menya vinovnoj! Dazhe radi vechnogo blazhenstva ne sovershila by ya etogo! Gnev Dzhovanni, izlivshis' v slovah, stih. Pechal'no, no bez teploty vspomnil on o tom, kak nezhny byli ih stol' strannye i svoeobraznye otnosheniya. Oni stoyali drug protiv druga v svoem glubokom odinochestve, kotoroe nesposobna byla narushit' dazhe kipyashchaya vokrug nih zhizn'. Ottorgnutye ot chelovechestva, ne dolzhny li byli oni sblizit'sya? Esli oni budut zhestoki drug k drugu, kto zhe proyavit dobrotu k nim? K tomu zhe, dumal Dzhovanni, razve net u nego nadezhdy vernut' devushku k estestvennoj zhizni i vesti ee, etu spasennuyu Beatriche, za soboj! O, slabyj, egoistichnyj, nedostojnyj chelovek! Kak smel on mechtat' o vozmozhnosti zemnogo soyuza i zemnogo schast'ya s Beatriche, razrushiv tak zhestoko ee chistuyu lyubov'? Net, ne eto bylo ej suzhdeno. S razbitym serdcem dolzhna byla ona prestupit' granicy etogo mira, i tol'ko omyv svoi rany v rajskom istochnike, najti uspokoenie v bessmertii. No Dzhovanni ne znal etogo. - Dorogaya Beatriche, - skazal on, priblizivshis' k devushke, kotoraya otstranilas' ot nego, kak ona eto delala i ran'she, no tol'ko dvizhimaya teper' drugimi pobuzhdeniyami. - Dorogaya Beatriche, sud'ba nasha ne tak uzh beznadezhna. Vzglyani syuda! V etom flakone zaklyucheno, kak uveril menya uchenyj doktor, protivoyadie, obladayushchee mogushchestvennoj, pochti bozhestvennoj siloj. Ono sostavleno iz veshchestv, sovershenno protivopolozhnyh po svoim svojstvam tem, s pomoshch'yu kotoryh tvoj otec navlek stol'ko gorya na tebya i menya. Ono nastoyano na osvyashchennyh travah. Vyp'em ego vmeste i takim obrazom ochistimsya ot zla. - Daj mne ego, - skazala Beatriche, protyagivaya ruku k serebryanomu flakonchiku, kotoryj Dzhovanni hranil na svoej grudi. I dobavila strannym tonom: - YA vyp'yu ego, no ty podozhdi posledstvij! V to mgnovenie, kogda ona podnesla flakon Bal'oni k gubam, v portale poyavilas' figura Rapachini, kotoryj medlenno napravilsya k mramornomu fontanu. Pri vzglyade na yunoshu i devushku na blednom lice ego poyavilos' torzhestvuyushchee vyrazhenie, kakoe moglo poyavit'sya na lice hudozhnika ili skul'ptora, vsyu zhizn' posvyativshego sozdaniyu proizvedeniya iskusstva i nakonec udovletvorennogo dostignutym. On ostanovilsya, ego sogbennaya figura vypryamilas' ot soznaniya svoego mogushchestva, on protyanul ruki vpered i proster ih nad molodymi lyud'mi, kak budto isprashivaya dlya nih nebesnoe blagoslovenie. |to byli te zhe ruki, chto otravili chistyj rodnik ih zhizni. Dzhovanni zatrepetal, Beatriche sodrognulas' ot uzhasa i prizhala ruki k serdcu. - Doch' moya! - proiznes Rapachini. - Ty bolee ne odinoka v etom mire. Sorvi odin iz dragocennyh cvetov s kusta, kotoryj ty nazyvaesh' svoej sestroj, i vruchi ego tvoemu zhenihu. Cvetok nesposoben bol'she prichinit' emu vred. Moya nauka i vasha oboyudnaya lyubov' pererodili ego, i on tak zhe otlichaetsya ot vseh prochih muzhchin, kak ty, doch' moej gordosti i torzhestva, ot obyknovennyh zhenshchin. Stupajte zhe v etot mir, opasnye dlya vseh, kto osmelitsya k vam priblizit'sya, no lyubyashchie drug druga. - Otec moj, - proiznesla Beatriche slabym golosom, vse eshche prizhimaya ruku k svoemu serdcu, - zachem navlekli vy na svoyu doch' takuyu chudovishchnuyu karu? Zachem vy sdelali menya takoj neschastnoj? - Neschastnoj? - voskliknul Rapachini. - CHto ty hochesh' etim skazat', glupoe ditya? Razve byt' nadelennoj chudesnym darom, pered kotorym bessil'no lyuboe zlo, znachit byt' neschastnoj? Neschast'e - byt' sposobnoj odnim dyhaniem srazit' samyh mogushchestvennyh? Neschast'e - byt' stol' zhe groznoj, skol' i prekrasnoj? Neuzheli ty predpochla by uchast' slaboj zhenshchiny, bezzashchitnoj pered zlom? - YA predpochla by, chtob menya lyubili, a ne boyalis', - prolepetala Beatriche, opuskayas' na zemlyu, - no teper' mne vse ravno. YA uhozhu, otec, tuda, gde zlo, kotorym ty napital moe sushchestvo, ischeznet kak son, kak aromat etih yadovityh cvetov, kotorye v sadah |dema uzhe ne oskvernyat moego dyhaniya. Proshchaj, Dzhovanni! Tvoi slova, rozhdennye nenavist'yu, svincom lezhat u menya na serdce, no ya zabudu ih tam, kuda idu. O, ne bylo li s samogo nachala v tvoej prirode bol'she yada, chem v moej! Kak yad byl zhizn'yu dlya Beatriche, ch'ya telesnaya priroda byla izmenena iskusstvom Rapachini, tak i protivoyadie stalo dlya nee smert'yu. I neschastnaya zhertva derznovennogo uma, posyagnuvshego na zakony bytiya i zlogo roka, kotoryj vsegda presleduet zamysly izvrashchennoj mudrosti, pogibla u nog svoego otca i svoego vozlyublennogo. V etu minutu professor P'etro Bal'oni vyglyanul iz okna i golosom, v kotorom zvuchali torzhestvo i uzhas, vozzval k ubitomu gorem uchenomu: - Rapachini, Rapachini, etogo li ty ozhidal ot svoego opyta? Perevod R. Rybakovoj Nataniel' Hotorn. Devid Suon. (Fantaziya) Podchas my imeem lish' neyasnoe predstavlenie dazhe o tom, chto samym reshitel'nym obrazom skazyvaetsya na vsem techenii nashej zhizni i opredelyaet nashu sud'bu. I v to zhe vremya sushchestvuet beschislennoe mnozhestvo vsyakih sobytij - esli tol'ko ih mozhno nazvat' tak, - kotorye vot-vot gotovy zadet' nas, no skol'zyat