j interes, poskol'ku on vozil na piknik sredi razvalin chlenov korolevskoj familii. Lyudi hoteli znat', o chem govorili vysokopostavlennye gosti. Teper' priem s temi, kogo on videl v sobore, proishodil na otkrytom vozduhe, na kladbishche. - Menya zovut doktor Saavedra, - proiznes kto-to ryadom. - Mozhet, vy pripomnite, my kak-to raz s vami vstrechalis' vmeste s doktorom Plarrom... CHarli Fortnumu zahotelos' otvetit': kak zhe, kak zhe, v dome matushki Sanches. Konechno, pomnyu, vy byli s toj devushkoj. A ya - s Mariej, s toj, kogo zakololi nozhom. - |to moya zhena, - skazal on, i doktor Saavedra uchtivo sklonilsya nad ee rukoj; lico ee navernyaka bylo emu znakomo hotya by iz-za rodinki na lbu. Interesno, kto iz etih lyudej znaet, chto Klara byla lyubovnicej Plarra? - podumal Fortnum. - Mne nado idti, - skazal doktor Saavedra. - Menya poprosili skazat' neskol'ko slov v pamyat' o nashem bednom druge. On napravilsya k grobu, zaderzhavshis', chtoby pozhat' ruku polkovniku Peresu i obmenyat'sya s nim neskol'kimi slovami. Polkovnik Peres byl v mundire i nes furazhku na sognutoj ruke. Kazalos', on ser'eznee vseh otnositsya k tomu, chto proishodit. Mozhet, on razmyshlyal o tom, kak otrazitsya smert' doktora na ego kar'ere. Mnogoe, konechno, zavisit ot pozicii britanskogo posol'stva. Molodoj chelovek po familii Krichton - lichnost' CHarli Fortnumu neizvestnaya - priletel iz Buenos-Ajresa kak predstavitel' posla (pervyj sekretar' byl prikovan k posteli grippom). Krichton stoyal ryadom s Peresom u samoj mogily. Obshchestvennoe polozhenie prisutstvuyushchih mozhno bylo opredelit' po ih blizosti k grobu - grob kak by zamenyal soboj pochetnogo gostya. CHeta |skobar staralas' probrat'sya k nemu poblizhe, a sen'ora Val'eho stoyala pochti ryadom i mogla by dotronut'sya do nego rukoj. CHarli Fortnum s kostylem pod myshkoj derzhalsya pozadi svetskogo obshchestva. Emu kazalos' glupost'yu, chto on voobshche zdes' nahoditsya. On chuvstvoval sebya samozvancem. Ved' svoim prisutstviem on obyazan tol'ko tomu, chto ego po oshibke prinyali za amerikanskogo posla. Tozhe pozadi, no eshche dal'she Fortnuma, stoyal doktor Hemfris. I u nego byl vid cheloveka, kotoryj sam ponimaet, chto emu zdes' ne mesto. Ego rodnoj sredoj byl Ital'yanskij klub, a zakonnym sosedom - oficiant iz Neapolya, kotoryj boyalsya ego durnogo glaza. Zametiv Hemfrisa, CHarli Fortnum sdelal k nemu shag, no tot potoropilsya otojti. CHarli Fortnum vspomnil, kak v nezapamyatnom proshlom on pozhalovalsya doktoru Plarru, chto Hemfris s nim ne rasklanivaetsya, i Plarr voskliknul: "Nu, eto vam povezlo!" To byli schastlivye dni, a ved' v eto vremya Plarr zhil s Klaroj i ego rebenok ros v ee chreve. Fortnum togda lyubil Klaru, i ona byla s nim krotka i nezhna. Vse eto uzhe pozadi. Svoim schast'em on, okazyvaetsya, byl obyazan doktoru Plarru. Fortnum ispodtishka vzglyanul na Klaru. Ona smotrela na Saavedru, kotoryj proiznosil rech'. Vid u nee byl skuchayushchij, slovno tot, kogo on slavoslovil, byl ej neznakom i nichut' ne interesen. Bednyj Plarr, podumal CHarli Fortnum, i ego ona obmanula. - Vy byli bol'she chem vrachom, iscelyavshim nashi tela, - govoril doktor Saavedra, adresuya svoi slova grobu, obernutomu v britanskij flag, kotoryj po pros'be ustroitelej pohoron odolzhil CHarli Fortnum. - Vy byli drugom kazhdogo iz nas, svoih bol'nyh, dazhe samyh bednyh. Vse my znaem, kak, ne shchadya svoih sil, vy, dvizhimyj lyubov'yu i chuvstvom spravedlivosti, bezvozmezdno lechili zhitelej kvartala bednoty. I razve ne tragediya, chto tot, kto tak samozabvenno trudilsya na blago obezdolennyh, pal ot