mamina blazh'.  No pust'  Al'raune ne  ogorchaetsya,- ona nadeetsya, chto
etot incident ne omrachit ih druzhby...
     Ona boltala, ne dumaya.  Govorila vsyakij vzdor.  Ne obrashchala vnimaniya na
strogie  vzglyady  podrugi  i chuvstvovala sebya  teplo i  uyutno  pod  vzglyadom
Al'raune ten-Brinken, kak zajchik pod solncem na kapustnom pole.
     Frida  Gontram nachala nervnichat'. Snachala neveroyatnaya glupost'  podrugi
ee rasserdila, potom zhe ee povedenie pokazalos' smeshnym  i nekrasivym.  Dazhe
muha, podumala  ona,  ne letit  tak  zhadno na sahar. V konce  zhe koncov, chem
bol'she Ol'ga boltala, tem bystree pod vzglyadom Al'raune tayal uslovnyj pokrov
ee chuvstv,  -  iv dushe Fridy  probudilos' vdrug chuvstvo,  kotorogo ona ne  v
silah byla poborot'. Ee vzglyad tozhe ustremilsya tuda - i s revnost'yu skol'zil
po strojnoj figure princa Orlovskogo.
     Al'raune zametila eto.
     - Blagodaryu  vas, dorogaya grafinya.- skazala  ona,- menya  uspokoili vashi
slova,-Zatem  ona obratilas' k Fride Gontram:  - Sovetnik  yusticii rasskazal
takie strashnye veshchi o neminuemom razorenii knyagini.
     Frida uhvatilas' za poslednee spasenie, vsemi silami staralas' prijti v
sebya
     - Moj otec byl sovershenno prav,- rezko otvetila ona.- Razorenie knyagini
neminuemo. Ej pridetsya prodat' svoj zamok na Rejne.
     - O, eto nichego ne znachit,- zayavila  grafinya,- my i  tak nikogda tam ne
zhivem.
     - Molchi,- zakrichala Frida. Glaza ee potuskneli,  ona pochuvstvovala, chto
bescel'no boretsya za proigrannoe delo. - Knyagine pridetsya brosit' hozyajstvo,
ej budet  strashno  trudno  privyknut' k  novym  usloviyam. Ochen' somnitel'no,
budet li ona dazhe v sostoyanii derzhat' avtomobil'. Veroyatno, net.
     - Ah, kak zhal',- voskliknula Al'raune.
     -  Pridetsya  prodat' loshadej i ekipazhi,- prodolzhala Frida,-  raspustit'
prislugu...
     Al'raune perebila:
     - A chto budet s vami, frejlejn Gontram? Vy ostanetes' u knyagini?
     Ona  ne  nashlas',  chto  otvetit':   vopros  byl   sovsem   neozhidannyj.
"YA...-probormotala ona,- ya - da, konechno..."
     Frejlejn ten-Brinken ne unimalas':
     - A to ya  byla  by ochen' rada predlozhit' vam svoe gostepriimstvo. YA tak
odinoka, mne neobhodimo obshchestvo - pereezzhajte ko mne.

     Frida borolas', kolebavshis' mgnovenie
     - K vam - frejlejn?..
     No Ol'ga perebila ee:
     - Net, net, ona  dolzhna ostat'sya u nas.  Ona ne mozhet pokinut' moyu mat'
teper'.
     - YA nikogda ne byla u tvoej materi,- zayavila Frida  Gontram, - ya byla u
tebya.
     - Bezrazlichno,-vskrichala grafinya.-U menya ili u moej materi - ya ne hochu,
chtoby ty zdes' ostavalas'.
     - No,-  prostite,- zasmeyalas' Al'raune,- mne  kazhetsya, frejlejn Gontram
imeet svoe sobstvennoe mnenie.
     Grafinya Ol'ga podnyalas' - krov' otlila u nee ot lica.
     - Net,- zakrichala ona,- net i net.
     "YA ved' nikogo ne  nasiluyu, - zasmeyalsya  princ Orlovskij,- takov uzh moj
obychaj. I ne nastaivayu dazhe - ostavajtes' u knyagini, esli vam  eto priyatnee,
frejlejn Gontram". Ona podoshla blizhe i vzyala ee za ruki.  "Vash brat byl moim
drugom, - medlenno proiznesla ona,-i moim vernym tovarishchem.- YA tak chasto ego
celovala..."
     Al'raune zametila,  kak eta  zhenshchina, pochti vdvoe  starshe ee,  opustila
glaza  pod ee vzglyadom, pochuvstvovala, kak  ruki  Fridy Gontram  stali vdrug
vlazhnymi  ot  legkogo prikosnoveniya ee pal'cev. Ona upivalas'  etoj pobedoj,
naslazhdalas'.
     - Nu, chto zhe, vy ostanetes'?- prosheptala ona.
     Frida Gontram  tyazhelo dyshala.  Ne podymaya glaz, podoshla  ona  k grafine
Ol'ge:
     - Prosti menya, Ol'ga, ya dolzhna ostat'sya zdes'.
     Ee  podruga brosilas' na divan, zarylas' golovoj v  podushki, sodrogayas'
ot istericheskih rydanij.
     "Net, - zhalobno vopila ona, - net, net". Ona vypryamilas', podnyala ruku,
slovno hotela udarit' podrugu, no gromko rashohotalas'. Sbezhala po  lestnice
v sad bez shlyapy, bez zontika. CHerez dvor i pryamo na ulicu.
     - Ol'ga,- zakrichala vsled ej podruga.- Ol'ga, poslushaj, Ol'ga.
     No frejlejn ten-Brinken skazala:
     - Ostav' ee. Ona uspokoitsya.
     Golos zvuchal vysokomerno i gordo.
     Frank  Braun  zavtrakal v sadu pod bol'shim kustom sireni, Frida Gontram
prinesla emu chashku chayu.
     -  Horosho, chto  vy  zdes', - skazal on.  -  Ne vidno, chtoby  vy  chto-to
delali,  a vse-taki  vse  idet kak  po  maslu.  Prisluga ispytyvaet kakuyu-to
strannuyu  antipatiyu  k  moej  kuzine.  |ti lyudi ne  imeyut i  predstavleniya o
sredstvah social'noj bor'by. No oni svoim umom doshli do sabotazha, i davno by
uzhe razrazilas' otkrytaya revolyuciya, esli b oni ne lyubili menya. A vot  teper'
vy poselilis' zdes' - i vse obstoit prevoshodno. YA dolzhen poblagodarit' vas,
Frida.
     -  Mersi,-  otvetila  ona.- Rada, esli  ya mogu  chto-nibud'  sdelat' dlya
Al'raune.
     - Vot tol'ko, - prodolzhal on, - knyaginya bez vas ochen' stradaet. Tam vse
idet vverh nogami, s teh por kak bank priostanovil platezhi. Pochitajte-ka. On
podal ej neskol'ko pisem.
     No Frida Gontram pokachala golovoyu.
     - Net, - izvinite, ya ne hochu nichego znat'. Menya eto ne interesuet.
     On prodolzhal nastaivat':
     - Vy  dolzhny znat', Frida. Esli ne zhelaete prochest' pisem, to ya peredam
vkratce ih soderzhanie. Vashu podrugu nashli...
     - Ona zhiva?- prosheptala Frida.
