i
robkaya dusha Sesilii pochuyala chto-to zloveshchee,  sovsem  na  nego  ne  pohozhee.
Neuzheli mezhdu nim i Biankoj dejstvitel'no proizojdet polnyj razryv ili,  eshche
huzhe togo, bezobraznyj skandal? Sesiliya, znavshaya sestru, byt' mozhet,  luchshe,
chem kto by to ni bylo, so shkol'nyh dnej pomnila, kak bushevala Bianka,  kogda
schitala, chto ee obideli, pomnila  i  nastupavshie  zatem!  dlitel'nye  polosy
mrachnoj zadumchivosti. Kak ni staralas'  Sesiliya  ubedit'  sebya  v  tom,  chto
zloschastnoj istorii s malen'koj naturshchicej pridayut slishkom  mnogo  znacheniya,
sejchas vse eto kazalos'  ej  bolee  groznym,  chem  kogda-libo.  |to  uzhe  ne
zazhzhennyj fitil', eto  goryashchaya  spichka  vozle  poezda,  gruzhennogo  porohom.
Malen'kaya naturshchica, ditya naroda,  yavivshayasya  neizvestno  otkuda...  Gospod'
vedaet, kakuyu rol' prednaznacheno sygrat' etomu yunomu, ne takomu uzh krasivomu
i  dazhe  neumnomu  sozdaniyu,  ves'  sharm  kotorogo  zaklyuchen   v   strannoj,
trogatel'noj  naivnosti!  Byt'  mozhet,  to  perst  sud'by?  Sesiliya   sidela
nepodvizhno, vglyadyvayas' v obraz, tak vnezapno voznikshij pered neyu:  u  etogo
zherebenka net mudroj, stepennoj materi, nekomu priglyadyvat' za nim, smotret'
na nego s tajnym obozhaniem. Nikto ne oborachivaetsya na ego tonen'kij golosok,
nikto ne sledit ozabochenno, kak eto krohotnoe sushchestvo  kachaetsya  na  tonkih
drozhashchih nozhkah, zasypaya pod zharkim solncem; nikto ne nastorazhivaet ushi,  ne
b'et kopytom,  kogda  k  malyshu  priblizhaetsya  postoronnij.  Vse  eti  mysli
mel'knuli u Sesilii i ischezli, slishkom dalekie i smutnye, chtoby  uderzhat'sya.
Perevernuv stranicu, kotoruyu ona tak i ne prochla, ona ispustila vzdoh. Tajmi
tozhe vzdohnula.
     - |ti chervyaki bezumno interesnye, - skazala  Tajmi.  -  U  nas  segodnya
budet kto-nibud'?
     - Missis Tallents-Smolpis sobiralas' privesti odnogo molodogo cheloveka,
nekoego sin'ora Pocci  -  |gredzhio  Pocci,  ili  chto-to  v  etom  rode.  Ona
utverzhdaet, chto eto pianist s bol'shim budushchim.
     Lico Sesilii prinyalo chut' nasmeshlivoe vyrazhenie. CHto-to bylo  u  nee  v
krovi - unasledovannoe, razumeetsya,  ot  Karfeksov,  chto  vsegda  tyanulo  ee
zasmeyat'sya,  kogda  pri  nej  nazyvali  takie  imena  i  upominali  o  takih
naklonnostyah.
     Tajmi podhvatila svoyu knigu.
     - Otlichno, ya otpravlyayus' k sebe naverh, - zayavila  ona.  -  Esli  budet
chto-nibud' interesnoe, mozhesh' poslat' za mnoj.
     Sladko potyanuvshis', ona ne toropyas' povernulas' v  luche  solnca,  budto
hotela v nem  vykupat'sya.  Zatem  s  medlennym,  neslyshnym  zevkom  vskinula
podborodok tak, chto solnce zalilo ej vse lico. Resnicy ee legli na uzhe  chut'
zagorelye  shcheki,  guby  poluraskrylis',  po  vsemu  telu  probezhala   drozh'.
Kashtanovye volosy zablesteli ot poceluev solnca.
     "Bud' ta devushka vrode nee, ya by eshche mogla ponyat'", - podumala Sesiliya.
     - O bozhe moj! - skazala vdrug Tajmi. - Vot oni uzhe idut.
     Ona pomchalas' k dveri.
     - Tajmi, dorogaya, -  skazala  ej  Sesiliya  vpolgolosa,  -  uzh  esli  ty
nepremenno hochesh' ujti, peredaj, pozhalujsta, pape, chtoby on zashel syuda.
     CHerez minutu v komnate poyavilas'  missis  Tallents-Smolpis,  a  za  nej
molodoj chelovek s interesnym blednym licom i temnymi,  korotko  ostrizhennymi
volosami.
     Udelim minutu  vnimaniya  ne  takomu  uzh  redkomu  sluchayu,  kogda  yunoshe
vypadaet na dolyu mat'-ital'yanka i otec po  familii  Potts,  pozhelavshij  dat'
synu imya Uil'yam). Bud' yunosha iz "nizshih klassov",  on  mog  by  beznakazanno
vertet' sharmanku i pri etom zvat'sya "Billom"; no, poskol'ku on proishodil iz
klassa burzhuazii i s chetyreh let igral SHopena,  pered  druz'yami  ego  vstala
nemalovazhnaya problema. Nebesa vmeshalis', daby razreshit' ee, kogda on byl eshche
na poroge svoej kar'ery i tol'ko-tol'ko zanes nogu,  chtoby  vyjti  na  arenu
gladiatorov muzykal'nogo Londona, gde vse uzhe prigotovilis' opustit' bol'shoj
palec, vynosya prigovor otechestvennomu Pottsu. YUnosha poluchil  pis'mo  iz  teh
kraev, gde rodilas' ego  mat'.  Pis'mo  bylo  adresovano  "|gredzhio  Sin'oru
Pocci" {|gredzhio sin'or (ital. egregio signore) - vysokouvazhaemyj  sin'or.}.
On byl  spasen.  Potrebovalos'  lish'  pomenyat'  mestami  pervye  dva  slova,
zamenit' dva "t" dvumya "c" i smenit' "s" na "i". Teper'  ves'  London  znal,
chto on novoe svetilo.
     |to  byl  skromnyj,  vospitannyj  molodoj  chelovek  i  v   tot   moment
sovershennaya nahodka dlya missis Tallents-Smolpis, kotoraya tol'ko togda i byla
vpolne schastliva, kogda vela na verevochke kakogo-nibud' geniya.
     Sesiliya    zanimala    srazu    oboih    gostej    s    prisushchej     ej
polusochuvstvuyushchej-polunasmeshlivoj maneroj, budto  somnevayas',  dejstvitel'no
li oni rady videt' ee, a ona ih, kak vdrug uslyshala pugayushchee imya:
     - Mister Persi!
     "O bozhe!" - voskliknula ona myslenno.
     Mister Persi - za oknom urchal ego "Demajer A-prim" - podoshel k  hozyajke
s obychnoj dlya nego prostotoj i neprinuzhdennost'yu.
     - YA reshil dat' nemnogo probezhat'sya moemu Demajeru, - skazal on.  -  Kak
pozhivaet vasha sestra? -  Zametiv  missis  Tallents-Smolpis,  on  dobavil:  -
Zdravstvujte! My s vami uzhe vstrechalis'.
