uma!  -  probormotal
Hatchinson, slovno zavorozhennyj etim zrelishchem.
     - Smotrite zhe! - shepnula |lis. -  On zahotel posyagnut' na prava naroda.
Pust'  kara,  kotoraya  ego postigla, posluzhit vam  preduprezhdeniem  -  i  da
ohranit vas nebo ot podobnogo shaga!
     Gubernator tshchetno pytalsya sovladat' s drozh'yu; no, prizvav na pomoshch' vsyu
silu  voli  - eta cherta  haraktera byla emu  ne  slishkom  svojstvenna,  - on
stryahnul s sebya ocepenenie, v kotoroe ego poverg vid |duarda Rendolfa.
     - Bezumnaya  devchonka! - voskliknul  on s gor'kim smehom, povernuvshis' k
|lis. - Ty pustila v hod svoe iskusstvo s bezzastenchivost'yu, dostojnoj tvoih
uchitelej-ital'yancev; ty  dostigla poshlogo teatral'nogo effekta -  ne dumaesh'
li ty, chto s pomoshch'yu takih zhalkih uhishchrenij mozhno izmenyat' volyu pravitelej i
vmeshivat'sya v sud'by narodov? Smotri zhe!
     - Odumajtes', vasha milost', - vmeshalsya predsedatel' upravy, uvidev, chto
Hatchinson  opyat'  shvatilsya  za  pero, -  ved' esli  kakomu-nibud' smertnomu
dovelos' poluchit' predosterezhenie ot dushi, strazhdushchej  na tom svete, to etot
smertnyj - vy!
     - Ni slova! - gnevno perebil ego Hatchinson.  - Dazhe esli  by etot kusok
holsta zakrichal mne: "Ostanovis'!" - ya ne peremenil by svoego resheniya!
     I,  metnuv  polnyj  prezreniya  vzglyad  v  storonu |duarda  Rendolfa  (v
zhestokih i izmuchennyh  chertah kotorogo, kak pochudilos' vsem v  etot  moment,
izobrazilas'  krajnyaya  stepen'  uzhasa), on  nacarapal  na  bumage  netverdym
pocherkom, vydavavshim ego smyatenie,  dva slova: Tomas Hatchinson. Posle etogo,
kak rasskazyvayut, on sodrognulsya, slovno  sobstvennaya podpis' otnyala  u nego
poslednyuyu nadezhdu na spasenie.
     - Koncheno, - progovoril on i obhvatil rukami golovu.
     - Da  budet nebo  miloserdno k vam, -  tiho  otozvalas' |lis Vejn, i ee
grustnyj golos prozvuchal  kak  proshchal'nyj privet  dobrogo duha,  pokidavshego
dom.
     Kogda nastupilo utro, po domu popolzli  sluhi, rasprostranivshiesya zatem
po vsemu gorodu, budto temnyj tainstvennyj chelovek na  portrete noch'yu shodil
so steny  i s glazu na glaz besedoval s samim gubernatorom.  Esli eto chudo i
proizoshlo v  dejstvitel'nosti, ot  nego  ne ostalos' nikakih vidimyh sledov,
potomu chto  v  starinnyh  ramah snova nichego  nel'zya  bylo  razlichit', krome
plotnogo oblaka t'my, kotoroe izdavna okutyvalo portret. Esli |duard Rendolf
i  otluchalsya  iz  ram,  to  s  pervym  luchom  solnca  on,  kak  i polagaetsya
privideniyam, vorotilsya na  svoe  mesto i  ukrylsya za vekovoyu zavesoj. Skoree
vsego razgadka  zaklyuchalas' v tom, chto sredstvo  obnovleniya krasok,  kotoroe
upotrebila |lis Vejn, dejstvovalo lish'  neprodolzhitel'noe  vremya. No i etogo
okazalos' dostatochno: te, komu  suzhdeno bylo uvidet'  na  kratkoe  mgnovenie
uzhasnyj  obraz  |duarda  Rendolfa,  ni  za chto  na  svete ne soglasilis'  by
povtorit'  opyt  i  do  konca dnej  svoih  s sodroganiem vspominali ob  etoj
strashnoj scene, slovno oni povstrechalis' s samim d'yavolom. CHto zhe stalos'  s
Hatchinsonom?   Kogda  daleko  za  okeanom  byvshij   gubernator  pochuvstvoval
priblizhenie svoego smertnogo chasa,  on, zadyhayas', prohripel, chto v  gorle u
nego  klokochet  krov'  nevinnyh zhertv Bostonskoj  bojni; i  Frensis Linkoln,
byvshij  komendant  Uil'yamskogo  forta,  stoya  u  izgolov'ya  umirayushchego,  byl
potryasen  shodstvom ego bezumnogo vzglyada so vzglyadom |duarda Rendolfa.  Kto
znaet - mozhet byt', ego slomlennyj duh pochuvstvoval nakonec v etot  strashnyj
chas, kak nevynosimo bremya narodnogo proklyatiya?
     Kogda eta  udivitel'naya istoriya podoshla k koncu, ya osvedomilsya  u moego
rasskazchika, po-prezhnemu li zagadochnaya kartina prodolzhaet viset'  v zale,  o
kotoroj shla rech'. Na eto  mister Tiffani soobshchil mne, chto ee davno uvezli i,
kak on  slyshal, zapryatali v kakoj-to dal'nij zakoulok v muzee  Novoj Anglii.
Vpolne vozmozhno, chto  kakoj-nibud' lyubitel' drevnostej  eshche  otkopaet ee i s
pomoshch'yu mistera Houorta, tamoshnego restavratora kartin, dostavit miru otnyud'
ne lishnee dokazatel'stvo pravdivosti izlozhennyh zdes' faktov.
     Poka ya slushal etu legendu, na dvore razbushevalas' metel', i  u nas  nad
golovoyu podnyalsya takoj tresk i grohot, chto kazalos', budto naverhu sobralis'
i beschinstvuyut vse prezhnie obitateli Gubernatorskogo doma - te gubernatory i
prochie znamenitosti, o kotoryh zdes' rasprostranyalsya mister Tiffani.  Esli v
starinnom dome  prozhili  svoyu zhizn' mnogie  pokoleniya lyudej,  to s  techeniem
vremeni svist vetra v shchelyah,  skrip balok i  stropil  delayutsya do strannosti
pohozhimi  na  zvuki  chelovecheskogo golosa,  na  raskaty hriplogo  smeha,  na
tyazhelye  shagi,  gulko  otdayushchiesya v  zabroshennyh  komnatah.  V  dome  slovno
probuzhdaetsya  eho stoletnej davnosti. Imenno  takoj fantasticheskij  hohot  i
nevnyatnoe  bormotanie  donosilis'   do   nas,  kogda  ya   proshchalsya  s  moimi
sobesednikami  u kamina Gubernatorskogo  doma;  i etot  shum vse eshche zvuchal u
menya  v ushah, poka  ya spuskalsya s  kryl'ca v temnotu i  shel  domoj navstrechu
hlestavshej mne v lico meteli.


