za,  poznakom'sya  s  misterom
Uilsonom.
   - YA uzh slyshala o mistere Uilsone, - choporno proiznesla Luiza.
   - Vidite, kakaya vy znamenitost', - poshutil Skobi. - Prostoj smertnyj, a
probilis' v svyataya svyatyh.
   - YA i ne podozreval, chto narushayu pravila. Menya priglasil major Kuper.
   - Da, chtoby ne zabyt', - skazal  Rejt,  -  nado  zapisat'sya  k  Kuperu.
Po-moemu, u menya flyus. - I on uskol'znul v drugoj konec komnaty.
   - Kuper mne govoril, chto tut est' biblioteka, - prolepetal Uilson. -  I
ya ponadeyalsya...
   - Vy lyubite knigi? - sprosila Luiza, i Skobi  vzdohnul  s  oblegcheniem:
teper' ona budet privetliva s etim bednyagoj! U  Luizy  nikogda  nichego  ne
pojmesh' zaranee. Inogda ona vedet  sebya,  kak  samyj  poslednij  snob,  no
sejchas, podumal Skobi s shchemyashchej zhalost'yu,  ona,  verno,  schitaet,  chto  ne
mozhet pozvolit' sebe chvanit'sya. Kazhdyj  novyj  chelovek,  kotoryj  eshche  "ne
znaet, chto Skobi oboshli", dlya nee dar bozhij.
   - Da v obshchem... - probormotal Uilson, otchayanno terebya zhidkie usiki, - v
obshchem... - U nego byl takoj vid, budto on hochet  ispovedovat'sya  v  chem-to
ochen' strashnom ili, naoborot, chto-to ochen' vazhnoe skryt'.
   - Detektivnye romany? - sprosila Luiza.
   - Da, pozhaluj... i detektivnye, - sbivchivo podtverdil Uilson. - Pravda,
ne vse...
   - Lichno ya lyublyu stihi, - skazala Luiza.
   - Stihi, - povtoril Uilson, - da. - On nehotya ostavil v pokoe usiki,  i
chto-to v etom sobach'em vzglyade, polnom blagodarnosti i nadezhdy, obradovalo
Skobi. Neuzheli ya v samom dele nashel ej druga?
   - YA i sam lyublyu stihi, - skazal Uilson.
   Skobi otoshel ot nih i napravilsya v bar; u nego otleglo ot serdca. Vecher
teper' projdet horosho - ona vernetsya domoj veselaya i veselaya lyazhet  spat'.
Za noch' nastroenie ne izmenitsya, proderzhitsya do utra, a tam uzh Skobi  pora
budet idti na dezhurstvo. On segodnya vyspitsya...
   V bare on uvidel kompaniyu svoih mladshih oficerov. Tam byli Frezer,  Tod
i novyj, iz Palestiny, s komichnoj  familiej  Timblrigg.  Skobi  kolebalsya,
stoit li emu vhodit'. Oni veselyatsya,  i  prisutstvie  nachal'nika  vryad  li
budet im priyatno.
   - CHudovishchnoe nahal'stvo! - voskliknul Tod. Ochevidno, i tut rech'  shla  o
bednom Uilsone. No prezhde chem Skobi uspel ujti, on uslyshal golos Frezera:
   - On za eto nakazan. Ego zacapala Uchenaya Luiza.
   Timblrigg utrobno zahihikal, i na ego puhloj  gube  puzyr'kom  vzdulas'
kaplya dzhina.
   Skobi pospeshno vernulsya v gostinuyu. On na vsem hodu naletel na  kreslo.
Potom prishel  v  sebya:  pered  glazami  bol'she  ne  hodili  krugi,  no  on
chuvstvoval, chto pravyj glaz shchiplet ot pota. On poter glaz; pal'cy drozhali,
kak u p'yanogo. On  skazal  sebe:  "Beregis'.  Zdeshnij  klimat  vreden  dlya
volnenij. Zdeshnij klimat sozdan dlya nizosti, zloby, snobizma, no nenavist'
ili lyubov' mogut tut svesti s uma". On vspomnil,  kak  vyslali  na  rodinu
Bauersa za to, chto tot na  balu  dal  poshchechinu  ad®yutantu  gubernatora,  i
missionera  Mekina,  kotoryj  konchil  svoi  dni  v  sumasshedshem   dome   v
CHajzlherste.
   - D'yavol'skaya zhara, - skazal on kakoj-to figure, mayachivshej  pered  nim,
slovno v tumane.
   - Vy ploho vyglyadite. Skobi. Vypejte chego-nibud'.
   - Net, spasibo. Mne eshche nado proverit' posty.
   Vozle knizhnyh shkafov Luiza  ozhivlenno  boltala  s  Uilsonom,  no  Skobi
chuvstvoval, chto zloyazych'e i chvanstvo shnyryayut vokrug nee, kak volki. Oni ne
dadut ej poradovat'sya dazhe  knigam,  podumal  on,  i  ruki  u  nego  snova
zatryaslis'. Podhodya k nej, on slushal, kak ona milostivo  predlagaet  tonom
dobroj fei:
   - Prihodite kak-nibud' k nam poobedat'. U menya mnogo knig,  mozhet,  vam
budet interesno.
   - S bol'shim udovol'stviem, - skazal Uilson.
   - Risknite nam pozvonit': vdrug my okazhemsya doma.
   Skobi v eto vremya dumal: "Ah vy, nichtozhestva, kak vy smeete  izdevat'sya
nad chelovekom?" On sam znal ee nedostatki. Ego samogo chasto  peredergivalo
ot ee pokrovitel'stvennogo tona, osobenno s neznakomymi.  On  znal  kazhduyu
frazu, kazhduyu intonaciyu, kotorye vosstanavlivali protiv nee lyudej.  Inogda
emu hotelos' predosterech' ee, kak mat'  predosteregaet  doch':  ne  nadevaj
etogo plat'ya, ne povtoryaj etih slov, - no on dolzhen byl  molchat',  zaranee
terzayas' ottogo, chto ona  poteryaet  druzej.  Huzhe  vsego  bylo,  kogda  on
zamechal u svoih sosluzhivcev kakoe-to sochuvstvie k  sebe,  slovno  oni  ego
zhaleli. On edva sderzhivalsya, chtoby ne kriknut': kakoe vy imeete  pravo  ee
osuzhdat'? |to ya vo vsem vinovat. YA ee takoj sdelal.  Ona  ne  vsegda  byla
takaya.
   On bystro k nej podoshel.
   - Dorogaya, mne nado ob®ehat' posty.
   - Uzhe?
   - Uvy, da.
   - YA pobudu eshche nemnozhko. Missis Galifaks dovezet menya do domu.
   - YA by hotel, chtoby ty poehala so mnoj.
   - Kuda? Proveryat' posty? YA ne ezdila uzhe celuyu vechnost'.
   - Vot poetomu ya tebya i zovu. - On vzyal ee ruku  i  poceloval;  eto  byl
vyzov. On ob®yavlyal im vsem, chto ego nechego zhalet', chto on lyubit svoyu zhenu,
chto oni schastlivy. No nikto iz teh, komu on hotel  eto  dokazat',  ego  ne
videl: missis Galifaks vozilas' s knigami, Rejt davno ushel, Brigstok pil v
bare, Fellouz byl pogloshchen besedoj s missis Kasl - nikto nichego ne  videl,
krome Uilsona.
