ripodnyata, i guby podzhaty pod rovnoj liniej korotkih usov. V ego vneshnosti, zhivoj i v to zhe vremya spokojnoj, chudilos' chtoto vostochnoe. V levoj ruke, mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami, on derzhal svoj cherepahovyj monokl'. "Ne sovsem podhodit k obstanovke, - podumal Majkl, - bednyj staryj Bart!" Nakonec, on pereshel k poslednemu, krajnemu sleva. "Staryj Forsajt" sidel, tochno on byl odin na svete; pravyj ugol rta byl chut' opushchen, levaya nozdrya chut' pripodnyata. Majklu ponravilsya ego vid udivitel'no nezavisim i vse-taki ne vypadaet iz obshchego tona. V etoj spokojnoj, akkuratnoj figure, v kotoroj zhivym kazalsya tol'ko chut' podragivayushchij konchik lakirovannogo botinka, byla polnaya sosredotochennost', polnoe uvazhenie ko vsemu proishodivshemu, i v to zhe vremya strannoe prezrenie ko vsemu na svete. On pohodil na statuyu dejstvitel'nosti, vyleplennuyu skul'ptorom, ne verivshim v dejstvitel'nost'. "Okolo nego zamerznut' mozhno, - podumal Majkl. - I vse zhe, chert poberi! Ne mogu ne voshishchat'sya im". Predsedatel' vstal. "Evrej? Net, ne evrej. Ne znayu", - dumal Majkl. On edva slushal, chto govoril predsedatel', reshaya, evrej on ili net, hotya sam prekrasno ponimal, chto eto bezrazlichno. Predsedatel' prodolzhal govorit'. Majkl rasseyanno lovil ego slova: "Polozhenie v Evrope - oshibochnaya politika - francuzy - sovershenno neozhidanno - sozdavshayasya kon®yunktura direktor - nepredvidennye obstoyatel'stva, kotorye sejchas nam raz®yasnyat, - budushchee etogo krupnogo predpriyatiya - net osnovanij somnevat'sya..." "Podmaslivaet, - podumal Majkl, - kazhetsya, on vsetaki... a vprochem..." - Teper' ya poproshu odnogo iz nashih direktorov, mistera Forsajta, izlozhit' sushchnost' etogo tyagostnogo dela. Soms, blednyj i reshitel'nyj, dostal iz vnutrennego karmana listok bumagi i vstal - nu, kak-to on vyputaetsya? - YA budu kratok v izlozhenii faktov, - progovoril on golosom, napomnivshim Majklu staroe, terpkoe vino. - Odinnadcatogo yanvarya sego goda ko mne yavilsya klerk, sluzhivshij v nashem Obshchestve... Znakomyj s etimi podrobnostyami, Majkl slushal nevnimatel'no, starayas' ulovit' na licah pajshchikov kakuyunibud' reakciyu. No on nichego ne uvidel i vdrug ponyal, zachem oni nosyat usy: oni ne doveryayut svoim rtam. Harakter skazyvaetsya v sklade rta. Usy voshli v modu, kogda lyudi perestali govorit', kak gercog Vellington: "A, dumajte obo mne chto hotite, chert poberi!" Pered vojnoj britye guby nachali bylo opyat' vhodit' v modu, no ni u majorov, ni u pajshchikov, ni u rabochih uspeha ne imeli. Majkl uslyshal slova Somsa: - Vvidu takih obstoyatel'stv, my prishli k zaklyucheniyu, chto ostaetsya tol'ko zhdat' u morya pogody. Majkl uvidel, kak po vsem usam, slovno veter po lugu, probezhala vnezapnaya drozh'. "Neudachno skazano, - podumal on, - my vse tak postupaem, no ne lyubim, kogda nam ob etom napominayut". - Odnako shest' nedel' nazad, - prodolzhal Soms, povysiv golos, - iz sluchajnogo incidenta vash byvshij direktor-rasporyaditel', ochevidno, ponyal, chto ser Lorens Mont i ya eshche ne otkazalis' ot nashih podozrenij, ibo ya poluchil ot nego pis'mo, v kotorom on fakticheski priznaet, chto bral vtajne komissionnye za eti germanskie strahovki, i prosit menya uvedomit' pravlenie, chto on uehal za granicu, ne ostaviv nikakogo imushchestva. My postaralis' vse eto proverit'. Pri takih obstoyatel'stvah nam ne ostavalos' nikakogo vyhoda, kak tol'ko sozvat' vas vseh i izlozhit' pered vami fakty. Golos, ne izmenivshijsya ni na jotu, zamolk; i Majkl uvidel, kak ego test' vernulsya v svoe odinochestvo. Aist na odnoj noge, sobirayushchijsya klyunut' nasekomoe, i tot ne kazalsya by takim odinokim. "Uzhasno pohozhe na pervyj otchet o YUtlandskom boe, - podumal Majkl, - on perechislil vse poteri i ne vnes ni odnoj chelovecheskoj notki". Nastupila pauza, kak byvaet, kogda chelovek okazyvaetsya pered chuzhim zaborom i eshche ne nashel vorot. Majkl okinul vzglyadom vseh chlenov pravleniya. Tol'ko odin iz nih proyavil priznaki zhizni: on podnes platok k nosu. Gromkij zvuk smorkaniya narushil ocepenenie. Dva pajshchika srazu vskochili na nogi, odin iz nih - sosed Majkla sprava. - Slovo prinadlezhit misteru Sodri, - skazal predsedatel', i vtoroj pajshchik sel. Gromoglasno otkashlivayas', sosed Majkla obratil k Somsu svoyu tupuyu krasnuyu fizionomiyu. - Razreshite sprosit' vas, ser, pochemu vy ne uvedomili pravlenie, kak tol'ko uslyshali ob etom? Soms privstal. - Nadeyus', vam nebezyzvestno, chto takoe obvinenie bez dostatochnyh obosnovanij rassmatrivaetsya kak podsudnoe delo? - Net, vas by ne vydali. - CHleny pravleniya - konechno; no malejshie sluhi mogli dat' povod obvinit' nas v klevete. My znali vse tol'ko s chuzhih slov. - Mozhet byt', ser Lorens Mont izlozhit nam svoe mnenie? U Majkla zabilos' serdce. CHto-to legkomyslenno-veseloe bylo v figure ego otca, kogda on vstal. - Vy ne dolzhny zabyvat', ser, chto mister |lderson v techenie mnogih let pol'zovalsya nashim polnym doveriem; on byl nastoyashchim dzhentl'menom, i, buduchi ego starym shkol'nym