enno  -  znaesh',  sto  millionov  zvuchit
gromadnoj summoj, no v konce koncov eto zhe ne mnogim bol'she sta  dollarov,
ne tak uzh mnogo...
   - Znachit, dolg hozyajke, - govorit Cekke, niskol'ko  ne  smyagchivshis',  i
temnymi glazami vnimatel'no razglyadyvaet druga. - A chto eshche?
   - Potom, - govorit razdrazhenno  Pagel',  -  ya  eshche  koe-chto  zalozhil  v
lombarde...
   U nego srazu yavilas' mysl', chto on v sushchnosti skazal  nepravdu.  Kak-to
ne podumal, chto prodat' ne znachit zalozhit'; no tak eto  i  ostavil.  Pravo
zhe, tochnost' tut ne vazhna, delo ne v etom...
   - Tak, zalozheno koe-chto v lombarde, - govorit fon Cekke  i  glyadit  vse
tak zhe ispytuyushche temnym glazom. - Znaesh', Pagel', - govorit on nakonec,  -
ya dolzhen zadat' tebe eshche odin vopros... ty menya  izvini.  V  konce  koncov
den'gi est' den'gi, i dazhe ochen' nebol'shie den'gi (skazhem,  sto  dollarov)
dlya inogo ochen' bol'shaya summa, skazhem, dlya tebya.
   Pagel' reshil bol'she ne zamechat' ukolov, samoe  vazhnoe  v  konce  koncov
poluchit' den'gi.
   - CHto zhe, sprashivaj, - otvetil on ugryumo.
   - CHem ty zanimaesh'sya? - sprashivaet Cekke. - YA hochu skazat': na  chto  ty
zhivesh'? U tebya est' mesto, kotoroe daet tebe dohod? Ty predstavitel' firmy
i poluchaesh' komissionnye? Ili sluzhashchij na zhalovan'e?
   - V nastoyashchee vremya u menya nichego net, - govorit Pagel'. - No ya mogu  v
lyubuyu minutu postupit' shoferom taksi.
   - Vot kak! Nu,  togda  razumeetsya,  -  govorit  Cekke,  vidimo,  vpolne
udovletvorennyj. - Esli hochesh' eshche stakanchik, pozhalujsta! S menya do  obeda
dovol'no... Stalo byt', shoferom taksi, - snova vpivaetsya on, eta  svoloch',
etot spekulyant, zhivoder, prestupnik (pesok vmesto sal'varsana!). - SHoferom
taksi - eto, konechno, vernyj  kusok  hleba,  dohodnaya  rabota...  (Kak  on
izdevaetsya, zlaya obez'yana!) No vse zhe,  konechno,  ne  nastol'ko  dohodnaya,
chtoby zavtra ty mog vernut' mne moi den'gi.  Ty  ved'  ne  zabyl,  ty  mne
skazal: "Esli pojdet horosho, to zavtra zhe"? Tak  horosho  rabota  na  taksi
edva li pojdet.
   - Moj milyj Cekke! - Vol'fgang vstal.  -  Tebe  hochetsya  nemnozhko  menya
pomuchit', da? No ne tak uzh vazhny dlya menya eti den'gi...
   On chut' ne drozhit ot gneva.
   - No, Pagel'! - kriknul Cekke v ispuge. - YA... pomuchit' tebya?  S  kakoj
stati? Slushaj, ty zhe opredelenno poprosil u menya den'gi  ne  v  podarok  -
togda by ty davno poluchil neskol'ko bumazhek. Ty zhe prosish' v dolg, skazal,
chto vernesh', -  vot  ya  i  sprashivayu,  ya  hochu  znat',  kak  ty  eto  sebe
predstavlyaesh'... A ty rugat'sya! Ne ponimayu.
   - YA, vidish' li, - govorit Pagel', - sboltnul  eto  tak  sebe,  zrya.  Na
samom dele ya mog by tol'ko vyplachivat' tebe v rassrochku,  nu,  skazhem,  po
dva milliona v nedelyu...
   - Ne igraet roli, starik! - veselo vskrichal fon Cekke. - |to ne  igraet
nikakoj roli mezhdu nami, mezhdu starymi druz'yami, ne  pravda  li?  Glavnoe,
chtoby ty opyat' ne proigral vseh deneg, ne tak li, Pagel'?
   Oni smotryat drug na druga.
   - Net nikakogo smysla, Pagel', - snova nachal Cekke  bystro  i  tiho,  -
tebe na menya krichat'. Na menya chasto  krichat,  eto  mne  nipochem.  Esli  ty
hochesh' pribegnut' k sile, ty dolzhen ochen' s etim  pospeshit'...  Vidish',  ya
uzhe nazhal zvonok... Aga, Rejmers! Gospodin uhodit. Vy ego  provodite,  da?
Do svidaniya, Pagel', staryj drug, i esli ty nadumaesh'  prodat'  chto-nibud'
iz kartin tvoego otca, ya vsegda gotov pogovorit' s  toboj  na  etot  schet,
vsegda... Ty chto - s uma soshel?! - zakrichal on vdrug.
   Potomu chto Pagel' rassmeyalsya, on smeetsya legko i bezzabotno.
   - Bozhe, kakoj ty stal mahrovoj skotinoj, Cekke!  -  smeyas',  vosklicaet
Pagel'. - Tebya, vidno, zdorovo zadelo to, chto  ya  skazal  naschet  krasotok
var'ete,  esli  ty  posle  etogo  vyvorotil  naiznanku  vsyu  svoyu  poganuyu
dushonku... On, ponimaete, ran'she torgoval krasotkami var'ete, vash  hozyain,
- brosaet Vol'f cherez plecho lakeyu. (Lakej i gospodin skrestili vzglyady.) -
On s etim davno pokonchil, no vse zhe emu nepriyatno, kogda ob  etom  zahodit
razgovor. Odnako, Cekke, - vdrug dobavlyaet Pagel'  s  polnoj  ser'eznost'yu
znatoka, - ya  vse-taki  sklonyayus'  k  mneniyu,  chto  ruka  u  etogo  angela
restavrirovana, i pritom plohovato. YA sdelal by tak...
   I ne uspel Cekke i ego sluga pomeshat' etomu, angel  ostalsya  bez  ruki.
Fon Cekke vzvizgnul, kak budto oshchutiv bol'  ot  amputacii.  Lakej  Rejmers
hochet brosit'sya na Pagelya, no tot, nesmotrya na nedoedanie, vse eshche krepkij
malyj. Odnoj rukoj on otstranyaet lakeya,  v  drugoj  derzhit  amputirovannuyu
ruku s rozetkoj podsvechnika.
   - |tu grubuyu poddelku ya sohranyu na pamyat' o tebe, staryj drug Cekke,  -
govorit s udovletvoreniem Vol'fgang. - Do svidaniya,  zhelayu  tebe  horoshego
appetita k obedu.
   Pagel' uhodit, veselyj i  dovol'nyj,  potomu  chto,  esli  fon  Cekke  i
poraduetsya, chto ne dal emu deneg, on tut zhe vspomnit o ruke svoego angela,
lezhashchej u Pagelya v karmane. I ogorchenie perevesit.


   <b>8. PAGELX DAET SEBYA UVESTI</b>

   Pagel' bez pomehi dohodit do vorot  villy  Cekke.  Kogda  on  otkryvaet
kalitku, pered neyu stoit devushka, devushka s rvushchimsya  na  povodke  foksom.
Lico u nee ochen' krasnoe.
