ril on, gadaya,  otkuda  eti
poteki na bumage - ot slez ili ot pota.
   - Poslushaj, - skazala ona, -  perestan'  lomat'  sebe  golovu.  YA  tebya
sovsem izvela. Znaesh', eto kak lihoradka. Shvatit  i  otpustit.  Tak  vot,
teper' otpustilo... do pory do vremeni.  YA  znayu,  ty  ne  mozhesh'  dostat'
deneg. Ty ne vinovat. Esli by ne  eta  durackaya  operaciya...  Tak  uzh  vse
slozhilos'.
   - A pri chem tut missis Galifaks?
   - Missis Galifaks i eshche odna zhenshchina  zakazali  na  sleduyushchem  parohode
dvuhmestnuyu kayutu, a eta zhenshchina ne edet. Vot missis Galifaks i podumala -
ne vzyat' li vmeste nee  menya...  ee  muzh  mozhet  pogovorit'  v  parohodnom
agentstve.
   - Parohod budet nedeli cherez dve, - skazal on.
   - Bros'. Ne stoit bit'sya golovoj ob stenku. Vse ravno zavtra nuzhno dat'
missis Galifaks okonchatel'nyj otvet. YA ej pishu, chto ne edu.
   On potoropilsya skazat' - emu hotelos' szhech' vse mosty:
   - Napishi, chto ty edesh'.
   - CHto ty govorish', Tikki? - Lico ee zastylo. -  Tikki,  pozhalujsta,  ne
obeshchaj nevozmozhnogo. YA znayu, ty ustal i ne lyubish' semejnyh scen. No nichego
etogo ne budet. A ya ne mogu podvesti missis Galifaks.
   - Ty ee ne podvedesh'. YA znayu, gde zanyat' den'gi.
   - Pochemu zhe ty srazu ne skazal, kak vernulsya?
   - YA hotel sam prinesti bilet. Sdelat' tebe syurpriz.
   Ona gorazdo men'she obradovalas', chem on ozhidal: ona, kak  vsegda,  byla
dal'novidnee, chem on rasschityval.
   - I ty teper' uspokoilsya? - sprosila ona.
   - Da, ya teper' uspokoilsya. Ty dovol'na?
   - Nu, konechno, - skazala ona  s  kakim-to  nedoumeniem.  -  Konechno,  ya
dovol'na.


   Passazhirskij parohod prishel vecherom v subbotu; iz okna spal'ni  im  byl
viden ego dlinnyj seryj korpus, skol'zivshij mimo bonov, tam, za  pal'mami.
Oni sledili za nim s upavshim serdcem - v konce koncov, otsutstvie  peremen
dlya nas zhelannej vsyakoj radosti, stoya ryadom, oni  smotreli,  kak  v  buhte
brosaet yakor' ih razluka.
   - Nu vot, - skazal Skobi, - znachit, zavtra posle obeda.
   - Rodnoj moj, - skazala ona, - kogda projdet eto  navazhdenie,  ya  snova
budu horoshaya. YA prosto ne mogu bol'she tak zhit'.
   Razdalsya grohot pod lestnicej - eto Ali, kotoryj tozhe smotrel na okean,
vytaskival chemodany i yashchiki. Pohozhe bylo, chto ves' dom rushitsya,  i  grify,
pochuvstvovav, kak sodrogayutsya steny, snyalis' s kryshi, gremya zhelezom.
   - Poka ty budesh' skladyvat' naverhu svoi veshchi,  -  skazal  Skobi,  -  ya
upakuyu knigi.
   Im kazalos', budto poslednie dve nedeli  oni  igrali  v  izmenu  i  vot
doigralis'  do  togo,  chto  prihoditsya   razvodit'sya   vser'ez:   rushilas'
sovmestnaya zhizn', prishla pora delit' zhalkie pozhitki.
   - Ostavit' tebe etu fotografiyu, Tikki?
   Brosiv iskosa vzglyad  na  lico  devochki  pered  pervym  prichastiem,  on
otvetil:
   - Net, voz'mi ee sebe.
   - YA ostavlyu tebe tu, gde my snyaty s Tedom Bromli i ego zhenoj.
   - Horosho.
   S minutu on glyadel, kak ona vynimaet iz  shkafa  svoi  plat'ya,  a  zatem
soshel vniz.  On  stal  snimat'  s  polki  i  vytirat'  tryapkoj  ee  knigi:
Oksfordskuyu antologiyu poezii, romany Virdzhinii Vulf, sborniki  sovremennyh
poetov. Polki pochti opusteli - ego knigi zanimali nemnogo mesta.
   Na sleduyushchee utro oni poshli k rannej obedne.  Stoya  ryadom  na  kolenyah,
oni, kazalos', publichno zayavlyali, chto rasstayutsya ne navsegda. On  podumal:
ya molil dat' mne pokoj, i vot ya ego poluchayu. Dazhe strashno, chto moya molitva
ispolnilas'. Tak i nado, nedarom ved' ya  zaplatil  za  eto  takoj  dorogoj
cenoj. Na obratnom puti on s trevogoj ee sprosil:
   - Ty dovol'na?
   - Da, Tikki. A ty?
   - YA dovolen, raz dovol'na ty.
   - Vot budet horosho, kogda ya nakonec syadu na  parohod  i  raspolozhus'  v
kayute! Naverno, ya segodnya vecherom nemnozhechko  vyp'yu.  Pochemu  by  tebe  ne
priglasit' kogo-nibud' pozhit' u nas?
   - Net, luchshe ya pobudu odin.
   - Pishi mne kazhduyu nedelyu.
   - Konechno.
   - I, Tikki, pozhalujsta, ne zabyvaj hodit' k obedne.  Ty  budesh'  hodit'
bez menya v cerkov'?
   - Konechno.
   Navstrechu im shel Uilson; lico ego gorelo ot zhary i volneniya.
   - Vy v samom dele uezzhaete? - sprosil on. - YA  zahodil  k  vam:  i  Ali
skazal, chto posle obeda vy edete na pristan'.
   - Da, Luiza uezzhaet, - skazal Skobi.
   - Vy mne ne govorili, chto tak skoro edete.
   - YA zabyla, - skazala Luiza. - Bylo stol'ko hlopot.
   - Mne kak-to ne verilos', chto vy uedete. YA by tak  nichego  i  ne  znal,
esli by ne vstretil v parohodstve Galifaksa.
   - Nu chto zh, nam i Genri pridetsya prismatrivat' drug za drugom.
   - Prosto ne veritsya, - povtoryal Uilson, prodolzhaya toptat'sya na  pyl'noj
ulice. On stoyal, zagorazhivaya im put', ne ustupaya dorogi. - YA ne  znayu  tut
ni dushi, krome vas... nu i, konechno, Garrisa.
   - Pridetsya vam zavesti novye znakomstva, - skazala Luiza. - A sejchas vy
nas izvinite. U nas eshche stol'ko del.
   On ne dvigalsya s mesta, i im prishlos' ego  obojti;  Skobi  oglyanulsya  i
privetlivo  pomahal  emu  rukoj  -  Uilson  kazalsya  takim  poteryannym   i
bezzashchitnym, on vyglyadel ochen' nelepo na etoj vspuchennoj ot znoya mostovoj.
   - Bednyj Uilson, - skazal Skobi. - Po-moemu, on v tebya vlyubilsya.
   - |to emu tol'ko kazhetsya.
