a   skromnaya
vypivka sredi kancelyarskih shkafov vygodno otlichalas' ot  priema  v  Ajdaho
posle  ego  pervoj  zhenit'by.  On  s  uzhasom  vspominal   belyj   tort   i
rodstvennikov zheny v temnyh kostyumah i dazhe s  krahmal'nymi  vorotnichkami,
hotya brak byl grazhdanskij i v Argentine ego by voobshche ne schitali za  brak.
Vernuvshis' domoj, oni s zhenoj veli sebya ostorozhno  i  nikomu  ob  etom  ne
rasskazyvali. Venchat'sya po katolicheskomu obryadu  zhena  ne  pozhelala  iz-za
svoih ubezhdenij. Ona sostoyala  v  sekte  hristianskoj  nauki.  K  tomu  zhe
grazhdanskij brak stavil pod ugrozu  ee  naslednye  prava,  chto  tozhe  bylo
unizitel'no. CHarli hotel, chtoby polozhenie Klary bylo nadezhnym: vtoroj  ego
brak dolzhen byl pokoit'sya na prochnom fundamente.
   CHerez  kakoe-to  vremya  on  pogruzilsya  v  glubokij  son   bez   vsyakih
snovidenij, razbudilo ego radio iz sosednej komnaty,  kotoroe  to  i  delo
povtoryalo ego imya: sen'or Karlos Fortnum. "Policiya, -  soobshchal  diktor,  -
schitaet, chto ego,  veroyatno,  uvezli  v  Rosario,  bylo  ustanovleno,  chto
telefonnyj  zvonok  v  "Nas'on"  byl  ottuda".  V  gorode  s   bolee   chem
polumillionnym naseleniem nel'zya proizvesti poval'nye obyski, a pohititeli
dali  vlastyam  tol'ko  chetyre  dnya  na  udovletvorenie  pred®yavlennyh  imi
trebovanij. CHarli Fortnum podumal, chto  odin  iz  etih  chetyreh  dnej  uzhe
proshel; Klara, konechno, slushaet peredachu, no, slava bogu, ryadom s nej Ted,
on ee uspokoit. Ted znaet,  chto  proizoshlo.  Ted  k  nej  poedet.  Ted  uzh
kak-nibud' postaraetsya, chtoby ona ne volnovalas'. Ted skazhet ej, chto, dazhe
esli ego ub'yut, ej nechego opasat'sya. Ona tak strashilas'  svoego  proshlogo;
on eto videl po tomu, chto ona nikogda o nem ne pominala. |to i bylo  odnoj
iz prichin, pochemu on na nej zhenilsya; on hotel ee ubedit', chto ej nikogda i
ni pri kakih obstoyatel'stvah ne pridetsya vernut'sya nazad k matushke Sanches.
On dazhe chereschur r'yano o nej zabotilsya,  kak  neuklyuzhij  chelovek,  kotoryj
derzhit v rukah chuzhuyu i ochen' hrupkuyu veshch'. Ego donimal  postoyannyj  strah,
kak by ne narushit' ee dushevnyj pokoj. Po radio zagovorili ob  argentinskoj
futbol'noj komande, raz®ezzhavshej po Evrope.
   - Leon! - pozval on.
   Malen'kij chelovek s ushami kak u letuchej myshi  i  vnimatel'nym  vzglyadom
horoshego slugi zaglyanul v dver'. On skazal:
   - Dolgo zhe vy spali, sen'or Fortnum. |to ochen' horosho.
   - YA slyshal radio, Leon.
   - Ah da. - V ruke Leon nes stakan,  pod  myshkami  u  nego  torchali  dve
butylki viski. - ZHena prinesla iz goroda dve butylki, -  skazal  on  i,  s
gordost'yu ih pokazav (marka viski byla argentinskaya),  tshchatel'no  otschital
sdachu. - Vy tol'ko uspokojtes'. CHerez neskol'ko dnej vse budet koncheno.
   - V tom smysle, chto menya prikonchat? Dajte-ka mne viski.
   On nalil tret' stakana i vypil.
   - Uveren, eshche segodnya soobshchat, chto oni prinyali nashi  usloviya.  I  togda
zavtra vecherom vy smozhete otpravit'sya domoj.
   CHarli Fortnum nalil sebe eshche porciyu viski.
   - Vy chereschur mnogo p'ete, - zabotlivo upreknul ego  chelovek,  kotorogo
zvali Leon.
   - Net. YA svoyu normu znayu. A tut glavnoe - znat' svoyu  normu.  Kak  vasha
familiya, Leon?
   - YA zhe vam govoril, chto u menya net familii.
   - No duhovnyj san-to u  vas  est'?  Skazhite,  chto  vy  delaete  v  etoj
kompanii, otec Leon?
   On mog poklyast'sya, chto ushi u togo  drognuli,  kak  u  psa,  uslyshavshego
znakomyj okrik: tol'ko slovo "otec" zamenilo "gulyat'" ili "koshka".
   - Vy oshibaetes'. Vy zhe videli moyu zhenu, Martu. Ona prinesla vam viski.
   - No svyashchennik vsegda ostaetsya svyashchennikom, otec moj. YA  vas  razgadal,
kogda vy razbivali nad skovorodkoj yajca. Tak i vizhu vas vozle altarya.
   - Vy eto pridumali, sen'or Fortnum.
   - Da, no chto pridumali vy? Za posla vy mogli by poluchit' horoshij vykup,
a za menya - shish. Nikto za menya i peso ne dast, krome moej  zheny.  Stranno,
esli svyashchennik stanet ubijcej, no, veroyatno, dlya etoj  raboty  vy  najdete
kogo-nibud' drugogo.
   - Net, - s glubochajshej ser'eznost'yu vozrazil Leon, - esli, ne daj  bog,
do etogo delo dojdet, ya voz'mu vse na sebya. Vinu ni na kogo  perekladyvat'
ne budu.
   - Togda mne luchshe ostavit' vam nemnogo viski. Rekomenduyu prezhde  vypit'
glotok... cherez skol'ko dnej oni skazali, kazhetsya cherez tri?
   Sobesednik otvel glaza. Vid u nego byl ispugannyj.  SHarkaya,  on  sdelal
dva shaga k dveri, slovno othodil ot altarya i  boyalsya  nastupit'  na  podol
slishkom dlinnogo oblacheniya.
   - Posideli by vy, poboltali so mnoj, - skazal CHarli Fortnum. - YA bol'she
boyus', kogda odin. Vam mne  priznat'sya  ne  stydno.  Esli  nel'zya  skazat'
svyashchenniku, komu zhe togda mozhno? A vot tot indeec... On glazeet na menya  i
ulybaetsya. Emu ohota ubivat'.
   - Oshibaetes', sen'or Fortnum. Migel' - chelovek horoshij.  On  prosto  ne
ponimaet po-ispanski i ulybaetsya, chtoby pokazat',  kak  on  horosho  k  vam
otnositsya. Popytajtes' eshche pospat'.
   - Hvatit, vyspalsya. Mne hochetsya s vami pogovorit'.
   CHelovek razvel rukami, i CHarli Fortnum predstavil  sebe  ego  v  cerkvi
delayushchim ritual'nye zhesty.
   - U menya mnogo del.
   - A ya ved' mogu vas uderzhat', esli zahochu.
   - Net, net! Mne neobhodimo ujti.
   - Mogu vas uderzhat'. Zaprosto. Znayu kak.
   - Obeshchayu, chto skoro vernus'.
