ster Damfi shvatil kartochku i gromko prochital: "Polkovnik Starbottl iz Sisk'yu". - I prekrasno, - skazal on. - Zovi ego. Kogda klerk vyshel, Artur povernulsya k bankiru. - Naskol'ko ya ponimayu, vy vyzvali menya, chtoby ya vstretilsya s etim chelovekom? - Da, - otvetil Damfi s prezhnej grubovatost'yu. - Togda priderzhite yazyk i predostav'te iniciativu mne. Dver' raspahnulas'; sperva pokazalis' zhabo i vypyachennaya grud' polkovnika Starbottla, za nimi posledoval i sam ih doblestnyj obladatel'. Dlya nego, ochevidno, bylo neozhidannost'yu prisutstvie v kabinete Damfi tret'ego lica, odnako, kakovy by ni byli chuvstva polkovnika, oni nikak ne otrazilis' na ego velichestvennoj osanke i manerah. - Moj yurist, mister Puanzet, - skazal Damfi, predstavlyaya Artura. Starbottl ogranichilsya ceremonnym poklonom, no Artur, s ocharovatel'no-lyubeznoj i v to zhe vremya pochtitel'noj ulybkoj, kotoraya udivila Damfi i razom pokorila polkovnika, podnyalsya s protyanutoj rukoj navstrechu starshemu sobratu. - Ne smeyu, konechno, ravnyat'sya s vami v opyte i poznaniyah, ser, no kak drug pokojnogo Genri Bisuingera ya gord i schastliv pozhat' ruku tomu, kto v kachestve vernogo ego sekundanta stol' doblestno pokazal sebya dva goda tomu nazad. - Bozhe moj, ser! - skazal polkovnik Starbottl, zalivayas' schastlivym rumyancem i s shumom, podobnym vzryvu nebol'shoj bomby, raskryvaya svoj nosovoj platok. - Ves'ma pol'shchen, ser! Poznakomit'sya s chelovekom, kotoryj byl drugom Henka Bisuingera, bol'shaya radost' dlya menya. Sto chertej, ser, ya pomnyu etu shvatku, kak budto ona proizoshla tol'ko vchera. Shvatka po vsem pravilam, bezukoriznennaya duel', ser! Vash drug, ser, - sto chertej! - ya schastliv poznakomit'sya s vami! - byl srazhen vtorym vystrelom protivnika. Skonchalsya, kak istyj dzhentl'men! Nikakoj tebe suety, nikakih reporterov, nikakih arestov! Okruzhennyj glubokim sochuvstviem druzej! Bud' ya trizhdy proklyat, esli eshche hot' raz v zhizni uchastvoval v takoj prekrasnoj dueli. YA schastliv poznakomit'sya s vami, ser! Blagodarya vam ya snova perezhivayu etu izumitel'nuyu stranicu nashego kodeksa chesti, kotoryj pri gospodstvuyushchem polozhenii veshchej, pri nyneshnem upadke obshchestvennoj morali osuzhden na vernuyu gibel', uvy, ser. My neuderzhimo spolzaem k politicheskomu i social'nomu poryadku, pri kotorom golos chesti budet zaglushen voplyami fabrikantov i torgashej-yanki. Sto chertej, ser! Polkovnik Starbottl sdelal ritoricheskuyu pauzu, gromko vysmorkalsya i ustremil v potolok skorbnyj vzor, v kotorom mozhno bylo prochest', chto dni rycarskih nravov minovali bez vozvrata i chto amerikanskaya respublika idet k krahu. Mister Damfi, s trudom skryvaya razdrazhenie, otkinulsya na spinku kresla. Mister Artur Puanzet ostavalsya po-prezhnemu lyubeznym i vnimatel'nym. - YA tem bolee cenyu, polkovnik, vozmozhnost' poznakomit'sya s vami, - vesko skazal Artur, - chto moj klient, prisutstvuyushchij zdes' mister Damfi, ispytyvaet zatrudnenie, pri kotorom on osobo nuzhdaetsya v vashej snishoditel'nosti. Vo vremya zemletryaseniya on utratil nekij dokument, doverennyj emu na hranenie pod chestnoe slovo; po-vidimomu, dokument propal. Konvert, v kotorom on byl zaklyuchen, ne vskryt moim klientom, pechat' - v celosti; dokument ostalsya neprochitannym. Delo eto ves'ma shchekotlivoe, i ya mogu lish' vyrazit' zhivejshuyu radost', chto dzhentl'menom, peredavshim konvert na hranenie, okazalsya ne kto inoj, kak dostojnyj polkovnik Starbottl, reputaciya kotorogo vsem otlichno izvestna; dzhentl'menom zhe, imevshim neschast'e poteryat' konvert, - lichnyj moj drug, mister Damfi. Imenno ishodya iz etogo schastlivogo stecheniya obstoyatel'stv, ya pozvolyu sebe vystupit' v ukazannom dele kak posrednik; v to zhe vremya v kachestve druga mistera Damfi i ego yuriskonsul'ta ya prinimayu na sebya polnuyu otvetstvennost' za sozdavsheesya polozhenie. Ton i manera Puanzeta v privedennoj rechi nastol'ko pohodili na ton i maneru samogo Starbottla, chto Damfi lish' perevodil v nemom izumlenii vzglyad s Artura na polkovnika. Poslednij zhe, opustiv podborodok na grud', vperil v Artura ozadachennyj vzor. - Dolzhen li ya ponimat' vashi slova v tom smysle, chto etot dzhentl'men, mister Damfi, doveril vam nekotorye konfidencial'nye... - Proshu proshcheniya, polkovnik, - prerval ego Artur, podnimayas' s bol'shim dostoinstvom. - YA privel vam vse neobhodimye fakty i, kak uzhe skazal, prinimayu na sebya v etom dele polnuyu otvetstvennost'. Moj klient soobshchil mne, chto ne vskryval doverennyj emu v zapechatannom vide konvert i ne znaet, kuda konvert devalsya. Dlya lyudej chesti delo i tak dostatochno shchekotlivo; net nadobnosti oslozhnyat' ego dalee. - Tak, znachit, i dokument i konvert poteryany? - peresprosil polkovnik Starbottl, ne otvodya glaz ot Artura. - Poteryany, - spokojno podtverdil Artur. - YA ukazal moemu drugu, misteru Damfi, chto eto priskorbnoe proisshestvie ni v koej mere ne osvobozhdaet ego kak biznesmena i cheloveka chesti ot kakih-libo obyazatel'stv, prinyatyh im v svyazi s peredachej emu upomyanutogo dokumenta. Poskol'ku imelas' dogovorennost' o zaloge ili dopolnitel'nom