iznuren, i do smerti izmuchen, i isterzan, i oglushen, i chtoby kak-to sderzhat' eto nechelovecheskoe samoistyazanie, ya p'yu pivo kuvshin za kuvshinom, i po puti v pivnuyu u menya est' vremya podumat' i pomechtat' o tom, kak budet vyglyadet' sleduyushchij moj briket. Lish' dlya togo ya i p'yu pivo litrami, chtoby yasnee smotret' vpered, ved' vnutri kazhdogo briketa ya horonyu redkostnuyu relikviyu, otkrytyj detskij grobik, kotoryj ya usypayu uvyadshimi cvetami, cellofanovoj bahromoj, angel'skimi lokonami, starayas' ugotovit' uyutnoe lozhe dlya knig, kotorye nepostizhimym obrazom yavilis' mne v etom podvale, toch'-v-toch' kak nekogda v nem poyavilsya i ya. Vot otchego ya vsegda tak neskor v rabote i makulatura vysitsya vo dvore vplot' do samoj kryshi, ravno kak rastet gora bumagi u menya v podvale, cherez zavalennoe otverstie v potolke dostigaya kryshi dvora. Vot otchego moj nachal'nik vremenami kryukom razgrebaet makulaturu i s bagrovym ot yarosti licom krichit mne cherez otverstie: "Gantya, ty gde? Radi Boga, ne pyal'sya v knizhki, rabotaj! Dvor bitkom nabit, a ty tam mechtaesh' i maesh'sya dur'yu!" YA zhe s knigoj v rukah ezhus' u podnozhiya gory iz bumagi, budto Adam v kustah, i puglivo otvoryayu glaza v drugoj, nezheli ranee, mir -- ibo, pogruzhayas' v chtenie, ya perenoshus' v sovsem inoe mesto, ya uhozhu v tekst i k sobstvennomu udivleniyu posle vsegda byvayu vynuzhden vinovato soznat'sya v tom, chto i vpryam' byl v krayu grez, v naiprekrasnejshem iz mirov, v serdce istiny. Raz po desyat' na dnyu ya izumlyayus', kak eto ya mog tak samootreshit'sya. Tak, sam ne svoj i ne v sebe, ya i vozvrashchayus' so sluzhby, medlenno, v glubokoj zadumchivosti plyvu po ulicam, minuya tramvai, i avtomobili, i prohozhih, v mareve knig, kotorye ya nashel dnem i unoshu k sebe domoj v portfele; tak, zamechtavshis', ya perehozhu ulicu na zelenyj svet, sam togo ne zamechaya, ogibayu fonari i lyudej i shagayu dal'she, smerdya pivom i potom, no ulybayas', potomu chto v portfele u menya knigi, ot kotoryh ya ozhidayu, chto oni vecherom otkroyut mne chto-to obo mne samom, chego ya poka ne znayu. I vot ya stupayu po shumnym ulicam, ne perehodya ni odnoj na krasnyj svet, ya usvoil umenie dvigat'sya podsoznatel'no v bessoznatel'nom sostoyanii, v polusne, povinuyas' lish' podkorke, i kazhdyj iz briketov, kotorye ya spressoval za den', otzvanivaet tihonechko vnutri menya, i ya fizicheski oshchushchayu, chto ya i sam -- spressovannnyj briket knig, chto i vo mne gorit malen'kij kontrol'nyj ogonek karmy, etakaya malen'kaya lampochka, kakaya byvaet v holodil'nikah, miniatyurnyj vechnyj ogonek, kuda ya vnov' i vnov' podlivayu maslo teh myslej, chto vopreki moej vole ya pocherpnul za trudovoj den' iz knig, kotorye unoshu sejchas v portfele domoj. Tak vozvrashchayus' ya, tochno pylayushchij dom ili pylayushchij hlev; siyanie zhizni ishodit ot plameni, hotya plamya est' smert' dereva i vrazhdebnaya skorb' pryachetsya v zole; a ya tridcat' pyat' let pressuyu makulaturu na gidropresse, cherez pyat' let mne idti na pensiyu, i moya mashina pojdet vmeste so mnoj, ya ee ne ostavlyu, net, ya koplyu den'gi na sberknizhke, i na pensiyu my vyjdem vdvoem, potomu chto ya moyu mashinu vykuplyu, uvezu k sebe, postavlyu gde-nibud' v sadu moego dyadi sredi derev'ev -- i tam, v sadu, ya stanu vydavat' tol'ko odin briket v den', no eto budet moshchnyj briket, kak skul'ptura, kak artefakt, v takoj briket ya vlozhu vse moi yunosheskie illyuzii i vse, chto ya umeyu, chemu nauchilsya za proshedshie tridcat' pyat' let na rabote i za rabotoj, ya i na pensii budu pressovat' ih pod vliyaniem minuty i nastroeniya; vsego odin briket v den' iz knig, kotoryh u menya doma bolee treh tonn, -- eto poluchitsya briket, kotorogo mne ne pridetsya stydit'sya, briket, kotoryj zaranee sotvoren moim voobrazheniem i mozgom, i v dovershenie, zakladyvaya na dno pressa staruyu bumagu i knigi, ya v processe takovogo sozidaniya krasoty nasyplyu naposledok blestok i konfetti; vot tak kazhdyj den' -- odin briket, i ezhegodno vystavka gotovoj produkcii, vystavka, na kotoroj kazhdyj posetitel' smozhet sam, hotya i pod moim prismotrom, izgotovit' svoj briket: press, povinuyas' zelenoj knopke, zadrozhit i s ogromnoj siloj nachnet davit' staruyu bumagu s inkrustaciyami iz knig i musora, kakoj prinesut posetiteli, tak chto u kazhdogo mozhet vozniknut' oshchushchenie, chto moj gidropress pressuet ego samogo. I vot ya uzhe sizhu doma, v sumerkah, klyuyu nosom, tak chto kasayus' mokrymi gubami kolen, i tol'ko tak zasypayu. Poroj ya etak splyu v poze gnutogo venskogo stula do polunochi, a kogda prosypayus' i podnimayu golovu, to zamechayu na bryukah, na kolenyah, mokrye pyatna ot slyuny, eto ya tak svernulsya i szhalsya, slovno kotenok zimoj, slovno krivoj siluet kresla-kachalki, ibo uzh ya-to mogu dat' sebe nasladit'sya odinochestvom -- pri tom, chto na samom dele ya nikogda ne byvayu odinok, ya prosto odin, daby prebyvat' v obil'no naselennom myslyami uedinenii, poskol'ku ya otchasti glashataj vechnogo i beskonechnosti, kotorye, veroyatno, blagovolyat k lyudyam napodobie menya. II Tridcat' pyat' let ya pressuyu makulaturu, i za eto vremya star'evshchiki sbrosili v moj podval stol'ko prekrasnyh knig, chto, imej