   - CHtoby vas uderzhat', mne ved' tol'ko nado skazat': otec  moj,  ya  hochu
ispovedat'sya.
   CHelovek zastryal v prolete dveri spinoj k nemu. Ego golova  s  torchashchimi
ushami napominala cerkovnuyu kruzhku, zazhatuyu v rukah.
   - S teh por kak ya v poslednij raz ispovedalsya, otec...
   CHelovek obernulsya i serdito skazal:
   - Takimi veshchami ne shutyat. Esli vy  budete  shutit',  ya  vas  slushat'  ne
stanu...
   - Da eto vovse ne shutki, otec moj. I ne v tom ya polozhenii, chtoby shutit'
po kakomu by to ni bylo povodu. Pravo zhe, kogda chelovek vot-vot umret, emu
est' v chem pokayat'sya.
   - YA lishen svoego sana, - upryamo vozrazil  ego  sobesednik.  -  Esli  vy
dejstvitel'no katolik, to dolzhny ponimat', chto eto znachit.
   - YA, kazhetsya, luchshe  vas  znayu  pravila,  otec  moj.  Pri  chrezvychajnyh
obstoyatel'stvah, esli pod rukoj net drugogo svyashchennika - a  ved'  tut  ego
net, pravda? - soblyudat' formal'nosti ne nuzhno. Vashi lyudi ved' ne pozvolyat
nikogo syuda privesti...
   - Nikakih chrezvychajnyh obstoyatel'stv poka chto net.
   - Vse ravno vremeni ostalos' nemnogo... i esli ya proshu...
   |tot chelovek snova napomnil emu sobaku, sobaku, kotoruyu obrugali, a  za
chto, ona i sama tolkom ne ponimala.
   -  Sen'or  Fortnum,  pover'te  mne,  -  vzmolilsya  on,  -  chrezvychajnyh
obstoyatel'stv ne budet... i vam nikogda ne ponadobitsya...
   - "Gospodi, prosti nam grehi nashi" - tak, kazhetsya,  polagaetsya  nachat'?
CHert te skol'ko vremeni proshlo... Za poslednie sorok let ya tol'ko raz  byl
v cerkvi... ne tak davno, kogda zhenilsya. No na ispoved' ne hodil,  vot  uzh
chego ne bylo! CHereschur mnogo nado na eto vremeni, nehorosho zastavlyat' damu
zhdat'.
   - Proshu vas, sen'or Fortnum, ne smejtes' nado mnoj!
   - Da ya ne nad vami smeyus', otec moj. Mozhet, nemnozhko smeyus' nad  soboj.
Poka dejstvuet viski,  eshche  mogu.  -  On  dobavil:  -  Smeshno  ved',  esli
vdumat'sya: "Nyne k vam pribegayu, da izbavite dushu moyu ot  muki  vechnye..."
Ved' takova, kazhetsya, formula? A u vas vse vremya revol'ver  nagotove.  Vam
ne kazhetsya, chto nam luchshe nachat' sejchas? Poka revol'ver ne zaryazhen. U menya
stol'ko nakopilos' na dushe.
   - YA ne budu vas slushat'. - On podnyal ruki k  svoim  ottopyrennym  usham.
Ushi prizhalis' k cherepu i tut zhe otskochili obratno.
   CHarli Fortnum ego uspokoil:
   - Da ne perezhivajte, ladno vam. YA zhe  neser'ezno.  I  kakoe  eto  imeet
znachenie?
   - V kakom smysle?
   - YA ved', otec moj, ni vo chto ne veryu. I ne stal by venchat'sya v cerkvi,
esli by ne zakony eti. Vopros byl v den'gah. Dlya moej  zheny.  A  iz  kakih
pobuzhdenij vy-to zhenilis'? - On bystro popravilsya: - Izvinite. YA  ne  imel
prava eto sprashivat'.
   No  chelovechek,  po-vidimomu,  ne  rasserdilsya.  Vopros   dazhe   chem-to,
kazalos', ego zainteresoval. On medlenno peresek komnatu,  priotkryv  rot,
kak umirayushchij s golodu, kotoryj tyanetsya  k  kusku  hleba.  V  ugolkah  rta
skopilos' nemnogo slyuny. On podoshel i prisel na kortochki  vozle  groba.  A
potom tiho proiznes (mozhno bylo podumat', chto on sam stoit  na  kolenyah  v
ispovedal'ne):
   - Dumayu, chto ot zlosti  i  odinochestva,  sen'or  Fortnum.  YA  ne  hotel
prichinit' vred etoj bednoj zhenshchine.
   - Odinochestvo - eto mne ponyatno, - skazal CHarli Fortnum. - I ya ot  nego
stradal. No pri chem tut zlost'? Na kogo vy byli zly?
   - Na cerkov', - skazal tot i dobavil  s  nasmeshkoj:  -  Na  mater'  moyu
cerkov'.
   - YA byval zol na svoego otca. Mne kazalos', on menya ne  ponimaet  i  na
menya plyuet. YA ego nenavidel. I tem ne  menee  mne  stalo  ochen'  tosklivo,
kogda on umer. A teper'... - i  on  podnyal  svoj  stakan,  -  ya  emu  dazhe
podrazhayu. Hotya pil on bol'she, chem ya. Vse ravno otec est'  otec,  no  ya  ne
ponimayu, kak mozhno pitat' zlobu k materi nashej cerkvi. YA by nikogda ne mog
razozlit'sya na uchrezhdenie, hot' i samoe der'movoe.
   - Ona ved' ipostas', - skazal tot, - utverzhdayut,  chto  ona  -  ipostas'
Hrista na zemle, ya dazhe i sejchas nemnozhko v eto veryu. Takoj  chelovek,  kak
vy - un ingles [anglichanin (isp.)], - ne mozhet ponyat', kak mne bylo stydno
togo, chto oni zastavlyali menya chitat' lyudyam. YA  byl  svyashchennikom  v  bednom
rajone Asuns'ona vozle reki. Vy  zametili,  chto  bednota  vsegda  tesnitsya
poblizhe k reke? Vse ravno kak esli by oni  sobiralis'  v  odin  prekrasnyj
den' kuda-to uplyt', no plavat' ne umeyut, da  i  plyt'-to  im  nekuda.  Po
voskresen'yam ya dolzhen byl chitat' im iz Evangeliya.
   CHarli Fortnum slushal ego bez osobogo sochuvstviya,  no  s  ves'ma  hitrym
pricelom. ZHizn'  ego  zavisela  ot  etogo  cheloveka,  i  emu  bylo  krajne
neobhodimo znat',  chto  im  dvizhet.  Mozhet  byt',  emu  udastsya  zatronut'
kakuyu-to  strunu  vzaimoponimaniya.  CHelovek  govoril  bez  umolku,  slovno
zhazhdushchij, kotoryj nikak ne mozhet napit'sya.  Veroyatno,  emu  uzhe  davno  ne
udavalos' vyskazyvat'sya nachistotu, vidno, on  tol'ko  i  mog  vygovorit'sya
pered chelovekom, kotoryj vse ravno  umret  i  zapomnit  iz  togo,  chto  on
skazal, ne bol'she, chem svyashchennik v ispovedal'ne. CHarli Fortnum sprosil:
   - A chem ploho Evangelie, otec moj?
