rumyancem; volosy  teper'  kazalis'  snezhno-belymi.  On  vse  vyshe
podymal golovu, on smotrel pryamo pered  soboj.  Inogda  on  vdrug  nachinal
smeyat'sya ili  bystro  pisal  ukazatel'nym  pal'cem  dlinnyj  ryad  cifr  na
skaterti i, po-vidimomu, schital.
   Kel'ner zorko sledil za nim. Restoran "Zolotoj shlem" pol'zovalsya prochno
ustanovivshejsya reputaciej, podorvat' ee bylo ne tak-to legko. No  dovol'no
i togo, chto odna iz posetitel'nic lezhit, nehorosho, esli vsled  za  docher'yu
svalitsya i otec.
   Frau |va fon Prakvic, kotoraya pospeshno sela v mashinu,  ostaviv  Pagelya,
edinstvennogo  teper'  v   imenii   predstavitelya   hozyaev   i   sluzhashchih,
rashlebyvat'  vse  nepriyatnosti  s  komissiej   Antanty,   frau   |va   ne
podozrevaet, chto muzh i doch' ne zhazhdut ee videt'.  S  neterpeniem  zhdet  ee
tol'ko starshij kel'ner, on opasaetsya,  kak  by  ne  razygralas'  eshche  odna
skandal'naya scena.
   - Pobystree! - govorit shoferu frau |va.
   - Slushayu, barynya, no dorogi! - otvechaet shofer.
   Ona saditsya v ugolok, ona  otdaetsya  svoim  myslyam,  zabotam,  straham.
Neschast'e svalilos' na ee dom, vse gibnet.  Desyat'  raz  uzhe  hotelos'  ej
podnyat' steklo i syznova rassprosit' Fingera. No ona  nepodvizhno  sidit  v
svoem uglu, eto bespolezno, shofer nichego  ne  znaet.  Ego  pozvali  tol'ko
togda, kogda Violeta uzhe lezhala bez soznaniya na polu restorana.  Kogda  ee
hoteli vnesti v mashinu, ona nachala krichat'.
   - Mozhet byt', ona slomala nogu ili ruku? - sprashivaet frau |va.
   - Slomala? Net, - otvetil Finger.
   - No pochemu zhe ona v takom sluchae krichala, Finger? - sprosila frau |va.
   Na eto Finger ne znaet, chto otvetit'. I ni slova,  ni  vestochki  ot  ee
muzha. "O Ahim, Ahim!" - v kotoryj raz vzdyhaet frau |va, ona eshche ne znaet,
kak mnogo u nee osnovanij vzdyhat' iz-za muzha.
   Ibo kak raz v etu minutu  rotmistra,  sidyashchego  v  restorane,  nachinaet
razbirat' gnev. On vstaet, saditsya, snova  vstaet  i,  krepko  derzhas'  za
stol, podozritel'no oglyadyvaet rynochnuyu ploshchad'.
   - CHto sluchilos'? CHto-nibud' ne v poryadke? - ozabochenno sprosil kel'ner.
- Ne razreshite li prinesti chego-nibud' pokushat'? Est' prevoshodnaya zharenaya
kurica.
   Rotmistr zlo ustavilsya  na  kel'nera  diko  pylayushchimi  nalitymi  krov'yu
glazami. On ne otvetil ni slova, opyat' sel i vypil snova stakan portvejna,
zlobno bormocha chto-to pro sebya. No cherez minutu rotmistr opyat' vyglyanul  v
okno, im ovladela  mysl':  ved'  u  nego  byla  mashina!  On  velel  shoferu
ostanovit'sya vozle restorana. Gde zhe avtomobil'? Ego ukrali!
   Rotmistr ostorozhno oglyadel komnatu. Vse sidyat za  edoj,  no  verit'  im
nel'zya. Stol'ko glaz smotrit na nego, chto oni vse na nego vozzrilis'?  Ili
im uzhe izvestno, chto ego obokrali, i oni tol'ko zhdut,  chtoby  on  sam  eto
zametil?
   Rotmistr snova upersya vzglyadom  v  stol;  tiho,  kak  kolos  na  vetru,
kolebletsya butylka s  portvejnom.  Stakan  to  uplyvaet,  to  vdrug  snova
priblizhaetsya  i  stanovitsya  ochen'  bol'shim.  Rotmistr   pol'zuetsya   etim
mgnoveniem: on naklonyaet gorlyshko nad stakanom, no  ottuda  vytekaet  lish'
poslednyaya zhalkaya kaplya.
   On ishchet vzglyadom kel'nera, no kel'ner vyshel iz  zala.  Pol'zuyas'  etim,
rotmistr vstaet. V razdum'e ostanavlivaetsya on pered veshalkoj, na  kotoroj
visit ego furazhka i plashch ryadom s zhaketkoj i shlyapoj Violety.
   "CHto s Violetoj?" - vdrug vspominaet on.
   No novaya volna hmelya smyvaet etu mysl'. On  uzhe  zabyl,  chto  sobiralsya
nadet'  pal'to,  on  vyhodit  iz  gostinicy,   ostorozhno   spuskaetsya   po
stupen'kam. Eshche odna dver', i rotmistr na ulice.
   Morosit melkij dozhd'. S nepokrytoj golovoj, v serom, v seruyu zhe polosku
kostyume, stoit rotmistr na ulice, glyadya to v odnu, to  v  druguyu  storonu.
Kuda idti? Emu kazhetsya, chto v konce ulicy sverkaet kaska shucmana. CHuvstvuya
slabost'  v  obmyakshih  kolenyah,  on  ostorozhno,  vytyanuvshis'  v   strunku,
napravlyaetsya v tu storonu.
   Dojdya do ugla, on vidit, chto prinyal za kasku shucmana  blestyashchij  mednyj
taz, visyashchij  nad  parikmaherskoj.  Rotmistr  zadumchivo  poglazhivaet  svoj
podborodok: shchetina poskripyvaet. Nynche utrom emu nekogda bylo pobrit'sya, i
on vhodit v parikmaherskuyu.
   Ona obstavlena inache, chem ozhidal rotmistr: neskol'ko stolov i  stul'ev,
ni odnogo zerkala. No rotmistr i etomu rad, on  s  udovol'stviem  posidit.
Podperev golovu rukami, on totchas zhe  snova  pogruzhaetsya  v  mutnyj  potok
p'yanyh videnij.
   Spustya nekotoroe vremya on zamechaet, chto  kto-to  polozhil  emu  ruku  na
plecho. Rotmistr podnimaet glaza i govorit zapletayushchimsya  yazykom,  glyadya  v
blednoe molodoe lico:
   - Bud'te dobry, pobrejte menya.
   Pozadi razdaetsya vzryv smeha.  Rotmistr  sobiraetsya  rasserdit'sya:  nad
nim, chto li, smeyutsya? On oborachivaetsya.
   Molodoj chelovek govorit druzhelyubno:
   - Nemnozhko klyuknuli, gospodin graf! Pobrit'sya  hotite?  |to  uzh  potom.
Poka chto vy v traktire!
   - Pobreem vas za miluyu dushu! - krichit naglyj golos pozadi rotmistra.  -
I dazhe postrizhem!
   - Pomolchi! - shipit blednyj. - Gospodin graf, ne slushajte vy ego, u nego
ne vse doma. Ne hotite li chego-nibud' vypit'?
   - Portvejnu, - bormochet rotmistr.