ruki ih tak nazyvaemyh zashchitnikov? Bozhe moj, podumal CHarli Fortnum, neuzheli polkovnik Peres rasprostranyaet takuyu versiyu? - Vasha mat' rodilas' v Paragvae - v strane, byvshej nekogda nashim doblestnym protivnikom, i vy, pobuzhdaemyj duhom machismo, dostojnym vashih predkov po materinskoj linii, kotorye srazhalis' vmeste s Lopesom [Lopes, Fransisko Solano - komanduyushchij vooruzhennymi silami Paragvaya vo vremya vojny s Argentinoj, Braziliej i Urugvaem (1864-1870)], ne dumaya o tom, pravoe ili nepravoe delo on zashchishchal, poshli na smert' iz hizhiny, gde pryatalis' eti mnimye zashchitniki bednyakov, v poslednej popytke spasti ih, ravno kak i vashego druga. Vy pali ot ruki fanatichnogo svyashchennika, no vyshli pobeditelem - druga vy spasli. CHarli Fortnum vzglyanul na polkovnika Peresa po tu storonu otkrytoj mogily. On stoyal, opustiv obnazhennuyu golovu, prizhav ruki k bokam, sdvinuv nogi po stojke "smirno". On byl pohozh na pamyatnik pavshim voinam XIX veka, a doktor Saavedra v svoem nadgrobnom slove prodolzhal vnushat' svoim slushatelyam oficial'nuyu versiyu smerti Plarra - uzh ne dogovorilsya li on o nej s Peresom? Kto teper' stanet ee osparivat'? Rech' budet doslovno opublikovana v "|l' litoral'", a ee izlozhenie poyavitsya dazhe v "Nas'on". - Esli ne schitat' vashih ubijc i ih plennika, ya byl poslednim, |duardo, kto videl vas zhivym. Vashi uvlecheniya byli mnogo shire professional'nyh interesov, i vasha lyubov' k literature obogashchala nashu druzhbu. V poslednij raz, kogda my byli vmeste, ne ya pozval vas, a vy pozvali menya (pacient i vrach pomenyalis' rolyami) pogovorit' o sozdanii v nashem gorode kul'turnogo centra - Anglo-argentinskogo kluba - i s prisushchej vam skromnost'yu predlozhili mne byt' ego pervym prezidentom. Drug moj, v tot vecher vy govorili o tom, kak sdelat' bolee tesnymi uzy mezhdu anglijskim i yuzhnoamerikanskimi narodami. Kto zhe iz nas mog predpolozhit', chto cherez schitannye dni vy otdadite za eto delo svoyu zhizn'? Pytayas' spasti svoego sootechestvennika i etih obmanutyh lyudej, vy pozhertvovali vsem - svoej vrachebnoj kar'eroj, glubokim vospriyatiem iskusstva, druzheskimi privyazannostyami, lyubov'yu k priemnoj rodine, kotoraya zhila v vashej dushe. U vashego groba ya obeshchayu, chto Anglo-argentinskij klub, okroplennyj krov'yu otvazhnogo cheloveka, budet sushchestvovat'. Sen'ora Plarr plakala; plakali, no bolee demonstrativno, i sen'ora Val'eho, i sen'ora |skobar. - YA ustal, - skazal CHarli Fortnum, - pora domoj. - Horosho, CHarli, - skazala Klara. Oni medlenno pobreli k nanyatoj imi mashine. Kto-to tronul Fortnuma za ruku. |to byl Gruber. - Sen'or Fortnum... - skazal on, - ya tak rad, chto vy zdes'... celyj i... - Pochti nevredimyj, - skazal CHarli Fortnum. Interesno, znaet li Gruber? Emu hotelos' poskoree ukryt'sya v mashine. - Kak vash magazin? - sprosil on. - Dela idut? - Nado proyavit' celuyu grudu fotografij. Snimki hizhiny, gde vas derzhali. Vse rvutsya tuda, hotyat posmotret'. No, po-moemu, oni ne vsegda snimayut tu samuyu hizhinu. Sen'ora Fortnum, ponimayu, kakoe tyazheloe vremya vam prishlos' perezhit'. - On ob®yasnil Fortnumu: - Sen'ora vsegda pokupaet v moem magazine solnechnye ochki. Esli ugodno, u menya est' novye obrazcy iz Buenos-Ajresa... - Da, da. V sleduyushchij raz, kogda budem v gorode... Izvinite nas, Gruber. Solnce zdorovo pechet, a ya chereschur dolgo stoyal na nogah. Ego lodyzhka, zakovannaya v gips, nevynosimo zudela. V bol'nice emu skazali, chto doktor Plarr horosho obrabotal ranu. Ne projdet i neskol'kih nedel', kak on snova syadet za rul' "Gordosti