotorom tot zdes' vrashchalsya, podtverdili i dopolnili vpechatleniya, poluchennye prezhde v Likurge i SHejrone. |togo bylo dostatochno, chtoby otrezvit' ego i pokolebat' prezhnyuyu uverennost', budto netrudno budet dobit'sya obvinitel'nogo prigovora. Iz vsego, chto on tut videl, bylo yasno: najdutsya i sredstva i zhelanie zamyat' podobnogo roda skandal. Bogatstvo. Roskosh'. Gromkie imena i vysokie svyazi, kotorye, konechno, potrebuetsya ogradit' ot oglaski. Razve ne mogut bogatye i vliyatel'nye Grifitsy, uznav ob areste plemyannika, kakovo by ni bylo ego prestuplenie, priglasit' samogo talantlivogo advokata, chtoby oberech' svoe dobroe imya? Nesomnenno, tak budet, a takoj yurist sumeet poluchit' lyubye otsrochki... I togda, pozhaluj, zadolgo do togo, kak on mog by dobit'sya osuzhdeniya prestupnika, on sam avtomaticheski perestanet byt' obvinitelem i ne budet ne tol'ko izbran, no i namechen kandidatom na stol' zhelannuyu i neobhodimuyu emu dolzhnost' sud'i. Pered zhivopisnym kruzhkom razbityh na beregu ozera palatok sidel Harlej Begot v yarkom svitere i belyh bryukah tonkogo sukna i privodil v poryadok svoi rybolovnye snasti. U nekotoryh palatok byli otkinuty perednie polotnishcha - i vnutri mozhno bylo mel'kom uvidet' Sondru, Bertinu i drugih devushek, zanimavshihsya tualetom posle nedavnego kupan'ya. Kompaniya byla stol' izyskannaya, chto Mejson usomnilsya, blagorazumno li s politicheskoj i obshchestvennoj tochki zreniya napryamik zayavit' o tom, kakie prichiny priveli ego syuda; on predpochel poka smolchat' i pogruzilsya v razmyshleniya o kontraste mezhdu yunost'yu Roberty Olden ili svoej sobstvennoj - i zhizn'yu etoj molodezhi. Ponyatno, dumal on, chelovek s polozheniem Grifitsov vpolne mozhet tak podlo i zhestoko postupit' s devushkoj vrode Roberty i pri etom nadeyat'sya na beznakazannost'. I vse zhe, stremyas' dobit'sya svoego naperekor veem vrazhdebnym silam, kakie mogut pregradit' emu put', Mejson nakonec podoshel k Begotu i ves'ma kislo (hotya i staralsya kazat'sya vozmozhno blagodushnee i obshchitel'nee) skazal: - Miloe mestechko dlya lagerya! - Da-a... my tozhe tak dumaem, - procedil Begot. - |to vse, naverno, kompaniya s dach okolo SHejrona? - Da-a... Glavnym obrazom s yuzhnogo i zapadnogo berega. - A tut net nikogo iz Grifitsov? To est' krome mistera Klajda? - Net. Oni, po-moemu, vse eshche na Lesnom ozere. - I vy znakomy lichno s misterom Klajdom Grifitsom? - Nu, konechno. On iz nashej kompanii. - A vy sluchajno ne znaete, davno li on zdes', to est', ya hochu skazat', u Krenstonov? - Kazhetsya, s pyatnicy. Vo vsyakom sluchae, ya ego uvidel v pyatnicu utrom. No vy mozhete sprosit' ego samogo, on skoro pridet, - oborval Begot, podumav, chto mister Mejson stanovitsya neskol'ko navyazchivym so svoimi rassprosami; pritom on chelovek ne ih s Klajdom kruga. V eto vremya poyavilsya Frenk Garriet s tennisnoj raketkoj pod myshkoj. - Kuda, Frenk? - Garrison segodnya utrom raschistil korty - poprobuyu tam sygrat'. - S kem? - S Vajolet, Nadinoj i Styuartom. - A tam est' mesto dlya drugogo korta? - Nu da, tam ih dva. Zahvati Bertinu, Klajda i Sondru i prihodite vse tuda. - Mozhet byt', kogda pokonchu s etim. I Mejson totchas podumal: Klajd i Sondra. Klajd Grifits i Sondra Finchli - ta samaya devushka, ch'i zapisochki i vizitnye kartochki sejchas u nego v karmane. Mozhet byt', on uvidit ee zdes' s Klajdom i pozzhe sumeet pogovorit' s neyu o nem? V etu minutu Sondra, Bertina i Vajnet vyshli iz svoih palatok. Bertina kriknula: - Harlej, ne videli Nadinu? - Net, no tut byl Frenk. On skazal, chto idet na kort igrat' s neyu, Vajolet i Styuartom. - Vot kak! Pojdem, Sondra! Vajnet, pojdem! Posmotrim, chto tam za kort. Nazvav Sondru po imeni, Bertina obernulas' i vzyala ee pod ruku, i takim obrazom Mejsonu predstavilsya zhelannyj sluchaj vzglyanut', hotya by mel'kom, na devushku, kotoraya tak tragicheski i, bez somneniya, sama togo ne znaya, vytesnila Robertu iz serdca Klajda. I Mejson voochiyu ubedilsya, chto ona mnogo krasivee i mnogo naryadnee, - ta, drugaya, i mechtat' ne mogla, chto kogda-nibud' smozhet tak odevat'sya. I eta zhiva, a ta, drugaya, lezhit mertvaya v bridzhburgskom morge. Tri devushki, vzyavshis' za ruki, probezhali mimo smotrevshego na nih Mejsona, i Sondra na begu kriknula Harleyu: - Esli uvidite Klajda, skazhite, puskaj idet tuda, horosho? I Harlej otvetil: - Vy dumaete, vashej teni nuzhno ob etom napominat'? Mejson, porazhennyj krasochnost'yu i dramatizmom proishodyashchego, vnimatel'no i dazhe s volneniem sledil za vsem. Teper' emu bylo sovershenno yasno, pochemu Klajd hotel otdelat'sya ot Roberty, - yasny ego istinnye, skrytye pobuzhdeniya. |ta krasivaya devushka i vsya eta roskosh' - vot k chemu on stremilsya. Podumat' tol'ko, chto molodoj chelovek v ego vozraste i s takimi vozmozhnostyami doshel do takoj chudovishchnoj nizosti! Neveroyatno! I vsego cherez chetyre dnya posle ubijstva toj neschastnoj devushki on veselo provodit vremya s etoj krasavicej, nadeyas' zhenit'sya na nej, kak Roberta nadeyalas' vyjti za nego zamuzh. Neveroyatnye podlosti byvayut v zhizni! Vidya, chto Klajd ne pokazyvaetsya, on pochti uzhe reshil nazvat' sebya, a zatem obyskat' i iz®yat' ego veshchi, no tut poyavilsya |d Suenk i kivkom predlozhil Mejsonu sledovat' za nim. I, vojdya v les, Mejson totchas uvidel v teni vysokih derev'ev ne bolee, ne menee, kak Nikolasa Krauta i s nim - strojnogo, horosho odetogo molodogo cheloveka, primerno togo vozrasta, kakoj byl ukazan v primetah Klajda; po voskovoj blednosti ego lica Mejson mgnovenno ponyal, chto eto i est' Klajd, i nabrosilsya na nego, kak raz®yarennaya osa ili shershen'. Vprochem, sperva on osvedomilsya u Suenka, gde i kto zaderzhal Klajda, a zatem pristal'no, kriticheski i surovo posmotrel na nego, kak i podobaet tomu, kto voploshchaet v sebe mogushchestvo i velichie zakona. - Itak, vy i est' Klajd Grifits? - Da, ser. - Tak vot, mister Grifits, menya zovut Orvil Mejson. YA prokuror okruga, gde nahodyatsya ozera Bol'shoj Vypi i Lugovoe. YA polagayu, vy horosho znakomy s etimi mestami, ne tak li? On sdelal pauzu, chtoby posmotret', kakoj effekt proizvedet ego yazvitel'noe zamechanie. Odnako protiv ego ozhidaniya Klajd ne vzdrognul v ispuge, a tol'ko vnimatel'no smotrel na nego temnymi glazami, i etot vzglyad vydaval ogromnoe nervnoe napryazhenie. - Net, ser, ne mogu skazat', chto znakom. Poka on shel syuda po lesu pod nadzorom Krauta, v nem s kazhdym shagom kreplo glubokoe, nepokolebimoe ubezhdenie, chto, kakovy by