   - My poedem s toboj v drugoj raz, milyj,  -  skazala  Luiza.  -  Missis
Galifaks obeshchala podvezti mistera Uilsona  do  gostinicy,  ona  vse  ravno
poedet mimo nashego doma. YA hochu emu dat' pochitat' odnu knizhku.
   Skobi pochuvstvoval k Uilsonu glubochajshuyu blagodarnost'.
   - Prekrasno, - skazal on, - prekrasno. No  luchshe  chego-nibud'  vypejte.
Podozhdite menya, ya sam dovezu vas do "Bedforda". YA skoro vernus'.
   On polozhil ruku na plecho Uilsona i myslenno vzmolilsya: "Gospodi, ne daj
ej vesti sebya s nim slishkom pokrovitel'stvenno; ne  daj  ej  byt'  slishkom
nelepoj; ne daj ej poteryat' hot' etu druzhbu!"
   - YA ne proshchayus', - skazal  on  vsluh.  -  Nadeyus'  vas  uvidet',  kogda
vernus'.
   - Vy ochen' lyubezny, ser.
   - Ne zovite menya tak pochtitel'no,  Uilson.  Vy  zhe  ne  policejskij.  I
blagodarite boga, chto ne policejskij.


   Skobi vernulsya pozzhe, chem predpolagal. Zaderzhala ego vstrecha s  YUsefom.
Na polputi v gorod on natknulsya na mashinu YUsefa, stoyavshuyu na obochine;  sam
YUsef  mirno  spal  na  zadnem  siden'e;  svet  far  upal  na  ego  krupnoe
odutlovatoe lico  i  sedoj  klok  na  lbu,  skol'znul  po  zhirnym  bedram,
obtyanutym belym tikom. Rubashka u YUsefa byla rasstegnuta, i kolechki  chernyh
volos na grudi obvivalis' vokrug pugovic.
   - Mozhet, vam pomoch'? - nehotya osvedomilsya Skobi, i YUsef  otkryl  glaza;
zolotye  zuby,  vstavlennye  ego  bratom,  zubnym  vrachom,  na   mgnovenie
vspyhnuli, kak fakel. Esli sejchas  mimo  poedet  Fellouz,  emu  budet  chto
rasskazat' zavtra utrom v Administracii. Pomoshchnik nachal'nika policii noch'yu
tajkom vstrechaetsya s lavochnikom YUsefom! Okazat' pomoshch' sirijcu bylo  pochti
tak zhe opasno, kak vospol'zovat'sya ego pomoshch'yu.
   - Ah, major Skobi! - skazal YUsef. - Sam bog mne vas posylaet!
   - CHem ya mogu pomoch'?
   - My torchim zdes' uzhe polchasa. Mashiny prohodyat mimo, ne ostanavlivayas',
i ya vse zhdu, kogda zhe poyavitsya dobryj samarityanin.
   - U menya net lishnego eleya, chtoby vozlit' vam na rany, YUsef.
   - Ha-ha! Vot eto zdorovo,  major  Skobi!  No  esli  by  vy  soglasilis'
podvezti menya v gorod...
   YUsef vskarabkalsya v "morris" i upersya tolstoj lyazhkoj v ruchku tormoza.
   - Pust' vash sluga syadet szadi.
   - Net, on ostanetsya zdes'. Skoree pochinit mashinu, esli budet znat', chto
inache emu domoj ne dobrat'sya.  -  Slozhiv  zhirnye  ruki  na  kolenyah,  YUsef
skazal: - U vas horoshaya mashina, major Skobi. Vy za nee zaplatili, naverno,
ne men'she chetyrehsot funtov.
   - Sto pyat'desyat.
   - YA by vam dal za nee chetyresta.
   - Ona ne prodaetsya. Gde ya dostanu druguyu?
   - Ne sejchas, a kogda vy budete uezzhat'...
   - YA ne sobirayus' uezzhat'.
   - Nu? A ya slyshal, chto vy podaete v otstavku.
   - |to nepravda.
   - V lavkah chego tol'ko ne boltayut... Da, vse eto prosto spletni.
   - Kak idut dela?
   - Ne tak uzh ploho. No i ne slishkom horosho.
   - A ya slyshal, chto vy  za  vojnu  nazhili  ne  odno  sostoyanie.  No  eto,
konechno, tozhe spletni.
   - Da vy zhe sami vse znaete, major Skobi. Moya lavka v SHarp-taune torguet
horosho, potomu chto ya v nej sizhu sam, a hozyajskij glaz  vsegda  nuzhen.  Moya
lavka na Makolej-strit torguet snosno - tam sidit moya  sestra.  No  vot  v
lavkah na Durban-strit i na Bond-strit bog znaet chto tvoritsya.  Obzhulivayut
menya bezbozhno. Ved' ya, kak i vse moi  soplemenniki,  gramoty  ne  znayu,  i
nadut' menya nichego ne stoit.
   - Lyudi boltayut, budto vy pomnite  naizust',  skol'ko  u  vas  tovara  v
kazhdoj lavke.
   YUsef uhmyl'nulsya i rascvel.
   - Pamyat' u menya i pravda neplohaya. No zato nochi naprolet ne splyu.  Esli
ne vyp'yu pobol'she viski, vse dumayu, kak tam u menya na Durban-strit,  i  na
Bond-strit, i na Makolej-strit.
   - K kakoj iz nih vas podvezti?
   - Nu, sejchas ya poedu domoj, spat'. ZHivu ya, esli  vas  ne  zatrudnit,  v
SHarp-taune. Mozhet, zajdem ko mne, vyp'em ryumochku viski?
   - Nikak net. YA na dezhurstve, YUsef.
   - |to bylo ochen' lyubezno s vashej storony,  major  Skobi,  chto  vy  menya
podvezli. Mozhno mne vas poblagodarit' i poslat' missis Skobi kusok shelka?
   - Mne by eto bylo krajne nepriyatno, YUsef.
   - Da, da, ponimayu. Ah, eti spletni! Do chego zhe protivno! I vse  potomu,
chto sredi sirijcev est' takie lyudi, kak Tallit.
   - Vam by ochen' hotelos' izbavit'sya ot Tallita, YUsef?
   - Da, major Skobi. I mne bylo by horosho, da i vam bylo by horosho.
   - Vy ved' v proshlom  godu  prodali  emu  neskol'ko  fal'shivyh  almazov,
pravda?
   - Ah, major Skobi, neuzheli  vy  verite,  chto  ya  mogu  kogo-nibud'  tak
nadut'? Skol'ko bednyh  sirijcev  postradalo  iz-za  etih  almazov,  major
Skobi! Ved' eto zhe pozor - obmanyvat' svoih soplemennikov!
   - Ne nado bylo narushat' zakon i skupat' almazy! A ved' koe-kto eshche imel
naglost' pozhalovat'sya v policiyu!
   - Temnye lyudi, chto podelaesh'!
   - Nu, vy-to ne takoj uzh temnyj chelovek, YUsef!
   - Esli vy sprosite menya, major Skobi, vo vsem  vinovat  Tallit.  Ne  to
zachem bylo emu vrat', budto ya prodal emu almazy?
   Skobi  ehal  medlenno.  Nemoshchenaya  ulica  byla  zapruzhena   lyud'mi.   V
prigashennom svete far raskachivalis' dlinnonogie hudye chernye tela.
   - Dolgo eshche budet v gorode tugo s risom, YUsef?
   - Da ved' ya znayu ob etom ne bol'she vashego, major Skobi.
   - YA znayu, chto eti bednyagi ne mogut kupit' risa po tverdoj cene.