   - Nu razumeetsya, portvejnu! Da tol'ko beda v tom, chto  portvejnu  zdes'
net. Zato vodka - pervyj sort! Mozhno zakazat' i dlya sebya? I  dlya  priyatelya
tozhe? Vot i horosho! My tut v svoej kompanii. Hozyain, Avgust,  tri  bol'shih
stakana, da zhivo stav' butylku na stol. Graf nas priglashaet  -  ne  pravda
li, vy priglashaete nas, graf?
   Rotmistr, klyuya nosom, sidit mezhdu  nimi.  Inogda  on  vzdragivaet,  ego
oburevaet zhazhda deyatel'nosti. Nado najti avtomobil'!
   No parni uspokaivayut ego. Oni totchas zhe  pojdut  vmeste  s  nim  iskat'
mashinu, tol'ko snachala nado propustit' eshche stakanchik  -  zdes'  vodka  chto
nado, ne pravda li, graf?
   Rotmistr fon Prakvic snova valitsya na stul.
   Kogda kel'ner v "Zolotom shleme" zametil ischeznovenie rotmistra,  on  ne
srazu zabespokoilsya. Dolzhno byt', poshel v ubornuyu,  dumaet  on,  prodolzhaya
obsluzhivat' klientov. Popozzhe on zaglyanet tuda;  takie  zahmelevshie  chasto
zasypayut v ubornoj. Vreda  tut  net,  po  krajnej  mere,  oni  v  nadezhnom
ubezhishche.
   Kel'ner provorno podaet blyudo za blyudom. On begaet vzad i vpered, tashchit
podnosy, prinosit pivo, pishet scheta -  nesmotrya  na  otsutstvie  oficerov,
dela idut otlichno. U nih uzhe pobyvalo svyshe shestidesyati  chelovek  -  pochti
vse prihodyat v odinochku, nado dumat', priehali iz derevni raznyuhat',  chto,
sobstvenno, ozhidaetsya na zavtra. Mozhet byt', ne pozdno prisoedinit'sya?
   V eto vremya prihodit vrach. Ego otsylayut na vtoroj etazh. V posteli lezhit
molodaya devushka, ona krichit cherez korotkie promezhutki  nadryvnym  zverinym
krikom, zakryv glaza, motaya golovoj vpravo i vlevo. Gornichnaya,  sidyashchaya  u
krovati, nichego ne mozhet ob®yasnit' doktoru, ona ne znaet, kto eta bol'naya,
chto ee muchaet, sejchas ona pozovet hozyajku.
   Doktor stoit odin u posteli bol'noj. On zhdet s minutu, no vse  ostaetsya
po-prezhnemu: bol'naya krichit, nikto ne prihodit. CHtoby ne sidet' bez  dela,
doktor shchupaet pul's. Zatem on obrashchaetsya k bol'noj, sprashivaet, chto u  nee
bolit, chto s nej sluchilos'. Bol'naya ne slyshit. Togda on  probuet  kriknut'
na nee, velit ej zamolchat', no ona ne reagiruet, ona  ego  ne  slyshit.  On
priderzhivaet golovu, golova nepodvizhno lezhit v ego rukah, no kak tol'ko on
ee vypuskaet, ona opyat' nachinaet kachat'sya, snova razdaetsya krik.
   Doktor pozhimaet plechami. On stoit v ozhidanii u  okna,  glyadya  na  seroe
nebo. Neveselyj vid, neveselye kriki,  k  tomu  zhe  doktor  goloden  posle
trudnogo utra. On nahodit, chto hozyajke pora by prijti.
   No vot i ona, ej nikak nel'zya bylo vyrvat'sya iz kuhni, da i sejchas  ona
ochen' toropitsya.
   - Slava bogu, doktor, chto vy nakonec prishli! CHto zhe s devochkoj?
   |to imenno i hotelos' by znat' doktoru.
   - A tut eshche i otec ischez. Rotmistr fon Prakvic, iz Nejloe, znaete, zyat'
starogo skryagi Teshova. Vypil tri  butylki  portvejna,  pobezhal  p'yanyj  na
ulicu, v dozhd', bez shapki i bez pal'to. YA uzhe velela ego  razyskat'.  CHego
tol'ko ne byvaet! Est' dni, kogda  vse  na  tebya  valitsya!  CHto  delat'  s
devochkoj? Mat' edet syuda v mashine,  cherez  chas-drugoj  ona,  pozhaluj,  uzhe
budet zdes'!
   - CHto zhe sluchilos' s frojlyajn?
   Hozyajka sama horoshen'ko ne znaet, ona zovet kel'nera.
   - U menya vse idet vverh dnom, nado zhe etomu sluchit'sya kak raz  segodnya,
kogda u nas tak mnogo narodu!
   No kel'ner tol'ko i  mozhet  skazat',  chto  bylo  ob®yasnenie  s  molodym
chelovekom.
   - Aga, lyubovnaya istoriya,  -  govorit  doktor.  -  Mozhet  byt',  tyazhelyj
nervnyj shok. YA sejchas dam bol'noj snotvornoe, a kogda  priedet  mat',  eshche
zabegu...
   - Da, sdelajte, chtoby ona zasnula, gospodin  doktor!  Sil  net  slushat'
etot krik, ne mogu zhe ya na vse vremya posadit' kogo-nibud' u ee posteli,  u
nas tut svoya rabota. Zdes' zhe ne bol'nica...
   Doktor molcha slushaet, dolzhno byt', on raz sto na  dnyu  slyshit  podobnye
veshchi. On vsegda udivlyaetsya, kak eto lyudi ne ustayut rasskazyvat' vrachu, chto
kak raz segodnya u nih net vremeni  vozit'sya  s  bol'nymi,  chto  bolezn'  -
neproshenaya gost'ya. Kazhdyj nanovo rastolkovyvaet eto vrachu.
   Doktor nabiraet v shpric legkoe snotvornoe.  On  vonzaet  iglu  v  ruku,
bol'naya vzdragivaet, na minutu krik preryvaetsya.
   V razdum'e  stoit  vrach,  on  eshche  ne  nazhal  na  porshen'  shprica.  |to
vzdragivan'e, etot pereryv, - ne pohozhe na tyazhelyj nervnyj shok. Ona dolzhna
byt' nechuvstvitel'na k legkomu ukolu - odnako ona ego oshchutila! Znachit, ona
v soznanii i tol'ko simuliruet bespamyatstvo.
   Vrach, stoyashchij u izgolov'ya Violety fon Prakvic, ne novichok v svoem dele.
|to pozhiloj chelovek, on uzhe  ne  ogorchaetsya,  esli  ego  pacienty  hitryat.
Stol'ko lyudej proshlo cherez ego ruki  -  o  lyudi,  lyudi!  U  nego  uzhe  net
popolznovenij uchit', vospityvat', nastavlyat'. Esli eta devushka iz  horoshej
sem'i, eto cvetushchee yunoe  sozdanie,  krichit,  esli  ona  ishchet  spaseniya  v
bolezni i bespamyatstve, to, dolzhno byt', eyu vladeet panicheskij strah pered
kakoj-to bedoj. Mozhet byt',  tol'ko  pered  tyagostnym  ob®yasneniem,  mozhet
byt', pered chem-to hudshim. Doktoru izvestno, kak zhadno ishchut nirvany  lyudi,
ohvachennye strahom pered zloveshchimi ugrozami zhizni, i emu  izvestno  takzhe,
chto glubokij, bez snovidenij, nesushchij polnoe zabvenie son inogda daet silu
vynesti to, chto kazalos' nevynosimym.