obespechenii sohrannosti dokumenta, takovoj zalog podlezhit bezuslovnoj vyplate. I my tol'ko zhdali vashego vizita, polkovnik, chtoby vruchit' ego vam. Artur podoshel k kreslu mistera Damfi i kosnulsya ego plecha, po vidimosti tol'ko lish' slegka, na samom zhe dele nastol'ko oshchutimo, chto mister Damfi, edva vzglyanuv na molodogo advokata, totchas vytashchil chekovuyu knizhku. Kogda on vypisal chek na tu zhe summu, chto i dva dnya tomu nazad, Artur pozvonil v kolokol'chik. - Pust' vash kassir akceptuet chek, i my osvobodim polkovnika Starbottla ot izlishnih hlopot; a poskol'ku ya hochu priglasit' polkovnika k sebe v kontoru, to ne ugodno li vam budet rasporyadit'sya ob oformlenii cheka nemedlenno? Poyavilsya klerk; povinuyas' ukazaniyu mistera Puanzeta, on vzyal chek iz pochti chto nedvizhnyh pal'cev mistera Damfi. - Pozvol'te mne zayavit', chto ya polnost'yu udovletvoren vashim... gm... ob®yasneniem, - skazal polkovnik Starbottl, pozhimaya Arturu ruku i odnovremenno gracioznym manoveniem drugoj ruki opravlyaya na sebe manishku. - Pust' vas ne zabotit dal'nejshaya sud'ba etogo dokumenta. Nadeyus', chto v konce koncov my obnaruzhim ego; esli zhe net, - dobavil polkovnik, i v golose ego prozvuchala gotovnost' dlya obshchego blaga pozhertvovat' soboj, - sto chertej, ya primu na sebya lichnuyu otvetstvennost' pered moim klientom. - Ne bylo li na vashem konverte kakoj-libo osoboj primety, po kotoroj mozhno bylo by opoznat' ego? - osvedomilsya Artur. - Prostoj zheltyj konvert, ser! Vprochem, net! - vdrug vskrichal polkovnik, udariv sebya ladon'yu po lbu. - Sto chertej, ser, yasno pripominayu, chto, poka my zdes' besedovali, ya sdelal zametku dlya pamyati na licevoj storone konverta, pryamo poseredine; ya zapisal na konverte imya cheloveka, o kotorom my togda govorili: Gebriel' Konroj. - Vy napisali na konverte: Gebriel' Konroj? Otlichno! |to pomozhet nam razyskat' konvert bez togo, chtoby ego raspechatyvat', - skazal Artur. - Vam chto ugodno? - |tot vopros byl obrashchen k klerku, kotoryj voshel vo vremya rechi polkovnika i teper' stoyal s akceptovannym chekom v rukah, glyadya poperemenno to na polkovnika, to na svoego hozyaina. - Peredajte chek poluchatelyu, - prikazal Damfi. Klerk povinovalsya. Polkovnik Starbottl vzyal chek, slozhil ego i upryatal kuda-to v glubinnye skladki svoej moral'noj sfery. Pokonchiv s etim, on obernulsya k misteru Damfi. - Nuzhno li govorit', ser, chto v toj mere, v kakoj ya kak advokat raspolagayu lichnym vliyaniem na svoego klienta, ya sdelayu vse, chtoby predotvratit' neumestnuyu tyazhbu v izvestnom vam delikatnom dele. Esli konvert za eto vremya obnaruzhitsya, proshu vas nemedlya pereslat' ego mne, poskol'ku ya otvetstvenen za ego sohrannost'. Sto chertej, - dobavil polkovnik, - ya byl by gord i schastliv zavershit' stol' dostojno zaklyuchennoe nami soglashenie za pirshestvennym stolom, dzhentl'meny, no neotlozhnye dela trebuyut moego prisutstviya v drugom meste. CHerez chas ya vyezzhayu v Gniluyu Loshchinu! I Damfi i Puanzet nevol'no vzdrognuli. - V Gniluyu Loshchinu? - peresprosil Artur. - Sto chertej, ser, imenno tuda! YA uchastvuyu v tamoshnem dele ob ubijstve. Process Gebrielya Konroya. Artur brosil na Damfi bystryj vzglyad, prizyvaya ego k molchaniyu. - V takom sluchae, my budem s vami sosedyami v dilizhanse, - skazal on, privetlivo ulybnuvshis', - ya tozhe napravlyayus' tuda. Kto znaet, my eshche mozhem okazat'sya sobrat'yami po oruzhiyu. Vy vystupaete... - Ot poterpevshej storony, - promolvil polkovnik, slegka vypyativ grud'. - Po priglasheniyu rodnyh i blizkih ubitogo... gm... ispanskogo dvoryanina iz ves'ma pochtennogo i vliyatel'nogo semejstva. YA budu sotrudnichat' s okruzhnym prokurorom, starinnym moim priyatelem, Nel'som Baktornom. V glazah Artura mel'knula trevoga, no on nikak ne proyavil ee vneshne. Brosiv eshche odin ugrozhayushchij vzglyad na sovershenno sbitogo s tolku i obozlennogo Damfi, on s samym lyubeznym vidom povernulsya k polkovniku. - A esli voleyu sudeb, dorogoj polkovnik, nam pridetsya skrestit' nashi shpagi, upovayu, chto i togda nashi lichnye otnosheniya ostanutsya ne menee serdechnymi, chem sejchas. Poka chto pozvol'te zayavit' vam, chto my vyhodim otsyuda vmeste. Vot moya ruka: do moej kontory vsego lish' neskol'ko kvartalov; my osushim po bokalu dobrogo vina na dorogu. Brosiv proshchal'nyj mnogoznachitel'nyj vzglyad na mistera Damfi, Artur Puanzet lovko podhvatil polkovnika pod ruku i uvel s soboj; pochtitel'nogo voina legko bylo by schest' za plennika, esli by schastlivyj rumyanec na ego lice i vypyachennaya grud' ne svidetel'stvovali o ego polnom dovol'stve. Kak tol'ko dver' za gostyami zakrylas', mister Damfi vyrazil oburevavshie ego chuvstva v edinom krepkom slove. CHto on nameren byl skazat' Dalee, ostalos' neizvestnym; vnimanie ego bylo otvlecheno klerkom, kotoryj voshel v kabinet, kak tol'ko gosti udalilis', i teper' stoyal oshelomlennyj neistovym gnevom bankira. - Bud'te vy vse proklyaty!! CHego vy zdes' stoite? I kakogo d'yavola zhdete? - Proshu proshcheniya, ser, - skazal orobevshij klerk. - YA sluchajno uslyshal, chto skazal tot dzhentl'men o propavshem konverte, o pomete, po