dozhdi chego-to, chto nikogda ne sluchaetsya. Ne poprobovat' li perelozhit' svoyu noshu na eti plechi? - podumal on; ne skazat' li emu, chto ya lyublyu dvuh zhenshchin, chto ya ne znayu, kak mne byt'? No kakoj tolk? YA znayu vse otvety ne huzhe ego samogo. Nado spasat' svoyu dushu, ne zabotyas' o drugih, a na eto ya ne sposoben i nikogda ne budu sposoben. Spasitel'noe slovo nuzhno bylo ne Skobi, a svyashchenniku, i Skobi ne mog ego podskazat'. - YA ne iz teh, kto popadaet v bedu, otec moj. YA skuchnyj pozhiloj chelovek. I, otvedya glaza v storonu, chtoby ne videt' chuzhogo gorya, on slyshal, kak tosklivo bubnit otec Rank: "Oh-ho-ho". Po doroge k domu nachal'nika policii Skobi zaglyanul k sebe na sluzhbu. V bloknote u nego na stole bylo napisano karandashom: "YA k vam zahodil. Nichego sushchestvennogo. Uilson". |to pokazalos' emu strannym: on ne videl Uilsona neskol'ko nedel', i esli dlya etogo poseshcheniya ne bylo ser'eznogo povoda, zachem o nem soobshchat'? On polez v stol za sigaretami i srazu zametil kakoj-to neporyadok; on posmotrel vnimatel'nej: ne hvatalo himicheskogo karandasha. Ochevidno, Uilson vzyal karandash, chtoby napisat' zapisku, i zabyl polozhit' ego obratno. No zachem vse-taki ponadobilas' zapiska? V dezhurnoj komnate serzhant soobshchil: - K vam prihodil mister Uilson. - Da, on ostavil zapisku. Tak vot ono chto, podumal Skobi: ya by vse ravno uznal o tom, chto on byl, i Uilson reshil, chto luchshe skazat' mne ob etom samomu. On vernulsya v kabinet i snova osmotrel stol. Emu pokazalos', chto papka ne na meste, no on mog oshibit'sya. On otkryl yashchik - tam net nichego interesnogo dlya kogo by to ni bylo. Emu brosilis' v glaza tol'ko razorvannye chetki - ih davno sledovalo perenizat'. On vynul ih iz yashchika i polozhil v karman. - Viski? - sprosil nachal'nik policii. - Spasibo, - skazal Skobi, protyagivaya emu bokal. - Vy-to mne doveryaete? - Da. - Skazhite, ya odin tut ne znayu, kto takoj Uilson? Nachal'nik policii otkinulsya v kresle i blagodushno ulybnulsya. - Oficial'no v kurse tol'ko ya i upravlyayushchij otdeleniem Ob®edinennoj Afrikanskoj kompanii - bez nego, estestvenno, nel'zya bylo obojtis'. Nu, eshche gubernator i te, kto dopushchen k sovershenno sekretnoj perepiske. YA rad, chto vy dogadalis'. - YA hotel vas skazat', chto nichem ne obmanul vashego doveriya - po krajnej mere do sih por. - Vam ne nuzhno mne eto govorit', Skobi. - V dele dvoyurodnogo brata Tallita my nikak ne mogli postupit' inache. - Samo soboj razumeetsya. - No ya vam ne rasskazal odnogo, - prodolzhal Skobi. - YA zanyal dvesti funtov u YUsefa, chtoby otpravit' Luizu v YUzhnuyu Afriku. YA plachu emu chetyre procenta. |to zakonnaya sdelka, no esli vy schitaete, chto eto dolzhno stoit' mne golovy... - YA rad, chto vy mne rasskazali. Ponimaete, Uilson reshil, chto YUsef vas shantazhiruet. Kak vidno, on kakim-to obrazom raznyuhal o vashih platezhah. - YUsef ne stanet vymogat' den'gi. - Tak ya emu i skazal. - Znachit, moya golova v bezopasnosti? - Vasha golova mne nuzhna. Iz vseh nashih chinovnikov vy edinstvennyj, komu ya doveryayu. Skobi protyanul ruku s pustym bokalom. |to bylo kak rukopozhatie. - Skazhite, kogda hvatit. - Hvatit. S godami lyudi mogut prevratit'sya v bliznecov: proshloe - ih obshchaya utroba; shest' mesyacev dozhdya i shest' mesyacev solnca - srok sozrevaniya bratstva. |ti dvoe ponimali drug druga s poluslova. Ih vyshkolila odna i ta zhe tropicheskaya lihoradka, imi vladeli odni i te zhe chuvstva lyubvi i nenavisti. - Derri soobshchaet o krupnyh hishcheniyah na priiskah. - Promyshlennye kamni? - Net, dragocennye. YUsef ili Tallit? - Skoree YUsef, - skazal Skobi. - Kazhetsya, on ne zanimaetsya promyshlennymi almazami. On nazyvaet ih "graviem". No kto znaet! - CHerez dva ili tri dnya prihodit "|speransa". Nado byt' nacheku. - A chto govorit Uilson? - On goroj stoit za Tallita. YUsef dlya nego glavnyj zlodej... i vy tozhe. Skobi. - YA davno ne videl YUsefa. - Znayu. - YA nachinayu ponimat', kak sebya chuvstvuyut tut sirijcy... pri takoj slezhke i donosah. - |tot stukach donosit na vseh nas. Skobi. Na Frezera, Toda, Timblrigga, na menya. On schitaet, chto ya slishkom vsem potakayu. Vprochem, eto ne imeet znacheniya. Rajt rvet vse ego donosy, poetomu Uilson donosit i na nego. - A na Uilsona kto-nibud' donosit? - Navernoe. V polnoch' Skobi napravilsya k zheleznym domikam; v zatemnennom gorode on poka v bezopasnosti: nikto sejchas ne sledit za nim, na nego ne donosit; myagkaya glina skradyvaet shum shagov. No, prohodya mimo domika Uilsona, Skobi snova pochuvstvoval, chto emu nado vesti sebya krajne ostorozhno. Na mig im ovladela strashnaya ustalost', on podumal: vernus' domoj, ne pojdu k nej segodnya; ee poslednie slova byli: "Bol'she ne vozvrashchajsya" - neuzheli nel'zya hot' raz pojmat' cheloveka na slove? On postoyal v kakih-nibud' dvadcati shagah ot domika Uilsona, glyadya na polosku sveta mezhdu shtorami. Gde-to na holme vopil p'yanyj, i v lico opyat' bryznuli pervye kapli dozhdya. Skobi podumal: vernus' domoj i lyagu spat', utrom napishu Luize, vecherom pojdu k ispovedi; zhizn' budet prostoj i