tovarishchem, ya lichno predpochel poverit' ego slovu i odnovremenno... gm... ne upuskat' iz vidu togo, chto my uznali. - Aga, - skazal sosed Majkla, - a chto imeet skazat' predsedatel' naschet togo, chto pravlenie derzhali v nevedenii? - My vpolne udovletvoreny, ser, toj poziciej, kotoruyu zanyali nashi direktory v stol' shchepetil'nom polozhenii. Soblagovolite prinyat' vo vnimanie, chto zloupotreblenie bylo uzhe soversheno, i izlishnyaya toroplivost' ne byla by nichem opravdana. Majkl zametil, chto sheya ego soseda pokrasnela eshche bol'she. - YA ne soglasen, - skazal on. - "ZHdat' u morya pogody"! Da my mogli by u nego otnyat' eti komissionnye, esli by ego srazu zahvatit'. - I on sel. Ne uspel on opustit'sya v kreslo, kak vstal vtoroj pajshchik. - Slovo misteru Botterilu, - skazal predsedatel'. Majkl uvidel uzkuyu, prilizannuyu golovu na volosatoj, vdavlennoj s bokov shee i slegka sognutuyu spinu, kak u vracha, kogda on vyslushivaet bol'nogo. - Esli ya vas pravil'no ponyal, ser, - nachal on, - eti dva direktora predstavlyayut obshchuyu poziciyu pravleniya, i pravlenie nichego ne imelo vozrazit' protiv togo, chto nahodivshijsya na podozrenii chelovek ostavalsya direktorom-rasporyaditelem. Dzhentl'men krajnij sleva, - kazhetsya, mister Forsajt, - govoril o "sluchajnom incidente". Esli by ne etot incident, my by do sih por ostavalis' v rukah bezzastenchivogo aferista. |to ochen' trevozhnyj simptom. Ochevidno, my slishkom slepo doveryali nashemu pravleniyu; primer takogo roda izlishnego doveriya, veroyatno, vsem vam pamyaten. Politika strahovaniya inostrannyh operacij byla yavno zateyana direktoromrasporyaditelem v ego sobstvennyh interesah. My poterpeli na etom znachitel'nye ubytki. I pered nami vstaet vopros: mozhet li pravlenie, kotoroe doveryalo podobnomu licu i prodolzhalo emu doveryat' posle togo, kak protiv nego voznikli podozreniya, - mozhet li takoe pravlenie stoyat' vo glave solidnogo predpriyatiya? Majklu dazhe stalo zharko vo vremya etoj rechi. "Staryj Forsajt" byl prav v konce koncov, - podumal on, - oni vse-taki vzbelenilis'" Stul ego levogo soseda vdrug skripnul. - Mister Tolbi, - proiznes predsedatel'. - |to, dzhentl'meny, delo ser'eznoe. YA predlagayu pravleniyu udalit'sya i dat' nam posoveshchat'sya. - Podderzhivayu, - skazal sosed Majkla sprava. Obvodya glazami stol pravleniya, Majkl pojmal vzglyad Somsa, uznavshego ego, i privetstvenno uhmyl'nulsya. Zagovoril predsedatel': - Esli vam tak ugodno, dzhentl'meny, my budem schastlivy pojti vam navstrechu. Kto za eto predlozhenie, proshchu podnyat' ruku! Vse podnyali ruki, za isklyucheniem Majkla, dvuh zhenshchin, kotorym ozhivlennyj razgovor pomeshal uslyshat' predlozhenie, i odnogo pajshchika, kotoryj sidel vperedi Majkla nepodvizhno, kak mertvyj. - Prinyato, - skazal predsedatel' i podnyalsya s mesta. Majkl uvidel, chto ego otec vstal i s ulybkoj govorit chto-to "Staromu Forsajtu". Pravlenie vyshlo gus'kom, i dver' zakrylas'. "CHto by ni sluchilos', nado molchat', a to eshche lyapnesh' chto-nibud'", podumal Majkl. - Mozhet byt', predstaviteli pechati tozhe soblagovolyat udalit'sya? skazal kto-to. Obizhenno vzdernuv podborodki, kak budto ni u kogo ne zhelaya sprashivat' razresheniya, chetvero reporterov zahlopnuli bloknoty. Kogda oni s yavnoj neohotoj udalilis', sredi pajshchikov podnyalos' dvizhenie, kak v stae utok, kogda szadi podbezhit sobaka. Majkl srazu dogadalsya o prichine: oni sideli spinoj drug k drugu. Odin iz nih skazal: - Mozhet byt', mister Tolbi, vnesshij predlozhenie, voz'met na sebya rol' predsedatelya? Sosed Majkla sleva tyazhelo zasopel. - Horosho, - skazal on, - kto zahochet govorit', pust' povernetsya ko mne. Vse zagovorili srazu, kak budto zhelaya uznat' mnenie vseh, prezhde chem vystupit'. Mister Tolbi tak sopel, chto Majkl polozhitel'no oshchushchal skvoznyak. - Slushajte, dzhentl'meny, - vdrug ob®yavil on. - Tak nel'zya! Mozhno i bez lishnih formal'nostej, no nado sohranyat' poryadok. YA vyskazhus' pervym. YA ne hotel obizhat' direktorov, govorya v ih prisutstvii. No, kak skazal von tot dzhentl'men, my dolzhny zashchishchat'sya i ot zhulikov i ot razgil'dyaev. My vse znaem, chto bylo i chto budet v drugih obshchestvah, esli my, pajshchiki, za sebya ne postoim. Tak vot, vo-pervyh, ya skazhu: nechego im bylo zatevat' dela s nemchuroj - eto raz; vo-vtoryh, oni okazalis' nedal'novidnymi eto dva; a v tret'ih, ya dolzhen skazat', chto vse oni uzh slishkom derzhatsya drug za druzhku. Ruka ruku moet Po-moemu, nado vynesti votum nedoveriya. V smeshannyj shum vozglasov: "Slushajte! Slushajte!" - i kakih-to neopredelennyh zvukov vdrug vorvalos' rezkoe "net" so storony pajshchika, kazavshegosya mertvym. Majkl vsej dushoj emu sochuvstvoval, tem bolee chto tot vse eshche kazalsya mertvym. Zatem podnyalsya hudoj vyloshchennyj chelovek s korotkimi sedymi usikami. - Vy menya izvinite, ser, - nachal on, - no vashe predlozhenie kazhetsya mne neprodumannym. Mne lyubopytno bylo by uznat', kak by vy sami stali dejstvovat' na meste nashego pravleniya. Ochen' legko osuzhdat' drugih. - Slushajte! Slushajte! - skazal Majkl