osto shestogo - devyanosto sed'mogo uchebnogo goda ya okazalsya v izgnanii prepodavatelem Alzhirskogo liceya. CHto zhe kasaetsya moej zhenit'by, - prosheptal on myagko, - to u brata moej nevesty, ee edinstvennogo blizkogo rodstvennika, morskogo oficera, - pravda, torgovogo flota, no eto vse ravno, - ubezhdeniya byli protivopolozhnye, i nasha pomolvka rasstroilas'. Vidno bylo, chto on staraetsya bespristrastno izlagat' fakty. Golos ego zazvuchal glushe: - CHerez chetyre mesyaca posle priezda v Afriku ya zametil, chto... ya bolen. - Tut ego golos opyat' drognul, no on bystro ovladel soboj. - Ne nado boyat'sya slov: u menya okazalsya sifilis. "Vot ono chto, - podumal Antuan. - Malysh... ponimayu..." - YA sejchas zhe obratilsya k neskol'kim professoram Alzhirskogo medicinskogo fakul'teta i po ih sovetu doveril svoe lechenie luchshemu iz tamoshnih specialistov. - On pokolebalsya, prezhde chem nazvat' imya. - Nekij doktor Lor; s ego rabotami vy, mozhet byt', znakomy? - sprosil on, ne glyadya na Antuana. - Bolezn' byla zahvachena v samom nachale, pri poyavlenii pervyh priznakov. YA chelovek, sposobnyj tochno vypolnyat' vse vrachebnye predpisaniya. Dazhe samye surovye. YA delal vse, chto trebovalos'. Kogda menya snova vyzvali v Parizh - cherez chetyre goda, posle togo kak delo Drejfusa zaglohlo, - doktor Lor kategoricheski zayavil mne, chto uzhe v techenie celogo goda schitaet menya sovershenno zdorovym. YA poveril emu. I dejstvitel'no, vposledstvii ne nablyudalos' nichego osobennogo, ni malejshej ugrozy recidiva. On spokojno povernul golovu, starayas' ulovit' vzglyad Antuana. Tot znakom pokazal, chto prodolzhaet vnimatel'no slushat'. Vprochem, on ne tol'ko slushal, on eshche i nablyudal svoego sobesednika. Po vneshnemu vidu, po maneram on ugadyval chestnyj trudovoj put' skromnogo prepodavatelya nemeckogo yazyka. Emu prihodilos' uzhe stalkivat'sya s podobnymi lyud'mi. Bylo yasno vidno, chto etot byl vyshe svoego remesla. CHuvstvovalos' takzhe, chto on davno uzhe privyk k toj blagorodnoj sderzhannosti, k kotoroj vynuzhdaet izbrannye natury stesnennoe material'noe polozhenie, zhizn', polnaya neblagodarnogo, ploho voznagrazhdaemogo truda, no prinyataya ot vsego serdca, vernogo i tverdogo. Ton, kotorym on soobshchil o razryve svoej pomolvki, yasno govoril o tom, kakuyu rol' v ego odinokoj zhizni sygrala eta neudachnaya lyubov'; k tomu zhe vo vzore ego poroj svetilos' sderzhannoe plamya, v kotorom mozhno bylo prochest' volnuyushchee dokazatel'stvo togo, chto etot sedeyushchij magister* sposoben na takuyu zhe svezhest' chuvstv, kak lyuboj yunosha. ______________ * Uchitel' (lat.). - CHerez shest' let posle moego vozvrashcheniya vo Franciyu, - prodolzhal on, - nevesta moya poteryala svoego brata. - On stal iskat' slova i pod konec prosto prosheptal: - My snova vstretilis'... Na etot raz volnenie zastavilo ego zamolchat'. Antuan, opustiv golovu i ne reshayas' vmeshat'sya, zhdal prodolzheniya. On byl porazhen, uslyshav, kak podnyalsya vnezapno golos etogo cheloveka, zazvuchav toskoj i bespokojstvom: - Ne znayu, doktor, chto vy skazhete o moem postupke... |ta bolezn' i lechenie byli uzhe istoriej desyatiletnej davnosti, - ya uzh i zabyl o nih... Mne perevalilo za pyat'desyat... - On vzdohnul. - Vsyu zhizn' ya stradal ot odinochestva... YA govoryu bessvyazno, doktor... Antuan podnyal glaza. On ponyal vse, prezhde chem uvidel lico sobesednika. Byt' chelovekom nauki i imet' synom umstvennogo kaleku - uzhe eto odno predstavlyalos' strashnym ispytaniem. No i ono bylo pustyakom ryadom s pytkoj otca, kotoryj soznaet sebya edinstvennym vinovnikom bedy i, terzaemyj ukorami sovesti, bessil'nyj chem-libo pomoch', vynuzhden byt' svidetelem neschast'ya, kotoroe sam zhe vyzval. |rnst razbitym golosom prodolzhal ob®yasnyat': - U menya vse zhe byli somneniya. YA dumal posovetovat'sya s vrachom. YA pochti tak i postupil. To est' net: ne budem boyat'sya istiny. YA ubedil sebya, chto v etom net neobhodimosti, povtoryal sebe vse, chto mne govoril Lor. YA vsyacheski staralsya otvertet'sya ot etogo. Odnazhdy, v gostyah u priyatelya, ya povstrechalsya s odnim vrachom i, navedya razgovor na etu temu, zastavil ego eshche raz podtverdit' mne, chto byvayut sluchai polnogo izlecheniya. Bol'shego mne i ne trebovalos', chtoby otbrosit' vsyakie opaseniya... - On snova zapnulsya. - K tomu zhe ya govoril sebe: zhenshchina v takom vozraste mozhet uzhe ne opasat'sya, chto u nee... chto u nee... budet rebenok... Rydanie sdavilo emu gorlo. Ne opuskaya golovy, on sidel nepodvizhno, so szhatymi kulakami, i muskuly ego shei tak napryaglis', chto Antuanu bylo vidno, kak oni dvigalis'. Ostanovivshijsya vzglyad blestel ot slez, kotorye ne skatyvalis' po licu. On sdelal usilie, chtoby zagovorit', i preryvayushchimsya, dusherazdirayushchim golosom probormotal: - Mne zhal'... etogo malysha... doktor! U Antuana szhalos' serdce. K schast'yu, sil'noe volnenie pochti vsegda perehodilo u nego v kakoe-to op'yanyayushchee vozbuzhdenie, vyrazhavsheesya v bezotlagatel'noj, neobuzdannoj potrebnosti prinyat' kakoe-libo reshenie i dejstvovat'. On ni sekundy ne