za konchik tonkogo pryamogo nosika. Potom, glyadya na ogon', ona sprosila: - Ty ploho sebya chuvstvuesh'? - Da, pozhaluj, chto i tak. Oba zamolchali, glyadya na ogon'. - Ty nichego ne nashel na holme? - sprosila nakonec missis Konroj razdrazhennym golosom. - Nichego, - otvetil Gebriel'. - Ty proshel oba sklona? - neterpelivo sprosila zhenshchina. - Sverhu donizu. - I nichego ne nashel? - Nichego, - skazal Gebriel'. - Rovnym schetom nichego. To est' ya hochu skazat', - dobavil on so svoej obychnoj obstoyatel'nost'yu, - nichego takogo, o chem stoilo by govorit'. Zoloto, esli ono tol'ko tam est', dolzhno lezhat' nizhe, v ovrage, gde ya uzhe proboval ryt' ran'she. Na sklonah ya iskal ego, prosto chtoby ugodit' tebe, ZHyuli, ty ved' znaesh', eto byla tvoya prihot', - skazal Gebriel' s legchajshim ukorom v golose. Strashnaya mysl' mel'knula u missis Konroj. A chto, esli doktor Devardzhes oshibsya? CHto, esli on sostavil svoyu kartu v bezumii ili v bredu? A mozhet, Ramires narochno obmanul ee? Tak neuzheli posle vseh ee muk ej ne dostanetsya v zhizni nichego, krome etogo sidyashchego pered nej cheloveka, kotoryj k tomu zhe ne lyubit ee, kak lyubili ee vse drugie muzhchiny? Ot etoj pugayushchej mysli missis Konroj sovsem rasteryalas'. Ona nachinala ponimat', chto lyubit Gebrielya, i eto povergalo ee v otchayanie. S neprivychnym oshchushcheniem pokornosti i zavisimosti ona vzglyanula na muzha umolyayushchimi glazami i skazala: - Da, eto byla prihot', milyj, pustaya prihot'. Ona minovala. Ne serdis'. - YA ne serzhus', - spokojno vozrazil Gebriel'. Missis Konroj vzdrognula, kak ot udara. - Mne pokazalos', chto u tebya ogorchennyj vid, - skazala ona, pomolchav. - YA drugim ogorchen. YA dumal ob Olli, - skazal Gebriel'. Est' predel terpeniyu dazhe u rasteryannoj i napugannoj zhenshchiny. - Nu, konechno, - rezko otkliknulas' ona. - Olli, Olli i eshche raz Olli. YA i zabyla, chto tol'ko ona odna u tebya na ume. - YA dumal o nej, - skazal Gebriel' vse s tem zhe spokojstviem, ot kotorogo mozhno bylo sojti s uma. - I sdaetsya mne, chto raz u tebya s Olli druzhby ne poluchaetsya, luchshe vam zhit' vroz'. Dal'she tak nel'zya, ZHyuli, dal'she tak nel'zya. A samoe gor'koe to, chto Olli stalo zhit' eshche huzhe, chem prezhde. Missis Konroj sidela s pobelevshim licom i grozno molchala. Mister Konroj prodolzhal svoyu rech': - YA vsegda mechtal poslat' Olli v pansion, no teper' ona ne hochet ehat'. Ona ved' durochka, Olli, ej ne hochetsya so mnoj rasstavat'sya, i ya tozhe, duren', ne hochu, chtoby ona uezzhala. Znachit, ostaetsya tol'ko odin vyhod... Missis Konroj povernula golovu, pristal'no poglyadela na muzha svoimi serymi glazami, no nichego ne skazala. - Tebe nuzhno na vremya uehat' ot nas, - prodolzhal Gebriel' vse tem zhe rovnym golosom. - YA slyshal, chto est' takoj obychaj: posle svad'by zhena uezzhaet navestit' svoyu mat'. Pravda, u tebya net zdes' rodnyh, - skazal Gebriel' zadumchivo, - tak chto ty ne mozhesh' k nim poehat'. No ty govorila na dnyah, chto u tebya est' kakoe-to delo vo Frisko. Vot i otlichno. Ty s®ezdish' tuda na dva-tri mesyaca, a za eto vremya my s Olli chto-nibud' pridumaem. Gebriel' byl, navernoe, edinstvennym chelovekom na svete, ot kotorogo missis Konroj sposobna byla vyslushat' stol' oskorbitel'noe predlozhenie, ne dav obidchiku rezkij otpor. Ona lish' povernula k ognyu svoe okamenevshee srazu lico i gor'ko rassmeyalas'. - Pochemu zhe tol'ko na dva-tri mesyaca? - sprosila ona. - Esli ty ne protiv, mozhno i na chetyre, - skazal Gebriel', - u nas s Olli ostanetsya lishnee vremya, chtoby uladit' nashi dela. Missis Konroj podnyalas' so stula i vse s tem zhe okamenevshim licom podoshla k muzhu. - A chto, - skazala ona, kak-to srazu ohripnuv, - chto, esli ya ne pozhelayu uehat'? Gebriel' nichego ne otvetil; sudya po vyrazheniyu ego lica, on schital, chto raz reshenie voprosa dovereno zhenshchine, ozhidat' ot nee mozhno chego ugodno. - A chto, - prodolzhala missis Konroj hriploj skorogovorkoj, - a chto, esli ya prikazhu tebe vmeste s etoj devchonkoj samomu otsyuda ubrat'sya? A chto, - tut ona pereshla na pronzitel'nye diskantovye noty, - a chto, esli ya vas oboih vykinu iz etogo doma, iz moego sobstvennogo doma, sgonyu s etoj zemli, s moej sobstvennoj zemli? A? CHto togda? CHto togda? Ona krichala teper' vo ves' golos i molotila svoej suhoshchavoj ruchkoj po plechu Gebrielya, tshchetno pytayas' vyvesti ego iz nepodvizhnosti. - Nu, konechno, konechno! - uspokoitel'no skazal Gebriel'. - Kazhetsya, kto-to stuchitsya k nam, ZHyuli, - dobavil on, medlenno vstavaya i napravlyayas' v prihozhuyu. On ulovil zaglushennyj voplyami missis Konroj stuk v dver'. Otodvinuv zasov, on obnaruzhil stoyavshih u samogo poroga Olli i Sol. Ne trudno budet dogadat'sya, chto pervoj iz troih, kto obrel dar rechi - etot blagoslovennyj dar bozhij, - byla Sol. - My zdes' uzhe dobryh pyat' minut stuchimsya v dver', - skazala ona, - a na takom holode eto vse ravno chto chas. A ya i govoryu sebe: "Sol, da chto zhe ty tvorish' takoe? Lyudi tol'ko chto pozhenilis', na dvore noch', a ty lomish'sya k nim, narushaesh', mozhno skazat', ih svyashchennoe uedinenie!" Da i otvechayu