aya  sila --  bezuderzhnoe  zhelanie vzorvat'
vse.
     Elena proshla po koridoru  mimo  komnaty, gde  byli zaperty telefony,  k
steklyannoj dveri v sad -- vot tut ona stoyala, kogda oni obmenyalis' s Frenkom
dolgim  vzglyadom v tot  vecher, vo vremya aresta  Rajana. Imenno v etot moment
ona  i  ponyala. Interesno, s nim tozhe takoe sluchilos'? V ego glazah togda ne
bylo zametno volneniya, no Elena s chisto zhenskoj intuiciej pochuvstvovala, chto
imenno v tu minutu mezhdu nimi vse i nachalos'.
     Bol'she vsego  na  svete ej hotelos'  uvidet' ego sejchas i  sprosit'  ob
etom.
     Ona dostala iz karmana mobil'nik. Frenk prines ego, kogda  oni videlis'
vo vtoroj raz i on pokinul ee, chtoby soobshchit' Selin o smerti ee muzha, svoego
druga komissara. Elena  podumala o tom, kak Frenk postoyanno  zanyat  i kak ej
priyatno hranit', slovno dragocennyj sekret, etu  prostuyu  i  stol' privychnuyu
dlya vseh ostal'nyh lyudej veshch'.
     Ona  poprobovala pozvonit' Frenku  na  mobil'nik po  nomeru, kotoryj on
zapisal v pamyat' telefona. Avtomat otvetil, chto telefon abonenta  vyklyuchen i
posovetoval pozvonit' pozzhe.
     <i>Net, proshu tebya, Frenk,  ne uskol'zaj  ot menya imenno sejchas. Ne  znayu,
skol'ko vremeni  mne  ostaetsya.  YA umirayu pri  mysli,  chto  ne  smogu bol'she
uvidet' tebya, ili hotya by pogovorit' s toboj...</i>
     Ona  nazhala druguyu knopku -- nomer policejskogo upravleniya. Ej otvetila
telefonistka.
     -- Sluzhba bezopasnosti, bonzhur.
     -- Vy govorite po-anglijski? -- sprosila Elena s trevogoj.
     -- Konechno, madam. CHem mogu pomoch' vam?
     Otvet  prozvuchal  po-anglijski,  no  slovo  "madam",  bylo  proizneseno
po-francuzski. <i>Noblesse</i>  oblige</i>[84]. Elena  oblegchenno  vzdohnula. Vo vsyakom
sluchae  hot'  ne  nuzhno lomat'  golovu nad yazykom, v kotorom  ona ne sil'na.
Vtoraya zhena ee otca byla v uzhase ot francuzskogo yazyka, schitala ego narechiem
gomoseksualistov.
     -- YA hotela by pogovorit' s agentom Frenkom Ottobre, bud'te dobry...
     -- Minutku, madam, kak vas predstavit'?
     -- Elena Parker, spasibo.
     -- Podozhdite.
     Telefonistka  postavila  ee  na  ozhidanie, i  cherez  neskol'ko sekund v
trubke razdalsya golos Frenka.
     -- Elena, gde ty?
     Elena  pochuvstvovala,   kak   vspyhnula,   i   tol'ko   poetomu   vdrug
obradovalas', chto nego  net ryadom s nej  v etu minutu. Ej pokazalos',  budto
ona pereneslas' v  dalekoe proshloe -- k  robkomu  i neumelomu  poceluyu Andre
ZHeffero.  Ona  ponyala,  chto Frenk  obladaet volshebnoj  vlast'yu  -- on  mozhet
vernut'  ej nevinnost'. I obnaruzhiv eto, Elena  okonchatel'no ubedilas',  kak
sil'no</i> lyubit ego.
     -- YA doma. Otec  ushel  s  Rajanom i Styuartom, i ya odna.  Moss ubral pod
zamok vse telefony. Zvonyu po mobil'niku, kotoryj ty mne ostavil.
     -- Vot ublyudok...
     Elena  ne znala, proslushivaet li telefonnaya  stanciya  policii razgovory
Frenka Ottobre.  On govoril ej o svoem podozrenii, chto mobil'nik  i domashnij
telefon, tam, v "Park Sen-Romen", pod kontrolem. Mozhet, eto i bylo  prichinoj
ego rezkogo tona.
     Elena ne hotela  govorit' nichego takogo, chto moglo by povredit' emu ili
postavit' v nelovkoe polozhenie, no chuvstvovala, chto ne uderzhitsya.
     -- Est' odna veshch', kotoruyu ya dolzhna skazat' tebe.
     <i>Sejchas</i>, velela ona sebe, skazhi sejchas, ili nikogda bol'she ne skazhesh'!</i>
     -- YA lyublyu tebya, Frenk!
     Elena podumala, chto  vpervye v zhizni proiznesla takie slova.  I vpervye
ispytyvala strah, kotorogo ne boyalas'.
     V  trubke  nastupila tishina.  Proshlo lish' neskol'ko mgnovenij. No Elene
pokazalos',  chto  za vremya, poka ona  zhdala  otveta, mozhno  bylo posadit'  i
vyrastit'  finikovuyu pal'mu, i sobrat' s  nee  urozhaj. Nakonec  golos Frenka
prozvuchal v trubke.
     -- YA tozhe lyublyu tebya, Elena.
     Tak  prosto, kak i  dolzhno  bylo byt'. Ot ego slov veyalo pokoem,  kakim
ispolneny  podlinnye  shedevry.  Teper'  Elena  Parker  uzhe  ni   v   chem  ne
somnevalas'.
     -- Da blagoslovit tebya Gospod', Frenk Ottobre.
     Skazat' chto-to eshche vremeni ne ostalos'. Elena uslyshala, kak  v komnate,
gde nahodilsya Frenk, hlopnula dver'.
     -- Izvini, ya sejchas, -- uslyshala ona vnezapno holodnye slova.
     Uslyshala  drugoj  nerazborchivyj  golos.  Potom  razdalsya gromkij  stuk,
rugatel'stvo, i grokij vozglas Frenka:
     -- Net, gospodi! Opyat' on, proklyatyj sukin syn...
     I dal'she ej v trubku:
     -- Izvini,  Elena. Odnomu bogu  izvestno, kak</i>  ya  ne  hotel  by  sejchas
preryvat' razgovor, no ya dolzhen bezhat'...
     -- CHto sluchilos'? Mozhesh' skazat'?
     -- Konechno, tem  bolee,  chto  zavtra prochtesh' v gazetah. Nikto ubil eshche
odnogo cheloveka!
     Frenk prerval  svyaz'.  Elena  rasteryanno  smotrela  na displej, pytayas'
soobrazit',  kak  vyklyuchit' apparat.  Ona byla  tak schastliva, chto  dazhe  ne
obratila  vnimanie  na  to,  chto pervoe v ee  zhizni  priznanie v lyubvi  bylo
prervano soobshcheniem ob ubijstve.

        54

     Frenk  i Morelli tak neslis' po lestnice vniz, slovno ot etogo zaviseli
sud'by mira. Skol'ko eshche raz  povtoritsya  eta koshmarnaya gonkaRazgovarivaya po
telefonu s Elenoj, Frenk budto popal na neskol'ko sekund na spokojnyj ostrov
posredi burnogo morya, no tut vletel Klod i prerval eto snovidenie nayavu.
     Nikto opyat' sovershil ubijstvo. I huzhe vsego -- s osobym, izdevatel'skim
cinizmom.