Fortnuma". Mashinu on nashel na starom meste, pod kupoj avokado; ona byla nemnogo pobita, ne hvatalo odnoj fary, da i radiator byl pognut. Klara ob®yasnila, chto mashinoj vospol'zovalsya kto-to iz policejskih. - YA pozhaluyus' Peresu, - skazal Fortnum, opirayas' na kapot i s nezhnost'yu poglazhivaya ranenuyu obshivku. - Net, net, ne nado, CHarli. U bednyagi budut nepriyatnosti. Ved' eto ya pozvolila ee vzyat'. V pervyj den' prebyvaniya doma iz-za etogo ne stoilo zatevat' spor. Domoj iz bol'nicy ego povezli po mestam, kotorye napominali emu kakuyu-to poluzabytuyu stranu - mimo proselochnoj dorogi, kotoraya vela na konservnuyu fabriku Bergmana, mimo prorzhavevshej zheleznodorozhnoj vetki zabroshennogo pomest'ya, kotoroe kogda-to prinadlezhalo chehu s trudnoproiznosimoj familiej. On pereschital prudy, mimo kotoryh proezzhal, - ih dolzhno bylo byt' chetyre - i dumal o tom, kak on vstretitsya s Klaroj. No pri vstreche on tol'ko poceloval ee v shcheku i otkazalsya prilech', soslavshis' na to, chto i tak slishkom dolgo lezhal na spine. Emu bylo protivno dazhe podumat' o shirokoj dvuspal'noj krovati, na kotoroj Klara navernyaka ne raz lezhala s Plarrom, poka on ob®ezzhal plantaciyu (osteregayas' slug, oni ne stali by myat' posteli v komnate dlya gostej). On sel na verande vozle bara, pristroiv nogu povyshe. I hotya on otsutstvoval men'she nedeli, no eta nedelya kazalas' emu chut' ne godom tyagostnoj razluki, takim dolgim, chto dvum lyudyam nemudreno bylo drug ot druga otvyknut'... On nalil sebe shkiperskuyu normu "Long Dzhona". Glyadya poverh bokala na Klaru, on sprosil: - Oni tebe, konechno, soobshchili? - O chem, CHarli? - CHto doktor Plarr umer. - Da. Syuda priezzhal polkovnik Peres. On mne skazal. - Doktor byl tvoim blizkim drugom. - Da, CHarli. Tebe udobno tak sidet'? Mozhet, prinesti podushku? Kak zhestoko, dumal on, chto posle ih lyubovnyh uteh i takogo nizkogo obmana Plarr ne zasluzhil ni edinoj slezy. U "Long Dzhona" byl neobychnyj vkus - on uzhe privyk k argentinskomu viski. Fortnum stal ob®yasnyat' Klare, chto v blizhajshie nedeli budet luchshe, esli on pospit odin v komnate dlya gostej. Gips na noge, skazal on, ego bespokoit, a ej nado krepko spat' - iz-za rebenka. Ona skazala - da, konechno, ona ponimaet. Vse budet sdelano, kak on hochet... A poka on kovylyal na kostyle s kladbishcha k nanyatoj mashine, kto-to ego okliknul: - Proshu proshcheniya, mister Fortnum... - |to byl molodoj sekretar' iz posol'stva Krichton. - Pozvol'te mne dnem zaehat' k vam v pomest'e. Posol poruchil mne... obsudit' s vami koe-kakie voprosy... - A vy poobedajte s nami, - skazal CHarli Fortnum. - My budem vam ochen' rady, - dobavil on, podumav, chto lyuboj chelovek, dazhe iz posol'stva, pomozhet emu izbezhat' odinochestva, kotoroe emu prishlos' by delit' s Klaroj. - Boyus'... ya by s bol'shim udovol'stviem... no ya uzhe obeshchal sen'ore Plarr... i otcu Gal'vao. Esli pozvolite, ya priehal by chasa v chetyre. Mne nado pospet' na vechernij samolet v Buenos-Ajres. Vernuvshis' v pomest'e, CHarli Fortnum skazal Klare, chto on slishkom ustal i obedat' ne hochet. Do prihoda Krichtona on nemnogo pospit. Klara ulozhila ego poudobnee - ona byla obuchena ukladyvat' muzhchin poudobnee ne huzhe lyuboj medicinskoj sestry. On staralsya ne pokazat', chto prikosnovenie ee ruk, kogda ona vzbivala podushku, ego razdrazhaet. On dazhe poezhilsya, kogda ona pocelovala ego v shcheku, - emu hotelos' poprosit' ee bol'she sebya ne utruzhdat'. Poceluj zhenshchiny, kotoraya ne sposobna lyubit' dazhe svoego lyubovnika, ne stoit ni grosha. I vse-taki, sprashival