yasno. - Vyglyadite vy dovol'no horosho. - Da ya v obshchem zdorov, tol'ko vot serdce inogda nemnozhko pobalivaet i splyu nevazhno. - Rabota otvetstvennaya, v etom vse delo. - Vozmozhno. Skobi kazalos', chto on brosil v zemlyu dostatochno zeren - no dlya kakoj zhatvy? |togo on i sam ne mog by skazat'. Poproshchavshis', on vyshel na ulicu, gde oslepitel'no siyalo solnce. SHlem on derzhal v ruke, i raskalennye luchi bili pryamo po ego redkim sedeyushchim volosam. On prizyval na sebya karu vsyu dorogu do policejskogo upravleniya, no emu bylo v nej otkazano. Poslednie tri nedeli emu kazalos', chto lyudi, proklyatye bogom, nahodyatsya na osobom polozhenii; kak molodezh', kotoruyu torgovaya firma posylaet sluzhit' v kakoe-nibud' gibloe mesto, - ih vydelyayut iz chisla bolee udachlivyh kolleg, oblegchayut im povsednevnyj trud i vsyacheski beregut, chtoby, ne daj bog, ih ne minovalo to, chto im ugotovano. Vot i u nego teper' vse idet kak po maslu. Solnechnyj udar ego ne beret, nachal'nik administrativnogo departamenta priglashaet obedat'... Zlaya sud'ba ot nego, vidno, otstupilas'. Nachal'nik policii skazal: - Vhodite, Skobi. U menya dlya vas horoshie vesti. I Skobi prigotovilsya k tomu, chto ot nego otstupyatsya snova. - Bejker syuda ne edet. On nuzhen v Palestine. Oni vse zhe reshili naznachit' na moe mesto samogo podhodyashchego cheloveka. Skobi sidel na podokonnike, opustiv na koleno ruku, i smotrel, kak ona drozhit. On dumal: nu vot, vsego etogo moglo i ne byt'. Esli by Luiza ne uehala, ya nikogda ne polyubil by |len, menya ne shantazhiroval by YUsef, ya nikogda ne sovershil by s otchayaniya etogo postupka. YA by ostalsya soboj, tem, kto pyatnadcat' let zhivet v moih dnevnikah, a ne razbitym slepkom s cheloveka. No ved' tol'ko potomu, chto ya vse eto sdelal, ko mne prishel uspeh. YA, vyhodit, odin iz slug d'yavola. On-to, uzh zabotitsya o svoih. I teper', dumal on s otvrashcheniem, menya zhdet udacha za udachej. - YA podozrevayu, chto vopros reshil otzyv polkovnika Rajta. Vy na nego proizveli prekrasnoe vpechatlenie. - Slishkom pozdno, ser. - Pochemu? - YA star dlya etoj raboty. Syuda nado cheloveka pomolozhe. - CHepuha. Vam tol'ko pyat'desyat. - Zdorov'e u menya sdaet. - Pervyj raz slyshu. - YA segodnya kak raz zhalovalsya Robinsonu v banke. U menya kakie-to boli i bessonnica. - On govoril bystro, barabanya pal'cami po kolenu. - Robinson prosto molitsya na Trevisa. Govorit, chto tot sotvoril s nim chudo. - Bednyaga etot Robinson! - Pochemu? - Emu ostalos' zhit' ne bol'she dvuh let. |to, konechno, strogo mezhdu nami, Skobi. Lyudi ne perestayut drug druga udivlyat': znachit, etot smertnyj prigovor vylechil Robinsona ot voobrazhaemyh boleznej, ot chteniya medicinskih knig, ot hod'by iz ugla po svoemu kabinetu! Tak vot kak byvaet, kogda uznaesh' samoe hudshee. Ostaesh'sya s nim odin na odin i obretaesh' nechto vrode pokoya. - Daj bog, chtoby vsem nam udalos' umeret' tak spokojno. On sobiraetsya ehat' domoj? - Ne dumayu. Skoree, emu pridetsya lech' v bol'nicu. Skobi dumal: eh, a ya ne ponyal togda togo, chto vizhu. Robinson pokazyval mne samoe zavetnoe svoe dostoyanie: legkuyu smert'. |tot gad dast bol'shuyu smertnost', hotya, pozhaluj, i ne takuyu bol'shuyu, esli vspomnit', chto delaetsya v Evrope. Snachala Pemberton, potom rebenok v Pende, a teper' Robinson... Net, eto nemnogo, no ved' ya ne schitayu smertej ot chernoj lihoradki v voennom gospitale. - Vot tak-to obstoyat dela, - skazal nachal'nik policii. - V budushchem godu zajmete moe mesto. Vasha zhena budet rada. YA dolzhen budu terpelivo vynesti ee radost', dumal Skobi bez vsyakoj zloby. YA vinovat, i ne mne ee osuzhdat' ili pokazyvat' svoe razdrazhenie. - YA pojdu domoj, - skazal on. Ali stoyal vozle mashiny, razgovarivaya s kakim-to parnem, kotoryj, uvidev Skobi, skrylsya. - Kto eto takoj, Ali? - Moj mladshij brat, hozyain. - Kak zhe ya ego ne znayu? Odna mat'? - Net, hozyain, odin otec. - A chto on delaet? Ali molcha vertel rukoyatku startera, s lica ego lil pot. - U kogo on rabotaet, Ali? - CHto, hozyain? - YA sprashivayu, u kogo on rabotaet? - U mistera Uilsona, hozyain. Motor zavelsya, i Ali sel na zadnee siden'e. - On tebe chto-nibud' predlagal, Ali? Prosil, chtoby ty donosil na menya - za den'gi? Emu bylo vidno v zerkale lico Ali - hmuroe, upryamoe, skrytnoe, kamennoe, kak vhod v peshcheru. - Net, hozyain. - Mnoyu interesuyutsya i platyat za donosy horoshie den'gi. Menya schitayut plohim chelovekom, Ali. - YA vash sluga, - skazal Ali, glyadya emu pryamo v glaza. Odno iz svojstv obmana, dumal Skobi, - eto poterya doveriya k drugim. Esli ya mogu lgat' i predavat', znachit, na eto sposobny i drugie. Razve malo lyudej poruchilos' by za moyu chestnost' i poteryalo by na etom svoi den'gi? Zachem zhe ya budu zrya ruchat'sya za Ali? Menya ne pojmali za ruku, ego ne pojmali za ruku, vot i vse. Tupoe otchayanie sdavilo emu zatylok. On dumal, uroniv golovu na rul': ya znayu, chto Ali chestnyj sluga; ya znayu ego pyatnadcat' let; mne prosto hochetsya najti sebe paru v etom mire obmana. Nu, a kakova sleduyushchaya stadiya padeniya? Podkupat' drugih? Kogda oni priehali, Luizy