yasnoj. On snova pochuvstvuet pokoj, sidya pod svyazkoj naruchnikov v svoem kabinete. Dobrodetel', pravednaya zhizn' iskushali ego v temnote, kak smertnyj greh. Dozhd' zastilal glaza; razmokshaya zemlya chmokala pod nogami, kotorye nehotya veli ego k domu |len. Skobi postuchal dva raza, i dver' srazu zhe otkrylas'. Poka on stuchal, on molil nebo, chtoby za dver'yu vse eshche pylal gnev i ego prihod okazalsya nenuzhnym. On ne mog zakryt' glaza i zatknut' ushi, esli v nem kto-nibud' nuzhdalsya. Ved' on ne sotnik, on vsego tol'ko voin, vypolnyayushchij prikazy sotnikov, i, kogda otvorilas' dver', on srazu ponyal, chto snova poluchit prikaz - emu prikazhut ostat'sya, lyubit', nesti otvetstvennost', lgat'. - Oh, rodnoj, - skazala ona, - a ya dumala, ty uzh ne pridesh'. YA tak tebya oblayala. - Kak zhe mne ne prijti, esli ya tebe nuzhen! - Pravda? - Da, poka ya zhiv. Gospod' mozhet i poterpet', podumal on; kak mozhno lyubit' gospoda v ushcherb odnomu iz ego sozdanij? Razve zhenshchina primet lyubov', radi kotoroj ej nado prinesti v zhertvu svoego rebenka? Prezhde chem zazhech' svet, oni tshchatel'no zadernuli shtory; ih svyazyvala ostorozhnost', kak drugih svyazyvayut deti. - YA celyj den' boyalas', chto ty ne pridesh', - skazala ona. - Ty zhe vidish' - ya prishel. - YA tebya prognala. Nikogda ne obrashchaj vnimaniya, esli ya budu tebe gnat'. Obeshchaj mne. - Obeshchayu, - skazal on s takim otchayaniem, slovno napered zacherkival svoe budushchee. - Esli by ty ne vernulsya... - nachala ona i zadumalas', osveshchennaya s dvuh storon lampami. Ona vsya ushla v sebya, nahmurilas', starayas' reshit', chto by togda s nej bylo. - Ne znayu. Mozhet, ya by sputalas' s Bagsterom ili pokonchila s soboj, a mozhet byt', i to i drugoe. Pozhaluj, i to i drugoe. - Ne smej ob etom dumat', - s trevogoj skazal on. - YA vsegda budu s toboj, esli ya tebe nuzhen, vsegda, poka zhiv. - Zachem ty vse povtoryaesh' "poka zhiv"? - Mezhdu nami tridcat' let raznicy. Vpervye za etot vecher, oni pocelovalis'. - YA ne chuvstvuyu nikakoj raznicy, - skazala ona. - Pochemu ty dumala, chto ya ne pridu? - sprosil on. - Ty zhe poluchila moe pis'mo. - Tvoe pis'mo? - Nu da, kotoroe ya prosunul pod dver' vchera noch'yu. - YA ne videla nikakogo pis'ma, - ispuganno skazala ona. - CHto ty napisal? On kosnulsya ee shcheki i ulybnulsya, chtoby skryt' trevogu. - Vse. Mne nadoelo ostorozhnichat'. YA napisal vse. - Dazhe svoyu familiyu? - Kazhetsya, da. Tak ili inache, ono napisano moej rukoj. - Tam u dveri cinovka. Naverno, ono pod cinovkoj. No oba uzhe znali, chto pis'ma tam net. Oni kak budto vsegda predvideli, chto beda vojdet k nim cherez etu dver'. - Kto mog ego vzyat'? On popytalsya ee uspokoit'. - Naverno, sluga ego prosto vybrosil kak nenuzhnuyu bumazhku. Ono bylo bez konverta. Nikto ne uznaet, komu ono adresovano. - Kak budto v etom delo! - skazala ona. - Znaesh', mne stalo nehorosho. CHestnoe slovo, nehorosho. Kto-to hochet svesti s toboj schety. ZHal', chto ya ne umerla togda v lodke. - Gospodi, chto ty pridumyvaesh'! Dolzhno byt', ya nedostatochno daleko sunul zapisku. Kogda utrom sluga otkryl dver', bumazhku uneslo vetrom i ee zatoptali v gryazi. On staralsya govorit' kak mozhno ubeditel'nee, v konce koncov, i eto bylo vozmozhno. - Ne pozvolyaj, chtoby ya prichinyala tebe zlo, - molila ona, i kazhdaya ee fraza eshche krepche prikovyvala ego k |len. On protyanul k nej ruku i solgal, ne drognuv: - Ty nikogda ne prichinish' mne zla. Ne rasstraivajsya iz-za pis'ma. YA preuvelichivayu. V nem, sobstvenno, nichego i ne bylo - nichego, chto mogli by ponyat' postoronnie. Ne rasstraivajsya, druzhochek. - Poslushaj, rodnoj. Ne ostavajsya u menya segodnya. YA chego-to boyus'. U menya takoe chuvstvo, budto za nami sledyat. Poproshchajsya so mnoj i uhodi. No smotri, vernis'. Slyshish', rodnoj, nepremenno vernis'. Kogda on prohodil mimo domika Uilsona, tam eshche gorel svet. On otkryl dver' svoego doma, pogruzhennogo v temnotu, i zametil belevshuyu na polu bumazhku. On dazhe vzdrognul: neuzheli propavshee pis'mo vernulos', kak vozvrashchaetsya domoj koshka? No kogda on podnyal bumazhku s pola, ona okazalas' drugim lyubovnym poslaniem. |to bylo ne ego pis'mo, a telegramma, adresovannaya emu v policejskoe upravlenie; chtoby ee ne zaderzhala cenzura, podpisana ona byla polnost'yu: Luiza Skobi. Ego tochno udaril bokser, prezhde chem on uspel zaslonit'sya, "Edu domoj byla duroj podrobnosti pis'mom tochka celuyu" - i podpis', oficial'naya, kak kruglaya pechat'. On opustilsya na stul i proiznes vsluh: "Mne nado podumat'"; k gorlu podstupila toshnota. Esli by ya ne napisal togo pis'ma, mel'knulo u nego v golove, esli by ya pojmal |len na slove i ushel ot nee, kak prosto vse by opyat' ustroilos' v moej zhizni. No on vspomnil svoi slova, skazannye kakih-nibud' desyat' minut nazad: "Kak zhe mne ne prijti, esli ya tebe nuzhen... poka ya zhiv"; eta klyatva byla takoj zhe nerushimoj, kak klyatva u altarya v Ilinge. S okeana donosilsya veter; dozhdi konchalis' tak zhe, kak nachinalis', - uraganom. SHtory nadulis' parusom, on podbezhal i zahlopnul okna. Naverhu v spal'ne veter