, chto ona emu pripishet. Govoryat, budto obman udaetsya opytnomu lzhecu. No chasto opytnyj, zakorenelyj lzhec obmanyvaet odnogo sebya; legche vsego veryat lzhi cheloveka, kotoryj vsyu zhizn' hodil v kandalah pravdivosti. - Aga, - skazala missis Bird. Ona opyat' posmotrela na Linu. - U nee net znakomyh v Dzheffersone? - Ona tut nikogo ne znaet, - skazal Bajron. - Znakomye u nej - vse v Alabame. Mister Berch, navernoe, utrom poyavitsya. - Aga, - skazala missis Bird. - A vy gde lyazhete? - No otveta ona ne dozhdalas'. - Pozhaluj, ya ej segodnya postavlyu kojku u sebya v komnate. Esli ona ne protiv. - Prekrasno, - skazal Bajron. - Prekrasno. Kogda pozvonili k uzhinu, on uzhe byl nagotove. On uluchil vremya peregovorit' s missis Bird. Lozh' dlya etogo on sochinyal dol'she, chem vse predydushchee. No ona okazalas' nenuzhnoj; to, chto on hotel skryt', samo posluzhilo sebe prikrytiem. - Muzhchiny budut govorit' ob etom za stolom, - skazala missis Bird. - YA dumayu, zhenshchine v ee polozhenii ("pritom razyskivayushchej muzha po familii Berch" - edko zametila ona pro sebya) nezachem bol'she slushat' pro muzhskoe shaloputstvo. Privedete ee pozzhe, kogda oni poedyat. Bajron tak i sdelal. Lina opyat' ela userdno, s tem zhe chinnym userdiem i, ne uspev konchit', pochti usnula nad tarelkoj. - Ustaesh' bol'no puteshestvovat'-to, - ob®yasnila ona. - Podi posidi v gostinoj, poka ya tebe kojku postelyu, - skazala missis Bird. - YA hochu pomoch', - skazala Lina. No dazhe Bajron videl, chto ona ne hochet: son valil ee s nog. - Podi posidi v gostinoj, - skazala missis Bird. - YA dumayu, mister Banch ne otkazhetsya pobyt' s toboj minutku-druguyu. - YA boyalsya ostavit' ee odnu, - govorit Bajron. Po tu storonu stola Hajtauer ne poshevelilsya. - I vot, kogda my tam sideli, kak raz v eto vremya vse vyhodilo naruzhu, kak raz v eto vremya Braun u sherifa vse rasskazal - pro sebya, pro Kristmasa, pro viski i pro vse ostal'noe. Tol'ko viski bylo ne takoj uzh novost'yu - s teh por, kak on vzyal Brauna v naparniki. YA dumayu, lyudi tol'ko odnogo ne mogli ponyat' - pochemu on voobshche svyazalsya s Braunom. Mozhet byt' - potomu chto svoj svoego ne tol'ko ishchet, emu poprostu ne ukryt'sya ot svoego. Dazhe kogda u svoih obshchego tol'ko odno; potomu chto dazhe eti dvoe so svoim obshchim byli raznymi. Kristmas shel protiv zakona, chtoby zarabotat', a Braun shel protiv zakona potomu, chto u nego uma ne hvatalo ponyat', na chto on idet. Kak v tot vecher v parikmaherskoj, kogda on gorlanil sp'yanu, pokuda Kristmas ne pribezhal i ne uvolok ego. A mister Maksi (*13) skazal: "Kak vy dumaete, chego eto on sejchas chut' ne nagovoril na sebya i na togo?" - a kapitan Mak-Lendon otvechaet: "YA voobshche pro eto ne dumayu", - togda mister Maksi govorit: "Vy dumaete, oni pravda ograbili gruzovik so spirtnym?" I Mak-Lendon govorit: "A vas by ne udivilo, esli by vam skazali, chto za etim Kristmasom ne vodilos' grehov pohuzhe?" Vot pro chto Braun rasskazyval vchera vecherom. No eto vse znali. Davno uzhe govorili, chto ne meshalo by vse-taki predupredit' miss Berden. Tol'ko, dumayu, ohotnikov ne bylo idti tuda preduprezhdat', - nikto ved' ne znal, chem eto konchitsya. Dumayu, koe-kto iz mestnyh ni razu v zhizni ee ne vidal. YA, pozhaluj, tozhe ne zahotel by idti v etot staryj dom - da nikto k nej i ne hodil, inogda tol'ko proezzhie s povozki videli, kak ona na dvore stoit, v takom chepce i plat'e, chto i negrityanka ne kazhdaya nadenet, - do togo strashny. A mozhet, ona i sama znala. I, mozhet, byla ne protiv - raz ona severyanka i vsyakoe takoe. I kto ee znaet - chem eto moglo konchit'sya. Slovom, boyalsya ya ostavit' ee odnu, poka ona ne lyazhet. YA srazu hotel k vam pojti, v tot zhe vecher. No ostavit' ee boyalsya. ZHil'cy po koridoru hodyat tuda-syuda, - dumayu, eshche vzbredet komu-nibud' v golovu podojti, zavedut pro eto razgovor i vse ej vylozhat; uzh, slyshu, oni pro eto na kryl'ce govoryat, a ona vse smotrit na menya, i po licu vidno, chto opyat' hochet sprosit' pro pozhar. Poetomu i boyalsya ee ostavit'. Sidim my v gostinoj, glaza u nee slipayutsya, a ya ej vse tolkuyu, chto najdu ego nepremenno, tol'ko mne nado pojti pogovorit' so znakomym svyashchennikom, kotoryj mozhet v etom dele pomoch'. YA ej tverzhu, a ona sidit, glaza zakryla i ne znaet, chto ya znayu, chto oni s etim parnem eshche ne zhenaty. Ona dumala, chto vseh obmanula. I sprashivaet menya, chto eto za chelovek, kotoromu ya hochu pro nee rasskazat', ya ej otvechayu, a ona sidit s zakrytymi glazami, i v konce koncov ya ej govoryu: "Vy ni slova ne slyshali, chto ya vam govoril", - tut ona vrode kak vstrepenulas', pravda, glaz ne otkryla, i sprashivaet: "A zhenit' on eshche mozhet?" YA govoryu: "CHego? CHego mozhet? - "Svyashchennik-to on, govorit, nastoyashchij? Mozhet eshche zhenit'?" Hajtauer ne shelohnulsya. On sidit za stolom, vypryamivshis', ruki lezhat parallel'no na ruchkah kresla. Pidzhaka na nem net; rubashka - bez vorotnichka. Lico u nego hudoe i vmeste s tem dryabloe - slovno dva lica, nalozhennye drug na druga, smotryat iz-pod blednoj lysoj cherepnoj korobki s venchikom sedyh volos, iz-za pary nepodvizhno blestyashchih