ne bylo doma; kto-nibud', po-vidimomu, za nej zaehal i uvez na plyazh. Ona ved' ne zhdala, chto on vernetsya do temnoty. On napisal ej zapisku: "Povez koe-kakuyu mebel' |len. Vernus' rano. U menya dlya tebe horoshie novosti", - i poehal odin k domiku na holme po pustoj, unyloj poludennoj doroge. Krugom byli tol'ko grify - oni sobralis' vokrug dohloj kuricy na obochine i prignuli k padali starikovskie shei; ih kryl'ya torchali v raznye storony, kak spicy slomannogo zonta. - YA privez tebe eshche stol i paru stul'ev. Tvoj sluga zdes'? - Net, poshel na bazar. Oni teper' celovalis' pri vstreche privychno, kak brat i sestra. Kogda gran' perejdena, lyubovnaya svyaz' stanovitsya takoj zhe prozaicheskoj, kak druzhba. Plamya obozhglo ih i perekinulos' cherez proseku na druguyu chast' lesa; ono ostavilo za soboj lish' chuvstvo otvetstvennosti i odinochestva. Vot esli tol'ko stupish' bosoj nogoj, pochuvstvuesh' v trave zhar. - YA pomeshal tebe obedat', - skazal Skobi. - Da net, ya uzhe konchayu. Hochesh' fruktovogo salata? - Tebe davno pora postavit' drugoj stol. Smotri, kakoj etot neustojchivyj. - On pomolchal. - Menya vse-taki naznachayut nachal'nikom policii. - Tvoya zhena obraduetsya. - A mne eto bezrazlichno. - Nu net, izvini, - skazala ona energichno. |len byla tverdo ubezhdena, chto stradaet ona odna. On budet dolgo uderzhivat'sya, kak Koriolan, ot togo, chtoby vystavlyat' _svoi_ rany napokaz, no v konce koncov ne vyderzhit; budet preuvelichivat' svoi goresti v takih vyrazheniyah, chto oni emu samomu nachnut kazat'sya mnimymi. CHto zh, podumaet on togda, mozhet, ona i prava. Mozhet, ya i v samom dele ne stradayu. - Nu da, nachal'nik policii dolzhen byt' vyshe vsyakih podozrenij, - prodolzhala ona. - Kak Cezar'. - (Ee citaty, kak i pravopisanie, ne otlichalis' osobennoj tochnost'yu.) - Vidno, nam prihodit konec. - Ty zhe znaesh', chto u nas s toboj ne mozhet byt' konca! - Ah, nel'zya zhe nachal'niku policii tajkom derzhat' lyubovnicu v kakoj-to zheleznoj lachuge! SHpil'ka byla v slovah "tajkom derzhat'", no razve on mog pozvolit' sebe hot' malejshee razdrazhenie, pomnya ee pis'mo, gde ona predlagala sebya v zhertvu: pust' on delaet s nej, chto hochet, dazhe vygonit! Lyudi ne byvayut geroyami bespreryvno; te, kto otdaet vse bogu ili lyubvi, dolzhny imet' pravo inogda, hotya by v myslyah, vzyat' obratno to, chto oni otdali. Kakoe mnozhestvo lyudej voobshche ne sovershaet geroicheskih postupkov, dazhe sgoryacha. Vazhen postupok sam po sebe. - Esli nachal'nik policii ne mozhet byt' s toboj, znachit, ya ne budu nachal'nikom policii. - |to glupo. V konce koncov, kakaya nam ot vsego etogo radost'? - sprosila ona s pritvornoj rassuditel'nost'yu, i on ponyal, chto segodnya ona ne v duhe. - Dlya menya bol'shaya, - skazal on i tut zhe sprosil sebya: chto eto - opyat' uteshitel'naya lozh'? Poslednee vremya on lgal stol'ko, chto malen'kaya i vtorostepennaya lozh' byla ne v schet. - Na chasok-drugoj, da i to ne kazhdyj den', a kogda tebe udastsya uliznut'. I ty uzh nikogda ne smozhesh' ostat'sya na noch'. On skazal bez vsyakoj nadezhdy: - Nu, u menya est' vsyakie plany. - Kakie plany? - Poka eshche ochen' neopredelennye. Ona skazala so vsej holodnost'yu, kakuyu smogla na sebya napustit': - CHto zh, nadeyus', ty mne soobshchish' o nih zaranee, chtoby ya podgotovilas'. - Dorogaya, ya ved' prishel ne dlya togo, chtoby ssorit'sya. - Menya inogda udivlyaet, zachem ty voobshche syuda hodish'. - Vot segodnya ya privez tebe mebel'. - Ah da, mebel'. - U menya zdes' mashina. Davaj ya svezu tebya na plyazh. - Nam nel'zya pokazyvat'sya vmeste na plyazhe! - CHepuha. Luiza sejchas, po-moemu, tam. - Radi Hrista, izbav' menya ot etoj samodovol'noj damy! - voskliknula |len. - Nu horosho. YA tebya prosto pokatayu na mashine. - |to bezopasnee, pravda? Skobi shvatil ee za plechi i skazal: - YA ne vsegda dumayu tol'ko o bezopasnosti. - A mne kazalos', chto vsegda. I vdrug on pochuvstvoval, chto vyderzhka ego konchilas', - on zakrichal: - Ne dumaj, chto ty odna prinosish' zhertvy! S otchayaniem on videl, chto mezhdu nimi vot-vot razrazitsya scena: slovno smerch pered livnem, chernyj, krutyashchijsya stolb skoro zakroet vse nebo. - Konechno, tvoya rabota stradaet, - skazala ona s rebyachlivym sarkazmom. - To i delo uryvaesh' dlya menya polchasika! - YA poteryal nadezhdu. - To est' kak? - YA pozhertvoval budushchem. YA obrek sebya na vechnye muki. - Ne razygryvaj, pozhalujsta, melodramu! YA ne ponimayu, o chem ty govorish'. Ty tol'ko chto skazal mne, chto budushchee tvoe obespecheno - ty budesh' nachal'nikom policii. - YA govoryu o nastoyashchem budushchem - o vechnosti. - Vot chto ya v tebe nenavizhu - eto tvoyu religiyu! Ty, naverno, zarazilsya u nabozhnoj zheny. Vse eto takaya komediya! Esli by ty v samom dele veril, tebya by zdes' ne bylo. - No ya veryu, i vse zhe ya zdes', - skazal on s udivleniem. - Nichego ne mogu ob®yasnit', no eto tak. I ya ne obmanyvayu sebya, ya znayu, chto delayu. Kogda otec Rank priblizilsya k nam so svyatymi darami... |len prezritel'no prervala ego: - Ty mne vse eto uzhe govoril. Bros' koketnichat'! Ty verish' v ad ne bol'she, chem