     - Da-da, -  otvetila  missis  Tallents-Smolpis,  u  kotoroj  zasverkali
glazki. - My s vami besedovali o neimushchih klassah, pomnite?
     Mister Persi, chelovek chuvstvitel'nyj, esli udavalos' probit' ego  kozhu,
brosil na missis Tallents-Smolpis podozritel'nyj vzglyad, govorivshij: "Ne  po
dushe mne eta dama. CHto-to ne ochen' nravyatsya mne ee ulybochki".
     - Kak zhe, kak zhe, - skazal on. - Vy eshche mne o nih rasskazyvali.
     - O mister Persi, vy slyshali o nih i do menya! Pomnite, vy togda  tak  i
skazali.
     Lico mistera Persi peredernulos',  otchego  stalo  kazat'sya,  budto  ono
sostoit iz odnih chelyustej. |tim  dvizheniem  byl  nevol'no  prodemonstrirovan
dovol'no ustrashayushchij harakter. Tak inogda bul'dogi,  eti  milye  dobrodushnye
zhivotnye, neozhidanno obnaruzhivayut svoyu bul'dozh'yu hvatku.
     - Tema, priznat'sya, unylaya, - skazal on rezko.
     Pri etih slovah Sesiliya vstrepenulas'. Ih  proiznes  zdorovyj  chelovek,
kotoryj smotrit na korobochku s pilyulyami i ne sobiraetsya otkryvat' ee. Pochemu
ona i Stivn ne mogut tak zhe ostavit' korobochku zakrytoj?
     V etot moment, k velichajshemu ee udivleniyu, voshel Stivn. Ona posylala za
nim, eto pravda, no nikak ne rasschityvala, chto on pridet.
     Prihod ego i v samom dele nuzhdaetsya v ob®yasnenii.
     CHuvstvuya sebya nemnogo "ne v forme", kak on vyrazilsya, Stivn ne poehal v
Richmond igrat' v gol'f. Vmesto etogo on provel den' v obshchestve svoej  trubki
i kollekcii drevnih monet - luchshej kollekcii ne bylo ni u kogo,  s  kem  emu
prihodilos' vstrechat'sya. Mysli ego chashche, chem emu togo  hotelos',  uhodili  v
storonu ot drevnih monet - k Hileri i toj devushke.  S  samogo  nachala  Stivn
schital, chto eta zadacha po plechu skoree emu,  chem  bednyage  Hileri.  Poetomu,
kogda Tajmi prosunula golovu v dver' ego kabineta i skazala:  "Papa,  missis
Tallents-Smolpis!", - on sperva bylo podumal: "Oh, nadoednaya osoba...", - no
tut zhe reshil: "A  vprochem,  pojdu.  Posmotrim,  nel'zya  li  izvlech'  iz  nee
chto-nibud' poleznoe".
     CHtoby ponyat' otnoshenie Stivna k zhenshchine, prinimayushchej  stol'  deyatel'noe
uchastie  v  razlichnyh  obshchestvennyh  nachinaniyah,  sleduet   vspomnit'   odno
obstoyatel'stvo: prinadlezha  k  mnogochislennomu  razryadu  lyudej,  slishkom,  k
neschast'yu, kul'turnyh, chtoby, podobno misteru Persi, prosto  otmahnut'sya  ot
vseh "unylyh" tem ili otricat' neobhodimost' nachinanij, stavyashchih svoej cel'yu
sdelat' eti temy ne stol' unylymi, on vse zhe ne uchastvoval  ni  v  kakom  iz
etih nachinanij iz straha, chto eto mozhet pokazat'sya neumestnym.  Krome  togo,
on  organicheski  ne  doveryal   nichemu   slishkom   zhenstvennomu,   a   missis
Tallents-Smolpis  byla,  nesomnenno,  ves'ma  zhenstvenna.   Ee   dostoinstvo
zaklyuchalos', po ego mneniyu, v priverzhennosti k Obshchestvam. Poka  chelovechestvo
dejstvovalo  cherez  posredstvo  Obshchestv,  Stivn,  znavshij  silu   pravil   i
protokolov, ne opasalsya, chto delo pojdet slishkom bystro.
     On podsel k missis Tallents-Smolpis i  navel  razgovor  na  ee  lyubimoe
detishche - "Ogonek nadezhdy dlya devushek v zatrudnitel'nom polozhenii".
     Ispytuyushche glyadya emu v lico svoimi chernymi  glazkami,  tak  pohozhimi  na
pchelok, sobirayushchih med so vseh cvetov bez razbora,  missis  Tallents-Smolpis
skazala:
     - Pochemu by vashej zhene tozhe ne vklyuchit'sya v nashu rabotu?
     Vopros etot byl, estestvenno, i neozhidannym i  nepriyatnym  dlya  Stivna:
men'she  vsego  emu  hotelos',  chtoby  ego  zhena  uvleklas'   kakimi-to   tam
social'nymi nachinaniyami. No on ne rasteryalsya.
     - Nu, znaete, ne u vseh est' talant k takim delam.  CHerez  vsyu  komnatu
poslyshalsya golos mistera Persi:
     - Skazhite mne radi boga, kak eto  vam  udaetsya  raskapyvat'  vsyakie  ih
sekrety?
     Missis Tallents-Smolpis, vsegda  gotovaya  posmeyat'sya,  tak  i  zalilas'
smehom.
     - O,  kakoe  prelestnoe  vyrazhenie,  mister  Persi!  Pravo,  nam!  nado
ispol'zovat' ego v nashem otchete. Blagodaryu vas!
     Mister Persi poklonilsya.
     - Ne stoit blagodarnosti.
     Missis Tallents-Smolpis snova povernulas' k Stivnu.
     - U nas est' special'no obuchennye lyudi, kotorym poruchaetsya vesti opros.
Vot preimushchestvo obshchestv, podobnyh nashemu, - net nepriyatnoj neobhodimosti  v
lichnom obshchenii. Byvayut takie istorii, chto mozhno prosto... Rabota u nas ochen'
tonkaya.
     - A ne byvaet  tak,  -  sprosil  mister  Persi,  -  chto  vy  prinimaete
kakuyu-nibud' dryan' za chto-to poryadochnoe, ili, vernee  skazat',  kakaya-nibud'
dryan' prinimaet vas za durakov? Ha-ha-ha!
     Glazki missis Tallents-Smolpis s udovol'stviem obezhali  figuru  mistera
Persi.
     - |to sluchaetsya nechasto, - otvetila ona i podcherknuto povernulas' opyat'
k Stivnu. - A chto, u  vas  est'  na  primete  kakaya-nibud'  devushka,  mister
Dallison, sud'ba kotoroj vas interesuet?
     Stivn posovetovalsya s Sesiliej s pomoshch'yu odnogo iz teh bystryh  muzhskih
vzglyadov,  chto  mogut  byt'   pochti   nezametny;   missis   Tallents-Smolpis
perehvatila etot vzglyad, ne podnyav glaz. Perehvatit' otvetnyj vzglyad Sesilii
bylo ne tak prosto, no missis Tallents-Smolpis pojmala i ego, i dazhe prezhde,
chem on popal po adresu. CHut' pripodnyav levuyu brov' i slegka  sdvinuv  vpravo
nizhnyuyu gubu, Sesiliya skazala etim: "Mozhet,  luchshe  podozhdat'  eshche  nemnogo?"