   - Bog moj, vy vse eshche tut, frojlyajn? - uzhasnulsya on. - YA o vas i dumat'
zabyl.
   - Poslushajte! - govorit ona; kak vidno, ozhidanie  pod  palyashchim  solncem
nichut' ne ostudilo ee gnev. - Poslushajte! - govorit ona i protyagivaet  emu
kreditki. - Esli vy dumaete, chto ya takaya, blagodaryu... i nu vas  k  chertu!
Voz'mite vashi den'gi!
   - I k tomu zhe eshche takaya malost'! - govorit Pagel' bespechno. - Vy na nih
ne kupite sebe dazhe pary shelkovyh chulok... Net, - dobavlyaet on pospeshno, -
ya vas bol'she ne stanu morochit', vyslushajte  menya,  ya  dazhe  hotel  s  vami
posovetovat'sya...
   Ona stoit u vorot i smotrit na  nego,  v  odnoj  ruke  zazhaty  bumazhki,
drugoyu derzhit na povodke  layushchego  fokster'era.  Ona  vkonec  smushchena  ego
izmenivshimsya tonom.
   - Poslushajte!.. - govorit ona eshche raz, no v golose ee zvuchit lish'  ten'
ugrozy.
   - Projdemsya nemnogo? - predlagaet Pagel'. - Nu vot! Ne strojte iz  sebya
durochku, dojdem vmeste do ugla, Lina, Trina, Stina. YA  zhe  nichego  vam  ne
sdelayu zdes' na ulice, ya vse-taki ne sumasshedshij...
   - Mne nekogda, - govorit ona. - YA uzhe davno dolzhna byla byt' doma. Nasha
barynya...
   - Vy rasskazhete baryne, chto SHkalik vyrvalsya, a teper' izvol'te slushat'.
YA byl sejchas tut  v  etoj  ville  u  vazhnogo  gospodina,  moego  shkol'nogo
tovarishcha, hotel prizanyat' u nego deneg...
   - A sami suete den'gi za oshejnik moej...
   - Ne strojte iz sebya durehu, Mici!
   - Lizbet!
   - Poslushajte, Lizbet! YA, konechno, nichego ne poluchil  -  potomu  chto  vy
stoyali s moimi den'gami u vorot! Den'gi nipochem ne poluchish', pokuda u tebya
hot' chto-to  est',  potomu  ya  i  zasunul  ih  za  oshejnik  vashej  sobaki.
Ponyatno?..
   No do devushki eto ne srazu doshlo.
   - Znachit, vy ne begali za  mnoj  celuyu  nedelyu  i  ne  votknuli  zaodno
pis'ma? YA dumala, sobaka ego poteryala...
   - Net, net, Lizbet, - dovol'no derzko usmehnulsya Pagel', no na  dushe  u
nego neveselo. - Nikakogo pis'ma ne bylo... i ya za svoi  den'gi  vovse  ne
sobiralsya kupit' vashu nevinnost'. A vopros ya vam hotel zadat'  takoj:  chto
mne teper' delat'? Net ni pfenniga. Konura bliz Aleksanderplac, i  za  nee
ne placheno hozyajke. Moya kroshka sidit tam  zalozhnicej,  i  na  nej  nichego,
tol'ko moe letnee pal'to. Veshchi ya vse prodal, chtoby priehat' syuda.
   - Net, ser'ezno? - sprashivaet devushka Lizbet. - Vy ne vydumyvaete?
   - Ne vydumyvayu! Ser'ezno!
   Ona smotrit na nego. Ona proizvodit vpechatlenie chego-to  svezhevymytogo,
chisten'kogo, nesmotrya na zharu. Ot nee chut' pahnet mylom. Pozhaluj,  ona  ne
tak uzh moloda, kak on sperva podumal, i u nee ochen' energichnyj podborodok.
   Teper' ona znaet, chto Pagel' v samom dele  ne  shutit.  Ona  smotrit  na
nego, potom na den'gi v svoej ruke.
   "Vernet ona mne ih? - razdumyvaet on. - Pridetsya  togda  otpravit'sya  k
Peteru  i  chto-nibud'  predprinyat'.  No  chto,  ya,  pravo,  ne  znayu.   Vse
oprotivelo. Net, puskaj skazhet, chto mne teper' delat'..."
   Ona razgladila kreditki i sunula v karman.
   - Tak, - govorit ona, - a teper' vy prezhde vsego pojdete za  mnoj.  Mne
davno pora byt' doma, a vam, kak ya poglyazhu, ne pomeshalo by skushat' obed  u
nas na kuhne. Vy, kak ya poglyazhu, sovsem zheltyj, blednyj. Kuharka nichego ne
skazhet, barynya tozhe ne budet protiv. I podumat' tol'ko! Vasha podruga sidit
v vashem letnem pal'to v etoj konure, i hozyajka, verno, zhit' ej ne daet,  i
v zheludke pusto... a on suet sobake den'gi  za  oshejnik  i  gotov  krutit'
novyj roman... Nu i podlyj vy narod, muzhchiny!
   Ona govorila vse bystree, dergaya povodok, i chut' ne begom bezhala, no ni
na mig ne usomnilas', chto on idet za nej.
   I on v samom dele shel za neyu.  Vol'fgang  Pagel',  syn  nebezyzvestnogo
hudozhnika, portupej-yunker v otstavke, a v konechnom schete igrok.


   <b>9. FRAU PAGELX UZNAET O ZHENITXBE SYNA</b>

   Pochtal'on prines pis'mo uzhe v odinnadcat' chasov, kogda raznosil  vtoruyu
pochtu. No k etomu chasu frau Pagel' byla eshche v gorode, delala pokupki.  Tak
chto Minna polozhila pis'mo na podzerkal'nik v perednej. Tam ono i lezhalo  -
seryj konvert, slegka tisnennaya, naryadnaya, ruchnoj  vydelki  bumaga,  adres
vyveden kruto i krupno, pryamym pocherkom, i vse svobodnoe mesto  s  licevoj
storony i s oborota splosh' zakleeno tysyachnymi pochtovymi markami, hot'  eto
vsego lish' gorodskoe pis'mo.
   Kogda frau Pagel', slegka  zapozdav  i  sil'no  uparivshis',  prishla  iz
goroda, ona brosila na pis'mo tol'ko beglyj vzglyad. "Ah, ot kuziny  Betti!
- podumala ona. - Sejchas ya dolzhna zakusit'. YA vsegda uspeyu uznat', chego ot
menya nuzhno staroj spletnice".
   Tol'ko uzhe za stolom ona vspomnila pro pis'mo i poslala za  nim  Minnu,
kotoraya, kak vsegda, stoyala v dveryah za ee spinoj, v to vremya  kak  pribor
dlya Vol'fganga, kak vsegda, stoyal neispol'zovannyj na drugom konce stola.
   - Ot frau fon  Anklam,  -  cherez  plecho  skazala  ona  Minne,  vskryvaya
konvert.
   - Gospodi, ne takoe eto srochnoe delo, barynya, chtob  u  vas  iz-za  nego
prostyval obed.
   No po tishine, po vsej poze baryni, po  tomu,  kak  pryamo  ona  sidit  i
nepodvizhno smotrit na listok, Minna ugadala, chto pis'mo vse-taki vazhnoe.
   Minna dolgo zhdala, ne smeya poshevel'nut'sya. Potom kashlyanula i,  nakonec,
napomnila:
   - Prostynet obed, barynya!