okulyarov. CHast' torsa, vozvyshayushchayasya nad stolom, - oplyla, ona obezobrazhena ryhlym ozhireniem sidyachej zhizni. On napryagsya; opaska, zhelanie uklonit'sya yavstvenno napisany teper' na ego lice. - Bajron, - govorit on, - Bajron, chto eto vy mne rasskazyvaete? Bajron umolkaet. On tiho smotrit na svyashchennika s vyrazheniem soboleznovaniya, zhalosti. - YA znal, chto vy eshche ne slyshali. Znal, chto eto na menya lyazhet - rasskazat' vam. - CHego zh ya eshche ne slyshal? - Pro Kristmasa. Pro vcherashnee i pro Kristmasa. V Kristmase est' negrityanskaya krov'. Pro nego i Brauna i pro vcherashnee. - Negrityanskaya krov', - govorit Hajtauer. Golos ego zvuchit legkovesno, budnichno - kak budto peryshko bezzvuchno i nevesomo padaet v tishinu. On ne shevelitsya. Ne shevelitsya eshche neskol'ko mgnovenij. Zatem kazhetsya, chto vsem ego telom ovladevaet - slovno chasti ego podvizhny, kak cherty lica, - eto zhelanie uklonit'sya, otvesti ot sebya opasnost', i Bajron vidit, chto ego bol'shoe, vyaloe, zastyvshee lico vdrug zalosnilos' ot pota. No ton ego legkovesen, spokoen. - CHto pro Kristmasa, Brauna i vcherashnee? - proiznosit on. Muzyka v dalekoj cerkvi davno smolkla. V komnate slyshen lish' nastojchivyj zvon nasekomyh da monotonnyj golos Bajrona. Vypryamivshis', sidit za stolom Hajtauer. S parallel'no lezhashchimi na podlokotnikah ladonyami, do poyasa skrytyj stolom, on napominaet vostochnogo idola. - |to bylo vchera utrom. Odin derevenskij s sem'ej ehal v gorod na povozke. On pervyj uvidel pozhar. Net: on popal tuda vtorym, potomu chto, govorit, tam uzhe byl odin chelovek, kogda on vzlomal dver'. Govorit, chto, kogda oni uvideli dom, on skazal zhene: bol'no uzh mnogo dymu idet iz kuhni, - potom oni proehali eshche nemnogo, i zhena skazala: "Dom gorit". I, dumayu, on, naverno, ostanovil povozku, i oni posideli nemnogo v povozke, poglyadeli na dym, i, dumayu, pogodya eshche nemnogo, on skazal: "Pohozhe na to". I dumayu, chto eto zhena velela emu slezt' i posmotret'. "Oni ne znayut, chto goryat, - tak, ya dumayu, ona skazala. - Podi, skazhi im". On slez s povozki, podnyalsya na kryl'co i nemnogo postoyal tam i pokrichal: "|j! |j!" On govorit, chto ogon' v dome uzhe byl slyshen, i togda on vyshib dver' plechom, voshel i uvidel togo, kto pervym uvidel pozhar. |to byl Braun. No derevenskij ego ne znal. On skazal tol'ko, chto v perednej stoyal p'yanyj, vid u nego byl takoj, kak budto on tol'ko chto svalilsya s lestnicy, i derevenskij emu skazal: "U vas dom gorit, uvazhaemyj", - i tut tol'ko ponyal, do chego tot p'yan. I on govorit, p'yanyj vse vremya tverdil, chto naverhu nikogo net, i chto verh vse ravno gorit, i bespolezno spasat' ottuda veshchi. No derevenskij smeknul, chto naverhu takogo ognya byt' ne mozhet - ves' ogon' byl v zadnej storone, blizhe k kuhne. Da i slishkom p'yan byl tot, nichego ne soobrazhal. I on skazal, chto srazu zapodozril neladnoe - po tomu, kak p'yanyj ne puskal ego naverh. On poshel naverh, p'yanyj poproboval uderzhat' ego, no on p'yanogo ottolknul i poshel. On govorit, p'yanyj stal bylo podnimat'sya za nim i vse dokazyval, chto naverhu nichego net, no potom, govorit, kogda on spustilsya i vspomnil pro p'yanogo, togo uzh i sled prostyl. Tol'ko, dumayu, on ne srazu pro Brauna vspomnil. Potomu chto, naverh podnyavshis', on snova nachal krichat' i otkryvat' dveri, a potom otkryl tu dver' i ee uvidel. On umolkaet. V komnate ne slyshno nichego, krome nasekomyh. Za oknom pul'siruet i b'etsya, navevaya dremu, nesmetnyj nasekomyj hor. - Uvidel, - govorit Hajtauer. - On uvidel miss Berden. - Svyashchennik ne shevelitsya. Bajron na nego ne smotrit; mozhno podumat', chto on razglyadyvaet ruki na kolenyah, poka govorit. - Ona lezhala na polu. Golova pochti nachisto otrezana; dama s prosed'yu. On rasskazyvaet, kak stoyal tam i slyshal ogon', i v komnate uzhe byl dym - slovno nashel za nim sledom. I kak on boyalsya podnyat' i vynesti ee, potomu chto golova mogla otorvat'sya. I kak potom sbezhal obratno po lestnice, vyskochil iz doma, ne zametiv dazhe, chto p'yanogo net, vybezhal na dorogu i velel zhene gnat' k blizhajshemu telefonu - i sherifa tozhe vyzvat'. Potom pobezhal za dom, k baku, - govorit, uzhe vytaskival polnoe vedro, i tol'ko tut soobrazil, chto eto glupo, kogda vsya zadnyaya chast' doma polyhaet. Togda on pobezhal obratno v dom i snova vverh po lestnice, v tu komnatu, sorval s krovati pokryvalo, zakatal ee v pokryvalo, uhvatil za kraya i vskinul na spinu, kak meshok krupchatki, vynes iz doma i polozhil pod derevo. I chego on boyalsya, govorit, kak raz sluchilos'. Pokryvalo razvernulos', a ona na boku lezhit, peredom v odnu storonu, a licom akkurat v obratnuyu. Budto nazad oglyadyvaetsya. |to, govorit, ona zhivaya mogla tak sdelat', a tut-to ne dolzhna byla by. Bajron umolkaet i smotrit, brosaet vzglyad na cheloveka za stolom. Hajtauer ne shevel'nulsya. Lico ego za paroj otsvechivayushchih stekol oblivaetsya potom. - YAvilsya sherif, i pozharnaya komanda yavilas'. No sdelat' nichego ne mogla, potomu chto ne bylo vody dlya brandspojta. I staryj dom gorel ves' vecher, ya videl dym s fabriki i eshche ej pokazal, kogda prishla, potomu