Missis Tallents-Smolpis  kakim-to  chut'em  ponyala,  chto  oba  imeyut  v  vidu
malen'kuyu naturshchicu. I vspomnila pro lyubopytnyj  epizod  v  omnibuse,  kogda
Hilari, etot interesnyj muzhchina, vdrug tak pospeshno vyshel.
     CHto missis Tallents-Smolpis  mozhet  voznegodovat',  etoj  opasnosti  ne
bylo. Lyudi, sredi kotoryh ona vrashchalas', ne zanimalis' teper'  spletnyami  i,
bolee togo, otnosilis' s simpatiej k podobnogo roda delam.  K  tomu  zhe  ona
byla slishkom dobrodushna, slishkom! lyubila zhizn', chtoby meshat' ch'ej by  to  ni
bylo lyubvi k zhizni. No vse-taki eto bylo zabavno...
     - Da, ya hotela vas sprosit', - skazala ona. - Kak naschet toj  malen'koj
naturshchicy?
     - |to vy o toj device, kotoruyu ya togda videl? - vmeshalsya mister  Persi,
proyavlyaya obychnuyu svoyu dogadlivost'.
     Stivn odaril ego tem vzglyadom, kakim  on  obychno  zamorazhival  krov'  v
zhilah svidetelej na sude.
     "|tot tip prosto nevozmozhen", - podumal on.
     CHernye pchelki vyleteli iz-pod pryadi temnyh volos, prichesannyh  v  stile
rannego ital'yanskogo Vozrozhdeniya, i spokojno sobirali med s lica Stivna.
     -  Mne  ona  pokazalas'  ochen'  podozritel'noj,  -  progovorila  missis
Tallents-Smolpis.
     - Da, da, - probormotal Stivn, - byt' mozhet, est' opasnost'...
     I on serdito posmotrel na Sesiliyu.
     Ne preryvaya besedy s misterom Persi i sin'orom |gredzhio,  Sesiliya  chut'
podnyala l-evuyu  brov'.  Missis  Tallents-Smolpis  reshila,  chto  eto  znachit:
"Govori otkrovenno,  no  ostorozhno",  -  Stivn  zhe  istolkoval  etot  signal
po-drugomu: "Nu, chto ty na menya, chert voz'mi, tak smotrish'?" On  spravedlivo
schel sebya zadetym i potomu skazal rezko:
     - Kak by vy otneslis' k podobnomu sluchayu? Lico missis  Tallents-Smolpis
ozarilos' sovershenno ocharovatel'noj ulybkoj, i ona sprosila tiho:
     - K kakomu sluchayu?
     Glazki ee poleteli k Tajmi, kotoraya, nezametno vojdya v komnatu,  chto-to
sheptala materi.
     Sesiliya vstala.
     - Vy ved' znakomy s moej docher'yu? - skazala ona gostyam.  -  Radi  boga,
izvinite, ya dolzhna na odnu minutu pokinut' vas.
     Ona skol'znula k dveri i na hodu oglyanulas'. |to byla odna iz teh scen,
pri kotoryh otradnee vsego ne prisutstvovat'.
     Missis Tallents-Smolpis prodolzhala ulybat'sya. Stivn hmuro ustavilsya  na
noski svoih shtiblet; mister Persi ne svodil voshishchennogo vzglyada s Tajmi,  a
Tajmi, sidya ochen' pryamo, spokojno razglyadyvala neschastnogo  |gredzhio  Pocci,
kotoryj nikak ne mog reshit'sya nachat' razgovor.
     Sesiliya, vyjdya iz gostinoj, sekundu stoyala tiho, chtoby uspokoit' nervy.
Tajmi skazala ej, chto  prishel  Hileri,  chto  on  zhdet  v  stolovoj  i  hochet
pogovorit' imenno s neyu.
     Kak u bol'shinstva zhenshchin ee kruga i  vospitaniya,  takie  kachestva,  kak
sderzhannost', delikatnost' i  takt,  proyavlyalis'  u  Sesilii  osobenno  yarko
imenno v podobnyh situaciyah. Ne v primer Stivnu, kotoryj srazu pokazal,  chto
u nego est' chto-to na ume, ona, zdorovayas' s Hilerya, vykazala  emu  radushie,
druzhelyubie i serdechnost' rovno v toj doze, kakuyu sama davno  ustanovila  kak
podobayushchuyu v otnoshenii  k  deveryu.  Ee  lyubov'  k  Hileri,  esli  ne  vpolne
sestrinskaya, byla ochen' blizka k tomu. Slovami ona mogla by vyrazit' ee tak:
"Mezhdu nami sushchestvuet ponimanie - v toj mere, kakuyu  dopuskayut  prilichiya  i
uslovnosti. My dazhe sochuvstvuem odin drugomu,  znaya,  s  kakimi  trudnostyami
kazhdyj iz nas stalkivaetsya, ty - zhenivshis' na moej sestre, a ya - vyjdya zamuzh
za tvoego brata. Samoe hudshee my uzhe znaem. I my ohotno vstrechaemsya,  potomu
chto mezhdu nami stoyat pregrady, i eto pochti pikantno".
     Podav emu svoyu myagkuyu ruchku, ona tut zhe nachala boltat' o veshchah,  men'she
vsego zanimavshih ee mysli. Ona  videla,  chto  ej  udalos'  vvesti  Hileri  v
zabluzhdenie,   i   radovalas'    etomu    novomu    dokazatel'stvu    svoego
diplomaticheskogo talanta. No u nee srazu drognuli nervy, kogda on skazal:
     - YA hotel by pogovorit' s toboj, Sessi. Ty, navernoe, znaesh', chto vchera
u menya so Stivnom byl razgovor.
     Sesiliya kivnula.
     - YA pogovoril s Biankoj.
     - Da? - uronila Sesiliya. Ej uzhasno  hotelos'  uznat',  chto  zhe  skazala
Bianka, no ona ne osmelivalas' sprosit', potomu chto na Hileri byla ego bronya
- otchuzhdennoe, nasmeshlivoe vyrazhenie, kotoroe vsegda poyavlyalos' na ego lice,
esli nachinali govorit' o tom, chto ego bol'no zadevalo.
     Sesiliya zhdala.
     - Vse eto mne otvratitel'no, - skazal on, - no ya dolzhen chto-to  sdelat'
dlya etoj devochki. Ne mogu zhe ya tak vot ostavit' ee v bede.
     Sesiliyu vdrug osenilo.
     - Poslushaj, Hileri, - nachala ona myagko,  -  u  menya  v  gostinoj  sidit
missis Tallents-Smolpis. Oni so Stivnom kak raz tol'ko chto razgovarivali  ob
etoj devushke. Byt' mozhet, ty zajdesh', i vy spokojno vse s nej uladite?
     Neskol'ko sekund Hileri molcha smotrel na svoyachenicu, zatem skazal:
     - Net, spasibo. Vsemu est' mera. YA sam obo vsem pozabochus'.
     S drozh'yu v golose Sesiliya sprosila:
     - No, Hileri... chto ty hochesh' skazat'?
     - YA polozhu etomu konec.
     Sesilii potrebovalas' vsya ee vyderzhka, chtoby ne dat'  emu  zametit',  v
kakom ona uzhase. Polozhit' konec chemu? CHto on  imeet  v  vidu  -  chto  oni  s
Biankoj sobirayutsya razojtis'?
     - YA ne pozvolyu raspuskat' poshlye spletni ob etoj neschastnoj devushke.  YA
sam snimu dlya nee komnatu.