   Tiho vytaskivaet doktor iglu  iz  shprica.  On  hotel  podarit'  devushke
dva-tri chasa pokoya, no luchshe dat' ej dolgij glubokij son. Otdohni,  otdali
zloj chas!
   On prigotovlyaet drugoj, bolee  sil'nyj  shpric.  Eshche  prezhde,  chem  ves'
rastvor popal v ruku, krik prekrashchaetsya. Violeta fon Prakvic  povorachivaet
golovu, ee telo vytyagivaetsya, ona kladet odnu ruku pod shcheku, zasypaet.
   Uzhe bez malogo polovina pervogo.
   - Tak, - govorit doktor hozyajke. - Teper' ona budet krepko spat' desyat'
- dvenadcat' chasov podryad. Stalo byt', kogda priedet mat', pozvonite mne.
   On uhodit.
   Skoro budet chas.
   CHasa cherez dva priezzhaet Finger s frau fon Prakvic.  Uzhe  probilo  tri.
Obedennoe vremya proshlo, hozyajka osvobodilas', da i kel'ner ne tak zanyat.
   Mnogoe prishlos' vyslushat' frau |ve - o neznakomom molodom  cheloveke,  o
vyplesnutom stakane portvejna, o ssore. "Fric, ah  Fric!"  -  kriknula  ee
doch', a teper' ona krepko spit, suprug zhe ee nemnozhko  vypil  natoshchak,  on
ushel i eshche ne vernulsya. Net, on ne skazal, kuda idet. Doktor predpolagaet,
chto eto nervnyj shok, emu sejchas pozvonyat... Da, shlyapa i pal'to ostalis' na
veshalke, on ushel  dobryh  dva  chasa  tomu  nazad,  ne  zaglyanul  li  on  k
komu-nibud' iz znakomyh?
   Vse eto frau fon Prakvic  uznaet  po  chastyam,  no  sostavit'  sebe  vsyu
kartinu v celom ona ne mozhet. Frau |va energichnyj chelovek, ee sem'ya popala
v bedu, muzh, p'yanyj, bluzhdaet pod dozhdem, docheri grozit kakaya-to nevedomaya
opasnost', ona spit glubokim snom. Materi hotelos' by chto-nibud'  sdelat',
izmenit', ispravit'. No prihoditsya  slozha  ruki  sidet'  vozle  posteli  i
podzhidat' vracha, kotoryj, razumeetsya, tozhe nichego ne pridumaet.
   Ona stoit  u  okna,  ona  smotrit  na  unylyj,  mokryj  ot  dozhdya  dvor
gostinicy,  matovo  blestyat  tolevye  kryshi.  Rabotnik  smazyvaet   kolesa
bagazhnoj telezhki. Beskonechno medlenno, s pauzami posle  kazhdogo  dvizheniya,
snimaet on koleso s osi,  prislonyaet  ego  k  stene.  Dostaet  zhestyanku  s
kolesnoj maz'yu, stavit ee vozle osi, glyadit na  os'.  Zatem  beret  shchepku,
dostaet eyu nemnogo mazi, glyadit na nee i medlenno nachinaet mazat'.
   "I vot na chto my rastrachivaem nashu zhizn', - s  gorech'yu  dumaet  |va.  -
Znachit, vse-taki lyubovnaya istoriya - "Fric, ah Fric!".  YA  byla  prava.  No
kakaya mne pol'za ot togo, chto ya byla prava,  a  glavnoe,  kakaya  ot  etogo
pol'za ej".
   Frau  |va  oborachivaetsya,  smotrit  na  spyashchuyu.  Ee  ohvatyvaet  burnoe
neterpenie. Ej hotelos' by shvatit' za plechi  nedvizhimuyu  doch',  rastryasti
ee, rassprosit', posovetovat', pomoch', chto-nibud' sdelat'! No  po  blednym
viskam, po glubokomu, neskol'ko hriplomu dyhaniyu ona chuvstvuet, chto tryasti
ee bylo by bespolezno, chto Violeta uskol'znula ot poryvov ee  energii,  ee
neterpeniya, tochno tak zhe, kak  uskol'znul  ot  nih  edinstvennyj  chelovek,
kotoryj mog by ej ob®yasnit', chto proizoshlo, - Ahim.
   "Pochemu zdes'  net  SHtudmana?  -  gnevno  dumaet  ona.  -  K  chemu  ego
predannost',  esli  ego  net  na  meste  togda,  kogda   eta   predannost'
dejstvitel'no nuzhna! YA ne mogu begat' po gorodu v poiskah Ahima,  ne  mogu
zaglyadyvat' v kazhdyj kabachok. YA ne mogu dazhe  zvonit'  k  znakomym.  Mozhet
byt', on vovse ne p'yan, i ya ego tol'ko zrya osramlyu".
   No tut ej prihodit v golovu odna mysl', ona  chto-to  pridumala.  Bystro
sbegaet ona  vniz  po  lestnice  i  prikazyvaet  shoferu  Fingeru  medlenno
proehat' po ulicam goroda, vyglyadyvaya iz okna, ne vidat' li gde rotmistra.
Vozmozhno, chto ona oshiblas', no ej pokazalos', chto Finger posmotrel na  nee
s somneniem. Ona vse eshche ne sovsem ponimaet, chto takoe Finger -  nastoyashchij
shofer ili zhe upolnomochennyj firmy, kotoromu poruchen nadzor za neoplachennoj
mashinoj i kotoryj v  odin  prekrasnyj  den'  predstavit  schet.  Vo  vsyakom
sluchae, dom rotmistra, dolzhno byt', pokazalsya emu strannym,  sumatoshnym  -
chego tol'ko ni sluchilos' za kakih-nibud' dva dnya, kotorye on prozhil u nih.
   Ona stoit pod dozhdem, na  kryl'ce  gostinicy.  Finger  s  vazhnym  vidom
saditsya za baranku. Avtomobil' serdito revet i medlenno ot®ezzhaet  -  frau
|va idet obratno v gostinicu. Bystro  bezhit  ona  vverh  po  lestnice,  ej
kazhetsya, chto za eto vremya chto-to proizoshlo naverhu, serdce b'etsya sil'nee.
Ah, esli by chto-nibud' sluchilos', esli  by  Violeta  prosnulas'!  Esli  by
mozhno bylo s nej pogovorit'. Teper' ona mogla by s nej govorit'...
   No Violeta krepko spit.
   Ona mogla by s nej govorit', no nel'zya, Vajo  spit.  Mat'  sidit  u  ee
posteli, ona smotrit na svoe ditya - ej hotelos' by  mnogoe  skazat'.  Frau
|va vdrug ponyala, skol'ko nadelala promahov, ona postich' ne mozhet, kak ona
doshla do  takogo  nedostojnogo  syska.  Imenno  potomu,  chto  ona  za  nej
shpionila, doch' stala ej chuzhoj i vrazhdebnoj. Nikogda bol'she ona ne povtorit
etoj oshibki. Ona ponyala, chto u ee rebenka uzhe est'  sobstvennye  vladeniya,
kuda materi vhod vospreshchen. Imenno materi, potomu chto ona ne tol'ko  mat',
no i zhenshchina!
   Stuchat!
   |to prishel doktor. Pozhiloj, toshchij chelovek, so stranno bleklymi glazami,
s ochkami v groshovoj nikelevoj oprave, s neuklyuzhimi manerami,  dolzhno  byt'
holostyak. Ee ohvatyvaet neterpenie uzhe pri vide togo, kak on  obstoyatel'no
slushaet  pul's,  udovletvorenno  kachaet  golovoj,  budto  on  -  sam  bog,
soobshchivshij silu etomu bieniyu pul'sa.  Konechno,  on  nichego  ne  znaet!  On
chto-to neset o shoke, o neobhodimosti spat' podol'she, dat' ej peredyshku, ni
o  chem  ne  rassprashivat'  po  probuzhdenii,  shchadit'  oskorblennoe  chuvstvo
devushki...