   - Bessmyslica, -  skazal  byvshij  svyashchennik,  -  vo  vsyakom  sluchae,  v
Paragvae. "Prodaj imenie tvoe,  i  razdaj  nishchim"  [Evangelie  ot  Matfeya,
19:21] - ya dolzhen byl im eto chitat', v to vremya kak togdashnij  nash  staryj
arhiepiskop el vkusnuyu rybu iz Iguazu i pil francuzskoe vino s  Generalom.
Narod, pravda, ne podyhal s golodu, emu mozhno ne dat' umeret', kormya odnoj
maniokoj, a dlya bogachej nashe nedoedanie kuda bezopasnee goloda.  Nastoyashchij
golod dovodit cheloveka do otchayaniya. A nedoedanie tak oslablyaet, chto on  ne
v silah podnyat' kulak. Amerikancy otlichno eto  ponimayut,  pomoshch',  kotoruyu
oni nam okazyvayut, kak raz i obespechivaet  eto  sostoyanie.  Nash  narod  ne
podyhaet, on chahnet. Slova "Pustite detej prihodit' ko mne... ibo  takovyh
est' Carstvie Bozhie" [Evangelie ot Luki, 18:16] zastyvali u menya na yazyke.
Vot peredo mnoj v perednih ryadah sidyat eti deti  so  vzdutymi  zhivotami  i
pupkami, torchashchimi, kak dvernye ruchki. "A kto soblaznit  odnogo  iz  malyh
sih... tomu luchshe bylo by, esli by..."  [Evangelie  ot  Matfeya,  18:6]  "I
otdash' golodnomu..." [Kniga proroka Isaii, 58:10] CHto otdash'?  Manioku?  A
potom ya delil mezhdu nimi oblatki, hot' oni i  ne  takie  pitatel'nye,  kak
horoshaya lepeshka, a vino pil sam. Vino! Kto iz etih neschastnyh kogda-nibud'
ego proboval? Pochemu nel'zya prichashchat'sya vodoj? On zhe prichashchal  eyu  v  Kane
Galilejskoj. A razve vo vremya tajnoj  vecheri  ne  stoyal  kuvshin  s  vodoj,
kotoruyu on mog by pit' vmesto vina?
   K izumleniyu CHarli Fortnuma, ego sobach'i  glaza  zablesteli  neprolitymi
slezami.
   - Tol'ko ne dumajte, - govoril on, - chto vse  takie  plohie  hristiane,
kak ya. Iezuity delayut vse, chto mogut. No za nimi sledit policiya.  Telefony
ih  proslushivayutsya.  Esli  kto-to  iz  nih  vnushaet  opasenie,  ego   zhivo
perepravlyayut za reku. No ne ubivayut. YAnki  budut  nedovol'ny,  esli  ub'yut
svyashchennika, da ved' i ne tak uzh my opasny. YA kak-to v  propovedi  upomyanul
ob otce Torrese, kotorogo zastrelili  vmeste  s  partizanami  v  Kolumbii.
Tol'ko skazal, chto ne v primer Sodomu v cerkvi  mozhet  najtis'  hot'  odin
pravednik, poetomu ej i  ne  grozit  takaya  uchast',  kak  Sodomu.  Policiya
donesla ob etom arhiepiskopu, i arhiepiskop zapretil mne chitat' propovedi.
Nu chto zh, bednyaga byl uzh ochen' star, on  nravilsya  Generalu  i,  navernoe,
dumal, chto postupaet pravil'no, otdavaya kesaryu kesarevo...
   -  Vse  eto  ne  moego  uma  delo,  otec,  -  skazal   CHarli   Fortnum;
pripodnyavshis' na  lokte,  on  smotrel  vniz  na  temnye  volosy,  gde  eshche
proglyadyvala bylaya tonzura, kak doistoricheskoe kapishche v pole, esli na nego
smotret'  s  samoleta.  On  vstavlyal  slova  "otec   moj"   pri   malejshej
vozmozhnosti; ego pochemu-to eto obodryalo.  Otcy  obychno  ne  ubivayut  svoih
synovej, hotya s Avraamom eto chut' bylo ne proizoshlo. - No ya zhe ni v chem ne
vinovat, otec moj.
   - Da ya vas i ne vinyu, sen'or Fortnum, bozhe izbavi.
   - YA ponimayu, s vashej tochki zreniya, pohishchenie amerikanskogo posla vpolne
opravdanno. No ya... ya ved' dazhe ne nastoyashchij konsul, da anglichan eta  vasha
bor'ba i ne kasaetsya.
   Svyashchennik rasseyanno probormotal izbituyu frazu:
   - Skazano, chto odin chelovek dolzhen postradat' za vseh lyudej...
   - No eto skazali ne hristiane, a te, kto raspinal Hrista.
   Svyashchennik podnyal na nego glaza:
   - Da, vy pravy. YA eto  privel,  ne  podumav.  Vy,  okazyvaetsya,  znaete
Svyashchennoe pisanie.
   - Ne chital ego s samogo detstva. No takie veshchi zapadayut v  pamyat'.  Kak
Struwelpeter  [personazh  skazki   nemeckogo   pisatelya   Genriha   Gofmana
(1809-1894), nechto vrode nashego Stepki-rastrepki].
   - Kto-kto?
   - Nu, emu eshche bol'shie pal'cy otrezali.
   - Nikogda o nem ne slyshal. On chto, vash muchenik?
   - Net, net. |to iz detskoj knizhki, otec moj.
   - U vas est' deti? - rezko sprosil svyashchennik.
   - Net, no ya zhe vam govoril.  CHerez  neskol'ko  mesyacev  u  menya  dolzhen
rodit'sya rebenok. Uzhe zdorovo brykaetsya.
   - Da, vspomnil. - I dobavil: - Ne bespokojtes', skoro vy budete doma. -
|ta fraza slovno byla obvedena  chastokolom  voprositel'nyh  znakov,  i  on
hotel, chtoby plennik, soglasivshis', obodril ego samogo: "Da, konechno. Samo
soboj".
   Odnako CHarli Fortnum ne pozhelal igrat' v etu igru.
   - A k chemu etot grob, otec moj? ZHutkovato, po-moemu.
   - Na zemle spat' chereschur syro, dazhe esli chto-nibud' postelit'.  My  ne
hoteli, chtoby vy zaboleli revmatizmom.
   - CHto zhe, eto ochen' gumanno, otec moj.
   - My zhe ne varvary. Tut v kvartale est' chelovek, kotoryj delaet  groby.
Vot my i kupili u nego odin. |to bezopasnee,  chem  pokupat'  krovat'...  V
kvartale na groby kuda bol'shij spros, chem na krovati. Grob ni  u  kogo  ne
vyzovet interesa.
   - I, verno, podumali, chto potom on prigoditsya, chtoby sunut' tuda trup?
   - Klyanus', etogo u nas i v myslyah ne bylo. No dostavat' krovat' bylo by
opasno.
   - CHto zh, pozhaluj, ya eshche nemnozhko vyp'yu. Vypejte so mnoj, otec moj.
   - Net. Ponimaete,  ya  dezhuryu.  Mne  nado  vas  storozhit'.  -  On  robko
ulybnulsya.
   - Nu, s vami bylo by netrudno sovladat'. Dazhe takomu stariku, kak ya.
   - Dezhuryat u nas vsegda dvoe, - poyasnil svyashchennik. -  Snaruzhi  Migel'  s
avtomatom. |to prikaz |l' Tigre. I eshche potomu, chto odnogo mozhno ugovorit'.
Ili dazhe podkupit'. Vse my tol'ko lyudi. Kto iz nas vybral by  takuyu  zhizn'
po svoej vole?