mimo, ne ostavlyaya nikakih oshchutimyh sledov i nichem ne vydavaya svoego priblizheniya - ni otbleskom radosti, ni ten'yu pechali, mel'knuvshimi v nashem soznanii. Znaj my obo vseh ugotovannyh nam sud'boj neozhidannostyah, dni nashi byli by tak polny strahov i nadezhd, radostej i razocharovanij, chto nam ne udalos' by ispytat' i minuty istinnogo pokoya. Podtverzhdeniem etomu mozhet sluzhit' stranica iz zhizni Devida Suona, neizvestnaya emu samomu. Nas ne interesuet, chto bylo s Devidom do teh por, poka emu ne ispolnilos' dvadcat' let i my ne povstrechalis' s nim na proezzhej doroge, vedushchej v Boston, kuda on napravlyalsya iz svoego rodnogo gorodka k dyadyushke, melkomu bakalejnomu torgovcu, obeshchavshemu ustroit' ego k sebe v lavku. Skazhem tol'ko, chto Devid rodilsya v N'yu-Hempshire, byl synom pochtennyh roditelej, okonchil obychnuyu shkolu i zavershil svoe obrazovanie, provedya god v klassicheskom Gilmantonskom kolledzhe. Stoyal zharkij polden', a Devid shagal s samogo rassveta, tak chto v konce koncov, istomlennyj znoem i ustalyj, on reshil prisest' gde-nibud' v teni i podozhdat' pochtovuyu karetu. Vskore pered nim, slovno v ugodu ego zhelaniyam, poyavilos' neskol'ko klenov, pod sen'yu kotoryh v uyutnoj lozhbine tak zvonko i veselo zhurchal rucheek, chto kazalos', on sverkal i perelivalsya dlya odnogo Davida. Ne razmyshlyaya, tak eto ili net, Devid prinik k nemu peresohshimi gubami, a potom rastyanulsya na beregu, podlozhiv pod golovu vmesto podushki svoi pozhitki - neskol'ko rubashek i paru bryuk, - uvyazannye v prostoj polosatyj platok. Solnechnye luchi k nemu ne pronikali, pyl', pribitaya vcherashnim dozhdem, eshche ne podnimalas' s dorogi, i lozhe iz travy kazalos' molodomu cheloveku priyatnee myagkoj posteli. Ryadom s nim dremotno zhurchal ruchej, nad golovoj v sinem nebe tiho pokachivalis' vetvi klenov, i Devid pogruzilsya v glubokij son, byt' mozhet, taivshij v sebe snovideniya. No my namerevaemsya rasskazat' o tom, chto proizoshlo nayavu. Poka on krepko spal, lezha v teni, nikto krugom ne pomyshlyal o sne, i po zalitoj solncem doroge mimo ego ubezhishcha vzad i vpered shli peshehody, proezzhali verhovye, katilis' povozki i ekipazhi. Nekotorye iz putnikov ne glyadeli ni vpravo, ni vlevo i ne podozrevali o tom, chto on spit ryadom. Drugie tol'ko rasseyanno skol'zili po nemu vzglyadom i, slishkom zanyatye svoimi myslyami, ne obrashchali vnimaniya na spyashchego. Tret'i posmeivalis', vidya, kak krepko on spit, a inye, ch'i dushi byli polny prezreniya ko vsemu na svete, izlivali na nego izbytok svoego yada. Vdovushka srednih let, uluchiv minutu, kogda poblizosti ne bylo ni dushi, zaglyanula pod vetvi derev'ev i zametila pro sebya, chto spyashchij yunosha ochen' horosh soboj. Uvidel ego i propovednik - pobornik trezvosti - i reshil upomyanut' o bednom Davide v svoej vechernej besede, privedya ego v nazidanie kak otvratitel'nyj primer besprobudnogo p'yanstva. No i pohvaly, i osuzhdenie, i nasmeshki, i ravnodushie byli odinakovo bezrazlichny Davidu Suonu - on ih ne slyshal. Ne prospal on i neskol'kih minut, kak na doroge pokazalsya bystro priblizhavshijsya korichnevyj ekipazh, zapryazhennyj paroj krasivyh loshadej, kotoryj, poravnyavshis' s otdyhayushchim Davidom, vnezapno ostanovilsya. Vypala cheka, i odno iz koles soskochilo s osi. Povrezhdenie okazalos' neslozhnym i prichinilo lish' minutnyj ispug pozhilomu kommersantu i ego zhene, vozvrashchavshimsya v etom ekipazhe v Boston. Poka kucher i sluga prilazhivali koleso na mesto, suprugi ukrylis' pod sen'yu klenov i tut uvideli zhurchashchij istochnik i usnuvshego na beregu Devida Suona. Ispytyvaya obychnuyu v prisutstvii spyashchego (kakoj by neznachitel'noj ni byla ego persona) boyazn' narushit' ego pokoj, kommersant nachal stupat' kak mozhno ostorozhnee, naskol'ko pozvolyala emu podagra, a ego supruga staralas' ne shurshat' shelkovymi yubkami, chtoby neozhidanno ne razbudit' Devida. - Kak krepko on spit, - prosheptal staryj dzhentl'men, - i kak rovno dyshit! YA otdal by polovinu svoih dohodov, chtoby spat' vot tak bez vsyakogo snotvornogo - ved' ego son govorit o zdorov'e i bezmyatezhnom spokojstvii! - I, konechno, o molodosti, - dobavila ego zhena. - Takogo zdorovogo sna u nas, starikov, ne byvaet. U nas vse ne tak, kak u molodyh, - i son drugoj, i sily ne te. CHem bol'she smotrela na Devida pozhilaya cheta, tem bol'shij interes vozbuzhdal v nih etot neznakomyj yunosha, nashedshij sebe priyut u samoj dorogi v ukromnoj teni klenov, pyshnye vetvi kotoryh svisali nad nim, slovno tyazhelye uzorchatye zanavesi. Zametiv, chto zabludivshijsya solnechnyj luch upal na lico molodogo cheloveka, staraya dama ostorozhno otognula vetku, zhelaya zaslonit' ego. I eto malen'koe proyavlenie zaboty probudilo v ee dushe materinskuyu nezhnost'. - Mozhno podumat', chto samo providenie privelo syuda etogo yunoshu, - prosheptala ona muzhu, - chtoby my nashli ego imenno sejchas, kogda ubedilis', chto syn dvoyurodnogo brata tak obmanul nashi nadezhdy. Mne kazhetsya, on pohozh na nashego pokojnogo Genri. Ne razbudit' li ego? - Zachem? - neuverenno sprosil muzh. - Ved' my sovsem nichego o nem ne znaem. - No