n uzhe god kazhdye dve nedeli hodil na ukoly. Uzkie plechi i shirokie bedra delali ego pohozhim na kuklu-nevalyashku. Pit molchal, i Terber chuvstvoval, chto sejchas roditsya novyj aforizm. - |ta rota nichut' ne huzhe lyuboj drugoj. A armiya vsegda byla takaya, - izrek Pit, nepostizhimym obrazom vnov' obretshij nevozmutimost'. - I nachalos' eto, eshche kogda Benedikt Arnold [Arnold Benedikt (1741-1801) - general, uchastvovavshij v amerikanskoj revolyucii i sovershivshij predatel'stvo] zazvonil v kolokol v Pojnte, a ego za vse ego staraniya vzdernuli. - A kto takoj Benedikt Arnold? - Idi k chertu! K chertovoj materi! - Aj-ya-yaj, Pit. Uspokojsya, - skazal Terber. - Ne nado volnovat'sya. Gde tvoya hvalenaya nevozmutimost'? - Dumaesh', ya ne ponimayu?! - zakrichal Pit. - Nashel sebe gromootvod! Dumaesh', ty tut samyj umnyj?! Dumaesh', esli ty starshina, tak ya budu vse terpet'? Net, ne budu! Ujdu ya iz etoj komnaty, ej-bogu! Ujdu hot' v obshchuyu spal'nyu, s ryadovymi! Terber, ne povorachivaya golovy, vzglyanul na Pita pochti s izumleniem, i na lice u nego otrazilas' nepoddel'naya obida. - Esli ty takoj vsesil'nyj, - prodolzhal krichat' Pit, - pochemu ty ne perevel Pruita v moj vzvod? YA ved' tebya prosil. Vzyal by i perevel. - Mne on nuzhen tam, gde on sejchas, u Galovicha. - On by prosto ukrasil soboj vzvod oruzhiya. - Nichego, pust' ukrashaet vzvod Galovicha. - Dob'esh'sya, chto on garnizonnuyu tyur'mu budet ukrashat'. Paren' znaet pulemety kak svoi pyat' pal'cev. Ego hot' sejchas mozhno stavit' komandirom otdeleniya. Kak tol'ko u menya osvoboditsya mesto, ya dam emu otdelenie. - A mozhet, ya poka ne hochu ego povyshat'. Mozhet, ya snachala reshil ego poduchit'. - Nebos' prosto ne mozhesh' ugovorit' Dinamita podpisat' parnyu RPK. Dazhe ego perevod ko mne i to nebos' probit' ne mozhesh'. - Mozhet, u menya naschet nego drugie plany. - Kakie, naprimer? - A naprimer, hochu zapisat' ego na zaochnye kursy, chtoby potom rekomendovat' v oficery zapasa, - ehidno progovoril Terber. - Togda uzh poshli ego pryamo v voennyj kolledzh. - A eto mysl'! Pozhaluj, tak i sdelayu. Kak ty dogadalsya o moih blagorodnyh namereniyah? - Ish' ty, dobryj dyadya! Skazat', chto ya o tebe dumayu? Ty - psih. Samyj natural'nyj sumasshedshij. SHizik chistoj vody. Vot chto ya o tebe dumayu! Ty zhe sam ne ponimaesh', chego hochesh'. A uzh kak byt' s Pruitom ili s etim novym povarom, i podavno ne znaesh'! A chto, mozhet, on i prav, podumal Terber. Eshche kak prav. Potomu chto, kto teper' voobshche znaet, chego on hochet i kak emu postupat'? Takoe nynche vremya - zaranee ne ugadaesh', kak chto povernetsya. Zadumal odno, poluchaetsya sovsem drugoe, kak u menya sejchas. - Vot chto ya o tebe dumayu, - opyat' povtoril Pit. No Terber molchal i laskovo smotrel na nego s hitroj usmeshkoj. Pit polez v tumbochku za mylom i britvoj, pytayas' sderzhat' sebya: nevozmutimost', kotoraya tol'ko chto vernulas' k nemu, snova byla gotova ego pokinut', podstrekaemaya usmeshkoj Terbera. Telo Pita istochalo tyazhelyj zathlyj zapah, tak pahnet ot starikov, kotorye p'yut, a ih organizm uzhe ne v sostoyanii usvaivat' alkogol', kak kogda-to v yunosti. A vse-taki on soobrazhaet, staraya bestiya! Neuzheli Milta Terbera zhdet takaya zhe starost'? I on, chtoby ne poteryat' svoe lico, v konce koncov stanet, kak sutener, predlagat' klientam Staruyu Armiyu, shlyuhu, kotoroj nikogda ne sushchestvovalo? Vprochem, Pit uzhe davno poteryal svoe lico, podumal Milt: bez zubov, s provalennymi shchekami, vse v morshchinah, kak u plachushchej obez'yany, kak nekogda krepkoe nalivnoe yabloko, pro kotoroe zabyli, i ono vse dvadcat' dva goda sluzhby prolezhalo v temnoj kladovke, ego terpkaya sochnaya svezhest' davnym-davno isparilas', i ot rumyanogo ploda ostalas' tol'ko ten' s tyazhelym zathlym zapahom, dryablaya, korichnevaya ten', eshche celaya, potomu chto k nej ne prikasayutsya, no gotovaya rassypat'sya v prah, edva ee poprobuyut snyat' s polki. V rote hodila pro Pita odna legenda, kotoruyu on vsyacheski podderzhival svoimi intellektual'nymi izyskami; rasskazyvali, budto on rodom iz Minnesoty, iz bogatoj sem'i, i v pervuyu mirovuyu zapisalsya dobrovol'cem, zhelaya spasti mir, a potom vo Francii podhvatil tripper ot medsestry i ostalsya v armii, chtoby dolechit'sya besplatno, potomu chto v to vremya ot trippera malo gde lechili i lechenie stoilo dorogo, a takzhe potomu, chto roditeli vygnali ego vzashej. Samomu Pitu eta istoriya nravilas', tak chto, skoree vsego, ona ne sootvetstvovala istine. V armii mnogie gordyatsya, chto ih zhizn' poshla naperekosyak, mnogie buntuyut tol'ko radi togo, chtoby proslyt' buntaryami, - etakaya sentimental'nost' naoborot, romantika shivorot-navyvorot. Za toboj etot greshok tozhe voditsya. A razve est' vybor? Oficerskie pogony? CHto luchshe: poddel'nyj uspeh ili surrogat neudachi, poddel'nyj bog ili surrogat d'yavola? Esli by istoriya Pita byla pravdoj, ona by ne kazalas' romantichnoj ni samomu Pitu, ni ostal'nym. No koe-chto v nej navernyaka pravda, podumal on, naprimer naschet trippera, i ne vazhno, podhvatil ego Pit ot medsestry v gospitale, ili ot parizhskoj prostitutki, ili