chto ne znal nichego. A miss Berden otvezli v gorod, i v banke lezhala bumaga, v kotoroj bylo napisano, chto s nej delat', kogda ona umret. Tam bylo napisano, chto na Severe, otkuda ona priehala, - rodnya ee otkuda priehala, - u nej est' plemyannik. Plemyanniku otbili telegrammu, a cherez dva chasa prishel otvet, chto plemyannik zaplatit tysyachu dollarov za poimku ubijcy. A Kristmas s Braunom skrylis'. SHerif doznalsya, chto v hibarke zhili, i tut vse srazu nachali rasskazyvat' pro Kristmasa i Brauna - vse, kotorye pomalkivali, pokuda odin iz nih ili oba vmeste ne ubili etu damu. I do vcherashnego vechera ni togo, ni drugogo najti ne udavalos'. A derevenskij tot ne znal, chto p'yanyj, kotorogo on v dome vstretil, byl Braun. Lyudi stali dumat', chto oni sbezhali - i on i Kristmas. A potom, vecherom vchera, Braun ob®yavilsya. Uzhe trezvyj - vyshel chasov v vosem' na ploshchad' i stal krichat', kak nenormal'nyj, chto eto Kristmas ee ubil, i trebovat' tysyachu dollarov. Pozvali policejskih, otveli ego k sherifu i skazali, chto den'gi budut ego, kak tol'ko on pojmaet Kristmasa i dokazhet, chto eto sdelal Kristmas. I togda Braun skazal. Skazal, chto, kogda oni s Kristmasom poznakomilis', Kristmas uzhe tri goda zhil s miss Berden. Sperva, Braun govorit, - kogda on poselilsya v hibarke u Kristmasa, Kristmas emu skazal, chto vse vremya tut nochuet. A potom, govorit, on odnazhdy noch'yu ne mog usnut' i uslyshal, kak Kristmas vylez iz posteli, podoshel, postoyal nad ego kojkoj, vrode kak prislushivayas', a potom na cypochkah - k dveri, otvoril ee tihon'ko i vyshel. I Braun skazal, chto on tozhe podnyalsya i - za Kristmasom, i vidit, kak tot podoshel k bol'shomu domu i voshel s chernogo hoda - to li, znachit, ego ostavili dlya Kristmasa otkrytym, to li klyuch u nego byl. Togda Braun vernulsya v hibaru i leg. No ne mog, govorit, usnut' - takoj ego smeh razbiral, to Kristmasu perehitrit' ego ne udalos'. Lezhal on tak s chas primerno, a potom Kristmas vernulsya. I togda, on govorit, sovsem uzhe ne mog uderzhat'sya ot smehu i skazal Kristmasu: "Nu, ty i prohvost". I togda, on govorit, Kristmas pryamo zamer v temnote, a on lezhit, smeetsya nad Kristmasom, - mol, ne takoj uzh on, vyhodit delo, lovkach, i vse prohazhivaetsya naschet sedyh volos i naschet togo, chto, esli Kristmas hochet, on soglasen cheredovat'sya s nim - po nedele, v uplatu za zhil'e. Potom on skazal, kak on ponyal v tu noch', chto rano ili pozdno Kristmas ub'et ee ili eshche kogo-nibud'. On, znachit, lezhal, smeyalsya i dumal, chto Kristmas opyat' sobiraetsya spat', - a Kristmas vdrug chirknul spichkoj. Togda on, govorit, konchil smeyat'sya, tol'ko lezhal i smotrel, a Kristmas zazheg fonar' i postavil na yashchik vozle kojki Brauna. I Braun govorit, chto on bol'she ne smeyalsya, tol'ko lezhal, a Kristmas vstal nad ego kojkoj i smotrit na nego sverhu. "Nu, ty nashel sebe potehu, - Kristmas emu govorit. - Budet nad chem posmeyat'sya zavtra vecherom, kogda rasskazhesh' v parikmaherskoj". I Braun govorit, on ne ponyal, chto Kristmas vzbelenilsya, i vrode tozhe ogryznulsya, no ne tak, chtoby ego razozlit', i tut Kristmas govorit rovnym svoim golosom: "Nedosypaesh' ty. Slishkom dolgo ne spish'. Tebe, pozhaluj, nado bol'she spat'", - a Braun sprashivaet: "Na skol'ko bol'she? - i Kristmas govorit: "Mozhet - navsegda". I Braun govorit, on ponyal togda, chto Kristmas vzbelenilsya i draznit' ego ne stoit, i skazal: "Razve my ne druz'ya? S chego eto ya budu trepat'sya pro chuzhie dela? Ty moemu slovu ne verish'? - a Kristmas skazal: "Ne znayu. I znat' ne hochu. No ty moemu slovu mozhesh' poverit'". I posmotrel na Brauna. "Mozhesh'?" I Braun govorit, on skazal "da". I stal govorit', kak on boyalsya, chto odnazhdy noch'yu Kristmas ub'et miss Berden; sherif sprashivaet, - kak zhe tak on ne udosuzhilsya soobshchit' o svoih opaseniyah, a Braun govorit, on podumal, chto esli nichego ne skazhet, to smozhet tam zhit' i pomeshat' etomu, a policiyu ne bespokoit', - i sherif vrode kak hryuknul i skazal, chto eto so storony Brauna ochen' lyubezno i chto miss Berden navernyaka by poblagodarila ego, esli by znala. I tut, ya dumayu, do Brauna doshlo, chto u nego, znachit, tozhe ryl'ce v puhu. Potomu chto on prinyalsya rasskazyvat', chto mashinu Kristmasu kupila miss Berden, i kak on ugovarival Kristmasa brosit' torgovlyu viski, poka oni oba ne popali v bedu; policejskie smotryat na nego, a on vse bystrej i bystrej govorit, vse bol'she, bol'she - chto on, deskat', prosnulsya v subbotu rano i videl, kak Kristmas vstal na rassvete i ushel. I on, deskat', znal, kuda idet Kristmas, a chasov v sem' Kristmas vernulsya v hibarku, stal i smotrit na Brauna. I govorit: "YA sdelal eto". Braun: "CHto sdelal?" A Kristmas govorit: "Podi v dom, posmotri". I Braun skazal, chto on ispugalsya, no v chem delo, dazhe ne podozreval. On govorit, ot sily dumal, chto Kristmas mog ee izbit'. I govorit, chto Kristmas opyat' vyshel, a on vstal, odelsya i, kogda razvodil ogon', chtoby prigotovit' zavtrak, sluchajno vyglyanul za dver' i uvidel, chto vsya kuhnya v bol'shom dome gorit. "V kotorom chasu eto bylo?" - sherif sprashivaet. "CHasov v