ni byli dokazatel'stva i uliki, on ne smeet govorit' ni slova o sebe, o svoej svyazi s Robertoj, o poezdke na ozero Bol'shoj Vypi i na Lugovoe. Ne smeet. |to vse ravno, chto priznat' sebya vinovatym v tom, v chem on na samom dele ne vinovat. I nikto nikogda ne dolzhen podumat' - ni Sondra, ni Grifitsy, ni kto-libo iz ego svetskih druzej, - chto on mog byt' povinen v takih myslyah. A ved' vse oni zdes', na rasstoyanii okrika, i v lyubuyu minutu mogut podojti i uznat', za chto on arestovan. Neobhodimo otricat', chto on kak-libo prichasten k sluchivshemusya, - on nichego ob etom ne znaet, rovno nichego! V to zhe vremya im ovladel bezmernyj uzhas pered Mejsonom: konechno zhe, esli tak sebya vesti, etot chelovek budet vne sebya ot vozmushcheniya i negodovaniya. U nego takoe surovoe lico! Da eshche slomannyj nos... i bol'shie mrachnye glaza. A Mejson, obozlennyj zapiratel'stvom Klajda, smotrel na nego, kak na nevedomogo, no opasnogo zverya; vprochem, vidya rasteryannost' Klajda, on reshil, chto, bez somneniya, bystro zastavit ego soznat'sya. I prodolzhal: - Vy, konechno, znaete, v chem vas obvinyayut, mister Grifits? - Da, ser, mne tol'ko chto skazal vot etot chelovek. - I vy priznaete sebya vinovnym? - Konechno, net, ser! - vozrazil Klajd. Ego tonkie, teper' pobelevshie guby plotno szhalis', glaza byli polny nevyrazimogo, gluboko zataennogo uzhasa. - CHto? Kakaya chepuha! Kakaya naglost'! Vy otricaete, chto v proshluyu sredu i chetverg byli na Lugovom ozere i na Bol'shoj Vypi? - Da, ser. - V takom sluchae, - Mejson vypryamilsya, prinyav groznyj inkvizitorskij vid, - vy, dolzhno byt', stanete otricat' i svoe znakomstvo s Robertoj Olden - s devushkoj, kotoruyu vy povezli na Lugovoe ozero i s kotoroj potom, v chetverg, poehali katat'sya po ozeru Bol'shoj vypi? S devushkoj, s kotoroj vy vstrechalis' v Likurge ves' etot god i kotoraya zhila u missis Gilpin i rabotala v vashem otdelenii na fabrike Grifitsa? S devushkoj, kotoroj vy podarili na rozhdestvo tualetnyj pribor? Pozhaluj, vy eshche skazhete, chto vas zovut ne Klajd Grifits, chto vy ne zhivete u missis Pejton na Tejlor-strit i chto vseh etih pisem i zapisochek ot Roberty Olden i ot miss Finchli ne bylo v vashem sunduke? Pri etih slovah Mejson vytashchil iz karmana pachku pisem i vizitnyh kartochek i stal razmahivat' imi pered samym nosom Klajda. S kazhdoj frazoj on vse bol'she priblizhal k licu Klajda svoe shirokoe lico s ploskim slomannym nosom i vydayushchimsya podborodkom, i glaza ego sverkali zhguchim prezreniem. A Klajd vsyakij raz otshatyvalsya, i ledyanoj holodok probegal u nego po spine, pronikaya v serdce i v mozg. |ti pis'ma! Vsya eta osvedomlennost'! A tam, v ego palatke v chemodane, vse poslednie pis'ma Sondry, v kotoryh ona stroit plany pobega s nim v etu osen'. I pochemu on ih ne unichtozhil! Teper' etot chelovek najdet ih, - konechno, najdet - i, pozhaluj, nachnet doprashivat' Sondru i vseh ostal'nyh. Klajd s®ezhilsya, i vse v nem poholodelo. Gubitel'nye posledstviya ego stol' ploho zadumannogo i ploho vypolnennogo plana pridavili ego, kak mir, legshij na plechi slabosil'nogo Atlanta. I odnako, chuvstvuya, chto nuzhno chto-to skazat' i pri etom ni v chem ne priznat'sya, on nakonec otvetil: - YA dejstvitel'no Klajd