ez appetita. - Hot' nemnogo benzina, chtoby my mogli dobrat'sya do sleduyushchego forta, - prosil ya. Odin iz sidevshih u steny soldat - tot, chto byl s vintovkoj, - pokachal golovoj. - Ne to nam pridetsya provesti zdes' noch'. - C'est defendu [eto zapreshchaetsya (fr.)]. - Kem? - Vy shtatskij. - Nikto ne zastavit menya sidet' na doroge i zhdat', poka mne pererezhut glotku. - Vy francuz? Govoril tol'ko odin iz nih. Drugoj sidel otvernuvshis', glyadya v ambrazuru. Emu ne bylo vidno nichego, krome klochka neba velichinoj s otkrytku; kazalos', on chto-to slushaet, i ya stal slushat' tozhe. Tishina byla polna zvukov; shumy eti trudno bylo opredelit' - legkij tresk, skrip, shoroh, chto-to vrode pokashlivaniya, shepot. Potom ya uslyshal Pajla; veroyatno, on podoshel k podnozhiyu lestnicy. - Vse v poryadke, Tomas? - Podnimites', - kriknul ya v otvet. Pajl stal podnimat'sya po lestnice, i molchavshij soldat shevel'nul avtomatom; ne dumayu, chtoby on ponyal hot' slovo iz togo, chto my govorili, - dvizhenie bylo neproizvol'nym. Paren' byl, vidimo, paralizovan strahom. YA prikriknul na nego tonom serzhanta: "Kladi avtomat!" - i proiznes francuzskoe rugatel'stvo, kotoroe, nadeyalsya, on pojmet. On poslushalsya, ne razdumyvaya. Pajl podnyalsya na vyshku. - Nas priglasili provesti noch' v etoj kreposti, - soobshchil ya. - Otlichno, - skazal Pajl. V golose ego zvuchalo nedoumenie. - Razve odnomu iz etih bolvanov ne sledovalo by stoyat' na chasah? - Oni ne lyubyat, chtoby v nih strelyali. ZHal', chto vy ne zahvatili s soboj chego-nibud' pokrepche limonnogo soka. - V sleduyushchij raz zahvachu nepremenno. - Vperedi u nas dolgaya noch'. - Teper', kogda Pajl byl so mnoj, ya bol'she ne slyshal nikakogo shuma. Dazhe oba soldata kak budto uspokoilis'. - CHto budet, esli na nih napadut v'etmincy? - sprosil Pajl. - Oni vystrelyat razok i uderut. Vy chitaete ob etom kazhdoe utro v "|kstrem orian". "Proshloj noch'yu odin iz postov k yugo-zapadu ot Sajgona byl vremenno zahvachen v'etmincami". - Nevazhnaya perspektiva. - Mezhdu nami i Sajgonom sorok takih vyshek. Vsegda mozhno rasschityvat', chto popadet ne tebe, a sosedu. - Nam ochen' prigodilis' by moi buterbrody, - proiznes Pajl. - A vse-taki odnomu iz etih parnej sledovalo by stoyat' na karaule. - On boitsya, chto ego podkaraulit pulya. - Teper', kogda my tozhe ustroilis' na polu, v'etnamcy perestali tak nervnichat'. Im mozhno bylo posochuvstvovat': ne legko dvum ploho obuchennym soldatam sidet' noch' za noch'yu, gadaya o tom, kogda s polya k vyshke podkradutsya v'etmincy. YA sprosil Pajla: - Vy dumaete, oni znayut, chto srazhayutsya za Demokratiyu? ZHal', zdes' net Jorka Gardinga: on by im ob®yasnil. - Vechno vy izdevaetes' nad Jorkom, - skazal Pajl. - YA izdevayus' nad vsemi, kto tratit zolotoe vremya, raspisyvaya to, chego net, - abstraktnye fetishi. - Dlya nego oni ne abstrakciya. A razve vy ni vo chto ne verite? V boga, naprimer. - U menya net osnovanij verit' v boga. A u vas? - Est'. YA prinadlezhu k unitarnoj cerkvi. - Skol'kim sotnyam millionov bogov poklonyayutsya lyudi? Ved' dazhe nabozhnyj katolik verit v sovershenno raznyh bogov, kogda on napugan, kogda schastliv ili kogda goloden. - Mozhet, esli bog est', on tak velik, chto kazhdyj vidit ego po-svoemu. - Kak bol'shogo Buddu v Bangkoke, - skazal ya. - Ego ne uvidish' vsego celikom. No on hotya by nikuda ne lezet. - Vy prosto hotite kazat'sya beschuvstvennym. Verite zhe vy vo chto-nibud'? Nikto ne mozhet zhit' bez very. - Konechno, ya ved' ne berklianec [Berkli Dzhordzh (1684-1753) - anglijskij filosof-idealist; utverzhdal, chto okruzhayushchie predmety ne sushchestvuyut ob®ektivno, nezavisimo ot cheloveka; real'ny tol'ko oshchushcheniya]. YA veryu, chto opirayus' ob stenu. Veryu, chto tam lezhit avtomat. - YA govoryu ne ob etom. - YA dazhe veryu v to, chto pishu, a eto kuda bol'she togo, chto mozhet skazat' bol'shinstvo vashih korrespondentov. - Hotite sigaretu? - YA ne kuryu nichego... krome opiuma. Ugostite chasovyh. Nam luchshe s nimi ladit'. - Pajl vstal, dal im zakurit' i vernulsya. YA skazal: - Hotel by ya, chtoby eti sigarety imeli simvolicheskoe znachenie, kak hleb-sol'. - Vy im ne doveryaete? - Ni odin francuzskij oficer ne risknul by provesti noch' v takoj vyshke naedine s dvumya perepugannymi nasmert' chasovymi. Byli sluchai, kogda celye vzvody vydavali svoih oficerov. Inogda v'etmincam bol'she pomogaet rupor, chem protivotankovoe ruzh'e. YA ne vinyu etih soldat. Oni ved' tozhe ni vo chto ne veryat. Vy i vashi edinomyshlenniki pytaetes' vesti vojnu rukami lyudej, kotoryh ona vovse ne uvlekaet. - Oni ne hotyat kommunizma. - Oni hotyat dosyta risa, - vozrazil ya. - Oni ne hotyat, chtoby v nih strelyali. Oni hotyat, chtoby zhizn' tekla spokojno. Oni ne hotyat, chtoby imi pomykali lyudi s beloj kozhej. - Esli my poteryaem Indokitaj... - Slyshal etu plastinku. Togda my poteryaem Siam, Malajyu, Indoneziyu... A chto znachit "poteryaem"? Esli by ya veril v vashego boga i v raj, ya postavil by svoyu rajskuyu citru protiv vashego zolotogo nimba, chto cherez pyat'sot let na svete ne budet ni N'yu-Jorka, ni Londona, a oni po-prezhnemu budut