     -Da, zhiva, - otvetil on.- Kogda ona  ubezhala  otsyuda,  ona bluzhdala vsyu
noch'  i  ves' sleduyushchij den'.  Sperva ona otpravilas', po-vidimomu,  v gory,
potom  vernulas' k Rejnu. Ee  videli lodochniki  nepodaleku  ot Remagena. Oni
sledili za neyu  izdali, tak kak povedenie ee pokazalos' im strannym. I kogda
ona brosilas' v  reku, oni podplyli i cherez neskol'ko minut  vytashchili  ee iz
vody.  |to sluchilos' chetyre dnya tomu nazad. Ona sil'no soprotivlyalas', i oni
otvezli ee pryamo v tyur'mu.
     Frida Gontram utknula lico v ladoni.
     - V tyur'mu?- tiho sprosila ona.
     -  Nu,  da,- otvetil Frank Braun.- Kuda im bylo ee eshche vezti? Ved' bylo
yasno,  chto  na svobode ona  totchas zhe vnov' postaraetsya  lishit' sebya  zhizni.
Samoe luchshee - ee kuda-nibud' spryatat'.  Ona ne otvechala ni na  odin vopros,
uporno  molchala.  CHasy,  portmone,  dazhe  nosovoj  platok  ona  davnym-davno
vybrosila, a po korone i nelepym monogrammam na ee bel'e nikto ne mog nichego
ponyat'.  Tol'ko  kogda starik Gontram  zayavil o  ee ischeznovenii v  policiyu,
lichnost' ee byla ustanovlena.
     - Gde ona sejchas?- sprosila Frida.
     -  V gorode,-  otvetil  on.-  Sovetnik yusticii vzyal  ee  iz  Remagena i
pomestil  v  psihiatricheskuyu lechebnicu professora Dal'berga. Vot  pis'mo  ot
nego, boyus', chto  grafine Ol'ge pridetsya  ostat'sya tam dolgo. Vchera priehala
knyaginya.  Vam,  Frida, sledovalo by navestit' svoyu bednuyu podrugu. Professor
govorit, chto ona ochen' spokojna.
     Frida Gontram podnyalas' so stula.
     - Net, net,- voskliknula ona,- ya ne mogu...
     Ona medlenno proshla po dorozhke mezhdu kustami sireni.
     Frank Braun smotrel ej vsled. Budto  mramornoe  izvayanie  bylo ee lico,
slovno vysechennoe v kamne  neumolimoj sud'boj. Potom vdrug na holodnoj maske
pokazalas'  ulybka,  kak legkij  solnechnyj luch posredi  nepronicaemoj  teni.
Glaza ee ustremilis' k bukovoj allee, vedshej k domu. On uslyshal zvonkij smeh
Al'raune.
     "Kakaya strannaya u nee sila,- podumal on,- dyadyushka YAkob so svoej kozhanoj
knigoj prav".
     On nachal dumat'. O da, ot nee ne  legko  ujti.  Nikto ne ponimal, v chem
delo, a vse zhe vse porhali vokrug goryachego neumolimogo plameni. I on? On? On
ne  skryval ot sebya: ego  chto-to manilo k nej. On ne otdaval sebe otcheta, ne
znal, dejstvuet li ee vliyanie na ego chuvstva,  na krov' ili, mozhet  byt', na
mozg. On ne skryval ot sebya, chto vse eshche zdes' ne tol'ko radi del, processov
i  soglashenij,  -  teper', kogda  Myul'gejmskij bank  okonchatel'no lopnul, on
mozhet vse poruchit' advokatam: ego prisutstvie ne tak uzh neobhodimo. A on vse
eshche ostavalsya. On ponyal, chto lgal sam
     sebe,  chto  iskusstvenno  pridumyval novye  povody,  lish'  by otsrochit'
ot®ezd. Emu vdrug  pokazalos',  chto kuzina zamechaet eto,- budto on postupaet
tak pod ee molchalivym vliyaniem.
     "Zavtra zhe uedu domoj", - podumal on.
     No vdrug mel'knula mysl': zachem?  Razve on  boitsya? Boitsya? Neuzheli  on
zarazilsya temi glupostyami, o kotoryh  pishet ego dyadyushka v kozhanoj knige? CHto
ego ozhidaet?  V hudshem  sluchae  lyubovnoe  priklyuchenie?  Vo vsyakom  sluchae ne
pervoe - da edva  li i poslednee. Razve on  ne mog ravnyat'sya s neyu siloyu ili
dazhe  prevzojti  ee?  Razve na ego zhiznennom puti net trupov?  Zachem zhe  emu
bezhat'?
     Ved' on sozdal ee: on. Frank Braun. Mysl' prinadlezhala emu, i dyadyushkina
ruka  byla  lish' orudiem. Ona - ego sozdanie,-  gorazdo bol'she,  chem tajnogo
sovetnika.  On  byl  togda molod, penilsya,  kak vino. Byl  polon prichudlivyh
snov, derzkih fantazij. I  iz temnogo  lesa Nepoznavaemogo, v kotorom trudno
bylo probirat'sya  ego  neistovym shagam, on dobyl  redkij  prichudlivyj  plod.
Nashel horoshego sadovnika i otdal emu.  I sadovnik brosil  semya v plodorodnuyu
zemlyu. Polil, vzrastil rostok  i vospital yunoe derevce. A teper' on vernulsya
- i uvidel pered soboyu cvetushchee derevo. Ono yadovito: kto lezhit pod nim, togo
kasaetsya yadovitoe dyhanie. Mnogie umirali ot etogo, mnogie upivalis' sladkim
dyhaniem - dazhe umnyj sadovnik, ego vzrastivshij.
     No  ved' on byl  ne  sadovnikom, kotoromu  prevyshe  vsego stalo  redkoe
derevce.  On  ne  byl  odnim  iz  teh,  chto  bluzhdali  po  sadu  sluchajno  i
bessoznatel'no.
     On dobyl plod, davshij  eto zerno. S teh por mnogo dnej probiralsya on po
temnomu lesu  Nepoznavaemogo,  pogruzhalsya  v tryasiny i  bezdny.  Mnogo  yadov
vpital on, mnogo  zachumlennyh isparenij vdohnul.  Bylo  tyazhelo, mnogo ran  i
gnoyashchihsya yazv u  nego  v dushe, no  on ne otstupal  ni pered chem. Zdorovym  i
sil'nym  vyhodil on iz  vseh ispytanij,  - i  teper' on silen i bodr,  budto
okovannyj navsegda v serebryanye laty.
     O, konechno: on immunen...
     |to ne bor'ba dazhe, eto prosto igra, i vot-raz eto prostaya igra-neuzheli
zhe on dolzhen ujti? Esli ona tol'ko kukolka - opasnaya dlya drugih, no nevinnaya
igrushka dlya ego sil'noj natury, - togda dazhe ne interesno. No esli, esli eto
dejstvitel'no  trudnaya  bor'ba,  bor'ba s  ravnym  protivnikom,-  ona  stoit
truda...
     Gluposti,  dumal on.  Komu, v sushchnosti,  rasskazyvaet  on  o  vseh etih
gerojskih podvigah? Razve ne slishkom chasto vkushal on sladost' pobedy?