     Sesiliya vzdohnula s oblegcheniem.
     - Mozhet byt', i mne pojti s toboj?
     - Ochen' milo s tvoej storony, - otvetil Hileri suho. - Kak  vidno,  moi
dejstviya vyzyvayut podozrenie.
     Sesiliya vspyhnula.
     - Nu chto ty; eto zhe glupo! No esli ya  budu  s  toboj,  togda  uzh  nikto
nichego ne podumaet. Skazhi, Hileri, tebe  ne  kazhetsya,  chto  esli  ona  budet
prodolzhat' hodit' k otcu...
     - YA skazhu ej, chtoby ona bol'she ne hodila.
     Serdce Sesilii drognulo dvazhdy: odin raz ot udovol'stviya, drugoj raz ot
zhalosti.
     - Tebe eto budet tak trudno! - skazala ona.  -  YA  ved'  znayu,  kak  ty
nenavidish' takie veshchi.
     Hileri kivnul.
     - No boyus', chto eto edinstvennyj vyhod, - prodolzhala Sesiliya  pospeshno.
- I, konechno, otcu govorit' ob etom nezachem, pust' schitaet,  chto  ej  prosto
nadoelo u nego rabotat'.
     Hileri snova kivnul.
     - Ego eto ochen' udivit, - progovorila Sesiliya zadumchivo. - Da... A tebe
ne kazhetsya, chto esli ty ee zaberesh' ottuda, vse eti lyudi tol'ko  eshche  bol'she
dadut volyu yazykam?
     Hileri pozhal plechami.
     - Tot chelovek mozhet prijti v yarost', - dobavila Sesiliya.
     - Bezuslovno.
     - No, s drugoj storony, esli ty posle etogo ne budesh' s nej videt'sya, u
nih ne ostanetsya... ne ostanetsya nikakih osnovanij dlya spleten.
     - YA ne budu bol'she s nej videt'sya, esli sumeyu izbezhat' etogo.
     Sesiliya vzglyanula na nego.
     - |to ochen' milo s tvoej storony, Hileri.
     - CHto milo s moej storony? - kamennym golosom sprosil Hileri.
     - Nu to, chto ty beresh' na sebya vse hlopoty. Ty uveren, chto tebe  voobshche
sleduet vmeshivat'sya? - Vzglyanuv emu v lico, ona toroplivo  dobavila:  -  Da,
da, konechno, tak budet luchshe vsego. Pojdem sejchas zhe.  Ah  da,  tam  ved'  v
gostinoj sidyat... Bud' dobr, podozhdi menya desyat' minut.
     Begom podnimayas' k sebe v komnatu, chtoby nadet' shlyapu, Sesiliya  dumala,
pochemu eto u nee vsegda voznikaet zhelanie uteshit' Hileri. Stivn  nikogda  ne
vyzyval v nej takogo chuvstva.
     Ploho predstavlyaya  sebe,  kuda  im,  sobstvenno,  idti,  oni  poshli  po
napravleniyu k Bejsuoter. Samoe glavnoe,  chto  trebovalos',  -  eto  poselit'
malen'kuyu naturshchicu podal'she ot Haund-strit, po tu storonu Hajd-parka.
     Dojdya do konca Brod-Uok, oni instinktivno  stali  udalyat'sya  ot  vsyakih
priznakov zeleni. Na dlinnoj, unyloj, mrachno-respektabel'noj ulice oni nashli
to, chto iskali meblirovannuyu komnatu, sovmeshchayushchuyu v sebe gostinuyu i spal'nyu;
ob®yavlenie o nej bylo nakleeno na stekle okna.  Dver'  im  otkryla  hozyajka,
vysokaya, uzkoplechaya zhenshchina s zapadnym akcentom i skrytoj serdechnost'yu, edva
probivayushchejsya skvoz' zhestkuyu obolochku. Oni veli s nej peregovory v perednej,
vdyhaya zapah linoleuma s pestrym uzorom, kotorym  byl  zastlan  pol.  Otsyuda
byla vidna lestnica,  ona  kruto  podnimalas'  vverh  mimo  sten,  okleennyh
glyancevitymi zheltymi oboyami  v  melkuyu  krasnuyu  kletochku.  Na  stene  visel
kalendar' s cvetochnym ornamentom do togo alyapovatogo vida, chto nikto  by  ne
soblaznilsya ego vykrast'. Pod nim stoyala podstavka dlya zontov, no  zontov  v
nej ne bylo. Slabo osveshchennyj  koridorchik  vel  mimo  dvuh  plotno  zakrytyh
dverej, vykrashennyh v rzhavyj cvet, k  dvum  drugim,  poluotkrytym  dveryam  s
mutnymi steklami v panelyah. Na ulice, otkuda oni podnyalis' syuda po  kamennym
stupenyam, nachalsya liven'  so  snegom.  Hileri  zakryl  dver',  no,  holodnoe
dyhanie livnya uzhe voshlo v ugryumyj tesnyj dom.
     - Vot pomeshchenie, mem, - okazala  hozyajka,  otkryvaya  pervuyu  iz  dverej
cveta rzhavchiny. Komnata, okleennaya sboyami s uzorom iz golubyh roz na  zheltom
fone, byla otdelena ot sosednej dvojnoj dver'yu. - Inogda ya sdayu obe  komnaty
srazu, no sejchas vtoraya komnata zanyata,  tam  zhivet  odin  molodoj  chelovek,
sluzhashchij v Siti. Vot pochemu ya mogu sdat' vam etu komnatu tak deshevo.
     Sesiliya vzglyanula na Hileri.
     - Pravo, mne kazhetsya, edva li...
     Hozyajka bystro povernula ruchki dvojnoj dveri, pokazyvaya, chto  dver'  ne
otkryvaetsya.
     - Klyuch u menya, - skazala ona. - I s obeih storon est' eshche bolty.
     Sesiliya, uspokoivshis', oboshla komnatu - naskol'ko  eto  bylo  vozmozhno,
potomu chto ona byla vsya zastavlena mebel'yu, - i namorshchila nos tochno tak, kak
eto sdelala Tajmi, kogda rasskazyvala o Haund-strit. Sluchajno vzglyad ee upal
na Hileri. On stoyal, prislonivshis' k  dveri.  Na  lice  ego  bylo  strannoe,
gor'koe vyrazhenie, kakoe dolzhno byt' u  cheloveka,  glyadyashchego  na  lik  samoj
Urodlivosti i chuvstvuyushchego, chto ona ne tol'ko vne ego, no i v nem samom, kak
nekij vezdesushchij duh; eto bylo vyrazhenie lica cheloveka, kotoryj polagal, chto
postupaet po-rycarski, a okazalos', chto eto vovse ne  tak;  ili  polkovodca,
otdayushchego prikaz, kotorogo sam on ne vypolnil by.
     Sesiliya skazala toroplivo:
     - Vse ochen' milo i chisto. YA dumayu, vpolne podojdet.  Vy  ved'  skazali,
chto plata - sem' shillingov v nedelyu, da? My berem komnatu - poka ne  men'she,
chem na dve nedeli.
     Na lice hozyajki - ugryumom, s  golodnymi  glazami,  nemnogo  smyagchennymi
terpeniem, - poyavilsya pervyj problesk ulybki.
     - Kogda devushka pereedet? - sprosila ona.
     - Kak ty dumaesh', Hileri, kogda?