kolebalsya. - No... v chem zhe delo? - sprosil on s horosho razygrannym udivleniem. On podnimal i hmuril brovi, pritvoryayas', chto ochen' rasseyanno sledil za rasskazom i ne sovsem horosho ponimal, chto imenno hotel skazat' ego sobesednik. - CHto zhe obshchego mezhdu etoj... nepriyatnost'yu, kotoraya s vami kogda-to sluchilas' i ot kotoroj vy so-ver-shen-no izlechilis', i... nedostatkom, byt' mozhet, vpolne izlechimym, vashego rebenka? |rnst smotrel na nego, sovershenno oshelomlennyj. Lico Antuana ozarilos' shirokoj ulybkoj. - Poslushajte, esli ya verno vas ponyal, somneniya eti delayut vam chest'. No tak kak ya vrach, to razreshite mne govorit' bez lishnih ceremonij: s tochki zreniya nauki oni... prosto absurdny! Uchitel' vstal, tochno hotel priblizit'sya k Antuanu, i stoyal teper' ne shevelyas', s napryazhennym vzglyadom. On byl odnim iz teh lyudej s bogatoj i glubokoj vnutrennej zhizn'yu, kotorye, kogda v nih zapadaet kakaya-nibud' muchitel'naya mysl', ne mogut otvesti ej opredelennogo mesta, a otdayut svoe serdce celikom. Za te dolgie gody, chto ego grud' terzali chudovishchnye ugryzeniya sovesti, v kotoryh on ne osmelivalsya priznat'sya podruge, razdelyavshej ego pytku, - eto byla pervaya minuta oblegcheniya, pervaya nadezhda na luchshee. Antuan ugadyval vse eto. No, opasayas' bolee obstoyatel'nyh rassprosov, kotorye prinudili by ego k bolee podrobnoj i trudnoj lzhi, on reshitel'no peremenil razgovor. Kazalos', on schital sovershenno bespoleznym zaderzhivat'sya na etih unizitel'nyh predpolozheniyah. - Mal'chik rodilsya do sroka? - sprosil on neozhidanno. Sobesednik ego zamorgal glazami: - Mal'chik?.. Do sroka?.. Net... - Rody byli trudnye? - Ochen' trudnye. - SHCHipcy? - Da. - A! - zametil Antuan takim tonom, tochno on napal na vazhnyj sled. - |to obstoyatel'stvo mozhet mnogoe ob®yasnit'... - Zatem, chtoby okonchatel'no presech' razgovor na etu temu, on pribavil: - Nu, pokazhite-ka mne vashego malysha. On vstal i napravilsya v priemnuyu. No |rnst bystrymi shagami ustremilsya k nemu, zagorodil dorogu i polozhil ruku na ego rukav. - Doktor, eto pravda? Pravda? Vy mne eto govorite ne dlya togo, chtoby... Ah, doktor, dajte mne chestnoe slovo... CHestnoe slovo, doktor... Antuan obernulsya. On uvidel na ego lice vyrazhenie mol'by, v kotorom k bezumnomu zhelaniyu poverit' uzhe primeshivalas' bezgranichnaya blagodarnost'. Vse sushchestvo Antuana ohvatila osobennaya radost', radost' dejstviya i udachi, radost', ovladevayushchaya vsyakim, kto sovershaet dobroe delo. On eshche posmotrit, chto mozhno budet sdelat' dlya mal'chika. No po otnosheniyu k otcu - nikakih kolebanij: vo chto by to ni stalo nado osvobodit' neschastnogo ot stol' besplodnogo otchayaniya! Poetomu on gluboko zaglyanul v glaza |rnsta i promolvil tiho i ochen' ser'ezno: - CHestnoe slovo. I posle kratkogo molchaniya otvoril dver'. V priemnoj sidela pozhilaya dama v chernom, tshchetno staravshayasya uderzhat' na kolenyah temnokudrogo shaluna, na kotorom v pervuyu minutu sosredotochilos' vse vnimanie Antuana. Uslyshav zvuk otvoryavshejsya dveri, rebenok perestal igrat' i ustavilsya na neznakomca chernymi glazami, bol'shimi i umnymi; potom on ulybnulsya; potom, smushchennyj sobstvennoj ulybkoj, otvernulsya s nemnogo ispugannym vidom. Antuan perevel vzglyad na mat'. Stol'ko pechali i krotosti bylo v ee poblekshem lice, chto ono kazalos' krasivym, i on totchas zhe podumal, naivno rastrogannyj: "Nu chto zh!.. Nado tol'ko vzyat'sya za delo... A horoshie rezul'taty vsegda vozmozhny!" - Projdite, pozhalujsta, v kabinet, sudarynya! On sochuvstvenno ulybalsya. Emu hotelos' eshche na poroge podat' etoj bednoj zhenshchine milostynyu - podbodrit' ee. On slyshal za soboj tyazheloe dyhanie uchitelya i, terpelivo priderzhivaya podnyatuyu port'eru, smotrel, kak priblizhayutsya k nemu mat' s rebenkom. Dusha ego siyala. "Kakoe chudesnoe remeslo, chert voz'mi, kakoe chudesnoe remeslo!" - povtoryal on sebe. X Do samogo vechera odni klienty smenyalis' drugimi, a Antuan ne zamechal ni vremeni, ni ustalosti, i kazhdyj raz, kogda on otkryval dver' v priemnuyu, energiya i bodrost' vozvrashchalis' k nemu bezo vsyakih usilij s ego storony. Provodiv poslednyuyu klientku, krasivuyu moloduyu zhenshchinu, derzhavshuyu na rukah cvetushchego mladenca, kotoromu, kak opasalsya Antuan, ugrozhala pochti polnaya slepota, on byl sovershenno oshelomlen, kogda zametil, chto uzhe vosem' chasov. "Sejchas uzhe slishkom pozdno idti k etomu mal'chuganu s naryvom, - podumal on. - Zaedu na ulicu Vernejl' po doroge k |ke..." On vernulsya v kabinet, otkryl okno, chtoby provetrit' komnatu, i podoshel k nizen'komu stoliku, gde grudoyu lezhali knigi, - nado bylo vybrat' chto-nibud' dlya chteniya vo vremya obeda. "Kstati, - podumal on, - ya ved' hotel prosmotret' koe-chto otnosyashcheesya k sluchayu s malen'kim |rnstom". On bystro perelistal nomera "Nejrologicheskogo zhurnala" za proshlye gody, razyskivaya znamenituyu diskussiyu 1908 goda ob afazii{590}. "|tot malysh - sovershenno tipichnyj sluchaj, - podumal on. - Nado budet pogovorit' o nem s Trejyarom". On veselo ulybnulsya, podumav o