sebe: "A vse potomu, chto dlya dela ty zdes', a esli by bez dela prishla, togda tebe, Sara Klark, i opravdaniya by ne bylo nikakogo". A prishla ya k vam potomu, missis Konroj, chto rebenka nado bylo domoj provodit'. - S etimi slovami Sol stremitel'no proshla v semejnuyu gostinuyu. - I vot... Ona smolkla. V gostinoj nikogo ne bylo. Missis Konroj ischezla. - A mne-to pochudilos', budto ya slyshu... Sol byla yavno rasteryana. - |to Gejb sam s soboj razgovarival, - sovrala Olli s bezoshibochnym zhenskim taktom. - YA tak ved' i skazala tebe, Sol. Spasibo, chto provodila menya do samogo doma. Spokojnoj nochi, Sol. S provorstvom, ot kotorogo voshishchennyj Gebriel' bukval'no zadohnulsya, ona podvela obomlevshuyu Sol k dveri i vystavila ee ran'she, chem ta uspela chto-libo eshche skazat'. Potom vernulas' v komnatu, ne spesha snyala s sebya shlyapku i shal' i, vzyav brata za ruku, podvela ego k prezhnemu mestu u ochaga. Pododvinuv nizkuyu skameechku, ona uselas' naprotiv i, opershis' na koleni Gebrielya - eto byla ee lyubimaya poza, - uhvatila ego snova za ruku; a potom, poglazhivaya etu gigantskuyu ruku svoimi zagorelymi pal'chikami i glyadya bratu pryamo v glaza, skazala: - Slavnyj moj starina Gejb! Ulybka, mgnovenno rascvetshaya na melanholicheskom lice Gebrielya, dolzhno byt', razgnevala by missis Konroj eshche sil'nee, chem ego nedavnie rechi. - CHto u vas tut priklyuchilos', Gejb? - sprosila devochka. - CHto ona tebe govorila, kogda my voshli? Rech' missis Konroj, ravno i ee strannoe povedenie vyleteli u Gebrielya iz golovy v tu zhe minutu, kak voshla ego sestra. Polnyj smysl proisshedshego on tak i ne uyasnil sebe do konca. - Pozabyl, Olli, - skazal on, zaglyadyvaya v zadumchivye glazki sestry. - O chem-to ona tut tolkovala... nemnozhko byla rasstroena... vot i vse. - No pochemu zhe ona skazala, chto nasha zemlya - ee zemlya, i nash dom - tozhe ee dom? - nastaivala devochka. - ZHenatye lyudi, Olli, - skazal Gebriel' nebrezhnym tonom cheloveka, doskonal'no izuchivshego vse tonkosti supruzheskoj zhizni, - zhenatye lyudi shutyat na svoj lad, po-svoemu. Poka ty ne zamuzhem, tebe ne ponyat'. "Vse, chem vladeyu, tebe vruchayu", - vot eti slova ona i imela v vidu, nichego bol'she. "Vse, chem vladeyu, tebe vruchayu". Nu kak tebe pokazalos' v gostyah? Veselo bylo? - Veselo, - otvetila Olli. - Skoro tebe i zdes' budet veselo, Olli, - skazal Gebriel'. Olli obratila nedoverchivyj vzor pryamo k dveri, kotoraya vela v spal'nyu missis Konroj. - Vot imenno, Olli, - skazal Gebriel'. - Missis Konroj reshila poehat' vo Frisko, povidat' druzej. Ona tverdo reshila poehat', i otgovarivat' ee teper' bespolezno. Vidish' li, Olli, est' takaya moda, chto, kogda lyudi pozhenyatsya, zhena uezzhaet pogostit' u druzej, potomu chto oni pervoe vremya bez nee ochen' toskuyut. Tebe etogo, konechno, ne ponyat', poskol'ku ty ne zamuzhem, no tak prinyato u vseh zhenatyh lyudej. Tak polagaetsya. Poskol'ku ona nastoyashchaya ledi i vospitana, kak govoritsya, po-modnomu, to i prihoditsya ej, hochesh' ne hochesh', etoj mode ugozhdat'. Ona probudet vo Frisko mesyaca tri, a mozhet byt', i vse chetyre. Skol'ko po mode tochno trebuetsya, ya sejchas ne pomnyu. No ehat' ej pridetsya. Olli brosila na brata pronicatel'nyj vzglyad. - A ona ne iz-za menya uezzhaet, Gejb? - Gospodi bozhe, konechno, net! Otkuda u tebya takie mysli, Olli? - voskliknul Gebriel' s pritvornym udivleniem. - Razve ty ne zametila, kak ona privyazalas' k tebe za poslednee vremya? Vot tol'ko chto ona sprashivala o tebe, bespokoilas', pochemu tebya net. Slovno v podtverzhdenie slov Gebrielya i k vyashchemu ego izumleniyu, dver' spal'ni missis Konroj otvorilas', i sama ona s ocharovatel'noj ulybkoj i siyayushchim vzorom - veki u nee, pravda, byli chutochku pokrasnevshimi, probezhala cherez gostinuyu pryamo k Olli i chmoknula ee v puhluyu shchechku. - Tak ya i podumala, chto slyshu tvoj golosok, i hot' uleglas' uzhe, - s veselym, chut' izvinyayushchimsya vidom ona oglyadela svoj izyashchnyj nochnoj naryad, - reshila vstat' i proverit', ty li eto. Gde zhe ty propadala, gadkaya moya devochka? Razve ty ne znaesh', kak ya revnuyu tebya k missis Markl? Sejchas ty mne vse pro nee rasskazhesh'. Pojdem ko mne. Segodnya my s toboj budem spat' vmeste, i bratec Gejb ne uznaet, o chem my budem sekretnichat'. Ne pravda li? Nu pojdem! Ne uspel udivlennyj Gebriel' opomnit'sya, kak ona utashchila otoropevshuyu, no shiroko ulybayushchuyusya devochku k sebe v spal'nyu, ostaviv ego odnogo v komnate. Kogda, nemnogo pogodya, Olli vysunula kudryavuyu golovku, nasmeshlivo kriknula: "Spokojnoj nochi, starina Gejb!" - hlopnula dver'yu i zaperla ee na zadvizhku, Gebriel' ispytal novyj pristup udivleniya, smyagchaemyj, pravda, tem, chto s etoj minuty on bolee ne bespokoilsya za devochku. Podobno kamennomu istukanu stoyal on pered ochagom. Kak mog on tak oshibit'sya? Kak mog prinyat' vser'ez pritvornyj gnev missis Konroj? A Olli? Neuzheli i ona pritvoryalas', kogda govorila, chto terpet' ne mozhet ego zhenu? Otvet na eti slozhnye i mnogorazlichnye voprosy byl tol'ko odin - zhenshchin ne pojmesh'! "Da, strannye sushchestva zhenshchiny, - bormotal Gebriel', probirayas' v malen'kuyu uedinennuyu komnatku, prednaznachennuyu v ih dome dlya Olli. - Ne mne v nih razbirat'sya, net u menya takogo talanta!" Razmyshlyaya po etomu povodu, otchasti chuvstvuya svoyu vinu, otchasti ispytyvaya oblegchenie, on leg spat'. 