tali namanivat', i snova nesmyshlenysh brehnul, kak breshet na chuzhaka dvorovaya sobaka, no ni do kogo vse-taki ne doshlo, chto po zveryu tak golos ne podayut. General Kompson skazal, obrashchayas' k bel'chatnikam - mal'chiku, Bunu i Dzhimu: - Vy, rebyata, pohodite s sobakami do obeda. On, dolzhno byt', gde-to zdes' torchit, dozhidaetsya, poka ot padali ujdem. Mozhet, natknetes' na nego. No utro proshlo vpustuyu. Mal'chiku zapomnilos', kak, vzyav sobak na svorki, oni napravilis' v glub' lesa, a Sem glyadel vsled - nichego ne prochtesh' ved' na indejskom ego lice, poka ne ulybnetsya, da razve eshche po trepetaniyu nozdrej, kak v to utro pervogo gona po staromu medvedyu. Oni i nazavtra prishli s sobakami, nadeyas' namanit' ih na svezhij sled, no zherebenka na meste ne okazalos'. Na tret'e zhe utro opyat' yavilsya Sem i v etot raz stal zhdat', poka pozavtrakayut. Zatem skazal: "Poshli". On povel ih k sebe za hizhinu, k sarajchiku. Nakanune on ubral ottuda kukuruzu i ustroil zapadnyu, ispol'zovav zherebyach'yu tushku kak primanku; skvoz' shcheli mezh brevnami oni videli kakogo-to zverya pochti pod cvet ruzhejnogo ili pistoletnogo stvola. On ne daval sebya rassmotret'. Ne lezhal, ne stoyal. Byl v dvizhenii, v vozduhe, nessya navstrechu, s uzhasayushchej siloj udarilsya v dver' tyazhelym telom, tak chto tolstaya dver' podskochila i grohnula na petlyah, a nevedomyj zver', ne uspev eshche, kazalos' by, kosnut'sya pola i ottolknut'sya dlya novogo pryzhka, uzhe opyat' gryanulsya o dver'. - Idemte, - skazal Sem, - poka on ne slomal sebe sheyu. Oni poshli proch', po-prezhnemu slysha tyazhkie i mernye udary, i vsyakij raz dvuhdyujmovaya dver' sotryasalas' i grohala, sam zhe zver' ne izdaval ni ryka, ni voplya - molchal. - |to chto za d'yavolovo otrod'e? - sprosil major de Spejn. - |to pes, - otvetil Sem, nozdri ego slegka razduvalis' i opadali, v glazah snova byla neyarkaya, groznaya mlechnost', kak v to pervoe utro medvezh'ego gona. - Tot samyj. - Kakoj tot samyj? - sprosil major de Spejn. - CHto ne dast hodu Staromu Benu. - Horosh pes, - skazal de Spejn. - Da ya ran'she Starogo Bena voz'mu k sebe v stayu, chem etogo zveryugu. Zastreli ego. - Net, - skazal Sem. - Tebe ego vovek ne priruchit'. Kak ty priv'esh' emu strah pered soboj? - Ruchnoj on mne ne nuzhen, - skazal Sem; opyat' mal'chik otmetil dvizhenie nozdrej i groznoe mlechnoe mercan'e vzglyada. - A zapugannyj - tak i vovse. Tol'ko ustrashit' ego nikto i nichto na svete ne sposobno. - CHto zhe ty s nim dumaesh' delat'? - Uvidite, - otvetil Sem. Vsyu vtoruyu nedelyu ohoty oni navedyvalis' po utram k sarajchiku. Sem zaranee otorval neskol'ko dranok s krovli saraya, propustil vnutr' verevku, obvyazal eyu zherebenka i, kogda zapadnya srabotala, vytashchil tushku von. Kazhdoe utro oni nablyudali, kak Sem spuskal v saraj vedro s vodoj, a pes neutomimo kidalsya na dver', padal i opyat' brosalsya. On ne izdaval ni zvuka, i v ego pryzhkah ne ostervenenie chuvstvovalos', a lish' holodnaya i ugryumaya neukrotimaya reshimost'. K koncu nedelya pryzhki na dver' prekratilis'. Ne to chtoby pes zametno oslabel ili zhe osoznal, chto dver' emu ne poddastsya. On poprostu kak by prezrel dal'nejshie popytki. No ne leg. Oni eshche ne videli ego lezhashchim. Stoyal, i teper' mozhno bylo razglyadet' ego - ot mastifa i ot erdelya koe-chto i, vozmozhno, ot desyatka drugih porod, vysota v holke tridcat' s lishnim dyujmov, ves do devyanosta, pozhaluj, funtov, holodnye zheltye glaza, moguchaya grud' i etot strannyj odnocvetnyj okras, otlivayushchij sin'yu voronenogo stvola. Polmesyaca konchilis'. Ohotniki sobralis' uezzhat'. No mal'chik poprosil, i brat razreshil emu ostat'sya. On perebralsya v hizhinu k Semu Fazersu. Po utram on smotrel, kak opuskaetsya vnutr' saraya vedro s vodoj. K koncu etoj nedeli pes leg. Vstanet, podtashchitsya, shatayas', k vode i snova upadet. Nastupilo i takoe utro, kogda on ne smog uzhe ni dopolzti do vody, ni dazhe golovu otorvat' ot pola. Sem vzyal nedlinnuyu palku i poshel k sarayu. - Pogodi, - skazal mal'chik. - YA ruzh'e prinesu... - Ne nado, - skazal Sem. - On uzhe ne v silah dvinut'sya. I verno. Sem dotronulsya do golovy, do otoshchalogo tela, no pes lezhal na boku ne shevelyas', i zheltye glaza byli otkryty. V nih ne bylo zlosti, oni vyrazhali ne kucuyu obozlennost' zver'ka, a holodnuyu lyutost', pochti bezlichnuyu, kak lyutost' burana i stuzhi. I glyadeli oni mimo Sema i mimo mal'chika, sledivshego v shchel' mezhdu brevnami. Sem dal psu poest'. Prishlos' ponachalu podderzhivat' emu golovu, chtoby on mog lakat' myasnoj otvar. Na noch' Sem postavil psu v sarae misku s bul'onom i kuskami myasa. Kogda voshel utrom, miska byla pusta, a pes lezhal, uzhe povernuvshis' na zhivot, podnyav golovu, ustavya holodnye zheltye glaza na otvoryayushchuyusya dver', - i, ne izmeniv vyrazheniya etih holodnyh zheltyh glaz, dazhe ne zarychav, prygnul, no promahnulsya, podveli oslabevshie myshcy, tak chto Sem uspel palkoj otbit' napadenie, vyskochit' naruzhu i zahlopnut' dver', na kotoruyu, neizvestno kogda sobravshis' dlya novogo pryzhka, totchas zhe brosilsya pes, slovno dvuh nedel' golodan'ya i ne byvalo. V