vyrashchivat' ris na etih polyah, i v svoih ostrokonechnyh shlyapah nosit' produkty na rynok, podvesiv korziny na dlinnye zherdi. A mal'chugany vse tak zhe budut ezdit' verhom na bujvolah. YA lyublyu bujvolov, oni ne terpyat nashego zapaha, zapaha evropejcev. I zapomnite: s tochki zreniya bujvola, vy - tozhe evropeec. - Ih zastavyat verit' v to, chto im govoryat, im ne pozvolyat dumat', kak im hochetsya. - Dumat' - eto roskosh'. Uzh ne voobrazhaete li vy, chto, vozvrashchayas' noch'yu v svoyu glinyanuyu hizhinu, krest'yanin razmyshlyaet o Boge i Demokratii? - Razve v strane net nikogo, krome krest'yan? A obrazovannye lyudi? Po-vashemu, oni budut schastlivy? - Net, - skazal ya. - My ved' privili im nashi idei. My obuchili ih opasnoj igre, vot pochemu my i torchim zdes' v nadezhde, chto nam ne pererezhut glotki. My zasluzhili, chtoby nam ih pererezali. Hotelos' by mne, chtoby i vash drug Jork tozhe byl zdes'. Interesno, kak by emu eto ponravilos'. - Jork Garding ochen' hrabryj chelovek. Znaete, v Koree... - On ved' tam ne sluzhil v armii. U nego byl obratnyj bilet. S obratnym biletom v karmane hrabrost' stanovitsya dushevnoj gimnastikoj, vrode monasheskogo samobichevaniya: "Skol'ko ya vyderzhu?" A vot eti bednyagi ne mogut udrat' na samolete domoj. |j, - obratilsya ya k nim, - kak vas zovut? - Mne kazalos', chto, uznav ih imena, my kak-nibud' vtyanem ih v besedu. Otveta ne posledovalo; oni lish' ugryumo poglyadyvali na nas i sosali svoi okurki. - Naverno, dumayut, chto my francuzy, - skazal ya. - V tom-to vse delo, - podhvatil Pajl. - Vash protivnik ne Jork, a francuzy. Ih kolonializm. - Ah, uzh eti mne vashi "izmy" i "kratii". Dajte mne fakty. Esli hozyain kauchukovoj plantacii b'et svoego batraka, - ladno, ya protiv nego. No on b'et ego vovse ne po instrukcii ministra kolonij. Vo Francii on, verno, bil by svoyu zhenu. YA pomnyu odnogo svyashchennika - takogo nishchego, - u nego ne bylo dazhe lishnej pary shtanov, - v holernuyu epidemiyu on po pyatnadcati chasov v den' obhodil odnu hizhinu za drugoj, pitayas' risom i solenoj ryboj, a prichashchal iz staroj chashki i derevyannoj tarelki. YA ne veryu v boga, no ya za takogo svyashchennika. Mozhet, i eto, po-vashemu, kolonializm? - Da, konechno, kolonializm! Jork govorit, chto chasto horoshie administratory bol'she vsego meshayut unichtozhit' plohuyu sistemu. - Kak by tam ni bylo, francuzy gibnut kazhdyj den'... i eto otnyud' ne abstrakciya. Oni ne vtyagivayut v vojnu zdeshnih lyudej umeloj lozh'yu, kak vashi politikany... ili nashi. YA byl v Indii, Pajl, i ya znayu, kakoj vred mogut prinesti liberaly. U nas bol'she net partii liberalov, zato liberalizm zarazil vse drugie partii. Vse my libo liberal'nye konservatory, libo liberal'nye socialisty; u vseh u nas chistaya sovest'. Luchshe uzh byt' ekspluatatorom, kotoryj otkryto deretsya za to, chtoby ekspluatirovat', i umiraet za eto. Posmotrite na istoriyu Birmy. My vtorglis' v etu stranu - nashlis' plemena, kotorye nas podderzhali; my pobedili, no, kak i vy, amerikancy, my v te dni ne priznavali sebya kolonialistami. Naoborot, my zaklyuchili mir s korolem, vernuli emu ego kraj i predostavili raspinat' i raspilivat' na chasti nashih soyuznikov. Oni byli prostakami. Oni dumali, chto my ne ujdem. No my, liberaly, boyalis' nechistoj sovesti. - |to bylo davno. - Zdes' budet ne luchshe. Ih podstrekayut, a potom brosyat, ostaviv im nemnogo voennogo snaryazheniya i proizvodstvo igrushek. - Igrushek? - Iz vashej plastmassy. - Ah da, ponyatno. - Ne znayu, pochemu ya zagovoril o politike. Ona menya ne interesuet; ya ved' reporter. YA ni vo chto ne vmeshivayus'. - Razve? - zametil Pajl. - YA sporyu, chtoby skorotat' etu proklyatuyu noch', vot i vse. YA ne hochu stanovit'sya na ch'yu-nibud' storonu. Kto by ni pobedil, ya budu tol'ko svidetelem, reporterom. - Esli pobedyat oni, vam pridetsya pisat' nepravdu. - Vsegda est' obhodnoj put', da ya, vprochem, ne zametil, chtoby nashi gazety tak uzh pochitali istinu. Nasha mirnaya boltovnya, po-vidimomu, podbodrila soldat; belye golosa - a ved' i golosa tozhe imeyut svoj cvet: zheltye golosa poyut, chernye izdayut gortannyj zvuk, slovno poloshchut gorlo, a belye prosto govoryat - sozdadut vpechatlenie, budto nas mnogo, i otpugnut protivnika. CHasovye snova vzyalis' za svoi kotelki, otdiraya palochkami edu i poglyadyvaya na nas s Pajlom. - Znachit, vy dumaete, chto my proigrali? - Ne v etom sut', - skazal ya. - No mne ne ochen'-to hochetsya, chtoby vy vyigrali. YA by predpochel, chtoby vot eti bednyagi byli schastlivy... vot i vse. YA by hotel, chtoby im ne nuzhno bylo sidet' po nocham v temnote, perepugannym nasmert'. - Nado zhe srazhat'sya za svobodu. - YA chto-to ne zamechal, chtoby zdes' srazhalis' amerikancy. A svoboda - pravo, ne znayu, chto eto takoe. Sprosim u nih. - YA okliknul soldat po-francuzski: - La liberte - qu'est ce que c'est la liberte? [Svoboda - chto takoe svoboda? (fr.)] Oni slizyvali s palochek ris i molcha na nas glyadeli. - Neuzheli vy hotite, chtoby vse lyudi byli na odin lad? - sprosil Pajl. - Vam prosto nravitsya sporit'. Vy intelligent. Vam tak zhe doroga svoboda chelovecheskoj lichnosti, kak