vosem', naverno, - Braun govorit. - Kogda chelovek vstaet? Esli on ne bogach. A ya, vidit bog, ne iz nih". "A o pozhare, - sherif govorit, - soobshchili tol'ko k odinnadcati. I v tri chasa dnya dom eshche gorel. Vy chto zhe hotite skazat' - staryj derevyannyj dom, pust' dazhe bol'shoj, budet goret' shest' chasov?" Braun sidit, smotrit tuda-syuda, a oni - vokrug nablyudayut za nim, kol'com okruzhili. Braun im; "YA vam pravdu govoryu. Vy zhe sami prosili". A sam tuda-syuda smotrit, golovoj vertit. A potom chut' li ne v krik: "Pochem ya znayu, skol'ko bylo vremeni? Vy chto dumaete - chelovek, kotoryj zamesto negra, raba na lesopilke gorbatitsya, takoj bogach, chtoby chasy nosit'?" "Ni na kakoj ty lesopilke - i voobshche nigde ne rabotaesh' poltora mesyaca, - policejskij govorit. - I esli chelovek mozhet pozvolit' sebe celyj den' katat'sya na novoj mashine, to on mozhet pozvolit' sebe raz-drugoj pod®ehat' k sudu i vremya po chasam zametit'". "Skazano vam, eto byla ne moya mashina! - Braun govorit. - |to ego mashina. Ona ee kupila i emu otdala - zhenshchina otdala, kotoruyu on ubil". "|to delo desyatoe, - sherif govorit. - Dajte emu doskazat'". I Braun stal doskazyvat', i vse gromche, gromche, vse bystrej, bystrej - slovno Dzho Brauna staralsya spryatat' za tem, chto govoril pro Kristmasa - pokuda Braun ne uluchit moment capnut' etu tysyachu dollarov. Vot ved' chto samoe udivitel'noe: nekotorye lyudi dumayut, budto zarabatyvat' ili dobyvat' den'gi - eto takaya igra, gde nikakih pravil net. On skazal, chto, kogda uvidel pozhar, u nego i v myslyah ne bylo, chto ona eshche v dome, tem bolee - mertvaya. I, govorit, emu dazhe v golovu ne prishlo zaglyanut' v dom: on tol'ko dumal, kak by pozhar potushit'. "I eto, - sherif govorit, - bylo okolo vos'mi utra. Vy tak utverzhdaete. A zhena Hempa Uolera soobshchila o pozhare pochti v odinnadcat'. Dolgo zhe vy soobrazhali, chto ne smozhete golymi rukami potushit' pozhar". A Braun sidit mezhdu nih (dver' oni zaperli, a za oknami vsyudu lica torchat), glaza tuda-syuda begayut, zuby oskalil. "Hemp utverzhdaet, chto, kogda on vylomal dver', v dome Uzhe nahodilsya chelovek, - sherif govorit. - I chto etot chelovek pytalsya ne pustit' ego naverh". A on sidit poseredke i glazami shnyryaet, shnyryaet. K etomu vremeni, ya dumayu, on otchayalsya. YA dumayu, on ne tol'ko uvidel, chto tysyacha dollarov uplyvaet ot nego vse dal'she i dal'she, - emu uzhe videlos', kak kto-to drugoj ee poluchaet. YA dumayu, emu mereshchilos', chto eta tysyacha vrode kak u nego v karmane, a tratit ee kto-to drugoj. Potomu chto, govoryat, pohozhe bylo, budto to, chto on skazal teper', on narochno priderzhival na etot sluchaj. Kak budto znal, chto, esli vlipnet, eto ego spaset, hotya belomu cheloveku priznat'sya v tom, v chem on priznalsya, - edva li ne huzhe, chem byt' obvinennym v samom ubijstve. "Nu konechno, - on govorit. - Valyajte. Obvinyajte menya. Obvinite belogo, kotoryj hochet vam pomoch', rasskazat', chto znaet. Obvinite belogo, a Nigera - na volyu. Belogo obvinite, a niger puskaj bezhit". "Niger? - sherif govorit. - Niger?" I tut on vrode ponyal, chto oni u nego v rukah. Vrode, v chem by oni ego ni zapodozrili, - vse budet erundoj ryadom s tem, chto on im pro drugogo skazhet. "Nu, vy zhe umniki, - govorit. - U vas tut vse v gorode umniki. Tri goda vas durachili. Inostrancem tri goda ego nazyvali, a ya na tretij den' dogadalsya, chto on takoj zhe inostranec, kak ya. Dogadalsya do togo, kak on sam mne skazal". Vse na nego smotryat, vzglyadom perekinutsya - i opyat' na nego. "Ty znaesh', so slovami poakkuratnej, esli pro belogo govorish', - policejskij ego preduprezhdaet. - Vse ravno, ubijca on ili net". "YA pro Kristmasa govoryu, - Braun otvechaet. - Ubil beluyu zhenshchinu posle togo, kak tri goda zhil s nej na vidu u celogo goroda, - i ved' on vse dal'she, vse dal'she ot vas uhodit, poka vy tut obvinyaete cheloveka, kotoryj odin mozhet ego najti, kotoryj znaet, chto on natvoril. V nem negrityanskaya krov'. YA eto s pervogo vzglyada ponyal. A vy tut, priyateli, sherify-umniki i prochie... Odin raz on sam priznalsya - sam mne skazal, chto v nem negrityanskaya krov'. Mozhet, sp'yanu sboltnul - ne znayu. Tol'ko na drugoe utro on podoshel ko mne i skazal (a sam Braun slovami syplet, zubami, glazami sverkaet po krugu, to na odnogo, to na drugogo), govorit: "Vchera vecherom ya sdelal oshibku. Smotri, ne povtori ee". A ya skazal: "Kakuyu takuyu oshibku?" On govorit: "Podumaj nemnogo". YA podumal, on - pro to, chto odnazhdy noch'yu sdelal, kogda my byli v Memfise, a ya-to znayu, chto za zhizn' moyu lomanogo grosha ne dadut, esli ya stanu emu perechit', - nu i skazal: "YA tebya ponyal. Ne sobirayus' ya lezt' ne v svoe delo. I nikogda, po-moemu, za mnoj takogo ne vodilos'". I vy by tak skazali, - Braun govoryat, - esli by ochutilis' s nim odin na odin v hibarke: tam i zakrichish' - nikto ne uslyshit. I vy by opasalis' - pokuda lyudi, kotorym hochesh' pomoch', na tebya zhe ne stali by veshat' chuzhoe ubijstvo". On sidit, glazami ryshchet, ryshchet, a oni na nego glyadyat, i snaruzhi k oknam lica prilipli. "Niger, - policejskij govorit. - YA vse vremya