on sebya, chem ona vinovata? Razve mozhno nauchit'sya lyubit' v publichnom dome? U kogo - u klientov? A raz ona ne vinovata, on ne dolzhen pokazyvat' ej svoi chuvstva. Bylo by kuda proshche, dumal on, esli by ona dejstvitel'no lyubila Plarra. On srazu predstavil sebe, kak emu bylo by legko, esli by, vernuvshis' domoj, on uvidel, chto ona ubita gorem, s kakoj nezhnost'yu on by ee uteshal. Emu prishla v golovu fraza iz sentimental'nogo romana: "Dorogaya, mne nechego tebe proshchat'". No poka on sebe eto voobrazhal, on vspomnil, chto ona prodalas' za paru vul'garnyh solnechnyh ochkov ot Grubera. Skvoz' zhalyuzi solnce lozhilos' polosami na pol komnaty dlya gostej. Na stene visela odna iz ohotnich'ih gravyur otca. Ohotnik podnyal ubituyu lisu nad svoroj vzbeshennyh sobak. CHarli s otvrashcheniem posmotrel na kartinu i otvernulsya - on ni razu v zhizni ne ubil dazhe krysy. Krovat' byla dovol'no udobnaya, no ved' i grob, zastelennyj odeyalami, byl, v konce koncov, ne takim uzh zhestkim - luchshe ego krovati v detskoj, gde on spal rebenkom. V dome stoyala glubokaya tishina, ee lish' izredka narushali shagi vozle kuhni ili skrip stula na verande. Ne bylo slyshno ni radio, peredavavshego poslednie izvestiya, ni vozbuzhdennyh golosov v sosednej komnate. Svoboda, kak on obnaruzhil, - eto takoe odinochestvo... Emu dazhe zahotelos', chtoby dver' otkrylas' i v nee zastenchivo voshel svyashchennik s butylkoj argentinskogo viski. On chuvstvoval strannoe srodstvo s etim svyashchennikom. Pohorony svyashchennika proshli ochen' budnichno. Ego na skoruyu ruku zakopali v neosvyashchennoj zemle, i CHarli Fortnum byl etim gluboko vozmushchen. Esli by on vovremya ob etom uznal, on proiznes by u mogily neskol'ko slov vrode doktora Saavedry, hot' i ne pomnil, chtoby za vsyu ego zhizn' emu prihodilos' proiznosit' rechi; odnako v pylu vozmushcheniya on by na eto otvazhilsya. On by vsem im skazal: "Otec byl chelovek horoshij. YA znayu, chto on ne ubival Plarra". No kto by ego slushal? Dva mogil'shchika i voditel' policejskogo gruzovika? YA vse zhe uznayu, gde ego zaryli, i polozhu na mogilu buketik cvetov, reshil on. I s etoj mysl'yu v iznemozhenii zasnul glubokim snom. Klara razbudila ego - priehal Krichton. Ona podala emu kostyl', pomogla nadet' halat, i on vyshel na verandu. Opustivshis' na stul vozle bara, on predlozhil: - Viski? - A ne ranovato li? - vzglyanuv na chasy, sprosil Krichton. - Dlya vypivki rano nikogda ne byvaet. - Nu togda razve chto glotochek. YA tut govoril, chto missis Fortnum, veroyatno, prishlos' perezhit' strashnye dni. Ne vypiv ni glotka, on postavil stakan na stolik. - Vashe zdorov'e, - skazal CHarli Fortnum. - I vashe. - Krichton nehotya snova podnyal stakan. Mozhet, on rasschityval, chto tak i ostavit ego netronutym do polozhennogo chasa. - Posol hotel, chtoby ya koe o chem s vami peregovoril, mister Fortnum. Mne, razumeetsya, net nuzhdy rasskazyvat', kak my za vas bespokoilis'. - Da ya i sam nemnogo bespokoilsya, - zametil CHarli Fortnum. - Posol prosil vas zaverit' - my delali vse, chto v nashih silah... - Da. Da. Konechno. - Slava bogu, vse oboshlos'. - Ne vse. Doktor Plarr pogib. - Da. YA ne hotel skazat'... - I svyashchennik tozhe. - Nu, on-to poluchil po zaslugam. On zhe ubil Plarra. - Nichego podobnogo, on ego ne ubival! - Znachit, vy ne videli doklada polkovnika Peresa? - Polkovnik Peres strashnyj vral'. Plarra zastrelili parashyutisty. - No ved' bylo zhe proizvedeno vskrytie, mister Fortnum! Nashli puli. Odnu v noge. Dve v golove. I eto ne armejskie puli. - A kto provodil sledstvie - hirurg devyatoj brigady? Vot