2. SOKROVISHCHE NAJDENO, POTOM UTRACHENO Poskol'ku do nas ne doshlo ni slova iz nochnoj besedy Olli s ee nevestkoj, muzhskoj polovine moih chitatelej pridetsya dovol'stvovat'sya istolkovaniem dal'nejshego povedeniya obeih sobesednic v duhe privedennoj vyshe sentencii Gebrielya. CHto kasaetsya moih chitatel'nic, k neizmennomu bespristrastiyu kotoryh, a ravno i vsegdashnemu snishozhdeniyu k slabostyam chelovecheskim ya vzyvayu na etih stranicah, to oni, ya uveren v etom, uzhe vse ponyali i tak. Ni odnu iz nih, konechno, ne udivit, chto nautro Olli i missis Konroj byli v nerazryvnoj druzhbe i chto Gebrielyu neprestanno dostavalos' to ot odnoj iz nih, to ot drugoj, chego on, bez somneniya, i zasluzhival. - Ty durno zabotish'sya o ZHyuli, - zayavila odnazhdy bratu Olli, lishaya sebya dlya besedy s nim na celye pyat' minut obshchestva missis Konroj. Gebriel' udivlenno raskryl glaza. - YA malo byvayu doma poslednee vremya. No ved' eto tol'ko potomu, chto ne hochu vam nadoedat', - izvinyayushchimsya tonom skazal on. - Dolzhno byt', ty imeesh' v vidu, Olli, chto pripasy na ishode. YA stol'ko vremeni potratil na etu zhilu na holme, chto sovsem zapustil priisk; za poslednie dni ne namyl ni krupinki zolota. Da, solonina, navernoe, uzhe idet k koncu. No ya eto delo ulazhu, Olli, bud' spokojna. - Da ya ne pro to sovsem, Gejb! Solonina tut ni pri chem. YA hotela skazat' tebe... hotela skazat'... chto ty ochen' plohoj muzh. Vot chto! - zayavila Olli napryamik. Gebriel' niskol'ko ne rasserdilsya. On zadumchivo poglyadel na sestru. - Navernoe, tak ono i est'. ZHenat ya nikogda ne byl; v etom dele, kak govoritsya, novichok. Ne gozhus' ya dlya zhenshchiny, kotoraya uzhe byla zamuzhem. I za kem?! Za obrazovannym chelovekom! Za uchenym! - Da net, ty niskol'ko ne huzhe ego, - vozrazila Olli, - i lyubit ona tebya gorazdo sil'nee. Vse delo v tom, chto ty k nej nedostatochno vnimatelen, Gejb, - pospeshila dobavit' devochka v otvet na protestuyushchij zhest brata. - Nu vot, voz'mi molodyh suprugov, kotorye priezzhali na proshloj nedele iz Simpsona i ostanavlivalis' u missis Markl. Muzh tol'ko i delal, chto zabotilsya o svoej zhene. To on shal'yu ee ukutaet, to okno otkroet, to snova zakroet i kazhdye pyat' minut sprashivaet, horosho li ej da kak ona sebya chuvstvuet. I sideli oni vdvoem vse vremya vot tak... Tut Olli, oderzhimaya zhelaniem dovesti do soznaniya Gebrielya, chto est' istinnoe semejnoe blazhenstvo, popytalas' obnyat' ego moguchuyu taliyu svoimi malen'kimi ruchkami. - Kak? Pri vsem chestnom narode? - sprosil Gebriel', skonfuzhenno razglyadyvaya obvivavshie ego ruchki sestry. - Konechno. CHto zhe tut takogo? Im hotelos', chtoby vse znali, chto oni muzh i zhena. - Olli! - vskrichal Gebriel'. - Tvoya nevestka sovsem inache vospitana. Ona poschitaet eto za grubost'. No Olli brosila na brata lukavyj vzglyad, tryahnula kudryami i, zayaviv s zagadochnym vidom: "A ty poprobuj!" - udalilas' v komnatu missis Konroj. Po schast'yu dlya Gebrielya, missis Konroj ne davala emu ni malejshego povoda dlya proyavleniya supruzheskoj nezhnosti. Pravda, ona ni v chem ne uprekala ego i ni slovom ne napominala o nedavnej razmolvke, no ona byla s nim holodna. V dushe Gebriel' byl dazhe rad, chto mozhet ne speshit' s vypolneniem soveta Olli; dni shli za dnyami, i ego vera v mudrost' sestry postepenno oslabevala. Ne reshayas' vse zhe polnost'yu prenebrech' ee mneniem, on odnazhdy v voskresnyj den', progulivayas' s missis Konroj po glavnoj - i edinstvennoj - ulice Gniloj Loshchiny, popytalsya u vseh na vidu obnyat' zhenu za taliyu. To, chto missis Konroj spokojno, no ves'ma reshitel'no vysvobodilas' iz ego ob®yatij, eshche bolee usililo somneniya Gebrielya. - YA sdelal eto tol'ko potomu, chto ty tak posovetovala, Olli; provalit'sya mne na etom meste, esli ona hot' chutochku byla dovol'na. Dazhe rebyata, kto byl poblizosti, i te udivilis'. A Dzho Gobson, tot prosto zahohotal. - Kogda zhe eto proizoshlo? - sprosila Olli. - V voskresen'e. _Olli_ (vstrevozhenno). A gde ty s nej byl? _Gebriel'_. Na glavnoj ulice. _Olli_ (vozvodya k nebu golubye glazki). Net, Gejb, vtorogo takogo osla, kak ty, svet eshche ne vidyval! _Gebriel'_ (pokorno i zadumchivo). Dolzhno byt', ty prava, Olli. Kak by tam ni bylo, voyuyushchie storony ustanovili mezhdu soboj podobie mira, i missis Konroj otmenila poezdku v San-Francisko. Ona, vidimo, uladila v kakoj-to mere svoi dela posredstvom perepiski; vo vsyakom sluchae, dve nedeli podryad ona s bol'shim neterpeniem dozhidalas' prihoda ocherednoj pochty. A v odin prekrasnyj den' k nej pribyl s pochtovoj karetoj dzhentl'men, igrayushchij ne poslednyuyu rol' v nashem rasskaze. On soshel s uingdemskogo dilizhansa v oreole obshchego pokloneniya. Vo-pervyh, vse znali, chto on bogatyj san-francisskij bankir i kapitalist. Vo-vtoryh, ego grubovataya energiya, cinicheski-panibratskaya manera v obrashchenii s