   - Ego schast'e, chto ty uezzhaesh'. Lyudi v takom sostoyanii v  etom  klimate
stanovyatsya prosto nesnosnymi. Nado mne byt' k  nemu  povnimatel'nee,  poka
tebya net.
   - Na tvoem meste, - skazala ona, - ya by ne vstrechalas'  s  nim  slishkom
chasto. On ne vnushaet doveriya. V nem est' kakaya-to fal'sh'.
   - On molod, i on romantik.
   - CHereschur uzh on romantik. Vret na kazhdom shagu. Zachem on skazal, chto ni
dushi zdes' ne znaet?
   - Kazhetsya, on i v samom dele nikogo ne znaet.
   - On znakom s nachal'nikom policii. YA na dnyah videla, kak on shel k  nemu
pered uzhinom.
   - Znachit, on skazal tak, dlya krasnogo slovca.
   Za obedom oba eli bez appetita, no povar zahotel otmetit' ee  ot容zd  i
prigotovil celuyu misku indijskogo sousa; vokrug stoyalo mnozhestvo tarelochek
so vsem,  chto  k  nemu  polagalos':  zharenymi  bananami,  krasnym  percem,
zemlyanymi orehami, plodami papaji, dol'kami apel'sinov i pryanostyami. Oboim
kazalos', chto mezhdu nimi uzhe  legli  sotni  mil',  zastavlennye  nenuzhnymi
blyudami. Eda styla na tarelkah, im nechego bylo skazat' drug  drugu,  krome
pustyh fraz: "YA ne golodna", "Poprobuj, s容sh' hot'  nemnozhko",  "Nichego  v
gorlo ne lezet", "Nuzhno zakusit' kak  sleduet  pered  ot容zdom".  Laskovye
prerekaniya prodolzhalis' do beskonechnosti. Ali prisluzhival  za  stolom,  on
poyavlyalsya i ischezal, sovsem kak figurka na starinnyh  chasah,  pokazyvayushchaya
beg vremeni. Oba otgonyali mysl', chto budut  rady,  kogda  razluka  nakonec
nastupit: konchitsya tyagostnoe  proshchanie,  novaya  zhizn'  vojdet  v  koleyu  i
potyanetsya svoim cheredom.
   |to byl drugoj variant razgovora, davavshij vozmozhnost', sidya za stolom,
ne est', a tol'ko kovyryat' vilkoj edu i pripominat' vse,  chto  moglo  byt'
zabyto.
   - Nashe schast'e, chto zdes' tol'ko odna spal'nya. Dom ostanetsya za toboj.
   - Menya mogut vyselit', chtoby otdat' dom kakoj-nibud' semejnoj pare.
   - Ty budesh' pisat' kazhduyu nedelyu?
   - Konechno.
   Vremya isteklo: mozhno bylo schitat', chto oni poobedali.
   - Esli ty bol'she ne hochesh' est', ya otvezu tebya na pristan'. Serzhant uzhe
pozabotilsya o nosil'shchikah.
   Im bol'she nechego bylo skazat'. Oni  utratili  drug  dlya  druga,  vsyakuyu
real'nost'; oni eshche mogli  kosnut'sya  odin  drugogo,  no  mezhdu  nimi  uzhe
tyanulsya celyj materik; slova  skladyvalis'  v  izbitye  frazy  iz  starogo
pis'movnika.
   Oni podnyalis' na bort, i im stalo legche ot togo,  chto  bol'she  ne  nado
bylo byt'  naedine.  Galifaks  iz  departamenta  obshchestvennyh  rabot  ves'
iskrilsya  pritvornym  dobrodushiem.  On  otpuskal  dvusmyslennye  shutki   ya
sovetoval obeim zhenshchinam pit' pobol'she dzhinu.
   - |to polezno dlya puzika, - govoril on. - Na more prezhde vsego nachinaet
bolet' puzik. CHem bol'she vy vol'ete v nego  vecherom,  tem  veselee  budete
utrom.
   Damy poshli posmotret' svoyu kayutu; oni stoyali v polumrake, kak v peshchere,
govorili vpolgolosa, chtoby muzhchiny ih ne slyshali, - uzhe bol'she ne zheny,  a
chuzhie zhenshchiny kakogo-to drugogo naroda.
   - My zdes' bol'she ne nuzhny, - starina, - skazal  Galifaks.  -  Oni  uzhe
osvoilis'. Poedu na bereg.
   - YA s vami.
   Do sih por vse kazalos' nereal'nym, no vot  on  pochuvstvoval  nastoyashchuyu
bol', predvestnicu smerti. Podobno osuzhdennomu  na  smert',  on  dolgo  ne
veril v svoj prigovor; sud proshel tochno son, i prigovor  emu  ob座avili  vo
sne, i na kazn' on ehal kak vo sne, a vot sejchas ego  postavili  spinoj  k
goloj kamennoj stene, i vse okazalos' pravdoj. Nado  vzyat'  sebya  v  ruki,
chtoby dostojno vstretit' konec.
   Oni proshli v glub' koridora, ostaviv kayutu Galifaksam.
   - Do svidan'ya, detka.
   - Do svidan'ya, Tikki. Ty budesh' pisat' kazhduyu...
   - Da, detka.
   - Uzhasno, chto ya tebya brosayu.
   - Net, net. Tut dlya tebya ne mesto.
   - Vse bylo by inache, esli by tebya naznachili nachal'nikom policii.
   - YA priedu k tebe  v  otpusk.  Daj  znat',  esli  ne  hvatit  deneg.  YA
chto-nibud' pridumayu.
   - Ty vsegda dlya menya chto-to pridumyval. Ty rad, chto nikto  tebe  bol'she
ne budet ustraivat' scen?
   - Gluposti.
   - Ty menya lyubish'?
   - A ty kak dumaesh'?
   - Net, ty skazhi. |to tak priyatno slyshat'... dazhe esli eto nepravda.
   - YA tebya lyublyu. I eto, konechno, pravda.
   - Esli ya tam odna ne vyderzhu, ya vernus'.
   Oni pocelovalis' i vyshli  na  palubu.  S  rejda  gorod  vsegda  kazalsya
krasivym: uzkaya poloska  domov  to  sverkala  na  solnce,  kak  kvarc,  to
teryalas' v teni ogromnyh zelenyh holmov.
   - U vas nadezhnaya ohrana, - skazal Skobi.
   |smincy i torpednye katera zastyli krugom, kak storozhevye psy;  veterok
trepal signal'nye flazhki; blesnul geliograf. Rybach'i  barkasy  otdyhali  v
shirokoj buhte pod svoimi korichnevymi parusami, pohozhimi na kryl'ya babochek.
   - Beregi sebya, Tikki.
   Za plechami u nih vyros shumlivyj Galifaks.
   - Komu na bereg? Vy na policejskom katere, Skobi?  Missis  Skobi,  Meri
ostalas' v kayute: vytiraet slezy razluki i pudrit nos, chtoby pokoketnichat'
s poputchikami.
   - Do svidan'ya, detka.
   - Do svidan'ya.
   Vot tak oni i rasproshchalis' okonchatel'no - pozhali  drug  drugu  ruki  na
vidu u Galifaksa i glazevshih na nih passazhirov iz Anglii. Kak tol'ko kater
tronulsya, ona pochti srazu ischezla iz vidu - mozhet byt', spustilas' v kayutu
k missis Galifaks.  Son  konchilsya;  peremena  svershilas';  zhizn'  nachalas'
zanovo.