   CHto znaet etot skuchnyj pedant ob oskorblennyh chuvstvah ee docheri?  Ved'
on videl ee tol'ko v bespamyatstve, bez soznaniya! On, okazyvaetsya, dazhe  ne
govoril s Ahimom, on i o nem ne mozhet dat' ej nikakih svedenij.
   Kak dolgo budet spat' Violeta? Do polunochi, mozhet  byt'  do  sleduyushchego
utra? Edinstvennoe, chto udalos' sdelat' etomu bolvanu - otnyat' u nee  Vajo
kak raz v te chasy, kogda ona bol'she vsego nuzhdaetsya v materinskoj laske!
   Mozhno li, po krajnej mere, zabrat' segodnya zhe devochku iz etogo uzhasnogo
nomera? Kogda? Nu, kak tol'ko vernetsya muzh! Doktor ne  vozrazhaet?  Ona  ne
prosnetsya v mashine?
   - Prevoshodno. Znachit,  my  edem,  kak  tol'ko  vernetsya  gospodin  fon
Prakvic. Blagodaryu vas, gospodin doktor! Razreshite vruchit' gonorar  sejchas
ili vy prishlete nam schet?
   - Sudarynya, vse zavisit ot  minuty,  kogda  ona  prosnetsya,  -  govorit
doktor i saditsya bez priglasheniya.
   On smotrit na nee druzheski, no ochen' tverdo.
   Da, konechno. |to ponimaet i frau fon Prakvic.  Potomu-to  ona  i  hochet
zabrat' Violetu iz etogo unylogo nomera v privychnuyu domashnyuyu obstanovku!
   - Pozhaluj, eto imenno i nepravil'no, - govorit doktor, -  pozhaluj,  ona
ne dolzhna videt' nichego  privychnogo,  kogda  prosnetsya.  Ne  videt'  svoej
staroj komnaty, znakomyh lic, byt' mozhet dazhe vas, sudarynya.
   - No pochemu vy tak dumaete, doktor? - s  dosadoj  sprashivaet  frau  fon
Prakvic.  -  Ved'  ya  znayu,  chto  proizoshlo.  Kakaya-nibud'  neznachitel'naya
lyubovnaya istoriya, kotoraya pokazalas' moej docheri tragediej. YA ne  ohotnica
chitat' propovedi, ya ne sdelayu ej ni malejshego upreka.
   - Vot, vot, - ulybaetsya doktor, - vy govorite  neznachitel'naya  lyubovnaya
istoriya, a frojlyajn ot nee pochti teryaet rassudok. Dva mira, sudarynya,  dva
sovershenno razlichnyh mira, kotorye drug druga nikogda ne pojmut...
   - Violeta s etim spravitsya... - nachinaet frau fon Prakvic.
   No doktor besceremonno perebivaet ee:
   - YA s utra vse dumayu, sudarynya, ne dopustil li ya oshibki.  Mne  nado  by
segodnya do vpryskivaniya dobit'sya, chtoby frojlyajn zagovorila. Ona  ne  byla
bez  soznaniya.  Net,  sudarynya,   ne   byla,   ona   tol'ko   simulirovala
bespamyatstvo... Ona perezhila chto-to uzhasnoe, no ona strashitsya chego-to  eshche
bolee uzhasnogo, chto ej predstoit perezhit'.
   - Prostite, sudarynya, - prodolzhaet vrach. - YA, konechno, mogu  oshibat'sya.
No tak eto mne risuetsya, eto vpolne vozmozhno, mnogoe govorit za  eto.  Ona
igraet v bespamyatstvo, nadeetsya, chto tak beda projdet mimo -  byt'  mozhet,
dlya etoj bedy sushchestvuet kakoj-to srok, ved' my zhe ne znaem...
   - CHto eto eshche za novaya beda? - vyhodit iz  sebya  frau  fon  Prakvic.  -
CHelovek etot ee pokinul, ya  uzhe  davno  podozrevala.  Zdes'  ona  sluchajno
vstretilas' s nim, proizoshlo ob®yasnenie s moim muzhem. Tot chelovek okazalsya
negodyaem, inache muzh ne plesnul by emu vina v lico. Vse eto  privelo  ee  v
sil'nejshee vozbuzhdenie. S neyu sluchilsya nervnyj pripadok, -  ochen'  horosho,
to est' ochen' ploho, - no chto zhe eto za novaya beda?
   - |to imenno to, chego my ne znaem, sudarynya, i chego my, veroyatno, znat'
ne dolzhny.  Vidite  li,  -  govorit  vrach  ubeditel'no,  ibo  frau  |va  s
nedoveriem i nedovol'stvom otnositsya ko vsem ego slovam,  -  esli  by  eto
bylo tak, kak vy predpolagaete, vashej docheri stalo by legche  posle  ssory.
To, chto otec, a znachit i mat' nakonec uznali ee tajnu, dolzhno prinesti  ej
oblegchenie. K chemu zhe eto stol' yunoe sushchestvo eshche pritvoryaetsya, k chemu ono
hvataetsya za takoe chuzhdoe emu sredstvo?
   - No ved' eto tol'ko predpolozhenie, chto Violeta  pritvorilas',  doktor,
vy ved' s nej ne govorili?
   - Net, k sozhaleniyu, ne govoril. Vse eto tol'ko  predpolozheniya.  Tut  vy
pravy, sudarynya.
   - Nu, horosho, a chto by vy posovetovali sdelat'?
   - Otdajte vashu doch' v zdeshnyuyu bol'nicu, tam za nej budet horoshij  uhod,
ona, veroyatno, pochuvstvuet sebya v nadezhnyh rukah. Esli ona prosnetsya, esli
potrebuet vas, vy mozhete byt' u nee cherez desyat' minut. Esli  ona  zahochet
domoj - pozhalujsta, v lyubuyu minutu.
   Frau |va fon Prakvic zadumchivo posmotrela na doktora. Ne to, chtoby  ona
razdumyvala nad ego predlozheniem, ona nahodila ego  slishkom  glupym.  Ved'
ona znala svoyu Violetu, neskol'ko slov - i vse uladitsya  mezhdu  mater'yu  i
docher'yu. Razumeetsya, ona budet uvazhat' tajnu Violety. Ona budet otnosit'sya
k nej, kak zhenshchina k zhenshchine, - eto ona  tverdo  reshila  eshche  do  boltovni
doktora o bede, eshche bol'shej bede. Net, esli frau |va zadumalas', to o tom,
pochemu doktor sdelal ej takoe predlozhenie i chto za etim kroetsya.
   Ona sprosila prosto:
   - I vy lechili by nashu Violetu v zdeshnej bol'nice?
   - Esli zhelaete, sudarynya, ya mogu, konechno, vremya ot vremeni zaglyadyvat'
k nej, - skazal doktor, nichego ne podozrevaya.
   Dlya  frau  |vy  vse  stalo  yasno:  etot  doktorishka,  zhalkij   sluzhashchij
bol'nichnoj kassy, pochuyal den'gi.  On  predosteregaet  naschet  bedy,  chtoby
imet' predlog dlya prodolzhitel'nogo, dorogostoyashchego lecheniya. Ona vstaet:
   - Itak, bol'shoe spasibo, doktor. YA podumayu o vashem predlozhenii vmeste s
gospodinom fon Prakvicem. Esli my primem ego, my eshche dadim vam znat'.