     - Ne znayu, - probormotal on. -  CHem  skoree,  tem  luchshe,  raz  uzh  eto
neobhodimo. Zavtra ili poslezavtra.
     I,  glyanuv  na  krovat',  zastelennuyu  deshevym   zheltokrasnym   vyazanym
pokryvalom s bahromoj, on vyshel na ulicu. Liven' prekratilsya, no dom vyhodil
fasadom na sever, i solnce ego ne osveshchalo.
 
        GLAVA XXII 
 
        HILERI DEJSTVUET 
 
     Kak muhi,  zastryavshie  v  neosyazaemyh,  dymchatyh  nityah  pautiny,  lyudi
barahtayutsya v pautine  sobstvennyh  harakterov-to  dernutsya  v  storonu,  to
sdelayut zhalkuyu popytku rvanut'sya vpered, - dolgo ne sdayutsya, no zatem vse zhe
stihayut. Oputannye pautinoj, oni rodyatsya, oputannye  pautinoj,  umirayut,  do
konca vedya bor'bu v meru svoih sil. Borot'sya v nadezhde poluchit' svobodu - ih
radost', umeret', ne  znaya,  chto  oni  pobezhdeny,  -  ih  nagrada.  I  samoe
zamechatel'noe pri etom, chto zhizn' dlya kazhdogo pridumyvaet osobye  trudnosti,
naibolee  sootvetstvuyushchie  ego  nature.  To,  chto  fanatiku   ili   grubomu,
reshitel'nomu cheloveku kazhetsya prostejshej zadachkoj, to dlya cheloveka tonkogo i
myslyashchego - nerazreshimaya problema.
     Vot tak bylo i s Hileri. S rassveta i do  zakata  i  pozzhe,  pri  svete
luny, duh ego bilsya, zadyhayas'  v  osoboj,  special'no  dlya  nego  sotkannoj
pautine. Lichnye sklonnosti i zhiznennye obstoyatel'stva, ne vynuzhdavshie Hileri
blizko stalkivat'sya s lyud'mi,  izbavili  ego  ot  neobhodimosti  davat'  ili
vypolnyat' prikazaniya. On pochti utratil etu sposobnost'. ZHizn' predstavlyalas'
emu kartinoj s rasplyvchatymi konturami, gde vse slivalos' v odno, bez rezkoj
svetoteni. Uzhe mnogie gody na ego puti ne  vstrechalos'  nichego  takogo,  chto
trebovalo by ot nego reshitel'nogo "da" ili "net". Krome togo, on byl gluboko
ubezhden, chto vsegda nado stavit' sebya na mesto drugogo, - on  schital  eto  i
dolgom i radost'yu. Govorya otvlechenno, teper' malo ostavalos' "mest", gde  by
on ne chuvstvoval sebya kak doma.
     Pravda, postaviv sebya na mesto malen'koj naturshchicy, on ne oshchutil osoboj
radosti.  S  dolzhnoj  skidkoj  na  tot  element  chuvstva,  kotoryj  muzhchiny,
estestvenno, privnosyat v svoyu ocenku zhizni zhenshchin, mozhno  skazat',  chto  ego
predstavlenie o "meste" malen'koj naturshchicy bylo ne tak uzh daleko ot istiny.
     Ona ved' sovsem devochka, ej vsego dvadcat' let; vyrosla v derevne -  ne
svetskaya devushka, no i ne fabrichnaya rabotnica... Bez doma, bez rodnyh,  esli
verit' ee slovam, vo vsyakom sluchae, bez takih rodnyh, kotorye hoteli  by  ej
pomoch', i, po-vidimomu, bez vsyakih druzej. Bespomoshchnaya po nature, da  eshche  s
professiej, trebuyushchej osoboj nastorozhennosti... I etu devushku on  sobiraetsya
snova brosit' na proizvol sud'by, pererezav tu edinstvennuyu nitochku, kotoraya
privyazyvaet ee k chemu-to. Ved' eto vse ravno, chto  vykopat'  edva  pustivshij
korni kustik roz, posazhennyj svoimi rukami hotya i ne v ochen' zashchishchennom,  no
vse zhe nadezhnom meste, i snova peresadit' tuda, gde ego  budut  trepat'  vse
vetry na svete. Takoj grubyj i, na vzglyad Hileri, beschelovechnyj postupok byl
chuzhd ego nature. I ko vsemu eshche primeshivalas' legkaya lihoradka -  otdalennaya
muzyka, kotoruyu on, ne perestavaya, slyshal s toj nochi, kogda furgony tyanulis'
k Kovent-Gardenu... Vot pochemu v ponedel'nik on zhdal prihoda devushki chut' ne
s otchayaniem, rashazhivaya vzad i vpered po kabinetu, gde steny byli  belye,  a
mebel' - cveta tabachnogo lista i takogo zhe cveta knigi v zakazannyh im samim
perepletah iz olen'ej kozhi;  gde  ne  bylo  cvetov  i  v  okna  ne  popadalo
solnechnogo sveta, no zato  povsyudu  lezhalo  mnozhestvo  listov  bumagi,  -  v
komnate, na veki vechnye pokinutoj yunost'yu, komnate pozhilogo cheloveka.
     On poprosil devushku zajti k nemu, reshiv  vylozhit'  ej  vse  srazu  i  s
naimen'shej zatratoj slov. No on ne prinyal v raschet  ni  osobennostej  svoego
haraktera, ni zhenskogo instinkta malen'koj naturshchicy. Nesmotrya na  vsyu  svoyu
uchenost', a mozhet  byt',  imenno  v  silu  etogo  nesposobnyj  predusmotret'
rezul'tat prostejshih postupkov, on ne uchel  i  togo,  chto,  podariv  devushke
novoe plat'e, sam zhe utverdil v ee soznanii pravo sobstvennosti na nee.
     Kak sobaka, chej hozyain zadumal ot nee otdelat'sya, stoit  i  smotrit  na
nego tragicheski-voproshayushche, chuya, chto s  nej  hotyat  postupit'  zhestoko,  kak
sobaka,  kotoruyu  sobirayutsya  brosit',  stoyala   pered   Hiler-i   malen'kaya
naturshchica.
     Vsem svoim vidom - i pozoj, i pristal'nym vzglyadom yasnyh glaz,  vot-vot
gotovyh napolnit'sya slezami, i drozh'yu tela - ona govorila: "YA znayu, zachem ty
poslal za mnoj".
     Hileri pochuvstvoval to, chto dolzhen  pochuvstvovat'  chelovek,  poluchivshij
prikaz otstegat' plet'mi svoego blizhnego. CHtoby vyigrat' vremya, on  sprosil,
kak ona provodit dni. Malen'kaya naturshchica,  po-vidimomu,  staralas'  ubedit'
sebya, chto predchuvstviya ee obmanuli.
     Teper', kogda po utram tak horosho, skazala ona, nemnogo ozhivivshis', ona
vstaet gorazdo ran'she i pervym delom prinimaetsya za shit'e;  potom  pribiraet
komnatu. V polu okazalis' myshinye norki, i  ona  kupila  myshelovku.  Proshloj
noch'yu popalas' mysh'.  Ej  bylo  zhalko  ubivat'  myshku,  ona  posadila  ee  v
zhestyanku, vynesla na ulicu i tam vypustila. Mgnovenno  zametiv,  chto  Hileri
slushaet s interesom, kak i sledovalo ozhidat', ona soobshchila emu, chto ne mozhet
ravnodushno videt' golodnyh  koshek  i  bezdomnyh  sobak,  osobenno  bezdomnyh
sobak, i dazhe opisala odnu takuyu sobaku, kotoruyu kak-to dovelos' ej uvidet'.
