Grem Grin. Komedianty ----------------------------------------------------------------------- Graham Greene. The Comedians (1966). Per. - E.Golysheva, B.Izakov. M., "Pravda". 1986. OCR & spellcheck by HarryFan, 7 November 2000 ----------------------------------------------------------------------- A.S.Freru. Kogda Vy stoyali vo glave bol'shogo izdatel'stva, ya byl odnim iz samyh postoyannyh Vashih avtorov, a kogda Vy ottuda ushli, ya, kak i mnogie drugie pisateli, reshil, chto prishlo vremya podyskat' sebe drugoe pribezhishche. |to pervyj roman, kotoryj ya s teh por napisal, i ya hochu posvyatit' ego Vam, v pamyat' o bolee chem tridcatiletnem sotrudnichestve - hotya razve mozhno vyrazit' takim bezdushnym slovom vse te sovety, kotorye Vy mne davali (Vy nikogda i ne zhdali, chto ya ih primu), Vashu podderzhku (Vy nikogda ne znali, kak ona mne neobhodima), nashu dolgoletnyuyu druzhbu i shutki, nad kotorymi my vmeste smeyalis'. Neskol'ko slov o geroyah "Komediantov". Vryad li komu-nibud' pridet v golovu, chto ya zahochu vozbudit' delo o klevete protiv samogo sebya, no ya vse-taki hochu vnesti yasnost': hotya rasskazchika v etoj povesti zovut Braun, on ne Grin [Braun po-anglijski - korichnevyj; Grin - zelenyj]. CHitateli chasto, ya znayu eto po opytu, otozhdestvlyayut "ya" s avtorom. V svoe vremya menya prinimali za ubijcu druga, za revnivogo lyubovnika zheny odnogo chinovnika, za oderzhimogo igroka v ruletku. Mne ne hotelos' by dobavit' k etoj izmenchivoj nature cherty vospitannika iezuitov, k tomu zhe yavno nezakonnorozhdennogo i nastavlyayushchego roga yuzhnoamerikanskomu diplomatu. Aga, - mogut skazat', - Braun - katolik, a Grin, kak izvestno, tozhe!.. CHasto zabyvayut, chto, dazhe kogda dejstvie romana proishodit v Anglii, proizvedenie, v kotorom bol'she desyati personazhej, nedostatochno pravdopodobno, esli hot' odin iz etih personazhej ne budet katolikom. My sklonny ignorirovat' etot fakt social'noj statistiki, otchego anglijskij roman inogda stanovitsya provincial'nym. I ne tol'ko "ya" v "Komediantah" vymyshlennyj harakter: vse ego personazhi, nachinaya ot takih epizodicheskih rolej, kak britanskij poverennyj v delah, i do glavnyh geroev, nikogda ne sushchestvovali v dejstvitel'noj zhizni. Gde-to pozaimstvovannaya vneshnyaya harakteristika, manera razgovarivat', uslyshannaya ot kogo-to zabavnaya istoriya - vse eto perevareno v kotle podsoznaniya i vyshlo ottuda pochti neuznavaemym dlya samogo povara. No ni zloschastnoe Gaiti, ni diktatura doktora Dyuval'e ne yavlyayutsya plodom vymysla, i chto do poslednego, to avtor dazhe ne sgushchal krasok, chtoby usilit' dramaticheskij effekt. |tu chernuyu noch' nevozmozhno ochernit'. Sredi tonton-makutov polno lyudej eshche bolee zhestokih, chem Konkasser; prervannye pohorony spisany s natury; mnozhestvo ZHozefov hromaet po ulicam Port-o-Prensa posle perezhityh imi pytok, i, hotya ya i ne vstrechal Filipo, ya videl v tom sumasshedshem dome vozle Santo-Domingo povstancev, stol' zhe muzhestvennyh i stol' zhe ploho obuchennyh voennomu delu, kak i on. S teh por kak ya nachal pisat' etu knigu, polozhenie izmenilos' razve chto v Santo-Domingo, i tol'ko k hudshemu. Lyubyashchij Vas Grem Grin. CHASTX PERVAYA 1 Kogda ya perebirayu v pamyati serye monumenty, vozdvignutye v Londone poluzabytym geroyam bylyh kolonial'nyh vojn, - generalam na konyah i politicheskim deyatelyam vo frakah, kotoryh i podavno nikto ne pomnit, mne ne kazhetsya smeshnym skromnyj kamen', uvekovechivshij Dzhonsa po tu storonu Mezhdunarodnogo shosse, kotoroe emu tak i ne udalos' perejti, v dalekoj ot ego rodiny strane, - vprochem, ya i po sej den' ne znayu, gde byla ego rodina. No on zhizn'yu zaplatil za etot pamyatnik - pust' i protiv svoej voli, - a vot generaly obychno vozvrashchayutsya domoj nevredimymi, i esli platyat za svoi pamyatniki, to lish' krov'yu svoih soldat; chto zhe do politikov - kogo interesuyut mertvye politiki, kto pomnit, za chto oni ratovali pri zhizni? Svoboda torgovli men'she interesuet lyudej, chem vojna s plemenem ashanti, pravda, londonskie golubi ne razbirayutsya v takih tonkostyah. Exegi monumentum [vozdvig ya pamyatnik... (lat.)]. I kogda moe svoeobraznoe remeslo privodit menya na sever, k Monte-Kristi, ya, proezzhaya mimo etogo kamnya, gorzhus' tem, chto ego vozdvigli ne bez moego uchastiya. Pochti u kazhdogo v zhizni nastupaet minuta, posle kotoroj net vozvrata k proshlomu. Ona prihodit nezametno. Ni ya, ni Dzhons ne pochuvstvovali, kogda eto s nami proizoshlo, hotya imenno u nas, v silu osobennostej zhiznennogo puti, kak i u pilotov staroj doreaktivnoj shkoly, dolzhna byla by vyrabotat'sya osobaya nablyudatel'nost'. Vo vsyakom sluchae, v to pasmurnoe avgustovskoe utro ya ne zametil, kak etot mig rastayal gde-to v Atlanticheskom okeane za kormoj "Medei", gruzovogo sudna parohodnoj kompanii Korolevstva Niderlandov, shedshego iz Filadel'fii cherez N'yu-Jork na Gaiti. V to vremya ya eshche ser'ezno pomyshlyal o svoem budushchem, dazhe o budushchem moej pustoj gostinicy i pochti takoj zhe pustoj lyubovnoj istorii. Kak mne kazalos', nichto ne svyazyvalo menya ni s Dzhonsom, ni so Smitom, oni byli vsego-navsego moimi poputchikami, i ya ne podozreval o teh pompes funebres [pohorony (fr.)], kotorye oni mne sulyat v zavedenii mistera Fernandesa. Esli by kto-nibud' mne ob etom skazal, ya by prosto rassmeyalsya, kak smeyus' i teper' v horoshie minuty. Rozovyj dzhin kolyhalsya v stakane v takt kachke, slovno eto byl pribor, kotorym izmeryayut udary voln, kogda mister Smit reshitel'no zayavil Dzhonsu: - Net, ser, lichno ya nikogda ne stradal ot mal de mer [morskaya bolezn' (fr.)]