   - Nenavizhu vse eti proshchan'ya, - skazal Galifaks. - Rad,  kogda  vse  uzhe
pozadi. Zaglyanu, pozhaluj,  v  "Bedford",  vyp'yu  kruzhku  piva.  Hotite  za
kompaniyu?
   - Izvinite. Mne na dezhurstvo.
   - Teper', kogda ya  stal  holostyakom,  neploho  by  zavesti  horoshen'kuyu
chernuyu sluzhanochku, - skazal Galifaks. - No moj deviz: vernost' do grobovoj
doski.
   Skobi znal, chto tak ono i bylo.
   V teni ot ukrytyh brezentom yashchikov stoyal  Uilson  i  glyadel  na  buhtu.
Skobi ostanovilsya. Ego tronulo pechal'noe vyrazhenie  puhlogo  mal'chisheskogo
lica.
   - ZHal', chto my vas ne videli. Luiza velela  vam  klanyat'sya,  -  nevinno
solgal Skobi.


   On popal domoj tol'ko v chas nochi; na kuhne bylo temno, i Ali dremal  na
stupen'kah; ego razbudil svet far, skol'znuvshij  po  licu.  On  vskochil  i
osvetil Skobi dorogu karmannym fonarikom.
   - Spasibo, Ali. Idi spat'.
   Skobi voshel v pustoj dom - on uzhe pozabyl,  kak  gulko  zvuchit  tishina.
Skol'ko raz on vozvrashchalsya, kogda Luiza spala, no togda tishina  ne  byvala
takoj nadezhnoj i nepronicaemoj; uho nevol'no lovilo - dazhe esli  ne  moglo
pojmat' - chut' slyshnyj zvuk chuzhogo dyhaniya, edva primetnyj  shoroh.  Teper'
ne k chemu prislushivat'sya. On podnyalsya naverh i  zaglyanul  v  spal'nyu.  Vse
ubrano, nigde nikakogo sleda ot容zda ili prisutstviya Luizy; Ali spryatal  v
yashchik dazhe fotografiyu. Da, Skobi ostalsya sovsem odin. V vannoj  zaskreblas'
krysa, a potom zvyaknulo zhelezo na  kryshe  -  eto  raspolozhilsya  na  nochleg
zapozdalyj grif.
   Skobi spustilsya v gostinuyu i ustroilsya v kresle, protyanuv nogi na stul.
Lozhit'sya emu ne hotelos', no uzhe klonilo  ko  snu:  den'  vydalsya  dolgij.
Teper', kogda  on  ostalsya  odin,  on  mog  pozvolit'  sebe  bessmyslennyj
postupok - pospat' ne na krovati, a  v  kresle.  Postepenno  ego  pokidala
grust', ustupaya mesto chuvstvu glubokogo udovletvoreniya. On  vypolnil  svoj
dolg: Luiza byla schastliva. On zakryl glaza.
   Ego razbudil shum v容zzhavshej vo dvor mashiny i svet far  v  oknah.  Skobi
reshil, chto eto policejskaya mashina, - ego dezhurstvo eshche  ne  konchilos';  on
podumal, chto prishla kakaya-nibud' srochnaya  i,  naverno,  nikomu  ne  nuzhnaya
telegramma. On otkryl dver' i uvidel na stupen'kah YUsefa.
   - Prostite, major Skobi, ya proezzhal mimo, uvidel u vas v oknah  svet  i
podumal...
   - Vojdite, - skazal Skobi. - U menya est'  viski,  a  mozhet,  vy  hotite
stakanchik piva?
   - Vy ochen' gostepriimny, major Skobi, - s udivleniem skazal YUsef.
   - Esli ya na takoj korotkoj noge s chelovekom, chto zanimayu u nego den'gi,
to uzh vo vsyakom sluchae obyazan okazyvat' emu gostepriimstvo.
   - Togda dajte mne stakanchik piva.
   - Prorok pivo ne zapreshchaet?
   - Prorok ponyatiya ne imel  ni  o  viski,  ni  o  konservirovannom  pive.
Prihoditsya vypolnyat' ego zapovedi, primenyayas' k  sovremennym  usloviyam.  -
YUsef smotrel, kak Skobi dostaet banki  iz  lednika.  -  Razve  u  vas  net
holodil'nika, major Skobi?
   - Net. Moj holodil'nik dozhidaetsya kakoj-to zapasnoj chasti - i, naverno,
budet dozhidat'sya ee do konca vojny.
   -  YA  ne  mogu  etogo  dopustit'.  U  menya  na  sklade  est'  neskol'ko
holodil'nikov. Razreshite vam odin prislat'.
   - CHto vy, ya obojdus'. YA obhozhus' bez holodil'nika uzhe dva goda. Znachit,
vy prosto proezzhali mimo...
   - Vidite li, ne sovsem, major Skobi. |to tol'ko tak  govoritsya.  Pravdu
skazat', ya dozhidalsya, poka zasnut vashi slugi, a mashinu  ya  nanyal  v  odnom
garazhe. Moyu mashinu tak horosho zdes' znayut! I priehal bez shofera.  Ne  hochu
postavlyat' vam nepriyatnosti, major Skobi.
   - Povtoryayu, ya nikogda ne  budu  stydit'sya  znakomstva  s  chelovekom,  u
kotorogo zanyal den'gi.
   - Zachem vy tak chasto eto  vspominaete,  major  Skobi?  |to  byla  chisto
delovaya operaciya. CHetyre procenta -  spravedlivaya  cena.  YA  beru  bol'she,
tol'ko kogda somnevayus',  chto  dolzhnik  zaplatit.  Razreshite,  ya  vse-taki
prishlyu vam holodil'nik.
   - O chem vy hoteli so mnoj pogovorit'?
   - Prezhde vsego hotel uznat', kak sebya chuvstvuet  missis  Skobi.  U  nee
udobnaya kayuta? Ej nichego ne nuzhno? Parohod zahodit v Lagos,  i  ya  mog  by
poslat' vse, chto ona zahochet. YA by dal telegrammu svoemu agentu.
   - Po-moemu, ona ni v chem ne nuzhdaetsya.
   - A potom,  major  Skobi,  mne  hotelos'  skazat'  vam  koe-chto  naschet
almazov.
   Skobi postavil na led eshche dve banki piva.
   - YUsef, - skazal on spokojno i myagko, - ya by ne hotel, chtoby vy dumali,
budto ya prinadlezhu k lyudyam, kotorye  segodnya  zanimayut  den'gi,  a  zavtra
oskorblyayut kreditora, chtoby poteshit' svoe "ya".
   - Ne ponimayu.
   - Nevazhno.  Spasti  svoe  samolyubie.  Ponyatno?  YA  vovse  ne  sobirayus'
otricat', chto my s vami stali souchastnikami v sdelke, no moi obyazatel'stva
strogo ogranicheny uplatoj chetyreh procentov.
   - Soglasen, major Skobi.  Vy  uzhe  eto  govorili,  i  ya  soglasen.  No,
povtoryayu, mne nikogda i v golovu ne pridet prosit' u vas hot' kakoj-nibud'
uslugi. Kuda ohotnee ya okazal by uslugu vam.
   - Strannyj vy tip, YUsef. Veryu, vy i vpryam' pitaete ko mne simpatiyu.