     <i>Svyatoj bozhe, da kogda zhe konchitsya eta  bojnya? CHto eto za  chelovek, esli
umudryaetsya tvorit' takoe?</i>
     Vyskochiv na ulicu, oni uvideli policejskih, stolpivshihsya vozle kakoj-to
mashiny.  Ulica byla perekryta dlya proezda i prohoda kak s ryu Syuffren Rajmon,
tak i s protivopolozhnoj storony do samoj serediny ryu Notari.
     Uvidev Frenka  i Morelli, agenty  rasstupilis',  propuskaya ih. Naprotiv
central'nogo  pod®ezda, nemnogo pravee, na poslednej  parkovochnoj  razmetke,
prednaznachennoj  dlya  policejskih mashin, stoyal  "mersedes" ZHan-Lu  Verd'e  s
otkrytym bagazhnikom.
     Tam lezhal  trup. |to pohodilo na plohuyu kopiyu  ubijstva  Allena Josidy,
nechto   vrode   neudachnoj  general'noj  repeticii.  V  bagazhnike  pomeshchalos'
skryuchennoe  telo  muzhchiny.   Na  nem  byli  sinie  bryuki  i  belaya  rubashka,
ispachkannaya  krov'yu.  Na  grudi,  vozle  serdca, rubashka  byla  razrezana  i
propitana krov'yu. No kak vsegda, bol'she vsego bylo izurodovano lico. Trup so
snyatym  skal'pelem  i  uzhasnym  oskalom lica,  kazalos', ustavilsya v  stenku
bagazhnika. Na  golom cherepe zapeklas' krov', i ostalsya, slovno  v  nasmeshku,
klochok volos, vidimo, na sej raz raz rabota velas' dovol'no pospeshno.
     Frenk osmotrelsya. Agenty derzhalis' spokojno.
     <i>Ko vsemu privykaesh', i k hudshemu, i k luchshemu</i>.
     No eto byla ne privychka, eto bylo proklyat'e, i dolzhen ved' sushchestvovat'
kakoj-to sposob prekratit' vse eto. I Frenk dolzhen najti ego vo chto by to ni
stalo,  esli ne  hochet snova okazat'sya na derevyannoj skamejke v sadu kliniki
dlya  dushevnobol'nyh bol'nyh i  smotret',  nevidyashchimi glazami,  kak  sadovnik
sazhaet derevo.
     On  vspomnil razgovor s otcom Kennetom. Okazhis' on  sejchas zdes', Frenk
mog by  skazat' emu, chto izmenil svoi  ubezhdeniya -- po krajnej mere otchasti.
Poka eshche emu ne udalos' poverit' v boga, no on nachinal verit' v d'yavola...
     -- Kak eto bylo? -- sprosil on, ne obrashchayas' ni k komu v otdel'nosti.
     Podoshel odin iz  policejskih.  Frenk ne znal,  kak  ego  zovut.  Pomnil
tol'ko, chto tot odnazhdy dezhuril u  doma ZHan-Lu, k schast'yu dlya nego, ne v tot
den', kogda vyyasnilos', kto takoj Nikto.
     -- Segodnya utrom ya zametil priparkovannuyu  mashinu  na  zapreshchennom  dlya
stoyanki meste. Obychno my ochen' strogi i zastavlyaem nemedlenno ubrat' mashinu,
no v eti dni, pri tom, chto tvoritsya krugom...
     Frenk  prekrasno  ponimal  agenta.  Tot imel  v  vidu  ih  neskonchaemye
dezhurstva,  srochnye vyezdy po  lyubym  zvonkam... |to bylo  neizbezhno v takoj
situacii. Kazalos',  vse mifomany na svete s  cepi  sorvalis'.  Nikto videli
povsyudu,  i  tam, i syam, prihodilos'  proveryat' vse soobshcheniya,  konechno, bez
rezul'tata.
     Da, on prekrasno znal situaciyu. I velel agentu prodolzhat'.
     --  Kogda ya  nemnogo  spustya  uvidel,  chto mashina po-prezhnemu  tut,  to
podumal, mozhet, eto kto-to iz mestnyh. Inogda  nam dosazhdayut, brosaya vot tak
mashinu... YA  podoshel  proverit', vyzval evakuatorov i  mne vdrug pokazalos',
chto ya znayu etot nomernoj znak. YA ved' byl tam naverhu, v Bosolej, v dome...
     -- Da, znayu, -- korotko prerval ego Frenk. -- CHto dal'she?
     -- Nu, kogda ya podoshel, to uvidel na zadnem kapote, vozle ruchki krasnoe
pyatno, pohozhee na krov'. YA pozval Morelli, i my popytalis' otkryt'. I vnutri
bylo eto...
     Agent ukazal na telo.
     <i>Da, "bylo eto". I "eto", kak  ty govorish',  uzhe nevozmozhno dazhe nazvat'
chelovecheskim sushchestvom, verno?</i>
     Podtalkivaya  kryshku bagazhnika  sharikovoj  ruchkoj,  chtoby  ne  ostavlyat'
otpechatkov, agent pripodnyal ee vyshe, poka ne stalo vidno vse vnutri.
     -- I eshche vot eto...
     Frenk uzhe znal, chto eshche on uvidit. Na metallicheskom liste byla krovavaya
nadpis', vse ta zhe izdevatel'skaya nadpis', poyasnyayushchaya novyj podvig.
     <i>YA ubivayu...</i>
     Frenk zakusil shcheku do nesterpimoj boli. Oshchutil vo rtu sladkovatyj  vkus
krovi. Vot, chto poobeshchal  emu  ZHan-Lu  v korotkom razgovore  nakanune  dnem.
Teper'  ne  budet  bol'she  nikakih ukazanij, a budut  tol'ko  trupy.  I  eto
neschastnoe  sushchestvo   v   bagazhnike   sluzhilo  podtverzhdeniem,   chto  vojna
prodolzhaetsya i ocherednoe srazhenie proigrano.
     Priparkovav  mashinu  so  svoim  mrachnym  gruzom  imenno  tut,  naprotiv
glavnogo vhoda v policejskoe upravlenie,  ubijca eshche raz posmeyalsya nad vsemi
ih usiliyami. Frenk vspomnil golos ZHan-Lu, zvuchavshij na fone gorodskogo shuma,
na etot raz  bez iskazhenij, nakonec-to estestvenno.  On  zvonil  s  deshevogo
mobil'nika,  kuplennogo na kakoj-nibud'  rasprodazhe v  magazine elektroniki.
Potom ostavil ego na skamejke, a prohodivshij mimo mal'chik nashel ego. I kogda
stal zvonit' starshemu bratu, soobshchaya o nahodke, ego i zaderzhali. On ne videl
cheloveka, ostavivshego  mobil'nik  na  skamejke, i  na  apparate,  krome  ego
otpechatkov, nikakih drugih ne bylo.
     Frenk  snova  posmotrel  na telo v bagazhnike. Pri  vsem zhelanii on ne v
silah byl predstavit' reakciyu  zhurnalistov. Vryad li kto-nibud' sprosoben byl
podobrat' vernye slova dlya opisaniya etogo novogo ubijstva.
     Na  to,  kak  otreagiruyut Ronkaj  i  Dyuran,  emu,  chestno  govorya, bylo
naplevat'. I na ih sud'bu tozhe. Emu hotelos'  tol'ko odnogo -- chtoby ego  ne
otstranili ot rassledovaniya ran'she, chem on smozhet vzyat' Nikto.