   Ona stoit, vsya - holodnyj otpor. Vyshe  sebya  ne  prygnesh'.  Obychno  eto
ochen' razumnaya zhenshchina, s yasnoj golovoj,  no  v  dannuyu  minutu  ona  doch'
bogacha - i tol'ko. Ona ne doveryaet vsem, kto vynuzhden delat' chto-nibud' za
den'gi, radi kuska hleba. "On prosto hochet zarabotat'", - dostatochno  etoj
glupoj myslishki, chtoby prinyat' mudryj sovet za nizkoe, korystnoe del'ce.
   Nakonec ponyal ee i starik  doktor.  Slabyj  rumyanec  vystupaet  na  ego
vpalyh shchekah, on bespomoshchno klanyaetsya, on  eshche  raz  podhodit  k  posteli.
Nichego bol'she on sdelat' ne mozhet. On mog dat' ej nemnogo  sna,  no  togo,
chto nastupit posle sna, emu ne dano predotvratit'. Tak  ono  i  byvaet  na
svete: tot, kto mog by pomoch', smotrit, svyazannyj po rukam  i  nogam,  kak
idut svoim putem obrechennye, neschastnye, te, nad kem  navisla  ugroza.  On
mozhet tol'ko predosterech'. No golos ego  zamiraet,  zaglushaemyj  smehom  i
smertel'nym krikom, on stoit u dorogi, i nikto emu ne vnemlet...
   - Nuzhna velichajshaya ostorozhnost' pri probuzhdenii... - govorit on eshche raz
i uhodit.
   Bespokojno mechetsya frau fon Prakvic po komnate vzad i vpered, iz ugla v
ugol. Gde zhe Ahim? Nikakih izvestij o shofere Fingere.  Skoro  chetyre,  ona
uzhe pochti chas sidit v etom zhalkom nomere gostinicy! CHtoby hot'  chto-nibud'
sdelat', ona idet vniz, k telefonu. Ona ne mozhet govorit', kak ej hotelos'
by, telefon visit na stenke, na vidu,  no  uslyshat'  spokojnyj,  chut'-chut'
zamedlennyj golos Pagelya - uzhe oblegchenie...
   Da, vse poka v poryadke. Mashina kontrol'noj komissii davno  uehala.  Da,
byl razgovor, podpisat' protokol on otkazalsya, ne upolnomochen, mol, i vse.
Prishlos' im ni s chem uehat'. Kstati, vot eshche chto: eto pozabavit  frau  fon
Prakvic. Amanda Baks, nu vy znaete, ptichnica, nadavala  poshchechin  Mejeru  v
prisutstvii sledovatelej. Krichala: "Predatel'!" Net, nichego ne  sluchilos',
nikto iz  etih  gospod  i  pal'cem  ne  shevel'nul  v  zashchitu  Mejera.  Da,
zamechatel'no, pryamo-taki zamechatel'no. V svoem  rode  interesnaya  lichnost'
eta Amanda, grubovata, no velikolepna... A kak chuvstvuet sebya  frojlyajn?..
Nehorosho? Kak zhe eto? Da, sdelayu, rasporyazhus' protopit' v vannoj tozhe.  Ne
zabudu. Net, s devushkami na  etot  raz  nikakih  trudnostej.  Vse  zhenshchiny
vernulis', promokshie do nitki, kopali kartofel' - zdes'  u  nas  prolivnoj
dozhd'. YA vyberu troih ili chetveryh naibolee podhodyashchih  i  vmeste  s  nimi
lichno privedu v poryadok villu...
   Zamechatel'nyj yunosha. Pochti ulybayas', frau fon Prakvic veshaet telefonnuyu
trubku. Prezhde chem podnyat'sya naverh, ona zakazyvaet kofe. Da,  pozhalujsta,
v nomer. A teper' - opyat' k Violete. No na lestnice ee ohvatyvaet,  kak  i
prezhde, chuvstvo straha, serdce b'etsya sil'nee. CHto s Violetoj? Ona  bezhit;
yubka hlopaet po kolenyam, tak ona bezhit.
   No v komnate nikakih peremen, doch' lezhit bez dvizheniya, v glubokom sne.
   Strah prohodit, smenyaetsya gluhim otchayaniem.
   "Kak budto sidish' vozle pokojnicy", - vdrug mel'knula u  nee  mysl'.  I
ona vnov' gotovitsya dolgo i muchitel'no zhdat'.
   Frau |va ne znaet, chto sidet' vozle pokojnicy eshche ne samoe hudshee.


   <b>8. KONEC LEJTENANTA</b>

   - |to eshche chto!.. - vozmushchenno vskrikivaet lejtenant.  -  Vy  hodite  za
mnoj po pyatam! Arestovat' menya, chto li, hotite?
   - Ne gorodite vzdora, molodoj chelovek, - spokojno otvechaet  tolstyak.  -
Kak ya mogu vas arestovat'? Ved' my na nelegal'nom polozhenii.
   - YA uzhe ne  lejtenant,  a  molodoj  chelovek?  -  nasmeshlivo  sprashivaet
lejtenant. - CHego zhe vy ot menya hotite?
   - Hotelos' by, naprimer, znat', chto vam udalos' zdes' sdelat'?
   - Ob etom ya dolozhu gospodinu Rihteru, - nasmeshlivo govorit lejtenant. -
V tochnosti, kak bylo prikazano.
   - YA boyalsya, - vozrazhaet tolstyak, - kak by vy ne zabyli. Vot i poshel  za
vami.
   - Pochemu  by  ya  zabyl?  Nikogda  eshche  ya  ne  zabyval  svoih  sluzhebnyh
obyazannostej.
   - Tak uzh mne podumalos', - govorit tolstyak primiritel'no. - Delo v tom,
chto nam stalo izvestno, kakoj imenno otkryt sklad oruzhiya.
   On  ostanovilsya,  no  tol'ko  potomu,  chto  ostanovilsya  lejtenant.  On
podnimaet svoj holodnyj bezzhalostnyj vzglyad  na  lejtenanta  i  pribavlyaet
pochti shepotom:
   - Da, druzhok, vy ved' sami znaete, uzhe tam, u Rihtera, znali: vash.
   - YA ne znal! - pochti krichit lejtenant.
   - Tihon'ko, tihon'ko, druzhok, - govorit tolstyak i kladet  emu  ruku  na
plecho. No ne uspokoitel'nym zhestom, a tak,  chtoby  lejtenant  pochuvstvoval
ego bych'yu silu. - Sprashivaetsya tol'ko,  zahotite  li  vy  rasskazat',  kto
proboltalsya. Net, net, ne vozrazhajte, - zayavlyaet on vlastno, -  vy  znaete
ego ili ee, hotelos' by  i  nam  razobrat'sya  v  etom  dele.  Na  budushchee,
ponimaete?
   - Nichego ne znayu, - uporno otricaet lejtenant.
   -  Bros'te!  Byvshij  upravlyayushchij  Mejer  iz  Nejloe  sidel   v   mashine
kontrol'noj komissii, on-to i vydal sklad etim  shpionam  -  eto  uzhe  tozhe
izvestno. Ne upryam'tes', molodoj  chelovek.  Ne  radi  menya  zhe  vy  dolzhny
rasskazat', ne mne eto vygodno, a radi vashih byvshih soratnikov, chtoby  oni
eshche raz ne popali vprosak.