Trejyare i ego legendarnyh strannostyah. Emu vspomnilsya god, provedennyj im v kachestve assistenta v klinike etogo nevropatologa. "Kak eto ya, chert voz'mi, zanyalsya takimi veshchami? - sprashival on samogo sebya. - Nado polagat', chto eti voprosy menya davno uzhe interesuyut... Kto znaet, ne luchshe li mne bylo posvyatit' sebya izucheniyu nervnyh i dushevnyh boleznej? |ta oblast' tak maloissledovana". I vnezapno pered nim vstal obraz Rasheli. CHem vyzvana byla takaya strannaya associaciya? Rashel', ne obladavshaya nikakim medicinskim i voobshche nauchnym obrazovaniem, proyavlyala, pravda, opredelennyj vkus k psihologicheskim problemam; ona, nesomnenno, i sposobstvovala tomu, chto v nem razvilsya takoj zhivoj interes k lyudyam. Vprochem, - skol'ko raz uzhe podmechal on eto? - neprodolzhitel'noe obshchenie s Rashel'yu voobshche izmenilo ego v ochen' i ochen' mnogih otnosheniyah. Ego vzglyad slegka zatumanilsya, chut'-chut' pogrustnel. On prodolzhal stoyat', ustalo opustiv plechi, raskachivaya v ruke medicinskij zhurnal, zazhatyj bol'shim i ukazatel'nym pal'cami. Rashel'... On oshchushchal vnezapnuyu bol' kazhdyj raz, kak vyzyval v pamyati obraz etoj strannoj zhenshchiny, kotoraya proshla cherez ego zhizn'. Ni razu ne poluchil on ot nee izvestij i v glubine dushi dazhe ne udivlyalsya etomu: u nego i mysli ne bylo, chto Rashel' mozhet byt' eshche zhiva i sushchestvovat' gde-nibud' na belom seete. Pogubil li ee tropicheskij klimat, lihoradki?.. Pala li ona zhertvoj muhi cece?.. Pogibla li ot neschastnogo sluchaya ili, mozhet byt', byla zadushena?.. Vo vsyakom sluchae, ona umerla; somnenij byt' ne mozhet. On vypryamilsya, sunul zhurnal pod myshku i, vyjdya v perednyuyu, kriknul Leonu, chtoby tot podaval obed. Vnezapno emu vspomnilos' odno shutlivoe zamechanie Filipa. Kogda odnazhdy, posle dlitel'nogo otsutstviya Patrona, Antuan dokladyval emu o vnov' postupivshih bol'nyh, Filip s ne slishkom dovol'nym vidom polozhil ruku emu na rukav: - Milyj moj, vy nachinaete menya bespokoit': vy vse bol'she interesuetes' psihologiej bol'nyh i vse men'she ih boleznyami! Sup dymilsya na stole. Sadyas', Antuan zametil, chto utomilsya. "Kakoe vse zhe prekrasnoe remeslo", - podumal on. Snova vspomnilsya emu razgovor s ZHiz, no on pospeshno raskryl zhurnal, starayas' otognat' eto vospominanie. Tshchetno! Sama atmosfera etoj komnaty, slovno eshche nasyshchennaya prisutstviem ZHiz, stanovilas' dlya nego muchitel'noj, vlastno napominaya o devushke. On vspomnil, kak odolevala ego, tochno navazhdenie, mysl' o nej poslednie neskol'ko mesyacev. I kak on mog v techenie celogo leta leleyat' podobnyj sovershenno bespochvennyj zamysel? |ta razbitaya mechta kazalas' oblomkami kakoj-to teatral'noj dekoracii, kotoraya ruhnula, ne ostaviv posle sebya nichego, krome nevesomoj pyli. On sovsem ne stradal. On ne stradal. Tol'ko samolyubie ego bylo zadeto. I vse eto predstavlyalos' emu melkim, rebyacheskim, nedostojnym ego. K schast'yu, robkij zvonok, razdavshijsya v perednej, otvlek ego ot etih razmyshlenij. On totchas zhe polozhil salfetku i prislushalsya, szhimaya v kulak ruku, lezhavshuyu na skaterti, gotovyj nemedlenno vstat' i dostojnym obrazom vstretit' lyubuyu neozhidannost'. Snachala do nego doneslis' peregovory so slugoj, zhenskij shepot; nakonec dver' otvorilas', i Leon, k udivleniyu Antuana, bez vsyakih ceremonij vvel dvuh posetitel'nic. To byli sluzhanki g-na Tibo. Snachala Antuan ne uznal ih v polumgle, zatem, reshiv, chto oni yavilis' za nim, vskochil tak poryvisto, chto ego stul oprokinulsya. - Net, net, - voskliknuli obe zhenshchiny, smushchennye do poslednej stepeni, - prostite, pozhalujsta, gospodin Antuan! A my-to dumali, chto vyjdet men'she bespokojstva, esli pridem v takoe vremya! "YA podumal, chto otec umer", - ochen' prosto skazal sebe Antuan; i emu totchas zhe stalo ponyatno, naskol'ko on uzhe podgotovlen k takomu koncu. Emu totchas zhe prishla na um mysl' o vnezapnoj smerti ot zakuporki veny. I teper', dumaya o dlitel'noj pytke, ot kotoroj etot udar izbavil by bol'nogo, on ne mog ne oshchutit' nekotorogo razocharovaniya. - Sadites', - skazal on. - A ya budu zhevat', potomu chto segodnya vecherom mne eshche predstoit neskol'ko vizitov. Obe zhenshchiny, odnako, prodolzhali stoyat'. Ih mat', staraya ZHanna, let dvadcat' pyat' sluzhila kuharkoj u g-na Tibo, no, v sushchnosti, uzhe nichego ne delala, tak kak byla slishkom stara, stradala rasshireniem ven i sama priznavalas', chto teper' ona tol'ko "staryj tresnuvshij gorshok". Docheri pridvigali k plite ee kreslo, i ona provodila tak celye dni, sidya po privychke s kochergoj v ruke i sozdavaya sebe illyuziyu nekotoroj otvetstvennosti: ona ved' byla osvedomlena obo vsem, chto delalos' na kuhne, sbivala inogda majonez i s utra do vechera zasypala docherej sovetami, hotya im obeim bylo uzhe za tridcat'. Starshaya, Klotil'da, grubovataya, predannaya, no ne slishkom usluzhlivaya, boltlivaya, no rabotyashchaya, sohranila v obrashchenii tu zhe derevenskuyu prostotu i tot zhe sochnyj yazyk, chto i ee mat', tak kak dolgoe vremya sluzhila na ferme u sebya na rodine; ona