lyud'mi, glubokoe prezrenie ko vsemu na svete, chto ne imeet pryamogo otnosheniya k den'gam i material'nym cennostyam, pushche zhe vsego izvestnaya vsem udachlivost' v ego delah, kotoraya, konechno, ne mogla byt' prostym vezeniem, a skoree vsego yavlyalas' rezul'tatom posledovatel'no provodimogo ves'ma razumnogo metoda, - vse eto ne moglo ne pokorit' sputnikov velikogo cheloveka, vnimavshih vsyu dorogu ego veskim recham i bezapellyacionnym suzhdeniyam. Oni legko proshchali emu nekotoruyu neterpimost' vo vzglyadah, ibo chelovek on byl, kak vidno, pryamoj i, ob®yasnyaya svoyu tochku zreniya, imel obyknovenie pohlopyvat' sobesednika po plechu. On bystro privil im svoj vzglyad na veshchi, prichem ubedil ih ne stol'ko logikoj dovodov, skol'ko besspornym faktom svoego preuspeyaniya, k kotoromu nevozmozhno bylo ne otnestis' s pochteniem. Cinicheskie ego suzhdeniya ne vyzyvali protesta, poskol'ku zavedomo bylo izvestno, chto oni niskol'ko ne povredili emu v prakticheskoj zhizni. Tak, vse my ohotnee prislushivaemsya k radikal'nym i demokraticheskim ideyam, kogda ih propoveduet horosho ustroennyj, zazhitochnyj grazhdanin, a ne ulichnyj orator, oblechennyj v flanelevuyu bluzu i ne imeyushchij prochnogo zarabotka. Po nature svoej chelovek vsegda ne proch' otvedat' plod, sorvannyj s dereva poznaniya dobra i zla, no predpochitaet pri etom imet' delo s zakonnym obitatelem |dema, a ne s mazurikom, kotorogo storozha tol'ko chto vystavili za ogradu. Dumayu, chto priezzhij, o kotorom idet rech', ne otnosilsya k slabostyam chelovecheskim so stol' velikolepnym prezreniem, kak avtor sih strok i - smeyu polagat' - chitateli moej knigi. Esli by delo obstoyalo inache, edva li on dostig by uspeha v zhizni. Podobno vsyakomu dopodlinnomu geroyu, on ne soznaval svoego gerojstva i ne byl sposoben ego analizirovat'. Vot i sejchas, bez vsyakogo zaranee produmannogo namereniya, ne vvodya nikogo v zabluzhdenie otnositel'no svoih planov, no i ne posvyashchaya v nih nikogo, on samym lovkim obrazom otvyazalsya ot tolpy svoih poklonnikov i pristupil k delu, dlya kotorogo priehal. Tut zhe na meste rodilis' dogadki, chto etot mogushchestvennyj kapitalist zainteresovan v procvetanii Gniloj Loshchiny. Odni utverzhdali, chto on reshil postroit' v poselke novuyu gostinicu; drugie sklonyalis' k mysli, chto rech' idet o prokladke pryamoj linii pochtovyh dilizhansov: Sakramento - Gnilaya Loshchina. Kazhdyj speshil snabdit' priezzhego sovershenno besplatnoj informaciej po lyubomu voprosu, i on, sovsem neprimetno i ne prilagaya dlya togo ni malejshih usilij, vyudil vse svedeniya, v kotoryh nuzhdalsya. Progulivayas' i beseduya, priezzhij izuchil Gniluyu Loshchinu vo vseh treh ee izmereniyah, oznakomilsya s dlinoj ee, shirinoj i vysotoj; vskore on uznal vse o nastoyashchem poselka i o ego budushchem. Kogda poslednie doma Gniloj Loshchiny ostalis' pozadi, puteshestvennik povernulsya k svoemu provozhatomu: - CHto zh, ya gotov zaprosit' svedeniya, kotorye vas interesuyut. - Kak vy eto sdelaete? - Poshlyu telegrammu. Ne shodite li vy na telegraf? Na listke, vyrvannom iz zapisnoj knizhki, on nabrosal neskol'ko slov. - A kak zhe vy ostanetes' odin? - Pogulyayu nemnogo. Zdes', navernoe, uzhe smotret' nechego. - Pozhaluj, chto nechego. Tam dal'she zayavka Gebrielya Konroya. - Bogataya zayavka? - Kak vam skazat'? Na hleb i kashu. - Nu, horosho. Obedaem vmeste v tri chasa. Gde i kak - reshajte sami. Priglashajte vseh, kto mozhet byt' poleznym. Do svidaniya. Provozhatyj otbyl v polnom vostorge ot delovitosti velikogo cheloveka i ot ego shchedrosti. Ostavshis' odin, priezzhij napravil shagi pryamo na zayavku Gebrielya Konroya. Bud' on cenitelem zhivopisnyh vidov ili zhe podverzhen blagotvornomu vozdejstviyu prirody, podobno nekotorym drugim, menee zakalennym predstavitelyam chelovechestva, postepennyj perehod idillicheskogo pejzazha v surovuyu pustynyu proizvel by na nego glubokoe vpechatlenie. CHerez neskol'ko minut, ostaviv raskidistye sosny pozadi, on stal vzbirat'sya po golomu sklonu raskalennoj, kak by sozhzhennoj solncem gory. Vmesto rastitel'nosti krugom podnimalis' grudy vulkanicheskogo shlaka; hrupkaya pochva kroshilas' pod sapogom; noga skol'zila v seroj pyli, tak chto poroyu trudno bylo sohranit' ravnovesie. Esli by u priezzhego byl opytnyj glaz estestvoispytatelya, on nepremenno otmetil by po mnogochislennym priznakam vulkanicheskoe proishozhdenie pejzazha: krutye smeshcheniya pochvy, dezintegraciyu porod, nakonec zastyvshuyu kamennuyu reku, nispadayushchuyu chernym yazykom vniz, v dolinu. No vse eto, kak vidno, malo interesovalo puteshestvennika. On sil'no stradal ot zhary. Odolev pod®em napolovinu, on skinul syurtuk i oter platkom pot so lba. Vprochem, nekotorye ego povadki pokazyvali, chto on ne vpervye puteshestvuet v gorah. Podnimayas', on dva ili tri raza ostanavlivalsya i tshchatel'no oglyadyval projdennyj put'. |ta podrobnost' mozhet pokazat'sya ne zasluzhivayushchej vnimaniya, mezhdu tem ona harakterizuet putnika, privychnogo k hozhdeniyu v gorah; on ne znaet eshche, chto zhdet ego za perevalom, i gotov k tomu, chto emu pridetsya idti nazad po staroj doroge. Dostignuv vershiny, puteshestvennik