kotoroj ego mozhno uznat'. My v kontore teper' soobrazili, chto stalos' s konvertom. - CHto?! - sprosil Damfi, podavshis' vsem telom vpered. - Kogda nachalos' zemletryasenie, - skazal klerk, - pochtal'on kak raz gruzil korrespondenciyu, adresovannuyu v Sakramento i v Merisvill; meshok lezhal u nego na kryshe furgona. Posle vtorogo tolchka loshadi ponesli; meshok svalilsya, ego prizhalo kolesom k fonaryu i on lopnul; neskol'ko pisem i paketov vyvalilos' na trotuar kak raz pod vashim oknom. Kogda nochnoj storozh pomogal pochtal'onu podbirat' rassypannuyu pochtu, emu popalsya prostoj zheltyj konvert bez adresa; na konverte bylo napisano karandashom: Gebriel' Konroj. On reshil, chto konvert vypal iz kakogo-nibud' paketa, i sunul ego s prochimi v meshok. Kogda vy stali nas rassprashivat' o propavshem chistom konverte, nikto ne podumal ob etom pis'me, potomu chto na nem stoyalo imya poluchatelya. Sejchas my zaprosili pochtovuyu kontoru i poluchili otvet. Oni soobshchayut, chto proshtempelevali pis'mo i otpravili Gebrielyu Konroyu v Gniluyu Loshchinu, kak postupali i prezhde, kogda v adres banka prihodila ego lichnaya korrespondenciya. |to vse, ser. Polagayu, chto pis'mo uzhe blagopoluchno doshlo do adresata. 3. G|BRIELX ZNAKOMITSYA SO SVOIM ADVOKATOM Hodatajstvo Gebrielya v pol'zu mistera Gemlina bylo uvazheno sherifom. Furgon byl rekvizirovan, ranenogo, nevziraya na ego shumnye protesty, otvezli v otel' "Velikij Konroj" i sdali s ruk na ruki ego vernomu oruzhenoscu; tam Dzhek Gemlin i ostalsya lezhat', svobodnyj teper' ot presledovaniya zakona, no zato bez soznaniya i v zhestochajshem bredu. Poskol'ku sherif schital gosudarstvennuyu tyur'mu v Gniloj Loshchine nenadezhnoj, - a byt' mozhet, ne tol'ko tyur'mu, no i obitatelej poselka, - on perevez arestovannogo, a s nim vmeste i Olli v Uingdem. To, chto Olli soobshchila o peremenah v obshchestvennom mnenii, tochnee govorya, o zamene interesa k Gebrielyu interesom k zemletryaseniyu, okazalos' v obshchih chertah vernym. Vest' o tom, chto sherif vnov' arestoval Gebrielya, ne vyzvala zametnoj sensacii; chto eshche udivitel'nee, bylo otmecheno zarozhdenie simpatii k arestovannomu. Dejstviya vidzhilyantov uspeha ne imeli, dlya glavnyh zhe iniciatorov zavershilis' plachevno. Polagayu, chto neuspeh suda Lincha i byl glavnoj prichinoj, pochemu vse ohladeli k nemu. K tomu zhe vsya eta istoriya legko mogla nanesti ushcherb delovoj i kommercheskoj reputacii Gniloj Loshchiny. Tri glavnyh linchevatelya pogibli i, konechno, byli dostojny vsyakogo osuzhdeniya. Gebriel' byl zhiv, i vinu ego eshche predstoyalo dokazat'. "Vestnik Srebropolisa", vsego desyat' dnej tomu nazad pisavshij o tom, skol' blagorodnoe zrelishche predstavlyaet soboyu "svobodnyj narod, kogda, oskorblennyj v zavetnyh chuvstvah, on vzyvaet k pervoosnovam Poryadka i Spravedlivosti i, kak odin, ustremlyaetsya v ih zashchitu", - teper' prespokojno zahoronil troih ubityh, a vmeste s nimi i tajnu ih ubijstva pod kratkim soobshcheniem, chto oni pogibli, "obsleduya kryshu suda s cel'yu vyyasnit' ushcherb, prichinennyj zdaniyu podzemnymi tolchkami". Redaktor "Znameni" propagandiroval tu zhe versiyu, hot' i s neskol'ko men'shim userdiem; pod konec zhe ne uderzhalsya ot nasmeshlivogo predlozheniya, chtoby vpred' "k statue Pravosudiya dopuskali bolee kvalificirovannyh ekspertov". Nadeyus', chto prosveshchennyj chitatel' ne oskorbit menya podozreniem, chto ya utratil veru v konechnuyu spravedlivost' narodnogo instinkta, v nepogreshimost' istinno demokraticheskogo duha, povinuyas' kotorym "my, amerikancy (citiruyu "Vestnik"), eshche na zare nashej istorii sumeli protivostoyat' ohranyaemoj zakonom despotii i vzyali brazdy pravleniya v sobstvennye ruki", ili zhe v inoj formulirovke (citiruyu publicista iz "Znameni"), "reshili, chto my ne huzhe inyh prochih, i vzyali byka za roga". YA schel nuzhnym otmetit' eti neznachitel'nye nesoobraznosti i protivorechiya v obshchestvennom mnenii i v lyudskih postupkah, lish' povinuyas' surovomu dolgu letopisca; esli zhe kto nameren obvinit' menya v zlonamerennom kritikanstve ili politicheskih proiskah, to zaranee speshu zayavit': u menya i v myslyah podobnogo ne bylo. Nikto v Gniloj Loshchine ne vyrazil nedovol'stva, kogda Gebrielyu razreshili do suda vyjti iz tyur'my; nikto ne vyrazil udivleniya, kogda predstavitel' banka Damfi vystupil ego poruchitelem i vnes za nego zalog v razmere pyatidesyati tysyach dollarov. Stoit otmetit' kak primer neozhidannosti v birzhevoj igre, chto iniciativa Damfi byla totchas ispol'zovana v kachestve dokazatel'stva, chto bankir eshche sohranyaet kakie-to vidy na zloschastnyj rudnik, svyazannyj s imenem Gebrielya; v rezul'tate akcii rudnika podnyalis' na neskol'ko punktov. "Slyhali, kak otvetil Damfi na sluhi o "propavshej zhile" i "pogibshem rudnike"? Vzyal na poruki Gebrielya! Vot eto hod! Da, takogo cheloveka golymi rukami ne voz'mesh'!" Damfi stal populyaren v Gniloj Loshchine, kak nikogda, a Gebriel' vyshel iz tyur'my v oreole muchenika. Oba byli nemalo udivleny takim oborotom dela. Poskol'ku Gebrielyu ne zahotelos' zhit' v svoem prezhnem dome, kotoryj on v samyj den' ubijstva otkazal