i sam udivilsya. - Ochen' legko, - prodolzhal vyloshchennyj dzhentl'men, - kogda sluchaetsya takaya istoriya, branit' pravlenie, no ya sam sostoyu direktorom i hotel by znat', komu mozhno doveryat', kak ne svoemu direktoru-rasporyaditelyu? CHto zhe kasaetsya strahovaniya inostrannyh operacij, to nam ob etom soobshchali na dvuh zasedaniyah, i my v techenie dvuh let prespokojno poluchali s nih dividendy. Razve my vozrazhali protiv etogo? Mertvyj pajshchik tak gromko skazal "net", chto Majkl chut' ne pogladil ego po golove. Vstal pajshchik s doktorskoj spinoj. - YA ne shozhus' v diagnoze s predydushchim oratorom. Predpolozhim, chto on prav, i rassmotrim delo glubzhe. Vsyakij sudit po rezul'tatam. Kogda pravitel'stvo delaet oshibku, izbirateli vosstayut protiv nego, kak tol'ko pochuvstvuyut na sebe posledstviya etoj oshibki. |to prekrasnaya proverka sistemy upravleniya - mozhet byt', slishkom primitivnaya, no iz dvuh zol eto men'shee. Pravlenie otvetstvenno za svoyu politiku: kogda ona ubytochna - pravlenie dolzhno platit'. Mister Tolbi, buduchi nashim neoficial'nym predsedatelem, mozhet byt', narushil poryadok, samolichno predlozhiv votum nedoveriya; v takom sluchae ya s radost'yu vnoshu eto predlozhenie ot svoego lica. "Net!" mertvogo pajshchika razdalos' na etot raz tak gromoglasno, chto vse zamolchali, ozhidaya, chto on zagovorit, Odnako on i tut ne shevel'nulsya. Oba soseda Majkla vskochili s mest. Oni zakivali drug na Druga nad ego golovoj, i mister Tolbi sel. - Mister Sodri, - skazal on. - Slushajte, dzhentl'meny, - skazal mister Sodri, - i ledi tozhe! Mne kazhetsya, my nashli kompromiss. Direktory, kotorye znali ob upravlyayushchem, dolzhny ujti; no na etom mozhno i ostanovit'sya. Dzhentl'men, sidyashchij vperedi menya, vse vremya govorit "net". Pust' on vyskazhet svoe mnenie. - Net! - skazal mertvyj pajshchik uzhe ne tak gromko. - Ezheli chelovek ne mozhet vyskazat' svoih vzglyadov, - zakonchil mister Sodri, chut' ne sev na Majkla, - tak nechego emu, po-moemu, perebivat' drugih. Odin pajshchik iz perednego ryada povernulsya licom k sobraniyu. - YA dumayu, - skazal on, - chto prodolzhat' diskussiyu - bespoleznaya trata vremeni, poskol'ku u sobravshihsya imeetsya dva, esli ne tri raznyh mneniya po etomu voprosu. Ves' stroj nashej strany osnovan na sisteme vybora doverennyh predstavitelej; horosh takoj poryadok ili ploh, no fakt ostaetsya faktom. Komu-nibud' nado doveryat'. V nashem chastnom sluchae u nas poka chto net osnovanij ne doveryat' pravleniyu; i, kak ya suzhu, u pravleniya ne bylo v proshlom nikakih prichin ne doveryat' byvshemu direktorurasporyaditelyu. My zashli by slishkom daleko, esli by v nastoyashchee vremya predlozhili chto-nibud' opredelennoe, vrode votuma nedoveriya; mne kazhetsya, my mogli by predlozhit' pravleniyu vernut'sya v zal i vyslushat', kakie oni nam dadut garantii protiv povtoreniya chego-libo podobnogo v budushchem. Gomon, vyzvannyj etoj umerennoj rech'yu, byl tak nerazborchiv, chto Majkl ne mog uyasnit' ego smysl. Posledovavshaya zatem rech' byla sovsem inogo roda. Proiznes ee pajshchik sprava, ryzhevolosyj, so svetlymi resnicami, podstrizhennymi usami i nechistym cvetom lica. - YA by nichego ne imel protiv togo, chtoby priglasit' direktorov, - nachal on s nekotoroj nasmeshkoj v golose, - i provesti votum nedoveriya v ih prisutstvii. No voznikaet drugoj vopros, kotorogo eshche nikto ne kosnulsya: mozhem li my, dav im otstavku, vzyskat' s nih ubytki? Delo bylo by spornoe, odnako ne beznadezhnoe. Esli zhe my ih ne otstavim, to sovershenno ochevidno, chto my, pri vsem zhelanii, nichego ne smozhem predprinyat' protiv nih. |ta rech' proizvela sovsem inoj effekt. Pajshchiki vdrug zamolkli, kak budto uslyshav nakonec, nechto dejstvitel'no vazhnoe. Majkl pokosilsya na mistera Tolbi. Vypuchennye kruglye glaza tolstyaka zastyli v napryazhennoj zadumchivosti. "Smotrit, kak forel' na muhu", - podumal Majkl. Mister Tolbi vdrug vstal. - Pravil'no, - skazal on, - nado ih pozvat'! - Da, - skazal mertvyj pajshchik. Vozrazhenij ne bylo. Majkl uvidel, chto kto-to vzoshel na estradu. - Vpustite predstavitelej pechati, - dobavil mister Tolbi. XIII. SOMS PRIZHAT K STENE Kogda za udalivshimisya direktorami zakrylas' dver', Soms otoshel k oknu, kak mozhno dal'she ot bufeta, gde oni zavtrakali pered sobraniem. - Pohoronnoe nastroenie, a, Forsajt? - skazal golos u ego uha. - Polagayu, chto teper' nam kryshka. U bednogo Mozergilla uzhasno unylyj vid. Po-moemu, on, kak Rejli. dolzhen poprosit' druguyu rubashku. Soms pochuvstvoval, kak vse ego uporstvo vstalo na dyby. - Nuzhno bylo vzyat'sya za delo kak sleduet, - provorchal on. - Predsedatel' dlya etogo sovershenno ne goditsya. |h, staryj dyadya Dzholion! On by zhivo s nimi spravilsya - tut nuzhna byla krepkaya ruka. - |to nam vsem preduprezhdenie protiv izlishnej loyal'nosti. Slishkom uzh eto nesovremenno. A-a, Fontenoj! Podnyav golovu. Soms uvidel podvizhnoe lico Fontenoya. - Nu-s, mister Forsajt! Nadeyus', vy udovletvoreny. Preskvernaya istoriya. Bud' ya predsedatelem, ya by ni za chto ne pokinul zal. Nikogda ne spuskajte