n zavershil svoj trud k rozhdestvu i pozabotilsya, chtoby ego poskoree napechatali. Kakova zhe byla ego dosada, kogda cherez dva dnya posle togo, kak on konchil svoe proizvedenie, on uznal o predstoyashchem vyhode v svet knigi ego druga Z pod zaglaviem "Radost' zhizni ili naslazhdenie minutoj". I dernulo zhe etogo gospodina vystupat' v pechati, da eshche na temu, v kotoroj on nichego ne smyslit! |ta kniga poyavilas' za nedelyu do knigi nashego geroya. On s bespokojstvom proglyadyval otzyvy, tak kak vse oni byli blagozhelatel'nye. Kak zhe teper' vernut' sebe pervenstvo? Ne bud' on zhenat, mozhno bylo by zhenit'sya, skazhem, na docheri kakogo-nibud' vazhnogo lica, no teper' eto bylo nevozmozhno - i poetomu emu ostavalos' tol'ko peredat' svoe sobranie kartin vo vremennoe pol'zovanie Nacional'noj galerei. Tak on i sdelal primerno v seredine maya, k nemalomu ogorcheniyu zheny. A v voskresen'e, 1 iyunya, on prochital v gazete, chto ego drug Z pozhertvoval Britanskomu muzeyu svoyu biblioteku. Zato v iyule ego drug Y neozhidanno poluchil perstvo posle smerti dvoyurodnogo brata, i dyshat' stalo legche. S perstvom k Y pereshlo znachitel'noe pomest'e; uzh etot-to, vo vsyakom sluchae, teper' vyjdet iz bor'by; emu, v sushchnosti, bol'she nekuda rvat'sya. |ti predpolozheniya opravdalis'; i teper' pole bitvy ostavalos' tol'ko za nim i ego drugom Z. V konce pervogo mesyaca letnih kanikul sud'ya, uhoda kotorogo tak dolgo zhdali, ostavil nakonec svoyu dolzhnost', perejdya v inoj mir. Nash geroj nemedlenno vernulsya v gorod. |to byl odin iz napryazhennejshih momentov vsej ego trudnoj kar'ery. Esli ego naznachat na osvobodivsheesya mesto, on budet samym molodym iz sudej. No ego drug Z byl togo zhe vozrasta, teh zhe politicheskih vzglyadov i togo zhe vo vseh otnosheniyah kalibra, chto i on, da k tomu, zhe eshche otmenno krepok i zdorov. Ne udivitel'no, chto za nedelyu ozhidaniya nash geroj zametno posedel. Kogda v nachale oktyabrya ego naznachili chlenom Verhovnogo suda, emu stoilo bol'shih usilij sderzhat' radost'; no uzhe na sleduyushchee utro on uznal, chto ego drug Z poluchil tochno takoe zhe naznachenie, ibo pravitel'stvo reshilo uvelichit' sostav Korolevskogo Verhovnogo suda na odnogo cheloveka. Kto imenno - on ili ego drug - byl naznachen na dopolnitel'nuyu dolzhnost', on ne otvazhivalsya da i ne hotel vyyasnyat'; stisnuv zuby, on nemedlenno pristupil k ispolneniyu svoih obyazannostej. Ne stanem uveryat', chto on lyubil svoe delo: chtoby lyubit' delo, chelovek dolzhen iskrenne i neprofessional'no stremit'sya k spravedlivosti i sochuvstvovat' svoim blizhnim, a u nego dlya etogo vremeni, konechno, ne bylo: vse svoi sily on sosredotochil na tom, chtoby ne dopuskat' otmeny vynesennyh im prigovorov i sledit' za sud'boj prigovorov ego druga Z. Za pervyj god prigovory ego druga otmenyalis' Apellyacionnym sudom v tri raza chashche, chem ego sobstvennye, i on byl potryasen, kogda Palata lordov utverdila pervonachal'nye prigovory druga, i oni, takim obrazom, snova poshli golova v golovu. V drugih otnosheniyah ego zhizn' stala, konechno, gorazdo spokojnee, chem do sih por, i on strogo sledil za zdorov'em, chtoby ne sdat' ran'she vremeni i ne ujti v lichnuyu zhizn'; on uporno otklonyal vse popytki rodnyh i druzej vtyanut' ego v kakie-libo razvlecheniya, sverh neizbezhnyh zvanyh obedov, igry v gol'f i eshche bolee uglublennogo izucheniya zakonov, kotorymi on dolzhen v sovershenstve ovladet' k tomu vremeni, kogda stanet lordom-kanclerom. On nikak ne mog reshit', radovat'sya emu ili zhalet', chto ego drug Z ne ogranichil svoej zhizni takim zhe uzkim krugom interesov. K etomu vremeni on stal nastol'ko umerennym v svoih politicheskih vzglyadah, chto ni odna partiya ne mogla by reshit', k kotoroj iz nih on prinadlezhit. |to byl period polnoj neopredelennosti, kogda nikto ne vzyalsya by predskazat', v ch'ih rukah okazhetsya vlast', skazhem, let cherez pyat'-desyat', no on instinktivno ponimal, chto nado smotret' vpered. A u cheloveka umerennyh vzglyadov vsegda bol'she shansov na postoyannoe i neuklonnoe prodvizhenie; poetomu teper', kogda nezachem bylo aktivno zanimat'sya politikoj, on stal umerennym. Vechnym istochnikom bespokojstva byla poziciya ego druga Z, prevrativshegosya v takuyu temnuyu loshadku, chto nikto ne mog by razobrat'sya v ego politicheskih ubezhdeniyah; inye dazhe utverzhdali, chto u bednyagi ih vovse net. On ne probyl na postu sud'i i