     -- Izvestno, kto etot neschastnyj?
     Morelli, stoyavshij  po druguyu  storony  mashiny,  oboshel ee i ostanovilsya
ryadom.
     --  Net, Frenk. U nego ne bylo s soboj  nikakih  dokumentov. Sovershenno
nichego neizvestno.
     -- Boyus', chto vskore vyyasnitsya. Sudya po kozhe, on molod. Esli etot sukin
syn  dejstvoval  po   svoej   obychnoj  sheme,  to   navernyaka   kakaya-nibud'
znamenitost'. Let  tridcati  -- tridcati  pyati,  privlekatel'noj naruzhnosti.
Vina bednyagi  lish' v tom, chto on okazalsya ne  v tom meste i ne v to vremya. I
ne s  tem  chelovekom, da  razrazit  ego nebo. Vskore primchitsya  kakaya-nibud'
vazhnaya shishka i zayavit o ego ischeznovenii,  togda i uznaem,  kto on. No luchshe
by sdelat' eto ran'she.
     Podoshel drugoj agent.
     -- Inspektor...
     -- CHto, Bertran?
     -- Est' odna mysl', mozhet, glupaya, no...
     -- Da, slushayu.
     -- Tufli, inspektor.
     -- Prichem tut tufli?
     Agent pozhal plechami.
     -- Nu, eto zhe parusinovye tufli dlya yahty. YA sam noshu takie.
     -- Da ih polno krugom, i ne dumayu...
     Frenk, nachav, pohozhe, dogadyvat'sya, kuda klonit agent, prerval Morelli.
     -- Pust' dogovorit, Klod. Slushaem tebya, Bertran.
     -- Tak ya vot i govoryu, chto  na etih tuflyah, krome  marki proizvoditelya,
est' eshche  torgovaya marka  sigaret. Mozhet, imya  sponsora. A poskol'ku  sejchas
tut...
     Frenk vspomnil o regate. On polozhil ruki na plechi agenta.
     --  Poskol'ku  sejchas  tut  prohodit "Gran-Mistral'",  ili  kak  on tam
nazyvaetsya, to etot  chelovek mozhet  byt' svyazan s parusnym sportom. Molodec,
paren', otlichnaya rabota!
     Frenk vyskazal  svoyu  ocenku  dostatochno gromko, chtoby slyshali i drugie
agenty.  Bertran  otoshel  k  nim  s vidom  moryaka  s  Kolumbovoj  karavelly,
zakrichavshego "Zemlya, zemlya!"
     Frenk otvel Morelli v storonu.
     -- Klod, mne kazhetsya, Bertran rassuzhdaet vpolne razumno. K  tomu zhe eto
edinstvennyj sled, kakoj u nas est'. Davaj nachnem poiski v etom napravlenii.
Vse, chto mogli, my uzhe proigrali. Bol'she teryat' nechego.
     Sinij  furgon  kriminalistov  vyvernul  s  ryu  Syuffren  Rajmon.   Agent
otodvinul zagrazhdenie i propustil ego.
     Frenk kivnul na furgon.
     --  Dumayu,  net  nuzhdy  povtoryat', no  napomni kriminalistam,  chto  nam
nemedlenno nuzhny otpechatki ubitogo. On tak  izurodovan,  chto  inache  ego  ne
opoznat'. Vryad li ego dantist sejchas dostupen.
     Morelli yavno pal duhom, lomaya golovu, chto zhe delat' dal'she.  Posle vseh
etih ubijstv  trudno  vyderzhat'  neozhidannyj  udar,  ne  poshatnuvshis'. Frenk
ostavil  ego  otdavat'  rasporyazheniya  tehnikam,  vyhodivshim  iz  furgona,  i
napravilsya v zdanie upravleniya. On vspomnil lico Eleny. Vspomnil ee golos po
telefonu, ispugannyj i v to zhe vremya takoj uverennyj, kogda ona skazala, chto
lyubit ego.
     Vot eshche odno porazhenie.
     Vsego v neskol'kih kilometrah ot nego nahodilas' zhenshchina, kotoraya mogla
stat' ego spaseniem i dlya kotoroj  on tozhe byl nadezhdoj. Schast'e bylo, mozhno
skazat', ryadom, no dva cheloveka pregrazhdali emu dorogu.
     Nikto v svoem  yarostnom bezumii,  ubivayushchij pobuzhdalo ubivat'  nevinnyh
lyudej, poka ego ne ostanovyat. I sumasshedshij general Parker, gotovyj pogubit'
vse chelovecheskoe na svoem puti, poka ego samogo ne unichtozhat.
     I Frenk hotel sovershit' i to, i drugoe.
     Inyh  obyazannostej za soboj  on  ne videl. Byt' policejskim v  konechnom
schete oznachalo tol'ko eto.
     Dyuran,  Ronkaj,  gosudarstvennyj ministr, knyaz', a takzhe sam  prezident
Soedinennyh SHtatov mogli dumat', chto ugodno. Frenk schital sebya chernorabochim,
ves'ma dalekim ot teh kabinetov, gde sozdayutsya proekty.  |to  on stoyal pered
stenami, kotorye neobhodimo bylo razrushit' i vosstanovit',  sredi  cementnoj
pyli i zapaha izvestki. On osmatrival  izurodovannye i oskal'pirovannye tela
sredi rezkih  zapahov krovi i poroha. On ne sobiralsya sozdavat'  bessmertnye
tvoreniya,  on hotel  napisat' tol'ko raport, gde  ob®yasnit, kak i pochemu  on
posadil za reshetku cheloveka, vinovnogo v stol'kih ubijstvah.
     Potom  on podumaet o Parkere. Nikto  pri vsem svoem  bezumii nauchil ego
odnomu -- zhestoko, neumolimo  presledovat' sobstvennuyu cel'. Imenno  tak  on
povedet sebya v otnoshenii generala. S zhestokost'yu, kakoj izumitsya sam Parker,
master svoego dela.
     Vernuvshis'  v  kabinet,  on  sel  za  stol  i  nabral  nomer  Eleninogo
mobil'nika.  Tot byl  vyklyuchen.  Vozmozhno, ona  teper'  ne odna  i ne  hochet
riskovat' -- esli  by  on neozhidanno zazvonil,  to  byl  by obnaruzhen. Frenk
predstavil Elenu  doma  ryadom so Styuartom, ee edinstvennym  utesheniem  sredi
etih tyuremshchikov -- Natana Parkera i Rajana Mossa.
     On  prosidel tak,  razmyshlyaya,  primerno chetvert'  chasa,  otkinuvshis' na
spinku, zalozhiv ruki na zatylok  i glyadya v potolok.  Kuda  by ni obrashchal  on
svoi mysli, vsyudu upiralsya v zakrytuyu dver'.
     I  vse  zhe on  chuvstvoval, chto  vyhod gde-to ryadom, sovsem blizko... Ne
bylo nikakih somnenij ni naschet dal'nejshih shagov, ni naschet sotrudnikov. Vse
bez  isklyucheniya, kto zanimalsya rassledovaniem,  imeli  za  plechami blestyashchij
posluzhnoj spisok,  podtverzhdavshij ih  opyt. Nedostavalo tol'ko udachi -- ona,
nesmotrya ni na  chto, vse-taki ostaetsya  vazhnejshim slagaemym  uspeha.  I bylo
stranno,  chto  postoyannaya  vrazhdebnost' fortuny proyavlyalas'  imenno  tut,  v
Knyazhestve  Monako,  gde  polno bol'shih  i  nebol'shih  kazino, gde na  kazhdom
igornom  avtomate  napisano  "Winning  is  easy"  --  pobedit' legko. Frenku
hotelos'  by  vstat'  pered odnim iz  nih,  sunut' v  shchel'  den'gi, i  pust'
kolesiki krutyatsya do  teh por,  poka ne  vykinut dzhekpot --  gde  skryvaetsya
ZHan-Lu Verd'e.