i mne... ili Jorku. - A pochemu my stali zabotit'sya o nej tol'ko teper'? Sorok let nazad nikto o nej i ne zaikalsya. - Togda ej nichego ne ugrozhalo. - Nashej lichnosti nichego ne ugrozhalo - eshche by! - no razve kto-nibud' dumal o lichnosti togo, kto vyrashchivaet ris, i dumaet o nem sejchas? Edinstvennyj, kto obrashchaetsya s nim kak s chelovekom, eto politicheskij komissar: posidit v ego hizhine, sprosit imya, vyslushaet zhaloby; ezhednevno tratit na nego celyj chas, chtoby chemu-nibud' nauchit' - nevazhno chemu; no obhoditsya s nim kak s chelovekom, s sushchestvom, kotoroe predstavlyaet cennost'. Ne sujtes' vy na Vostok s vashim kudahtan'em ob ugroze chelovecheskoj lichnosti. Tut srazu obnaruzhitsya, chto vy - nepravaya storona: eto oni stoyat za chelovecheskuyu lichnost', a my za ryadovogo nomer 23987, edinicu v global'noj strategii. - Vy ne verite i polovine togo, chto govorite, - smushchenno vozrazil Pajl. - Veryu na tri chetverti. YA zdes' davno. K schast'yu, ya ni vo chto ne vmeshivayus', a ne to u menya yavilos' by iskushenie koe-chto pred primyat'... potomu chto zdes', na Vostoke, mne, znaete li, ne nravitsya vash Ajk. Mne nravyatsya, esli na to poshlo, vot eti dvoe. |to ih strana... Kotoryj chas? Moi chasy ostanovilis'. - Polovina devyatogo. - Eshche kakih-nibud' desyat' chasov, i my smozhem dvinut'sya v put'. - Stanovitsya dovol'no prohladno, - ezhas', skazal Pajl. - Vot ne ozhidal. - Krugom voda. V mashine u menya odeyalo. Kak-nibud' obojdemsya. - A idti za nim ne opasno? - Dlya v'etmincev eshche ranovato. - Davajte, ya shozhu. - YA bol'she privyk k temnote. YA podnyalsya, i oba soldata perestali est'. YA im skazal: - Je reviens tout de suite [ya sejchas vernus' (fr.)], - spustil nogi v lyuk, nashchupal lestnicu i stal spuskat'sya. Do chego zhe uspokaivayut razgovory, v osobennosti na otvlechennye temy: ona delayut obydennoj samuyu neobychajnuyu obstanovku. YA bol'she ne chuvstvoval straha: u menya bylo takoe oshchushchenie, budto ya vyshel iz komnaty i dolzhen tuda vernut'sya, chtoby prodolzhat' spor; slavno my byli na ulice Katina, v bare "Mazhestik" ili dazhe gde-to poblizosti ot Gordon-skvera. YA postoyal vnizu, chtoby glaza moi privykli k temnote. Svetili zvezdy, no luny ne bylo. Lunnyj svet napominaet mne mertveckuyu i holodnoe siyanie lampochki bez abazhura nad mramornoj skam'ej; svet zvezd polon zhizni i dvizheniya, slovno kto-to v neob®yatnom prostore peredaet nam poslanie dobroj voli; ved' dazhe v imenah zvezd est' chto-to druzhestvennoe. Venera - eto zhenshchina, kotoruyu my lyubim. Medvedicy - mishki nashego detstva, a, naverno, dlya teh, kto verit, kak moya zhena, YUzhnyj Krest - eto lyubimyj psalom ili vechernyaya molitva. YA nemnogo poezhilsya, kak Pajl. Odnako noch' byla teplaya, tol'ko neglubokaya voda po obe storony dorogi pridavala teplu kakoj-to ledenyashchij ottenok. YA poshel k mashine, i mne vdrug pochudilos', chto ee net. Mne stalo ne po sebe, hotya ya i vspomnil, chto mashina zastryala v tridcati metrah otsyuda. YA shel sgorbivshis': mae kazalos', chto tak ya menee primeten. CHtoby dostat' odeyalo, mne prishlos' otperet' bagazhnik; shchelkan'e zamka i skrip kryshki zastavili menya vzdrognut'. YA odni proizvodil shum v nochi, kotoraya, kazalos', byla polna lyudej, i eto menya otnyud' ne radovalo. Perekinuv odeyalo cherez plecho, ya opustil kryshku bagazhnika ostorozhnee, chem ee podnimal, i kak raz v tot mig, kogda shchelknul zamok, nebo v storonu k Sajgonu ozarilos' vspyshkoj ognya i po doroge ponessya grohot vzryva. Zastrekotal avtomat, zastrekotal i umolk, prezhde chem prekratilsya grohot. YA podumal: "Komu-to dostalos'" - i ochen' izdaleka uslyshal golosa, krichavshie ot boli ili uzhasa, a mozhet byt', i ot upoeniya pobedoj. YA pochemu-to byl uveren, chto na nas napadut szadi, ottuda, otkuda my priehali, i vdrug mne pokazalos' nespravedlivym, chto v'etmincy vperedi, mezhdu nami i Sajgonom. My, slovno nichego ne vedaya, priblizhalis' k opasnosti, vmesto togo chtoby ot nee otdalit'sya, da i sejchas ya shel tuda, gde tailas' opasnost', k vyshke. YA shel, potomu chto bezhat' bylo kuda slyshnee, no telo moe poryvalos' bezhat'. U podnozhiya lestnicy ya kriknul Pajlu: "|to ya, Fauler" (dazhe tut ya ne mog nazvat' emu sebya po imeni). Obstanovka naverhu peremenilas'. Kotelki s risom snova stoyali na polu; odin iz soldat, prizhavshis' k stene, ne spuskal glaz s Pajla, derzha u nogi vintovku, a tot chut' otpolz ot protivopolozhnoj steny i, stoya na kolenyah, ne svodil glaz s avtomata, lezhavshego mezhdu nim i vtorym chasovym. Pohozhe bylo na to, chto on stal podpolzat' k oruzhiyu, no ego ostanovili na poldoroge. Ruka vtorogo chasovogo byla protyanuta k avtomatu. Ni draki, ni ugroz: vse bylo kak v toj detskoj igre, gde uchastniki dolzhny dvigat'sya nezametno, ne to vas vozvrashchayut v ishodnoe polozhenie i zastavlyayut igrat' snachala. - CHto tut proishodit? - sprosil ya. CHasovye posmotreli na menya, a Pajl, kinuvshis' vpered, prityanul avtomat k sebe. - CHto eto za igra? - sprosil ya. - YA emu ne doveryayu, - otvetil Pajl. - Nel'zya, chtoby u nego bylo oruzhie, esli na nas napadut. - A vy