. Morskaya bolezn' - sledstvie vysokoj kislotnosti. Myaso povyshaet kislotnost', tochno tak zhe kak i spirtnoe. On byl iz viskonsinskih Smitov, no dlya menya srazu zhe stal Kandidatom v prezidenty, potomu chto ego tak nazvala zhena v pervyj zhe chas nashego plavaniya. My stoyali s nej, opershis' o perila, i smotreli na more. Ona rezko motnula v ego storonu tyazhelym podborodkom, slovno podcherkivaya, chto esli na parohode i edet eshche kakoj-nibud' kandidat v prezidenty, to rech' idet ne o nem. - YA govoryu o svoem muzhe, o mistere Smite, on byl kandidatom v prezidenty v 1948 godu. Mister Smit - idealist. I, konechno, poetomu u nego ne bylo nikakih shansov projti. O chem my s nej togda razgovarivali i chto navelo ee na etu temu? My lenivo glyadeli na seruyu glad' morya, kotoroe prostiralos' na tri mili vokrug nas, pohozhee na lenivogo, no groznogo zverya, kotoryj tol'ko i zhdet, chtoby vyrvat'sya iz kletki za liniyu gorizonta. Vozmozhno, ya zagovoril s nej o kakom-nibud' znakomom, igravshem na royale, a ottuda ee mysli pereskochili na Trumena i potom na politiku - ee gorazdo bol'she, chem muzha, uvlekala politika. Po-moemu, ona byla ubezhdena, chto dobilas' by na vyborah kuda bol'shego uspeha, chem muzh, i, glyadya na ee torchashchij, kak rul', podborodok, ya sklonen byl s nej soglasit'sya. Mister Smit, podnyav vorotnik potertogo dozhdevika, chtoby ne nadulo v ego bol'shie, naivnye, volosatye ushi, i perekinuv cherez ruku pled, shagal u nas za spinoj, a vzdyblennyj vetrom klok sedyh volos torchal nad ego lbom, kak televizionnaya antenna. Ego mozhno bylo prinyat' libo za domoroshchennogo poeta, libo za dekana zashtatnogo kolledzha, no uzh nikak ne za politicheskogo deyatelya. YA staralsya vspomnit', kto byl sopernikom Trumena na teh vyborah - ej-bogu zhe, ego familiya byla D'yui, a ne Smit, - no tut poryv vetra s Atlantiki unes sleduyushchuyu frazu moej sobesednicy. Oka kak budto skazala chto-to ob ovoshchah - no togda ya reshil, chto mne eto tol'ko pochudilos'. S Dzhonsom my vstretilis' neskol'ko pozzhe pri dovol'no shchekotlivyh obstoyatel'stvah: on pytalsya podkupit' styuarda, chtoby tot pomenyal nashi kayuty. On stoyal v dveryah moej kayuty s chemodanom v odnoj ruke i dvumya pyatidollarovymi bumazhkami v drugoj. - Vash passazhir eshche syuda ne spuskalsya i ne stanet ustraivat' skandal. Ne takoj eto chelovek. Dazhe esli i zametit raznicu. On govoril tak, budto byl so mnoj horosho znakom. - No kak zhe tak, mister Dzhons... - vozrazhal styuard. Nevysokij, akkuratnyj Dzhons byl v svetlo-serom kostyume s dvubortnym zhiletom, kotoryj nelepo vyglyadel zdes', gde ne bylo liftov, snuyushchih kontorshchikov i treska pishushchih mashinok. |to byl edinstvennyj dvubortnyj zhilet na nashem staren'kom gruzovom parohode, delovito peresekavshem ugryumoe more. Kak ya potom zametil, Dzhons nikogda ego ne menyal, dazhe v tot vecher, kogda na parohode ustroili koncert; i ya zapodozril, chto v ego chemodane prosto ne bylo drugoj odezhdy, slovno, naspeh ukladyvayas' v dorogu, on po oshibke zahvatil ne tot mundir, ved' emu yavno ne hotelos' privlekat' k sebe vnimanie. Glyadya na ego chernye usiki i temnye navykate glaza, ya skoree prinyal by ego za francuza, kakogo-nibud' birzhevika, i byl krajne udivlen, uznav, chto ego familiya Dzhons. - Major Dzhons, - ukoriznenno popravil on styuarda. YA byl smushchen ne men'she, chem on. Na gruzovom parohode malo passazhirov i neudobno zatevat' ssoru. Styuard, skrestiv ruki, otnekivalsya s vidom pravednika. - Prostite, ser, no ya nichego ne mogu podelat'. Kayuta zakazana etim dzhentl'menom, misterom Braunom. Smit, Dzhons i Braun na odnom parohode - neveroyatnoe sovpadenie! No u menya est' hot' kakoe-to pravo na moyu zataskannuyu familiyu, a vot est' li ono u nego? YA ulybnulsya, vidya ego v takom zatrudnenii, no, kak potom vyyasnilos', Dzhons ponimal tol'ko samye nezamyslovatye shutki. On poglyadel na menya ser'ezno i pristal'no. - |to v samom dele vasha kayuta, ser? - Po-moemu, da. - A mne skazali, chto kayuta svobodna. - On slegka povernulsya i stal spinoj k moemu dorozhnomu sunduku, kotoryj vyzyvayushche krasovalsya posredi kayuty. Den'gi ischezli, naverno, on ih sunul v rukav, - ya ne videl, chtoby on klal ruku v karman. - Vam dali plohuyu kayutu? - sprosil ya. - Net, no ya predpochitayu te, chto po pravomu bortu. - Kak ni stranno, ya tozhe, na etoj trasse. Mozhno derzhat' illyuminator otkrytym. - I, slovno podtverzhdaya moi slova, sudno, vyjdya v otkrytoe more, stalo medlenno raskachivat'sya. - Pora vypit' dzhinu, - pospeshno predlozhil Dzhons, i my vmeste