teper' ispolnyala obyazannosti kuharki. Drugaya, Adrienna, bolee obtesannaya, chem ee starshaya sestra, vospityvalas' v monastyre i vsegda sluzhila po domam v gorode; ona lyubila tonkoe bel'e, romansy, buketiki cvetov u sebya na rabochem stolike i torzhestvennuyu sluzhbu v cerkvi sv. Fomy Akvinskogo. Pervoj, kak vsegda, zagovorila Klotil'da: - My prishli iz-za materi, gospodin Antuan. Ej, bednyage, uzhe dnya tri-chetyre vrode by sovsem ploho. Na zhivote u nee, vot tut, sprava, kakaya-to opuhol'. Noch'yu ej vse ne spitsya, a kak ona utrom pojdet po svoej nuzhde, tak, slyshno, hnychet tam, tochno ditya maloe! No ona krepitsya, mamen'ka-to, i nichego govorit' ne hochet! Nado, chtoby gospodin Antuan prishel, budto nevznachaj, - verno govoryu, Adrienna? - a potom vdrug sam by zametil, chto u nee gulya pod fartukom. - |to ne trudno, - skazal Antuan, vynimaya zapisnuyu knizhku, - zavtra ya pod kakim-nibud' predlogom zajdu na kuhnyu. Poka Klotil'da ob®yasnyala, Adrienna menyala Antuanu tarelki, pridvigala emu hlebnicu, slovom, po privychke staralas' vsyacheski usluzhit'. Ona ne proronila eshche ni slova. No teper' obratilas' k nemu neuverennym tonom: - A skazhite, gospodin Antuan, eto... eto... ochen' opasno? "Opuhol', kotoraya tak bystro uvelichivaetsya... - podumal Antuan. - Risknut' na operaciyu v takom vozraste!" S besposhchadnoj tochnost'yu predstavil on sebe, chto moglo proizojti v dal'nejshem: chudovishchnoe razrastanie opuholi, povrezhdeniya, kotorye ona prichinit, postepennoe udushenie prochih organov... Eshche huzhe: uzhasnoe medlennoe razlozhenie - uchast' stol'kih bol'nyh, prevrashchayushchihsya v polutrupy... Podnyav brovi i nedovol'no vypyativ gubu, on malodushno staralsya ukryt'sya ot etogo boyazlivogo vzglyada, kotoromu ne sumel by solgat'. On ottolknul tarelku i neopredelenno povel rukoj. K schast'yu, tolstaya Klotil'da, kotoraya ne mogla vynosit' molchaniya, ne narushaya ego, uzhe otvetila vmesto Antuana: - Da razve mozhno chto-nibud' skazat' zaranee? Gospodinu Antuanu nado sperva poglyadet'. YA tol'ko odno znayu: muzha moego pokojnogo mat' pomerla ot prostudy, a u nee pered tem pyatnadcat' let zhivot byl ves' razdut! XI CHerez chetvert' chasa Antuan podhodil k domu nomer tridcat' sem'-bis na ulice Vernejl'. Starye stroeniya okruzhali temnyj dvorik. Kvartira nomer tri okazalas' na sed'mom etazhe u vhoda v koridor, gde vonyalo gazom. Rober otkryl emu dver', derzha v rukah lampu. - Kak tvoj brat? - Vyzdorovel! Lampa osveshchala vzglyad mal'chika, pryamoj, veselyj, nemnogo zhestkij, ne po godam zrelyj vzglyad, i vse ego lico, napryazhennoe ot rano razvivshejsya energii. Antuan ulybnulsya. - A nu, posmotrim! I, vzyav u nego lampu, pripodnyal ee, chtoby oglyadet'sya. Posredi komnaty stoyal kruglyj stol, pokrytyj kleenkoj. Rober, po-vidimomu, pisal: bol'shaya kontorskaya kniga lezhala mezhdu otkuporennoj butylkoj chernil i stopkoj tarelok, na kotoroj krasovalis' lomot' hleba i dva yabloka, obrazuya skromnyj natyurmort. Komnata byla chisto pribrana i kazalas' pochti komfortabel'noj. V nej bylo teplo. Na malen'koj plitke pered kaminom murlykal chajnik. Antuan podoshel k vysokoj krovati krasnogo dereva, stoyavshej v glubine komnaty. - Ty spal? - Net. Bol'noj, kotoryj, vidimo, tol'ko chto prosnulsya, privskochil, opirayas' na zdorovyj lokot', i tarashchil glaza, ulybayas' bez malejshej robosti. Pul's byl normal'nyj. Antuan polozhil na nochnoj stolik zahvachennuyu im s soboj korobku s marlej i nachal razvyazyvat' binty. - CHto eto u tebya kipit na pechke? - Voda. - Rober zasmeyalsya. - My sobiralis' zavarit' lipovyj cvet, kotoryj dala mne privratnica. - Tut on lukavo podmignul. - Hotite? S saharom? O, poprobujte! Skazhite "da"! - Net, net, blagodaryu, - veselo skazal Antuan. - No mne nuzhna kipyachenaya voda, chtoby promyt' ranu. Nalej-ka v chistuyu tarelku. Otlichno. Teper' my podozhdem, poka ona ostynet. On sel i posmotrel na mal'chikov, kotorye ulybalis' emu, kak staromu drugu. On podumal: "Na vid chestnye rebyata. No kto mozhet poruchit'sya?" On povernulsya k starshemu: - A kak eto sluchilos', chto vy, v takom eshche vozraste, yunye, zhivete tut sovsem odni? Otvetom byl neopredelennyj zhest, dvizhenie brovej, kak by govorivshee: "Nichego ne podelaesh'!" - Gde vashi roditeli? - O, roditeli... - zametil Rober takim tonom, tochno eto byla davnishnyaya istoriya. - My prezhde zhili s tetkoj. - On zadumalsya i ukazal pal'cem na bol'shuyu krovat'. - A potom ona pomerla noch'yu, desyatogo avgusta, vot uzhe bol'she goda. Bylo zdorovo trudno, pravda, Lulu? K schast'yu, my v druzhbe s kons'erzhkoj; ona nichego ne skazala hozyainu, my i ostalis'. - A kvartirnaya plata? - Vnositsya. - Kem? - Da nami. - A den'gi otkuda? - Zarabatyvaem, kak zhe inache. To est' ya zarabatyvayu. A chto kasaetsya ego, tak tut-to i zagvozdka. Emu nuzhno podyskat' chto-nibud' drugoe. On sluzhit u Bro, znaete, na ulice Grenel'? Mal'chikom na posylkah. Sorok frankov v mesyac na svoem pitanii. |to ved' ne den'gi, pravda? Podumajte, odnih podmetok skol'ko iznosish'! On zamolchal i s lyubopytstvom naklonilsya, tak kak Antuan tol'ko chto