ot sluchajnoj baby v CHikago. Da, naschet trippera somnevat'sya ne prihoditsya, i artrit Pita luchshee tomu podtverzhdenie: u nekotoryh eta zaraza v®edaetsya v kosti i tak tam i ostaetsya. No v to zhe vremya, kogda vstavnye chelyusti vozvrashchalis' iz stakanchika v rot i razmytoe obvisshee lico priobretalo chetkie ochertaniya, vdrug, kak ten' zabytogo obeshchaniya, prostupala tverdaya intelligentnaya liniya podborodka, glaza vynyrivali iz morshchin, umnye yasnye glaza cheloveka, kotoryj otlichno razbiraetsya v pulemetah i sam eto znaet, i eto soznanie - edinstvennoe uteshenie dlya nego, starika, ch'i razvlecheniya svodyatsya teper' k kollekcionirovaniyu pornograficheskih otkrytok. - Kuda eto vy, lord Ten'? - sprosil Milt, kogda zamotannyj v polotence Pit, stucha derevyannymi podoshvami sandalij, pohozhih na yaponskie geta, proshel cherez komnatu k dveri. - Kuda, kuda - v dush! Esli, konechno, gospodin pervyj serzhant ne vozrazhayut. A ty dumal, ya v takom vide v kino sobralsya? Terber sel na kojke i energichno poter rukami lico, budto hotel steret' i zabyt' vse: Karen, perevedennogo povara, Pruita, Pita, sebya. - Ochen' zhal', - skazal on. - A ya kak raz dumal zakinut'sya k Coyu i hvatit' pivka. Dumal, i ty so mnoj pojdesh'. - YA na bobah. U menya ni grosha. - YA ugoshchayu. - Net uzh, spasibo. Hochesh' pivom menya kupit'? Poldnya menya mordoval, a teper' postavish' paru piva i dumaesh', ya vse srazu zabudu? Net uzh, spasibo. Da esli by mne skazali, chto ya do smerti bol'she piva ne vyp'yu, i to by ot tebya ne prinyal! Terber hlopnul ego po zadu i uhmyl'nulsya. - Dazhe esli by skazali, chto eto poslednyaya kruzhka v tvoej zhizni? Pit izo vseh sil staralsya ne pokazyvat', kak emu hochetsya piva. - Nu, mozhet, esli samaya poslednyaya. No eto uzh ne daj bog. Milt Terber obayatel'no ulybnulsya, i teplota v glubine ego glaz migom rastopila vse obidy Karelsena. - Pojdem k Coyu, naderemsya vusmert' i raznesem ego zabegalovku ko vsem chertyam! Pit nevol'no ulybnulsya, no srazu sdavat'sya byl ne nameren. - Tol'ko platit' za vse budesh' ty, - skazal on. - Zaplachu. Vse beru na sebya. I tak uzhe vzyal chert-te skol'ko. Idi mojsya. YA podozhdu. CHerez paru dnej uvidim, chto za ptica etot Stark. No im ne prishlos' zhdat' tak dolgo: Stark pribyl na sleduyushchij den' vmeste s kazarmennym veshchmeshkom i prochim svoim bagazhom. Byl odin iz pervyh bezoblachnyh dnej, predveshchavshih skoryj konec dozhdlivoj pory. Dozhd' lil vse utro, no v polden' nebo neozhidanno ochistilos', i svezhevymytyj vozduh byl myagkim, bez nameka na pyl', kontury predmetov, slovno prelomivshis' v prozrachnyh granyah temnogo kristalla, stali rezkimi i chetkimi. Mir siyal chistotoj, blagouhal chistotoj, vo vsem oshchushchalas' prazdnichnost', kak vsegda byvaet pered nastupleniem yasnoj pogody. Rabotat' v takoj den' bylo koshchunstvom, no Terberu prishlos' sidet' v kancelyarii, chtoby byt' na meste, esli priedet Stark, i prinyat' noven'kogo. V tot den' ochen' kstati, kak schital Terber, na uzhin byli standartnye v menyu Prima konservirovannye sosiski s zharenymi konservirovannymi bobami. Soldaty kogda-to prozvali eto blyudo "zvezdy i polosy", no tak kak Prim kormil ih "zvezdami i polosami" teper' pochti kazhdyj den', vse chashche stalo figurirovat' novoe nazvanie: "der'mo krysinoe i der'mo sobach'e". Uvidev taksi s nadpis'yu "Hikemskij aeroport", kotoroe medlenno i neuverenno, kak ne znayushchij adresa priezzhij, polzlo po ulice vokrug kazarm, Terber vzdohnul i myslenno posetoval na bespomoshchnost' cheloveka v rukah sud'by. Taksi ostanovilos' pered korpusom ih roty, iz mashiny vylez soldat i, okunuvshis' v temnyj chistyj i pochti osyazaemyj, kak voda, vozduh, vytashchil bagazh na eshche mokruyu travu. Terber, nablyudavshij za razvitiem sobytij iz kancelyarii, vyshel vo dvor poznakomit'sya so svoim novym vragom. Po krajnej mere, otkazyvayas' prinyat' oboronitel'nyj boj v kancelyarii, on hot' mozhet zamahnut'sya kulakom na sud'bu, podumal on, gotovyj ko vsemu. - Pleval ya, chto on tozhe sluzhil, - skazal noven'kij, glyadya vsled ot®ehavshemu taksi. - Nel'zya drat' takie den'gi. - A mozhet, u nego zhena iz mestnyh i emu nado kormit' desyatok kosoglazyh ublyudkov, - skazal Terber. - YA tut ni pri chem. Za pereezd perevodnikov dolzhno platit' pravitel'stvo. - Ono i platit. No ne za teh, kotorye perevodyatsya po sobstvennomu zhelaniyu. - A dolzhno platit' za vseh, - upryamo skazal Stark, prekrasno ponimaya, chto eto kameshek v ego ogorod. - Ono budet platit' za vseh. Tol'ko snachala skolotit iz prizyvnikov krepkuyu armiyu i vlezet v vojnu. - Kogda dojdet do vojny, perevody po sobstvennomu zhelaniyu konchatsya, - skazal Stark, i oni neozhidanno posmotreli drug na druga ponimayushchimi glazami, znaya to, o chem ne dogadalsya by Pit Karelsen, i Terber, hotya i podgotovil sebya k lyuboj neozhidannosti, udivilsya etomu ponimaniyu. Nablyudatel'nyj dvojnik, kotoryj zhil v ego mozgu samostoyatel'noj zhizn'yu i ni vo chto ne vmeshivalsya, totchas vzyal eto na zametku. - Za oficerov-to platyat, - skazal Stark vse s toj zhe netoroplivoj nastyrnost'yu. - A soldata lyuboj mozhet poimet' kak