podnimavshimsya
vozbuzhdeniem. Kogda lyubish' po-nastoyashchemu,  dumal  on,  zhenshchina  interesuet
tebya potomu, chto ona nechto ot tebya otlichnoe; no potom  malo-pomalu  ona  k
tebe primenyaetsya, perenimaet tvoi privychki, tvoi idei, dazhe tvoi vyrazheniya
i stanovitsya chast'yu tebya. Kakoj zhe interes ona mozhet  togda  predstavlyat'?
Nel'zya ved' lyubit' samogo sebya, nel'zya dolgo zhit'  ryadom  s  samim  soboj;
vsyakij nuzhdaetsya v tom, chtoby v posteli lezhal kto-to chuzhoj, a  prostitutka
vsegda ostaetsya chuzhoj. Na ee tele raspisyvalos' tak mnogo muzhchin,  chto  ty
uzhe nikak ne mozhesh' tam razobrat' svoyu podpis'.
   Kogda oni zatihli i ee golova opustilas' emu na plecho, gde  ej  i  bylo
polozheno mirno, lyubovno lezhat', ona skazala frazu, kotoruyu  on  po  oshibke
prinyal za slishkom chasto proiznosimye slova:
   - |duardo, eto pravda? Ty v samom dele...
   - Net, - tverdo otvetil on.
   On dumal, chto ona ozhidaet  otveta  na  vse  tot  zhe  banal'nyj  vopros,
kotoryj postoyanno vymogala u nego mat' posle togo, kak oni pokinuli  otca.
Otveta, kotorogo rano ili pozdno dobivalas' kazhdaya iz ego lyubovnic: "Ty  v
samom dele menya lyubish', |duardo?" Odno iz  dostoinstv  publichnogo  doma  -
slovo "lyubov'" tam redko ili voobshche nikogda ne proiznositsya. On povtoril:
   - Net.
   - A kak ty mozhesh' byt' v etom uveren? - sprosila ona. - Tol'ko  chto  ty
tak tverdo skazal, chto on zhiv, a ved' dazhe  policejskij  dumaet,  chto  ego
ubili.
   Doktor Plarr ponyal, chto oshibsya, i ot oblegcheniya poceloval ee chut' ne  v
samye guby.


   Novost' soobshchila mestnaya radiostanciya, kogda oni sideli za obedom.  |to
byla ih pervaya sovmestnaya trapeza, i oba chuvstvovali sebya  nelovko.  Est',
sidya ryadom, kazalos' doktoru Plarru chem-to  gorazdo  bolee  intimnym,  chem
lezhat' v posteli.  Im  podavala  sluzhanka,  no  posle  kazhdogo  blyuda  ona
propadala gde-to v obshirnyh, neubrannyh pomeshcheniyah obvetshalogo doma,  kuda
on eshche ni razu ne pronikal. Sperva ona podala  im  omlet,  potom  otlichnyj
bifshteks (on byl mnogo luchshe gulyasha v Ital'yanskom klube ili zhestkogo  myasa
v "Nacionale"). Na stole stoyala butylka chilijskogo vina iz zapasov  CHarli,
gorazdo bolee krepkogo, chem kooperativnoe vino iz  Mendosy.  Doktoru  bylo
stranno, chto on tak chinno i ohotno est s odnoj iz devushek sen'ory  Sanches.
|to otkryvalo neozhidannuyu perspektivu sovsem drugoj zhizni, semejnoj zhizni,
ravno neprivychnoj i emu i ej. Slovno on poplyl v lodke po odnomu iz melkih
pritokov Parany i vdrug ochutilsya v ogromnoj del'te, takoj, kak u Amazonki,
gde teryaesh' vsyakuyu orientaciyu. On pochuvstvoval vnezapnuyu nezhnost' k Klare,
kotoraya sdelala vozmozhnym eto strannoe plavanie. Oni staratel'no  vybirali
slova, ved' im vpervye prihodilos' ih vybirat'; temoj dlya  razgovora  bylo
ischeznovenie CHarli Fortnuma.
   Doktor Plarr zagovoril o nem tak, budto on i  v  samom  dele  navernyaka
mertv,  kazalos',  chto  tak  spokojnee:  ved'  v  protivnom  sluchae  Klara
zainteresovalas' by, na chem pokoitsya ego  optimizm.  I  tol'ko  kogda  ona
zagovorila o budushchem, on izmenil etoj taktike, chtoby uklonit'sya ot opasnoj
temy. On zaveril ee, chto CHarli eshche, mozhet byt', zhiv. Vesti svoe  sudenyshko
po etim prostoram Amazonki, polnym omutov i melej, okazalos' ne tak  legko
- dazhe glagol'nye vremena putalis'.
   - Vpolne vozmozhno, chto emu udalos' vybrat'sya iz mashiny, a  potom,  esli
on oslabel, ego sil'no otneslo techeniem... On mog vylezti na  sushu  daleko
ot vsyakogo zhil'ya...
   - No pochemu ego mashina okazalas' v vode? - Ona s ogorcheniem dobavila: -
Ved' eto novyj "kadillak". On  hotel  prodat'  ego  na  budushchej  nedele  v
Buenos-Ajrese.
   - Mozhet, u nego bylo kakoe-to delo v Posadase.  On  zhe  takoj  chelovek,
kotoryj vpolne mog...
   - Ah net, ya zhe znayu, chto on vovse ne sobiralsya v Posadas.  On  ehal  ko
mne. On ne hotel ezdit' na eti razvaliny. I  ne  hotel  byt'  na  obede  u
gubernatora. On bespokoilsya obo mne i o rebenke.
   - Pochemu? Ne vizhu prichin. Ty takaya krepkaya devushka.
   - YA inogda delayu vid, chto bol'na, chtoby  on  tebya  pozval.  Tebe  togda
proshche.
   - Nu i merzavka zhe ty, - skazal on ne bez voshishcheniya.
   - On vzyal samye luchshie solnechnye ochki, te, chto ty podaril.  Teper'  mne
ih bol'she ne vidat'. A eto moi samye lyubimye ochki. Takie shikarnye. Da  eshche
iz Mar-del'-Platy.
   - Zavtra shozhu k Gruberu i kuplyu tebe drugie, - skazal on.
   - Takih tam bol'she net.
   - On smozhet zakazat' eshche odnu paru.
   - CHarli ih u menya uzhe bral i chut' ne razbil.
   - Navernoe, vid u nego v etih ochkah  byl  dovol'no  nelepyj,  -  skazal
doktor Plarr.
   - A emu vse ravno, kak on vyglyadit. V podpitii on voobshche  pochti  nichego
ne videl.
   Proshedshee  i  nastoyashchee  vremena  kachalis'  vzad-vpered,  kak   strelka
barometra pri neustojchivoj pogode.
   - On lyubil tebya, Klara?
   Vopros etot nikogda ran'she ego ne zanimal. CHarli Fortnum kak muzh  Klary
vsegda  predstavlyal  dlya  nego  tol'ko  neudobstvo,  kogda  on  chuvstvoval
potrebnost' poskoree poluchit' ego zhenu. No  CHarli  Fortnum,  lezhavshij  pod
narkozom na yashchike v gryaznoj kamorke, prevratilsya v ser'eznogo sopernika.
   - On vsegda byl so mnoj ochen' dobrym.