K polismenu ej obrashchat'sya ne zahotelos', oni  vsegda  tak  tarashchat  na  tebya
glaza... Poslednie slova prozvuchali dlya Hileri stranno  mnogoznachitel'no,  i
on  otvernulsya.  Malen'kaya  naturshchica,  zametiv  proizvedennoe  vpechatlenie,
postaralas' ego usilit'. Ona slyshala, chto polismeny mogut  takoe  sdelat'...
Srazu ponyav po licu Hileri, chto ot etih slov nichego ne vyigrala,  ona  rezko
oborvala frazu i prinyalas' boltat': chto ela za zavtrakom, i  kak  ej  teper'
horosho, kogda odezhda u nee novaya, i do chego ej nravitsya ee komnata, i  kakoj
zabavnyj etot mister Krid: pritvoryaetsya,  chto  ne  zamechaet  ee,  kogda  oni
vstrechayutsya po utram. Potom ona  podrobno  rasskazala,  kak  pytalas'  najti
rabotu, i kak ej koe-chto obeshchali, i o tom, chto  mister  Lennard  po-prezhnemu
prosit, chtoby ona emu pozirovala. Tut ona vskinula na Hileri glaza i  sejchas
zhe snova opustila. Esli ona reshitsya na to, chtoby... vot tak vot  pozirovat',
ona poluchit raboty skol'ko ugodno. No ona otkazyvaetsya,  potomu  chto  mister
Hileri ne velel ej, da ona i sama, konechno,  ne  hochet:  ej  ochen'  nravitsya
rabotat' u mistera Stouna. I ona horosho teper' zhivet, i ej nravitsya  London,
i magaziny tozhe. H'yuzov ona  dazhe  ne  pomyanula.  Vo  vsej  etoj  bessvyaznoj
boltovne,   yavno   presleduyushchej   opredelennuyu   cel',   strannym    obrazom
perepletalis' tupost'  i  hitraya  smekalka,  pozvolyayushchaya  devushke  mgnovenno
ocenit' proizvodimyj eyu effekt; no kogda ona smotrela na Hileri, v glazah ee
tak i svetilas' sobach'ya predannost'.
     Vzglyad etot pronik v samye uyazvimye mesta v toj slaboj  brone,  kotoroj
nadelila ego priroda. On gluboko tronul etogo  otnyud'  ne  samouverennogo  i
ochen' dobrozhelatel'nogo cheloveka. Hileri vosprinimal kak velikuyu chest',  chto
stol' yunoe sushchestvo smotrit na nego takim vzglyadom! On vsegda izbegal dumat'
o tom, chto, vozmozhno, pomoglo by emu ponyat'  ee  chuvstvo  k  nemu,  staralsya
zabyt' slova hudozhnika, mastera natyurmortov:  "U  nee  v  proshlom,  kazhetsya,
kakaya-to istoriya..." No sejchas oni vspomnilis' Hileri, i on  budto  prozrel:
esli ee istoriya - prostejshaya iz  vseh  istorij,  grubovataya  lyubovnaya  svyaz'
derevenskoj devushki s parnem,  -  razve  ne  estestvenno  predpolozhit',  chto
devushku, po nature svoej sklonnuyu k  podchineniyu,  tyanulo  teper'  na  chto-to
protivopolozhnoe  toj  navlekshej  na  nee  nepriyatnye  posledstviya   molodoj,
zhivotnoj lyubvi?
     No  kakova  by  ni  byla  prichina  ee  obozhaniya,   otvetit'   na   nego
neblagodarnost'yu kazalos'  Hileri  grubejshim  narusheniem  dzhentl'menstva.  A
mezhdu tem poluchilos' tak, slovno on priglasil ee v kabinet,  chtoby  skazat':
"Ty dlya menya obuza, esli ne huzhe". Do sih por ona kak budto i zabavlyala  ego
i vyzyvala chto-to vrode nezhnosti -  takie  oshchushcheniya  ispytyvaesh',  glyadya  na
zherebenka ili telenka, lyubuyas' ego miloj neuklyuzhest'yu.  Teper',  kogda  nado
bylo rasstat'sya s nej, Hileri sprashival sebya, ne primeshivalos' li k etomu  i
drugoe chuvstvo.
     Miranda vstala mezhdu hozyainom i ego gost'ej i serdito zarychala.
     Poglazhivaya farforovuyu pepel'nicu rukoj v chernil'nyh  pyatnah,  malen'kaya
naturshchica progovorila s ulybkoj, i zhalkoj i trezvoj:
     - Sobachka menya ne lyubit, znaet, chto ya zdes' chuzhaya. Ona zlitsya, kogda  ya
prihozhu, ona revnuet.
     Hileri skazal otryvisto:
     - Skazhite, podruzhilis' vy s  kem-nibud'  s  teh  por,  kak  priehali  v
London?
     Devushka metnula v nego vzglyad, budto sprashivaya: "Neuzheli  ya  vyzvala  v
tebe revnost'?" - no tut zhe, slovno korya sebya  za  derzkuyu  mysl',  opustila
golovu i otvetila:
     - Net.
     - Ni s kem?
     Ona povtorila, pochti strastno:
     - Net! I nikogo mne ne nuzhno, ya tol'ko  hochu,  chtoby  menya  ostavili  v
pokoe.
     Hileri zagovoril bystro:
     - No vot H'yuzy ne zahoteli zhe ostavit' vas v  pokoe?  YA  povtoryayu:  vam
nuzhno vyehat' iz togo doma. YA snyal dlya vas druguyu komnatu, dostatochno daleko
ot Haund-strit. Ostav'te vsyu mebel'  i  platu  za  nedelyu  vpered,  tihon'ko
zabirajte vash sunduk, najmite keb i uezzhajte zavtra zhe, i nikomu  ni  slova.
Vot vam adres i vot den'gi na rashody. |ti lyudi dlya vas opasny.
     Malen'kaya naturshchica prosheptala s otchayaniem:
     - No mne vse ravno, pust' ih...
     Hileri prodolzhal:
     - I vot eshche chto: vam ne nado bol'she prihodit' syuda, -  H'yuz  mozhet  vas
vysledit'. Poka vy ne podyshchete sebe drugoj raboty, my pozabotimsya, chtoby  vy
ni v chem ne nuzhdalis'.
     Malen'kaya naturshchica molcha glyadela na nego. Teper', kogda hrupkoe zveno,
svyazavshee ee s kakimi-to domashnimi bogami, razorvalos',  vse  terpenie,  vsya
pokornost', privitye v nej derevnej, i vsemi trudnostyami ee lichnoj zhizni,  i
etimi poslednimi mesyacami v Londone, prishli ej na vyruchku. Ona ne  stala  ni
vozrazhat', ni prosit'. Hileri uvidel, chto po shcheke u nee skatilas' sleza.
     On otvernulsya i skazal:
     - Ne plach'te, ditya moe...
     Malen'kaya  naturshchica  poslushno  proglotila  slezy.  Vdrug  ee  porazila
kakaya-to mysl', i ona sprosila:
     - No s vami ya budu videt'sya, mister Dallison, hot' inogda?