hochet. Dazhe byvshij soldat. - On potyanul za torchashchuyu iz karmana rubashki petel'ku shnurka, vytashchil kiset "Golden Grejn" i dostal papirosnuyu bumagu. - Kuda mne nesti moe barahlo? - V komnatu povarov. - A k shefu sejchas idti? Ili potom? - Dinamita sejchas net na meste, - usmehnulsya Terber. - Mozhet, eshche zajdet segodnya, a mozhet, i net. No on hotel s toboj pogovorit'. Zazhav v zubah shnurok kiseta, Stark svernul samokrutku i ispodlob'ya spokojno posmotrel na Terbera: - A chto, on ne znal, chto ya priedu? - Znal, konechno. - Terber, usmehayas', podhvatil samyj puzatyj meshok i nebol'shoj holshchovyj ranec. - No u nego vozniklo odno vazhnoe delo. V klube. - On vse takoj zhe, - zametil Stark, vzvalil na spinu dva ostavshihsya veshchmeshka, sognulsya pod ih tyazhest'yu i, lovko balansiruya, poshel sledom za Terberom cherez galereyu i pustuyu stolovuyu, pogruzhennuyu sejchas v prizrachnyj polumrak, potomu chto svet tam byl vyklyuchen. Terber provel ego v krohotnuyu komnatku povarov nepodaleku ot dveri vo dvor, pochti naprotiv komnaty otdyha. - Mozhesh' ustraivat'sya. Esli pridet Dinamit, ya tebya pozovu. Stark tyazhelo uronil meshki na pol, vypryamilsya i oglyadel svoj novyj dom - tesnuyu kamorku, kotoruyu emu predstoyalo delit' s ostal'nymi povarami. - Ladno, pobudu poka tut, - skazal on. - Deneg na pereezd ne bylo, prishlos' v Kame odolzhit' pod dvadcat' procentov u tamoshnih "akul". - On sunul bol'shoj palec za poyas i privychnym dvizheniem poddernul bryuki. - Kogda ya uezzhal, tam lilo, kak u korovy iz-pod hvosta. - Zavtra zdes' tozhe budet dozhd', - skazal Terber, napravlyayas' k dveri. - Starshoj, nado by tut kojki v dva yarusa postavit', - zametil Stark. - Posvobodnee budet. - Zdes' hozyajstvo Prima, - uzhe s poroga otozvalsya Terber. - YA ne vmeshivayus'. - Starina Prim? My s nim v Blisse sluzhili. Kak on? - On - otlichno, - skazal Terber. - U nego vse otlichno. I imenno poetomu ya v ego hozyajstvo ne lezu. - On, vidat', tozhe ne ochen'-to izmenilsya. - Stark razvyazal veshchmeshok i dostal ottuda konvert: - Vot moi bumagi, starshoj. Vernuvshis' v kancelyariyu, Terber vnimatel'no prosmotrel eti bumagi. On uznal, chto Mejlonu Starku dvadcat' chetyre goda, otsluzhil dva kontraktnyh sroka, sejchas sluzhit tretij, v voennoj tyur'me ni razu ne sidel. Vot i vse, ne razgulyaesh'sya. A ved' stranno, podumal on, udobno otkinuvshis' v kresle, polozhiv nogi na stol i s udovol'stviem rasslabiv shirokie plechi i moshchnye bicepsy, stranno, chto v armii kak-to sovsem ne oshchushchaetsya vozrast lyudej. U sebya doma, v svoem rodnom gorodke, Stark v ego dvadcat' chetyre goda byl by iz drugogo pokoleniya, iz novoj porosli, vzoshedshej posle pokoleniya Milta, kotoromu sejchas tridcat' chetyre; no zdes', v armii, oni oba - rovesniki sorokaletnego Nikkolo Livy i Pruita, kotoromu vsego dvadcat' odin. Zdes' oni vse odinakovy, vse chem-to drug na druga pohozhi, vse proshli odnu obshchuyu shkolu, i v ih licah, v priglushennyh polutonah ih golosov tozhe prochno zaselo chto-to neulovimo obshchee. No, konechno, oni ne rovesniki Madzhio, i Mazzioli, i Sela Klarka - te sovsem eshche zelenye yuncy. I ne rovesniki takih, kak Uilson, Henderson, Terp Tornhil, O'Hejer. CHto-to ne ko vremeni ty udarilsya v romantiku, podumal on. No dazhe esli otbrosit' romantiku, oni dejstvitel'no chem-to pohozhi mezhdu soboj i otlichayutsya ot drugih, v nih est' nechto, prisushchee lyudyam odnogo pokoleniya. |to srazu chuvstvuetsya. Vot i v Vozhde CHoute ono est'. I dazhe v Pite Karelsene inogda proskal'zyvaet, no ne chasto, tol'ko kogda on po-nastoyashchemu razbushuetsya. Ili nap'etsya. Da, kogda Pit nap'etsya, v nem poyavlyaetsya eto nechto. Ego chuvstvuesh', no podobrat' emu nazvanie nevozmozhno, net takogo slova. On vse eshche razdumyval nad svoim otkrytiem, tshchetno pytayas' najti nazvanie tomu, chto ih ob®edinyalo, kogda v kancelyariyu voshel kapitan Homs. Poka prodolzhalas' predvaritel'naya beseda, kotoruyu Homs nepremenno provodil s kazhdym noven'kim, v mozgu Terbera, v tom samom nikogda ne dremlyushchem ego uchastke, slozhilsya yasnyj plan, kak dejstvovat' s povarami. Vojdya v kancelyariyu, Homs pozhal Starku ruku i rasplylsya v dovol'noj ulybke. V techenie vsej lekcii kapitana Mejlon Stark stoyal, neprinuzhdenno derzha shlyapu v slozhennyh za spinoj rukah, i zadumchivo razglyadyval Homsa. V nachale besedy on dovol'no nebrezhno poblagodaril kapitana, a vse ostal'noe vremya molchal. Kogda Homs zakonchil lekciyu, Stark, vse tak zhe zadumchivo razglyadyvaya svoego novogo komandira, chetkim dvizheniem otdal chest' i totchas ushel. Mejlon Stark byl srednego rosta i krepkogo teloslozheniya. Slovo "krepkij" voobshche podhodilo k nemu luchshe vsego. I lico, i svernutyj na storonu rasplyushchennyj nos, i golos - vse u nego bylo krepkoe. Golova krepko sidela na shee, i on krepko podzhimal podborodok, kak eto chasto vhodit v privychku u bokserov. V nem chuvstvovalas' krepkaya hvatka - takoj uzh, esli vcepitsya, budet derzhat'sya obeimi rukami. I v to zhe vremya kazalos', chto Mejlon Stark napryagaet vse sily, tol'ko by zemlya ne ushla u nego iz-pod nog. Skladka, prohodivshaya