otpravilis' naverh, v malen'kij bar, gde chernokozhij styuard vospol'zovalsya sluchaem shepnut' mne na uho, dolivaya vodoj moj dzhin: - YA - anglijskij poddannyj, ser! Dzhonsu, kak ya zametil, on takogo zayavleniya ne sdelal. Dver' v bar raspahnulas', i voshel Kandidat v prezidenty - vnushitel'naya figura, nesmotrya na detskie naivnye ushi, - emu prishlos' prignut' golovu, chtoby ne udarit'sya o pritoloku. On osmotrel bar, a potom otstupil v storonu i vytyanul ruku, chtoby propustit' zhenu, kotoraya svobodno proshla pod nej. Emu, vidno, hotelos' udostoverit'sya v tom, chto v bare prilichnoe obshchestvo. Glaza u nego byli yasnye, svetlo-golubye, a iz nosa i ushej kak-to po-domashnemu torchali sedye kustiki volos. Da, uzh kto-kto, a on byl produkt podlinnyj, nepoddel'nyj, ne cheta misteru Dzhonsu! Esli by ya dal sebe trud o nih podumat' v tot moment, ya by reshil, chto oni nesovmestimy, kak maslo i voda. - Vhodite, - skazal Dzhons (ya kak-to ne mog sebya zastavit' nazyvat' ego majorom), - vhodite, oprokinem stakanchik! Ego zhargon, kak ya pozzhe ubedilsya, byl nemnozhko staromoden, slovno on cherpal ego iz razgovornika, i pritom ne samogo poslednego izdaniya. - Proshu menya izvinit', - skazal ochen' vezhlivo mister Smit, - no ya ne potreblyayu alkogolya. - YA i sam ego ne potreblyayu, - otvetil Dzhons. - YA ego p'yu. - I on podtverdil svoi slova dejstviem. - Moya familiya Dzhons, - dobavil on. - Major Dzhons. - Rad s vami poznakomit'sya, major. Moya familiya Smit. Uil'yam |bel Smit. A eto - moya zhena, major Dzhons. - On posmotrel na menya voprositel'no, i ya ponyal, chto splohoval, ne predstavivshis' vovremya. - Braun, - robko proiznes ya: u menya bylo takoe chuvstvo, slovno ya otpustil neudachnuyu shutku, no moi sobesedniki etogo ne zametili. - Pozvonite-ka eshche razok, - poprosil menya Dzhons, - bud'te dobry. - Menya uzhe zachislili v druz'ya, i, hotya mister Smit stoyal gorazdo blizhe k zvonku, ya peresek bar i pozvonil; pravda, mister Smit v v tu minutu byl zanyat, on ukutyval nogi zheny pledom, hotya v bare bylo vpolne teplo (vprochem, mozhet byt', eto u nih takoj semejnyj obychaj?). I v otvet na zayavlenie Dzhonsa, chto nichto tak ne pomogaet ot morskoj bolezni, kak rozovyj dzhin, mister Smit obnarodoval svoj simvol very: - Net, ser, lichno ya nikogda ne stradal ot mal de mer. YA vsyu zhizn' byl vegetariancem. ZHena vstavila: - Vsya nasha kampaniya proshla pod etim lozungom. - Kampaniya? - zhivo peresprosil Dzhons, slovno eto slovo vskolyhnulo dushu starogo voyaki. - Po prezidentskim vyboram v 1948 godu. - Vy byli kandidatom v prezidenty? - Uvy, shansov u menya bylo krajne malo, - proiznes mister Smit s dobrodushnoj ulybkoj. - Obe mogushchestvennye partii... - My prosto brosili vyzov, - s zharom prervala ego zhena. - Podnyali svoj styag. Dzhons molchal. Mozhet byt', on onemel ot pochtitel'nogo izumleniya, a mozhet byt', kak i ya, staralsya pripomnit', kto zhe byli togda osnovnye soperniki. Potom on povtoril, slovno emu priyatno bylo proiznosit' eti slova: - Kandidat v prezidenty 1948 goda. - I dobavil: - YA ochen' pol'shchen etim znakomstvom. - U nas ne bylo svoej organizacii, - skazala missis Smit. - Nam eto bylo ne po sredstvam. I tem ne menee my poluchili bol'she desyati tysyach golosov. - YA i ne rasschityval na takuyu podderzhku izbiratelej, - skazal kandidat v prezidenty. - My zanyali ne samoe poslednee mesto. Tam byl eshche odin kandidat... on imel kakoe-to otnoshenie k sel'skomu hozyajstvu. Da, golubchik? - YA zabyl, kak imenno nazyvalas' ego partiya. Po-moemu, on byl posledovatelem Genri Dzhordzha. - Dolzhen priznat'sya, ya vsegda dumal, - skazal ya, - chto kandidaty byvayut tol'ko ot demokraticheskoj i respublikanskoj partij, hotya v tot raz, kazhetsya, byl eshche i socialist, pravda? - Vokrug s®ezdov etih partij vsegda podnimayut takuyu shumihu, - skazala missis Smit, - hotya vse eto, v obshchem, vul'garnyj balagan. Vy mozhete sebe predstavit' mistera Smita v okruzhenii devic s barabanami? - V prezidenty mozhet ballotirovat'sya lyuboj, - myagko, smirenno ob®yasnil kandidat. - V etom velichie nashej demokratii. Dlya menya, pover'te, eto bylo ochen' vazhnym ispytaniem. Ochen' vazhnym. YA etogo nikogda ne zabudu. Parohod nash byl ochen' malen'kij. Na nem pomeshchalos' vsego chetyrnadcat' passazhirov, no daleko ne vse kayuty na "Medee" byli zanyaty. Sezon byl nepodhodyashchij, da i ostrov, na kotoryj my ehali, perestal privlekat' turistov. Sredi passazhirov byl ochen' shchegolevatyj negr v vysokom belom vorotnichke, krahmal'nyh manzhetah i ochkah v zolotoj oprave, kotoryj ehal v Santo-Domingo; on ni s kem ne obshchalsya, a za tabl'dotom otvechal vezhlivo, no uklonchivo i odnoslozhno. Naprimer, ya sprosil, kakoj gruz, po ego mneniyu, voz'met kapitan v Truhil'o, i tut zhe popravilsya: - Prostite, ya hotel skazat' - v Santo-Domingo. On, ser'ezno kivnuv, skazal: - Da. Sam on nikogo ni o chem ne sprashival, i ego sderzhannost' byla pryamym ukorom nashemu pustomu lyubopytstvu. Ehal s nami i kommivoyazher kakoj-to farmacevticheskoj firmy; ya uzhe ne pomnyu, kak on ob®yasnyal, pochemu ne poletel