dumal: chto-to v etom parne strannoe". Tut opyat' sherif vmeshalsya: "Tak vy poetomu do nyneshnego vechera skryvali, chto tam tvoritsya?" A Braun sidit sredi nih, zuby oshcheril, i shram etot malen'kij vozle rta - belyj, kak vozdushnaya kukuruza. "Vy mne pokazhite, - govorit, - cheloveka, kotoryj by po-drugomu postupil. Vot chego ya proshu. Tol'ko pokazhite - cheloveka, kotoryj stol'ko prozhil by s nim, uznal by ego, kak ya, i postupil by po-drugomu". "Nu, - sherif govorit, - nakonec-to, kazhetsya, vy skazali pravdu. A teper' stupajte s Bakom i prospites' horoshen'ko. Kristmasom ya zajmus'". "V tyur'mu, znachit, tak ya ponimayu, - Braun govorit. - Menya, znachit, - v tyur'mu, za reshetku, a vam - nagradu poluchat'". "Priderzhi yazyk, - sherif emu bez zloby. - Esli nagrada tebe polozhena, ya pozabochus', chtob ty ee poluchil. Bak, uvedi ego". Policejskij podoshel, tronul Brauna za plecho, i on vstal. Kogda oni vyshli za dver', te, chto v okna nablyudali, stolpilis' vokrug nih. "Pojmali ego, Bak? |to on, znachit?" "Net, - Bak im govorit. - Rashodites', rebyata, po domam. Spat' pora". Golos Bajrona zamiraet. Rovnyj, nevyrazitel'nyj derevenskij rechitativ obryvaetsya v tishine. On smotrit na Hajtauera tiho, s sostradaniem i bespokojstvom, nablyudaet sidyashchego naprotiv cheloveka, u kotorogo zakryty glaza i pot sbegaet po licu, kak slezy. Hajtauer govorit: - |to tochno? Dokazano, chto v nem negrityanskaya krov'? Podumajte, Bajron; chto eto budet znachit', kogda lyudi... esli oni pojmayut... Neschastnyj chelovek. Neschastnoe chelovechestvo. - Braun tak govorit, - otvechaet Bajron spokojno, upryamo, ubezhdenno. - Ved' i lzheca mozhno tak zapugat', chto on skazhet pravdu, - to zhe samoe, kak iz chestnogo vymuchit' lozh'. - Da, - govorit Hajtauer. On sidit vypryamivshis', zakryv glaza. - No oni ego eshche ne pojmali. Oni ego eshche ne pojmali, Bajron. Bajron tozhe na nego ne smotrit. - Eshche net. Poslednee, chto ya slyshal, - net eshche. Segodnya oni vzyali ishcheek. No eshche ne pojmali - eto poslednee, chto ya slyshal. - A Braun? - Braun, - govorit Banch. - Braun. Braun s nimi poshel. Mozhet, on i pomogal Kristmasu. No ne dumayu. YA dumayu, dom podzhech' - eto samoe bol'shee, na chto on sposoben. A pochemu on eto sdelal, - esli sdelal, - dumayu, on i sam ne znaet. Vot razve tol'ko ponadeyalsya, chto esli vse eto szhech', to poluchitsya vrode kak nichego i ne bylo, i oni s Kristmasom opyat' budut katat'sya na novoj mashine. YA dumayu, po ego mneniyu, Kristmas ne stol'ko greh sovershil, skol'ko oshibku. - Lico ego potupleno, zadumchivo; snova po nemu probegaet ustalaya sardonicheskaya grimasa. - Teper'-to on nikuda ne denetsya. Teper' ona smozhet najti ego, kogda pozhelaet, - esli on v eto vremya ne budet na ohote s sherifom i sobakami. Bezhat' on ne sobiraetsya - zachem, esli eta tysyacha dollarov, mozhno skazat', visit u nego pered nosom. YA dumayu, on Kristmasa hochet pojmat' bol'she lyubogo iz nih. Hodit s nimi. Oni zabirayut ego iz tyur'my, i on idet s nimi, a potom oni vozvrashchayutsya i obratno sazhayut ego v tyur'mu. Smeshno pryamo. Vrode kak ubijca samogo sebya lovit, chtoby poluchit' za sebya nagradu. No on kak budto ne protiv, tol'ko zhaleet, chto vremya teryaet ponaprasnu - kogda sidit, vmesto togo, chtoby bezhat' po sledu. Da. Zavtra ya ej skazhu. Skazhu prosto, chto on pokamest pod zamkom, - on i para ishcheek. Mozhet, v gorod ee svozhu posmotret' na nih, na vseh troih na svorke - kak oni tyanut i tyavkayut. - Vy ej eshche ne skazali. - Ej ne skazal. Emu tozhe. Potomu chto nagrada-nagradoj, a sbezhat' on mozhet. A tak, esli on pojmaet Kristmasa i poluchit etu nagradu, on, mozhet, zhenitsya na nej vovremya. No ona poka ne znaet - ne bol'she togo, chto znala vchera, kogda s povozki slezala na ploshchadi. S bol'shim zhivotom slezala, potihon'ku, s chuzhoj povozki, sredi lic chuzhih, i govorila pro sebya, vrode kak tiho udivlyayas', - tol'ko, ya dumayu, ona ne udivlyalas', potomu chto prishla potihon'ku, peshkom, a razgovory ej ne v tyagost': "Nu i nu. Von otkuda shla, iz Alabamy, - a ved' i pravda, v Dzhefferson prishla". 5 Bylo zapolnoch'. Kristmas prolezhal v krovati dva chasa, no eshche ne spal. On uslyshal Brauna ran'she, chem uvidel. On uslyshal, kak Braun podoshel k hibarke, vvalilsya v dver' - i siluetom zastyl v proeme, opirayas', chtob ne upast'. Braun tyazhelo dyshal. Derzhas' za kosyaki, on zapel saharinovym gnusavym tenorom. Dazhe ot tyaguchego ego golosa, kazalos', razilo peregarom. "Zatknis'", - skazal Kristmas. On ne poshevelilsya i ne povysil golosa. Braun, odnako, srazu zamolk. On eshche postoyal v dveryah, derzhas', chtoby ne upast'. Potom otpustil dver', i Kristmas uslyshal, kak on vvalilsya v komnatu; cherez sekundu on na chto-to naletel. Nastupila pauza, zapolnennaya trudnym, shumnym dyhaniem. Zatem s uzhasayushchim grohotom Braun svalilsya na pol, udarivshis' o kojku Kristmasa, i oglasil komnatu gromkim idiotskim smehom. Kristmas podnyalsya s kojki. Gde-to u nego v nogah lezhal, smeyas' i ne pytayas' vstat', nevidimyj Braun. "Zatknis'!" - skazal Kristmas. Braun prodolzhal smeyat'sya. Kristmas pereshagnul cherez Brauna i