     Net,  eto  samye  obyknovennye  veshchi. Razve  znaesh'  kogda-nibud'  sily
protivnika?  Razve zhalo malen'kih yadovityh moskitov ne gorazdo opasnee,  chem
past' krokodila, kotoruyu on tak chasto vstrechal svoeyu vintovkoj? On  teryalsya.
On byl  v  kakom-to zakoldovannom kruge.  I postoyanno vozvrashchalsya k  odnomu:
ostan'sya!
     -- S  dobrym utrom,- zasmeyalas' Al'raune ten-Brinken. Ona  ostanovilas'
pered nim vmeste s Fridoj Gontram.
     - S  dobrym utrom,-  otvetil  on.- Prochti eti pis'ma,-- tebe  ne meshaet
znat', chto ty natvorila.  Pora  uzhe ostavit' gluposti  i sdelat' chto-nibud',
dejstvitel'no stoyashchee truda.
     Ona nedovol'no posmotrela na nego.  "Vot kak? - skazala ona, rastyagivaya
kazhdoe slovo.-CHto zhe, po-tvoemu, stoit truda?"
     On ne  otvetil, - ne znal,  chto  otvetit'. On podnyalsya, pozhal plechami i
poshel v sad. Za spinoj razdalsya ee smeh:
     - Vy v durnom nastroenii, gospodin opekun?
     Posle  obeda  on  sidel  v  biblioteke.  Pered  nim   lezhalo  neskol'ko
dokumentov, prislannyh vchera advokatom Manasse. No on ne chital,  a smotrel v
prostranstvo i kuril odnu papirosu
     za drugoj.  Potom  otkryl yashchik  i  snova  vynul  kozhanuyu  knigu tajnogo
sovetnika.  Prochel   ee  medlenno  i  vnimatel'no,   razdumyvaya  nad  kazhdym
neznachitel'nym epizodom.
     Razdalsya stuk v dver'- voshel shofer.
     - Gospodin doktor,-  nachal on,- priehala  knyaginya Volkonskaya. Ona ochen'
vzvolnovana i trebuet baryshnyu. No my  reshili,  chto luchshe, esli  vy sperva ee
primete: Aloiz provedet ee pryamo syuda.
     "Prekrasno",- skazal Frank  Braun.  Vskochil i poshel navstrechu  knyagine.
Ona  s trudom  proshla v  uzkuyu  dver', slovno vkatila  svoe ogromnoe telo  v
polutemnuyu  komnatu,  zelenye stavni  kotoroj  edva  propuskali luchi  yarkogo
solnca.
     - Gde ona?- zakrichala knyaginya.- Gde Al'raune?
     On podal ej ruku  i podvel k  divanu. Ona uznala ego, nazvala po imeni,
no ne zahotela s nim govorit'.
     "Mne  nuzhna  Al'raune,-  zakrichala  ona,-  podajte  ee  syuda".  Ona  ne
uspokoilas'  prezhde, chem on ne pozvonil lakeyu i ne velel dolozhit'  baryshne o
priezde knyagini.
     On  sprosil ee o  zdorov'e docheri,  i knyaginya s plachem i  stonami stala
rasskazyvat'. Doch' dazhe  ne uznala materi, -  molcha  i apatichno sidit  ona u
okna i  smotrit v sad. Ona  pomeshchaetsya  v byvshej klinike  tajnogo sovetnika,
etogo moshennika i negodyaya. Klinika prevrashchena teper' v sanatorij dlya nervnyh
bol'nyh professora Dal'berga. Ona v tom samom dele, v kotorom...
     On  perebil,  ostanovil  beskonechnyj potok  slov. Bystro  shvatil ee za
ruku, nagnulsya i s pritvornym interesom ustavilsya na ee kol'ca.
     - Prostite, vashe siyatel'stvo, - pospeshno skazal on. - Otkuda u vas etot
chudesnyj izumrud? Ved' eto zhe polozhitel'no redkost'.
     - On  byl  na magnatskoj  shapke  moego  pervogo  muzha,- otvetila ona. -
Starinnaya veshch'.
     Ona hotela bylo  prodolzhit'  svoyu tiradu,  no on  ne dal ej vymolvit' i
slova.
     -  Kakaya  chistaya voda,- voskliknul  on  snova.-  Kakaya redkaya velichina.
Takoj  zhe pochti izumrud ya videl u magaradzhi Rolinkora: on vstavil ego svoemu
lyubimomu  konyu  vmesto levogo glaza. A vmesto  pravogo byl birmanskij rubin,
nemnogo pomen'she izumruda.- I on prinyalsya rasskazyvat' ob ekstravagantnostyah
indijskih  knyazej, kotorye  vykalyvali  konyam glaza i vstavlyali  vmesto  nih
steklyannye ukrasheniya ili dragocennye kamni.
     -  ZHestoko,  pravda,- skazal  on,-  no  uveryayu  vas, vashe  siyatel'stvo,
vpechatlenie  porazitel'noe: vy vidite pered soboyu prekrasnoe  zhivotnoe - ono
smotrit  na  vas zastyvshimi  glazami ili brosaet  vzglyady  svoih temno-sinih
sapfirov.
     On nachal  govorit'  o kamnyah. Eshche so studencheskih vremen on pomnil, chto
ona  ponimaet koe-chto  v dragocennostyah i, v sushchnosti, eto edinstvennoe, chto
ee dejstvitel'no interesuet. Ona otvechala emu  sperva bystro i otryvisto, no
s kazhdoj minutoj vse bolee spokojno. Snyala svoi kol'ca, nachala ih pokazyvat'
odno za drugim i rasskazyvat' o kazhdom nebol'shuyu istoriyu.
     On kival golovoj, vnimatel'no  slushal. "Teper' mozhet prijti  i kuzina,-
podumal on.-Pervaya burya minovala".
     No on gor'ko oshibsya.
     Voshla  Al'raune  i  bezzvuchno zatvorila za soboj dver'. Tiho  proshla po
kovru i sela v kreslo naprotiv nih.
     - YA tak rada videt' vas, vashe siyatel'stvo,- propela ona.
     Knyaginya zakrichala, ele perevodya dyhanie. Potom  perekrestilas' odin raz
i vtoroj po pravoslavnomu obryadu.
     - Vot ona,- prostonala knyaginya,- vot ona zdes'.
     - Da,- zasmeyalas' Al'raune,- sobstvennoyu personoyu.
     Ona vstala, protyanula knyagine ruku. "Mne  tak  zhal',-prodolzhala ona.  -
Primite moe iskrennee soboleznovanie".
     Knyaginya  ne podala ruki.  Mgnovenie  ona ne mogla proiznesti  ni slova,
staralas' tol'ko prijti v sebya. No potom vdrug ochnulas'.
     -  Mne  ne  nuzhno   tvoego  sostradaniya,-  zakrichala  ona.-  Mne  nuzhno
pogovorit' s toboyu.
     Al'raune sela i sdelala zhest rukoyu:
     - Pozhalujsta, vashe siyatel'stvo.
     Knyaginya nachala: znaet li Al'raune, chto knyaginya poteryala sostoyanie iz-za
prodelok professora? Konechno, znaet,  ej ved' mnogokratno  govorili, chto ona
dolzhna sdelat',- no  ona otkazalas' ispolnit' svoj  dolg. Znaet li ona,  chto
stalo  s ee docher'yu? I  rasskazala, kak nashla ee v lechebnice i kakovo mnenie
vracha. Knyaginya vse  bol'she i  bol'she  volnovalas' i vozvyshala svoj hriplyj i
rezkij golos.