   Im  podali  morozhenoe  iz  avokado,  Plarr  snova  pochuvstvoval  k  nej
vlechenie. Do vechera u nego ne bylo vizitov k  bol'nym;  mozhno  nasladit'sya
posleobedennym  otdyhom,  ne  prislushivayas'   k   rokochushchemu   priblizheniyu
"Gordosti Fortnuma", i prodlit' udovol'stvie pochti  na  ves'  den'.  Posle
togo, pervogo, raza u nego v  kvartire  ona  nikogda  bol'she  ne  pytalas'
izobrazhat' strast', i ee ravnodushie dazhe nachalo slegka ego  besit'.  Kogda
on  byval  odin,  on  inogda  mechtal  vyzvat'  u  nee  iskrennij   vozglas
udovol'stviya.
   - CHarli kogda-nibud' govoril, pochemu on na tebe zhenilsya?
   - YA zhe tebe skazala. Iz-za deneg. Kogda on umret. A teper' on umer.
   - Mozhet byt'.
   - Hochesh' eshche morozhenogo? YA pozovu Mariyu. Tut  est'  zvonok,  no  zvonit
vsegda tol'ko CHarli.
   - Pochemu?
   - YA ne privykla k zvonkam. Vse eti elektricheskie shtuki - ya ih boyus'.
   Emu bylo  zabavno  videt',  kak  chinno  ona  sidit  za  stolom,  slovno
nastoyashchaya hozyajka. On  vspomnil  o  svoej  materi;  v  prezhnie  vremena  v
pomest'e, kogda nyanya privodila ego k desertu v stolovuyu,  tam  tozhe  chasto
podavali morozhenoe iz avokado. Mat' byla gorazdo krasivee Klary,  nikakogo
sravneniya, no on vspominal, skol'ko vsyakoj kosmetiki dlya svoej krasoty ona
togda pokupala: pritiraniya stoyali v dva  ryada  vdol'  dlinnogo  tualetnogo
stola, kotoryj tyanulsya ot steny do steny. Inogda on podumyval, chto dazhe  v
te dni otec u nee zanimal vtoroe mesto posle "Gerlena" i "|lizabet  Arden"
[parfyumernye firmy].
   - A kak on v posteli?
   Klara dazhe ne potrudilas' otvetit'. Ona skazala:
   - Radio... nado ego poslushat'. Mogut peredat' chto-nibud' novoe.
   - Novoe?
   - Nu o CHarli, konechno. O chem ty dumaesh'?
   - Dumayu, chto my mozhem vmeste provesti ves' den'.
   - A esli on yavitsya?
   Pojmannyj vrasploh, on otvetil:
   - Ne yavitsya.
   - Pochemu ty tak uveren, chto on uzhe umer?
   - YA vovse v etom ne uveren, no, esli on zhiv,  on  snachala  pozvonit  po
telefonu. Ne zahochet tebya napugat', tebya i rebenka.
   - Vse ravno, nado slushat' radio.
   On nashel  sperva  Asuns'on,  potom  pereklyuchilsya  na  mestnuyu  stanciyu.
Nikakih novostej ne soobshchili. V efire zvuchala  tol'ko  grustnaya  indejskaya
pesnya i arfa. Klara sprosila:
   - Ty lyubish' shampanskoe?
   - Da.
   - U CHarli est' shampanskoe. Emu ego obmenyali na viski  "Long  Dzhon",  on
skazal, chto eto nastoyashchee francuzskoe shampanskoe.
   Muzyka prekratilas'. Diktor nazval stanciyu i ob®yavil  vypusk  novostej;
nachal on s soobshcheniya o CHarli Fortnume. Pohishchen britanskij konsul -  diktor
opustil unichizhitel'nyj epitet. Ob amerikanskom posle ne upominalos'. Leon,
po-vidimomu, kak-to svyazalsya so  svoimi  soobshchnikami.  Bez  epiteta  titul
CHarli zvuchal dovol'no vnushitel'no.  Delal  ego  figuroj,  dostojnoj  togo,
chtoby ego pohitili. Diktor soobshchil,  chto  vlasti  schitayut,  budto  konsula
pohitili paragvajcy.  Dumayut,  chto  ego  vyvezli  za  reku,  a  pohititeli
pred®yavlyayut  svoi  trebovaniya  cherez  argentinskoe  pravitel'stvo,   chtoby
zaputat' sledy. Po-vidimomu, oni trebuyut osvobozhdeniya desyati  politicheskih
zaklyuchennyh, soderzhashchihsya v Paragvae. Lyubaya policejskaya akciya  v  Paragvae
ili Argentine postavit  pod  ugrozu  zhizn'  konsula.  Zaklyuchennyh  sleduet
otpravit' samoletom v Gavanu  ili  v  Mehiko-Siti...  Za  etim  posledoval
obychnyj podrobnyj perechen' uslovij. Soobshchenie bylo sdelano vsego chas nazad
po telefonu iz Rosario gazete "Nas'on" v Buenos-Ajrese. Diktor skazal, chto
net osnovanij predpolagat', budto konsula pryachut  v  stolice,  potomu  chto
mashinu obnaruzhili  vozle  Posadasa,  bolee  chem  v  tysyache  kilometrov  ot
Buenos-Ajresa.
   - Ne ponimayu, - skazala Klara.
   - Pomolchi i poslushaj.
   Diktor prodolzhal  ob®yasnyat',  chto  pohititeli  dovol'no  lovko  vybrali
vremya,  tak  kak  general  Stresner  v   nastoyashchee   vremya   nahoditsya   s
neoficial'nym vizitom na yuge Argentiny. Emu soobshchili o pohishchenii,  no,  po
sluham, on  skazal:  "Menya  eto  ne  kasaetsya.  YA  priehal  lovit'  rybu".
Pohititeli dayut pravitel'stvu Paragvaya srok do polunochi v  voskresen'e;  o
soglasii na ih usloviya dolzhno byt' ob®yavleno po  radio.  Kogda  eto  vremya
istechet, oni budut vynuzhdeny plennogo kaznit'.
   - No pri chem tut CHarli?
   - Navernoe, proizoshla oshibka. Drugogo  ob®yasneniya  byt'  ne  mozhet.  Ne
volnujsya. CHerez neskol'ko dnej on  budet  doma.  Skazhi  sluzhanke,  chto  ty
nikogo ne hochesh' videt': boyus', chto syuda nagryanut reportery.
   - Ty ostanesh'sya?
   - Da, na kakoe-to vremya ostanus'.
   - Mne segodnya chto-to ne hochetsya...
   - Da. Konechno. Ponimayu.
   Ona poshla po dlinnomu koridoru,  uveshannomu  sportivnymi  gravyurami,  i
doktor  Plarr  ostanovilsya,  chtoby  eshche  raz  vzglyanut'  na  uzkij  ruchej,
zatenennyj ivami, kotoryj tek na malen'kom severnom ostrovke, gde  rodilsya
ego otec. Ni odin general ne ezdil so svoimi polkovnikami  lovit'  rybu  v
takih ruch'yah. Mysl' o pokinutom dome otca presledovala ego i v spal'ne. On
sprosil:
   - Tebe hochetsya vernut'sya v Tukuman?
   - Net, - skazala ona, - konechno, net. Pochemu ty sprashivaesh'?
   Ona prilegla na krovat', ne razdevayas'. V zagorozhennoj stavnyami komnate
s kondicionerom bylo prohladno, kak v morskom grote.
   - A chto delaet tvoj otec?
   - Kogda nastupaet sezon, rezhet saharnyj trostnik, no on uzhe stareet.