   - Indeec ne govorit po-ispanski?
   - Net, i eto tozhe horosho.
   - Vy ne vozrazhaete, esli ya nemnogo razomnus'?
   - Pozhalujsta.
   CHarli Fortnum podoshel k dveri i proveril, pravdu li govorit  svyashchennik.
Indeec  sidel  u  dveri  na  kortochkah,  polozhiv  na  koleni  avtomat.  On
zagovorshchicki ulybnulsya Fortnumu, slovno oba oni znali  chto-to  smeshnoe.  I
pochti neprimetno peredvinul svoj avtomat.
   - A vy govorite na guarani, otec moj?
   - Da. YA kogda-to vel sluzhbu na guarani.
   Neskol'ko minut nazad mezhdu  nimi  voznikla  blizost',  simpatiya,  dazhe
druzhba, no vse eto uletuchilos'. Kogda ispoved' okonchena, oba - i svyashchennik
i kayushchijsya - ostayutsya v odinochestve.  I  esli  vstretyatsya  v  cerkvi,  oba
sdelayut vid, budto ne znakomy drug s drugom. Kazalos',  chto  eto  kayushchijsya
stoit sejchas vozle  groba,  glyadya  na  chasy.  CHarli  Fortnum  podumal:  on
vyschityvaet, skol'ko chasov eshche ostalos'.
   - Mozhet, peredumaete i vyp'ete so mnoj, otec?
   - Net. Net, spasibo. Mozhet, kogda vse konchitsya... -  I  dobavil:  -  On
zapazdyvaet. Mne uzhe davno pora bylo ujti.
   - Kto eto "on"?
   Svyashchennik serdito otvetil:
   - YA zhe vam skazal, chto u takih, kak my, net imen.


   Temnelo, i v prohodnoj komnate, gde byli zakryty stavni,  kto-to  zazheg
svechu. Dver' k nemu  oni  ostavili  otkrytoj,  i  emu  byl  viden  indeec,
sidevshij  s  avtomatom  u  poroga.   Interesno,   podumal   CHarli,   kogda
nastanet-ego chered spat'. CHelovek po imeni Leon davno ushel. Tut byl eshche  i
negr, kotorogo on ran'she ne zamechal. Esli by u menya byl nozh,  podumal  on,
smog by ya prodelat' v stene dyru, chtoby sbezhat'?
   CHelovek, kotorogo zvali Akuino, vnes svechu,  derzha  ee  v  levoj  ruke.
CHarli Fortnum zametil, chto pravuyu ruku on ne vynimaet iz karmana  dzhinsov.
Mozhet, on derzhit tam revol'ver... ili nozh... On snova stal obdumyvat' svoj
yavno  beznadezhnyj  plan  proburavit'  dyrku  v  glinobitnoj  stene.  No  v
nemyslimom polozhenii tol'ko i ostaetsya, chto iskat' nemyslimyj vyhod.
   - Gde otec? - sprosil on.
   - U nego dela v gorode, sen'or Fortnum.
   On zametil, chto vse oni obrashchayutsya s nim krajne vezhlivo, slovno pytayas'
ego zaverit', budto "vo vsej etoj istorii net nichego  lichnogo.  Kogda  ona
konchitsya, my smozhem ostat'sya druz'yami". No ne isklyucheno, chto  eto  obychnaya
vezhlivost', kotoruyu, kak govoryat,  tyuremnyj  nadziratel'  proyavlyaet  pered
kazn'yu dazhe k samomu otpetomu ubijce. Lyudi tak zhe pochtitel'no otnosyatsya  k
smerti, kak k znatnomu neznakomcu, priehavshemu v gorod, pust'  dazhe  vizit
ego vovse nekstati.
   On skazal:
   - YA tak hochu est', chto, kazhetsya, s®el by vola.
   |to bylo nepravdoj, no vdrug oni tak glupy, chto dadut emu nozh?  U  nego
sozdalos' vpechatlenie, chto on popal  v  ruki  ne  k  professionalam,  a  k
lyubitelyam.
   - Poterpite nemnogo, sen'or Fortnum, - skazal Akuino. - My zhdem  Martu.
Ona obeshchala svarit' pohlebku. Gotovit ona ne ochen' vkusno, no esli  by  vy
posideli v tyur'me, kak ya...
   On podumal: aga, pohlebku. Znachit, mne snova dadut tol'ko lozhku.
   - Tut ostalos' nemnogo viski, - skazal on. - Mozhet, vyp'ete so mnoj?
   Akuino skazal:
   - Nam pit' ne polagaetsya.
   - Kapel'ku, za kompaniyu.
   - Nu razve chto sovsem kapel'ku. Zakushu lukovicej, Marta prinesla ih dlya
pohlebki. Luk  otob'et  zapah.  Ogorchat'  Leona  ne  hochetsya.  On  chelovek
vozderzhannyj, emu tak polozheno, no my-to, slava bogu,  ne  svyashchenniki.  Vy
mne slishkom mnogo nalili, - zaprotestoval on.
   - Mnogo? Da vsego polovinu togo, chto nalil sebe. Salud [privet (isp.)].
   - Salud.
   On zametil, chto Akuino tak i ne vynul pravuyu ruku iz karmana.
   - A vy kto, Akuino?
   - V kakom smysle kto?
   - Vy rabochij?
   - YA prestupnik, - s gordost'yu skazal Akuino. - My vse prestupniki.
   - |to vashe postoyannoe  zanyatie?  -  Fortnum  podnyal  stakan,  i  Akuino
posledoval ego primeru. - No ved' ne s etogo zhe vy nachinali?
   - Nu, ya, kak i vse, hodil v shkolu. Nas tam uchili svyashchenniki.  Oni  byli
horoshie lyudi, i shkola byla horoshaya. Leon tam tozhe uchilsya, on  hotel  stat'
abogado. A ya - pisatelem. No ved' i pisatelyu nado na chto-to zhit',  poetomu
ya stal torgovat' - prodaval na ulice amerikanskie sigarety.  Kontrabandnye
iz Panamy. I horosho  zarabatyval...  To  est'  mog  pozvolit'  sebe  snyat'
komnatu eshche s tremya parnyami, i u nas  hvatalo  deneg  na  chipas.  Ot  nih
zdorovo tolsteesh'. Oni kuda pitatel'nee manioki.
   - U menya za gorodom imenie, - skazal CHarli Fortnum. - Mne byl by  ochen'
kstati novyj capataz. Vy chelovek obrazovannyj. Vam bylo by legko obuchit'sya
etomu delu.
   - Nu, teper' u menya drugaya rabota, - s gordost'yu zayavil Akuino. - YA  zhe
vam skazal, chto ya prestupnik. I poet.
   - Poet?
   - V shkole Leon pomogal mne pisat'. Skazal, chto u menya  talant;  no  vot
kak-to raz v Asuns'one ya poslal stat'yu s kritikoj yanki v gazetu. U  nas  v
strane General zapreshchaet chto-nibud' pechatat' protiv yanki,  i  posle  etogo
oni ne stali dazhe chitat' te stat'i, chto ya im posylal. Podozrevali, chto tam
est' kakoj-to dvojnoj smysl, otchego u nih budut nepriyatnosti. Reshili,  chto
ya - politico [politik (isp.)], i  chto  mne  togda  ostavalos'?  YA  i  stal
politico. Za eto oni posadili menya v tyur'mu. Tak vsegda  byvaet,  esli  ty
politico  i  ne   Kolorado   ["Kolorado"   -   nacional'no-respublikanskaya
pravitel'stvennaya partiya (osnovana v 1887 g.), opora diktatury Stresnera],
to est' ne iz partii Generala.