ya! On shvatil ee za ruki i yarostno ih szhal. - Net, tebe eto tak legko ne projdet! Govoryu tebe - ya veryu! YA veryu, govoryu tebe! Veryu, chto esli ne sluchitsya chuda, ya proklyat na veki vechnye. YA policejskij. YA znayu, chto govoryu. To, chto ya sdelal, huzhe vsyakogo ubijstva, ubit' - eto udarit', zarezat', zastrelit', sdelano - i konec, a ya nesu smertel'nuyu zarazu povsyudu. YA nikogda ne smogu ot nee izbavit'sya. - On otshvyrnul ee ruki, slovno brosal zerna na kamennyj pol. - Ne smej delat' vid, budto ya ne dokazal tebe svoyu lyubov'. - Ty hochesh' skazat' - lyubov' k tvoej zhene. Ty boyalsya, chto ona uznaet. Zlost' pokinula ego. On skazal: - Lyubov' k vam oboim. Esli by delo bylo tol'ko v nej, vyhod byl by ochen' prostoj i yasnyj. - On zakryl rukami glaza, chuvstvuya, kak v nem snova prosypaetsya beshenstvo. - YA ne mogu videt' stradanij i prichinyayu ih bespreryvno. YA hochu ujti ot vsego etogo, ujti sovsem. - Kuda? Beshenstvo i otkrovennost' proshli; cherez porog snova prokralas', kak sheludivyj pes, hitrost'. - Da prosto mne nuzhen otpusk. - On dobavil: - Ploho stal spat'. I u menya byvaet kakaya-to strannaya bol'. - Dorogoj, mozhet, ty nezdorov? - Smerch, krutyas', promchalsya mimo; burya teper' bushevala gde-to vdali, ih ona minovala. - YA uzhasnaya sterva. Mne inogda stanovitsya nevterpezh, i ya ustala, no ved' vse eto chepuha. Ty byl u doktora? - Na dnyah zaedu v bol'nicu k Trevisu. - Vse govoryat, chto doktor Sajks luchshe. - Net, k Sajks ya ne pojdu. Teper' isterika i zlost' ostavili ego, i on videl ee tochno takoj, kakoj ona byla v tot pervyj vecher, kogda vyli sireny. On dumal: gospodi, ya ne mogu ee brosit'. I Luizu tozhe. Ty vo mne ne tak nuzhdaesh'sya, kak oni. U tebya est' tvoi pravedniki, tvoi svyatye, ves' sonm blazhennyh. Ty mozhesh' obojtis' bez menya. - Davaj ya tebya prokachu na mashine, - skazal on |len. - Nam oboim nado podyshat' vozduhom. V polut'me garazha on snova vzyal ee za ruki i poceloval. - Tut net chuzhih glaz... Uilson nas videt' ne mozhet. Garris za nami ne sledit. Slugi YUsefa... - Moj dorogoj, ya by zavtra zhe s toboj rasstalas', esli by znala, chto eto pomozhet. - |to ne pomozhet. Pomnish', ya napisal tebe pis'mo i ono poteryalos'? YA staralsya skazat' tam vse napryamik. Tak, chtoby potom nechego bylo osteregat'sya. YA pisal, chto lyublyu tebya bol'she, chem zhenu... - On zamyalsya. - Bol'she, chem boga... - Govorya eto, on pochuvstvoval za svoej spinoj, vozle mashiny, ch'e-to dyhanie. On rezko okliknul: - Kto tam? - Gde, dorogoj? - Tut kto-to est'. - On oboshel mashinu i gromko sprosil: - Kto zdes'! Vyhodi. - |to Ali, - skazala |len. - CHto ty zdes' delaesh', Ali? - Menya poslala hozyajka, - otvechal Ali. - YA zhdu zdes' hozyaina: skazat', chto hozyajka vernulas'. Ego edva bylo vidno v temnote. - A pochemu ty zhdal zdes'? - Golova durit, - skazal Ali. - YA splyu, sovsem nemnozhko pospal. - Ne pugaj ego, - vzmolilas' |len. - On govorit pravdu. - Stupaj domoj, Ali, - prikazal emu Skobi, - i skazhi hozyajke, chto ya sejchas pridu. - On smotrel, kak Ali, shlepaya podoshvami, mel'kaet na zalitoj solncem doroge mezhdu zheleznymi domikami. On ni razu ne obernulsya. - Ne volnujsya, - skazala |len. - On nichego ne ponyal. - Ali u menya pyatnadcat' let, - zametil Skobi. I za vse eti gody emu pervyj raz-bylo stydno pered Ali. On vspomnil noch' posle smerti Pembertona, kak Ali s chashkoj chaya v rukah podderzhival ego za plechi v tryaskom gruzovike; no potom vspomnil i drugoe: kak vorovato uskol'znul sluga Uilsona vozle policejskogo upravleniya. - Emu ty mozhesh' doveryat'. - Ne znayu, - skazal Skobi. - YA poteryal sposobnost' doveryat'. Naverhu spala Luiza, a Skobi sidel pered raskrytym dnevnikom. On zapisal protiv daty 31 oktyabrya: Nachal'nik policii segodnya utrom skazal, chto menya naznachayut na ego mesto. Otvez nemnozhko mebeli |.R. Soobshchil Luize novosti, ona obradovalas'". Drugaya ego zhizn' - otkrytaya, nezamutnennaya, real'naya - lezhala u nego pod rukoj, prochnaya, kak rimskaya postrojka. |to byla ta zhizn', kotoruyu, po obshchemu mneniyu, on vel: nikto, chitaya eti zapiski, ne mog by sebe predstavit' ni postydnoj sceny v polutemnom garazhe, ni vstrechi s portugal'skim kapitanom; ni Luizu, slepo brosayushchuyu emu v lico gor'kuyu pravdu, ni |len, obvinyayushchuyu ego v licemerii. I nemudreno, dumal on: ya slishkom star dlya vseh etih perezhivanij. YA slishkom star dlya zhul'nichestva. Pust' lgut molodye. U nih vsya zhizn' vperedi, chtoby vernut'sya k pravde. On poglyadel na chasy: 11:45. I zapisal: "Temperatura v 2:00 +33o". YAshcherica prygnula vverh po stene, krohotnye chelyusti zashchelknulis', shvativ moshku. CHto-to carapaetsya za dver'yu - brodyachaya sobaka? On snova polozhil pero, v lico emu cherez stol glyadelo odinochestvo. Razve mozhno byt' odinokim, kogda naverhu zhena, a na holme, v pyatistah shagah otsyuda, lyubovnica? Odnako s nim za stolom, kak molchalivyj sobesednik, sidelo odinochestvo. Skobi kazalos', chto on nikogda eshche ne byl tak odinok. Teper' uzh nekomu skazat' pravdu. Koe-chego ne dolzhen byl znat' nachal'nik policii, koe-chego - Luiza; dazhe |len i toj on ne mog skazat' vsego: ved' on prines takuyu zhertvu, chtoby ne prichinyat' ej boli, zachem zhe sejchas emu zrya ee ogorchat'? Nu a chto kasaetsya boga, on mog s nim razgovarivat' tol'ko kak s vragom - takaya u nih byla drug na druga obida. On poshevelil na stole rukoj, i kazalos', budto zashevelilos' i odinochestvo, ono kosnulos' konchikov ego pal'cev. "Ty da ya, - skazalo odinochestvo, - da my s toboj". Esli by postoronnie vse o nem znali, podumal on, pozhaluj, emu by dazhe pozavidovali: Bagster pozavidoval by, chto u nego est' |len, Uilson - chto u nego Luiza. "V tihom omute..." - voskliknul by Frezer, plotoyadno oblizyvayas'. Im eshche, pozhaluj, kazhetsya, chto mne ot vsego etogo est' kakaya-to koryst', myslenno udivilsya on, hotya vryad li komu-nibud' na svete dano men'she, chem mne. I ya ne mogu dazhe sebya pozhalet': ved' ya tochno znayu, kak ya vinovat. Vidno, on tak daleko zagnal sebya v pustynyu, chto dazhe kozha ego prinyala okrasku peska. Dver' za ego spinoj ostorozhno skripnula. Skobi ne shevel'nulsya. Syuda kradutsya soglyadatai, dumal on. Kto eto - Uilson, Garris, sluga Pembertona, Ali?.. - Hozyain, - prosheptal chej-to golos, i bosaya noga shlepnula po cementnomu polu. - Kto eto?.. - sprosil Skobi, ne oborachivayas'. Iz rozovoj ladoni na stol upal komochek bumagi, i ruka ischezla. Golos proiznes: - YUsef skazal prihodit' tiho, pust' nikto ne vidit. - A chego YUsefu opyat' nado? - On posylaet podarok, ochen' malen'kij podarok. Dver' snova zakrylas', i v komnatu vernulas' tishina. Odinochestvo skazalo: "Davaj prochtem vmeste - ty da ya". Skobi vzyal komochek, on byl legkij, no v seredine lezhalo chto-to tverdoe. Snachala Skobi ne soobrazil, chto eto takoe, - naverno, kamushek, polozhennyj v zapisku, chtoby ee ne sdulo vetrom, i stal iskat', gde zhe samoe pis'mo, kotorogo, konechno, ne okazalos' - razve YUsef komu-nibud' doverit napisat' takoe pis'mo? Togda on ponyal, chto v bumage brilliant. On nichego ne ponimal v dragocennyh kamnyah, no po vidu etot stoil ne men'she, chem ves' ego dolg YUsefu. Vidimo, tot poluchil soobshchenie, chto almazy, poslannye im na "|speranse", blagopoluchno pribyli. |to ne vzyatka, a znak blagodarnosti, ob®yasnil by emu YUsef, prizhav tolstuyu ruku k svoemu otkrytomu, vetrenomu serdcu. Dver' raspahnulas', i poyavilsya Ali. On derzhal za ruku hnykayushchego parnya. Ali skazal: - |tot vonyuchka shatalsya po vsemu domu. Proboval dveri. - Kto ty takoj? - sprosil Skobi. Paren' zalepetal, zaikayas' ot zlosti i straha: - YA sluga YUsefa. YA prines hozyainu pis'mo. - On pokazal pal'cem na stol, gde v skomkannoj bumazhke lezhal kameshek. Ali perevel vzglyad tuda. Skobi skazal svoemu odinochestvu: "Nam s toboj nado pobystrej shevelit' mozgami!" On sprosil parnya: - Pochemu ty ne prishel, kak vse lyudi, i ne postuchal v dver'? Pochemu ty prokralsya, kak vor? Paren' byl hudoj, s grustnymi, dobrymi glazami, kak u vseh plemen mende. On zayavil: - YA ne vor. - Udarenie na pervom slove bylo takim nezametnym, chto, mozhet byt', on i ne sobiralsya skazat' derzost'. - Hozyain prikazal idti ochen' tiho. - Otnesi eto obratno YUsefu i skazhi emu, chto ya hotel by znat', otkuda on beret takie kamni. YA dumayu, chto on voruet kamni, i skoro vse razuznayu. Stupaj. Na, voz'mi. Nu-ka, Ali, vybros' ego otsyuda. Ali vytolkal parnya v dver', i Skobi uslyshal sharkan'e ih podoshv po dorozhke. CHto oni delayut, shepchutsya? On podoshel k dveri i kriknul im vsled: - Skazhi YUsefu, chto ya kak-nibud' noch'yu k nemu zaedu i my uzh s nim pogovorim po dusham! On zahlopnul dver', podumav: kak mnogo znaet Ali. Nedoverie k sluge snova zabrodilo u nego v krovi, slovno lihoradka. Ali mozhet menya pogubit', podumal on, i ne tol'ko menya, no dazhe ih. On nalil sebe viski i vzyal so l'da butylku sodovoj. Sverhu kriknula Luiza: - Genri! - CHto, dorogaya? - Uzhe dvenadcat'? - Okolo togo, po-moemu. - Pozhalujsta, ne pej nichego posle polunochi. Ty ved' pomnish' pro zavtrashnij den'? - Konechno, pomnyu, podumal on, osushaya stakan; zavtra pervoe noyabrya, den' Vseh svyatyh, a segodnya - noch' vseh usopshih. CHej duh proletit nad etim bokalom? - Ty ved' pojdesh' k prichastiyu, dorogoj? - I on podumal ustalo: kogda zhe vsemu etomu budet konec? No chego mne teper' ceremonit'sya? Esli uzh gubit' dushu, tak gubit' do konca. Edinstvennyj duh, kotoryj sumelo vyzvat' viski, bylo vse to zhe odinochestvo: ono kivalo, sidya naprotiv, othlebyvaya iz ego stakana. "Sleduyushchim ispytaniem, - napomnilo emu odinochestvo, - budet rozhdestvo, nochnaya sluzhba, i tebe ne otvertet'sya, nikakie otgovorki tebe v tu noch' ne pomogut, da i potom tozhe... celoj verenicej pojdut prazdniki, a obedni vesnoj i letom potyanutsya beskonechnoj cheredoj". Pered glazami ego vozniklo zalitoe krov'yu lico, glaza, zakrytye pod gradom udarov, otkinutaya nabok ot boli golova Hrista. - Gde zhe ty, Tikki? - pozvala Luiza kak budto s trevogoj, slovno v lico ej dohnulo podozrenie, i on opyat' podumal: mozhno li v samom dele doveryat' Ali? I bezdushnyj zdravyj smysl afrikanskogo poberezh'ya - teh, kto torguet, teh, kto zhivet za schet kazny, emu