ya hot' tri saraya, vse oni okazalis' by zapolneny. Posle Vtoroj mirovoj vojny kto-to svalil vozle moego gidravlicheskogo pressa korzinu knig, i kogda ya prishel v sebya i raskryl odnu iz etih krasavic, to uvidel shtamp Korolevskoj Prusskoj biblioteki, a na sleduyushchij den' s potolka v podval posypalis' perepletennye v kozhu knigi, vozduh iskrilsya ot ih zolotyh obrezov i zaglavij, i ya pospeshil naverh, a tam stoyali dva parnya, i ya vyudil iz nih, chto gde-to vozle Novogo Strasheci est' saraj, v kotorom sredi solomy stol'ko etih knig, chto glaza razbegayutsya. Togda ya poshel k voennomu bibliotekaryu, i my s nim otpravilis' v Strasheci i tam v pole otyskali ne odin, a celyh tri saraya s Korolevskoj Prusskoj bibliotekoj, i, nalyubovavshis', my dogovorilis', chto armejskie mashiny budut odna za drugoj vsyu nedelyu svozit' eti knigi v Pragu vo fligel' Ministerstva inostrannyh del, chtoby, kogda vse uspokoitsya, biblioteka opyat' vernulas' tuda, otkuda ee privezli, no kto-to provedal ob etom nadezhnom ukrytii, i Korolevskuyu Prusskuyu biblioteku ob座avili voennym trofeem, i armejskie mashiny vnov' vozili perepletennye v kozhu knigi s zolotymi obrezami i zaglaviyami na vokzal, i tam ih gruzili na otkrytye platformy, i shel dozhd', lilo celuyu nedelyu, i kogda poslednyaya mashina privezla poslednie knigi, poezd poehal navstrechu livnyu, i s otkrytyh platform kapala zolotaya voda, smeshannaya s kopot'yu i tipografskoj kraskoj, a ya stoyal, opershis' o parapet, i uzhasalsya tomu, chemu byl svidetelem; kogda poslednij vagon ischez v dozhdlivom dne, dozhd' smeshivalsya u menya na lice so slezami, i ya ushel s vokzala i, uvidev policejskogo v forme, skrestil ruki i sovershenno iskrenne poprosil ego nadet' na menya naruchniki, ili pobryakushki, kak govoryat v Libeni, i arestovat', potomu chto ya sovershil prestuplenie: ya, mol, soznayus' v prestuplenii protiv chelovechnosti. A kogda on menya v konce koncov zaderzhal, to v uchastke menya ne tol'ko podnyali na smeh, no eshche i prigrozili, chto posadyat v tyur'mu. A cherez neskol'ko let ya uzhe nachal privykat', ya gruzil celye biblioteki iz zamkov i osobnyakov, prekrasnye perepletennye v kozhu i saf'yan knigi, ya nagruzhal imi vagony doverhu, i kogda takih vagonov okazyvalos' tridcat', poezd uvozil v yashchikah eti knigi v SHvejcariyu i Avstriyu, kilogramm prekrasnyh knig za odnu torgsinovskuyu kronu, i nikto etomu ne udivlyalsya, nikto ih ne oplakival, dazhe ya ne uronil ni slezinki, ya prosto stoyal, ulybalsya i glyadel vsled poslednemu vagonu poezda, kotoryj uvozil izumitel'nye biblioteki v SHvejcariyu i Avstriyu, po odnoj torgsinovskoj krone za kilogramm. Uzhe togda ya nashel v sebe sily holodno vzirat' na eto neschast'e i podavlyat' svoe volnenie, uzhe togda nachal ponimat', kak prekrasno zrelishche razoreniya i gorya, ya gruzil i gruzil vagony, i vse novye poezda otpravlyalis' na zapad, odna torgsinovskaya krona za kilogramm, i ya vse smotrel i smotrel na krasnyj fonar' na kryuke poslednego vagona, ya stoyal, opershis' o stolb, podobno Leonardo da Vinchi, kotoryj tozhe tak vot, opershis' o stolb, stoyal i smotrel, kak francuzskie soldaty, prevrativshie ego konnuyu statuyu v mishen', kusochek za kusochkom rasstrelivali konya i vsadnika, a Leonardo togda stoyal, tochno tak zhe, kak ya, i nablyudal vnimatel'no i s udovol'stviem za tem uzhasom, svidetelem kotorogo on byl, potomu chto Leonardo uzhe v to vremya znal, chto nebesa vovse ne gumanny i myslyashchij chelovek tozhe ne gumanen. Kak raz togda mne soobshchili, chto moya mat' pri smerti; ya prikatil domoj na velosipede i pobezhal v pogreb, potomu chto hotel pit'; tam ya vzyal s zemlyanogo pola holodnuyu krynku s prostokvashej i, derzha obeimi rukami etot glinyanyj gorshok, zhadno pil i pil iz nego -- i vdrug ya vizhu, chto naprotiv moih glaz plyvut po poverhnosti prostokvashi eshche dva glaza, no zhazhda peresilila, i ya prodolzhal pit', tak chto dva eti glaza poyavilis' v opasnoj blizosti ot moih, tochno ogni lokomotiva, v容zzhayushchego noch'yu v tunnel', a potom eti glaza ischezli, i moj rot zapolnilo chto-to zhivoe, i ya izvlek za lapku dergayushchuyusya lyagushku, vynes ee v sad, a potom vernulsya, chtoby spokojno, kak Leonardo da Vinchi, dopit' prostokvashu. Kogda matushka umerla, ya plakal gde-to vnutri sebya, no ne proronil ni slezinki. Vyjdya iz krematoriya, ya uvidel, kak dym iz truby tyanetsya k nebu, eto krasivo voznosilas' na nebesa moya matushka, i ya, kotoryj celyh desyat' let prorabotal v podvale punkta priema makulatury, spustilsya i v podval krematoriya, predstaviv sebe, chto ya delayu to zhe samoe s knigami, a potom stal zhdat', i, kogda ceremoniya konchilas', ya uvidel, chto odnovremenno szhigalis' chetyre trupa i chto moya matushka byla v tret'em otseke; ya stoyal nepodvizhno, glyadel na chelovecheskie ostanki i videl, kak sluzhashchij sobiral kosti, a potom peremalyval ih na ruchnoj mel'nice, ruchnaya mel'nica peremolola i moyu matushku, i lish' posle etogo on slozhil vse, chto ostalos' ot matushki, v zhestyanku, a ya prosto stoyal i smotrel -- toch'-v-toch' kak vsled uhodyashchemu poezdu, kotoryj uvozil v SHvejcariyu i Avstriyu chudesnye biblioteki, kilogramm za odnu torgsinovskuyu kronu. U