   Lejtenanta v drozh' brosaet ot togo, chto  etot  chelovek  govorit  o  ego
"byvshih soratnikah", no on beret byka za roga, on upryamo zayavlyaet:
   - YA skazal,  chto  zhizn'yu  otvechayu  za  sklad.  Esli  on  v  samom  dele
provalilsya, ya sdelayu kak obeshchal.
   - Dorogoj moj, - ulybaetsya tolstyak, snova kladya emu ruku na  plecho,  no
uzhe spokojno, i vse zhe lejtenant drozhit. - Dorogoj moj, vam uzh ne  na  chto
nadeyat'sya, tak ili inache vam kaput. Vy igrali komediyu,  vy  lgali...  Net,
druzhok, vam - kryshka...
   On smotrit na lejtenanta  svoim  ledyanym  vzglyadom.  Lejtenant  shevelit
belymi tonkimi gubami, no ne mozhet proiznesti ni slova.
   - Net, - povtoryaet tolstyak, snimaya ruku. - Ne o vas rech', o drugih.  My
hotim znat'...
   - No ved' vy znaete vse,  -  s  trudom  vygovarivaet  lejtenant,  -  vy
govorite, chto Mejer sidel v avtomobile - znachit, vam izvesten predatel'!
   - Est' kakoe-to svyazuyushchee zveno mezhdu  vami  i  predatelem,  my  dolzhny
znat', kto eto.
   - YA ne predatel'! - krichit lejtenant.
   - Razve ya eto skazal? - ravnodushno sprashivaet tolstyak. - Dumaete,  bud'
vy predatel', ya by vas vypustil iz kvartiry Rihtera? Bud' vy predatel',  ya
poshel by syuda za vami? Net, vy prosto  mal'chishka,  vetrogon,  no  kakoj-to
ostatok chesti u vas eshche est'... Hotya eto, dolzhno byt', sovsem osobaya chest'
- ved' vy zhe chest'yu klyalis', chto sklad cel i nevredim, a znali uzhe, chto on
provalilsya.
   - YA etogo ne znal, - s otchayaniem govorit lejtenant.
   - Vy trus i glupec. I slishkom mnogo zanimaetes' svoej osoboj. Ne tak uzh
vazhno, budete li vy zhit'. Nu, naberites'  duhu  i  skazhite  mne  vse,  chto
znaete.
   On ostanavlivaetsya, on obrashchaet na lejtenanta svoj ledyanoj vzglyad.
   Lejtenant kak budto zadumyvaetsya, zatem govorit:
   - Podozhdite minutku, ya zajdu syuda.
   On vhodit v kabachok,  vozle  kotorogo  oni  kak  raz  ostanovilis'.  No
tolstyak ne zhdet, on idet za nim, on slyshit slova lejtenanta:
   - Poslushajte-ka, hozyain, vot vasha kurtka, ona uzhe mne ne nuzhna. Vernite
mne moe tryap'e.
   - No ved' eto ne tak speshno, gospodin lejtenant, kak zhe  vy  pojdete  v
takoj gryaznoj kurtke. Podozhdite, moya zhena ee nemnozhko pochistit...
   - Vernite mne moe tryap'e, - nastaivaet lejtenant.
   I, pereodevayas', tihon'ko shepchet:
   - YA by na vashem meste ne pozvolil synu nadet' ee zavtra. Net.
   V glazah hozyaina tupoe udivlenie.
   - Proshchajte i spasibo, hozyain, - govorit lejtenant, vyhodya iz traktira.
   - Vechno komediya, - s neudovol'stviem govorit tolstyak.  -  O  kurtke  vy
mogli by sejchas ne hlopotat'. Nado dumat', chto vy za svoyu  zhizn'  ne  odnu
tol'ko kurtku sgubili. No kazhdomu ohota  porisovat'sya,  hotya  by  i  pered
samim soboj. YA eshche ne videl ni odnogo ubijcy, kotoryj skazal  by,  chto  on
ubil radi deneg. U vseh est' kakoj-nibud' blagovidnyj predlog.
   - Poslushajte, - krichit  lejtenant,  -  esli  uzh  vy  begaete  za  mnoj,
zatknite hot' glotku! Ili...
   - Ili chto? - ugrozhaet tolstyak, kladya ruku na plecho lejtenanta i  szhimaya
ego. On szhimaet vse sil'nee i sil'nee, vot-vot razdavit  muskuly,  vot-vot
porvet zhily. Lejtenant stiskivaet zuby, chtoby ne kriknut'.
   - YA znayu, u vas v karmane bryuk revol'ver. A nu, poprobujte-ka  vytashchit'
ego, esli ya etogo ne zahochu.
   Net, lejtenant i ne pytaetsya, eta  mertvaya  hvatka  ubila  v  nem  dazhe
boevoj zador, nikogda ego ne pokidavshij.
   Tolstyak vypuskaet ego ruku, on ravnodushno zamechaet:
   - Mezhdu prochim, ya ne begayu za vami, a vedu vas.
   - A kuda vy menya vedete?
   -  V  "Zolotoj  shlem".  YA  prinimayu  vashe  predlozhenie.  My  rassprosim
gospodina fon Prakvica i ego doch' naschet sklada oruzhiya. V osobennosti  ego
doch'!
   - Net! - vosklicaet lejtenant, ostanavlivayas'.
   - Pochemu zhe net? - sprashivaet tolstyak. - Ved' eto zhe vashe  predlozhenie,
gospodin lejtenant.
   - YA ne hochu stoyat' kak podsudimyj imenno pered etimi lyud'mi.
   - Kotoryh vy znaete tol'ko v lico.  -  Tolstyak  smeetsya.  -  Vas  ochen'
volnuet, molodoj chelovek, eta  mysl'  -  pojti  so  mnoj  k  frojlyajn  fon
Prakvic.
   - CHert by ee pobral, vashu frojlyajn fon Prakvic! - krichit lejtenant.
   -  Pravil'no!  -  smeetsya  tolstyak.  -  Imenno  tak  ya  i  predpolagal,
lejtenant. U vas kakaya-to osobaya nenavist' k frojlyajn - pochemu eto?
   - YA sovershenno k nej ravnodushen.
   - Dazhe sejchas, kogda vy za soboj sledite, vy ne mozhete govorit'  o  nej
bez grimasy otvrashcheniya. Stalo byt', kak zhe, lejtenant: "Zolotoj shlem"  ili
tihaya ispoved'?
   - "Zolotoj shlem", - govorit lejtenant reshitel'no.
   Oni, konechno, davno uehali, ne budut zhe oni torchat' tam do sih por, uzhe
dva-tri chasa proshlo... Posle  toj  sceny!  Ona  sbezhala  ottuda,  ej  nado
spasat' svoyu reputaciyu -  no  esli  ona  dazhe  ne  sbezhala,  lejtenant  ne
pozvolit etomu tolstomu syshchiku privesti sebya na verevochke k otcu i docheri.
   Uzh on najdet sluchaj udrat', on ne pozvolit  otnyat'  u  sebya  poslednee:
mest', kotoruyu vybral. On ne hochet byt' sudimym, on hochet sudit' ee!
   Za chto-nibud' da ceplyaetsya chelovek, prezhde chem umeret',  v  osobennosti
esli on eshche molod. Prezhde chem rasstat'sya s etim mirom, on hotel by  znat',
chto ne budet bessledno stert s grifel'noj doski  bytiya.  U  lejtenanta  ne
bylo detej, on nikomu ne  ostavlyal  nasledstva,  emu  nekomu  bylo  pisat'
proshchal'noe pis'mo. On pogasnet, budto nikogda ne prohodil po etoj zemle. U
nego, zhivogo sredi zhivyh, uzhe otnyaty chest' i zhiznennaya cel', dostoinstvo i
muzhestvo.