polden' oni uslyhali, chto kto-to gikaet po-ohotnich'i v lesu, napravlyayas' k nim ot lagerya. |to okazalsya Bun. On podoshel, ponablyudal v shchelku nepomernogo psa, chto lezhal, vysoko derzha golovu i otreshenno, dremotno pomargivaya zheltymi glazami, - voploshchenie neslomlennogo, neukrotimogo duha. - Nam by proshche ego vypustit', - skazal Bun, - a vzamen pojmat' Starogo Bena i natravit' na etogo sukinogo syna. On povernulsya, nadvinulsya na mal'chika svoim dokrasna obvetrennym licom: - Sobiraj manatki. Kas velit ehat' domoj. Hvatit, nasmotrelsya uzhe na chertova konegryza. Proletku Bun ostavil na v®ezde v nizinu; v nee byl vpryazhen mul, ne iz lagernyh. K nochi mal'chik byl uzhe doma. On rasskazyval bratu: - Sem snova stanet morit' ego golodom, poka ne smozhet vojti k nemu i dotronut'sya. Potom kormit' nachnet. A potom, esli potrebuetsya, opyat' primetsya morit'. - A zachem? - sprosil Makkaslin. - Tolk kakoj? Dazhe Semu nikogda ne ukrotit' etogo zverya. - On nam ne nuzhen ukroshchennyj. On nuzhen nam, kakoj est'. Tol'ko pust' pojmet v konce koncov, chto emu ne vyjti iz saraya, poka on ne podchinitsya Semu, nam. On, i nikto drugoj, ostanovit Starogo Bena i ne dast emu hodu. U nego uzhe i klichka est'. My nazvali ego L'vom. Nakonec prishel noyabr'. Oni vernulis' v lager'. Stoya vo dvore vmeste s generalom Kompsonom, majorom de Spejnom, bratom Uolterom i Bunom sredi ruzhej, odeyal, yashchikov s proviziej, on uvidel Sema Fazersa i L'va - idet po dorozhke ot konyushni starik indeec v potertoj ovchinnoj kurtke poverh vethogo kombinezona, v rezinovyh sapogah i v shlyape, kotoruyu nosil prezhde otec mal'chika, a ryadom vazhno stupaet velikan pes. Gonchie brosilis' bylo navstrechu i oseli, krome vse eshche ne nauchennogo zhizn'yu kobel'ka. On podskochil ko L'vu, vilyaya hvostom. Lev i klykov ne oskalil. Na hodu udaril po-medvezh'i lapoj, tak chto vizgnuvshij kobelek otletel kuvyrkom shaga na tri, a Lev voshel vo dvor i vstal ni na kogo ne glyadya, bezuchastno i sonlivo pomargivaya. - Vot eto da, - proiznes Bun. - A potrogat' ego mozhno? - Mozhno, - skazal Sem. - Emu vse ravno. Dlya nego i lyudi i zver'e - pustoe mesto. Mal'chik priglyadyvalsya. Dva goda zatem on vse priglyadyvalsya k etoj pare s minuty, kogda Bun pogladil L'va po golove i, prisev, stal oshchupyvat' kostyak i myshcy, shchupat' silu. Slovno Lev byl zhenshchina - ili, pozhaluj, zhenshchinoj byl iz nih Bun. Vtoroe vernej, kogda sravnit' - bol'shoj, vazhnyj, sonnogo vida pes, dlya kotorogo, po vyrazheniyu Sema, lyudi i zver'e - pustoe mesto, i goryachij, grubyj, koryavolicyj chelovek s primes'yu indejskoj krovi v zhilah i s razumeniem pod stat' rebenku. Bun vzyal na sebya kormezhku L'va, ottesniv i Sema, i dyadyushku |sha. I ne raz videl mal'chik, kak, prisev na kortochki u kuhni pod holodnym dozhdem, Bun kormit L'va. Potomu chto Lev i kormilsya, i spal otdel'no ot drugih sobak, no lish' v sleduyushchem noyabre im stalo izvestno, gde imenno nochuet Lev; do teh por vse dumali, chto on spit v svoej konure okolo hizhiny Sema, no kak-to Makkaslin chisto sluchajno kosnulsya etogo predmeta v razgovore s Semom, i tot prosvetil ego. Vecherom major de Spejn, Makkaslin i mal'chik voshli s lampoj v komnatushku, gde spal Bun, - tesnuyu, zathluyu, shibanuvshuyu v nos gustym duhom nemytogo Bunova tela i ego mokroj ohotnich'ej odezhi, - i spavshij na spine Bun zahlebnulsya hrapom, prosnulsya, ryadom s nim pripodnyal golovu Lev, glyanul na nih iz svoih holodnyh, dremotnyh zheltyh glaz. - Bros', Bun, - skazal Makkaslin. - Psu zdes' ne mesto. Emu zhe utrom gnat' Starogo Bena. A on razve chto skunsa smozhet eshche uchuyat', esli celuyu noch' prodyshit tvoim zapahom. - Mne moj zapah poka ne meshaet, - skazal Bun. - A hot' by i meshal, - skazal major de Spejn. - Ot tebya chut'ya ne trebuetsya. Uvedi psa. Pusti ego pod dom, k ostal'nym sobakam. Bun skazal, podymayas': - Da on ub'et na meste pervuyu, kotoraya chihnet na nego, ili zevnet, ili nenarokom zadenet. - Ne volnujsya, - skazal major de Spejn. - Nikto iz nih i vo sne ne risknet ni chihnut', ni tolknut' ego. Vyvedi ego na dvor. Zavtra on mne nuzhen s nezabitym chut'em. Staryj Ben perehitril ego v proshlom godu. Vryad li emu udastsya eto snova. Bun sunul nogi v gryaznyh podshtannikah v bashmaki i, ne zashnurovyvaya, ne prigladiv vsklokochennyh so sna volos, kak byl, povel L'va iz komnaty. Prochie vernulis' v zalu, gde Makkaslin i major de Spejn snova seli za poker. Nemnogo pogodya Makkaslin predlozhil: - Hotite, ya pojdu proveryu. - Ne nado, - otvetil major de Spejn. - Prinimayu stavku, - skazal on Uolteru YUellu. I opyat' Makkaslinu: - A esli i pojdesh', to mne ne govori. Pervyj priznak togo, chto stareyu: menya uzhe zlit nevypolnenie otdannogo mnoj prikaza, dazhe esli ya znal napered, chto otdayu ego vpustuyu... Para, melkaya, - skazal on Uolteru YUellu. - Sovsem melkaya? - sprosil Uolter YUell. - Sovsem, - otvetil major de Spejn. I, lezha pod svoimi odeyalami v ozhidanii sna, mal'chik tozhe ponimal, chto Lev uzhe vernulsya na Bunov tyufyak, pronochuet tam i segodnya, i zavtra, i vse nochi sleduyushchej noyabr'skoj ohoty i toj, kotoraya