     Ej vse eto prevoshodno izvestno, otvetila spokojno Al'raune.
     Knyaginya sprosila, chto zhe ona namerena teper' delat'. Neuzheli hochet  ona
idti po gryaznym stopam svoego otca?  O, professor byl tonkim moshennikom - ni
v odnom  romane ne  vstretish' takogo  hitrogo  negodyaya. No  on poluchil svoe.
Knyaginya vzyalas' teper' za professora i gromko  krichala, chto prihodilo na um.
Ona dumala, chto vnezapnyj  pripadok Ol'gi byl  vyzvan neudachej ee  missii, a
takzhe tem, chto Al'raune otnyala u nee ee luchshuyu podrugu.
     Po ee mneniyu, esli  Al'raune teper' soglasitsya,  to ne tol'ko spaset ee
sostoyanie, no i blagodarya etomu vernet ej doch'.
     - YA  ne proshu,- krichala ona.- YA trebuyu, ya  nastaivayu na svoem prave. Ty
moya krestnica, a  vmeste  s  tem i  ubijca.  Ty sovershila  nespravedlivost',
isprav' zhe ee, eto sejchas v tvoej vlasti. Ved' pozor, chto ya  dolzhna  tebe ob
etom govorit',- no inache ty ne hotela.
     - CHto zhe mne eshche  spasat'?- tiho skazala  Al'raune.- Naskol'ko ya  znayu,
bank tri  dnya tomu  nazad lopnul. Den'gi propali,  vashe siyatel'stvo.  -  Ona
budto  svistnula: "F'yut'" -slyshno bylo, kak bankovskie bilety razletelis' po
vozduhu,
     - Nichego ne znachit,- zayavila knyaginya.-Sovetnik yusticii skazal mne,  chto
tvoj otec  vlozhil  v  etot bank okolo  dvenadcati  millionov  moih deneg. Ty
poprostu mozhesh' vernut' eti milliony iz svoih sobstvennyh sredstv,  dlya tebya
eto ne takaya uzh ogromnaya summa, ya prekrasno znayu.
     - Ah,-  proiznesla  Al'raune.-  Mozhet, eshche  chto-nibud'  prikazhete, vashe
siyatel'stvo?
     -  Konechno,-zakrichala knyaginya,-ty  sejchas  zhe  velish' frejlejn  Gontram
ostavit' tvoj dom. Pust' ona pojdet k moej bednoj docheri. Ee prisutstvie i v
osobennosti  izvestie,  chto nashi denezhnye dela uregulirovany,  okazhut  samoe
blagotvornoe  vliyanie, byt' mozhet, dazhe sovershenno izlechat Ol'gu. YA  ne budu
uprekat' frejlejn Gontram za  ee neblagodarnyj  postupok,  da i tebya ne budu
obvinyat' v proisshedshem. YA tol'ko hochu, chtoby delo bylo poskoree ulazheno.
     Ona zamolchala i gluboko vzdohnula posle dlinnoj tirady.
     Vzyala nosovoj  platok, vyterla  krupnye  kapli  pota,  vystupivshego  na
bagrovom lice.
     Al'raune podnyalas' spokojno i slegka poklonilas'.
     - Vashe siyatel'stvo slishkom lyubezny,- propela ona. Potom zamolkla.
     Knyaginya podozhdala mgnovenie, a zatem sprosila:
     - Nu?
     - Nu? - povtorila tem zhe tonom Al'raune.
     - YA zhdu...- zakrichala knyaginya.
     - YA tozhe...- povtorila Al'raune.
     Knyaginya Volkonskaya erzala na  divane, starye pruzhiny kotorogo sgibalis'
i treshchali pod ee neveroyatnoyu tyazhest'yu.
     Stisnutaya   moguchim  korsetom,  pridavavshim  kakoe-to  podobie   figury
ispolinskomu  telu,  ona  ele  mogla dvigat'sya i dyshat'. Ot  volneniya  u nee
peresohlo v gorle, i ona to i delo oblizyvala guby tolstym yazykom.
     - Ne velet' li podat' vody, vashe siyatel'stvo?- proshchebetala Al'raune.
     Knyaginya sdelala vid, budto ne slyshit.
     - CHto zhe ty namerena teper' delat'?- torzhestvenno sprosila ona.
     Al'raune otvetila prosto i ne zadumyvayas': "Ni-che-go".
     Staraya knyaginya  posmotrela  na nee svoimi kruglymi  korov'imi  glazami,
slovno ne  ponimala,  chto govorit devushka. Potom neuklyuzhe podnyalas', sdelala
neskol'ko  shagov  i oglyanulas',  slovno  iskala  chto-to.  Frank  Braun  tozhe
podnyalsya, vzyal  so stola grafin s vodoj,  napil stakan  i  podal ej.  Ona  s
zhadnost'yu vypila.
     Al'raune tozhe podnyalas'.
     -  Proshu  izvineniya, vashe  siyatel'stvo,-  skazala ona.- Ne peredat'  li
poklon ot vas frejlejn Gontram?
     Knyaginya brosilas' k nej vne sebya ot yarosti, ele sderzhivaya beshenstvo.
     "Ona sejchas lopnet",- podumal Frank Braun.
     Knyaginya ne nahodila slov, ne znala, s chego nachat'.
     - Skazhi ej,- prohripela ona,- skazhi ej, chtoby ona ne smela pokazyvat'sya
mne na glaza. Ona-devka, ne luchshe tebya.
     Tyazhelymi  shagami  zatopala  ona po  komnate, pyhtya i  poteya,  ugrozhayushche
podymaya tolstye ruki. Vdrug vzglyad ee upal na otkrytyj yashchik, i  ona  uvidela
kol'e,  kotoroe  kogda-to  zakazala dlya  svoej  krestnicy:  krupnyj  zhemchug,
nanizannyj   na  ryzhie  volosy  materi.  Otrazhenie  torzhestvuyushchej  nenavisti
probezhalo po ee zaplyvshemu licu. Ona bystro shvatila ozherel'e.
     - Tebe eto znakomo?- zakrichala ona.
     - Net,- spokojno skazala Al'raune,- ya nikogda ego ne videla.
     Knyaginya podoshla k nej vplotnuyu.
     - Negodyaj professor  ukral ego u tebya - na nego  pohozhe. |to ya podarila
tebe, moej krestnice, Al'raune.
     - Mersi,- skazala Al'raune.- ZHemchug krasiv, esli tol'ko on nastoyashchij.
     -  Nastoyashchij,-  zakrichala  knyaginya.-Takoj zhe nastoyashchij,  kak  i volosy,
kotorye ya otrezala u tvoej materi. Ona kinula kol'e Al'raune.
     Ta vzyala krasivoe ukrashenie i stala razglyadyvat'.
     - Moej materi? -  medlenno  proiznesla  ona.- U nee, po-vidimomu,  byli
ochen' krasivye volosy.
     Knyaginya vstala pered neyu i uperlas'  rukami v  boka - uverennaya v svoem
torzhestve - s vidom prachki.
     - Krasivye, takie krasivye,  chto  za nej begali vse  muzhchiny  i platili
celyj taler, chtoby prospat' nochku vozle etih krasivyh volos.