   No!..
   Prekrasno ty, povremeni! Vse eshche  tak  prekrasno.  Pered  toboj  beloe,
tochno ishodyashchee lyubov'yu lico, kotoroe  ty  nikogda  ne  lyubil,  teper'  ty
mozhesh' ego nenavidet'. Za etim lbom lezhit mozg, v kotorom ty  zapechatleesh'
sebya navsegda, poka on budet myslit'. V etoj grudi b'etsya serdce,  kotoroe
budet trepetat' ot straha pri mysli o tebe - eshche cherez tridcat' let, kogda
ot tebya nichego uzhe ne ostanetsya na etoj planete. Slaboe podobie vechnosti v
toj, kotoraya eshche bluzhdaet v svete  dnya;  sledy  proshlogo  v  toj,  kotoraya
perezhivet umershego!
   Na etot raz oba idut molcha, ryadom; lejtenant, zasunuv ruki v karmany, s
mstitel'noj ulybkoj na gubah; tolstyak - s nastorozhennym holodnym  vzglyadom
ishchejki, pochuyavshej sled.
   No tolstyaku na etot raz ne  povezlo.  Kel'ner,  brosiv  podozritel'nyj,
pochti zloj vzglyad na lejtenanta, soobshchaet, chto gospodin fon Prakvic  ushel,
a frojlyajn zabolela.  Net,  net,  videt'  ee  nevozmozhno.  Vrach  uzhe  byl,
frojlyajn lezhit bez pamyati...
   Kel'ner otvorachivaetsya, on  dazhe  ne  sprashivaet,  ne  ugodno  li  chego
gospodam. On ne schitaet nuzhnym priglasit' ih ostat'sya, on  vozvrashchaetsya  k
svoej rabote.
   - Nu, a teper'? - sprashivaet lejtenant so slaboj nasmeshkoj.
   - Vy sprashivaete slishkom nasmeshlivo, - chut'-chut'  razdrazhenno  otvechaet
drugoj. - Vy etim vydaete, kak vy rady, chto razgovor ne sostoyalsya. Nu,  my
prosto podozhdem zdes' gospodina fon Prakvica. Kel'ner, kruzhku svetlogo!
   No lejtenant ne hochet zhdat' rotmistra. On pridumal plan.
   - Poslushajte, - govorit on. - U menya eshche est' v karmane nemnogo  deneg,
kotorye prinadlezhat mne. YA hotel by podarit' ih odnoj devushke.  My  shodim
tuda bystro. |to ne zajmet i poluchasa.
   - Gornichnoj polkovnika? Ob etom nado bylo pozabotit'sya ran'she. CHto  ona
vam, kstati, rasskazala?.. Kel'ner, kruzhku svetlogo piva!
   - Reshitel'no nichego! - s gotovnost'yu otvechaet lejtenant. - Ona  byla  v
beshenstve: ya, mol, yavlyayus' tol'ko togda, kogda hochu  chto-nibud'  vyvedat'.
My - der'mo, i putch nash tozhe der'mo. CHto-to v etom rode ona skazala.  Net,
ya imeyu v vidu druguyu devushku v Novom gorode.
   - Der'mo - eto vozmozhno, - govorit tolstyak. - |to - ne ee slova, eto ej
napeli, vot pochemu ona i vzbesilas'. Takie zhenshchiny vsegda zlyatsya na svoego
milogo, esli kakoj-nibud' idiot  ploho  o  nem  otzyvaetsya.  CHto  zhe  eto,
kel'ner ne hochet davat' mne piva? Kel'ner, kruzhku svetlogo!
   - Bros'te vashe pivo! - prosit lejtenant. - Pustite menya k devushke.  |to
ne zajmet i poluchasa, my eshche zastanem gospodina fon Prakvica.
   Kel'ner stavit kruzhku piva.
   - Dvadcat' millionov! - serdito brosaet on.
   - Dvadcat' millionov? -  vozmushchenno  sprashivaet  tolstyak.  CHto  eto  za
osoboe pivo?! Vezde ono stoit trinadcat' millionov!
   - S nyneshnego utra. Segodnya kurs dollara dvesti sorok dva milliona.
   - Tak, - nedovol'no vorchit tolstyak i  platit.  -  Znal  by  ya,  tak  ne
zakazyval by. Dvesti sorok dva milliona!  Vy  vidite,  kakoj  tolk  davat'
vashej zaznobe den'gi, malo ej budet radosti. Vse eto komediya.
   - Tam eshche pis'ma u menya ostalis'. YA hotel by ih zabrat'.
   - Pis'ma! CHto eshche za pis'ma? Vy prosto hotite udrat'.
   - Nu horosho, ostanemsya.  Togda  razop'em  za  moj  schet  butylku  vina.
Kel'ner!..
   - Stojte! - govorit tolstyak. - Gde eto?
   - CHto?
   - Gde zhivet devushka?
   - V Novom gorode, na krepostnom bul'vare. Kakih-nibud' dvadcat' minut.
   - A ran'she vy govorili, chto za polchasa obernemsya. CHto  eto  za  pis'ma?
Lyubovnye?
   - YA budu derzhat' svoi lyubovnye pis'ma u devchonki? Da chto vy!
   - Nu tak poshli, - skazal tolstyak, oporozhnil kruzhku i vstal. - No govoryu
vam, esli vy nachnete stroit' shtuki, kak togda u kazarmy...
   - Vy i eto videli?
   - YA vas ne v grud' udaryu, ya vas hvachu v zhivot, da tak, chto  vy  nikogda
uzhe ne budete hodit' pryamo.
   CHto-to zagoraetsya v ledyanom  vzglyade,  s  ugrozoj  smotrit  tolstyak  na
lejtenanta.  No  na  etot  raz  -  nikakogo  dejstviya,  lejtenant   tol'ko
ulybaetsya.
   - YA bol'she nikakih shtuk stroit' ne budu, - govorit on uspokoitel'no.  -
I, krome togo, mne kak budto nedolgo uzh hodit' pryamo, a? Ugrozhat'  takomu,
kak ya, pozhaluj, net smysla, ne tak li?
   Tolstyak pozhimaet plechami, no molchit, i oba molcha idut ryadom, po  mokrym
ot dozhdya, pustynnym ulicam goroda.
   Lejtenant soobrazhaet, kak by emu izbavit'sya ot  svoego  muchitelya,  ved'
nikakoj devushki net, nikakih pisem v Novom gorode net. No emu  pokazalos',
chto na ulice legche budet udrat', kak-nibud' sbyt' s ruk svoego  soglyadataya
i sdelat'  to,  chto  neobhodimo,  bez  novyh  unizhenij,  bez  muchitel'nogo
nadzora. (Tol'ko hvatit li u menya muzhestva - dlya etogo?!)
   Da, ne tak-to legko budet obmanut' etogo storozhevogo psa.
   Hotya tolstyak, po-vidimomu, s polnym bezrazlichiem pletetsya ryadom s  nim,
lejtenant horosho znaet, chto oznachaet eta ruka, zasunutaya v karman bryuk. On
znaet, pochemu ego  sputnik  derzhitsya  tak  blizko,  chto  pri  kazhdom  shage
kasaetsya plechom ego plecha. Sdelaj lejtenant malejshee neozhidannoe dvizhenie,
i ruka tolstyaka,  s  ee  neumolimoj  hvatkoj,  nastignet  ego,  obessilit,
otnimet poslednee muzhestvo. Ili zhe - vot zdes',  v  samom  centre  goroda,
razok-drugoj shchelknet revol'ver, i potom v gazetah  budut  pisat',  kotoryj
raz, ob "ubijstve po prigovoru femy".