protyanul ruku k derevyannomu yashchiku, kotoryj zamenyal im stol, - tam oni derzhali fonar' i spichki. No yashchika on ne nashel i vspomnil zvon fonarya, razbivshegosya pri padenii Brauna. On nagnulsya k Braunu, kotoryj lezhal u nego mezhdu nog, nashchupal vorotnik, vyvolok Brauna iz-pod kojki, podnyal emu golovu i stal bit' ladon'yu - rezko, sil'no, zlo, - poka Braun ne konchil smeyat'sya. Braun lezhal obmyakshij. Kristmas derzhal ego golovu i rugal rovnym, priglushennym golosom. On podtashchil Brauna k drugoj kojke i brosil ego tuda, navznich'. Braun snova stal smeyat'sya. Kristmas levoj ladon'yu zazhal emu nos i rot, zahvativ podborodok, a pravoj snova stal bit' - sil'nymi, nechastymi, razmerennymi udarami, slovno otveshival ih po schetu. Braun perestal smeyat'sya. On stal dergat'sya. Pod rukoj u Kristmasa on izdaval pridushennyj bul'kayushchij zvuk i dergalsya. Kristmas derzhal ego, poka Braun ne utih, ne zamer. Togda on nemnogo rasslabil ruku. "Teper' ty zamolchish'? - skazal on. - Zamolchish'?" Braun snova zadergalsya. "Primi svoyu chernuyu lapu, obrazina neg..." Ruka opyat' sdavila. Opyat' Kristmas udaril ego drugoj rukoj po licu. Braun zamolk i lezhal tiho. Kristmas rasslabil ruku. CHerez sekundu Braun zagovoril, lukavym golosom, negromko. "Ty zhe niger, ponyal? Ty sam mne skazal. Sam soznalsya. A ya belyj. YA be..." Ruka sdavila. Snova Braun zabilsya i zahlyupal pod rukoj, slyunyavya pal'cy. Kogda on perestal bit'sya, ruka rasslabilas'. On lezhal tiho, dyshal tyazhelo. - Teper' zamolchish'? - skazal Kristmas. - Da, - skazal Braun. On shumno dyshal. - Ne dushi. YA molchu. Ne dushi. Kristmas rasslabil ruku, no ne ubral ee. Braun zadyshal legche, vdohi i vydohi stali legche, svobodnee. No Kristmas ne ubiral ruki. Dyhanie Brauna obdavalo ego pal'cy to teplom, to holodom, i, stoya v temnote nad rasprostertym telom, on spokojno dumal: "CHto-to so mnoj budet. CHto-to ya sdelayu". Ne snimaya levoj ruki s lica Brauna, on mog dotyanut'sya pravoj do svoej kojki, do podushki, pod kotoroj lezhala ego britva s dvenadcatisantimetrovym lezviem. No on etogo ne sdelal. Mozhet byt', mysl' zashla tak daleko, v takuyu t'mu, chto skazala emu: "Ne ego nuzhno". Tak ili inache, on ne vzyal britvy. Nemnogo pogodya on snyal ruku s lica Brauna, no ne ushel. On prodolzhal stoyat' nad kojkoj, dysha tak spokojno, tak tiho, chto sam etogo ne slyshal. Braun, tozhe nevidimyj, dyshal teper' tishe, i vskore Kristmas otoshel, sel na svoyu kojku, nasharil v visevshih na stene bryukah sigaretu i spichki. Spichka vspyhnula, osvetiv Brauna. Prezhde chem prikurit', Kristmas podnyal spichku i posmotrel na Brauna. Braun lezhal na spine, razbrosavshis', ruka svisala na pol. Rot byl otkryt. Poka Kristmas smotrel, on nachal hrapet'. Kristmas zakuril, shchelchkom otbrosil spichku k otkrytoj dveri i uvidel, kak plamya pogaslo na polputi. On prislushalsya, ozhidaya slabogo pustyakovogo udara goreloj spichki ob pol; pokazalos', chto uslyshal. Zatem emu pokazalos', chto, sidya na kojke, v temnote, on slyshit nesmetnuyu sutoloku zvukov, takih zhe slabyh: golosa, bormotanie, shepot - derev'ev, t'my zemli; lyudej; svoj sobstvennyj golos; drugie golosa, vyzyvayushchie v pamyati imena, vremena, mesta, kotorye zhili v nem postoyanno, hotya on ne znal etogo, kotorye byli ego zhizn'yu, - i on dumal: "Mozhet byt' Bog, a ya i etogo ne znayu". On videl eto, kak napechatannuyu frazu, polnorozhdennuyu i uzhe mertvuyu: "Bog i menya lyubit", kak bleklye polusmytye bukvy proshlogodnej afishi: "Bog i menya lyubit". On dokuril sigaretu, ni razu ne prikosnuvshis' k nej rukoj. I okurok tozhe shchelchkom otbrosil k dveri. V otlichie ot spichki, on ne pogas na letu. Kristmas nablyudal, kak okurok migaet, kuvyrkayas' v vozduhe za dver'yu. On leg na kojku, zakinuv ruki za golovu, kak lozhitsya chelovek, ne nadeyushchijsya usnut', i podumal: "YA lezhu s desyati chasov i ne splyu. Ne znayu, skol'ko sejchas vremeni, no uzhe za polnoch', a ya nikak ne usnu". "Potomu chto ona stala molit'sya obo mne", - skazal on. Skazal vsluh, i golos v temnoj komnate prozvuchal neozhidanno gromko, zaglushiv p'yanyj hrap Brauna. "Vot pochemu. Potomu chto ona stala molit'sya obo mne". On podnyalsya s kojki. Bosye nogi kosnulis' pola bezzvuchno. On stoyal v temnote, v odnom bel'e. Na drugoj kojke hrapel Braun. Kristmas postoyal, povernuv golovu v napravlenii zvuka. Potom dvinulsya k dveri. Bosikom, v odnom bel'e on vyshel iz hizhiny. Snaruzhi bylo nemnogo svetlee. Nad golovoj medlitel'no povorachivalis' sozvezdiya; tridcat' let on znal, chto zvezdy est', no ni odna ne imela dlya nego nazvaniya, nichego ne govorila emu svoim cvetom, yarkost'yu, raspolozheniem. Vperedi, nad plotnoj massoj derev'ev on razlichal trubu i shchipec doma. Sam dom v temnote ne byl viden. Ni zvukom, ni probleskom sveta ne vstretil ego dom, kogda on podoshel i stal pod oknom komnaty, gde spala ona, i podumal: "Esli ona spit vdobavok. Esli ona spit". Dveri nikogda ne zapiralis', i, byvalo, v kakoj by chas nochi ni podnyalo ego zhelanie, on vhodil v dom i napravlyalsya v ee spal'nyu, uverenno nahodya v temnote put' k ee posteli. Inogda ona ne spala, dozhidayas' ego, i