Grifits, no vse ostal'noe neverno. YA nichego ob etom ne znayu. - Da bros'te, mister Grifits! Ne pytajtes' menya provesti. Iz etogo nichego ne vyjdet. Vashi hitrosti vam ni kapli ne pomogut, a u menya net na eto vremeni. Ne zabyvajte, chto vse eti lyudi - svideteli, i oni vas slyshat. YA byl u vas v komnate, i v moem rasporyazhenii vash sunduk, i pis'ma miss Olden k vam - neoproverzhimoe dokazatel'stvo, chto vy znali etu devushku, chto vy uhazhivali za neyu i obol'stili ee minuvshej zimoj, a pozzhe, vesnoj, kogda ona zaberemenela ot vas, sperva otpravili ee domoj, a potom zateyali etu poezdku - dlya togo chtoby obvenchat'sya, kak vy ej skazali. Da, chto i govorit', vy obvenchali ee! S mogiloj - vot kak vy ee obvenchali! - s vodoj na dne ozera Bol'shoj Vypi! I teper', kogda ya govoryu vam, chto u menya v rukah vse uliki, vy zayavlyaete mne v lico, budto dazhe ne znaete ee! Ah, chert menya poderi! On govoril vse gromche, i Klajd boyalsya, chto ego uslyshat v lagere i Sondra uslyshit i pridet syuda. Oglushennyj, ishlestannyj neistovym smerchem unichtozhayushchih faktov, kotorymi zabrasyval ego Mejson, Klajd chuvstvoval, kak sudoroga stisnula emu gorlo, i edva sderzhivalsya, chtoby ne lomat' ruki. I, odnako, na vse eto on otvetil tol'ko: - Da, ser. - Ah, chert menya poderi! - povtoril Mejson. - Teper' mne yasno, chto vy vpolne mogli ubit' devushku i udrat' imenno tak, kak vy eto sdelali. I eshche pri ee polozhenii! Otrekat'sya ot ee pisem k vam! Da ved' vy s takim zhe uspehom mozhete otricat', chto vy zdes' i chto vy zhivy! Nu, a eti kartochki i zapiski, - chto vy skazhete o nih? Uzh, konechno, oni ne ot miss Finchli? Nu-ka? Sejchas vy stanete uveryat' menya, chto eto ne ot nee. On pomahal imi pered nosom Klajda. I Klajd, ponimaya, chto Sondra sovsem ryadom i, znachit, istinnoe proishozhdenie pisem mogut migom ustanovit', otvetil: - Net, ya ne otricayu, chto eto ot nee. - Prekrasno. A vot eti pis'ma, lezhavshie tam zhe, v vashem sunduke, v toj zhe komnate, - oni ne ot miss Olden? - YA ne zhelayu ob etom govorit', - otvetil Klajd, nevol'no migaya, ottogo chto Mejson razmahival pered nim pis'mami Roberty. - Nu, znaete li! - Mejson v yarosti prishchelknul yazykom. - Kakoj vzdor! Kakaya naglost'! Nu, prekrasno, sejchas ne stoit bespokoit'sya na etot schet. V svoe vremya ya bez truda eto dokazhu. No kak vy mozhete vse otricat', znaya, chto u menya est' dokazatel'stva, - vot chego ya ne pojmu! A kartochka s vashej sobstvennoruchnoj nadpis'yu? Vy zabyli vynut' ee iz chemodana, kotoryj miss Olden po vashemu nastoyaniyu ostavila na stancii Ruzhejnoj, hotya svoj chemodan vy vzyali s soboj, mister Karl Grehem - mister Kliford Golden - mister Klajd Grifits! Kartochka, na kotoroj vy napisali: "Berte ot Klajda. - Pozdravlyayu s rozhdestvom!" - pripominaete? Nu, tak vot ona! - I Mejson vytashchil iz karmana kartochku i mahnul eyu pered samym nosom Klajda. - |to vy tozhe zabyli? Vash sobstvennyj pocherk! - I, pomolchav, no ne dozhdavshis' otveta, on pribavil: - Nu i oluh zhe vy! Horosh zloumyshlennik, u kotorogo dazhe ne hvatilo uma ne brat' svoih inicialov dlya fal'shivyh imen, za kotorymi vy nadeyalis' ukryt'sya, mister Karl Grehem - mister Kliford Golden. Odnako Mejson horosho ponimal, naskol'ko vazhno