u nego takoe otkrytoe lico, - goryacho, hotya po-prezhnemu shepotom, prodolzhala zhena, - i takoj nevinnyj son1 Vo vremya etogo tihogo razgovora serdce spyashchego ne zabilos' sil'nej, dyhanie ne uchastilos', na lice ne promel'knulo i teni interesa. A mezhdu tem v etot mig sama sud'ba sklonilas' nad nim, gotovaya uronit' emu v ruki bogatyj dar. Staryj torgovec poteryal edinstvennogo syna i ne imel naslednika, esli ne schitat' dal'nego rodstvennika, povedenie kotorogo on ne odobryal. Pri takih obstoyatel'stvah inoj chelovek sposoben poroj i na bolee strannye postupki, chem, preobrazivshis' v dobrogo volshebnika, probudit' yunoshu, zasnuvshego bednyakom, dlya bleska i bogatstva. - Davaj razbudim ego, - nastojchivo povtorila ledi. - Kolyaska gotova! - prozvuchal pozadi nih golos slugi. Stariki vzdrognuli, pokrasneli i zaspeshili proch', udivlyayas' v dushe, kak eto im mogla prijti v golovu takaya nelepaya mysl'. V ekipazhe torgovec otkinulsya na spinku siden'ya i prinyalsya razmyshlyat' o velikolepnom priyute, kotoryj on vystroit dlya razorivshihsya negociantov. A Devid Suon v eto vremya prodolzhal spokojno spat'. |kipazh ne ot®ehal i dvuh-treh mil', kak na doroge poyavilas' horoshen'kaya molodaya devushka, kotoraya shla, slovno priplyasyvaya, i kazalos', chto s kazhdym shagom ee serdce veselo podprygivaet v grudi. Veroyatno, iz-za etoj-to rezvosti u nee - pochemu by nam ne skazat' ob etom? - razvyazalas' podvyazka. Pochuvstvovav, chto shelkovaya lenta (esli to dejstvitel'no byl shelk) vot-vot soskol'znet, ona svernula pod prikrytie klenov, i vzoru ee predstavilsya yunosha, spyashchij u ruch'ya. Zardevshis', slovno roza, ot togo, chto ona vtorglas' v spal'nyu k muzhchine, da eshche po takomu povodu, ona povernulas' na cypochkah, gotovaya ubezhat'. No spyashchemu grozila opasnost'. Nad ego golovoj vilas' ogromnaya pchela. Vz-vz-vz... - zhuzhzhala ona, to mel'kaya sredi listvy, to vspyhivaya v solnechnom luche, to vdrug ischezaya v gustoj teni, poka nakonec ne sobralas' ustroit'sya na veke Davida Suona. A ved' ukus pchely inogda byvaet smertel'nym. Devushka, velikodushie kotoroj ne ustupalo neposredstvennosti, zamahnulas' na zlodejku platkom, krepko stegnula ee i prognala proch' iz-pod seni klenov. Kak voshititel'na byla eta scenka! Sovershiv takoj hrabryj postupok, devushka s razgorevshimsya licom i b'yushchimsya serdcem ukradkoj brosila vzglyad na neznakomogo yunoshu, za kotorogo tol'ko chto srazhalas' s letayushchim chudovishchem. "Kakoj krasivyj!" - podumala ona i zarumyanilas' eshche sil'nej. Kak moglo sluchit'sya, chto v etot mig dusha Devida ne zatrepetala ot blazhenstva, chto, potryasennyj sladostnym predchuvstviem, on ne sbrosil s sebya peleny sna i ne uvidel devushku, prishedshuyu na smenu ego grezam? Pochemu lico ego hotya by ne ozarilos' radostnoj ulybkoj? Ved' ona stoyala ryadom s nim - ta devushka, ch'ya dusha, po prekrasnomu predstavleniyu drevnih, byla razluchena s ego dushoj, ta, po kotoroj, sam togo ne soznavaya, on strastno toskoval. Ee odnu mog on polyubit' nastoyashchej lyubov'yu, i tol'ko emu mogla ona otdat' svoe serdce. Vot ee otrazhenie neyasno rozoveet v struyah ruch'ya ryadom s nim; ischezni ono - i otblesk schast'ya nikogda bol'she ne ozarit ego zhizn'. - Kak krepko on spit! - prosheptala devushka. I ona ushla, no postup' ee uzhe ne byla tak legka, kak prezhde. Nado vam skazat', chto otec etoj devushki - bogatyj torgovec - zhil poblizosti i kak raz v eto vremya podyskival sebe v pomoshchniki takogo molodogo cheloveka, kak Devid Suon. Sluchis' Devidu poznakomit'sya s ego dochkoj, on mog by stat' kontorshchikom u ee otca, a tam, glyadish', i eshche bolee blizkim chelovekom. Tak i na etot raz schast'e - samoe chistoe, kotoroe mozhet vypast' cheloveku! - proskol'znulo sovsem blizko ot nego i dazhe zadelo ego kraeshkom plashcha, a on i ne podozreval ob etom. Edva devushka skrylas' iz vidu, v ten' klenov svernuli dvoe prohozhih. Oba smotreli ugryumo, i lica ih kazalis' eshche bolee mrachnymi iz-za sukonnyh shapok, koso nadvinutyh na lob. Plat'e na nih istrepalos', no eshche hranilo sledy shchegol'stva. |to byli golovorezy, promyshlyavshie chem d'yavol poshlet i reshivshie v pereryve mezhdu svoimi gryaznymi delami zdes', v teni klenov, razygrat' v karty dohody ot budushchego zlodeyaniya. Odnako, uvidev u ruch'ya spyashchego Devida, odin iz nih prosheptal drugomu: - T-s-s... vidish' u nego pod golovoj uzel? Vtoroj negodyaj, kivnuv, krivo usmehnulsya i podmignul. - Stavlyu flyagu brendi, - skazal pervyj, - chto tam u nego mezhdu rubashek pripryatan libo bumazhnik, libo izryadnyj zapasec melkih monet. A ne najdem ih v uzle, tak navernyaka otyshchem v karmane bryuk. - A esli on prosnetsya? - sprosil vtoroj. V otvet na eto ego priyatel' rasstegnul zhilet, pokazal rukoyat' kinzhala i kivnul na Devida. - CHto zh, mozhno i tak, - progovoril vtoroj razbojnik. Oni napravilis' k nichego ne podozrevayushchemu yunoshe, i, poka odin oshchupyval uzelok u nego pod golovoj, drugoj pristavil k serdcu Devida kinzhal. Ih mrachnye, iskazhennye ot straha i zloby lica, sklonennye nad zhertvoj, vyglyadeli tak ustrashayushche, chto esli by David vnezapno