menya v golove vertelis' obryvki stihov Sendberga, mol, ot lyudej ostaetsya v konce koncov lish' shchepotka fosfora, kotoroj hvatilo by na spichechnyj korobok, i ne bol'she zheleza, chem nuzhno, chtoby sdelat' zheleznyj kryuk, na kotorom mog by povesit'sya vzroslyj chelovek. CHerez mesyac, poluchiv v obmen na podpis' urnu s matushkinym prahom, ya prines ee dyade, i, kogda ya vhodil s urnoj v ego sad, a potom v budku strelochnika, dyadya voskliknul: "Sestrenka, vot kak ty ko mne vozvrashchaesh'sya!" I ya otdal emu urnu, i dyadya, pokachav ee na ruke, zayavil, chto ego sestry kak-to malo, ved' pri zhizni ona vesila sem'desyat pyat' kilo, a potom on sel i podschital, vzvesiv urnu, chto matushki dolzhno byt' na polkilo bol'she. On postavil urnu na shkaf, i odnazhdy letom, okuchivaya kol'rabi, dyadya vspomnil o svoej sestre, moej matushke, kotoraya ochen' lyubila kol'rabi, i vot on vzyal urnu, vskryl ee konservnym nozhom i posypal matushkinym prahom gryadku kol'rabi, kotorye my potom s容li. I vot kogda ya svoim gidravlicheskim pressom davil prekrasnye knigi, kogda press, pozvyakivaya na samom poslednem etape, krushil knigi s siloj v dvadcat' atmosfer, ya slyshal hrust chelovecheskih kostej, kak esli by ya na ruchnoj mel'nice izmel'chal cherepa i kosti istreblyaemyh pressom klassikov, kak esli by ya pressoval izrechenie iz talmuda: "My podobny maslinam; lish' kogda nas davyat, my otdaem luchshee, chto est' v nas". I tol'ko potom ya protyagivayu provoloku i s pomoshch'yu gajkoverta perevyazyvayu razdavlennyj briket, chtoby nazhat' zatem na krasnuyu knopku vozvrata; spressovannye knigi pytayutsya porvat' provoloku, no zheleznye puty sil'ny, ya tak i vizhu napryagshuyusya grud' brodyachego borca, eshche chut'-chut' vozduha v legkie -- i cepi lopnut, no briket v krepkih provolochnyh ob座atiyah, vse v nem stihaet, kak v urne s prahom, i ya otvozhu pokornyj briket k ostal'nym, vystraivaya iz nih steny takim obrazom, chtoby reprodukcii smotreli mne v glaza. Na etoj nedele ya vzyalsya za sotnyu reprodukcij Rembrandta van Rejna, sotnyu teh samyh portretov starogo hudozhnika s licom, tochno gribnaya myakot', izobrazhenij cheloveka, kotoryj blagodarya iskusstvu i p'yanstvu podoshel k samomu porogu vechnosti i vidit, kak povorachivaetsya dvernaya ruchka i kto-to neizvestnyj uzhe otkryvaet ee -- s toj storony. Moe lico tozhe nachinaet napominat' nesvezhee sloenoe testo, moe lico uzhe pohozhe na potreskavshuyusya mokruyu stenu, ya uzhe tozhe nachinayu vot tak vot pridurkovato ulybat'sya i vzirat' na mir s toj storony sobytij i del chelovecheskih. Itak, kazhdyj briket ukrashaet nynche portret pozhilogo gospodina Rembrandta van Rejna, i ya nakladyvayu v lotok makulaturu, a potom -- otkrytye knigi, segodnya ya vpervye zametil, chto uzhe dazhe ne obrashchayu vnimaniya na to, chto pressuyu myshek, celye myshinye gnezda; kogda ya brosayu v press slepyh myshat, ih mat' prygaet za nimi, ona ne ostavlyaet ih i razdelyaet sud'bu makulatury i knig klassikov. Vy i predstavit' sebe ne mozhete, skol'ko v etom podvale myshej, mozhet, dvesti, mozhet, pyat'sot, bol'shinstvo etih zveryushek, kotorye tak hotyat druzhit', poluslepye, i vseh ih rodnit so mnoj to, chto oni probavlyayutsya bukvami, bol'she vsego im prishlis' po vkusu Gete i SHiller, perepletennye v saf'yan. I moj podval polnitsya neustannym hrustom i morganiem; v svobodnoe zhe vremya eti myshki rezvyatsya, kak kotyata, oni zabirayutsya na kraj zheloba i na vedushchij val kak raz togda, kogda, povinuyas' zelenoj knopke, press rokovym obrazom izmenyaet sud'bu i makulatury, i myshej, i vot myshinyj pisk stihaet i myshi v moem podvale vnezapno stanovyatsya ser'ezny, oni podnimayutsya na zadnie lapki, tochno sluzhat, i prislushivayutsya, chto eto tam za zvuki, no poskol'ku myshki lishayutsya pamyati v tot samyj moment, kogda nastoyashchee minovalo, oni prinimayutsya igrat' po-prezhnemu i po-prezhnemu s hrustom zhuyut knizhki, i chem knizhki starshe, tem bol'she nravitsya im eta staraya bumaga -- kak lezhalyj syr, kak vyderzhannoe vino. Moya zhizn' nastol'ko tesno svyazana s etimi myshkami, chto dazhe kogda po vecheram ya polivayu vsyu grudu bumagi iz shlanga, polivayu tshchatel'no, tak chto kazhdyj den' myshki moknut, kak esli by ves' podval nenadolgo okunulsya v bassejn, tak vot, nesmotrya na to chto ya polivayu ih i sbivayu s nog struej vody, u nih vse ravno horoshee nastroenie, oni dazhe zhdut etogo dusha, potomu chto posle oni mogut celymi chasami vylizyvat'sya i otogrevat'sya v svoih bumazhnyh ubezhishchah. Inogda ya ne mogu usledit' za myshkami; pogruzivshis' v razmyshleniya, ya idu pit' pivo, grezhu vozle barnoj stojki, i kogda v zadumchivosti ya rasstegivayu pal'to, chtoby rasplatit'sya, na prilavok, pryamo pod pivnye krany, vyskakivaet myshka, a inogda iz moih shtanin vybegayut celyh dve myshki, i oficiantki chut' ne shodyat s uma, oni vsprygivayut na stul'ya, zazhimayut ushi i krichat v potolok, kak nenormal'nye. A ya ulybayus' i tol'ko mashu ozyabshej ladon'yu i uhozhu, razdumyvaya o tom, kakim budet moj sleduyushchij briket. I tak tridcat' pyat' let ya privozhu v sostoyanie podavlennosti briket za briketom, vycherkivayu kazhdyj god, i kazhdyj mesyac, i kazhdyj den' mesyaca -- kogda