zhene, ego s Olli pomestili v otele "Velikij Konroj". Missis Markl, proyavlyavshaya v chastnyh besedah s yuristom Maksuellom velichajshuyu zabotu o sud'be Gebrielya, po kakoj-to chisto zhenskoj prihoti, kotoruyu ya ne stanu pytat'sya ob®yasnyat', obrashchalas' s samim Gebrielem chrezvychajno holodno. On byl ozadachen etim, no v to zhe vremya i obradovan. Boyus', chto esli by dobroserdechnaya vdova uznala, kakoe oblegchenie pochuvstvoval Gebriel', primetiv v pervyj raz ee nelyubeznost', ona, pozhaluj, ne stala by tratit' stol'ko vremeni na soveshchaniya s yuristom Maksuellom. Vprochem, mozhet byt', ya tut nedostatochno spravedliv k velikodushnoj i shchedroj polovine chelovechestva. Pozvolyu sebe po etomu povodu privesti slovo v slovo besedu Gebrielya i missis Markl, imevshuyu mesto v otele "Velikij Konroj": _Missis Markl_ (vysokomernym tonom, rasseyanno poglyadyvaya na potolok). My, konechno, ne mozhem obespechit' vam zdes', mister Konroj, francuzskuyu kuhnyu i to vnimanie, kotorym vy byli okruzheny v svoem dome na Holme; my prostye lyudi, gorcy, k raznosolam ne priucheny. Zato i mesto svoe znaem; ne hvastaem, budto ustroili vas, kak doma. A chto ya redko k vam zahozhu, mister Konroj, to ved', sami ponimaete, nado za vsem prismotret'; sorok postoyannyh zhil'cov da dvadcat' pyat' priezzhih. Esli vam chto ponadobitsya, nazhmite zvonochek, sluzhanka totchas pribezhit. Vy otlichno vyglyadite, mister Konroj. Nadeyus', dela u vas po-prezhnemu v poryadke (missis Markl schitala durnym tonom upominat' o neschastnyh obstoyatel'stvah Gebrielya), hotya, esli verit' priezzhim, v delovoj zhizni sejchas zastoj. _Gebriel'_ (pytayas' skryt' svoyu radost' pod pokrovom svetskosti). Tol'ko ne vzdumajte obirat' sebya i delat' nam skidku, missis Markl. My ved' pereehali syuda po sovetu vrachej, kotorye pol'zuyut Olli. Nedarom govoritsya: peremeny ukrashayut zhizn'. I vy tozhe otlichno vyglyadite, missis Markl (tut Gebrielya ohvatyvaet vnezapnyj strah, chto on, kazhetsya, vstupil na opasnuyu stezyu), - to est' ya hochu skazat', chto u vas zdorovyj, bodryj vid. A kak pozhivaet malyutka Marti? Prosto udivitel'no, kak eto my s Olli ni razu ne pobyvali u vas za vse eto vremya! (Gebriel' perehodit k pryamoj lzhi). Skol'ko raz, byvalo, sovsem uzhe soberesh'sya, i vdrug, v poslednyuyu minutu, chto-nibud' da pomeshaet. _Missis Markl_ (s ledyanoj uchtivost'yu). Kak lestno eto slyshat'! YA ved' zaglyanula k vam, chtoby proverit', vse li u vas v poryadke. Spokojnoj nochi, mister Konroj, bud'te zdorovy. (Velichestvenno udalyayas'). A esli vam chto ponadobitsya, nazhmite zvonochek, i totchas pribezhit sluzhanka. Spokojnoj nochi! _Olli_ (poyavlyayas' minutoj pozdnee, ispolnennaya temnyh podozrenij, kipya ot dosady). U nas odni tol'ko bedy... Bog vest' chto proishodit... ZHyuli... A ty miluesh'sya s etoj krokodilicej. Net, ya etogo ne poterplyu! _Gebriel'_ (krasneya do kornej volos, iznemogaya ot styda). Nu chto ty, Olli! Malost' potolkovali so staroj znakomoj... Prosto tak, chtoby ubit' vremya... I eshche, znaesh', chtoby povliyat' na obshchestvennoe mnenie i na priezzhih. Vot v chem shtuka. Ty prosto ne ponyala, Olli. YA ved' dejstvoval po sovetu yurista Maksuella. No ne vse ego vstrechi v "Velikom Konroe" byli tak bezobidny. Vskore v gostinice poyavilas' nikomu ne izvestnaya zhenshchina s krupnymi chertami lica; glubokij traur svidetel'stvoval, chto ona byla blizka k meksikancu, za smert' kotorogo predstoyalo otvetit' Gebrielyu; ona ozhidala nachala suda i, dolzhno byt', zhazhdala otmshcheniya. Ee povsyudu soprovozhdal pozhiloj temnolicyj muzhchina, nash staryj znakomec, don Pedro; sama zhe ona byla toj samoj kutavshejsya v shal' Manuelej s Pasifik-strit. Vse v Gniloj Loshchine pochemu-to schitali, chto na rukah u nee sensacionnye i sovershenno ischerpyvayushchie uliki protiv Gebrielya. ZHeltolicaya cheta imela obyknovenie brodit' po gostinichnym koridoram i tainstvenno shushukat'sya na inostrannom dialekte, kotorogo nikto v Gniloj Loshchine ne ponimal; Olli zhe byla uverena, chto tolkuyut oni vsegda ob odnom: o zapryatannyh stilettos [kinzhaly (isp.)] i o planah krovavoj mesti. Po schast'yu dlya Gebrielya, on byl vskore izbavlen ot shpionazha zloveshchej chety poyavleniem na arene tret'ego lica, miss Sol Klark. Nechego govorit', chto eta molodaya osoba, oblachennaya v glubokij traur i kak by simvolizirovavshaya v svoem lice vse naibolee vozvyshennye interesy pokojnogo, byla vozmushchena neproshenym vtorzheniem chuzhakov. V techenie dnevnyh trapez i pri sluchajnyh vstrechah v koridore obe zhenshchiny obzhigali odna druguyu sverkayushchim vzorom. - Videl ty eto nagloe, tupoe sozdanie? Kto ona, vo imya vsevyshnego? I chto ej nadobno? - sprashivala Manuela u dona Pedro. - Ponyatiya ne imeyu, - otvechal don Pedro, - navernoe, kakaya-nibud' sumasshedshaya, idiotka. A mozhet stat'sya, i p'yanica; ochumela ot _aguard'ente_ ili amerikanskogo viski. Opasajsya ee, malyutka Manuela (v malyutke bylo nikak ne men'she trehsot funtov); kak by ona ne prichinila tebe vreda. Tem vremenem miss Sol v ne menee energichnyh vyrazheniyah izlivala dushu hozyajke: - Esli eta chertova mulatka i kostlyavyj