   - A ya slyshal, chto oni ne mogut  poluchit'  svoyu  dolyu  prodovol'stvennoj
pomoshchi, esli ne dadut vzyatki policejskomu.
   I eto byla sushchaya pravda.  Na  vsyakoe  obvinenie  vo  vzyatochnichestve  ty
slyshal zdes' kontrobvinenie. Vsegda mozhno  bylo  soslat'sya  na  eshche  bolee
besstydnuyu prodazhnost' v drugom meste. Spletniki iz  Administracii  delali
nuzhnoe delo: oni vnushali mysl', chto doveryat' nel'zya nikomu.  |to  vse-taki
luchshe, chem prestupnaya  terpimost'.  I  za  chto  tol'ko,  dumal  on,  kruto
svorachivaya, chtoby ob®ehat' dohluyu sobaku, ya tak lyublyu eti  mesta?  Neuzheli
potomu, chto chelovecheskaya natura eshche ne uspela  zdes'  prikryt'sya  lichinoj?
Nikto tut ne stanet boltat' naschet zemnogo raya.  Raj  nahodilsya  na  svoem
polozhennom  meste  -  po  tu  storonu  mogily,  a  po  etu  storonu  caryat
nespravedlivost', zhestokost' i podlost', kotorye v drugih mestah lyudi  tak
lovko umeyut skryvat'. Tut mozhno lyubit' cheloveka pochti tak, kak  ego  lyubit
bog, znaya o nem samoe hudshee; tut vy lyubite ne pozu, ne  krasivoe  plat'e,
ne nadumannye chuvstva... On vdrug pochuvstvoval nezhnost' k YUsefu i skazal:
   - CHuzhimi grehami ne otmoesh'sya. Smotrite, YUsef, kak by vash  tolstyj  zad
ne otvedal moego pinka.
   - Vse mozhet byt', major Skobi. A vdrug my s vami  eshche  i  podruzhimsya...
Kak by ya etogo zhelal!
   Oni ostanovilis' vozle doma v SHarp-taune; ottuda  vybezhal  s  fonarikom
upravlyayushchij YUsefa, chtoby posvetit' hozyainu.
   - Major Skobi, - skazal YUsef, - mne bylo by tak priyatno predlozhit'  vam
ryumku viski. Ved' ya by mog vam ser'ezno pomoch'. YA nastoyashchij patriot, major
Skobi.
   - Poetomu vy  i  priderzhivaete  sitec  na  sluchaj  vtorzheniya  vishistov?
Nadeetes' prodat' togda tovar dorozhe, chem na anglijskie funty.
   - "|speransa" prihodit zavtra?
   - Veroyatno.
   - Nu razve ne pustaya trata vremeni  iskat'  na  takom  bol'shom  korable
malen'kie almazy? Esli, konechno, ne znaesh' zaranee, gde oni  lezhat.  Razve
vy  ne  ponimaete,  chto  kogda  sudno  vozvrashchaetsya   v   Angolu,   moryaki
dokladyvayut, v kakih mestah vy iskali. Nu, vy  peresyplete  ves'  sahar  v
tryume. Nu, proshchupaete salo v kuhne,  potomu  chto  kto-to  kogda-to  skazal
kapitanu Dryusu, chto almaz mozhno nagret' i brosit' v banku s salom. Nu,  vy
obsharite kabiny, ventilyatory i matrosskie sunduchki. Dazhe  vydavite  zubnuyu
pastu iz tyubika. Neuzheli vy verite, chto  kogda-nibud'  najdete  hot'  odin
malen'kij almazik?
   - Net, ne veryu.
   - Vot i ya tozhe.


   Vozle ulozhennyh piramidami yashchikov po bokam goreli  kerosinovye  fonari.
Skobi s trudom razglyadel na chernoj gladi vody plavuchuyu  bazu  -  spisannyj
lajner, kotoryj, kak govorili, sidel na  rife  iz  pustyh  butylok  iz-pod
viski. On tihon'ko postoyal, vdyhaya rezkij zapah morya; v polumile  ot  nego
brosil yakor' celyj karavan sudov, no  vidny  byli  tol'ko  dlinnyj  temnyj
siluet plavuchej bazy i cepochki krasnyh ogon'kov - slovno po  sklonu  holma
vzbegala ulica; da i  slyshno  tut  nichego  ne  bylo,  krome  pleska  vody,
shlepavshej o prichaly. Skobi  vsegda  chuvstvoval  prityagatel'nuyu  silu  etih
mest: tut byl ego opornyj punkt na granice nevedomogo materika.
   Gde-to v temnote proshmygnuli dve krysy. Portovye krysy byli velichinoj s
zajca, chernye zvali  ih  svin'yami,  zharili  i  eli;  eta  klichka  pomogala
otlichat'  ih  ot  portovyh  krys  chelovech'ej  porody.  Skobi   shel   vdol'
uzkokolejki, napravlyayas' k bazaru. Vozle odnogo  iz  skladov  on  vstretil
dvuh policejskih.
   - Nikakih proisshestvij?
   - Nikakih, nachal'nik.
   - V toj storone byli?
   - Kak zhe, nachal'nik, tol'ko chto ottuda.
   On znal, chto policejskie vrut: oni ni za chto ne pojdut odni v tot konec
pristani - pribezhishche portovyh "krys", - esli s nimi net belogo nachal'nika.
"Krysy" truslivy, no opasny - eto parni let  po  shestnadcati,  vooruzhennye
britvami ili bitym steklom: oni tuchami v'yutsya vozle skladov,  vysmatrivaya,
chto by stashchit', esli legko  vskryt'  yashchik;  staej  naletayut  na  hmel'nogo
matrosa,  esli  on  popadetsya  im  na  glaza,  a  to  i  polosnut  britvoj
policejskogo, esli on chem-nibud' dosadil komu-to iz  ih  nesmetnoj  rodni.
Nikakie zabory ot nih ne spasali: oni dobiralis'  vplav'  iz  negrityanskoj
chasti goroda ili s rybach'ih otmelej.
   - Pojdemte, - skazal Skobi, - proverim eshche razok.
   Policejskie ustalo, no pokorno breli za nim: polmili  v  odin  konec  i
polmili - v drugoj. Na pristani slyshalas' tol'ko begotnya "svinej" da plesk
vody. Odin iz policejskih umirotvorenno zametil:
   - Spokojnaya nochka, nachal'nik.
   Oni s pokaznym userdiem vodili  fonaryami  po  storonam,  vyhvatyvaya  iz
temnoty  broshennyj  ostov  mashiny,   pustoj   gruzovik,   kraj   brezenta,
postavlennuyu vozle sklada butylku, zatknutuyu pal'movymi list'yami.
   Skobi sprosil:
   - |to chto?
   Emu povsyudu mereshchilis' zazhigatel'nye bomby - ih tak legko  prigotovit'.
A ved' kazhdyj den' s territorii vishistov  prihodyat  lyudi  s  kontrabandnym
skotom; eto dazhe pooshchryaetsya: ne  hvataet  myasa.  Po  etu  storonu  granicy
tuzemcev obuchayut diversiyam na sluchaj vtorzheniya; naverno, to zhe delaetsya  i
po tu storonu granicy.
   - Dajte mne, ya poglyazhu, - skazal on, no policejskie ne reshalis' do  nee
dotronut'sya.
   - Prosto tuzemnoe snadob'e, nachal'nik, -  probormotal  odin  iz  nih  s
vidom prevoshodstva.