   - Tak ono i est', major Skobi. - YUsef sidel na kraeshke  stula,  kotoryj
bol'no vpivalsya v ego pyshnye yagodicy: on chuvstvoval sebya nelovko  povsyudu,
krome sobstvennogo doma. - A teper' mozhno mne skazat' vam naschet almazov?
   - Valyajte.
   - Znaete, pravitel'stvo, po-moemu, prosto pomeshalos'  na  almazah.  Ono
zastavlyaet i  vas  i  razvedku  popustu  tratit'  dragocennoe  vremya;  ono
rassylaet sekretnyh agentov po vsemu poberezh'yu; odin  est'  dazhe  tut,  vy
znaete, kto on, hot'  i  schitaetsya,  chto  o  nem  znaet  tol'ko  nachal'nik
policii; agent daet den'gi lyubomu chernomu  ili  bednyaku  sirijcu,  kotoryj
rasskazhet emu kakuyu-nibud' nebylicu, Potom on  peredaet  etu  nebylicu  po
telegrafu v Angliyu i po vsemu poberezh'yu. I vse ravno  -  nashli  hot'  odin
almaz?
   - Nas s vami, YUsef, eto ne kasaetsya.
   - YA budu govorit' s vami, kak drug, major Skobi. Est' almazy i  almazy,
est' sirijcy i sirijcy. Vashi lyudi lovyat ne  teh,  kogo  nado.  Vy  hotite,
chtoby promyshlennye almazy perestali  utekat'  v  Portugaliyu,  a  ottuda  v
Germaniyu ili cherez granicu k  vishistam?  No  vy  vse  vremya  ohotites'  za
lyud'mi, kotorye ne interesuyutsya promyshlennymi  almazami,  a  prosto  hotyat
spryatat' v sejf neskol'ko dragocennyh kamnej na to vremya,  kogda  konchitsya
vojna.
   - Drugimi slovami, za vami.
   - SHest' raz za odin  etot  mesyac  pobyvala  policiya  v  moih  lavkah  i
perevernula vse vverh dnom. Tam im nikogda ne najti promyshlennyh  almazov.
Imi zanimaetsya tol'ko melkaya shushera. Poslushajte, ved' za polnuyu  spichechnuyu
korobku takih almazov mozhno poluchit' kakih-nibud' dvesti funtov. YA nazyvayu
teh, kto imi promyshlyaet, sborshchikami graviya, - s prezreniem dobavil YUsef.
   - YA tak i znal, - medlenno zagovoril Skobi, - chto rano ili pozdno vy  o
chem-nibud' menya  poprosite.  No  vy  ne  poluchite  nichego,  krome  chetyreh
procentov, YUsef, Zavtra zhe ya podam nachal'niku policii sekretnyj  raport  o
nashej sdelke. Konechno, on mozhet potrebovat' moej otstavki, no ne dumayu. On
mne doveryaet - Tut on oseksya: - YA dumayu, chto doveryaet.
   - A razve eto razumno, major Skobi?
   - Po-moemu, razumno. Vsyakij tajnyj sgovor mezhdu  mnoj  i  vami  -  delo
opasnoe.
   - Kak hotite, major Skobi. Tol'ko mne ot vas, chestnoe slovo, nichego  ne
nado. YA by hotel imet' vozmozhnost' delat' podarki vam. Vy ne hotite  vzyat'
u menya holodil'nik, no, mozhet, vam prigoditsya hotya by sovet, informaciya?
   - YA vas slushayu, YUsef.
   - Tallit - chelovek malen'kij. On hristianin. K nemu v  dom  hodyat  otec
Rank i drugie. Oni govoryat: "Esli est'  na  svete  chestnyj  siriec  -  eto
Tallit". No Tallitu prosto ne ochen' vezet, a  so  storony  eto  pohozhe  na
chestnost'.
   - Dal'she.
   - Dvoyurodnyj brat Tallita syadet  na  sleduyushchij  portugal'skij  parohod.
Konechno, ego veshchi obyshchut i nichego  ne  najdut.  U  nego  budet  popugaj  v
kletke. Moj vam sovet, major Skobi, ne meshajte dvoyurodnomu  bratu  Tallita
uehat', no otberite u nego popugaya.
   - A pochemu by nam i ne pomeshat' etomu dvoyurodnomu bratu uehat'?
   - Vy zhe ne hotite otkryvat' Tallitu svoi karty. Vy mozhete skazat',  chto
popugaj bolen i ego nel'zya vezti. Hozyain ne posmeet skandalit'.
   - Vy hotite skazat', chto almazy v zobu u popugaya?
   - Da.
   - |tim sposobom i ran'she pol'zovalis' na portugal'skih sudah?
   - Da.
   - Pridetsya, vidno, zavesti v policii ptichnik.
   - Vy vospol'zuetes' moim sovetom, major Skobi?
   - Vy mne dali sovet, YUsef. A ya vam poka nichego ne skazhu.
   YUsef kivnul i ulybnulsya. Ostorozhno pripodnyav svoyu  tushu  so  stula,  on
robko prikosnulsya k rukavu Skobi.
   - Vy sovershenno pravy, major Skobi. Pover'te,  ya  boyus'  prichinit'  vam
malejshih vred. YA budu ochen' ostorozhen, i vy tozhe, togda vse pojdet horosho.
- Mozhno bylo podumat', chto oni  sostavlyayut  zagovor  ne  prichinyat'  nikomu
vreda, no  dazhe  nevinnye  slova  priobreli  v  ustah  YUsefa  somnitel'nyj
ottenok.  -  Spokojnee  budet,  -  prodolzhal  YUsef,  -  esli   vy   inogda
perekinetes' slovechkom s Tallitom. Ego naveshchaet agent.
   - YA ne znayu nikakogo agenta.
   - Vy sovershenno pravy, major  Skobi.  -  YUsef  kolyhalsya,  kak  bol'shaya
zhirnaya mol', zaletevshaya na svet. - Pozhalujsta, peredajte  ot  menya  poklon
missis Skobi, kogda budete ej pisat'. Hotya net -  pis'ma  chitaet  cenzura.
Nel'zya. No vy mogli by ej soobshchit'... net, luchshe ne nado. Lish' by sami  vy
znali, chto ya ot dushi zhelayu vam vsyacheskih blag...
   On poshel k mashine, to i delo spotykayas' na uzkoj  dorozhke.  On  vklyuchil
osveshchenie i prizhalsya licom k steklu. Pri  svete  lampochki  na  shchitke  lico
kazalos' ogromnym, odutlovatym,  vzvolnovannym  i  ne  vnushayushchim  nikakogo
doveriya; on sdelal robkuyu popytku pomahat' na proshchan'e Skobi -  tot  stoyal
odinoko i nepodvizhno v dveryah pritihshego, pustogo doma.




        CHASTX VTORAYA


        1

   Oni stoyali na verande doma okruzhnogo komissara v Pende i smotreli,  kak
mel'kayut fakely na toj storone shirokoj, sonnoj reki.
   - Vot ona, Franciya, - skazal Dryus, nazyvaya  zemlyu  za  rekoj  tak,  kak
zvali ee zdes'.
   - Pered vojnoj, - zametila missis Perro, - my chasto uezzhali vo  Franciyu
na pikniki.
   Iz doma na verandu vyshel sam Perro, nesya v kazhdoj ruke po bokalu; bryuki
na ego krivyh nogah byli zapravleny v protivomoskitnye  sapogi,  tochno  on
tol'ko chto slez s konya.