   - CHto?! - pochti  zakrichala  frau  Pagel',  obvela  komnatu  vzglyadom  i
ostanovila ego na Minne, tochno sovsem i ne znala ee.
   - Ah, tak... - ochnulas' ona. - Tol'ko i vsego... Minna, eto  mne  pishet
frau fon Anklam... Nash molodoj barin segodnya zhenitsya - tol'ko i vsego!
   I tut ee prorvalo. Golova v sedyh volosah legla na kraj  stola;  spina,
kotoruyu ona usiliem voli vsegda umela vypryamit', vdrug sgorbilas' - staraya
zhenshchina plakala.
   - Bog ty moj! - rasteryalas' Minna. - Bog ty moj!
   Ona podoshla blizhe. Hot' ona i ne videla  nichego  osobenno  skvernogo  v
etoj svad'be, no vse-taki ej byla  ponyatna  obida  baryni,  bol',  chuvstvo
pokinutosti. Ostorozhno polozhila ona ej na spinu natruzhennuyu ruku.
   - |to, mozhet byt', nepravda, barynya. Ne vse to pravda, chto rasskazyvaet
frau fon Anklam.
   - Na etot raz pravda, - shepchet frau Pagel'. - Kto-to  videl  izveshchenie,
kogda ego vyveshivali, i soobshchil Bettine. Segodnya, v polovine pervogo.
   Ona podnyala golovu, poiskala chto-to glazami na stene. Potom opomnilas',
i vzglyad nashel chasy, kotorye ona iskala, na ruke.
   - Uzhe polovina vtorogo! - ogorchilas' ona. - A pis'mo tak dolgo lezhalo v
perednej, ya mogla by uznat' vovremya...
   Istinnoe stradanie vo vsem nahodit  pishchu,  dazhe  v  tom,  chto  protivno
zdravomu smyslu. Mysl', chto ona ne uznala vovremya, chto v polovine  pervogo
ne mogla skazat' samoj sebe: "Sejchas oni vstupayut v brak", -  eshche  usilila
gorest' frau Pagel'. Slezy tekli po ee shchekam, guby  drozhali,  ona  sidela,
smotrela na svoyu Minnu i govorila:
   - Vot i nezachem bol'she stavit' emu  pribor,  Vol'f  ushel  okonchatel'no,
Minna. Ah, eta uzhasnaya zhenshchina... i ee teper' budut zvat' frau Pagel', kak
menya!
   Ej vspominalsya  put',  kotoryj  ona  proshla  pod  etim  imenem.  Sperva
stremitel'nyj, toroplivyj  beg  pod  cvetushchimi  derev'yami.  Potom  dolgie,
beskonechno  dolgie  gody  vozle  muzha-paralitika,  kotoryj,   vse   bol'she
otchuzhdayas', spokojno i  radostno  pisal  kartinki,  v  to  vremya  kak  ona
metalas' v pogone za zdorov'em dlya nego, kogda on, kazalos', bol'she uzhe  i
ne zhelal zdorov'ya. Nakonec prishlo  vospominanie  o  probuzhdenii,  o  vnov'
vosstavshem, o cheloveke  s  sedymi  viskami,  kotoryj  pogryaz  v  poshlejshem
volokitstve i, postydno konchiv zhizn', byl mertvym vnesen v ee dom...
   Kazhdyj shag po etomu dolgomu puti davalsya ej tak trudno, chto ni god,  to
novye zaboty; stradanie delilo s neyu lozhe, gore ten'yu hodilo  za  nej.  No
zato ona stala frau Pagel',  prevratilas'  iz  obmanchivo  prelestnoj  yunoj
devushki v krepkuyu zhenshchinu, kotoraya nyne i naveki zovetsya frau Pagel'.  Ona
i za grobom budet Pagel'; nevozmozhno, chtoby bog ugotovil ej inuyu dolyu, chem
byt' vsegda frau Pagel'. I vse eto tyazhelo zavoevannoe,  eto  preobrazhenie,
kotoroe bylo muchitel'nym vrastan'em v svoe prizvanie, vse eto brosheno  pod
nogi molodoj devchonke, kak budto  ono  nichego  ne  stoilo.  Rasputstvo  ih
soedinilo, a teper' i svyazalo.
   "Kuda ty pojdesh', tuda i ya pojdu, i gde ty budesh' zhit', tam  i  ya  budu
zhit'. Tvoj narod - moj narod, i tvoj bog - moj bog. Gde ty umresh', tam i ya
umru i pogrebena budu. Pust' to i to sdelaet so mnoyu gospod', pust' i  eshche
bol'she sdelaet; smert' odna razluchit menya s toboj"  [Bibliya,  kniga  Rufi,
gl.1]. - Da, tak skazano v drevnej povesti, no oni-to ob  etom  nichego  ne
znayut. Frau Pagel' - eto ne imya, eto sud'ba! A oni  vyveshivayut  izveshchenie:
naznachayut raspisat'sya v polovine pervogo - i vsya nedolga!
   Minna govorit to zhe samoe - ej v uteshenie, no govorit pravil'no:
   - Oni zhe tol'ko raspishutsya! |to, barynya, ne v cerkvi venchat'sya!
   Barynya vypryamilas', sprosila s goryachnost'yu:
   - Ne pravda li, Minna, vy tozhe tak dumaete? Vol'fgang reshilsya na eto ne
po-nastoyashchemu, on eto delaet tol'ko potomu, chto devchonka  ego  prinuzhdaet.
Dlya nego raspisat'sya tozhe eshche ne vse. On ne hochet prichinit' mne gore.
   - Delo v tom, - raz座asnila  nepodkupnaya  Minna,  -  chto  raspisat'sya-to
obyazatel'no, a v cerkov' mozhno i ne hodit'. S  den'gami  u  nego  tugo,  u
molodogo barina.
   - Da, - skazala frau Pagel', uslyshav tol'ko to, chto bylo ej na ruku.  -
A chto legko zavyazyvaetsya, to tak zhe legko i razvyazyvaetsya.
   - Molodomu  barinu,  -  skazala  Minna,  -  vsegda  slishkom  vse  legko
dostavalos'. On ponyatiya ne imeet, kak bednyj chelovek zarabatyvaet  den'gi.
Sperva vy balovali ego, barynya,  a  teper'  eta  devochka.  Mnogie  muzhchiny
takovy - vsyu zhizn' im nuzhna nyan'ka. I chudno: vsegda oni ee nahodyat.
   - Den'gi! - podhvatila staraya dama. -  Edva  li  budut  u  nih  den'gi.
Devchonka pustaya, lyubit odet'sya... CHto, esli nam dat' ej deneg, Minna?
   - Ona otdast emu, barynya. A on ih proigraet.
   - Minna! - vskriknula v uzhase frau Pagel'. - Kakie u vas mysli!  Vol'fi
zhe ne budet bol'she igrat' teper', kogda on zhenilsya! Mogut poyavit'sya deti.
   - Oni i ran'she mogli  poyavit'sya,  barynya,  eto  do  igry  niskol'ko  ne
kasaetsya.
   Barynya ne pozhelala uslyshat' etih slov, ona  vozzrilas'  cherez  stol  na
pustoj pribor.
   - Uberite zhe nakonec so stola, Minna! - zakrichala ona. - Ne mogu bol'she
vse eto videt'. YA tut em golubej... a on zhenilsya! - Ona snova  vshlipnula.
- Ah, Minna, chto zhe my sdelaem? Ne mogu ya tut sidet' v chetyreh stenah, kak
budto nichego ne sluchilos'! CHto-to nado zhe sdelat'!