     Dver'   v   kabinet   vnezapno   otkrylas'.  Morelli  voshel   nastol'ko
vozbuzhdennyj, chto dazhe zabyl postuchat'.
     -- Frenk, eshche odin pinok v zadnicu.
     <i>Legok na pomine. Tol'ko by ne ocherednaya obmanka.</i>
     -- Slushayu tebya.
     -- Prishli dvoe s zayavleniem. Vernee, ne s zayavleniem, a prosto vyrazit'
obespokoennost'...
     -- I chto zhe?
     -- Propal odin iz chlenov ekipazha "Try for the Sun"<i>,</i> yahty, uchastvuyushchej v
"Gran-Mistrale".
     Frenk  vypryamilsya  v kresle, ozhidaya  prodolzheniya. Morelli ponimal,  chto
prines vazhnuyu novost'.
     --  Vchera  vecherom  u  nego  bylo svidanie  s devushkoj, na  pristani  v
Fontv'ej.  Kogda ona priehala za nim, ego tam ne bylo. Ona podozhdala nemnogo
i uehala.  Devushka dovol'no skandal'naya,  i segodnya utrom vernulas' na yahtu,
gde nochuet ekipazh, special'no,  chtoby  vyskazat'  molodomu cheloveku vse, chto
ona  o nem  dumaet -- s takimi  zhenshchinami,  kak ona, tak  ne postupayut i tak
dalee i tak dalee...  Moryak obaldel  ot takogo natiska i poshel v kayutu za ee
kavalerom, no tam nikogo ne  okazalos'. Postel' zapravlena -- znachit,  on ne
lozhilsya.
     -- A on ne mog ee zapravit' prezhde, chem ujti rano utrom?
     -- Vozmozhno, no krajne maloveroyatno. Moryaki  na yahte vstayut ochen' rano,
i kto-to navernyaka videl  by  ego.  K  tomu zhe na kushetke lezhala  odezhda,  v
kotoroj on  byl nakanune  vecherom, -- formennyj kostyum  "Try  for  the Sun".
Znachit, on tak ili inache vozvrashchalsya na yahtu...
     -- Dlya opredelennyh vyvodov malovato, no vse eto nepremenno nuzhno imet'
v  vidu. Sravnite otpechatki  pal'cev trupa s temi,  chto v kayute.  |to  samyj
vernyj sposob...
     --  YA uzhe  rasporyadilsya. Predupredil agentov  v portu,  chtoby nikogo ne
puskali v kayutu. |kspert-kriminalist uzhe poehal v Fontv'ej.
     -- A ty chto skazhesh' ob etom?
     --  Propavshij  chelovek  vpisyvaetsya  v  parametry zhertvy nashego  Nikto.
Tridcat' tri goda, privlekatel'noj vneshnosti, dovol'no izvesten  v  parusnom
sporte... Amerikanec, ego zovut Gudzon Makkormik.
     Uslyshav  eto  imya,  Frenk  tak  podskochil  na  stule,  chto Morelli dazhe
ispugalsya, kak by ne upal.
     -- Kak, ty skazal, ego zovut?
     -- Gudzon Makkormik. Advokat iz N'yu-Jorka.
     Frenk vskochil na nogi.
     -- YA znayu ego, Kolod, otlichno znayu. To est' sovsem ne znayu, no  eto kak
raz tot, o kom ya tebe govoril. Tot, za kem nuzhno bylo ustanovit' slezhku.
     Morelli  sunul ruku  v zadnij karman  bryuk i dostal disketu, poluchennuyu
nakanune ot Frenka.
     -- Smotri, vot ona, disketa. Vchera ya ne  uspel zanyat'sya etim. Sobiralsya
segodnya...
     Oba  podumali ob odnom  i  tom zhe.  Oba prekrasno znali,  chto  oznachala
otsrochka etogo dela. Esli by nakanune  dnem  oni  ustanovili za  Makkormikom
slezhku, <i>vozmozhno</i>, on byl by sejchas zhiv, i <i>vozmozhno</i>, ZHan-Lu  Verd'e uzhe sidel
by za reshetkoj.
     Frenk  podumal,  chto slishkom uzh mnogo nakaplivaetsya v etom  dele raznyh
"esli by" i "vozmozhno". Kazhdoe iz nih lozhilos'  na sovest'  kamnem, tyazhelym,
kak skala.
     -- O'kej, Klod, prover' i daj mne znat'.
     Morelli brosil nenuzhnuyu teper' uzhe disketu na stol i vyshel  iz komnaty.
Frenk vzyal telefonnuyu trubku i pozvonil Kuperu domoj, v Ameriku, ne  obrashchaya
vnimaniya na raznicu vo vremeni. Emu otvetil golos druga, udivitel'no bodryj,
nesmotrya na pozdnee vremya.
     -- Da.
     -- Kup, eto ya, Frenk. Razbudil?
     -- Razbudil? YA eshche i ne  lozhilsya spat'. Tol'ko chto voshel,  uspel tol'ko
pidzhak skinut'. CHto sluchilos'?
     -- CHert znaet chto! S uma mozhno sojti, chto  tvoritsya. CHelovek,  kotorogo
my  ishchem,  nash  serijnyj  ubijca, segodnya noch'yu  ubil Gudzona  Makkormika  i
osvezheval ego, kak lev antilopu.
     V trubke vocarilas' tishina. Vidimo, Kuper ne mog poverit' svoim usham.
     -- Svyatoj bozhe, Frenk, mir,  pohozhe, soshel s uma. U nas tut tozhe polnyj
bardak.  Sploshnye strahi  pered  teraktami, i  my postoyanno nacheku, ty  dazhe
predstavit'  sebe ne  mozhesh'. A  vchera  dnem svalilas' eshche odna  cherepica na
golovu. Osmond  Larkin byl  ubit v tyur'me. Na progulke  voznikla draka mezhdu
zaklyuchennymi, i on pogib.
     -- Krepkij udar.
     -- Da, krepkij. I  posle vseh nashih s toboj trudov u nas v kulake opyat'
tol'ko muhi.
     -- Kazhdomu svoe, Kup. U nas tut ne luchshe. Segodnya utrom eshche odin trup.
     -- I skol'ko zhe teper' vsego?
     -- Derzhis' krepche. Desyat'.
     Kuper prisvistnul,  kogda uznal poslednij  schet  zhertvam. On  ne  byl v
kurse nedavnih sobytij.
     -- Blin, on chto, hochet popast' v knigu rekordov Ginnesa!
     -- Pozhaluj. Na sovesti etogo merzavca desyat' ubityh. Beda v tom, chto  i
ya ih chuvstvuyu na svoej.
     -- Esli hochesh' znat', u menya to zhe samoe Frenk. Derzhis'!
     -- A chto eshche ostaetsya.
     On  otklyuchil  svyaz'.  Bednyj  Kuper,  u  kazhdogo  iz  nih   byli   svoi
nepriyatnosti.