sprava ot rasplyushchennogo nosa k ugolku rta, byla v tri raza glubzhe takoj zhe skladki sleva, i, hotya rot u nego niskol'ko ne krivilsya, iz-za etoj glubokoj skladki voznikalo vpechatlenie, chto Stark sejchas ili yazvitel'no usmehnetsya, ili ustalo zaplachet, ili vrazhdebno oskalitsya - ugadat' bylo nevozmozhno. Potomu chto Stark nikogda ne usmehalsya, ne plakal i ne skalilsya. - On horoshij soldat, - slovno chto-to dokazyvaya, skazal Homs Terberu, kogda Stark ushel. Na lice Homsa zastylo ozadachennoe i ne sovsem dovol'noe vyrazhenie. - YA horoshego soldata srazu vizhu. Iz Starka vyjdet otlichnyj povar. - Tak tochno, ser, - skazal Terber. - YA tozhe tak dumayu. - Ser'ezno? - udivilsya Homs. - Nu chto zh, ya vsegda govoryu: horoshie soldaty na doroge ne valyayutsya, ih najti ne prosto. Terber ostavil etot aforizm bez otveta. Kogda Dinamit proizvel v serzhanty Ajka Galovicha, on skazal to zhe samoe, tol'ko togda Homs ne byl tak ozadachen. Homs otkashlyalsya, napustil na sebya delovoj vid i nachal diktovat' Mazzioli raspisanie stroevyh zanyatij na sleduyushchuyu nedelyu. Pisar' prishel v kancelyariyu v seredine lekcii Homsa i zanyalsya kartotekoj, no sejchas emu prishlos' otlozhit' kartochki i sest' za pishushchuyu mashinku. Kapitan, slozhiv ruki za spinoj i zadumchivo otkinuv golovu, rashazhival po kancelyarii i diktoval medlenno, chtoby Mazzioli uspeval pechatat'. Mazzioli pechatal s otvrashcheniem, on znal, chto vse ravno potom Cerber dostanet svoi spravochniki i perekroit raspisanie tak, chto nado budet vse pechatat' zanovo. A Dinamit podpishet i dazhe ne zametit raznicy. Kak tol'ko Homs ushel, Terber brosil svoi bumagi i otpravilsya v komnatu povarov. Ego besilo, chto Dinamit kazhdyj raz musolit v raspisanii odni i te zhe melochi, i sejchas Milt, budto vyrvavshis' iz germeticheski zakuporennoj butylki, radostno dyshal vsej grud'yu. CHto budet s Homsom, esli on kogda-nibud' pojmet svoyu nikchemnost', kotoruyu prikryvaet vsej etoj suetoj? A chto ty volnuesh'sya za Homsa? - podumal on. Homs nikogda nichego ne pojmet, eto by ego ubilo. On nadeyalsya, chto poka Homs izoshchryalsya v slovobludii, povara eshche ne uspeli vernut'sya s kuhni i on zastanet Starka odnogo. Stark i v samom dele byl v komnate odin. On zadumchivo razglyadyval vynoshennye kremovye bridzhi starogo obrazca, prigodit'sya emu oni uzhe nikak ne mogli, no vybrosit' ih bylo vyshe ego sil. - Pojdem ko mne naverh, - skazal Terber. - U menya est' k tebe razgovor, s glazu na glaz. Da i ni k chemu, chtoby povara videli nas vmeste. - Tak tochno, starshoj. - Stark pochuvstvoval nastojchivost' v golose Terbera i vstal s kojki, po-prezhnemu derzha bridzhi v rukah. - Znaesh', skol'ko let etim shtanam? U menya v tot god sestrenka zamuzh vyshla. - Vykin' ih, - reshil za nego Terber. - Nachnetsya vojna, my otsyuda vyedem, tebe negde budet i samoe neobhodimoe derzhat'. - |to verno. - Stark bez kolebanij brosil bridzhi na rastushchuyu kuchu star'ya u dveri, oglyadel komnatenku i ostanovil vzglyad na treh veshchmeshkah, v kotoryh bylo sobrano vse, chto skopilos' u nego za sem' let soldatskoj zhizni. - CHto, ne gusto? - sprosil Terber. - Po-moemu, hvataet. - V tumbochku vse vospominaniya ne zapihnesh', - skazal Terber. - A v veshchmeshok tem bolee. YA dazhe kogda-to dnevnik vel, komu skazat' - ne poveryat. Do sih por ne znayu, kuda on delsya. Stark vynul iz ranca fotografiyu v kozhanoj ramke - molodaya zhenshchina s tremya mal'chishkami - i postavil na polku svoego stennogo shkafchika. - Nu vot, - skazal on. - Teper' ya doma. - Da, eto vazhno, - kivnul Terber. - Poshli. - Idu, starshoj, - otkliknulsya Stark, podbiraya s pola staryj hlam i bridzhi. - Vse ruki ne dohodyat razobrat'. Kogda pereezzhaesh', srazu vidish', skol'ko vsego nenuzhnogo nabralos', - vinovato skazal on. Na galeree on, ne sbavlyaya shaga, vykinul vse v musornyj yashchik i sledom za Terberom stal podnimat'sya po lestnice, no na ploshchadke obernulsya i posmotrel vniz - iz musornogo yashchika svisala shtanina bridzhej s tolstymi soldatskimi shnurkami, metallicheskie konchiki na kotoryh davno otorvalis'. - Sadis'. - Terber pokazal emu na kojku Pita. Stark molcha sel. Terber sel na svoyu kojku naprotiv i zakuril sigaretu. Stark svernul sebe samokrutku. - Hochesh' nastoyashchuyu? - YA svoi bol'she lyublyu. Vsegda kuryu "Golden Grejn", - zadumchivo glyadya na nego so spokojnym ozhidaniem, skazal Stark. - Esli, konechno, oni est'. A esli net, togda "Kantri dzhentl'men". I to luchshe, chem eti fabrichnye. Terber postavil na pol mezhdu nimi obsharpannuyu pepel'nicu. - YA, Stark, vsegda igrayu v otkrytuyu. Vse karty srazu na stol. - |to ya lyublyu. - Naskol'ko ya ponimayu, tebya syuda tak bystro pereveli ne za krasivye glaza. A potomu chto ty sluzhil s Dinamitom v Blisse. - YA uzh dogadalsya. - Ty iz Tehasa? - Tochno. Iz Suituotera. Tam i rodilsya. - A chego ty vdrug reshil perevestis' iz Kama? - Mne tam ne nravilos'. - Ne nravilos', - laskovo povtoril Terber, podoshel k shkafchiku, posharil rukoj za zhestyanoj korobkoj s igolkami i nitkami i dostal butylku "Lorda Kalverta". - Moyu komnatu po subbotam ne proveryayut, - skazal