ostanovilsya i oglyadelsya vokrug. Pryamo pered nim loshchina, kotoraya dala imya poselku i obespechivala ego obitatelyam ezhegodnyj zolotoj urozhaj, kak by vlivalas' v obshirnuyu dolinu, gusto porosshuyu lesom. Tam v trepeshchushchih lesnyh glubinah rozhdalis' bal'zamicheskie, smolistye aromaty; pod luchami yarostnogo poludennogo solnca oni podnimalis' sejchas volna za volnoj i napolnyali vozduh zharkim blagouhaniem. V zapadnom napravlenii, gde kan'on razrezal kamennuyu gryadu, chut' razlichimym oblachkom vyrisovyvalis' pribrezhnye hrebty. K severu i k yugu vysilis' moguchie vershiny, opoyasannye strojnymi kolonnami sosen; ryadom s nimi chernyj obelisk, na kotorom on stoyal, vyglyadel eshche bolee nepriyutnym i sumrachnym. K vostoku tozhe uhodila gornaya cep'; odna ili dve vershiny vzdymalis' daleko v nebo; mezhdu nimi raspolozhilis' neponyatnye, yarko osveshchennye solncem pustye prostranstva, kakie-to belye pyatna na polotne, eshche ne zapolnennye ni krasochnoj shtrihovkoj, ni risunkom. Puteshestvennik znal, chto eto snega; na mgnovenie on zamer s otkrytym rtom i zastyvshim vzglyadom, kak by zavorozhennyj zrelishchem; potom, sdelav nad soboj usilie, otvel glaza. Vokrug nego vershina gory byla v yamah, vyrytyh kak budto by sovsem nedavno. Priezzhij nagnulsya, dostal iz blizhajshej yamy oblomok raskroshennoj porody i osmotrel ego nebrezhnym vzglyadom. Potom, ne spesha, nachal spuskat'sya vniz po zapadnomu, bolee pologomu sklonu, napravlyaya shagi k zayavke, na kotoroj, kak on usmotrel svoim primetlivym vzglyadom, kto-to trudilsya. CHerez neskol'ko minut on podoshel k nasypi iz krasnogo glinozema; krugom vidnelis' grudy pustoj porody, derevyannyj rudopromyvnyj zhelob, lotok i lopata, slovom, obychnye atributy staratel'skoj zayavki. Kogda on proshel eshche neskol'ko shagov, rabotavshij pod nasyp'yu chelovek vypryamilsya, opersya na kirku i povernulsya k nemu licom. Moguchaya atleticheskaya figura staratelya, gustaya svetlaya boroda i zastenchivyj, sosredotochennyj vzglyad byli znakomy priezzhemu. Pered nim byl Gebriel' Konroj. - Kak dela? - sprosil puteshestvennik, energichnym dvizheniem protyagivaya Gebrielyu ruku, kotoruyu tot mashinal'no pozhal. - Vid u vas neplohoj. YA-to vas pomnyu, a vy menya net. Ne tak li? - On korotko rassmeyalsya, tak zhe rezko i delovito, kak razgovarival, i ustremil na Gebrielya neterpelivyj vzor. Gebriel' rasteryanno glyadel na gostya, ves' vo vlasti smutnyh vospominanij. On osmotrelsya krugom. Solnce svetilo na horosho znakomye emu privychnye predmety, vse ostavalos' kak prezhde. Tak otkuda zhe eto lico, etot golos?.. - YA priehal, chtoby dogovorit'sya lichno, - soobshchil gost', otkladyvaya vopros ob ih prezhnem znakomstve, kak ne imeyushchij pryamogo otnosheniya k delu. - Kakovy vashi usloviya? V ozhidanii otveta on prismotrelsya k nasypi, a chtoby sdelat' svoyu poziciyu eshche bolee prochnoj, opersya na kirku Gebrielya, vonziv ee predvaritel'no v zemlyu. - Da vy zhe Piter Damfi! - promolvil Gebriel' drognuvshim golosom. - Imenno! Uznali nakonec? CHto zh, tak ono i dolzhno byt'. Ved' pyat' let proshlo, esli ne bol'she. Ne tak li? Tyazhelye byli vremena, a, Gebriel'? Vspominaetsya nebos'? Vid u vas velikolepnyj, da i dela tozhe hot' kuda! Verno ya govoryu? Na kakih zhe usloviyah vy ustupaete mne etu zayavku? Eshche ne reshili okonchatel'no? Tak ya vas ponyal? CHto zhe, togda ya izlozhu svoi usloviya. Prezhde vsego, kak s pravami na zemlyu? V poryadke? Po rasteryannomu licu Gebrielya bylo vidno, chto, hot' on i uznal gostya, on reshitel'no ne v silah ponyat', o chem tot tolkuet. Damfi nemnogo pomolchal. - YA imeyu v vidu obrazchiki rudy, - skazal on, pristal'no glyadya na Gebrielya, - obrazchiki, kotorye vy mne prislali. - Obrazchiki? - neuverenno peresprosil Gebriel', vse eshche pogruzhennyj v svoi dumy. - Ne vy prislali, zhena prislala. Ne vse li ravno? - Net, ne vse ravno, - vozrazil Gebriel', kak vsegda tyagoteya k strogoj istine. - |timi delami zanimaetsya ona, i vam luchshe budet potolkovat' s nej. Pomnyu, kak-to ona mne govorila, - dobavil on razdumchivo, - chto hochet poslat' obrazchiki rudy vo Frisko na proverku, no ya ne pridal etomu osobogo znacheniya. Da i moe li eto delo? Povidajtes' luchshe s nej. Teper' ozadachen byl mister Damfi. Buduchi sovershenno ne sposoben predstavit' sebe dushevnyj sklad svoego sobesednika, on istolkoval ego povedenie po-svoemu, reshil, chto Gebriel' narochno prikidyvaetsya prostakom, chtoby vernee ego nadut'. On vspomnil, kak sam on v nachale svoej delovoj kar'ery, kogda u nih s Dzhenkinsom byla komissionerskaya kontora, neredko otsylal k Dzhenkinsu klientov, kotoryh pochemu-libo opasalsya, v tochnosti takim zhe manerom, kak Gebriel' sejchas otsylaet ego k missis Konroj. - Kak zhelaete, - skazal on, - a ya reshil, chto, pogovoriv s vami, sekonomlyu vremya. Vremeni u menya malovato. Esli ne uspeyu pogovorit' segodnya s vashej zhenoj, togda spishemsya. - CHto zh, - soglasilsya Gebriel', - mozhno i spisat'sya. Esli vam pridetsya srochno uehat', ya ob®yasnyu ej, skazhu, chtoby ona ne obizhalas'. - Reshiv, chto eta malointeresnaya chast' razgovora zakonchena, on pereshel