zhe my vyjdem na pensiyu, moj press i ya; kazhdyj vecher ya nesu domoj v portfele knigi, i moya kvartira na tret'em etazhe v Goleshovicah polna knig, odnih tol'ko knig, podvala i saraya ne hvataet, moya kuhnya zanyata, kladovka i ubornaya tozhe, ostalis' lish' tropki k oknu i plite, a v ubornoj rovno stol'ko mesta, chtoby ya mog sest', nad unitazom na vysote polutora metrov -- balki i doski, i na nih do samogo potolka gromozdyatsya knigi, pyat' kubometrov knig, mne dostatochno odin raz nelovko usest'sya, nelovko podnyat'sya, chtoby ya zadel nesushchuyu balku i na moyu golovu obrushilis' poltonny knig i razdavili menya so spushchennymi shtanami. No i syuda uzhe ne vsunut' bol'she ni edinoj knizhki, i potomu v komnate nad dvumya pristavlennymi drug k drugu krovatyami mne ukrepili balki i doski, i poluchilsya baldahin, na kotorom do potolka vysyatsya knigi, dve tonny knig snes ya za eti tridcat' pyat' let domoj, i kogda ya zasypayu, dve tonny knig, slovno koshmar v dvadcat' centnerov vesom, gnetut moj son, a inogda, kogda ya nelovko povernus' ili vskriknu i dernus' vo sne, ya s uzhasom slushayu, kak knigi dvigayutsya; dovol'no bylo by lish' slegka nazhat' kolenom, a to i prosto izdat' zvuk, chtoby, podobno lavine, na menya obrushilsya ves' etot svod. Vysypletsya rog izobiliya, polnyj redkih knig, i rasplyushchit menya, kak vosh'... inogda ya dumayu, chto knigi v zagovore protiv menya, ved' ya kazhdyj den' pressuyu sotnyu ni v chem ne povinnyh myshej, vot knigi nad moej golovoj i gotovyat mne spravedlivoe vozmezdie, potomu chto za lyuboe nasilie vozdaetsya storicej. YA lezhu na spine, rasprostertyj pod baldahinom iz kilometrov teksta, i, polup'yanyj, gonyu proch' mysli o koe-kakih sobytiyah, o nekotoryh ves'ma nepriyatnyh sluchayah. Inogda mne vspominaetsya nash lesnichij, kak on pojmal v vyvernutyj rukav na cherdake svoej storozhki kunicu i vmesto togo chtoby po spravedlivosti ubit' ee za to, chto ona s容la cyplyat, vzyal gvozd', vbil ego zver'ku v golovu i otpustil, i kunica krichala i dolgo begala po dvoru, poka nakonec ne umerla. V drugoj raz -- kak spustya god syn etogo samogo lesnichego pogib ot udara tokom, rabotaya u mesilki; vchera zhe mne pod moim baldahinom ni s togo ni s sego primereshchilsya ohotnik, kotoryj, zametiv u nas svernuvshegosya klubkom ezhika, zaostril kol i, prikinuv, chto ruzhejnyj vystrel stoit deneg, votknul etot zaostrennyj kol ezhu v zhivot, tak on unichtozhal kazhdogo ezhika -- do teh por, poka ne sleg s rakom pecheni; on umiral medlenno, za vseh ezhej, celyh tri mesyaca, svernuvshis' klubkom, s opuhol'yu v zhivote i uzhasom v mozgu, poka nakonec ne umer... Vot kakie mysli teper' strashat menya, kogda ya slyshu, chto knigi nado mnoj stroyat plany mesti, oni nastol'ko narushayut moj dushevnyj pokoj, chto ya predpochitayu spat' sidya na stule vozle okna, terzaemyj uzhasnym videniem: ruhnuvshie knigi snachala razmazyvayut menya po krovati, a potom provalivayutsya cherez pol na vtoroj etazh, zatem na pervyj -- i okazyvayutsya v podvale, podobno liftu. I eshche ya ponimayu, naskol'ko vse perepleteno v moej sud'be: kak na rabote cherez dyru v potolke podvala na menya syplyutsya, valom valyat ne tol'ko knigi, no i butylki, i chernil'nicy, i skorosshivateli, tochno tak zhe kazhdyj vecher knigi nad moej golovoj grozyat upast' i ubit' menya ili v luchshem sluchae pokalechit'. Vot tak ya i zhivu, damoklov mech, kotoryj ya sobstvennymi rukami privyazal k potolku ubornoj i spal'ni, vynuzhdaet menya i doma, kak na sluzhbe, hodit' s kuvshinom za pivom, slovno pytayas' izbezhat' prekrasnogo bedstviya. Raz v nedelyu ya naveshchayu dyadyu i podyskivayu v ego ogromnom sadu mesto dlya moego pressa -- kogda my s pressom vyjdem na pensiyu. Ideya skopit' deneg i pered pensiej vykupit' moj gidravlicheskij press -- ne moya. |to pridumal dyadyushka, kotoryj sorok let prorabotal na zheleznoj doroge, podnimaya i opuskaya shlagbaum i perevodya strelki, sorok let on byl strelochnikom i sorok let, kak i ya, mechtal tol'ko o tom, kak, vyjdya na pensiyu, vernetsya k svoej rabote, ved' i na pensii on ne mog zhit' bez budki strelochnika, vot on i kupil vo vtorsyr'e staruyu budku s likvidirovannoj gde-to v pogranichnoj oblasti stancii, privez ee v svoj sad, postroil domik i ustanovil v nem etu samuyu budku, a druz'ya u nego mashinisty, tozhe pensionery, i oni sredi metalloloma razyskali malen'kij parovoz, kotoryj taskal na metallurgicheskom zavode vagonetki, parovoz sistemy "Orenshtejn i Koppel'", i rel'sy, i tri vagonetki, i vot v starom sadu sredi derev'ev izvivalis' rel'sy, i kazhdye subbotu i voskresen'e na parovoze razvodili pary, a potom eta staraya mashina "Orenshtejn i Koppel'" ezdila i katala detej, a pod vecher pensionery pili pivo, peli pesni, i, podvypivshie, sami ezdili v vagonetkah, libo poprostu zabiralis' na parovoz, i parovoz napominal togda statuyu boga reki Nil -- lezhashchaya figura obnazhennogo krasavca, useyannaya malen'kimi figurkami... Itak, ya kak-to raz otpravilsya k dyade, chtoby podyskat' mesto eshche i dlya moego pressa. Smerkalos', i parovozik, uzhe s vklyuchennymi ognyami, petlyal sredi staryh yablon' i grush, moj dyadya sidel v svoej budke i perevodil strelki, ya videl ego, videl, chto on schastliv