        MANTILXYA LEDI |LINOR

     Perevod I. Komarovoj
     Neskol'ko  dnej tomu nazad  moj dostochtimyj Drug, soderzhatel' taverny v
Gubernatorskom  dome, lyubezno  priglasil  mistera Tiffani  i  menya  otvedat'
ustric za ego skromnym stolom. Pri  etom on  velikodushno obŽyavil, chto  takoj
neznachitel'nyj  znak vnimaniya - nichto  v  sravnenii s nagradoyu,  kotoruyu  po
spravedlivosti  zasluzhili  my oba: mister Tiffani - svoimi  neprevzojdennymi
rasskazami,  a  ya  -  skromnoj  popytkoj  zapisat'  ih;  tak  ili  inache, no
posledstviya nashej schastlivoj vstrechi prinesli zavedeniyu mistera Tomasa Uejta
nebyvaluyu  populyarnost'. Ne  odna sigara  byla tam vykurena; ne  odin stakan
vina, a to i bolee krepkoj aqua vitae[*Vodki (lat).], byl tam osushen do dna,
ne odin obed ischez v zheludke novyh  posetitelej taverny,  kotorym nikogda ne
prishlo by na  um  pustit'sya pozdno vecherom po gluhim ulicam  k istoricheskomu
zdaniyu  Gubernatorskogo  doma,  ne  vstupi  my  s misterom  Tiffani  v stol'
plodotvornoe sotrudnichestvo. Koroche govorya, esli zavereniya mistera Uejta  ne
byli  prostoj dan'yu svetskoj lyubeznosti,  my tak  zhe  ubeditel'no  napomnili
publike  o sushchestvovanii vsemi  zabytogo Gubernatorskogo  doma,  kak esli by
snesli na  Vashington-strit vse sapozhnye i myasnye lavki i otkryli by miru ego
aristokraticheskij fasad. Vprochem, soblyudaya  interesy mistera Uejta, ne budem
chereschur  rasprostranyat'sya o ego rasshirivshejsya klienture:  chego dobrogo, emu
ne udastsya  vozobnovit'  arendu Gubernatorskogo  doma  na stol' zhe  vygodnyh
usloviyah, kak do sih por.
     Vstretiv  takoj  radushnyj  priem,  my  s  misterom   Tiffani   v   roli
blagodetelej bez  dal'nejshih ceremonij vozdali dolzhnoe prevoshodnomu  uzhinu.
Byt' mozhet, trapeza  vyglyadela  menee velikolepno, chem  te piry, bezmolvnymi
svidetelyami  kotoryh  byvali  v  minuvshie  vremena  obshitye  panelyami  steny
Gubernatorskogo   doma;  byt'  mozhet,  i  hozyain  nash  vypolnyal  obyazannosti
predsedatelya   s  men'shej  torzhestvennost'yu,  chem   podobalo  by   cheloveku,
smenivshemu na etom pochetnom  meste  korolevskih gubernatorov; byt'  mozhet, i
gosti yavlyali soboyu  menee vnushitel'noe zrelishche, chem vysokopostavlennye osoby
v  napudrennyh  parikah i rasshityh kamzolah,  pirovavshie  vo  vremya  ono  za
gubernatorskim  stolom, a  nyne  mirno  spyashchie  v  svoih ukrashennyh  gerbami
sklepah na kladbishche Kopps-hill ili vokrug Korolevskoj chasovni;  i  vse  zhe ya
osmelyus' utverzhdat', chto nikogda, so vremen korolevy Anny  do samoj Vojny za
nezavisimost',  v etom dome ne  sobiralos'  stol' priyatnoe  obshchestvo. Osobyj
interes  soobshchilo  nashej druzheskoj  vecherinke  prisutstvie odnogo pochtennogo
dzhentl'mena, zhivo pomnivshego dalekie sobytiya, svyazannye s  imenami Gejdzha  i
Hou,  i  dazhe znavshego  dve-tri  ne  slishkom  dostovernye  istorii  iz zhizni
Hatchinsona. On prinadlezhal  k toj nebol'shoj,  v nashi  dni pochti ischeznuvshej,
gruppe lyudej, ch'ya priverzhennost'  monarhii i kolonial'noj sisteme upravleniya
so vsemi  ee atributami  vyderzhala ispytanie vremenem i ustoyala  protiv vseh
demokraticheskih eresej. YUnaya koroleva Britanii imeet v lice etogo dostojnogo
starca samogo  vernogo  svoego  poddannogo;  net na  zemle cheloveka, kotoryj
sklonilsya by pered ee  tronom s takim blagogoveniem,  kak on; i hotya  golova
ego  posedela uzhe  pri  Respublike, on  do sih  por, osobenno pod  hmel'kom,
imenuet etu gumannuyu formu  pravleniya uzurpaciej. Skazat' po  pravde, staryj
monarhist  nemalo povidal na svoem veku; zhizn' ego ne balovala - zachastuyu on
ostavalsya sovsem  bez druzej, a  esli takie  i  nahodilis',  to v vybore  ih
nel'zya bylo proyavlyat' osoboj shchepetil'nosti, -  i potomu on vryad li otkazalsya
by  ot stakana vina v  dobroj  kompanii, bud' ego sobutyl'nikom  sam  Oliver
Kromvel'  ili  dazhe  Dzhon  Henkok -  ya uzh ne  govoryu  o  nyne  zdravstvuyushchih
demokraticheskih  deyatelyah. Mozhet stat'sya, ya eshche vernus' k  etomu cheloveku  i
bolee  podrobno poznakomlyu  s nim  chitatelya v odnom iz sleduyushchih rasskazov o
Gubernatorskom dome.
     V  polozhennyj chas  nash hozyain  otkuporil  butylku madery,  otlichavshejsya
stol' voshititel'nym vkusom i takim tonkim aromatom, chto proishozhdenie ee ne
ostavlyalo nikakih  somnenij: pered  tem kak  popast' k nam na stol, butylka,
nado   polagat',   prolezhala   dolgie   gody   v    sokrovennejshem   tajnike
gubernatorskogo   pogreba,   kuda   predusmotritel'no   pryatal  luchshie  vina
kakoj-nibud'  neunyvayushchij  staryj dvoreckij,  kotoryj  pozabyl peredat' svoyu
tajnu potomstvu na smertnom  odre. Sovershim zhe  vozliyanie v pamyat' ego, i da
pochiet  v  mire  krasnonosaya  ten'  nashego  bezvestnogo blagodetelya!  Mister
Tiffani proyavil  nezauryadnoe  rvenie,  pogloshchaya etot  dragocennyj napitok, i
posle  tret'ego stakana povedal nam odnu iz samyh strannyh istorij,  kotorye
emu  sluchalos' otkopat'  na  cherdake svoej pamyati,  gde  hranyatsya  sokrovishcha
stariny.  YA  osmelilsya lish'  slegka  priukrasit' etu legendu,  kotoraya  byla
primerno takova.