     Al'raune  vskochila-na mgnovenie  krov'  otlila  u nee  ot  lica. No ona
ulybnulas' i skazala spokojnym, ironicheskim tonom:
     - Vy, vashe siyatel'stvo, stali vpadat' v detstvo.
     |to  perepolnilo  chashu.  Otstupleniya  dlya  knyagini  uzhe  ne  bylo.  Ona
razrazilas'  celym  vodopadom  slov  -  cinichnyh,  vul'garnyh, budto  p'yanaya
soderzhatel'nica publichnogo doma.
     Ona krichala, perebivala  samu sebya, vopila,  izlivala  potoki  cinichnyh
rugatel'stv. Ulichnoj devkoj  byla mat' Al'raune, samogo  nizshego poshiba, ona
prodavalas' za taler. A otec byl
     gnusnym  ubijcej  -  ego  zvali  Nerrisen, - ona, navernoe, slyshala. Za
den'gi tajnyj sovetnik zastavil prostitutku soglasit'sya na gryaznyj opyt. Ona
prisutstvovala,  ona videla vse - vot iz etogo opyta i rodilas' ona,  ona  -
Al'raune, kotoraya sejchas sidit pered neyu. Doch' ubijcy i prostitutki.
     Takova  byla   ee   mest'.  Ona   vyshla   iz   komnaty,  torzhestvuyushchaya,
preispolnennaya  gordoj pobedoj,  slovno  pomolodela  let na desyati.  S shumom
zahlopnulas' za neyu dver'.
     ...V bol'shoj biblioteke  vocarilas' mertvaya  tishina.  Al'raune sidela v
kresle molcha, nemnogo blednaya. Ee pal'cy nervno igrali s kol'e, legkaya drozh'
probegala u nee po gubam. Nakonec ona vstala.
     - Glupaya zhenshchina,-  prosheptala  ona. Sdelala neskol'ko shagov, no  vdrug
chto-to reshila i podoshla k kuzenu
     - |to pravda, Frank Braun?- sprosila ona.
     On kolebalsya, potom vstal i skazal medlenno:
     - Da, eto pravda.
     On podoshel k pis'mennomu stolu, vynul kozhanuyu knigu i protyanul ej.
     - Prochti,- skazal on.
     Ona ne otvetila ni slova i povernulas' k dveryam.
     - Voz'mi,  - kriknul on ej vsled i protyanul stakan, sdelannyj iz cherepa
materi, i kosti-iz kostej otca.


        Glava 14
     <b>Kotoraya rasskazyavaet, kak Frank Braun  igral s  ognem i kak probudilas'
Al'raune.</b>

     V etot vecher Al'raune ne vyshla k uzhinu i prosila Fridu Gontram prinesti
ej  v  komnatu chashku chayu  i keks. Frank Braun podozhdal nemnogo, nadeyas', chto
ona vse-taki hotya by potom
     sojdet vniz.  Zatem  otpravilsya v  biblioteku  i  s  neohotoyu  prinyalsya
razbirat' bumagi.  Odnako  ne mog zanimat'sya - slozhil  ih i reshil  poehat' v
gorod.  No  predvaritel'no  vynul  iz  yashchika  poslednie vospominaniya:  kusok
shelkovogo   shnura,   prostrelennuyu  kartochku  s   trilistnikom  i,  nakonec,
derevyannogo chelovechka - al'raune. On zavernul vse eto,  zapechatal surguchom i
otoslal naverh  k Al'raune.  On  ne  napisal ni  slova - vse  ob®yasneniya ona
najdet v kozhanoj knige, na kotoroj krasuyutsya ee inicialy.
     Potom pozval shofera i poehal v gorod. Kak i ozhidal, on vstretil Manasse
v malen'kom  vinnom pogrebke  na  Myunsterskoj ploshchadi. Tam zhe  byl Stanislav
SHaht,  Frank Braun podsel  k nim i nachal  boltat', stal razbirat' vse  pro i
contra razlichnyh processov.  Oni  poreshili  predostavit'  sovetniku  yusticii
neskol'ko somnitel'nyh del, v kotoryh udastsya, veroyatno,
     dobit'sya  kakih-nibud'  priemlemyh  rezul'tatov,-  drugie   zhe  Manasse
postaraetsya  vyigrat' sam. V  nekotoryh  iskah  Frank Braun  predlozhil pojti
navstrechu protivnikam, no Manasse  ne hotel ob etom dazhe  i slyshat': "Tol'ko
ne ustupki, - esli prityazaniya protivnikov dazhe  i  yasny kak  den'  i  vpolne
spravedlivy". On byl  samym  pryamym i chestnym  yuristom pri landsgerihte,  on
vsegda govoril klientam  pravdu v  lico,  a pered  sudom hotya  i  molchal, no
nikogda  ne  lgal, - no  on vse  zhe byl slishkom yuristom dlya  togo,  chtoby ne
ispytyvat' vrozhdennoj nepriyazni ko vsyakogo roda ustupkam.
     - Ved' eto vlechet za soboyu tol'ko lishnie rashody,- zametil Frank Braun.
     - Hot'  by i tak,  - protyavkal advokat. - No kakuyu rol' igrayut  oni pri
stol'  krupnyh  summah? YA ved'  uzhe  govoril  vam: net  nichego nevozmozhnogo,
malen'kie shansy imeyutsya vsegda.
     - YUridicheski-mozhet byt',- otvetil Frank Braun.- No...
     On zamolchal. Drugoj tochki zreniya  advokat ponyat'  ne v  sostoyanii.  Sud
sozdaval pravo - poetomu  pravom  bylo vse to, chto on  postanovlyal.  Segodnya
pravo odno -  a cherez neskol'ko mesyacev - v  vysshej instancii - mozhet byt' i
drugoe, ustupit' zhe  - znachit  soznat'sya v svoej  nepravote, to  est' samomu
proiznesti prigovor, inache govorya, predvoshishchat' sud.
     Frank Braun ulybnulsya.
     - Nu, kak vam budet ugodno, - skazal on.
     On zagovoril so Stanislavom SHahtom, sprosil, kak ego drug doktor Monen,
i o mnogih drugih, kotorye zhili zdes' vo vremena studenchestva.
     Da,     Iosif    Tejssen    byl    uzhe    sovetnikom    pravleniya,    a
Klingeffer-professorom v Galle, on skoro poluchit kafedru anatomii.  A  Franc
Langen - i Bastian - i drugie...
     Frank  Braun slushal  ego  i  slovno perelistyval zhivuyu  adresnuyu  knigu
universiteta. "Vy vse eshche student?"- sprosil on.
     Stanislav  SHaht molchal,  slegka obizhennyj. Advokat protyavkal:  "CHto? Vy
razve ne znaete? On ved' sdal doktorskij ekzamen-uzhe pyat' let tomu nazad".
     "Uzhe  - pyat' let",-  Frank  Braun  prikinul v ume. Znachit, proshlo sorok
pyat' ili sorok shest' semestrov.
     - Ah, vot  kak, - voskliknul  on. Podnyalsya, protyanul ruku. -  Razreshite
pozdravit', gospodin doktor,- prodolzhal on.- No -  skazhite, chto vy namereny,
v sushchnosti, predprinyat'?
     - Ah, esli by on znal! - voskliknul advokat.