podskazal: "Nikogda ne ver' chernym. V konce koncov oni tebya podvedut. Vot u menya, naprimer, pyatnadcat' let prozhil sluga..." Teni nedoveriya sobralis' vokrug nego v etu noch' vseh usopshih. - Sejchas, dorogaya, idu. - "Tebe ved' stoit skazat' tol'ko slovo, - obratilsya on k bogu, - i legiony angelov..." Rukoj, na kotoroj bylo kol'co, on udaril sebya po shcheke i uvidel, chto iz ssadiny poshla krov'. On kriknul Luize: - Ty chto-to skazala, dorogaya? - Da net, ya tol'ko hotela tebe napomnit', chto zavtra u nas takoj prazdnik! My opyat' vmeste, i tebya naznachayut nachal'nikom policii... Kak horosho, Tikki! Vot eto moya nagrada, skazal on gordo svoemu odinochestvu, raspleskivaya po stolu viski, brosaya vyzov samym zlym duham i glyadya, kak bog istekaet krov'yu. 4 Srazu bylo vidno, chto YUsef dopozdna zarabotalsya v svoej kontore na pristani. Belyj dvuhetazhnyj domik stoyal u derevyannogo prichala na samom krayu Afriki, kak raz za voennymi skladami goryuchego, i v okne, vyhodivshim v gorod, iz-pod zanaveski blesnula poloska sveta. Kogda Skobi probiralsya tuda mezhdu yashchikami, policejskij otdal emu chest'. - Vse spokojno, kapral? - Vse spokojno, nachal'nik. - Vy oboshli port so storony negrityanskogo kvartala? - Da, nachal'nik. Vse spokojno, nachal'nik. - On otvetil tak bystro, chto srazu stalo vidno: on lzhet. - Portovye krysy uzhe za rabotoj, a? - Net, net, nachal'nik. Vezde tiho, kak v mogile. - Izbitaya, knizhnaya fraza pokazyvala, chto policejskij vospityvalsya v missionerskoj shkole. - Nu chto zh, spokojnoj nochi. - Spokojnoj nochi, nachal'nik. Skobi poshel dal'she. On uzhe davno ne videl YUsefa - s toj samoj nochi, kogda siriec ego shantazhiroval, - i vdrug pochuvstvoval strannoe vlechenie k svoemu muchitelyu. Belyj domik prityagival ego, kak magnit; kazalos', tam - edinstvennaya blizkaya emu dusha, edinstvennyj chelovek, kotoromu on mog doveryat'. Po krajnej mere, etot shantazhist znal ego, kak nikto; on mog posidet' s etim tolstym nelepym chelovekom i rasskazat' emu vsyu pravdu, bez utajki. V neprivychnom dlya Skobi mire lzhi shantazhist chuvstvoval sebya kak ryba v vode, on znal tut vse hody i vyhody, mog posovetovat'sya, dazhe pomoch'... Iz-za bol'shogo yashchika poyavilsya Uilson. Fonarik Skobi osvetil ego lico, kak geograficheskuyu kartu. - Uilson! - udivilsya Skobi. - Pozdno zhe vy razgulivaete. - Da, - soglasilsya Uilson, i Skobi s ogorcheniem podumal: kak on menya nenavidit! - U vas est' propusk na pristan'? - Da. - Derzhites' podal'she ot toj chasti, kotoraya primykaet k negrityanskomu kvartalu. Odnomu tam hodit' opasno. Iz nosa krov' bol'she ne idet? - Net, - skazal Uilson. On i ne dumal trogat'sya s mesta - u nego byla manera vechno zagorazhivat' dorogu, tak chto prihodilos' ego obhodit'. - CHto zh, spokojnoj nochi, Uilson. Zaglyanite k nam, Luiza... - YA ee lyublyu, Skobi. - YA eto zametil. I vy ej nravites', Uilson. - A ya ee lyublyu, - povtoril Uilson. On podergal brezent, prikryvavshij yashchik. - Razve vam ponyat', chto eto znachit! - CHto imenno? - Lyubov'. Vy nikogo ne lyubite, krome sebya, podlec vy etakij! - U vas rashodilis' nervy, Uilson. |to klimat. Vam nado polezhat'. - Vy by ne veli sebya tak, esli by ee lyubili. Po chernoj vode s nevidimogo korablya doneslis' zvuki patefona - nadryvno zvuchala modnaya pesenka. CHasovoj kogo-to okliknul, i tot otvetil parolem. Skobi opustil fonarik, teper' on osveshchal tol'ko protivomoskitnye sapogi Uilsona. - Lyubov' ne takaya prostaya shtuka, kak vy dumaete, Uilson, - skazal on. - Vy nachitalis' stihov. - A chto by vy sdelali, esli by ya ej vse skazal... naschet missis Rolt? - No vy ved' ej uzhe skazali, Uilson. To, chto vy ob etom dumaete. Odnako ona predpochitaet moyu versiyu. - Smotrite, Skobi, ya do vas doberus'. - Vy dumaete, Luize budet luchshe? - So mnoj ona budet schastliva! - prostodushno pohvastal Uilson drognuvshim golosom, kotoryj perenes Skobi na pyatnadcat' let nazad i napomnil emu cheloveka kuda molozhe, chem tot zamarannyj sub®ekt, kotoryj razgovarival sejchas s Uilsonom na beregu morya, prislushivayas' k tihomu plesku vody o derevyannyj prichal. Skobi negromko skazal: - Da, vy postaraetes'. YA znayu, vy postaraetes'. Mozhet byt'... - No on i sam ne znal, kak dogovorit' frazu, kakoe slaboe uteshenie pribereg on dlya Uilsona - ono smutno promel'knulo u nego v mozgu i ischezlo. Vdrug ego ohvatilo razdrazhenie protiv etoj dolgovyazoj "romanticheskoj" figury tam, u yashchika, - on prosto nevezhda, hotya i znaet tak mnogo. Skobi skazal: - Poka chto mne by hotelos', chtoby vy perestali za mnoj shpionit'. - |to moya obyazannost', - priznalsya Uilson, i sapogi ego zadvigalis' v luche fonarika. - Vse, chto vy pytaetes' vyyasnit', nichego ne stoit. Skobi ostavil Uilsona vozle sklada goryuchego i poshel dal'she. Kogda on podnimalsya po stupen'kam v kontoru YUsefa, on oglyanulsya i uvidel v temnote gustuyu chernuyu ten' - tam stoyal Uilson, smotrel emu vsled i nenavidel. On vernetsya domoj i napishet donesenie: "V 23:25 ya zametil majora Skobi, kotoryj yavno napravlyalsya na zaranee naznachennoe svidanie..." Skobi postuchalsya i voshel. YUsef