     Nekotoroe vremya  Frenk prebyval  v rasteryannosti.  Ozhidaya  oficial'nogo
podtverzhdeniya  smerti Gudzona  Makkormika i  opasayas',  chto v  lyubuyu  minutu
otkroetsya  dver' i  poyavitsya Ronkaj,  vne  sebya ot yarosti,  on  ne znal, chto
delat'.  Vozmozhno,  Ronkaj  poluchaet  sejchas  golovomojku,  i  hotya,  obychno
sderzhannyj, postaraetsya ustroit' takuyu zhe i svoim podchinennym.
     Frenk vklyuchil  komp'yuter  i  vstavil disketu.  Otkryl  pervuyu  iz  dvuh
kartinok v formate JPG.
     Na ekrane poyavilas' fotografiya. Snimok  sdelan  v kakom-to obshchestvennom
zavedenii,  ochevidno,  bez  vedoma Makkormika.  Vidimo,  v odnom  iz  lyudnyh
n'yu-jorkskih  barov,  dlinnyh i uzkih, so mnozhestvom zerkal,  chtoby kazalis'
prostornee,  kuda  v obedennyj pereryv stekayutsya sotrudniki sosednih  ofisov
naskoro  perekusit'  kakim-nibud'  holodnym  blyudom.  A  vecherom  takoj  bar
prevrashchaetsya  v mesto  sbora  holostyakov, podyskivayushchih sebe  paru.  Advokat
Gudzon Makkormik sidel  za  stolikom i  razgovarival s kakim-to chelovekom  v
plashche s podnyatym vorotnikom, kotoryj byl snyat so spiny.
     Frenk  otkryl vtoroj  fajl. |to  byla uvelichennaya,  menee chetkaya detal'
predydushchego snimka.
     Frenk  rassmatrival  vidnogo  soboj  amerikanskogo  parnya s korotko, po
n'yu-jorkskoj mode, postrizhennymi volosami, v horoshem  sinem kostyume, otlichno
podhodivshim  dlya  zavsegdataya sudov.  Takim, po vsej veroyatnosti,  bylo  eshche
nedavno   lico  oskal'pirovannogo  pokojnika,   najdennogo  utrom.  Mog   li
predpolagat'  etot  paren', otpravlyayas' v Monte-Karlo dlya uchastiya  v regate,
chto  konchit svoyu  zhizn' v tesnom bagazhnike "mersedesa"? I chto  poslednej ego
odezhdoj okazhetsya kleenchatyj meshok dlya trupov?...
     Frenk prodolzhal rassmatrivat' snimok. Vnezapno v golove u nego voznikla
sumasshedshaya mysl', slovno konchik sverla pokazalsya iz slishkom tonkoj steny.
     No kto by mog podumat'...
     On otkryl telefonnuyu knigu, kotoruyu nashel v komp'yutere Nikola. Ego drug
ne  byl  lyubitelem  elektroniki,  no  spisok  telefonov  vse  zhe  zalozhil  v
komp'yuternuyu  pamyat'. Frenk nadeyalsya najti  nuzhnyj  nomer. Nabral familiyu, i
sootvetstvuyushchij  nomer totchas  poyavilsya na  ekrane  vmeste s  polnym  imenem
vladel'ca i adresom.
     Prezhde chem pozvonit', Frenk vyzval Morelli po peregovorniku.
     -- Klod, vy zapisali vcherashnij zvonok ZHan-Lu?
     -- Konechno.
     -- Mne nuzhna kopiya. Srochno.
     -- Uzhe gotova. Sejchas prinesu.
     -- Spasibo.
     Molodec Morelli. Govorit malo, a delaet mnogo. Nabiraya nomer  telefona,
Frenk  podumal,  kak,  interesno,  skladyvayutsya  ego  otnosheniya s  Barbaroj,
teper', kogda on  ne byvaet  na  radio.  S  nej  Klod,  konechno  zhe,  ne byl
molchalivym,  a navernyaka  dejstvoval energichno.  Ego  mysl' prerval  golos v
trubke.
     -- Allo?
     Emu povezlo -- otvetil imenno tot, kto emu byl nuzhen.
     -- Privet, Gijom, govorit Frenk Ottobre.
     Paren' niskol'ko  ne udivilsya etomu zvonku. On otvetil  tak, slovno oni
videlis' minut desyat' nazad.
     -- Privet, agent FBR. CHem obyazan takoj chesti?
     --  Mne  ochen'  ponravilos'  v poslednij  raz  u  tebya.  I  mne  krajne
neobhodimo snova obratit'sya k tvoim uslugam...
     -- Konechno, priezzhaj, kogda hochesh'.
     -- Edu nemedlenno.
     Frenk otklyuchil  svyaz' i  eshche raz  vnimatel'no rassmotrel fotografiyu  na
ekrane komp'yutera, prezhde chem vyklyuchit' ego i vynut'  disketu. Vyrazhenie ego
lica pri etom bylo takim  zhe, kak u neispravimogo  igroka, kogda tot smotrit
na sharik, krutyashchijsya v ruletke.

        55

     Frenk ostanovil "reno" u okrashennyh v zelenyj cvet vorot na  ulice, gde
zhila Elena.  Vyshel  iz mashiny i s udivleniem obnaruzhil, chto  oni priotkryty.
Pri mysli,  chto  cherez  neskol'ko sekund on  uvidit zhenshchinu, kotoruyu  lyubit,
serdce  zakolotilos'. No on uvidit i generala Natana Parkera, i ot yarosti  u
nego tut zhe szhalis' kulaki.  Frenk  zastavil  sebya  uspokoit'sya,  prezhde chem
vojti. Gnev -- plohoj sovetchik. A v plohih sovetah on sejchas nuzhdalsya men'she
vsego. Sam zhe on mog predlozhit' generalu prosto otlichnye rekomendacii.
     Vstrecha  utrom s  Gijomom  mnogoe  proyasnila. Priehav  k  nemu nakanune
vecherom, on poprosil ego proverit' dve veshchi. Vo fligele, gde tot rabotal, na
etot raz caril polnyj haos. Apparatura u parnya  byla zanyata, no on  potratil
ves'  vecher  i  vsyu noch',  chtoby  vypolnit'  pros'bu  Frenka.  Emu  prishlos'
prodelat' nastoyashchee sal'to-mortale,  no  on sumel  prizemlit'sya  na nogi.  I
podderzhat' shatayushchegosya Frenka Ottobre, special'nogo agenta FBR.
     Kogda  Gijom  polozhil  pered  nim rezul'tat  svoih  issledovanij, Frenk
ostolbenel,  uvidev,  chto  ego mudrenye gipotezy  okazalis' verny. Oni  byli
vsego  lish' predpolozheniyami, dogadkami, lishennymi vsyakogo smysla i znacheniya.
On sam nazval sebya sumasshedshim, no...
     Emu zahotelos' obnyat' parnya.  Frenk reshil, chto  hvatit uzhe nazyvat' ego
tak tol'ko po prichine vozrasta. Ved' po suti Gijom byl, kak govoritsya, muzhik
s yajcami -- inymi slovami, nastoyashchim muzhchinoj. Frenk okonchatel'no ubedilsya v
etom, pokidaya dom. Gijom molcha  provodil ego do ogrady. Oni shli  po  sadu, i
kazhdyj  dumal o svoem. Frenk uzhe otkryl dvercu, sadyas' v mashinu, no vzglyanuv
na Gijoma, ostanovilsya.