   Skobi podnyal butylku. Ona byla iz-pod shotlandskogo viski, i kogda on ee
otkuporil,  ottuda  pahnulo  sobach'ej  mochoj  i   kakoj-to   padal'yu.   Ot
razdrazheniya u nego zastuchalo v viskah. Pochemu-to on vspomnil krasnoe  lico
Frezera i hihikan'e Timblrigga. Ot voni ego zatoshnilo, pal'cy byli  slovno
vymarany prikosnoveniem k pal'movym list'yam zatychki. On  kinul  butylku  v
vodu,  i  nenasytnaya  utroba,  chavknuv,  proglotila  ee,   no   soderzhimoe
vyplesnulos' po doroge, i zastoyavshijsya vozduh vokrug srazu  zhe  propitalsya
kislym zapahom ammiaka. Policejskie molchali; Skobi chuvstvoval, chto oni ego
osuzhdayut. Nado bylo ostavit' butylku tam, gde ona  byla;  ee  podsunuli  s
opredelennoj cel'yu - vo vred opredelennomu cheloveku, a  teper',  kogda  ee
soderzhimoe vypustili na volyu, zloj nagovor slovno slepo nositsya  vokrug  i
togo i glyadi padet na ch'yu-nibud' nepovinnuyu golovu.
   - Spokojnoj nochi, - skazal Skobi i kruto povernulsya krugom. Ne projdya i
dvadcati shagov, on uslyshal, kak toroplivo  shlepayut  podmetki  policejskih,
unosya ih podal'she ot opasnogo mesta.
   Skobi poehal v policiyu po Pitt-strit. Vozle publichnogo doma,  na  levoj
storone ulicy vdol' trotuara sideli devicy - oni vyshli podyshat'  vozduhom.
Noch'yu, za shtorami zatemneniya v policii eshche pronzitel'nee pahlo  obez'yan'im
pitomnikom. Dezhurnyj serzhant snyal nogi so stola i vytyanulsya.
   - Nikakih proisshestvij?
   - Pyatero p'yanyh huliganili, nachal'nik. YA zaper ih v bol'shoj kamere.
   - CHto eshche?
   - Dva francuza bez pasportov.
   - CHernye?
   - Da, ser.
   - Gde ih vzyali?
   - Na Pitt-strit, nachal'nik.
   - YA s nimi pogovoryu utrom. CHto kater? V poryadke? Mne nado budet poehat'
na "|speransu".
   - Polomalsya, nachal'nik. Mister Frezer chinil ego,  nachal'nik,  no  kater
vse vremya durit.
   - Kogda mister Frezer dezhurit?
   - S semi, nachal'nik.
   - Peredajte, chto emu ne nado budet ehat' na "|speransu". YA  poedu  sam.
Esli kater ne budet rabotat', ya poedu s beregovoj ohranoj.
   Sadyas' opyat' v mashinu i nazhimaya na nepodatlivyj starter. Skobi podumal,
chto na takuyu mest'  chelovek,  ej-bogu  zhe,  imeet  pravo!  Mest'  zakalyaet
harakter, mest' uchit proshchat'. Proezzhaya cherez negrityanskij kvartal, on stal
potihon'ku nasvistyvat'. On dazhe razveselilsya - eh, esli by tol'ko  znat',
chto posle ego ot®ezda iz kluba tam nichego ne sluchilos'  i  chto  sejchas,  v
22:55, Luiza spokojna i dovol'na  svoej  sud'boj.  Togda  emu  ne  strashno
budushchee, chto by eto budushchee emu ne sulilo.


   Prezhde chem vojti, on obognul dom  i  proveril  zatemnenie  so  storony,
vyhodyashchej k okeanu. Iz komnaty  donosilsya  monotonnyj  golos  Luizy:  ona,
vidimo, chitala stihi. On podumal:  gospodi,  kto  dal  pravo  etomu  shchenku
Frezeru ee prezirat'? No potom  gnev  ego  proshel  -  on  vspomnil,  kakoe
razocharovanie zhdet Frezera utrom - ni progulki na portugal'skoe sudno,  ni
podarka dlya devushki; vmesto etogo  skuchnyj  den'  v  raskalennoj  ot  zhary
kancelyarii. Nasharivaya vpot'mah  ruchku  zadnej  dveri,  -  Skobi  ne  hotel
zazhigat' fonarik, - on poranil sebe pravuyu kist'.
   Vojdya v osveshchennuyu komnatu, on zametil, chto s ruki kapaet krov'.
   - Milyj, chto ty nadelal! - voskliknula Luiza i zakryla rukami lico. Ona
ne vynosila vida krovi.
   - Razreshite pomoch' vam, ser, - skazal Uilson. On sdelal tshchetnuyu popytku
vstat', tak kak sidel na nizen'kom stul'chike u nog Luizy i  na  kolenyah  u
nego byla celaya gruda knig.
   - CHepuha, - skazal Skobi. - Prosto carapina. YA  sam  s  nej  spravlyus'.
Skazhi tol'ko Ali, chtoby on prines naverh vody.
   Dojdya do serediny lestnicy, on snova uslyshal golos Luizy. Ona skazala:
   - Prekrasnoe stihotvorenie o portale...
   Skobi voshel v vannuyu i spugnul krysu,  dremavshuyu  na  prohladnom  bortu
vanny, slovno koshka na nadgrobnoj plite.
   Skobi sel na kraj vanny i vytyanul ruku nad klozetnym vedrom s opilkami,
davaya krovi stech'. Tut, sovsem kak v  sluzhebnom  kabinete,  u  nego  srazu
vozniklo oshchushchenie, chto on doma Luiza, pri  vsej  svoej  izobretatel'nosti,
nichego ne mogla podelat' s etoj komnatoj: emal' na vanne oblupilas';  kran
vsegda perestaval  podavat'  vodu  k  koncu  zasuhi,  cinkovoe  vedro  pod
unitazom oporozhnyalos' lish' raz v den'; nad rakovinoj v stene byl eshche  odin
kran, no iz nego tozhe ne shla voda; doshchatyj  pol  byl  golyj,  a  na  oknah
viseli  zhuhlye  zelenye  zanaveski  dlya  zatemneniya.   Usovershenstvovaniya,
vnesennye Luizoj, ogranichilis' probkovym kovrikom u  vanny  i  belosnezhnym
shkafchikom dlya lekarstv na stene.
   Vse ostal'noe zdes'  bylo  ego  sobstvennoe.  Slovno  relikviya  yunosti,
kotoruyu vozish' za soboj iz doma v dom, Takaya vannaya byla mnogo let nazad v
ego pervom dome, eshche do zhenit'by. V etoj komnate on vsegda byl odin.
   Voshel Ali, shlepaya rozovymi podoshvami po doshchatomu polu, i prines butylku
vody iz fil'tra.
   - Zadnyaya dver' menya podvela, - ob®yasnil Skobi.
   On vytyanul ruku  nad  rakovinoj,  i  Ali  stal  promyvat'  ranu.  Sluga
tihon'ko prishchelknul yazykom v znak sochuvstviya; ruki ego byli nezhny,  kak  u
devushki. Kogda Skobi neterpelivo kriknul: "Hvatit!" - Ali  ne  obratil  na
eto nikakogo vnimaniya.
   - Mnogo gryazi, - zayavil on.