     Vskore  posle togo, kak polkovnik SHyut vzyal v svoi ruki brazdy pravleniya
Massachusetsom, to est' let sto  dvadcat' tomu  nazad,  v Boston priehala  iz
Anglii znatnaya molodaya  dama,  opekunom kotoroj on byl. Polkovnik sostoyal  s
neyu v ves'ma otdalennom rodstve; no posle togo, kak  ona lishilas' vseh svoih
rodnyh odnogo  za drugim, on  okazalsya edinstvennym blizkim ej  chelovekom; i
potomu   ledi   |linor   Rochklif,   prinadlezhavshaya   k   samym   bogatym   i
aristokraticheskim krugam Anglii,  reshilas' peresech'  okean,  chtoby  navsegda
poselit'sya v Gubernatorskom dome. Dobavim k etomu, chto  supruga gubernatora,
kogda ledi  |linor eshche  v  mladenchestve  osirotela, dolgoe vremya zamenyala ej
mat' i teper' s neterpeniem ozhidala priezda svoej vospitannicy, polagaya, chto
krasivaya  molodaya  zhenshchina, zhivya  v neprityazatel'nom  obshchestve Novoj Anglii,
okazhetsya  v nesravnenno bol'shej bezopasnosti, chem u sebya na rodine,  gde ona
kazhdodnevno podvergalas' by pagubnomu vliyaniyu pridvornoj suety. Pravda, esli
by gubernator i ego supruga prevyshe vsego peklis' o sobstvennom spokojstvii,
oni postaralis' by izbavit'sya ot chesti predostavit' krov ledi |linor, ibo  v
haraktere  poslednej  cherty  blagorodnye  i  privlekatel'nye  soedinyalis'  s
neslyhannym  vysokomeriem i nadmennym soznaniem sobstvennogo  prevoshodstva:
ona  tak gordilas'  svoim proishozhdeniem i naruzhnost'yu, chto dazhe ne pytalas'
skryvat'  etogo. Sudya po mnogochislennym doshedshim do  nas  tolkam,  povedenie
ledi  |linor granichilo chut' li ne  s monomaniej; bud' ee postupki sovershenno
zdravymi,  ostavalos'  tol'ko zhdat', chto providenie rano ili  pozdno zhestoko
pokaraet stol' nepomernuyu gordynyu.  Tak ili inache,  ottenok  tainstvennosti,
okrashivayushchij  poluzabytye  legendy,   svyazannye  s  ee  imenem,  eshche   bolee
sposobstvoval strannomu  vpechatleniyu,  kotoroe proizvela rasskazannaya v  tot
vecher istoriya.
     Korabl', dostavivshij ledi |linor, brosil yakor' v  N'yuporte. otkuda  ona
prosledovala v Boston v gubernatorskoj karete, pod  ohranoj  nebol'shoj svity
iz shesti  vsadnikov.  Na  puti cherez  Korn-hill tyazhelyj gromyhayushchij  ekipazh,
zapryazhennyj  chetverkoj voronyh,  privlekal  vseobshchee  vnimanie;  ne  men'shee
lyubopytstvo vozbuzhdali  garcuyushchie  skakuny i  blestyashchie kavalery;  ih  shpagi
sveshivalis'  do samogo stremeni, a za  poyasami torchali pistolety v kobure. S
dorogi skvoz' bol'shie stekla karety mozhno bylo razlichit' siluet ledi |linor,
u  kotoroj carstvennaya  velichavost' osanki udivitel'nym obrazom sochetalas' s
nezhnoj prelest'yu sovsem eshche yunoj devushki.  Sredi mestnyh dam nekotoroe vremya
hodil  fantasticheskij  rasskaz o  tom,  chto  ih  prekrasnaya  sopernica yakoby
obyazana  svoim neotrazimym ocharovaniem nekoej mantil'e,  vyshitoj iskusnejshej
rukodel'nicej Londona i tayashchej v sebe magicheskie sily. Kak by  to ni bylo, v
den' svoego priezda  ledi |linor oboshlas' bez vsyakogo volshebstva - ona  byla
odeta  v  barhatnyj dorozhnyj  kostyum,  kotoryj  pokazalsya  by  stesnyayushchim  i
neizyashchnym na lyuboj drugoj figure.
     Kucher  natyanul vozhzhi,  i kareta, a za neyu i vsya kaval'kada ostanovilas'
pered kovanoj uzorchatoj ogradoj, otdelyavshej  Gubernatorskij dom ot ostal'noj
chasti ulicy. Sluchilos'  tak, chto  imenno v etot moment kolokol  Staroj YUzhnoj
cerkvi udaril k pohoronnoj sluzhbe; i takim obrazom, vmesto radostnogo zvona,
kotorym obychno znamenovalos' pribytie imenitogo gostya, ledi |linor  vstretil
pogrebal'nyj gul, slovno vozveshchavshij o tom, chto vmeste  s neyu na zemlyu Novoj
Anglii prishla beda.
     - Kakaya neuchtivost'!  - voskliknul kapitan Lengford, anglijskij oficer,
dostavivshij  nezadolgo  pered  tem  depeshu  gubernatoru.   -  Sledovalo   by
povremenit' s pohoronami i ne omrachat' priezd ledi |linor stol' nepodhodyashchim
privetstviem.
     - S vashego pozvoleniya, ser, -  vozrazil doktor Klark,  mestnyj  vrach  i
yaryj   priverzhenec   narodnoj   partii,   -   chto   by   tam   ni   govorili
ceremonijmejstery,  pervym  dolzhen  projti  mertvyj   nishchij,  dazhe  esli  on
ottesnyaet nazad zhivuyu korolevu. Smert' daruet neosporimye privilegii.
     Takimi  zamechaniyami  obmenyalis'  eti   dva  dzhentl'mena,  ozhidaya,  poka
raschistitsya  put'  cherez  tolpu,  sgrudivshuyusya  po   obe  storony  ot  vorot
Gubernatorskogo doma, tak  chto  svobodnym  ostavalsya lish'  uzkij koridor  ot
karety  do paradnogo vhoda. CHernokozhij lakej v  livree soskochil s zapyatok  i
raspahnul dvercu kak  raz v tot moment, kogda gubernator SHyut,  spustivshis' s
kryl'ca svoej rezidencii, prigotovilsya  bylo podat' ruku ledi |linor,  chtoby
pomoch'  ej vyjti iz  karety. No eta  torzhestvennaya scena byla vdrug prervana
samym neozhidannym obrazom. Molodoj chelovek s blednym  licom i razmetavshimisya
chernymi volosami  vnezapno otdelilsya ot tolpy i  rasprostersya na zemle pered
raskrytoj dvercej karety, bezmolvno predlagaya ledi |linor vospol'zovat'sya im
kak podnozhkoj. Kakoe-to  mgnovenie  ona  kolebalas', ko nereshitel'nost'  ee,
kazalos', byla  vyzvana skoree somneniem v  tom, dostoin li  molodoj chelovek
okazat' ej  podobnuyu  uslugu,  nezheli  smushcheniem  pri vide  stol'  bezmernyh
pochestej, vozdavaemyh ej - prostoj smertnoj.
     - Vstan'te, ser! - surovo prikazal gubernator, zanosya nad naglecom svoyu
trost'. - CHto za bezumnaya vyhodka!
     -  O net,  vasha  svetlost'!  - vozrazila ledi |linor  tonom,  v kotorom
nasmeshka  preobladala  nad  zhalost'yu.  - Ne  trogajte ego!  Kol' skoro  lyudi
mechtayut lish' o tom, chtoby ih popirali nogami,  bylo by zhestoko otkazyvat' im
v etoj nichtozhnoj milosti, k tomu zhe vpolne zasluzhennoj!