glaz s sobak, Mont. Otvlekites' - i oni na vas nakinutsya. YA by s naslazhdeniem proshelsya po ryadam s hlystom i nepremenno by othlestal teh dvuh tolstomordyh tipov - oni-to glavnye zapravily! Esli u vas net kakogo-nibud' zapasnogo argumenta, mister Forsajt, my propali! - Kakoj zhe u menya mozhet byt' zapasnoj argument? - holodno sprosil Soms. - CHert voz'mi, ser! Ved' eto vy zavarili vsyu kashu, teper' vashe delo ee rashlebyvat'! YA ne mogu lishit'sya direktorskogo zhalovan'ya. Soms uslyshal, kak ser Lorens probormotal: "Slishkom rezko, moj milyj Fontenoj", - i skazal serdito: - Mozhet byt', vam pridetsya poteryat' bol'she, chem vashe direktorskoe zhalovan'e! - Ne mogu! Puskaj oni togda zabirayut Iglskort hot' zavtra i izbavyat menya ot ubytkov. - Obida vdrug vspyhnula v glazah starika. - Gosudarstvo prizhimaet vas k stenke, obiraet do nitki i eshche zhdet, chtoby vy emu sluzhili bez vsyakogo voznagrazhdeniya. Tak nel'zya, Mont, nel'zya! Soms otvernulsya; u nego ne bylo ni malejshego zhelaniya razgovarivat' budto on stoyal pered otkrytoj mogiloj i sledil, kak medlenno opuskaetsya grob. Konec ego nepogreshimosti! Soms ne obol'shchalsya. Zavtra vse eto popadet v gazety - i ego reputaciya dal'novidnogo cheloveka budet navsegda podorvana. Gor'ko! Uzh Forsajty bol'she nikogda ne skazhut: "Soms polagaet..." Ne budet bol'she staryj Gredmen sledit' za nim glazami predannoj sobaki, inogda vorcha, no vsegda podchinyayas' nepogreshimomu hozyainu. Tyazhelyj udar dlya starika! Delovye znakomye - pravda, ih ne tak uzh mnogo ostalos' - ne budut bol'she smotret' na nego s zavistlivym uvazheniem. Interesno, dostignut li sluhi Dumetriusa i torgovcev kartinami. Edinstvennoe uteshenie, chto Fler ne uznaet. Fler! Ah, esli by u nee vse proshlo blagopoluchno! Na minutu on zabyl obo vsem ostal'nom. Potom dejstvitel'nost' snova nahlynula na nego. Pochemu oni vse razgovarivayut tak, kak budto v komnate pokojnik? Vprochem, pozhaluj, v komnate i pravda pokojnik - ego bylaya nepogreshimost'! Denezhnye poteri kazalis' emu delom vtorostepennym, otdalennym, nepravdopodobnym, kak budushchaya zhizn'. Mont chto-to skazal naschet loyal'nosti. Kakoe otnoshenie imeet ko vsemu etomu loyal'nost'? No esli oni dumayut, chto on sobiraetsya trusit', - oni zhestoko oshibayutsya. On oshchutil priliv upryamoj reshimosti. Pajshchiki, direktory - pust' voyut, pust' potryasayut kulakami: on soboj pomykat' ne pozvolit! On uslyshal golos: - Proshu pozhalovat', dzhentl'meny. Soms snova zanyal mesto pered torchavshim bez upotrebleniya gusinym perom; ego porazila tishina. Pajshchiki zhdali, chto skazhut direktory, a direktory zhdali pajshchikov. "YA by s naslazhdeniem proshelsya po ih ryadam s hlystom!" Nelepye slova proiznesla eta "staraya morskaya svinka", no kakoj-to smysl v nih est'. Nakonec predsedatel', chej golos napominal Somsu kislyj vinegret, polityj maslom, ironicheski proiznes: - CHto zhe, my k vashim uslugam, dzhentl'meny. Tolstyj krasnolicyj chelovek, sidevshij podle Majkla, raskryl past'. - Korotko govorya, gospodin predsedatel', my sovershenno ne udovletvoreny; no prezhde chem prinyat' reshenie, my by zhelali poslushat', chto vy skazhete. Kto-to vskochil pod nosom u Somsa i dobavil: - My by hoteli znat', ser, kakie garantii vy mozhete nam dat' protiv povtoreniya chego-libo podobnogo v budushchem. Soms uvidel, kak predsedatel' ulybnulsya, - net u nego nastoyashchej vyderzhki! - Razumeetsya, nikakoj, ser, - progovoril predsedatel'. - Vryad li vy polagaete, chto esli by my znali, kak nash direktor-rasporyaditel' zloupotreblyaet nashim doveriem, my derzhali by ego na sluzhbe lishnyuyu minutu. "Ne goditsya, - podumal Soms, - on sam sebe protivorechit, i etot tolstomordyj tip, naverno, zametil". - V tom-to i delo, ser, - skazal on. - Dvoe iz vas znali, i vse-taki etot moshennik sidel neskol'ko mesyacev na svoem postu, obdelyvaya svoi dela i obkradyvaya Obshchestvo, kak tol'ko mog. Vse vdrug slovno sorvalis' s cepi: - A pomnite, chto vy govorili? - Vy vzyali na sebya kollektivnuyu otvetstvennost'. - Vy govorili, chto vpolne odobryaete povedenie vashih sodirektorov v etom dele. Nastoyashchaya svora sobak! Soms uvidel, chto predsedatel' v somnenii naklonil golovu, starik Fontenoj chto-to bormotal, starik Mozergill smorkalsya, Mejrik pozhimal ostrymi plechami. Vdrug ih zaslonil ot nego ser Lorens Mont, vstavshij s mesta. - Razreshite mne slovo! CHto kasaetsya menya lichno, to ya schitayu nevozmozhnym prinyat' velikodushnuyu popytku predsedatelya, kotoromu ugodno vzyat' na sebya chast' otvetstvennosti, celikom lezhashchej na mne. Esli ya dopustil oshibku, ne rasskazav o nashih podozreniyah, ya dolzhen za nee rasplatit'sya, i ya dumayu, chto mogu... m-m... uprostit' situaciyu, esli poproshu sobranie prinyat' moyu otstavku. On slegka poklonilsya, vstavil monokl' v glaz i sel. Slova byli vstrecheny ropotom odobreniya, udivleniya, poricaniya, voshishcheniya. |to byl blagorodnyj zhest. No Soms ne veril v blagorodnye zhesty v nih vsegda byla Dolya hvastovstva. Neozhidanno ego ohvatilo beshenstvo. - Po-vidimomu, - skazal on