chto peredajte ot menya poslu, Krichton. Kogda Plarr vyhodil iz hizhiny, ya byl v sosednej komnate. I slyshal vse, chto proishodilo. Plarr vyshel, chtoby peregovorit' s Peresom - dumal spasti vsem nam zhizn'. Otec Rivas podoshel ko mne i skazal, chto soglasilsya otsrochit' ul'timatum. Tut my uslyshali vystrel. Togda on skazal: "Oni zastrelili |duardo". I brosilsya von. - A potom nanes coup de grace, - skazal Krichton. - Da net zhe, net! On ostavil revol'ver u menya v komnate. - U svoego plennika? - YA vse ravno ne mog do nego dotyanut'sya. V sosednej komnate on zasporil s Akuino... i so svoej zhenoj. YA slyshal, kak Akuino skazal: "Sperva ubej ego". I slyshal ego otvet. - Kakoj? - On rassmeyalsya. YA slyshal ego smeh. Menya eto dazhe udivilo - on ved' ne byl smeshlivym chelovekom. Razve chto inogda robko hihiknet. Smehom eto ne nazovesh'. On skazal: "Akuino, u svyashchennika vsegda est' dela povazhnee". Ne znayu pochemu, no ya nachal chitat' "Otche nash", hot' ya i ne iz teh, kto lyubit molit'sya. I tol'ko doshel do "carstvie tvoe", kak snova razdalsya vystrel. Net. On ne ubival Plarra. On dazhe dojti do nego ne uspel. Menya ved' pronesli mimo nih. Trupy lezhali v desyati shagah drug ot druga. Bud' tam Peres, on by navernyaka pozabotilsya, chtoby ih peredvinuli. Na takoe rasstoyanie, s kotorogo vozmozhen coup de grace. Pozhalujsta, rasskazhite ob etom poslu. - YA, konechno, rasskazhu emu vashu versiyu. - |to nikakaya ne versiya. Na schetu u parashyutistov vse tri smerti - Plarra, svyashchennika i Akuino. Oni horosho poohotilis', kak u nih govoritsya. - Oni spasli vam zhizn'. - Nu da, oni. Ili to, chto Akuino promazal. Vidite li, u nego ved' rabotala tol'ko levaya ruka. Prezhde chem vystrelit', on podoshel chut' li ne vplotnuyu k grobu, na kotorom ya lezhal. I skazal: "Oni zastrelili Leona". On byl slishkom vzvolnovan, ruka u nego drozhala, no ne dumayu, chtoby on promahnulsya vo vtoroj raz. Hot' i derzhal revol'ver levoj rukoj. - Kak zhe Peres ne znaet vsego etogo? - On menya ne sprashival. Plarr kak-to skazal, chto Peresu prezhde vsego nado pomnit' o svoej kar'ere. - YA vse zhe rad, chto oni pokonchili s Akuino. On-to uzh, vo vsyakom sluchae, byl ubijcej... ili hotel im stat'. - On videl, kak zastrelili ego druga. Nechego ob etom zabyvat'. Oni mnogoe perezhili vmeste. I on na menya zlilsya. My s nim podruzhilis', a potom ya pytalsya bezhat'. Znaete, on ved' schital sebya poetom. CHital mne svoi stihi, a ya delal vid, chto oni mne nravyatsya, hot' i ne nahodil v nih osobogo smysla. Tak ili inache ya rad, chto parashyutisty udovol'stvovalis' tremya smertyami. Dvoe ostal'nyh - Pablo i Marta - prosto bedolagi, kotorye vputalis' vo vse eto nechayanno. - Im povezlo bol'she, chem oni zasluzhili. Nechego bylo im vputyvat'sya. - Mozhet byt', ih tolkala svoego roda lyubov'. Lyudi vputyvayutsya v raznye istorii iz-za lyubvi, Krichton. Rano ili pozdno. - Nu, eto ne opravdanie. - Net. Veroyatno, net. Vo vsyakom sluchae, ne dlya diplomaticheskoj sluzhby. Krichton vzglyanul na chasy. Mozhet, hotel udostoverit'sya, chto polozhennyj prilichiyami chas nastupil. On podnyal stakan: - Dumayu, chto kakoe-to vremya vam nado budet otdohnut'. - Da ya i tak ne ochen'-to nadryvayus', - skazal CHarli Fortnum. - Vot imenno. - Krichton othlebnul viski. - Tol'ko ne govorite, chto posol opyat' trebuet otcheta ob urozhayah mate. - Net, net. My prosto hotim, chtoby vy spokojno popravlyalis'. Delo v tom... v konce nedeli posol vam napishet oficial'no, no emu hotelos', chtoby sperva ya s vami peregovoril. Posle vsego, chto vy perezhili, oficial'nye pis'ma