starik inostranec reshili stat' zdes' glavnymi plakal'shchikami, ya pokazhu im ih mesto. Bolee nahal'noj staroj kargi ya eshche ne vidyvala; da i starik horosh. Esli ona vzdumaet davat' na sude pokazaniya, ya ej vsyplyu - eto uzh fakt! Bog mne svidetel'! I chto ona voobshche za ptica? YA o nej i slyhom ne slyhivala! Skol' ni udivitel'no sie, no energichnoe suzhdenie miss Sol, kak eto chasto byvaet s energichnymi suzhdeniyami, okazalo svoe dejstvie sperva na neoficial'nyj sud Gniloj Loshchiny - obshchestvennoe mnenie; a v konechnom schete i na vpolne oficial'no izbrannyh prisyazhnyh zasedatelej. - Esli vdumat'sya, dzhentl'meny, - zayavil odin iz nih, vydelyavshijsya sredi prochih svoej dal'novidnost'yu i pronicatel'nost'yu (samaya zlovrednaya poroda prisyazhnyh!), - esli vdumat'sya i uchest', chto ni glavnaya svidetel'nica obvineniya, ni te, kto prisutstvoval pri pervichnom doznanii, i slyhom ne slyhali ob etoj meksikanke, a prokuror nam ee znaj pod nos podsovyvaet, kak ne zaklyuchit', chto delo tut ne chisto. Vsyakij pronicatel'nyj chelovek skazhet: tut dede ne chisto! A Sol Klark my vse znaem kak obluplennuyu! Po mere togo kak roslo obshchee nedobrozhelatel'stvo k dvum inostrancam, v dushe u obitatelej Gniloj Loshchiny ukreplyalos' sochuvstvie k Gebrielyu. Sam zhe on, hot' i byl glavnoj prichinoj vseobshchego volneniya i razdirayushchih obshchestvo sporov, hranil glubokoe molchanie, pochti stol' zhe nepronicaemoe, chto i chelovek, pogibshij, kak schitalos', ot ego ruki i mirno pokoivshijsya na malen'kom kladbishche u Kruglogo holma. Gebriel' byl nemnogosloven dazhe so svoim advokatom i lichnym drugom, yuristom Maksuellom; kogda tot soobshchil emu, chto mister Damfi priglasil dlya uchastiya v ego processe odnogo iz samyh vydayushchihsya san-francisskih advokatov, Artura Puanzeta, Gebriel' prinyal etu vest' s obychnym pokornym i vinovatym vidom. Kogda Maksuell dobavil, chto mister Puanzet iz®yavil zhelanie dlya nachala pobesedovat' s Gebrielem, tot otvetil poprostu: - Mne nechego emu skazat', krome togo, chto ya skazal vam, no, esli on hochet, pozhalujsta. - Togda, Gebriel', bud'te u menya v kontore zavtra v odinnadcat' utra, - skazal Maksuell. - Horosho, pridu, - otvetil Gebriel', - no tol'ko hochu zaranee skazat': o chem by vy ni uslovilis' s tem advokatom i chto by vy oba ni zayavili prisyazhnym, ya budu vse ravno dovolen i blagodaren ot vsej dushi. Bez pyati minut odinnadcat' nasleduyushchee utro mister Maksuell, kak bylo zaranee uslovleno, nadel shlyapu i pokinul svoyu kontoru, chtoby mister Puanzet mog nevozbranno besedovat' naedine s Gebrielem Konroem. Sidya sejchas v ozhidanii Gebrielya, Artur s nemaloj dosadoj vynuzhden byl priznat', chto on, znamenityj advokat, uverennyj v sebe svetskij chelovek, strashitsya predstoyashchej vstrechi. V komnatu vojdet tot, u kotorogo shest' let tomu nazad on pohitil sestru! Artur ne ispytyval raskayaniya, ne chuvstvoval sebya prestupnikom; odnako, po professional'noj privychke, sklonen byl rassmatrivat' kazhdoe delo v dvuh aspektah, s tochki zreniya obvineniya i s tochki zreniya zashchity. Sejchas, esli vzglyanut' na proishodyashchee glazami obvinitelya, estestvenno ozhidat' ot Gebrielya protesta, vspyshki gneva. No Artur otkazyvalsya nesti kakuyu-libo moral'nuyu otvetstvennost' za sud'bu devushki. Grejs ushla s nim po sobstvennoj vole, posle togo kak oni chestno i otkryto obsudili mezhdu soboj sozdavsheesya polozhenie; chto kasaetsya il lyubvi, to zdes' Artur otrical za Gebrielem pravo na kakoe-libo vmeshatel'stvo. Fakty neoproverzhimo pokazyvayut, chto on, Artur, vel sebya v otnoshenii Grejs s nachala i do konca chestno i blagorodno: ej v ugodu i naperekor zdravomu smyslu on otpravilsya v eto otchayannoe puteshestvie, nazad, v Golodnyj lager'; vse, chto tam sluchilos', on zaranee predvidel i predskazal; kogda on vernulsya k Grejs, okazalos', chto ona ego pokinula. Artur eshche raz zadumalsya o tom, kakoj on poryadochnyj i, v sushchnosti, beskonechno dobryj chelovek; emu stalo yasno, chto smutnaya trevoga, tol'ko chto posetivshaya ego, ob®yasnyaetsya edinstvenno tem, chto po svoej dushevnoj chutkosti, on slishkom sil'no vosprinimaet perezhivaniya opponenta. - Ne nuzhno poddavat'sya donkihotstvu! - reshitel'no skazal sebe etot molodoj dzhentl'men. Vse zhe, kogda rovno v odinnadcat' chasov lestnica zastonala pod tyazhkoj postup'yu giganta, Artur pochuvstvoval vnezapnoe serdcebienie. Potom razdalsya ele slyshnyj stuk v dver', stol' protivorechivshij tyazhesti shaga i tak yasno risovavshij vsyu nesuraznost' natury Gebrielya, chto Puanzet razom uspokoilsya. - Vojdite, - skazal on s prezhnej uverennost'yu v sebe. Dver' otvorilas', voshel smushchennyj, orobevshij Gebriel'. - YUrist Maksuell skazal, - promolvil on, medlenno proiznosya slova i pochti ne podnimaya glaz, tak chto dazhe ne mog tolkom rassmotret' sidevshego pered nim elegantnogo molodogo cheloveka, - chto mister Puanzet naznachil mne prijti syuda k odinnadcati chasam. Vot ya i prishel. Ne vy li budete mister Puanzet? (Gebriel' podnyal glaza.) CHto? Velikij bozhe! Da kak zhe tak? Ne mozhet byt'! Znachit, eto vy?! On smolk. Oshibki byt' ne