   - Teper' jod. - Malejshaya carapina v etih krayah uzhe cherez  chas  nachinala
gnoit'sya. - Eshche lej! - skazal on, vzdrognuv, kogda stalo  zhech'.  Snizu  iz
rovnogo gudeniya golosov  vyrvalos'  slovo  "krasota";  doletev  syuda,  ono
zaglohlo v rakovine. - Teper' plastyr'.
   - Net, - skazal Ali, - net. Luchshe bint.
   - Ladno. Zabintuj. - Mnogo let nazad on nauchil  Ali  delat'  perevyazki;
teper' tot orudoval bintom ne huzhe vracha.
   - Spokojnoj nochi, Ali. Stupaj spat'. Ty mne bol'she ne ponadobish'sya.
   - Missis hochet pit'.
   - YA sam napoyu ee. Idi spat'.
   Ostavshis' odin, on snova uselsya na kraj vanny. Rana nemnozhko vyvela ego
iz ravnovesiya, k tomu zhe emu vovse ne hotelos' idti  k  tem  dvoim,  -  on
znal,  chto  budet  stesnyat'  Uilsona.  CHelovek  ne   mozhet   slushat'   pri
postoronnih, kak zhenshchina chitaet emu stihi. "Net, luchshe budu  ya  kotenochkom
myaukat'..." Nepravda, on k etomu tak ne otnositsya. On  ne  preziraet,  emu
prosto neponyaten takoj obnazhennyj pokaz sokrovennyh chuvstv. I  k  tomu  zhe
emu horosho v svoem otdel'nom mirke, na tom meste, gde vossedala krysa.  On
stal dumat' ob "|speranse" i o rabote, kotoraya zhdet ego zavtra.
   - Milyj! - kriknula snizu Luiza. - Kak ty sebya  chuvstvuesh'?  Ty  mozhesh'
otvezti mistera Uilsona domoj?
   - YA otlichno dojdu peshkom, missis Skobi!
   - Erunda!
   - Net, v samom dele...
   - Sejchas, - kriknul Skobi. - Konechno, ya vas otvezu.
   Kogda on soshel k nim, Luiza nezhno vzyala ego zabintovannuyu ruku v svoi.
   - Bednaya ruchka, - skazala ona. - Tebe bol'no?
   CHistyj belyj bint  ee  ne  pugal,  kak  ne  pugaet  ranenyj  v  palate,
zabotlivo prikrytyj prostynej do samoj shei. Emu mozhno prinesti frukty i ne
dumat' o tom, kak vyglyadit rana, raz ty  ee  ne  vidish'.  Ona  prilozhilas'
gubami k perevyazke i ostavila na nej oranzhevoe pyatnyshko pomady.
   - Pustyaki, - skazal Skobi.
   - Pravo zhe, ser, ya mogu dojti peshkom.
   - Nikuda vy ne pojdete peshkom. Lez'te v mashinu.
   Svet ot shchitka upal na ekstravagantnoe odeyanie Uilsona. Tot vysunulsya iz
okna i zakrichal:
   - Spokojnoj nochi, missis Skobi. Mne bylo tak priyatno! Ne znayu dazhe, kak
vas blagodarit'!
   Golos ego zadrozhal ot iskrennego volneniya - eto pridalo slovam kakoj-to
chuzhezemnyj ottenok - tak ih proiznosili tol'ko na  rodine.  Tut  intonaciya
menyalas' cherez neskol'ko mesyacev posle priezda  -  stanovilas'  vizglivoj,
neiskrennej ili tuskloj i narochito nevyrazitel'noj. Srazu bylo vidno,  chto
Uilson nedavno iz Anglii.
   - Prihodite k  nam  poskoree,  -  skazal  Skobi,  kogda  oni  ehali  po
Bernsajd-roud k gostinice "Bedford": on vspomnil,  kakoe  schastlivoe  lico
bylo u Luizy.


   Noyushchaya bol' v pravoj ruke razbudila Skobi v dva chasa  nochi.  On  lezhal,
svernuvshis', kak chasovaya pruzhina,  na  samom  krayu  posteli,  starayas'  ne
prikasat'sya k Luize: stoilo im dotronut'sya drug do druga hotya by  pal'cem,
srazu zhe vystupal pot. Dazhe kogda ih tela  ne  soprikasalis',  mezhdu  nimi
vibrirovala zhara. Lunnyj svet lezhal na tualetnom stole prohladnym ozerkom,
osveshchaya puzyr'ki s los'onom, banochki s kremom, kraj fotografii v ramke. On
prislushalsya k dyhan'yu Luizy.
   Ona dyshala nerovno. Ona ne spala. On protyanul ruku i dotronulsya  do  ee
vlazhnyh, goryachih volos; ona lezhala kak derevyannaya, slovno  boyalas'  vydat'
kakuyu-to tajnu. S dushevnoj bol'yu,  zaranee  znaya,  chto  on  najdet,  Skobi
provel  pal'cami  po  ee  licu  i  nashchupal  veki.  Luiza  plakala.   Skobi
pochuvstvoval  bezmernuyu  ustalost',  no  peresilil  sebya  i  popytalsya  ee
uteshit'.
   - CHto ty, dorogaya, - skazal on, - ved' ya zhe tebya lyublyu.
   On vsegda tak nachinal. Slova utesheniya,  kak  i  akt  lyubvi,  postepenno
prevrashchayutsya v shablon.
   - Znayu, - skazala ona, - znayu. - Ona vsegda tak otvechala.
   On vyrugal sebya za besserdechnost',  potomu  chto  pomimo  voli  podumal:
sejchas uzhe dva chasa, eto budet tyanut'sya bez konca, a v shest' nado vstavat'
i idti. On otkinul volosy u nee so lba.
   - Skoro pojdut dozhdi. Ty sebya pochuvstvuesh' luchshe.
   - YA i tak horosho sebya chuvstvuyu, - vymolvila ona i razrydalas'.
   - CHto s toboj, detka? Skazhi. Nu, skazhi  svoemu  Tikki.  -  On  chut'  ne
poperhnulsya. On nenavidel klichku, kotoruyu ona  emu  dala,  no  eta  ulovka
vsegda okazyvala dejstvie.
   - Oh, Tikki, Tikki, - prostonala ona. - YA bol'she ne mogu.
   - A mne kazalos', chto segodnya vecherom ty byla dovol'na.
   - Da, no ty podumaj: dovol'na potomu, chto  kakoj-to  kontorshchik  byl  so
mnoyu mil. Tikki, pochemu oni vse menya ne lyubyat?
   - Ne glupi, dorogaya! Na tebya durno  vliyaet  zhara,  ty  vydumyvaesh'  bog
znaet chto. Tebya vse lyubyat.
   - Tol'ko Uilson,  -  povtorila  ona  so  stydom  i  otchayaniem  i  opyat'
zarydala.
   - CHto zh, Uilson paren' neplohoj.
   - Oni ne hotyat puskat' ego v klub. On yavilsya nezvanyj, s zubnym vrachom.
Teper' oni budut smeyat'sya nad nim i nado mnoj. Oh, Tikki, Tikki,  daj  mne
uehat' i nachat' vse snachala.
   - Ladno, dorogaya, ladno, - skazal on, glyadya skvoz'  moskitnuyu  setku  v
okno, na rovnuyu glad' kishashchego miazmami okeana. - No kuda?
   - YA mogla by poehat' v YUzhnuyu Afriku i pozhit' tam,  pokuda  ty  poluchish'
otpusk. Tikki, ty zhe vse ravno skoro vyjdesh' v otstavku. A ya  nalazhu  poka
dlya tebya dom.