     Skazavshi eto, ona legko, kak solnechnyj luch kasaetsya oblachka, stupila na
svoyu zhivuyu  podnozhku  i  protyanula ruku  gubernatoru. Na  kakoj-to  mig  ona
zaderzhalas'  v  etoj  poze;  i  trudno  bylo  by najti  bolee  vyrazitel'noe
voploshchenie  aristokraticheskoj  gordosti,  bezzhalostno  podavlyayushchej  dushevnye
poryvy i popirayushchej svyatye uzy bratstva mezhdu lyud'mi. Odnako zhe zriteli byli
tak  oslepleny  krasotoj   ledi  |linor,   chto  gordost'  ee  pokazalas'  im
nepremennoj prinadlezhnost'yu  sozdaniya stol' prekrasnogo, i iz tolpy razdalsya
edinodushnyj vozglas vostorga.
     -  Kto  etot  derzkij  yunec?  - sprosil kapitan  Lengford,  po-prezhnemu
stoyavshij ryadom  s doktorom  Klarkom. - Esli on  v zdravom  ume, ego naglost'
zasluzhivaet  palok; esli zhe eto pomeshannyj, sleduet ogradit'  ledi |linor ot
podobnyh vyhodok v budushchem, posadiv ego za reshetku.
     - |togo  yunoshu  zovut Dzhervis Heluajz, - otvechal doktor,  - on ne mozhet
pohvalit'sya ni bogatstvom,  ni znatnost'yu - slovom, nichem, krome uma i dushi,
kotorymi nadelila  ego priroda. On sluzhil odno vremya  sekretarem  pri  nashem
kolonial'nom  posrednike v  Londone i  tam  imel neschast'e povstrechat'  ledi
|linor  Rochklif.  On  vlyubilsya  v  etu besserdechnuyu  krasavicu i  sovershenno
poteryal golovu.
     -  Nadobno bylo  s  samogo  nachala  ne  imet' golovy na  plechah,  chtoby
pozvolit' sebe pitat' hot' malejshuyu nadezhdu, - zametil anglijskij oficer.
     - Byt'  mozhet, i tak, -  proiznes  doktor, nahmuryas'.  -  No  skazhu vam
iskrenne  - ya usomnyus' v spravedlivosti nebesnogo  sud'i, esli eta  zhenshchina,
tak gordelivo vstupayushchaya  teper' v dom gubernatora,  ne poznaet kogda-nibud'
samoe zhestokoe  unizhenie.  Sejchas  ona  stremitsya  pokazat',  chto  ona  vyshe
chelovecheskih  chuvstv; otvergaya to, chto sozdaet mezhdu  lyud'mi  obshchnost',  ona
idet naperekor veleniyam Prirody. Uvidim, ne predŽyavit li eta samaya priroda v
odin prekrasnyj den' svoih zakonnyh prav na  nee i ne sravnyaet li ee dolyu  s
dolej samyh zhalkih!
     - |togo ne sluchitsya!  -  v negodovanii  vskrichal kapitan Lengford. - Ni
pri  zhizni  ee,  ni posle  togo,  kak  ona obretet  pokoj na kladbishche  svoih
predkov!
     Spustya  neskol'ko  dnej  gubernator  daval  obed  v chest'  ledi  |linor
Rochklif.  Samym  imenitym  osobam   v  kolonii  byli  sostavleny  pis'mennye
priglasheniya, i poslannye gubernatora poskakali  vo vse koncy, chtoby  vruchit'
adresatam  pakety, zapechatannye  surguchom na  maner  oficial'nyh  donesenij.
Priglashennye  ne  zamedlili  pribyt',  i   Gubernatorskij  dom  gostepriimno
raspahnul  svoi dveri bogatstvu, znatnosti i krasote,  kotorye v  tot  vecher
byli predstavleny  stol'  obil'no, chto  edva  li  stenam  starinnogo  zdaniya
dovodilos'  kogda-libo videt' takoe mnogochislennoe i pritom  takoe izbrannoe
obshchestvo.  Bez  boyazni  udarit'sya v  difiramby eto  sobranie  mozhno bylo  by
nazvat' blistatel'nym, potomu chto, v  soglasii s modoj  togo  vremeni,  damy
krasovalis'  v  obshirnyh fizhmah  iz bogatejshih shelkov  i atlasov, a  muzhchiny
sverkali zolotym shit'em, shchedro ukrashavshim puncovyj, alyj ili nebesno-goluboj
barhat   ih  kaftanov  i  kamzolov.  Poslednemu  vidu   odezhdy   pridavalos'
chrezvychajno vazhnoe znachenie: on pochti dostigal kolen i obychno  byval  rasshit
takim mnozhestvom zolotyh cvetov i list'ev, chto na izgotovlenie odnogo takogo
kamzola poroj  uhodil celyj godovoj dohod  ego vladel'ca. S  nashej  nyneshnej
tochki zreniya -  tochki zreniya, otrazivshej  glubokie  izmeneniya v obshchestvennom
ustrojstve, - lyubaya iz  etih razryazhennyh figur pokazalas' by prosto nelepoj;
no  v tot  vecher  gosti  ne  bez tshcheslaviya lovili  svoi otrazheniya  v vysokih
zerkalah, lyubuyas' sobstvennym bleskom na fone blestyashchej tolpy. Kak zhal', chto
v odnom iz zerkal ne zastyla naveki kartina etogo bala! Imenno tem, chto bylo
v nem  prehodyashchego,  takoe zrelishche  moglo by  nauchit'  nas mnogomu, o chem ne
sledovalo by zabyvat'.
     I ne dosadno li, chto ni zerkalo, ni  kist' hudozhnika ne  donesli do nas
hotya  by  blednogo  podobiya  togo,  o chem uzhe upominalos' v etoj  istorii, -
vyshitoj  mantil'i ledi  |linor, nadelennoj, po  sluham, volshebnoj vlast'yu  i
vsyakij  raz  pridavavshej  ee  vladelice novoe, nevidannoe ocharovanie.  Pust'
vinoj etomu moe  prazdnoe  voobrazhenie, no  zagadochnaya  mantil'ya vnushila mne
blagogovejnyj strah - otchasti iz-za magicheskoj sily, kotoruyu ej pripisyvali,
otchasti  zhe  potomu,  chto  ona vyshivalas'  smertel'no  bol'noj zhenshchinoj i  v
fantasticheski  spletayushchihsya  uzorah  mne   chudilis'  lihoradochnye   videniya,
presledovavshie umirayushchuyu.