   "Net, tol'ko  ne  tak!"  -  dumaet  vzbudorazhennyj  lejtenant,  pytayas'
vspomnit' raspolozhenie vseh traktirov na  ih  puti  -  net  li  gde-nibud'
vozmozhnosti ubezhat' iz ubornoj cherez dvor. No emu  trudno  sosredotochit'sya
na etoj mysli: kak ni  napryagaet  lejtenant  svoj  mozg,  on  otkazyvaetsya
sluzhit'...
   Vnov' i vnov' vstaet pered nim obraz Violety fon Prakvic. Ona lezhit bez
soznaniya, skazal kel'ner. Zlobnaya  radost'  obzhigaet  lejtenanta:  "Uzhe  i
sejchas lezhish' bez  pamyati,  a  ya  tol'ko  chut'-chut'  prigrozil  tebe.  Eshche
uvidish', kak sladka tebe pokazhetsya zhizn', kogda ya vypolnyu  svoyu  ugrozu...
Da, nado dumat' o traktirah. Sejchas my projdem mimo "Meteora".
   Ah, lejtenant, lejtenant, on tochno op'yanen etoj  devushkoj!  Teper',  na
poroge smerti, etot besputnyj malyj obrel soderzhanie v zhizni;  chelovek,  u
kotorogo  byli  sotni  intrizhek,  kotoryj  nikogda  ne  lyubil,   otkryvaet
nenavist' - chuvstvo, dlya kotorogo stoit  zhit'!  On  staraetsya  predstavit'
sebe, kak eto budet, kogda ona uvidit ego. Emu kazhetsya,  chto  v  ego  ushah
zvenit ee krik. Ona pridet, inache  i  byt'  ne  mozhet.  On  slishkom  etogo
zhazhdet. "ZHelaniya umirayushchih sbyvayutsya", - dumaet on, vzdragivaya.
   - CHto sluchilos'?! - sprashivaet tolstyak, zorko sledyashchij za nim.
   "ZHelaniya  umirayushchih  sbyvayutsya",  -  povtoryaet  pro   sebya   lejtenant,
ohvachennyj radost'yu. Vsluh on govorit:
   - Vot gospodin fon Prakvic! - I zlobno: - Vy hoteli s nim pobesedovat'!
Proshu vas!
   Put' v Novyj gorod shel mimo  drevnih,  davno  srytyh  ukreplenij.  Otcy
goroda prevratili val i rov v mesto progulki dlya gorozhan. Tam, gde  teper'
ochutilis' lejtenant i tolstyak, nahoditsya krepostnoj rov, kruto podnimayutsya
sprava i sleva valy, obsazhennye derev'yami  i  kustami.  Oba  povernuli  za
ugol, pered nimi otkryvaetsya chast' dorogi, odinokoe, pustynnoe mesto.
   U kraya dorogi - mokraya ot dozhdya skam'ya. Na skam'e  sidit,  skryuchivshis',
rotmistr fon Prakvic. Da, on sidit zdes', no on  spit,  ego  golova  nizko
sveshivaetsya na grud', ego son - bespamyatstvo p'yanogo, hrapyashchego  cheloveka.
Vremya ot vremeni, kogda dyhanie stanovitsya  slishkom  trudnym,  ego  golova
dergaetsya, podnimaetsya, no snova medlenno, tolchkami opuskaetsya na plecho  i
s plecha na grud'...
   ZHalkoe zrelishche, postydnoe zrelishche yavlyaet soboj gospodin fon Prakvic,  -
oba nablyudatelya s minutu stoyat tiho, bez slov. Ne sluchajno popal  rotmistr
v etot odinokij ugolok, razyskivaya svoj avtomobil', - ego  syuda  zatashchili,
ego zdes' ograbili!
   - Tochno korshuny! - v beshenstve vosklicaet tolstyak. - |ta svoloch' vsegda
chuet dobychu eshche bystree, chem my.
   I on brosaet podozritel'nyj vzglyad na verhushku vala.
   No ni odin  suchok  ne  tresnul  v  kustah.  Ni  odin  kameshek,  zadetyj
provornoj nogoj, ne upal vdol'  sklona.  Oni  davno  ulepetnuli  so  svoej
dobychej, eti korshuny. Ograblennyj, razdetyj  do  bel'ya,  komicheski  zhalkaya
figura, rotmistr Ioahim fon Prakvic-Nejloe spit pod morosyashchim dozhdem  snom
p'yanogo.  Slishkom  slabyj,  slishkom  slabyj  chelovek:  o  prepyatstviya,   o
pregrady, kotorye zakalyayut silu krepkogo, on razbivaetsya, on ishchet  ubezhishcha
v nirvane, v gryaznom oglushayushchem hmele, no kakovo budet probuzhdenie?
   - Vy hoteli pobesedovat'  s  etim  gospodinom?  -  eshche  raz  nasmeshlivo
sprashivaet lejtenant. I v dushe likuet: "ZHelaniya umirayushchego sbyvayutsya!  Kak
zhe ty-to budesh' obescheshchena, esli uzhe tvoj otec vot do chego dokatilsya".
   - Nu i svinstvo! - zlitsya tolstyak, ne spuskaya glaz s lejtenanta.
   On popal v polozhenie togo lodochnika,  kotoromu  nado  perevezti  volka,
kozu i kochan kapusty - a u nego v malen'kom chelnoke est' mesto tol'ko  dlya
odnogo iz treh.  On  mozhet  sledit'  za  lejtenantom  ili  okazat'  pomoshch'
rotmistru, to i drugoe vryad li sovmestimo.
   - CHert s nim, s gospodinom fon Prakvicem, pust' sebe  sidit,  -  zlobno
sovetuet emu lejtenant. - Nikto ved' ne videl, chto my nashli ego  zdes',  a
ya, - mne ponevole pridetsya derzhat' yazyk za zubami.
   Tolstyak ne otvechaet, on stoit v razdum'e.
   - Lejtenant! - govorit on  reshitel'no.  -  Vstryahnites'!  Skazhite,  kto
razboltal pro sklad oruzhiya, - i ubirajtes' na vse chetyre storony!
   Lejtenant kolebletsya.
   - |to kasaetsya tol'ko menya. YA ne hochu, chtoby  kto-nibud'  drugoj  soval
nos v eto delo. No ya dayu vam svyatoe,  chestnoe  slovo,  chto  vse  eto  byla
pustaya bab'ya boltovnya, ne zlaya volya...
   Tolstyak stoit v razdum'e.
   - YA dolzhen znat' imena, - govorit on. - |to ved' ne tol'ko frojlyajn fon
Prakvic.
   - |to ne frojlyajn fon Prakvic, - pospeshno otzyvaetsya lejtenant.
   Vdrug uzhasnyj udar pod lozhechku sbivaet ego s nog. Tolstyak obrushilsya  na
nego, tochno vnezapno sorvavshayasya burya. Pod etim  gradom  udarov  nechego  i
dumat' ob otpore. Lejtenant rastyanulsya na zemle, prezhde chem uspel prijti v
sebya. Tolstyak suet ruku v ego karman i vynimaet revol'ver.
   - Bez predohranitelya, v karmane  -  nu  i  svoloch'!  -  razrazhaetsya  on
bran'yu. - Tak-