   On chut' zametno otstranilsya ot nee, a potom pospeshno, boyas', kak by ona
etogo ne zametila, vzyal ee vlazhnuyu ruku i poceloval v ladon'.
   - |to budet dorogo stoit', detka.
   Mysl' ob otstavke srazu zhe vzbudorazhila ego  i  rasstroila:  on  vsegda
molil boga, chtoby smert' prishla ran'she. Nadeyas' na eto. Skobi  zastrahoval
svoyu zhizn'. On predstavil sebe  dom,  kotoryj  ona  emu  sulila  naladit',
postoyannoe ih zhil'e: veselen'kie zanaveski v stile modern, knizhnye  polki,
zastavlennye knizhkami Luizy, krasivuyu kafel'nuyu vannu,  shchemyashchuyu  tosku  po
sluzhebnomu kabinetu - dom na  dvoih  do  samoj  smerti  i  bol'she  nikakih
peremen, poka v prava svoi ne vstupit vechnost'.
   - Tikki, ya zdes' bol'she ne mogu zhit'.
   - Nado vse kak sleduet obdumat', detka.
   - V YUzhnoj Afrike |tel' Mejberi. I Kollinzy. V YUzhnoj Afrike u  nas  est'
druz'ya!
   - No tam vse ochen' dorogo.
   - Ty mog by otkazat'sya hotya by ot chasti  svoej  durackoj  strahovki.  I
potom, Tikki, bez menya ty by men'she tratil. Mog by pitat'sya v  stolovoj  i
obojtis' bez povara.
   - On stoit nemnogo.
   - No i takaya ekonomiya budet kstati.
   - YA budu po tebe skuchat', - skazal on.
   - Net, Tikki, ne budesh', - vozrazila ona,  udiviv  ego  glubinoj  svoej
neozhidannoj gorestnoj intuicii. - I, v konce koncov, nam ved' ne dlya  kogo
kopit'.
   On skazal ochen' laskovo:
   - Horosho, detka, ya nepremenno chto-nibud' ustroyu. Ty zhe znaesh', ya sdelayu
dlya tebya vse, chto mozhno.
   - A ty menya ne prosto uteshaesh', potomu chto sejchas uzhe  dva  chasa  nochi?
Ty, pravda, chto-nibud' pridumaesh'?
   - Da, detka. YA chto-nibud' pridumayu.
   On byl udivlen, chto ona tak bystro usnula: ona byla pohozha na  ustalogo
nosil'shchika, kotoryj nakonec-to skinul svoyu noshu. Ona usnula,  ne  doslushav
frazu, vcepivshis', kak rebenok, v ego palec i po-detski legko  dysha.  Nosha
teper' lezhala vozle nego, i on gotovilsya vzvalit' ee sebe na plechi.



        2

   V vosem' chasov utra po  doroge  k  pristani  Skobi  zaehal  v  bank.  V
kabinete upravlyayushchego bylo polutemno i  prohladno.  Na  nesgoraemom  shkafu
stoyal stakan vody so l'da.
   - Dobroe utro, Robinson.
   Robinson, vysokij chelovek s vpaloj grud'yu, byl ozloblen tem, chto ego ne
naznachili v Nigeriyu. On pozhalovalsya:
   - Kogda nakonec peremenitsya eta gnusnaya pogoda? Dozhdi zapazdyvayut.
   - V Protektorate oni uzhe poshli.
   - V Nigerii vsegda znaesh',  na  kakom  ty  svete.  CHem  mogu  byt'  vam
polezen, Skobi?
   - Ne vozrazhaete, esli ya prisyadu"?
   - Konechno, net. YA lichno nikogda ne  sazhus'  do  desyati.  Kogda  stoish',
luchshe perevarivaetsya pishcha. - On bespokojno snoval po kabinetu  na  tonkih,
kak hoduli, nogah, potom s otvrashcheniem hlebnul ledyanoj  vody,  slovno  eto
bylo lekarstvo. Na stole  Skobi  uvidel  knigu  "Bolezni  mochevyh  putej",
otkrytuyu na cvetnoj tablice. Robinson povtoril: - CHem ya mogu byt' polezen?
   - Dajte dvesti pyat'desyat funtov, - nervno otshutilsya Skobi.
   - Vy vse, vidno, schitaete, chto bank nabit den'gami, kak kopilka, - suho
osklabilsya Robinson. - Skol'ko vam na samom dele nuzhno?
   - Trista pyat'desyat.
   - A skol'ko u vas sejchas na schetu?
   - Po-moemu, funtov tridcat'. Sejchas ved' konec mesyaca.
   - Davajte-ka my eto proverim. - On pozval kontorshchika, i poka oni zhdali,
Robinson vyshagival po kabinetu: shest' shagov do steny i stol'ko zhe obratno.
- Sto sem'desyat shest' raz vzad i vpered - budet milya. YA starayus' do  obeda
sdelat' tri mili. Beregu  zdorov'e.  V  Nigerii  ya  hodil  peshkom  v  klub
zavtrakat', poltory mili tuda i eshche poltory - nazad  v  kontoru.  A  zdes'
gulyat' negde, - govoril on, delaya poluoborot na  kovre.  Sluzhashchij  polozhil
emu na stol listok bumagi. Robinson podnes  ego  k  samym  glazam,  slovno
hotel ponyuhat'. - Dvadcat' vosem'  funtov,  pyatnadcat'  shillingov  i  sem'
pensov.
   - YA hochu otoslat' zhenu v YUzhnuyu Afriku.
   - Ah, vot chto. Ponyatno.
   - Pozhaluj, ya mogu chut'-chut' uzhat'sya, - skazal Skobi. -  Hotya  iz  moego
zhalovan'ya mnogo ya ej dat' ne smogu.
   - Ne vizhu, k sozhaleniyu, kak...
   - YA dumal, vy  mne  pozvolite  prevysit'  kredit,  -  skazal  ne  ochen'
uverenno Skobi. - Mnogie ved' tak delayut. Vy znaete, ya bral vpered  tol'ko
raz, da i to lish' na neskol'ko nedel', funtov pyatnadcat'. Mne  bylo  ochen'
nepriyatno. Menya eto dazhe pugalo. Pochemu-to kazalos', chto ya zadolzhal  lichno
upravlyayushchemu.
   - Beda v tom, Skobi, chto  my  poluchili  prikaz  ni  v  koem  sluchae  ne
dopuskat' kreditovaniya vkladchikov.  Idet  vojna.  Nikto  sejchas  ne  mozhet
predlozhit' v kachestve obespecheniya samoe cennoe - svoyu zhizn'.
   - Da, ponimayu. No moya zhizn' poka chto v  bezopasnosti:  ya  ne  sobirayus'
nikuda dvigat'sya. Podvodnye lodki mne ne strashny. I rabote moej  nikto  ne
ugrozhaet, - prodolzhal on vse s toj zhe neubeditel'noj igrivost'yu.
   - Nachal'nik policii kak budto vyhodit v otstavku? -  sprosil  Robinson,
dojdya do nesgoraemogo shkafa v konce komnaty i povorachivaya nazad.
   - On - da, no ya-to net.
   - Rad eto slyshat', Skobi, Tut poshli sluhi...
   - Kogda-nibud' i mne pridetsya vyjti v otstavku, no do etogo eshche daleko.
YA predpochtu umeret' na svoem postu. I ya ved' zastrahovan, Robinson.  Razve
moj polis ne mozhet sluzhit' obespecheniem?