prosnulsya, on mog by prinyat' ih za vyhodcev iz preispodnej. Da chto tam - sluchis' grabitelyam vzglyanut' na svoe otrazhenie v ruch'e, oni vryad li uznali by samih sebya. A Devid Suon eshche nikogda ne spal tak bezmyatezhno, dazhe lezha na rukah u materi. - Pridetsya vytashchit' uzel, - prosheptal odin. - Esli on shevel'netsya, ya vsazhu v nego kinzhal, - otozvalsya drugoj. No v etu minutu pod ten' klenov zabezhala sobaka, prinyuhivayas' k chemu-to v trave. Ona snachala oglyadela zlodeev, potom posmotrela na mirno spyashchego Davida i prinyalas' lakat' vodu iz ruch'ya. - T'fu, - splyunul odin iz negodyaev, - teper' nichego ne sdelaesh'. Sledom za sobakoj yavitsya i hozyain. - Davaj vyp'em da uberemsya otsyuda, - predlozhil vtoroj. Grabitel', derzhavshij kinzhal, spryatal ego za pazuhu i vytashchil karmannyj pistolet, no ne iz teh, chto ubivayut s odnogo vystrela. |to byla flyaga spirtnogo s navinchennym na gorlyshko olovyannym stakanchikom. Othlebnuv po izryadnomu glotku, oni dvinulis' dal'she s takim gromkim smehom i shutkami, chto, kazalos', neudavsheesya zlodeyanie ih sil'no razveselilo. CHerez neskol'ko chasov oni vovse zabyli eto proisshestvie i ne podozrevali, chto vsevidyashchij angel na veki vechnye zanes v spiski ih grehov prednamerennoe ubijstvo. CHto zhe do Davida Suona, to on prodolzhal krepko spat', ne znaya, chto nad nim na kakoe-to mgnovenie navisla ten' smerti, i ne oshchutiv radosti vozvrashcheniya k zhizni, kogda opasnost' minovala. On spal, no uzhe ne tak spokojno, kak prezhde. Za vremya korotkogo otdyha ego molodoe telo skinulo s sebya gruz ustalosti, vyzvannoj dolgoj hod'boj. On to vzdragival, to prinimalsya bezzvuchno shevelit' gubami, to bormotal chto-to nerazborchivoe, obrashchayas' k videniyam svoego poludennogo sna. No vot s dorogi donessya stuk koles, kotoryj stanovilsya vse gromche i gromche, poka nakonec ne doshel do zatumanennogo dremotoj soznaniya Davida. |to priblizhalas' pochtovaya kareta. YUnosha vskochil, mgnovenno pridya v sebya. - |j, hozyain! Ne podvezesh' li? - kriknul on. - Sadis' naverh, - otozvalsya kucher. Devid vskarabkalsya na kryshu karety i veselo pokatil v Boston, ne brosiv dazhe proshchal'nogo vzglyada na istochnik, gde, podobno verenice snov, promel'knulo stol'ko sobytij. On ne znal, chto samo Bogatstvo brosilo na vody ruch'ya svoj zolotoj otblesk; ne znal, chto s zhurchan'em istochnika smeshalis' tihie vzdohi Lyubvi; chto Smert' grozila obagrit' ego vody krov'yu - i vse eto za tot korotkij chas, poka on spal na beregu. Spim my ili bodrstvuem, my ne oshchushchaem neslyshnoj postupi udivitel'nyh sobytij, vot-vot gotovyh svershit'sya. I mozhno li somnevat'sya v sushchestvovanii vsesil'nogo provideniya, esli, vopreki tomu, chto na nashem puti nas ezhechasno podsteregayut neozhidannye, nevedomye nam sluchajnosti, v zhizni smertnyh vse-taki carit kakoj-to rasporyadok, pozvolyayushchij hotya by otchasti ugadyvat' budushchee? Perevod I. Razumovskogo i S. Samostrelovoj Nataniel' Hotorn. Molodoj Braun Molodoj Braun vyshel v chas zakata na ulicu Salema, no, perestupiv porog, obernulsya, chtoby pocelovat' na proshchanie moloduyu zhenu. Vera - tak zvali zhenu, i eto imya ochen' ej shlo - vysunula iz dverej svoyu horoshen'kuyu golovku, pozvolyaya vetru igrat' rozovymi lentami chepchika, i sklonilas' k molodomu Braunu. - Milyj moj, - prosheptala ona tiho i nemnogo grustno, pribliziv guby k samomu ego uhu. - Proshu tebya, otlozhi puteshestvie do voshoda solnca i prospi etu noch' v svoej posteli. Kogda zhenshchina ostaetsya odna, ee trevozhat takie sny i takie mysli, chto podchas ona samoj sebya boitsya. Ispolni moyu pros'bu, milyj muzhenek, ostan'sya so mnoj - hotya by odnu tol'ko etu noch' iz vseh nochej goda. - Vera moya, lyubov' moya, - vozrazil molodoj Braun. - Iz vseh nochej goda imenno etu noch' ya ne mogu s toboj ostat'sya. |to puteshestvie, kak ty ego nazyvaesh', nepremenno dolzhno sovershit'sya mezhdu zakatom i voshodom solnca. Neuzheli, moya milaya, dorogaya zhenushka, ty uzhe ne doveryaesh' mne, cherez tri mesyaca posle svad'by? - Esli tak, idi s mirom, - skazala Vera, tryahnuv rozovymi lentami. - I daj bog, chtoby, vernuvshis', ty vse zastal takim, kak ostavil. - Amin'! - voskliknul molodoj Braun. - Prochitaj molitvu, dorogaya Vera, i lozhis' spat', kak tol'ko stemneet; i nichego durnogo s toboj ne priklyuchitsya. Tak oni rasstalis', i molodoj chelovek poshel pryamoj dorogoj do samogo molitvennogo doma; tam, prezhde chem svernut' za ugol, on oglyanulsya i uvidel, chto Vera vse eshche smotrit emu vsled i lico ee pechal'no, nesmotrya na rozovye lenty. "Bednaya moya Vera! - podumal on, i serdce u nego drognulo. - Ne zlodej li ya, chto pokidayu ee radi takogo dela? A tut eshche sny, o kotoryh ona govorila! Mne pokazalos', pri etih slovah v lice ee byla trevoga, tochno veshchij son i vpravdu otkryl ej, chto dolzhno svershit'sya segodnya noch'yu. No net, net; ona umerla by ot odnoj podobnoj mysli. Ved' ona - angel vo ploti, i posle etoj nochi ya nikogda bol'she ne pokinu ee i vmeste s nej vojdu v carstvie nebesnoe". Prinyav na budushchee stol' pohval'noe reshenie, molodoj Braun schital sebya vprave