   - Mozhet, pojdem k nim tuda? - sprashivaet ostorozhno Minna.
   - Pojdem? My? A on k nam ne idet?! I dazhe  ne  napisal,  chto  zhenitsya?!
Net, eto sovershenno nevozmozhno!
   - A my sdelaem tak, kak budto my nichego i ne znali!
   - CHtob ya lgala pered Vol'fom?! Net, Minna, mne takie shtuki ne  k  licu.
Dostatochno togo, chto ya vizhu, kak emu nichego ne stoit solgat' mne... Net!
   - A esli mne shodit' tuda odnoj? - sprashivaet Minna tak zhe ostorozhno. -
Menya oni privykli videt' u sebya, i dlya menya chutochku sovrat'  ne  takoe  uzh
bol'shoe delo.
   - Ochen' zhal', Minna, - otrezala frau  Pagel'.  -  I  naprasno  vy  etim
hvalites'!.. Nu, ya pojdu polezhu nemnozhko, strashno bolit golova.  Prinesite
mne eshche stakan vody prinyat' tabletki.
   I ona proshla v komnatu muzha. Na minutu ona ostanovilas' pered portretom
molodoj zhenshchiny, mozhet byt', podumala: "Kak ya lyubila |dmunda, tak ona  ego
lyubit' ne budet. Oni eshche razojdutsya, i ochen', ochen' skoro".
   Ona slyshit, kak Minna za dver'mi hodit vzad i vpered, ubiraya so  stola.
"Upryamaya staruha! - dumaet ona v razdrazhenii. - Dolzhna byla  prinesti  mne
stakan vody, tak net zhe, ej nuzhno sperva ubrat'. Ne budu vo vsem  potakat'
ej. Poslezavtra u nee svobodnye poldnya, togda mozhet delat' chto hochet. Esli
ona pojdet segodnya, devchonka totchas pojmet, chto ona prishla tol'ko po etomu
sluchayu. Izvestno, kak molodye devushki raschetlivy! Vol'f - telenok,  ya  emu
tak i skazhu. On dumaet, ona idet za nego radi nego samogo. Net, ona videla
kvartiru i kartiny, i ona, konechno, davno razuznala, chto oni v cene. I chto
eta kartina prinadlezhit v sushchnosti Vol'fu. Stranno, chto on eshche ni  razu  u
menya ee ne potreboval, no Vol'f takoj uzh est'... neraschetlivyj..."
   Ona slyshit, kak na kuhne pobezhala voda,  Minna,  ponyatno,  prineset  ej
holodnoj, iz-pod krana! Bystro podhodit ona k divanu i lozhitsya. Natyagivaet
na sebya odeyalo.
   - Vy mogli prinesli mne vody  pyat'  minut  tomu  nazad,  Minna.  Vy  zhe
znaete, ya tut lezhu s uzhasnoj golovnoj bol'yu...
   Ona zlobno smotrit na Minnu. No u Minny vse to zhe  staroe,  v  morshchinah
derevyannoe lico, po nej nichego ne uvidish', esli ona ne zahochet.
   - Nu horosho, Minna! I, pozhalujsta, potishe tam, na kuhne, ya hochu nemnogo
pospat'. Kogda vse peremoete,  mozhete  idti.  Perenesem  na  segodnya  vashi
svobodnye poldnya. Okna protrete zavtra, vy zhe ne smozhete sderzhat'sya  i  ne
shumet'! Kogda moete okna, vy vsegda tak gremite vedrami, - tut ne zasnesh'.
Znachit, do svidan'ya, Minna!
   - Do svidan'ya, barynya, - govorit Minna i  vyhodit.  Ona  prikryvaet  za
soboyu dver' ochen' ostorozhno, dazhe vovse besshumno.
   "Podlaya baba! - dumaet frau Pagel'. - Kak ona na menya  vypuchila  glaza,
tochno staraya sova! Podozhdu, kogda ona ujdet.  Potom  bystren'ko  pobegu  k
Betti. Mozhet byt', ona byla v byuro registracii; ili posylala kogo-nibud' -
vo vsem mire net nikogo lyubopytnej Betti.  I  ya  vernus'  eshche  do  prihoda
Minny... Nezachem ej vse znat'!"
   Frau Pagel' snova vglyadyvaetsya v  kartinu  na  stene.  ZHenshchina  u  okna
smotrit mimo nee. Kogda glyadish' otsyuda, kazhetsya, budto za golovoyu  zhenshchiny
temnye teni ozaryayutsya svetom - i budto k zatylku  zhenshchiny  tyanetsya  gubami
muzhskoe lico. Frau Pagel' chasto eto podmechala, no sejchas ee eto zlit.
   "Proklyataya chuvstvennost'! - dumaet ona. - Iz-za nee molodye lyudi portyat
sebe zhizn'. Vse oni na etom sryvayutsya".
   Ej prihodit  v  golovu,  chto  teper',  kogda  oni  pozhenilis',  kartina
prinadlezhit napolovinu molodoj zhene. Neuzheli tak?
   "Pust' ona tol'ko yavitsya ko mne! Pust' tol'ko yavitsya! Ona uzhe  poluchila
raz poshchechinu, nu tak ih u menya v zapase ne odna..."
   S poluulybkoj frau Pagel' povorachivaetsya k stene, i ne prohodit minuty,
kak ona uzhe spit.



        GLAVA CHETVERTAYA. PREDVECHERNIJ ZNOJ NAD GORODOM I DEREVNEJ


   <b>1. INTERVXYU V TYURXME</b>

   - Poslushajte vy menya, -  govoril  direktor,  doktor  Klocshe,  reporteru
Kastneru, kotoryj kak narochno segodnya, ob容zzhaya prusskie doma  zaklyucheniya,
pribyl v Mejenburgskuyu katorzhnuyu tyur'mu. - Poslushajte! Ne  nado  pridavat'
znacheniya tomu, chto oni tam v gorodke o nas  boltayut.  Stoit  hot'  desyatku
zaklyuchennyh nemnogo poshumet', v etom dome iz cementa i  zheleza  gul  stoit
takoj, kak esli by ih revela tysyacha.
   - Vy  tem  ne  menee  vyzyvali  po  telefonu  soldat,  -  konstatiroval
reporter.
   - Neslyhannaya veshch'... - prigotovilsya k otporu  direktor  Klocshe  i  uzhe
hotel obrushit'sya na pressu, kotoraya pozvolyaet  sebe  shpionit'  i  dazhe  ne
brezguet podslushivat' ego telefonnye razgovory. No  on  vovremya  vspomnil,
chto u  Kastnera  lezhit  v  karmane  rekomendatel'noe  pis'mo  ot  ministra
yusticii. K tomu zhe, hotya rejhskanclerom  u  nas  poka  chto  Kuno,  no  on,
govoryat, sidit neprochno, tak chto SDPG, ch'yu  pressu  predstavlyaet  Kastner,
luchshe ne zadevat'.
   - Neslyhannaya veshch', - povtoril on, zametno sniziv ton,  -  kak  v  etoj
kloake spleten prostoe vypolnenie pravil vnutrennego rasporyadka  razduvayut
v celuyu istoriyu. Kogda v tyur'me  vot-vot  razrazitsya  bunt,  ya  obyazan  iz
predostorozhnosti postavit' ob etom v izvestnost' policiyu i rejhsver. CHerez
pyat' minut ya mog by uzhe otmenit' trevogu. Ponimaete, gospodin doktor!..