samoletom. No ya byl uveren, chto eto ne nastoyashchaya prichina, - u nego bylo bol'noe serdce, i on eto skryval. Lico ego bylo tugo obtyanuto suhoj, kak pergament, kozhej, a telo kazalos' neproporcional'no bol'shim; k tomu zhe on slishkom mnogo vremeni lezhal u sebya v kayute. Sam ya otpravilsya morem iz ostorozhnosti - inogda mne kazalos', chto po toj zhe prichine popal na parohod i Dzhons. Pribyv v aeroport, ty srazu razluchaesh'sya s komandoj samoleta i ostaesh'sya odin na betonnoj dorozhke, a v portu na inostrannom sudne ty pod zashchitoj drugoj derzhavy - ved' poka ya na "Medee", ya byl na polozhenii gollandskogo poddannogo. YA zaplatil za proezd do Santo-Domingo i uteshal sebya, chto ne sojdu s parohoda, poka ne poluchu opredelennyh garantij ot britanskogo konsula... ili ot Marty. Moya gostinica na holmah, nad gorodom, obhodilas' bez hozyaina vot uzhe tri mesyaca; v nej navernyaka net postoyal'cev, a ya dorozhil svoej zhizn'yu bol'she, chem pustym barom, koridorom s pustymi nomerami i stol' zhe pustym, besprosvetnym budushchim. CHto zhe kasaetsya Smitov, to na parohod ih, po-moemu, privela lyubov' k moryu, a vot pochemu oni reshili posetit' respubliku Gaiti, ya uznal tol'ko pozdnee. Kapitanom u nas byl toshchij nepristupnyj gollandec, takoj zhe do bleska nadraennyj, kak mednye chasti u nego na sudne; on tol'ko raz vyshel k stolu. V protivopolozhnost' emu sudovoj kaznachej byl vesel'chak, neryashlivo odetyj, obozhavshij gollandskij dzhin i gaityanskij rom. Na vtoroj den' plavaniya on priglasil nas vypit' k sebe v kayutu. My nabilis' v nee kak sel'di v bochku, ne prishel tol'ko farmacevt, kotoryj zayavil, chto nikogda ne lozhitsya pozzhe devyati. Dazhe dzhentl'men iz Santo-Domingo prisoedinilsya k nashej kompanii i, kogda kaznachej sprosil ego, nravitsya li emu pogoda, otvetil: "Net". U kaznacheya byla shutlivaya manera vse preuvelichivat', ego prirodnaya veselost' ne slishkom postradala dazhe ot togo, chto Smity poprosili limonnogo soka bez sahara, a kogda ego ne okazalos' - koka-koly. - Da eto zhe otrava! - voskliknul kaznachej i stal izlagat' svoyu teoriyu izgotovleniya etogo napitka. No Smitov eto nichut' ne smutilo, i oni pili koka-kolu s yavnym udovol'stviem. - Tam, kuda vy edete, vam poroj zahochetsya vypit' chego-nibud' pokrepche, - skazam im kaznachej. - My s muzhem nikogda ne brali v rot krepkih napitkov, - zayavila missis Smit. - Voda tam somnitel'naya, a teper', kogda amerikancy ushli, koka-koly ne dostanesh'. Vot uslyshite noch'yu na ulice strel'bu i, naverno, podumaete: stakanchik by krepkogo romu... - Nikakogo roma, - otrezala missis Smit. - Strel'bu? - osvedomilsya mister Smit. - A tam strelyayut? - On s legkoj trevogoj vzglyanul na zhenu, kotoraya s®ezhilas' pod pledom (ona zyabla dazhe v etoj dushnoj kayute). - Pochemu tam strelyayut? - Sprosite mistera Brauna. On tam zhivet. - Strel'bu ya slyshal ne tak chasto, - skazal ya. - Obychno oni obdelyvayut svoi dela vtihuyu. - Kto eto "oni"? - sprosil mister Smit. - Tonton-makuty, - zloradno vstavil kaznachej. - Prezidentskie upyri. Hodyat v temnyh ochkah i yavlyayutsya k svoim zhertvam tol'ko po nocham. Mister Smit polozhil ruku na koleno zheny. - |tot dzhentl'men hochet nas napugat', detka, - skazal on. - V turistskom byuro nam ob etom nichego ne govorili. - On ne znaet, chto nas ne tak-to legko napugat', - skazala missis Smit, i ya pochemu-to ej poveril. - Vy ponimaete, o chem my govorim, mister Fernandes? - kriknul kaznachej v dal'nij ugol kayuty; nekotorye chudaki pochemu-to vsegda gromko govoryat s lyud'mi drugoj rasy. U mistera Fernandesa glaza zavoloklis', slovno on vot-vot zasnet. - Da, - skazal on, no mne pokazalos', chto on s takim zhe uspehom mog otvetit' i otricatel'no. Tut vpervye otkryl rot Dzhons, sidevshij na krayu kojki kaznacheya so stakanom roma v ruke. - Dajte mne pyat'desyat desantnikov, i ya projdu cherez vsyu stranu i bez myla. - A vy sluzhili v desantnikah? - ne bez udivleniya sprosil ya. On otvetil uklonchivo: - Da, pochti. V tom zhe rode vojsk. Kandidat v prezidenty soobshchil: - U nas rekomendatel'noe pis'mo k ministru social'nogo blagodenstviya. - K ministru chego? - peresprosil kaznachej. - Blagodenstviya? CHego drugogo, a blagodenstviya vy tam ne najdete. Vy by posmotreli, kakie tam krysy. Ogromnye, kak erdel'ter'ery... - V turistskom byuro mne skazali, chto tam est' neskol'ko prekrasnyh gostinic. - Odna iz nih prinadlezhit mne, - skazal ya. Vynuv bumazhnik, ya pokazal im tri pochtovye otkrytki. Nesmotrya na to, chto kraski byli krichashchie i vul'garnye, kartinki proizvodili vpechatlenie - ved' oni byli pamyatnikom proshlogo, kotoroe uzhe ne vernetsya. Na odnoj otkrytke v vylozhennom golubymi izrazcami bassejne plavali devushki v bikini; na drugoj - pod trostnikovoj kryshej kreol'skogo bara igral na barabane znamenityj na vse poberezh'e Karibskogo morya udarnik, na tret'ej byl obshchij vid gostinicy - bashenki, balkony i ostrokonechnye kryshi - prichudlivaya arhitektura Port-o-Prensa proshlogo veka. Hot' eto ne izmenilos'. - Nam hotelos' by chto-nibud' potishe, - skazal master Smit. - U nas