poka chto pospeshit' k nedobroj celi svoego puteshestviya. On shel mrachnoj i pustynnoj dorogoj, v teni samyh ugryumyh derev'ev lesa, kotorye edva rasstupalis', chtoby propustit' uzkuyu tropinku, i totchas zhe snova smykalis' pozadi. Trudno bylo voobrazit' sebe bolee uedinennoe mesto; no v podobnom uedinenii est' ta osobennost', chto putnik ne znaet, ne pritailsya li kto-nibud' za beschislennymi stvolami i v spletenii gustyh vetvej, i, odinoko shagaya po doroge, prohodit, byt' mozhet, v gushche nevedomoj tolpy. "Tut za kazhdym derevom mozhet pryatat'sya kovarnyj indeec, - skazal sebe molodoj Braun i, boyazlivo oglyanuvshis', pribavil: - A chto, esli sam d'yavol idet bok o bok so mnoj?" Vse eshche oglyadyvayas', on minoval izgib dorogi, potom snova posmotrel vpered i uvidel cheloveka v skromnoj i strogoj odezhde, sidyashchego pod bol'shim, raskidistym derevom. Kak tol'ko molodoj Braun poravnyalsya s nim, tot vstal i zashagal ryadom. - Pozdnen'ko vy sobralis', molodoj Braun, - skazal on. - CHasy na Staroj YUzhnoj cerkvi bili, kogda ya prohodil cherez Boston, a s teh por proshlo uzhe ne men'she pyatnadcati minut. - Vera nemnogo zaderzhala menya, - otvechal molodoj chelovek s legkoj drozh'yu v golose, kotoraya byla vyzvana vnezapnym poyavleniem sputnika, ne takim uzh, vprochem, neozhidannym. V lesu teper' stalo sovsem temno, osobenno v toj storone, kotoroyu im prishlos' idti. Odnako mozhno bylo razglyadet', chto vtoroj putnik - chelovek let pyatidesyati, vidimo prinadlezhashchij k tomu zhe obshchestvennomu sosloviyu, chto i molodoj Braun, i ochen' s nim shozhij, hot', pozhaluj, ne stol'ko chertami, skol'ko vyrazheniem lica. Ih legko bylo prinyat' za otca i syna. I vse zhe, nesmotrya na to, chto starshij byl odet tak zhe prosto, kak i mladshij, i tak zhe prost v obrashchenii, byla v nem kakaya-to neiz®yasnimaya uverennost' znayushchego svet cheloveka, kotoryj ne rasteryalsya by i za stolom u gubernatora ili dazhe pri dvore korolya Vil'gel'ma, esli by obstoyatel'stva priveli ego tuda. Vprochem, edinstvennoe, chto pri vzglyade na nego ostanavlivalo vnimanie, byl ego posoh, napominavshij svoim vidom bol'shuyu chernuyu zmeyu i tak prichudlivo vyrezannyj, chto kazalos', budto on izvivaetsya i korchitsya, kak zhivaya gadina. |to, razumeetsya, byl ne bolee kak obman zreniya, kotoromu sposobstvoval nevernyj svet. - Poslushaj, molodoj Braun! - vskrichal starshij putnik. - Takim shagom my ne skoro doberemsya. Voz'mi moj posoh, esli ty uzhe uspel utomit'sya. - Drug, - vozrazil tot i, vmesto togo chtoby uskorit' shag, kruto ostanovilsya, - ya vypolnil nashe uslovie, vstretivshis' s toboj zdes', no teper' hotel by vernut'sya tuda, otkuda prishel. U menya voznikli somneniya po povodu izvestnogo tebe dela. - Vot kak? - voskliknul obladatel' zmeinogo posoha, nezametno ulybnuvshis' pri etom. - Horosho, no davaj vse zhe za razgovorom budem prodolzhat' nash put'; ved' esli mne ne udastsya ubedit' tebya, ty vsegda uspeesh' povernut' nazad. My ne tak daleko ushli. - Slishkom daleko! Slishkom daleko! - voskliknul molodoj chelovek i, sam togo ne zamechaya, snova zashagal vpered. - Ni moi otec, ni otec moego otca nikogda ne puskalis' noch'yu v les za podobnym delom. So vremen pervyh muchenikov v nashem rodu vse byli chestnymi lyud'mi i dobrymi hristianami; tak mne li pervomu iz nosyashchih imya Braun vstupat' na etot put' i zavodit'... - ..podobnye znakomstva, hotel ty skazat', - vstavil starshij putnik, istolkovyvaya takim obrazom ego minutnoe zameshatel'stvo. - Horosho skazano, molodoj Braun! Ni s kem iz puritan ne vodil ya takoj druzhby, kak s vashim semejstvom; eto chto-nibud' da znachit. YA pomogal tvoemu dedu, konsteblyu, kogda on plet'mi gnal kvakershu po ulicam Salema; i ne kto inoj, kak ya, podal tvoemu otcu sosnovuyu golovnyu iz sobstvennogo moego ochaga, kotoroj on podzheg indejskij poselok vo vremya vojny s korolem Filippom. Oba oni byli moi dobrye druz'ya; i ne raz my s nimi, sovershiv priyatnuyu progulku po etoj samoj doroge, veselo vozvrashchalis' posle polunochi domoj. V pamyat' ih ya i s toboj rad podruzhit'sya. - Esli to, chto ty govorish', pravda, - vozrazil molodoj Braun, - udivlyayus', otchego oni nikogda ne pominali ni o chem podobnom; vprochem, udivlyat'sya tut nechemu, ibo, esli b tol'ko proshel ob etom sluh, im by ne vidat' bol'she Novoj Anglii. My tut lyudi bogomol'nye, primernogo povedeniya, i ne poterpeli by podobnogo nechestiya. - Nechestie eto ili net, - skazal putnik so zmeinym posohom, - a tol'ko ya mogu pohvalit'sya obshirnym znakomstvom zdes', v Novoj Anglii. Cerkovnye starosty mnogih prihodov pili so mnoj vino prichastiya; oldermeny mnogih selenij izbrali menya svoim glavoj, a sredi sudej i sovetnikov bol'shinstvo - vernye blyustiteli moej vygody. Takzhe i gubernator... Odnako eto uzhe gosudarstvennaya tajna. - Vozmozhno li! - vskrichal molodoj Braun. - A vprochem, chto mne do gubernatora i sovetnikov! U nih svoya sovest', i oni ne primer dlya skromnogo zemlepashca. No esli ya pojdu s toboj, kak mne vzglyanut' potom v glaza nashemu salemskomu svyashchenniku, etomu svyatomu cheloveku? Ved' drozh' probiraet menya s nog do golovy, edva ya