   - Derzhite, Skobi, - skazal on. - Znaete, mne  trudno  predstavit'  sebe
francuzov vragami. Moi predki pokinuli Franciyu vmeste s  gugenotami.  |to,
chto ni govori, skazyvaetsya.
   Vyzyvayushchee vyrazhenie ne shodilo s ego hudogo, dlinnogo,  zheltogo  lica,
kotoroe nos razrezal slovno shram; Perro svyato veril v svoyu znachitel'nost';
skeptikam sledovalo dat' otpor i po vozmozhnosti podvergnut' ih goneniyam  -
etu svoyu veru on budet propovedovat', poka zhiv.
   - Esli oni vystupyat  na  storone  nemcev,  -  skazal  Skobi,  -  Pende,
veroyatno, odno iz teh mest, gde oni na nas napadut.
   - Eshche by, - otkliknulsya Perro. - Nedarom menya pereveli syuda v  tridcat'
devyatom. Pravitel'stvo predvidelo vse zaranee. Bud'te uvereny,  my  gotovy
ko vsemu. A gde doktor?
   - Kazhetsya, poshel eshche raz posmotret', gotovy li kojki, - skazala  missis
Perro. - Slava bogu, major Skobi, chto vasha zhena dobralas' blagopoluchno.  A
vot eti neschastnye... sorok dnej v shlyupkah! Strashno podumat'.
   - Kazhdyj raz na odnoj i toj zhe linii - mezhdu  Dakarom  i  Braziliej,  -
nedarom tam samoe uzkoe mesto Atlantiki, - skazal Perro.
   Na verandu vyshel doktor.
   Na tom beregu opyat'  stalo  tiho  i  mertvo;  fakely  pogasli.  Fonar',
gorevshij na malen'koj pristani vozle doma, pozvolyal  razglyadet'  neskol'ko
futov plavno tekushchej chernoj vody. Iz temnoty pokazalos' brevno, ono  plylo
tak medlenno, chto Skobi uspel doschitat' do dvadcati, prezhde chem ego  opyat'
poglotila mgla.
   - Lyagushatniki veli sebya na etot raz ne tak uzh ploho,  -  hmuro  zametil
Dryus, izvlekaya moskita iz stakana.
   - Oni dostavili tol'ko zhenshchin,  starikov  i  umirayushchih,  -  otkliknulsya
vrach, poshchipyvaya borodku. - Soglasites', chto eto ne tak uzh mnogo.
   Vnezapno s dal'nego berega doneslos' gudenie golosov,  slovno  zazhuzhzhal
roj moshkary. To tam, to  tut  zamel'kali,  kak  svetlyachki,  fakely.  Skobi
podnes k glazam binokl' i pojmal  osveshchennoe  na  mig  chernoe  lico,  shest
gamaka, beluyu ruku, spinu oficera.
   - Kazhetsya, oni uzhe pribyli, - zametil on.
   U kraya vody plyasala dlinnaya verenica ognej.
   - Nu chto zh, - skazala missis Perro, - poka chto pojdemte domoj.
   Moskity  zhuzhzhali  vokrug  nih  monotonno,  kak  shvejnye  mashinki.  Dryus
vskriknul i hlopnul sebya po ruke.
   - Idemte, - nastaivala missis Perro. - Moskity zdes' malyarijnye.
   Okna gostinoj byli zatyanuty moskitnymi setkami. Stoyala tyazhelaya  duhota,
kak vsegda pered nachalom dozhdej.
   - Nosilki perepravyat v shest' utra, - skazal vrach. - Kazhetsya, u nas  vse
gotovo, Perro. U neskol'kih chelovek lihoradka, u odnogo - v tyazheloj forme,
no bol'shinstvo prosto istoshcheno do predela - samaya strashnaya bolezn'. Ta, ot
kotoroj pochti vse my umiraem v konce koncov.
   - Skobi i ya zajmemsya  hodyachimi  bol'nymi,  -  zayavil  Dryus.  -  Vy  nam
skazhete, doktor, esli im ne pod silu otvechat'  na  nashi  voprosy.  A  vasha
policiya, Perro, prismotrit, nadeyus', za nosil'shchikami - nado, chtoby vse oni
vernulis' obratno.
   - Nu konechno, - skazal Perro. - My zdes' nacheku. Hotite eshche vypit'?
   Missis Perro povernula ruchku radiopriemnika, i za tri tysyachi mil' k nim
priplyli zvuki organa iz londonskogo kinoteatra "Orfeum".  S  toj  storony
reki donosilis' to  gromche,  to  glushe  vozbuzhdennye  golosa  nosil'shchikov.
Kto-to postuchal v dver', vedushchuyu na  verandu.  Skobi  bespokojno  erzal  v
kresle: organ gudel i  stonal,  ispolnyaya  estradnuyu  pesenku,  ego  muzyka
kazalas' Skobi vozmutitel'no neskromnoj. Dver'  otkrylas',  i  v  gostinuyu
voshel Uilson.
   - Zdravstvujte, Uilson, - skazal Dryus. - A ya i ne znal, chto vy zdes'.
   - Mister Uilson inspektiruet u nas lavku OAK, - ob座asnila missis Perro.
- Vam udobno v dome dlya priezzhih? Tam ved' redko ostanavlivayutsya.
   - Da, vpolne udobno, - skazal Uilson. - A-a, major  Skobi.  Vot  uzh  ne
ozhidal vas tut vstretit'.
   - Ne znayu, chemu vy udivlyaetes', - skazal Perro. - YA zhe govoril vam, chto
on zdes'. Sadites', vypejte chego-nibud'.
   Skobi  vspomnil,  chto  skazala  ob  Uilsone  Luiza:  ona  ego   nazvala
fal'shivym. On vzglyanul na Uilsona i zametil, kak s ego mal'chisheskogo  lica
spolzaet rumyanec, vyzvannyj predatel'skim zamechaniem Perro,  no  tonen'kie
morshchinki u glaz meshali verit' dazhe v ego molodost'.
   - CHto slyshno o missis Skobi, ser?
   - Ona blagopoluchno doehala eshche na proshloj nedele.
   - YA rad. Ochen' rad.
   - Nu, a o chem spletnichayut u vas v bol'shom gorode? - sprosil  Perro.  "V
bol'shom gorode" Perro proiznes s izdevkoj: on zlilsya, chto est' mesto,  gde
lyudi preispolneny vazhnosti, a ego ne stavyat ni vo chto. Gorod dlya nego, kak
dlya gugenota - katolicheskij Rim, byl obitel'yu  rasputstva,  prodazhnosti  i
poroka. - My, lesnye zhiteli, zhivem v svoem  dremuchem  uglu  potihon'ku,  -
nudno veshchal Perro. Skobi pozhalel missis Perro - ej tak  chasto  prihodilos'
slyshat' eti razglagol'stvovaniya; ona, verno, davno uzhe  zabyla  to  vremya,
kogda Perro za nej uhazhival i ona verila kazhdomu  ego  slovu.  Sejchas  ona
podsela k priemniku, peredavavshemu tihuyu muzyku, - slushala ili delala vid,
budto slushaet starinnye venskie val'sy, szhav zuby i starayas'  ne  obrashchat'
vnimaniya na svoego supruga v  ego  izlyublennom  repertuare.  Nu  tak  kak.
Skobi, chto podelyvaet nashe vysokoe nachal'stvo?