proiznosila ego imya. Inogda on budil ee zhestkoj, gruboj rukoj, i sluchalos', tak zhe grubo i zhestko bral ee, eshche ne sovsem prosnuvshuyusya. Tomu uzhe dva goda, dva goda u nih pozadi, podumal: "Mozhet, v etom i est' samoe oskorbitel'noe. Mozhet, ya dumayu, chto menya proveli, obmanuli. CHto ona vrala mne o svoih letah, o tom, chto sluchaetsya s zhenshchinoj v ee vozraste". On skazal vsluh - stoya odin, v temnote pod temnym oknom: "Ne nado bylo obo mne molit'sya. Nichego by ej ne bylo, esli by ne stala obo mne molit'sya. Ona ne vinovata, chto sostarilas' i bol'she ne godna. No soobrazit' dolzhna byla, chto nel'zya obo mne molit'sya". On nachal rugat' ee. On stoyal pod temnym oknom i rugal ee - medlenno, obdumanno, pohabno. On ne smotrel na okno. Kazalos', on rassmatrival v polut'me svoe telo - slovno nablyudaya, kak ono lenivo i sladostrastno kupaetsya v SHepote podzabornoj gryazi, podobno trupu utoplennika v stoyachem chernom prudu chego-to bolee gustogo, chem voda. On tronul sebya ladonyami i s nazhimom provel imi vverh po zhivotu i grudi, pod bel'em. Podshtanniki derzhalis' na odnoj verhnej pugovice. Kogda-to u nego na bel'e vse pugovicy byli na meste. Ih prishivala zhenshchina. Bylo takoe vremya - odno vremya. No eto vremya proshlo. On stal vytaskivat' svoe bel'e iz semejnoj stirki ran'she, chem ona uspevala dobrat'sya do nego i prishit' nedostayushchie pugovicy. Raz ona ego operedila; togda on stal special'no zamechat' i zapominat', kakie pugovicy otsutstvovali, a potom poyavilis'. Perochinnym nozhom s holodnoj, beschuvstvennoj obstoyatel'nost'yu hirurga on srezal vnov' prishitye pugovicy. Ego pravaya ladon' bystro skol'znula vverh po prorehe, kak nekogda - nozh. Rebrom, legko i rezko, ona udarila po ostavshejsya pugovice. Temnota dohnula na nego, dohnula rovno, kogda odezhda spala po nogam - prohladnyj rot temnoty, myagkij prohladnyj yazyk. SHagnuv, on oshchutil temnyj vozduh, kak vodu, on oshchutil pod nogami rosu, kak nikogda ne oshchushchal ee prezhde. On proshel cherez slomannye vorota i ostanovilsya u dorogi. Avgustovskij bur'yan dostaval do beder. Na list'yah i steblyah lezhala mesyachnaya pyl' ot proezzhavshih mimo povozok. Pered nim tyanulas' doroga. Ona byla chut' blednee temnoj zemli i derev'ev. Po odnu storonu stoyal gorod. S drugoj - doroga vzbegala na holm. Vskore nebo tam posvetlelo; holm oboznachilsya. Potom on uslyshal mashinu. On ne dvinulsya. On stoyal podbochenyas', golyj, po bedra v pyl'nom bur'yane, a mashina, perevaliv cherez holm, priblizhalas', svetya na nego farami. On nablyudal, kak telo ego, beleya, vydelyaetsya iz temnoty, podobno fotosnimku v proyavitele. On smotrel pryamo v fary pronosyashchegosya avtomobilya. Ottuda nazad doletel pronzitel'nyj zhenskij vizg. "Belye svolochi! - kriknul on. - Ne pervaya vasha suka povidala..." No mashina umchalas'. Nekomu bylo uslyshat', doslushat'. Ona umchalas', sliznuv podnyatuyu pyl' i svet, sliznuv zamirayushchij zhenskij krik. Emu stalo holodno. Kak budto on prishel syuda, chtoby prisutstvovat' pri zaklyuchitel'nom dejstvii, i teper' ono sovershilos', i on snova byl svoboden. On vernulsya k domu. Pod temnym oknom on zaderzhalsya i poiskal podshtanniki, nashel ih i nadel. Na nih ne ostalos' ni odnoj pugovicy, i emu prishlos' priderzhivat' ih, poka on vozvrashchalsya k hizhine. Do nego doletel hrap Brauna. On tiho postoyal pered dver'yu, slushaya protyazhnye, hriplye, nerovnye vzdohi, zakanchivavshiesya pridushennym bul'kan'em. "Kazhetsya, ya poportil emu nos sil'nee, chem dumal, - mel'knulo u nego. - Such'e otrod'e". On voshel i shagnul k svoej kojke, chtoby lech'. Uzhe opuskayas' na podushku, on vdrug ostanovilsya, zamer v naklonnom polozhenii. Mozhet byt', mysl', chto emu pridetsya lezhat' do utra v temnote pod p'yanyj hrap i slushat' nesmetnye golosa v promezhutkah, pokazalas' emu nevynosimoj. On sel, tiho posharil pod kojkoj, nashel svoi tufli, obulsya, snyal s kojki uzkoe polusherstyanoe odeyalo - edinstvennuyu svoyu postel'nuyu prinadlezhnost' - i vyshel iz hizhiny. Metrah v trehstah stoyala konyushnya. Ona razvalivalas', loshadej tam ne derzhali uzhe tridcat' let, odnako napravilsya on k konyushne. On shel bystro. On dumal, dumal vsluh: "Na koj mne chert loshadej nyuhat'?" Potom skazal neuverenno: "Potomu chto oni - ne zhenshchiny. Kobyla i ta vse zhe vrode muzhchiny". On prospal men'she dvuh chasov. Kogda on prosnulsya, zarya tol'ko zanimalas'. Lezha v odeyale na shchelevatom polu vethoj sumrachnoj nory, gde pershilo v gorle ot tonkoj pyli bylogo sena i spertyj vozduh zapusteniya eshche otdaval konyushennym ammiakom, on videl v okne zhelteyushchij vostok i blednuyu vysokuyu utrennyuyu zvezdu zrelogo leta. On prosnulsya otdohnuvshim, slovno prospal chasov vosem'. Son byl nezhdannyj: on ne ozhidal, chto usnet. On snova vstavil nogi v rasshnurovannye tufli i so slozhennym odeyalom pod myshkoj spustilsya po otvesnoj lestnice, nashchupyvaya nogami nevidimye podgnivshie perekladiny, sbrasyvaya svobodnuyu ruku s odnoj perekladiny na druguyu. On vyshel navstrechu seromu i zheltomu rassvetu, v svezhuyu prohladu, i vdohnul ee vsej grud'yu. Hibarka obrisovalas' chetko na