   No etogo cheloveka "doktorom" ne kupish'.
   - Vy i sami togo mneniya, chto grozil bunt, - govorit on. - A pochemu?
   Direktor otchayanno zol... No razve eto pomozhet?
   - Vse vyshlo iz-za hleba, - skazal on medlenno. -  Odnomu  arestantu  ne
ponravilsya hleb, i on podnyal krik. A kogda krik uslyshali drugie, vmeste  s
nim zakrichali eshche chelovek dvadcat'...
   - Dvadcat'? - peresprosil reporter. - Ne desyat'?
   - Da, izvol'te, hot' sto, - nakinulsya na nego direktor, zakipaya zloboj.
- Izvol'te, milostivyj gosudar', hot' tysyacha, hot'  vsya  tyur'ma!..  YA  tut
nichego ne mogu izmenit', hleb nehorosh, no mne-to vy chto prikazhete  delat'?
Vot uzh mesyac, kak snabzhenie u  nas  hromaet  iz-za  togo,  chto  marka  vse
padaet. YA ne mogu kupit' polnocennoj muki, chto vy mne prikazhete delat'?
   - Davat' prilichnyj hleb. Zakatite skandal v ministerstve! Berite v dolg
za schet Upravleniya yusticii, vse ravno,  po  ustavu  lyudi  dolzhny  poluchat'
dostatochnoe pitanie.
   - Eshche by! - zhelchno usmehnulsya direktor. - YA dolzhen riskovat' golovoj  i
shkuroj, chtoby gospoda pravonarushiteli poluchali horoshij stol. A za  stenami
tyur'my nepovinnyj narod puskaj golodaet, da?
   No na gospodina Kastnera  ironiya  i  gorech'  ne  dejstvuyut.  On  uvidel
cheloveka v arestantskoj odezhde, natirayushchego  pol  v  koridore;  neozhidanno
privetlivym golosom on kriknul:
   - |j, vy, slyshite vy tam! Bud'te lyubezny, kak vasha familiya?
   - Libshner.
   - Poslushajte, gospodin Libshner, skazhite mne chestno: kakoj zdes' harch? V
osobennosti hleb?
   Zaklyuchennyj bystro perevodit glaza s direktora na chernyavogo gospodina v
shtatskom i soobrazhaet, chto hotyat ot nego uslyshat'. Kak znat', mozhet  byt',
neizvestnyj yavilsya ot prokuratury, dash' volyu yazyku, tak eshche narvesh'sya.  On
sklonilsya k ostorozhnosti:
   - Harch kakoj? Mne po vkusu.
   - Ah, gospodin Libshner, - vozrazil reporter, kotoromu bylo  ne  vpervoj
govorit' s zaklyuchennym. - YA ot gazety, peredo mnoj vy mozhete  govorit'  ne
stesnyayas'. Na vas ne nalozhat vzyskaniya, esli  vy  skazhete  otkrovenno.  Za
etim my prosledim. Tak chto zhe tut vyshlo s hlebom nynche utrom?
   - Proshu menya izvinit'! - zakrichal direktor, blednyj ot beshenstva. - |to
uzhe pryamoe podstrekatel'stvo...
   -  Ne  bud'te   smeshny!   -   ryavknul   Kastner.   -   Kakoe   zhe   tut
podstrekatel'stvo,   esli   ya   predlagayu   cheloveku   govorit'    pravdu?
Vyskazyvajtes'  svobodno,  bez  stesneniya  -  ya   Kastner,   ot   koncerna
social-demokraticheskoj pechati, vy vsegda mozhete mne napisat'...
   No zaklyuchennyj uzhe prinyal reshenie.
   - Est' takie, chto vsegda fyrkayut, - skazal on, predanno glyadya  v  glaza
reporteru. - Hleb kak hleb, ya ego em s udovol'stviem. Te, kto  zdes'  vseh
gromche krichit, te na vole suhuyu korku gryzli da hodili s goloj zadnicej.
   - Tak, - skazal reporter Kastner,  namorshchiv  lob  i  yavno  nedovol'nyj,
togda kak direktor vzdohnul svobodnej. - Tak!.. Za chto sidite?
   - Aferist, - otvetil gospodin Libshner. - I potom tut budut napravlyat'sya
komandy dlya uborki hleba; my budem poluchat' tabaku  i  myasa  skol'ko  dushe
ugodno...
   - Blagodaryu! - skazal korotko reporter. I obrativshis'  k  direktoru:  -
Pojdem dal'she? YA hotel by zaglyanut' eshche v odnu kameru. CHto takoe  uborshchiki
iz arestantov, my znaem - i znaem cenu ih vran'yu. Vse oni boyatsya  poteryat'
teplen'koe mestechko... K tomu zhe aferist... Aferist i sutener -  poslednyaya
mraz', im doveryat' nel'zya!
   - Ponachalu  vy  kak  budto  pridavali  bol'shoe  znachenie  slovam  etogo
aferista, gospodin  Kastner...  -  Direktor  ulybnulsya  v  svoyu  belokuruyu
borodu.
   Reporter ne videl i ne slyshal.
   - I potom, chto eto za uborochnye komandy! Vypolnyat' na krupnyh  agrariev
adovu rabotu, kotoroj gnushayutsya dazhe zhnecy polyaki. Za nishchenskuyu platu! |to
vashe izobreten'e?
   - Otnyud' net, - laskovo skazal direktor. -  Otnyud'  net.  Postanovlenie
vashego tovarishcha  po  partii  v  prusskom  ministerstve  yusticii,  gospodin
Kastner...


   <b>2. IZGNANIE PETRY</b>

   - Frau Tuman, - skazala na kuhne Petra  kvartirnoj  hozyajke,  zastegnuv
sverhu donizu vethoe pal'teco  i  ne  podumav  dazhe  o  svoej  sosedke  po
koridoru, o spivshejsya s kruga Ide s Aleksanderplac, ili  Ide-aristokratke,
kotoraya sidela u kuhonnogo stola i makala v kofe  s  molokom  horoshen'kie,
glazirovannye krendel'ki, - frau Tuman, ne mogu ya chem-nibud' vam pomoch' po
hozyajstvu?
   - Gospodi bozhe moj, devochka! - vzdohnula madam Gorshok, sklonivshis'  nad
rakovinoj. - CHto ty mne gorodish'  naschet  pomoshchi?  Ty  hochesh'  sledit'  po
chasam, ne pora li emu vernut'sya? Ili zhivot podvelo?
   - I to i drugoe, - skazala Ida svoim gluhim, skripuchim ot vodki golosom
i s prisvistom vsosala cherez kusok sahara glotok kofe.
   - Seledki ya uzhe pochistila  i  vymyla,  kartofel'nyj  salat  ty  tak  ne
sdelaesh', kak lyubit Billem... a chto zhe eshche?
   Ona posmotrela vokrug, no nichego ne pridumala.
   - YA-to staralas' i speshila, chtoby pospet' v cerkov' na shikarnuyu svad'bu
- hot' za dver'yu  postoyat',  no  uzhe  bez  dvadcati  dva,  a  nevesta  eshche
razgulivaet v muzhskom pal'to i s golymi nogami. Vezde obman!