   - V tyur'me bylo ploho?
   - Eshche kak ploho, - skazal Akuino. On vynul pravuyu  ruku  i  pokazal  ee
CHarli. - Vot togda ya i stal pisat' stihi.  CHtoby  nauchit'sya  pisat'  levoj
rukoj, nado ochen' mnogo vremeni, i potom pishesh' medlenno. A ya nenavizhu vse
medlennoe. Luchshe byt' mysh'yu, chem cherepahoj, hotya cherepaha i zhivet  gorazdo
dol'she. - Posle  vtorogo  glotka  viski  on  stal  razgovorchivym.  -  Menya
voshishchaet orel, on kamnem padaet  s  neba  na  zhertvu,  ne  to  chto  grif,
kotoryj, medlenno mahaya kryl'yami, sletaet vniz i  poglyadyvaet,  sovsem  li
ona podohla. Poetomu ya i vzyalsya za stihi. Proza techet medlenno,  a  poeziya
padaet, kak orel, i b'et, prezhde chem opomnish'sya. Konechno, v tyur'me mne  ne
davali ni pera, ni bumagi, no stihi i ne nado zapisyvat'.  YA  ih  zauchival
naizust'.
   - A stihi byli horoshie? - sprosil CHarli Fortnum. - Pravda, ya-to  v  nih
ne razbirayus'.
   - Po-moemu, koe-kakie byli horoshie, - skazal Akuino. On dopil viski.  -
Leon govoril, chto nekotorye byli horoshie. Skazal, chto oni pohozhi na  stihi
kakogo-to Vijona. Tot tozhe byl prestupnikom vrode menya.
   - Pervyj raz o nem slyshu, - skazal CHarli Fortnum.
   - Stih, kotoryj ya snachala napisal v tyur'me, - rasskazyval Akuino, - byl
o nashej samoj pervoj tyur'me, o toj, v kotoroj my vse pobyvali. Znaete, chto
skazal Trockij, kogda emu pokazali ego novyj dom v Meksike? Schitalos', chto
v takoj dom ne smozhet proniknut' ubijca. On skazal: "Napominaet moyu pervuyu
tyur'mu. Dveri tak zhe lyazgayut". U moego stihotvoreniya byl refren:  "Otca  ya
vizhu tol'ko  skvoz'  reshetku".  Ponimaete,  ya  pisal  o  manezhah,  kuda  v
burzhuaznyh domah sazhayut detej. U menya v stihotvorenii otec presleduet syna
vsyu zhizn': snachala on shkol'nyj uchitel', potom svyashchennik, potom policejskij
i tyuremnyj nadziratel' i v konce koncov sam general Stresner.  Generala  ya
kak-to videl, kogda on ob®ezzhal stranu. On zashel  v  policejskij  uchastok,
gde ya sidel, i ya ego videl cherez reshetku.
   - U menya skoro roditsya rebenok, - skazal CHarli Fortnum. - I ya hotel  by
uvidet' etogo malen'kogo negodnika, pust' nenadolgo. No, znaete, ne  cherez
reshetku. Hotel by dozhit' do togo, chtoby uznat', mal'chik eto ili devochka.
   - Kogda on roditsya?
   - Mesyacev cherez pyat' ili vrode etogo. Tochno ne znayu. V  takih  delah  ya
ploho razbirayus'.
   - Ne bespokojtes'. Vy budete doma, sen'or, zadolgo do etogo.
   - Esli vy menya ub'ete,  ne  budu,  -  otvetil  CHarli  Fortnum,  vse  zhe
nadeyas', nesmotrya ni na chto, poluchit' ih obychnyj obodryayushchij otvet, kak  by
fal'shivo on ni zvuchal; no ne udivilsya, kogda ego ne  uslyshal:  on  nachinal
zhit' v carstve pravdy.
   - YA napisal mnogo stihov o smerti, - veselo, s udovletvoreniem  soobshchil
Akuino, podnyav na svet stakan s  ostatkami  viski,  chtoby  pojmat'  v  nem
otblesk svechi. - Bol'she vsego mne nravitsya odno s takim refrenom: "Smert',
kak sornyak, i bez dozhdya rastet". A Leonu ne nravitsya, on  govorit,  chto  ya
pishu, kak krest'yanin, ya ved' kogda-to i sobiralsya stat' krest'yaninom.  Emu
bol'she nravitsya to, gde skazano: "V chem by ni byla tvoya vina -  pishchu  vsem
dayut odnu i tu zhe". I est' eshche odno, kotorym ya dovolen, hot' i sam  tolkom
ne znayu, chto ya hotel skazat', no, kogda horosho ego  prochtesh',  ono  zvuchit
krasivo: "Kogda o smerti rech', to govorit zhivoj".
   - Da vy chertovu ujmu etih stihov napisali o smerti.
   - Po-moemu, chut' ne polovina moih stihov - o smerti, - skazal Akuino. -
A dlya muzhchiny i est' tol'ko dve stoyashchie temy: lyubov' i smert'.
   - YA ne hochu umeret', poka u menya ne roditsya rebenok.
   - Lichno ya vam zhelayu vsyacheskogo schast'ya, sen'or Fortnum. No ni u kogo iz
nas net vybora. Mozhet, zavtra ya umru  pod  mashinoj  ili  ot  lihoradki.  A
umeret' ot puli - eto odna iz samyh bystryh i dostojnyh smertej.
   - Vot, navernoe, tak vy menya i ub'ete.
   - Estestvenno... A kak zhe inache? My ne zhestokie lyudi,  sen'or  Fortnum.
Pal'cev my u vas otrezat' ne budem.
   - Odnako i bez neskol'kih pal'cev zhit' mozhno. Vy zhe bez nih obhodites',
verno?
   - YA ponimayu, bol' vas pugaet, ya-to znayu, chto bol' delaet  s  chelovekom,
chto ona sdelala so mnoj, no ne pojmu, pochemu vy tak boites' smerti. Smerti
ved' vse ravno ne izbezhat', i, esli svyashchenniki pravy, potom  budet  dolgaya
zhizn' za grobom, a esli ne pravy, znachit, i boyat'sya nechego.
   - A vy verili v etu zhizn' za grobom, kogda vas pytali?
   - Net, - priznalsya Akuino. - No i o smerti ne dumal. Byla tol'ko bol'.
   - U nas est' takaya pogovorka: luchshe sinica v ruke, chem zhuravl' v  nebe.
Lichno ya pro etu zagrobnuyu zhizn' nikogda ne dumal. Znayu tol'ko,  chto  hotel
by prozhit' eshche let desyat' u sebya v pomest'e i  smotret',  kak  rastet  moj
malysh.
   - No vy voobrazite, sen'or Fortnum, chego tol'ko ne mozhet  proizojti  za
desyat' let! I rebenok vash vdrug umret - deti ved' zdes' mrut kak muhi, - i
zhena izmenit, a vas zamuchaet medlennyj rak. Pulya zhe - eto tak prosto i tak
bystro.
   - Vy uvereny?
   - Pozhaluj, eshche kaplya viski mne ne povredit, - skazal Akuino.
   - Da u menya i  u  samogo  gorlo  peresohlo.  Znaete  staruyu  pogovorku:
anglichaninu vsegda ne hvataet dvuh ryumok do normy.