i chto, podobno parovoziku "Orenshtejn i Koppel'", on tozhe pod parami, vremenami pobleskivali alyuminievye kozhuhi fonarej, a ya shel skvoz' vostorzhennye kriki detej i pensionerov, i nikto ne priglashal menya vojti, nikto ne sprashival, ne hochu li ya vypit', tak vse krugom byli zanyaty svoimi igrami, kotorye byli ne chem inym, kak prodolzheniem raboty, kotoruyu oni vsyu zhizn' lyubili, i ya shel, tochno Kain s otmetinoj na chele, i cherez chas ya reshil ischeznut', ya oglyadyvalsya, ne pozovet li menya kto-nibud', ne priglasit li vojti, no menya nikto ne zval; vyhodya za kalitku, ya opyat' obernulsya i v svete fonarej i siyayushchej budki uvidel begayushchie figury pensionerov i detej, uslyshal svistok parovozika, a potom do menya donessya grohot platformy po rel'sam, izognutym splyushchennym ellipsom, kak esli by orkestr igral odnu i tu zhe melodiyu, stol' prekrasnuyu, chto nikto do samoj smerti ne hotel slyshat' nichego, krome nee. I vse-taki, uzhe stoya u kalitki, ya zametil, chto, hotya v temnote ya byl nevidim, moj dyadya vidit menya, chto on videl menya vse to vremya, poka ya brodil mezhdu derev'yami, on otnyal ruku ot rychaga strelki i tak stranno pomahal mne pal'cami, kak by vzvivaya vozduh, i ya tozhe v otvet pomahal emu iz temnoty, my budto mahali drug drugu iz dvuh vstrechnyh poezdov. Dojdya do prazhskoj okrainy, ya kupil kolbasku i, kogda ya etu kolbasku el, to ispugalsya, potomu chto mne ne nado bylo dazhe podnimat' ee ko rtu, ya prosto naklonil podborodok, i kolbaska kosnulas' moih goryachih gub, i, derzha kolbasku na urovne poyasa, ya v strahe glyanul vniz i uvidel, chto konec kolbaski pochti kasaetsya moih botinok. Kogda zhe ya vzyal kolbasku obeimi rukami, to ponyal, chto s nej vse v poryadke, chto eto ya za poslednie desyat' let kak-to szhalsya, umen'shilsya. I, vernuvshis' domoj, ya otodvinul v kuhne ot dvernogo kosyaka sotni knig i nashel chernil'nuyu chertu i datu, otmechavshie moj prezhnij rost. YA vzyal knigu, vstal spinoj k kosyaku, prizhal knigu k makushke, povernulsya krugom, narisoval chertochku i srazu zametil, chto za vosem' let, proshedshie s teh por, kak ya v poslednij raz izmeryal svoj rost, ya stal nizhe na devyat' santimetrov. YA vzglyanul na baldahin iz knig nad moej krovat'yu i reshil, chto ya sgorbilsya ottogo, chto postoyanno kak by tashchu na spine etot dvuhtonnyj knizhnyj svod. III Tridcat' pyat' let ya pressoval makulaturu, i esli by mne snova prishlos' vybirat' sebe zanyatie, to ya ne zahotel by vybrat' nichego drugogo -- tol'ko to, chem ya zanimalsya eti tridcat' pyat' let. I vse zhe raz v kvartal moya rabota menyaet znak s plyusa na minus, vnezapno podval stanovitsya mne protiven, pridirki, i zhaloby, i rugan' moego shefa, tochno usilennye nekim ruporom, otzyvayutsya v ushah i golove takim grohotom, chto v podzemel'e smerdit, kak v adu, makulatura, gromozdyashchayasya ot podval'nogo pola k kryshe dvora, vsya eta mokraya i protuhshaya bumaga nachinaet kisnut', tak chto navoz v sravnenii s istlevayushchej bumagoj prosto blagouhaet, vse eto mesivo, razlagayushcheesya na dne moego podzemel'ya, gniet, i puzyri podnimayutsya vverh, tochno bluzhdayushchie ogon'ki ot truhlyavoj koryagi, lezhashchej v tryasine, v otvratitel'noj zhizhe. I mne nepremenno nado vyjti na vozduh, sbezhat' ot pressa, no ya ne otpravlyayus' glotnut' svezhego vozduha, chistyj vozduh ya uzhe ne perenoshu, snaruzhi ya zadyhayus', i perhayu, i kashlyayu, kak posle zatyazhki gavanskoj sigaroj. I poka shef krichit, i zalamyvaet ruki, i grozit mne, ya vyhozhu iz svoego podvala i shagayu naobum -- v drugie podzemel'ya i drugie podvaly. Bol'she vsego mne nravilos' hodit' k rebyatam v podval s central'nym otopleniem, gde rabota, tochno cepi dvorovyh psov, derzhala lyudej s universitetskim obrazovaniem, kotorye dolzhny byli pisat' istoriyu svoego veka, raznye sociologicheskie issledovaniya; imenno zdes', pod zemlej, ya uznal, kak izmenilos' chetvertoe soslovie, kak rabochie iz nizov vyrosli do "nadstrojki", a lyudi obrazovannye v svoyu ochered' prevratilis' v rabochih. I vse zhe ne bylo dlya menya luchshej kompanii, chem assenizatory, tam rabotali dva akademika, kotorye odnovremenno pisali knigu o kloakah i kanalah, chto prohodyat, perekreshchivayas', pod vsej Pragoj, zdes' ya uznal, chto po voskresen'yam na ochistitel'nuyu stanciyu v Podbabe tekut sovsem drugie fekalii, chem v ponedel'nik, u kazhdogo budnego dnya est' svoi osobennosti, i mozhno sostavit' grafik protekaniya fekalij, a po kolichestvu prezervativov mozhno v svoyu ochered' vychislit', v kakih kvartalah Pragi proishodit bol'she polovyh aktov, a v kakih -- men'she, no trogatel'nee vsego prozvuchal rasskaz akademikov o nastoyashchej vojne, kotoruyu, tochno lyudi, veli mezhdu soboj pasyuki i obyknovennye krysy, i o tom, chto eta vojna zakonchilas' polnoj pobedoj krys, odnako oni tut zhe razdelilis' na dve gruppy, na dva krysinyh klana, na dve krysinye organizacii, i sejchas pod Pragoj vo vseh kanalah, vo vseh stokah kipit bitva ne na zhizn', a na smert', idet velikaya krysinaya vojna za to, kto okazhetsya pobeditelem i smozhet rasporyazhat'sya vsemi otbrosami i fekaliyami, kotorye po stochnym kanalam stekayutsya v Podbabu; ya uznal ot etih assenizatorov