teper' kuda kak tiho. - Konechno, nam bylo by priyatno - pravda, detka? - zhit' u druzej. Esli u vas najdetsya svobodnaya komnata s vannoj ili dushem. - U nas vse komnaty s vannami. I ne bojtes' shuma. Udarnik sbezhal v N'yu-Jork, a vse devushki v bikini teper' v Majami. Vy, naverno, budete edinstvennymi moimi postoyal'cami. YA rassudil, chto eti dvoe mogut byt' ochen' polezny ne tol'ko iz-za deneg, kotorye oni zaplatyat. Kandidat v prezidenty - lico vidnoe; on, nesomnenno, budet nahodit'sya pod opekoj svoego posol'stva ili hotya by togo, chto ot nego ostalos'. (Kogda ya uezzhal iz Port-o-Prensa, shtat posol'stva sokratili do poverennogo v delah, sekretarya i dvuh ohrannikov iz morskoj pehoty - pamyat' o voennoj missii.) Po-vidimomu, ta zhe mysl' prishla v golovu Dzhonsu. - Mozhet byt', i ya k vam prisoedinyus', - skazal on, - esli dlya menya nichego drugogo ne prigotovili. Esli my budem derzhat'sya vmeste, u nas budet takoe chuvstvo, budto my eshche na parohode. - Na miru, govoryat, i smert' krasna, - podtverdil kaznachej. - Esli u menya budut troe postoyal'cev, mne pozaviduyut vse hoteliers [vladel'cy gostinic (fr.)] v Port-o-Prense. - Opasno, kogda tebe zaviduyut, - skazal kaznachej. - Vsem vam troim bylo by gorazdo luchshe plyt' dal'she s nami. Lichno ya osteregayus' othodit' ot porta bol'she, chem na pyat'desyat shagov. V Santo-Domingo tozhe est' prekrasnaya gostinica. Roskoshnaya gostinica. Mogu vam pokazat' otkrytki ne huzhe etih. - On vydvinul yashchik, i ya mel'kom uvidel dyuzhinu paketikov s prezervativami, kotorye on vygodno prodast svoej komande, kogda oni otpravyatsya na bereg k matushke Katrin ili v kakoe-nibud' zavedenie podeshevle. (YA byl uveren, chto, sbyvaya svoj tovar, on privodil ustrashayushchuyu statistiku zabolevanij.) - Kuda zhe ya ih deval? - neponyatno zachem osvedomilsya on u mistera Fernandesa, na chto tot tol'ko zaulybalsya i otvetil "da". Kaznachej stal sharit' po stolu, zavalennomu cirkulyarami, skrepkami, flakonami s krasnymi, zelenymi i sinimi chernilami, staromodnymi derevyannymi ruchkami i per'yami, i nakonec obnaruzhil neskol'ko myatyh otkrytok s izobrazheniem tochno takogo zhe bassejna, kak moj, i kreol'skogo bara, kotoryj otlichalsya tol'ko tem, chto tam sidel drugoj udarnik. - Moj muzh edet ne otdyhat', - vysokomerno zayavila missis Smit. - YA voz'mu odnu, esli ne vozrazhaete, - skazal Dzhons, vybrav bassejn s devicami v bikini. - Malo li chto byvaet... |ta fraza, kak vidno, byla ego samoj ser'eznoj popytkoj razgadat' smysl zhizni. Na sleduyushchij den' ya sidel v shezlonge u pravogo, zashchishchennogo ot vetra borta i tomno pokachivalsya na volnah lilovato-zelenogo morya; lico moe to osveshchalos' solncem, to pryatalos' v teni. YA pytalsya chitat' roman, no neuklyuzhie i slishkom ochevidnye manevry geroev v malointeresnyh koridorah vlasti nagonyali na menya son, i, kogda knizhka soskol'znula s moih kolen na palubu, ya ne stal ee podnimat'. Glaza moi otkrylis' tol'ko togda, kogda mimo proshel kommivoyazher; on ceplyalsya obeimi rukami za poruchni, slovno karabkalsya vverh po lestnice. Bednyaga tyazhelo dyshal, i na lice u nego bylo vyrazhenie otchayannoj reshimosti, slovno on znal, kuda vedet lestnica, znal, chto dobrat'sya do verha stoit truda, i v to zhe vremya ponimal, chto u nego ne hvatit na eto sil. YA snova zadremal, mne prisnilos', chto ya odin v temnoj komnate i kto-to trogaet menya holodnoj rukoj. YA prosnulsya i uvidel, chto eto mister Fernandes, zastignutyj vrasploh neozhidannym krenom sudna, uhvatilsya za menya, chtoby ne upast'. Ego ochki pojmali kapriznyj luch solnca, i mne pochudilos', budto iz chernogo neba prolilsya zolotoj dozhd'. - Da, - zaulybalsya on, - da! - I s izvinyayushchimsya vidom, shatayas', poshel dal'she. Na vtoroj den' plavaniya, kazalos', vseh, krome menya, odolela zhazhda peredvizheniya. Sledom za misterom Fernandesom poyavilsya mister Dzhons - ya vse ne mog zastavit' sebya zvat' ego majorom, - on uverenno shestvoval poseredine paluby, prinoravlivaya shag k dvizheniyu sudna. - SHtormit, - kriknul on, prohodya mimo, i u menya snova poyavilos' oshchushchenie, chto on izuchal anglijskij po knigam, v dannom sluchae po romanam Dikkensa. No tut neozhidanno vernulsya mister Fernandes, ego shvyryalo po palube iz storony v storonu, a za nim muchitel'no karabkalsya na svoyu lestnicu farmacevt. Pervoe mesto on poteryal, no uporno ne zhelal vyjti iz sostyazaniya. YA sprosil sebya, kogda zhe poyavitsya kandidat v prezidenty, pochemu on otstaet ot drugih, i v tot zhe mig on vyshel iz salona i okazalsya ryadom so mnoj. On byl v odinochestve i vyglyadel bez svoej nerazluchnoj sputnicy kakim-to neprikayannym. - Vetreno, - skazal on, slovno ispravlyaya stil' mistera Dzhonsa, i sel na sosednij shezlong. - Nadeyus', missis Smit zdorova? - Da, vpolne, - skazal on. - Vpolne. Ona ostalas' v kayute, uchit francuzskuyu grammatiku. Govorit, chto ne mozhet sosredotochit'sya, kogda ya ryadom. - Francuzskuyu grammatiku? - Nam skazali, chto tam, kuda my edem, govoryat po-francuzski. Missis Smit neobychajno sposobna k yazykam. Stoit ej neskol'ko chasov