vyglyadeli by... tak skazat', slishkom oficial'no. Vy zhe ponimaete. Ih pishut dlya podshivki v delo. Pervyj ekzemplyar idet v London. Prihoditsya vyrazhat'sya... ostorozhno. Ved' kto-nibud' tam mozhet zaglyanut' v dos'e. - No naschet chego poslu ostorozhnichat'? - London vot uzhe bol'she goda nazhimaet na nas, trebuet, chtoby my sokratili rashody. Znaete, oni dazhe urezali na desyat' procentov smetu na oficial'nye priemy, i na malejshie izderzhki prihoditsya pred®yavlyat' scheta. A eti proklyatye chleny parlamenta ezdyat i ezdyat - rasschityvayut, chto my hotya by na obed ih priglasim. Nekotorye dazhe schitayut, chto im nado ustroit' priem s koktejlyami. Nu a chto kasaetsya vas, vy, ponimaete li, dovol'no dolgo sostoyali na sluzhbe. Bud' vy diplomatom, vam by uzhe davno polagalos' vyjti na pensiyu. O vas v kakom-to smysle prosto zabyli, poka ne proizoshlo eto pohishchenie. Vam budet kuda bezopasnee... nahodit'sya podal'she ot perednego kraya. - Ponyatno. Vot ono chto. |to dlya menya v nekotorom rode udar, Krichton. - Pochemu? Vam zhe tol'ko oplachivali konsul'skie rashody. - YA mog kazhdye dva goda vvozit' novuyu mashinu. - Vot i eto tozhe... v kachestve pochetnogo konsula vy na nee, sobstvenno, ne imeli prava. - Zdeshnyaya tamozhnya ne vidit raznicy. I vse tak delayut. Paragvajcy, bolivijcy, urugvajcy... - Ne vse, Fortnum. My v britanskom posol'stve staraemsya nichem sebya ne pyatnat'. - Mozhet, potomu vy nikogda i ne pojmete YUzhnoj Ameriki. - YA ne hochu byt' peredatchikom odnih tol'ko durnyh vestej, - skazal Krichton. - Posol poruchil mne soobshchit' vam koe-chto... strogo konfidencial'no. Obeshchaete? - Konechno, komu mne rasskazyvat'? - Dazhe Plarra bol'she net, podumal on. - Posol sobiraetsya predstavit' vas k ordenu po spisku novogodnih nagrazhdenij. - K ordenu?.. - nedoverchivo peresprosil CHarli Fortnum. - K O.B.I. [ordenu Britanskoj imperii]. - CHto zh, eto ochen' milo s ego storony, Krichton, - skazal CHarli Fortnum. - Vot uzh nikogda ne dumal, chto on ko mne tak horosho otnositsya... - No vy nikomu ne rasskazhete, pravda? Vy zhe znaete, teoreticheski eto eshche dolzhna utverdit' koroleva. - Koroleva? A, ponimayu. Nadeyus', chto posle etogo ya ne zaderu nos. Znaete, mne kak-to dovelos' pokazyvat' chlenam korolevskogo doma zdeshnie razvaliny. Ochen' milaya byla para. Takoj zhe byl piknik, kak s amerikanskim poslom, no oni ne zastavlyali menya pit' koka-kolu. Mne eta sem'ya ochen' nravitsya. Vot uzh kto na svoem meste! - I vy nikomu poka ne rasskazhete... nu, razumeetsya, krome vashej suprugi? Ej-to vy mozhete doverit'sya. - Dumayu, chto ona etogo i ne pojmet, - skazal CHarli Fortnum. Noch'yu emu prisnilos', chto on idet vmeste s doktorom Plarrom po beskonechno dlinnoj pryamoj doroge. Po obe storony, kak olovyannye blyuda, lezhat lagunas [ozera (isp.)], pri vechernem svete oni vse bol'she i bol'she sereyut. "Gordost' Fortnuma" vyshla iz stroya, a im nuzhno dobrat'sya v pomest'e do temnoty. Ego muchit trevoga. Hochetsya bezhat', no on povredil nogu. On govorit: - Nehorosho zastavlyat' zhdat' korolevu. - A chto delaet koroleva v pomest'e? - sprashivaet doktor Plarr. - Sobiraetsya vruchit' mne O.B.I. Doktor Plarr smeetsya. - Orden beznadezhnogo idiota, - govorit on. CHarli Fortnum prosnulsya v toske, a son stal svorachivat'sya bystro, kak lipkaya lenta, i v pamyati ostalis' tol'ko dlinnaya doroga i smeh Plarra. On lezhal na spine na uzkoj krovati dlya gostej i chuvstvoval, chto gody davyat na nego vsej svoej tyazhest'yu, kak odeyalo. On podumal, skol'ko let emu eshche pridetsya lezhat' vot tak, odnomu, - eto