raskachival stvorki okon, chut' ne sryvaya ih s kryuchkov. On ih tozhe zakryl, povernulsya i brosil vzglyad na pustoj tualetnyj stolik, kuda vskore vozvratyatsya banochki i fotografii, - osobenno ta, fotografiya rebenka. Nu chem ne schastlivchik, podumal on, raz v zhizni mne ved' vse-taki povezlo. Rebenok v bol'nice nazval ego "papoj", kogda ten' zajchika legla na podushku; mimo pronesli na nosilkah devushku, szhimavshuyu al'bom s markami... Pochemu ya, podumal on, pochemu im nuzhen ya, skuchnyj, pozhiloj policejskij chinovnik, ne sumevshij dazhe prodvinut'sya po sluzhbe? YA ne v silah im dat' bol'she togo, chto oni mogli by poluchit' u drugih; pochemu zhe oni ne ostavyat menya v pokoe? Est' ved' drugie, i molozhe, i luchshe, u nih najdesh' i lyubov' i uverennost' v zavtrashnem dne. Poroj emu kazalos', chto on mozhet podelit'sya s nimi tol'ko svoim otchayaniem. Opershis' o tualetnyj stolik, on poproboval molit'sya. "Otche nash" zvuchalo mertvo, kak proshenie v sud: ved' emu malo bylo hleba nasushchnogo, on hotel kuda bol'she. On hotel schast'ya dlya drugih, odinochestva i pokoya dlya sebya. "Ne hochu bol'she zaglyadyvat' vpered, - gromko proiznes on vdrug, - stoit mne tol'ko umeret', i ya ne budu im nuzhen. Mertvyj nikomu ne nuzhen. Mertvogo mozhno zabyt'. Bozhe, poshli mne smert', poka ya ne prines im bedy". No slova eti zvuchali, kak v plohoj melodrame. On skazal sebe, chto nel'zya vpadat' v isteriku; on ne mog sebe etogo pozvolit' - ved' eshche stol'ko nado reshit'; i, spuskayas' snova po lestnice, on podumal: tri ili chetyre tabletki aspirina - vot chto nuzhno v moem polozhenii, v moem otnyud' ne original'nom polozhenii. On vynul iz lednika butylku fil'trovannoj vody i raspustil v stakane aspirin. A kakovo bylo by vypit' otravu vot tak, kak on p'et sejchas aspirin, ot kotorogo sadnit v gorle? Svyashchenniki tverdyat, chto eto smertnyj greh, poslednyaya stupen' otchayaniya neraskayavshegosya greshnika. Konechno, s ucheniem cerkvi ne sporyat, no te zhe svyashchenniki uchat, chto bog inogda narushaet svoi zakony; a razve emu trudnee protyanut' ruku vseproshcheniya vo t'mu i haos dushi cheloveka, gotovogo nalozhit' na sebya ruki, chem vosstat' iz groba, otvaliv kamen'? Hrista ne ubili - kakoj zhe on bog, esli ego mozhno ubit', Hristos sam pokonchil s soboj; on povesilsya na kreste, tak zhe kak Pemberton na kryuke dlya kartiny. Skobi postavil stakan i snova podumal: nel'zya vpadat' v isteriku. V ego rukah schast'e dvuh lyudej, i on dolzhen nauchit'sya hladnokrovno obmanyvat'. Vazhnee vsego spokojstvie. Vynuv dnevnik, on zapisal pod datoj "Sreda, 6 sentyabrya": "Uzhinal u komissara. Plodotvornaya beseda naschet U. Zahodil na neskol'ko minut k |len. Telegramma ot Luizy, ona edet domoj". On pomedlil minutku i dobavil: "Pered uzhinom zashel vypit' piva otec Rank. Nemnogo pereutomlen. Nuzhdaetsya v otpuske". Perechitav napisannoe. Skobi vymaral poslednie dve frazy: on redko pozvolyal sebe vyskazyvat' v dnevnike sobstvennoe mnenie. 6 Ves' den' u nego iz golovy ne vyhodila telegramma; privychnaya zhizn' - dva chasa v sude po delu o lzhesvidetel'stve - kazalos' nereal'noj, kak strana, kotoruyu pokidaesh' naveki. Govorish' sebe: v etot chas v takom-to selenii lyudi, kotoryh ya znal, sadyatsya za stol tak zhe, kak i god nazad, kogda ya tam byl; no ty ne uveren, chto v tvoe otsutstvie zhizn' ne vyglyadit sovsem inache. Mysli Skobi byli pogloshcheny telegrammoj i bezymennym parohodom, plyvshim sejchas s yuga vdol' afrikanskogo poberezh'ya. Bozhe, prosti menya, podumal on, kogda v ego mozgu mel'knula mysl', chto parohod mozhet i ne dojti. V serdce u nas zhivet bezzhalostnyj tiran, gotovyj primirit'sya s gorem mnozhestva lyudej, esli eto prineset schast'e tem, kogo my lyubim. Kogda konchili slushat' delo o lzhesvidetel'stve, ego pojmal u dveri sanitarnyj inspektor Fellouz. - Prihodite segodnya uzhinat'. Skobi. My dostali nastoyashchuyu argentinskuyu govyadinu. - V etom poteryavshem vsyakuyu real'nost' mire ne stoilo otkazyvat'sya ot priglasheniya. - Budet Uilson, - prodolzhal Fellouz. - Po pravde govorya, govyadinu my dostali cherez nego. On ved' kak budto vam nravitsya? - Da. YA dumal, on ne nravitsya vam. - Ponimaete li, klubu nel'zya otstavat' ot zhizni. Kto tol'ko teper' ne zanimaetsya kommerciej... YA priznayu, chto v tot raz pogoryachilsya. A mozhet, vypil lishnego - chto tut udivitel'nogo. Uilson uchilsya v Daunheme. Kogda ya byl v Lansinge, my igrali s daunhemcami v futbol. Skobi ehal k znakomomu domu na gore, gde on kogda-to zhil, i rasseyanno dumal: mne nado poskoree uvidet' |len, ona ne dolzhna uznat' o priezde Luizy ot postoronnih. ZHizn' povtoryaet odin i tot zhe uzor: rano ili pozdno vsegda prihoditsya soobshchat' durnye vesti, proiznosit' uteshitel'nuyu lozh', pit' ryumku za ryumkoj, chtoby utopit' gore. Skobi voshel v dlinnuyu gostinuyu i v samom konce ee uvidel |len. On s udivleniem vspomnil, chto nikogda eshche ne vstrechal ee na lyudyah, v chuzhom dome; nikogda eshche ne videl ee v vechernem plat'e. - Vy, kazhetsya, znakomy s missis Rolt? - sprosil Fellouz. V golose ego ne bylo ironii. Skobi podumal s