posidet' nad grammatikoj, i ona ovladeet yazykom, krome, konechno, proiznosheniya. - Ej ran'she ne prihodilos' imet' delo s francuzskim? - Dlya missis Smit eto ne pomeha. K nam kak-to postupila prislugoj nemka. Ne proshlo i dnya, kak missis Smit sdelala ej vygovor za to, chto u nee v komnate besporyadok, i pritom po-nemecki. V drugoj raz u nas sluzhila finka. Missis Smit potratila chut' ne celuyu nedelyu, chtoby dostat' finskuyu grammatiku, no zato potom ee bylo ne unyat'. - On pomolchal i skazal s ulybkoj, kotoraya pridavala glupostyam, kotorye on govoril, kakuyu-to znachitel'nost': - YA zhenat uzhe tridcat' pyat' let, no ne perestayu voshishchat'sya etoj zhenshchinoj. - A vy chasto otdyhaete v zdeshnih mestah? - sprosil ya ne bez zadnej mysli. - My staraemsya soedinit' otdyh s vypolneniem nashej missii. My s missis Smit ne storonniki pustyh razvlechenij. - Ponyatno. I vasha missiya na etot raz privela vas?.. - Kak-to raz, - skazal on, - my reshili otdohnut' v Tennessi. |to bylo nezabyvaemoe vremya. Ponimaete, my otpravilis' tuda kak borcy za svobodu. I po doroge, v Nashville, proizoshel takoj sluchaj, chto ya dazhe perepugalsya za missis Smit. - CHtoby provodit' tak svoj otdyh, nuzhna smelost'. - My po-nastoyashchemu lyubim cvetnyh, - skazal on; emu kazalos', chto etim on vse ob®yasnil. - Boyus', chto tam, kuda my edem, vy v nih razocharuetes'. - Malo li v chem razocharovyvaesh'sya, poka ne posmotrish' na delo poglubzhe. - Cvetnye umeyut byt' takimi zhe nasil'nikami, kak i belye v Nashville. - U nas v SSHA est' svoi nepoladki. I vse zhe ya polagayu, chto kaznachej nado mnoj podshutil. - On i hotel podshutit'. No shutka ne udalas'. Dejstvitel'nost' gorazdo strashnee togo, chto on mozhet uvidet' iz porta. Somnevayus', chtoby on daleko zahodil v gorod. - Znachit, i vy sovetuete nam proehat' dal'she, v Santo-Domingo? - Da. Glaza ego grustno glyadeli na nadoedlivo odnoobraznyj morskoj pejzazh. Mne kazalos', chto moi slova proizveli na nego vpechatlenie. - Hotite, ya vam rasskazhu, chto tam delaetsya? - predlozhil ya. I ya rasskazal misteru Smitu o cheloveke, kotorogo zapodozrili v tom, chto on zameshan v popytke ukrast' detej prezidenta po doroge iz shkoly. Po-moemu, protiv nego ne bylo nikakih ulik, no on zanyal pervoe mesto na kakom-to mezhdunarodnom sostyazanii po strel'be v Paname, a policiya, naverno, reshila, chto snyat' prezidentskuyu ohranu mozhet tol'ko otlichnyj strelok. Poetomu tonton-makuty okruzhili ego dom - ego samogo tam v eto vremya ne bylo, - oblili dom benzinom i podozhgli, a potom rasstrelivali iz pulemetov vseh, kto pytalsya ottuda vybrat'sya. Pozharnoj komande pozvolili tol'ko ne dat' ognyu perekinut'sya na sosednie doma, i teper' na etom meste pepelishche, pohozhee na dyru ot vyrvannogo zuba. Mister Smit vnimatel'no menya slushal. - Gitler delal veshchi pohuzhe, - skazal on, - ne tak li? A on belyj. Nel'zya vse svalivat' na cvet kozhi. - Da ya i ne svalivayu. Postradavshij ved' tozhe byl cvetnym. - Esli horoshen'ko poglyadet' vokrug, povsyudu ne slishkom veselo. Missis Smit ne zahochet, chtoby my vernulis' s polputi tol'ko potomu, chto... - Da ya vas i ne ugovarivayu. Vy menya sprosili... - Togda pochemu zhe - izvinite, chto ya zadayu vam etot vopros, - vy sami tuda vozvrashchaetes'? - Potomu, chto tam - vse, chto u menya est'. Moya gostinica. - A vot vse, chto u nas s zhenoj est', - eto nasha missiya. On sidel, ne otryvaya glaz ot morya. V eto vremya mimo Proshel Dzhons i kriknul nam cherez plecho: - Poshel na pyatyj krug! - i prosledoval dal'she. - Vot i on ne boitsya, - skazal mister Smit, slovno izvinyayas' za svoe besstrashie; tak opravdyvaetsya chelovek, kotoryj, nadev slishkom pestryj galstuk - podarok zheny, - govorit, chto teper' vse nosyat takie galstuki. - Ne dumayu, chtoby im dvigala smelost'. Mozhet, emu, kak i mne, prosto nekuda bol'she devat'sya. - On ochen' predupreditelen k nam oboim, - tverdo proiznes mister Smit, yavno zhelaya peremenit' temu razgovora. Kogda ya uznal mistera Smita poblizhe, ya nauchilsya razlichat' etot ego ton. Emu stanovilos' muchitel'no ne po sebe, kogda ya durno o kom-nibud' otzyvalsya, dazhe o cheloveke, emu ne znakomom, ili o vrage. On srazu zhe nachinal pyatit'sya ot takogo razgovora, kak kon' ot vody. Mne inogda nravilos' zamanivat' ego, budto nevznachaj, k samomu krayu omuta, a potom vdrug prishporit' i, ponukaya hlystom, zastavit' vojti v vodu. No ya tak i ne nauchil ego prygat'. Po-moemu, on skoro stal dogadyvat'sya, kuda ya gnu, no ni razu ne vykazal svoego nedovol'stva. |to oznachalo by osudit' druga. I on predpochital uklonit'sya ot spora. V etom hotya by ego harakter otlichalsya ot haraktera zheny. Pozdnee ya uznal, kakaya neukrotimaya i pryamolinejnaya natura u missis Smit, - ona byla sposobna napast' na kogo ugodno, konechno, krome samogo kandidata v prezidenty. YA mnogo raz ssorilsya s nej za vremya nashego znakomstva, ona podozrevala, chto ya nemnozhko podsmeivayus' nad ee muzhem, no ona ne dogadyvalas', kak ya im oboim zaviduyu. YA ni razu ne vstrechal v Evrope semejnuyu paru, takuyu predannuyu drug drugu, kak oni! - Vy