   - A ne v sezon?
   - Oni zhivut na den'gi, kotorye ya posylayu. Esli ya  umru,  oni  pomrut  s
golodu. No ya zhe ne umru, pravda? Iz-za rebenka?
   - Da, konechno, net. A u tebya est' brat'ya ili sestry?
   - Byl brat, no on uehal, nikto ne  znaet  kuda.  -  On  sidel  na  krayu
krovati, i ee ruka na mig dotronulas' do  ego  ruki,  no  ona  tut  zhe  ee
otnyala. Mozhet byt', ispugalas', chto on primet eto  za  popytku  izobrazit'
nezhnost' i budet nedovolen. - Kak-to utrom v chetyre chasa on  poshel  rezat'
trostnik i ne vernulsya. Mozhet, umer. A mozhet, prosto uehal.
   |to napomnilo emu ischeznovenie otca. Tut ved' oni zhivut na materike,  a
ne na ostrove. Kakoe eto ogromnoe prostranstvo zemli s zybkimi granicami -
povsyudu gory, reki, dzhungli i bolota, gde mozhno poteryat'sya, - na vsem puti
ot Panamy do Ognennoj Zemli.
   - I brat ni razu ne napisal?
   - Kak zhe on mog? On ne umel ni chitat', ni pisat'.
   - No ty zhe umeesh'.
   - Nemnogo. Sen'ora Sanches menya nauchila. Ona hochet, chtoby devushki u  nee
byli obrazovannye. CHarli mne tozhe pomogal.
   - A sester u tebya ne bylo?
   - Sestra byla. Ona rodila v pole rebenka, pridushila ego, a potom i sama
umerla.
   On nikogda ran'she ne rassprashival ee o rodne. Neponyatno, chto  zastavilo
ego sprosit' teper' - mozhet byt', zahotelos' vyyasnit', chem ob®yasnyaetsya ego
navazhdenie. CHem ona otlichalas' ot  drugih  devushek,  kotoryh  on  videl  v
zavedenii sen'ory Sanches? Byt' mozhet, esli on opredelit  etu  osobennost',
navazhdenie projdet, kak bolezn' posle togo, kak najdesh' ee prichinu. On  by
s radost'yu pridushil eto navazhdenie, kak ee sestra svoego rebenka.
   - YA ustal, - skazal on. -  Daj  ya  prilyagu  ryadom  s  toboj.  Mne  nado
pospat'. YA segodnya ne spal do treh chasov utra.
   - A chto ty delal?
   - Naveshchal bol'nogo. Ty razbudish' menya, kogda stemneet?
   Kondicioner vozle okna zhuzhzhal tak,  slovno  nastupilo  nastoyashchee  leto;
skvoz' son emu pokazalos', chto on  slyshit,  kak  zvonit  kolokol,  bol'shoj
parohodnyj kolokol, podveshennyj na verevke k stropilam verandy. On  smutno
pochuvstvoval, chto  ona  vstala  i  ushla.  Vdali  poslyshalis'  golosa,  shum
ot®ezzhayushchej mashiny, a potom ona vernulas', legla ryadom, i on snova zasnul.
Emu prisnilos', kak uzhe ne snilos' neskol'ko let, pomest'e v Paragvae.  On
lezhal na svoej  detskoj  krovatke  nad  lestnicej,  prislushivayas'  k  shumu
zashchelkivaemyh zamkov i zadvigaemyh shchekold - otec  zapiral  dom,  -  i  vse
ravno emu bylo strashno. A  vdrug  vnutri  zaperli  togo,  kogo  nado  bylo
ostavit' snaruzhi?
   Doktor Plarr otkryl glaza. Metallicheskij kraj  krovatki  prevratilsya  v
prizhatoe k nemu telo Klary. Bylo temno. On nichego ne videl. Protyanuv ruku,
on dotronulsya do  nee  i  pochuvstvoval,  kak  shevel'nulsya  rebenok.  Plarr
kosnulsya pal'cem ee lica. Glaza u nee byli otkryty. On sprosil:
   - Ty ne spish'?
   No ona ne otvetila. Togda on sprosil:
   - CHto-nibud' sluchilos'?
   Ona skazala:
   - YA ne hochu, chtoby CHarli vernulsya, no i ne hochu, chtoby on umer.
   Ego udivilo, chto ona proyavila kakoe-to  chuvstvo.  Ona  ne  vykazala  ni
malejshego chuvstva, kogda sidela i slushala polkovnika Peresa, a v razgovore
s nim samim posle togo, kak Peres ushel, vspomnila tol'ko o "kadillake" i o
propazhe ochkov ot Grubera.
   - On tak horosho ko mne otnosilsya, - skazala ona. - On ochen'  dobryj.  YA
ne hochu, chtoby ego muchili. YA tol'ko hochu, chtoby ego zdes' ne bylo.
   On stal gladit' ee, kak gladil by napugannuyu sobachonku,  i  potihon'ku,
nenamerenno oni  obnyalis'.  On  ne  chuvstvoval  vozhdeleniya  i,  kogda  ona
zastonala, ne pochuvstvoval i torzhestva.
   Plarr s grust'yu podumal: pochemu ya kogda-to tak etogo  hotel?  Pochemu  ya
dumal, chto eto budet pobedoj? Igrat' v  etu  igru  ne  bylo  smysla,  ved'
teper' on znal, kakie hody emu nado sdelat', chtoby vyigrat'.  Hodami  byli
sochuvstvie, nezhnost', pokoj - poddelki pod lyubov'. A ego privlekalo v  nej
ee bezrazlichie, dazhe vrazhdebnost'. Ona poprosila:
   - Ostan'sya so mnoj na noch'.
   - Razve ya mogu? Sluzhanka uznaet. A vdrug ona rasskazhet CHarli?
   - YA mogu ujti ot CHarli.
   - Slishkom rano ob etom dumat'. Nado prezhde ego kak-nibud' spasti.
   - Konechno, no potom...
   - Ty ved' tol'ko chto o nem bespokoilas'.
   - Ne o nem, - skazala ona. - O sebe. Kogda on zdes', ya ni o chem ne mogu
razgovarivat', tol'ko o rebenke. Emu hochetsya zabyt',  chto  sen'ora  Sanches
voobshche sushchestvuet, poetomu ya ne mogu videt'sya s podrugami,  ved'  oni  vse
tam rabotayut. A chto emu za radost' ot menya? On so mnoj bol'she  ne  byvaet,
boitsya, chto eto povredit  rebenku.  Kak?  Inogda  menya  tak  i  tyanet  emu
skazat': ved' vse ravno on ne tvoj, chego ty tak o nem zabotish'sya?
   - A ty uverena, chto rebenok ne ego?
   - Uverena. Mozhet, esli by on o tebe uznal, on by menya otpustil.
   - A kto syuda nedavno prihodil?
   - Dva reportera.
   - Ty s nimi razgovarivala?
   - Oni hoteli, chtoby ya obratilas' s vozzvaniem k pohititelyam - v  zashchitu
CHarli. YA ne znala, chto im skazat'. Odnogo  iz  nih  ya  videla  ran'she,  on
inogda menya bral, kogda ya zhila u sen'ory Sanches. Po-moemu, on  rasserdilsya
iz-za rebenka.  Navernoe,  pro  rebenka  emu  rasskazal  polkovnik  Peres.
