on. - Vot ona, nasha milaya butylochka!
   Kogda oni vypili  eshche  po  stakanchiku,  on  snyal  formennuyu  tuzhurku  i
akkuratno povesil ee na spinku stula.
   -  Dovol'no  ceremonit'sya.  Davajte  pogovorim  o  lyubvi,  -  predlozhil
Bagster.
   - A zachem? - sprosila |len. - Uzhe?
   - Skoro zazhgutsya ogni, - skazal Bagster.  -  Posumernichaem.  Upravlenie
peredadim Dzhordzhu...
   - Kakomu Dzhordzhu?
   - Avtopilotu, temnoe vy sushchestvo. Vam eshche mnogomu nado uchit'sya.
   - Radi boga, ostav'te moe obuchenie do drugogo raza!
   - Luchshe vremeni dlya nebol'shogo kuvyrka ne najdesh',  -  skazal  Bagster,
tverdoj rukoj podtalkivaya ee k krovati.
   A pochemu by i net? - podumala ona. Pochemu net... esli on  etogo  hochet.
CHem etot Bagster huzhe lyubogo drugogo? YA nikogo na svete ne lyublyu, a na tom
svete - ne schitaetsya, pochemu zhe otkazyvat' im v "kuvyrkah" (kak vyrazhaetsya
Bagster), esli im tak uzh etogo hochetsya? Ona bezmolvno  legla  na  spinu  i
zakryla glaza, oshchushchaya ryadom s soboj v  temnote  tol'ko  pustotu.  YA  odna,
dumala ona bez vsyakoj zhalosti k sebe, spokojno  konstatiruya  fakt,  slovno
puteshestvennik, u kotorogo pogibli vse sputniki.
   - Klyanus' bogom, v vas nemnogo zharu, - skazal  Bagster.  -  Neuzheli  vy
menya ni kapel'ki ne lyubite? - Ego prospirtovannoe dyhanie bilo ej v nos.
   - Net. YA nikogo ne lyublyu.
   On kriknul v beshenstve:
   - Skobi vy lyubili. - I tut zhe raskayalsya: - Prostite. YA skazal podlost'.
   - YA nikogo ne lyublyu, - povtorila ona. -  Ved'  mertvyh  lyubit'  nel'zya,
pravda? Ih ved' net, pravda? - |to ved' vse ravno, chto lyubit' brontozavra,
pravda? - sprashivala ona, slovno ozhidala otveta hotya by ot Bagstera.
   Glaza ona krepko zazhmurila, potomu chto v  temnote  smert'  kazalas'  ej
blizhe - smert', kotoraya  ego  unesla.  Krovat'  zadrozhala,  kogda  Bagster
osvobodil ee ot svoej  tyazhesti;  stul  skripnul,  kogda  on  snyal  s  nego
tuzhurku. On skazal:
   - YA uzh ne takaya svoloch', |len. Vy, vidno, ne v nastroenii.  Do  zavtra,
ladno?
   - Ladno.
   Nezachem otkazyvat'sya v chem by to ni bylo komu by to ni bylo, i  vse  zhe
ona pochuvstvovala ogromnoe oblegchenie ottogo, chto v konce  koncov  ot  nee
nichego ne potrebovali.
   - Pokojnoj nochi, malyutka, - skazal Bagster. - Do skorogo.
   Ona otkryla glaza i uvidela  kakogo-to  chuzhogo  cheloveka  v  zapylennoj
sinej tuzhurke, vozivshegosya s dvernym zamkom.  CHuzhim  lyudyam  mozhno  skazat'
vse, chto ugodno, - oni prohodyat mimo i vse zabyvayut, kak sushchestva s drugoj
planety.
   - Vy verite v boga? - sprosila ona.
   - Da kak skazat', naverno, da, - otvetil Bagster, poshchipyvaya usiki.
   - Kak by ya hotela verit', - skazala ona. - Kak by ya hotela verit'.
   - Da znaete, mnogie veryat, - skazal Bagster. - Nu, mne pora. Vsego.