     -- CHto sluchilos'?
     -- Ne znayu, Frenk. Strannoe oshchushchenie. Slovno mne snyali povyazku s glaz.
     Frenk ponimal, chto imeet v vidu Gijom, no vse ravno sprosil:
     -- CHto ty hochesh' skazat'?
     -- Nu, vse eto. YA budto obnaruzhil vdrug,  chto  sushchestvuet eshche odin mir,
gde  ugrozhayut  ne  tol'ko drugim, no  <i>i  nam..</i>. Lyudej  ubivayut  ne  tol'ko v
vypuskah novostej, no i na trotuarah, kogda oni pohodyat mimo tebya...
     Frenk molcha vyslushal etot krik dushi. On ponimal, k chemu klonit Gijom.
     -- Proshu tebya, Frenk. Tol'ko skazhi iskrenne. Mne ne  nuzhny podrobnosti,
proyasni lish' odno  somnenie. To, chto ya sdelal dlya tebya v  tot raz i segodnya,
pomozhet pojmat' ubijcu Nikola?
     Glaza u Gijoma sverkali. Vyglyadel on  legkomyslennym parnem, no eto byl
zrelyj  chelovek.  On  lyubil Nikola  YUlo, kak,  nesomnenno,  lyubil i ego syna
Stefana.
     Frenk posmotrel na Gijoma s ulybkoj.
     -- Rano  ili pozdno vse  zakonchitsya. I my s  toboj  pogovorim. Ne  znayu
kogda, drug moj, no ya vo vseh podrobnostyah ob®yasnyu tebe, do kakoj stepeni</i> ty
pomog nam v etom dele i, v chastnosti, mne.
     Gijom  kivnul.  On  otkryl  vorota, i  poka mashina vyezzhala, neuverenno
pomahal rukoj.
     <i>Ty velikolepen, Gijom</i>.
     S etoj mysl'yu Frenk minoval  v vorota i v®ehal v sad vozle  doma Eleny.
On udivilsya tomu, chto  uvidel.  Vse okna na  vtorom  etazhe  i vse  balkonnye
dveri, vyhodyashchie v  sad, byli raspahnuty.  Vnizu kakaya-to  zhenshchina  v  sinem
polotnyanom perednike vklyuchala vilku v rozetku, potom otoshla, i  vskore Frenk
uslyshal gul pylesosa i  uvidel, kak  ona dvigaet shchetkoj. Naverhu, iz spal'ni
Eleny, poyavilas'  drugaya  zhenshchina v takom  zhe perednike,  povesila na perila
balkona pletenuyu cinovku i prinyalas' vykolachivat' ee ivovoj vybivalkoj.
     Frenk podoshel k domu. Ego sovershenno ne ustraivalo uvidennoe. Mezhdu tem
iz  central'noj  dveri  temnogo  oreha  poyavilsya  kakoj-to muzhchina.  Pozhiloj
chelovek v svetlom kostyume s nekotoroj pretenziej na elegantnost'. Na  golove
u  nego  byla panama v  tochno takom zhe stile, kak  i dom. Uvidev Frenka,  on
napravilsya k nemu. Hotya vyglyadel tot molozhavo, Frenk, posmotrev na ego ruki,
ponyal, chto let emu skoree sem'desyat, chem shest'desyat.
     -- Zdravstvujte. CHto vam ugodno?
     -- Zdravstvujte. Menya zovut  Frenk Ottobre, ya drug sem'i Parkerov, teh,
chto zhivut zdes'...
     CHelovek  neozhidanno  zaulybalsya, obnazhiv  ryad  belyh  zubov,  stoivshih,
nesomnenno, celoe sostoyanie.
     -- A, tozhe amerikanec. Rad poznakomit'sya.
     On  protyanul tverduyu ruku s pyatnistoj  kozhej. Frenk podumal,  chto krome
vozrasta u etogo tipa yavno chto-to ne v poryadke s pechen'yu.
     -- Menya zovut Tavern'e. Andre Tavern'e. YA vladelec etoj veshchicy...
     On s zagovorshchickoj ulybkoj ukazal na dom.
     -- Mne ochen' zhal' molodoj chelovek, no vashi druz'ya uehali.
     -- Uehali?
     On, pohozhe, byl iskrenne ogorchen, chto vynuzhden soobshchit' plohuyu novost'.
     --  Da,  uehali.  YA oformlyal kontrakt  ob arende cherez agentstvo,  hotya
obychno   delayu  eto  sam.  Priehal   segodnya  utrom  s   uborshchicami,   chtoby
poznakomit'sya  s moimi  zhil'cami,  i  vstretil ih  vo  dvore s chemodanami  v
ozhidanii taksi. General,  vy znaete,  kogo  ya  imeyu v vidu, skazal mne,  chto
kakie-to  nepredvidennye  obstoyatel'stva  vynuzhdayut  ego nemedlenno  uehat'.
Prosto beda, potomu chto on zaplatil za mesyac vpered. YA iz vezhlivosti skazal,
chto vozvrashchu den'gi za neispol'zovannoe vremya, no on i slyshat' ne zahotel...
Prekrasnyj chelovek...
     <i>YA  by  tebe  ob®yasnil,   naftalinovyj  frant,  chto  eto  za  prekrasnyj
chelovek...</i>
     Frenku  ochen'  hotelos'  ob®yasnit'  eto  mes'e  Tavern'e. Esli  on  tak
razbiraetsya  v   lyudyah  --puskaj  v  dal'nejshem  trebuet  oplatu  vpered,  i
nalichnymi. No Frenka bol'she interesovalo drugoe.
     -- Ne znaete, kuda oni uehali?
     Mes'e Tavern'e zashelsya hriplym  kashlem --  kashlem zayadlogo, nesmotrya na
vozrast,  kuril'shchika.  Frenku prishlos'  podozhdat',  poka tot  ne dostanet iz
karmana ispachkannyj platok i ne vytret guby.
     -- V Niccu. V aeroport, mne kazhetsya. U nih pryamoj rejs v Ameriku.
     -- Mat' tvoyu!
     Vosklicanie vyrvalos' u  Frenka stol'  neproizvol'no, chto on  ne  uspel
sderzhat'sya.
     -- Izvinite, mes'e Tavern'e.
     -- Nichego. Inogda eto pomogaet razryadit' nervy.
     -- Ne znaete, sluchajno, kogda u nih rejs?
     -- Net, k sozhaleniyu. Nichem ne mogu vam pomoch'.
     Na lice  Frenka otrazhalos', konechno zhe,  ne samoe  raduzhnoe nastroenie.
Mes'e Tavern'e, kak chelovek vospitannyj, zametil eto.
     -- <i>Cherchez</i> la</i> femme</i>[85], ne tak li, molodoj chelovek?
     -- CHto vy imeete v vidu?
     -- Prevoshodno  vas ponimayu.  YA imeyu v vidu zhenshchinu,  kotoraya zhila tut.
Ved' o nej  idet rech', ne tak li?  YA tozhe, esli by podnyalsya syuda  s nadezhdoj
vstretit'  takuyu zhenshchinu  i  nashel  by pustoj  dom,  byl by ves'ma  i ves'ma
rasstroen. Kogda ya byl molod i zhil tut, moj dom videl takoe, chego hvatilo by
na tolstyj roman.
     Frenk byl  kak na  uglyah.  Vse,  chto emu  hotelos',  eto brosit'  mes'e
Tavern'e  s  ego romanticheskim  istoriyami i pomchat'sya  v aeroport  v  Niccu.