vstavaya, - ya yavlyayus' vtorym obvinyaemym direktorom. Ochen' horosho. YA polagayu, chto ot nachala do konca vypolnyal tol'ko svoj dolg. YA ubezhden, chto ne dopustil nikakoj oshibki. YA schitayu v korne nepravil'nym, chto ya dolzhen za chto-to rasplachivat'sya. YA i tak dostatochno bespokoilsya i trevozhilsya, a teper' stanovlyus' kozlom otpushcheniya dlya pajshchikov, kotorye bezropotno prinyali politiku inostrannyh strahovanij eshche ran'she, chem ya vstupil v pravlenie, a teper' vozmushchayutsya, chto ona prinesla im ubytki. YA dobilsya togo, chto eta politika byla prekrashchena; ya dobilsya togo, chto moshennik ne stoit bol'she vo glave Obshchestva, i, nakonec, ya dobilsya togo, chto vas segodnya sozvali dlya obsuzhdeniya etogo voprosa. YA otnyud' ne nameren pet' pered vami Lazarya. No sushchestvuet i drugaya storona dela. YA ne schitayu vozmozhnym otdavat' svoi uslugi lyudyam, kotorye ih ne cenyat. Menya vozmushchaet vashe segodnyashnee povedenie. Esli kto-nibud' schitaet, chto u nego est' ko mne pretenzii - pust' podast v sud. YA s udovol'stviem dovedu eto delo do Palaty lordov, esli nuzhno. YA vsyu zhizn' rabotayu v Siti i ne privyk k podozreniyam i neblagodarnosti. Esli to, chto proizoshlo zdes', - obrazec sovremennyh nravov, to bol'she menya v Siti ne uvidyat. YA ne proshu sobranie prinyat' moyu otstavku - ya uhozhu! Poklonivshis' predsedatelyu i ottolknuv svoj stul, on tverdo poshel k dveri, raspahnul ee i vyshel. On otyskal svoyu shlyapu. On ni na sekundu ne somnevalsya, chto prepodnes im horoshij syurpriz. Kak eti tolstomordye razinuli rty! Emu ochen' hotelos' posmotret', chto tam tvoritsya, no on reshil, chto eshche raz otkryt' dver' - nesovmestimo s chuvstvom sobstvennogo dostoinstva. Vmesto etogo on vzyal sendvich i nachal unichtozhat' ego, stav spinoj k dveri, so shlyapoj na golove. Vdrug ryadom poslyshalsya golos: - "I chto proizoshlo dal'she - ego ne interesovalo". Vot ne dumal, Forsajt, chto vy takoj orator! Vy im zdorovo zadali. Pervyj raz videl, chtoby sobranie tak besilos'. CHto zh, vy spasli pravlenie, otvedya vsyu ih dosadu na sebya lichno. |to byl udivitel'no blagorodnyj zhest, Forsajt. - Nichego podobnogo, - burknul Soms, dozhevyvaya sendvich. - Vy tozhe ushli? - Da, ya nastoyal na svoej otstavke. Kogda ya vyhodil, etot krasnomordyj chelovek predlagal votum doveriya pravleniyu - i votum projdet, Forsajt, vot uvidite. Kstati, oni chto-to govorili o material'noj otvetstvennosti. - Govorili? - Soms serdito usmehnulsya. - Nu, etot nomer ne projdet. Edinstvennoe, chto oni mogli eshche sdelat', - eto pred®yavit' isk pravleniyu za zaklyuchenie inostrannyh kontraktov ultra vires [26]; a raz oni utverdili pravlenie posle togo, kak vopros byl podnyat na obshchem sobranii, oni sami sebya zakopali. A nas s vami, konechno, nel'zya prityanut' za to, chto my ne raskryli nashih podozrenij, - eto fakt! - I to horosho, - vzdohnul ser Lorens. - No vy, Forsajt, vy nikogda v zhizni ne proiznosili luchshej rechi! Soms i sam eto znal - i vse-taki pokachal golovoj. On ne tol'ko boyalsya, chto o nem zagovoryat gazety, on eshche vdrug pochuvstvoval, chto vel sebya ekstravagantno: nikogda ne sleduet vyhodit' iz sebya! Gor'kaya usmeshka tronula ego guby. Nikto, dazhe Mont, ne ponimaet, kak nespravedlivo s nim oboshlis'. - Do svidaniya, - skazal on, - ya uhozhu. - YA, pozhaluj, podozhdu, Forsajt, posmotryu razvyazku. - Razvyazku? Naznachat dvuh drugih durakov i raspustyat slyuni ot umileniya. Pajshchiki! Proshchajte! On dvinulsya k vyhodu. Prohodya mimo Anglijskogo banka, on pochuvstvoval, budto uhodit ot svoej sobstvennoj zhizni. Ego pronicatel'nost', ego osvedomlennost', ego delovoj opyt - vse opozoreno! Ne hotyat? CHto zh, i ne nado! Poprobujte zastavit' ego eshche kogda-nibud' vmeshivat'sya v eti dela. I eto i voobshche vse sovremennoe polozhenie veshchej - odno i to zhe: krohoborstvo; a nastoyashchih lyudej ottesnyayut k stenke - lyudej, dlya kotoryh funt est' funt, a ne sluchajnyj klochok bumagi, lyudej, kotorye znayut, chto blago strany - eto chestnoe, strogoe vedenie svoih sobstvennyh del. Takie lyudi bol'she ne nuzhny. Odnogo za drugim ih vystavyat, kak vystavili ego, radi vsyakih prohodimcev, revolyucionerov, bezzabotnyh tipov ili lovkih, besprincipnyh lyudej vrode |ldersona. |to nastoyashchee povetrie. CHestnost'! Nel'zya obyknovennuyu chestnost' podmenit' sideniem mezh dvuh stul'ev. On svernul v Poltri, ne podumav, zachem on tuda idet. CHto zh, pozhaluj, nado srazu skazat' Gredmenu, chto on mozhet teper' vesti dela po sobstvennomu usmotreniyu. Na uglu pereulka on eshche raz ostanovilsya, kak budto hotel zapechatlet' ego v pamyati. Da, on otkazhetsya ot vseh doverennostej, i chastnyh i drugih. On ne zhelaet, chtoby nad nim podsmeivalis' ego sobstvennye rodstvenniki. No volna vospominanij zastavila ego serdce szhat'sya ot boli. Skol'ko bylo podpisano doverennostej, vozobnovleno dogovorov, prodano domov, raspredeleno vkladov tam, v ego kabinete; kakoe udovletvorenie on ispytyval ot pravil'nogo upravleniya imushchestvom! CHto zh, on i budet upravlyat' svoim sobstvennym