   On nalil viski ochen' skupo ostalos'  men'she  chetverti  butylki  -  i  s
grust'yu podumal o svoem pomest'e, o bare na verande, gde vsegda pod  rukoj
nepochataya butylka.
   - Vy zhenaty? - sprosil on.
   - Ne sovsem, - otvetil Akuino.
   - A ya byl dvazhdy zhenat. Pervyj raz u menya chto-to ne  zaladilos'.  A  vo
vtoroj - sam ne znayu pochemu - chuvstvuyu sovsem po-drugomu.  Hotite,  pokazhu
fotografiyu?
   On nashel u sebya v bumazhnike cvetnoj kvadratik. Klara  sidela  za  rulem
"Gordosti Fortnuma", kosyas' na apparat s takim strahom, slovno  on  sejchas
vystrelit.
   - Horoshen'kaya, - vezhlivo otozvalsya Akuino.
   - Ponimaete, na samom dele ona pravit' ne umeet, - skazal Fortnum, -  i
snimok chereschur zasinen.  Vidite,  kakogo  cveta  avokado.  Gruber  obychno
proyavlyaet luchshe. - On s sozhaleniem posmotrel na fotografiyu. -  K  tomu  zhe
ona ne sovsem v fokuse. I huzhe zdes',  chem  na  samom  dele,  no  ya  togda
perebral protiv normy, i ruka u menya, verno, drognula.
   On s trevogoj posmotrel na zhalkij ostatok v butylke.
   - Kak pravilo, nichego net luchshe viski, chtoby poborot'  etu  drozh'.  Kak
naschet togo, chtoby prikonchit' butylku?
   - Mne samuyu malost', - skazal Akuino.
   - U kazhdogo cheloveka svoya norma. YA nikogo ne stanu poprekat', esli  ona
u nego ne takaya, kak u  menya.  Norma  -  ona  vrode  by  vstroena  v  tvoj
organizm, kak lift v zhiloj dom. - CHarli vnimatel'no sledil za  Akuino.  On
pravil'no rasschital  -  normy  u  nih  sovsem  raznye.  I  skazal:  -  Mne
ponravilsya tot vash stih naschet smerti.
   - Kotoryj?
   - Pamyat' u menya koshmarnaya. A chto vy sdelaete s trupom?
   - S kakim trupom?
   - S moim trupom.
   - Sen'or Fortnum, zachem govorit' o takih nepriyatnyh  veshchah?  YA  pishu  o
smerti, eto pravda, no o smerti sovershenno otvlechenno. YA ne pishu o  smerti
druzej.
   - Ponimaete, ved' te lyudi v Londone, oni obo mne nikogda i ne  slyshali.
Im-to chto? YA ved' ne chlen ih kluba.
   - "Smert', kak sornyak, i bez dozhdya rastet". Vy  ob  etom  stihotvorenii
govorili?
   - Da, da, imenno! Teper' vspomnil. No  vse  ravno,  Akuino,  dazhe  esli
smert' - delo obychnoe, umirat'  vse  zhe  nado  s  dostoinstvom.  Soglasny?
Salud.
   - Salud, sen'or Fortnum.
   - Zovite menya CHarli, Akuino.
   - Salud, CHarli.
   - YA ne hotel by, chtoby menya nashli v takom vide: gryaznym, nebritym...
   - YA mogu vam dat' misku s vodoj.
   - A britvu?
   - Net.
   - Hotya by bezopasnuyu. CHto ya mogu natvorit' bezopasnoj britvoj?
   Da, delo v norme. Teper' emu kazalos', chto on vse mozhet.  Bud'  u  nego
hotya by nozhnicy, glinobitnuyu stenu on sperva namochit.
   - A nozhnicy, chtoby podrovnyat' volosy?
   - Nado sprosit' razresheniya u Leona, CHarli.
   A ostruyu palochku? - on pridumyval, kak by  ee  nazvat'  poubeditel'nee.
Teper', kogda on vypil svoyu normu i golova u nego rabotala, on byl uveren,
chto ubezhat' mozhno.
   - YA hochu napisat' Klare, moej zhene, -  skazal  on.  -  Toj  devushke  na
fotografii. Pis'mo mozhete derzhat' u sebya, poka vse ne  konchitsya  i  vy  ne
budete v bezopasnosti. YA prosto hochu ej skazat', chto pered smert'yu dumal o
nej. Dajte mne  karandash,  ostryj  karandash,  -  neostorozhno  dobavil  on,
vzglyanuv na stenu i vdrug usomnivshis', ne byl li on chereschur samonadeyan.
   Tam, pravda, vidno mestechko, gde stena  byla  ryhlaya,  iz  nee  torchala
soloma, kotoruyu podmeshivali k gline.
   - U menya est' sharikovaya ruchka, - skazal Akuino. - No ya vse-taki  sproshu
Leona, CHarli.
   On vynul ruchku iz karmana i vnimatel'no ee osmotrel.
   - A kakoj ot nee mozhet byt' vred,  Akuino?  YA  sam  by  sprosil  tvoego
priyatelya, no, ponimaesh', so svyashchennikami mne pochemu-to ne po sebe.
   - Vy dolzhny nam otdat' vse,  chto  napishete,  -  skazal  Akuino.  -  Nam
pridetsya eto prochest'.
   - Konechno. Davajte nachnem vtoruyu butylku?
   - Vy hotite menya napoit'? Da ya ved' kogo hochesh' perep'yu.
   - CHto vy! YA eshche sam svoej normy ne vypil. Mne hvataet odnoj ryumki sverh
polbutylki, a vot vy tol'ko polovinu moej normy i vypili.
   - Mozhet, nam eshche dolgo ne udastsya kupit' vam viski.
   - "Budem est' i pit', ibo zavtra umrem!" [Kniga proroka  Isaii,  22:13]
|to vrode kak iz Biblii. Vidno, i vo mne  prosypaetsya  sochinitel'.  A  vse
viski. Voobshche-to ya ne mastak pisat' pis'ma. No ya pervyj raz  v  razluke  s
Klaroj s teh por, kak my vmeste.
   - Vam i bumaga budet nuzhna, CHarli.
   - Da, o nej ya i zabyl.
   Akuino prines emu pyat' listikov bumagi, vyrvannyh iz bloknota:
   -  YA  ih  soschital.  Vy  dolzhny  budete  vse  do  odnogo  mne  vernut',
ispol'zuete vy ih ili net.
   - I dajte nemnogo vody, pomyt'sya. Ne hochu, chtoby pis'mo bylo v  gryaznyh
pyatnah.
   Akuino podchinilsya, no na etot raz slegka povorchal.
   - |to vam, CHarli, ne otel', - skazal on, grohnuv taz na zemlyanoj pol  i
raspleskav po nemu vodu.
   - Esli by eto byl otel', ya by povesil na dveri: "Proshu ne  bespokoit'".
Voz'mite viski, vypejte eshche.
   - Net. S menya hvatit.
   - Bud'te drugom, prikrojte dver'. Ne vynoshu, kogda etot indeec na  menya
smotrit.
   Ostavshis' odin, CHarli Fortnum namochil ryhloe mesto  na  stene  vodoj  i
prinyalsya kovyryat' ego sharikovoj ruchkoj. CHerez chetvert' chasa na polu lezhala
shchepotka pyli, a v stene obrazovalos'  kroshechnoe  uglublenie.  Esli  by  ne
viski, on by otchayalsya. CHarli sel na pol, chtoby  skryt'  vmyatinu  v  stene,
vymyl ruchku i prinyalsya pisat'. Emu nado bylo kak-to ob®yasnit',  na  chto  u
nego ushlo vremya.