umeete obrashchat'sya s avtomatom? - Net. - Vot i horosho. YA tozhe. Nadeyus', on zaryazhen, - ved' nam ego ne zaryadit'. CHasovye bezmolvno primirilis' s poterej avtomata. Odin iz nih polozhil vintovku na koleni; drugoj prizhalsya k stene i zakryl glaza, verya, kak v detstve, chto ot etogo stanet nevidimym. Mozhet, on byl rad, chto izbavilsya ot vsyakoj otvetstvennosti. Gde-to vdaleke snova zastuchal avtomat - tri ocheredi, a potom tishina. Vtoroj chasovoj krepche zazhmuril glaza. - Oni ne znayut, chto my ne umeem im pol'zovat'sya, - skazal Pajl. - Predpolagaetsya, chto oni na nashej storone. - Kakoj eto "nashej"? Vy govorili, chto ne zhelaete stoyat' na ch'ej-libo storone. - Touche [zadet (fr.) - fehtoval'nyj termin], - usmehnulsya ya. - ZHal', chto ob etom ne znayut v'etmincy. - A chto proishodit vnizu? YA snova procitiroval zavtrashnij nomer "|kstrem orian": "Proshloj noch'yu v pyatidesyati kilometrah ot Sajgona v'etminskie partizany atakovali i vremenno zahvatili odin iz nashih postov". - Vam ne kazhetsya, chto v pole bylo by bezopasnee? - Tam slishkom syro. - Vy tak spokojny, - udivilsya Pajl. - YA do smerti napugan... no dela obstoyat luchshe, chem mozhno bylo ozhidat'. V odnu noch' oni obychno ne napadayut bol'she, chem na tri posta. Nashi shansy povysilis'. - CHto eto takoe? Poslyshalsya shum tyazheloj mashiny, idushchej v storonu Sajgona. YA podoshel k ambrazure i vyglyanul kak raz v tot mig, kogda mimo prohodil tank. - Patrul', - skazal ya. Bashennoe orudie povorachivalos' to v odnu, to v druguyu storonu. Mne hotelos' okliknut' soldat, no kakoj v etom byl tolk? U nih v mashine ne bylo mesta dlya dvuh nikchemnyh shtatskih. Zemlyanoj pol drozhal, poka tank prohodil mimo, potom vse stihlo. Napryagaya zrenie, ya poglyadel na chasy - vosem' pyat'desyat odna; mne hotelos' zasech' vremya, kogda pokazhetsya vspyshka. Slushaya, skoro li zagrohochet grom, opredelyayut, kak daleko udarila molniya. Proshlo okolo chetyreh minut, prezhde chem pushka otkryla ogon'. Mne poslyshalsya otvetnyj vystrel iz bazuki [reaktivnoe protivotankovoe ruzh'e], zatem nastala tishina. - Kogda oni vernutsya, - skazal Pajl, - my poprosim podbrosit' nas v lager'. Pol u nas pod nogami zadrozhal ot vzryva. - Esli oni vernutsya, - utochnil ya. - Pohozhe na to, chto eto byla mina. Kogda ya snova vzglyanul na chasy, oni pokazyvali devyat' pyatnadcat', a tank vse ne vozvrashchalsya. Strel'by bol'she ne bylo slyshno. YA sel ryadom s Pajlom i vytyanul nogi. - Davajte sosnem, - predlozhil ya. - Vse ravno delat' bol'she nechego. - Menya bespokoyat chasovye, - skazal Pajl. - Poka net v'etmincev, mozhete ne bespokoit'sya. Dlya vernosti polozhite avtomat sebe pod nogu. - YA zakryl glaza i postaralsya sebe predstavit', chto sizhu gde-nibud' v drugom meste... nu hotya by v kupe chetvertogo klassa: ih bylo mnogo na germanskih zheleznyh dorogah do prihoda Gitlera, v dni, kogda ya byl molod i mog, ne pechalyas', prosidet' hot' celuyu noch' i kogda dusha moya byla polna nadezhd, a ne straha. V etot chas Fuong gotovila mne vechernie trubki. ZHdet li menya pis'mo?.. YA nadeyalsya, chto ne zhdet, - ved' ya znal, chto tam budet napisano, a poka ego net, mozhno pomechtat' o nesbytochnom. - Vy spite? - sprosil Pajl. - Net. - Ne vtashchit' li nam lestnicu naverh? - YA ponimayu, pochemu oni etogo ne delayut. Lestnica - edinstvennyj put' na volyu. - Hot' by vernulsya tank. - Teper' uzh on ne vernetsya. YA staralsya smotret' na chasy kak mozhno rezhe, no promezhutki vsegda okazyvalis' kuda koroche, chem ya predpolagal. Devyat' sorok, desyat' pyat', desyat' dvenadcat', desyat' tridcat' dve, desyat' sorok odna. - Ne spite? - sprosil ya u Pajla. - Net. - O chem vy dumaete? Pajl pomedlil. - O Fuong, - skazal on. - CHto imenno? - Prosto dumayu o tom, chto ona sejchas delaet. - Mogu vam skazat'. Ona reshila, chto ya ostalsya na noch' v Tajnine - so mnoj eto sluchalos'. Sejchas ona lezhit v posteli, zazhgla aromatnuyu palochku, chtoby otognat' moskitov, i rassmatrivaet kartinki v starom nomere "Pari-match". Kak i u vseh francuzhenok, u nee slabost' k anglijskoj korolevskoj sem'e. On skazal s grust'yu: - Horosho znat' o nej vse navernyaka. - YA predstavil sebe, kak ego po-sobach'i laskovye glaza vglyadyvayutsya v temnotu. Ego by okrestit' Fidel'koj, a ne Oldenom. - Da i ya, sobstvenno, ne mogu ni za chto poruchit'sya, no nadeyus', chto eto tak. CHto zh revnovat', delu vse ravno ne pomozhesh'. "Ot vora net zapora". - YA vas prosto nenavizhu, Tomas, kogda vy tak govorite. Znaete, kakoj ya vizhu Fuong? CHistoj, kak cvetok. - Bednyj cvetok, - skazal ya. - Krugom tak mnogo sornyakov. - Gde vy s nej poznakomilis'? - Ona tancevala s posetitelyami "Gran mond". - Tancevala za den'gi! - voskliknul on, slovno samaya mysl' ob etom prichinyala emu stradaniya. - Vpolne pochtennaya professiya, - zayavil ya. - Ne ogorchajtes'. - Vy takoj byvalyj chelovek, Tomas, prosto uzhas. - YA takoj staryj chelovek, prosto uzhas. Pozhivete s moe... - U menya eshche nikogda ne bylo devushki, - skazal Pajl. - V nastoyashchem smysle slova. Ne bylo nastoyashchego romana. - Vy, amerikancy, slishkom lyubite svistet'. U vas na eto