zaslyshu ego golos v den' voskreseniya gospodnya ili v den' propovedi. Do sih por starshij putnik slushal ego slova s dolzhnoj ser'eznost'yu, no tut im ovladel pristup neuderzhimogo vesel'ya i ves' on tak zatryassya ot smeha, chto, kazalos', dazhe zmeinyj posoh korchitsya v ego ruke. - Ha-ha-ha! - pokatyvalsya on snova i snova; potom, nemnogo uspokoivshis', vymolvil: - Otlichno, drug Braun, prodolzhaj, da tol'ko, proshu tebya, ne umori menya so smehu. - Tak vot, chtoby srazu pokonchit' s etim, - skazal molodoj Braun s nemaloj dosadoj, - u menya est' zhena, kotoruyu ya lyublyu. |to razbilo by ee serdce, a ya gotov uzh luchshe razbit' svoe. - Nu, kogda tak, - skazal ego sobesednik, - stupaj svoim putem, drug Braun. YA ne hotel by ogorchit' Veru dazhe radi dvadcati takih starushonok, kak von ta, chto bredet pered nami. Govorya eto, on ukazal svoim posohom na zhenskuyu figuru, dvigavshuyusya po toj zhe tropinke, i molodoj Braun uznal v nej nekuyu ves'ma blagochestivuyu i dobrodetel'nuyu matronu, kotoraya v detstve uchila ego katehizisu i do sih por ostavalas' ego sovetchicej v delah religii i nravstvennosti naryadu so svyashchennikom i cerkovnym starostoj Gukinom. - Udivitel'no v samom dele, kak eto tetushka Klojz ochutilas' odna v takom gluhom meste, da eshche v takoj pozdnij chas, - skazal molodoj Braun. - No esli vy pozvolite, drug, ya pojdu pryamikom cherez les, pokuda my ne obgonim etu dobruyu hristianku. Ved' ona vas ne znaet; kak by ona ne stala rassprashivat', s kem eto ya beseduyu i kuda napravlyayus'. - Pust' budet tak, - otvechal ego sputnik. - Stupaj zhe sam cherez les, a ya pojdu dal'she tropinkoj. Tak ugovorilis'; molodoj chelovek svernul v storonu i poshel lesnoj chashchej, no pri etom staralsya ne upustit' iz vidu svoego tovarishcha, kotoryj besshumno shagal po tropinke, pokuda rasstoyanie, otdelyavshee ego ot staruhi, ne umen'shilos' do dliny dorozhnogo posoha. Ona mezh tem prodolzhala svoj put' s udivitel'noj dlya ee let bystrotoj i na hodu ne perestavala bormotat' chto-to, dolzhno byt', molitvu. Putnik protyanul posoh i tem koncom ego, gde prihodilsya hvost zmei, dotronulsya do morshchinistoj starushech'ej shei. - CHto za chert! - vzvizgnula blagochestivaya dama. - Znachit, tetushka Klojz priznala svoego starogo druga? - sprosil putnik, ostanovivshis' pered neyu i opershis' na svoj izvivayushchijsya posoh. - Ah, batyushka, da eto i v samom dele vasha milost'! - vskrichala dobraya starushka. - Vy i est', da eshche v obraze starogo moego kuman'ka, konsteblya Brauna, dedushki togo molodogo durnya, kotoryj nynche nosit eto imya. Poverite li, vasha milost', moya metla propala; dolzhno byt', eta ved'ma, tetushka Kori - petli na nee net! - stashchila ee, a ya kak raz tol'ko chto naterlas' vsya maz'yu iz nastoya dikogo sel'dereya, lapchatki i volch'ego kornya... - ...smeshannogo s proseyannoj pshenicej i zhirom novorozhdennogo mladenca, - vstavil dvojnik starogo Brauna. - Ah, vasha milost' znaet etot recept! - voskliknula pochtennaya osoba, podobostrastno hihiknuv. - Nu vot, prigotovivshis' ehat' na sbor i ne najdya svoej loshadi, ya reshilas' otpravit'sya peshkom; govoryat, nynche budut posvyashchat' novichka, slavnogo molodogo cheloveka. No teper', esli vasha milost' zahochet predlozhit' mne ruku, my vo mgnovenie oka budem na meste. - Vot uzh eto edva li, - otvechal ee drug. - Ruka moya zanyata, tetushka Klojz; no esli hotite, vot vam moj posoh. S etimi slovami on brosil svoj posoh na zemlyu, i, byt' mozhet, tot srazu zhe ozhil, buduchi srodni tem zhezlam, kotorymi ego obladatel' nekogda snabdil egipetskih magov. |togo chuda, odnako, molodomu Braunu ne prishlos' nablyudat'. On v izumlenii podnyal glaza k nebu, a kogda snova opustil ih, to ne uvidel uzhe ni tetushki Klojz, ni zmeinogo posoha; tol'ko prezhnij sputnik dozhidalsya ego na tropinke, spokojnyj i ravnodushnyj, slovno nichego ne proizoshlo. - Ona uchila menya katehizisu, - skazal molodoj chelovek, i eti slova byli v ego ustah polny znacheniya. Oni prodolzhali svoj put', i starshij vse ugovarival mladshego ne povorachivat' nazad, a, naprotiv, pribavit' shagu, tak iskusno podbiraya pri etom dovody, chto kazalos', oni ne im vyskazany, a voznikayut v myslyah u samogo slushatelya. Po doroge on otlomil bol'shoj klenovyj suk, chtoby sdelat' sebe novyj posoh, i prinyalsya ochishchat' ego ot suchkov i vetochek, eshche vlazhnyh ot vechernej rosy. I stranno - kak tol'ko on prikasalsya k nim pal'cami, list'ya na nih stanovilis' suhimi i zheltymi, slovno celuyu nedelyu probyli pod palyashchim solncem. Tak, shirokim bodrym shagom podvigayas' vpered, doshli oba putnika do gluhogo i temnogo ovraga. No tut vdrug molodoj Braun uselsya na pridorozhnyj pen' i otkazalsya idti dal'she. - Drug, - skazal on s tverdost'yu, - reshenie moe nepreklonno. Bol'she ty menya ne zastavish' sdelat' ni shagu. Pust' etoj glupoj staruhe ugodno bylo otpravit'sya k d'yavolu, kogda ya dumal, chto ona na puti k vechnomu blazhenstvu, - razve eto prichina, chtoby mne pokinut' miluyu moyu Veru i pospeshit' tuda zhe? - Skoro ty peremenish' svoe mnenie, - hladnokrovno otvetil ego sputnik. - Posidi tut, otdohni nemnogo; a