on. - Pit' budesh'? - Vopros! Glotochek mozhno. Stark vzyal butylku, vnimatel'no rassmotrel dlinnovolosogo krasavchika na etiketke, kak igrok rassmatrivaet "zakrytuyu kartu", kogda den'gi ne pozvolyayut emu igrat' po-krupnomu, potom podnes gorlyshko k gubam. - Stark, a ty kogda-nibud' zavedoval stolovkoj? Kadyk u Starka dernulsya i zamer. - Konechno, - otvetil on, ne otryvayas' ot butylki. - V Kame, naprimer. - A esli ser'ezno? - YA zhe tebe govoryu - konechno. U menya byla vsego odna nashivka, no ya zameshchal serzhanta. Hotya prikazom eto mne nikto ne oformil. - I menyu sam sostavlyal, i zakupal vse? - Konechno. Vse bylo na mne. - On neohotno vernul butylku. - Otlichnaya shtuka. - Kakoe u tebya tam bylo zvanie, govorish'? - Terber vzyal butylku, no pit' poka ne sobiralsya. - RPK. Obeshchali dat' "specialista shestogo klassa", tak i ne dali. Po shtatnomu raspisaniyu chislilsya vtorym povarom, tol'ko bez oklada. I stolovkoj zavedoval za tak. Menya dazhe vremenno ne oformili. Obyazannostej hot' otbavlyaj, a ni deneg, ni zvaniya. - I tebe eto ne nravilos', - snova povtoril Terber, ele sderzhivaya smeh. Stark zadumchivo glyadel na Terbera, i, kak vsegda, po licu ego bylo ne ponyat': zasmeetsya on sejchas, zaplachet ili zlo oskalitsya. - Da, usloviya ne nravilis', - skazal on. - A rabota nravilas'. YA etu rabotu lyublyu. - Otlichno, - prishchurilsya Terber i otpil iz butylki. - Mne v stolovke nuzhen del'nyj, chelovek. Takoj, na kotorogo ya mogu polozhit'sya. I so zvaniem. Kak tebe dlya nachala RPK i spec chetvertogo klassa? Stark zadumchivo posmotrel na nego. - Zvuchit neploho, - skazal on. - Esli, konechno, mne vse eto dadut. A chto dal'she? - A dal'she zvanie i dolzhnost'. Te, chto sejchas u Prima. Stark vnimatel'no poglyadel na svoyu samokrutku, tochno sovetuyas' s nej. - YA, starshoj, tebya ne znayu, - skazal on, - no igrat' s toboj interesno i ya "pas" ne skazhu. - Znachit, dogovorilis'. V etoj rote, krome tebya, iz Blissa eshche chetvero. I vse - serzhanty. Tak chto s etoj storony u tebya budet vse spokojno. Stark kivnul: - |to ya i sam ponimayu. - A ostal'noe prosto. Glavnoe, chtoby ty ne vlyapalsya ni v kakuyu istoriyu i dokazal, chto rabotaesh' luchshe Prima. Mozhesh' schitat', chto s segodnyashnego dnya ty - pervyj povar s nashivkami RPK i speca chetvertogo klassa. Ot tebya trebuetsya tol'ko odno: ne zhdi, chtob tebe prikazyvali, a dejstvuj i, kogda Prim sachkuet, a sachkuet on chut' ne kazhdyj den', komanduj stolovkoj sam. - YA zdes' chelovek novyj. Povara - eto osobaya poroda, oni noven'kogo tak prosto k sebe ne podpustyat. K tomu zhe u Prima i dolzhnost', i zvanie. - Naschet povysheniya ne suetis'. Poka obojdesh'sya. YA sam etim zajmus'. Vozniknut na kuhne oslozhneniya, prihodi ko mne. Pervoe vremya povara, konechno, budut tebe hamit', osobenno etot zhirnyj borov Uillard. On pervyj povar i metit na mesto Prima. No Dinamit Uillarda ne zhaluet. Tak vot, oni budut hamit' i zadirat'sya, no ty s nimi ne svyazyvajsya. Pomalkivaj, a chut' chto - ko mne. Vse budet po-tvoemu. - Kruto ty zavernul. Stariku Primu ne pozaviduesh'. - Stark vzyal butylku, snova protyanutuyu emu Terberom. - A ty ego uzhe videl? - Net. My s Blissa ne videlis'. - Stark neohotno vernul butylku. - Otlichnaya shtuka. - Mne tozhe nravitsya. - Terber vyter rot rukoj. - I Primu. Tol'ko u Prima eto lyubov' na vsyu zhizn'. Strannyj on kakoj-to, to li blazhennyj, to li pyl'nym meshkom po golove stuknutyj. - Kogda ya s nim v Blisse sluzhil, on byl takoj tihij, vechno sam po sebe. Mog vzyat' i v odinochku napit'sya. - On i sejchas takoj zhe. Tol'ko teper' emu by nado razok v odinochku protrezvet'. - Takie tihoni - samoe gibloe delo. Te, kotorye v odinochku p'yut. Oni vse ploho konchayut. - Ty tak dumaesh'? - neozhidanno nastorozhilsya Terber. Radar v ego mozgu snova vklyuchilsya, zapelengoval proskol'znuvshuyu v razgovore rashozhuyu istinu i napomnil emu, chto ne byvaet dyma bez ognya i rashozhih istin bez vran'ya. - Ne vse. Stark pozhal plechami. - Tol'ko davaj srazu dogovorimsya, starshoj. Esli ty otdaesh' mne kuhnyu, ya rasporyazhayus' tam, kak hochu. Bez vsyakih yakih. I esli kuhnya - moya, to chtob iz kancelyarii menya nikto za verevochku ne dergal. Inache my s toboj kashi ne svarim. - Naschet etogo ne somnevajsya. Budesh' rabotat' pravil'no, i ty tam - car' i bog. - Ty zhe menya ne slushaesh', - upryamo skazal Stark. - YA v kuhne car' i bog, a uzh kak ya rabotayu - moe delo. I kancelyariya mne ne ukaz. Inache ya ne voz'mus'. Terber hitro ulybnulsya, brovi kovarnogo trollya zatrepetali. Neuzhto Stark i v samom dele takoj durak? - Idet, - skazal on. Pochemu ty hot' raz v zhizni ne mozhesh' byt' chestnym do konca, podumal on, ne mozhesh' hot' raz v zhizni poobeshchat' chto-to bez tysyachi uslovij i ogovorok? - Nu ladno, - skazal Stark, zakanchivaya razgovor. - Mozhet, eshche po glotku? Terber peredal emu butylku. Igra byla sygrana, krup'e uzhe sobiral karty. Napryazhenie spalo, i razgovor legko potek sam soboj. - YA tol'ko odnogo ne ponimayu, - ozhivlenno govoril Stark. - Tebe-to vsya eta zateya chto daet? - Mne - nichego. - Terber usmehnulsya. - Znaesh', chto