uhodyat vse sily. - YA ni s kem tak otkrovenno ne govoril. - Vy eshche molody. Vam nechego stydit'sya. - A u vas, naverno, byla ujma zhenshchin, Fauler? - CHto znachit "ujma"? CHetyre zhenshchiny - ne bol'she - byli mne dorogi... ili ya im. Ostal'nye sorok s lishnim... prosto divu daesh'sya, k chemu eto! Lozhnye predstavleniya o gigiene i o tom, kak nuzhno vesti sebya v obshchestve. - Vy uvereny, chto oni lozhnye? - Hotel by ya vernut' te nochi. YA ved' vse eshche vlyublen, Pajl, a uzhe zdorovo poiznosilsya. Nu, konechno, delo bylo eshche i v samolyubii. Ne srazu perestaesh' gordit'sya tem, chto tebya zhelayut. A vprochem, odin bog znaet, chem tut gordit'sya: kogo tol'ko vokrug ne zhelayut! - A vam ne kazhetsya, Tomas, chto u menya chto-to ne v poryadke? - Net, Payal. - YA vovse ne hochu skazat', chto mne etogo ne nuzhno, Tomas, kak i vsyakomu drugomu. U menya net... nikakih strannostej? - Ne tak uzh nam eto nuzhno, kak my delaem vid. Tut ogromnuyu rol' igraet samovnushenie. Teper'-to ya znayu, chto mne nikto ne nuzhen, krome Fuong. No takie veshchi uznaesh' tol'ko s godami. Ne bud' ee, ya legko prozhil by god bez edinoj bessonnoj nochi. - No ona est', - proiznes on chut' slyshno. - Nachinaesh' s rasputstva, a konchaesh', kak tvoj praded, hranya vernost' odnoj-edinstvennoj zhenshchine. - Dolzhno byt', glupo nachinat', srazu s konca... - Net, ne glupo. - Po statistike komissii Kinsi takie sluchai ne vstrechayutsya. - Tem bolee eto ne glupo. - Znaete, Tomas, mne ochen' priyatno, s vami besedovat'. I teper' mne sovsem ne strashno. - Nam tozhe tak kazalos' vo vremya "blica", kogda nastupilo zatish'e. No ih samolety vsegda priletali snova. - Esli by vas sprosili, chto vas bol'she vsego v zhizni vzvolnovalo kak muzhchinu?.. Otvetit' na eto bylo netrudno. - Odnazhdy ya lezhal rannim utrom v posteli i smotrel, kak raschesyvaet volosy zhenshchina v krasnom halate. - Dzho govorit, chto u nego eto bylo togda, kogda on spal odnovremenno s kitayankoj i negrityankoj. - I ya mog sochinit' chto-nibud' v etom rode, kogda mne bylo dvadcat' let. - Emu pyat'desyat. - Lyubopytno, skol'ko let emu dali v armii po umstvennomu razvitiyu? - Devushka v krasnom halate byla Fuong? YA zhalel, chto on zadal mne etot vopros. - Net, - skazal ya, - ta zhenshchina byla ran'she. Kogda ya ushel ot zheny. - CHto s nej sluchilos'? - YA ushel i ot nee. - Pochemu? V samom dele, pochemu? - Kogda my lyubim, my glupeem. Menya privodilo v uzhas, chto ya mogu ee poteryat'. Mne pokazalos', chto my nachinaem ohladevat' drug k drugu... Ne znayu, bylo li eto tak na samom dele, no menya muchila neizvestnost'. YA pospeshil k finishu, kak trus, kotoryj so strahu brosaetsya na vraga i poluchaet za eto orden. YA hotel preodolet' smert'. - Smert'? - |to bylo pohozhe na smert'. Potom ya uehal na Vostok. - I nashli Fuong? - Da. - No s Fuong u vas etogo uzhe ne bylo? - Net, ne bylo. Vidite li, ta, drugaya, menya lyubila. YA boyalsya poteryat' lyubov'. Teper' ya vsego lish' boyus' poteryat' Fuong. - K chemu ya eto skazal? On vovse ne nuzhdalsya v tom, chtoby ya ego pooshchryal. - No ved' ona vas lyubit? - Ne tak, kak nado. |to ne v ih haraktere. Vy ubedites' na sobstvennoj shkure. Pochemu-to prinyato nazyvat' ih det'mi. |to - poshlost', no u nih i v samom dele est' chto-to detskoe. Oni lyubyat vas za dobrotu, za uverennost' v zavtrashnem dne, za vashi podarki; oni nenavidyat vas za to, chto vy ih udarili, za nespravedlivost'. Oni ne ponimayut, kak mozhno vojti v komnatu i vlyubit'sya s pervogo vzglyada. Dlya stareyushchego cheloveka, Pajl, eto ochen' otradnaya cherta, - Fuong ne sbezhit ot menya, esli doma ej budet horosho. YA ne hotel prichinyat' emu bol'. YA ponyal, chto ee prichinil, kogda on skazal mne s ploho skryvaemoj zlost'yu: - No ej mogut predlozhit' eshche bol'shuyu dobrotu ili eshche bol'shuyu uverennost' v zavtrashnem dne; i ona eto predpochtet. - Vozmozhno. - Vy etogo ne boites'? - Ne tak, kak ya boyalsya s drugoj. - A vy voobshche-to ee lyubite? - Da, Pajl, da. No tol'ko raz v zhizni ya lyubil inache. - Nesmotrya na sorok s lishnim zhenshchin, kotorye u vas byli, - ogryznulsya on. - Uveren, chto eto men'she normy, ustanovlennoj Kinsi. Znaete, Pajl, zhenshchiny ne lyubyat devstvennikov. I ya ne uveren, chto my lyubim devstvennic, esli ne sklonny k patologicheskim izvrashcheniyam. - YA vovse ne hotel skazat', chto ya devstvennik. Vse moi razgovory s Pajlom prinimali v konce koncov nelepyj oborot. Potomu li, chto on byl takim prostodushnym? On ne umel obhodit' ostrye ugly. - Mozhno obladat' sotnej zhenshchin, Pajl, i vse zhe ostavat'sya devstvennikom. Bol'shinstvo vashih soldat, poveshennyh vo vremya vojny za iznasilovanie, byli devstvennikami. V Evrope ih u nas ne tak mnogo. YA etomu rad. Oni prichinyayut nemalo bed. - YA vas prosto ne ponimayu, Tomas. - Ne stoit ob®yasnyat'. Da i tema mne poryadkom naskuchila. YA uzh v tom vozraste, kogda polovoj vopros interesuet men'she, chem starost' ili smert'. Prosnuvshis', ya dumayu o nih, a ne o zhenskom tele. Mne ne hochetsya na starosti let byt' odinokim, vot i vse. O chem by ya stal zabotit'sya? Luchshe uzh derzhat' u sebya v komnate