     Kak tol'ko byl zakonchen ritual  predstavleniya, ledi |linor udalilas' ot
tolpy i ostalas' v nemnogochislennom krugu izbrannyh, kotorym ona  vykazyvala
bolee  blagosklonnosti,  chem prochim. Sotni voskovyh svechej  yarko ozaryali etu
kartinu, vygodno podcherkivaya ee zhivopisnost'; no ledi |linor,  kazalos',  ne
zamechala  nichego; poroj  v  ee vzglyade  mel'kalo  skuchayushchee i  prezritel'noe
vyrazhenie; odnako ot sobesednikov ono skryvalos' za lichinoj zhenskogo obayaniya
i gracii, i v ee  glazah oni  nesposobny byli prochest' porochnost' ee dushi. A
prochest' v  nih  mozhno bylo  ne  prosto nasmeshlivost'  aristokratki, kotoruyu
zabavlyaet  zhalkoe  provincial'noe podrazhanie  pridvornomu  balu, no to bolee
glubokoe prezrenie, chto zastavlyaet cheloveka gnushat'sya obshchestva sebe podobnyh
i ne dopuskaet dazhe mysli o tom, chtoby mozhno  bylo  razdelit' ih vesel'e. Ne
znayu,  v  kakoj  mere pozdnejshie rasskazy o ledi |linor  podverglis' vliyaniyu
uzhasnyh sobytij, vskore posledovavshih; tak  ili inache, tem, kto videl ee  na
balu,  ona zapomnilas' strashno  vozbuzhdennoj  i neestestvennoj,  hotya v  tot
vecher tol'ko i razgovorov bylo, chto o  ee nesravnennoj krasote i neopisuemom
ocharovanii,  kotoroe  pridavala  ej  znamenitaya  mantil'ya.  Bolee  togo,  ot
vnimatel'nyh  nablyudatelej  ne uskol'znulo, chto lico ee to vspyhivalo zharkim
rumyancem, to pokryvalos' blednost'yu, i ozhivlennoe vyrazhenie smenyalos' na nem
podavlennym;  raz ili dva ona  dazhe ne  smogla skryt' vnezapno ohvativshej ee
slabosti, i kazalos', chto ona vot-vot lishitsya chuvstv. Odnako vsyakij raz ona,
nervicheski  vzdrognuv,  ovladevala soboyu  i  tut  zhe  vstavlyala  v  razgovor
kakoe-nibud' zhivoe i  ostroumnoe, no  ves'ma yadovitoe zamechanie. Slova ee  i
povedenie  byli nastol'ko neobŽyasnimymi, chto dolzhny byli nastorozhit' vsyakogo
malo-mal'ski  razumnogo slushatelya;  v  samom  dele, pri  vide ee  strannogo,
begayushchego  vzglyada i neponyatnoj ulybki trudno bylo  uderzhat'sya ot somneniya v
tom, dejstvitel'no li ona govorit to,  chto dumaet, a esli tak, to v  zdravom
li  ona  ume.  Ponemnogu kruzhok gostej,  centrom kotorogo  byla ledi |linor,
nachal redet', i skoro  tam ostalos'  tol'ko chetvero muzhchin. |ti chetvero byli
kapitan Lengford, uzhe  znakomyj nam oficer; plantator iz Virginii, pribyvshij
v  Massachusets   po   kakim-to  politicheskim   delam;  molodoj  anglikanskij
svyashchennik, vnuk britanskogo grafa; i, nakonec, lichnyj sekretar' gubernatora,
ch'e podobostrastie sniskalo emu nekotoruyu blagosklonnost' ledi |linor.
     Vremya ot  vremeni v  zale  poyavlyalis'  gubernatorskie  slugi  v bogatyh
livreyah,  raznosivshie  na ogromnyh podnosah francuzskie  i ispanskie vina  i
legkie  zakuski.  Ledi  |linor,  otkazavshis'  dazhe  ot   kapli  shampanskogo,
opustilas' v  glubokoe,  obitoe  uzorchatoj  tkan'yu  kreslo s vidom  krajnego
utomleniya, prichinennogo to li caryashchej  vokrug suetoj, to li tem, chto vse eto
zrelishche ej smertel'no naskuchilo. Na mgnovenie  ona zabylas' i ne  slyshala ni
smeha,  ni  muzyki,  ni golosov;  i  v  eto  vremya  kakoj-to molodoj chelovek
priblizilsya k nej i preklonil pered nej koleno. V rukah on derzhal podnos, na
kotorom stoyal serebryanyj kubok chekannoj  raboty, do kraev napolnennyj vinom;
i yunosha prepodnes ej etot kubok s takim blagogoveniem, slovno pered nim byla
sama koroleva, ili, vernee, s takim molitvennym trepetom, kak esli by on byl
zhrecom, tvoryashchim zhertvoprinoshenie  svoemu  idolu. Pochuvstvovav,  chto  kto-to
prikosnulsya k  ee  odezhde,  ledi  |linor vzdrognula, otkryla glaza i uvidala
yunoshu  s blednym, iskazhennym licom i  sputannymi volosami.  |to  byl Dzhervis
Heluajz.
     - Otchego vy dokuchaete mne svoimi presledovaniyami? - skazala ona ustalym
golosom, no s  men'sheyu holodnost'yu, chem obyknovenno.  -  Govoryat, ya vinovata
pered vami - ya zastavila vas stradat'.
     -  Pust'  nebo  sudit ob etom, -  otvechal Heluajz torzhestvenno. - No vo
iskuplenie vashej viny, ledi |linor, esli vy mozhete byt' vinovny peredo mnoyu,
i  vo  imya vashego blaga na  etom  i na tom svete umolyayu  vas  otpit'  glotok
svyashchennogo vina i peredat' kubok po krugu. Pust' eto posluzhit simvolom togo,
chto vy ne otrekaetes' ot svoih  smertnyh brat'ev i sester: ved' vsyakogo, kto
prezrit sebe podobnyh, zhdet uchast' padshih angelov!
     - Gde etot bezumec ukral svyashchennyj sosud? - voskliknul molodoj pastor.
     Vnimanie  gostej  nemedlenno  obratilos' na  serebryanyj  kubok;  totchas
priznali v nem sosud  dlya  prichastiya,  prinadlezhashchij Staroj YUzhnoj cerkvi; i,
razumeetsya, on byl napolnen do kraev ne chem inym, kak svyashchennym vinom!
     - Uzh ne otravleno li ono? - proiznes vpolgolosa sekretar' gubernatora.
     - Vyplesnite ego v glotku etomu negodyayu! - svirepo vskrichal virginec.
     - Vyshvyrnite ego von! -  voskliknul kapitan  Lengford, grubo  hvataya za
plecho   Dzhervisa   Heluajza;  ot  ego  rezkogo  dvizheniya   svyashchennyj   kubok
oprokinulsya, i vino bryznulo  na mantil'yu ledi |linor. - Vor  on, glupec ili
bezumec, nevozmozhno dolee ostavlyat' ego na svobode!
     - Proshu vas, dzhentl'meny, ne bud'te zhestoki k moemu bednomu poklonniku,
-  proiznesla  ledi |linor  s  chut'  zametnoj  utomlennoj ulybkoj.  - Mozhete
udalit' ego otsyuda, esli vam nepremenno etogo hochetsya; on ne vyzyvaet v moem
serdce  nikakih chuvstv,  krome odnogo  tol'ko zhelaniya smeyat'sya, - a ved', po
sovesti  govorya, mne polagalos' by prolivat'  slezy pri vide zla,  kotoroe ya
prichinila!
     No poka okruzhayushchie  pytalis' uvesti neschastnogo yunoshu, on  vyrvalsya  ot
nih i brosilsya k ledi |linor s novoj, ne menee strannoj pros'boj. S bezumnoj
strastnost'yu on stal zaklinat' ee sbrosit' so svoih plech mantil'yu, v kotoruyu
ona  posle proisshestviya  s  vinom  zakutalas'  eshche  plotnee,  kak  by  zhelaya
sovershenno spryatat'sya v nej.
     -  Sorvite ee,  sorvite!  -  krichal  Dzhervis  Heluajz,  szhimaya  ruki  v
isstuplennoj mol'be. -  Byt' mozhet, eshche  ne pozdno! Predajte proklyatuyu tkan'
ognyu!
     No ledi  |linor  s  prezritel'nym smehom  nabrosila vyshituyu mantil'yu na
golovu, i ot etogo ee prekrasnoe lico, napolovinu skrytoe pyshnymi skladkami,
pokazalos'  vdrug licom  kakogo-to  chuzhogo,  tainstvennogo  i  zlokoznennogo
sushchestva.