snyal kompress. Gnoya v naryve skopilos' ochen' nemnogo; opuhol' na ruke spala, i, v obshchem, rana imela vpolne prilichnyj vid. - A ty? - sprosil Antuan, smachivaya novyj kompress. - YA? - Da, ty; mnogo zarabatyvaesh'? - O, ya... - protyanul Rober i vdrug zhivo otchekanil, kak budto veselo hlopnul po vetru flag: - YA svozhu koncy s koncami! Antuan udivlenno podnyal glaza. Na etot raz oni vstretilis' s ostrymi, neskol'ko smushchayushchimi glazami mal'chika, i v vyrazhenii ego lica Antuan ulovil strastnost' i volyu. Mal'chugan gotov byl rasskazyvat'. Zarabatyvat' na zhizn' - eto byla glavnaya, edinstvenno stoyashchaya tema, eto bylo to, k chemu bez ustali stremilis' vse ego mysli s teh por, kak on nachal myslit'. On zagovoril ochen' bystro, toropyas' rasskazat' vse reshitel'no, soobshchit' vse svoi tajny. - Kogda tetka pomerla, ya kak kontorskij mal'chik zarabatyval tol'ko shest'desyat frankov v mesyac. No sejchas ya rabotayu i v sude; eto vyhodit - sto dvadcat' tverdogo oklada. A krome togo, gospodin Lami, starshij klerk, razreshil mne zamenit' polotera, rabotavshego ran'she u nas v kontore po utram, do prihoda sluzhashchih. |to byl starikan, kotoryj natiral pol tol'ko posle dozhdlivyh dnej, da i to lish' v teh mestah, gde bylo vidno, vozle okon. Ot zameny oni nichego ne proigrali, mogu vas uverit'! |to daet mne eshche vosem'desyat pyat' frankov. A katat'sya po komnate, tochno na kon'kah, dazhe ochen' veselo!.. - On prisvistnul. - U menya i koe-chto drugoe est' v zapase. On s minutu pokolebalsya i podozhdal, poka Antuan snova povernet k nemu golovu; okinuv ego bystrym vzglyadom, Rober, kazalos', okonchatel'no opredelil, chto eto za chelovek. Hotya, po-vidimomu, i uspokoennyj, on vse zhe reshil, chto ostorozhnee budet nachat' s nebol'shogo predisloviya. - YA vam eto rasskazyvayu potomu, chto znayu, komu mozhno govorit', a komu net. Tol'ko ne podavajte vidu, chto vam izvestno. Horosho? - Zatem, vozvysiv golos i ponemnogu op'yanyayas' sobstvennoj ispoved'yu, on nachal: - Znaete vy gospozhu ZHollen, kons'erzhku iz nomera tri-bis, chto protiv vashego doma? Nu tak vot, - tol'ko nikomu ne govorite, - ona delaet dlya svoih klientov papirosy... Mozhet, dazhe vam kak-nibud' ponadobitsya?.. Net?.. A oni u nee horoshie, myagkie, ne slishkom nabitye. I nedorogo. Da ya vam nepremenno dam poprobovat'... Vo vsyakom sluchae, govoryat, delo eto strogo-nastrogo zapreshcheno. Tak vot, ej nuzhno kogo-nibud', kto by nosil tovar i poluchal den'gi, ne popadayas'. YA eto i delayu kak ni v chem ne byvalo, ot shesti do vos'mi, posle sluzhby. A ona zato kormit menya zavtrakami kazhdyj den', krome voskresen'ya. I eda u nee nastoyashchaya, nichego ne skazhesh'. Vot vam i ekonomiya! Ne schitaya togo, chto pochti vsegda, uplachivaya po schetu, klienty - a oni vse bogatej - dayut mne na chaj, kto desyat' su, kto dvadcat', kak sluchitsya... Nu, teper' sami ponimaete, chto my koe-kak spravlyaemsya... Nastupilo molchanie. Po intonacii mal'chugana legko bylo dogadat'sya, chto glaza u nego slegka blestyat ot gordosti. No Antuan narochno ne podnimal golovy. Rober uzhe ne mog uderzhat'sya i veselo prodolzhal: - Vecherom, kogda vozvrashchaetsya Lui, sovsem razbityj, my ustraivaem uzhin: sup, ili yajca, ili syr, na skoruyu ruku; eto samoe luchshee... Pravda, Lulu? I dazhe, znaete, ya inogda zabavy radi vyvozhu zaglaviya dlya kassira. Obozhayu krasivye zaglavnye bukvy, horosho napisannye, kruglye: eto mozhno dazhe darom delat'. V kontore oni... - Peredaj-ka mne neskol'ko anglijskih bulavok, - prerval ego Antuan. On delal vid, chto slushaet sovershenno ravnodushno, opasayas', chtoby mal'chugan ne slishkom uvleksya, zabavlyaya ego svoej boltovnej, no pro sebya tem ne menee dumal: "|ti rebyata zasluzhivayut togo, chtoby ne teryat' ih iz vidu..." Antuan konchil bintovat'. Ruka mal'chika snova legla na perevyaz'. Antuan posmotrel na chasy. - YA zajdu eshche raz zavtra, v polden'. A potom ty uzh sam budesh' ko mne hodit'. Dumayu, chto v pyatnicu ili v subbotu ty smozhesh' opyat' rabotat'... - Bla... godaryu vas, sudar'! - vyrvalos' nakonec u bol'nogo. Ego lomayushchijsya golos, kazalos', ne slushalsya ego i tak stranno prozvuchal sredi carivshego v komnate molchaniya, chto Rober rashohotalsya. I v etom chereschur raskatistom smehe vnezapno skazalos' postoyannoe vnutrennee napryazhenie, v kotorom prebyval slishkom nervnyj dlya svoih let podrostok. Antuan dostal iz koshel'ka dvadcat' frankov. - Vot vam, rebyata, malen'koe posobie na etu nedelyu! No Rober otskochil nazad i, nahmuriv brovi, podnyal golovu. - Da chto vy! Ni za chto na seete! Ved' ya zhe vam skazal - u nas est' vse, chto nado! - I, zhelaya okonchatel'no ubedit' Antuana, kotoryj toropilsya uhodit' i nastaival, on reshilsya doverit' emu svoyu samuyu velikuyu tajnu. - Znaete, skol'ko my uzhe vdvoem otlozhili? Celyj kapitalec! Ugadajte!.. Tysyachu sem'sot! Da, da! Pravda, Lulu? - I dobavil, vdrug poniziv golos, tochno zlodej iz melodramy: - Ne schitaya, chto eta summa eshche uvelichitsya, esli moya kombinaciya ne lopnet... U nego tak zablesteli glaza, chto zaintrigovannyj Antuan