     Prishel pastor SHreder. Frank Braun podoshel k nemu i pozdorovalsya.
     - Kakimi sud'bami?- udivilsya SHreder.- |to nado otprazdnovat'.
     - Pozvol'te  mne byt'  hozyainom,  - zayavil Stanislav SHaht.  - On dolzhen
vypit' so mnoyu za moj doktorskij diplom.
     - A  so mnoyu za  novuyu kafedru,-  zasmeyalsya pastor.-Ne  razdelim  li my
luchshe etu chest'? CHto vy skazhete, doktor SHaht?
     Tot soglasilsya,  i  sedovlasyj  vikarij  zakazal staryj  sharcgofberger,
kotoryj  pogrebok priobrel  blagodarya  ego  sodejstviyu. On  poproboval vino,
ostalsya dovolen i choknulsya s Frankom
     Braunom.
     - Vy sumeli  ustroit'sya, -  voskliknul on, -  iz®ezdili nemalo zemel' i
morej:  ob etom  pisali v gazetah. A my dolzhny sidet'  doma i uteshat'sya tem,
chto na Mozele  est' eshche horoshee vino. Takoj marki vy,  veroyatno, za granicej
ne pili?
     - Veroyatno,- otvetil Frank Braun.- A vy chto podelyvaete?
     -  CHto podelyvayu? - povtoril  vopros pastor.  -  Po-prezhnemu zlyus':  na
starom nashem Rejne  vse bol'she i  bol'she pahnet  Prussiej. Poetomu sochinyaesh'
dlya  razvlecheniya glupye teatral'nye p'eski. YA  ograbil  uzhe  vsego  Plavta i
Terenciya-teper' ya rabotayu dlya Gol'berga. I podumajte tol'ko, direktor platit
mne teper' gonorar - tozhe svoego roda prusskoe izobretenie.
     - Tak radujtes' zhe! -  voskliknul  advokat Manasse. -- Vprochem,  pastor
napisal eshche celyj nauchnyj  traktat,- obratilsya on k Franku Braunu,- mogu vas
uverit', prevoshodnyj, vdumchivyj trud.
     - CHto za pustyaki!- voskliknul staryj vikarij.- Prosto malen'kij opyt...
     Stanislav SHaht perebil: "Ah, bros'te, vasha rabota -  samyj cennyj vklad
v izuchenie Aleksandrijskoj shkoly,  vasha gipoteza o neoplatonovskom uchenii ob
emanacii..."
     On sel na  svoego kon'ka i  stal  govorit', slovno episkop na cerkovnom
sobore. Vyskazal vozrazheniya, zayavil, chto  ne soglasen s tem, chto avtor vstal
vsecelo na pochvu treh kosmicheskih
     principov,  hotya, pravda,  lish' takim  putem emu  udalos'  proniknut'sya
duhom ucheniya Porfiriya i ego uchenikov.  Manasse  vozrazil,  v spor vmeshalsya i
sam vikarij. Oni tak volnovalis'"
     budto  vo   vsem  mire  ne  bylo  nichego   bolee  vazhnogo,  chem  monizm
Aleksandrijskoj shkoly, kotoryj,  v sushchnosti, byl nichem inym, kak misticheskim
samounichtozheniem "ya", samounichtozheniem putem ekstaza, askezy i teurgii.
     Frank  Braun molcha  slushal  ih.  "Vot  Germaniya, - dumal on,-  vot  moya
rodina".  God tomu nazad,  vspomnilos'  emu, on  sidel  v  bare  -  gde-to v
Mel'burne ili Sidnee, s nim bylo troe
     muzhchin: sud'ya,  episkop i izvestnyj  vrach. Oni sporili  i  ssorilis' ne
men'she, chem eti  troe,- no u  nih rech' shla o  tom, kto luchshij bokser: Dzhimmi
Uolsh iz Tasmanii ili strojnyj Fred Kosta, chempion Novogo YUzhnogo Uel'sa.
     Sejchas zhe pered nim  sideli malen'kij advokat,  vse  eshche ne  poluchivshij
zvaniya  sovetnika  yusticii,  svyashchennik,  pisavshij  glupye  p'eski dlya teatra
marionetok i,  nakonec, vechnyj student  Stanislav SHaht,  v sorok let sdavshij
nakonec doktorskij ekzamen  i ne znavshij teper', chto emu delat'. I  eti troe
govorili  o  samyh  uchenyh,  dalekih ot  zhizni veshchah, ne  imevshih reshitel'no
nichego obshchego  s ih deyatel'nost'yu, govorili s toj zhe uverennost'yu i s tem zhe
znaniem, s  kakim sobesedniki ego v Mel'burne - o  bokse. O, mozhno  proseyat'
skvoz' sito vsyu Ameriku i vsyu  Avstraliyu i dazhe devyat' desyatyh Evropy, i vse
zhe nikogda ne najdesh' takoj bezdny uchenosti...
     "Vot tol'ko  - vse  eto  mertvo,  - vzdohnul on. -  Davno  uzhe umerlo i
pahnet gnil'yu,-horosho eshche, chto oni togo ne zamechayut".
     On sprosil vikariya,  kak  pozhivaet ego  vospitannik,  molodoj  Gontram.
Advokat Manasse totchas zhe prerval svoyu tiradu.
     - Da, pravda,  rasskazhite, - ved' ya,  sobstvenno, radi etogo  i  prishel
syuda. CHto on pishet?
     Vikarij  SHreder vynul  bumazhnik i dostal pis'mo. "Vot,  prochtite sami,-
skazal on,-uteshitel'nogo malo",- i protyanul konvert advokatu.
     Frank  Braun brosil vzglyad na pochtovyj shtempel'. "Iz Davosa?  - sprosil
on. - Znachit, vse-taki poluchil nasledstvo ot materi?"
     -  K sozhaleniyu, - vzdohnul staryj  svyashchennik, - a ved' Iosif  byl takoj
zdorovyj i svezhij mal'chik! On ne sozdan dlya kar'ery svyashchennika, ya by  vybral
chto-nibud'  drugoe, hotya i sam  noshu chernyj  syurtuk,-  esli by ne obeshchal ego
materi na  smertnom odre. Vprochem, on, navernoe, sam poshel by po etomu puti.
Tak  zhe,  kak  i  ya:  ved'  on sdal  doktorskij  ekzamen  summa  cum  laude.
Arhiepiskop ochen'  k  nemu raspolozhen. Iosif pomogal mne  v moej  rabote  ob
Aleksandrijskoj shkole, iz nego vyshel by tolk. No vot teper', k sozhaleniyu...-
on zapnulsya i medlenno vypil vino.
     - |to proizoshlo tak vnezapno?- sprosil Frank Braun.
     -  Pozhaluj,  -  otvetil  svyashchennik. -  Pervym povodom posluzhilo tyazheloe
dushevnoe  perezhivanie: neozhidannaya  smert' ego  brata  Vol'fa. Vy  by videli
Iosifa na kladbishche: on ne othodil ot menya, kogda  ya proiznes nebol'shuyu rech',
i smotrel na ogromnyj venok  yarko-krasnyh roz, vozlozhennyj na grob. Do konca
pogrebeniya on eshche sderzhivalsya. No potom pochuvstvoval
     sebya  nastol'ko ploho, chto nam prishlos'  nesti  ego na rukah  - SHahtu i
mne. V kolyaske  emu  stalo  luchshe,  no  u  menya  doma  im  ovladela  apatiya.