budet za nej. Emu podumalos': "Interesno, pochemu Sem smolchal. On mog by ne otdavat' L'va, pust' Bun i belyj. Ni major, ni brat emu b ne otkazali. A glavnoe, ego ruka legla na L'va pervaya, i Lev hozyaina pomnit". Vyrosshi, on i eto ponyal. Dodumalsya, chto tak i sledovalo. Takov poryadok. Sem - patricij, vozhd'; Bun, nizkorozhdennyj, - ego lovchij. Hodit' za sobakami polagalos' Bunu. V to utro, kogda Lev vpervye povel stayu na Starogo Bena, v lager' yavilis' otkuda-to semero kostlyavyh, izmozhdennyh malyariej bolotnyh zhitelej, promyshlyavshih enota kapkanami ili zhe seyavshih hlopok i kukuruzu na poloskah, chto okajmlyali nizinu; odetye nemnogim poluchshe Sema Fazersa i kuda huzhe Tennina Dzhima, oni eshche s nochi prishli vo dvor so svoimi starymi drobovikami i vintovkami i, prisev na kortochki, terpelivo drogli pod dozhdem. Samyj rechistyj iz nih skazal (Sem Fazers rasskazal potom majoru de Spejnu, chto vse leto i osen' oni zahazhivali v lager' v odinochku, po dvoe, po troe - postoyat, poglyadyat na L'va i ujdut): - Dobroe utro, major. My slyhali - vy nynche sobiraetes' puskat' sinego kobelya na togo dvuhpalogo medvedya. My hotim posmotret', esli vy ne protiv. Strelyat' ne budem, razve nabezhit na nas. - Milosti prosim, - skazal major de Spejn. - Pozhalujsta, strelyajte. Medved' ne stol'ko nash, skol'ko vash. - I to pravda. Mne s nego prichitaetsya: ne odnu korovu emu skormil. I podsvinka tri goda nazad. - I mne prichitaetsya, - skazal drugoj. - Tol'ko ne s medvedya. De Spejn vzglyanul na nego. Tot dozheval tabak, splyunul: - Telka u menya propala. Horoshaya telochka. Proshlyj god. Posle nashel ee v tom vide primerno, kak vy svoego zherebenka v iyune. - Vot kak, - skazal major de Spejn. - CHto zh, milosti proshu strelyat' zverya iz-pod moih sobak. Po Staromu Benu v tot den' ne dali ni vystrela. Ohotniki ego ne videli. On byl podnyat v sotne shagov ot progaliny, gde pokazalsya mal'chiku letnim poldnem tri goda nazad. Mal'chik stoyal men'she chem v chetverti mili ottuda. On slyshal, kogda sobaki podozrili medvedya, no ne ulovil neznakomogo golosa, kotoryj prinadlezhal by L'vu, i sdelal vyvod, chto L'va tam net. Gon po Staromu Benu shel gorazdo bystrej, chem prezhde, i vysokaya, tonkaya istericheskaya nota otsutstvovala, no dazhe eto ne podskazalo istiny. Uzhe vecherom Sem raz®yasnil emu, chto Lev gonit bez golosa. - Kogda vcepitsya Staromu Benu v glotku, togda zarychit, - skazal Sem. - A laya ot nego ne dozhdemsya, kak ne dozhdalis', kogda on v sarae na dver' prygal. |to v nem ta sinyaya poroda. Ty nazyval ee. - |rdel', - skazal mal'chik. Lev vel gon; medvedya podnyali chereschur blizko k reke. Vernuvshis' so L'vom chasov v odinnadcat' nochi, Bun klyalsya, chto Lev priper bylo Starogo Bena, no gonchie strusili sunut'sya, i Staryj Ben otbilsya i - v vodu i vplav' po techeniyu, a on so L'vom proshli mil' desyat' beregom v poiskah mesta, gde medved' vyshel iz vody, i perepravilis' vbrod, i dvinulis' obratno drugim beregom, no tak i ne napali do temnoty na sled, a vozmozhno, Staryj Ben uplyl dazhe za tot brod. Kostya gonchih pochem zrya, Bun poel, chto ostavil emu ot uzhina dyadyushka |sh, i ushel spat', a nemnogo spustya mal'chik otvoril dver' v komnatushku, hodunom hodivshuyu ot hrapa, i bol'shoj pes vazhno podnyal golovu, skol'znul po nemu dremotnym vzglyadom i opyat' polozhil golovu na Bunovu podushku. Kogda snova nastupil noyabr' i poslednij den', kotoryj stanovilos' uzhe obychaem ostavlyat' dlya Starogo Bena, v lagere sobralos' desyatka poltora prishlyh. I ne tol'ko trapperov. Byli tut i gorodskie, iz sosednih okruzhnyh centrov tipa Dzheffersona, proslyshavshie o L've i Starom Bone i pozhelavshie prisutstvovat' na ezhegodnoj vstreche sizogo velikana psa so starym bespalym medvedem. Nekotorye priehali dazhe bez ruzh'ya, v ohotnich'ih kurtkah i sapogah, kuplennyh v lavke nakanune. Lev nastig Starogo Bena v pyati s lishnim milyah ot reki, ostanovil, nasel i uvlek za soboj razazartivshihsya gonchih. Mal'chik uslyshal gon; on stoyal ne tak uzh daleko. On uslyshal ulyulyukan'e Buna; uslyshal dva vystrela - eto general Kompson s rasstoyaniya (ne bylo sladu s perepugannoj loshad'yu) udaril po medvedyu iz oboih stvolov pyat'yu kartechinami i pulej. Zalilis' gonchie po uhodyashchemu zveryu. Mal'chik uslyshal ih uzhe na begu; hvataya vozduh, spotykayas', hripya legkimi, dobezhal tuda, gde strelyal general Kompson i legli dve ubitye Starym Benom sobaki. Uvidel na medvezh'em sledu krov' ot vystrelov Kompsona, no dal'she bezhat' ne smog. Prislonilsya k derevu, starayas' otdyshat'sya, utishit' stuk serdca i slysha, kak glohnet, vyhodya iz sluha, gon. Vecherom v lagere, gde zanochevali pyatero iz vse eshche ne prishedshih v sebya gorozhan, ves' den' plutavshih po lesu v svoih noven'kih ohotnich'ih kurtkah i sapogah, poka Sem Fazers ne poshel im na vyruchku, - vecherom on uznal ostal'noe: kak Lev vtorichno nastig medvedya i ne dal emu hodu, no odin lish' krivoj mul, ne boyashchijsya zapaha zverinoj krovi, podoshel blizko, a mul etot byl pod Bunom, strelkom zavedomo nikudyshnym. Bun rasstrelyal po medvedyu vse pyat' zaryadov svoego drobovika, i vse