kazalos' takoj pustoj tratoj vremeni. Mimo okna mel'knul fonar'. On znal, chto eto poshel na rabotu capataz; znachit, skoro rassvet. Luch skol'znul i vysvetil kostyl', kotoryj na fone steny byl pohozh na vyrezannuyu iz dereva bol'shuyu bukvu; potom svet pomerk i pogas. On znal, chto osvetit fonar' dal'she: sperva kupu avokado, potom sarai i irrigacionnye kanavy, v serom metallicheskom svete otovsyudu speshat na rabotu lyudi. On opustil zdorovuyu nogu s krovati i potyanulsya za kostylem, Posle ot®ezda Krichtona on soobshchil Klare nepriyatnuyu vest' o svoej otstavke - i ponyal, chto eta novost' ne proizvela na nee nikakogo vpechatleniya. V glazah devushki iz doma matushki Sanches on vsegda budet bogachom. Naschet O.B.I. on ej ne skazal. Kak on i govoril Krichtonu, ona by vse ravno nichego ne ponyala, a on opasalsya, chto ee ravnodushie sdelaet eto sobytie menee znachitel'nym dlya nego samogo. I vse zhe emu hotelos' ej rasskazat'. Hotelos' razrushit' vyrastavshuyu mezhdu nimi stenu molchaniya. "Koroleva sobiraetsya nagradit' menya ordenom", - slyshal on svoj golos, a slovo "koroleva", navernoe, dazhe dlya nee chto-to znachit. On ne raz rasskazyval ej o piknike sredi razvalin s otpryskami korolevskogo doma. Fortnum dvinulsya na svoem kostyle, kak krab, po diagonali vdol' koridora mezhdu gravyurami na sportivnye syuzhety; on protyanul v temnote ruku, chtoby otkryt' dver' spal'ni, no dveri ne nashchupal - ona byla otkryta - i voshel v pustuyu komnatu. Tishinu ne narushalo dazhe slaboe dyhanie. Mozhno bylo podumat', chto on sovsem odin brodit po kakim-to razvalinam. On povodil rukoj po podushke i oshchutil prohladu i svezhest' posteli, na kotoroj nikto ne spal. Togda on prisel na kraj krovati i podumal: ona ushla. Sovsem ushla. S kem? Mozhet, s capataz?.. Ili s odnim iz rabochih? Pochemu by i net? Oni ej podhodyat bol'she, chem on. S nimi ona mozhet razgovarivat' tak, kak ne mozhet s nim. On stol'ko let zhil odin, poka ne nashel ee, neuzheli kak-nibud' ne prozhivet i te neskol'ko let, kotorye emu eshche ostalis'? Obhodilsya zhe on ran'she, ubezhdal on sebya, obojdetsya i teper'. Mozhet, Hemfris snova stanet zdorovat'sya s nim na ulice, kogda ego imya poyavitsya v novogodnem spiske nagrazhdenij. Oni snova budut est' gulyash v Ital'yanskom klube, i on priglasit Hemfrisa k sebe v pomest'e; oni usyadutsya ryadom vozle bara, vprochem, Hemfris, kazhetsya, nep'yushchij. CHarli stalo bol'no pri mysli, chto Plarr mertv. Svoim begstvom Klara, kazalos', predala ne tol'ko ego, no i pokojnogo doktora. On dazhe rasserdilsya na nee iz-za Plarra. Pravo zhe, ona mogla by sohranit' hot' nenadolgo vernost' umershemu - nu kak esli by ponosila po nemu traur nedel'ku-druguyu. On ne slyshal, kak ona voshla, i vzdrognul, kogda ona zagovorila: - CHarli, chto ty tut delaesh'? - Ved' eto zhe moya komnata, pravda? A gde ty byla? - Mne stalo strashno odnoj. YA poshla spat' k Marii. - (Mariya byla sluzhanka.) - CHego ty boyalas'? Prividenij? - Boyalas' za rebenka. Mne prisnilos', budto ya ego zadushila. Znachit, ona vse-taki kogo-to lyubit, podumal on. |to bylo kakim-to luchom sveta vo mrake. Esli ona na eto sposobna... Esli v nej ne vse sploshnoj obman... - V dome u matushki Sanches u menya byla podruzhka, kotoraya zadushila svoego rebenka. - Syad' syuda, Klara. - On vzyal ee za ruku i laskovo usadil ryadom. - YA dumala, chto ty bol'she ne hochesh' byt' so mnoj. Ona vyskazala etu gor'kuyu istinu kak nechto ne imeyushchee osobogo znacheniya - drugaya zhenshchina mogla by skazat' takim tonom: "YA dumala, chto bol'she nravlyus' tebe v krasnom". - U menya net