moglo. Artur ne poshevel'nulsya. Esli on ozhidal vspyshki gneva so storony svoego sobesednika, to oshibsya. Gebriel', kak by prihodya postepenno v sebya, provel zhestkoj ladon'yu po lbu, prigladil volosy, otvel i spryatal za ushi dve nepokornye pryadi. Potom, slovno ne zamechaya protyanutoj ruki Artura, odnako zhe nichem ne proyavlyaya ni zloby, ni vozmushcheniya, podoshel k nemu vplotnuyu i sprosil spokojno i uverenno, kak sprosil by, navernoe, sam Artur na ego meste: - Gde Grejs? - Ne znayu, - rezko otvetil Artur. - Uzhe gody ya ne znayu, chto s nej stalos', zhiva li ona, gde ona. S togo samogo dnya, kak ya ostavil ee v hizhine drovoseka i poehal obratno v Golodnyj lager', chtoby vyruchit' vas iz bedy. (On ne smog uderzhat'sya ot etoj poslednej frazy i preispolnilsya prezreniya k sebe, uvidev, kak v glazah sobesednika razom vspyhnula blagodarnost'!) Kogda ya vernulsya, mne skazali, chto ona ushla nevedomo kuda. Sled vel v _presidio_, no tam snova teryalsya. Gebriel' vzglyanul Arturu v glaza. Rech' Artura vsegda kazalas' pryamoj i nelzhivoj, otchasti ottogo chto on nichut' ne staralsya navyazat' slushatelyu svoyu tochku zreniya; sejchas eto vpechatlenie usugublyalos' ego spokojnym yasnym vzglyadom. Gebriel' promolchal; Artur stal rasskazyvat' dal'she: - Ona ushla iz hizhiny lesoruba po sobstvennoj vole, nikto ee ne progonyal; kak vidno, u nee byl dlya togo kakoj-to ser'eznyj povod. Ona brosila menya (esli ya smeyu tak skazat'), otvergla moyu lyubov', snyala s menya otvetstvennost' za sud'bu svoih blizkih, - vpervye Artur pytalsya opravdat' svoe povedenie, - nichego ne skazav, ne preduprediv menya ni slovom. Byt' mozhet, ej nadoelo zhdat'. Menya ne bylo dve nedeli. Ona ushla iz hizhiny lesoruba na desyatyj den' moego otsutstviya. Gebriel' polez v karman i, pokopavshis', izvlek berezhno hranimuyu im gazetnuyu vyrezku, kotoruyu uzhe raz pokazyval Olli. - Vyhodit, chto eto "lichnoe ob®yavlenie" ne ot vas, i bukvy F.|. ne oznachayut Filip |shli? - sprosil Gebriel' s otchayaniem v golose. Poglyadev na vyrezku, Artur ulybnulsya. - Otkuda vy vzyali, chto eto ya? - sprosil on s lyubopytstvom. - ZHyuli, moya zhena, skazala, chto F.|. - eto vy, - prostodushno otvetil Gebriel'. - Ah, vasha zhena skazala, vot kak! - ulybnulsya Artur. - Da. No esli eto ne vy, to kto eto mozhet byt'? - Ne sumeyu vam skazat', - ravnodushno otozvalsya Artur. - Mozhet byt', i ona sama, Esli vse, chto ya slyshal o vashej zhene, pravda, takoj podlog dlya nee - bezdelica. Gebriel' opustil glaza i s minutu hranil grustnoe molchanie. Vyrazhenie zhivogo interesa na ego lice smenilos' prezhnim vyalym i vinovatym vidom. - Premnogo blagodaren vam, mister |shli, za vashi raz®yasneniya; ochen' priyatno bylo vspomnit' vmeste starye vremena; sluchalos', ne skroyu, chto ya strogo vas osuzhdal, no vy dolzhny ponyat' moi chuvstva; ya ved' nichego ne slyshal o svoej sestre s toj samoj minuty, kak ona ushla s vami. Ne podumajte, chto ya narochno vyslezhivayu vas, - dobavil on ustalym golosom, - ya zashel po sluchajnomu delu; mne naznachil prijti syuda odin chelovek po imeni Puanzet, obeshchal byt' rovno v odinnadcat'. Mozhet, ya rano prishel, a mozhet byt', i zaplutalsya, ne tuda popal. S izvinyayushchimsya vidom on oglyadel komnatu. - YA i est' Puanzet, - skazal, ulybayas', Artur. - Vy znaete menya kak Filipa |shli, no ya prinyal eto imya lish' dlya puteshestviya, kotoroe mne v tu poru prishlos' predprinyat'. On skazal eto bez malejshego chuvstva nelovkosti, dazhe ne pytayas' nichego ob®yasnyat', slovno peremena familii na vremya puteshestviya byla stol' zhe obychnym delom, kak peremena kostyuma. I Gebriel', glyadya na sidevshego pered nim elegantnogo molodogo cheloveka, tozhe ne nashel v tom nichego dostojnogo udivleniya. - YA naznachil vam zdes' svidanie kak Artur Puanzet - advokat iz San-Francisko; teper' zhe kak Filip |shli, vash staryj drug, ya proshu vas, dover'tes' mne i rasskazhite otkrovenno vse, chto znaete ob etom neschastnom dele. YA priehal syuda, Gebriel', chtoby pomoch' vam, radi vas, Gebriel', i radi vashej sestry. My dob'emsya udachi! Snova on protyanul Gebrielyu ruku; na sej raz ne naprasno. Poryvisto, ot dushi Gebriel' shvatil ee obeimi rukami; Artur ponyal, chto iz vseh pregrad, meshavshih ego uchastiyu v dele Gebrielya, on preodolel samuyu trudnuyu. - Po-moemu, on rasskazal mne vse, chto znaet, - skazal Artur Maksuellu, kogda tot, vernuvshis' cherez dva chasa v kontoru, kak bylo u nih uslovleno, zastal svoego kollegu zadumchivo sidyashchim pered otkrytym oknom. - YA veryu kazhdomu ego slovu. On ne bolee povinen v ubijstve, chem my s vami. |to, vprochem, ya ponimal i ran'she. Do momenta ubijstva on polnost'yu vne podozreniya; ne isklyuchayu, vprochem, chto povedenie ego posle ubijstva mozhet byt' traktovano kak souchastie v prestuplenii. Menya ego versiya ubezhdaet; no ni u prisyazhnyh, ni u pressy ona ne budet imet' uspeha, - slishkom mnogo v nej nepravdopodobnyh obstoyatel'stv; esli zhe priznat' ih pravdopodobnymi, oni obernutsya protiv nego. Nam nuzhna sovsem inaya versiya. Podumav, ya prishel k vyvodu, chto tot plan zashchity, kotoryj on vam predlozhil, ne tak uzh absurden