   - Vy zhe otkazalis' ot treti strahovki tri goda nazad.
   - Da, v tot god, kogda Luiza ezdila na rodinu delat' operaciyu.
   - Ne dumayu, chtoby vy mnogo vyplatili v schet ostal'nyh dvuh tretej.
   - No vse zhe strahovka vas garantiruet na sluchaj moej smerti. Ne  pravda
li?
   - Da, esli vy budete akkuratno delat' vznosy... A kakaya u  nas  v  etom
uverennost'. Skobi?
   - Nikakoj, - skazal Skobi. - |to verno.
   - Mne ochen' zhal'. Skobi. Ne dumajte, chto eto  otnositsya  lichno  k  vam.
Takie uzh u banka pravila. Esli by vam nuzhno bylo funtov  pyat'desyat,  ya  by
dal vam ih sam.
   - Ne stoit ob etom bol'she govorit', Robinson,  -  skazal  Skobi.  -  Ne
takoe uzh eto speshnoe delo. Rebyata iz Administracii skazhut, chto  mne  legko
nabrat' eti den'gi vzyatkami, - zastenchivo zasmeyalsya  on.  -  Kak  pozhivaet
Molli?
   - Ochen' horosho, spasibo. ZHal', chto ne mogu etogo skazat' o sebe.
   - Vy slishkom mnogo chitaete medicinskih knig.
   - Nado zhe cheloveku znat', chto u nego bolit. Priedete vecherom v klub?
   - Vryad li. Luiza nemnozhko prihvornula. S nej vsegda  eto  byvaet  pered
dozhdyami. Prostite, chto otnyal u vas vremya. Mne pora dvigat'sya.
   Ponuriv golovu, on bystro poshel vniz. U  nego  bylo  skvernoe  chuvstvo,
budto ego pojmali v  kakom-to  neblagovidnom  postupke,  -  on  vyprashival
den'gi, a emu otkazali. Luiza zasluzhivaet bol'shego. Emu  kazalos',  chto  v
kakom-to smysle on oploshal kak muzhchina.


   Dryus sam vyehal na "|speransu" so svoim otryadom  beregovoj  ohrany.  Na
trape ih zhdal bufetchik, kotoryj peredal priglashenie kapitana vypit' s  nim
u nego v kayute. Nachal'nik morskoj ohrany byl uzhe na bortu. |to byla  chast'
ceremoniala, povtoryavshegosya dva raza v  mesyac:  ustanavlivalis'  druzheskie
otnosheniya s komandirom nejtral'nogo  korablya;  prinimaya  ego  priglashenie,
pytalis' podslastit' gor'kuyu pilyulyu  dosmotra;  v  eto  vremya  vnizu,  pod
kapitanskim mostikom, obysk shel polnym hodom. Poka  u  passazhirov  pervogo
klassa proveryali pasporta, ih  kayuty  obsharival  otryad  beregovoj  ohrany.
Drugie osmatrivali tryum - tam proishodila unylaya, bessmyslennaya  procedura
peresypki  risa.  Kak  skazal  YUsef?  "Vy  kogda-nibud'  nashli  hot'  odin
malen'kij almazik? Neuzheli vy verite, chto najdete?" CHerez neskol'ko minut,
kogda  vse  vyp'yut  i  druzheskie  otnosheniya  naladyatsya;  Skobi   predstoit
nepriyatnaya  zadacha  -  obyskat'  kayutu  samogo   kapitana.   Prinuzhdennyj,
nesvyaznyj razgovor vel v osnovnom morskoj oficer.
   Kapitan oter odutlovatoe, zheltoe lico i skazal:
   - Konechno, k anglichanam ya pitayu v svoem serdce ogromnoe voshishchenie.
   - Nam, pover'te, i samim eto protivno, -  uveryal  lejtenant.  -  Prosto
beda, chto vy - sudno nejtral'noj derzhavy!
   - Moe serdce polno voshishcheniya pered vashej velichestvennoj bor'boj. V nem
net mesta obide. Koe-kto iz moih lyudej  obizhaetsya.  YA  -  net,  -  govoril
portugal'skij kapitan. S lica ego ruch'yami lil pot, belki  byli  vospaleny.
On vse govoril o svoem serdce, no Skobi podumal, chto trudno bylo by  najti
eto serdce dazhe pri pomoshchi ser'eznoj hirurgicheskoj operacii.
   - Ves'ma priznatel'ny, - otvechal lejtenant. -  My  gluboko  cenim  vashe
raspolozhenie...
   - Eshche po ryumke portvejna, dzhentl'meny?
   - CHto zh, spasibo. Takogo na beregu ne najdesh'. A vy, Skobi?
   - Net, blagodaryu.
   - Nadeyus', major, vy nas zdes' ne zaderzhite na noch'?
   - Boyus', chto vam ne udastsya vyjti  ran'she,  chem  zavtra  v  polden',  -
otvetil Skobi.
   - My sdelaem vse, chto vozmozhno, - uteshil lejtenant.
   - Polozha ruku na serdce, - dzhentl'meny, mogu vas  zaverit',  chto  sredi
moih passazhirov vy ne najdete ni odnogo prestupnika. Nu, a komanda - ih-to
ya vseh znayu, kak svoi pyat' pal'cev.
   - Takoj uzh teper' poryadok, kapitan, - skazal Dryus, - my ne imeem  prava
ego narushat'.
   - Voz'mite sigaru, - predlozhil kapitan. - Po osobomu zakazu. Bros'te vy
etu sigaretu.
   Dryus zakuril  sigaru,  kotoraya  nachala  iskrit'sya  i  treshchat'.  Kapitan
zahohotal:
   - YA vas razygral, dzhentl'meny. Nevinnaya shutka. |tu korobku ya derzhu  dlya
druzej. U anglichan  neobyknovennoe  chuvstvo  yumora.  YA  znal,  chto  vy  ne
rasserdites'. Nemec nepremenno by obozlilsya, anglichanin - nikogda! Po vsem
pravilam igry, da?
   - Zabavno, - kislo skazal Dryus, polozhiv sigaru  v  pepel'nicu,  kotoruyu
podstavil emu kapitan. Pepel'nica (kapitan nazhal na nee pal'cem)  zaigrala
drebezzhashchij motivchik. Dryus snova dernulsya: on ne poluchil otpuska, i  nervy
u nego byli ne v poryadke.
   Kapitan skalil zuby i oblivalsya potom.
   -  SHvejcarskaya  shtuchka!  -  skazal  on.  Porazitel'nyj  narod.  I  tozhe
nejtral'nyj.
   Voshel odin iz policejskih beregovoj ohrany i sunul Dryusu  zapisku.  Tot
peredal ee Skobi.

   "Bufetchik, kotorogo sobirayutsya  uvolit',  soobshchil,  chto  u  kapitana  v
vannoj spryatany pis'ma".

   - Pozhaluj, pojdu, potoroplyu ih tam v tryume, - skazal  Dryus.  -  Idemte,
|vans. Bol'shoe spasibo za portvejn, kapitan.