Edinstvennoe, chto on skazal mne v  tot vecher, eto to,  chto on ostalsya teper'
poslednim  iz  synovej Gontrama  i  chto  teper' ochered'  za  nim.  Apatiya ne
ostavlyala  ego,  s  toj minuty on byl ubezhden,  chto  dni ego  sochteny,  hotya
professora
     posle  tshchatel'nogo issledovaniya podali mne vnachale bol'shie  nadezhdy. No
potom  on  vdrug zabolel, i  den' oto  dnya  emu stanovilos' vse huzhe i huzhe.
Teper' my otpravili ego v Davos, no, po-vidimomu, pesnya ego uzhe speta.

     On  zamolchal,  v  glazah  pokazalis'  krupnye  slezy.  "Ego  mat'  byla
posil'nee,- proburchal advokat,- ona celyh shest' let smeyalas' v lico smerti".
     - Carstvo ej nebesnoe,- skazal vikarij i napolnil stakan.- Vyp'em zhe za
nee- in memoriam.
     Oni  choknulis'  i  vypili.  "Skoro  on  ostanetsya sovsem  odin,  staryj
sovetnik  yusticii,-  zametil  doktor  SHaht.-Tol'ko  doch'  ego,  po-vidimomu,
sovershenno zdorova,-navernoe, ona perezhivet ego".
     Advokat proburchal: "Frida? Net, ne dumayu".
     - Pochemu net?- sprosil Frank Braun.
     - Potomu chto-potomu chto...- nachal tot.- Ah,  pochemu by mne i ne skazat'
vam?!-  On  posmotrel  nedovol'no,  negoduyushche,  tochno sobiralsya  vcepit'sya v
gorlo: - Hotite znat', pochemu
     Frida  ne perezhivet otca,- ya vam skazhu: potomu chto ona popala v kogti -
etoj proklyatoj ved'my tam v Lendenihe-tol'ko poetomu-nu, teper' vy ponyali?
     "Ved'my...- podumal  Frank Braun.- On nazyvaet  ee ved'moj, sovsem  kak
dyadyushka YAkob v svoej kozhanoj knige".
     - CHto vy etim hotite skazat', gospodin advokat? - sprosil on.
     Manasse zalayal:  "Imenno  to, chto  skazal:  kto vstrechaetsya  s frejlejn
ten-Brinken - tomu  uzhe ne ujti, kak muhe iz varen'ya. I ne  tol'ko ne ujti -
ego zhdet vernaya  gibel', nichto ne pomozhet. Beregites' i vy, gospodin doktor,
- pozvol'te predosterech' i vas. Dovol'no neblagorodno -  tak  predosteregat'
odnazhdy sdelal eto - no bezuspeshno: govoril Vel'fhenu; a teper' vasha ochered'
-  uezzhajte  skoree,  uezzhajte,  poka  eshche  ne  pozdno. CHto  vas  eshche  zdes'
uderzhivaet? CHto-to mne kazhetsya, budto vy uzhe lakomites' medom".
     Frank Braun zasmeyalsya, no smeh prozvuchal kak-to delanno.
     -  Po-moemu,  net   nikakih  osnovanij   boyat'sya,  gospodin   advokat,-
voskliknul on. No ne smog ubedit' ego - i eshche men'she samogo sebya...
     Oni  sideli i pili. Vypili za doktorskij  diplom  SHahta  i za povyshenie
svyashchennika. Vypili  za  zdorov'e  Karla  Monena, o kotorom  nikto nichego  ne
slyhal  s teh por, kak tot  uehal. "On propal bez vesti", - zayavil Stanislav
SHaht. On stal vdrug sentimental'nym i zapel chuvstvitel'nyj romans.
     Frank Braun  prostilsya  i  napravilsya  medlennym shagom v Lendenih, mimo
blagouhayushchih  vesennih derev'ev,  - sovsem kak v bylye vremena.  Prohodya  po
dvoru,  on  uvidel svet  v biblioteke.  On voshel  tuda  -  na divane  sidela
Al'raune.
     - Ty zdes', kuzina? - sprosil on.- Eshche ne spish'?
     Ona nichego ne otvetila i zhestom predlozhila emu sest'.
     On sel  naprotiv  nee. ZHdal.  No  ona  molchala, i  on  ni o  chem ee  ne
sprashival.
     Nakonec ona proiznesla:
     - Mne hotelos' s toboj pogovorit'.
     On kivnul, no ona opyat' zamolchala.
     On nachal: "Ty prochla kozhanuyu knigu?"
     -  Da,- skazala  ona,  gluboko vzdohnula  i posmotrela  na  nego.- Tak,
znachit, ya tol'ko shutka, kotoruyu ty kogda-to vykinul, Frank Braun?
     - SHutka? - peresprosil on. - Skoree - mysl' - esli hochesh'....
     -  Pust'  mysl',-  skazala ona.- Delo ne v  slove. I razve shutka ne chto
inoe,  kak veselaya mysl'? I pravda  - eta mysl' byla dovol'no veselaya. - Ona
gromko rashohotalas'.  - No ne poetomu  ya tebya tut zhdala. Mne hochetsya uznat'
nechto drugoe. Skazhi mne, ty verish' v eto?
     -  Vo chto? -  otvetil  on. -  V to,  chto dyadyushka pishet pravdu  v  svoej
kozhanoj knige? Da, ya veryu.
     Ona  neterpelivo pokachala golovoyu: "Net, eto, konechno,  tak - zachem emu
bylo by lgat'? YA govoryu o  drugom.  Mne hochetsya znat', verish' li ty - tak zhe
kak moj - moj - to est' tvoj - dyadyushka - v  to, chto ya inoe sushchestvo, chem vse
lyudi, chto ya - chto ya to, chto oznachaet moe imya?"
     - CHto mne otvetit'  na etot vopros? - voskliknul on. - Sprosi fiziologa
-  tot tebe navernyaka skazhet, chto ty sovershenno  takoj zhe  chelovek, kak vse,
hotya  tvoe poyavlenie  na  svete i bylo dovol'no neobychajnym. On eshche dobavit,
chto epizody iz tvoej zhizni - chistejshaya sluchajnost', chto vse oni...
     - Menya eto niskol'ko ne kasaetsya,- perebila ona,- v  glazah tvoego dyadi
eti  sluchajnosti  byli  na  pervom  plane.  V  sushchnosti,  ved'  bezrazlichno,
sluchajnost'  eto  ili  net. YA hochu  uslyshat'  tol'ko: razdelyaesh'  li ty  eto
mnenie? Verish' li takzhe i ty v to, chto ya osoboe sushchestvo?
     On molchal, ne znal, chto otvetit'.  On veril v  eto -  i  v to zhe  vremya
vse-taki somnevalsya...
     - Vidish' li... - nachal on nakonec.
     - Govori zhe, - nastaivala ona. -  Verish'  li ty v  to,  chto ya lish' tvoya
smelaya mysl' oblekshayasya zatem v plot'  i  krov'?  Tvoya mysl', kotoruyu staryj
tajnyj  sovetnik   brosil  v   svoj  tigel',  zatem   podverg  nagrevaniyu  i
distillirovke do teh  por, poka iz nee ne vyshlo  to, chto sejchas  sidit pered
toboyu?