i zasluzhivaet vnimaniya. Edinstvennyj put' dlya nas - eto priznat' fakt ubijstva i nastaivat', chto ubijstvo bylo vynuzhdennym. YA znayu zdeshnij narod, znayu i psihologiyu zdeshnih prisyazhnyh; esli Gebriel' poprobuet rasskazat' im, chto rasskazal sejchas mne, oni otpravyat ego na viselicu ne morgnuv glazom. K sozhaleniyu, po milosti gospozhi Konroj nam pridetsya imet' delo so slozhnym perepletom podlogov i imushchestvennyh interesov; Gebriel' tut ni pri chem, da i voobshche eti podlogi ne imeyut nikakogo kasatel'stva k delu, no prisyazhnye nepremenno uhvatyatsya za nih i budut iskat' v nih motiva prestupleniya; vy, konechno, ponimaete, chto eto budet kon'kom obvineniya, i nam pridetsya derzhat' uho vostro; no esli nam udastsya zastavit' Gebrielya molchat', oni vse ravno nichego ne dokazhut. Ustanovlennye fakty takovy, chto dazhe esli by Gebriel' byl povinen v ubijstve, on i togda s legkost'yu provel by prokurora; beda v tom, chto on tupo reshil ohranyat' svoyu zhenu ot malejshih podozrenij i vzyat' vinu na sebya. - Znachit, vy ne schitaete missis Konroj ubijcej? - Net. Schitayu sposobnoj na ubijstvo, no v ubijstve nepovinnoj. Istinnyj ubijca poka eshche neizvesten Gniloj Loshchine; nikto o nem dazhe ne podozrevaet. YA dolzhen eshche raz povidat'sya s Gebrielem i s Olli; a vas poka chto poproshu razyskat' kitajca po imeni A Fe, kotoryj dostavil Gebrielyu zapisku ot zheny; imenno sejchas, kogda v nem nuzhda, on kuda-to zapropastilsya. - Sud prisyazhnyh ne primet pokazanij kitajca, - skazal Maksuell. - |to nichego; ya razdobudu arijca i hristianina, kotoryj podtverdit pod prisyagoj pokazaniya kitajca. CHerez dva-tri dnya vse fakty budut u nas v rukah, i togda, dorogoj kollega, - skazal Artur, famil'yarno i pokrovitel'stvenno pohlopyvaya starshego sobrata po plechu, - my s vami zajmemsya voprosom, kak nam polovchee skryt' ih ot suda. Kogda Gebriel', dokladyvaya vecherom Olli obo vsem, chto s nim sluchilos' za den', pereskazal ej svoj razgovor s Puanzetom, devochka prishla v sil'nejshee negodovanie. - Tak pryamo i ob®yavil tebe, chto dazhe ne znaet, zhiva Grejs ili umerla?! I eshche smeet schitat' sebya ee milym! - Ty zabyvaesh', Olli, - skazal Gebriel', - chto Grejsi dazhe mne, svoemu rodnomu bratu, ne soobshchila, gde ona. Stanet li ona otkrovennichat' s chuzhim chelovekom? Vyhodit, chto na nashe "lichnoe ob®yavlenie" ona tak i ne otvetila. - A ya dumayu, ona prosto ne zhelaet s nim znat'sya, - otvetila Olli, liho tryahnuv kudryashkami. - Hotela by ya videt', s kakim licom etot nahal pokazalsya by ej. On obyazan byl najti ee, raz ona ego milaya. Pochemu on nemedlenno ne poehal za nej v _presidio_? Dlya chego on voobshche vernulsya, esli ne poschital nuzhnym razyskat' ee? Bud' spokoen, Gejb, tvoya ZHyuli tak nikogda ne postupit. Ona preotlichno znaet, gde ty sejchas (Gebriel' zadrozhal, i serdce ego upalo), i tol'ko zhdet nachala suda, chtoby yavit'sya v Loshchinu. A eti advokaty, ya vizhu, tvoryat s toboyu, chto im tol'ko vzdumaetsya, glupyj ty staryj Gejb! Nu pogodite, dajte mne tol'ko dobrat'sya do etogo Filipa... |shli-Puanzeta! 4. O CHEM NE ZNAL A FE Ot uveshchanij i vygovorov prakticheskoj Olli Gebriel' ubegal na holm Konroya; tam, v svoej staroj hizhine, raskuriv trubku, on predavalsya dumam o nepostoyanstve zhenskogo haraktera i o strannostyah prekrasnogo pola voobshche. Byvalo i tak, chto on zabredal k ispolinskoj sosne, po-prezhnemu v zloveshchem odinochestve vysivshejsya nad svoimi lesnymi sobrat'yami, i, ustroivshis' mezh kornej u ee podnozhiya, mirno-razmyshlyal o svoem nyneshnem polozhenii, o prevratnostyah sud'by, ob ustrashayushchej pronicatel'nosti Olli, nakonec, o beskonechnoj milosti tvorca, dopuskayushchego sushchestvovanie na zemle takih bestolkovyh i ni na chto ne godnyh sozdanij, kak Gebriel' Konroj. Poroyu, mashinal'no, povinuyas' sile privychki, on narushal granicu otvedennoj im dlya sebya progulochnoj zony i priblizhalsya k krasivomu domu na vershine holma, v kotorom, s momenta pamyatnogo proshchaniya s zhenoj, dazhe nogi ego ne bylo. Stoilo Gebrielyu zametit', chto on zabrel, kuda ne sleduet, i on totchas zhe otstupal s chuvstvom nelovkosti i kakogo-to suevernogo straha. Odnazhdy, vozvrashchayas' posle takogo nevol'nogo nabega i prohodya kashtanovoj roshchej vozle samogo doma, on natknulsya na broshennuyu na vygorevshej trave korzinochku s shit'em. Gebriel' uznal rabochuyu korzinku svoej zheny i vspomnil, chto imenno zdes' ona obychno iskala ubezhishcha ot nesterpimoj poludennoj zhary. S minutu pomedliv, on shagnul bylo dal'she, no potom, odolevaemyj smushcheniem, vernulsya snova. Kasat'sya veshchej zheny posle sovershivshegosya razryva bylo nepriyatno Gebrielyu i kazalos' neporyadochnym; s drugoj storony, ostavit' korzinochku missis Konroj na proizvol dozhdya i vetra ili zhe v dobychu kakomu-nibud' prazdnoshatayushchemusya kitajcu bylo nesovmestno s tem uvazheniem, kotoroe Gebriel' pital dazhe k slabostyam svoej zheny. Nakonec on prinyal reshenie podobrat' korzinochku, chtoby pozdnee pereslat' ee yuristu Maksuellu kak hranitelyu imushchestva missis Konroj. No, k velikomu ego neudovol'stviyu (Gebriel' skoree otrubil