eshche na minutu zaderzhalsya na poroge. - Novyj tryuk... S odnim maklerom po prodazhe vin, olivok i masla, - eto brat Bassu, klerka iz nashej kontory. Kombinaciya vot kakaya: vozvrashchayas' iz suda, posle raboty, - eto ved' nikogo ne kasaetsya, pravda? - ya zahozhu v restorany, bakalejnye i vinnye magaziny i predlagayu tovar. Nado nabit' ruku, nu, da eto pridet... A vse-taki za sem' dnej ya stol'ko uzhe pristroil! I Bassu govorit, chto esli ya okazhus' smyshlenym... Spuskayas' s sed'mogo etazha, Antuan smeyalsya pro sebya. Ego serdce bylo zavoevano. Dlya etih mal'chishek on sdelal by vse chto ugodno. "Nichego, - dumal on, - nuzhno budet tol'ko posledit', chtoby oni ne stali chereschur smyshlenymi..." XII SHel dozhd', Antuan vzyal taksi. Po mere togo, kak on priblizhalsya k predmest'yu Sent-Onore, ego horoshee nastroenie ischezalo i na lbu poyavlyalis' morshchiny. - Ah, esli by vse uzhe bylo koncheno, - povtoryal on pro sebya, v tretij raz podnimayas' po lestnice v kvartiru |ke. Odno mgnovenie on nadeyalsya, chto ego pozhelanie ispolnilos': gornichnaya, otvorivshaya emu dver', kak-to stranno poglyadela na nego i zhivo priblizilas', chtoby skazat' emu chto-to. No okazalos' vsego-navsego, chto ej dano bylo sekretnoe poruchenie: g-zha |ke umolyala doktora zajti v ee komnatu, peregovorit' s nej, prezhde chem on projdet k rebenku. Uklonit'sya bylo nevozmozhno. Komnata byla osveshchena, dver' otkryta. Vhodya, on uvidel golovu Nikol', otkinutuyu na podushku. On podoshel blizhe. Ona ne shevel'nulas'. Ona dremala. Razbudit' ee bylo by beschelovechno. Ona pokoilas', pomolodevshaya, umirotvorennaya; i v etom sne rastvorilis' ee gore i ustalost'. Antuan glyadel na nee, ne smeya shelohnut'sya, zaderzhivaya dyhanie, i ego pugalo, chto na etom lice, s kotorogo tol'ko chto sterlis' cherty gorya, mozhno bylo uzhe prochest' takoe oshchushchenie blazhenstva, takuyu zhazhdu zabveniya, schast'ya. Perlamutrovyj ottenok somknutyh vek, dvojnaya zolotistaya bahroma resnic, i eto bessil'noe ocepenenie, eta tomnost'... Kakim volnuyushchim kazalos' ee prekrasnoe otkrytoe lico! Kakoe vlekushchee ocharovanie bylo v etih ustah, izognutyh napodobie luka, v etih poluotkrytyh, pochti bezzhiznennyh ustah, ne vyrazhavshih uzhe nichego, krome chuvstva oblegcheniya i nadezhdy! "Pochemu, - sprashival sebya Antuan, - pochemu lico usnuvshej yunoj zhenshchiny kazhetsya takim charuyushchim? I chto taitsya v poslednih glubinah nechistoj muzhskoj zhalosti, kotoraya tak legko vspyhivaet?" On povernulsya na cypochkah, besshumno vyshel iz komnaty i napravilsya po koridoru k detskoj, otkuda skvoz' steny donosilsya uzhe hriplyj nepreryvnyj krik. I Antuanu prishlos' sobrat' vsyu svoyu volyu, chtoby najti ruchku dveri, perestupit' porog i snova vojti v soprikosnovenie so zlymi silami, carivshimi v etoj komnate. |ke sidel, polozhiv ladoni ruk na kraj kolybeli, postavlennoj posredi komnaty, i raskachival ee s ser'eznym vidom; po druguyu storonu kolybeli ozhidala svoej ocheredi nochnaya sidelka, zasunuv ruki pod perednik i sklonyas' pod svoej nakidkoj v poze, vyrazhavshej beskonechnoe professional'noe terpenie; a Isaak SHtudler, po-prezhnemu v belom halate, stoyal, prislonivshis' k kaminu, skrestiv na grudi ruki i poglazhivaya chernuyu borodu. Pri vide doktora, voshedshego v komnatu, sidelka podnyalas' s mesta. No |ke, ne spuskavshij glaz s rebenka, kazalos', nichego ne zamechal. Antuan podoshel k kolybeli. Tol'ko togda |ke povernulsya k nemu i vzdohnul. Antuan na letu shvatil pylayushchuyu ruchonku, bespokojno metavshuyusya na odeyale, i totchas zhe tel'ce rebenka skorchilos', kak chervyak, starayushchijsya spryatat'sya v pesok. Lichiko bylo krasnoe, pokrytoe zhilkami, tochno mramor, i pochti takoe zhe temnoe, kak rezinovyj meshok so l'dom, polozhennyj na uho; melkie lokony, belokurye, kak u Nikol', vlazhnye ot pota ili ot kompressov, prilipli ko lbu i shchekam: odin glaz byl poluzakryt, i pod opuhshim vekom zatumanennyj zrachok otlival kakim-to metallicheskim bleskom, kak zrachok mertvogo zver'ka. Ot dvizheniya kolybeli golovka chut'-chut' pokachivalas' to vpravo, to vlevo, i eto pridavalo izvestnyj ritm stonam, vyryvavshimsya iz malen'kogo ohripshego gorla. Predupreditel'naya sidelka otpravilas' bylo za stetoskopom, no Antuan sdelal znak, chtoby ona ponaprasnu ne bespokoilas'. - |ta mysl' prishla v golovu Nikol', - zametil vdrug |ke pochti gromko, kakim-to strannym golosom. I, tak kak udivlennyj Antuan, po-vidimomu, ne ponimal, v chem delo, on netoroplivo ob®yasnil: - Vidite, kolybel'ka?.. |to prishlo v golovu Nikol'... Na ego gubah bluzhdala neopredelennaya ulybka: on nahodilsya v sostoyanii polnogo dushevnogo rasstrojstva, i eti melkie detali predstavlyalis' emu osobenno znachitel'nymi. Pochti totchas zhe on dobavil: - Da... ee razyskali na sed'mom etazhe... Ee kolybel'ku!.. Na cherdake, tam stol'ko pyli... Tol'ko eto pokachivanie i uspokaivaet ee hot' nemnogo, vidite? Antuan s volneniem nablyudal za nim. V eti mgnoveniya on ponyal, chto vse ego sochuvstvie, kak by veliko ono ni bylo, nikogda ne smozhet sravnit'sya s takim gorem. On polozhil