polulezhal za stolom, polozhiv na nego nogi, i diktoval chernokozhemu kontorshchiku. Ne preryvaya frazy "...pyat'sot rulonov v kletku, sem'sot pyat'desyat s vederkami na pesochnom fone, shest'sot rulonov iskusstvennogo shelka v goroshek", on poglyadel na Skobi s nadezhdoj i trevogoj. Potom rezko prikazal kontorshchiku: - Ubirajsya. No potom vernis'. Skazhi sluge, chtoby nikogo ne vpuskal. - On snyal nogi so stola, pripodnyalsya i protyanul dryabluyu ruku. - Dobro pozhalovat', major Skobi. - No ruka upala, kak nenuzhnaya tryapka. - Vy vpervye pochtili moyu kontoru svoim prisutstviem, major Skobi. - Da ya tolkom ne znayu, zachem ya syuda prishel, YUsef. - My tak davno ne videlis'. - YUsef sel i ustalo podper ogromnuyu golovu ogromnoj, kak tarelka, ladon'yu. - Vremya dlya raznyh lyudej techet po-raznomu: dlya kogo medlenno, dlya kogo bystro. Vse zavisit ot ih simpatii drug k drugu. - Na etot schet u sirijcev, naverno, est' stihi. - Est', major Skobi, - zhivo podtverdil YUsef. - Vam by druzhit' ne so mnoj, a s Uilsonom, YUsef. On lyubit stihi. U menya prozaicheskaya dusha. - Vyp'ete viski, major Skobi? - Ne otkazhus'. On sidel po druguyu storonu pis'mennogo stola; mezhdu nimi vozvyshalsya neizmennyj sinij sifon. - Kak pozhivaet missis Skobi? - Zachem vy poslali mne brilliant, YUsef? - YA vash dolzhnik, major Skobi. - Nu net, eto nepravda. Vy rasplatilis' so mnoj spolna toj bumazhkoj. - YA izo vseh sil starayus' zabyt' vse eto delo. YA ugovarivayu sebya, chto eto byla prosto druzheskaya usluga i nichego bol'she. - Stoit li lgat' samomu sebe, YUsef? Sebya ved' ne obmanesh'. - Major Skobi, esli by ya chashche s vami vstrechalsya, ya stal by luchshe. - V stakanah zashipela sodovaya, i YUsef s zhadnost'yu vypil. - Serdcem chuvstvuyu, major Skobi, chto vy vstrevozheny, ogorcheny... YA vsegda mechtal, chto vy pridete ko mne v trudnuyu minutu. - A ved' bylo vremya, kogda ya smeyalsya nad mysl'yu, chto mogu k vam prijti. - U nas v Sirii est' pritcha pro l'va i mysh'... - U nas ona tozhe est', YUsef. No ya nikogda ne schital vas mysh'yu, da i sam ya ne lev. Vot uzh nikak ne lev! - Vy vstrevozheny iz-za missis Rolt. I vashej zheny. Pravda, major Skobi? - Da. - Peredo mnoj vam nechego stydit'sya, major Skobi. U menya bylo v zhizni nemalo nepriyatnostej iz-za zhenshchin. Teper' mne legche, ya mnogomu nauchilsya. YA nauchilsya plevat' na vse, major Skobi. YA govoryu obeim: "Mne plevat' na vse. YA splyu, s kem hochu. Ne nravitsya - ne zhivi so mnoj. A mne plevat'". I oni s etim miryatsya, major Skobi. - YUsef vzdohnul, glyadya na svoe viski. - Inogda ya dazhe predpochel by, chtoby oni ne mirilis'. - YA na ochen' mnogoe poshel, YUsef, chtoby moya zhena nichego ne podozrevala. - YA znayu, na chto vy poshli, major Skobi. - Net, vsego vy ne znaete. Istoriya s almazami - eto eshche chepuha po sravneniyu... - S chem? - Vy ne pojmete. No delo v tom, chto teper' znaet eshche odin chelovek - Ali. - No vy ved' doveryaete Ali? - Kazhetsya, doveryayu. No on znaet i pro vas. On voshel vchera i videl brilliant. Vash sluga byl ochen' neostorozhen. Krupnaya, shirokaya ruka shevel'nulas' na stole. - YA zajmus' moim slugoj, ne otkladyvaya. - Sluga Uilsona - svodnyj brat Ali. Oni drug s drugom vidyatsya. - Vot eto nehorosho, - skazal YUsef. Teper' Skobi vylozhil vse svoi trevogi, vse, krome samoj glavnoj. U nego bylo strannoe chuvstvo, budto pervyj raz v zhizni on perelozhil svoe bremya na chuzhie plechi. I YUsef vzvalil na sebya eto bremya, on yavno vzvalil ego na sebya. Podnyavshis' so stula, on pododvinul svoyu gromadnuyu tushu k oknu i stal razglyadyvat' zelenuyu shtoru, slovno tam byl narisovan pejzazh. On podnes ruku ko rtu i stal gryzt' nogti - shchelk, shchelk, shchelk, zuby ego prikusyvali kazhdyj nogot' poocheredno. Potom on prinyalsya za druguyu ruku. - Ne dumayu, chtoby tut bylo chto-nibud' ser'eznoe, - skazal Skobi. Ego ohvatilo bespokojstvo; kazalos', on nechayanno pustil v hod moshchnuyu mashinu i teper' ne mog uzhe s nej sovladat'. - Ploho, kogda ne doveryaesh', - skazal YUsef. - Slug nado imet' takih, kotorym doveryaesh'. Ty o nih vsegda dolzhen znat' bol'she, chem oni o tebe. - V etom dlya nego, vidimo, i sostoyalo doverie. - YA vsegda emu doveryal, - skazal Skobi. YUsef poglyadel na svoi obkusannye nogti. - Ne bespokojtes', - skazal on. - YA ne hochu, chtoby vy bespokoilis'. Predostav'te eto delo mne, major Skobi. YA vyyasnyu, mozhete li vy emu doveryat'. - On neozhidanno ob®yavil: - YA o vas pozabochus'. - Kakim obrazom? - Menya eto dazhe ne vozmutilo, podumal Skobi ne bez udivleniya. Obo mne pozabotyatsya, i ya chuvstvuyu sebya spokojno, kak rebenok na rukah u nyan'ki. - Tol'ko ni o chem ne sprashivajte, major Skobi. Na etot raz predostav'te vse mne. YA v takih delah znayu tolk. Otojdya ot okna, YUsef perevel vzglyad na Skobi: glaza ego, kak zadvizhki na teleskope, byli pustye i blestyashchie. On skazal, laskovo vzmahnuv shirokoj, vlazhnoj rukoj: - Vy tol'ko napishite vashemu sluge zapisochku, major Skobi, i poprosite ego prijti syuda. YA s nim pogovoryu. Moj sluga otneset emu zapisku. - No Ali ne umeet chitat'. - Tem luchshe. Vy poshlete