   - Da chto zh, - neopredelenno skazal Skobi, s zhalost'yu nablyudaya za missis
Perro, - nichego osobennogo. Vse tak zanyaty vojnoj...
   - Nu, konechno, - otozvalsya Perro, - skol'ko odnih papok nado  perebrat'
v Administracii. Vot by poglyadet', kak by oni stali vyrashchivat' ris v nashih
krayah. Uznali by togda, chto takoe nastoyashchaya rabota.
   - Po-moemu, bol'she vsego shuma u nas nadelala istoriya s popugaem, verno,
ser? - skazal Uilson.
   - S popugaem Tallita? - sprosil Skobi.
   - Ili YUsefa, esli verit' Tallitu, - dobavil Uilson.  -  Razve  ne  tak,
ser? Mozhet, ya chto-nibud' naputal?
   - Vryad li my kogda-nibud' uznaem, tak eto ili ne tak, - otvetil Skobi.
   - A chto eto za istoriya? My ved' zdes' otrezany ot vsego.  Nashe  delo  -
dumat' o francuzah.
   - Nedeli tri nazad dvoyurodnyj brat Tallita otpravlyalsya  v  Lissabon  na
portugal'skom parohode. My osmotreli ego veshchi i nichego  ne  nashli,  no  do
menya doshli sluhi, chto kontrabandisty inogda  perevozyat  almazy  v  zobu  u
pticy; vot ya i zabral ego popugaya. I dejstvitel'no, v nem okazalos' funtov
na sto  promyshlennyh  almazov.  Parohod  eshche  ne  otchalil,  i  my  ssadili
dvoyurodnogo brata Tallita na bereg. Delo kazalos' sovershenno yasnym.
   - I chto zhe dal'she?
   - Siriec vsegda vyjdet suhim iz vody, - skazal vrach.
   - Sluga dvoyurodnogo brata Tallita pokazal pod prisyagoj, chto  eto  chuzhoj
popugaj... nu i dvoyurodnyj brat Tallita, konechno, pokazal to zhe samoe.  Po
ih versii, mladshij sluga podmenil pticu, chtoby podvesti Tallita pod sud.
   - I vse bylo podstroeno YUsefom? - sprosil vrach.
   - Konechno. Beda v tom, chto mladshij sluga kak v vodu  kanul.  Tut  mogut
byt' dva ob座asneniya: libo on poluchil den'gi ot YUsefa i skrylsya,  libo  ego
podkupil Tallit, chtoby svalit' vinu na YUsefa.
   - V nashih krayah, - skazal Perro, - ya by upryatal za reshetku oboih.
   - V gorode, - otvetil Skobi, - prihoditsya dejstvovat' po zakonu.
   Missis Perro povernula ruchku priemnika,  i  chej-to  golos  prokrichal  s
neozhidannoj siloj: "Dajte emu pinka v zad!"
   - Pojdu spat', - skazal vrach. - Zavtra nam predstoit trudnyj den'.
   Sidya v posteli pod moskitnoj setkoj, Skobi otkryl svoj dnevnik. On uzh i
ne pomnil, skol'ko let podryad zapisyval kazhdyj vecher vse, chto sluchalos'  s
nim za den', - odni golye fakty. Emu legko bylo proverit', kogda proizoshlo
to ili inoe sobytie, esli ob etom zahodil spor; pripomnit', kogda nachalis'
v takom-to godu dozhdi ili kogda pereveli v Vostochnuyu Afriku predposlednego
nachal'nika departamenta obshchestvennyh rabot, - vse bylo pod rukoj, v  odnoj
iz tetradok, hranivshihsya doma v zheleznom yashchike u  nego  pod  krovat'yu.  On
nikogda bez nadobnosti ne otkryval eti tetradi, osobenno  tu,  gde  kratko
bylo zapisano: "L. umerla". On i sam ne znal, pochemu hranit svoi dnevniki;
vo vsyakom sluchae - ne dlya potomstva. Esli by potomstvo i  zainteresovalos'
zhizn'yu skromnogo policejskogo chinovnika v zahudaloj kolonii, ono by nichego
ne pocherpnulo iz etih lakonichnyh zapisej. Pozhaluj, vse  nachalos'  s  togo,
chto  sorok  let  nazad  v  prigotovitel'nom  klasse  on   poluchil   "Alana
Kuotermejna" v nagradu za vedenie dnevnika vo vremya letnih kanikul, i  eto
zanyatie voshlo u nego v privychku. Dazhe samyj harakter  zapisej  s  teh  por
malo izmenilsya. "Na zavtrak sosiski.  CHudnaya  pogoda.  Utrom  gulyal.  Urok
verhovoj ezdy posle obeda. Na obed kurica. Pirozhok s patokoj..." A  teper'
on pisal: "Luiza uehala. Vecherom zaezzhal YU. Pervyj uragan  v  2:00".  Pero
ego bessil'no bylo peredat' znachenie togo ili drugogo sobytiya;  tol'ko  on
sam, esli by dal sebe trud perechitat'  predposlednyuyu  frazu,  mog  ponyat',
kakuyu strashnuyu bresh' sostradanie k Luize probilo v ego  nepodkupnosti.  Ne
zrya on napisal "YU.", a ne "YUsef".
   Sejchas Skobi zapisal: "5 maya. Priehal v  Pende  vstrechat'  spasennyh  s
parohoda 43". (Iz predostorozhnosti on pol'zovalsya shifrom). "So mnoj Dryus".
Nemnogo  pomedliv,  on  dobavil:  "Zdes'   Uilson".   Zakryv   dnevnik   i
rastyanuvshis' pod setkoj, on prinyalsya molit'sya. |to tozhe  voshlo  u  nego  v
privychku. On prochital "Otche nash", "Bogorodicu", a  potom,  kogda  son  uzhe
smezhil emu veki, pokayalsya v grehah. |to byla  chistaya  formal'nost',  i  ne
potomu, chto on ne znal za  soboj  on  i  ego  zhizn'  imeyut  hot'  kakoe-to
znachenie. On ne pil, ne prelyubodejstvoval, on dazhe ne lgal, no nikogda  ne
schital, chto otsutstvie etih grehov delaet ego pravednikom. Kogda on voobshche
o sebe dumal, on kazalsya sebe vechnym novobrancem, ryadovym, kotoromu prosto
ne predstavlyalos' sluchaya,  ser'ezno  narushit'  voinskij  ustav.  "Vchera  ya
propustil obednyu bez osobyh prichin. Ne prochital vechernih molitv". On i tut
vel sebya kak soldat: staralsya, esli mozhno, uvil'nut' ot naryada.  "Pomiluj,
gospodi..." - no, prezhde chem Skobi uspel nazvat', kogo imenno, on zasnul.


   Na sleduyushchee utro vse oni  stoyali  u  pristani;  pervye  holodnye  luchi
dlinnymi poloskami vysvechivali nebo na vostoke. Okna derevenskih hizhin eshche
serebrila luna. V dva chasa nochi smerch - besheno vertyashchijsya chernyj  stolb  -
naletel s poberezh'ya,  i  v  vozduhe  posle  dozhdya  stalo  holodno.  Podnyav
vorotniki, oni glyadeli na francuzskij bereg, a za nimi sideli na kortochkah
nosil'shchiki. Po tropinke, protiraya glaza, spuskalas' missis Perro;  s  togo
berega chut' slyshno doneslos' bleyanie kozy.
   - Oni opazdyvayut? - sprosila missis Perro.