Govorit, rebenok - vot eshche novost'! On-to dumal, chto nravitsya  mne  bol'she
drugih muzhchin. Poetomu schitaet, chto oskorblen ego machismo. Takie, kak on,
vsegda veryat, kogda ty predstavlyaesh'sya. |to teshit ih  gordost'.  On  hotel
pokazat' svoemu priyatelyu-fotografu, chto mezhdu nami chto-to  est',  no  ved'
nichego zhe net! Nichego. YA razozlilas' i zaplakala,  i  oni  menya  snyali  na
foto. On skazal: "Horosho! O'kej! Horosho! Kak raz to, chto nam nado.  Ubitaya
gorem zhena i budushchaya mat'". On tak skazal, a potom oni uehali.
   Prichinu ee slez bylo nelegko ponyat'. Plakala li ona po CHarli, so zlosti
ili po sebe samoj?
   - Nu i strannyj zhe ty zverek, Klara, - skazal on.
   - YA sdelala chto-nibud' ne tak?
   - Ty zhe sejchas opyat' razygryvala komediyu, pravda?
   - CHto ty govorish'? Kakuyu komediyu?
   - Kogda my s toboj zanimalis' lyubov'yu.
   - Da, - skazala ona, - razygryvala. A ya vsegda starayus' delat' to,  chto
tebe nravitsya. Vsegda starayus' govorit' to, chto tebe nravitsya. Da.  Kak  u
sen'ory Sanches. Pochemu zhe net? Ved' u tebya tozhe est' tvoj machismo.
   On pochti ej poveril. Emu hotelos' verit'. Esli ona govorit pravdu,  vse
eshche ostalos' chto-to neizvedannoe, igra eshche ne konchena.
   - Kuda ty idesh'?
   - YA i tak tut potratil chereschur  mnogo  vremeni.  Navernoe,  ya  vse  zhe
kak-to mogu pomoch' CHarli.
   - A mne? A kak zhe ya?
   - Tebe luchshe prinyat' vannu, - skazal on. - A to tvoya sluzhanka po zapahu
dogadaetsya, chem my zanimalis'.



        2

   Doktor Plarr poehal v gorod.  On  tverdil  sebe,  chto  nado  nemedlenno
chem-to pomoch' CHarli, no ne predstavlyal sebe, chem imenno.  Mozhet,  esli  on
promolchit, delo budet ulazheno v obychnom poryadke: anglijskij i amerikanskij
posly  okazhut  neobhodimoe  diplomaticheskoe   davlenie,   CHarli   Fortnuma
kak-nibud' utrom obnaruzhat v odnoj iz cerkvej, i  on  otpravitsya  domoj...
domoj?.. a desyat' uznikov v  Paragvae  budut  otpushcheny  na  svobodu...  ne
isklyucheno, chto sredi nih okazhetsya i ego otec. CHto on mozhet  sdelat'  krome
togo, chtoby dat' sobytiyam idti svoim hodom? On ved' uzhe solgal  polkovniku
Peresu, znachit, on zameshan v etom dele.
   Konechno, chtoby oblegchit' sovest', mozhno obratit'sya  s  prochuvstvovannoj
pros'boj k Leonu Rivasu otpustit' CHarli Fortnuma "vo imya byloj druzhby". No
Leon sebe ne hozyain, da k tomu  zhe  doktor  Plarr  ne  ochen'  horosho  sebe
predstavlyal, kak ego najti. V kvartale bednoty vse  topkie  dorogi  pohozhi
odna  na  druguyu,  povsyudu  rastut  derev'ya  avokado,   stoyat   odinakovye
glinobitnye ili zhestyanye  hizhiny  i  deti  so  vzdutymi  zhivotami  taskayut
kanistry s vodoj.  Oni  ustavyatsya  na  nego  bessmyslennymi  glazami,  uzhe
zarazhennymi trahomoj, i budut molchat' v  otvet  na  vse  ego  voprosy.  On
potratit chasy, esli ne  dni,  chtoby  otyskat'  hizhinu,  gde  pryachut  CHarli
Fortnuma, a chto v lyubom sluchae dast ego vmeshatel'stvo? On  tshchetno  pytalsya
uverit' sebya, chto Leon ne iz teh, kto  sovershaet  ubijstva,  da  i  Akuino
tozhe, no oni tol'ko orudiya - tam ved' est' eshche etot  nikomu  ne  izvestnyj
|l' Tigre, kem by on ni byl.
   Plarr vpervye uslyshal ob |l' Tigre vecherom, kogda proshel mimo  Leona  i
Akuino, sidevshih ryadyshkom v ego priemnoj. Oni  byli  takimi  zhe  dlya  nego
postoronnimi, kak i drugie pacienty, i on na nih dazhe ne vzglyanul.  Vsemi,
kto sidel v priemnoj, dolzhna byla zanimat'sya eyu sekretarsha.
   Sekretarshej u nego sluzhila horoshen'kaya molodaya devushka  po  imeni  Ana.
Ona byla umopomrachitel'no delovita i k tomu zhe doch' vliyatel'nogo chinovnika
iz otdela zdravoohraneniya. Doktor Plarr inogda nedoumeval,  pochemu  ego  k
nej ne tyanet. Mozhet, ego ostanavlival belyj nakrahmalennyj halat,  kotoryj
ona vvela v obihod po svoej iniciative, - esli  do  nee  dotronesh'sya,  on,
glyadish', zaskripit ili hrustnet, a to i podast  signal  policii  o  nalete
grabitelej.  A  mozhet,  ego  uderzhivalo  vysokoe  polozhenie  otca  ili  ee
nabozhnost' - iskrennyaya ili napusknaya. Ona vsegda  nosila  na  shee  zolotoj
krestik, i odnazhdy, proezzhaya cherez sobornuyu ploshchad', on  uvidel,  kak  ona
vmeste so svoej sem'ej vyhodit iz cerkvi, nesya molitvennik,  perepletennyj
v beluyu kozhu. |to mog byt' podarok k pervomu prichastiyu, tak on  byl  pohozh
na zasaharennyj mindal', kotoryj razdayut v podobnyh sluchayah.
   V tot vecher, kogda k nemu prishli na priem Leon i  Akuino,  on  otpustil
ostal'nyh bol'nyh, prezhde chem ochered' doshla do etih dvuh  neznakomcev.  On
ih ne pomnil, ved'  ego  vnimaniya  postoyanno  trebovali  vse  novye  lica.
Terpenie i terapiya - tesno  svyazannye  drug  s  drugom  slova.  Sekretarsha
podoshla k nemu, potreskivaya krahmalom, i polozhila na stol listok.
   - Oni hotyat projti k vam vmeste, - skazala ona.
   Plarr  stavil  na  polku  medicinskij  spravochnik,  v   kotoryj   chasto
zaglyadyval pri bol'nyh: pacienty pochemu-to  bol'she  doveryali  vrachu,  esli
videli kartinki  v  kraskah  -  etu  osobennost'  chelovecheskoj  psihologii
otlichno usvoili amerikanskie izdateli.  Kogda  on  povernulsya,  pered  ego
stolom stoyali dvoe muzhchin. Tot, chto ponizhe, s torchashchimi ushami, sprosil:
   - Ved' ty zhe |duardo, verno?
   - Leon! - voskliknul Plarr. - Ty Leon Rivas? -  Oni  nelovko  obnyalis'.
Plarr sprosil: - Skol'ko zhe proshlo let?.. YA nichego o tebe ne slyshal s  teh
por, kak ty priglasil menya na svoe rukopolozhenie. I ochen'  zhalel,  chto  ne
smog priehat' na ceremoniyu, dlya menya eto bylo by nebezopasno.