s universitetskim obrazovaniem, chto, stoit vojne zakonchit'sya, kak pobedivshaya storona vnov' po zakonam dialektiki raskoletsya na dva lagerya podobno tomu, kak razlagayutsya gazy, metally i vse zhivoe v mire, chtoby v bor'be zhizn' snova prishla v dvizhenie, a potom, stremyas' k edinstvu protivopolozhnostej, obrela ravnovesie, chtoby mir ni na sekundu ne poshatnulsya. I ya ubezhdalsya, skol' verny stihi Rembo o tom, chto duhovnyj boj tak zhe strashen, kak lyubaya vojna, i ya obdumyval zhestokie slova Hrista: ya prishel dat' vam ne mir, no mech. I poseshcheniya vseh etih podvalov, i kanalov, i kloak, i ochistitel'nyh stancij v Podbabe vsegda uspokaivali menya, i ya, protiv svoej voli prosveshchennyj, trepetal nad Gegelem i divilsya emu, uchivshemu menya, chto edinstvennoe, chego nado boyat'sya na svete, est' okostenenie zastyvshih, omertvevshih form i chto edinstvennoe, chto mozhet dostavit' radost', -- eto kogda ne tol'ko otdel'naya lichnost', no chelovecheskoe soobshchestvo v celom sposobny omolodit'sya v bor'be i novymi formami zavoevat' pravo na novuyu zhizn'. Vozvrashchayas' prazhskimi ulicami domoj, ya obretal rentgenovskoe zrenie i videl skvoz' stavshie prozrachnymi trotuary, kak v kanalah i kloakah celye genshtaby krys snosyatsya so svoimi vedushchimi boj vojskami, budto po besprovolochnomu telegrafu komandiry otdayut prikazy, na kakom flange usilit' natisk, i tak ya shagal, a pod moimi botinkami lyazgali ostrye krysinye zuby, ya shagal i razmyshlyal o melanholii vechnogo miroustrojstva, ya bluzhdal po stokam i odnovremenno mokrymi ot slez glazami glyadel vverh, chtoby odnazhdy uvidet' to, chego ya nikogda ne videl, na chto ya nikogda ne obrashchal vnimaniya: fasady i frontony zhilyh domov i kazennyh zdanij, kotorye ya ohvatyval vzglyadom do samyh vodostochnyh zhelobov, i povsyudu ya videl, kuda unosilis' mechtoj i o chem grezili Gegel' i Gete, tu samuyu Greciyu vnutri nas, tot samyj prekrasnyj ellinizm kak cel' i ideal, ya videl kolonny doricheskogo ordera, triglify i po-grecheski izukrashennye vodostochnye zheloby, ya videl kamennye venki na karnizah i ionicheskie kolonny so stvolami i volyutami, ya videl korinfskie kolonny s ornamentom v vide list'ev, videl paperti hramov, kariatidy i grecheskie balyustrady na samyh kryshah domov, v teni kotoryh ya shel, i eshche ya uznal, chto ta zhe Greciya vstrechaetsya i na prazhskih okrainah, na fasadah obyknovennyh zhilyh domov s ih portalami i oknami, ukrashennymi nagimi zhenshchinami i muzhchinami, cvetami i vetvyami chuzhezemnoj flory. I tak ya shel, i mne vspomnilos', kak istopnik s universitetskim obrazovaniem govoril, budto Vostochnaya Evropa nachinaetsya ne za Porzhichskimi vorotami, a tam, gde zakanchivayutsya starye avstrijskie ampirnye vokzaly, gde-to v Galicii, kuda dobralis' grecheskie frontony, i budto grecheskij duh obitaet v Prage ne tol'ko na fasadah domov, no i v golovah ee zhitelej edinstvenno potomu, chto klassicheskie gimnazii i gumanitarnye universitety zarazili Greciej i Rimom milliony cheshskih golov. I poka v stochnyh kanalah i kloakah stolichnogo goroda Pragi dva krysinyh klana tesnyat drug druga v kazhushchejsya bessmyslennoj vojne, v podvalah rabotayut nizverzhennye angely, muzhi s vysshim obrazovaniem, kotorye proigrali svoyu bitvu, koej nikogda ne veli, i vse-taki prodolzhayut zanimat'sya utochneniem kartiny mira. I vot ya vernulsya v svoe podzemel'e, i kogda ya uvidel svoih myshek, kak oni podprygivayut, shalyat i speshat mne navstrechu, to vspomnil, chto v dne lifta est' kryshka kanalizacionnogo lyuka. Po lesenke ya dostig dna shahty i, nabravshis' smelosti, otorval etu kryshku, vstal na koleni i slushal, kak bultyhayutsya i shumyat tam stochnye vody, prislushivalsya k stoyaku, v kotorom pleskalas' spushchennaya v ubornyh voda, vslushivalsya v melodichnoe zhurchanie umyval'nikov i slivanie myl'nyh vod iz vann -- kak esli by ya slushal miniatyurnyj priboj morskih voln i solenyh vod, no vse zhe stoilo mne navostrit' ushi, kak nad vsemi etimi vodami yasno raznosilsya krik srazhayushchihsya krys, vgryzanie v plot', stenaniya i likovanie, plesk i bultyhanie srazhayushchihsya krysinyh tel, zvuki, kotorye shli iz nevedomoj dali, no ya-to znal, chto esli ya na lyuboj okraine otodvinu kryshku ili reshetku i spushchus' vniz, to povsyudu budet idti poslednyaya krysinaya bitva, ta samaya yakoby poslednyaya krysinaya vojna, kotoraya okonchitsya velikim likovaniem, i ono prodlitsya do teh por, poka ne otyshchetsya povod vse nachat' snachala. YA zakryl lyuk i, stoya potom vozle svoego pressa, oshchushchal sebya chut' bolee obogativshimsya ot soznaniya togo, chto u menya pod nogami vo vseh trubah vedetsya zhestokaya bitva, chto, stalo byt', krysinye nebesa tozhe ne gumanny i chto ne mogu byt' gumanen i ya, tridcat' pyat' let pressuyushchij makulaturu i nemnogo pohodyashchij na etih krys, ya tridcat' pyat' let zhivu tol'ko v podvalah, ya ne lyublyu myt'sya, hotya dushevaya u nas srazu za kabinetom shefa. Stoit mne vykupat'sya, ya srazu hvorayu, zanimat'sya lichnoj gigienoj ya vynuzhden ostorozhno i izredka, potomu chto rabotayu golymi rukami, pod vecher ya, pravda, moyu ruki, no znayu, chto esli budu myt' ih neskol'ko raz na dnyu, to ladoni u