chto-to hoteli skazat' naschet vashej missii, - napomnil ya misteru Smitu. - Razve? Vy menya izvinite, chto ya tak o sebe razboltalsya. "Missiya" - chereschur gromkoe slovo. - Mne eto ochen' interesno. - Nazovite eto nashej nadezhdoj. No chelovek vashej professii vryad li otnesetsya k nej sochuvstvenno. - |to imeet otnoshenie k vegetarianstvu? - Da. - YA mogu otnestis' k nemu sochuvstvenno. V konce koncov, moe delo ugozhdat' klientam. I esli oni vegetariancy... - Vegetarianstvo - vopros ne tol'ko diety, mister Braun. Ono zatragivaet nashu zhizn' s samyh raznyh storon. Esli by nam udalos' izbavit'sya ot izlishkov kislotnosti v chelovecheskom organizme, my izbavilis' by i ot strastej. - Togda prekratilas' by zhizn'. On skazal s myagkim ukorom: - Rech' idet ne o lyubvi. - I ya pochemu-to pochuvstvoval styd. Cinizm - eto deshevka, ego mozhno kupit' v lyubom magazine standartnyh cen, im nachinyayut vsyakij hlam. - Nu chto zh, sejchas vy edete v vegetarianskuyu stranu, - skazal ya. - V kakom smysle, mister Braun? - Devyanosto pyat' procentov zhitelej ne mogut sebe pozvolit' ni myasa, ni ryby, ni yaic. - No razve vy ne zamechali, mister Braun, chto vo vseh nashih neuryadicah vinovata ne bednota? Vojny zatevayut politicheskie deyateli, kapitalisty, intelligenty, byurokraty, hozyaeva Uoll-strita ili kommunisticheskie bossy, a nikak ne bednyaki. - A bogatye i imeyushchie vlast' ne byvayut vegetariancami? - Net. Kak pravilo, ne byvayut. I ya snova ustydilsya svoego cinizma. Kogda ya glyadel v eti svetlo-golubye, ne znayushchie straha i somnenij glaza, mne na minutu dazhe pokazalos', chto on prav. Sboku vyros styuard. - Mne ne nado supa, - skazal ya. - Obedat' eshche rano, ser. Kapitan pokornejshe prosit vas, ser, zajti k nemu. Kapitan byl u sebya v kayute - v pomeshchenii, takom zhe strogom i do bleska nadraennom, kak on sam; bez edinoj lichnoj veshchi, esli ne schitat' kabinetnoj fotografii pozhiloj damy, u kotoroj byl takoj vid, budto ona tol'ko chto iz parikmaherskoj, gde ej vysushili pod fenom vse, dazhe harakter. - Prisyad'te, mister Braun. Hotite sigaru? - Net, spasibo. - YA hochu pogovorit' s vami bez obinyakov. YA vynuzhden prosit' vashego sodejstviya. Delo ochen' shchekotlivoe. - Da? Ton u nego byl mrachnyj. - Terpet' ne mogu syurprizov vo vremya plavaniya! - A ya-to dumal, na more... vsegda buri... - YA, konechno, govoryu ne o more. Naschet morya - vse ponyatno. - On peredvinul na drugoe mesto pepel'nicu, potom yashchik s sigarami, a potom chutochku pridvinul k sebe fotografiyu zhenshchiny s nevyrazitel'nym licom i volosami, slovno otlitymi iz serogo betona. Mozhet byt', emu ona pridavala uverennost' - u menya by ona paralizovala volyu. On sprosil: - Vy znakomy s nashim passazhirom majorom Dzhonsom? On imenuet sebya majorom. - Da, ya s nim besedoval. - Kakoe on na vas proizvel vpechatlenie? - Zatrudnyayus' skazat'... YA ob etom kak-to ne dumal... - YA tol'ko chto poluchil kablogrammu iz nashej kontory v Filadel'fii. Prosyat soobshchit', gde i kogda on sojdet na bereg. - No vy zhe znaete po ego biletu... - Oni hotyat udostoverit'sya, chto on ne izmenit svoih namerenij. My idem v Santo-Domingo... Vy zhe sami, naprimer, ob®yasnyali mne, chto oplatili proezd do Santo-Domingo tol'ko na tot sluchaj, esli v Port-o-Prense... U nego mogut byt' takie zhe soobrazheniya. - O nem zaprashivaet policiya? - Vozmozhno, hotya eto tol'ko moe predpolozhenie, chto policiya im interesuetsya. Vy dolzhny ponyat', chto lichno ya nichego ne imeyu protiv majora Dzhonsa. Ochen' mozhet byt', chto tam zateyali proverku, potomu chto kakoj-to deloproizvoditel'... No ya reshil... Vy tozhe anglichanin i zhivete v Port-o-Prense... YA so svoej storony vas predostereg, a vy so svoej storony... Menya razdrazhala ego bezuprechnaya korrektnost', ego krajnyaya ostorozhnost' i krajnyaya pryamolinejnost'. Neuzheli kapitan ni razu v zhizni ne spotknulsya - v yunosti ili v p'yanom vide, v otsutstvie zheny s parikmaherskoj pricheskoj? YA skazal: - Vy tak govorite, budto on - kartochnyj shuler. Uveryayu vas, on ni razu ne predlagal sygrat' v karty. - Da ya nichego podobnogo ne govoryu... - Vy hotite, chtoby ya smotrel v oba i derzhal uho vostro? - Tak tochno. I vse. Esli za nim bylo by chto-nibud' ser'eznoe, oni by, konechno, poprosili, chtoby ya ego zaderzhal. Mozhet byt', on sbezhal ot kreditorov. Kto znaet? Ili chto-nibud' po zhenskoj linii, - dobavil on brezglivo, vstretivshis' vzglyadom s nepreklonnoj zhenshchinoj v kamennoj pricheske. - Kapitan, pri vsem moem k vam uvazhenii dolzhen skazat', chto ya nikogda ne byl osvedomitelem. - YA ni o chem takom vas i ne proshu, mister Braun. Ne mogu zhe ya obratit'sya k takomu staromu cheloveku, kak mister Smit... po povodu majora Dzhonsa... - I snova menya porazili eti tri familii, vzaimozamenyaemye, kak komicheskie maski v farse. - Esli ya chto-nibud' zamechu, o chem stoilo by vam soobshchit'... no imejte v vidu, ya ne sobirayus' za nim sledit'! Kapitan sokrushenno vzdohnul: - Malo cheloveku i bez etogo hlopot v takom rejse... On nachal rasskazyvat' dlinnuyu istoriyu o tom, chto sluchilos' dva