   - Da ved' s etim vse ravno pokoncheno.
   - Pochemu? Tebya prognali?
   - Vo-pervyh, ya zhenilsya. Arhiepiskopu eto ne ponravilos'.
   Doktor Plarr promolchal.
   Leon Rivas skazal:
   - Mne ochen' povezlo. Ona horoshaya zhenshchina.
   - Pozdravlyayu. Kto zhe v Paragvae otvazhilsya osvyatit' tvoj brak?
   - My dali obet drug drugu. Ty zhe znaesh',  v  brachnom  obryade  svyashchennik
vsego-navsego svidetel'. V  ekstrennom  sluchae...  a  eto  byl  ekstrennyj
sluchaj.
   - YA i zabyl, chto byvaet takoj prostoj vyhod.
   - Nu, mozhesh' poverit', ne tak-to eto bylo prosto.  Tut  nado  bylo  vse
horoshen'ko obdumat'. Nash brak bolee nerushim, chem cerkovnyj. A druga  moego
ty uznal?
   - Net... po-moemu... net...
   Doktoru Plarru zahotelos' sodrat' s lica drugogo zhidkuyu borodku,  togda
by on, navernoe, uznal kogo-nibud' iz shkol'nikov,  s  kotorymi  mnogo  let
nazad uchilsya v Asuns'one.
   - |to Akuino.
   - Akuino? Nu kak zhe, konechno, Akuino! - Oni snova  obnyalis',  eto  bylo
pohozhe na polkovuyu  ceremoniyu:  poceluj  v  shcheku  i  medal',  vydannaya  za
nevozvratnoe proshloe v razorennoj strane. On sprosil: - A  ty  chto  teper'
delaesh'? Ty zhe sobiralsya stat' pisatelem. Pishesh'?
   - V Paragvae bol'she ne ostalos' pisatelej.
   - My uvideli tvoe imya na pakete v lavke u Grubera, - soobshchil Leon.
   - On mne tak i skazal, no ya podumal, chto vy policejskie agenty ottuda.
   - Pochemu? Za toboj sledyat?
   - Ne dumayu.
   - My ved' dejstvitel'no prishli ottuda.
   - U vas nepriyatnosti?
   - Akuino byl v tyur'me, - skazal Leon.
   - Tebya vypustili?
   - Nu, vlasti ne tak uzh nastaivali na moem uhode, - skazal Akuino.
   - Nam povezlo,  -  ob®yasnil  Leon.  -  Oni  perevozili  ego  iz  odnogo
policejskogo uchastka v drugoj, i zavyazalas' nebol'shaya perestrelka, no ubit
byl tol'ko tot policejskij, kotoromu my obeshchali  zaplatit'.  Ego  sluchajno
podstrelili ih zhe lyudi. A my emu dali tol'ko polovinu summy v zadatok, tak
chto Akuino dostalsya nam po deshevke.
   - Vy hotite zdes' poselit'sya?
   - Net, poselit'sya my ne hotim, - skazal Leon. - U nas tut est' delo.  A
potom my vernemsya k sebe.
   - Znachit, vy prishli ko mne ne kak bol'nye?
   - Net, my ne bol'nye.
   Doktor Plarr ponimal vsyu opasnost' perehoda cherez granicu. On  vstal  i
otvoril dver'. Sekretarsha stoyala v priemnoj vozle  kartoteki.  Ona  sunula
odnu kartochku na mesto, potom polozhila druguyu.  Krestik  raskachivalsya  pri
kazhdom dvizhenii, kak kadil'nica. Doktor zatvoril dver'. On skazal:
   - Znaesh', Leon, ya ne interesuyus'  politikoj.  Tol'ko  medicinoj.  YA  ne
poshel v otca.
   - A pochemu ty zhivesh' zdes', a ne v Buenos-Ajrese?
   - V Buenos-Ajrese dela u menya shli nevazhno.
   - My dumali, tebe interesno znat', chto s tvoim otcom?
   - A vy eto znaete?
   - Nadeyus', skoro smozhem uznat'.
   Doktor Plarr skazal:
   - Mne, pozhaluj, luchshe zavesti  na  vas  istorii  bolezni.  Tebe,  Leon,
zapishu nizkoe krovyanoe davlenie, malokrovie... A  tebe,  Akuino,  pozhaluj,
mochevoj puzyr'... Naznachu na rentgen. Moya sekretarsha zahochet znat',  kakoj
ya vam postavil diagnoz.
   - My dumaem, chto tvoj otec eshche, mozhet  byt',  zhiv,  -  skazal  Leon.  -
Poetomu, estestvenno, vspomnili o tebe...
   V dver' postuchali, i v kabinet voshla sekretarsha.
   - YA privela v poryadok kartochki. Esli vy razreshite, ya teper' ujdu...
   - Vozlyublennyj dozhidaetsya?
   Ona otvetila:
   - Ved' segodnya subbota, - slovno eto dolzhno bylo vse emu ob®yasnit'.
   - Znayu.
   - Mne nado na ispoved'.
   -  Aga,  prostite,  Ana.  Sovsem  zabyl.  Konechno,  stupajte.   -   Ego
razdrazhalo,  chto  ona  ne  kazhetsya   emu   privlekatel'noj,   poetomu   on
vospol'zovalsya sluchaem ee podraznit'. - Pomolites' za menya, - skazal on.
   Ona propustila ego zuboskal'stvo mimo ushej.
   - Kogda konchite osmotr, ostav'te ih kartochki u menya na stole.
   Halat ee zahrustel, kogda ona vyhodila iz komnaty, kak kryl'ya  majskogo
zhuka.
   Doktor Plarr skazal:
   - Somnevayus', chtoby ej dolgo prishlos' ispovedovat'sya.
   - Te, komu ne v chem kayat'sya, vsegda otnimayut bol'she vremeni,  -  skazal
Leon Rivas. - Hotyat  ublazhit'  svyashchennika,  podol'she  ego  zanyat'.  Ubijca
dumaet tol'ko ob odnom, poetomu zabyvaet  vse  ostal'noe,  mozhet  grehi  i
pochishche. S nim malo vozni.
   - A ty vse eshche razgovarivaesh' kak svyashchennik. Pochemu ty zhenilsya?
   - YA zhenilsya, kogda utratil veru. CHeloveku nado chto-to berech'.
   - Ne predstavlyayu sebe tebya neveruyushchim.
   - YA govoryu ved' tol'ko o vere v cerkov'. Ili skoree v to, vo chto oni ee
prevratili. YA, konechno, ubezhden, chto kogda-nibud' vse stanet luchshe.  No  ya
byl rukopolozhen, kogda papoj byl Ioann [Ioann  XXIII  (1881-1963);  izbran
papoj v 1958 godu]. U menya ne hvataet terpeniya zhdat' drugogo Ioanna.
   - Pered tem, kak idti v svyashchenniki, ty sobiralsya stat' abogado.  A  kto
ty sejchas?
   - Prestupnik, - skazal Leon.
   - SHutish'.
   - Net. Poetomu ya k tebe i prishel. Nam nuzhna tvoya pomoshch'.
   - Hotite ograbit' bank? - sprosil doktor.
   Glyadya na eti torchashchie ushi i posle vsego, chto on o nem uznal,  Plarr  ne
mog prinimat' Leona vser'ez.