menya potreskayutsya, odnako zhe inogda menya odolevaet toska po grecheskomu idealu krasoty, i togda ya moyu odnu nogu, a to i sheyu, cherez nedelyu ya moyu vtoruyu nogu i odnu podmyshku, kogda zhe nastupayut velikie hristianskie prazdniki, ya moyu grud' i nogi, no ya uzhe predvizhu, chto nado prinyat' lekarstvo, potomu chto u menya nachinaetsya sennaya lihoradka, puskaj dazhe na ulice idet sneg, ya eto znayu. I vot ya pressuyu svoim gidropressom makulaturu, v serdce kazhdogo briketa vkladyvayu raskrytuyu knigu klassicheskogo filosofa, ya nemnogo uspokoilsya posle progulki po utrennej Prage, ya ochistil svoj razum osoznaniem togo, chto ne tol'ko ya, no i tysyachi mne podobnyh rabotayut v podzemnoj Prage, v podvalah i podzemel'yah, i v ih golovah royatsya zhivotrepeshchushchie, zhivye i zhivitel'nye mysli, ya nemnogo uspokoilsya, i rabotaetsya mne segodnya legche, chem vchera, rabotayu ya v obshchem-to mehanicheski i mogu vernut'sya nazad, v glubiny vremeni, kogda ya byl molod, kogda kazhduyu subbotu ya gladil bryuki i do bleska nachishchal botinki i dazhe podoshvy botinok, potomu chto molodye lyubyat chistotu i predstavlenie o samom sebe, predstavlenie, kotoroe mozhno podpravit', i vot ya raskachivayu v vozduhe utyug s pylayushchimi ugol'yami, tak chto razletayutsya iskry, potom ukladyvayu na dosku bryuki, chtoby dlya nachala otgladit' strelki, i tol'ko posle etogo rasstilayu bryuki, i vyravnivayu strelki, i poverh bryuk kladu mokruyu tkan', kotoruyu ya sbryznul vodoj, nabrav ee polnyj rot, zatem ya staratel'no glazhu prezhde vsego pravuyu shtaninu, ona vsegda byla nemnogo potertoj ottogo, chto, igraya v kegli, ya, kogda brosal shar, obyknovenno kasalsya kolenom utoptannoj gliny ploshchadki, ya vsegda volnovalsya, ostorozhno snimaya goryachuyu i dymyashchuyusya tkan': rovnoj li poluchilas' skladka na bryukah? Lish' potom ya natyagival na sebya bryuki; kak i kazhduyu subbotu, ya i teper' vyhozhu na ploshchad', po obyknoveniyu, ne dojdya eshche do breven pered Nizhnej pivnoj, ya dolzhen byl obernut'sya, ya oborachivayus' i, kak vsegda, vizhu, chto moya matushka smotrit mne vsled -- v poryadke li moj kostyum i idet li on mne. Sejchas vecher; ya na tancah, ta, kotoruyu ya zhdal, prihodit, eto Manchinka, za nej v'yutsya lenty i lentochki, vpletennye v volosy, muzyka igraet, i ya tancuyu s odnoj lish' Manchinkoj, my tancuem, i ves' mir vertitsya vokrug menya, tochno karusel', i ya kraem glaza otyskivayu mesto sredi tancuyushchih, chtoby vletet' tuda s Manchinkoj v ritme pol'ki, ya vizhu, kak vokrug menya i Manchinki trepeshchut dlinnye lenty i lentochki, vihr' tanca vzdymaet ih i otnosit v storonu, tak chto oni vytyagivayutsya pochti gorizontal'no, kogda zhe ya vynuzhden zamedlit' temp, lenty potihon'ku opuskayutsya, no ya opyat' nesus' po krugu i vizhu, kak lenty i lentochki opyat' podymayutsya, vremya ot vremeni oni kasayutsya moej ruki, moih pal'cev, kotorye szhimayut ruchku Manchinki, v kotoroj krepko zazhat vyshityj belyj nosovoj platochek, ya vpervye govoryu Manchinke, chto lyublyu ee, i Manchinka shepchet, chto lyubit menya eshche so shkoly, i vot ona prizhalas' ko mne, pril'nula, i vot my vnezapno pochuvstvovali, chto blizki drug drugu, kak nikogda prezhde, a potom Manchinka poprosila, chtoby v belyj tanec ya stal ee pervym kavalerom, i ya vykriknul "Da!", i vot, stoilo nachat'sya belomu tancu, kak Manchinka poblednela i skazala, chto nenadolgo otluchitsya, vsego tol'ko na minutochku, a kogda ona vernulas', u nee byli holodnye ruki, i my tancevali dal'she, ya zakruzhil ee, chtoby vse uvideli, kak ya umeyu tancevat' i kak horosho my s Manchinkoj smotrimsya, kakaya my para -- prosto zaglyaden'e, a kogda pol'ka stala sovsem uzh golovokruzhitel'noj i lenty i lentochki Manchinki podnyalis' i vilis' po vozduhu, kak i ee solomennaya kosa, ya vdrug zametil, chto tancory perestayut tancevat', chto oni s otvrashcheniem otshatyvayutsya ot nas, chto v konce koncov uzhe ne tancuet nikto, krome nas s Manchinkoj, vse zhe ostal'nye tancory obrazuyut krug, no ne krug pocheta, a krug, v kotoryj centrobezhnaya sila vynesla nechto uzhasnoe, chego ne zametili vovremya ni ya, ni Manchinka, a potom podskakivaet ee mat', hvataet Manchinku za ruku i s ispugom, esli ne skazat' s uzhasom, ubegaet iz tanceval'nogo zala v Nizhnej pivnoj, chtoby nikogda bol'she syuda ne vernut'sya i chtoby ya nikogda uzhe ne uvidel Manchinku, razve chto spustya mnogo let, potomu chto Manchinku s teh por prozvali Manchinka-zasranka, ved' Manchinka tak razvolnovalas' vo vremya belogo tanca i byla tak tronuta moim priznaniem v lyubvi, chto poshla v ubornuyu pri pivnoj, gde piramida fekalij chut' li ne dostavala do otverstiya v nastile, i ee lenty i lentochki okunulis' v soderzhimoe etoj derevenskoj vygrebnoj yamy, posle chego ona vernulas' iz temnoty v osveshchennyj zal i ee razmetavshiesya pod dejstviem centrobezhnoj sily lenty i lentochki zabryzgali i zalyapali vseh teh tancorov, chto okazalis' poblizosti... YA pressuyu makulaturu, i zelenaya knopka oznachaet dvizhenie vpered, a krasnaya knopka -- nazad, tak chto moya mashina prodelyvaet glavnejshee v mire dvizhenie, podobno meham u garmoni, podobno krugu, kotoryj, nachavshis' v nekoem meste, dolzhen nepremenno