   Petra prisela na stul. Ej v samom dele podvelo  zhivot  -  posasyvalo  s
tihim namekom na blizkuyu bol'. I slabost' v kolenyah...  Vremya  ot  vremeni
ona vsya vdrug oblivalas' potom i ne tol'ko ot udushlivoj zhary. No  nesmotrya
ni na  chto,  nastroenie  u  nee  bylo  horoshee.  Bol'shaya,  dayushchaya  schast'e
uverennost' napolnyala ee. Pust' obe zhenshchiny govoryat vse, chto  vzbredet  im
na um, u Petry net bol'she gordosti i net prezhnego styda. Ona  znaet,  kuda
vedet doroga. Lish' by privela k celi,  vot  chto  vazhno,  a  chto  trudna  -
puskaj.
   - Vy tol'ko ostorozhnej opuskajtes'  na  stul,  sudarynya!  -  izdevalas'
Ida-aristokratka. - Ne to on prolomitsya pod vami, poka pridet zhenih  vesti
vas k vencu.
   - Ty ee ne ochen'-to zadevaj u menya na kuhne, Ida, - zametila,  sklonyas'
nad rakovinoj, madam Gorshok. - Do sih por on vsegda za  vse  platil,  a  s
zhil'cami, kotorye platyat, nado byt' lyubeznoj.
   - Rano ili pozdno vsemu prihodit konec,  frau  Tuman,  -  nastavitel'no
skazala Ida. - U menya na muzhchin  glaz,  ya  vsegda  primechayu,  esli  hahal'
zaskuchal i sobiraetsya dat' tyagu... Ee hahal' dal segodnya tyagu.
   - Oh, ne govorite, Ida! - zavela plaksivo frau Tuman. - Ne hvatalo  mne
eshche ostat'sya s etoj devochkoj na rukah, bosoj da v pal'to na goloe telo! Ah
bozhe  moj!  -  zakrichala  ona  gromko  i  tak  shvyrnula  kotelok,  chto  on
zadrebezzhal. - Neudacha mne  nynche  vo  vsem,  teper'  eshche  pridetsya,  chego
dobrogo, kupit' ej plat'e, chtoby s nej razvyazat'sya!
   - Kupit' plat'e! -  skazala  prezritel'no  Ida.  -  Durost'  odezhej  ne
prikroesh', frau Tuman. Vy skazhite blizhajshemu policejskomu, chto, mol, tak i
tak... zhivet u nas takaya v dome... to da se, ponimaete...  naduvatel'stvo.
Ee zhivehon'ko otvedut v uchastok i zasadyat v Aleks. Oni tam  chto-nibud'  na
vas nadenut, frojlyajn, bud'te uvereny - sinij halat i  platok  na  golovu,
ponyali?
   - Nechego vam  menya  pugat',  -  skazala  Petra  mirolyubivo,  no  slabym
goloskom. - Ved' i s vami byvalo ne odnazhdy, chto vas brosal kavaler. - Ona
ne hotela etogo govorit', no kogda u cheloveka  perepolneno  serdce,  slova
sami prosyatsya na yazyk, i ona skazala.
   Ide stalo nechem dyshat', slovno kto krepko sadanul ee  so  vsej  sily  v
grud'.
   - Aga, vletelo tebe, devochka! - zahihikala Tumansha.
   - Ne odnazhdy, frojlyajn? - skazala, nakonec, Ida, povyshaya  golos.  -  Ne
odnazhdy, skazali vy?! Sotni raz, vot kak vy dolzhny byli skazat'! Sotni raz
byvalo, chto ya stoyu pod chasami na ploshchadi, i strelka sebe idet i idet;  uzhe
i nogi stali kak ledyshki, i koleni otnyalis', a ya, dura  neschastnaya,  nikak
ne soobrazhu, chto podlec opyat'  promenyal  menya  na  druguyu!  Odnako  zhe,  -
pereshla ona ot grustnyh vospominanij k atake, - eto vovse ne  znachit,  chto
devchonka, kotoroj v den' ee svad'by nechego na sebya  nadet',  mozhet  peredo
mnoj zadavat'sya! Devchonka, kotoraya zhadnymi glazami gotova vyrvat'  u  menya
krendel' izo rta i schitaet glotki, kogda ya p'yu kofe. Ot takoj...
   - Zdorovo otdelala, zdorovo! - radovalas' Tumansha.
   - Da i voobshche! Razve eto delo dlya prilichnoj devushki, chtob ona  v  takom
stesnennom polozhenii prihodila, zadravshi nos, na chuzhuyu kuhnyu i  sprashivala
tochno grafinya Znajtenas: "Ne mogu li ya vam pomoch'?!" U kogo net nichego  za
dushoj, tot dolzhen prosit' milostynyu, eto eshche moj otec propisal mne  palkoj
na gorbu, i esli by ty prosto skazala:  "Ida,  ya  podyhayu  s  golodu,  daj
krendelek", - ty by davno poluchila! Da i vy, frau  Tuman!..  YA  vam  plachu
dollar v den' za vash klopovnik, hotya u vas noch'yu sveta na lestnice  net  i
moi kavalery postoyanno etim menya poprekayut, vam tozhe ne pristalo  smeyat'sya
i krichat': "Vletelo tebe, devochka!"  Vam  by,  naoborot,  vzyat'  menya  pod
zashchitu, a vy pozvolyaete ej nahal'nichat', devchonke, kotoraya spit zadarom so
svoim al'fonsom, radi  udovol'stviya,  i  uzh  vy  by,  frau  Tuman,  dolzhny
ponimat', otkuda ona beret den'gi... "My ne rabotaem, i  na  ulicu  my  ne
vyhodim, promyslom ne zanimaemsya - dlya etogo  my  slishkom  blagorodnye..."
Net, frau Tuman, udivlyayus' ya na vas, i esli vy etu nagluyu  dryan',  kotoraya
eshche tychet mne v glaza, chto mne-de ne vsegda vezet s kavalerami, esli vy ee
totchas ne vyshvyrnete von, ya s容du sama!
   Ida-aristokratka stoyala krasnaya ot gneva, vsya eshche derzha  v  odnoj  ruke
krendel', ona byla yarko-krasnaya i delalas' vse krasnee po mere  togo,  kak
uyasnyala sebe, naskol'ko tyazhelo nanesennoe ej oskorblenie. Tumansha i  Petra
v polnoj rasteryannosti sledili za etoj burej, naletevshej nevedomo otkuda i
pochemu. (Da i sama  Ida-aristokratka,  esli  by  sposobna  byla  podumat',
nesomnenno byla by ne  menee  porazhena  koncom  svoej  rechi,  chem  obe  ee
slushatel'nicy.)
   Petra rada by vstat', tihon'ko projti  v  svoyu  komnatu,  zaperet'sya  i
kinut'sya na krovat', - o, dobraya krovat'!  No  ona  chuvstvovala  sebya  vse
slabee, vremenami u nee shumelo  v  ushah,  plylo  pered  glazami,  i  togda
serdityj golos zvuchal sovsem daleko. No vdrug on opyat' priblizhalsya, krichal
ej pryamo v ushi, i snova vse plylo pered glazami. Potom po zatylku probegal
ogon', sbegal po spine;  prostupal  rasslablyayushchij  pot...  Podschitat'  kak
sleduet, tak ona uzhe mnogo dnej ni razu  tolkom  ne  obedala:  vse  tol'ko
sosiski s salatom - esli Vol'f  vozvrashchalsya  s  den'gami,  ili  bulochka  s
livernoj kolbasoj, kotoruyu ona s容dala,  prisev  na  kraj  krovati.  A  so
vcherashnego utra i vovse nichego, kogda  ej  tak  vazhno  horosho  pitat'sya!..