mimo, i Staryj Ben prishib eshche odnu sobaku, vyrvalsya, dobezhal do reki i byl takov. Opyat' Bun so L'vom pustilis' beregom vdogon. Zashli daleko, slishkom daleko; uzhe smerkalos', kogda perepravlyalis', i ne uspeli sdelat' i mili vdol' drugogo berega, kak stemnelo. Na sej raz Lev i v potemkah nashel u vody sled Starogo Bena - vozmozhno, uchuyal krov', - no, k schast'yu, Lev byl na svorke, i, sprygnuv s mula, Bun shvatilsya s psom vrukopashnuyu i ottashchil-taki ot sleda. Teper' Bun i ne rugalsya. Vstal na poroge, obleplennyj gryaz'yu, donel'zya ustalyj, s tragicheskim i vse eshche izumlennym vyrazheniem na shirochennom, himericheski-bezobraznom lice. - Promazal, - skazal on. - Pyat' raz promazal s desyati shagov. - Krov', odnako zhe, my pustili, - skazal major de Spejn. - General Kompson ego zadel. Prezhde nam ne udavalos'. - A ya promazal, - povtoril Bun. - Pyat' raz promazal. U L'va na glazah. - Ne tuzhi, - skazal major de Spejn. - Otmennyj byl gon. I krov' pustili. V sleduyushchuyu ohotu posadim na Keti generala Kompsona ili Uoltera, i on ot nas ne ujdet. I tut Makkaslin sprosil: - |j, Bun, a gde zhe Lev? - U Sema ostavil, - otvetil Bun. On uzhe povorachivalsya uhodit'. - Ne gozhus' ya emu v naparniki. Net, mal'chik ne pital ko L'vu nenavisti i straha. Vo vsem proishodyashchem emu videlas' neizbezhnost'. CHto-to, kazalos' emu, nachinaetsya, nachalos'. Poslednij akt na uzhe podgotovlennoj scene. Nachalo konca, a chemu konca - on ne znal, no znal, chto pechali ne budet. Budet smirenie i gordost', chto i on udostoen roli, pust' dazhe tol'ko roli zritelya. 3 Stoyal dekabr'. Samyj holodnyj na ego pamyati. Oni probyli v lagere uzhe chetyre dnya sverh polozhennyh dvuh nedel', dozhidayas', chtoby poteplelo i Lev so Starym Benom proveli svoj ezhegodnyj gon. Togda mozhno budet snyat'sya - i po domam. |ti nepredvidennye dni ozhidaniya, korotaemye za pokerom, ischerpali zapas viski, tak chto Buna i mal'chika otryadili v Memfis s chemodanom i zapiskoj ot majora de Spejna k misteru Semsu, vinokuru. To est' Buna major de Spejn i Makkaslin posylali za viski, a ego - prismotret', chtoby Bun eto viski, ili bol'shuyu chast', ili hot' skol'ko-nibud' da dovez. V tri chasa nochi Tennin Dzhim ego podnyal. On bystro odelsya, poezhivayas' ne ot holoda - v kamine uzhe bushevalo gulkoe plamya, - a ot gluhogo zimnego chasa, kogda serdce vyalo gonit krov' i son ne konchen. On proshel iz doma v kuhnyu poloskoj zheleznoj zemli pod ocepenelo blistayushchej noch'yu, kotoraya tol'ko cherez tri chasa nachnet ustupat' mesto dnyu, obzheg nebo, yazyk, legkie do samyh koreshkov studenoj t'moj i vstupil v teplo kuhni, gde svetila lampa i tumanila okoshki raskalennaya plita i gde za stolom, utknuvshis' v tarelku i rabotaya sizymi ot shchetiny chelyustyami, uzhe sidel Bun - lico ne umyto, zhestkie loshadinye kosmy ne chesany, - na chetvert' indeec, vnuk skvo iz plemeni chikeso, to vstrechayushchij tugimi i yarostnymi kulakami namek na vozmozhnost' hot' kapel'ki ne beloj krovi v svoih zhilah, to, obychno sp'yana, dokazyvayushchij pri pomoshchi teh zhe kulakov i stol' zhe yarostno, chto otec ego byl chistokrovnyj chikeso, pritom vozhd', i dazhe mat' napolovinu indianka. Rost u nego byl metr devyanosto, razum rebenka, serdce loshadi, zhestkie glaza-pugovki, nichego ne vyrazhayushchie - ni podlosti, ni velikodushiya, ni dobroty, ni zloby - i sidyashchie v lice, koryavee kotorogo mal'chik v zhizni ne videl. Kak esli by kto nashel greckij oreh razmerom pokrupnej futbol'nogo myacha, proshelsya po nemu zubilom i zatem vykrasil pochti odnocvetno ne v indejskij krasnokozhij, a v yarkij rumyano-kirpichnyj koler, obyazannyj proishozhdeniem chastichno, mozhet byt', i viski, v osnovnom zhe besshabashnomu zhit'yu pod otkrytym nebom; i ne morshchiny na etom lice, ne soroka prozhityh godov pechat', a poprostu skladki ot prishchurov na solnce i vosled uhodyashchemu v sumrak zaroslej zveryu - skladki, naprochno vyzhzhennye lesnymi kostrami, u kotoryh lezhival on, prikornuv na holodnoj noyabr'skoj ili dekabr'skoj zemle, chtoby chem svet prodolzhit' ohotu, - slovno vremya bylo vsego lish' sredoj napodobie vozduha, skvoz' kotoruyu on i shagal, kak skvoz' vozduh, ne staryas'. On byl hrabr, predan, bespechen i nenadezhen; ne imel professii, zanyat'ya, remesla, a imel odin porok - pristrastie k viski, i odnu dobrodetel' - bezuslovnuyu, nerassuzhdayushchuyu vernost' majoru de Spejnu i dvoyurodnomu bratu mal'chika, Makkaslinu. - Poroj hochetsya to i drugoe otnesti k dostoinstvam, - zametil kak-to major de Spejn. - Ili k porokam, - otozvalsya Makkaslin. Mal'chik sel k stolu; pod polom zavozilis' sobaki ot zapaha zharenogo myasa ili zhe ot shagov. Lev ryknul na nih korotko i vlastno - tak na lyuboj ohote vozhaku stoit lish' kratko rasporyadit'sya, i vse pojmut, krome durach'ya, a sredi majorovyh i makkaslinovskih sobak ne bylo ravnyh L'vu po velichine i sile i, vozmozhno, po hrabrosti, no ne bylo i durakov: poslednego uspokoil Staryj Ben god nazad. Kogda konchali zavtrakat', voshel Tennin Dzhim. Furgon uzhe stoyal u kryl'ca. |sh okazal, chto sam otvezet ih k uzkokolejke, gde ih podberet idushchij v Houks