s moim slugoj kakoj-nibud' znak, chto on ot vas. Vashe kol'co s pechatkoj. - CHto vy hotite sdelat', YUsef? - YA hochu vam pomoch', major Skobi. Vot i vse. Medlenno, neohotno Skobi stal snimat' s pal'ca kol'co. - On prozhil u menya pyatnadcat' let. Do sih por ya emu vsegda doveryal. - Vot uvidite, - skazal YUsef, - vse budet v polnom poryadke. - On podstavil ladon', chtoby vzyat' kol'co, i ruki ih soprikosnulis'; eto bylo pohozhe na rukopozhatie zagovorshchikov. - Napishite neskol'ko slov. - Kol'co ne slezaet, - skazal Skobi. On pochuvstvoval kakoe-to strannoe nezhelanie ego snimat'. - Da v obshchem eto ne nuzhno. On i tak pridet, esli vash sluga skazhet, chto ya ego zovu. - Ne dumayu. Oni ne lyubyat hodit' po nocham v port. - Nichego s nim ne sluchitsya. On ved' budet ne odin. S nim pojdet vash sluga. - Da, da, eto konechno. I vse zhe, po-moemu, esli vy emu chto-nibud' poshlete v dokazatel'stvo, chto eto ne lovushka... Sluge YUsefa veryat ne bol'she, chem samomu YUsefu... - Pust' on togda pridet zavtra. - Net, luchshe segodnya, - skazal YUsef. Skobi posharil v karmanah i zadel pal'cem razorvannye chetki. - Nate, pust' voz'met, - skazal on, - hotya eto i ne obyazatel'no... - On zamolchal, vstretivshis' s pustym vzglyadom YUsefa. - Spasibo, - proiznes YUsef. - |to vpolne podojdet. - U dveri on dobavil: - Raspolagajtes' kak doma, major Skobi. Nalejte sebe eshche viski. YA tol'ko dam rasporyazhenie sluge... Ego ne bylo ochen' dolgo. Skobi v tretij raz nalil sebe viski i, tak kak v malen'koj kontore sovsem nechem bylo dyshat', pogasil svet i otdernul shtoru okna, vyhodivshego na more; iz buhty chut' zametno potyanul veterok. Vstavala luna, i plavuchaya baza blestela, kak seryj led. Skobi bespokojno podoshel k drugomu oknu, vyhodivshemu na pristan', k navesam i lesnomu skladu negrityanskogo kvartala. On uvidel, kak ottuda vozvrashchaetsya kontorshchik YUsefa, i podumal: kakuyu, vidno, vlast' imeet YUsef nad portovymi krysami, esli ego sluzhashchij mozhet beznakazanno razgulivat' odin po _ih_ vladeniyam. YA prishel za pomoshch'yu, govoril sebe on, i vidish', obo mne pozabotilis' - no kak i za chej schet? Segodnya den' Vseh svyatyh; Skobi vspominal, kak privychno, pochti bez straha i styda, on vo vtoroj raz vstal na koleni vozle altarnoj reshetki, dozhidayas' priblizheniya svyashchennika. Dazhe smertnyj greh i tot mozhet vojti v privychku. Moe serdce okamenelo, dumal on i vspomnil rakoviny s prozhilkami, pohozhimi na krovenosnye sosudy, kotorye sobirayutsya na plyazhe. Beregis', ty nanosish' slishkom mnogo udarov svoej vere, eshche odin - i vse tebe stanet bezrazlichno. Emu kazalos', chto ego dusha prognila naskvoz' i teper' uzhe vsyakaya popytka spasti ee beznadezhna. - Vam zharko? - poslyshalsya golos YUsefa. - Davajte posidim v temnote. S drugom i temnota ne strashna. - Vas ochen' dolgo ne bylo. YUsef ob®yasnil s narochitoj neopredelennost'yu: - Mnogo vsyakih del. Skobi reshil, chto sejchas samoe vremya sprosit' u YUsefa, chto tot nameren predprinyat', no vdrug pochuvstvoval takoe otvrashchenie k svoej podlosti, chto slova zamerli u nego na yazyke. - Da, zhara, - skazal on. - Davajte poprobuem ustroit' skvoznyak. - On otvoril bokovoe okno na naberezhnuyu. - Interesno, otpravilsya Uilson domoj ili net? - Uilson? - On sledil za mnoj, kogda ya shel syuda. - Ne bespokojtes', major Skobi. YA dumayu, chto vash sluga bol'she ne budet vas obmanyvat'. Skobi sprosil s oblegcheniem i nadezhdoj: - Znachit, vy sumeete ego chem-nibud' pripugnut'? - Ne sprashivajte. Uvidite sami. Nadezhda i chuvstvo oblegcheniya srazu uvyali. - No, YUsef, ya _dolzhen_ znat'... - nachal on. - YUsef ego perebil: - YA davno mechtal spokojno posidet' s vami vecherok vot tak, v temnote, so stakanchikom viski v rukah, major Skobi, i pogovorit' o vazhnyh veshchah. O boge. O sem'e. O poezii. YA gluboko pochitayu SHekspira. U artilleristov prekrasnye aktery-lyubiteli, oni nauchili menya cenit' zhemchuzhiny anglijskoj literatury. YA bez uma ot SHekspira. Iz-za SHekspira mne inogda dazhe hochetsya nauchit'sya chitat', no ya uzhe slishkom dlya etogo star. Da i boyus', ne poteryayu li ya togda pamyat'. A bez nee postradayut dela. Hot' ya i ne dlya nih zhivu, no oni mne neobhodimy, chtoby zhit'. YA ob ochen' mnogom hotel by s vami pogovorit'. Mne by tak hotelos' uznat', kakovy vashi vzglyady na zhizn'. - U menya ih net. - A ta nit', za kotoruyu vy derzhites', chtoby ne zabludit'sya v lesu? - YA poteryal dorogu. - CHto vy! Takoj chelovek, kak vy, major Skobi! YA tak vami voshishchayus'. Vy chelovek spravedlivyj. - Nikogda im ne byl, YUsef. YA prosto ne znal sebya, vot i vse. Est' takaya pogovorka naschet togo, chto konec - eto nachalo. Kogda ya rodilsya, ya uzhe sidel s vami i pil viski, znaya... - CHto imenno, major Skobi? Skobi vypil do dna. - Vash sluga uzhe, naverno, doshel do moego doma. - U nego velosiped. - Togda oni uzhe idut syuda. - Naberemsya terpeniya. Nam, mozhet, dolgo pridetsya zhdat', major Skobi. Vy zhe znaete, chto takoe slugi. - Mne kazalos', chto znayu. On zametil, kak drozhit ego levaya ruka na stole, i zazhal ee mezhdu kolen. On vspomnil dolgij