tam zhe zamknut'sya. Manchinka, ne v silah uderzhat' prezhnej svoej slavy, vynuzhdena byla vpred' nesti odin lish' svoj pozor, v kotorom ona ne byla povinna, tak kak to, chto sluchilos', bylo chelovechno, dazhe slishkom chelovechno; Gete prostil by podobnoe Ul'rike fon Levetcov, i SHelling navernyaka svoej Karoline, razve chto Lejbnic vryad li prostil by etu istoriyu s lentami i lentochkami svoej carstvennoj vozlyublennoj SHarlotte-Sofii, tochno tak zhe, kak i chuvstvitel'nyj Gel'derlin gospozhe Gontar... Kogda spustya pyat' let ya otyskal Manchinku, vsya ee sem'ya iz-za etih lent i lentochek pereselilas' kuda-to v Moraviyu, i ya poprosil prostit' menya, ibo ya oshchushchal svoyu vinu za vse, chto sluchalos' gde by to ni bylo, za vse, chto prochel kogda-libo v gazetah, vo vsem etom byl vinovat tol'ko ya, i Manchinka menya prostila, i ya priglasil ee poehat' so mnoj otdohnut', ya vyigral v lotereyu pyat' tysyach kron, a den'gi ya ne lyubil i potomu hotel poskoree razdelat'sya s nimi, chtoby ne vozit'sya so sberknizhkoj. I my s Manchinkoj otpravilis' v gory, na Zolotoe vzgor'e, v otel' "Renner", dorogoj otel', chtoby kak mozhno bystree rasstat'sya s den'gami i zabotami, vse muzhchiny zavidovali mne iz-za Manchinki, vse kazhdyj vecher napereboj staralis' otbit' ee u menya, po Manchinke vzdyhal sam fabrikant Ina, a ya byl schastliv, potomu chto den'gi tayali; o chem by my s Manchinkoj ni podumali, vse u nas bylo, Manchinka kazhdyj den' ezdila katat'sya na lyzhah, svetilo solnce, stoyal konec fevralya, i ona zagorela, i ezdila, kak vse, po sverkayushchim sklonam v bluzke bez rukavov i s glubokim dekol'te, i vokrug nee bespreryvno vertelis' muzhchiny, ya zhe sidel i potyagival kon'yak, no okolo poludnya vse muzhchiny uzhe sideli na verande pered otelem, zagorali v kreslah i shezlongah, pyat'desyat shezlongov i kresel vytyagivalis' v ryad vdol' tridcati stolikov, na kotorye vystavlyalis' likery i aperitivy, chto zhe do Manchinki, to ona vsegda katalas' ochen' dolgo i priezzhala v otel' pered samym obedom. I vot v poslednij, tochnee, v predposlednij den', na pyatyj den', kogda u menya ostavalos' vsego pyat'sot kron, ya sizhu ryadom s prochimi postoyal'cami i vizhu, kak pod容zzhaet Manchinka, krasivaya i zagorelaya, ona edet po otrogu Zolotogo vzgor'ya, ya sizhu s fabrikantom Inoj, i my chokaemsya v oznamenovanie togo, chto ya potratil chetyre tysyachi za pyat' dnej, fabrikant Ina dumal, chto ya tozhe kakoj-nibud' fabrikant, i vot ya vizhu, kak Manchinka skrylas' za sosnami i karlikovymi elochkami, a potom poyavilas' i energichno pod容hala k otelyu, ona po obyknoveniyu katila mimo postoyal'cev, i segodnya bylo tak slavno, tak yarko svetilo solnce, chto byli zanyaty vse kresla, vse shezlongi, i koridornym prishlos' prinesti iz otelya neskol'ko stul'ev, i moya Manchinka, kak vsegda, ehala progulochnym shagom mimo ryada zagorayushchih postoyal'cev, i voistinu prav byl fabrikant Ina, skazavshij, chto Manchinku nynche tak i hotelos' rascelovat', odnako stoilo Manchinke minovat' pervyh solncepoklonnikov, kak ya uvidel, chto zhenshchiny smotryat ej vsled, a potom hihikayut v kulak, i chem blizhe ona byla ko mne, tem otchetlivee ya videl, chto zhenshchiny davyatsya ot smeha, a muzhchiny otkidyvayutsya nazad, prikryvayut lico gazetoj, pritvoryayas', budto poteryali soznanie ili zagorayut s zakrytymi glazami, i vot Manchinka pod容zzhaet ko mne, minuet menya, i ya zamechayu, chto na odnoj iz ee lyzh, pryamo za botinkom, lezhit ogromnyj kusok der'ma, velichinoj s press-pap'e, u YAroslava Vrhlickogo est' eshche ob etom chudesnoe stihotvorenie, i ya vdrug ponimayu, chto eto vtoraya glava zhizni moej Manchinki, kotoroj suzhdeno nesti svoj pozor, no ne poznat' slavy. I kogda fabrikant Ina poglyadel na to, chto po nuzhde ostavila Manchinka na zadnej chasti svoej lyzhi gde-to tam za karlikovymi elochkami na otroge Zolotogo vzgor'ya, to fabrikant Ina upal v obmorok, on i posle obeda ostavalsya kakim-to prishiblennym, a Manchinka zalilas' rumyancem po samye volosy... Nebesa ne gumanny, i dumayushchij chelovek tozhe ne mozhet byt' gumannym; ya pressuyu briket za briketom, v serdce kazhdogo vkladyvayu raskrytuyu knigu s prekrasnejshim tekstom, ya rabotayu na presse, a mysli moi zanyaty Manchinkoj, s kotoroj my v tot vecher potratili vse den'gi na shampanskoe, no dazhe kon'yak ne pomog by udovletvorit' nashe strastnoe zhelanie, chtoby Manchinka v tot mig, kogda ona defilirovala s sobstvennym der'mom pered publikoj, prevratilas' v abstraktnyj obraz i uehala ot samoj sebya. Hotya iz otelya "Renner" na sleduyushchee utro -- posle togo kak ostatok nochi ya umolyal ee prostit' menya za to, chto sluchilos', a ona ne prostila -- Manchinka vyehala gordaya i nepristupnaya, daby ispolnilis' slova Lao-czy: tol'ko chelovek, poznavshij svoj pozor i sberegshij svoyu slavu, dostoin uvazheniya pod etimi nebesami... YA otkryl "Kanonicheskuyu knigu dobrodetelej", nashel stranichku i, tochno svyashchennik, vozlozhil raskrytuyu knizhechku na zhertvennyj altar', v samoe serdce lotka, sredi rasstelennoj gryaznoj bumagi iz pekaren i meshkov iz-pod cementa. YA nazhal na zelenuyu knopku, kotoraya tolknula vpered etu makulaturu vperemezhku s cementnoj pyl'yu, i smotrel, bud