poluchit' priznanie Klajda, i pytalsya soobrazit', kak dobit'sya ego tut zhe, na meste. I vdrug zastyvshee ot uzhasa lico Klajda navelo prokurora na mysl', chto, pozhaluj, on zapugan do nemoty. I Mejson vnezapno peremenil taktiku - po krajnej mere ponizil golos i raspravil groznye morshchiny na lbu i u rta. - Vot chto, Grifits, - nachal on gorazdo spokojnee i proshche. - Obstoyatel'stva takovy, chto ni lozh', ni bezrassudnoe i bessmyslennoe zapiratel'stvo niskol'ko vam ne pomogut. |to tol'ko povredit vam, pover'te. Mozhet byt', po-vashemu, ya byl nemnogo rezok, no eto potomu, chto u menya ved' tozhe nervy natyanuty! YA dumal, chto stolknus' s chelovekom sovsem drugogo tipa. No teper' ya vizhu, kakovo vam i kak vy napugany vsem, chto proizoshlo, - i vot ya podumal: mozhet byt', tut bylo eshche chto-nibud'... kakie-nibud' smyagchayushchie obstoyatel'stva, i esli vy vse rasskazhete, eto delo predstanet v neskol'ko inom svete. YA, konechno, nichego ne znayu, vam ob etom luchshe sudit', no ya prosto hochu govorit' s vami nachistotu. Nachat' s togo, chto nalico vashi pis'ma. Dalee, kogda my priedem v Buhtu Tret'ej mili, - a my tam zavtra budem, ya nadeyus', - tam budut i te tri ohotnika, kotorye vstretili vas noch'yu, kogda vy uhodili s Bol'shoj Vypi. I ne tol'ko oni, no i hozyain gostinicy na Lugovom ozere, i hozyain gostinicy na Bol'shoj Vypi, i lodochnik, u kotorogo vy brali lodku, i shofer, kotoryj vez vas i Robertu Olden so stancii Ruzhejnoj. Vse oni opoznayut vas. Neuzheli vy dumaete, chto nikto iz nih vas ne uznaet, ne sumeet skazat', byli vy tam s neyu ili ne byli? Mozhet byt', vy dumaete, chto, kogda pridet vremya, im ne poveryat prisyazhnye? I Klajd myslenno otmechal vse eto, kak avtomat, kotoryj shchelkaet, kogda v nego opustyat monetu, no ne proiznosil ni slova v otvet, - tol'ko, ves' zastyv, nepodvizhno smotrel kuda-to v prostranstvo. - I eto eshche ne vse, - myagko i vkradchivo prodolzhal Mejson. - Est' eshche missis Pejton. Ona videla, kak ya vzyal eti pis'ma i kartochki v vashej komnate, iz vashego sunduka i iz verhnego yashchika vashej shifon'erki. A devushki na fabrike, gde rabotali vy i miss Olden? Neuzheli vy dumaete, chto oni ne vspomnyat vashih s nej otnoshenij, kogda uznayut, chto ona umerla? CHto za nelepost'! Vy dolzhny i sami ponyat' takuyu prostuyu veshch', kak by vy tam ni rassuzhdali. I naprasno vy nadeetes' vyvernut'sya takim obrazom. Nichego ne vyjdet. Tak chto zrya vy razygryvaete kakogo-to durachka. Mogli by eto i sami ponyat'. On snova umolk, nadeyas', chto teper' Klajd soznaetsya. No Klajd, vse eshche ubezhdennyj, chto vsyakoe priznanie, svyazannoe s Robertoj ili s ozerom Bol'shoj Vypi, ego pogubit, po-prezhnemu molchal. I Mejson pribavil: - Ladno, Grifits, vot chto ya vam eshche skazhu. YA ne mog by dat' vam luchshego soveta, bud' vy dazhe moim synom ili bratom, i ya hotel by vyzvolit' vas iz etoj istorii, a ne tol'ko uznat' ot vas pravdu. Esli vy hotite kak-to oblegchit' svoe polozhenie, vam vovse nezachem vse otricat', kak vy sejchas delaete. Vy prosto sozdaete lishnie zatrudneniya i vredite sebe v glazah drugih lyudej. Pochemu ne skazat', chto vy ee znali i ezdili s neyu na ozero i chto ona vam pisala eti pis'ma, - pochemu ne pokonchit' s