chetyreh let, kak epidemiya influency unesla v mogilu treh sudej ego velichestva, a chetvertogo dovela do umopomeshatel'stva; tak pochti nezametno on okazalsya vmeste so svoim drugom Z v Apellyacionnom sude. Teper', kogda on ezhednevno videlsya s etim chelovekom, on smog poblizhe ego uznat', i s udovletvoreniem zametil, - chto hot' tot byl krepche ego, no zato yavno obladal holericheskim temperamentom i slishkom malo sledil za svoim zdorov'em. On tut zhe udvoil zabotu o sobstvennom zdorov'e: brosil pit', kurit' i otkazalsya ot vseh radostej zhizni, emu eshche dostupnyh. Tri goda prosideli oni bok o bok, pochti mehanicheski vynosya protivopolozhnye prigovory. I vot v odno prekrasnoe utro rasporyazheniem prem'er-ministra ego drug byl naznachen Verhovnym sud'ej, a on sam vsego lish' hranitelem sudebnogo arhiva. |to byl bol'shoj udar. Posle nedel'nogo nedomoganiya on, odnako, snova stisnul zuby i reshil prodolzhat' bor'bu: kak-nikak ego drug eshche ne lord-kancler! Proshlo eshche dva goda; za eto vremya on ponevole rasshatyval svoe zdorov'e, postoyanno poseshchaya zvanye obedy v vysshih svetskih i politicheskih krugah i vynosya kazhdyj den' vse bolee surovye i dolgosrochnye prigovory. Ego zhena i deti, kotorye inogda eshche dopuskalis' k nemu, s trevogoj za nim nablyudali. Odnazhdy utrom oni zastali ego shagayushchim vzad i vpered po stolovoj s nomerom "Tajmsa" v rukah; srazu vidno bylo, chto on do krajnosti vzvolnovan. Ego drug Z vystupil na nekoem bankete s rech'yu, kotoroj nanes sokrushitel'nyj udar pravitel'stvu. Vopros teper', konechno, byl tol'ko v tom, proderzhatsya li oni do smerti uzhe ochen' starogo lorda-kanclera. On skonchalsya v iyune, i ego pohoronili v Vestminsterskom abbatstve; nash geroj i ego drug Z byli samymi revnostnymi plakal'shchikami na pohoronah. Na toj zhe nedele pravitel'stvo poterpelo porazhenie. Trudno predstavit' sebe dushevnoe sostoyanie nashego geroya v te dni. Za neskol'ko dnej on pohudel na pyat' funtov, kotorye otnyud' ne byli lishnimi. On perestal teryat' v vese, lish' kogda pravitel'stvo ob®yavilo o svoem reshenii ne podavat' v otstavku do konca sessii; pyatnadcatogo iyulya prem'er priglasil ego k sebe i predlozhil emu post lorda-kanclera. On soglasilsya prinyat' etot post, obrativ vnimanie prem'era na prava pervenstva svoego druga Z. V etot vecher, sidya v krugu sem'i, on hranil molchanie. Raza tri na ego vycvetshih gubah poyavlyalas' slabaya ulybka, da vremya ot vremeni on razglazhival starcheskoj rukoj glubokie parallel'nye skladki na shchekah. Ego mladshaya doch', naklonivshis' k kolokol'chiku za spinoj etoj vysokopostavlennoj i dostochtimoj osoby, uslyshala nevnyatnoe bormotanie; ona bystro pridvinulas' i razobrala sleduyushchie bescennye slova: "Obskakal-taki ego, chert voz'mi!" On prinyal etu vysshuyu poslednyuyu pochest' so vsemi podobayushchimi ceremoniyami. I s etoj minuty sily zametno nachali emu izmenyat'. Slovno posle togo kak on vyigral sostyazanie, emu uzhe ne dlya chego bylo zhit'. V samom dele, emu ostavalos' tol'ko dozhdat'sya, chtoby s ego drugom sluchilsya nebol'shoj udar, - posle etogo on, po predpisaniyu vracha, udalilsya ot del. On protyanul eshche neskol'ko let, zanyalsya pisaniem memuarov, no uzhe bez vsyakogo interesa k zhizni. No v odin prekrasnyj den', kogda ego katili v kresle po allee v Margete, on stolknulsya s drugim tochno takim zhe kreslom. Obratya svoj ustalyj vzglyad na cheloveka v kresle, on uznal druga Z. Kak zhe on izmenilsya, odnako tol'ko vneshne, potomu chto sejchas zhe ne preminul drozhashchim golosom voskliknut': "Ba, da eto ty, chert voz'mi! Ty preskverno vyglyadish'!" Kogda nash geroj uslyshal eti slova i uvidel slabuyu ulybku paralitika, v nem s prezhnej siloj razgorelsya byloj ogon'. Podzhav guby, on nichego ne otvetil i tknul v spinu cheloveka, kativshego ego kreslo. S etoj minuty on snova obrel interes k zhizni. Neuzheli emu ne udastsya perezhit' druga? I on otdalsya etoj novoj celi, den' i noch' tol'ko o tom i pomyshlyaya i ezhednevno posylaya spravlyat'sya o zdorov'e druga. Tot prozhil do novogo goda i skonchalsya pervogo yanvarya v dva chasa nochi. Emu stalo ob etom izvestno v devyat' utra. Ego vysohshee, slovno pergamentom obtyanutoe lico osvetilos' slaboj ulybkoj, starcheskie ruki, derzhavshie poil'nik, razzhalis', i on zamertvo otkinulsya nazad. Smert' starogo druga, kak govorili, okazalas' dlya nego slishkom sil'nym potryaseniem. 1915 g.