perehod vdol' granicy, beschislennye bivaki v lesnoj teni, kogda Ali chto-to stryapal v korobke iz-pod sardin; snova prishla na pamyat' ta poslednyaya poezdka v Bambu: dolgoe ozhidanie u paroma, pristup malyarii, neizmennoe prisutstvie Ali. On oter pot so lba i na sekundu podumal: eto prosto bolezn', lihoradka. YA skoro ochnus'. Sobytiya poslednih shesti mesyacev: pervaya noch' v domike na holme, pis'mo, v kotorom bylo slishkom mnogo skazano, kontrabandnye almazy, potok lzhi, prichastie, prinyatoe dlya togo, chtoby uspokoit' zhenshchinu, - vse eto kazalos' takim zhe prizrachnym, kak teni nad krovat'yu, otbrasyvaemye kerosinovym fonarem. On skazal sebe: sejchas ya prosnus' i uslyshu, kak revut sireny, sovsem kak v tu noch', v tu samuyu noch'... On tryahnul golovoj i prishel v sebya: v temnote naprotiv sidel YUsef, vo rtu byl vkus viski, a v dushe - soznanie, chto vse eto nayavu. On ustalo skazal: - Oni uzhe dolzhny byli by prijti. - Vy zhe znaete, chto takoe slugi. Pugayutsya siren i pryachutsya gde popalo. Nam ostaetsya tol'ko sidet' i zhdat', major Skobi. Dlya menya eto schastlivyj sluchaj. Mne by hotelos', chtoby utro nikogda ne nastalo. - Utro? YA ne sobirayus' zhdat' Ali do utra. - Mozhet, on perepugalsya. Ponyal, chto vy ego raskusili, i sbezhal. Slugi inogda begut k sebe, v les... - Kakaya chepuha, YUsef. - Eshche nemnozhko viski, major Skobi? - Ladno. Ladno. - On podumal: neuzheli ya eshche i spivayus'? Vidno, ot menya uzhe nichego ne ostalos' - nichego, chto mozhno potrogat' i skazat': eto Skobi. - Major Skobi, hodyat sluhi, chto spravedlivost' v konce koncov vostorzhestvuet i vas naznachat nachal'nikom policii. Skobi ostorozhno otvetil: - Ne dumayu, chtoby do etogo doshlo. - YA tol'ko hochu vas zaverit', major Skobi, chto na moj schet vy mozhete byt' spokojny. YA hochu vam dobra, tol'ko dobra. YA ischeznu iz vashej zhizni, major Skobi. YA nikogda ne budu dlya vas obuzoj. Hvatit s menya togo, chto byl takoj vecher, kak segodnya, - dolgaya beseda v temnote obo vsem na svete. |tu noch' ya nikogda ne zabudu. Vam ne o chem bespokoit'sya. YA obo vsem pozabochus'. CHerez okno, iz-za spiny YUsefa, otkuda-to iz temnoj massy hizhin i skladov donessya krik, krik straha i boli; on podnyalsya, slovno tonushchij zver', i snova propal v temnote komnaty - v stakane viski, pod stolom, v korzinke dlya bumag, - krik, kotoryj uzhe otkrichali. YUsef skazal kak-to slishkom uzh bystro: - |to p'yanyj. Kuda vy, major Skobi! - zavopil on s ispugom. - Odnomu tam opasno... Vot kak Skobi v poslednij raz videl YUsefa: siluet, nepodvizhno i krivo oboznachennyj na stene; lunnyj svet, l'yushchijsya na sifon i dva pustyh stakana. U podnozh'ya lestnicy stoyal kontorshchik i vglyadyvalsya v dal' naberezhnoj. V zrachki emu udaril lunnyj svet, i oni zablesteli, kak dorozhnye znaki, pokazyvaya, kuda povernut'. V pustyh skladah po storonam, mezhdu hizhinami i grudami yashchikov, kotorye Skobi osveshchal na begu fonarikom, vse bylo nepodvizhno; esli portovye krysy i vylezli iz svoih nor, tot krik zagnal ih obratno. Ego shagi gulko otdavalis' v pustyh ambarah, gde-to v storone vyla brodyachaya sobaka. V etom labirinte mozhno bylo proplutat' do utra. CHto zhe privelo ego tak uverenno i bystro k mertvomu telu, slovno on sam vybiral mesto prestupleniya? Svorachivaya to v odnu, to v druguyu storonu po etim prohodam iz brezenta i yashchikov, on chuvstvoval, budto kakaya-to zhilka v viske signaliziruet emu, gde Ali. Mertvyj lezhal, nelepo svernuvshis', budto slomannaya chasovaya pruzhina, vozle grudy pustyh bochek iz-pod benzina; kazalos', chto ego vyshvyrnuli syuda, ne dozhdavshis' rassveta i ptic, kotorye pitayutsya padal'yu. U Skobi, poka on ne povernul k sebe telo, eshche mel'kala kakaya-to nadezhda - ved' Ali shel ne odin, a so slugoj YUsefa. No po temno-seroj shee raz i drugoj polosnuli nozhom. Da, podumal on, teper' ya mogu emu doveryat'. ZHeltye glaznye yabloki s krasnymi prozhilkami byli obrashcheny k nemu, no smotreli otchuzhdenno, budto eto mertvoe telo otvergalo ego, ot nego otrekalos': "YA tebya ne znayu". Drozhashchim golosom on poklyalsya: - Klyanus' bogom, ya najdu togo, kto eto sdelal! No pod etim neznakomym vzglyadom nel'zya bylo licemerit'. On podumal: "|to sdelal ya". Razve ya ne znal vse vremya, poka sidel u YUsefa, chto on chto-to zatevaet? Razve ya ne mog zastavit' ego mne otvetit'? CHej-to golos skazal: - Nachal'nik? - Kto eto? - Kapral Lamina, nachal'nik. - Vy ne vidite gde-nibud' poblizosti razorvannye chetki? Posmotrite vnimatel'no. - YA nichego ne vizhu, nachal'nik. Skobi dumal: esli by tol'ko ya mog plakat', esli by ya mog chuvstvovat' bol'! Neuzheli ya i v samom dele stal takim podlym? Pomimo voli, on vzglyanul vniz, na mertveca. Nepodvizhnyj vozduh byl gusto propitan benzinovymi parami, i lezhavshee u nog telo vdrug pokazalos' emu ochen' malen'kim, temnym i dalekim, kak razorvannaya nitka chetok, kotoruyu on iskal: neskol'ko chernyh busin i obrazok na konce nitki. O gospodi, podumal on, ved' eto ya tebya ubil; ty sluzhil mne stol'ko let, a ya tebya ubil. Bog lezhal pod benzinovymi bochkami, i Skobi pochuvstvoval vkus slez vo rtu,