     - Proshchajte, Dzhervis Heluajz! - promolvila ona. - Sohranite menya v svoej
pamyati takoyu, kak sejchas.
     -  Uvy!  - otvechal  on  golosom uzhe ne bezumnym,  no polnym skorbi, kak
pohoronnyj zvon. - Nam suzhdeno eshche svidet'sya;  bog vest',  kakoyu vy  yavites'
mne togda, - no v pamyati moej ostanetsya ne nyneshnij, a budushchij vash obraz.
     On bolee  ne soprotivlyalsya  soedinennym usiliyam gostej i slug,  kotorye
chut' li ne volokom  vytashchili  ego iz zaly  i  vyshvyrnuli za  zheleznye vorota
Gubernatorskogo  doma.  Kapitan  Lengford,  osobenno userdstvovavshij  v etom
predpriyatii, sobralsya  bylo vnov' predstat' pered ego vdohnovitel'nicej, kak
vdrug  ego vnimanie privlek doktor  Klark,  s  kotorym  kapitan peremolvilsya
neskol'kimi   slovami   v   den'  priezda  ledi  |linor  Rochklif.   Stoya  na
protivopolozhnom konce  zaly, doktor ne svodil s  ledi |linor pronicatel'nogo
vzglyada, i ego mnogoznachitel'naya mina nevol'no navela  kapitana Lengforda na
mysl' o tom, chto doktor otkryl kakuyu-to glubokuyu tajnu.
     -  Kazhetsya,  dazhe  vy,  lyubeznyj  doktor,  ne  ustoyali protiv char nashej
korolevy?   -   obratilsya   k  nemu  kapitan,  nadeyas'  vyzvat'  doktora  na
otkrovennost'.
     - Bozhe  sohrani!  - otvechal doktor Klark s neveseloj ulybkoj.  - Molite
nebo, chtoby ono izbavilo i vas ot takogo bezumiya. Gore tomu, kto budet ranen
strelami  etoj krasavicy!  No ya  vizhu gubernatora  - mne  nado  skazat'  emu
neskol'ko slov naedine. Vsego dobrogo!
     I doktor Klark, podojdya  k gubernatoru, zagovoril  v nim tak  tiho, chto
dazhe  stoyavshie  poblizosti ne  mogli  ulovit' ni  slova  iz  ego  rechi;  no,
ochevidno,  soobshchenie  bylo  ne   slishkom  priyatnogo  svojstva,   potomu  chto
gubernator, do togo dobrodushno ulybavshijsya, vdrug peremenilsya v lice. Vskore
gostyam  bylo  obŽyavleno, chto nepredvidennye  obstoyatel'stva vynuzhdayut prezhde
vremeni zakonchit' prazdnestvo.
     Bal  v  Gubernatorskom  dome  neskol'ko  dnej  kryadu  daval  pishchu   dlya
razgovorov  v stolice Massachusetsa i mog by  eshche dolgo ostavat'sya  v  centre
obshchego vnimaniya,  esli by  sobytie vsepogloshchayushchej vazhnosti ne izgladilo  ego
sovershenno iz pamyati bostoncev. Sobytiem etim byla vspyshka strashnoj bolezni,
kotoraya v te  vremena, ravno kak v predshestvuyushchie i posleduyushchie desyatiletiya,
unosila  sotni i tysyachi  zhertv po obeim  storonam  Atlanticheskogo okeana. Na
etot  raz epidemiya otlichalas'  osobennoj besposhchadnost'yu; ona  ostavila  svoi
sledy, vernee, glubokie shramy  - eto budet naibolee podhodyashchaya metafora, - v
istorii strany,  sovershenno  rasstroiv ves'  uklad zhizni. Ponachalu  bolezn',
otklonyayas'  ot  svoego  obychnogo techeniya,  sosredotochilas' v vysshih  krugah,
izbrav  pervye  zhertvy sredi gordyh, bogatyh i znatnyh;  ona  bez  ceremonij
yavlyalas' v  roskoshnye spal'ni i  proskal'zyvala  pod shelkovye  odeyala sladko
dremavshih bogachej.  Mnogie imenitye gosti Gubernatorskogo doma, i mezhdu nimi
te,  kogo ledi  |linor  udostoila  svoim raspolozheniem,  prezhde  drugih byli
porazheny  etim rokovym bedstviem.  Ne bez gor'kogo zloradstva bylo zamecheno,
chto chetvero molodyh  lyudej, kotorye ni na shag ne othodili ot  ledi |linor  v
prodolzhenie  vsego  vechera  -  virginec,   anglijskij  oficer,  svyashchennik  i
sekretar' gubernatora, - pervymi  prinyali na  sebya uzhasnyj udar. No  bolezn'
rasprostranyalas'   vse   dal'she   i  vskore   perestala   byt'  prerogativoj
aristokratii.  Ee  pylayushchee  klejmo  ne  bylo  uzhe znakom otlichiya izbrannyh,
podobno  voennomu  ordenu  ili dvoryanskomu  titulu.  Smert' probralas' cherez
uzkie, izvilistye ulicy, postuchalas' v temnye nishchie  lachugi i protyanula svoi
kostlyavye pal'cy  k gorodskim rabochim i remeslennikam;  v to vremya bogachi  i
bednyaki  volej-nevolej  pochuvstvovali sebya  brat'yami.  I ona  shestvovala  po
gorodu, uverennaya v svoej  nepobedimosti, neumolimaya i navodyashchaya pochti takoj
zhe uzhas, kak chuma, - smertel'naya bolezn', bich i kazn' nashih predkov - CHernaya
Ospa!
     My bessil'ny predstavit' sebe, kakoj strah seyala ona v bylye vremena, -
ved'  nyne  ospa  prevratilas' v  bezzuboe,  obezvrezhennoe  chudovishche. Skoree
podojdet  dlya   sravneniya  gigantskoe   shestvie  aziatskoj  holery,  kotoraya
perekinulas' cherez  Atlanticheskij  okean na  nashej pamyati i s besposhchadnost'yu
sud'by  zavoevyvala vse  novye  i novye goroda,  uzhe  napolovinu opustevshie,
potomu chto  vest'  o nej obrashchala gorozhan  v  panicheskoe  begstvo.  Est'  li
chto-nibud'  uzhasnee i unizitel'nee  sostoyaniya, kogda  chelovek boitsya  polnoj
grud'yu vdohnut' blagodatnyj vozduh, opasayas', chto on mozhet okazat'sya yadom, i
ne  reshaetsya  protyanut' ruku  bratu ili drugu,  potomu chto  v  pozhatii mozhet
tait'sya smertonosnaya  zaraza? Imenno takoe smyatenie ohvatilo gorod; ono bylo
glashataem  epidemii  i  sledovalo  po  ee  stopam.  Pospeshno rylis'  mogily;
pospeshno  zakapyvalis'  ostanki  umershih, potomu  chto  teper'  mertvye stali
vragami zhivyh i slovno norovili uvlech' ih za soboj v syruyu zemlyu.  Zasedaniya
Soveta  provincii  byli  priostanovleny,  kak  budto  chelovecheskaya  mudrost'
priznala bessilie svoih uhishchrenij  pered vlast'yu nezemnogo uzurpatora.  Esli
by  v  Massachusetskom  zalive  poyavilsya  flot  nepriyatelya  ili  ego  polchishcha
ustremilis' na nashu stranu,  narod, nado dumat', doveril by svoyu zashchitu tomu
zhe groznomu  zavoevatelyu, kotoryj prines emu stol'ko bed i  ne  poterpel  by
nikakih posyagatel'stv na svoyu  derzhavnuyu vlast'. U polkovodca poyavilos' dazhe
znamya, otmechavshee vse ego  pobedy. |to byl krovavo-krasnyj  flag, polyhavshij
nad kazhdym domom, kuda pronikla CHernaya Ospa.