takoe nekoronovannyj korol'? |to ya. Homsu tol'ko kazhetsya, chto eto on komanduet rotoj. Butylka snovala mezhdu nimi, kak chelnok, vpletaya v odnotonnuyu slovesnuyu osnovu razgovora yarkie blestyashchie niti. - Skol'ko sejchas v rote rebyat iz Blissa? - S toboj budet pyat'. Pervym vzvodom komanduet nash chempion Uilson. - Terber sdelal upor na slove "chempion", budto votknul v pryazhu nepodvizhnuyu tkackuyu shpil'ku. - Prim zaveduet stolovkoj. A Henderson i Ajk Galovich - pomoshchniki komandirov vzvodov. - Ajk Galovich? Gospodi pomiluj! U nas v Blisse on byl dezhurnym istopnikom. Po-anglijski dvuh slov svyazat' ne mog. - Tochno, on samyj. On i do sih por dvuh slov svyazat' ne mozhet. Zato teper' on u Dinamita glavnyj spec po stroevoj. - Nu i dela! - Stark byl otkrovenno porazhen. - Teper' ponimaesh', kakovo mne tut? - shiroko uhmyl'nulsya Terber, sledya glazami za butylkoj, kotoraya legkim pobleskivayushchim chelnokom porhala mezhdu nimi i vse tkala i plela prizrachnuyu pautinu razgovora, uyutno obvolakivavshego ih oboih. - ...no ty svoj paren'. Ty sluzhil v Blisse, poetomu tebe zdes' zelenaya ulica. - Povara vse ravno budut nedovol'ny. - Poshli oni kuda podal'she. Poka ya dovolen, mozhesh' ne volnovat'sya. - O'kej, starshoj. Ty togda i dirizhiruj... - YA i dirizhiruyu, ne somnevajsya... - ...oni vse mezhdu soboj zavyazany. Homs i nash podpolkovnik Delbert - odna shajka, ponyal? Oni... - ...mne zhe pridetsya... - Na dvoih rebyat vsegda mozhesh' polozhit'sya?.. - ...i to zhe samoe v rote. Vse tol'ko dlya sportsmenov, ponyal? Doum poluchil shtab-serzhanta, potomu chto treniruet komandu Dinamita, no vyshe emu uzhe ne prygnut' i... Dlya soldata samoe miloe delo - potrepat'sya v svoej kompanii, dumal on, prislushivayas' k sobstvennomu golosu; a esli est' eshche i butylka, togda eto samoe bol'shoe udovol'stvie i luchshee ubezhishche ot vseh bed. |to neoficial'nyj, bytovoj ritual, pervoklassnyj surrogat, zamenyayushchij soldatam zhenshchin i te izvechnye razgovory s nimi, kogda muzhchina ob®yasnyaet svoi principy, rasskazyvaet o svoih mechtah i planah na zhizn', a zhenshchina vnimatel'no slushaet, kivaet i voshishchaetsya. No soldaty - eto muzhchiny bez zhenshchin, dumal on, soldat ne prizhmet drugogo soldata k teploj grudi, ne pogladit po golove. I vse-taki muzhskoj polup'yanyj trep pomogaet zabyt'sya, napomnil emu tot, vtoroj Milt Terber, kotoryj pryatalsya v ego soznanii i vsegda byl nacheku. Vyrvat'sya by iz-pod vlasti etogo vnutrennego dvojnika ili hotya by nenadolgo zabyt' o nem i zhit' kak Stark, ne dumat' o zhenshchinah i o muzhchinah, obo vseh hitrospleteniyah i slozhnostyah. - Daj eshche vypit', - skazal Stark. - A ego vysokaya blondinochka vse pri nem? - Kakaya blondinochka? - Ego zhena. Kak zhe ee?.. Karen. On s nej eshche ne razvelsya? - A-a, ty pro nee. Naverno, ono i k luchshemu, chto ty ne mozhesh' svoej volej otvlech' vnimanie etogo vtorogo Milta. Hotya tak tebe, estestvenno, bol'nee. No v konechnom schete, mozhet, i luchshe. Pri uslovii, chto ty eto vyderzhish'. Hrabrost' hrabrosti rozn', podumal on. - Net, - skazal on vsluh. - Poka ne razvelis'. Ona inogda syuda navedyvaetsya. A chto eto ty vdrug? - Da prosto interesno. - Stark razmyak, i ego tyanulo filosofstvovat'. - YA dumal, Homs ee uzhe brosil. V Blisse ona uderzhu ne znala, spala so vsemi podryad. Prosto koshka, tol'ko eshche i zlyushchaya, sama k muzhikam lezla, a delala vid, chto oni ej protivny. Govorili, ona v Blisse polgarnizona obsluzhila. - Polgarnizona? - Tochno. YA slyshal, ona tam dazhe tripper podhvatila. Byla by ne zamuzhem, voobshche by, navernoe, prostitutkoj zadelalas'. - A tak, znachit, u nee eto prosto hobbi? Stark zakinul golovu i rashohotalsya. - Fakt! - CHestno govorya, ya ne ochen' doveryayu vsyakoj takoj boltovne, - narochito nebrezhno skazal Terber. - Poslushat' soldat, tak vse oficerskie zheny - shlyuhi. A po-moemu, rebyata prosto sochinyayut. - Sochinyayut? Kak zhe! - vozmutilsya Stark. - Pro nee i sochinyat' ne nado. YA v Blisse sam s nej spal. Tak chto nikakoj eto ne trep. - Voobshche-to zdes' pro nee tozhe mnogo boltayut, - zametil Terber. Kak zhe ona togda skazala? V tot den', u nee doma, kogda dozhd' myagko stuchal za otkrytym oknom? Vspomnil! "Neuzheli i ty menya ne hochesh'?" - Pro nee-to ne zrya boltayut, - skazal poglupevshij ot viski Stark. - Potomu chto na nej proby stavit' negde. Odinokaya zhenshchina pust' sebe delaet chto ugodno, dazhe zamuzhnyaya mozhet gul'nut' nalevo, no, kogda baba, i tem bolee zamuzhnyaya, spit so vsemi podryad, etogo ya uzhe ne ponimayu. Prostitutki - te drugoe delo, oni sebe na zhizn' zarabatyvayut. No kogda baba delaet eto iz udovol'stviya, a potom ej zhe samoj protivno, u nee tochno ne vse v poryadke. - Ty tak dumaesh'? - sprosil Terber. - Ty ved' eto pro zhenu Homsa? - A pro kogo zhe eshche? CHego radi ona spala so mnoj? Kto ya byl v Blisse? Vshivyj ryadovoj, sed'mye shtany v desyatom ryadu. U menya i deneg-to ne bylo, ni ugostit' ee ne mog, ni v kino svodit'. Terber pozhal plechami. - CHert ego znaet. Mne-to chto? Mozhet, kogda-nibud' i sam s nej poprobuyu. - Ne bud' durakom, ne svyazyvajsya. Ona