     Na sej raz on otvetil srazu:  "Esli ty tak sprashivaesh', togda izvol': ya
v eto veryu".
     Ona  ulybnulas': "Tak ya  i  dumala.  Poetomu-to ya i zhdala  tebya segodnya
noch'yu: mne hotelos' poskoree razognat' tvoe  vysokomerie.  Net, kuzen, ne ty
sozdal etu mysl', ne ty - i ne staryj tajnyj sovetnik".
     On ee ne ponyal. On sprosil: "A kto zhe?"
     Ona posharila pod podushkoj. "Vot kto", - voskliknula ona.
     Podkinula  v  vozduhe  chelovechka  i  snova  pojmala  ego.  Potom  nezhno
pogladila svoimi nervnymi pal'cami.
     - On? Pochemu zhe?- sprosil Frank Braun.
     Ona  otvetila: "Razve ty kogda-nibud' dumal ob etom - do  togo dnya, kak
sovetnik yusticii Gontram spravlyal konfirmaciyu obeih devushek?"
     - Net,- soglasilsya on, - ne dumal.
     - Tvoya mysl' zarodilas' v tu  minutu, kogda etot predmet upal so steny.
Razve ne tak?
     - Da, - podtverdil on, - tak.
     - Nu vot,- prodolzhala  ona,- znachit, mysl' prishla  izvne. Kogda advokat
Manasse  prochel vam lekciyu, kogda govoril, slovno uchenaya kniga, rasskazyval,
chto  takoe  "al'raune" i  chto  ono oznachaet -  v tvoem mozgu  zarodilas' eta
veselaya mysl'. Zarodilas' i vyrosla,  stala nastojchivoj,  chto ty nashel  sily
vnushit' ee svoemu dyade, pobudit' privesti ee  v ispolnenie - i sozdat' menya.
Esli vse eto tak, Frank Braun,  esli ya mysl', voplotivshayasya  v  chelovecheskuyu
krov' i plot',- to  ty lish' podsobnoe orudie, ne  bol'she i ne men'she, nezheli
tajnyj sovetnik i ego assistent, ne bol'she, nezheli...
     Ona umolkla.
     No tol'ko na mgnovenie; potom prodolzhala:  "Nezheli prostitutka  Al'ma i
ubijca Nerrisen, kotoryh vy sveli drug s drugom, vy - i smert'".
     Ona polozhila  chelovechka na shelkovuyu podushku,  posmotrela na nego  pochti
nezhnym vzglyadom i skazala: "Ty moj otec, ty moya mat'. Ty menya sozdal".
     Frank Braun  vzglyanul na nee. "Byt' mozhet, ona  i prava, - podumal on.-
Mysli kruzhatsya  v  vozduhe, kak  cvetochnaya pyl',  porhayut  vokrug  i  padayut
nakonec v  mozg  cheloveka.  Neredko oni ischezayut i pogibayut, i lish' nemnogie
nahodyat tam  plodorodnuyu pochvu. Byt' mozhet, ona i prava. Moj mozg byl vsegda
udobrennoj pochvoj  dlya vsevozmozhnyh strannyh zatej i prichud". Emu pokazalos'
vdrug bezrazlichnym, on li kinul  v mir semya etoj mysli - ili  zhe byl  tol'ko
plodorodnoj pochvoj.
     No on molchal  i ne  vyskazyval  svoih myslej. Smotrel  na  nee:  slovno
rebenok, igrayushchij s kukloj.
     Ona medlenno vstala, ne vypuskaya chelovechka iz ruk.
     - Mne hotelos' skazat'  tebe  eshche koe-chto,-  tiho  proiznesla  ona. - V
blagodarnost' za to, chto ty dal mne kozhanuyu knigu i ne szheg ee.
     - CHto imenno? - sprosil on.
     Ona perebila sebya. "Mozhno tebya pocelovat'? - sprosila
     ona. - Mozhno?.."
     - Ty eto hotela skazat', Al'raune? - sprosil on.
     Ona  otvetila: "Net,  ne eto.  YA  podumala tol'ko:  ya  mogla by  tebya i
pocelovat'. A potom... no ya ran'she skazhu tebe, chto hotela: uhodi".
     On zakusil gubu: "Pochemu?"
     - Potomu chto - da potomu, chto tak budet luchshe,- otvetila
     ona, - dlya tebya, a  byt'  mozhet,  i dlya menya. No delo ne  v tom. YA znayu
prekrasno, kak  obstoit delo: ved' u menya teper' otkryty glaza.  I  ya dumayu:
kak shlo do  sih por, tak i pojdet vpred'-s toj tol'ko raznicej, chto teper' ya
ne  budu slaboj: budu videt'-videt' reshitel'no vse. Teper'-teper', navernoe,
prishla tvoya ochered'. Poetomu-to i luchshe, chtoby ty ushel.
     - Ty v sebe tak uverena? - sprosil on.
     Ona otvetila: "Razve u menya net osnovanij?"
     On  pozhal plechami. "Byt' mozhet - ne znayu. No skazhi; pochemu tebe hochetsya
menya poshchadit'?"
     - Ty mne simpatichen, - tiho skazala ona.- Ty byl dobr ko mne.
     On zasmeyalsya: "A razve drugie ne byli dobry?"
     - Net, net,- vskrichala ona,- vse byli dobry. No ya ne eta chuvstvovala. I
oni - vse - oni lyubili menya. A ty poka eshche net.

     Ona podoshla k pis'mennomu stolu, vynula otkrytoe pis'mo i podala emu.
     - Vot pis'mo ot tvoej materi. Ono prishlo  eshche vecherom:  Aloiz po oshibke
prines  mne ego vmeste so  vsej pochtoj.  YA  prochla. Tvoya  mat'  bol'na - ona
prosit tebya vernut'sya - ona tozhe prosit.
     On vzyal pis'mo i  ustremil vzglyad  v prostranstvo. On soznaval, chto obe
oni pravy, chuvstvoval prekrasno, chto ostavat'sya nel'zya. No im snova ovladelo
rebyacheskoe upryamstvo, ono krichalo emu: "Net, net".
     - Ty poedesh'?- sprosila ona.
     On sdelal usilie nad soboyu i otvetil reshitel'nym tonom: "Da, kuzina".
     On  pristal'no  smotrel-sledil  za  kazhdym   dvizheniem  ee   lica.  Emu
dostatochno  bylo nebol'shogo  dvizheniya  gub, legkogo vzdoha, chego-nibud', chto
vydalo by ee sozhalenie. No ona ostavalas'  spokojna, ser'ezna, - ni priznaka
volneniya ne bylo na ee zastyvshej maske.
     |to obidelo  ego, oskorbilo,  pokazalos'  svoego roda vyzovom.  On  eshche
plotnee szhal guby. "Tak ya ne poedu",- podumal on.
     On podoshel, protyanul ej ruku. "Horosho, - skazala ona, -  horosho". -  "YA
pojdu". - "No ya  poceluyu tebya  na  proshchanie, esli  pozvolish'".  V glazah ego
blesnul ogonek. Protiv voli on
     vdrug  skazal:  "Ne  delaj etogo, Al'raune, ne delaj".  I golos ego byl
pohozh na ee.
     Ona podnyala golovu i bystro sprosila: "Pochemu?"
     On zagovoril ee zhe slovam