nikogo, krome tebya, Klara. - Zazhech' svet? - Net. Skoro budet svetat'. YA tol'ko chto videl, kak poshel na rabotu capataz. A kak rebenok, Klara? - Po-moemu, s nim vse horosho. No inogda on vdrug zatihnet, i mne stanovitsya strashno. On vspomnil, chto posle vozvrashcheniya ni razu ne upomyanul o rebenke. Emu kazalos', chto on zanovo uchitsya yazyku, na kotorom ne govoril s detstva v chuzhoj strane. - Pridetsya poiskat' horoshego vracha, - proiznes on, ne podumav. Ona ispustila zvuk, kakoj izdaet sobaka, kogda ej nastupili na lapu, - byl li to ispug... a mozhet byt', bol'? - Prosti... ya ne hotel... - Bylo eshche slishkom temno, i on ne videl ee lica. On podnyal ruku i dotronulsya do nego. Ona plakala. - Klara... - Prosti menya, CHarli. YA tak ustala. - Ty lyubila ego, Klara? - Net... net... ya lyublyu tebya, CHarli. - Lyubit' sovsem ne zazorno, Klara. |to byvaet. I ne tak uzh vazhno, kogo ty lyubish'. Lyubov' beret nas vrasploh, - ob®yasnyal on ej, a vspomniv to, chto govoril molodomu Krichtonu, dobavil: - Vo chto tol'ko lyudi ne vputyvayutsya iz-za nee. - I chtoby ee uspokoit', sdelal slabuyu popytku poshutit': - Inogda po oshibke. - On nikogda menya ne lyubil, - skazala ona. - Dlya nego ya byla tol'ko devushkoj ot matushki Sanches. - Oshibaesh'sya. On slovno vystupal v ch'yu-to zashchitu ili pytalsya ugovorit' dvuh molodyh lyudej luchshe ponimat' drug druga. - On hotel, chtoby ya ubila rebenka. - |to tebe snilos'? - Net, net. On hotel ego ubit'. Pravda hotel. YA togda ponyala, chto on menya nikogda ne polyubit. - Mozhet, on nachinal tebya lyubit', Klara. Koe-kto iz nas... my tak tyazhely na pod®em... lyubit' ne tak-to prosto... stol'ko sovershaesh' oshibok. - On prodolzhal, tol'ko chtoby ne molchat': - Otca ya nenavidel... I zhena ne ochen'-to mne nravilas'. A ved' oni byli ne takimi uzh plohimi lyud'mi... |to prosto byla odna iz moih oshibok. Nekotorye lyudi uchatsya chitat' bystree drugih. I Ted i ya byli ne v ladah s alfavitom. YA-to i sejchas ne tak uzh v nem silen. Kogda ya podumayu obo vseh oshibkah, kotorymi polny moi otchety v London... - bessvyazno bormotal on, ne davaya zameret' v temnote zvukam chelovecheskoj rechi v nadezhde, chto eto ee uspokoit. - U menya byl brat, kotorogo ya lyubila, CHarli. A potom ego bol'she ne stalo. S utra on poshel rezat' trostnik, no v pole ego nikto ne videl. Ushel, i vse. Inogda v dome u sen'ory Sanches ya dumala: mozhet, on pridet syuda, kogda emu ponadobitsya zhenshchina, i najdet menya, i togda my ujdem vmeste. Nakonec-to mezhdu nimi poyavilas' kakaya-to svyaz', i on izo vseh sil staralsya ne porvat' etu tonkuyu nit'. - Kak my nazovem rebenka, Klara? - Esli eto budet mal'chik, hochesh', nazovem ego CHarli? - Odnogo CHarli v sem'e dostatochno. Davaj nazovem ego |duardo. Vidish' li, ya po-svoemu |duardo lyubil. On byl tak molod, chto mog byt' moim synom. On nesmelo polozhil ej ruku na plecho i pochuvstvoval, chto vse ee telo drozhit ot placha. Emu ochen' hotelos' ee uteshit', no on ne znal kak. - Ted i v samom dele po-svoemu tebya lyubil, Klara. YA ne hochu skazat' nichego durnogo... - |to nepravda, CHarli. - Raz ya dazhe slyshal, kak on skazal, chto revnuet ko mne. - YA ne lyubila ego, CHarli. Ee lozh' ne imela teper' nikakogo znacheniya. Slishkom yavno ee oprovergali slezy. V takih delah i polagaetsya lgat'. On pochuvstvoval ogromnoe oblegchenie. Slovno posle beskonechno dolgogo ozhidaniya v priemnoj u smerti k nemu prishli s dobroj vest'yu, kotoroj on uzhe i ne zhdal. Tot, kogo on lyubil, budet zhit'. On ponyal, chto nikogda eshche ona ne byla tak blizka emu, kak segodnya.