   - Ograbit' posol'stvo, tak, pozhaluj, budet vernee.
   - No ya zhe ne prestupnik, Leon. - I tut zhe popravilsya: - Esli ne schitat'
parochki abortov. - Emu hotelos' poglyadet', ne drognet li svyashchennik, no tot
i glazom ne morgnul.
   - V durno ustroennom obshchestve, - skazal  Leon  Rivas,  -  prestupnikami
okazyvayutsya chestnye lyudi.
   Fraza prozvuchala chereschur gladko.  Vidno,  eto  byla  horosho  izvestnaya
citata.  Doktor  Plarr  vspomnil,  chto  Leon  sperva   izuchal   knigi   po
yurisprudencii  -  kak-to  raz  on  emu  ob®yasnil,  chto  takoe  grazhdanskoe
pravonarushenie. Potom na smenu im poshli trudy po teologii. Leon  umel  pri
pomoshchi vysshej matematiki pridat' dostovernost' dazhe troice. Navernoe, i  v
ego novoj zhizni tozhe est' svoi uchebniki. Mozhet byt', on citiruet Marksa?
   - Novyj amerikanskij posol sobiraetsya v noyabre posetit' sever strany, -
skazal Leon. - U tebya est' svyazi, |duardo. Vse, chto nam trebuetsya,  -  eto
tochnyj rasporyadok ego vizita.
   - YA ne budu souchastnikom ubijstva.
   - Nikakogo ubijstva ne budet. Ubijstvo nam ni k chemu. Akuino, rasskazhi,
kak oni s toboj obrashchalis'.
   - Ochen' prosto, - skazal Akuino.  -  Sovsem  nesovremenno.  Bez  vsyakih
elektricheskih shtuk. Kak conquistadores  [konkistadory  (isp.)]  obhodilis'
nozhom...
   Doktora Plarra mutilo, kogda on ego slushal. On  byl  svidetelem  mnogih
nepriyatnyh smertej, no pochemu-to perenosil ih spokojnee. Mozhno bylo chto-to
sdelat', chem-to pomoch'. Ego toshnilo ot etogo rasskaza, kak kogda-to, kogda
mnogo let nazad on anatomiroval mertveca s  uchebnoj  cel'yu.  Tol'ko  kogda
imeesh' delo s zhivoj plot'yu, ne teryaesh' lyubopytstva i nadezhdy. On sprosil:
   - I ty im nichego ne skazal?
   - Konechno, skazal, - otvetil  Akuino.  -  U  nih  vse  eto  zaneseno  v
kartoteku. Sektor CRU po bor'be s partizanami ostalsya mnoyu ochen'  dovolen.
Tam byli dva ih agenta, i oni dali mne tri pachki "Laki strajk".  Po  pachke
za kazhdogo cheloveka, kotorogo ya vydal.
   - Pokazhi emu ruku, Akuino, - skazal Leon.
   Akuino polozhil pravuyu ruku na stol, kak pacient, prishedshij k  vrachu  za
sovetom. Na nej ne hvatalo treh pal'cev; ruka bez nih vyglyadela kak  nechto
vytashchennoe set'yu iz reki, gde razbojnichali ugri. Akuino skazal:
   - Vot pochemu ya nachal pisat' stihi. Kogda u tebya tol'ko levaya  ruka,  ot
stihov ne tak ustaesh',  kak  ot  prozy.  K  tomu  zhe  ih  mozhno  zapomnit'
naizust'. Mne razreshali svidanie raz v tri mesyaca (eto eshche  odna  nagrada,
kotoruyu ya zasluzhil), i ya chital ej svoi stihi.
   - Horoshie byli stihi, - skazal Leon. - Dlya  nachinayushchego.  CHto-to  vrode
"CHistilishcha" v stile villancico [starinnye ispanskie narodnye pesni,  nechto
vrode rozhdestvenskih kolyadok (isp.)].
   - Skol'ko tut vas? - sprosil doktor Plarr.
   - Granicu pereshlo chelovek dvenadcat',  ne  schitaya  |l'  Tigre.  On  uzhe
nahodilsya v Argentine.
   - A kto on takoj, vash |l' Tigre?
   - Tot, kto otdaet prikazaniya.  My  ego  tak  prozvali,  no  eto  prosto
laskovaya klichka. On lyubit nosit' polosatye rubashki.
   - Bezumnaya zateya, Leon.
   - Takie veshchi uzhe prodelyvali.
   - Zachem pohishchat' zdeshnego amerikanskogo posla, a ne togo, chto u  vas  v
Asuns'one?
   -  Sperva  my  tak   i   zadumali.   No   General   prinimaet   bol'shie
predostorozhnosti. A zdes', sam znaesh',  posle  provala  v  Sal'te  gorazdo
men'she opasayutsya partizan.
   - No tut vy vse zhe v chuzhoj strane.
   - Nasha strana - YUzhnaya Amerika, |duardo. Ne Paragvaj.  I  ne  Argentina.
Znaesh', chto skazal CHe Gevara? "Moya rodina - ves'  kontinent".  A  ty  kto?
Anglichanin ili yuzhnoamerikanec?
   Doktor Plarr i sejchas pomnil  etot  vopros,  no,  proezzhaya  mimo  beloj
tyur'my v goticheskom stile pri v®ezde v gorod,  kotoraya  vsegda  napominala
emu saharnye ukrasheniya na svadebnom torte, po-prezhnemu ne smog by na  nego
otvetit'. On govoril sebe, chto Leon Rivas - svyashchennik, a ne ubijca. A  kto
takoj Akuino? Akuino - poet. Emu bylo by gorazdo legche poverit', chto CHarli
Fortnumu ne grozit gibel', esli by on ne videl,  kak  tot  v  bespamyatstve
lezhit na yashchike takoj strannoj formy, chto on mog okazat'sya i grobom.



        3

   CHarli Fortnum ochnulsya s takoj zhestokoj golovnoj bol'yu, kakoj on u  sebya
eshche ne pomnil. Glaza rezalo, i vse  vokrug  on  videl  kak  v  tumane.  On
prosheptal: "Klara" -  i  protyanul  ruku,  chtoby  do  nee  dotronut'sya,  no
natknulsya na glinobitnuyu stenu. Togda v ego soznanii voznik doktor  Plarr,
kotoryj  noch'yu  stoyal  nad  nim,  svetya  elektricheskim  fonarikom.  Doktor
rasskazyval emu kakuyu-to chush' o yakoby proisshedshem s nim neschastnom sluchae.
   Sejchas byl uzhe den'. V shchel' pod dver'yu v  sosednyuyu  komnatu,  padaya  na
pol, probivalsya solnechnyj svet, i, nesmotrya na rez' v  glazah,  on  videl,
chto eto ne bol'nica. Da i zhestkij yashchik, na kotorom on lezhal, ne byl  pohozh
na  bol'nichnuyu  kojku.  On  spustil  nogi  i  popytalsya   vstat'.   Golova
zakruzhilas', i on chut' ne upal. Shvativshis' za kraj yashchika,  on  obnaruzhil,
chto vsyu noch' prolezhal na perevernutom grobe. |to, kak on lyubil vyrazhat'sya,
prosto ego ogoroshilo.
   - Ted! - pozval on.
   Doktora Plarra on ne predstavlyal sebe sposobnym na  rozygryshi,  no  tut
trebovalis' ob®yasneniyami emu  hotelos'  poskoree  nazad,  k  Klare.  Klara
perepugaetsya. Klara ne budet znat', chto delat'. Gospodi, ona  ved'  boitsya
dazhe pozvonit' po telefonu.