by sebe ruku, podnyavshuyu korzinku, nezheli stal by lyubopytstvovat', chto tam lezhit), nabitaya doverhu korzinochka vdrug raskrylas'; melochi, lezhavshie v nej, posypalis' na zemlyu, i emu prishlos' podbirat' ih - odnu veshchicu za drugoj. Sredi prochego emu popalas' detskaya raspashonka, takaya krohotnaya, chto ona legko umestilas' u nego na ladoni. Poskol'ku Gebriel' vo vremya svoih stranstvij s pereselencheskoj partiej ne raz vypolnyal obyazannosti nyan'ki i pestuna edva poyavivshihsya na svet chelovecheskih detenyshej, on byl dostatochno znakom s etimi svyashchennymi prinadlezhnostyami mladenchestva, vovse nevedomymi bezdetnym muzhchinam. Vmesto togo chtoby polozhit' raspashonku nazad k prochim veshcham, Gebriel', zalivshis' sil'nym rumyancem i chuvstvuya sebya eshche bolee vinovatym, chem vsegda, sunul ee v karman svoej kurtki. Huzhe togo, vopreki prinyatomu resheniyu, on ne otoslal korzinku yuristu Maksuellu i dazhe slovom ne upomyanul o nahodke, kogda vecherom delal otchet Olli o tom, kak provel den'. Sleduyushchie dva dnya on byl chrezvychajno molchaliv i zadumchiv i poluchil strogij vygovor ot Olli za glupoe povedenie voobshche, a v osobennosti za to, chto otlynivaet ot ispolneniya svoih pryamyh obyazannostej. - YUristy sovsem s nog sbilis'; hoteli pri tebe doprosit' kitajca A Fe; tol'ko oni ego razyskali, kak ty propal; a yurist Maksuell govorit, chto on samyj vazhnyj nash svidetel'. A gde prikazhesh' tebya iskat'? Ne inache kak ty byl vnizu, v loshchine, tochil lyasy s etimi priezzhimi iz Arkanzasa; a ne to eshche nyanchil rebenka missis Uelch. A ved' ty vzroslyj muzhchina, u tebya u samogo sem'ya! Prosto uma ne prilozhu, Gejb, kogda ty nakonec ostepenish'sya? Zanyat celyj den' bog znaet kakimi pustyakami, kogda tebya vot-vot povedut na sud, i ne za chto-nibud', a za chelovekoubijstvo. Nu delo li eto, Gejb, prevrashchat'sya v darovuyu nyan'ku dlya chuzhih lyudej? _Gebriel'_ (krasneya i pytayas' probudit' zhalost' v serdce sestry). Takogo malen'kogo rebenochka ya v zhizni ne videl, Olli; shodila by ty vzglyanut' na nego. Vchera emu stuknulo dve nedeli. CHut' pobol'she belki! _Olli_ (sohranyaya nepristupnoe vyrazhenie, no uzhe reshiv navestit' porazitel'nogo mladenca v samye blizhajshie dni). Nechego zdes' prohlazhdat'sya! Begi k yuristu Maksuellu; oni tam sidyat s kitajcem, zhdut tebya. Gebriel' pribyl v kontoru Maksuella k momentu, kogda hozyain kontory i Artur Puanzet, vkonec umayavshis' i poteryav poslednyuyu nadezhdu chego-libo dobit'sya, zakonchili dopros A Fe. Advokatam nuzhno bylo dokazat', chto v moment ubijstva na holme Konroya Gebrielya tam ne bylo; dlya etogo im trebovalsya vtoroj svidetel', chtoby podtverdit' na sude dlinnejshij rasskaz A Fe. K neschast'yu, A Fe za vse vremya, chto on iskal Gebrielya i vozvrashchalsya nazad, ne vstretil ni edinogo cheloveka beloj rasy. K tomu zhe A Fe, kak kazalos' advokatam, putalsya v detalyah. Dazhe esli by ego udalos' vyzvat' v sud kak svidetelya, bol'shogo tolku ot nego vse ravno ne bylo by. V dovershenie vsego on vdrug nasupilsya i pomrachnel. - K sozhaleniyu, my nichego ne dobilis' ot vashego druga A Fe, - skazal Artur, pozhimaya Gebrielyu ruku. - Mozhet byt', vam udastsya ozhivit' ego pamyat'; vprochem, somnevayus'. Gebriel' vnimatel'no poglyadel na kitajca; on byl poslednim, kto razgovarival s ego propavshej zhenoj. A Fe brosil na Gebrielya otvetnyj vzor; lico ego reshitel'no nichego ne vyrazhalo, esli ne schitat' legchajshego, chut' primetnogo izumleniya, kakoe mozhno nablyudat' v glazah novorozhdennogo mladenca. |tot fenomen, vyzvavshij u Gebrielya v pamyati rebenochka missis Uelch, kak vidno, zainteresoval ego. Vprochem, na neskol'ko beglyh i neopredelennyh voprosov, kotorye on zadal, A Fe dal stol' zhe neopredelennye otvety. Artur podnyalsya, teryaya poslednee terpenie. YUrist Maksuell smahnul ulybku s lica. Beseda byla zakonchena. Artur i Maksuell drug za drugom spustilis' po uzkoj lesenke. Gebriel' uzhe sobralsya bylo posledovat' za nimi i uvesti s soboj A Fe, no v etot moment, oglyanuvshis', vdrug uvidel, kak po licu kitajca, slovno mgnovennaya sudoroga, proshlo vyrazhenie vpolne osmyslennogo interesa k okruzhayushchemu. Pochti s nepostizhimoj, ustrashayushchej lovkost'yu A Fe razom podmignul Gebrielyu oboimi glazami, zakival golovoj i tak gromko zashchelkal pal'cami pravoj ruki, slovno vyvernul ih vse iz sustavov dlya etoj nadobnosti. Gebriel' glyadel na nego, otkryv rot ot izumleniya. - Vse v polyadke! - skazal A Fe, ne svodya glaz s Gebrielya. - CHto v poryadke? - sprosil Gebriel'. - Vse v polyadke! Ponimaj? Ona govoli: "Vse v polyadke". - Kto ona? - sprosil v sil'noj trevoge Gebriel'. - Tvoj suplyuga. Ponimaj? Misi Konloj! Tebya lyubi holoso. Ponimaj? I moj tebya lyubi holoso! Ponimaj? Misi Konloj govoli: "Vse v polyadke!" Tvoya shalifa znaj? - CHto eshche za shalifa? - sprosil Gebriel'. - SHalif! Plestupnik sil'no veshaj! - Ty hochesh' skazat', sherif? - stepenno popravil ego Gebriel'. - Ugu! SHalif! SHalif znaj! Plestupnik veshaj! Uh, sil'no veshaj! Tebya ne veshaj! Net! Ponimaj? Ona govoli: "Tebya ne veshaj". - Ponimayu, - zadumchivo skazal Gebriel'. - Ona gov