imushchestvom. A drugie pust' sami zabotyatsya o sebe. Tugo zhe im pridetsya pri nyneshnih nastroeniyah! On medlenno podnyalsya po kamennoj lestnice. V svyatilishche forsajtskih del on uvidel neprivychnoe zrelishche: Gredmena ne bylo, a na bol'shom tyazhelom stole ryadom s solomennoj koshelkoj lezhala bol'shaya, tyazhelaya dynya. Soms ponyuhal vozduh. Dynya pahla izumitel'no. On podnes ee k oknu. Zelenovato-zheltyj cvet, kruzhevnaya setka zhilok - chto-to v nej sovsem kitajskoe! Budet li staryj Gredmen tak zhe razbrasyvat' korki, kak ta belaya obez'yana? On eshche derzhal dynyu v rukah, kogda razdalsya golos: - A-a! YA vas ne zhdal nynche, mister Soms. YA sobiralsya ujti poran'she, u moej zheny segodnya gosti. - Kak zhe, vizhu, - skazal Soms, vodvoryaya dynyu na mesto. - Sejchas vam i nechego delat', ya tol'ko zashel prosit' vas sostavit' otkazy ot doverennostej po forsajtskim delam. Na lice starika poyavilos' takoe vyrazhenie, chto Soms ne mog sderzhat' ulybki. - Pozhaluj, ostav'te dela Timoti; ot ostal'nyh ya otkazyvayus'. Mozhno ih peredat' molodomu Rodzheru. Emu delat' nechego. Vorchlivo i ugodlivo starik skazal: - Oh, ne ponravitsya im eto! Soms rasserdilsya. - Nichego, uteshatsya. YA hochu otdohnut'. On ne sobiralsya vhodit' v ob®yasneniya - Gredmen sam vse prochtet zavtra v "Vestnike finansov", ili chto on tam vypisyvaet. - Znachit, ya teper' vas budu redko videt', mister Soms? Po delam mistera Timoti nichego obychno ne byvaet. Ah, bozhe moj! YA prosto ogorchen. A kak zhe s doverennost'yu vashej sestry? Soms posmotrel na Gredmena i oshchutil legkie ugryzeniya sovesti - kak vsegda, kogda chuvstvoval, chto ego cenya g. - Nu, ee mozhno sohranit'. Svoi dela ya tozhe, razumeetsya, budu vesti sam. Vsego luchshego, Gredmen! Dynya prekrasnaya. On vyshel, ne dozhidayas' otveta. Vot starik! No i on nedolgo proderzhitsya, hotya vid u nego bravyj. Trudno budet podobrat' drugogo takogo. Vyjdya snova v Poltri, on reshil idti na Grin-strit i povidat' Uinifrid - stranno i neozhidanno on pochuvstvoval tosku po Park-Lejn, po prezhnim spokojnym dnyam, po svoemu zamknutomu i blagopoluchnomu detstvu pod krylyshkom Dzhemsa i |mili. Uinifrid odna voploshchala teper' ego proshloe; ee tverdyj harakter nikogda ne menyalsya, kak by ona ni gonyalas' za modoj. On zastal ee v plat'e, ne sovsem podhodyashchem ej po vozrastu, za chashkoj kitajskogo chaya; ona ego, pravda, terpet' ne mogla, no chto podelaesh', vsyakij drugoj chaj - vul'garnost'. Ona zavela sebe popugaya: popugai opyat' vhodili v modu. Ptica nesterpimo shumela. Pod vliyaniem li etogo, ili ot kitajskogo chaya, zavarennogo po-anglijski iz smesi, special'no izgotovlyaemoj v Kitae dlya inostrancev, i ploho dejstvovavshego na Somsa, poslednij neozhidanno dlya sebya rasskazal ej vsyu istoriyu. Kogda on konchil, Uinifrid uspokaivayushche progovorila: - I otlichno sdelal, Soms; tak im i nado. Ponimaya, chto predstavil delo ne v tom svete, v kakom ego pokazhut publike, Soms zametil: - Vse eto prevoshodno, no v finansovyh gazetah ty najdesh' sovershenno druguyu versiyu. - O, no ved' ih nikto ne chitaet. YA by lichno ne bespokoilas'. Ty delaesh' uprazhneniya Kue? Takoj priyatnyj chelovechek. YA vchera hodila ego slushat'. Inogda skuchnovato, no eto poslednee slovo nauki. Soms sdelal vid, chto ne slyshit, - on nikogda ne priznavalsya v svoih slabostyah. - A kak Fler, kak ee dela? - sprosila Uinifrid. - Dela! - otozvalsya golos nad golovoj. |ta ptica! Ona visela na parchovoj zanavesi, vertya golovoj vniz i vverh. - Polli! - prikriknula Uinifrid. - Ne shali! - Soms! - kriknula ptica. - Slyshish', kak ya ee vyuchila? Nu ne dushka li? - Net, - burknul Soms. - YA by ee posadil v kletku, ona isportit tebe zanavesi. Vse segodnyashnie obidy vdrug vspomnilis' emu. CHto takoe zhizn'? Krivlyan'e popugaev. Razve lyudi vidyat pravdu? Oni prosto povtoryayut drug druga, kak eta svora pajshchikov, ili vychityvayut svoi dragocennye ubezhdeniya v "Ezhednevnom vrune". Na odnogo vozhaka prihoditsya sotnya baranov, idushchih za nim. - Ostavajsya obedat', moj dorogoj, - skazala Uinifrid. Da! On ostanetsya obedat'. Ne najdetsya li u nee sluchajno dyni? Emu sovershenno ne hotelos' obedat' naedine s zhenoj na Saut-skver. Fler, naverno, ne vyjdet iz svoej komnaty. CHto zhe kasaetsya Majkla - on sam vse videl i slyshal; nechego eshche raz perezhevyvat'. On myl ruki pered obedom, kogda gornichnaya za dver'yu skazala: - Vas prosyat k telefonu, ser! Golos Majkla prozvuchal po telefonu napryazhenno ya hriplo. - |to vy ser? - Da, v chem delo? - U Fler nachalos'. V tri chasa. YA vas nikak ne mog najti. - CHto? - kriknul Soms. - Govorite skoree, kak? - Govoryat, idet normal'no. No eto takoj uzhas. Teper', govoryat, skoro konchitsya. - Golos oborvalsya. - Gospodi! - probormotal Soms. - Gde moya shlyapa? U dveri gornichnaya sprosila: - Vy vernetes' k obedu, ser? - Obed! - burknul Soms i vyshel. On shel bystro, chut' ne begom, ishcha glazami taksi. Konechno, ni odnogo net. Ni odnogo! Protiv "Ajsium-Kluba" on pojmal mashinu s opushchennym verhom po sluchayu horoshej pogody posle vcherashnej