   - Ted! - prohripel on snova.
   Viski eshche nikogda na nego tak ne dejstvovalo, dazhe mestnoe pojlo. S kem
zhe, d'yavol ego poberi, on pil i gde? Mejson, skazal on sebe, a  nu-ka,  ne
raspuskajsya.  On  vsegda  svalival  na  Mejsona  hudshie  svoi   oshibki   i
nedostatki. V detstve, kogda on eshche hodil na ispoved', eto Mejson  vstaval
na  koleni  v  ispovedal'ne  i  bormotal  zauchennye   frazy   o   plotskih
pregresheniyah, no iz kabinki vyhodil uzhe ne on, a CHarli Fortnum, posle togo
kak Mejsonu byli otpushcheny ego grehi, i lico ego siyalo blazhenstvom.
   - Mejson, Mejson, - sheptal on teper', - ah ty, soplyak  neschastnyj,  chto
zhe ty vchera vytvoryal?
   On znal, chto, vypiv lishnee, sposoben zabyt', chto  s  nim  bylo,  no  do
takoj stepeni vse zabyt' emu eshche ne prihodilos'... Spotykayas', on shagnul k
dveri i v tretij raz okliknul doktora Plarra.
   Dver' tolchkom raspahnulas',  i  ottuda  poyavilsya  kakoj-to  neznakomec,
pomahivaya avtomatom. U nego byli uzkie glaza, ugol'no-chernye volosy, kak u
indejca, i on zakrichal  na  Fortnuma  na  guarani.  Fortnum,  nesmotrya  na
serditye ugovory otca, udosuzhilsya vyuchit' vsego neskol'ko slov na guarani,
no tem ne menee ponyal, chto chelovek  prikazyvaet  emu  snova  lech'  na  tak
nazyvaemuyu krovat'.
   - Ladno, ladno, - skazal po-anglijski Fortnum - neznakomec  tak  zhe  ne
mog ego ponyat', kak on guarani. - Ne kipyatis', starik. - On s  oblegcheniem
sel na grob i skazal: - Nu-ka, motaj otsyuda.
   V komnatu voshel drugoj neznakomec, golyj do poyasa, v sinih  dzhinsah,  i
prikazal indejcu vyjti. On vnes chashku kofe. Kofe  pah  domom,  i  u  CHarli
Fortnuma  stalo  polegche  na  dushe.  U  cheloveka  torchali  ushi,  i   CHarli
pripomnilsya souchenik po shkole, kotorogo Mejson za  eto  bezbozhno  draznil,
hotya Fortnum potom raskaivalsya i otdaval zhertve polovinu svoej  shokoladki.
Vospominanie vselilo v nego uverennost'. On sprosil:
   - Gde ya?
   - Vse v poryadke, uspokojtes', - otvetil tot i protyanul emu kofe.
   - Mne nado poskorej domoj. ZHena budet volnovat'sya.
   - Zavtra. Nadeyus', zavtra vy smozhete uehat'.
   - A kto tot chelovek s avtomatom?
   - Migel'. On chelovek horoshij. Pozhalujsta, vypejte kofe. Vy pochuvstvuete
sebya luchshe.
   - A kak vas zovut? - sprosil CHarli Fortnum.
   - Leon.
   - YA sprashivayu, kak vasha familiya?
   - Tut u nas ni u kogo net familij,  tak  chto  my  lyudi  bez  rodu,  bez
plemeni.
   CHarli Fortnum popytalsya razzhevat' eto soobshchenie, kak neponyatnuyu frazu v
knige; no, i prochtya ee vtorichno, tak nichego i ne ponyal.
   - Vchera vecherom zdes' byl doktor Plarr, - skazal on.
   - Plarr? Plarr? Po-moemu, ya nikogo po imeni Plarr ne znayu.
   - On mne skazal, chto ya popal v avariyu.
   - |to skazal vam ya.
   - Net, ne vy. YA ego videl. U nego v rukah byl elektricheskij fonar'.
   - On vam prisnilsya. Vy perezhili shok... Vasha mashina ser'ezno povrezhdena.
Vypejte kofe, proshu vas... Mozhet, togda vy vspomnite vse, chto bylo, yasnee.
   CHarli Fortnum poslushalsya. Kofe byl ochen' krepkij, i  v  golove  u  nego
dejstvitel'no proyasnilos'. On sprosil:
   - A gde posol?
   - YA ne znayu ni o kakom posle.
   - YA ostavil ego v razvalinah. Hotel povidat' zhenu do obeda.  Ubedit'sya,
chto ona horosho sebya chuvstvuet. YA ne lyublyu ee nadolgo ostavlyat'.  Ona  zhdet
rebenka.
   - Da? Dlya vas eto, navernoe, bol'shaya radost'. Horosho byt' otcom.
   -  Teper'  vspominayu.  Poperek  dorogi  stoyala  mashina.  Mne   prishlos'
ostanovit'sya. Nikakoj avarii ne bylo. YA  uveren,  chto  nikakoj  avarii  ne
bylo. A zachem avtomat? - Ruka ego slegka drozhala, kogda on podnosil ko rtu
kofe. - YA hochu domoj.
   - Peshkom otsyuda slishkom daleko. Vy dlya etogo eshche nedostatochno  okrepli.
A potom vy zhe ne znaete dorogu.
   - Dorogu ya najdu. Mogu ostanovit' lyubuyu mashinu.
   - Luchshe vam segodnya otdohnut'. Posle perenesennogo  udara.  Zavtra  my,
mozhet, najdem dlya vas  kakoe-nibud'  sredstvo  peredvizheniya.  Segodnya  eto
nevozmozhno.
   Fortnum plesnul ostatok svoego kofe emu  v  lico  i  kinulsya  v  druguyu
komnatu. Tam on ostanovilsya. V desyatke shagov ot  nego,  u  vhodnoj  dveri,
stoyal indeec, napraviv avtomat emu  v  zhivot.  Temnye  glaza  blesteli  ot
udovol'stviya - on vodil avtomatom to tuda, to syuda, slovno  vybiral  mesto
mezhdu pupkom i appendiksom. On skazal chto-to zabavnoe na guarani.
   CHelovek po imeni Leon vyshel iz zadnej komnaty.
   - Vidite? - skazal on. - YA  zhe  vam  govoril.  Segodnya  uehat'  vam  ne
udastsya. - Odna shcheka u nego byla krasnaya ot goryachego kofe, no  govoril  on
myagko,  bez  malejshego  gneva.  U  nego  bylo  terpenie  cheloveka,  bol'she
privykshego vynosit' bol', chem prichinyat' ee drugim.
   - Vy, navernoe, progolodalis', sen'or Fortnum. Esli hotite, u nas  est'
yajca.
   - Vy znaete, kto ya takoj?
   - Da, konechno. Vy - britanskij konsul.
   - CHto vy sobiraetes' so mnoj delat'?
   - Vam pridetsya kakoe-to vremya pobyt' u nas. Pover'te, my vam ne  vragi,
sen'or Fortnum. Vy nam pomozhete izbavit' nevinnyh lyudej ot tyur'my i pytok.
Nash chelovek v Rosario uzhe pozvonil v "Nas'on" i skazal, chto vy  nahodites'
u nas.
   CHarli Fortnum nachal koe-chto ponimat'.