Hozyain zaderzhal ego, vzyav  za lokot'. Frenk ohotno slomal by emu za eto ruku
-- on terpet' ne  mog lyudej, navyazyvayushchih fizicheskij kontakt, a uzh tem bolee
v  takoj  moment.  On slyshal,  kak tikayut, otletaya,  sekunda za sekundoj,  a
golova gudit, budto kolokol.
     Tavern'e spassya isklyuchitel'no blagodarya skazannomu dal'she.
     -- Da, uzh ya poradovalsya  zhizni,  pover'te mne na  slovo.  V otlichie  ot
moego brata, kotoryj zhil v dome ryadom. Vidite, von tot, za kiparisami?
     On s vidom zagovorshchika ponizil golos, budto soobshchaya nechto takoe, vo chto
trudno poverit'.
     -- |ta sumasshedshaya, moya svoyachenica, ostavila dom v nasledstvo kakomu-to
mal'chishke tol'ko  za  to, chto on spas ee sobaku.  Sobachonku, stoivshuyu men'she
kusta,  vozle kotorogo ona podnimala nozhku,  ponimaete? Ne znayu, slyshali  li
vam kogda-nibud' etu istoriyu. A znaete, kto byl tot paren'?
     Frenk  znal,  prekrasno  znal.  I  ne   imel  ni  zhelaniya,  ni  vremeni
vyslushivat'  eshche raz. Tavern'e, ne  vedaya,  kak sil'no riskuet, snova tronul
Frenka za ruku.
     -- |to byl ubijca, man'yak, tot, chto ubil  stol'ko lyudej v Monte-Karlo i
svezheval ih,  slovno  zhivotnyh.  Predstavlyaete, komu moya svoyachenica ostavila
takoj dorogoj dom...
     <i>Mozhno podumat', budto svoj vy sdali blagodetelyu chelovechestva... Esli by
sushchestvovala Nobelevskaya premiya za glupost',  etot starik mog by poluchat' ee
ezhegodno.</i>
     Ne dogadyvayas' o takih myslyah sobesednika, Tavern'e ne mog ne vzdohnut'
pri etih slovah. I snova okazalsya vo vlasti vospominanij.
     -- Da  uzh,  eta  zhenshchina sovsem v  duraka prevratila moego brata.  I ne
skazat', chtoby  krasavica  kakaya... CHto-to  vrode en plein</i>[86] ruletki, esli
pozvolite takoe sravnenie, no i stol' zhe opasna. Ona vyzyvala zhelanie igrat'
eshche i  eshche -- ne znayu,  horosho li  ya ob®yasnyayu.  My  stroili eti doma vmeste,
gde-to v  seredine shestidesyatyh. Doma-bliznecy, ryadom,  no konchilos' vse vot
tak. YA zhil tut, a oni vdvoem tam.  Kazhdomu svoya  zhizn'. YA  vsegda dumal, chto
moj brat  zhil,  kak v  tyur'me: s okovami na  nogah.  On tol'ko i  delal, chto
vypolnyal kaprizy zheny. A prihotej u  nee hvatalo, <i>bon</i> Dieu</i>[87], oh, hvatalo!
Predstavlyaete, ona dazhe...
     Frenk sprosil sebya,  zachem on stoit tut  i  slushaet  bred etogo starogo
volokity s vetosh'yu v trusah, vmesto togo, chtoby sest' v mashinu i pomchat'sya v
aeroport.  Strannym  obrazom ego  uderzhivalo  oshchushchenie,  budto  etot chelovek
skazhet  sejchas  chto-to  vazhnoe.  I  dejstvitel'no,  Tavern'e skazal.  V hode
dolgogo i pustogo razgovora on neozhidanno soobshchil nechto takoe, otchego Frenka
ohvatilo lihoradochnoe  vozbuzhdenie i v to zhe  vremya  on ispytal  neimovernoe
ogorchenie.
     Predstaviv sebe ogromnyj vzletayushchij samolet  i v illyuminatore pechal'noe
lice Eleny Parker, kotoraya smotrit na ischezayushchuyu  vnizu Franciyu,  on  zakryl
glaza i poblednel tak sil'no, chto dazhe vstrevozhil starika-dzhentl'mena.
     -- CHto s vami, vam ploho?
     Frenk posmotrel na nego.
     -- Net, vse otlichno. Naprotiv. Vse ochen' horosho.
     Tavern'e izobrazil  na lice  somnenie.  Frenk otvetil emu ulybkoj. |tot
staryj  durak, konechno, i predstavit'  sebe ne mog,  chto minutu nazad otkryl
Frenku, gde skryvaetsya ZHan-Lu Verd'e.
     -- Blagodaryu vas i privetstvuyu, mes'e Tavern'e.
     -- Ni puha, ni  pera, molodoj chelovek. Nadeyus', vy sumeete dognat'... A
esli ne uspeete, to pomnite, chto na svete eshche ochen' mnogo zhenshchin.
     Frenk  rasseyannym  zhestom soglasilsya  s  nim i napravilsya k ograde,  no
Taveren'e okliknul ego.
     -- Da, poslushajte, molodoj chelovek.
     Frenk  ochen' hotelos' otpravit' ego kuda  podal'she. Ego  uderzhalo  lish'
chuvstvo blagodarnosti za soobshchennuyu novost'.
     -- Slushayu vas, mes'e Tavern'e.
     Starik shiroko ulybnulsya.
     -- Esli vse zhe zahotite snyat' krasivyj dom na poberezh'e...
     On pobednym zhestom ukazal pal'cem na dom za svoej spinoj.
     -- Vot on!
     Ne otvetiv, Frenk vyshel za  ogradu, ostanovilsya  vozle mashiny,  opustiv
golovu  i razdumyvaya, kak zhe byt'. Emu nuzhno bylo chto-to predprinyat', prichem
nemedlenno. I on reshil sdelat' samoe razumnoe, vo vsyakom sluchae samoe pervoe
i neobhodimoe. Nikto ved' ne govoril, chto nel'zya hotya by popytat'sya spasti i
kozu, i kapustu.  On dostal  mobil'nik i nabral  nomer  policii Niccy. Kogda
agent  otvetil  emu,  predstavilsya,  poprosil  komissara  Frobena.  I vskore
uslyshal ego golos.
     -- Privet, Frenk, kak dela?
     -- Nu, v obshchem... A ty?
     -- V obshchem i ya. Tak v chem delo?
     -- Klod, mne nuzhna tvoya pomoshch', ogromnaya, kak gora.
     -- Vse chto zahochesh', esli tol'ko eto v moih silah.
     -- V aeroportu v Nicce nahodyatsya  lyudi, kotorye dolzhny uletet'. General
Natan  Parker, ego doch' Elena i vnuk Styuart. S nimi  eshche nekij kapitan Rajan
Moss.
     -- <i>Tot</i> Rajan Moss?
     --  Imenno.  Zaderzhi ih. Ne znayu, kak, ne znayu, pod kakim predlogom, no
nado pomeshat'  im uletet' do moego priezda. Oni vezut v Ameriku  telo pervoj
zhertvy Nikto  -- |ridzhejn  Parker. Mozhet byt', eto  kak raz udobnyj predlog.
Kakaya-nibud'  tam  byurokraticheskaya  neuvyazka ili eshche chto-nibud'. |to  vopros
zhizni ili smerti, Klod. Dlya menya vo vsyakom sluchae. Sumeesh'?