   - Net, eto my podnyalis' slishkom rano. - Skobi ne  otryvayas'  smotrel  v
binokl' na protivopolozhnyj bereg. - Kazhetsya, tam chto-to dvizhetsya, - skazal
on.
   - Vot  bednyagi,  -  vzdohnula  missis  Perro,  poezhivayas'  ot  utrennej
prohlady.
   - Oni ostalis' zhivy, - zametil vrach.
   - Da.
   - My, vrachi, schitaem eto nemalovazhnym obstoyatel'stvom.
   - A mozhno kogda-nibud' opravit'sya ot takogo potryaseniya?  Sorok  dnej  v
shlyupke v otkrytom okeane!
   - Esli oni ostalis' zhivy, - skazal vrach,  -  oni  popravyatsya.  CHeloveka
mozhet slomit' tol'ko neudacha, a im povezlo.
   - Ih vynosyat iz hizhin, - skazal Skobi. - Esli ne  oshibayus',  tam  shest'
nosilok. Vot podgonyayut lodki.
   - Nas predupredili,  chtoby  my  prigotovilis'  prinyat'  devyat'  lezhachih
bol'nyh i chetyreh hodyachih, - skazal vrach. -  Dolzhno  byt',  eshche  neskol'ko
chelovek umerli.
   - YA mog oshibit'sya. Ih ponesli vniz.  Nosilok,  kazhetsya,  sem'.  Hodyachih
otsyuda ne vidno.
   Otlogie holodnye luchi byli ne v silah rasseyat' utrennij tuman, i drugoj
bereg teper', kazalos', byl dal'she,  chem  v  polden'.  V  tumane  zachernel
vydolblennyj  iz  stvola  chelnok,  v  kotorom,   po-vidimomu,   nahodilis'
"hodyachie" bol'nye; neozhidanno on okazalsya  sovsem  ryadom.  Na  tom  beregu
isportilsya lodochnyj motor: bylo slyshno, kak on tarahtit s pereboyami, budto
zapyhavsheesya zhivotnoe.
   Pervym iz "hodyachih" vyshel na bereg pozhiloj chelovek s rukoj na perevyazi.
Na golove u nego byl gryaznyj tropicheskij shlem,  na  plechi  nabroshen  kusok
domotkanoj materii; zdorovoj rukoj on terebil i pochesyval beluyu shchetinu  na
lice.
   - YA Loder, glavnyj mehanik, - proiznes on s yavnym shotlandskim akcentom.
   - Dobro pozhalovat', mister Loder,  -  skazal  Skobi.  -  Ne  hotite  li
podnyat'sya v dom, doktor zajdet k vam cherez neskol'ko minut.
   - A na chto oni mne, eti doktora?
   - Togda posidite i otdohnite. YA s vami sejchas pobeseduyu.
   - Mne nuzhno dolozhit' zdeshnim vlastyam.
   - Otvedite ego, pozhalujsta, v dom, Perro.
   - YA okruzhnoj komissar, - skazal Perro. - Mozhete obo vsem dolozhit' mne.
   - Togda chego my tut zhdem? - sprosil mehanik. -  Uzhe  pochti  dva  mesyaca
proshlo, kak potonul  parohod.  Na  mne  ogromnaya  otvetstvennost'  -  ved'
kapitana net v zhivyh. - Poka oni s Perro podnimalis' k domu, na beregu byl
slyshen nastojchivyj golos shotlandca, rovnyj, kak  stuk  dinamomashiny.  -  YA
otvechayu pered vladel'cami...
   Na pristan' vyshli eshche troe, a s togo berega donosilis' vse te zhe zvuki:
zvonkie udary zubila, zvyakan'e metalla, a zatem opyat' preryvistoe pyhten'e
motora. Dvoe iz pervoj partii byli ryadovymi zhertvami takih  katastrof:  po
vidu obyknovennye masterovye; ih mozhno bylo by prinyat' za brat'ev, esli by
familiya odnogo ne byla Forbs, a drugogo - N'yuol. |to byli pozhilye lyudi, ne
umevshie ni  prikazyvat',  ni  zhalovat'sya,  prinimavshie  udary  sud'by  kak
dolzhnoe; u odnogo iz  nih  byla  razdolblena  stupnya,  i  on  opiralsya  na
kostyl'; u drugogo - zabintovana loskut'yami rubahi  ruka.  Oni  stoyali  na
pristani s takim zhe bezrazlichnym vidom, s kakim ozhidali by otkrytiya pivnoj
gde-nibud' v Liverpule. Za nimi iz chelnoka vyshla roslaya  sedaya  zhenshchina  v
protivomoskitnyh sapogah.
   - Vashe imya, madam? - sprosil Dryus, zaglyadyvaya v spisok. - Vy ne  missis
Rolt?
   - YA ne missis Rolt. YA miss Malkot.
   - Podnimites', pozhalujsta, v dom. Doktor...
   - U doktora najdutsya dela poser'eznee, chem vozit'sya so mnoj.
   - No vam, naverno, hochetsya prilech', - skazala missis Perro.
   - Nichut', - zayavila miss Malkot. - YA ni kapel'ki  ne  ustala.  -  Posle
kazhdoj frazy ona plotno szhimala guby. - YA ne hochu est'.  Nervy  u  menya  v
poryadke. YA hochu ehat' dal'she.
   - Kuda?
   - V Lagos. V departament prosveshcheniya.
   - Boyus', chto vam suzhdena eshche ne odna zaderzhka.
   - Menya uzhe i tak zaderzhali na dva mesyaca. YA ne vynoshu nikakih zaderzhek.
Rabota ne zhdet.
   Neozhidanno ona podnyala lico k nebu i zavyla kak sobaka.
   Vrach berezhno vzyal ee pod ruku.
   - My sdelaem vse vozmozhnoe, chtoby otpravit' vas nemedlenno. Pojdemte  v
dom, vy ottuda smozhete pozvonit' po telefonu.
   - Horosho, - soglasilas' miss Malkot, - po telefonu vse mozhno uladit'.
   - Poshlite etih dvuh parnej za nami sledom, - predlozhil vrach. -  S  nimi
vse v  poryadke.  Esli  vam  nuzhno  ih  doprosit',  mister  Skobi,  chto  zh,
doprashivajte.
   - YA ih provozhu, -  skazal  Dryus.  -  Ostavajtes'  zdes',  Skobi,  zhdite
motorku. YA ne ochen' silen vo francuzskom.
   Skobi uselsya na perila pristani i stal smotret' na tu storonu.  Teper',
kogda tuman rasseivalsya, drugoj bereg stal blizhe; on  mog  uzhe  razglyadet'
prostym  glazom  vse  detali:  beloe  zdanie  sklada,   glinyanye   hizhiny,
sverkavshie na solnce mednye chasti motorki; emu byli vidny i krasnye  feski
afrikanskih soldat. Vot tak zhe ya mog by zhdat', chto  i  Luizu  prinesut  na
nosilkah, podumal on,  a  mozhet,  uzhe  i  ne  zhdal  by  ee  vovse.  Kto-to
pristroilsya na perilah ryadom s nim, no Skobi ne povernul golovy.
   - O chem vy dumaete, ser?
   - YA dumayu o tom, chto Luiza v bezopasnosti, Uilson.
   - YA tozhe ob etom podumal, ser.
   - Otchego vy vsegda zovete menya "ser"? Ved' vy zhe ne sluzhite v  policii.
Kogda vy menya tak velichaete, ya chuvstvuyu sebya sovsem starikom.