etim? |togo vam vse ravno ne minovat', esli vy i nadeetes' dokazat' svoyu neprichastnost' k ostal'nomu. Vsyakij razumnyj chelovek - i vasha mat', bud' ona zdes', - skazal by vam to zhe samoe. Vashe povedenie prosto smeshno i skoree dokazyvaet vinu, chem nevinovnost'. Pochemu by ne vyyasnit' srazu zhe eti fakty, poka ne pozdno vospol'zovat'sya kakimi-nibud' smyagchayushchimi obstoyatel'stvami, esli oni sushchestvuyut? A esli vy sdelaete eto _teper'_ i ya smogu kak-libo pomoch' vam, dayu slovo, chto pomogu - i s radost'yu. Ved' v konce koncov ya zdes' ne dlya togo, chtoby zatravit' cheloveka do smerti ili zastavit' ego soznat'sya v tom, chego on ne delal, - ya hochu tol'ko ustanovit' istinu. No esli vy budete otricat' dazhe svoe znakomstvo s etoj devushkoj, kogda ya govoryu vam, chto u menya v rukah vse uliki i ya mogu dokazat' eto, - nu, togda... - I prokuror vozdel ruki k nebesam v znak bessil'nogo negodovaniya. No Klajd byl po-prezhnemu bleden i nem. Nesmotrya na vse, chto skazal emu Mejson, i na etot, po-vidimomu, druzheskij i dobrozhelatel'nyj sovet, on vse eshche ne mog otdelat'sya ot ubezhdeniya, chto, priznav svoe znakomstvo s Robertoj, on sebya pogubit. A kak otnesutsya k etomu rokovomu priznaniyu te, v lagere! Konec vsem ego mechtam o Sondre i o prekrasnoj, prazdnichnoj zhizni. I poetomu, nesmotrya ni na chto, - molchanie. I Mejson, okonchatel'no vyjdya iz sebya, zakrichal: - Nu, horosho zhe! Znachit, vy reshili vovse ne raskryvat' rta? Tak, chto li? I Klajd, podavlennyj i obessilennyj, otvetil: - YA nikak ne prichasten k ee smerti. |to vse, chto ya mogu skazat'. I, govorya eto, on uzhe dumal, chto, pozhaluj, emu ne sledovalo govorit' tak... mozhet byt', luchshe bylo by skazat'... no chto? CHto on, konechno, znal Robertu i dazhe byl s nej na ozere... no nikogda ne sobiralsya ubit' ee... ona utonula, no eto byl neschastnyj sluchaj. I esli on i udaril ee, to tol'ko nechayanno. No, mozhet byt', luchshe sovsem ne govorit', chto on ee udaril? Ved' pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah edva li kto-nibud' poverit, chto on udaril ee fotograficheskim apparatom sluchajno. Samoe luchshee vovse ne govorit' ob apparate, raz ni v odnoj gazete do sih por ne upominalos', chto u nego byl s soboj apparat. On vse eshche razmyshlyal ob etom, kogda Mejson voskliknul: - Tak vy priznaete, chto znali ee? - Net, ser. - Nu, prekrasno. - I, povernuvshis' k svoim sputnikam, Mejson pribavil: - V takom sluchae, ya dumayu, nam ostaetsya tol'ko otvesti ego nazad, v lager', i poslushat', chto im pro nego izvestno. Mozhet byt', my eshche chto-nibud' vytyanem iz etogo frukta, ustroiv emu ochnuyu stavku s ego druz'yami. Ego veshchi i chemodan, naverno, eshche tam, v kakoj-nibud' iz palatok. Davajte otvedem ego tuda, dzhentl'meny, i posmotrim, chto znayut o nem ostal'nye. I on bystro i hladnokrovno povernulsya, chtoby idti k lageryu, no tut Klajd, s®ezhivshis' ot uzhasa pered tem, chto ego ozhidaet, voskliknul: - Net, pozhalujsta, ne nado! Neuzheli vy povedete menya tuda? Net, net, pozhalujsta, ne nado! I tut zagovoril Kraut. - Kogda my s nim shli syuda, on prosil menya pogovorit' s vami naschet togo, chtoby ne vesti ego v lager', - skazal on Mejsonu. - Tak vot otkuda veter duet! - voskliknul