   Oni ostavili Skobi naedine s kapitanom. |tu chast' svoej raboty Skobi ne
vynosil: takie lyudi, kak kapitan, ne byli prestupnikami, hotya  i  narushali
pravila, navyazannye nejtral'nym parohodstvam voyuyushchimi stranami.  Vo  vremya
obyska nikogda ne znaesh' zaranee, chto ty najdesh'. Spal'nya cheloveka  -  eto
ego lichnaya zhizn'; royas' v yashchikah, napadaesh' na sledy unizhenij, ulichaesh'  v
melkih  strastishkah,  kotorye  staratel'no  pryachut,  kak  gryaznyj  nosovoj
platok; pod stopkoj bel'ya mozhno obnaruzhit' bedu, kotoruyu  hozyain  vsyacheski
staralsya zabyt'.
   Skobi myagko skazal:
   - Uvy, kapitan, pridetsya mne  i  u  vas  tut  posharit'  nemnozhko.  Sami
znaete, takoj poryadok.
   - CHto zh, ispolnyajte vash dolg, major.
   Skobi bystro i tshchatel'no obyskal kayutu: kazhduyu veshch' on  zabotlivo  klal
na mesto, kak horoshaya hozyajka. Kapitan stoyal, povernuvshis' k Skobi spinoj,
i smotrel na  mostik;  kazalos',  on  ne  hochet  smushchat'  gostya,  zanyatogo
nepotrebnym delom. Skobi konchil obysk, zakryl korobku s  prezervativami  i
akkuratno postavil ee nazad, na verhnyuyu polku shkafchika, gde lezhali nosovye
platki, pestrye galstuki i pachka pornograficheskih otkrytok.
   - Vse? - vezhlivo osvedomilsya kapitan, povorachivaya golovu.
   - A eto chto za dver'? - sprosil Skobi. - CHto tam u vas?
   - Vannaya i ubornaya.
   - Pozhaluj, nado zaglyanut' i tuda.
   - Proshu, major, no gde tam mozhno chto-nibud' spryatat'?..
   - Esli vy ne vozrazhaete...
   - Konechno, proshu vas. |to vash dolg.
   Vannaya byla pustaya i neobychajno gryaznaya. Na stenkah vanny seroj  kajmoj
oselo zasohshee mylo, a pod nogami na kafel'nom polu hlyupala  voda.  Zadacha
sostoyala v tom, chtoby  srazu  zhe  najti  tajnik.  Dolgo  zdes'  ostavat'sya
nel'zya, - kapitan srazu pojmet, chto  kto-to  dones.  Obysk  dolzhen  nosit'
formal'nyj harakter - ne slishkom poverhnostnyj, no i ne slishkom dotoshnyj.
   - Tut my skoro spravimsya,  -  veselo  skazal  Skobi,  brosiv  vzglyad  v
zerkalo dlya brit'ya na odutlovatoe spokojnoe lico kapitana. Donos k tomu zhe
mog byt' lozhnym, bufetchik ego sdelal so zla.
   Skobi otvoril shkafchik dlya lekarstv i  beglo  proveril  ego  soderzhimoe:
otvintil kryshechku u tyubika s zubnoj pastoj, raspechatal paket  s  lezviyami,
sunul palec v krem dlya brit'ya. On ne rasschityval tam chto-nibud' najti.  No
poiski davali emu vremya podumat'. On  podoshel  k  rakovine,  pustil  vodu,
sunul palec v otverstie krana. Osmotrev pol,  ponyal,  chto  tam  nichego  ne
spryachesh'. Teper' illyuminator: on proveril vinty i podvigal vzad  i  vpered
zadvizhku. Vsyakij raz, oborachivayas', on videl v zerkale spokojnoe, pokornoe
lico kapitana. Kak v detskoj igre,  ono  slovno  govorilo  emu:  "holodno,
holodno!"
   Nakonec - ubornaya. Skobi podnyal derevyannoe siden'e -  mezhdu  fayansom  i
derevom ne bylo nichego. On vzyalsya za cepochku i  tut  uvidel,  chto  lico  v
zerkale stalo napryazhennym: karie glaza bol'she na  nego  ne  smotreli,  oni
byli ustremleny na chto-to drugoe, i, sleduya za etim vzglyadom, Skobi uvidel
svoyu ruku, szhimavshuyu cepochku.
   Mozhet byt', v bachke net vody? - podumal on i dernul  cepochku.  ZHurcha  i
kolotyas' o stenki trub, voda hlynula vniz. Skobi otvernulsya, i  portugalec
voskliknul s samodovol'stvom, kotorogo ne mog skryt':
   - Vot vidite, major!
   I Skobi tut zhe vse ponyal. "YA stanovlyus' nevnimatel'nym", podumal  on  i
podnyal kryshku bachka. K nej iznutri bylo prikleeno plastyrem  pis'mo.  Voda
do nego ne dostavala.
   Skobi  prochel  adres:  "Lejpcig.  Fridrihshtrasse,  frau   Grener".   On
proiznes:
   - Prostite, kapitan... - Tot ne otvechal, i, podnyav na nego glaza, Skobi
uvidel, kak po vospalennym tolstym  shchekam  katyatsya  slezy,  smeshivayas'  so
strujkami pota. - Mne pridetsya eto zabrat' i soobshchit' kuda sleduet...
   - Proklyataya vojna, - vyrvalos' u kapitana, - kak ya ee nenavizhu!
   - Da i nam ne za chto ee lyubit', - skazal Skobi.
   - CHelovek dolzhen pogibnut' potomu, chto napisal pis'mo docheri!
   - |to vasha doch'?
   - Da. Frau Grener. Raspechatajte i prochtite. Uvidite sami.
   - Ne imeyu prava. Dolzhen sdat' v cenzuru. A pochemu  vy  ne  podozhdali  s
etim pis'mom, poka ne pridete v Lissabon?
   Portugalec opustilsya na kraj vanny  vsej  svoej  tushej,  slovno  uronil
tyazhelyj meshok, kotoryj bol'she ne mog nesti. On ter glaza tyl'noj  storonoj
ruki, kak rebenok, - nesimpatichnyj rebenok: tolstyj mal'chik,  nad  kotorym
poteshaetsya vsya shkola. Mozhno vesti besposhchadnuyu vojnu s  krasivym,  umnym  i
preuspevayushchim protivnikom, a vot s  nesimpatichnym  kak-to  nelovko:  srazu
slovno kamen' davit na serdce. Skobi znal, chto dolzhen vzyat' pis'mo i ujti,
sochuvstvie tut neumestno.
   - Bud' u vas doch', vy by menya ponyali, - prostonal kapitan. - No u  vas,
vidno, net docheri, - oblichal on tak, slovno besplodie eto smertnyj greh.
   - Net.
   - Ona obo mne bespokoitsya. Ona menya lyubit, - tverdil on, podnyav  mokrye
ot slez glaza, budto starayas' chto-to vtolkovat' Skobi i sam  ponimaya,  kak
eto nepravdopodobno. - Ona menya lyubit, - gorestno povtoril on.
   - No pochemu by vam ne napisat' ej iz Lissabona? - opyat' sprosil  Skobi.
- Zachem bylo tak riskovat'?
   - YA chelovek odinokij. U menya net zheny, - skazal kapitan. - Ne  terpitsya
otvesti dushu. A v Lissabone -  sami  znaete,  kak  eto  byvaet  -  druz'ya,
vypivka. U menya tam est' zhenshchina, revnuet dazhe  k  rodnoj  docheri.  Ssory,
skandaly - vremya bezhit nezametno. Ne projdet i nedeli, kak  opyat'  nado  v
more. Do sih por mne vezlo.
   Skobi emu veril. Istoriya byla slishkom dikaya, chtoby ee vydumyvat'.  Dazhe
v voennoe  vremya  nel'zya  teryat'  sposobnost'  ve