   - Aga, vy, kak vidno, po oshibke shvatili ne togo, kogo nado? Vam  nuzhen
byl amerikanskij posol?
   - Da, proizoshla dosadnaya oshibka.
   - Bol'shaya oshibka. Nikto ne stanet  morochit'  sebe  golovu  iz-za  CHarli
Fortnuma. A chto vy togda budete delat'?
   CHelovek skazal:
   - Uveren,  chto  vy  oshibaetes'.  Vot  uvidite.  Vse  budet  v  poryadke.
Anglijskij  posol  peregovorit  s  prezidentom.  Prezident   pogovorit   s
Generalom. On sejchas tut, v Argentine, otdyhaet. Vmeshaetsya i  amerikanskij
posol. My ved' vsego-navsego prosim Generala vypustit' neskol'kih chelovek.
Vse bylo by tak prosto, esli by odin iz nashih lyudej ne sovershil oshibki.
   -  Vas  podveli  nevernye  svedeniya,  pravda?  S  poslom   ehali   dvoe
policejskih. I ego sekretar'. Poetomu mne ne nashlos' mesta v ego mashine.
   - My by s nimi spravilis'.
   - Ladno. Davajte vashi yajca, - skazal CHarli Fortnum, - no skazhite  etomu
Migelyu, chtoby on ubral svoj avtomat. Portit mne appetit.
   CHelovek po imeni Leon opustilsya na koleni pered  malen'koj  spirtovkoj,
stoyavshej na glinyanom polu, i  stal  vozit'sya  so  spichkami,  skovorodoj  i
kusochkom toplenogo sala.
   - YA by vypil viski, esli ono u vas est'.
   - Proshu izvinit'. U nas net nikakogo alkogolya.
   Na skovorode zapuzyrilos' salo.
   - Vas ved' zovut Leon, a?
   - Da. - CHelovek razbil o kraj skovorody odno za drugim dva yajca.  Kogda
on derzhal polovinki skorlupy nad skovorodoj, pal'cy ego  chem-to  napomnili
Fortnumu zhest svyashchennika u altarya, lomayushchego oblatku nad potirom.
   - A chto vy budete delat', esli oni otkazhutsya?
   - YA molyu boga, chtoby oni soglasilis', - skazal chelovek  na  kolenyah.  -
Nadeyus', chto oni soglasyatsya.
   - Togda i ya nadeyus', chto bog vas uslyshit, - skazal CHarli Fortnum. -  Ne
perezhar'te yaichnicu.
   Blizhe k vecheru CHarli Fortnum uslyshal o sebe oficial'noe soobshchenie. Leon
v polden' vklyuchil portativnyj  priemnik,  no  batarejka  otkazala  posredi
peredachi indejskoj muzyki, a zapasnoj u nego ne bylo.  Molodoj  chelovek  s
borodkoj, kotorogo Leon zval Akuino, poshel za  batarejkami  v  gorod.  Ego
dolgo ne bylo. S bazara prishla zhenshchina, prinesla produkty i svarila im edu
- ovoshchnoj sup s neskol'kimi kusochkami myasa. Ona stala energichno navodit' v
hizhine poryadok, podnimaya pyl' v odnom uglu, posle chego ta srazu zhe osedala
v drugom. U nee byla kopna nechesanyh chernyh volos i borodavka na  lice,  k
Leonu ona obrashchalas' s ugodlivoj famil'yarnost'yu. On zval ee Martoj.
   Smushchayas' prisutstviem zhenshchiny, CHarli Fortnum priznalsya, chto emu nuzhno v
ubornuyu. Leon prikazal indejcu otvesti ego na dvor v kabinku  za  hizhinoj.
Na dveri ubornoj ne hvatalo petli, i ona ne  zatvoryalas',  a  vnutri  byla
lish' glubokaya yama, na kotoruyu nabrosili parochku  dosok.  Kogda  on  ottuda
vyshel, indeec sidel v neskol'kih shagah i poigryval avtomatom,  nacelivayas'
to v derevo, to v  proletayushchuyu  pticu,  to  v  brodyachuyu  dvornyagu.  Skvoz'
derev'ya CHarli Fortnum razglyadel druguyu hizhinu, eshche bolee zhalkuyu,  chem  ta,
kuda on vozvrashchalsya. On podumal, ne pobezhat' li tuda  za  pomoshch'yu,  no  ne
somnevalsya, chto indeec budet tol'ko rad pustit' oruzhie v hod.  Vernuvshis',
on skazal Leonu:
   - Esli vy smozhete dostat' parochku butylok viski, ya za nih zaplachu.
   Koshelek ego, kak on zametil, nikto i ne dumal krast', i on vynul ottuda
nuzhnuyu summu.
   Leon peredal den'gi Marte.
   - Pridetsya poterpet', sen'or Fortnum, - skazal  on.  -  Akuino  eshche  ne
vernulsya. A poka on ne pridet, nikto iz nas ujti ne mozhet. Da i do  goroda
ne blizko.
   - YA zaplachu za taksi.
   - Boyus', chto nichego ne vyjdet. Tut net taksi.
   Indeec snova sel na kortochki u dveri.
   - YA nemnogo  posplyu,  -  skazal  Fortnum.  -  Vy  mne  vkatili  sil'noe
snotvornoe.
   On poshel v zadnyuyu komnatu, rastyanulsya na grobe i popytalsya  usnut',  no
mysli meshali emu spat'.  Ego  bespokoilo,  kak  Klara  upravlyaetsya  v  ego
otsutstvie. On ni razu ne ostavlyal ee na celuyu noch' odnu. CHarli nichego  ne
smyslil v detorozhdenii, on boyalsya, chto potryasenie  ili  dazhe  bespokojstvo
mogut durno otrazit'sya na eshche ne rodivshemsya  rebenke.  Posle  zhenit'by  na
Klare on dazhe pytalsya pomen'she pit' - esli ne schitat' toj  pervoj  brachnoj
nochi s viski i shampanskim v otele "Italiya" v Rosario,  kogda  oni  vpervye
mogli ostat'sya naedine bez pomehi; otel' byl staromodnyj,  i  tam  priyatno
pahlo davno osevshej pyl'yu, kak v starinnyh knigohranilishchah.
   On ostanovilsya tam potomu, chto boyalsya, kak by Klaru  ne  ispugal  otel'
"Riv'era" - novyj, roskoshnyj, s kondicionerami. Emu  nado  bylo  vypravit'
koe-kakie bumagi v konsul'stve  na  Santa-Fe,  9-39  (on  zapomnil  nomer,
potomu chto eto byla cifra  mesyaca  i  goda  ego  pervogo  braka),  bumagi,
kotorye, esli postupit zapros, dokazhut,  chto  nikakih  prepyatstvij  k  ego
vtoromu braku ne sushchestvuet; ne odna nedelya proshla, prezhde chem on  poluchil
kopiyu svidetel'stva o smerti |velin iz malen'kogo gorodka Ajdaho.  K  tomu
zhe v sejfe konsul'stva on ostavil v zapechatannom konverte svoe  zaveshchanie.
Konsulom tut byl simpatichnyj chelovek srednih let.  Pochemu-to  rech'  u  nih
zashla o loshadyah, i oni s CHarli Fortnumom srazu  nashli  obshchij  yazyk.  Posle
grazhdanskoj i religioznoj ceremonij konsul priglasil molodozhenov k sebe  i
otkuporil  butylku  nastoyashchego  francuzskogo  shampanskogo.  |t