kogda yavitsya u tebya zhelanie prodolzhat' put' - vot tebe moj posoh v podmogu. Ne govorya bolee ni slova, on brosil k ego nogam klenovyj suk i tak bystro skrylsya iz vidu, budto rastayal v sgushchayushchejsya mgle. Molodoj chelovek eshche neskol'ko vremeni sidel u dorogi, ves'ma dovol'nyj soboyu, dumaya o tom, kak zavtra so spokojnoj dushoj vstretit on svyashchennika v chas ego utrennej progulki i kak emu ne nuzhno budet pryatat' glaza ot dobrogo starosty Gukina. I kak sladko budet emu spat'sya v tu noch', kotoruyu on nachal tak durno, no okonchit teper' tiho i bezmyatezhno v ob®yatiyah miloj Very! Sredi etih priyatnyh i pohval'nyh razmyshlenij molodoj Braun zaslyshal vdrug konskij topot i, pomnya o nechestivom zamysle, privedshem ego na etu dorogu, hot' i stol' schastlivo otvergnutom nyne, schel blagorazumnym ukryt'sya v lesnoj chashche. Vse yavstvennee stanovilsya stuk kopyt i vmeste s nim golosa vsadnikov - dva gluhovatyh starcheskih golosa, stepenno vedshih besedu. Sudya po zvuku, mozhno bylo zaklyuchit', chto vsadniki edut po doroge v neskol'kih yardah ot togo mesta, gde pryatalsya molodoj chelovek, no, dolzhno byt', tut, u ovraga, sil'no sgustilas' t'ma, potomu chto ni lyudej, ni konej ne bylo vidno. Slyshalos' shurshanie zadetyh imi vetok, no ni razu ih figury ne zaslonili polosku slabogo sveta v tom meste, gde skvoz' gushchu derev'ev proglyadyvalo nochnoe nebo, hotya, proezzhaya po doroge, oni nepremenno dolzhny byli peresech' eto mesto. Molodoj Braun to prisazhivalsya na kortochki, to pripodnimalsya na noski i, razdvinuv vetki, naskol'ko pozvolyala ostorozhnost', vytyagival golovu, no ne mog rovno nichego razglyadet'. |to bylo tem dosadnee, chto golosa pokazalis' emu znakomymi, i, bud' chto-libo podobnoe myslimo, on mog by poklyast'sya, chto eto svyashchennik i starosta Gukin mirno trusyat ryscoj bok o bok, kak to byvalo obychno, kogda oni ehali na sobranie cerkovnogo soveta. Minovav molodogo Brauna, odin iz vsadnikov ostanovilsya sorvat' prutik. - CHto do menya, dostopochtennyj ser, - poslyshalsya golos starosty, - ya by luchshe soglasilsya propustit' paradnyj obed, chem nyneshnee sobranie. Govoryat, koe-kto iz nashih yavitsya segodnya iz Felmuta i ego okrestnostej, a inye iz Konnektikuta i Rod-Ajlenda, i eshche budet neskol'ko indejskih shamanov, kotorye na svoj lad iskusny v chertovshchine ne men'she, chem samye opytnye iz nas. K tomu zhe budut posvyashchat' odnu noven'kuyu, ochen' blagochestivuyu moloduyu zhenshchinu. - Vse eto otlichno, starosta Gukin, - vozrazil gustoj bas svyashchennika. - No vy prishpor'te svoyu kobylu, a to uzhe pozdno. Ved' vy zhe znaete, bez menya tam ne mogut nachat'. Kopyta snova zastuchali, i golosa, tak udivitel'no pereklikavshiesya v pustom prostranstve, zateryalis' v lesnyh chashchobah, gde nikogda ne sobiralas' pastva i ne molilsya odinokij prihozhanin. CHto zhe nuzhno bylo etim svyatym lyudyam v glubine yazycheskogo lesa? Molodoj Braun shvatilsya za blizhnee derevo, chtoby ne upast', potomu chto nogi u nego podkosilis' ot vnezapnoj tyazhesti, boleznenno sdavivshej serdce. On podnyal glaza, somnevayas' v tom, est' li eshche nebo nad ego golovoyu. No sinyaya tverd' byla na svoem meste, i na nej uzhe pobleskivali zvezdy. - Net, vsevyshnij na nebe i Vera na zemle pomogut mne ustoyat' protiv d'yavola! - voskliknul molodoj Braun. Vse eshche glyadya v glubinu nebosvoda, on vozdel ruki, chtoby prochitat' molitvu, no tut, hotya vetra ne bylo vovse, nabezhala otkuda-to tucha i zastlala sverkayushchie zvezdy. Krugom po-prezhnemu bylo yasnoe nebo, tol'ko pryamo nad ego golovoj chernela eta tucha, bystro dvigavshayasya na sever. Vozduh vdrug napolnilsya smutnym i nestrojnym gulom lyudskih golosov, donosivshihsya sverhu, kak budto iz nedr tuchi. Emu pokazalos' bylo, chto on razlichaet golosa svoih odnosel'chan, muzhchin i zhenshchin, pravednikov i nechestivcev, dobryh lyudej, vmeste s nim hodivshih k prichastiyu, i besputnyh gulyak, ne raz vidennyh im u dverej kabaka. No zvuki byli tak neyasny, chto v sleduyushchij mig ego vzyalo somnenie, ne les li eto zashelestel vdrug listvoj. Potom dokatilas' novaya volna znakomyh golosov, kotorye kazhdyj den' pri solnechnom svete razdavalis' na ulicah Salema, no nikogda eshche ne zvuchali emu iz nochnogo neba. Odin golos vydelyalsya iz obshchego shuma, golos molodoj zhenshchiny; ona kak budto zhalovalas' na chto-to, hotya i ne ochen' gorestno, i molila o kakoj-to milosti, kotoruyu, byt' mozhet, strashilas' zasluzhit'; a ves' nevidimyj roj svyatyh i greshnikov podbadrival ee i toropil vpered. - Vera! - vskrichal molodoj Braun golosom, polnym uzhasa i otchayaniya; i so vseh storon poneslis' nasmeshlivye otgoloski: "Vera! Vera!" - tochno potrevozhennaya nechist' iskala ee po vsemu lesu. Eshche ne ulegsya etot krik boli, gneva i straha, pronzivshij nochnuyu tishinu, a neschastnyj uzhe zatail dyhanie, ozhidaya otveta. Poslyshalsya odinokij vopl', no on totchas zhe zateryalsya v gomone mnozhestva golosov, kotoryj pereshel v hohot i vskore zamer vdali; temnaya tucha proneslas' mimo, i nad molodym Braunom snova zasiyalo bezmolvnoe chistoe nebo. CHto-to legko spustilos' sverhu i