   "Moya dorogaya detka", - nachal on  i  zadumalsya.  Oficial'nye  otchety  on
pisal na pishushchej mashinke, kotoraya, kazalos', sama skladyvala nuzhnye frazy.
"V otvet na vashe pis'mo ot 10 avgusta...", "Podtverzhdaya  poluchenie  vashego
pis'ma ot 22 dekabrya...", "Kak ya po tebe soskuchilsya", - pisal  on  sejchas.
|to ved' i bylo samoe glavnoe, chto on dolzhen skazat'; vse, chto on dobavit,
budet lish' povtoreniem ili perepevom toj zhe mysli. "Kazhetsya, proshli gody s
teh por, kak ya uehal iz pomest'ya. V to utro u tebya bolela  golova.  Proshla
teper'? Proshu tebya, ne prinimaj slishkom mnogo  aspirina.  |to  vredno  dlya
zheludka, da i dlya rebenka, navernoe, tozhe. Ty prosledi, ochen' tebya  proshu,
chtoby "Gordost' Fortnuma" zakryli brezentom - vdrug pojdut dozhdi".
   Pis'mo, dumal on, dostavyat libo kogda on uzhe budet doma, libo kogda  on
uzhe budet mertv; on vdrug pochuvstvoval, kakoe  ogromnoe  rasstoyanie  mezhdu
glinobitnoj hizhinoj i ego pomest'em, mezhdu grobom i "dzhipom", stoyashchim  pod
kupoj avokado,  mezhdu  nim  i  Klaroj,  pozdno  vstavavshej  s  dvuspal'noj
krovati, barom s napitkami na verande, kotorym nikto ne pol'zuetsya.  Glaza
shchipalo ot slez, i on vspomnil, kak poprekal ego otec:  "Ne  trus',  CHarli,
bud' zhe muzhchinoj. Plaksa!.. Terpet'  ne  mogu,  kogda  sebya  zhaleyut.  Tebe
dolzhno byt' stydno. Stydno. Stydno". Slovo eto zvuchalo kak pohoronnyj zvon
po vsyakoj nadezhde. Inogda, hot' i ne chasto, on pytalsya zashchishchat'sya.  "Da  ya
zhe ne o sebe plachu. Utrom ya stavnem razdavil yashchericu. Nechayanno.  Hotel  ee
vypustit'. YA o yashcherice plachu, a ne o sebe". On i sejchas plakal ne o  sebe.
Slezy byli iz-za Klary i nemnozhko iz-za "Gordosti  Fortnuma"  -  ved'  oba
byli brosheny na proizvol sud'by i bezzashchitny. Sam-to on terpel lish'  strah
i neudobstva. A odinochestvo, kak on znal po opytu, terpet' kuda tyazhelee.
   On perestal pisat', glotnul eshche  viski  i  snova  stal  kovyryat'  stenu
sharikovoj ruchkoj. Stena vpitala vodu i skoro opyat' stala suhoj, kak kost'.
CHerez polchasa on prekratil eto  zanyatie.  Dyru  on  raskopal  velichinoj  s
myshinuyu norku, ne bol'she dvuh santimetrov v glubinu. CHarli opyat' vzyalsya za
pis'mo i napisal, slovno brosaya komu-to vyzov:  "Mogu  tebe  skazat',  chto
CHarli Fortnum gotov idti naprolom. YA ne takoj slabak, kak  oni  dumayut.  YA
tvoj muzh i slishkom tebya lyublyu, chtoby pozvolit' kakoj-to mrazi vstat' mezhdu
nami. YA chto-nibud' pridumayu i sam otdam eto pis'mo tebe v ruki,  to-to  my
togda posmeemsya i vyp'em togo horoshego francuzskogo shampanskogo, kotoroe ya
bereg dlya osobogo sluchaya. Mne govorili, chto shampanskoe  povredit'  rebenku
ne mozhet". On otlozhil pis'mo, potomu chto u nego dejstvitel'no zrela mysl',
pravda poka eshche ochen'  tumannaya.  On  oter  so  lba  pot,  i  na  mig  emu
pochudilos', budto on sgonyaet i pary viski, otchego golova stanovitsya yasnaya.
   - Akuino! - pozval on. - Akuino!
   Akuino nehotya, nastorozhenno voshel v komnatu.
   - Viski bol'she ne hochu, - skazal on.
   - Mne nado v ubornuyu.
   - YA skazhu Migelyu, chtoby on s vami shodil.
   - Net, Akuino... Menya budet stesnyat', esli etot indeec syadet snaruzhi  i
stanet tykat' v menya svoim avtomatom. Emu tak i ne terpitsya pustit' ego  v
hod.
   - Migel' ne hochet vam zla. Emu prosto nravitsya avtomat. U nego  nikogda
ego ran'she ne bylo.
   - Vse ravno ya ego boyus'. Pochemu by vam ne vzyat' u nego avtomat i samomu
menya ne sterech'? YA znayu, Akuino, vy ne stanete strelyat' bez nadobnosti.
   - On obiditsya, esli u nego voz'mut ego avtomat.
   - Nu togda, chert by vas podral, ya sdelayu svoi dela zdes'!
   - Horosho, ya s nim pogovoryu, - skazal Akuino.
   Bol'shinstvu lyudej nelegko hladnokrovno zastrelit' raspolozhennogo k  vam
cheloveka - plan CHarli Fortnuma byl ochen' prost.
   Kogda Akuino vernulsya, v rukah u nego byl avtomat.
   - Ladno, - skazal on, - pojdem. U menya tol'ko levaya ruka, no  imejte  v
vidu, kogda u tebya avtomat, snajperom byt'  ne  trebuetsya.  Odna  iz  pul'
navernyaka popadaet v cel'.
   - Dazhe pulya poeta, - delanno ulybayas', skazal CHarli Fortnum. - YA  hotel
by, chtoby vy spisali mne to stihotvorenie. Priyatno budet sohranit' ego  na
pamyat'.
   - Kotoroe?
   - Da vy zhe znaete, o chem ya govoryu. Naschet smerti.
   On proshel cherez prohodnuyu komnatu. Indeec na  nego  ne  smotrel.  On  s
trevogoj ustavilsya na avtomat, slovno nechto bescennoe  popalo  v  nevernye
ruki.
   Vsyu dorogu do navesa pod avokado CHarli Fortnum boltal bez umolku. Kogda
on byl bez soznaniya, chasy ego vstali, i teper' on ponyatiya ne imel, skol'ko
sejchas vremeni, no teni uzhe vytyanulis'. Pod  derev'yami,  gusto  uveshannymi
temno-korichnevymi plodami, stoyala mgla.
   - YA pochti dopisal pis'mo, - skazal on. - Do chego zhe trudno pisat'!
   Kogda on doshel do dveri sarajchika, on povernulsya i vymuchenno  ulybnulsya
Akuino. Esli tot ulybnetsya v otvet, eto budet horoshij priznak,  no  Akuino
ne ulybnulsya. Mozhet, on byl prosto  chem-to  ozabochen.  Mozhet,  on  sochinyal
stihotvorenie o smerti. A mozhet byt', on vypil ne tu normu, chto nado.