ruku na rukav |ke. - Vy sovsem zamuchilis', druzhishche. Vam by sledovalo pojti prilech'. K chemu tak iznuryat' sebya?.. SHtudler podderzhal ego. - Ty ne spish' uzhe tret'yu noch'! - Bud'te zhe blagorazumny, - prodolzhal Antuan, naklonyayas' nad nim. - Vam ponadobyatsya vse vashi sily... ochen' skoro. On oshchushchal pochti fizicheskoe zhelanie otorvat' neschastnogo ot etoj kolybeli, kak mozhno skoree utolit' vse ego naprasnye stradaniya v sonnom zabyt'i. |ke ne otvechal. On prodolzhal ukachivat' rebenka. No vidno bylo, chto plechi ego eshche bol'she sognulis', kak budto eto "ochen' skoro", proiznesennoe Antuanom, bylo poistine neposil'noj tyazhest'yu. Zatem sam, bez novyh ugovorov, on vstal, zhestom poprosil sidelku zamenit' ego u kolybeli i, ne vytiraya shchek, po kotorym struilis' slezy, povernul golovu, kak by ishcha chego-to. Nakonec on podoshel k Antuanu i s usiliem vzglyanul emu v lico. Antuan byl porazhen tem, kak izmenilos' vyrazhenie ego glaz: blizorukij vzglyad, ostryj i reshitel'nyj, slovno pritupilsya; on peremeshchalsya medlenno, a zaderzhivayas' na chem-libo, stanovilsya tyazhelym i vyalym. |ke smotrel na Antuana. Guby ego zadvigalis' ran'she, chem on zagovoril: - Nado... Nado chto-nibud' predprinyat', - prosheptal on. - Ona uzhasno muchaetsya, ponimaete... Zachem zhe ej naprasno stradat', pravda? Nado imet' muzhestvo re... reshit'sya na chto-nibud'... - On zamolchal, ishcha, kazalos', podderzhki u SHtudlera, zatem ego tyazhelyj vzglyad snova vstretilsya so vzglyadom Antuana. - Tibo, vy dolzhny chto-nibud' sdelat'... I, slovno boyas' uslyshat' otvet, on opustil golovu, neuverennym shagom proshel cherez vsyu komnatu i ischez. V techenie neskol'kih sekund Antuan stoyal, zastyv na meste. Potom vdrug pokrasnel. V golove u nego tesnilis' samye besporyadochnye mysli. SHtudler dotronulsya do ego plecha. - Nu? - promolvil on tiho, glyadya na Antuana. Glaza SHtudlera napominali glaza nekotoryh loshadej, - udlinennye i slishkom bol'shie glaza, v kotoryh posredi vlazhnogo belka tak prostorno plavaet tomnyj zrachok. No sejchas vzglyad ego, kak i vzglyad |ke, byl sosredotochen i trebovatelen. - CHto zhe ty nameren sdelat'? - pochti bezzvuchno prosheptal on. Nastupilo kratkoe molchanie, vo vremya kotorogo mysli ih skreshchivalis', tochno klinki. - YA? - neopredelenno protyanul Antuan; no emu bylo yasno, chto SHtudler budet nastaivat' na bolee podrobnyh ob®yasneniyah. - CHert voz'mi, ya-to znayu... - brosil on vnezapno, - no kogda on govorit: "CHto-nibud' sdelat'", - nel'zya dazhe i vida podavat', chto ponimaesh'! - Tss... - prosheptal SHtudler. On brosil beglyj vzglyad v storonu sidelki, uvlek Antuana v koridor i prikryl za soboyu dver'. - No ty zhe soglasen, chto v dal'nejshih popytkah net nikakogo smysla? - Nikakogo. - I chto bol'she net nikakoj nadezhdy? - Ni malejshej. - Tak v chem zhe delo? Antuan, chuvstvuya, chto im ovladevaet gluhoe razdrazhenie, zamknulsya vo vrazhdebnom molchanii. - Tak v chem zhe delo? - povtoril SHtudler. - Nechego kolebat'sya: pust' eto skoree konchitsya! - YA hochu etogo tak zhe, kak i ty. - Hotet' malo. Antuan podnyal golovu i tverdo zayavil: - Vse ravno bol'she nichego sdelat' nel'zya. - Mozhno! - Net! Dialog priobrel takoj rezkij harakter, chto SHtudler na neskol'ko sekund zamolchal. - Ukoly... - snova zagovoril on nakonec. - YA, pravo, ne znayu... mozhet byt', esli usilit' dozu... Antuan rezko prerval ego: - Zamolchi! On byl ohvachen gnevom i vozmushcheniem. SHtudler molcha nablyudal za nim. Nahmurennye brovi Antuana sdvinulis' v pryamuyu chertu, muskuly lica sami soboyu sokrashchalis', i rot krivilsya, a kozha na ego kostlyavom lice vremenami podergivalas', kak budto nervnaya drozh' probegala mezhdu neyu i muskulami. Proshla minuta. - Zamolchi, - povtoril Antuan menee rezko. - YA tebya vpolne ponimayu. Vse my mozhem ispytyvat' eto zhelanie - skoree pokonchit' s mucheniyami; no ved' eto tol'ko is... iskushenie nachinayushchego! Est' odna veshch', kotoraya vazhnee vsego: uvazhenie k zhizni! Da, da! Uvazhenie k zhizni... Esli by ty po-prezhnemu byl vrachom, ty by smotrel na eto imenno tak, kak smotrim na eto my vse. Neobhodimost' soblyudat' izvestnye zakony... Ne vyhodit' za predely nashej vlasti! Inache... - Edinstvennyj predel dlya cheloveka, dostojnogo etogo imeni, - ego sovest'! - O sovesti-to ya i govoryu. O professional'noj sovesti... Ty tol'ko podumaj, neschastnyj! V tot den', kogda vrachi prisvoyat sebe pravo... Vprochem, ni odin vrach, slyshish', Isaak, ni odin... - Tak znaj... - vskrichal SHtudler kakim-to svistyashchim golosom. No Antuan perebil ego: - |ke raz sto prihodilos' imet' delo so sluchayami takimi zhe mu... muchitel'nymi, takimi zhe bez... beznadezhnymi, kak etot! I ni razu on sam, po svoej vole, ne polozhil konec... Nikogda! I Filip tozhe! I Rigo! I Trejyar! I voobshche ni odin vrach, dostojnyj etogo imeni, slyshish'? Nikogda! - Tak znaj zhe, - mrachno brosil SHtudler, - vy, mozhet byt', velikie zhrecy, no, s moej tochki zreniya, vy vsego-navsego podlye trusy! On otstupil na shag, i svet lampochki, gorevshej na potolke, vnezapno osvetil