   I ona snova ostalas' odna v temnote svoih  zazhmurennyh  glaz,  a  toska
bilas' v ee tele, kak rebenok; guby ee shevelilis', no vse, chto ona  smogla
skazat', bylo:  "Vo  veki  vekov,  amin'..."  Ostal'noe  ona  zabyla.  Ona
protyanula ruku i poshchupala podushku ryadom,  slovno  kakim-to  chudom  vse  zhe
moglo okazat'sya, chto ona ne odna, a  esli  ona  ne  odna  sejchas,  to  uzhe
nikogda bol'she ne budet odna.


   - YA by etogo nikogda ne zametil, missis Skobi, - skazal otec Rank.
   - A Uilson zametil.
   - Mne pochemu-to ne nravyatsya takie nablyudatel'nye lyudi.
   - |to ego professiya.
   Otec Rank bystro kinul na nee vzglyad.
   - Professiya buhgaltera?
   Ona tosklivo sprosila ego:
   - Otec moj, neuzheli u vas ne najdetsya dlya menya ni slova utesheniya?
   Ah uzh eti razgovory v dome pokojnogo, dumal otec Rank, peresudy o  tom,
chto bylo, spory, voprosy, pros'by, - skol'ko shuma na krayu tishiny!
   - Vas slishkom mnogo uteshali v zhizni, missis Skobi. Esli to, chto  dumaet
Uilson, pravda, togda on nuzhdaetsya v uteshenii.
   - Vy znaete o nem vse, chto znayu ya?
   - Konechno net, missis Skobi. Vy ved' byli ego zhenoj pyatnadcat' let,  ne
tak li? A svyashchennik znaet tol'ko to, chego mozhno i ne znat'.
   - CHego mozhno i ne znat'?
   - Nu, ya imeyu v vidu grehi,  -  neterpelivo  ob®yasnil  on.  -  Nikto  ne
prihodit k vam ispovedovat'sya v dobrodetelyah.
   - Vy, navernoe, znaete o missis Rolt. Pochti vse znayut.
   - Bednaya zhenshchina.
   - Ne ponimayu, pochemu vy ee zhaleete.
   - YA zhaleyu vsyakoe nevinnoe sushchestvo, kotoroe svyazyvaet sebya s  odnim  iz
nas.
   - On byl plohim katolikom.
   - |to pustye slova, ih chasto govoryat bez vsyakogo smysla.
   - I pod konec eto... etot uzhas. On ved' ne mog ne znat',  chto  obrekaet
sebya na vechnoe proklyatie.
   - Da, eto on znal. On nikogda ne veril v miloserdie... krome miloserdiya
k drugim lyudyam.
   - No ved' tut dazhe molitvy ne pomogut...
   Otec Rank s yarost'yu zahlopnul dnevnik.
   - Gospodi spasi, missis Skobi, ne voobrazhajte,  budto  vy...  ili  ya...
hot' chto-nibud' znaem o bozhestvennom miloserdii!
   - No cerkov' utverzhdaet...
   - YA znayu, chto ona utverzhdaet.  Cerkov'  znaet  vse  zakony.  No  ona  i
ponyatiya ne imeet o tom, chto tvoritsya v chelovecheskom serdce.
   - Znachit, vy schitaete, chto nadezhda vse-taki est'? - vyalo sprosila ona.
   - Otkuda u vas k nemu stol'ko zloby?
   - U menya ne ostalos' dazhe zloby.
   - I vy dumaete, chto u boga bol'she zloby, chem u zhenshchiny? - sprosil on  s
surovoj nastojchivost'yu, no ona otshatnulas' ot podannoj ej nadezhdy.
   - Ah zachem, zachem emu bylo nuzhno tak koverkat' nashu zhizn'?
   - Mozhet, vam pokazhetsya strannym to, chto ya govoryu, - ved'  etot  chelovek
stol'ko greshil, - no ya vse zhe dumayu, sudya po tomu, chto ya o  nem  znal:  on
voistinu lyubil boga.
   Ona otricala, chto tait v dushe zlobu, no poslednie kapli  gorechi  upali,
kak slezy iz vysohshih glaz.
   - Da, uzh vo vsyakom sluchae nikogo drugogo on ne lyubil.
   - Kto znaet? - otvetil otec Rank.