povislo, zacepivshis' za suk. Molodoj chelovek protyanul ruku i uvidel pered soboj rozovuyu lentu. - Moya Vera pogibla! - voskliknul on, kogda proshel pervyj mig ocepeneniya. - Net dobra na zemle; i greh - lish' pustoe slovo. Syuda, d'yavol, teper' ya vizhu, chto ty hozyain v etom mire. Tut, slovno obezumev ot otchayaniya, molodoj Braun razrazilsya dolgim i gromkim hohotom, a zatem uhvatil klenovyj posoh i zashagal vpered s takoj bystrotoj, chto kazalos', on ne shel i ne bezhal po zemle, a letel nad neyu. Doroga stanovilas' vse bolee mrachnoj i dikoj, tropinka to i delo teryalas' v chashche, a pod konec i vovse propala, no, sleduya tomu chut'yu, kotoroe bezoshibochno vedet smertnogo k durnoj celi, on shel naprolom skvoz' dremuchie debri. So vseh storon les ozhival v strashnyh zvukah - treshchali vetki, vyli dikie zveri, pereklikalis' indejcy; a veter to gudel, tochno kolokol dal'nej cerkvi, to podnimal vokrug putnika rev i hohot, kak budto vsya priroda reshila nad nim posmeyat'sya. No strashnej vsego etogo byl sam molodoj Braun, i nikakie uzhasy ne mogli ego napugat'. - Ha-ha-ha! - vtoril molodoj Braun hohotu vetra. - Nu-ka, posmotrim, kto gromche umeet smeyat'sya. Vyhodi, ved'ma, vyhodi, koldun, vyhodi, indejskij shaman! Vyhodi hot' sam d'yavol - vot ya, molodoj Braun! Bojtes' menya tak zhe, kak ya boyus' vas! I v samom dele, vsya nechist', kishevshaya v lesu, ne mogla byt' strashnej, chem molodoj Braun v etot chas. Bez ustali mchalsya on sredi chernyh sosen, besheno razmahivaya posohom, i to izrygal potoki neslyhannyh bogohul'stv, to razrazhalsya smehom, ot kotorogo po vsemu lesu shel trezvon, tochno staya demonov hohotala s nim vmeste. Bes v podlinnom svoem obraze kuda menee strashen, chem kogda on vselyaetsya v cheloveka. Tak speshil etot oderzhimyj k svoej celi, pokuda ne uvidel vperedi mezhdu derev'yami mercayushchij krasnyj svet, kak byvaet, kogda na korchev'e zhgut srublennye stvoly i such'ya i zloveshchie otsvety plameni igrayut na polnochnom nebe. Burya, gnavshaya ego vpered, nemnogo utihla, on zamedlil shag, i otkuda-to izdaleka doneslis' do nego volny torzhestvennyh zvukov, pohozhih na penie mnogogolosogo klira. On uznal melodiyu; to byl gimn, kotoryj chasto peli u nih v molitvennom dome. Poslednyaya nota stiha tyazhelo zamerla vdali, no ee totchas zhe podhvatil hor, sostoyavshij ne iz chelovecheskih golosov, a iz vseh zvukov polnochnogo lesa, kotorye slivalis' v dikoj garmonii. Molodoj Braun zakrichal, no dazhe sam ne uslyshal svoego golosa, prozvuchavshego v unison s krikom debrej. V nastupivshej zatem tishine on stal krast'sya vpered, i vskore svet udaril emu v glaza. Na krayu otkrytoj polyanki, okruzhennoj temnoj stenoyu lesa, vysilas' skala, kotoroj priroda pridala nekotoroe shodstvo s altarem ili kafedroj, i vokrug nee, tochno svechi na vechernej molitve, stoyali chetyre goryashchie sosny, vzdymaya na chernyh stvolah ob®yatye plamenem krony. Gustaya listva, skryvavshaya vershinu skaly, tozhe pylala, i ognennye yazyki vzvivalis' vysoko v noch', yarko ozaryaya vse krugom. Kazhdaya vetochka, kazhdyj zavitok zeleni polyhal ognem. Krasnye otsvety razgoralis' i gasli, i mnogolyudnaya tolpa, sobravshayasya na polyane, to yarko osveshchalas', to ischezala v teni i snova kak budto rozhdalas' iz mraka, napolnyaya zhizn'yu lesnuyu glush'. - Pochtennye lyudi v temnyh odezhdah, - prosheptal molodoj Braun. I eto v samom dele bylo tak. Sredi tolpy, v bystroj smene t'my i sveta, mel'kali lica, kotorye nakanune mozhno bylo uvidet' v zalah ratushi, glaza, kotorye kazhdoe voskresen'e molitvenno obrashchalis' k nebu ili otecheski laskovo vzirali na pastvu s vysoty proslavlennyh svoej svyatost'yu cerkovnyh kafedr. Utverzhdayut, budto i supruga gubernatora byla tam. Vo vsyakom sluchae, byli mnogie znatnye damy, blizko k nej stoyashchie, i zheny pochtennyh muzhej, i vdovy, celoe skopishche vdov, i starye devy s nezapyatnannym imenem, i yunye krasotki, trepetavshie ot straha, kak by ne popast'sya na glaza mamen'kam. I, mozhet byt', rezkie vspyshki sveta sredi mgly oslepili molodogo Brauna, no tol'ko emu pokazalos', chto on uznaet desyatka dva prihozhan salemskoj cerkvi, slavivshihsya svoim primernym blagochestiem. Dobryj starosta Gukin byl uzhe na meste i ne othodil ot svyatogo starca, svoego dostopochtennogo pastyrya. No tut zhe, v nepodobayushchej blizosti s etimi pochtennymi, bogoboyaznennymi i uvazhaemymi lyud'mi, stolpami cerkvi, celomudrennymi matronami i neporochnymi devstvennicami, stoyali muzhchiny, izvestnye svoej besputnoj zhizn'yu, zhenshchiny, pol'zovavshiesya durnoj slavoj, otshchepency, povinnye vo vseh vidah gnusnogo poroka i podozrevaemye v strashnyh prestupleniyah. Stranno bylo videt', chto dobrye ne storonilis' zlyh i greshnikov ne smushchalo sosedstvo pravednikov. Vperemezhku so svoimi blednolicymi vragami popadalis' v tolpe i indejskie zhrecy, ili shamany, umevshie derzhat' v strahe rodnye lesa siloj takih zaklinanij, kakih ne znaet ni odin koldun v Evrope. "No gde zhe Vera?" - podumal molodoj Braun, i nadezhda, zateplivshayasya v serdce, zastavila ego vzdrognut'. Zazvuchal novyj stih gimna, medlennaya i skorbnaya melodiya, otrada b