k drugoj teme: - Skazhite, Damfi, - sprosil on, - a ne slyshali vy chto-nibud' o Grejs? Pomnite Grejs? Horoshen'kaya devchurka, kotoraya byla so mnoj. Znaete vy o nej chto-nibud'? Mozhet byt', videli ee? A, Damfi? Podobnyj vopros, zadannyj v moment uzhe nachavshihsya delovyh peregovorov, mog oznachat', po mneniyu mistera Damfi, tol'ko odno. Missis Konroj vo vsem otkrylas' muzhu; i teper', namekaya na prichastnost' Damfi k moshennicheskomu zamyslu, on pytaetsya okazat' na nego davlenie. Mister Damfi ponyal, chto imeet delo srazu s dvumya iskusnymi akterami, iz kotoryh odin, po krajnej mere, zakonchennyj hanzha i licemer. Vpervye v svoej zhizni on voznegodoval na nizost' chelovecheskuyu. My osobenno sklonny cenit' iskrennost' i chistotu dushi, kogda ulichaem svoego protivnika v obmane. - Ta, chto sbezhala s kakim-to parnem? Kak zhe, pomnyu. Edva li ona k vam vernetsya. Da i stoit li zhalet'? Takaya vse ravno chto mertvaya. Hot' Damfi i schital, chto interes Gebrielya k sud'be sestry - chistoe pritvorstvo, vse zhe on ne nastol'ko byl lishen hristianskih chuvstv, chtoby ne popytat'sya uyazvit' dushu sobesednika. Vsled za tem on povernulsya, chtoby ujti. - A mozhet byt', na obratnom puti zavernete ko, mne? Potolkuem o staryh vremenah, - skazal Gebriel', pronikayas', pod dejstviem vospominanij, teplym chuvstvom k Damfi i samym obidnym dlya bankira obrazom ne zamechaya ego poslednej kolkosti. - Olli budet rada poznakomit'sya s vami. Pomnite vy Olli, malyshku, mladshuyu sestrenku Grejs? Ona sil'no vyrosla za eto vremya, stala sovsem bol'shoj. Nado vas poznakomit', - zaklyuchil Gebriel', reshitel'no brosaya na zemlyu kirku i lopatu. - YA pojdu vmeste s vami. - Net, net! - zhivo vozrazil Damfi. - Zanyat. Ne imeyu vozmozhnosti. V drugoj raz. Do svidan'ya! Kak-nibud' uvidimsya. Poka! On pospeshno udalilsya tem zhe putem, chto prishel, i vskore poteryal iz vidu i zayavku, i ee vladel'ca. Zatem, postoyav i nemnogo podumav, on perevalil cherez vershinu gory i reshitel'nym shagom napravilsya k domu Gebrielya. Libo missis Konroj podzhidala ego, libo primetila, kogda on shel po lesnoj doroge; vo vsyakom sluchae, ona srazu otkryla emu dver' i provela pryamo v svoyu uyutnuyu gostinuyu. Izyskannost' maner etoj damy i izyashchestvo ee tualeta byli takovy, chto malo kto mog by ustoyat' protiv ee char. Mister Damfi ustoyal. Kak i mnogie muzhchiny, zasluzhenno pol'zuyushchiesya u zhenshchin durnoj slavoj, on nikogda ne putal delovye otnosheniya s lyubovnymi. - Vsego na neskol'ko minut. ZHaleyu, chto net vremeni. Vy prekrasno vyglyadite, - skazal mister Damfi. Missis Konroj skazala, chto ne rasschityvala na takuyu chest'. Vsyakij znaet, chto mister Damfi ochen' zanyatoj chelovek. - Sovershenno verno. No dobrye vesti lyublyu dostavlyat' lichno. Obrazchiki, kotorye vy mne prislali, ya pokazal pervoklassnym specialistam. Otlichnyj rezul'tat. Zolota net, zato serebra vosem'desyat procentov. Kakovo! Vy, konechno, znali ob etom? Po radosti na lice missis Konroj mister Damfi srazu ponyal, chto ona ne znala ob etom. - Serebro! - promolvila ona, s trudom spravlyayas' s ohvativshim ee volneniem. - Vosem'desyat procentov! Mister Damfi udivilsya, no v to zhe vremya ispytal chuvstvo oblegcheniya. Znachit, ona ni k komu eshche ne obrashchalas', znachit, on pervyj. On otryvisto prolayal: - Kakovy vashi usloviya? - Ne znayu, - nereshitel'no skazala missis Konroj, - ya ne uspela... - Esli ya pravil'no vas ponyal, vy eshche ne dumali ob usloviyah, - prerval ee Damfi. - Proshu proshcheniya. - On vynul chasy. - Moe vremya istekaet. Poslushajte, chto ya skazhu. Vosem'desyat procentov, konechno, ne shutka. No, chtoby razrabatyvat' serebryanyj rudnik, nado imet' zolotoj priisk. Sperva odni lish' rashody; do pribylej nado doryt'sya. Obogatitel'nye processy, plavka obojdutsya nam v dvadcat' procentov. Imeyu predlozhenie. Sozdaem akcionernoe obshchestvo na payah. Sto akcij. Kapital - pyat' millionov. Vy poluchaete pyat'desyat akcij. Dvadcat' pyat' ya beru sebe, ostal'nye dvadcat' pyat' razmeshchayu po svoemu usmotreniyu. Nu kak? A? Ne prishli k resheniyu? Horosho, podumajte! Vse mysli missis Konroj byli sosredotocheny sejchas na dvuh s polovinoj millionah. Oni stoyali u nee pered glazami; gigantskimi ciframi vyrisovyvalis' na stenah komnaty; vysilis' do potolka grudami serebryanyh monet; byli napisany na chekah zolotymi bukvami. Tem ne menee, obrativ k sobesedniku vdrug osunuvsheesya lico, ona sprosila: - Znachit, na eti den'gi... mozhno rasschityvat' lish' v budushchem? - YA oplachu vash chek nalichnymi na vtoroj den' posle vypuska akcij. Biznes est' biznes. Pri etih slovah missis Konroj priobodrilas'. - V takom sluchae... ya... posovetuyus' s muzhem, - skazala ona. Mister Damfi uhmyl'nulsya - otkryto, yavno, bezzastenchivo. Missis Konroj zalilas' kraskoj, no vovse ne potomu, chto byla pojmana na hitrosti, kak polagal Damfi. Net, ona opasalas' togo, chto mozhet podumat' o nej etot chelovek, byla v strahe, chto emu uzhe izvestno o ravnodushii k nej Gebrielya. - YA uzhe videlsya s nim, - bezrazlichnym tonom soobshchil Damfi. Missis Konroj pobelela. - On ni o chem ne znaet, - skazala ona ele