legkim otvrashcheniem k sebe: nu i hitrecy zhe my, kak lovko proveli zdeshnih spletnikov. Lyubovnikam ne k licu tak umelo skryvat'sya. Ved' lyubov' schitayut chuvstvom bezrassudnym, neukrotimym. - Da, - skazal on, - my s missis Rolt starye druz'ya. YA byl v Pende, kogda ee perepravili cherez granicu. Poka Fellouz smeshival koktejli, Skobi stoyal v neskol'kih shagah ot nee i smotrel, kak ona razgovarivaet s missis Fellouz; |len boltala legko, neprinuzhdenno, slovno i ne bylo toj minuty v temnoj komnate na holme, kogda ona vskriknula v ego ob®yatiyah. A polyubil by ya ee, dumal on, esli by, vojdya syuda segodnya, uvidel ee vpervye? - Gde vash bokal, missis Rolt? - U menya byl nalit rozovyj dzhin. - ZHal', chto ego ne p'et moya zhena. A ya terpet' ne mogu ee dzhin s apel'sinovym sokom. - Esli by ya znal, chto vy zdes' budete, - skazal Skobi, - ya by za vami zaehal. - Da, obidno, - soglasilas' |len. - Vy nikogda ko mne ne zahodite. - Ona povernulas' k Fellouzu i skazala s uzhasnuvshej Skobi neprinuzhdennost'yu: - Mister Skobi byl udivitel'no dobr ko mne v bol'nice, no, po-moemu, on prosto lyubit bol'nyh. Fellouz pogladil svoi ryzhie usiki, podlil sebe eshche dzhinu i proiznes: - On vas boitsya, missis Rolt. Vse my, zhenatye lyudi, vas pobaivaemsya. Pri etih slovah - "zhenatye lyudi" - Skobi uvidel, kak izmuchennoe, ustaloe lico na nosilkah otvernulos' ot nih oboih, slovno v glaza udaril solnechnyj svet. - Kak vy schitaete, - sprosila ona s napusknoj igrivost'yu, - mogu ya vypit' eshche bokal? YA ne op'yaneyu? - A vot i Uilson, - skazal Fellouz, i, v samom dele, oni uvideli rozovogo, nevinnogo, ne veryashchego dazhe samomu sebe Uilsona v ego krivo namotannom tropicheskom poyase. - Vy ved', so vsemi znakomy? S missis Rolt vy sosedi. - No my eshche ne poznakomilis', - skazal Uilson i tut zhe nachal krasnet'. - Ne znayu, chto eto tvoritsya s nashimi muzhchinami, - zametil Fellouz. - Vot i so Skobi vy blizkie sosedi, missis Rolt, a pochemu-to nikogda ne vstrechaetes', - tut Skobi pojmal na sebe pristal'nyj vzglyad Uilsona. - Uzh ya by ne zeval! - zakonchil Fellouz, razlivaya dzhin. - Doktor Sajks, kak vsegda, opazdyvaet, - zametila s drugogo konca gostinoj missis Fellouz, no tut, tyazhelo shagaya po stupen'kam verandy, poyavilas' doktor Sajks, blagorazumno odetaya v temnoe plat'e i protivomoskitnye sapogi. - Vy eshche uspeete vypit' pered uzhinom, Dzhessi, - skazal Fellouz. - CHto vam nalit'? - Dvojnuyu porciyu viski, - skazala doktor Sajks. Ona svirepo oglyadela vseh skvoz' ochki s tolstymi steklami i dobavila: - Privetstvuyu vas. Po doroge v stolovuyu Skobi uspel skazat' |len. - Mne nado s vami pogovorit', - no, pojmav vzglyad Uilsona, dobavil: - Naschet vashej mebeli. - Kakoj mebeli? - Kazhetsya, ya smogu dostat' vam eshche stul'ev. Oni byli slishkom neopytnymi zagovorshchikami, eshche ne osvoili tajnyj kod; on tak i ne znal, ponyala li ona nedogovorennuyu im frazu. Ves' uzhin on sidel, slovno vody v rot nabral, so strahom ozhidaya minuty, kogda ostanetsya s nej naedine, i v to zhe vremya boyas' upustit' etu minutu; stoilo emu sunut' ruku v karman za nosovym platkom, i ego pal'cy komkali telegrammu: "...byla duroj... tochka celuyu". - Konechno, majoru Skobi luchshe znat', - skazala doktor Sajks. - Prostite. YA ne rasslyshal... - My govorim o dele Pembertona. Itak, ne proshlo i neskol'ko mesyacev, kak eto uzhe stalo "delom". A kogda chto-nibud' stanovilos' "delom", kazhetsya, chto rech' idet uzhe ne o cheloveke; v "dele" ne ostaetsya ni styda, ni stradaniya; mal'chik na krovati obmyt i obryazhen, - primer iz uchebnika psihologii. - YA govoril, chto Pemberton izbral neponyatnyj sposob pokonchit' s soboj, - skazal Uilson. - YA by predpochel snotvornoe. - V Bambe trudno dostat' snotvornoe, - zametila doktor Sajks. - A ego reshenie, veroyatno, bylo vnezapnym. - YA by ne stal podnimat' takoj skandal, - skazal Fellouz. - Konechno, vsyakij vprave rasporyazhat'sya svoej zhizn'yu, no zachem podnimat' skandal? YA sovershenno soglasen s Uilsonom: glotni lishnyuyu dozu snotvornogo - i vse. - Ne tak-to legko dostat' recept, - skazala doktor Sajks. Komkaya v karmane telegrammu. Skobi vspomnil pis'mo za podpis'yu "Dikki", detskij pocherk, prozhzhennye sigaretami ruchki kresel, detektivnye romany, muki odinochestva. Celyh dva tysyacheletiya, podumal on, my zhe ravnodushno obsuzhdaem stradaniya Hrista. - Pemberton vsegda byl paren' nedalekij, - zayavil Fellouz. - Snotvornoe - ne osobenno vernoe sredstvo, - skazala doktor Sajks. Ona povernula k Skobi tolstye stekla ochkov, otrazhavshih elektricheskij shar pod potolkom i sverkavshih, kak ogni mayaka. - Vy ved' po opytu znaete, kak ono nenadezhno. Strahovye kompanii ne lyubyat platit', kogda chelovek umer ot snotvornogo, i ni odin sledovatel' ne stanet potvorstvovat' prednamerennomu obmanu. - A pochem oni znayut, chto eto obman? - sprosil Uilson. - Voz'mite, naprimer, lyuminal. Nel'zya sluchajno prinyat' takuyu bol'shuyu dozu lyuminala... Skobi posmotrel cherez stol na |len - ona ela vyalo, bez appetita, ustavivshis' v tarelku. Kazalos', molchanie obosoblyaet ih ot okruzhayushchih: obsuzhdalas' tema, o kotoroj neschastnye ne mogut govorit' spokojno. On snova zametil, chto Uilson nablyudaet za nimi oboimi, i stal otchayanno iskat' temu, kotoraya vovlekla by ego i |len v obshchuyu besedu. Oni dazhe ne mogli beznakazanno pomolchat' vdvoem. - A kakoj sposob porekomendovali by vy, doktor Sajks? - sprosil on. - CHto zh, byvayut neschastnye sluchai vo vremya kupan'ya... no dazhe eto mozhet pokazat'sya podozritel'nym. Esli chelovek dostatochno smel, on brosaetsya pod mashinu, no eto uzh sovsem nenadezhno. - I zastavlyaet otvechat' drugogo, - skazal Skobi. - Lichno mne by eto ne sostavilo nikakogo truda, - zayavila doktor Sajks, skalya zuby i pobleskivaya ochkami. - Pol'zuyas' svoim polozheniem, ya postavila by sebe lozhnyj diagnoz grudnoj zhaby, a potom poprosila by kogo-nibud' iz kolleg propisat' mne... - CHert znaet chto! - s neozhidannoj rezkost'yu prervala ee |len. - Vy ne imeete prava rasskazyvat'... - Milochka, - skazala doktor Sajks, povorachivaya k nej zloveshchie ogni svoih okulyarov, - esli by vy stol'ko let byli vrachom, skol'ko ya, vy by znali chto v etom obshchestve mozhno govorit' otkrovenno. Vot uzh ne dumayu, chtoby kto-nibud' iz nas... - Voz'mite eshche salatu, missis Rolt, - skazala missis Fellouz. - Vy ne katolichka, missis Rolt? - sprosil Fellouz. - Katoliki priderzhivayutsya na etot schet tverdyh vzglyadov. - Net, ya ne katolichka. - No ya ved' verno govoryu naschet katolikov, Skobi? - Nas uchat, chto samoubijstvo - smertnyj greh, - skazal Skobi. - I chto samoubijca popadet v ad? - V ad. - A vy v samom dele ser'ezno verite v ad, major Skobi? - sprosila doktor Sajks. - Da, veryu. - S vechnym plamenem i mukami? - Pozhaluj, ne sovsem tak. Nas uchat, chto ad - eto, skoree, chuvstvo vechnoj utraty. - Nu, _menya_ by takoj ad ne ispugal, - zayavil Fellouz. - Mozhet byt', vy nikogda ne teryali togo, chto vam dorogo, - skazal Skobi. Gvozdem uzhina byla argentinskaya govyadina. Kogda s nej pokonchili, gostej nichego bol'she ne uderzhivalo: missis Fellouz ne igrala v karty. Fellouz prinyalsya razlivat' pivo, a Uilson ochutilsya mezhdu dvuh ognej - ugryumo molchavshej missis Fellouz i boltlivoj Sajks. - Davajte podyshim svezhim vozduhom, - predlozhil Skobi |len. - A eto razumno? - Oni budut udivleny, esli my etogo ne sdelaem, - skazal Skobi. - Idete polyubovat'sya na zvezdy? - kriknul im vdogonku Fellouz, prodolzhaya razlivat' pivo. - Speshite naverstat' upushchennoe, a, Skobi? Zahvatite svoi bokaly. Oni postavili bokaly na uzkie perila verandy. - YA ne nashla pis'ma, - skazala |len. - Bog s nim, s pis'mom. - Razve ty ne ob etom hotel pogovorit'? - Net, ne ob etom. On videl ee profil' na fone neba, kotoroe vot-vot zatyanet dozhdevymi tuchami. - Druzhok, - skazal on, - u menya durnye vesti. - Kto-nibud' uznal? - Net, nikto ne uznal. Vchera vecherom ya poluchil telegrammu ot zheny. Ona edet domoj. Odin iz bokalov upal s peril i so zvonom razbilsya vo dvore. Guby s gorech'yu povtorili: "domoj", tochno do nee doshlo odno lish' eto slovo. On provel rukoj po perilam, no ne nashel ee ruki. - K sebe domoj, - pospeshil on skazat'. - Moim domom on nikogda bol'she ne budet. - Net, budet. Teper'-to uzh budet. On proiznes ostorozhnuyu klyatvu: - YA nikogda bol'she ne zahochu imet' dom, v kotorom net tebya. Tuchi zakryli lunu, i lico |len ischezlo, slovno vnezapnym poryvom vetra zadulo svechu. Emu pokazalos', budto teper' on puskaetsya v bolee dal'nij put', chem sobiralsya kogda-nibud' prezhde, a esli oglyanetsya nazad, to za spinoj u sebya uvidit odnu tol'ko vyzhzhennuyu zemlyu. Vdrug raspahnulas' dver', na nih upal snop sveta. - Ne zabyvajte o zatemnenii! - rezko skazal Skobi i podumal: slava bogu, my ne stoyali obnyavshis', no kak vyglyadeli nashi lica? - My slyshali zvon stekla i reshili, chto vy tut podralis', - proiznes golos Uilsona. - Missis Rolt ostalas' bez piva. - Radi boga, zovite menya |len, - tosklivo skazala ona. - Vse menya tak zovut, major Skobi. - YA vam ne pomeshal? - Pomeshali. Tut proizoshla scena, polnaya neobuzdannoj strasti, - skazala |len. - Do sih por ne mogu opomnit'sya. Hochu domoj. - YA vas otvezu, - skazal Skobi. - Uzhe pozdno. - YA vam ne doveryayu, a krome togo, doktor Sajks umiraet ot zhelaniya pogovorit' s vami o samoubijstvah. Ne hochu portit' drugim vecher. U vas est' mashina, mister Uilson? - Da. YA s udovol'stviem vas otvezu. - Vy mozhete menya otvezti i srazu zhe vernut'sya. - YA i sam rano lozhus', - skazal Uilson. - Togda ya tol'ko pozhelayu vam spokojnoj nochi. Kogda Skobi snova uvidel ee lico pri svete, on podumal: uzh ne zrya li ya volnuyus'? Mozhet byt', dlya nee eto tol'ko konec neudachnogo romana? On slyshal, kak ona govorit missis Fellouz: - Argentinskaya govyadina byla prosto ob®edenie. - Nam nado blagodarit' za eto mistera Uilsona. Frazy letali vzad i vpered, kak tennisnye myachi. Kto-to (ne to Fellouz, ne to Uilson) rassmeyalsya i skazal: "Vasha pravda", a ochki doktora Sajks prosignalili na potolke: tochka - tire - tochka. On ne mog vyglyanut' i posmotret', kak otoshla mashina, - nado bylo soblyudat' zatemnenie; on tol'ko slushal, kak kashlyal