ego lico. V nem mozhno bylo prochest' gorazdo bol'she, chem v ego slovah: ne tol'ko vozmushchennoe prezrenie, no i nechto vrode vyzova, kak by nekuyu tajnuyu reshimost'. "Horosho, - podumal Antuan, - ya dozhdus' odinnadcati chasov, chtoby samomu sdelat' ukol". On nichego ne otvetil, pozhal plechami, vernulsya v komnatu i sel. Dozhd', nepreryvno hleshchushchij po naruzhnym stenam, razmerennye udary kapel' po cinkovomu podokonniku, a zdes', v etoj komnate, nepreryvnoe kachanie kolybeli, podchinyayushchee svoemu ritmu stony bol'nogo rebenka, - vse eti zvuki, peremeshivayas' mezhdu soboyu v nochnoj tishine, uzhe oveyannoj dyhaniem smerti, slivalis' voedino v kakoj-to neotvyaznoj, razdirayushchej dushu garmonii. "YA raza dva-tri nachinal zaikat'sya", - podumal Antuan, kotoromu nikak ne udavalos' prijti v normal'noe sostoyanie. (|to byvalo s nim ochen' redko i tol'ko v teh sluchayah, kogda emu prihodilos' pritvoryat'sya: naprimer, kogda nuzhno bylo lgat' slishkom pronicatel'nomu bol'nomu ili kogda vo vremya razgovora on vynuzhden byl zashchishchat' kakuyu-nibud' gotovuyu ideyu, otnositel'no kotoroj eshche ne sostavil svoego lichnogo mneniya.) "|to vina Halifa", - podumal on. Ugolkom glaza on zametil, chto Halif stoyal na prezhnem meste, spinoj k kaminu. Antuanu vspomnilsya Isaak SHtudler - student, takoj, kakim on vstretil ego vpervye desyat' let tomu nazad nepodaleku ot Medicinskogo instituta. V tu poru ves' Latinskij kvartal znal Halifa, ego borodu, delavshuyu ego pohozhim na indijskogo carya, ego barhatnyj golos, moguchij smeh, no takzhe i ego fanatichnyj, myatezhnyj, vspyl'chivyj harakter, cel'nyj, tochno vytochennyj iz odnoj glyby. Emu predskazyvali ohotnee, chem komu-libo drugomu, blestyashchuyu budushchnost'. Zatem v odin prekrasnyj den' stalo izvestno, chto on brosil zanyatiya radi togo, chtoby nemedlenno nachat' zarabatyvat' na zhizn'; rasskazyvali, chto on vzyal na sebya zabotu o zhene i detyah odnogo iz svoih brat'ev, sluzhivshego v banke i pokonchivshego s soboj iz-za rastraty. Krik rebenka, eshche bolee hriplyj, chem prezhde, prerval nit' ego vospominanij. Antuan s minutu nablyudal za sudorozhnymi podergivaniyami malen'kogo tel'ca, starayas' zametit', naskol'ko chasto povtoryalis' opredelennye dvizheniya; no v etom besporyadochnom metan'e mozhno bylo prochest' ne bol'she, chem v sudorogah nedorezannogo cyplenka. Togda tyazheloe chuvstvo, protiv kotorogo borolsya Antuan s momenta svoego stolknoveniya so SHtudlerom, vnezapno vozroslo do otchayaniya. Radi togo, chtoby spasti zhizn' bol'nogo, nahodyashchegosya v opasnosti, on sposoben byl reshit'sya na lyuboj smelyj postupok, pojti lichno na lyuboj risk; no bit'sya tak, kak sejchas, golovoj ob stenu, chuvstvovat' sebya do takoj stepeni bessil'nym pred licom nadvigayushchegosya Vraga - eto bylo vyshe ego sil. A v dannom sluchae bespreryvnye sudorogi i nechlenorazdel'nye kriki etogo malen'kogo sushchestva osobenno muchitel'no bili po nervam. Mezhdu tem Antuan privyk videt', kak stradayut bol'nye, dazhe samye malen'kie. Pochemu zhe v etot vecher emu ne udalos' prinudit' sebya k beschuvstviyu? To tainstvennoe, vozmushchayushchee dushu, chto porazhaet nas v agonii lyubogo zhivogo sushchestva, v dannuyu minutu nevynosimo terzalo ego, kak esli by iz vseh okruzhayushchih on byl naimenee k etomu podgotovlen. On chuvstvoval, chto zadety sokrovennye glubiny ego dushi: vera v sebya, vera v dejstvie, v nauku, nakonec, v zhizn'. Ego kak budto s golovoj zahlestnula kakaya-to volna. Mrachnoj processiej proshli pered nim vse bol'nye, kotoryh on schital beznadezhnymi... Esli soschitat' tol'ko teh, kogo on videl s segodnyashnego utra, i to uzhe poluchalsya dostatochno dlinnyj spisok: chetvero ili pyatero pacientov iz bol'nicy, Gyugeta, malen'kij |rnst, slepoj rebenok, eta malyutka... Navernoe, byli i takie, o kotoryh on zabyl... Emu predstavilsya otec, prigvozhdennyj k svoemu kreslu, s otvisshej, vlazhnoj ot moloka guboj... CHerez neskol'ko nedel', promuchivshis' mnozhestvo dnej i nochej, etot krepkij starik v svoyu ochered'... Vse, odin za drugim!.. I nikakogo smysla v etom vseobshchem neschastii... "Net, zhizn' absurdna, zhizn' bezzhalostna!" - s yarost'yu skazal on pro sebya, tochno obrashchayas' k uporstvuyushchemu v svoem optimizme sobesedniku; i etot upryamec, tupo dovol'nyj zhizn'yu, byl on sam, tot Antuan, kotorogo lyudi videli kazhdyj den'. Sidelka besshumno podnyalas'. Antuan vzglyanul na chasy: pora sdelat' vpryskivanie... On byl schastliv, chto emu nado vstat' s mesta, zanyat'sya chem-to; on pochti razveselilsya ot mysli, chto skoro smozhet ubezhat' otsyuda. Sidelka prinesla emu na podnose vse neobhodimoe. On vskryl kapsulu, pogruzil v nee iglu, napolnil shpric do nadlezhashchego urovnya i sam vylil ostavshiesya tri chetverti kapsuly v vedro, vse vremya chuvstvuya na sebe pristal'nyj vzglyad SHtudlera. Sdelav ukol, on snova sel i stal zhdat', poka ne nastupili pervye priznaki oblegcheniya; togda on sklonilsya nad rebenkom, eshche raz poshchupal pul's, ochen' slabyj, dal tihim golosom neskol'ko ukazanij sidelke; zatem, podnyavshis' bez vsyakoj p