slyshno. - Mozhete ne ob®yasnyat', - poluprezritel'no otvetil Damfi. - On tak i skazal mne, velel obratit'sya k vam. Nichego protiv ne imeyu. Biznes est' biznes. - No vy zhe ne otkryli emu... vy ne posmeli... - promolvila missis Konroj v sil'noj trevoge. Mister Damfi poglyadel na nee s lyubopytstvom. Potom vstal i prikryl dver' gostinoj. - Odnu minutku, - skazal on holodno i delovito, glyadya svoej sobesednice pryamo v glaza. - Vy imeete v vidu, chto etot chelovek... vash muzh... skazal pravdu? CHto on ne znaet vashej istorii, ne znaet, pochemu i pri kakih obstoyatel'stvah vy syuda popali? - On nichego ne znaet... Klyanus' vsem svyatym, on nichego ne znaet, - otvetila ona, vne sebya ot volneniya. Kak ni stranno, mister Damfi poveril ej. - Pust' tak, no kak zhe vy teper' vvedete ego v kurs dela? Bez nego vy ne mozhete dazhe pal'cem poshevel'nut'. - A emu i ne nuzhno nichego znat'. On otkryl zhilu, i ruda prinadlezhit emu, ya ostayus' v storone, vse ravno kak esli by my byli sovsem chuzhie lyudi. Ved' po zakonu ruda prinadlezhit otkryvatelyu, nezavisimo ot togo, na ch'ej zemle ona najdena. Kogda ya nazvalas' imenem ego sestry, ya mogla pretendovat' na vladenie zemlej, no zemlya obrela cenu lish' s toj minuty, kak on nashel rudu. Sejchas dazhe ego sestra, - dobavila ona, vdrug sverknuv glazami, - dazhe ego sobstvennaya sestra, bud' ona v zhivyh, ne mogla by otnyat' u nego etu zemlyu. Da, vse, chto ona govorila, bylo imenno tak. ZHenshchina, na slabostyah kotoroj on rasschityval igrat', perehitrila ih vseh, ushla u nih mezhdu pal'cev. I kak lovko ona ih provela! Kakaya chistaya rabota! Damfi chuvstvoval sebya odurachennym, no ne mog skryt' svoego voshishcheniya. On skazal ot dushi, sovershenno otkrovenno: - Hvalyu! Biznes est' biznes! I tut - o bozhe! - eta hitroumnaya zhenshchina, eta bezdushnaya intriganka vdrug zalilas' slezami i stala molit' ego, chtoby on nichego ne govoril ee muzhu. Ona pokazala takim obrazom, chto nichem ne otlichaetsya v svoih slabostyah ot prochih predstavitel'nic prekrasnogo pola, i mister Damfi vospryanul duhom. - A chem vy dokazhete, chto vash muzh otkryl rudu pervym? - sprosil on dovol'no grubo, hot' i sohranyaya v golose pokrovitel'stvennye notki. - A chto, esli v dokumente, kotoryj doktor Devardzhes ostavil sestre vashego muzha, imeyutsya dokazatel'stva, chto pervym otkryl rudu on? - Esli eto i tak, doktora Devardzhesa net v zhivyh, a dokument u menya. - Ponyatno. - Damfi poglyadel na chasy. - U menya eshche pyat' minut. Poslushajte-ka, chto ya vam skazhu. Ne budu skryvat', vy lovko proveli eto delo, chertovski lovko. Sejchas, esli vam vzdumaetsya, vy mozhete poslat' menya k chertu. Mozhete! Priznayu! Ne skroyu i togo, chto vstupaya v eto delo, ya sobiralsya na nem podzarabotat'. Sobiralsya! Biznes est' biznes! A s drugoj storony, oba my - i vy i ya - neploho uznali drug druga za eto vremya, i dlya vas budet mnogo vygodnee dejstvovat' i dal'she, opirayas' na menya i pomogaya koe v chem mne, nezheli obrashchat'sya k drugomu cheloveku. Veryu, vy legko najdete v San-Francisko dyuzhinu lyudej, kotorye predostavyat vam usloviya ne huzhe moih, a mozhet, i povygodnee. No zainteresovany li oni v tom, chtoby skryt' ot mira nekotorye nepriyatnye vospominaniya o proshlom? Net, konechno. A ya zainteresovan! Ponyatno? Missis Konroj vyrazila soglasie, protyanuv emu ruku. - Nikto ne dolzhen znat' o moej tajne, a on v osobennosti, - goryacho skazala ona. - Garantiruyu! Biznes est' biznes! Hitrecy obmenyalis' rukopozhatiem, proyaviv pri etom vzaimnoe uvazhenie i doverie, kotoromu mogli by pozavidovat' mnogie chestnye lyudi; zatem mister Damfi otpravilsya obedat'. Edva uspela missis Konroj zakryt' za gostem paradnuyu dver', kak s zadnego kryl'ca vbezhala Olli. Missis Konroj obnyala ee i osypala poceluyami, starayas' izlit' v nih oburevavshuyu ee radost' i - kto znaet? - byt' mozhet, nekotoroe chuvstvo viny. Odnako Olli okazala soprotivlenie. Kogda ej udalos' nakonec vysvobodit' svoyu kudryavuyu golovku, ona skazala serdito: - Pustite menya. YA hochu s nim pogovorit'. - S kem? S misterom Damfi? - sprosila missis Konroj, vse eshche derzha ee v ob®yatiyah i zalivayas' poluistericheskim smehom. - Da, Gejb skazal mne, chto on zdes'. Pustite menya. - O chem ty budesh' s nim govorit'? - sprosila missis Konroj, prodolzhaya hohotat'. - Gejb mne skazal... Gejb skazal... Pustite vy menya ili net? Gejb skazal, chto on ee videl... - Kogo? - Moyu lyubimuyu, moyu nenaglyadnuyu sestru Grejs! Pustite zhe! YA ne hotela vam sdelat' bol'no!.. YA dolzhna idti!.. I ona ubezhala, ostaviv budushchuyu hozyajku dvuh s polovinoj millionov v odinochestve, terzaemuyu dosadoj i podozreniyami. 