Nuzhno by skoren'ko projti v  svoyu  komnatu  i  zaperet'sya...  da,  glavnoe
zaperet'sya na klyuch; i esli yavitsya policiya i stanut stuchat' ej v dver',  ne
otpirat' i vse; otkryt', tol'ko kogda vernetsya Vol'f...
   - Bozhe moj! - uslyshala ona gde-to vdaleke hnykan'e Tumanshi. - I s  chego
ty vdrug, devochka, yazyk raspustila, nadelala mne bed! U kogo ni  grosha  za
dushoj, ne pristalo tomu drugih peresuzhivat'. Ida u menya dama pervyj  sort,
ona kazhdyj den' prinosit mne svoj dollar - takuyu ty ne  smeesh'  popreknut'
ni slovom, ponyala?! A teper' uhodi iz moej kuhni i sidi smirnen'ko,  a  to
kak by ne vyshlo chego hudogo...
   - Net! - krichala Ida nesterpimo rezko. - Tak  ne  goditsya,  Tuman!  Ili
ona, ili ya! YA takoj ne pozvolyu menya oskorblyat' - von ee s kvartiry, ili  ya
siyu zhe minutu s容zzhayu...
   - No devochka moya, Ida, zolotce moe! - hnykala Tumansha. - Ty poglyadi, na
chto ona pohozha: kak ten' na stenke... golaya da golodnaya -  ne  mogu  zhe  ya
vykinut' ee takuyu...
   - Ne mozhete. Tuman? Ah vot kak, ne  mozhete!  CHto  zh...  posmotrim...  v
takom sluchae, ya nemedlenno brosayu kvartiru, frau Tuman!
   - Devochka moya, Ida, - vzmolilas' Tumansha, - nu podozhdi nemnogo, poka ne
vernetsya ee mal'chishka, nu radi menya!.. I togda oni u menya migom  s容dut!..
Uhodi zhe ty proch' s ee glaz, glupaya! - shepnula ona v razdrazhenii Petre.  -
Ej tol'ko b ne videt' tebya, i ona srazu ugomonitsya!
   - YA uhozhu, - prosheptala Petra i  vstala.  Ona  vdrug  smogla  stoyat'  i
horosho videla chernuyu dyru, otkrytoj v temnyj koridor  kuhonnoj  dveri,  no
lic obeih zhenshchin ne videla. Ona medlenno zashagala, te govorili chto-to eshche,
vse  bystree,  vse  gromche,  no  slyshala  ona  neotchetlivo  i  potomu   ne
ponimala...
   Zato ona mogla teper' idti, i ona medlenno  proshla  iz  svetloj  zharkoj
duhoty k chernoj dyre. Dal'she temnyj koridor s "ih"  dver'yu,  nuzhno  tol'ko
vojti, zaperet'sya - a tam na krovat'...
   No ona proshla mimo, vse bylo kak vo sne,  nogi  ne  slushalis',  shli  ne
tuda, kuda prikazyval mozg. Prohodya, ona kinula eshche odin vzglyad v komnatu.
"Vse-taki sledovalo by zastelit' krovat'", - podumala ona i  proshla  mimo.
Uzhe pered neyu dver' na lestnicu, i ona ee otkryla, sdelala shag cherez porog
i opyat' pritvorila ee za soboj.
   Svetloe sprava i sleva - eto lica sosedok.
   - CHto tam u vas za skandal? - sprashivaet odna.
   - Nikak oni vas vykinuli, frojlyajn?
   - Gospodi! CHisto pokojnica!
   No Petra tol'ko kachaet  otricatel'no  golovoj.  Ej  nel'zya  zagovorit',
inache ona prosnetsya i budet opyat' sidet' na kuhne, i te  budut  sporit'  i
krichat' na nee... Nado  tiho,  ochen'  tiho,  a  to  rasseetsya  son...  Ona
shvatilas' ostorozhno za perila, soshla na stupen'ku vniz  i  v  samom  dele
opustilas' nizhe. |to nastoyashchaya lestnica iz snovideniya, po nej mozhno tol'ko
spuskat'sya, vverh idti nel'zya.
   Ona spuskaetsya dal'she.
   Nuzhno speshit'. Naverhu opyat' otkryli dver', kto-to krichit ej: "Devochka,
ne  duri!  Kuda  ty  tak  pojdesh'  golaya?  Skorej  idi  naverh,  Ida  tebya
prostila..."
   Petra mashet rukoj i shodit eshche na stupen'ku. Ona spuskaetsya nizhe i nizhe
- na dno kolodca. No vnizu zhdut svetlye vorota, kak v skazke.  Est'  takaya
skazka, Vol'fgang ej rasskazyval. I vot ona vyhodit svetlymi  vorotami  na
solnce, idet uzkimi prohodami, zalitymi solncem dvorami... I vot pered neyu
ulica, pochti pustaya, zalitaya yarkim solncem ulica.
   Petra posmotrela v odnu storonu, v druguyu - gde zhe Vol'f?


   <b>3. UPRAVLYAYUSHCHIJ MEJER STARAETSYA UGODITX</b>

   Upravlyayushchij Mejer, Mejer-guban, v chas dnya, srazu zhe kak nachalas' rabota
na sveklovichnom pole, byl uzhe na meste. Vse shlo v tochnosti kak  on  dumal:
prikazchik  Kovalevskij,  sushchaya  tryapka,  pozvolil  babam  kovyryat'sya  zrya,
polovina proklyatushchih sornyakov prespokojno sidit eshche v zemle.
   Korotyshka Mejer  srazu  napyzhilsya,  kraska  prilila  k  ego  shchekam,  on
zarugalsya: "CHto za svinstvo, stoyat' tut i zavodit' shashni s  babami,  kogda
nado smotret' v oba... tryapka neschastnaya..." -  i  tak  dalee,  vsya  davno
izvestnaya i pri kazhdoj nepoladke povtoryaemaya  gamma  -  vverh  i  vniz  po
klaviature.
   Prikazchik Kovalevskij pokorno, bez slova  vozrazheniya,  prinyal,  opustiv
seduyu, pochti beluyu golovu, etot yarostnyj potok i tol'ko vremya  ot  vremeni
sobstvennymi rukami vydergival iz pyl'noj tverdoj zemli chahluyu travinku.
   - Vashe delo ne devok lapat', a nadzirat' za rabotoj! - krichal Mejer.  -
No vam, konechno, priyatnej lapat'!
   Sovsem neosnovatel'nyj poklep na starika. No  Mejer  nagrazhden  vzryvom
smeha, govoryashchim o ego uspehe po  zhenskoj  chasti,  i  udalyaetsya  pod  ten'
sosen. Zdes' ego indyushech'ya krasnota srazu pereshla  v  normal'nyj  dlya  ego
lica cvet - zdorovyj, kirpichnyj zagar, i  on  zvonko  rashohotalsya.  Nu  i
zadal on emu, staromu durnyu! Hvatit na tri dnya vpered. Nuzhno vladet'  etim
iskusstvom - revet' ot beshenstva, kogda ty nichut' ne vzbeshen, a ne  to  so
zdeshnim narodom vse zdorov'e poteryaesh'.
   Rotmistr, darom chto staryj oficer i mushtroval'shchik novobrancev, etogo ne
umeet. On, kogda zlitsya, stanovitsya bel kak polotno i  krasen  kak  rak  i
posle kazhdoj takoj vspyshki lezhit potom celye sutki v  polnom  iznemozhenii.
Zabavno, v samom dele, vot vam i velikij chelovek!