i kashlyal motor, kogda ego zapustili, kak on zastuchal sil'nee, a zatem postepenno snova nastupila tishina. - Ne nado bylo tak skoro vypisyvat' missis Rolt iz bol'nicy, - skazala doktor Sajks. - Pochemu? - Nervy. YA eto pochuvstvovala, kogda ona pozhala mne ruku. On vyzhdal eshche polchasa i poehal domoj. Kak i vsegda, Ali ego zhdal, prikornuv na stupen'kah kuhni. On osvetil Skobi karmannym fonarikom dorogu do dveri. - Gospozha prislala pis'mo, - skazal on i vynul pis'mo iz karmana rubashki. - Otchego ty ne polozhil ego ko mne na stol? - Tam gospodin. - Kakoj gospodin? No on uzhe otkryl dver' i uvidel YUsefa - tot spal, vytyanuvshis' v kresle, i dyshal tak tiho, chto volosy u nego na grudi ne shevelilis'. - YA skazal emu: uhodi, - serdito shepnul Ali, - no on ostalsya. - Horosho. Idi spat'. U nego bylo takoe oshchushchenie, budto zhizn' hvataet ego za gorlo. YUsef ne poyavlyalsya zdes' s toj samoj nochi, kogda prihodil uznat', horosho li ustroilas' na parohode Luiza, i rasstavil lovushku dlya Tallita. Tihon'ko, chtoby ne razbudit' spyashchego i ottyanut' nepriyatnyj razgovor, Skobi razvernul zapisku |len. Naverno, ona napisala ee, kak tol'ko vernulas' domoj. On prochel: "Rodnoj moj, vse eto ochen' slozhno. YA ne mogu tebe etogo skazat' i vot pishu pis'mo. No ya otdam ego tol'ko Ali. Ty doveryaesh' Ali. Kogda ya uslyshala, chto tvoya zhena vozvrashchaetsya..." YUsef otkryl glaza. - Prostite, major Skobi, chto ya k vam vorvalsya. - Hotite vypit'? Est' pivo i dzhin. Viski vse vyshlo. - Pozvol'te prislat' vam yashchik?.. - mehanicheski nachal YUsef, no tut zhe rassmeyalsya. - YA vse zabyvayu. YA nichego ne dolzhen vam posylat'. Skobi sel za stol i polozhil pered soboj zapisku. Nichto na svete ne moglo byt' vazhnee togo, chto tam napisano. On sprosil: - CHto vam nuzhno, YUsef? - i prodolzhal chitat': "Kogda ya uslyshala, chto tvoya zhena vozvrashchaetsya, ya ogorchilas', prishla v beshenstvo. |to bylo glupo s moej storony. Ty ni v chem ne vinovat. Ty katolik. YA by hotela, chtoby ty ne byl katolikom, no ty ved' vse ravno ne lyubish' izmenyat' svoemu slovu". - Dochityvajte, dochityvajte, major Skobi, ya mogu podozhdat'. - Pustyaki, skazal Skobi, s usiliem otryvaya glaza ot krupnyh detskih bukv i etogo "doveryaesh'", ot kotorogo u nego szhalos' serdce. - Skazhite, chto vam nuzhno, YUsef. Glaza ego nevol'no vernulis' k pis'mu. "Vot pochemu ya tebe i pishu. Potomu, chto vchera vecherom ty obeshchal ne ostavlyat' menya, a ya ne hochu chtoby ty svyazyval sebya obeshchaniyami. Rodnoj moj, vse tvoi obeshchaniya..." - Klyanus' vam, major Skobi, kogda ya odolzhil vam den'gi, eto bylo po druzhbe, tol'ko po druzhbe. YA nichego ne hotel, nichego, dazhe chetyreh procentov. YA ne smel prosit' vzamen dazhe vashej druzhby... YA sam byl vashim drugom... YA putayus', major Skobi, so slovami tak trudno sladit'... - Da vy ne narushili sdelki, YUsef. YA na vas ne v obide iz-za istorii s dvoyurodnym bratom Tallita. On prodolzhal chitat': "...prinadlezhit tvoej zhene. CHto by ty mne ni govoril, eto ne obeshchanie. Pozhalujsta, pozhalujsta, tak i zapomni. Esli ty bol'she ne hochesh' menya videt' - ne pishi, ne govori mne ni slova. A esli, rodnoj moj, ty kogda-nibud' zahochesh' menya videt' - vstrechajsya so mnoj inogda. YA budu lgat', kak ty mne velish'". - Dochitajte do konca, major Skobi. YA hochu vam skazat' chto-to ochen', ochen' vazhnoe. "Rodnoj moj, rodnoj moj, bros' menya, esli hochesh', ili sdelaj menya, esli hochesh', svoej solozhnicej". Ona tol'ko slyshala eto slovo, podumal on, ona nikogda ne vidala ego na bumage, ego vycherkivayut iz shkol'nyh izdanij SHekspira. "Spokojnoj nochi. Ne volnujsya, rodnoj moj". - Ladno, YUsef, - zlo skazal on. - CHto u vas tam stryaslos'? - V konce koncov, major Skobi, mne vse-taki prihoditsya prosit' vas ob usluge. |to ne imeet nikakogo otnosheniya k tomu, chto ya vam odolzhil den'gi. Uvazh'te moyu pros'bu po druzhbe, prosto po druzhbe. - Govorite, v chem delo, YUsef, uzhe pozdno. - Poslezavtra prihodit "|speransa". Mne nuzhno dostavit' na bort i peredat' kapitanu malen'kij paketik. - CHto v nem takoe? - Ne sprashivajte, major Skobi. YA vash drug. YA by predpochel, chtoby vy nichego ne znali. Nikomu eto ne povredit. - Razumeetsya, YUsef, ya ne mogu etogo sdelat'. Sami ponimaete. - CHestnoe slovo, major Skobi... - on naklonilsya vpered i prilozhil ruku k chernoj shersti na svoej grudi, - govoryu vam, kak drug: v pakete net nichego, rovno nichego dlya nemcev. |to ne promyshlennye almazy. - Dragocennye kamni? - Tam net nichego dlya nemcev. Nichego, chto moglo by povredit' vashej strane. - Vy zhe sami ne verite, YUsef, chto ya na eto pojdu. Tesnye tikovye bryuki s®ehali na samyj kraeshek stula; na mgnovenie Skobi podumal, chto YUsef sejchas vstanet pered nim na koleni. - Major Skobi, - skazal on, - umolyayu vas... Dlya vas eto tak zhe vazhno, kak dlya menya. - Golos ego zadrozhal ot nepoddel'nogo volneniya. - YA hochu byt' vashim drugom. YA hochu byt' vashim drugom. - Dolzhen predupredit' vas zaranee, - skazal Skobi, - okruzhnoj komissar znaet o tom, chto ya u vas zanyal den'gi. - Ponyatno. Ponyatno. No