lesovoznyj sostav, a tarelki puskaj moet Dzhim. Mal'chik znal, pochemu |sh reshil ehat'. On uzhe byval svidetelem togo, kak staryj |sh dovodit Buna do belogo kaleniya. Bylo holodno. Kolesa furgona stuchali o merzluyu zemlyu; nebo chetko sverkalo. On teper' ne poezhivalsya - telo bila krupnaya, razmerennaya drozh', a poseredke oshchushchalos' eshche teplo i spokojnaya, tochno podressorennaya, tyazhest' ot nedavnego zavtraka. - Utrom gon ne sostoitsya, - skazal on. - U sobak chut'ya ne budet, sleda ne voz'mut. - Lev voz'met, - skazal |sh. - L'vu chut'ya ne nado. Emu medvedya nado. Nogi |sh obmotal meshkovinoj, s golovoj pokrylsya, ukutalsya steganym odeyalom iz teh, pod kotorymi spal v kuhne na polu, i vid u nego v sverkayushchem i razrezhennom zvezdnom svete byl ni na chto ne pohozhij. - On i po ledniku desyatimil'nomu medvedya budet gnat'. I nagonit. A drugie sobaki ne v schet, oni vse ravno L'vu ne kompaniya, kogda vperedi L'va medved'. - CHem eto tebe drugie sobaki ne nravyatsya? - sprosil Bun. - Ni cherta ved' sam ne smyslish'. Ni razu za vremya, chto my tut, ne vysunul nosa iz kuhni, krome kak za drovishkami da sejchas vot. - Oni mne krepko nravyatsya, - skazal |sh. - Za nih ya spokoen. Mne by smolodu berech' zdorov'e, kak oni svoe beregut. - Tak vot, gona segodnya ne budet, - skazal Bun. Golos ego zvuchal zhestko i uverenno. - Major obeshchal zhdat', poka my s Ajkom vernemsya. - Pogoda nynche perelomitsya. Ottepel'. K nochi dozhd'. - Vsled za tem |sh fyrknul, zasmeyalsya gde-to pod odeyalom, kuda upryatal lico. - Poshevelivajtes', muly! - dergaya vozhzhi, prikriknul on, muly rvanuli (furgon zagromyhal, nakrenilsya) i cherez neskol'ko shagov snova zatrusili obychnoj ryscoj. - I potom zhelal by ya znat', zachem eto majoru tebya dozhidat'sya. Vot Lev emu nuzhen. A ot tebya ni medvezhatiny, ni drugoj kakoj dichiny v lagere srodu ne vidali. "Sejchas Bun emu skazhet slovo, a to i udarit", - podumal mal'chik. No oboshlos', kak obhodilos' prezhde i posle; ot |sha Bun sterpit, hotya chetyre goda nazad posredi ulicy v Dzheffersone Bun vypustil iz chuzhogo pistoleta pyat' zaryadov po negru - s tem zhe uspehom, chto po Staromu Benu proshluyu osen'. - SHalish', - okazal Bun. - Poka ne vernus' vecherom, sobaki - ni shagu. Raz obeshchal mne - vse. Ty znaj mulov pogonyaj, zamorozit' menya reshil, chto li? Doehali do linii, razveli koster. Nemnogo pogodya iz lesu na svetleyushchem vostoke pokazalsya sostav s brevnami, i Bun ostanovil ego, pomahav rukoj. V natoplennom sluzhebnom vagonchike mal'chik zadremal, a u Buna s oboimi konduktorami zashel razgovor o L've i Starom Bone, kak v pozdnejshie vremena zashel by o Sallivene i Kilrejne, a eshche pozdnee - o Dempsi i Tenni [Salliven, Kilrejn - izvestnye amerikanskie boksery-soperniki konca XIX veka; Dempsi, Tenni - boksery 20-h gg. XX veka]. I do samoj stancii, pod tolchki i gromyhan'e bezressornogo vagona, slyshal mal'chik skvoz' son pro zadrannyh Starym Benom telyat i svinej, pro razorennye im zakroma i sokrushennye zapadni i lovushki, i pro svinec, chto gnezdilsya, dolzhno byt', pod shkuroj u bespalogo Starogo Bena - v zdeshnih krayah medvedi s izuvechennoj kapkanom lapoj po pyat'desyat let, sluchalos', nosili klichku Trehpalogo, Bespalogo, Dvupalogo, no Staryj Ben byl medved' osobyj (medvezh'im carem velichal ego general Kompson) i potomu zasluzhil ne klichku, no imya, kakogo ne postydilsya by i chelovek. Na voshode solnca priehali v Houks. Vyshli iz teplogo vagona v svoem zatrepannom ohotnich'em haki i gryaznyh sapogah. No zdes' bylo v poryadke veshchej i eto, i nebritye shcheki Buna. Houks sostoyal iz lesopilki, produktovoj lavki, dvuh magazinov da lesosgruzki v tupichke, i vse tut hodili v sapogah i haki. Vskore pribyl memfisskij poezd. V vagone Bun kupil u raznoschika butylku piva i tri pachki zharenoj kukuruzy s patokoj, i pod Bunovo zhevan'e mal'chik snova usnul. No v Memfise poryadok veshchej byl inoj. Na fone vysokih zdanij i bulyzhnyh mostovyh, krasivyh ekipazhej, konok, lyudej v krahmal'nyh vorotnichkah i galstukah pogrubeli i pogryazneli ih sapogi i haki, zhestche i nebritej sdelalas' u Buna boroda, i vse nastojchivee stalo kazat'sya, chto ne sled by Bunu i vyhodit' iz lesu so svoim licom, a tem bolee zabirat'sya v mesta, gde net ni majora de Spejna, ni Makkaslina, ni drugogo kogo iz znakomyh, chtoby uspokoit' prohozhih: "Ne bojtes'. On ne tronet". Dobyvaya yazykom zastryavshuyu v zubah kukuruzu i shevelya sizoj shchetinoj, pohozhej na stal'nuyu struzhku ot novogo ruzhejnogo stvola, Bun proshel po gladkomu polu vokzala, koryacha i napruzhivaya nogi, tochno stupal po namaslennomu steklu. Minovali pervyj salun. Dazhe skvoz' zakrytye dveri na mal'chika poveyalo opilkami i zastarelym spirtnym duhom. Bun zakashlyalsya. S polminuty primerno prokashlyal. - CHert poberi, - skazal on, - gde b eto ya mog prostyt'. - Na vokzale, - skazal mal'chik. Bun, uzhe opyat' bylo zakashlyavshij, zamolchal. Vzglyanul na mal'chika. - CHego? - peresprosil on. - Ty zhe ni v lagere, ni v poezde ne kashlyal. Bun vse glyadel pomargivaya. Perestal morgat'. No ne zakashlyal. Skazal negromko: - Odolzhi mzde dollar. Ne