   Interesno, s kakimi lyud'mi on segodnya vernetsya, esli on voobshche privezet
kogo-nibud'. Esli privezet, to, konechno, eto budut rabotniki pervyj  sort,
potomu chto  ih  podryadil  gospodin  rotmistr...  a  uzh  on,  Mejer,  pust'
soobrazhaet, kak s nimi poladit'. I pozhalovat'sya ne smej!
   Nu da kak-nibud' obojdetsya. On, korotyshka Mejer, vsegda umel  ladit'  s
velikimi lyud'mi, lish' by bylo pritom dve-tri milyh devushki. Amanda v obshchem
vpolne podhodyashchaya, no eti pol'ki... u nih sovsem osobaya  zakvaska,  osobyj
ogonek, a glavnoe - bez vydumok. Mejer-guban, zabyvshis', zapel vpolgolosa:
"Mne chto devochka, chto roza - ya na nih pleval!"
   - Molodoj chelovek, vy tut ne odni! - progovoril drebezzhashchij golos -  i,
vzdrognuv,  Mejer  uvidel,  chto  pod  sosnoj  u  dorogi  stoit  test'  ego
rabotodatelya, tajnyj sovetnik fon Teshov.
   Snizu na starom barine (osobenno dlya takogo gnetushche zharkogo  dnya)  bylo
nadeto bolee  chem  dostatochno:  vysokie  sapogi  s  otvorotami  i  zelenye
grubosherstnye bridzhi. A vyshe talii - vernee ogromnogo bryuha - na nem  byla
tol'ko  egerovskaya   fufajka   s   cvetnoj   pikejnoj   manishkoj,   shiroko
rasstegnutaya, tak chto vidna byla kosmataya, sedaya, usypannaya  biserom  pota
grud'. Dal'she kverhu opyat' shla sherst', a imenno -  krasno-sero-belo-zheltaya
kudlataya boroda. Krasnyj nos kartoshkoj,  hitrye,  dovol'no  pobleskivayushchie
glazki, a eshche vyshe zelenaya kastorovaya shlyapa s puchkom olen'ej shersti. Vse v
celom - tajnyj kommercii sovetnik Gorst-Gejnc  fon  Teshov,  vladelec  dvuh
pomestij i vos'mi tysyach morgenov lesa, imenuemyj korotko "starym barinom".
   I konechno, staryj barin opyat' derzhal v rukah dve zdorovennye oryasiny  -
ego ohotnich'i drozhki stoyali, verno, gde-nibud' za  povorotom.  Upravlyayushchij
Mejer znal, chto staryj barin otnositsya v obshchem  blagosklonno  k  sluzhashchemu
zyatya, tak kak ne terpit podhalimov i  hanzhej.  Poetomu  Mejer  skazal  bez
obinyakov:
   - Prishli promyslit' sebe drovishek, gospodin tajnyj sovetnik?
   Na starosti let gospodin fon Teshov sdal v  arendu  oba  svoi  pomest'ya,
Nejloe - zyatyu, Birnbaum - synu. Sebe on ostavil tol'ko "poldesyatka sosen",
kak nazyval on svoi vosem' tysyach morgenov lesa. I kak on dral za arendu  s
zyatya i s syna samuyu chto ni na  est'  vysokuyu  platu  ("duraki,  dayut  sebya
oblaposhit'"), tak on, tochno chert za greshnoj dushoj, prismatrival  za  svoim
lesnym hozyajstvom, chtoby nichto ne propadalo darom. Pri  kazhdom  vyezde  on
sobstvennoruchno doverhu nakladyval svoi ohotnich'i drozhki  suhimi  such'yami,
godnymi na drova. "YA ne belaya kost', kak  moj  uvazhaemyj  zyatek.  Drov  ne
pokupayu i svoih sosen zrya ne rublyu, ya sobirayu valezhnik po pravu bednyaka  -
he-he-he!"
   V etot raz, odnako, on byl ne sklonen izlagat' svoi vzglyady  na  dobychu
topliva. S dvumya  oryasinami  v  ruke  on  smotrel  zadumchivo  na  molodogo
cheloveka, kotoryj byl borodatomu stariku edva po plecho.
   - Opyat' vy za svoi prokazy, yunosha? - sprosil on pochti ogorchenno. -  Moya
supruga rvet i mechet. Vasha roza, nadeyus', ne kto inaya, kak Baks?..
   Lyubezno i uchtivo, kak poslushnyj syn, korotyshka Mejer otvetil:
   - Gospodin tajnyj sovetnik, my v samom dele tol'ko proveryali  scheta  po
ptich'emu dvoru.
   Staryj barin vdrug pobagrovel:
   - Kakoe vy imeete kasatel'stvo, sudar',  k  schetam  po  moemu  ptich'emu
dvoru? Kakoe vam delo do moej ptichnicy? Vy sluzhite u moego zyatya,  a  ne  u
moej ptichnicy, ponyali? I ne u menya!
   - Konechno, gospodin tajnyj sovetnik! - skazal Mejer poslushno i mirno.
   - Obyazatel'no vam ponadobilos', chtoby  eto  byla  ptichnica  moej  zheny,
Mejer, yunosha, Apollon! - zabubnil staryj barin.  -  Kogda  stol'ko  krugom
devushek! Vy by vse-taki poschitalis' so starikom! A esli  uzh  inache  nel'zya
bylo - zachem zhe delat' eto u nee na glazah? YA  vse  ponimayu,  ya  tozhe  byl
molod i tozhe ne zeval - no pochemu zhe ya dolzhen terpet'  nepriyatnosti  iz-za
togo, chto vy takoj Kazanova? Teper'  moya  supruga  trebuet,  chtoby  ya  vas
prognal. "Ne vyjdet, govoryu, on sluzhit ne u menya, a u moego  zyatya,  ya  ego
prognat' ne mogu. Progoni sama svoyu devchonku... Net, govorit,  ne  vyjdet,
ta tol'ko soblaznennaya  zhertva,  i  potom  ona  ochen'  rabotyashchaya.  Horoshuyu
ptichnicu  tak  legko  ne  najdesh',  a  upravlyayushchih  imen'yami,  kak   sobak
nerezanyh..." Teper' ona duetsya na menya, a kogda vernetsya zyat',  prozhuzhzhit
emu vse ushi, uvidite!
   - My tol'ko proveryali scheta po ptich'emu dvoru, - uporstvuet  na  vsyakij
sluchaj  Mejer;  vse  melkie  prestupniki  derzhatsya  pravila:  "Tol'ko   ne
priznavajsya!" - U frojlyajn Baks hromaet schet, vot ya i stal pomogat' ej.
   - Tak, tak, - zahihikal starik, - ona  budet,  synok,  uchit'sya  u  tebya
schetu, da? - I on gulko rashohotalsya. - Mezhdu  prochim,  zyat'  zvonil,  chto
dostal lyudej.
   - Slava bogu! - obradovalsya Mejer.
   - Tol'ko oni u nego opyat' proskol'znuli mezhdu pal'cev, opyat' on, verno,
stal slishkom komandovat'! Ne znayu, ya tolkom ne ponyal, k telefonu podhodila
moya vnuchka Violeta. Teper' on sidit kak prishityj  v  Fyurstenval'de...  vam
eto ponyatno?! S kakih eto por Fyurstenval'de okazalsya v Berline?
   - Mogu ya sprosit' u vas koe-chto, gospodin  tajnyj  sovetnik?  -  skazal
Mejer-korotyshka