     Ponyav po vyrazheniyu ego lica, chto eto ne vhodit v programmu,  ona  snova
umolkla i stoyala, ne spuskaya s nego glaz.
     Hileri nelegko bylo by priznat'sya: "My ne mozhem  videt'sya,  potomu  chto
zhena menya revnuet" - i bylo by zhestoko skazat' devushke: "YA  ne  hochu  bol'she
tebya videt'", - k tomu zhe on znal, chto eto nepravda.
     - Vy skoro najdete sebe druzej, - progovoril on nakonec. - I vy  mozhete
pisat' mne. - Kak-to stranno ulybnuvshis', on dobavil: - Vy tol'ko  nachinaete
zhit', - takie veshchi ne nado prinimat'  blizko  k  serdcu.  Vy  vstretite  eshche
mnogih, kto smozhet luchshe posovetovat' i luchshe pomoch' vam, chem ya.
     V otvet na eto malen'kaya naturshchica obeimi rukami shvatila ego ruku,  no
tut zhe snova vypustila, pochuvstvovav, chto eto slishkom  bol'shaya  derzost',  i
stoyala, opustiv golovu. Hileri, glyadya sverhu  na  ee  shlyapku,  soglasno  ego
zhelaniyu ne ukrashennuyu per'yami, pochuvstvoval komok v gorle.
     - Zabavno, chto ya dazhe ne znayu, kak vas zovut, - skazal on.
     - Ajvi.
     - Ajvi? Nu vot, ya budu pisat' vam. No obeshchajte,  chto  vy  sdelaete  vse
tak, kak ya vam okazal.
     Devushka podnyala golovu - sejchas lico ee bylo prosto  nekrasivo,  kak  u
rebenka, kotoryj edva sderzhivaetsya, chtoby ne zaplakat' navzryd.
     - Obeshchajte, - povtoril Hileri.
     S gor'koj obidoj, vypyativ nizhnyuyu gubku, ona  kivnula  i  vdrug  prizhala
ruku k serdcu. ZHest etot, sovershenno neproizvol'nyj i kakoj-to naivnyj, chut'
ne pokolebal reshimosti Hileri.
     - Teper' vam nado uhodit', - skazal on.
     Ona vshlipnula, zalilas' kraskoj, potom vsya pobelela.
     - I mne dazhe nel'zya pojti poproshchat'sya s misterom Stounom?
     Hileri pomotal golovoj.
     - On budet skuchat' bez menya, - skazala ona s otchayaniem. - Da,  ya  znayu,
on budet skuchat'.
     - I ya tozhe. Tut uzh nichego ne podelaesh'.
     Ona vypryamilas' vo ves' rost; grud' ee tyazhelo vzdymalas' pod plat'em  -
tem samym, kotoroe sdelalo ee sobstvennost'yu Hileri. Sejchas ona  byla  ochen'
pohozha na devushku s  kartiny  "Ten'",  i  Hileri  kazalos',  kak  by  on  ni
postupil, chto by ni predprinyal, ona neizmenno budet zdes' -  etot  malen'kij
duh iz mira slabyh i obezdolennyh,  vechno  presleduyushchij  lyudej  svoim  nemym
prizyvom.
     - Dajte mne ruku, - skazal Hileri.
     Ona protyanula svoyu ne slishkom beluyu malen'kuyu ruchku. Ruka byla  myagkaya,
no goryachaya, kak ogon', i cepkaya.
     - Proshchajte, dorogaya, zhelayu vam schast'ya. Malen'kaya naturshchica brosila emu
vzglyad,  polnyj  neiz®yasnimogo  upreka,  zatem,  vernaya  svoej  privychke   k
poslushaniyu, molcha vyshla.
     Hileri ne glyadel ej vsled. On stoyal u vysokoj kaminnoj polki,  sklonyas'
nad  holodnym  peplom,  opustiv  lico  na  ladon'.  Nichto,   dazhe   zhuzhzhanie
kakoj-nibud' sluchajno zaletevshej muhi, ne narushalo tishiny. On slyshal  tol'ko
odno - net, ne otdalennuyu muzyku, no  bienie  sobstvennoj  krovi  v  ushah  i
viskah.
 
        GLAVA XXIII 
 
        KNIGA O VSEMIRNOM BRATSTVE 
 
     Zdes' sleduet skazat' neskol'ko  slov  ob  avtore  "Knigi  o  vsemirnom
bratstve".
     Sil'vanus Stoun, blestyashche okonchiv Londonskij  universitet,  eshche  sovsem
molodym byl naznachen lektoram v ryad  vysshih  uchebnyh  zavedenij.  Vskore  on
poluchil professorskuyu mantiyu, kak to  i  podobalo  cheloveku  stol'  glubokoj
erudicii v estestvennyh naukah,  i  s  etogo  vremeni  do  semidesyatiletnego
vozrasta zhizn' ego byla nepreryvnoj cep'yu lekcij, rechej, dokladov i disputov
po voprosam ego special'nosti. V sem'desyat let, kogda on, posle smerti  zheny
i braka vseh troih detej, uzhe dolgoe vremya prozhil odin, ser'eznaya bolezn'  -
rezul'tat  nepozvolitel'nogo  otnosheniya  odnostoronnego  uma   k   zheleznomu
zdorov'yu - nadolgo ulozhila ego v postel'.
     Vo vremya zatyanuvshegosya vyzdorovleniya vse ego myslitel'nye  sposobnosti,
prezhde otdavaemye estestvennym naukam, sosredotochilis' na zhizni v celom.  No
um, dlya  kotorogo  estestvennye  nauki  yavlyalis'  ideej,  strast'yu,  ne  mog
dovol'stvovat'sya  tumannymi  razdum'yami  o  zhizni.  Medlenno,  ispodvol',  s
nepreodolimoj centrobezhnoj siloj, byt' mozhet, i ne razvivshejsya by,  ne  bud'
etoj bolezni, vse sluchajnye i putanye mysli o  zagadke  chelovecheskogo  bytiya
poglotila odna strast', odna ideya -  vsemirnoe  bratstvo.  Odnostoronnij  um
etogo starogo cheloveka,  bolezn'yu  otorvannogo  ot  prezhnego  obraza  zhizni,
nagrazhdennogo pensiej i sdannogo v arhiv, stal poklonyat'sya novoj  zvezde,  s
kazhdoj nedelej, s kazhdym mesyacem, s kazhdym godom razgoravshejsya vse yarche, tak
chto, nakonec, vse ostal'nye zvezdy pomerkli, a zatem i vovse ugasli.
     V sem'desyat chetyre goda on nachal pisat' knigu.  Ves'  vo  vlasti  svoej
temy i preklonnogo vozrasta, on postepenno sovsem perestal udelyat'  vnimanie
yavleniyam sluchajnym i  prehodyashchim.  Strannosti  ego  vyzyvali  mnogo  tolkov.
Kak-to, naveshchaya otca v ego  odinokoj  kvartirke  na  verhnem  etazhe,  Bianka
zastala  ego  na  kryshe,  kuda  on  zabralsya,  chtoby  luchshe  sozercat'  svoyu
vozlyublennuyu vselennuyu; Bianka zamanila ego k sebe domoj i  otvela  emu  tam
komnatu. CHerez den' ili dva on uzhe kak budto ne zamechal nikakoj peremeny.