     Uzhe   mnogo   dnej   takoj   flag   razvevalsya  nad  paradnym  kryl'com
Gubernatorskogo doma, ibo imenno ottuda, kak vyyasnilos', kogda stali izuchat'
istoki strashnoj  bolezni, nachala ona svoe pobednoe shestvie. Ee sledy veli  v
roskoshno ubrannuyu komnatu - v opochival'nyu nadmennejshej iz nadmennyh - k toj,
kotoraya byla tak nezhna,  chto kazalas' nezemnym  sozdaniem, - k gordyachke, dlya
kotoroj ne sushchestvovalo chelovecheskih  privyazannostej - k ledi |linor! Teper'
uzhe ne somnevalis'  v  tom, chto istochnik zarazy tailsya  v skladkah  naryadnoj
mantil'i,   pridavavshej   ej   na   balu   stol'  neobŽyasnimoe   ocharovanie.
Fantasticheskie uzory mantil'i byli otrazheniem  predsmertnyh videnij zhenshchiny,
posvyativshej  etoj rabote poslednie chasy svoej  zhizni; stynushchimi pal'cami ona
vplela niti sobstvennoj  zloschastnoj sud'by v  zoloto, kotorym vyshivala. |ta
zloveshchaya istoriya, ran'she peredavavshayasya  tol'ko shepotom, razneslas' po vsemu
gorodu. Narod  neistovstvoval; vezde  krichali  o tom,  chto ledi |linor svoej
gordynej i vysokomeriem naklikala d'yavola i chto  chudovishchnaya bolezn' - ne chto
inoe,  kak  plod ih  soyuza. Poroyu  gnev  i isstuplenie tolpy  proryvalis'  v
kakom-to zhestokom vesel'e, i kogda  eshche nad odnoj  kryshej  vzvivalsya krasnyj
flag, lyudi na  ulicah  hlopali v ladoshi  i vosklicali  s nasmeshkoj otchayaniya:
"Glyadite! Ledi |linor mozhet prazdnovat' novuyu pobedu!"
     Odnazhdy,  v  samyj razgar epidemii, k  Gubernatorskomu domu priblizilsya
nekij  strannogo  vida chelovek; on ostanovilsya pered vhodom i, skrestiv ruki
na grudi, dolgo smotrel na krovavo-krasnoe znamya,  bivsheesya na vetru, slovno
v  konvul'siyah  toj  samoj  bolezni,  kotoruyu  ono  simvolizirovalo.  Zatem,
ucepivshis' za kovanuyu ogradu, on vzobralsya na odnu iz kolonn, sorval uzhasnyj
flag i voshel vnutr', razmahivaya  im nad golovoyu. Navstrechu emu  po  lestnice
spuskalsya gubernator v  dorozhnom  plashche  i v  sapogah  so  shporami; on  yavno
namerevalsya pustit'sya v dal'nij put'.
     - Neschastnyj bezumec, chego ty ishchesh' zdes'? - vskrichal  SHyut,  vybrasyvaya
vpered svoyu trost', chtoby izbezhat' soprikosnoveniya s prishel'cem. - |tot  dom
- obitel' Smerti. Nazad, ili ty vstretish'sya s neyu!
     -  Smert' ne posmeet kosnut'sya  menya,  znamenosca groznogo povetriya!  -
voskliknul  Dzhervis  Heluajz,  potryasaya  svoim krasnym  flagom. -  Smert'  i
bolezn', prinyavshaya oblich'e ledi |linor, projdut segodnya noch'yu po ulicam, i ya
vozglavlyu ih shestvie s etim styagom!
     -  K  chemu  tratit'  slova  na  kakogo-to  pomeshannogo?  -  probormotal
gubernator,  zakutyvaya lico svoe plashchom. - Kogo mozhet  tronut',  vyzhivet ili
pogibnet  eto zhalkoe sushchestvo,  esli nikto iz nas  ne mozhet byt' uveren, chto
prozhivaet eshche dvenadcat' chasov? Idi, glupec, - idi navstrechu svoej gibeli!
     On shagnul v storonu, i Dzhervis Heluajz pospeshno vzbezhal po lestnice, no
edva  on stupil na ploshchadku, ch'ya-to tyazhelaya ruka opustilas' emu na plecho. On
vskinul  golovu,  povinuyas'  vnutrennemu pobuzhdeniyu  bezumca, kotoryj  gotov
sokrushit'  vse  na  svoem  puti  i rasterzat'  vsyakogo,  kto  osmelitsya  emu
prepyatstvovat',  -  no tut  zhe zastyl, obessilennyj,  vstretiv  spokojnyj  i
tverdyj vzglyad,  obladavshij  tainstvennoyu  vlast'yu  smiryat'  samoe  yarostnoe
bezumie. Pered nim stoyal doktor Klark, ch'i pechal'nye obyazannosti vrachevatelya
priveli ego v Gubernatorskij dom, gde v bolee blagopoluchnye vremena on byval
lish' redkim gostem.
     - Dlya chego vy yavilis' syuda? - sprosil on yunoshu.
     - YA dolzhen uvidet'  ledi  |linor, -  otvechal  Dzhervis  Heluajz  upavshim
golosom.
     - Vse pokinuli ee, - skazal vrach. - Zachem vam videt' ee? Dazhe sidelka -
i ta byla porazhena  smert'yu na poroge ee rokovoj opochival'ni. Znaete li  vy,
chto stranu  nashu nikogda ne postigalo bolee uzhasnoe proklyatie? Znaete li vy,
chto  dyhanie  etoj krasavicy napolnilo  yadom  nash  vozduh, chto  ona privezla
chernuyu smert' v skladkah svoej adskoj mantil'i?
     -  Dajte mne vzglyanut' na nee! - s zharom vzmolilsya bezumec. - Dajte mne
eshche  raz uvidet' pechat'  d'yavol'skoj  krasoty na  ee lice, dajte mne uvidet'
korolevskie  odezhdy,  v  kotorye  oblachila  ee  Smert'.  Teper'  oni  vdvoem
vossedayut na trone - dajte mne sklonit'sya pered nimi!
     - Bednyaga! - proronil doktor Klark, u kotorogo stol' razitel'nyj primer
chelovecheskoj slabosti  vyzval dazhe v etot moment gor'kuyu usmeshku. -  Neuzheli
ty  vse eshche  sposoben  preklonyat'sya  pered toj, kotoraya  yavlyaetsya istochnikom
stol'kih bedstvij, i okruzhaesh'  ee oreolom tem bolee  yarkim, chem bol'shee zlo
ona nam prichinila?  Tak lyudi vechno obozhestvlyayut svoih tiranov! CHto zh, stupaj
k nej! Bezumie, kak  mne prihodilos' videt', imeet  tu  horoshuyu storonu, chto
uberegaet ot  zarazy, a  vozmozhno - ty izlechish'sya i ot bezumiya tam, kuda tak
stremish'sya!