   - Prostite, major Skobi.
   - A kak vas zvala Luiza?
   - Uilson. Ej, naverno, ne nravitsya moe imya.
   - Kazhetsya, oni nakonec pochinili motor. Bud'te dobry,  Uilson,  pozovite
doktora.
   Na nosu lodki stoyal francuzskij oficer v  zamusolennom  belom  mundire.
Soldat brosil konec. Skobi pojmal i zakrepil ego.
   - Bonjour [zdravstvujte (franc.)], - skazal on i otdal chest'.
   Francuzskij oficer - toshchij sub容kt, u kotorogo podergivalsya levyj glaz,
- otvetil na privetstvie.
   - Zdravstvujte, - skazal on po-anglijski. - Tut u menya semero lezhachih.
   - Po moim svedeniyam, ih dolzhno byt' devyat'.
   - Odin umer v puti, drugoj - segodnya noch'yu. Odin ot  lihoradki,  drugoj
ot... ya ploho govoryu po-anglijski, mozhno skazat' - ot utomleniya?
   - Ot istoshcheniya.
   - Vot-vot.
   - Esli vy pozvolite moim lyudyam podnyat'sya na bort, oni zaberut  nosilki.
- Povernuvshis' k nosil'shchikam, Skobi skazal: - Tol'ko potishe, potishe...
   Prikazanie bylo izlishnee: ni odin belyj sanitar ne sumel by  podnyat'  i
nesti nosilki ostorozhnee.
   - Ne hotite li razmyat'sya na beregu? - sprosil Skobi oficera. - A  mozhet
byt', podnimemsya i vyp'em kofe?
   - Net, spasibo. YA tol'ko proslezhu, chtoby vse bylo v poryadke.
   On byl vezhliv i nepristupen, no levyj glaz ego to i delo podaval signal
rasteryannosti i bedstviya.
   - Esli hotite, mogu dat' vam anglijskie gazety.
   - Net, net, spasibo. YA s trudom chitayu po-anglijski.
   - Vy govorite ochen' horosho.
   - |to drugoe delo.
   - Hotite papirosu?
   - Net, spasibo. YA ne lyublyu amerikanskij tabak.
   Na bereg  vynesli  pervye  nosilki;  odeyalo  bylo  natyanuto  do  samogo
podborodka, i, glyadya na okamenevshee,  bezuchastnoe  lico,  nevozmozhno  bylo
opredelit' vozrast etogo cheloveka.  Navstrechu  spustilsya  vrach,  on  povel
nosil'shchikov k domu dlya priezzhih, gde dlya bol'nyh prigotovili kojki.
   - Mne prihodilos' byvat' na vashem beregu,  -  skazal  Skobi,  -  ya  tam
ohotilsya s nachal'nikom policii. Slavnyj paren', ego familiya Dyuran,  on  iz
Normandii.
   - Ego bol'she net.
   - Uehal domoj?
   - Sidit v dakarskoj tyur'me, - otvetil francuz, stoya  v  svoej  motorke,
kak izvayanie na nosu galeona, no glaz ego vse dergalsya i dergalsya.
   Mimo Skobi medlenno poplyli  v  goru  nosilki:  pronesli  mal'chika  let
desyati s lihoradochnymi pyatnami na shchekah i suhon'koj, kak  zherdochka,  rukoj
poverh odeyala; staruhu s rastrepannymi sedymi volosami, kotoraya vse  vremya
metalas' i chto-to sheptala; muzhchinu s  nosom  p'yanicy  -  sizoj  shishkoj  na
zheltom lice. Nosilki za nosilkami podnimalis'  v  goru;  nogi  nosil'shchikov
stupali ritmichno, uverenno, kak nogi v'yuchnyh zhivotnyh.
   - A kak pozhivaet otec Bryul'? - sprosil Skobi. - Prekrasnyj chelovek!
   - Umer god nazad ot lihoradki.
   - On provel zdes' bezvyezdno let dvadcat', verno? Ego nelegko zamenit'.
   - Ego i ne zamenili, - skazal oficer.
   On povernulsya i serdito otdal korotkij prikaz odnomu iz  svoih  soldat.
Skobi vzglyanul na sleduyushchie nosilki i pospeshno otvel  glaza.  Na  nosilkah
lezhala devochka - ej, vidimo, ne bylo  i  shesti  let.  Ona  spala  tyazhelym,
nezdorovym snom; svetlye volosy sputalis' i sliplis'  ot  pota;  raskrytye
guby peresohli i potreskalis'; tel'ce ee ravnomerno dergalos' ot oznoba.
   - Uzhasno, - probormotal Skobi.
   - CHto uzhasno?
   - Takoj malen'kij rebenok.
   - Da. Roditeli pogibli. No ne beda. Ona tozhe umret.
   Skobi smotrel, kak medlenno podnimalis' v  goru  nosil'shchiki,  ostorozhno
perestupaya bosymi nogami. Ob座asnit' eto, dumal on,  bylo  by  trudno  dazhe
otcu Bryulyu. Delo ne v tom, chto rebenok umret, - tut ob座asnyat' nechego. Dazhe
yazychniki ponimayut, chto rannyaya smert' znamenuet poroyu milost' bozhiyu, hotya i
vidyat v nej sovsem  drugoj  smysl;  no  to,  chto  rebenku  pozvoleno  bylo
promuchit'sya sorok dnej i sorok nochej  v  otkrytom  more,  -  vot  zagadka,
kotoruyu trudno sovmestit' s miloserdiem bozhiim.
   A on ne mog verit' v boga, kotoryj tak beschelovechen, chto ne lyubit svoih
sozdanij.
   - Kakim chudom ej udalos' vyzhit'? - udivilsya on vsluh.
   - Konechno, vse v shlyupke o nej zabotilis', -  ugryumo  skazal  oficer.  -
CHasto ustupali ej svoyu porciyu vody. Glupo, konechno, no  nel'zya  zhe  vsegda
podchinyat'sya odnomu rassudku. Krome togo, eto ih otvlekalo ot svoej sud'by.
- Tut krylsya namek na kakoe-to ob座asnenie - uvy,  slishkom  neyasnyj,  chtoby
ego mozhno bylo ponyat'. Oficer prodolzhal: - A  vot  eshche  odna,  na  kotoruyu
nel'zya smotret' spokojno.
   Ee lico bylo obezobrazheno golodom: kozha obtyanula skuly tak  tugo,  chto,
kazalos', vot-vot lopnet;  lish'  otsutstvie  morshchin  pokazyvalo,  chto  eto
molodoe lico.
   - Ona tol'ko chto vyshla zamuzh, -  skazal  francuzskij  oficer,  -  pered
samym ot容zdom. Muzh utonul. Po pasportu ej devyatnadcat'. Ona mozhet vyzhit'.
Vidite, ona eshche ne sovsem obessilela.
   Ee ruki,  hudye,  kak  u  rebenka,  lezhali  na  odeyale,  pal'cy  krepko
vcepilis' v kakuyu-to knigu. Skobi zametil na vysohshem  pal'ce  obruchal'noe
kol'co.
   - CHto eto? - sprosil on.
   - Timbres [marki (franc.)], - otvetil francuzskij oficer  i  s  gorech'yu
dobavil: - Kogda nachalas'  eta  proklyataya  vojna,  ona,  verno,  byla  eshche
shkol'nicej.
   Skobi navsegda zapomnil, kak