zazhimaj. U tebya est'. Ty zh ih ne tratish'. Ty ne to chtoby skupoj. Prosto tebe vrode nikogda nichego ne nado. U menya v shestnadcat' bumazhka dollarovaya vyparhivala iz ruk - i rassmotret' ne uspeyu, kakim bankom vypushchena. Davaj dollar, Ajk, - zaklyuchil on spokojno. - Ty ved' obeshchal majoru. Obeshchal Makkaslinu. CHto do samogo lagerya ni kapli. - Ladno uzh, - skazal Bun po-prezhnemu negromko i terpelivo, - nap'yus' ya, chto li, na odin dollar? A vtorogo ty zhe ne dash'. - Uzh v etom mozhesh' byt' uveren, - skazal mal'chik, tozhe spokojno, s holodnoj zlost'yu na kogo-to, tol'ko ne na Buna, potomu chto pomnilos' emu: Bun, hrapyashchij v kuhne na stule, chtob ne prospat', razbudit' ego i Makkaslina po kuhonnym chasam i pospet' s nimi za semnadcat' mil' v Dzhefferson k memfisskomu poezdu; neob®ezzhennyj tehasskij pestryj poni, na kotorogo mal'chik vyprosil u Makkaslina pozvolenie i deneg, i vdvoem s Bunom oni kupili etogo dikarya na aukcione za chetyre dollara sem'desyat pyat' centov i dostavili domoj, zahomutav kolyuchej provolokoj mezh dvumya smirnymi starymi kobylami (a lushchenoj kukuruzy poni nikogda ne vidal i prinyal zerna za kakih-nibud', navernoe, zhuchkov), i, nakonec (emu togda bylo desyat', a Bunu vsyu zhizn' bylo desyat'), Bun skazal, chto poni ukroshchen, i, nadev emu meshok na golovu, s pomoshch'yu chetyreh negrov oni zaveli ego v oglobli staroj dvukolki, vpryagli, oni s Bunom vzmostilis' na siden'e, Bun skazal: "Poryadok, rebyata. Puskajte", i odin iz negrov - Tennin Dzhim - sdernul meshok i otskochil opromet'yu, i, zadev za stolb, v vorotah sletelo pervoe koleso, no tut Bun shvatil mal'chika za shivorot i vybrosil iz dvukolki v kyuvet, tak chto dal'nejshee on uvidel uryvkami: vtoroe koleso hryapnulos' o kalitku, katitsya cherez dvor i na verandu; oblomki dvukolki tam i syam na doroge; ucepivshis' za vozhzhi, Bun unositsya na zhivote v besheno klubyashchuyusya pyl', i vozhzhi lopayutsya, a cherez dva dnya v semi milyah ot doma pojman, nakonec, i poni s ostatkom homuta i ogolov'em uzdechki na shee, kak gercoginya s dvumya ozherel'yami srazu... On dal Bunu dollar. - Poryadok, - skazal Bun. - Zajdem, chego tebe stoyat' na holodu. - Mne ne holodno... - Limonadu vyp'esh'. - Ne hochu limonadu. Dver' zahlopnulas' za spinoj. Solnce podnyalos' uzhe dovol'no vysoko. Den' byl yarkij, hotya |sh prorochil k nochi dozhd'. Razmorazhivalo; zavtra gon sostoitsya. I serdce szhalos' vostorgom, devstvennym i drevnim, kak v pervyj den'; pust' sostaritsya on na ohote i lovle, nikogda ne pokinet ego eto chuvstvo ni s chem ne sravnimoj prichastnosti, smiren'e i gordost'. Luchshe ne dumat' ob etom. A to nogi sami rvutsya bezhat' na vokzal, na perron - v pervyj poezd, idushchij na yug; luchshe ne dumat'. Ulica polna byla dvizheniya. Krupnye normandskie loshadi-persherony, shchegol'skie ekipazhi, ottuda vysazhivalis' muzhchiny v modnyh pal'to i rozovye damy v mehah i shli v zdanie vokzala (salun byl vsego cherez dom ot nego). Dvadcat' let nazad, kavaleristom otryada Sartorisa, dejstvovavshego v sostave armii Forresta, otec ego v®ehal v Memfis, po glavnoj ulice i (rasskazyvali) pryamo v holl gostinicy Gejozo, gde, razvalyas' v kozhanyh kreslah, oficery-yanki poplevyvali v vysokie, blestyashchie med'yu plevatel'nicy, - i uskakal cel i nevredim... Dver' za spinoj otvorilas'. Tyl'noj storonoj ladoni Bun utiral guby. - Poryadok, - skazal on. - A teper' - delo delat' i domoj motat'. U vinokura im zapakovali viski v chemodan. Gde i kogda Bun obzavelsya eshche butylkoj - ne izvestno. Dolzhno byt', mister Sems dal. (Kogda pribyli v Houks na zakate dnya, ona byla pusta.) Obratnyj poezd othodil cherez dva chasa; ot vinokura, nikuda ne zahodya, oni vernulis' na vokzal, kak nakazyval i prikazyval Bunu sperva major de Spejn, a potom Makkaslin - za tem oni i mal'chika pristavili. Bun pochal svoyu butylku v vokzal'nom tualete. CHelovek v formennoj furazhke podoshel skazat', chto zdes' ne polozheno, vzglyanul razok na Bunovo lico i promolchal. Potom v restorane Bun, derzha stakan pod stolom, stal nalivat', no yavilas' rasporyaditel'nica i (poskol'ku zhenshchina) ne promolchala, i on opyat' poshel v tualet. On uzhe uspel gromoglasno povedat' o L've i Starom Bene negru-oficiantu, a zaodno i vsem posetitelyam, kotorye nikogda ne slyhali pro L'va, da i ne zhelali by slyshat', esli b to ot nih zaviselo. Zatem Buna osenilo naschet zverinca. V tri chasa na Houks, okazyvaetsya, othodit eshche poezd, i, stalo byt', sejchas oni pojdut smotret' zverej, a poedut trehchasovym. V tretij zhe raz pridya iz tualeta, Bun ob®yavil, chto oni nemedlya edut v lager' za L'vom i vtroem otpravlyayutsya v zverinec, gde medvedi zaelis' morozhenym i konfetkami, i Lev vsem im tam zharu dast. Tak chto na poezd, kotorym sledovalo vernut'sya, oni ne seli, no trehchasovogo on ne dal Bunu propustit' i tem popravil delo; teper' Bun i v tualet ne uhodil; pil tut zhe v vagone da razglagol'stvoval pro L'va, pojmav kogo-nibud' v prohode, i ego slushali molcha, kak molchal sluzhitel' na vokzale. Kogda na zakate priehali v Houks, Bun spal. Mal'chik rastolkal ego, vytashchil iz vagona vmeste s