delo obstoit kuda huzhe. CHestnoe slovo, major Skobi, ot togo, o chem ya vas proshu, nikomu ne budet vreda. Sdelajte eto po druzhbe, i ya nikogda bol'she u vas nichego ne poproshu. Sdelajte po dobroj vole, major Skobi. |to ne vzyatka. YA ne predlagayu nikakoj vzyatki. Glaza ego vernulis' k pis'mu: "Rodnoj moj, vse eto ochen' slozhno". Bukvy plyasali u nego pered glazami. Slozhno... On prochel "sluzhba". Sluzhba, sluga, rab... Rab rabov bozhiih... |to bylo kak oprometchivyj prikaz, kotorogo vse zhe nel'zya oslushat'sya. Nu vot, teper' on naveki otrekaetsya ot dushevnogo pokoya. On znal, chto emu grozit, i s otkrytymi glazami vstupal v stranu lzhi, sam sebe otrezav dorogu nazad. - CHto vy skazali, YUsef? YA ne rasslyshal... - YA eshche raz proshu vas... - Net, YUsef. - Major Skobi, - YUsef vdrug vypryamilsya v kresle i zagovoril oficial'nym tonom, slovno k nim prisoedinilsya kto-to postoronnij i oni uzhe ne byli odni. - Vy pomnite Pembertona? - Konechno. - Ego sluga pereshel na sluzhbu ko mne. - Sluga Pembertona... - ("CHto by ty mne ni govoril, eto ne obeshchanie".) - Sluga Pembertona teper' sluga missis Rolt. - Glaza Skobi byli po-prezhnemu prikovany k pis'mu, no on uzhe ego ne videl. - Sluga missis Rolt prines mne pis'mo. Ponimaete, ya prikazal emu... glyadet' v oba... YA pravil'no govoryu? - Vy na redkost' tochno vyrazhaetes' po-anglijski, YUsef. Kto vam ego prochel? - Nevazhno. - Oficial'nyj golos vdrug zamer, i prezhnij YUsef vzmolilsya snova: - Ah, major Skobi, chto zastavilo vas napisat' takoe pis'mo? Vy sami naprosilis' na nepriyatnosti. - Nel'zya zhe vsegda postupat' razumno, YUsef. Mozhno umeret' s toski. - Vy zhe ponimaete, eto pis'mo otdaet vas v moi ruki. - |to by eshche nichego. No otdat' v vashi ruki troih... - Esli by tol'ko vy po druzhbe poshli mne navstrechu... - Prodolzhajte, YUsef. SHantazh nado dovodit' do konca. Ved' vy ne mozhete ostanovit'sya na poldoroge. - Ohotnee vsego ya zaryl by etot paket v zemlyu. No vojna idet ne tak, kak hochetsya, major Skobi. YA delayu eto ne radi sebya, a radi otca i materi, edinokrovnogo brata, treh rodnyh sester... a u menya est' eshche i dvoyurodnye. - Da, sem'ya bol'shaya. - Ponimaete, esli anglichan razob'yut - vse moi lavki ne stoyat i lomanogo grosha. - CHto vy sobiraetes' delat' s moim pis'mom? - YA uznal ot odnogo telegrafista, chto vasha zhena vyehala domoj. Ej peredadut pis'mo, kak tol'ko ona sojdet na bereg. On vspomnil telegrammu, podpisannuyu "Luiza Skobi": "...byla duroj... tochka celuyu". Ee zhdet holodnaya vstrecha, podumal on. - A esli ya otdam vash paket kapitanu "|speransy"? - Moj sluga budet zhdat' vas na pristani. Kak tol'ko vy emu otdadite raspisku kapitana, on peredast vam konvert s vashim pis'mom. - Vy vashemu sluge doveryaete? - Tak zhe, kak vy Ali. - A chto, esli ya potrebuyu sperva pis'mo i dam vam chestnoe slovo... - SHantazhist nakazan tem, chto on ne verit i v chuzhuyu chest'. I vy byli by vprave menya obmanut'. - No chto, esli obmanete vy? - A ya obmanut' ne vprave. K tomu zhe ya byl vashim drugom. - Vy chut' bylo im ne stali, - nehotya soglasilsya Skobi. - YA sovsem kak tot podlyj indiec. - Kakoj indiec? - Kotoryj vybrosil zhemchuzhinu, - grustno skazal YUsef. - |to bylo v p'ese SHekspira [namek na predsmertnye slova Otello v odnoimennoj tragedii SHekspira], ee igrali artilleristy v koncertnom zale. YA eto navsegda zapomnil. - CHto zh, - skazal Dryus, - k sozhaleniyu, pora prinimat'sya za delo. - Eshche bokal, - skazal kapitan "|speransy". - Nel'zya, esli vy hotite, chtoby my otpustili vas do togo, kak postavyat bony. Poka, Skobi. Kogda dver' kayuty zakrylas', kapitan skazal sdavlennym golosom: - Vidite, ya eshche zdes'. - Vizhu. YA zhe govoril vam, sluchayutsya oshibki; dokumenty teryayut, protokoly zasylayut ne tuda, kuda nado. - YA v eto ne veryu, - skazal kapitan. - YA veryu, chto vy menya vyruchili. - V dushnoj kayute on potihon'ku ishodil potom. - YA molyus' za vas vo vremya obedni, - dobavil on, - i privez vam vot eto. V Lobito mne ne udalos' najti nichego luchshego. |tu svyatuyu malo kto znaet. - On pododvinul Skobi cherez stol obrazok razmerom v pyaticentovuyu monetu. - Svyataya... ne zapomnil ee imeni. Kazhetsya, ona imela kakoe-to otnoshenie k Angole, - poyasnil on. - Spasibo, - skazal Skobi. Paket v karmane kazalsya tyazhelym, kak revol'ver. Skobi dal poslednim kaplyam portvejna stech' na dno, a potom vypil i ih. - Na etot raz ya prines koe-chto vam. - Neskazannoe otvrashchenie svelo ego ruku. - Mne? - Da. Kakim nevesomym byl na samom dele etot paketik, lezhavshij sejchas mezhdu nimi na stole. To, chto ottyagivalo karman kak revol'ver, vesilo teper' chut' bol'she pachki sigaret. - V Lissabone vmeste s locmanom k vam podnimetsya na bort odin chelovek i sprosit, net li u vas amerikanskih sigaret. Vy otdadite emu etot paketik. - |to pravitel'stvennoe poruchenie? - Net. Gosudarstvo nikogda tak shchedro ne platit. - On polozhil pachku deneg na stol. - Stranno... - skazal kapitan s kakim-to ogorcheniem. - Vy zhe teper' u menya v rukah. - Ran'she vy byli v rukah u menya, - napomnil Skobi. - |togo ya ne