grozy. Oh, eta groza! Nado bylo predvidet'. Na desyat' dnej ran'she sroka! Pochemu, chert voz'mi, on ne poshel pryamo tuda ili po krajnej mere ne pozvonil skazat', gde on budet? Vse, chto sluchilos' v etot den', razveyalos' kak dym. Bednaya devochka! Bednaya kroshka! Kak zhe naschet obezbolivaniya? Pochemu on ne byl tam vovremya? On mog by... hotya... priroda! Priroda, chert by ee pobral! Kak budto ona ne mogla ostavit' v pokoe Fler! - Skoree! - brosil on shoferu. - Zaplachu vdvojne. Mimo "Kluba znatokov", mimo dvorca, po Uajtholu, mimo vseh zapovednyh mest, otkuda byla izgnana priroda, ohvachennyj samymi primitivnymi chuvstvami, ehal Soms, poserevshij ot volneniya. Mimo Bol'shogo Bena - bez pyati vosem'! Pyat' chasov! Pyat' chasov takoj muki! - Skoree by vse konchilos', - probormotal on vsluh, - skoree by, gospodi! XIV. PYTKA Kogda ego test' poklonilsya predsedatelyu i vyshel, Majkl ele uderzhalsya, chtob ne kriknut' "bravo! ". Kto by podumal, chto starik tak razojdetsya! Da, on im pokaz al, chto i govorit'! Neskol'ko minut stoyal sploshnoj gul golosov, prezhde chem ego sosedu, misteru Sodri, udalos' vseh perekrichat'. - Teper', kogda zameshannyj v eto delo direktor podal v otstavku, ya imeyu predlozhit' votum doveriya ostal'nym chlenam pravleniya. Majkl uvidel, kak ego otec podnyalsya, chut' fatovatyj i ulybayushchijsya, i poklonilsya predsedatelyu. - YA schitayu svoyu otstavku takzhe prinyatoj, esli razreshite, ya prisoedinyus' k misteru Forsajtu. Kto-to skazal: - YA ohotno podderzhu votum doveriya. Zadev koleni mistera Sodri, Majkl poshel k vyhodu. Obernuvshis', on uvidel, kak pochti vse podnyali ruki za votum doveriya. "Brosheny na rasterzanie pajshchikam!" - podumal on i vyshel iz zala. Iz delikatnosti on ne stal razyskivat' svoih starikov. Oni spasli svoe dostoinstvo, zato vse ostal'noe poletelo k chertu. SHagaya po ulice, on razmyshlyal o ternistyh putyah spravedlivosti. Konechno, pajshchiki byli v obide; kto-nibud' dolzhen byl poluchit' po shee, chtoby udovletvorit' ih chuvstvo spravedlivosti. Oni pricepilis' k "Staromu Forsajtu", kotoryj men'she vseh vinovat. Ved' esli by Bart derzhal yazyk za zubami, oni, konechno, i ego by vklyuchili v votum doveriya. Vse ochen' estestvenno i nelogichno. I uzhe chetyre chasa. "Poddelki"! Staroe chuvstvo k Uilfridu prosnulos' v nem segodnya, v den' vyhoda knigi. Nado sdelat' vse, chto mozhno, chtoby ego knigu pustit' v hod. Bednyj staryj druzhishche! Prosto nel'zya dopustit', chtoby ee holodno prinyali. On zashel k dvum krupnym knigotorgovcam, potom otpravilsya v svoj klub i zapersya v telefonnoj budke. V prezhnee vremya obychno brali keb i ob®ezzhali vseh. Zvonit' po telefonu bystree - vprochem, gak li? S beskonechnymi zatrudneniyami on nakonec pojmal Sibli, Nejzinga, |pshira, Mastera i eshche s poldyuzhiny izbrannyh. On narochno podcherkival to, chto ih moglo zatronut'. |ta kniga, govoril on, obyazatel'no dolzhna vyzvat' zlobu staroj gvardii i voobshche vsyakih snobov; poetomu nado, chtoby sochuvstvuyushchie ee podderzhali. S kazhdym iz nih on govoril tak, kak budto na svete tol'ko ego mnenie igralo rol'. "Esli vy eshche ne dali recenzii na knigu, dorogoj, sdelajte eto segodnya zhe. Vashe mnenie osobenno vazhno." I kazhdomu on govoril: "Mne reshitel'no vse ravno, kak pojdet kniga, no ya hochu, chtoby Uilfridu otdali dolzhnoe". On i vpravdu tak dumal. V techenie etogo chasa razgovorov po telefonu izdatel' v nem molchal, zato drug bilsya za svoego druga. On vyshel iz budki, vytiraya ruch'i pota so lba. Bylo uzhe polovina shestogo! "Vypit' chayu - i domoj!" - podumal on. On prishel domoj v shest' chasov. Ting-a-Ling, sovershenno nezametnyj, sidel v dal'nem uglu holla. - CHto s toboj, druzhishche? V otvet poslyshalsya zvuk iz spal'ni, ot kotorogo u nego poholodela krov', - protyazhnyj, tihij ston. - Bozhe moj! - ahnul on i poletel naverh. V dveryah ego vstretila Annet. On slyshal, kak ona govorit chto-to po-francuzski, nazyvaya ego "mon cher", slyshal slova "vers trois heures... [27] i doktor skazal, chto ne nado bespokoit'sya, vse v poryadke". Snova etot ston! Dver' zakrylas' u nego pered nosom: Annet ushla. Majkl ostalsya u dverej; sovershenno holodnyj pot katilsya po ego licu, i nogti vpivalis' v ladoni. "Vot kak stanovish'sya otcom! - podumal on. - Vot kak ya stal synom!" Opyat' etot ston! On ne mog ostavat'sya u dveri, on ne mog reshit'sya ujti. Ved' eto mozhet dlit'sya eshche ochen' dolgo! On povtoryal vse vremya: "Ne nado volnovat'sya, ne nado volnovat'sya!" Legko skazat'! Kakaya bessmyslica! Ego mozg, ego serdce v poiskah oblegcheniya vdrug napali na strannuyu mysl': chto esli by tam rozhdalsya ne ego rebenok, ne ego, a Uilfrida; kak by on chuvstvoval sebya zdes', na poroge? A ved' eto moglo sluchit'sya, vpolne moglo, - ved' teper' net nichego svyashchennogo. Nichego. Da, krome togo, chto cheloveku dorozhe ego samogo, - krome togo, chto vot tak stonet tam za dver'yu. On ne mog vyderzhat' etogo stoyaniya u dveri i poshel vniz. On hodil vzad i vpered po mednomu polu, s sigaroj vo rtu, v bessil'noj yarosti. Pochemu rozhdenie dolzhno