chemodanom i dazhe ubedil pouzhinat' v produktovoj lavke. Tak chto Bun pochti protrezvilsya k tomu vremeni, kogda parovichok povez ih obratno v les, nad kotorym bagryano zahodilo solnce; i nebo bylo uzhe pasmurnoe, i noch'yu zemlya ne zamerznet. Spal teper' mal'chik, prisev za rubinovoj ot zhara pechurkoj; vagonchik tryassya i tarahtel, razgovor shel pro L'va i Starogo Bena, i konduktora otvechali s ponyatiem, potomu chto zdes' Bun byl sredi svoih. - Nebo zatyanulo, na ottepel' poshlo, - govoril Bun. - Zavtra Lev ego konchit. Konchat' vypalo L'vu ili komu drugomu - tol'ko ne Bunu. On ni razu eshche, skol'ko pomnili, ne podstrelil dichi posushchestvennee belki - razve chto negrityanku v tot den', kogda pyat' raz palil v negra. Negr byl paren' roslyj, nahodilsya v chetyreh shagah ot Buna, razryazhavshego po nemu pistolet, vzyatyj u chernokozhego despejnovskogo kuchera, i tozhe vyhvatil pugach, vypisannyj po pochte za poltora dollara, i izreshetil by Buna, no vystrelov ne poluchilos', a odni osechki: shchelk-shchelk-shchelk-shchelk-shchelk; Bun zhe izrashodoval obojmu ne prezhde, chem razbil zerkal'nuyu vitrinu, za kotoruyu s Makkaslina potrebovali sorok pyat' dollarov, i ranil v nogu prohodivshuyu mimo negrityanku, no tut uzh prishlos' rasplachivat'sya majoru de Spejnu: oni s Makkaslinom razygrali v karty, komu platit' za vitrinu, komu za nogu. A nyneshnij god v lagere, v pervoe zhe utro ohoty, pryamo na Buna vybezhal rogach; mal'chik uslyshal pyatikratnyj grohot starogo Bunova drobovika i potom golos Buna: "Uhodit, treklyatyj! Napererez beri! Napererez!" - i, dobravshis' do mesta, uvidel, chto ot pyaterki rasstrelyannyh gil'z do olen'ih sledov nepolnyh dvadcat' shagov rasstoyaniya. V tu noch' v lagere bylo pyatero gostej iz Dzheffersona: Bayard Sartoris s synom, mladshij Kompson i eshche dvoe. A nautro, vyglyanuv iz okna v rassvetnuyu seruyu moros', predskazannuyu |shem, mal'chik uvidel bolee dvadcati chelovek - dobryj desyatok let snabzhali eti lyudi Starogo Bena zernom, svin'yami i telyatami, a teper' stoyali i sideli na kortochkah pod melkim dozhdem, v vethih shlyapah, kurtkah i kombinezonah, kotorye lyuboj gorodskoj negr davno by vybrosil ili szheg; dazhe ruzh'ya, starye, nevoronenye, imelis' ne u vseh, a lish' rezinovye sapogi byli na nih celye i krepkie. Poka zavtrakali, podoshla eshche dyuzhina peshih i konnyh: lesoruby s uchastka v trinadcati milyah nizhe lagerya, rabochie houkskoj lesopilki, konduktor s uzkokolejki (edinstvennyj obladatel' ruzh'ya sredi nih), - tak chto v to utro major de Spejn povel v les otryad, ustupavshij vooruzheniem, no edva li chislennost'yu tem, kakie on vodil v poslednyuyu, mrachnuyu poru 64-65-go godov. V dvorike prishel'cy ne umestilis', stoyali i za vorotami, gde major de Spejn verhom na svoej kobyle zhdal, poka |sh (v gryaznom fartuke) nab'et zhirnymi ot smazki patronami i podast emu karabin, i gde pes sinevatoj masti vazhno i ogromno - po-loshadinomu, ne po-sobach'i - zastyl u stremeni, pomargivaya dremotnymi topazovymi glazami, slepoj i gluhoj ko vsemu vokrug, dazhe k gamu gonchih, kotoryh vyveli na smychkah Bun i Tennin Dzhim. - Na Keti posadim generala Kompsona, - skazal major de Spejn. - V proshlom godu on pustil krov'; bud' pod nim spokojnyj mul, on by... - Net, - skazal general Kompson, - star ya uzhe gonyat' po zaroslyam na loshadyah i mulah. Pritom ya svoj shans god nazad upustil. Stanu segodnya na nomere. A Keti ya hochu dat' paren'ku. - Pogodite, - skazal Makkaslin. - U Ajka vsya zhizn' vperedi, s ohotoj i medvedyami. Pust' drugoj... - Net, - skazal general Kompson. - Na Keti syadet Ajk. On uzhe luchshe nas oboih delo znaet, a let cherez desyatok sravnyaetsya i s Uolterom. On ne veril, poka major de Spejn ne velel emu sest' na Keti. I vot on sidit na odnoglazom mule, ne sharahayushchemsya ot dikoj krovi, i glyadit na psa, chto vstal u stremeni majora de Spejna i v serom zybkom svete kazhetsya krupnej telenka, krupnej, chem est' na samom dele, - krupnaya golova, grud' chut' li ne shire ego sobstvennoj, myshcy pod sinevatoj sherst'yu ne dernutsya, ne drognut ni ot ch'ego prikosnoven'ya, ibo serdce, kotoroe gonit k nim krov', ne lyubit nikogo i nichego, - vstal ogromno, kak loshad', i, odnako, inache, ved' obraz konya vyazhetsya s vesomost'yu i bystrotoj, ne bol'she; Lev zhe vnushal mysl' ne tol'ko o hrabrosti i vsem prochem, iz chego skladyvaetsya stremlenie i volya presledovat' i dobyvat', no i o stojkosti, o vole perejti za vsyakij voobrazimyj dlya ploti predel uporstva v etom stremlenii dognat' i dobyt'. Pes vzglyanul na nego. SHevel'nul golovoj, poverh melkogo sobach'ego tyavkan'ya vzglyanul glazami, kak u Buna - bez glubiny, kak u Buna - bez nizosti i velikodushiya, bez dobroty i zloby; holodnymi, sonnymi - i tol'ko. Zatem glaza morgnuli, i mal'chik ponyal - oni ne smotryat na nego i ne smotreli, prosto golova u L'va tak povernulas'. V eto utro on uslyshal gon s samogo nachala. Lev skrylsya iz vidu, poka Sem s Tenninym Dzhimom sedlali mula i loshad', vypryazhennyh iz furgona, a zatem i gonchie vklyuchilis' v poisk, prinyuhivayas' i povizgivaya, i tozhe ischezli v chashche. On, major de