suka vysshego klassa. Holodnaya, nichem ee ne projmesh'. Prostitutki, i te luchshe. - Lico Starka dyshalo nepreklonnoj ubezhdennost'yu. - Na, vypej eshche, - skazal Terber. - Bylo by iz-za chego rasstraivat'sya. Stark ne glyadya vzyal butylku. - YA etih bogatyh damochek uzhe naprobovalsya. Huzhe ne byvaet. - |to tochno. Esli u nee dejstvitel'no bylo tak mnogo muzhchin... I Liva govoril, chto sterva... dumal on, slushaya golos Starka, rasskazyvavshego uzhe o chem-to drugom, i svoj sobstvennyj golos, chto-to emu otvechavshij. I ved' oba oni umnye muzhiki, podumal on, oba znayut, chto k chemu, ne molokososy. No Liva tol'ko pereskazyvaet spletni, u nego samogo nichego s nej ne bylo. A Stark... pyat' let nazad chto on ponimal v svoi devyatnadcat' let? On byl eshche sovsem mal'chishka, kogda u nego s nej poluchilos'. No, vidno, zdorovo eto na nego podejstvovalo, vidno, zapomnilos' navsegda, esli sejchas, cherez pyat' let, tak o nej govorit. Ne zabyvaj, on zhe byl v to vremya zelenym yuncom, goryachim zherebenkom, tol'ko chto popavshim v armiyu. No ta zhenshchina, s kotoroj on ezdil na "lunnoe kupanie", neuzheli ona mogla pojti na takoe? Neuzheli mogla perespat' s polovinoj garnizona v Blisse? CHto ty skazhesh'? Ne znayu. Da, ty ne znaesh', no est' dvoe muzhchin, kotorye znayut. A vdrug oni oshibayutsya? Net, ty ne mozhesh' prinyat' na veru to, chto im izvestno, a tebe - net. Kakoj zhe vyhod? Emu hotelos' vzyat' butylku, razmahnut'sya i tresnut' po etomu bormochushchemu, drygayushchemu podborodkom cherepu, raskolotit' ego vdrebezgi, chtoby na polu ostalas' kasha, chtoby podborodok otletel v storonu i perestal drygat'sya. I ne potomu, chto Stark rasskazal emu, ne potomu, chto Stark spal s zhenshchinoj, s kotoroj on sam spal (ty ved' ne reshaesh'sya nazvat' vse svoimi slovami, verno?), net, sovsem ne potomu; kak ni stranno, on chuvstvoval, chto Stark teper' emu gorazdo blizhe, slovno oni stali priyatelyami i chistyat zuby odnoj shchetkoj. A gde ty slyshal, chtoby priyateli chistili zuby odnoj shchetkoj? Net, prosto etot drygayushchijsya cherep sluchajno okazalsya pod rukoj, a u nego ni s togo ni s sego vozniklo durackoe zhelanie chto-nibud' raskoloshmatit' vot etoj samoj butylkoj. Da kakoe on imeet pravo zlit'sya na Starka za to, chto ona s nim perespala? Ne zlit'sya zhe zaodno na ves' garnizon v Blisse. - ...i ya dumayu, delo pojdet, - govoril Stark. - Vse kozyri u nas v rukah. - Verno. - Terber perehvatil chelnok na polputi i vodvoril ego na mesto, v shkafchik. - My, Mejlon, budem s toboj ne chasto videt'sya, - skazal on. CHego tut takogo, mozhesh' zvat' ego prosto po imeni, on zhe teper' tebe vse ravno chto brat, i, pohozhe, takih brat'ev u tebya navalom. - Esli chto budet ne ladit'sya, prihodi v kancelyariyu. - On vnimatel'no prislushivalsya k intonaciyam sobstvennogo golosa. - A povodov u tebya budet mnogo. No vecherom chtob ko mne ne sovalsya: dlya vseh ty menya znaesh' ne bol'she, chem lyubogo drugogo serzhanta v rote. Stark kivnul, soglashayas' s mudrym resheniem. - Ponyal, starshoj. - A sejchas idi-ka luchshe k sebe i razberi svoe barahlo, - skazal Terber, udivlyayas' i dazhe gordyas', chto ego golos zvuchit tak spokojno. - CHert, ya i zabyl, - podymayas', skazal Stark. Terber usmehnulsya - budto lico raskolola treshchina - i podozhdal, poka Stark ujdet. Potom leg na kojku i zakinul ruki za golovu. I vmeste so vtorym Miltom, kotoryj vyrvalsya na volyu, kotoryj vsegda vyryvalsya na volyu, stoilo Terberu ostat'sya odnomu, on nachal dumat' o tom, chto sejchas uslyshal, narochno muchaya sebya, kak chelovek, kotoryj vse vremya shchupaet bol'noj zub, no k vrachu ne idet. On predstavlyal sebe, kak vse eto bylo, kak Stark obnimal ee, kak ona lezhala na krovati, takaya zhe, kakoj on videl ee sam, otkryvshaya vsyu sebya, sbrosivshaya pokrovy so vseh svoih tajn; preryvistoe dyhanie, kak u beguna-marafonca, glaza zakryty i veki chut' vzdragivayut v tot mig, kogda ty, vyrvavshis' iz plena sobstvennogo tela, nichego ne ponimaesh' i v to zhe vremya ponimaesh' vse, parish' v dalekoj vyshine, i tol'ko tonkaya serebristaya lonzha soedinyaet tebya s tvoim prezhnim "ya", ostavshimsya tam, vnizu. Mozhet, so Starkom ej v posteli bylo luchshe, chem s toboj, dumal on, nadavlivaya na bol'noj zub i korchas' ot muki; mozhet, vse drugie tozhe byli luchshe, chem ty; mozhet, dazhe Homs dostavlyal ej bol'she naslazhdeniya. Ved' ona spala s Homsom. Ran'she on ob etom ne zadumyvalsya, a sejchas ne mog otvyazat'sya ot etoj mysli. Mozhet, ona i sejchas prodolzhaet spat' s Homsom? A tebe-to chto? Kakoe tebe delo? Ty zhe ee ne lyubish'. Tebe naplevat', s kem ona spit. Ty dazhe ne sobiraesh'sya s nej bol'she vstrechat'sya. Ty vse reshil, eshche v tot vecher na plyazhe, tak ved'? Net, on vse-taki vstretitsya s nej eshche raz, kak dogovorilis'. Kakoj smysl platit' tri dollara u missis Kipfer, esli to zhe samoe mozhno poluchit' besplatno? Nu i krome togo, hochetsya razgadat' etu zagadku do konca, emu prosto interesno, tak skazat', chisto intellektual'noe lyubopytstvo. A ya dumayu, neozhidanno podal golos vtoroj Milt, ya dumayu, tebe hochetsya s nej vstretit'sya, i o svidanii