zhenshchinu... dazhe takuyu, kotoruyu ne lyubish'. No esli Fuong ot menya ujdet, razve u menya hvatit sil najti druguyu? - Esli eto vse, dlya chego ona vam nuzhna... - Vse? Podozhdite, poka vam ne stanet strashno prozhit' poslednie desyat' let odnomu, s bogadel'nej v konce puti. Togda vy nachnete kidat'sya iz storony v storonu, dazhe proch' ot toj zhenshchiny v krasnom halate, - lish' by najti kogo-nibud' - vse ravno kogo, kto ostanetsya s vami do samogo konca. - Pochemu by vam ne vernut'sya k zhene? - Ne tak-to legko zhit' s chelovekom, kotorogo obidel. Avtomat dal dlinnuyu ochered', - ne dal'she, chem za milyu ot nas. Mozhet, kakoj-nibud' nervnyj chasovoj strelyal po sobstvennoj teni, a mozhet, nachalas' novaya ataka. YA nadeyalsya, chto tam ataka, - eto povyshalo nashi shansy. - Vy boites', Tomas? - Konechno, boyus'. Vsemi fibrami dushi. Hotya razumom ponimayu, chto luchshe umeret' imenno tak. Vot pochemu ya i priehal na Vostok. Smert' ne othodit tut ot tebya ni na shag. YA poglyadel na chasy. Bylo uzhe odinnadcat'. Eshche vosem' chasov takoj nochi, i mozhno budet otdohnut'. YA skazal: - Kazhetsya, my peregovorili obo vsem na svete, krome boga. Luchshe ostavit' ego na predrassvetnyj chas. - Vy ved' ne verite v boga? - Ne veryu. - Esli boga net, dlya menya vse na svete bessmyslenno. - A dlya menya vse bessmyslenno, esli on est'. - YA kak-to chital knigu... YA tak i ne uznal, kakuyu knigu chital Pajl (po vsej vidimosti, eto ne byli ni Jork Garding, ni SHekspir, ni chtec-deklamator, ni "Fiziologiya braka", skoree vsego - "Triumf zhizni"). Pryamo v vyshke u nas poslyshalsya golos - kazalos', on razdaetsya iz teni u lyuka - gluhoj golos rupora, govorivshij chto-to po-v'etnamski. - Vot i nash chered prishel, - skazal ya. CHasovye slushali, razinuv rty, povernuvshis' licom k ambrazure. - CHto eto? - sprosil Pajl. Podojti k ambrazure oznachalo projti skvoz' etot golos. YA toroplivo vyglyanul - tam nichego ne bylo vidno, ya dazhe ne mog razlichit' dorogu, no kogda ya obernulsya, to uvidel, chto vintovka nacelena ne to v menya, ne to v ambrazuru. Stoilo mne dvinut'sya vdol' steny, i vintovka drognula, prodolzhaya derzhat' menya na pricele; golos povtoril te zhe slova snova i snova. YA sel, i vintovka opustilas'. - CHto on govorit? - sprosil Pajl. - Ne znayu. Naverno, oni nashli mashinu i predlagayut etim rebyatam nas vydat' ili chto-nibud' v etom rode. Luchshe voz'mite avtomat, poka oni ne reshili, chto im delat'. - CHasovoj vystrelit. - On eshche ne znaet, kak emu postupit'. A kogda reshit, vystrelit nepremenno. Pajl dvinul nogoj, i vintovka podnyalas' vyshe. - YA pojdu vdol' steny, - skazal ya. - Esli on perevedet na menya glaza, voz'mite ego na mushku. Kogda ya vstal, golos smolk; tishina zastavila menya vzdrognut'. Pajl otryvisto prikriknul: - Bros' ruzh'e! YA edva uspel podumat', zaryazhen li avtomat - ran'she ya ne potrudilsya etogo proverit', - kak soldat brosil vintovku. YA peresek komnatu i podnyal ee. Golos razdalsya snova, - mne kazalos', on tverdit odno i to zhe. Oni, po-vidimomu, zaveli plastinku. Interesno, kogda istechet srok ul'timatuma? - A chto budet dal'she? - sprosil Pajl, sovsem kak shkol'nik, kotoromu pokazyvayut na uroke opyt; mozhno bylo podumat', chto vse eto ne imeet k nemu nikakogo otnosheniya. - Vystrel iz bazuki, a to i v'etminec. Pajl stal rassmatrivat' svoj avtomat. - Tut kak budto net nichego slozhnogo, - skazal on. - Dat' ochered'? - Net, pust' oni porazdumayut. Oni predpochtut zahvatit' post bez strel'by, i eto pozvolit nam vyigrat' vremya. Luchshe poskoree ubrat'sya otsyuda. - A esli oni podzhidayut nas vnizu?.. - I eto vozmozhno. Soldaty nablyudali za nami; im oboim vmeste bylo edva sorok let. - A chto delat' s nimi? - sprosil Pajl i dobavil s porazivshej menya pryamolinejnost'yu: - Pristrelit'? - Emu, vidimo, hotelos' isprobovat' avtomat. - Oni nam nichego ne sdelali. - No oni zhe hoteli nas vydat'. - A pochemu by i net? - vozrazil ya. - Nam tut ne mesto. |to ih strana. - YA razryadil vintovku i polozhil ee na pol. - Nadeyus', vy ne sobiraetes' ee zdes' ostavit', - skazal Pajl. - YA slishkom star, chtoby begat' s ruzh'em. I eto ne moya vojna. Pojdemte. Vojna byla ne moya, no znayut li ob etom tam, v temnote? YA zadul fonar' i opustil nogi v lyuk, nashchupyvaya lestnicu. Slyshno bylo, kak chasovye peresheptyvayutsya na svoem pevuchem yazyke. - Begite napryamik, - skazal ya Pajlu, - v risovoe pole. Ne zabud'te, tam voda, - ne znayu, glubokaya ili net. Gotovy? - Da. - Spasibo za kompaniyu. - |to vam spasibo. YA slyshal, kak za spinoj dvizhutsya chasovye; interesno, est' li u nih nozhi? Golos iz rupora zvuchal teper' povelitel'no, slovno diktuya poslednie usloviya. CHto-to shevel'nulos' v temnote pod nami, no eto mogla byt' krysa. YA ne reshalsya sdelat' pervyj shag. - Gospodi, hot' by chego-nibud' vypit', - shepnul ya. - Skoree. CHto-to podnimalos' po lestnice; ya nichego ne slyshal, no lestnica drozhala u menya pod nogami. - CHego vy zhdete? - sprosil Pajl. Stranno, no pochemu-to mne pomereshchilos', budto ko mne podkradyvaetsya kakaya-to nechist'. Vzbirat'sya po lestnice mog tol'ko chelovek, i vse zhe ya