razgoravshemsya vostoke - i kupa derev'ev, gde pryatalsya dom, ves', krome odnoj truby. Vysokaya trava otyazhelela ot rosy. Ego tufli srazu namokli. Kozha holodila stupni, mokraya trava skol'zila po nogam, kak gibkie sosul'ki. Braun uzhe ne hrapel. Vojdya, Kristmas razglyadel ego pri svete iz vostochnogo okna. Teper' Braun dyshal spokojno. "Protrezvel, - podumal Kristmas. - Trezvyj, i sam togo ne znaet. Neschastnyj balbes". On posmotrel na Brauna. "Neschastnyj balbes. Oh, i zol budet, kogda prosnetsya i pojmet, chto on opyat' trezvyj. Celyj chas, navernoe, ub'et, poka opyat' nap'etsya". On polozhil odeyalo, nadel diagonalevye bryuki, beluyu, no gryaznovatuyu uzhe rubashku i galstuk-babochku. On kuril. K stene byl prikreplen gvozdyami oskolok zerkala. Zavyazyvaya galstuk, on rassmatrival v zerkale svoe tuskloe otrazhenie. ZHestkaya shlyapa visela na gvozde. On ne vzyal ee. Vmesto nee on snyal s drugogo gvozdya kepku, a iz-pod kojki vytashchil zhurnal - iz teh, gde na oblozhke byvayut izobrazheny libo molodye zhenshchiny v odnom bel'e, libo muzhchiny, strelyayushchie drug v druga iz pistoletov. Iz-pod podushki on dostal britvu, pomazok, palochku myla i sunul ih v karman. Kogda on vyshel iz hizhiny, uzhe sovsem rassvelo. Pticy raspevali. Na etot raz on napravilsya proch' ot doma. On minoval konyushnyu i vyshel na lug. Skoro ego tufli i bryuki propitalis' rosoj. On ostanovilsya, zabotlivo podvernul shtaniny do kolen i poshel dal'she. Za lugom nachinalsya les. Rosy tut bylo men'she, i on spustil shtaniny. Vskore on ochutilsya v loshchinke, gde bil klyuch. On polozhil zhurnal, nabral sushnyaku, razvel koster i sel, spinoj k derevu, nogami k ognyu. Vskore ot mokryh tufel' poshel par. Potom on pochuvstvoval, kak po nogam razlivaetsya teplo, a potom, otkryv glaza, uvidel vysokoe solnce, dogorevshij koster i ponyal, chto spal. "Ej-bogu, usnul, - podumal on. - Ej-bogu - po vtoromu razu". Na etot raz on prospal bolee dvuh chasov, potomu chto solnce svetilo uzhe na samyj rodnik, drobyas' i sverkaya v neugomonnoj vode. On vstal, potyagivayas', raspravlyaya onemevshuyu spinu, budya zatekshie myshcy. Potom vynul iz karmana britvu, mylo, pomazok. Stav na koleni u rodnika, on pobrilsya, glyadya v vodu, kak v zerkalo, pravya dlinnuyu blestyashchuyu britvu na tufle. On spryatal v kustah britvennye prinadlezhnosti i zhurnal i snova zavyazal galstuk. Ot rodnika on poshel tak, chto dom ostalsya daleko v storone. Na dorogu on vybralsya v polumile ot doma. CHut' dal'she stoyal magazinchik s benzokolonkoj. On zashel v magazinchik, kupil u zhenshchiny krekery i banku myasnyh konservov. I vernulsya k rodniku, k kostrishchu. Zavtrakal on, sidya spinoj k derevu i chitaya zhurnal. Do etogo on uspel prochest' tol'ko odnu stat'yu i teper' prinyalsya za vtoruyu, chitaya zhurnal podryad, kak roman. Vremya ot vremeni, zhuya, perevodil vzglyad so stranicy na pronizannuyu svetom listvu, smykavshuyusya nad loshchinoj. "Mozhet, ya uzhe sdelal eto, - dumal on. - Mozhet, bol'she ne vtyanet menya eto delo". Emu kazalos', chto zheltyj den' mirno otkryvaetsya pered nim - koridorom, shpaleroj, v tihuyu svetoten', nichego ne trebuya. Emu kazalos', chto, poka on sidit tut, zheltyj den' glyadit na nego skvoz' dremu, kak sonno razlegshijsya zheltyj kot. I on chital dal'she. On perevorachival stranicy v strogoj posledovatel'nosti, no inogda budto zaderzhivalsya na odnoj stranice, na odnoj strochke, mozhet byt' - na odnom slove. Togda on ne podnimal glaz. On ne shevelilsya, - po-vidimomu, pogloshchennyj, skovannyj edinstvennym slovom, kotorym, mozhet byt', eshche i ne proniksya; vse ego sushchestvo povisalo na korotkom pustyachnom sochetanii bukv v tihom solnechnom prostranstve, i, zamerev nepodvizhno, nevesomo, on kak budto nablyudal sverhu za medlennym techeniem vremeni i dumal: "YA tol'ko pokoya hotel", dumal: "Ne nado ej bylo obo mne molit'sya". Dojdya do poslednego rasskaza, on prerval chtenie i pereschital ostavshiesya stranicy. Potom posmotrel na solnce i snova nachal chitat'. Teper' on chital tak, kak budto shel po ulice, schitaya treshchiny v trotuare, - do poslednej zaklyuchitel'noj stranicy, do poslednego zaklyuchitel'nogo slova. Zatem on vstal, podzheg spichkoj zhurnal i terpelivo voroshil ego, poka on ne sgorel dotla. S britvennymi prinadlezhnostyami v karmane on poshel po loshchine. Vskore ona rasshirilas': rovnoe, peskom ubelennoe dno mezhdu krutyh ustupchatyh sten, doverhu zarosshih kolyuchkami i kustami. Derev'ya nad nej po-prezhnemu smykalis': v nebol'shom uglublenii steny byl navalen hvorost, zapolnyavshij vyemku celikom. On prinyalsya ottaskivat' suhie vetvi v storonu i, ochistiv vyemku, nashel lopatu s korotkim cherenkom. Lopatoj on nachal ryt' pesok, do etogo skrytyj hvorostom, i otkopal odin za drugim shest' bachkov s zavinchivayushchimisya kryshkami. On ne stal ih otvinchivat'. On povalil bachki, probil ih ostroj lopatoj, i pesok pod nimi stal temnet' ot hlynuvshego struyami viski, a v vozduhe, v solnechnoj tishi, razlilsya zapah alkogolya. On oporozhnil ih tshchatel'no, ne toropyas', s zastyvshim, kak maska, licom. Kogda bachki opusteli, on svalil ih v yamu, koe-kak zabrosal peskom,