     -- Radi tebya ya gotov na vse.
     -- Spasibo, velikij chelovek, sozvonimsya.
     I Frenk srazu zhe  nabral drugoj nomer -- direkcii Sluzhby  bezopasnosti.
Poprosil k telefonu Ronkaya. Ego totchas pereklyuchili.
     -- Mes'e, govorit Frenk Ottobre.
     Ronkaj,  navernoe  uzhe  dva   dnya  zhivshij  pri  desyatiball'nom  shtorme,
obrushilsya na nego, kak tornado.
     -- Frenk, mat' vashu tak, kuda vy podevalis'?
     Skvernoslovie v ustah rukovoditelya policejskogo upravleniya oznachalo  ne
prosto uragan, no buryu, kakaya sluchaetsya raz v stoletie.
     -- Zdes' chert-te chto  proishodit, a vy kuda-to ischezaete?  My naznachili
vas  rukovodit'  rassledovaniem,  no vmesto  hot'  kakih-nibud'  rezul'tatov
poluchaem  trupov bol'she,  chem  vorob'ev  na  derev'yah. Vam  izvestno, chto ot
nyneshnego  shtatnogo   raspisaniya  Sluzhby  bezopasnosti   vskore   nichego  ne
ostanetsya?  YA   sam  sochtu  za  udachu,  esli   ustroyus'  kuda-nibud'  nochnym
storozhem...
     --  Uspokojtes',  mes'e  Ronkaj,  esli  vy  do sih  por eshche ne poteryali
rabotu, to uveren, tak i ostanetes' v svoem kresle. Vse okoncheno.
     -- Kak eto ponimat' -- "vse okoncheno"?
     -- Tak i  ponimat' -- vse okoncheno. Mne izvestno, gde skryvaetsya ZHan-Lu
Verd'e.
     V  trubke zamolchali. Nekotoroe vremya tam razmyshlyali. Frenk  mog ocenit'
gamletovskie somneniya Ronkaya. Byt' ili ne byt', verit' ili ne verit'...
     -- Vy uvereny?
     -- Na devyanosto devyat' procentov.
     -- Malo. Hochu na vse sto.
     -- Sto procentov  ne v etoj zhizni. Devyanosto devyat', mne kazhetsya, bolee
chem priemlemo.
     -- Nu ladno. Gde?
     -- Skazhu, no vy snachala sdelaete odnu veshch'.
     -- Frenk, ne peregibajte palku.
     -- Mes'e Ronkaj,  dolzhen koe-chto poyasnit' vam. Mne na moyu  kar'eru  uzhe
naplevat'.  A  vam na  svoyu -- otnyud'. Esli otkazhete v  moej  pros'be, kladu
trubku i  pervym zhe samoletom iz Niccy otpravlyayus' k chertyam  sobach'im. I vy,
nedvusmyslenno vyrazhayas', mozhete  veshat'sya vmeste  s vashim priyatelem Dyuranom
pojti i zastrelit'sya. YA ponyatno ob®yasnyayu?
     Molchanie.  Peredyshka,  chtoby  ne  umeret'.  Potom  snova golos  Ronkaya,
ispolnennyj sderzhivaemogo gneva.
     -- Govorite, chto vam nuzhno.
     -- Mne nuzhno vashe slovo chesti, chto komissar Nikola YUlo budet  schitat'sya
pogibshim  pri vypolnenii sluzhebnogo  zadaniya, i  ego vdova  poluchit  pensiyu,
kakaya polagaetsya vdove geroya.
     Snova  peredyshka.  Bolee vazhnaya.  Kogda  pereschityvayutsya  yajca. Uslyshav
otvet Ronkaya, Frenk byl rad, chto tot doschital do dvuh.
     -- Horosho, soglasen. Dogovorilis'. Dayu slovo chesti. Teper' vash chered.
     -- Otpravlyajte lyudej i  skazhite inspektoru Morelli,  chtoby pozvonil mne
na mobil'nik. I pochistite mundir k press-konferencii.
     -- Kuda otpravlyat' lyudej?
     Nakonec  Frenk  proiznes   slova,  za  kotorye  Ronkaj  zaplatil  svoim
obeshchaniem.
     -- Bosolej.
     -- Bosolej? -- s nedoveriem peresprosil direktor.
     -- Imenno. Vse eto vremya sukin syn ZHan-Lu ne vyhodil iz svoego doma.

        56

     P'ero  vzyal  plastikovyj  stakanchik   s  koka-koloj,   kotoryj  Barbara
protyanula emu, i stal pit', kak by stesnyayas' lyudej.
     -- Hochesh' eshche?
     P'ero pokachal golovoj.  Protyanul  ej pustoj  stakanchik i, ves' krasnyj,
otvernulsya k stolu,  na kotorom  skladyval  v stopku kompakt-diski.  Barbara
nravilas' emu i v to zhe vremya nemnogo pugala. Mal'chik byl vlyublen v nee, eto
vidno bylo  po ego vzglyadam  ukradkoj, molchaniyu i begstvu pri  ee poyavlenii.
Stoilo ej obratit'sya k nemu, kak on tut zhe gusto krasnel.
     Devushka davno  zametila, chto P'ero neravnodushen k nej. |to byla tipichno
detskaya  vlyublennost',  vpolne otvechavshaya ego vnutrennemu vozrasu, i k  nej,
kak k lyubomu chuvstvu, sledovalo otnosit'sya s uvazheniem.  Barbara znala,  kak
velika  byla  potrebnost' lyubit' v  dushe etogo strannogo  mal'chika, kotoryj,
kazalos',  byl  raz  i navsegda napugan mirom: v  nem  sohranilis' chistota i
iskrennost', svojstvennye tol'ko detyam i sobakam -- tem, kto ne nuzhdaetsya ni
v kakom voznagrazhdenii.
     Odnazhdy ona nashla margaritku na mikshere. Kogda ponyala, chto tainstvennym
daritelem prostogo cvetka byl on, chut' ne umerla ot priliva nezhnosti.
     -- Hochesh' eshche buterbrod? -- sprosila ona, glyadya emu v spinu.
     Mal'chik snova pokachal golovoj, ne oborachivayas'. Bylo obedennoe vremya, i
oni  zakazali  v  "Starz-end-barz"  bar  blyudo bulochek i buterbrodov.  Posle
istorii s  ZHan-Lu pomeshcheniya  "Radio Monte-Karlo", kazalos',  prevratilis'  v
carstvo tishiny, esli ne schitat' muzyki i golosov, donosivshihsya iz dinamikov.
Lyudi  brodili,   pohozhie  na   prizrakov.  Zdanie,   slovno  Fort-Alamo   --
meksikancy[88], vse vremya  osazhdali  zhurnalisty. Kazhdogo shtatnogo sotrudnika
oni presledovali, za kazhdym  sledili, nablyudali. Kazhdomu sovali mikrofon pod
nos, tykali v lico telekameru, reportery karaulili doma, u pod®ezda. Vprochem
poslednie sobytiya opravdyvali uporstvo i nastojchivost' zhurnalistov.
     ZHan-Lu  Verd'e,  glavnaya  figura  na "Radio  Monte-Karlo",  okazavshijsya
ubijcej-psihopatom,  vse eshche  gde-to skryvalsya, mrachnym prizrakom  vitaya nad
Knyazhestvom. Kogda  ob  etom stalo izvestno, chislo slushate