goda nazad v portu, kuda my shli. V chae nochi razdalis' vystrely, i cherez polchasa k trapu podoshli oficer i dvoe policejskih - oni hoteli obyskat' sudno. Kapitan, estestvenno, etogo ne razreshil. Sudno parohodnoj kompanii Korolevstva Niderlandov pol'zuetsya eksterritorial'nost'yu. Podnyalsya spor. Kapitan polnost'yu doveryal svoemu vahtennomu - kak okazalos', zrya: matros zasnul na vahte. Otpravivshis' na poiski vahtennogo shturmana, kapitan zametil krovavye sledy. Oni priveli ego k odnoj iz spasatel'nyh shlyupok, gde on i obnaruzhil begleca. - I chto vy s nim sdelali? - sprosil ya. - Emu okazal pomoshch' sudovoj vrach, a potom ya, natural'no, sdal ego nadlezhashchim vlastyam. - A mozhet, on iskal politicheskogo ubezhishcha? - Ne znayu, chego on iskal. I otkuda mne eto znat'? On byl sovershenno negramotnyj, i k tomu zhe u nego ne bylo deneg na proezd. Kogda posle razgovora s kapitanom ya snova uvidel Dzhonsa, ya srazu pochuvstvoval k nemu nichem ne opravdannuyu simpatiyu. Esli by v etu minutu on predlozhil sygrat' v poker, ya by, ne razdumyvaya, soglasilsya i s udovol'stviem emu proigral, tol'ko chtoby vykazat' emu doverie i izbavit'sya ot durnogo vkusa vo rtu. YA poshel po palube vdol' pravogo borta, chtoby ne vstretit'sya s misterom Smitom, i menya obdalo volnoj; ne uspev nyrnut' k sebe v kayutu, ya licom k licu stolknulsya s misterom Dzhonsom. Menya oburevalo chuvstvo viny, slovno ya uzhe vydal vse ego tajny. On ostanovilsya i predlozhil ugostit' menya pivom. - Pozhaluj, ranovato... - skazal ya. - V Londone kak raz otkryvayut kabaki. YA poglyadel na chasy - na nih bylo bez pyati odinnadcat' - i pokrasnel, slovno poprosil u nego dokumenty. Poka Dzhons hodil razyskivat' styuarda, ya vzyal knigu, kotoruyu on ostavil v bare. |to bylo deshevoe amerikanskoe izdanie s goloj devicej na oblozhke, razvalivshejsya zadom kverhu na roskoshnoj posteli. Zagolovok glasil: "Teper' ili nikogda!" Na titul'nom liste bylo nacarapano karandashom: "R.Dzh.Dzhons". Ustanavlival li on etoj podpis'yu svoyu lichnost' ili sohranyal knigu? YA otkryl ee naudachu. "Verit'? - golos Dzheffa hlestnul ee, kak udar bicha..." - V eto vremya vernulsya Dzhons s dvumya kruzhkami svetlogo piva v rukah. YA polozhil knigu i probormotal s neumestnym smushcheniem: - Sortes Virgilianae [Vergilievy proricaniya (lat.); gadanie po knige Vergiliya "|neida"]. - CHego-chego? - Dzhons podnyal kruzhku i, perelistav v ume svoj slovar', po-vidimomu, otverg, kak sovsem ustarevshee, "daj bog ne poslednyuyu" i vydal bolee sovremennoe: - Poshli-poehali? - Otpiv glotok, on dobavil: - Videl, kak vy besedovali s kapitanom. - Da? - K etomu staromu chertu ne podstupish'sya! ZHelaet obshchat'sya tol'ko so slivkami obshchestva. - "Slivki obshchestva" yavno otdavali naftalinom: na etot raz slovar' ego podvel. - Nu, kakie zhe ya - slivki obshchestva? - Ne obizhajtes'. Dlya menya eti slova imeyut osobyj smysl. YA delyu ves' mir na dve chasti: na slivki obshchestva i na ego podonki. Slivki mogut obojtis' bez podonkov, a vot podonkam bez slivok ne prozhit'. YA - podonok. - A chto imenno vy podrazumevaete pod etim slovom? Naverno, i v nego vy vkladyvaete svoj osobyj smysl? - U slivok obshchestva - postoyannyj zarabotok ili vernyj dohod. Oni na chto-to sdelali stavku, nu, kak vy, naprimer, na vashu gostinicu. A my, podonki, dobyvaem na zhizn' gde pridetsya - v kabakah, v barah. Derzhim ushki na makushke i glazami ne hlopaem. - Znachit, izvorachivaetes' po mere sil, chtoby prozhit'? - CHasten'ko ot etogo i pomiraem. - A chto, slivkam obshchestva izvorotlivosti ne hvataet? - Zachem im izvorotlivost'? U nih est' zdravyj smysl, um, harakter. A vot my, podonki, inogda zhivem bez oglyadki, sebe na gore. - A ostal'nye passazhiry, kak, po-vashemu, oni podonki ili slivki obshchestva? - Ne mogu opredelit' mistera Fernandesa. On mozhet byt' i tem, i drugim. Da i aptekar' eshche sebya nichem ne proyavil. Nu, a vot mister Smit - eto uzh nastoyashchie slivki obshchestva, pervyj sort! - U vas takoj ton, budto eti samye slivki vam ochen' po vkusu. - Nam vsem hochetsya byt' slivkami obshchestva, no byvayut zhe takie minuty - priznajtes', starina! - kogda vy zaviduete podonkam? Vremenami, kogda ne hochetsya podvodit' balans i zaglyadyvat' daleko vpered. - Da, takie minuty byvayut. - I togda vy dumaete: pochemu my dolzhny za vse otvechat', a oni zhivut v svoe udovol'stvie? - Nadeyus', vy poluchite hot' kakoe-to udovol'stvie tam, kuda vy edete. Vot gde polnym-polno podonkov - nachinaya s prezidenta i do samyh nizov. - Tem dlya menya opasnee. Podonok podonka chuet izdaleka. Pozhaluj, pridetsya razygryvat' slivki obshchestva, chtoby sbit' ih s tolku. Nado priglyadet'sya k misteru Smitu. - A razve vam malo prihodilos' razygryvat' iz sebya slivki obshchestva? - Ne tak uzh chasto, slava tebe gospodi. Dlya menya eto samaya trudnaya rol'. Vechno smeyus' nevpopad. Neuzheli eto ya, Dzhons, - i rassuzhdayu v takoj kompanii? Inogda dazhe pugayus'. Teryayu pochvu pod nogami. V chuzhom gorode strashno poteryat'sya. A vot kogda teryaesh'sya sam... Vypejte eshche piva. - Teper' ya plachu. - YA ne