zabudu. I moya doch' tozhe. Ona hot' i zamuzhem za bezbozhnikom, no sama zhenshchina veruyushchaya. Ona tozhe za vas molitsya. - CHego stoyat nashi molitvy? - Bud' na to volya bozhiya, i oni voznesutsya k nebu, kak staya golubej, - skazal kapitan, smeshno i trogatel'no vozdevaya tolstye ruki. - Nu chto zh, ya budu rad, esli vy za menya pomolites'. - Vy, konechno, mozhete na menya polozhit'sya. - Ne somnevayus'. A sejchas ya dolzhen obyskat' vashu kayutu. - Vidno, vy-to na menya i ne ochen' polagaetes'. - |tot paket ne imeet otnosheniya k vojne, - skazal Skobi. - Vy v etom uvereny? - Da, pochti. On pristupil k obysku. Prohodya mimo zerkala, on zametil, chto u nego za plechami poyavilos' ch'e-to chuzhoe lico: tolstoe, potnoe, ne zasluzhivayushchee doveriya. On udivilsya - kto by eto mog byt'? No srazu zhe ponyal, chto ne uznal etogo lica potomu, chto na nem poyavilos' neprivychnoe vyrazhenie zhalosti. I podumal: neuzheli ya stal odnim iz teh, kogo zhaleyut? CHASTX TRETXYA 1 Dozhdi konchilis', i ot zemli shel par. Muhi tuchami viseli v vozduhe, bol'nica byla polna lyud'mi, stradayushchimi malyariej. Dal'she, na poberezh'e, lyudi merli ot chernoj lihoradki, i vse zhe na nekotoroe vremya nastupilo oblegchenie. Kazalos', chto teper', kogda dozhd' perestal barabanit' po zheleznym krysham, v mire opyat' vocarilas' tishina. Gustoj aromat cvetov na ulicah zaglushal zapah obez'yan'ego pitomnika v koridorah policii. CHerez chas posle togo, kak bony byli snyaty, prishel bez vsyakogo eskorta parohod s yuga. Skobi vyehal na policejskom katere, kak tol'ko parohod brosil yakor'. U nego dazhe yazyk onemel, tak dolgo on podbiral vyrazheniya poteplee i poiskrennee. Kak daleko ya zashel, dumal on, esli mne nado zaranee sochinyat' laskovye slova. On nadeyalsya, chto vstretitsya s Luizoj na lyudyah - emu budet legche pozdorovat'sya s nej v prisutstvii postoronnih, - no na palube i v salonah ee ne bylo. Emu prishlos' sprosit' u sudovogo kaznacheya nomer ee kayuty. On vse nadeyalsya, chto i tam ona budet ne odna. V kayute sejchas pomeshchali ne men'she shesti passazhirov. No kogda on postuchal i dver' otvorilas', tam ne bylo nikogo, krome Luizy. On chuvstvoval sebya, kak kommivoyazher, kotoryj stuchit v chuzhoj dom, navyazyvaya svoj tovar. On proiznes "Luiza?" - slovno ne byl uveren, chto eto ona. - Genri! Vhodi zhe, - skazala Luiza. Kogda on voshel v kayutu, im prishlos' pocelovat'sya. Emu ne hotelos' celovat' ee v guby - guby mogut vydat', chto u tebya na dushe, - no ona ne uspokoilas', poka ne prityanula k sebe ego golovu i ne ostavila pechat' svoego vozvrashcheniya u nego na gubah. - Ah, dorogoj, vot ya i priehala. - Vot ty i priehala, - povtoril on, muchitel'no vspominaya slova, kotorye on prigotovil. - Oni tut uzhasno milye, - ob®yasnila ona. - Razbrelis', chtoby my mogli pobyt' s toboj vdvoem. - Ty horosho doehala? - Po-moemu, kak-to raz nas chut' bylo ne potopili. - YA ochen' volnovalsya, - skazal on i podumal: vot i pervaya lozh'. Liha beda nachalo. - YA tak po tebe soskuchilsya. - YA byla uzhasnaya dura, chto uehala. Doma za illyuminatorom sverkali v znojnom mareve, kak kusochki slyudy. Kayuta byla propitana zapahom zhenskogo tela, nesvezhego bel'ya, pudry i laka dlya nogtej. On skazal: - Davaj poedem na bereg. No ona eshche ne hotela ego otpuskat'. - Dorogoj, tam bez tebya ya prinyala neskol'ko reshenij. Teper' u nas vse budet po-drugomu. Trepat' nervy ya tebe bol'she ne budu. - Ona povtorila: - Teper' vse budet po-drugomu. - A on s grust'yu podumal, chto po krajnej mere eto - pravda, neveselaya pravda. Ali s mladshim slugoj vnosili sunduki, a on smotrel v okno na vershinu holma, gde stoyali domiki iz riflenogo zheleza, i emu kazalos', chto vnezapnyj obval sozdal mezhdu nim i etimi domikami nepreodolimuyu pregradu. Oni byli teper' tak ot nego daleko, chto snachala on pochuvstvoval dazhe ne bol', a legkuyu pechal', kak ot vospominanij detstva. Otkuda poshla vsya eta lozh', podumal on, neuzheli vse nachalos' s togo moego pis'ma? Neuzheli ya lyublyu ee bol'she, chem Luizu? A esli zaglyanut' sebe v samuyu glubinu dushi, lyublyu li ya hot' odnu iz nih - mozhet, eto vsego lish' ostraya zhalost', kotoraya otklikaetsya na vsyakuyu chelovecheskuyu bedu... i tol'ko usugublyaet ee? CHelovek v bede trebuet, chtoby ty sluzhil emu bezrazdel'no. Tishinu i odinochestvo vytesnil grohot: naverhu vbivali gvozdi, kidali na pol tyazhesti, ot kotoryh drozhal potolok. Slyshalsya gromkij golos Luizy, veselo otdavavshej korotkie prikazaniya. Na tualetnom stole chto-to zadrebezzhalo. Skobi podnyalsya naverh i s poroga snova uvidel glyadyashchee na nego lico devochki v beloj vuali - mertvye tozhe vernulis' domoj. ZHizn' bez mertvyh sama na sebya ne pohozha. Moskitnaya setka visela nad dvuhspal'nej krovat'yu, kak dymchatyj prizrak. - Nu vot, Ali, i hozyajka vernulas', - skazal on s podobiem ulybki; vot i vse, chto on sumel izobrazit' vo vremya etogo spektaklya. - Teper' my opyat' vse vmeste. Ee chetki, kak malen'koe ozero, lezhali na tualete; on vspomnil o razorvannyh chetkah u sebya v karmane. Kak dolgo on sobiralsya ih perenizat', no teper' eto uzh