Mejson. - Vy chereschur shchepetil'ny, chtoby poyavit'sya v takom vide pered ledi i dzhentl'menami s Dvenadcatogo ozera, no vam ne ugodno priznat'sya v znakomstve s bednoj fabrichnoj rabotnicej, svoej podchinennoj? Prekrasno! Nu net, moj drug, libo vy sejchas vylozhite vse, chto vam na samom dele izvestno, libo pojdete tuda. - On pomolchal sekundu, chtoby posmotret', kak eto podejstvuet na Klajda. - My sozovem vseh vashih znakomyh i rastolkuem im, chto k chemu. Posmotrim, kak vy togda ot vsego otopretes'. - I, zametiv, chto Klajd eshche kolebletsya, on pribavil: - Vedite ego, rebyata! On povernulsya i sdelal neskol'ko shagov po napravleniyu k lageryu; Kraut i Suenk vzyali Klajda s dvuh storon za ruki i dvinulis' bylo Sledom, no tut Klajd zakrichal: - Net, net, ne nado! Proshu vas, mister Mejson, ne vedite menya tuda! Pozhalujsta! YA ne mogu tuda vernut'sya! Ne potomu, chto ya vinoven. No ved' vse moi veshchi mozhno vzyat' ottuda i bez menya... a vozvrashchat'sya tuda mne teper' ochen' tyazhelo. Kapli pota vystupili na ego blednom lice, na rukah, i on ves' poholodel. - Ah, vy ne zhelaete idti? - voskliknul Mejson, uslyshav eto, i ostanovilsya. - Esli oni obo vsem uznayut, postradaet vashe dostoinstvo, ne tak li? Ladno, togda potrudites' sejchas zhe otvetit' na moi voprosy, i otvechajte bystro i nachistotu, inache my bez zaderzhki otpravimsya v lager'. Nu, chto zhe, budete vy otvechat'? I on snova podoshel vplotnuyu k Klajdu - rasteryannomu, s drozhashchimi gubami i bluzhdayushchim vzorom. I Klajd nervno i vzvolnovanno zagovoril: - Da, konechno, ya znal ee. Konechno, znal. Bezuslovno! |to vidno iz pisem. Tak chto zhe? YA ne ubival ee. I kogda poehal s neyu tuda, vovse ne sobiralsya ee ubit'. YA vovse etogo ne hotel. Ne hotel, govoryu vam! |to byl neschastnyj sluchaj. YA dazhe ne hotel s neyu nikuda ehat'. |to ona hotela, chtoby ya poehal... chtoby ya uvez ee kuda-nibud', potomu chto... potomu chto... nu, vy zhe znaete, eto vidno po ee pis'mam. A ya tol'ko staralsya ugovorit' ee, chtoby ona uehala kuda-nibud' odna i ostavila menya v pokoe, potomu chto ya ne hotel na nej zhenit'sya. Vot i vse. I ya povez ee tuda sovsem ne dlya togo, chtoby ubit', a chtoby postarat'sya ugovorit' ee, - vot i vse. I ya ne perevernul lodku, - vo vsyakom sluchae, ya ne hotel... Veter unes moyu shlyapu, i my oba srazu podnyalis' i hoteli ee dostat', i lodka perevernulas' - vot i vse. I ee udarilo bortom po golove. YA eto videl, no ona tak sil'no bilas' v vode, chto ya ispugalsya... ya boyalsya, chto, esli podplyvu blizhe, ona potashchit menya na dno. A potom ona poshla ko dnu. A ya poplyl k beregu. |to chistaya pravda, klyanus' bogom! Poka on govoril, ego lico i dazhe ruki vdrug gusto pokrasneli. Ego izmuchennye, ispugannye glaza byli polny otchayaniya. A vdrug v etot den' sovsem ne bylo vetra i oni vspomnyat ob etom? - dumal on. A shtativ, spryatannyj pod upavshim derevom? Esli ego nashli, mogut podumat', chto imenno shtativom on i udaril ee... On ves' drozhal, oblivayas' potom. No Mejson uzhe zadaval novyj vopros: - Tak. Odnu minutu. Vy govorite, chto povezli ee tuda bez vsyakogo namereniya ubit'? - Da, ser. - Horosho, no togda pochemu zhe vy zapisalis' v gostinicah na ozere Bol'shoj Vypi i na Lugovom pod ra