ne predstavlyal sebe, chto eto chelovek vrode menya; kazalos', ko mne kradetsya zver', on podbiraetsya, chtoby ubit' tiho, no bezzhalostno, kak i polozheno sushchestvu sovsem inoj porody. Lestnica vse drozhala, i mne chudilos', budto vnizu goryat ch'i-to glaza. Vdrug ya pochuvstvoval, chto bol'she ne mogu etogo vynesti, i prygnul; vnizu ne okazalos' nichego, krome topkoj zemli, vcepivshejsya v moyu lodyzhku i svernuvshej ee tak, kak eto mozhet sdelat' tol'ko ruka. Bylo slyshno, kak po lestnice spuskaetsya Pajl; vidno, ya so strahu sovsem odurel i ne ponyal, chto drozhu ya sam, a ne lestnica. A ya-to schital sebya chelovekom, proshedshim ogon' i vodu, lishennym voobrazheniya, kak i podobaet nastoyashchemu reporteru. Podnyavshis' na nogi, ya edva snova ne upal ot boli. YA poshel, volocha nogu; za spinoj ya slyshal shagi Pajla. Potom bazuka udarila po vyshke, i ya snova upal nichkom na zemlyu. - Vy raneny? - sprosil Pajl. - CHto-to stuknulo menya po noge. Pustyaki. - Togda poshli! - toropil Pajl. YA s trudom razlichal ego v temnote: kazalos', on ves' pokryt beloj pyl'yu. Zatem on vdrug ischez, kak kadr s ekrana, kogda gasnut lampy proekcionnogo apparata i dejstvuet tol'ko zvukovaya dorozhka. YA ostorozhno pripodnyalsya na zdorovoe koleno i poproboval vstat', sovsem ne opirayas' na levuyu lodyzhku, no u menya perehvatilo dyhanie ot boli, i ya snova svalilsya. Delo bylo sovsem ne v lodyzhke; chto-to sluchilos' s levoj nogoj. Menya bol'she nichego ne interesovalo, bol' peresilila vse. YA lezhal na zemle sovsem nepodvizhno, nadeyas', chto bol' menya ostavit; ya dazhe staralsya ne dyshat', kak eto delayut, kogda noet zub. YA uzhe ne dumal o v'etmincah, kotorye skoro nachnut obyskivat' razvaliny vyshki, - v nee popal eshche odin snaryad; oni hoteli horoshen'ko podgotovit'sya k shturmu. "Kak dorogo stoit ubivat' lyudej, - podumal ya, kogda bol' nemnozhko priutihla, - kuda deshevle ubivat' loshadej". Edva li ya byl v polnom soznanii: mne vdrug pochudilos', chto ya zabrel na zhivodernyu; v malen'kom gorodke, gde ya rodilsya, eto bylo samoe strashnoe mesto moego detstva. Nam kazalos', chto my slyshim, kak rzhut ot straha koni i kak b'et ubojnyj molotok. Proshlo neskol'ko mgnovenij, a bol' ne vozvrashchalas'; ya lezhal nepodvizhno, starayas' ne dyshat', - eto mne kazalos' ochen' vazhnym. YA razdumyval sovershenno trezvo, - ne popolzti li mne v pole. U v'etmincev mozhet ne hvatit' vremeni na dal'nie poiski. Dolzhno byt', ih protivniki vyslali novyj patrul', chtoby ustanovit' svyaz' s ekipazhem pervogo tanka. No menya bol'she pugala bol', chem partizany, i ya prodolzhal lezhat'. Pajla ne bylo slyshno; on, ochevidno, dobralsya do polya. Vdrug ya uslyshal plach. On donosilsya s vyshki ili ottuda, gde kogda-to byla vyshka. Tak ne plachet muzhchina; skoree tak plachet rebenok, - on napugan temnotoj i boitsya gromko zakrichat'. YA podumal, chto eto, naverno, odin iz parnishek, - mozhet, ego tovarishch pogib. A ya nadeyalsya, chto v'etmincy ego ne ub'yut. Nel'zya voevat' s det'mi... V pamyati moej snova vozniklo malen'koe skryuchennoe tel'ce v kanave. YA zakryl glaza - eto pomogalo ot boli - i stal zhdat'. CHej-to golos kriknul, ya ne ponyal slov. U menya bylo oshchushchenie, chto ya dazhe mogu zasnut' zdes' v temnote i v odinochestve, esli ne budet boli. Vdrug ya uslyshal shepot Pajla: - Tomas! Tomas! On bystro nauchilsya krast'sya v temnote: ya ne slyshal, kak on vernulsya. - Uhodite, - prosheptal ya v otvet. On nashel menya i rastyanulsya ryadom. - Pochemu vy ne prishli? Vy raneny? - Noga. Kazhetsya, slomana. - Pulya? - Net. Poleno. Kamen'. CHto-to upalo s vyshki. Krov' ne techet. - Voz'mite sebya v ruki. Pojdemte. - Uhodite, Pajl. Nichego ya ne hochu delat', mne slishkom bol'no. - Kakaya noga? - Levaya. On podpolz ko mne s drugoj storony i perekinul moyu ruku sebe cherez plecho. Mne hotelos' zahnykat', kak mal'chiku na vyshke, a potom ya razozlilsya, no trudno bylo vyrazit' zlo shepotom. - Idite k d'yavolu, Pajl, ne tron'te menya. YA hochu ostat'sya zdes'. - Nel'zya. On podtashchil menya k sebe na plecho, i bol' stala nevynosimoj. - Ne razygryvajte geroya. YA ne pojdu. - Vy dolzhny mne pomoch', - skazal on, - ili nas pojmayut oboih. - Vy... - Tishe, ne to oni uslyshat. YA plakal, skazhu bez prikras, no tol'ko ot dosady. YA povis na nem, boltaya levoj nogoj; my dvigalis' nelovko, kak uchastniki shutovskogo bega na treh nogah, i u nas by ne bylo ni malejshego shansa spastis', esli by v tot mig, kogda my pustilis' v put', gde-to po doroge k sleduyushchej vyshke ne zastuchali korotkie, chastye ocheredi avtomata; mozhet, k nam probivalsya patrul', a mozhet, eto oni dovodili do treh svoj schet razrushennyh vyshek. Avtomat zaglushil zvuki nashego medlennogo, neuklyuzhego begstva. Ne znayu, byl li ya vse vremya v soznanii; dumayu, chto poslednie dvadcat' metrov Pajl nes menya na sebe. On skazal: - Ostorozhno. My uzhe v pole. Suhie stebli risa shelesteli vokrug nas, a zhizha hlyupala i puchilas' pod nogami. Kogda Pajl ostanovilsya, voda dohodila nam do poyasa. On tyazhelo i preryvisto dyshal, izdavaya nizkie kvakayushchie zvuki. - Prostite, chto dostavil stol'ko