3. MISTER DAMFI VSTRECHAETSYA SO STARYM DRUGOM Mister Damfi byl veren svoemu slovu. CHerez neskol'ko dnej posle vozvrashcheniya v San-Francisko on otpravil narochnogo k Viktoru, chtoby tot yavilsya k nemu v kontoru. On rassudil, chto hot' Viktor i vybyl iz igry i ne mozhet imet' nikakih pretenzij na otkrytuyu serebryanuyu rudu, tem ne menee, poskol'ku on byl zameshan v samozvanstve missis Konroj, s nim sleduet dogovorit'sya po-horoshemu. Poka on sidel i zhdal otveta, klerk podal emu vizitnuyu kartochku. Brosiv na nee neterpelivyj vzglyad, Damfi prochital: "Artur Puanzet". V krugu del'cov i sidya za svoim stolom v kontore, Damfi privyk ni s kem ne schitat'sya. No imya vladel'ca kartochki bylo slishkom izvestnym, i bankir srazu reshil prinyat' ego. Sleduet dobavit', chto gost' prinadlezhal k bolee vysokim social'nym sferam, nezheli hozyain, i Damfi, pri vseh svoih demokraticheskih zamashkah, byl dostatochno hiter i raschetliv, chtoby ne ssorit'sya s verhami. Ne podnimaya glaz ot bumag na stole, on skazal: "Prosit'!" Dver' otvorilas'. Ne proyavlyaya ni malejshego smushcheniya ili zameshatel'stva, obychno svojstvennogo posetitelyam mistera Damfi, v komnatu voshel nebrezhnoj pohodkoj elegantnyj molodoj chelovek. Mozhno, pozhaluj, utverzhdat', chto eshche nikto iz pobyvavshih v etom kabinete ne proyavlyal stol' glubokogo ravnodushiya k sidevshemu za stolom velikomu kapitalistu. Vmeste s tem gost', buduchi chelovekom vospitannym, polozhil svoyu shlyapu na stol i prosledoval ne spesha k kaminu, gde i stal, povernuvshis' spinoj k ognyu, terpelivo, hot' i chutochku prenebrezhitel'no ozhidaya, poka hozyain kabineta soizvolit obratit' na nego vnimanie. Mister Damfi byl vynuzhden podnyat' golovu. - ZHal' otryvat' vas ot del. YA vizhu, vy ochen' zanyaty. Vash klerk skazal, chto vy gotovy prinyat' menya; po-vidimomu, on oshibsya. Podavlyaya dosadu, mister Damfi otlozhil pero i vstal iz-za stola. - Moya kartochka nichego vam ne govorit, - skazal molodoj chelovek, ulybayas'. - YA v bolee schastlivom polozhenii; k tomu zhe u menya otlichnaya pamyat' na lica. Poslednij raz, kogda ya vas videl, - kogda zhe eto bylo - da let pyat' tomu nazad! - vy zhevali klok bizon'ej shkury, chtoby ne umeret' ot goloda. - Filip |shli, - promolvil, poniziv golos, mister Damfi i, toroplivo oglyadevshis', podoshel k gostyu. - Vy sovershenno pravy, - skazal Puanzet, povyshaya golos, slovno nazlo sobesedniku. - YA prinyal ego imya vo vremya puteshestviya. A vas, znachit, i v samom dele zovut Damfi? Esli by Damfi pital tajnuyu nadezhdu smutit' Puanzeta, nazvav ego |shli, to posle poluprezritel'nogo zamechaniya o ego sobstvennom imeni emu vse ravno prishlos' by s nej rasstat'sya. No on i ne pomyshlyal ni o chem podobnom. Protestuya vsem svoim sushchestvom, Damfi chuvstvoval, kak v nem prosypaetsya v otnoshenii stoyavshego pered nim cheloveka to zhe staroe chuvstvo subordinacii, podchinennosti nizshego vysshemu, chto i pyat' let tomu nazad. Tshchetno tverdil on sebe, chto on teper' drugoj Damfi, chto on bogat, vliyatelen. V pomeshchenii sobstvennogo banka, v lichnom kabinete, on stoyal navytyazhku, ozhidaya prikaza ot prishel'ca! Sobravshis' s duhom, on popytalsya vernut' utrachennyj aplomb. - Vy po delu ko mne? A, Puanzet? V pervoj chasti etogo obrashcheniya on staralsya vyderzhat' holodno-oficial'nyj ton; vo vtoroj - popytalsya byt' famil'yarnym; no ni v toj, ni v drugoj roli ne preuspel. - Razumeetsya, po delu, - nebrezhno otvetil Puanzet, greya nogi u ognya. - Nikogda ne reshilsya by popustu bespokoit' takogo zanyatogo cheloveka, kak vy, da eshche v razgar rabochego dnya. YA uznal, chto vash bank zainteresovan v rudnom mestorozhdenii, nedavno obnaruzhennom v Gniloj Loshchine, na zemlyah prezhnego Rancho Nevinnyh Mladencev. Delo v tom, chto na etu zemlyu imeetsya darstvennaya, poka eshche, pravda, ne pred®yavlennaya v sud. Ona prinadlezhit odnomu iz moih klientov. - Imya? - bystro sprosil Damfi. - |to nesushchestvenno, da i ne imeet dlya vas znacheniya, poka delu ne pridan zakonnyj hod, - spokojno otvetil Artur. - Vprochem, esli vas muchaet lyubopytstvo, izvol'te. Miss Dolores Sal'vat'erra. Damfi srazu uspokoilsya i dazhe neskol'ko voodushevilsya. - Vasha pretenziya nichut' ne ushchemlyaet... - nachal on. - Vashih prav na rudnoe mestorozhdenie. Bezuslovno, - spokojno perebil ego Artur. - YA prishel ne s tem, chtoby otstaivat' ch'i-libo prava ili pretenzii. Mozhet stat'sya, chto my voobshche ne pred®yavim darstvennuyu v sud. Poka chto moya klientka zhelaet lish' vyyasnit', chto za lyudi poselilis' na etoj zemle ili, - esli vas eto bol'she ustraivaet, - vladeyut eyu. Vash bank predstavlyaet ih interesy, ne tak li? Oni nazyvayut sebya muzhem i zhenoj. O nej nam izvestno, chto pervonachal'no ona vystupila v kachestve nezamuzhnej zhenshchiny, nazvalas' Grejs Konroj i zayavila, chto predydushchij vladelec peredal ej prava na zemlyu, o kotoroj idet rech'. Dalee ona poyavilas' vo vtoroj raz uzhe v kachestve zheny nekoego Gebrielya Konroya, kotoryj, kak ya ponimayu, schital i schitaet sebya bratom Grejs Konroj. Ni odno iz perechislennyh utverzhdenij ni razu ne bylo podkrepleno dokumentami. Soglasites', istoriya dovol'no zaputannaya, sud edva li pridet ot nee v bol'shoj vostorg. Vprochem, ne budem predvaryat' sudebnoe reshenie Rech' idet poka o drugom, i, kak mne kazhetsya, Damfi, vy zdes' mozhete okazat'sya poleznym. Kto oni takie - etot brat i eta sestra, te li, za kogo sebya vydayut, ili zhe samozvancy? I dejstvitel'no li oni suprugi? Hochu srazu zayavit' vam, chto pri lyubom variante my ne imeem v vidu osparivat' vashi kommercheskie interesy. Mister Damf