Spejn, Sem i Tennin Dzhim dvinulis' sledom, i shagov s dvuhsot iz talogo lesa donessya do nih pervyj, vysokij, po-chelovecheski rydayushchij, znakomyj mal'chiku zvuk, a tam i ostal'nye gonchie vstupili, polnya zvonkim revom sumrachnuyu glush'. I nachalas' skachka. Emu kazalos', on vidit oboih: bol'shoj sizyj pes stremitsya uporno i molcha, a vperedi lokomotivom pret medvezh'ya tusha, kak chetyre goda nazad, skvoz' burelom, s neimovernoj skorost'yu, i muly na galope otstayut vse bol'she. Tresnul odinokij vystrel. Redkoles'em proneslis' oni vdogonku uhodyashchemu, mrushchemu gonu mimo strelyavshego trappera - mimo ukazuyushchej ruki, kostlyavogo lica i chernoj, izrygayushchej krik dyrki, obsazhennoj gnilymi zubami. Novyj ottenok poslyshalsya v lae, i v trehstah shagah pered soboj mal'chik uvidel sobak i obernuvshegosya k nim medvedya. Uvidel, kak s hodu metnulsya Lev i kak medved' otbil pryzhok lapoj, kinulsya v vizzhashchij sobachij klubok, ulozhil odnu na meste, rvanulsya proch'. A mimo vsadnikov potekli potokom gonchie. Zaorali de-Spejn s Dzhimom, tochno iz pistoleta strelyaya, zahlopal Dzhim remnem, pytayas' povernut' sobak obratno. Teper' mal'chik i Sem Fazers skakali odni. Vse zhe so L'vom prodolzhala gon eshche sobaka. On uznal ee po golosu. Tot proshlogodnij kobelek, i togda, i teper' nesmyshlenysh, po krajnej mere s tochki zreniya prochih gonchih. "Mozhet, v etom-to i hrabrost'", - podumal on. - Pravej! - razdalsya golos Sema pozadi. - Pravej beri! Ot reki ego by ottesnit'. Otsyuda nachinalis' trostniki. Dorogu on znal ne huzhe Sema. Iz kustov vyehali pochti tochno k trope. Ona vela skvoz' zarosli k reke, na vysokij otkrytyj bereg. Tupo bahnula vintovka Uoltera YUella - raz i eshche dvazhdy. - Net, - skazal Sem. - YA slyshu gonchaka. Vpered. Iz uzkogo bezverhogo tunnelya, iz shoroha i treska trostnikov oni vyskakali na obryv, pod kotorym zheltaya voda, kazalos', nedvizhno gustela i ne davala otrazhen'ya v serom struyashchemsya svete. Teper' i mal'chik slyshal kobel'ka. Laj stoyal na meste - tonkoe isstuplennoe tyavkan'e. Vdol' berega bezhal Bun, za plechami u nego na verevke vzamen ruzhejnogo remnya bilsya i motalsya drobovik. Kruto povernul k nim, podbezhal - lico dikoe, - vsprygnul na krup odnoglazomu mulu, pozadi mal'chika. - Treklyataya lodka! - vykrikival on. - Na toj storone prichalena! Medved' pryamo na tot bereg! Lev ne dal emu uplyt'! I kobelek podderzhal! Lev tak blizko, chto nel'zya bylo strelyat'! ZHmi! - oral on, kolotya mula pyatkami v boka. - ZHmi davaj! Oskal'zyvayas' na taloj pochve, rinulis' vniz skvoz' loznyak i v vodu. Holoda, ledyanogo ozhoga mal'chik ne oshchutil, pravoj rukoj podnimaya ruzh'e nad vodoj, levoj derzhas' za luku, za plyvushchego mula - s odnogo boku on, s drugogo Bun. A za spinoj gde-to byl Sem, no tut reka, voda krugom napolnilas' sobakami. Gonchie plyli bystree mulov: eshche muly ne kosnulis' dna, a oni uzhe karabkalis' na krutoj bereg. A s togo berega ulyulyukal major de Spejn, i, oglyanuvshis', mal'chik uvidel, kak vhodit v vodu loshad' Dzhima. Les vperedi i otyagchennyj dozhdem vozduh obratilis' teper' v sploshnoj rev. Zalivistyj, zvenyashchij, on udaryalsya v tot bereg, drobilsya i vnov' slivalsya, raskatyvalsya, zvenel, i mal'chiku kazalos', chto vse gonchie kraya, skol'ko ih bylo i est', revut emu v ushi. On vskinul nogu na spinu vyhodyashchemu iz vody mulu. Bun ne stal sadit'sya, uhvatilsya rukoj za stremya. Oni vzbezhali na obryv, prodralis' skvoz' pribrezhnye kusty i uvideli medvedya: na zadnih lapah vstal spinoj k derevu, vokrug vopyat i karusel'yu vertyatsya sobaki, i vot opyat' Lev metnulsya v pryzhke. Na etot raz medved' ne sshib ego na zemlyu. Prinyal psa v obe lapy, slovno v ob®yatiya, i upali vdvoem. Mal'chik soskochil uzhe s mula. Vzvel kurki, no ne mog nichego razlichit' v kashe pyatnistyh sobach'ih tel, poka ottuda ne nachal snova voznikat' medved'. Bun krichal, a chto - ne razobrat'; Lev visel, vcepivshis' v glotku, na medvede, a tot, polupodnyavshis', udarom lapy daleko otbrosil odnu iz gonchih i, vyrastaya, vyrastaya beskonechno, vstal na dyby i prinyalsya drat' L'vu bryuho perednimi lapami. Bun brosilsya vpered. Peremahnuv cherez odnih, rasshvyryav drugih sobak pinkami, s tusklo blesnuvshim nozhom v ruke, on s razbega vsprygnul na medvedya, kak ran'she na mula, szhal nogami medvezh'i boka, levoj rukoj uhvatil za sheyu, gde vpivalsya Lev, i mal'chik ulovil blesk lezviya na vzmahe i udare. Ruka opustilas' lish' raz. Mgnoven'e oni pohodili na skul'pturnuyu gruppu: namertvo vpivshijsya pes, medved' i osedlavshij ego chelovek, neprimetno dejstvuyushchij, shevelyashchij gluboko voshedshim nozhom. Zatem povalilis' navznich', na Buna, uvlechennye ego tyazhest'yu. Medvezh'ya spina podnyalas' pervaya, no tut zhe Bun osedlal ee snova. On tak i ne vypustil nozha, i opyat' mal'chik ulovil nashchupyvayushchee dvizhenie ruki i plecha, pochti nedostupnoe glazu; zatem medved' vstal na dyby, nesya na sebe Buna i L'va, povernulsya, kak chelovek, sdelal dva ili tri shaga v storonu lesa i gryanulsya ozem'. Ne ponik, ne sklonilsya dolu. Ruhnul, kak derevo, tak chto vseh troih - cheloveka, sob