     Skazavshi eto, on podnyalsya po lestnice, raspahnul  dver',  vyhodivshuyu na
ploshchadku, i  sdelal Dzhervisu znak vojti. Po-vidimomu,  bednyj pomeshannyj vse
eshche  dumal, chto ego nadmennoj vozlyublennoj  ne kosnulos' strashnoe  povetrie,
kotoroe  ona siloj kakogo-to zlogo volshebstva  rasseivala  vokrug  sebya. Emu
grezilos', chto ona v  pyshnom odeyanii vossedaet na trone, chto prezhnyaya krasota
ee  ne  tol'ko  ne  pomerkla,  no sverkaet  novym,  nechelovecheskim  bleskom.
Ispolnennyj etih  illyuzij, on  s  zataennym  dyhaniem priblizilsya k dveri  i
zamer na poroge, so strahom vglyadyvayas' v temnotu opochival'ni.
     - No gde zhe ona? Gde ledi |linor? - prosheptal on.
     - Pozovite ee! - otvechal vrach.
     - Ledi |linor! Gospozha moya! Koroleva Smerti! - kriknul Dzhervis Heluaiz,
sdelav  neskol'ko  nereshitel'nyh shagov vpered. -  Ee zdes' net!  No  chto eto
blestit na stole? YA vizhu almaz, eshche nedavno ukrashavshij ee grud'! D vot, - on
sodrognulsya,  -  von  visit  mantil'ya,  na  kotoroj  mertvye  pal'cy  vyshili
ubijstvennyj uzor... No gde zhe sama ledi |linor?
     CHto-to zashevelilos'  za  shelkovymi zanaveskami krovati; razdalsya  tihij
ston, i,  prislushavshis',  Dzhervis  Heluaiz razlichil zhalobnyj zhenskij  golos,
prosivshij pit'. On dazhe pokazalsya emu znakomym.
     - Gorlo... gorlo gorit... - sheptal golos. - Kaplyu vody!
     - Kto ty, nichtozhnoe sozdanie? - promolvil bednyj pomeshannyj, priblizyas'
k krovati i otdergivaya zanaveski. - |to ne tvoj golos. Kak pohitila ty golos
ledi |linor dlya svoih zhalkih pros'b i stenanij? Uzh ne dumaesh' li ty, chto moya
gospozha  naravne  s prochimi podvlastna zemnym nedugam? Otvet',  merzkaya kucha
gnili, kak popala ty v ee opochival'nyu?
     - O Dzhervis Heluajz!  - promolvil golos, i lezhavshaya v posteli sudorozhno
popytalas' prikryt' svoe obezobrazhennoe lico.  - Ne  smotri  na tu,  kogo ty
kogda-to lyubil! Nebesnoe proklyatie porazilo  menya  za  to, chto  ya  gnushalas'
brat'ev i sester svoih. YA okutala  sebya gordost'yu, kak mantil'ej; ya prezrela
uzy  rodstva, darovannye nam  prirodoyu, - i priroda  svyazala  menya s  lyud'mi
novymi, strashnymi  uzami,  obrativ eto  brennoe telo v istochnik smertonosnoj
zarazy. Priroda otomstila  mne za  sebya, za tebya  i za vseh ostal'nyh lyudej:
znaj zhe, ya - |linor Rochklif!
     Bezumnaya zloba i dolgo kopivshayasya v ego serdce gorech' ot soznaniya togo,
chto  zhizn'  ego  pogublena  bezvozvratno,  chto nagradoj za  lyubov'  emu bylo
zhestokoe  prezrenie,  - vse eti chuvstva vdrug prosnulis'  v  grudi  Dzhervisa
Heluajza.   On   pogrozil   pal'cem  neschastnoj   umirayushchej,   i   zanaveski
vskolyhnulis' ot dikogo hohota, zhutkim ehom raskativshegosya po komnate,
     - Eshche odna pobeda ledi |linor! - vskrichal on. -  Vse stali ee zhertvami!
Kto zhe zasluzhil pochetnoe pravo byt' poslednej zhertvoj, esli ne ona sama?
     Vnezapno,  slovno  v  ego vospalennom  mozgu  voznikla  kakaya-to  novaya
fantaziya, on shvatil  rokovuyu mantil'yu i brosilsya  proch' iz  Gubernatorskogo
doma.
     V  tot  zhe vecher  cherez gorod  proshla strannaya processiya;  uchastniki ee
nesli  fakely, i nad golovami  ih  raskachivalos'  podobie  zhenskoj  figury v
roskoshno vyshitom odeyanii. Dzhervis Heluajz shel vo glave processii, razmahivaya
zloveshchim  krasnym  flagom.  Dojdya  do  Gubernatorskogo  doma,  tolpa  sozhgla
izobrazhenie, i naletevshij  veter tut zhe razveyal  zolu. Govoryat, chto  s  togo
samogo chasa  epidemiya nachala stihat', tochno  ot pervoj vspyshki do  poslednej
ona byla soedinena  tainstvennymi svyazyami s mantil'ej  ledi |linor. O sud'be
ee  zlopoluchnoj  vladelicy  hodyat  na redkost'  smutnye  sluhi. Do  sih  por
pogovarivayut  o tom, chto v  odnoj iz komnat  Gubernatorskogo doma poyavlyaetsya
vremya ot vremeni blednyj prizrak  zhenshchiny; ona pryachetsya v samyh temnyh uglah
i  prikryvaet  lico vyshitoj mantil'ej.  I  esli  pravdiva  rasskazannaya vyshe
istoriya,  etot  prizrak  ne mozhet byt' nichem inym, kak ten'yu nadmennoj  ledi
|linor.
     Hozyain taverny, nash novyj znakomyj - pochtennyj priverzhenec monarhii - i
ya   sam  vstretili  okonchanie  gluboko  zahvativshej  nas  povesti   goryachimi
rukopleskaniyami.  Predstav'te  sebe,  lyubeznyj   chitatel',  kak   neizmerimo
uvelichivaetsya  vozdejstvie takogo predaniya, esli my mozhem, kak  v  nastoyashchem
sluchae, vsecelo poruchit'sya za to, chto rasskazchik ni v chem ne pogreshil protiv
istoricheskoj  pravdy.  CHto kasaetsya  do menya  lichno,  to  ya  znayu,  s  kakoj
pridirchivoj  tshchatel'nost'yu  mister  Tiffani  vsegda  proveryaet dostovernost'
faktov,  prezhde chem predat' ih glasnosti; i potomu ego istoriya pokazalas' by
mne  nichut' ne bolee pravdivoj, bud'  on na dele ochevidcem zhizni i stradanij
neschastnoj ledi |linor.  Konechno, mogut najtis' skeptiki,  kotorye potrebuyut
veshchestvennyh  dokazatel'stv - naprimer, predlozhat misteru Tiffani predŽyavit'
vyshituyu mantil'yu, pozabyv o tom, chto, blagodarenie bogu, ona sgorela dotla!
     Itak,  istoriya byla doskazana;  i  tut  staryj  monarhist, u kotorogo v
veseloj  kompanii  zametno  uluchshilos' raspolozhenie  duha,  v  svoyu  ochered'
pustilsya v vospominaniya  o  Gubernatorskom  dome i vyzvalsya,  esli nikto  ne
vozrazhaet,  popolnit'