hlopot, - skazal ya. - YA ne mog vas brosit', - ob®yasnil Pajl. Sperva ya pochuvstvoval oblegchenie: voda i zhidkaya glina derzhali moyu nogu nezhno i krepko, kak perevyazka; no skoro my stali stuchat' zubami ot holoda. YA podumal, minovala li uzhe polnoch'; my mogli protorchat' tut chasov shest', esli v'etmincy nas ne najdut. - Vy mozhete ne opirat'sya na menya hotya by minutku? - sprosil Pajl. YA snova pochuvstvoval slepoe razdrazhenie, - dlya nego ne bylo nikakogo opravdaniya, krome boli. Razve ya prosil, chtoby menya spasali ili ottyagivali smert' cenoj takih muchenij? YA s toskoj dumal o svoem lozhe na tverdoj suhoj zemle, stoya, kak zhuravl', na odnoj noge i pytayas' oblegchit' Pajlu tyazhest' moego tela; kogda ya shevelilsya, stebli risa shchekotali, kololi menya i shurshali. - Vy spasli mne zhizn' tam, - skazal ya, a kogda Pajl otkashlyalsya, chtoby otvetit' s podobayushchej skromnost'yu, ya zakonchil frazu: - chtoby ya podoh zdes'. YA predpochel by umeret' na sushe. - Ne nado razgovarivat', - otvetil mne Pajl, kak bol'nomu. - Davajte berech' sily. - Kakoj chert vas prosil spasat' mne zhizn'? YA poehal na Vostok, chtoby menya ubili. Vechnoe vashe nahal'stvo... YA poshatnulsya, i Pajl obvil moej rukoj svoyu sheyu. - Ne napryagajtes', - skazal on. - Vy nasmotrelis' kinofil'mov pro vojnu. My ne desantniki, i ordena vam vse ravno ne dadut. - SH-sh! Poslyshalis' shagi, priblizhavshiesya k krayu polya; avtomat na doroge smolk, i teper' byli slyshny lish' eti shagi da tihij shelest risa, kogda my dyshali. Potom shagi smolkli; kazalos', oni smolkli gde-to sovsem ryadom. YA pochuvstvoval ruku Pajla na svoem zdorovom boku, - ona tihon'ko prizhimala menya knizu; my ochen' medlenno pogruzhalis' v gryaz', chtoby ne zashelesteli risovye stebli. Stoya na odnom kolene i zaprokinuv golovu nazad, ya s trudom mog derzhat' rot nad vodoj. Bol' vernulas', i ya dumal: "Esli ya poteryayu soznanie, ya utonu". YA vsegda muchitel'no boyalsya utonut'. Pochemu chelovek ne sam vybiraet sebe smert'? Ne bylo slyshno ni zvuka; a chto esli v kakih-nibud' desyati metrah oni zhdut, chtoby my shelohnulis', kashlyanuli, chihnuli?.. "O gospodi, - podumal ya, - sejchas ya chihnu". Esli by Pajl ostavil menya v pokoe, - ya otvechal by tol'ko za svoyu zhizn', a ne za ego... a on hochet zhit'. YA prizhal pal'cami svobodnoj ruki verhnyuyu gubu, pribegaya k toj ulovke, kotoruyu my izobretaem v detstve, igraya v pryatki; no zhelanie chihnut' ne proshlo: mne bylo ne uderzhat'sya; a te, pritaivshis' vo t'me, zhdali, kogda ya chihnu. Vot-vot sejchas chihnu - i ya chihnul... No kak raz v tu sekundu, kogda ya chihnul, v'etmincy otkryli strel'bu iz avtomatov, prochesyvaya ognem risovoe pole; rezkie, sverlyashchie zvuki - zvuki mashiny, probivayushchej otverstiya v stali, zaglushili moe chihanie. YA nabral vozduhu i pogruzilsya v vodu; tak chelovek instinktivno izbegaet zhelannogo konca, koketnichaya so smert'yu, slovno zhenshchina, kotoraya trebuet, chtoby ee iznasiloval lyubovnik. Ris byl skoshen nad nashimi golovami, i burya proneslas' mimo. My vynyrnuli razom, chtoby vdohnut' vozduh, i uslyshali, chto shagi udalyayutsya k vyshke. - Spaseny, - skazal Pajl, i, nesmotrya na bol', ya podumal, chto zhe imenno my sberegli? YA - starost', redaktorskoe kreslo, odinochestvo; nu a Pajl, teper' mne yasno, chto on radovalsya prezhdevremenno. Potom, drozha ot holoda, my stali zhdat'. Na doroge v Tajnin' vspyhnul koster; on gorel po-prazdnichnomu veselo. - |to moya mashina, - skazal ya. - Bezobrazie, - vozmutilsya Pajl. - Terpet' ne mogu, kogda portyat dobro. - Vidno, v bake nashlos' nemnozhko benzina, chtoby ee podzhech'. Vy tak zhe zamerzli, kak ya? - Bol'she nekuda. - A chto esli nam otsyuda vybrat'sya i prilech' u dorogi? - Podozhdem eshche polchasa, - pust' ujdut. - Vam tyazhelo menya derzhat'. - Vyderzhu, ya molodoj. - On hotel poshutit', no ot etoj shutki ya poholodel ne men'she, chem ot vody. YA sobiralsya izvinit'sya za vse, na chto tolkala menya bol', no teper' on zastavil menya vzorvat'sya snova. - Nu, konechno, vy molodoj. Vam ved' nekuda toropit'sya... - YA vas ne ponimayu, Tomas. My, kazalos', proveli vmeste celuyu propast' nochej, no on ponimal menya ne luchshe, chem ponimal po-francuzski. YA skazal: - Luchshe by vy menya ostavili v pokoe. - Kak by ya smog potom smotret' Fuong v glaza? - vozrazil on, i eto imya prozvuchalo, kak vyzov. YA prinyal ego. - Znachit, vy eto sdelali radi nee? Revnost' moya stanovilas' osobenno nelepoj i unizitel'noj ottogo, chto mne prihodilos' vyrazhat' ee chut' slyshno, shepotom, - ona byla priglushennoj, a revnost' lyubit pozu i deklamaciyu. - Dumaete pokorit' ee svoimi podvigami? Oshibaetes'. Vot esli by menya ubili, ona byla by vashej. - YA sovsem ne to hotel skazat', - otvetil Pajl. - Kogda vy vlyubleny, vam hochetsya byt' na vysote, vot i vse. |to pravda, podumal ya, no ne ta pravda, kotoruyu on podrazumevaet v prostote dushevnoj. Kogda ty vlyublen, ty hochesh' byt' takim, kakim tebya vidit ona, ty lyubish' lozhnoe, vozvyshennoe predstavlenie o sebe. Lyubya, ne znaesh', chto takoe chest', a podvig - eto lish' vyigryshnaya rol', sygrannaya