     Obraz zhizni ego na novom  meste  ochen'  skoro  opredelilsya  i,  odnazhdy
opredelivshis', nikogda bol'she ne menyalsya, ibo Sil'vanus Stoun ne dopuskal  v
svoyu zhizn' nichego, chto otryvalo by ego ot raboty nad knigoj.
     V tot den', kogda Hileri rasproshchalsya  s  malen'koj  naturshchicej,  mister
Stoun celyj chas tshchetno zhdal ee, chitaya i perechityvaya ispisannye listy.  Potom
on prodelal svoi gimnasticheskie uprazhneniya. V obychnoe dlya chaepitiya vremya  on
sel i, poperemenno podnosya ko rtu chashku chaya i kusok chernogo hleba s  maslom,
dolgo i pristal'no smotrel na to mesto, gde obychno sidela devushka. Poev,  on
vyshel iz komnaty i prinyalsya brodit' po  domu.  On  ne  nashel  nikogo,  krome
Mirandy;  ona  raspolozhilas'  v  prohode,  vedushchem  iz  doma  v  studiyu,   i
poglyadyvala to v odnu storonu, to v druguyu,  podzhidaya  prihoda  hozyaina  ili
hozyajki. Ona  prisoedinilas'  k  misteru  Stounu  i,  soblyudaya  pochtitel'noe
rasstoyanie, bezhala szadi, poka on shel  vpered,  i  vperedi  nego,  kogda  on
vozvrashchalsya. Tak nikogo i ne vstretiv, mister  Stoun  napravilsya  k  sadovoj
kalitke. Zdes' vskore i uvidela ego Bianka: on stoyal nepodvizhno, bez  shlyapy,
na samom solnce, vytyanuv svoyu seduyu golovu tuda, otkuda, kak on znal, vsegda
prihodila malen'kaya naturshchica.
     Bianka tol'ko chto pobyvala na vystavke Korolevskoj akademii,  kuda  ona
vse eshche hodila raz v god - tak sobaki  iz  kakoj-to  neponyatnoj  potrebnosti
hodyat i obnyuhivayut svoih sobrat'ev, s davnih por vyzyvayushchih  u  nih  chuvstvo
nepriyazni. S ee shlyapki, cvetom i formoj napominayushchej grib, svobodno  spadala
vual'. Glaza u nee posle progulki ozhivlenno blesteli.
     Mister, Stoun vskore, po-vidimomu, soobrazil, kto pered nim, i s minutu
stoyal molcha, glyadya na doch'. Ego otnoshenie k obeim  docheryam  bylo  otnosheniem
seleznya k dvum lebedyam, kotoryh on nevedomo kak porodil: zdes' byl i vopros,
i neodobrenie, i lyubovanie, i legkaya rasteryannost'.
     - Pochemu ona ne prishla? - sprosil on.
     Lico Bianki, skrytoe vual'yu, iskazilos' ot boli.
     - Ty ne sprashival u Hileri?
     - YA ne  mog  ego  najti,  -  otvetil  mister  Stoun.  V  ego  terpelivo
sklonennoj figure i sedoj golove, na kotoruyu  padali  solnechnye  luchi,  bylo
chto-to takoe, chto zastavilo Bianku vzyat' ego pod ruku.
     - Pojdem domoj, papa. YA budu pisat' pod tvoyu diktovku.
     Mister Stoun vnimatel'no posmotrel na nee i pokachal golovoj.
     - |to ne soglasuetsya s moimi principami. YA ne mogu  prinyat'  besplatnuyu
uslugu. No esli ty zajdesh' ko mne, dorogaya, ya ohotno prochtu  tebe  neskol'ko
stranic. |to menya ochen' stimuliruet.
     Glaza Bianki zatumanilis'. Prizhav k grudi  otcovskuyu  ruku  v  shershavom
rukave, ona povela starika k domu.
     - Mne dumaetsya, ya napisal  nechto,  chto  mozhet  tebya  zainteresovat',  -
skazal mister Stoun.
     - Naverno zainteresuet, - tiho poddaknula Bianka.
     - Tema eta zatragivaet kazhdogo, -  skazal  mister  Stoun.  -  |to  tema
rozhdeniya. Sadis' za stol. YA nachnu,
     kak obychno, s togo mesta, gde ostanovilsya vchera.
     Bianka zanyala mesto, prednaznachennoe dlya  malen'koj  naturshchicy,  operla
podborodok o ladon' i sidela nepodvizhno,  kak  te  statui,  na  kotorye  ona
tol'ko chto hodila smotret'.
     Mozhno  bylo  podumat',  chto  mister   Stoun   nervnichaet:   on   dvazhdy
perekladyval listy rukopisi, otkashlivalsya. No vot on vzyal  list,  otoshel  na
tri shaga, povernulsya spinoj k docheri i nachal chitat':
     -  "V  etom  medlennom,  nepreryvnom  perehode  odnih  form  v  drugie,
nazyvaemom! zhizn'yu, lyudi, u kotoryh  ot  postoyannoj  deyatel'nosti  razvilas'
izvestnaya sudorozhnost®,  vydelili  odin  opredelennyj  moment,  po  sushchestvu
svoemu nichem osobenno ne otlichayushchijsya  ot  lyubogo  drugogo,  i  nazvali  ego
Rozhdeniem. |to obyknovenie vydelyat' v  mirovom!  processe  odin-edinstvennyj
mig, otdavaya emu predpochtenie pered vsemi ostal'nymi,  byt'  mozhet,  bol'she,
chem chto-libo drugoe, sposobstvovalo zatemneniyu kristal'noj  yasnosti  vechnogo
potoka vselennoj. S tem zhe uspehom mozhno bylo by, nablyudaya process  razvitiya
zemli, vyhodyashchej iz mglistyh  ob®yatij  zimy,  izolirovat'  odin-edinstvennyj
den' i nazvat' ego Vesnoj. V hode ritmicheskih pod®emov i spadov, upravlyayushchih
perehodom odnoj formy v druguyu..." Nachavshis' s tonkogo, hriplogo polushepota,
golos mistera Stouna postepenno krep, stanovilsya vse gromche, kak budto avtor
obrashchalsya k bol'shoj auditorii: "...zolotaya dymka vselennoj, gde lyudi  parili
by vokrug solnca,  podobno  yarkim  kryl'yam,  ustupila  mesto  egoisticheskomu
nimbu, kotoryj sozdaval sebe kazhdyj chelovek, proslavlyaya svoe rozhdenie.  |toj
pervichnoj  oshibkoj  ob®yasnyaetsya,  vozmozhno,  i  neobyknovennyj  sub®ektivizm
chelovecheskoj filosofii. Medlenno, no neuklonno  v  serdce  cheloveka  umiralo
zhelanie nazvat' svoego blizhnego bratom".
     Vdrug mister Stoun perestal chitat' i skazal:
     - Von on idet.
     V sleduyushchuyu minutu dver' otvorilas', i voshel Hileri.
     - Ona ne  prishla,  -  soobshchil  emu  mister  Stoun,  i  Bianka  dobavila
vpolgolosa:
     - I my bez nee skuchaem.
     - Ee glaza smotryat kak-to  osobenno,  -  skazal  mister  Stoun.  -  Oni
pomogayut mne zaglyadyvat' v budushchee. Takoj vzglyad ya zamechal u sobak  zhenskogo
pola.
     Tihon'ko rassmeyavshis', Bianka progovorila kak by pro sebya:
     - Neploho skazano.