ty dogovarivalsya vser'ez. Mozhet byt', i tak, priznal on. No ya zhe sumel pereigrat' perevod Starka v svoyu pol'zu. A ved' mog i proshlyapit'. Teper', esli nam povezet, vse dolzhno poluchit'sya, kak ty dumaesh'? YA tebe pro odno, ty mne - pro drugoe, tak ne pojdet, nastaival ego dvojnik. YA lichno dumayu, ty s samogo nachala znal, chto pridesh' na vtoroe svidanie, znal eshche v tu noch', kogda ot obidy napilsya v "U-Fa". Nu horosho, horosho, skazal on, otstan'. Neuzheli tebe i menya nado postoyanno dergat', kak vseh ostal'nyh? My s toboj odna plot' i krov', neuzheli ty dazhe mne ne doveryaesh'? Uzh ty-to dolzhen znat' cenu rodstvu, prezritel'no skazal tot, vtoroj. Komu-komu, a tebe ya dolzhen doveryat' men'she vseh. Poslushaj, skazal on, u menya polno raboty. Operaciya s povarami - shtuka tonkaya, riskovannaya, i pridetsya derzhat' uho vostro, no, dumayu, esli nam povezet, my vse provernem kak nado. Tak chto ne lez' ko mne so svoimi teoreticheskimi rassuzhdeniyami. |to delo sugubo prakticheskoe. I, ne dav tomu, vtoromu, nichego otvetit', Terber bystro vstal s kojki i poshel v kancelyariyu gotovit' prikaz o povyshenii Starka. Im povezlo. V tot zhe vecher Homs po doroge v klub zaglyanul v kancelyariyu, uvidel u sebya na stole otpechatannyj prikaz i podpisal ego. Stark naznachalsya pervym povarom, poluchal RPK i "specialista chetvertogo klassa", Uillard snova stanovilsya vtorym povarom s nashivkami RPK i specialista shestogo klassa, a ryadovoj pervogo klassa Sims teryal nashivki speca shestogo klassa i vyletal s kuhni na stroevuyu. Homs imenno tak vse i namechal, tol'ko ne sobiralsya ostavlyat' Simsu ego RPK i byl ochen' udivlen, obnaruzhiv sostavlennyj Terberom prikaz: on-to zhdal, chto Terber nachnet skandalit' iz-za etih peremeshchenij. Erunda, konechno, Terber vechno artachitsya, kak malyj rebenok, no sejchas, podpisav prikaz, Homs byl dovolen, chto sporov ne budet, potomu chto terpet' ne mog davit' na podchinennyh svoej vlast'yu, dazhe kogda togo trebovali interesy roty. A dal'she vse bylo sovsem prosto. Do smeshnogo prosto, dazhe ne verilos'. Kak i sledovalo ozhidat', u Starka voznikli treniya s povarami. Oni splochenno vosstali protiv samozvanca, vzyavshego na sebya komandovanie kuhnej. Pochuvstvovav, chto veter peremenilsya i chto ego zvezda vot-vot zakatitsya, zhirnyj Uillard vozglavil bunt. On iskusno podstrekal povarov i masterski zhalovalsya nachal'stvu, poka nakonec Stark ne vzyal ego za shkirku i ne otdelal tak, chto Uillard potom boyalsya dazhe piknut'. Kogda zhe nachali stavit' palki v kolesa ostal'nye povara, Stark peredal delo na sud v kancelyariyu. Terber vynes reshenie v pol'zu Starka, s chem Stark i udalilsya. K koncu nedeli kapitan Homs byl polnost'yu ubezhden, chto otyskal dlya rotnoj kuhni genial'nogo shefa, i v razgovore s Terberom otmetil isklyuchitel'nuyu vazhnost' pravil'noj podgotovki novobrancev s samogo pervogo dnya. Stark polyubil svoyu kuhnyu - on uzhe schital ee svoej - s toj samozabvennoj strast'yu, o kotoroj zhenshchiny priucheny mechtat' i kotoruyu oni zhdut i trebuyut ot muzhchin, no pri etom vsyacheski ee ponosyat, kogda ona proyavlyaetsya v chem-to, krome lyubvi. Stark nav'yuchival na sebya stol'ko zhe raboty, skol'ko na povarov i na kuhonnyj naryad, mozhet, dazhe bol'she. Rotnyj fond perestal byt' mertvym kapitalom: Stark zakupil novye stolovye pribory i rekomendoval priobresti dlya kuhni novoe oborudovanie. Na stolah stali dazhe poyavlyat'sya zhivye cvety, chego ran'she v sed'moj rote ne bylo i v pomine. Vesti sebya za stolom po-svinski teper' kategoricheski zapreshchalos', i Stark s zhestokost'yu tirana sledil za vypolneniem vvedennogo im zakona. Soldat, pozvolivshij sebe sluchajno zalit' ketchupom kleenku, neozhidanno v seredine obeda okazyvalsya za dver'yu stolovoj. Poluchivshie naryad na kuhnyu prohodili cherez vse krugi ada, no v zadumchivyh glazah i na grustnom-yazvitel'nom smeyushchemsya lice Starka nikogda ne byvalo zloby, i ni odnomu soldatu pri vsem zhelanii ne udavalos' ego voznenavidet'. Soldaty videli, chto Stark sam vkalyvaet ne huzhe ih, i tihon'ko posmeivalis', glyadya, kak on gonyaet povarov v hvost i v grivu. Teper' rabotat' prihodilos' dazhe zhirnomu Uillardu. Proshlo vsego dve nedeli i mart eshche ne uspel konchit'sya, kak vysokij mertvenno-blednyj serzhant Prim byl razzhalovan v ryadovye. Kogda nuzhno, kapitan Homs umel byt' zhestkim i surovym. On vyzval Prima i vyskazal emu vse bez obinyakov, po-voennomu. V konce koncov Prim sam vinovat, Homs stol'ko emu proshchal. I esli drugoj soldat zarekomendoval sebya luchshim rabotnikom, to dolzhnost' po pravu perehodit k nemu. On predlozhil Primu na vybor libo perevestis' v druguyu rotu ih polka, libo v drugoj polk, potomu chto on ne mozhet ostavit' v svoej rote byvshego serzhanta, zanimavshego otvetstvennyj post, eto pagubno otrazitsya na discipline. Prim, kotoryj v poslednee vremya vstaval ne ran'she poludnya i, rasprostranyaya vokrug sebya prisushchij pozhilym p'yanicam tyazhelyj zapah zathlosti, v tupom izumlenii brodil po kuhne, gde teper' vse kipelo i blestelo i gde on byl lishnim, vybral perevod v drugoj polk, potomu cht