byt' takim? I v otvet prishlo: "Ne vezde eto tak naprimer, v Kitae". Dumat', chto vse na svete chepuha, - i potom vot tak naporot'sya! To, chto rozhdaetsya takoj cenoj, dolzhno i budet imet' znachenie. Ob etom on pozabotitsya! No mozg Majkla otkazyvalsya rabotat'; i on stoyal nepodvizhno, ves' prevrativshis' v sluh. Nichego! On ne mog vyderzhat' hozhdeniya po komnate i snova poshel naverh. Snachala - ni zvuka, potom opyat' etot ston! Na etot raz on ubezhal v kabinet i metalsya po komnate, smotrya na karikatury Obri Grina. On nichego ne videl i vdrug vspomnil o "Starom Forsajte", Nado emu skazat'! On pozvonil v "Klub znatokov", v "Smenu" i vo vse kluby otca, dumaya, ne poshli li oni tuda vmeste posle sobraniya. I vse naprasno. Bylo uzhe polovina vos'mogo. Skol'ko zhe eto eshche budet dlit'sya? On vernulsya k dveryam spal'ni: nichego ne bylo slyshno. On poshel v holl. Teper' Ting-a-Ling lezhal u vhodnoj dveri. "Emu nadoelo! - podumal Majkl, poglazhivaya ego po spine, i mashinal'no otkryl yashchik dlya pisem. Tol'ko odno pis'mo - pocherk Uilfrida! On prochel ego u lestnicy, lish' chast'yu soznaniya vosprinimaya pis'mo i neprestanno dumaya o tom, drugom... "Dorogoj Mont, zavtra otpravlyayus' v put' - hochu peresech' Araviyu. Podumal, chto nado tebe napisat', na sluchaj esli Araviya "peresechet" menya. YA sovsem obrazumilsya. Zdes' slishkom chistyj vozduh dlya vsyakih sentimentov, a strast' v izgnanii bystro chahnet. Prosti, chto ya tebe dostavil stol'ko volnenij. S moej storony bylo oshibkoj vernut'sya v Angliyu posle vojny i slonyat'sya bez dela, sochinyaya stishki dlya razvlecheniya svetskih dam i chernil'noj bratii. Bednaya staraya Angliya - neveselye nastali dlya nee vremena! Peredaj ej privet - i vam oboim tozhe. Tvoj Uilfrid Dezert. R.S. Esli ty izdal to, chto ya ostavil, peredaj, chto mne prichitaetsya, moemu otcu. U.N." Majkl mel'kom podumal: "Nu vot i horosho. A knigato segodnya vyhodit iz pechati". Stranno! Neuzheli Uilfrid prav i vse eto - chistejshij vzdor, chernil'nye potoki? Ne usugublyaetsya li etim eshche bol'she bolezn' Anglii? Mozhet byt', vsem nado sest' na verblyudov i pustit'sya v pogonyu za solncem? A vse zhe knigi - radost' i otdyh; i oni nuzhny; Angliya dolzhna derzhat'sya dolzhna! "Vse vpered, vse vpered. Otstupleniya net. Pobeda il' smert'! "... Bozhe! Opyat'!.. Stony smolkli, Annet vyshla k nemu. - Otca, mon cher, otyshchite ee otca. - Proboval - nigde net! - zadyhayas', skazal Majkl. - Poprobujte pozvonit' na Grin-strit, k missis Darti. Courage! [28] Vse idet normal'no - teper' uzh sovsem skoro. Pozvoniv na Grin-strit i dobivshis' nakonec otveta, on poshel v kabinet i, otkryv dver', stal zhdat' "Starogo Forsajta". Mel'kom on zametil krugluyu dyrochku, vyzhzhennuyu v levoj shtanine, - on dazhe ne zametil zapaha gari, on dazhe ne pomnil, chto kuril. Nado podtyanut'sya radi starika. On uslyshal zvonok i poletel otkryvat' dver'. - Nu? - sprosil Soms. - Eshche net. Pojdemte v kabinet - tam blizhe! Oni podnyalis' vmeste. Sedaya akkuratnaya golova, s glubokoj skladkoj mezhdu brovyami, i glaza, slovno uglublennye stradaniem, uspokoili Majkla. Bednyj starik! Emu tozhe nelegko. Oba oni, vidno, s uma shodyat! - Hotite vypit', ser? U menya tut est' kon'yak. - Davajte, - skazal Soms, - vse ravno chto. S ryumkami v rukah, privstav, oba prislushalis' - podnyali ryumki - vypili zalpom. Oni dvigalis' avtomaticheski, kak dve marionetki na odnoj verevochke. - Papirosu, ser? Soms kivnul. Zazhgli papirosy - podnesli ih ko rtu - prislushalis' - zatyanulis' vypustili dym. Majkl prizhimal levuyu ruku k grudi. Soms - pravuyu. Tak oni sideli simmetrichno ryadom. - Uzhasno trudno, ser, izvinite! Soms kivnul golovoj. Ego zuby byli stisnuty. Vdrug ego ruka razzhalas'. - Slyshite? - skazal on. Zvuki - sovsem drugie - smutnye! Majkl krepko shvatil i szhal chto-to holodnoe, tonkoe - ruku Somsa. Tak oni sideli ruka v ruke i smotreli na dver' neizvestno skol'ko vremeni. Vdrug prosvet dveri ischez, na poroge poyavilas' figura v serom - Annet! - Vse v poryadke! Syn! XV. POKOJ Kogda Majkl na sleduyushchee utro ochnulsya ot glubokogo sna, pervoj ego mysl'yu bylo: "Fler snova so mnoj!" Potom on vspomnil. Na ego "vse horosho? ", shepotom skazannoe u dverej, sidelka vyrazitel'no zakivala golovoj. Nesmotrya na lihoradochnoe ozhidanie, on vse-taki sumel ostat'sya sovremennym i skazat' sebe: "Nechego raspuskat'sya! Stupaj i spokojno pozavtrakaj". V stolovoj Soms prezritel'no shchurilsya na nadbitoe yajco. On vzglyanul na voshedsheyu Majkla i utknulsya v svoyu chashku. Majkl prekrasno ego ponimal: ved' vchera oni sideli, derzhas' za ruki! On uvidel, chto u pribora Somsa lezhit razvernutaya finansovaya gazeta. - CHto-nibud' o sobranii, ser? Vashu rech', naverno, raspisyvayut vovsyu. Soms kashlyanul i protyanul gazetu. Zagolovki glasili: "Burnoe sobranie - otstavka dvuh direktorov - votum doveriya". Majkl beglo prosmotrel otchet, poka ne doshel do slov: "Mister Forsajt, zameshannyj v eto delo direktor, v svoej dovol'no dlinnoj rechi skazal, chto ne nameren pet' Lazarya. On zayavil, chto vozmushchen poveden