   CHarli Fortnum, sobirayas' s duhom, posidel v zagorodke skol'ko polozheno.
Potom bystro vyshel i rezko svernul napravo, chtoby hizhina  okazalas'  mezhdu
nim i  Akuino.  Nado  bylo  projti  vsego  neskol'ko  shagov,  a  tam,  pod
derev'yami, ego skroet temnota. On uslyshal korotkuyu ochered', krik, otvetnyj
krik i nichego ne pochuvstvoval.
   - Ne strelyajte, Akuino! - kriknul on.
   Snova udarili vystrely, i on ruhnul pryamo tuda, gde sgushchalas' temnota.




        CHASTX CHETVERTAYA


        1

   Den' dlya sera Genri Belfrejdzha nachalsya skverno s samogo  zavtraka.  Vot
uzhe tretij den' kryadu povar zazharival yaichnicu s obeih storon.
   - Ty zabyla skazat' Pedro, golubchik? - sprosil on zhenu.
   - Net, - otvetila ledi Belfrejdzh. - CHestnoe slovo, ne zabyla. YA  horosho
eto pomnyu...
   - Vidno, on perenyal etu privychku u yanki. |to ih obychaj.  Pomnish',  chego
nam stoilo ulomat' ih v  otele  "Plaza"  v  N'yu-Jorke?  U  nih  dazhe  est'
special'noe nazvanie: podzharennaya s odnoj storony  yaichnica.  Vspomni,  kak
eto po-ispanski, mozhet, Pedro togda pojmet.
   - Net, dorogoj... YA o takom nazvanii nikogda ne slyhala.
   - Inogda ya dazhe sochuvstvuyu tem, kto oblichaet imperializm  yanki.  Pochemu
my dolzhny est' ih yaichnicu? Skoro  Pedro  budet  prodavat'  nam  sosiski  s
klenovym  siropom.  A  kakoe  uzhasnoe  vino  bylo  vchera  v   amerikanskom
posol'stve, pravda, detka? Navernoe, kalifornijskoe.
   - Net, dorogoj. Argentinskoe.
   - Aga, znachit, on podlizyvaetsya k ministru vnutrennih del. No ministr i
sam by predpochel horoshee francuzskoe vino, takoe, kak podaetsya u nas.
   - U nas vino tozhe ne ochen' horoshee.
   - Na nashi zhalkie predstavitel'skie luchshego pozvolit' sebe my ne  mozhem.
Ty zametila, chto tam podali argentinskoe viski?
   - Beda v tom, golubchik, chto sam on  voobshche  ne  p'et.  Znaesh',  on  byl
prosto skandalizovan tem, chto  mister...  bednyj  mister...  nu  kak  ego,
nashego konsula, Mejson, da?
   - Net, net, to drugoj, etot - Fortnum.
   - Nu vot, kogda oni poehali smotret' razvaliny i bednyj mister  Fortnum
prihvatil s soboj dve butylki viski.
   - A ya ego  ne  poricayu.  Znaesh',  ved'  posol  povsyudu  vozit  s  soboj
holodil'nik, nabityj koka-koloj. YA by ne vypil  tak  mnogo  ih  merzejshego
vina, esli by on ne ustavilsya  na  menya  svoimi  puritanskimi  glazami.  YA
pochuvstvoval sebya kak ta devica iz knizhki, kotoroj nacepili na plat'e aluyu
bukvu "p" [geroinya romana  amerikanskogo  pisatelya  N.Gotorna  (1804-1864)
"Alaya bukva"]. P - ot slova "p'yanica".
   - Po-moemu, tam bylo "p" ot slova "prelyubodejka".
   - Ochen' mozhet byt', ya ved' videl eto tol'ko v kino.  Mnogo  let  nazad.
Tam eto bylo ne ochen' yasno.
   Den',  kotoryj  nachalsya  dostatochno  skverno  iz-za  ploho   zazharennoj
yaichnicy, chas ot chasu stanovilsya vse huzhe. Press-attashe  Krichton  yavilsya  s
zhaloboj, chto ego sovsem zamuchili telefonnymi zvonkami gazety.
   - YA zhe im ob®yasnyayu, chto Fortnum - vsego lish' pochetnyj konsul, - govoril
on. - A  reporteru  iz  "La  prensy"  nikak  ne  vtolkuesh'  raznicu  mezhdu
"pochetnym" i "dostopochtennym". Nichut' ne udivlyus', esli  oni  ob®yavyat  ego
synom pera Anglii.
   Ser Genri v uteshenie emu zametil:
   - Somnevayus', chtoby oni tak horosho razbiralis' v anglijskih titulah.
   - Oni, kak vidno, pridayut etomu delu bol'shoe znachenie.
   - Prosto potomu, chto sejchas mertvyj sezon. U nih ved' net  chudovishcha  iz
Loh-Nessa, a letayushchie tarelki poyavlyayutsya kruglyj god.
   - YA by hotel, chtoby my mogli soobshchit' im chto-nibud' uspokoitel'noe.
   - Da i ya by etogo hotel, Krichton,  eshche  kak!  Vy,  konechno,  mozhete  im
skazat', chto vchera ya neskol'ko chasov provel s amerikanskim poslom,  tol'ko
ne govorite, chto u menya ot etogo golova raskalyvaetsya.
   - V "Nas'on" snova zvonil kakoj-to neizvestnyj  tip,  na  etot  raz  iz
Kordovy. Ostalos' vsego chetyre dnya.
   - Slava bogu, chto ne bol'she, - skazal posol. - Na toj nedele vse  budet
koncheno. Ego libo ub'yut, libo osvobodyat.
   - Policiya dumaet, chto iz Kordovy zvonili  dlya  otvoda  glaz  i  chto  on
nahoditsya v Rosario, a teper', mozhet, i zdes'.
   - Nado bylo eshche polgoda nazad otpravit' ego na pensiyu, togda nichego  by
ne proizoshlo.
   - Policiya dumaet, ser, chto ego pohitili  po  oshibke.  Hoteli  zahvatit'
amerikanskogo  posla.  Esli  eto  pravda,  to  amerikancy  obyazany  chto-to
predprinyat', hotya by iz blagodarnosti.
   - Uilbur, - skazal ser Genri Belfrejdzh, -  posol  nastaivaet,  chtoby  ya
zval ego Uilburom, - otricaet, chto namechennoj zhertvoj byl on. Uveryaet, chto
SSHA ochen' populyarny v Paragvae, poezdka Nel'sona Rokfellera po strane  eto
dokazala. V Paragvae nikto ne zabrasyval ih prisutstvennye mesta kamnyami i
ne podzhigal. Vse bylo tak zhe mirno,  kak  v  Gaiti.  On  zovet  Rokfellera
Nel'sonom, ya sperva ne ponyal, o kakom Nel'sone idet  rech'.  Dazhe  podumal,
chto on i mne predlagaet nazyvat' Rokfellera Nel'sonom!
   - Mne vse zhe ochen' zhal' bednyagu.
   - Ne dumayu, Krichton, chtoby Uilbur nuzhdalsya v nashej zhalosti.
   - Da ya ne o nem govoryu...
   - Ah, o Mejsone! CHert voz'mi, zhena vdrug stala zvat' ego Mejsonom, a  ya
za nej povtoryayu. Esli familiya  Mejson  kak-nibud'  popadet  v  oficial'noe
soobshchenie, bog znaet chto oni tam, v Londone, podumayut. Eshche reshat, chto rech'
idet o granice Mejs